Bernhard E. Brdek Diseo.

Historia, teora
y prctica del
diseo industrial

GG* Diseo
La metodologa clsica del
diseo

Los primeros estudios sobre la metodologa del diseo se Como diseadores debemos ser
remontan a principios de los aos sesenta. El programa de for- capaces de generalizar, saber ir
macin de la Escuela Superior de Diseo de Ulm prestaba es- de lo general a lo particular,
nunca al contrario.
pecial atencin a este campo. Esta situacin vena motivada
WernerZemp, 1989
por la gran cuanta de encargos completamente nuevos, que la
industria haca a los diseadores. Christopher Alexander
(1964), uno de los padres de la metodologa del diseo, formu-
l cuatro argumentos en favor de la necesidad de dotar de m-
todo al proceso proyectual:

- las dificultades que surgen en torno a un proyecto se han

vuelto demasiado complejas para afrontarlas de forma pura-
mente intuitiva;
- la cantidad de informacin necesaria para la solucin de
estas dificultades se dispara hasta tal punto que un disea-
dor, en solitario, no puede reunira, ni mucho menos elabo-
rarla;
- el nmero de problemas proyectuales se ha multiplicado r-
pidamente;
- la clase de problemas de este tipo se transforma a un ritmo
ms rpido que en otros tiempos, de forma que apenas se
puede recurrir a experiencias avaladas por el tiempo.
A menudo se supona de forma falsa que la finalidad del estu- Un buen diseador necesita una
dio de la metodologa del diseo era el desarrollo de un mtodo buena mente analtica, ingenio
constructivo, formacin culta, un
unitario y estricto. Al decir esto se ignoraba que encargos dife-
juicio certero y una disciplina
rentes requeran mtodos diversos, y que al comienzo de todo intachable. Es el responsable de
proceso proyectual debe plantearse la cuestin decisiva de la prestacin de un servicio.
qu mtodos se han de emplear para enfocar cada problema. Quien, adems de todo esto, se
El despliegue metodolgico necesario para el rediseo de un considere un artista, debe
preguntarse si no es un ser
objeto de uso poco complejo, por ejemplo, es claramente me-
sobrenatural.
nor al necesario para el desarrollo de complejos sistemas de Kurt Weidemann, 1989
transporte pblico. La metodologa del diseo estaba acuada
por el principio de que, antes de empezar a transformar o a re-
disear, se deba conocer bien de qu se trataba. Hoy en da se
puede calificar retrospectivamente esta fase inicial como el
paradigma analtico de la arquitectura o tambin del diseo
(Tzonis, 1990).

155
 La investigacin sistemtica de la primera
generacin

En el mbito anglosajn surgieron en los aos sesenta estu-

dios importantes sobre la metodologa del diseo, muy influi-
dos por la investigacin espacial que tena ante s problemas
complejos a solucionar. Horst Rittel (1973) describi estos pri-
meros planteamientos como "la investigacin sistemtica de la
primera generacin", cuyas hiptesis de base consistan en
hacer factible la posibilidad de dividir el proceso proyectual en
pequeos pasos:

1. Conoce y define "la misin"! (la tarea.) Esto debe realizarse

con mucho esmero y es la condicin previa para todo lo pos-
terior.
2. Rene informacin! En esta fase se busca informacin so-
bre el estado real, las posibilidades tcnicas y similares.
Se hace camino al anclar. 3. Analiza la informacin adquirida! Se extraen conclusiones
Laotse, s.lV/llla.C. al tiempo que se comparan con "la misin", con el estado
previsto.
4. Crea soluciones alternativas! En este punto son frecuentes
los momentos de frustracin y a veces pueden aflorar crisis
creativas. De todas maneras, esta fase debera llegar a tr-
mino slo cuando se haya ideado al menos una solucin, y
se haya comprobado su viabilidad.
5. Juzga (los pros y los contras de las alternativas) y decdete
por una o varias soluciones! Esta fase puede venir acompa-
ada de todo tipo de procesos complicados, por ejemplo de
simulaciones que han de proporcionar al investigador siste-
mtico una imagen de la validez de sta o aquella solucin.
6. Haz una prueba y pona en prctica! Se prueban las solucio-
nes y se ofrecen al responsable de la decisin. Tras estos
preparativos, a ste le compete la eleccin entre las alterna-
tivas ofertadas y dispone su puesta en prctica.

Este modelo general sirvi de base para reflexiones parecidas.

Adems, tal como Hans Gugelot (1962) seal en una confe-
rencia, qued demostrada muy pronto su relevancia para la
prctica. Gugelot destac que el xito de la colaboracin entre
los diseadores y la industria dependa en gran medida del m-
todo de trabajo de los primeros. Este mismo autor desarroll un
proceder que se agrupaba en seis fases:

1. Fase de informacin.
2. Fase analtica.
3. Fase de proyecto.
4. Fase de decisin.

156
5. Fase de clculo y adaptacin del producto a las condiciones
de la produccin.
6. Construccin de la maqueta.
Este modelo del proceso de diseo fue tratado por varios auto-
res y puesto en prctica con diversos procedimientos. Morris
Asimov (1962) desarroll una as llamada morfologa del dise-
o, Bruce Archer (1963-1964) hizo pblicas unas listas de
comprobacin que determinaban sobremanera el proceso
proyectual, pero que apenas eran aprovechables por su exce-
siva formalizacin. John R.M.AIger y Cari V.Hays (1964) pres-
taron una dedicacin intensiva a los procedimientos de valora-
cin de las alternativas de proyecto. Yo mismo publiqu un
resumen detallado sobre este tema en 1971.

El mtodo de Christopher Alexander

La contribucin de Christopher Alexander (1964), que se cen- El objeto ltimo del diseo
traba en la problemtica de la forma y el contexto, despert es la forma.
Christopher Alexander, 1964
gran inters. Abogaba por una adopcin decidida del raciona-
lismo en el diseo, un racionalismo que por otra parte derivaba
de las ciencias exactas, matemticas y lgica. En primer lugar,
para Alexander se trataba de desglosar los problemas comple-
jos de diseo en sus elementos constituyentes para encontrar
soluciones concretas.
La forma representa la solucin para el problema del dise-
o, y viene definida por el contexto, es decir, el contexto contie-
ne los requerimientos que la forma ha de encontrar. Por tanto,
hablar de diseo equivale no slo a hablar de la forma, sino de
la unidad de forma y contexto.
Alexander desarroll un mtodo para poder estructurar el
problema proyectual (definicin del contexto), y acto seguido,
desarrollar la forma en medio de esta composicin jerrquica.
Desde un punto de vista de la historia del mtodo cientfico en-
contramos en este procedimiento por un lado la descomposi-
cin cartesiana del problema, y por otro lado el mtodo de-
ductivo. El rigor metodolgico de la descomposicin y
recomposicin de los procesos de proyecto condujo en los
aos setenta a que el procedimiento mostrado por Alexander
se perfeccionara para su aplicacin a instalaciones de trata-
miento de datos. No obstante, la euforia de trabajar en la es-
tructuracin de los problemas por medio del proceso electrni-
co de datos se apaciguara rpidamente a causa del dispendio
Composicin y descomposicin
considerable que implicaba en aquel tiempo. Nos ha quedado segn Christopher Alexander,
finalmente el enfoque fundamental de Alexander de desglosar 1964

157

Una esperanza bsica precedi
a la fundacin de la Escuela
Superior de Diseo de Ulm. Se
trataba del deseo vehemente de
erigir nuevos modelos en la
enseanza, la investigacin y la
creacin en beneficio de una
sociedad mejor, ms justa y
capacitada para la
autodeterminacin de sus
propias necesidades. Como
fundamentos se deba recurrir
sobre todo a los medios donde
predomina la razn, y no a los
medios expresivos.
Immo Krumrey, 1989
El diseo no es ni puede ser una
ciencia. El diseo es la
intervencin concreta en la
realidad para idear, desarroiiary
fabricar productos. Se puede, en
efecto, hacer un discurso
cientfico sobre el tema, pero el
diseo en s mismo no es
ninguna ciencia.
Gui Bonsiepe, 1989
los problemas complejos de forma deductiva, y de unirlos con
soluciones alternativas para cada uno de los subproblemas
identificados en el proceso de proyecto. Este mtodo ha proba-
do su eficacia de forma diversa en la prctica del diseo indus-
trial.
Sobre la metodologa de la Escuela Superior
de Diseo de Ulm
Toms Maldonado y Gui Bonsiepe efectuaron en 1964 una pri-
mera visin retrospectiva de la fase de transformacin en sen-
tido cientfico de la actividad proyectual. La Escuela Superior
de Diseo de Ulm en esta poca se distanci clara e inequvo-
camente de los programas de diseo de las escuelas de diseo
artstico, que ofrecan en esencia una formacin bauhausiana
slo ligeramente modificada y tenan grandes dificultades para
hacer efectiva la transicin entre diseo artesanal y diseo in-
dustrial. La Escuela Superior de Diseo de Ulm experimentaba
un inters especial por la relacin entre ciencia y diseo: "Esta
Escuela Superior se ha merecido ciertamente la reputacin de
ser el baluarte de la metodologa. Una caracterstica importan-
te de su programa se manifiesta en el nfasis que se pone en el
aprovechamiento de conocimientos y procedimientos cientfi-
cos en el trabajo proyectual" (Maldonado/Bonsiepe, 1964).
De este modo, se investigaron una por una numerosas
disciplinas y mtodos cientficos con vistas a su empleo para el
proceso de proyecto como por ejemplo la ciberntica, la heu-
rstica, la psicofsica, la ergonoma, la antropologa, la investi-
gacin de mercado y de la motivacin, etc. En estas disertacio-
nes, se prescindi deliberadamente tanto de la sociologa
como de la sociopsicologa, aunque stas ejerzan una gran in-
fluencia en la metodologa de la creacin. Los autores partan
del supuesto de que el significado de estas disciplinas era
aceptado e indiscutido de forma general. Otro tanto suceda
con las ciencias de la construccin y las tcnicas de ejecucin.
El debate sobre mtodos y metodologa tuvo an mayor
resonancia: la ltima abarca, en una agrupacin sistemtica,
todos los mtodos que entran en juego a la hora de disear los
productos. Sera sin duda falso inferir de aqu el supuesto de
que sta sea la nica metodologa de diseo del producto vli-
da globalmente. Se trata ms de un conjunto de mtodos, entre
los cuales algunos de corte matemtico han alcanzado espe-
cial consideracin (Maldonado/Bonsiepe, 1964).
Precisamente este enfoque matemtico indica que la in-
158
tencin de la metodologa de Ulm era acometer metdicamen- Precisamente en la Escuela de
te el verdadero proceso de la Gestaltung, es decir, la expresin Ulm se llevaron a cabo
investigaciones cientficas a
esttica de los productos. El aspecto de la racionalizacin se gran escala, y lo que de all
foment con fuerza en los aos sesenta mediante las posibili- result, a pesar de todas las
dades tecnolgicas de la industria y el lenguaje formal se trans- diferenciaciones, fue siempre la
form a gran velocidad en un nuevo principio de estilo, "el fun- misma caja en diferentes
cionalismo de Ulm". tamaos y con otros botones. Es
como si los productos se
En este estudio de Maldonado y Bonsiepe, se concentra- burlaran de un modo imparcial
ba lo ms importante de la metodologa de la Escuela Superior del afn y los esfuerzos del
de Diseo de Ulm. Bonsiepe hizo una nueva aportacin en creador.
1967, matizando algunos temas y defendiendo una actitud cr- Hans Fre, 1987
tica frente a los mtodos en general y frente a los mtodos de
diseo en particular. La rigidez y la perfeccin en el campo de
los mtodos eran signos en la mayora de los casos de su pro-
pio final, o de, a lo sumo, su valor como piezas de museo. Slo
lo viejo es perfecto.

La ciencia transclsica

La aclaracin sin lugar a dudas ms significativa y nueva orien-

tacin de la teora de la ciencia, tuvo lugar gracias a Siegfried
Maser (1972), el cual explic los diversos tipos de ciencia:

- las ciencias de la realidad,

- las ciencias formales,
- las ciencias humanas o filosficas.
Usando criterios como finalidad, avance, principio, modo, con-
secuencia y crtica, investig su idoneidad para la formacin de
una teora del diseo. Considerando que sta contiene ele-
mentos constitutivos de los diversos tipos de ciencia, concibi
una teora del diseo como una "ciencia transclsica" en el
sentido de las ciencias de planificacin como por ejemplo de
la ciberntica. Por este motivo, la prctica en el campo de la
accin subsiste junto con la teora en el campo de la argumen-
tacin. La teora ha de justificar la accin, esto es, ha de cues-
tionarla, justificarla o criticarla.
La transformacin del estado real o efectivo es el centro de
atencin del proceder transclsico o de programacin: "Con
ayuda de la terminologa de la ciberntica tambin se puede
formular esta idea de la siguiente forma:

1. El estado real (ontolgico) se ha de captar en primer lugar

descriptivamente (bajo aspectos lingsticos) con la mxima
precisin y en su totalidad (de forma clsica!).

159

Tres ejemplos de Don Koberg /
Jim Bagnall, "La gua de viaje
universal", Berln, 1976
2. Partiendo de este conocimiento se ha de establecer un esta-
do previsto, as como al menos un programa que permita
pasar del estado previsto.
3. Transformacin efectiva de la realidad en base al plan ela-
borado" (Maser, 1972).
Con esta descripcin qued retratada la forma ms elemental
del proceso de proyecto.
La gua de viajes universal
Don Koberg y Jim Bagnall publicaron su gua de viajes univer-
sal: A companion for those on problem-solving journeys and a
soft-systems guidebook to theprocess ofdesign [Un compae-
ro para aquellos que buscan soluciones a los problemas y una
gua de sistemas flexibles para el proceso del diseo]. Esta es-
crita de una forma desenfadada y estupendamente ilustrada y
se sita en la tradicin de la metodologa clsica del diseo.
Para los autores el proceso de programacin es un viaje duran-
te el que se van solucionando problemas. Este proceso se pue-
de enfocar de formas muy variadas:
- se puede considerar como un proceso lineal;
- o como uno circular, ya que existe una continuidad, es decir,
no hay ni principio ni fin;
- otros lo ven como un sistema retroactivo perpetuo;
- y, por otra parte, otros lo consideran como un sistema ramifi-
cado.
160
Un modelo del proceso del diseo

Gui Bonsiepe (1974), a raz de su experiencia proyectual en El proyecto es siempre mucho

Chile, se haba mostrado escptico y contrario al empleo en la ms bonito que la realizacin.
prctica de mtodos proyectuales. Estimaba que en la realidad Christa Wolf, 1987

slo dos mtodos posean valor instrumental para la actividad

creativa:
- el mtodo de la reduccin de la complejidad de Chhstopher
Alexander,
- y el mtodo de la bsqueda de analogas, como por ejemplo
el explicado sistemticamente con sus variantes por William
Gordon (1961) bajo la denominacin de "Sinctica".
"Las tcnicas comunicativas del diseo industrial se mostraron
indispensables, desde el boceto a mano alzada pasando por la
representacin esquemtica hasta la construccin de maque-
tas (sean de cartn, de plancha metlica o de alambre), si bien
hasta la fecha en los estudios sobre mtodos proyectuales se
pasan por alto estas habilidades, del mismo modo en que la
metodologa haba ignorado el tema de los utensilios cotidia-
nos, como si el diseador tuviera que avergonzarse del trato
con cdigos no discursivos." (Bonsiepe, 1974.)
La publicacin de Einfhrung in die Designmethodologie
(Brdek, 1975) haca suya esta aguda crtica, -sobre todo la
falta de herramientas elementales- y propona una solucin
con un modelo del proceso del diseo orientado a la prctica,
as como con mtodos y tcnicas fcilmente utilizables.
En el trasfondo de esta propuesta apareca el proceso del
diseo como un sistema de tratamiento de la informacin. Este
modelo estaba caracterizado por las numerosas aproximacio-
nes y retroacciones (feedback) que impiden una configuracin
lineal de la solucin de los problemas del proceso en cuestin.
Se tiene ms bien en cuenta la prctica proyectual, en la que el
desarrollo del proyecto se vuelve lento y redundante merced a
la introduccin de objeciones, informaciones nuevas o err-
neas, dificultades tecnolgicas, restricciones legales y muchas
otras cosas, es decir, una informacin ms exhaustiva no im-
plicaba mayor claridad, sino a menudo confusin.
Ms adelante se intent incluir un canon bsico en los m-
todos, que siempre ha dado buen resultado en la prctica y que
debe aplicarse sobre todo en la formacin de futuros diseado-
res. Se trata por ejemplo de la redaccin de anlisis diversos
(anlisis de mercado, de funcin, de informacin), el desarrollo
de listas de requisitos o relacin de deberes, mtodos creati-
vos o sistemas para solucionar problemas, mtodos de repre-
sentacin (bidimensional y tridimensional), modos de valora-
cin y procedimientos de test. Modelo del proceso de diseo

161
 "Cmo diseas?" "Pienso en
algo bueno, y cuando no lo es,
repito la operacin dando esta
vez con un resultado acertado."
Nick Chrstian en conversacin
con Stiletto, 1990
Desde siempre el hombre ha
plasmado el mundo. Sin
embargo, ha subestimado de
forma Igualmente obstinada la
forma de proyectar y sus
requisitos: nosotros no hemos
proyectado grandes proyectos,
ni hemos formulado grandes
pensamientos, hemos,
solamente cometido grandes
errores.
Bernd Guggenberger, 1990
Se hizo evidente adems que el repertorio metodolgico a
utilizar depende sobre todo de la complejidad de la tarea encar-
gada (una taza de caf o sistemas de transporte urbano). En el
debate sobre la razn de ser de la metodologa se pas por alto
este detalle. La mediacin, es decir, la individualizacin del re-
pertorio adecuado para cada caso forma parte de la prctica
proyectual. Precisamente a causa de esto, se requiere una
cierta distancia crtica de la metodologa.
Cambio de paradigmas en la metodologa del
diseo
A mediados de los aos setenta surgi en la metodologa una
nueva orientacin, que se puede calificar con el nombre de
cambio paradigmtico. Thomas S. Kuhn (1967) dio a conocer
este mismo concepto, que por paradigma entiende las partes
constitutivas de las disciplinas cientficas, elementos que a su
vez, son aceptados por la mayora de los investigadores como
vlidos umversalmente. La expresin "cambio de paradigmas"
pretende hacer hincapi en que la ciencia no atesora el saber
de una forma uniforme y paulatina, sino que de vez en cuando
experimenta rupturas revolucionarias junto a cambios radica-
les del pensamiento dominante (Seiffert,1983).
En esta lnea, el estudio de Paul Feyerabend (1976) fue
particularmente decisivo para la metodologa. Este autor adop-
t una postura contraria a la consideracin de que slo se deba
aceptar un mtodo concreto (p.e. el cartesiano) como vlido
universalmente: "Un criterio unitario puede ser lo correcto para
una iglesia, para las vctimas atemorizadas o ansiosas de un
mito (antiguo o moderno), o para los subditos dbiles y compla-
cientes de un tirano." Para alcanzar un conocimiento objetivo
se requieren sin embargo muchos puntos de vista diferentes.
Aparte de eso es un mtodo que favorece la diversidad,
adems de ser el nico compatible con una concepcin huma-
nstica.
En el diseo este parecer slo cobr verdadera importan-
cia a principios de los aos ochenta, cuando el Nuevo Diseo
empez a ganar terreno a travs de Memphis. Al mismo tiempo
tambin se hizo patente un cambio de paradigmas en la meto-
dologa del diseo: hasta los aos setenta los mtodos em-
pleados eran de corte deductivo, es decir, se parta de un plan-
teamiento general del problema y se llegaba a una solucin
especfica (del exterior al interior). En el Nuevo Diseo se pro-
cede cada vez ms de forma inductiva, se cuestiona por tanto a
162
quin (a qu grupo de destino) va destinado, o si se quiere co-
mercializar un determinado diseo (del interior al exterior).

El "Pattern Language" de Christopher

Alexander

Christopher Alexander hizo una nueva aportacin a la metodo-

loga a travs de una extensa obra que supuso el verdadero y
decisivo cambio paradigmtico. Tras un silencio de ms de
diez aos, Alexander publica (1977), en colaboracin con sus
colegas del Center for Environmental Structure de Berkeley en
California, una obra altamente significativa sobre las cuestio-
nes de planeamiento y arquitectura: A Pattern Language. Este
trabajo, junto al libro publicado en 1979 bajo el ttulo The Time-
less Way of Building, representa un paso considerable en el
desarrollo de la metodologa.
El camino hacia los "pattern" ya se haba perfilado unos
aos antes (Jacobsen, 1971). En una entrevista Alexander
respondi a la pregunta de qu es lo que debera centrar la
atencin de los estudios futuros sobre la metodologa: "Dira,
olvidadla, olvidadlos todos." No se puede investigar la metodo-
loga sin intervenir directamente en el proyecto. Trabajando en
la transformacin de un pueblo en la India y a continuacin en
el diseo de las paradas de metro en San Francisco (BART =
Bay rea Rapid Transit), Alexander descubri que no era ne-
cesario recorrer el rbol completo con sus ramificaciones jerr-
quicas (pg. 157), sino que se poda empezar con subsiste-
mas. Estos elementos individuales fueron denominados
"pattern" por Alexander. El cambio paradigmtico de este
planteamiento consista en que ahora se pasaba de modelos
formales de programacin a descripciones de contenido de los
objetos a proyectar. Desde un punto de vista terico-cientfico
se pasa de procedimientos prcticos a procedimientos intelec-
tuales.
El "pattern language" es un mtodo de proyectacin con
cuya ayuda se obtiene una idea clara y se vuelve inteligible tan-
to el debate sobre los problemas sociales y funcionales del pro-
yecto, como su conversin al mbito tridimensional. El esfuer-
zo de echar una mano a los habitantes de las ciudades (y de
sus casas) para que creen su propio entorno, es para l priori-
tario. Es por ello importante que estos habitantes comprendan
que todas las estructuras, edificios, objetos, etc., que los cir-
cundan, poseen un lenguaje propio. Las palabras sueltas
("patterns") de este lenguaje son descritas mediante un total

163
de 253 ejemplos aislados, de los que se pueden extraer un n-
mero limitado de combinaciones (ensayos, discursos, etc.).
Tales "patterns" son regiones y ciudades, vecindarios, edifi-
cios, habitaciones y hornacinas hasta llegar a detalles como la
atmsfera del comedor, dormitorios, mobiliario para sentarse,
colores e iluminacin. Cada uno de los "pattern" individuales
tiene conexiones con otros, y ninguno existe como unidad ais-
lada. Todos ellos son hiptesis, son por lo tanto provisionales y
pueden representarse de forma distinta bajo el efecto de nue-
vas observaciones o experiencias.
Tomando el ejemplo de una silla, Alexander (1977) dice al
respecto: "Los hombres tienen un tamao distinto, y cada uno
se sienta segn un estilo y forma diferentes. A pesar de todo
hay en nuestros das una tendencia a la uniformidad del as-
pecto exterior de todas las sillas. El acondicionamiento de los
espacios debera prever una serie diferente de sillas (gran-
des, pequeas, blandas, duras, nuevas, viejas, con o sin bra-
zos, etc.". De esta descripcin se infiere para el proceso del
proyecto un anlisis diferenciado de los usuarios correspon-
dientes, as como de las posibilidades de empleo de los luga-
res de asiento.

z. B. Sthle [Por ejemplo, sillas], exposicin del Deutschen Werkbund,

Karlsruhe, 1982

164
La problemtica de la forma y el contexto

Si la forma representa la solucin para el problema del diseo, Mi tesis reza as: dar un sentido
y viene definida por el contexto, entonces el debate sobre el di- es ms que la concesin de un
significado y que e empleo de
seo no incumbe nicamente a la forma, sino tambin a la uni-
una normativa; es al mismo
dad de forma y contexto. Esta afirmacin de Alexander (1964) tiempo el perfeccionamiento de
es el centro de una controversia muy actual, que debe mencio- un contexto.
narse en el "contexto" de la metodologa. Bernhard Waldenfels, 1980
Hasta principios de los aos ochenta por "contexto", se
entendan slo los exigencias prcticas (p.e., las condiciones
ergonmicas, los bocetos necesarios para la construccin, las
posibilidades de acabado y otros ms), que el diseador deba
tener en consideracin a la hora de proyectar. Pero en la reali-
dad sucede que a menudo son condiciones totalmente diferen-
tes las que resultan determinantes para el proyecto, como se
puede ver a continuacin.
Por ejemplo, en el campo del mobiliario de oficina se lle-
van a cabo desde hace muchos aos costosas investigaciones
ergonmicas para crear sillas adaptables, universales y cmo-
das en la medida de lo posible. Como consecuencia, la mayo-
ra de los fabricantes han alcanzado actualmente un alto
estndar de calidad de este producto. No obstante, da a da
crecen las quejas por molestias en el lugar de trabajo (espe-
cialmente aquel que est frente a una pantalla). Otras formas
de sentarse, por ejemplo, en la barra de un bar, no producen
apenas quejas por falta de comodidad aunque en ellas los
clientes permanecen durante horas, y por lo general, sin men-
cionar posibles molestias atribuibles a los asientos. Por tanto
ha de haber otros aspectos que jueguen un papel importante
en el concepto de bienestar y en este caso stos seran el "con-
texto". El ambiente del bar, los otros clientes, las bebidas, etc.,
todo ello adquiere mayor importancia que el propio asiento.
Desde un punto de vista terico-cientfico se pone aqu
tambin de manifiesto que en diseo se emplean ms los m-
todos de las ciencias filosficas, por ejemplo, la fenomenolog a
o la hermenutica, que los de las ciencias naturales, ya que
con aqullos es posible describir y aclarar los contextos socio-
culturales de los productos.
Rainer Funke (1987) ha ilustrado evidentemente el pro-
blema de "forma y contexto" sobre la base de la semitica:
"Una condicin esencial para la semioticidad es la situacin
del contexto. Los objetos slo se interpretan como signos
cuando se perciben en un entorno que tiene una interpretacin
determinada." De este modo, la forma de una cuchara se inter-
pretar como smbolo de un restaurante de autoservicio si apa-
rece en un contexto en el que cobre sentido la referencia a esa
instalacin: "La conicidad entre el diseo de la cuchara por un

165
 A parte de la cultura global del
producto y de su diversidad no
comprometida, existe una
necesidad continua y creciente
de "diseo referido al contexto",
pero no en la forma de los
llamados smbolos impuestos de
museo. Un diseo referido a su
contexto debe remitir por un
lado a sus races primitivas,
valores, actitudes y proceso de
produccin, y por otro lado
ofrecer Igualmente nuevas
soluciones que se correspondan
a las circunstancias actuales y
que satisfagan las necesidades
bsicas humanas que estn por
venir.
Gudrun & Alexander
Neumeister, 1990
lado, la cuchara real y la comida por otro, se asegura mediante
la convencin correspondiente, y si el signo aparece en un con-
texto que remita de forma general al empleo de dicho smbolo."
Este ejemplo demuestra que hoy en da los problemas de
diseo no son nicamente de forma -sin olvidar que la cuchara
ha ido configurando la suya a travs de los siglos- sino que
cada vez tiene una mayor importancia la creacin, la escenifi-
cacin de un contexto, o al menos su incorporacin al proyecto
como esquema interpretativo. En las funciones simblicas se
pone de manifiesto (vase pg. 223 y ss.), que se trata de telo-
nes de fondo, o sea de "contextos" diferentes, dentro de los
que se pueden percibir los productos (Gros, 1987). En lugar de
cmo se hacen los objetos?, ahora se pregunta qu signifi-
can los objetos para nosotros?

Propuestas para una nueva metodologa del

diseo

Si inicialmente, el paso del paradigma de las ciencias naturales

al de las ciencias filosficas ha sido incorporado al diseo
como hiptesis, desde hace unos aos han aparecido nuevas
orientaciones. Por un lado se encuentra la tradicin del diseo
conceptual de los aos sesenta en Italia, con la que conectan
diversos grupos de diseadores como Kunstflug o GINBAN-
DE. Desde un punto de vista metodolgico, pasan ahora a un
primer plano las interconexiones, las referencias cruzadas y
las asociaciones (vase pg. 262), sobre cuyas bases se de-
sarrollan soluciones de diseo nada convencionales. La cre-
ciente complejidad de los encargos profesionales (p.e., la co-
municacin en la oficina, la electrnica en la vida diaria, los
problemas de transporte de masas o las consecuencias ecol-
gicas de un proyecto), remite entre otras cosas a un nuevo sig-
nificado de la metodologa. Tras el "Design aus dem Bauch"
(Diseo visceral) se trabaja ahora de nuevo en temas de orien-
tacin social.
Un problema social que se est agravando especialmente
es nuestra relacin con la electrnica. Donald A. Norman
(1989) ha recordado que una parte importante del proceso del
diseo debera ocuparse de definir la puesta a punto de los ob-
En el sentido ms amplio, el jetos a disear. Esta operacin se extiende cada vez a un ma-
diseo del "Interace Design" se yor nmero de productos -aqullos que contienen piezas mi-
sita en pie de Igualdad y
croelectrnicas- desde la forma exterior hasta los entornos del
paralelamente a la construccin
de la mquina. usuario. Por esta razn, en el marco del diseo de interace se
Holger van den Boom, 1989 plantean en primer lugar las preguntas, cmo, por quin, en

166
 El diseador del futuro proyecta
sistemas, no objetos. Crea
entornos del usuario, no
aparatos. Desea un servicio
efectivo, no una cosmtica
superficial. Integra todas las
funciones de un sistema en un
concepto global.
Julius Lengert, 1990

Nuevas funciones del proyecto requieren nuevas estrategias del proyecto

qu contexto, etc., se ha de emplear el producto. El proyecto de Durante la era de la industria la

los entornos especficos del usuario, es decir, del software tiene funcionalidad era el rasgo
determinante; hoy en da, en la
lugar antes que el diseo del aparato, es decir, del hardware.
era de la informacin la funcin
Las primeras experiencias en este campo, en los Estados Uni- simplemente se presupone.
dos y en Europa, indican que, en estos casos, se hace precisa Gnter Homtrich, 1988
una accin verdaderamente unitaria e interdisciplinar, lo que no
suceda en el caso del proyecto de un producto aislado.
Los entornos del usuario pueden llegar a influir incluso en
las estrategias de la identidad corporativa de la empresas (Br-
dek, 1990), lo que evidencia que el tradicional diseo del pro-
ducto individual ya no es una cuestin central en la disciplina.

167

No, no es totalmente correcto
decir que yo desprecio la teora.
Al menos, se ha de contar con
ella como dice un refrn italiano:
para poder girar el cuello,
primero hay que tenerlo.
Odo Marquard, 1987
Esto fue, sin embargo, muy
importante: en aquel tiempo se
inici un debate que no haba
tenido lugar durante los aos
cincuenta y tampoco a principios
de los sesenta. Ha sido por
tanto a partir de Ulm que la
gente ha comprendido que los
diseadores Industriales o de
una empresa no tienen solo una
responsabilidad cultural sino
tambin una responsabilidad
social. Ellos pueden realizar
diseo orientado al uso y no
slo a la intuicin artstica, lo
que la gente en cambio
consideraba personalmente
correcto.
Karl-Heinz Krug, 1989
Unos aspectos del desarrollo de
la teora del diseo
Paralelamente al desarrollo de la metodologa del diseo se
han elaborado una serie de reflexiones sobre la teora del dise-
o, y se ha intentado formularlas para conducir a esta disciplina
dentro de determinados lmites. Si la metodologa clsica del
diseo tena clara su finalidad de explicar el proceso proyec-
tual y de ofrecer apoyo para su optimizacin, el propsito de la
teora del diseo era en cambio mucho ms difuso. Su tarea
ideal consistira en proporcionar conocimientos, mediante
experiencias o hiptesis, que deban esbozar un marco de ac-
cin para el diseo, como por ejemplo: Qu puede, qu debe,
qu persigue el diseo? En este sentido deberan orientarse
los procedimientos intelectuales y prcticos.
La polmica en torno a la teora del diseo se centr du-
rante mucho tiempo en la cuestin de si ste era o no una cien-
cia. Wolfgang Pohl (1972) trat de aclarar en su da la cuestin
de cules son las nociones cientficas (teora, leyes, catego-
ras, conceptos, mtodos, definiciones, algoritmos e hiptesis)
empleadas en el diseo, y hasta qu punto han evolucionado.
De la respuesta de entonces se desprenda un panorama real-
mente desolador, a excepcin del campo de la metodologa,
que bien poco antes (Brdek, 1971) haba sido profusa y deta-
lladamente documentado.
Sin embargo, si se echa un vistazo a la historia de la teora
de la arquitectura (Kruft, 1985) se puede observar que tambin
ha habido grandes dificultades a la hora de meditar sobre esta
disciplina, aunque paradjicamente disponga ya de una tradi-
cin ms que milenaria. No obstante, se debe advertir que
Kruft entiende por teora de la arquitectura todo sistema referi-
do a sta, completo o parcial, fijado por escrito y que se base en
categoras estticas. Esta definicin sigue siendo vlida inclu-
so cuando la esttica queda reducida a la funcin.
Hacer de la esttica el centro de una teora sobre el diseo
es ciertamente una tarea mproba. Se ha buscado ms bien
una orientacin haca categoras tecnolgicas, polticas, cien-
tfico-sociales o econmicas en un intento de legitimar la disci-
plina. La transicin a la formacin de una teora cientfico-filo-
sfica tuvo lugar a partir de los aos setenta.
En el foro del congreso de la IDZ de Berln, en 1977, se
emprendi el intento por primera vez en Alemania de hacer un
inventario de las teoras del diseo. Aunque la eleccin de los
168
ponentes fuera ms casual que sistemtica, lo cierto es que de
all resultaron planteamientos concretos para la determinacin
de la situacin. Gerda Mller-Krauspe (1978) describi cuatro
lneas de reflexin sobre la teora del diseo que hasta aquel
momento se definan de la siguiente forma:

- las tentativas de hacer transparente el proceso del diseo y

alcanzar mtodos proyectuales operativos (metodologa de
la Escuela Superior de Diseo de Ulm);
- el problema de controlar las posibilidades cuantitativas de los
fenmenos visuales (esttica de la informacin);
- la teora crtica del diseo representada sobre todo por Wolf-
gang Fritz Haug (1971) y Gert Selle (1973);
- El debate sobre el funcionalismo, del que se desprende final-
mente "el funcionalismo ampliado" (Gros, 1973).
En un primer resumen Mller-Krauspe reconoci dos modelos
de pensamiento relevantes para una teora del diseo: por un
lado, el modelo de una teora pluridimensional (p.e., Lbach,
1976), por otro lado, una teora decididamente disciplinar, en la
cual pasan a un primer plano las funciones fsicamente inteligi-
bles de un producto (los aspectos comunicativos del producto).
Teniendo en cuenta la enorme utilidad de las teoras, in-
cluso si no se verifican en todos sus puntos (Toffler, 1970), y el
provecho que se puede sacar de los errores para una labor
posterior, se deben ilustrar brevemente estas cuatro lneas de
reflexin.

De nuevo la Escuela Superior de Diseo de

Ulm

Sin duda alguna, en la Escuela Superior de Diseo de Ulm se

sentaron los fundamentos de un ideario y de una cientificacin
del proceso de diseo. Ya he sealado con anterioridad que all
no se consigui un desarrollo terico en un sentido estricto
(vase pg. 41), sino que se adoptaron las disciplinas enton-
ces en boga en el programa de una forma ms bien casual.
Tomando como muestra la formacin bsica practicada
en Ulm, deben quedar claros lo que fueron los fines tericos de Trabajos realizados durante
esta escuela. El objetivo de la formacin bsica consista en el curso bsico de la HfG
transmitir los fundamentos de diseo generales as como co- de Ulm: Traudel Hlzmann,
variaciones de perforaciones,
nocimientos terico-cientficos; la introduccin del alumno en
crculos con un dimetro
el trabajo proyectual, incluidas tcnicas de representacin y de constante de 2 mm, intervalos
construccin de maquetas; la sensibilizacin y el adiestra- variables, distancias variables,
miento de la capacidad perceptiva; la experimentacin con los contornos rectangulares, 1966

169
 medios elementales del diseo. Esta formacin bsica estaba
al comienzo muy marcada por la influencia dla Bauhaus y fue
transformndose poco a poco en principios matemticos y
geomtricos de una metodologa visual (Lindinger, 1987).

Soy de la opinin de que es

posible producir arte,
predominantemente basado en
una forma de pensar
matemtica.
Max Bill, 1949

Trabajos realizados durante el curso bsico de la HfG de Ulm: Traudel

Hlzmann, ensamblaje tridimensional de elementos isomtricos, elementos
construidos a intervalos de 1 cm, complejidad formal aproximada 67 bit, 1966

La verdadera intencin de la formacin bsica de la Es-

cuela de Ulm consista en alcanzar una disciplina intelectual,
es decir, una orientacin al pensamiento cartesiano, a travs
de la ejercitacin de la precisin manual de los estudiantes. El
ansia de racionalidad, de formas y construcciones rigurosas
determin tanto el pensamiento como la accin.
A causa de la reduccin del trabajo proyectual a principios
matemticos, slo se trataron desde un punto de vista semiti-
co los problemas sintcticos. El funcionalismo de Ulm alcanz
la categora de estilo finalmente gracias a la negacin de los
aspectos semnticos, as como los significados correspon-
dientes de las medidas proyectuales. Sin embargo, el enton-
ces docente del centro, Gugelot, hizo referencia ya en 1962 a la
mayor relacin entre diseo y signo: "A nuestro modo de ver,

170
se da por sentado que el hombre entiende el lenguaje de las
cosas. Esto se puede suponer hasta cierto punto en el mbito
de un crculo cultural" (vase Wichmann, 1984).
La "moral de los objetos" que se formula en la Escuela Su-
perior de Ulm se basa principalmente en la entonces nueva po-
sicin terica del diseo para justificar racionalmente los con-
ceptos proyectuales. La manera de pensar y expresarse sobre
los productos aqu desarrollada ha llegado a generalizarse con
el tiempo.

Apuntes sobre el principio de la esttica de

la informacin

Como ya se ha mencionado, en la Escuela Superior de Diseo

de Ulm se intentaron transferir planteamientos de la teora de la
informacin a la prctica del diseo. En particular, los estudios
de Max Bense sobre la esttica (1954/1960) y los de Abraham
A. Moles (1965) suscitaron un gran inters, ya que al parecer
descubran las posibilidades que hacan de la esttica algo
mensurable.
Rolf Garnich (1968) subtitul la publicacin de su tesis
Mtodo matemtico universal para la descripcin objetiva de
las condiciones estticas en el proceso analtico y para la pro-
yectacin formal generadora en el proceso sinttico de los ob- Trabajos realizados durante el
jetos del diseo. El intento formulado en este trabajo de deter- curso bsico de la HfG de Jim:
minar la medida esttica de las cafeteras, parece hoy en da Christian Franz, variaciones de
algo ms bien extico. perforaciones, intervalos
variables a distancias variables
No obstante, este planteamiento tuvo una gran resonan-
y a elementos de dimensiones
cia tambin en la arquitectura (vase la exposicin detallada variables, 1966
en el captulo de la semitica). Los problemas estticos consi-
derados bajo un punto de vista de la teora de la informacin
fueron, por ejemplo, objeto de una vasta labor de investigacin
por parte de Manfred Kiemle (1967). Siegfried Maser, prove-
niente de la Bense Schule de Stuttgart, tuvo el privilegio de pu-
blicar el estudio concluyente sobre este tema, con su Numeri-
schen sthetlk (1970).
Con todo, este patrimonio intelectual perdur an durante El empleo de retculas como
mucho tiempo. Hubiera sido demasiado bonito poder juzgar sistemas de ordenacin es
con austeridad cartesiana los hechos estticos! De este modo, expresin de una actitud
diez aos despus del momento culminante de este movimien- Intelectual determinada, en la
cual el diseador concibe su
to, el antiguo docente de la Escuela Superior de Diseo de
trabajo de una manera
Ulm, Herbert Ohl, nombrado entretanto director tcnico del constructiva y orientada al
consejo para las actividades formales todava exultaba de ale- futuro.
gra diciendo: "El diseo se ha vuelto mensurable" (1977). En Josef Mller- Brockmann, 1985

171

Rolf Garnich, clculo de las
dimensiones estticas de una
cafetera, 1968 de ganarse el pan en nuestros das" (Papanek, 1972).
m
design?
Kann der Designer die Welt retten?
Ein neuer Mensch fr eine neue Um-
weit Humanisierung der Umweit
heiBt Humanisierung der Produktion
BenutzeroderWarenfetischist Ver-
chromte Misere Design ais Umwelt-
>aufmachung^KurzlebigeGterbrn-
gen Prof it Styling<. fr die Dritte Welt
form follows costs sthetik ais
Geschaft Design kann Umweit nicht
verndern Umweltvernderung ist
eine politische Frage Prognosen oh-
ne Folgen - Problemerkenntnis ohne
Entscheidungsbefugnis Design ais
Planungsinstrument Design - Ord-
nung nicht Reglementierung Ist das
^raktische human? Umweltalserleb-
ter Raum Orientierung durch Design
Internationales Design una grieta profunda entre la teora y la prctica en el diseo,
Zentrum Berln, "IDZ I", 1970 grieta que hoy en da an subsiste. A partir de esta posicin no
aquella poca, la crtica del funcionalismo y el debate ecolgi-
co estaban tan avanzados que se podra considerar la frase de
Ohl como un recurso pueril y trasnochado.
La influencia de la teora crtica
Con la oleada del movimiento estudiantil as como de los ar-
tculos de crtica social, -procedentes sobre todo de la Escuela
de Frankfurt- el diseo tambin acab por ser objeto de la crti-
ca a finales de los aos sesenta. Era relativamente sencillo ata-
car con sentencias enrgicas a la todava tambaleante profe-
sin: "Hay profesiones que ocasionan ms dao que la de los
diseadores. Pero son pocas. En realidad slo hay una todava
ms dudosa: la del publicitario. El hecho de inducir a alguien
que no tiene dinero a comprar cosas superfluas nicamente
para imponer de esta forma otras, es la forma ms mezquina
Bajo la influencia de la obra de Theodor W. Adorno, Max
Horkheimer y Herbert Marcuse fueron publicados estudios de
diseo en torno a la funcin social de la propia disciplina. Por
ejemplo, los presentados en los aos 1968 (Michael Klar) y en
1969 (Thomas Kuby) en la Escuela Superior de Diseo de Ulm
se pueden considerar como las primeras aportaciones nacidas
en el contexto de una extensa "crtica de la esttica del artcu-
lo" (Haug, 1971).
La fundacin del Internationales Design Zentrum de Berln
despert una gran espectacin. Este centro public con motivo
de su apertura, una documentacin bajo el ttulo de Diseo?
El contexto se pone en duda (1970). Ms de 40 artculos de di-
ferentes autores desplegaron aquel horizonte social completo
ante el cual se deba activar y criticar el diseo. Haug caracteri-
z la disciplina en los siguientes trminos: "En el contexto capi-
talista le corresponde al diseo una funcin comparable a la de
la Cruz Roja durante una guerra. Cura alguna de las heridas
-nunca las peores- provocadas por el capitalismo. Cuida el
cutis y, consiguiendo efectos embellecedores y manteniendo
la moral alta, prolonga el capitalismo lo mismo que la Cruz Roja
alarga la guerra."
Posiciones como las representadas por los escritos de
Haug (1964, 1970, 1971, 1972) hicieron sucumbir definitiva-
mente al diseo en una especie de parlisis. El nihilismo pro-
yectual que se extenda especialmente por las Escuelas abri
172
fue posible tampoco un planteamiento liberador. Como alter- Se debe dejar constancia de
que el diseo y su teora no
nativa slo quedaba la ilusin de preparar, sobre los cimientos
estn ya a la orden del da.
de los anlisis sociales, la lucha de clases junto con los trabaja- Estoy sorprendido de que en
dores. Pero estos cimientos no existan en la Alemania de los muchas de nuestras
aos setenta, y ms bien se hizo palpable la crisis ecolgica de universidades europeas y
las naciones industrializadas de Occidente. tambin en los Estados Unidos,
no exista todava un instituto de
En lo sucesivo, el debate sobre el diseo se eclips para
teora o historia del diseo, y de
dar paso a un debate general sobre la sociedad y su conducta que no se tenga la menor
poltica y econmica. La aspiracin de crear "diseo crtico" se Intencin de fundar uno. Desde
convirti en un pretexto con el que el diseador de posturas de- 1968, desde la clausura de la
tractoras tranquilizaba su conciencia (Holz, 1972). Escuela Superior de Diseo de
Ulm, ningn Instituto se ha
ocupado de la teora del diseo.
Francois Burkhardt, 1991

Hacia una teora disciplinar del diseo

La reduccin de las reflexiones tericas sobre el diseo en

debates sociales genricos origin tambin nuevos plantea-
mientos iniciados sobre todo en el Instituto para la Planifica-
cin del Medio Ambiente de Ulm. Jochen Gros (1971) public
algunas tesis bajo el ttulo Dialctica de la Gestaltung, que te-
nan como finalidad un cambio de orientacin del principio tra-
dicional de la pureza de la forma (funcionalismo), al de la cali-
dad de la forma (funcionalismo ampliado). Esta inclusin de
aspectos psicolgicos en la nocin del diseo condujo a un
nuevo modo de ver la disciplina.
Poco a poco fue tomando cuerpo la idea de que en la teo-
ra del diseo el conocimiento tcnico especfico de cada sec-
tor, necesario para la disciplina, debe ser reelaborado y perfec-
cionado. Los temas generales, por ejemplo las condiciones
sociales, se han de investigar seguramente de forma interdis-
ciplinar, y la teora del diseo debe aportar algo especfico, po-
siblemente un lenguaje tcnico y preciso del sector para poder
describir con l los conocimientos de la disciplina. La compe-
tencia disciplinar del sector es la condicin previa irrenunciable
para un trabajo interdisciplinar.
Siegfried Maser desempe un papel importante estable-
ciendo por primera vez con sus estudios (1972,1976) los su-
puestos terico-cientficos necesarios (vase pg. 159 y ss.).
En el prlogo a sus Observaciones al problema de una teora
del diseo^ 971), responda directamente a mi ensayo del ao
1971, que a la vista del conocimiento de la poca-fuertemente
influido por la Escuela Superior de Diseo de Ulm- llevaba el t-
tulo errneo de Teora del diseo. Maser us las nociones "co-
nocedor" y "experto". "Conocedor" de un campo es el que est
en la situacin de compilar todo el saber (en la medida de lo po-

173
sible) que contribuye a la solucin concreta de un problema.
Debe por tanto poseer un vasto conocimiento de muchos cam-
pos diferentes, dentro de lo posible. El "experto", al contrario,
es el especialista en el sentido clsico. Conoce su disciplina (la
fsica, la qumica, la tecnologa, el mrketing, el diseo, etc.) en
toda su extensin. A l se recurre para la solucin real de los
problemas en los procesos de desarrollo. "Conocedor" y "ex-
perto" son dos roles diferentes que se han de distinguir con
exactitud. En ocasiones, el diseador debera hacer las veces
de "conocedor" pero es tambin cierto que debera disponer
de un cierto bagaje tcnico como "experto" en el tema.
Esta diferenciacin adquiere una gran importancia en la
prctica de la profesin. As, el diseador es el "experto" para
todos los aspectos creativos del diseo, mientras que en cues-
tiones de ergonoma, ejecucin, clculo, etc., slo acta de
"conocedor", puesto que para ello existen especialistas en la
industria.
En trabajos posteriores, Gros (1972,1973) seal una se-
rie de principios importantes para una teora disciplinar del di-
seo, que acabara siendo desarrollada especialmente en la
Escuela Superior de Diseo de Offenbach.

174
El concepto de una teora
disciplinar del diseo

Siempre que se habla o se escribe sobre una teora del diseo Desde los aos setenta tambin
que se est formando, comienzan las confrontaciones entre la teora del diseo est a la
bsqueda de nuevos niveles/
concepciones diversas sobre cmo se ha de organizar: de ma-
debates lingsticos, de nuevos
nera interdisciplinar, pluridisciplinar o transdisciplinar. En muy mtodos de conocimiento.
raras ocasiones se oye decir que una teora del diseo pueda Gudrun Scholz, 1989
ser tambin "disciplinar". Tal vez, los defensores de una teora
as tienen tan poca confianza depositada en sus propias contri-
buciones que necesitan apoyarse en otras disciplinas. Se aa-
de adems el hecho de que hoy en da la interdisciplinahedad,
(la cooperacin de diversas ramas de una especialidad) est
muy solicitada. Esto se comprende si se piensa, por ejemplo,
en los complejos problemas de la ecologa, la paz o las nuevas
tecnologas.
La interdisciplinahedad real implica la existencia de varias
especialidades autnomas. Sera inconcebible una disciplina
que se defina como tal asumiendo conocimientos, mtodos,
etc., de otras ramas de la ciencia. El diseo, sin duda, ha tenido
desde un principio grandes dificultades para crearse una iden-
tidad especfica en cuya base pudieran tener lugar interaccio-
nes con otras disciplinas.
Al principio de los aos setenta en la Escuela Superior de La Escuela de Offenbach, por
Diseo de Offenbach se hizo el intento de desarrollar una com- ejemplo, opt por un
acercamiento radical a la
ponente disciplinar en el diseo con el concepto de las "funcio-
enseanza del diseo en los
nes sensoriales", (vase p.e.,Gros, 1976). El doble sentido de aos setenta.
la palabra "sinnlich" en alemn, es decir, "sensorial" y al mis- Penny Sparke, 1987
mo tiempo "con sentido, sensato", no se entendi o se inter-
pret mal deliberadamente. De ah que para establecer una
relacin demasiado fcil entre la sensorialidad y lo ertico-sen-
sual, el paso fue corto: lo que tena sin duda un gran atractivo
despus de la durante tanto tiempo reinante rigidez del funcio-
nalismo. Pero el intento fracas ante las dificultades de la tra-
duccin de este concepto a otros idiomas. De este modo a prin-
cipios de los aos ochenta la nocin de las "funciones
sensoriales" fue reemplazada por la del lenguaje comunicativo
del producto. La vuelta al lenguaje semitico que tuvo lugar en-
tonces -por ejemplo, mediante el libro de Charles Jencks El
lenguaje de la arquitectura posmoderna- fue realmente slo
un momento adicional.
Las consideraciones que se han hecho hasta ahora debe-

175
La teora no tiene vida, por lo ran dejar claro por una parte que, desde la perspectiva de la
tanto no puede morir.
teora de la ciencia, una teora del diseo se construye sobre
Wilfried Fiebig, 1987
principios cientfico-filosficos. Por otra parte, hay que situar
en primer plano una expresin disciplinar de la teora en cues-
tin, es decir, el diseo debera engendrar una teora propia de
sus contenidos.
Siegfried Maser (1972), en respuesta a la pregunta: qu
caracterizaba a una ciencia, design tres categoras importan-
tes: la finalidad, el objeto y el mtodo. Aunque el diseo ya no
reclama el derecho a ser una ciencia, estas tres categoras se
adecan perfectamente a la hora de esbozar una teora disci-
plinar del diseo.

La finalidad

Consiste en el desarrollo del lenguaje especializado, o sea, en

la formulacin de conceptos y propuestas que sean vlidas
universalmente para la disciplina.

El objeto

Est considerado como lo especfico de la disciplina. En la es-

fera del diseo por este concepto se entienden las cuestiones
de forma y contexto o de forma y significado, descriptibles con
la idea del lenguaje del producto.

El mtodo

Se ha de buscar en un mbito cientfico-filosfico, ya que la

esencia del lenguaje comunicativo del producto no puede defi-
nirse ni con los mtodos de las ciencias naturales ni con los de
las ciencias formales.
En el campo del diseo, el lenguaje comunicativo del pro-
ducto se puede considerar como la aportacin disciplinar de la
profesin. Este lenguaje viene descrito con mayor detalle me-
diante funciones especiales del producto. Junto a las funcio-
nes comunicativas del producto existen por supuesto otras
funciones que sin embargo pertenecen a otras disciplinas, por
ejemplo la ingeniera, la economa, la sociologa, etc.
El lenguaje -o el acto de comunicar- fue calificado en su
da por Habermas (1985) como "la llave para la formacin de
una teora", con la que poder dominar mejor las estructuras del
mundo viviente. El lenguaje transmite y explica la realidad, un
aspecto que concierne al lenguaje del producto. Existe an
otra analoga significativa: el lenguaje no es nada unitario, hay

176