Se conoce con el nombre de estereotipo (del griego: [steres], slido, y

[typos], impresin, molde)1 a la percepcin exagerada y con pocos detalles, simplificada,

que se tiene sobre una persona o grupo de personas que comparten ciertas
caractersticas, cualidades y habilidades, que busca justificar o racionalizar una cierta
conducta en relacin a determinada categora social.2 Regularmente los estereotipos son
basados en prejuicios que la sociedad establece conforme su ideologa de modelo a
seguir de conducta o caractersticas fsicas, estos van cambiando conforme el paso del
tiempo.
El trmino se usa a menudo en un sentido negativo, considerndose que los estereotipos
son creencias ilgicas que limitan la creatividad y que slo se pueden cambiar mediante el
razonamiento personal sobre ese tema. Los estereotipos son alegatos comunes del
pasado. Incluyen una amplia variedad de alegaciones sobre diversos grupos raciales y
predicciones de comportamiento basadas en el estatus social o la riqueza. Son esquemas
de pensamiento o esquemas lingsticos pre construidos que comparten los individuos de
una misma comunidad social o cultural.3
Existe una triparticin que nos permite entender cmo funcionan los estereotipos en las
sociedades. Por un lado existe un componente cognitivo que nos permite reconocer un
estereotipo porque encuadra con conocimientos previos que ya tenemos sobre el mismo,
es una categora que nos permite identificar y reconocer fcilmente a ciertos grupos. Por
otro lado tambin existe un componente afectivo, donde entran en juego los sentimientos
que experimentamos en relacin a ese estereotipo, que pueden ser de prejuicio u
hostilidad, o bien, ser positivos. Finalmente en todo estereotipo hay un componente
comportamental que supone llevar a la prctica acciones asociadas a esos sentimientos
experimentados frente a ciertos estereotipos. Por ejemplo, cuando se le niega un trabajo a
alguien por pertenecer a un grupo determinado. Estos tres componentes no
necesariamente aparecen todos juntos, uno puede asociar a unos grupos caractersticas
negativas sin sentir hostilidad o reticencia hacia el mismo y sin excluirlos de mbitos
sociales como el trabajo.
Representar a alguien con ciertas caractersticas remite a un estereotipo, manifestar
desprecio u hostilidad por su grupo de pertenencia se relaciona con un prejuicio, y
finalmente llevar adelante acciones sobre la base de esos prejuicios supone
una discriminacin.4
ESTEREOTIPOS DE LA LITERATURA INFANTIL:
El cuento infantil, independientemente de la poca, lleva implcito en sus personajes
estereotipos que reflejan los aspectos culturales de la poca de la que provienen. Los
personajes son representaciones del bien o del mal como ejemplo para imitar o repudiar,
debido a su carcter moralizador. Los valores de los personajes cambian a lo largo del
tiempo y se adaptan a las estructuras socioculturales del momento. El hroe y el villano de
los cuentos de Charles Perrault o de los Hermanos Grimm poseen cualidades o defectos
distintos entre s, y adems, tambin distan de las cualidades que se consideran hoy en
da. La posible interpretacin de algunos personajes comunes es la siguiente:

La bruja: representa la parte regresiva de todo ser humano, el mal que ha de ser
destruido y combatido.
La madrastra: representa la destruccin dentro de la familia y da cabida a la heroicidad
en el nio o la nia desamparado.
La princesa: la nia mimada e intil que ha de ser protegida y es otorgada como
premio.
El lobo: el miedo a la noche y a la oscuridad.
Durante siglos, en la antigedad clsica existi la creencia de que haba mujeres capaces
de transformarse a voluntad y de transformar a otros en animales, se las llamaba brujas y
la imagen estereotipada de los cuentos las define como viejas amargadas y malvolas.
La mayora de los cuentos maravillosos provienen de relatos antiguos sobre campesinos
sometidos al rgimen feudal. Los valores sociales de esta poca lo constituyen el valor y el
respeto por el orden establecido, donde la nica mejora para la clase baja se encarna en el
joven campesino capaz de superar pruebas y conseguir la mano de la princesa.

Ejemplos de estereotipo de grupo

Mujer: ama de casa, madre, siempre bella, paciente, delicada, dependiente, sensible,
objeto sexual, frvola, tierna, sumisa.
Hombre: trabajador, inteligente, fuerte, no llora, valiente, jefe de familia, proveedor, le
gustan los riesgos, agresivo.
Ancianos: se les cataloga como intiles, enfermizos, dependientes, e improductivos.
ESTEREOTIPOS EN LA PUBLICIDAD: Sin embargo, tanto en el caso de los hombres
como en el de las mujeres uno de valores ms explotados es la belleza. Los creativos
publicitarios recurren siempre a modelos atractivos para llamar la atencin del pblico y
con ello pretenden que el pblico crea que, al consumir su producto o servicios, su fsico
ser tal y como se muestra en la publicidad y que de esa forma su vida ser mejor. En
muchos casos, esa necesidad generada de alcanzar el ideal fsico mostrado en la
publicidad da lugar a trastornos alimenticios (anorexia, bulimia) y otros problemas
psicolgicos, sobre todo en adolescentes, que son un blanco fcil para este tipo de
presiones.
Dentro de la publicidad infantil el estereotipo que ms se desarrolla es el de los roles de
gnero, marcando supuestas diferencias entre chicos y chicas. Las nias suelen ser
representadas como obedientes, delicadas y ordenadas, que ayudan a la madre en el
hogar asumiendo responsabilidades desde una edad muy temprana. Del mismo modo
todos los juguetes enfocados para las nias tienen relacin con el mundo de la cosmtica
y el hogar. Por el contrario, los nios suelen mostrarse como inquietos y rebeldes, aunque
a su vez son emprendedores. Y de esa forma los juguetes para nios suelen tener que ver
con el mundo de la construccin, el automvil o incluso campos ms agresivos como la
guerra. Tambin se suele usar a los nios como gancho para vender productos a los
adultos, valindose de la simpata o ternura que producen.12
En ocasiones la publicidad tambin fomenta ciertos estereotipos raciales. De esta forma, la
mayora de las veces pueden llegar a subestimar una raza sobre otra, como sucedi en el
anuncio de una cadena de comida rpida en Alemania, que indign a los
mexicanos.14 Adems, el fsico ideal que muestra la publicidad tiene tambin ciertos
componentes raciales. Esto sucede porque, por norma general, los modelos utilizados no
slo comparten entre s su delgadez y belleza, sino que suelen ser personas con rasgos
caucsicos, piel blanca y, muchas veces, pelo rubio y ojos claros. Esto ayuda a fomentar la
idea de que hay una raza ms perfecta o superior que el resto.12
En resumen, el uso de estereotipos es negativo cuando empiezan a convertirse en
prejuicios y condicionantes. Actualmente este problema est empezando a cambiar ya que
los consumidores tienen ms consciencia sobre este fenmeno pero, aun as, la gran
mayora sigue siendo manipulada por los anunciantes.