Por ser Pernambuco to chegado:
anexao, governos e mercados
By Pernambuco being so near:
annexation, governments and overseas
markets in the Captaincy of Paraiba
(1791-1799)
Jos Inaldo Chaves Jnior1
Doutorando em Histria pela
Universidade Federal Fluminense
(UFF Niteri/Rio de Janeiro),
professor assistente da Universidade
Federal do Sul e Sudeste do Par
(UNIFESSPA Marab/Par) e
bolsista do Conselho Nacional
de Desenvolvimento Cientfico e
Tecnolgico (CNPq).
e-mail: inaldochavesjr@gmail.com
1
Agradeo muitssimo as crticas e sugestes de
Maria Fernanda Bicalho (UFF), Carlos Gabriel
Guimares (UFF) e Adriana Romeiro (UFMG).
estes dedico o presente estudo.
ultramarinos na Capitania da Paraba
(1791-1799)
Resumo
Em 1794, em um dos ltimos episdios daquele sculo no que diz respeito
ao comrcio intercolonial nas capitanias do Norte, uma ordem rgia
autorizou os trficos mercantis entre zonas produtoras da Capitania da
Paraba e o porto do Recife, principal entreposto comercial da regio.
A autorizao rgia foi emitida nos estertores do chamado perodo de
anexao (1756-99), quando a Paraba estava subordinada ao governo de
Pernambuco, e contrariava os planos do ento governador da Paraba, o
capito-mor Jernimo de Mello e Castro, que desejava criar mecanismos
polticos e econmicos que permitissem recobrar a autonomia da Capitania.
Destarte, a relao entre o plano local, representado pelas interaes entre
produtores e negociantes nas capitanias do Norte, e o plano imperial, que
exps o interesse da Coroa portuguesa, em fim de sculo, em estimular o
comrcio intercolonial, ser o objeto precpuo desse artigo.
Abstract
In 1794, in one of the last episodes of that century with regard to the
intercolonial trade in North captaincies a royal order authorized the
commercial trafficking between producing areas of the Captaincy of
Paraiba and the port of Recife, the main commercial hub of the region.
The royal authorization was issued in the throes of the so-called period of
annexation (1756-99), when Paraba was subordinated to the government
of Pernambuco, and contradicted the plans of the then governor of Paraba,
the chief captain Jernimo de Mello e Castro, who wished to create
political and economic mechanisms that allow recovering the autonomy of
the Captaincy. Thus, the relationship between the local sphere, represented
by interactions between producers and dealers in North captaincies, and
the imperial sphere, which exposed the interest of the Portuguese Crown
at the end of the century, to promote intercolonial trade, will be the prime
object of this article.
Palavras-chave
Imprio portugus, capitanias do Norte, comrcio ultramarino, elites locais.
Keywords
Portuguese Empire, North captaincies, overseas trade, local elites.
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 120

2
Junta de Comrcio, ANTT, mao. 367, cx. 738.
3 entre as duas capitanias.3
Em 1756, por ordem rgia, o governo da Paraba
foi suprimido e anexado ao de Pernambuco,
sob a alegao da falta de meios em se manter
um governo autnomo na Capitania. O estado
de subordinao permaneceu at 1799, sendo
que 2/3 desse perodo a Paraba foi governada
pelo capito-mor Jernimo de Mello e Castro
(1764-1797). Para mais detalhes, cf. CHAVES JR.,
Jos Inaldo. As duras cadeias de hum governo
subordinado: histria, elites e governabilidade
na Capitania da Paraba (c.1755-c.1799). 2013.
Dissertao (Mestrado em Histria), Universidade
Federal Fluminense, Niteri, 2013; cf. tambm
OLIVEIRA, Elza Regis de. A Paraba na crise do
sculo XVIII: subordinao e autonomia (1755-
1799). 2 ed. Joo Pessoa: Editora Universitria/
UFPB, 2007.
4 grande [sic] abundancias e effeitos, que sahem desta Capitania para aquela.4
AHU Paraba, doc. 2240, grifos nossos.
5 doutrinas mercantilistas.5 Em seu lugar, assumira Luis Pinto de Souza Coutinho
Cf. VALADARES, Virgnia Maria Trindade. A
sombra do poder: Martinho de Melo e Castro e
a administrao da Capitania de Minas Gerais
(1770-1795). So Paulo: HUCITEC, 2006, p. 208-9.
6 imediatamente levantadas quaisquer proibies de comrcio entre a Paraba e
Antes de assumir a secretaria, Luis Pinto de
Souza Coutinho foi governador da Capitania do
Mato Grosso.
Na poltica e no comrcio, propem-se aparncias e
ocultam-se as realidades [...]
(Trecho de carta da Junta de Comrcio de Lisboa).2
Introduo
Na cidade da Paraba, por volta de 1795, j se passara mais de trinta anos
desde que atracara no seu porto a nau trazendo o coronel Jernimo Jos de
Mello e Castro, que chegara aos trpicos orientais da Amrica Portuguesa
com a difcil misso de gerir um governo subordinado, poltica e adminis-
trativamente, a Pernambuco. Entretanto, o que talvez Jernimo de Mello
e Castro jamais imaginasse era o quo complicado seria manter os limites
mnimos da governabilidade naqueles territrios quando os interesses de
setores importantes das elites locais teimavam em implodir as fronteiras
Em 29 de maio de 1795, uma sexta-feira que o tempo preservou
vestgios, o capito-mor Mello e Castro manifestou sua indignao diante
de um dos temas mais tensionados e controversos nas capitanias do Norte
nesse perodo: o comrcio direto entre as zonas produtoras da Paraba e o
entreposto do Recife, que corria sem recolhimento de tributos na cidade
da Paraba. Na viso do governador, esses circuitos mercantis fraudavam
a fazenda real, alm do que endossavam a danosa subordinao. Todavia,
no era a primeira missiva na qual ele revelara uma opinio contrria ao
comrcio exportador intermediado pelo porto do Recife; mais que isto,
Jernimo fez questo de anunciar suas aes para sust-lo, interromp-lo.
Poucos anos antes, em 15 de junho de 1791, Jernimo anunciou ao
secretrio de Estado da Marinha e Ultramar, Martinho de Mello e Castro,
a apreenso de um carregamento clandestino de acar nas ribeiras do
Mamanguape, ao norte da cidade da Paraba, que seguia em direo
praa do Recife. Nesta ocasio, foi possvel ter uma dimenso minscula
do comrcio movimentado entre as duas capitanias e, por conseguinte, dos
problemas que este acarretava, na interpretao do governador da Paraba.
Este anno que no promettia produo vantajoza attenta a grande distruio [sic] que
padecero os Engenhos e Canaviais com o dilvio de 1789, j dou carga a dois Navios
[...] e esta prompta carga para outro, e para muitos haveria se as referidas 82 caixas [de
acar] no fossem para Pernambuco e muitas sacas de algudo, couros, solas, e mais
Doravante, naquele outono de 1795, outros detalhes apontaram para
a articulao do plano local da governabilidade com as estratgias da Coroa
para o fortalecimento do comrcio nas capitanias do Norte. Neste mesmo ano,
precisamente em 24 de maro, morrera o primo do capito-mor da Paraba e
secretrio de Estado, Martinho de Mello e Castro, um conhecido admirador das
a estratgica secretaria de Estado da Marinha e Ultramar.6 Coincidentemen-
te ou no, a carta de Jernimo Jos de Mello e Castro era, na verdade, uma
resposta Sua Majestade, a rainha d. Maria I, que lhe ordenara que fossem
Pernambuco. Na verdade, o comrcio inter e intracolonial esteve na pauta das
preocupaes do secretrio Mello e Castro, que julgava serem excessivas e per-
niciosas as liberdades conferidas aos homens de negcio braslicos, que j no
mais se contentavam com o controle exercido sobre as rotas mercantis com a
frica, responsveis pelo abastecimento escravo da Amrica Portuguesa:
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 121

7
AHU Brasil, doc. 1976 (c.1777). Devo a Dra.
rika de Almeida Dias (UNL/CHAM) o acesso a
esta importante fonte.
8
Idem. Novais chama a ateno para as
instrues dadas pela autoridade metropolitana
ao conde de Rezende (1790), que notava
o fato de que a navegao brasileira tem
mudado de figura. Antes, eram navios dos
comerciantes das praas do Reino; agora os
proprietrios so negociantes da Bahia, Rio de
Janeiro, Pernambuco, que navegam para a Mina,
Angola, Benguela o que dava lugar a intenso
contrabando com os estrangeiros (NOVAIS,
Fernando Antnio. Portugal e Brasil na crise do
Antigo Sistema Colonial (1777-1808). 8 ed. So
Paulo: HUCITEC, 1995, p.196-7).
9 radical de interesses. Por dentro dos prprios quadros da administrao por-
DIAS, rika Simone de Almeida Carlos. Alguns
aspectos da administrao do Brasil no sculo
XVIII na perspectiva dos secretrios da Marinha e
Ultramar. In.: APOLINRIO, Juciene Ricarte (org.).
Paisagens hbridas. Campina Grande: EDUEPB,
2011, p. 249-279.
10
Discutindo o chamado perodo da viradeira,
do reinado de d. Maria I e os desdobramentos
da queda de Sebastio de Carvalho e Melo,
Fernando Antnio Novais destacou: [...] houve
sim uma viragem significativa, mas no sentido de
uma maior integrao nas linhas do reformismo
ilustrado. Foi, efetivamente, no perodo de D.
Maria I e do Prncipe Regente Dom Joo que
Portugal se abriu mais largamente aos influxos da
Ilustrao europeia (NOVAIS, Fernando Antnio.
Op. Cit., p. 224).
11
GONALVES, Regina Clia. Guerras e acares:
poltica e economia na Capitania da Parayba
1585-1630. Bauru: EDUSC, 2007, sobretudo os
captulos 2 e 3.
12
Entretanto, foi somente em 1772, com a criao
da vila de Pombal, que os territrios dalm
da Serra da Copaoba sertes ganharam
representao concelhia. Antes disso, o espao
nessas reas era organizado apenas em funo
das ribeiras, freguesias, capitanias-mores e
julgados; uma situao jurisdicional anmala.
Em seu total, ao longo da segunda metade de
Setecentos, foram criadas as vilas de Monte-mor,
o novo, So Miguel da Baa da Traio, Nossa
Senhora do Pilar, Conde, Alhandra, Pombal, Vila
Nova da Rainha (Campina Grande), Vila Real de
So Joo (Cariri Velho) e Vila Nova de Souza.
Para mais detalhes sobre as reformas territoriais
na Paraba do sculo 18, seus limites e insero
no reformismo ilustrado portugus, cf. o estudo
de CARVALHO, Juliano Loureiro de. Formao
territorial da Mata Paraibana, 1750-1808.
Dissertao (Mestrado em Arquitetura e
Urbanismo), Universidade Federal da Bahia,
Salvador, 2008, p. 68.
[...] Porque depois que dos portos de Portugal passou para o Brasil todo o comrcio
da costa da frica... [os americanos] j se no contentam com esta vantagem, mas
querem, independentemente da mesma metrpole, ter no seu prprio continente e
imediatamente dos portos da [sia]...7
O referido secretrio de estado acreditava que, diante do nmero de
navios pertencentes s frotas brasileiras, notavelmente de Pernambuco,
Bahia e Rio de Janeiro, a Amrica Portuguesa poderia facilmente subsistir
sem Portugal, uma vez que, em finais de Setecentos, at o algodo uma
das foras-motrizes da Revoluo Industrial na Europa j fazia parte de
seus ganhos.8 Segundo rika Dias, Martinho de Mello e Castro representou o
carter dualista do Governo de D. Maria I, pois se por um lado achava ser
necessrio reformar o pas e suas colnias, do que se depreende sua ntima
vinculao ao reformismo ilustrado capitaneado pelo marqus de Pombal,
[...] por outro achava que era preciso subjugar as liberdades que o Brasil foi
adquirindo ao longo dos sculos por sua posio geogrfica e pelas poten-
cialidades de seu comrcio.9 Pelos idos de 1795, era amplamente contestada
a perspectiva que enxergava na relao colnia-metrpole um antagonismo
tuguesa, outros entendimentos do chamado pacto colonial eram elaborados,
assinalando o refinamento do reformismo ilustrado lusitano.10
Sem que possamos confirmar uma relao direta entre a morte do
Secretrio e a destacada deciso rgia de permitir o comrcio intracolonial
nas capitanias de Pernambuco e Paraba reiteradamente proibido nou-
tras conjunturas, como veremos , o que nos parece evidente so os novos
rumos da poltica econmica imperial a partir da dcada de 1790, quando
Martinho de Mello e Castro j se encontrava adoentado. Uma deciso rgia
de 10 de julho de 1794 objetivava precisamente a liberao dos negcios
entre o Recife e as regies prximas do rio Mamanguape segunda maior
populao e baa hidrogrfica da Paraba, cuja importncia mostrava-se
crescente desde o incio de Setecentos.
A bacia do rio Paraba constituiu-se na principal rea de povoamen-
to e proveito aucareiro da Capitania, embora, j na terceira dcada do
mesmo sculo, outras zonas estivessem em processo de ocupao, espe-
cialmente ao norte da Paraba.11 Somente a partir de meados de Seiscentos,
o entorno do rio Mamanguape apresentou gradual adensamento popula-
cional. Mesmo assim, o sistema concelhio da Capitania da Paraba perma-
neceu inalterado at a dcada de 1760, com uma nica cmara e termo
na cidade da Paraba, na Freguesia de Nossa Senhora das Neves. A outra
freguesia era a de Mamanguape, criada no sculo 17 sob a invocao de
So Pedro e So Paulo, mas sem vilas ou cidade. Cabe-nos ressaltar que a
concentrao municipal na cidade da Paraba, com seu vastssimo termo,
permaneceu por longo tempo a despeito do povoamento doutras regies,
como os sertes, onde se instalaram fazendas de gado com importante
papel na economia regional, e as demais vrzeas do litoral.
A partir de meados de Setecentos, a formao territorial e o equi-
lbrio de poderes foram alterados completamente com a criao de nove
vilas, dentre elas a de Monte-mor, fundada em 1762, e tornada sede da
Freguesia de Mamanguape.12 Os vereadores da Cidade, claramente insa-
tisfeitos com a criao das novas vilas, sentiram as mudanas na balan-
a de poderes da Capitania, sobretudo de um ponto de vista fiscal, pois
houve uma reduo da arrecadao em virtude da diminuio do termo da
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 122
13
Escrita em cmara a 28 de julho de 1766, os edis
da cidade da Paraba queixaram-se ao secretrio
de Estado Francisco Xavier de Mendona Furtado
pela aplicao da ordem de criao das vilas,
que, segundo os mesmos, havia sido feita em
detrimento da sempre leal Cidade da Parayba,
tendo em vista a reduo excessiva de seu
termo. Cf. AHU Paraba, doc. 1800 (Paraba, 21/
jul/1766).
14
Sobre o minguado sucesso da integrao das
comunidades autctones sociedade colonial,
cf. o estudo supracitado de CARVALHO, Juliano
Loureiro de. Op. Cit., p. 133.
15
No incio do sculo 19, o viajante Henry Koster
passou pelo rio Mamanguape, notando-o em uma
poca de sequido, mas no deixou de observar
o fluxo de mascates e a posio estratgica da
povoao: [...] na povoao de Mamanguape,
situada margem de um rio seco. um lugar
florescente [...]. O rio escasso elemento
de vantagem para o povoado, mas o lugar
convenientemente escolhido, entre Goiana e Rio
Grande, como um quartel general para os mascates,
homens teis, industriosos e, no Pas, geralmente
probos. Eles partem para suas excurses dirias e
podem voltar para dormir noite (KOSTER, Henry.
Viagens ao Nordeste do Brasil. Traduo, Prefcio
e Comentrios de Lus da Cmara Cascudo. 12 ed.
Rio de Janeiro; So Paulo; Fortaleza: ABC Editora,
2003, p. 109, grifos nossos).
16
AHU Paraba, doc. 2326 (Paraba, 19/
mai./1795, grifos nossos).
17
MELLO, Evaldo Cabral de. A ferida de Narciso.
Ensaio de histria regional. So Paulo: Editora
SENAC/SP, 2001, p. 53.
18
Cf. AHU Paraba, doc. 2457 (30/out/1798).
19
CERTEAU, Michel de. A inveno do cotidiano.
Artes de fazer. 13 ed. Trad. de Ephrain F. Alves.
Petrpolis: Vozes, 2007, p . 174.
municipalidade.13 Por sua vez, essa reforma territorial tambm se vinculou
a uma tentativa da Coroa de integrar os antigos aldeamentos sociedade
colonial em um contexto ps-expulso dos jesutas, numa ntida poltica
de construo de vassalagens junto s populaes indgenas. No caso da
vila de Monte-mor, em Mamanguape, foram transferidos para seu termo
os aldeamentos Boa Vista, Campina Grande e Brejo, alm do Preguia, j
instalado em sua rea.14
Ao fim do sculo 18, o vale do Mamanguape, em especial na regio
de fundao da vila de Monte-mor, destacara-se tambm pela expanso
produtiva do acar e do algodo em reas antes dominadas apenas pela
pecuria. Por essa poca, as exportaes dessas fazendas da regio ombre-
avam aquelas das vrzeas do Paraba. Alm disso, intensificou-se a extra-
o de madeiras para a construo civil e naval, marcenaria e tinturaria.15
Com representao camarria, peso poltico e interesses prprios, o din-
mico movimento colonizador das ribeiras do Mamanguape, encabeado
pela nova vila de Monte-mor, fez daquela regio uma zona relativamente
independente da bacia do rio Paraba, permitindo a composio de outras
centralidades na Capitania, alm daquela representada por sua desgastada
sede administrativa. O comrcio exportador era o mote de sua prosperida-
de. Assim, dava nota o capito-mor Mello e Castro:
Recebo a muito respeitvel ordem de Vossa Magestade datada de 10 de Julho
passado em que me ordena suspender as prohibies que se dectinha posto de sarem
os efeitos de Mamanguape [...] para o porto de Pernambuco e que faa registar nesta
Camera [...] de Montemor a mesma Real Ordem.16
Aps trinta anos tentando obstaculizar os descaminhos da Fazenda
Real e os circuitos mercantis entre a Paraba e o Recife, sob a alegao dos
danos causados aos cofres da combalida Capitania e do reforo da sujeio
a Pernambuco em virtude do desnimo dos negociantes da praa da Para-
ba, Jernimo de Mello e Castro era, finalmente, desacreditado pela prpria
Coroa portuguesa. Ao final de Setecentos, ao menos pelos idos de 1795,
o tema do comrcio era resolvido em favor das redes de negcios que
cruzavam as fronteiras das capitanias do Norte rumo ao porto do Recife.
Esse entreposto comercial era, mais uma vez, fortalecido, confirmando uma
tendncia que vinha dos tempos flamengos.17 Porm, os negcios de elites
locais da Paraba tambm foram protegidos pela deciso da rainha. Sem o
primordial apoio da Coroa, Jernimo de Mello e Castro perdera esta bata-
lha, uma de suas principais bandeiras enquanto capito-mor da Paraba: a
defesa do comrcio pela cidade da Paraba como fator determinante para a
autonomia poltico-econmica da Capitania.
Obviamente, nem todos concordavam com suas concluses sobre a
economia naquelas paragens. Poucos anos depois, envelhecido e isolado,
morreria o capito-mor da Paraba em 1797.18 No obstante, a morte (pol-
tica) de Jernimo de Mello e Castro no constitui o final de nossa histria,
muito ao contrrio, ela nos obriga a seguir os sinais mais remotos, procu-
rando os jogos dos passos [que] moldam espaos e que tecem lugares,
como ensinou Michel de Certeau, investigando, pelo retorno das prticas e
pelas reservas com as totalizaes do espao geomtrico ou geogrfico,
as relaes mantidas entre as heterogneas elites das capitanias do Norte
na segunda metade de Setecentos, e que sinalizam para a manuteno de
negcios intracoloniais entre Paraba e Pernambuco, razo precpua da ira
do governador morto!19
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 123

20
Uma anlise criteriosa dos dados do comrcio
portugus na poca fugiria de nossos propsitos
neste artigo, mas, para mais detalhes, cf. ALDEN,
Dauril. El Brasil colonial tardo, 1750-1808. In.:
BETHELL, Leslie (ed.). Historia de Amrica Latina.
3. Amrica Latina Colonial: Economa. Barcelona:
Editorial Crtica, 1990, p. 351. Ver tambm
ARRUDA, Jos Jobson de Andrade. O Brasil no
comrcio colonial. So Paulo: tica, 1980.
21
ALDEN, Dauril. Op. Cit., p. 350-51.
22
Como consecuencia del aumento de
contrabando de importacin de bienes
manufacturados extranjeros, y del creciente
valor de las exportaciones coloniales debido a
un mercado europeo excepcionalmente fuerte,
Portugal se encontr en la indeseable, y desde la
perspectiva de los oficiales de la corona, absurda
posicin de tener uma balanza de pagos adversa
con importantes partes de Brasil (ALDEN, Dauril.
Op. Cit., p. 352).
23
Segundo Alden, esse perodo teve seu trmino
com a chegada da famlia real portuguesa ao Rio
de Janeiro e o consequente fim do pacto colonial
24
PEDREIRA, Jorge Miguel. Estrutura industrial e
mercado colonial. Portugal e Brasil (1780-1830).
Lisboa: Difel, 1994.
25
DIAS, Maria Odila Leite da Silva. A interiorizao
da metrpole e outros estudos. So Paulo:
Alameda, 2005, p. 262.
O cenrio imperial em finais de Setecentos
No cenrio imperial portugus, as trs derradeiras dcadas de Setecentos,
bem como os anos iniciais da centria seguinte, perodo que corresponde
aos reinados de d. Maria I e de seu filho, d. Joo VI, assinalaram a consoli-
dao de um percurso histrico importante: a inverso colonial cujo pice
fora atingido quando a corte portuguesa cruzou o Atlntico em direitura
da cidade do Rio de Janeiro, em 1808. Antes disso, o imprescindvel papel
do Brasil no conjunto do Imprio era reconhecido por todos, at mesmo
por aqueles que buscavam obliterar tal posio, pondo em ordem uma
desequilibrada relao colnia-metrpole em fin-de-sicle, a exemplo
do secretrio Martinho de Mello e Castro. A despeito da precariedade dos
dados, certo que, ao longo da centria Ilustrada, a participao do Brasil
no comrcio exterior portugus cresceu exponencialmente e o seu volume
simplesmente quadruplicou entre 1789 e 1807.20 Este perodo presenciou
uma reverso histrica da balana comercial de Portugal com seus princi-
pais parceiros, a Inglaterra e a Frana, motivada, sobretudo, pelo incremen-
to dos produtos brasileiros. Segundo Alden,
Desde principios de siglo hasta 1791 ese balance haba sido siempre ampliamente
favorable a Inglaterra, pero desde 1791 hasta 1810 cambio substancialmente en
favor de Portugal. De los productos que Portugal envi a Gran Bretaa durante esas
dos dcadas, el 35,7 por 100 eran de origen brasileo. De forma similar, los trminos
del comercio entre el reino y otro cliente importante, Francia, tambin variaron a
favor de Portugal a principios de la dcada de 1800, principalmente debido a las
grandes compras francesas de cacao, caf, algodn, ndigo y azcar brasileos.21
Porm, de acordo com o reconhecido brasilianista, o contrabando
tentou prejudicar esses ganhos, pois era apontado como a causa principal
de um danoso desequilbrio nas relaes comerciais entre o reino e sua
principal possesso ultramarina, uma vez que o aumento do volume de
produtos brasileiros nas exportaes lusas foi seguido da diminuio das
importaes de bens manufaturados pela Amrica Portuguesa, transfor-
mada num mercado valioso para dezenas de barcos ingleses que por aqui
pousavam para comerciar ilegalmente.22
Mesmo assim, no chamado colonial tardio perodo entre o auge da
extrao aurfera, seu consequente declnio e o retorno s formas tradicio-
nais da riqueza colonial assentes, sobretudo, na agricultura de exportao23
Portugal beneficiou-se grandemente do dinamismo da economia colo-
nial e, apesar de ocupar uma posio de intermedirio entre os produtos
americanos e os mercados europeus, lucrou seja por meio de seus homens
de negcio, que, alm de agenciarem o ingresso das commodities brasilei-
ras no mercado europeu, arremataram os valiosos contratos de impostos
e compraram as aes das companhias de comrcio pombalinas, seja por
meio dos estmulos ao efmero surto industrial metropolitano que, segundo
uma copiosa historiografia portuguesa, no conseguiu sobreviver abertu-
ra dos portos de 1810.24
De um jeito ou de outro, o fato que, na segunda metade do sculo
18, o Brasil tornou-se o comprador de 78,4% dos gneros metropolitanos25
e, entre 1797 e 1805, os panos lusitanos exportados para diferentes partes
do Imprio figuravam entre os mais valiosos do conjunto de exportaes do
reino. Isto era garantido pelo exclusivo comercial defendido ferrenhamente
pela Coroa, tendo em vista que, como endossa Joo Fragoso, esse prote-
cionismo garantia, nas colnias, um mercado privilegiado para os pro-
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 124

26
FRAGOSO, Joo. A noo de economia colonial
tardia no Rio de Janeiro e as conexes econmicas
do Imprio portugus: 1790-1820. In: FRAGOSO,
Joo; BICALHO, Maria Fernanda e GOUVA, Maria
de Ftima (orgs.). O Antigo Regime nos Trpicos:
a dinmica imperial portuguesa (sculos XVI-
XVIII). 2 reimpresso, Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2010, p. 321.
27
Estudos clssicos demonstraram a importncia
das conexes intercoloniais na formao do
mundo atlntico portugus, a exemplo de
ALENCASTRO, Luiz Felipe. O trato dos viventes:
formao do Brasil no Atlntico Sul. So Paulo:
Companhia das Letras, 2000 e LAPA, Jos Roberto
do Amaral. A Bahia e a Carreira da ndia. Ed. Fac-
similada. So Paulo: HUCITEC/ Unicamp, 2000.
28
FRAGOSO, Joo. A noo de economia, Op. Cit.,
p. 324.
29
SAMPAIO, Antnio Carlos Juc de. Na
Encruzilhada do Imprio: hierarquias sociais e
conjunturas econmicas no Rio de Janeiro (c -
1650 - 1750). Rio de Janeiro: Arquivo Nacional,
2003.
30
Cf. SOUZA, George Felix Cabral de. Elite y
ejercicio de poder en el Brasil colonial: la Cmara
Municipal de Recife (1710-1822). 2007. Tese
(Doutorado em Fundamentos da Pesquisa
Histrica), Universidade de Salamanca 2007,
especialmente, captulos 6 e 7.
31
FERREIRA, Roquinaldo. Cross-Cultural Exchange
in the Atlantic World: Angola and Brazil during
the Era of Slave Trade. New York: Cambridge
University Press, 2012.
32
RUSSEL-WOOD, J. A. Centros e Periferias no
Mundo Luso-Brasileiro, 1500-1808. Revista
Brasileira de Histria, vol. 18, n 36, So Paulo,
1998. As redes intracoloniais foram recentemente
estudadas no interessante trabalho de GIL, Tiago
Lus. Coisas do caminho. Tropeiros e seus negcios
do Viamo Sorocaba (1780-1810). 2009. Tese.
(Doutorado em Histria Social). Instituto de
Filosofia e Cincias Sociais, Universidade Federal
de Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2009.
33
FRAGOSO, Joo Lus. Potentados locais e circuitos
imperiais: notas sobre uma nobreza da terra
supracapitanias, no Setecentos. In: MONTEIRO,
Nuno G.; CARDIM, Pedro e CUNHA, Mafalda S.
da (orgs.). Optima Pars. Elites Ibero-Americanas
do Antigo Regime. Lisboa: ICS, 2005. As redes
intracoloniais foram recentemente estudadas no
interessante trabalho de GIL, Tiago Lus. Coisas do
caminho. Op. Cit.
34
Ou ressurgimento agrcola, como preferem
autores como SCHWARTZ, Stuart. Segredos
internos. So Paulo: Companhia das Letras/CNPq,
1988, p. 342-344.
dutos portugueses e para as reexportaes europeias intermediadas pelas
praas reinis.26
No obstante, como alertava Martinho de Mello e Castro, nesta
centria, os negcios intra e intercoloniais tambm se fortaleceram, con-
firmando uma tendncia que adivinha dos Seiscentos e ligando as franjas
do Imprio portugus atravs de redes que conectavam gentes, fortunas
e sociabilidades entre sociedades reconhecidamente distintas, como eram
a Amrica Portuguesa, a frica e o Estado da ndia. Estas conexes as-
severaram a existncia de um Imprio comercial que, nalgumas vezes,
poderia prescindir da intermediao de Lisboa, embora a sede da metrpole
continuasse sendo o principal palco poltico do Imprio, lugar de definio
de estratgias de gesto dos territrios coloniais e do exerccio da centrali-
dade rgia.27
Neste sentido, as prticas poltico-econmicas do Antigo Regime
luso, espraiadas pelo mare lusitano, como sugeriu Fragoso, combinadas
com cadeias de negcio que interligavam negociantes coloniais e reinis,
oficiais da Coroa que gozavam de liberdades e isenes diversas, e escravi-
zados que cruzavam os oceanos sendo muito mais que mercadorias-vivas,
insinuam que o Imprio luso era mais que uma simples entidade polti-
co-administrativa com sede em Lisboa, sendo, em realidade, um espao
econmico com alto grau de refinamento.28
Em Setecentos, um cenrio mercantil amadurecido se confirmou,
conferindo protagonismo ao Atlntico Sul e elevando o Rio de Janeiro ao
nvel de sua principal praa comercial,29 jamais prescindindo, porm, de
tradicionais praas americanas como Salvador e Recife, que passaram a
integrar um circuito de comrcio por cabotagem que interligava as ca-
pitanias do Norte ao rio da Prata, passando pelo porto carioca e pelas
praas africanas, e permitia slidas parcerias entre homens de negcio dos
trs maiores portos da Amrica Portuguesa.30 No entanto, se o comrcio
intercolonial e as conexes entre Brasil, frica e sia receberam a copio-
sa ateno de estudos magistrais, desde o inimitvel clssico de Charles
Boxer, Salvador de S and the Struggle for Brazil and Angola, 1602-1686
(1952), passando Jos Roberto do Amaral Lapa e Luiz Filipe de Alencastro,
at a recente histria atlntica de Roquinaldo Ferreira,31 as conexes intra-
coloniais da Amrica Portuguesa ainda representam um campo aberto de
estudos e denunciam a variedade das relaes centros-periferias existente
por essas plagas uma verdadeira caixa de Pandora, como assinalou A. J.
Russel-Wood.32
Por conexes e redes intracoloniais compreendemos, sobretudo, os
intercmbios sociais, como os casamentos e parentescos entre elites se-
nhoriais e negociantes, os jogos polticos que poderiam (ou no) perpassar
os meandros da administrao colonial, e os negcios que desconsideravam
as fronteiras poltico-administrativas entre as capitanias. Estas conexes
permitiram a construo de capitalidades e, mais que isso, atenuaram os
limites impostos pelas intempries da distncia e pelos precrios cami-
nhos da Amrica Portuguesa, erigindo territorialidades supracapitanias,
como indicou Joo Fragoso.33 Nas capitanias do Norte, em finais de Se-
tecentos, estas networks, h muito existentes naqueles territrios, foram
corroboradas por um contexto de expanso colonial, marcado, sobretudo,
pelo renascimento agrcola,34 no qual, alm do acar (principal produto
das exportaes brasileiras, mas que passara por intensa crise de preos
ao longo do sculo, recuperando-se nos anos 1780) e do tabaco, outros
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 125

35
POLANYI, Karl. A grande transformao. Rio de
Janeiro: Campus, 1980.
36
Sobre a chamada guerra dos Mascates, cf.
MELLO, Evaldo Cabral de. A fronda dos mazombos.
Nobres contra mascates. Pernambuco (1666-
1715). So Paulo: Companhia das Letras, 1995.
A conjuntura ps-restaurao nas capitanias do
Norte, que no objeto deste artigo, , contudo,
fundamental para a compreenso do acirramento
das tenses entre negociantes da praa do
Recife e a nobreza da terra de Pernambuco.
Neste sentido, endossa Mello, No se tratava
apenas do conflito entre credores urbanos e
devedores rurais. Tambm no perodo ante
bellum, os senhores de engenho endividavam-
se pesadamente com os mercadores, sem que
se desembocasse na guerra civil ou sequer nas
tenses que a precederam. A coisa ia muito mais
longe. Enquanto o comrcio da Nova Lusitnia,
dominado pelos cristos-novos, nomdicos e
cosmopolitas, no chegara a arraigar-se na
capitania, os mascates, cristos-velhos de
origem humilde, desembarcavam do fundo de
suas aldeias do norte de Portugal com o nimo
de se estabelecerem definitivamente, e embora
a princpio se dedicassem apenas aos afazeres
mercantis, mais cedo ou mais tarde pretenderam
partilhar o poder local (MELLO, Evaldo Cabral
de. Rubro Veio. O imaginrio da restaurao
pernambucana. 3 ed. So Paulo: Alameda, 2008,
p. 152).
37
A esse respeito, cf. SOUSA, Avanete Pereira.
Poder local, cidade e atividades econmicas
(Bahia, sculo XVIII). 2003. Tese (Doutorado em
Histria Econmica), Faculdade de Filosofia,
Letras e Cincias Humanas, Universidade de So
Paulo, 2003.
38
MELLO, Evaldo Cabral de. Rubro Veio, Op. Cit.,
p. 153.
39
MELLO, Evaldo Cabral de. A ferida de Narciso, Op.
Cit., p. 67.
40
SAMPAIO, Antnio Carlos Juc de. A produo
poltica da economia: formas no-mercantis
de acumulao e transmisso numa sociedade
colonial (Rio de Janeiro, 1650-1750). Topoi
Revista do Programa de Ps-Graduao em
Histria Social da UFRJ, vol. 4, n 7, jul/dez/2003.
41
AHU Paraba, doc. 2336 (19/mai/1795).
produtos passaram a integrar o now hall do comrcio atlntico portugus,
como o algodo, o anil, o cacau e at o caf.
, portanto, na conjuntura do colonial tardio, a ltima fase da experi-
ncia colonial brasileira, que procuraremos inserir nossa anlise acerca dos
circuitos mercantis que conectavam as capitanias do Norte entre si e ao
restante do Imprio, considerando a construo poltica da economia em
sociedades de Antigo Regime nas quais a ideia de um mercado capitalista
e impessoal, dirigido exclusivamente por critrios econmicos, ainda no
possua sentido pleno.35
Uma questo de sobrevivncia
A segunda metade de Setecentos presenciou sucessivos embates no tocan-
te ao comrcio na Paraba. No entanto, se notamos que as vozes e os pas-
sos dos envolvidos nos litgios trilharam diferentes percursos em sua atu-
ao, como a cidade da Paraba, as cmaras municipais, a praa do Recife
e at mesmo o Pao; no menos verdade que os interesses em causa no
se resumiam s oposies entre oficiais reinis e colonos, ou ainda, comer-
ciantes versus produtores e senhores de engenho, como ocorrera noutras
conjunturas, notavelmente por ocasio da guerra dos Mascates (1710-11),
cujo cenrio particular, construdo pelos anos de ocupao holandesa e
posterior restaurao do domnio portugus, asseverou as rivalidades entre
mascates e mazombos.36
certo que nas capitanias do Norte a polarizao entre negociantes
e nobreza da terra demorou a se exaurir, destoando do restante da Amrica
Portuguesa, sobretudo em reas onde a integrao entre as duas camadas
se processou j nos Seiscentos, como foi o caso da Bahia.37 No entanto,
finalizada a guerra civil ainda na primeira dcada de Setecentos, a relativa
estabilidade da centria tratou de aplacar (ou camuflar) os extremismos.
Finalmente, [...] para a nobreza da terra no restava alternativa aps a
dbcle da guerra dos mascates.38 Neste sentido, tal como notara Evaldo Ca-
bral de Mello, ao final do sculo 18, boa parte das barreiras sociais erguidas
entre as elites senhoriais das capitanias do Norte e os negociantes, sediados
no Recife, haviam sido levantadas,39 sendo possvel, inclusive, identificar
expressivas alianas que mesclavam os assuntos tipicamente financeiros com
os matrimnios e o controle sobre os cargos da governana, assegurando o
enriquecimento privilegiado e o status das melhores famlias.40
Retornando ao nosso ponto de partida a determinao rgia da li-
berao de comrcio entre a Paraba e Pernambuco em 179441 , ela fora a
resposta da Coroa portuguesa aos repetidos apelos dos produtores e senho-
res de engenho das vrzeas do rio Mamanguape e seu entorno para que o
governador da Paraba interrompesse as apreenses de carregamentos que
seguiam para o porto do Recife. Pelos idos de 1791, o cenrio era acirrado,
como se observa na carta do suplicante Antnio da Cunha Vasconcelos,
morador do distrito da Paraba, ao governador de Pernambuco, a quem
pediu socorro,
[...] no Engenho Pacatuba de onde he mais perto o Caminho do carreto das Caixas
para o porto da Bahia da traio do que para o Trapixe da Cidade da Parayba; e que
mandando as suas caixas para o dito porto para as fazer embarcar para este porto
do Recife aonde tem maior convenincia na venda dellas, lhe embarasa o embarque
o Comandante da Bahia da Traio por despacho do Coronel Governador ou Doutor
Ouvidor Geral daquella Comarca a requerimento do Contractador dos subsdios
dos Aucares, que para embarazar ao Suplicante e aos maiz lavradores de Acar
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 126

42
AHU Paraba, doc. 2240 (15/jun/1791), grifos
nossos.
43
O ouvidor-geral da comarca da Paraba, Dr.
Antnio Filipe Soares Brederode, portugus, foi
alvo de uma srie de denncias de improbidade
administrativa, prtica de comrcio ilcito e
crimes variados na Capitania da Paraba. Muitas
dessas denncias partiram do prprio governador,
Jernimo de Mello e Castro. O referido ouvidor
foi objeto do interessante estudo de trajetria
de PAIVA, Yam Galdino de. Vivendo sombra
das leis: Antnio Soares Brederode entre a
justia e a criminalidade. Capitania da Paraba
(1787-1802). 2012. Dissertao (Mestrado em
Histria), Universidade Federal da Paraba, Joo
Pessoa, 2012.
44
AHU Paraba, doc. 2240 (15/jun/1791).
Segundo o relatrio do governador de
Pernambuco Jose Cezar de Menezes (1774-1787),
por essa poca existiam no vale do Mamanguape
cerca de quatro engenhos de acar, enquanto
que, no mesmo perodo, as vrzeas do rio Paraba
possuam dezessete engenhos. O diferencial
do Mamanguape residia, sobretudo, em sua
capacidade produtiva diversificada, que abarcava
desde o acar, o algodo e o gado at s
culturas de subsistncia, como a mandioca, e as
madeiras de construo. De todo modo, so muito
escassos os dados referentes ao Mamanguape,
em comparao com aqueles do vale do Paraba.
Cf. JOFFILY, Irneo. Notas sobre a Parahyba.
Fac-smile da primeira edio publicada no Rio
de Janeiro, em 1892, com prefcio de Capistrano
de Abreu. Braslia: Thesaurus Editora, 1977, p.
236-255.
45
Sobre o comrcio na cidade da Paraba e o tema
dos descaminhos na arrecadao das receitas da
fazenda real, cf. CHAVES JR., Jos Inaldo. As duras
cadeias, Op. Cit., sobretudo os captulos 2 e 4.
daquela Comarca o transportarem os seus effeitos para este porto do Recife aonde os
Acares lograo presentemente mayor valor, para o fim de os poder elle Contractador,
e os Comerciantez daquela cidade comprar por diminuto presso [sic], e em prejuzo
dos suplicantes [...].42
A disparidade de interesses era notria. O referido produtor de a-
car, sentindo-se lesado pelas suspenses de carregamentos realizadas pelo
comandante da baa da Traio, porto ao norte do rio Mamanguape, pedia
a liberao do transporte das cargas para o porto do Recife, onde possua
maior convenincia no transporte e nos preos. Interessante notarmos
que o suplicante desconhecia donde partira a referida proibio; supunha
que fosse uma ordem ou do governador da Paraba ou do ouvidor-geral da
comarca, poca o Dr. Antnio Soares Brederode.43 Todavia, nas queixas de
Antnio da Cunha Vasconcelos, destacamos ainda a indicao dos tratos
comerciais e financistas coadunados na praa da cidade da Paraba, que, ao
que tudo indica, logravam o apoio e ao favorvel do capito-mor Jerni-
mo de Mello e Castro.
Muito alm de uma mera disputa entre os senhores de engenho,
lavradores de cana e do algodo e o governador da Capitania, tratava-
se, isto sim, de um confronto com os contratadores da cidade da Paraba
que, segundo o suplicante, ao forarem o escoamento das produes do
Mamanguape para aquela praa, alm de recolherem os tributos por l
arrematados, compravam as fazendas por baixo preo, pondo em flagrante
desvantagem os produtores rurais. Noutro requerimento, tambm destina-
do ao governador-general de Pernambuco, poca o general Toms Jos
de Melo (1787-98), o Capitam Joo Alves Chanches Massa, o ajudante
Miguel Angelo da Silva Bezerra e o Capitam Joze Angelo da Cruz Marques,
senhores de Engenhos maiores na Freguesia de Mamanguape, solicitaram
a sua intermediao e explicaram a necessidade de remeterem para esta
Praa [do Recife] as Caixas que fabrico pela utilidade que percebem de
as transportarem nos Barcos sem mais dispeza de Conduo, alegando,
ainda, que o contratador do dzimo do asucar daquela Capitania [de Per-
nambuco], por exemplo, sempre teve procurador em Mamanguape para
cobrar o subsdio que lhe pertence.44
Claro que, ao defenderem o pagamento do tributo do acar feito ao
contratador de Pernambuco, os senhores de engenho da freguesia de Ma-
manguape estavam a desafiar os intentos do governador da Paraba que,
peremptoriamente, denunciava o prejuzo que tais desvios representavam
fazenda real. Por outro lado, os contratos dos subsdios e dzimos dos a-
cares firmados na cidade da Paraba eram igualmente lesados, minorando os
ganhos dos arrematantes da cabea da Capitania. Neste sentido, a anexao
de 1756 intensificou, a nosso ver, um problema de longa data: aonde deve-
riam ser cobrados os impostos das exportaes e importaes da Capitania,
principais rendas de seus cofres? Ademais, certo que a cidade e praa da
Paraba possua um corpo de negociantes insatisfeito, pois, ao arrematarem
contratos como o do subsdio do acar, terminavam por amargar grandes
perdas, frutos nefastos da conduo das produes ao Recife.45
Na lista de devedores da Provedoria da Fazenda no ano de 1790 figu-
rava o nome do contratador da cidade da Paraba e seus engenhos, Igncio
Luis da Graa, que, devido ao volume de dvidas e recusa de pagamento,
corria expediam contra os benz do rematante. Igncio Luis da Graa
possua como seu fiador outro devedor de vultosa soma, o sr. Manoel Vieira
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 127

46
AHU Paraba, doc. 2293 (Paraba, 24/out/1793).
47
AHU Paraba, doc. 2257 (Vila de Monte-mor, o
novo, 20/abr/1792).
48
Segundo Mozart Vergetti de Menezes, as
taxas sobre a exportao do acar, bem como
o imposto da dzima se prestavam s obras
da Fortaleza do Cabedelo, folha militar, e
ainda ajudavam no pagamento do governador.
Acerca dos constantes atrasos da Provedoria
de Pernambuco no repasse anual dos 20 mil
cruzados da arrecadao da dzima da Paraba,
cf. MENEZES, Mozart Vergetti de. Colonialismo
em ao: fiscalismo, economia e sociedade na
Capitania da Paraba (1647-1755). 2005. Tese
(Doutorado em Histria Econmica), Faculdade de
Filosofia, Letras e Cincias Humanas, Universidade
de So Paulo, So Paulo, 2005.
49
AHU Paraba, doc. 2257 (Vila de Monte-mor, o
novo, 20/abr/1792, grifos nossos).
50
Acreditamos que a referncia Capitania,
neste caso, diga respeito, especificamente, a
Cidade da Paraba e sua capitania de ordenanas.
Segundo Graa Salgado, os termos capito-mor
e capitania (regio de atuao de um capito-
mor) tiveram significados diferentes ao longo do
perodo colonial. Em 1570, fora criado o cargo de
capito-mor-de-ordenanas (tambm chamado
de capito-mor), que era o chefe de armas de
companhias militares de ordenanas de cada vila
e cidade. Cf. SALGADO, Graa (coord.). Fiscais e
meirinhos: a administrao no Brasil colonial.
Rio Janeiro: Nova Fronteira, 1985, p. 99, 164.
Assim, para Juliano Loureiro de Carvalho, dentro
da Capitania da Paraba (circunscrio maior)
terminariam por serem criadas algumas pequenas
capitanias de ordenanas (circunscries
menores, de carter militar) na primeira metade
do sculo XVIII, que continuariam existindo na
segunda metade do sculo (CARVALHO, Juliano
Loureiro. Op. Cit., p. 57).
51
AHU Paraba, doc. 2240 (Paraba, 15/jun/1791).
52
Cf. OLIVEIRA, Elza Rgis. A Paraba na crise. Op.
Cit., p. 170-71.
da Silva, contratador na praia de Lucena. Ao notar o Adjunto a inexistncia
de bens suficientes para confisco, tanto do fiador quanto do arrematante,
os membros da Junta da Fazenda de Pernambuco ordenaram deste nova
fiana em prazo breve, de modo que pudesse arcar com sua dvida.46
Acerca do pagamento do subsdio do acar, a argumentao dos
produtores das ribeiras do Mamanguape era coerente com o confuso
cenrio jurisdicional dos anos de anexao (1756-99). Ora, sendo a Paraba
subordinada ao governo de Pernambuco, deveria este remeter os saldos da
arrematao da cobrana dos contratos reais aos cofres daquele. Na viso
nada ingnua dos suplicantes, no havia qualquer dano s receitas da Pa-
raba se a cobrana fosse feita em qualquer uma das duas capitanias, pois
he sabido que todoz os effeitos que vo para Pernambuco, e que fazem
objeto da presente proibio, ali pago os seos Direitos, ficando o recurso
retido no cofre do Errio de Pernambuco, de donde recebe a Paraiba o
pagamento da Tropa, e toda a mais despeza [...].47 Contudo, era de conhe-
cimento comum que este repasse raramente fora feito, assim como ocorria
com os 20 mil cruzados do arremate anual da dzima da alfndega da
Paraba, sob a responsabilidade da Provedoria de Pernambuco desde 1723.48
A preferncia pelo pagamento dos tributos aos contratadores do
Recife explicava-se por estar concatenada a um segundo argumento dos
suplicantes: o transporte das caixas, pois, alm de no lograrem os preos
desejados por seus produtos na cidade da Paraba, eles ainda teriam que
arcar com os altos custos do percurso por terra para a capital da Capitania,
e sob altas penas, atender s determinaes do governador Jernimo de
Mello e Castro e os ganhos dos negociantes daquela praa. Doutra feita,
o comrcio pelo Recife possua navios suficientes e disposio, saindo
em fluxo contnuo rumo baa da Traio para transportarem os acares
e demais fazendas da exportao e mercadejarem escravos e importados.
Este argumento fica ainda mais refinado noutra carta de produtores das
ribeiras do Mamanguape, dessa feita representados pelos seus oficiais da
cmara da vila de Monte-mor. No ofcio destinado rainha d. Maria I, em
abril de 1792, os vereadores endossavam:
[...] ser certo que esta Villa e seus contornos sempre teve desde o seo estabelecimento
a comunicao com a Villa do Recife de donde vem diversos Barcos annualmente
carregar no Rio Mamanguape, vizinho da mesma Villa, a saber madeira de construo,
casca de mangue, e toda a qualidade de efeito que cultivo e produz a sua cituao
[sic], levando em retorno as fazendas [...] e viveres da Europa e escravos da Guin de
que necessita, e no ha memoria de que em algum tempo fossem os seus moradores
constragidos a levar por terra os seus effeitos a [cidade da] Parayba [...].49
Outro argumento utilizado pelos homens de Mamanguape dizia
respeito ao suprimento de importados, como fazendas europeias, utenslios
para a agromanufatura aucareira e escravos, comprados a preos bem
melhores na praa do Recife. Segundo os suplicantes, na cidade da Para-
ba, os preos eram exorbitantes, pois no tendo a Capitania50 nececidade
destes efeitos de que nunca se valeo para carga dos poucos Navios que
para l navego.51 Pelas listas de exportao e importao do incio do
sculo 19 e demais dados sobre a produo da capitania em fins de Sete-
centos, publicados pela historiadora Elza Regis de Oliveira,52 fica evidente
que a situao da cidade da Paraba no era de total naufrgio econmico,
como fazem crer os produtores de Mamanguape, inclusive em virtude do
momento de recuperao vivido por toda a colnia em finais da centria.
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 128

53
AHU Paraba, doc. 2240 (Paraba, 15/jun/1791).
54
SAMPAIO, Antnio Carlos Juc de. O mercado
carioca de crdito: da acumulao senhorial
acumulao mercantil (1650-1750). Estudos
Histricos, Rio de Janeiro, n. 29, 2002, p. 29.
55
Ibidem, p. 30.
56
FLORY, Rae. Bahian society in the mid-colonial
period: the sugar planters, tobacco growers,
merchants, and artisans of Salvador and the
Recncavo, 1680-1725. 1978. Tese (Doutorado
em Histria), University of Texas, Austin, 1978.
57
SAMPAIO, Antnio Carlos Juc de. O mercado
carioca, Op. Cit., p. 30.
Entretanto, o exagero e o desmerecimento da capital foram utilizados por
aqueles senhores como elementos retricos na defesa de seus negcios,
mesclados intrinsecamente com os da praa do Recife.
Por fim, aqueles lavradores, que de incio pediram o auxlio ao gover-
nador de Pernambuco, concluram suas queixas reafirmando a necessria
manuteno do circuito mercantil, bem como reiterando a sua pujana e os
laos slidos com os negociantes do Recife, dizendo:
[...] e nesta consternao recorrem a Vossa Excelncia para que se digne permitir
aos suplicantes poderem carregar as suas caixas [de acar] nos barcos para com
ellas satisfazerem a seos credores nesta Praa [do Recife] a quem j os prometero e
fretaro Barco que j partio para transportar, e do contrrio perdero os seos effeitos,
faltaro aos seos credores, ficar desanimada a lavoura por falta de suprimentos.53
Na viso dos produtores, a ruptura destes circuitos comerciais,
envoltos em complexas tessituras financeiras, poderia quebrar a empresa
agroexportadora na importante regio da Freguesia de Mamanguape,
dependente do crdito advindo do Recife. Como salienta Antnio Carlos
Juc de Sampaio, o sistema agrrio escravista da Amrica Portuguesa
possua uma dependncia estrutural de financiamento, especialmente
no que se refere ao setor aucareiro, onde a disponibilidade de crdito
e o investimento direto foram fundamentais para a definio de suas
diversas conjunturas.54 Trs fatores compsitos da sociedade colonial
portuguesa explicam a sua arraigada dependncia creditcia. Todos eles
encontram-se, a seu modo, expressos nas falas dos agricultores e senho-
res de engenho de Mamanguape.
Em primeiro lugar, trata-se do controle dos fluxos monetrios por
parte de uma pequena elite intimamente ligada s atividades comerciais,
como eram os homens de negcio do Recife, que controlavam desde o
financiamento da produo at o seu transporte para o comprador final. O
crdito possua papel primordial na estruturao das sociedades de Antigo
Regime, merecendo, assim, uma ateno minuciosa da parte dos histo-
riadores. Na Sua moderna, por exemplo, o crdito era um dos principais
instrumentos na dominao que as cidades exerciam sobre as reas rurais
circundantes, sendo o grau de endividamento do campesinato bastan-
te elevado.55 J no caso da Amrica Espanhola, Sampaio destaca que as
extensas redes de endividamento estavam na base do sistema comercial,
mesmo em regies economicamente perifricas, como era o caso do rio
da Prata na segunda metade de Seiscentos. No era diferente para o caso
do Brasil, como o estudo pioneiro de Rae Flory (1978) constatou ao ana-
lisar a agricultura aucareira baiana, apontando para a importncia dos
emprstimos, responsveis tanto pela aquisio quanto pela manuteno
das unidades produtivas.56 Em segundo lugar, de acordo com Sampaio, o
carter agrrio da sociedade colonial tambm era um estmulo ao mercado
de crdito, j que o descompasso entre o ciclo agrrio, de periodicidade
anual, e as necessidades dirias por insumos e alimentos era compensado
pelo sistema de contas-correntes, no qual o comerciante adiantava ao
produtor insumos e mercadorias importadas, recebendo deste, por sua vez,
a hipoteca da safra futura.57
Por ltimo, a forma de aquisio da mo-de-obra escrava, feita ma-
joritariamente atravs do mercado, era o terceiro fator a vincular produo
e circulao na economia colonial, uma vez que o fato de depender do
mercado para adquirir parte considervel de sua mo-de-obra contribua
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 129

58
Ibidem, p. 31.
59
Sobre as cadeias de adiantamento/
endividamento da economia colonial e suas
relaes com as hierarquias sociais, considerando,
em especial, o caso fluminense, cf. FRAGOSO,
Joo e FLORENTINO, Manolo. O arcasmo como
projeto: mercado atlntico, sociedade agrria e
elite mercantil no Rio de Janeiro, c. 1790-c.1840.
Rio de Janeiro: Diadorim, 1993, p. 89-100.
60
Reiteremos que no queremos com isto endossar
uma suposta clivagem entre homens de negcio e
proprietrios rurais, como teremos a oportunidade
de demonstrar. Cf. SAMPAIO, Antnio Carlos Juc
de. O mercado carioca, Op. Cit., p. 45.
61
Cf. AHU Paraba, doc. 2257 (Monte-mor, o
Novo, 20/abr/1792).
62
Resgatando os estudos de Charles Boxer sobre
a importncia das cmaras na constituio do
Imprio portugus, Maria Fernanda Bicalho
afirma: Modelo quase universal e relativamente
uniforme de organizao local em todo o
territrio da monarquia portuguesa e suas
conquistas, as cmaras foram, segundo C. R.
Boxer, instituies fundamentais na construo
e manuteno do Imprio ultramarino. Elas se
constituram nos pilares da sociedade colonial
portuguesa desde o Maranho at Macau, pois
garantiam uma continuidade que governadores,
bispos e magistrados passageiros no podiam
assegurar [...]. BICALHO, Maria Fernanda B. As
cmaras ultramarinas e o governo do Imprio.
In: FRAGOSO, Joo; BICALHO, Maria Fernanda
e GOUVA, Maria de Ftima (orgs.). O Antigo
Regime nos trpicos: a dinmica imperial
portuguesa (sculos XVI-XVIII). 2 ed. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira, 2010, p. 191. Ver
tambm BICALHO, Maria Fernanda B. As Cmaras
Municipais no Imprio Portugus: o Exemplo do
Rio de Janeiro. Revista Brasileira de Histria, vol.
18, n 36, So Paulo, 1998.
63
Cf. SOUZA, Laura de Mello e BICALHO, Maria
Fernanda Baptista. 1680-1720: o imprio deste
mundo. So Paulo: Companhia das Letras, 2000
(Coleo Virando Sculos), p. 88-7.
64
AHU Paraba, doc. 2257 (Monte-mor, o Novo,
20/abr/1792, grifos nossos).
65
Cf. AHU Paraba, doc. 2240 (Paraba, 15/jun/1791).
66
Cf. AHU Paraba, doc. 2325 (Paraba, 15/
jun/1791).
para o aumento do endividamento dos setores rurais, inclusive (ou princi-
palmente) de sua elite.58 O sistema creditcio que vinculava as ribeiras do
Mamanguape, na Paraba, praa do Recife, envolvia, portanto, mltiplos
processos de adiantamento e endividamento, desde a compra das terras
e manuteno das unidades, passando pela aquisio de instrumentos de
trabalho e mo-de-obra escrava, at o transporte das cargas, como to
bem explicitaram os ciosos senhores de engenho e produtores da Paraba.59
A interrupo deste esquema representaria uma perda irreparvel, j que,
como bem tratou Antnio Carlos Juc de Sampaio, no sculo 18, senho-
res de engenho e lavradores perderam de fato o domnio sobre uma das
principais chaves de sua reproduo social o crdito , que passou a ser
controlado por uma elite mercantil cuja atuao transatlntica era decisiva
sade do Imprio e, notavelmente, dos negcios das elites senhoriais.60
Uma audaciosa defesa seguida de uma faceira resposta
Alcanavam-se os 20 de abril de 179261 quando as queixas de lavrado-
res de acar e algodo, senhores de engenho e negociantes locais do
Mamanguape rumaram para o maior palco poltico do Imprio o Pao.
Utilizando um dos canais fundamentais da comunicao poltica na
monarquia portuguesa a cmara municipal aqueles senhores, repre-
sentados pelos oficiais da jovem vila de Monte-mor, delataram rainha
as proibies de comrcio com o Recife, feitas pelo governador Jernimo
Jos de Mello e Castro, bem como escrutinaram os motivos pelos quais se
fundava o dito capito-mor.62
Neste sentido, Souza e Bicalho acrescentam que, solidificada por
um meio de um dispositivo imemorial o chamado direito de petio a
comunicao direta entre o monarca e seus vassalos, sobretudo por meio
das cmaras, constitua um mecanismo de governana poderosssimo, pois,
alm de aproximar os sditos do centro do Imprio, reduzindo as flagrantes
dificuldades impostas pela distncia, ainda garantiam Coroa um melhor
conhecimento do cotidiano das suas possesses coloniais, inclusive da ao
de seus oficiais.63 Tendo em vista as recentes interceptaes de barcos na
baa da Traio, realizadas a mando de Mello e Castro, e os prejuzos cau-
sados agricultura da regio, os edis suplicavam um deferimento favorvel
da monarca. O ofcio da cmara da vila de Monte-mor, assinado por cinco
homens, parecia falar por muitos outros:
Ns officiais do Senado da Camara da Villa de Montemor, o Novo, na Capitania
da Paraiba, anexa a do governo de Pernambuco, a requerimento que nos fizeram
os fabricantes de assucar dos Engenhos do Distrito da dita Villa e os Agricultores da
planta de Algudo, e os Negociantes que vendem suas fazendas, e compram os ditos
effeitos, por bem comum e utilidade publica [...].64
Dos oficiais, ao menos um Simo Jos de Souza , guardava clarssi-
mos interesses no comrcio Mamanguape-Recife, pois era um dos senhores
de engenho que igualmente assinaram o requerimento, anexado ao ofcio
da cmara e dirigido rainha, d. Maria I, contra o capito-mor da Paraba.
Consta ainda na representao as assinaturas de Jos ngelo da Cruz Mar-
ques, um dos senhores de Engenhos maiores da Freguesia de Mamanguape,
que, no ano anterior, havia solicitado a intermediao do governador de
Pernambuco no caso.65 O referido senhor ocupava tambm, por esses anos, o
importante posto de capito-mor daquela vila, mantendo, assim, uma rela-
o aproximada com o governador Jernimo de Mello e Castro.66
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 130

67
Cf. AHU Paraba, doc. 2198 (20/out/ant. 1788).
68
SOUSA, Avanete Pereira. Poder local e autoridade
camarria no Antigo Regime: o Senado da
Cmara da Bahia (sculo XVIII). In: BICALHO,
Maria Fernanda e FERLINI, Vera Lcia Amaral
(orgs.). Modos de governar: ideias e prticas
polticas no imprio portugus. Sculos XVI-XIX.
So Paulo: Alameda, 2005, p. 319.
69
AHU Paraba, doc. 2240 (Paraba, 15/jun/1791).
70
Idem.
71
AHU Paraba, doc. 2291 (Paraba, 04/out/1793).
72
BICALHO, Maria Fernanda B.. Elites coloniais:
a nobreza da terra e o governo das conquistas.
Histria e historiografia. In: MONTEIRO, Nuno
Gonalo F.; CARDIM, Pedro e CUNHA, Mafalda
Soares da (orgs.). Optima Pars. Op. Cit., p. 83.
73
AHU Paraba, doc. 2257 (Monte-mor, o Novo,
20/abr/1792).
E, por fim, aparece o nome de Gonalo Loureno Barboza, nomeado
diretor da vila de Monte-mor em 1787, por ato do governador-general
de Pernambuco, Jos Cezar de Menezes,67 um dos principais desafetos de
Jernimo de Mello e Castro ao longo de seu governo na Paraba. Destarte,
analisar esta querela da Paraba Setecentista pode contribuir decisivamen-
te no levantamento de caractersticas importantes das elites coloniais nas
capitanias no Norte, sem que tenhamos, a princpio, qualquer pretenso de
compor um perfil global. De incio, destacamos a heterogeneidade das no-
brezas da terra nesse perodo que, sobressaindo a base fundiria, confor-
me demonstrou Avanete Pereira Sousa para o caso da Bahia, compunham-
se tambm de expressivo componente mercantil e burocrtico, podendo
infiltrar-se em diversas esferas do poder no Imprio.68
O capito-mor Jos ngelo da Cruz Marques, um dos principais da
terra, era scio de uma embarcao e metido com os tratos mercantis.69
Outro proprietrio de um dos grandes engenhos do vale do Mamanguape
era o capito Joo Alves Sanches Massa, um dos assinantes do requerimento
destinado ao governador de Pernambuco em 1791,70 mas que tambm man-
tinha relaes estreitas com o comrcio e o ramo financista, tendo em vista
que figurava como fiador em contrato arrematado pelo capito-mor de Pilar,
Igncio Bento Dvila Cavalcanti, na praia de Lucena, distrito da Paraba.71
Neste sentido, com razo Bicalho reitera que [...] a dicotomia comerciante
versus proprietrios de terras e plantadores de acar [...] no corresponde ao
complexo e quase sempre ambguo relacionamento entre esses segmentos.72
Para as capitanias do Norte na segunda metade de Setecentos, notadamente
no caso da Paraba, pensamos ser essa concluso igualmente procedente.
Do mesmo modo, a presena entre os vereadores de um ocupante de
cargo na administrao central o diretor da vila de Monte-mor, Gonalo
Loureno Barboza, nomeado pelo governador de Pernambuco aponta para
as intrincadas arquiteturas de poderes que poderiam articular, de modos
variados, os ofcios rgios s municipalidades na colnia. Neste sentido,
dois funcionrios reinis na Paraba seguiam ordens e objetivos absolu-
tamente distintos. Enquanto o comandante da baa da Traio cumpria a
determinao do governador da Paraba em barrar as embarcaes sadas
daquele porto em direitura do Recife, Gonalo Loureno Barboza assinava o
ofcio da cmara de Monte-mor contra as sobreditas medidas.
Ao rebater a defesa de Jernimo de Mello e Castro para o escoa-
mento da produo pela cabea da Capitania, os edis e seus representados
foram enfticos. Em primeiro lugar, contra o argumento de que naquele
Porto da cidade da Paraba vo todos os annos hum ou dois Navios de
Portugal, e que para beneficiar caresse [sic] haver abundancia de carga, os
vereadores revelaram-se mordazes ao considerar tal fundamento frvolo,
alegando, por seu turno, a relao direta que mantinham com a vila do Re-
cife, donde vem, no um ou dois como denunciavam ocorrer na praa
da Paraba , mas diversos Barcos annualmente carregar no Rio Maman-
guape.73 Pensamos no haver palavras mais incisivas para afirmar a pouca
monta que faziam do comrcio pela cidade da Paraba, onde no possuam
vnculo algum. Em segundo lugar, os oficiais atacaram aquilo que era,
talvez, o principal objetivo de Jernimo Jos de Mello e Castro: construir a
autonomia do governo da Paraba a partir do fortalecimento da sua capital.
He o segundo motivo em que se funda o dito Governador [da Paraba], que da
abundancia de efeitos naquelle Porto [da cidade da Paraba] resultar maior
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 131

74
Idem, grifos nossos.
75
Ibidem.
76
Ibidem. Acerca da instalao e atuao da
Companhia de Comrcio de Pernambuco e
Paraba, criada em 1759, cf. RIBEIRO JNIOR,
Jos. Colonizao e monoplio no Nordeste
brasileiro: a Companhia Geral de Pernambuco e
Pernambuco (1759-1780). So Paulo: HUCITEC,
1976. No que diz respeito cobrana das dvidas
da Companhia, aps a sua extino, cf. o estudo
de MARQUES, Teresa Cristina de Novais. As
dvidas do Senhor Jcome Lumachi. Pernambuco e
a Companhia Geral pombalina. Topoi Revista do
Programa de Ps-Graduao em Histria Social da
UFRJ, Rio de Janeiro, vol. 12, 2011, p. 63-74.
77
AHU Paraba, doc. 2257 (Monte-mor, o Novo,
20/abr/1792).
78
FRAGOSO, Joo. Mercados e negociantes
imperiais: um ensaio sobre a economia do
Imprio portugus (sculos XVIII e XIX). Histria:
Questes e Debates, Curitiba, n 36, p. 99-127.
79
ALDEN, Dauril. Op. Cit., p. 338.
benefcio ao comercio, avultando o numero de negociantes e cabedais, e por
consequncia em estabelecimentos e edifficios; porm este fundamento tambm
he frvolo por ser manifesto engano pensar que o vexame de fazer por fora ir aquela
cidade [da Paraba] os effeitos h de tornala [sic] opulenta [...].74
Na missiva anexa carta dos oficiais, l-se uma acusao dirigida ao
corpo de comerciantes da praa da Paraba que remontava aos tempos da
extinta Companhia de comrcio de Pernambuco e Paraba. Na interpreta-
o dos de Monte-mor, os comerciantes da cidade eram poucos e fracos,
unindo-se apenas segundo seus prprios interesses, que, por sinal, eram
construdos sobre velhas prticas monopolsticas, uma vez que quase
todos so scios de hum navio, nica embarcao que h naquele porto, o
qual navio posto a carga, a maior parte da sua estiva so os assucares que
em pagamento, ou por compra adquirem os Administradores dos Fundos
da Companhia extinta, e depoiz destes, os scios do dito navio carregam os
seos effeitos.75
Ao que nos parece, a praa da Paraba, alm da fraqueza de seu comr-
cio e sistema creditcio, teria se constitudo, nestes anos, em um reduto para
negociantes ligados Companhia de comrcio de Pernambuco e Paraba,
que, mesmo aps o fim do monoplio em 1779, manteve sua atuao, seja
na cobrana das dvidas, seja nos tratos mercantis em regime concorrencial.
Neste sentido, o baixo fluxo de navios no seu porto tambm era associado,
pelos moradores de Monte-mor, s prprias prticas exclusivistas dos seus
homens de negcio, que no aceitavam o ingresso de navios estranhos,
e algum [navio] que vai aquele porto, nam he pedido por negociantes, mas sim
por alguns fabricantes dos Assucares dos Engenhos vizinhos daquela Cidade,
por no darem os seos assucares pelo preo que a dita praa oferece, e no os
podendo embarcar pela ponderada falta de navios, recorrem a Pernambuco pedindo
embarcao, o que conseguem se h carga bastante.76
Destarte, concluram os oficiais suplicando a Sua Majestade que se
dignasse a evitar que a troco de se engroar quatro negociantes da mesma
[praa da Paraba] se desanima[ssem] quatro mil agricultores, e a seo exem-
plo outros muitos a quem a emulao chama para a cultura das terras.77
Se a meno aos ditos quatro mil agricultores desagradados pelos embara-
os dos negociantes da cidade da Paraba era uma hiprbole, no se deve,
contudo, desconsiderar seu valor argumentativo. sabido, por exemplo, que
entre os finais do sculo 18 e incio da centria seguinte, o txtil do algodo
era um dos produtos mais valiosos das exportaes lusas, capitaneando o
to almejado crescimento manufatureiro do reino e dando foras cultura
algodoeira nas capitanias do Norte e no Gro-Par e Maranho.78
De acordo com o citado estudo de Dauril Alden, nos anos 1780 a
fronteira algodoeira se estendia das reas litorneas ao interior seco da
Amrica Portuguesa e, embora o Maranho tenha sido, por quatro dcadas
seguidas, o maior produtor da colnia, sobretudo a partir de 1800, foram
as capitanias do Norte que se destacaram no cultivo da planta, que era en-
quadrada entre as de melhor qualidade no mundo, ms selectos e limpios
que los de Maranho.79 No incio do sculo 19, as capitanias do Norte j
ocupavam o topo da produo e comrcio de algodo, favorecendo-se dos
timos preos no mercado internacional, haja vista la rpida expansin de
la industria textil de algodn, que se estaba produciendo especialmente en
Inglaterra y Francia, gracias a la revolucin tecnolgica, y la demanda de
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 132
80
Ibidem, p. 339.
81
Ibidem, p. 340.
82
Cf. COSTA, Adailton Coelho. Mamanguape, a
Fnix Paraibana. Campina Grande: Grafset Ltda,
1986, p. 49. Porm, sem avanos tecnolgicos
significativos na produo, o algodo do Brasil
no tardou a ser suplantado pela superioridade
tcnica norte-americana em Oitocentos. Cf.
ALDEN, Dauril. Op. Cit., p. 340.
83
AHU Paraba, doc. 2250 (Paraba, 24/jan/1792).
84
Idem, grifos nossos.
fibras de alta calidad para la manufactura de tejidos finos.80 O extraordi-
nrio progresso do algodo em Pernambuco mereceu a ateno do Bispo
de Olinda, que espantou-se com o seu volume, que, nalguns anos, quase
ultrapassou o acar. Os dados apresentados por Alden sugerem o crucial
papel desempenhado pelo algodo na economia imperial e nas contas da
monarquia nos estertores do Antigo Regime:
Entre 1781 y 1792 la participacin brasilea en el mercado ingls de algodn crudo
se increment desde un 5,8 hasta superar el 30 por 100. Para 1800 el algodn
represent el 28 por 100 en valor de las reexportaciones portuguesas de Brasil,
comparado con el 57 por 100 para el azcar y slo un 4 por 100 para el tabaco.81
Contudo, os impactos causados pela plantao desordenada do
algodo na Paraba foram motivo de muitas queixas do governador Je-
rnimo de Mello e Castro, preocupado com a produo de alimentos, em
especial da farinha de mandioca, utilizada para suprimento das popula-
es, sobretudo escrava, e das tropas pagas. Isto ocorria porque, ao con-
trrio do acar que necessitava de um alto volume de investimentos, o
algodo , como dizia Cmara Cascudo, uma cultura distributiva, demo-
crtica, individual, podendo ser plantado por qualquer pequeno lavrador,
caractersticas que popularizaram a planta entre finais de Setecentos e
ao longo de todo o sculo 19.82 O capito-mor Mello e Castro chegou ao
ponto de culpar a exportao do algodo por deixar dezerto hum porto,
que muito antes do novo ramo do commercio do Algudo carregava
sinco, e seis navios do Paz, uma vez que sua produo era toda desti-
nada ao Recife, oriunda sobretudo do vale do Mamanguape.83 Tratava-se,
evidentemente, de um desesperado exagero do governador, um despau-
trio, tendo em vista que ele estava h muitos anos nas capitanias do
Norte para reconhecer com acuidade o seu cenrio comercial. Jernimo
de Mello e Castro queria mesmo, de forma muita capciosa, justificar suas
apreenses, dessa feita no aos acares, mas ao produto que alimentava
as fabriquetas txteis da Europa.
Nunca impedi a exportao do algudo, nem dos mais generoz, ainda que muitas
vezes, como prezentemente, devio ser retidoz para sustentao dos habitantes, mas
prezentemente a impedi na distancia de quinze legoas, para a indispensvel carga dos
dois navios anchorados neste Porto [da Paraba], athe completamente se carregarem
[...]. Para facilitar a carga obriguei os comerciantes dos navios, que trazem bastante
cabedal, a pagarem o algodo pelo preo que corre nessa Praa, menos duzentos reis
attendidos as despezas de conduo, e se assim o no tivesse praticado, que poderia
responder ao Ministrio, na falta de apromptar to ilimitada carga dos effeitos desta
Capitania, sendo tantoz que podem carregar muitos navios.84
Doravante, embora a ordem rgia de 10 de julho de 1794 mandasse
sustar as proibies de comrcio na Capitania, Jernimo de Mello e Castro
alegava no haver onde recai[r] a respeitavel ordem, j que as cmaras
litigantes continuavam a presenciar a franca sada dos efeitos pelas barras
e praias da Paraba. Na verdade, o ousado capito-mor atreveu-se a julgar
a referida deciso de dona Maria I oposta s ordens de 1685 e 1711, na
qual faziam saber que quando houvesse navios a serem carregados no
porto da Paraba, ou a expectativa de a pousarem, o governador retivesse
as cargas afim de os abastecer. Neste sentido, Jernimo Jos de Mello e
Castro reconhecia ter retido, entre os anos de 1791 e 1792, os effeitos de
Mamanguape [...] enquanto em Junho, Maro, Mayo e em Agosto carrega-
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 133

85
AHU Paraba, doc. 2326 (Paraba, 19/mai/1795).
86
Idem.
87
Cf. AHU Paraba, doc. 2240 (Paraba, 15/
jun/1791).
88
Idem; ver tambm AHU Paraba, doc. 2250
(Paraba, 24/jan/1792) e AHU Paraba, doc.
2326 (Paraba, 19/mai/1795).
89
AHU Paraba, doc. 2326 (Paraba, 19/mai/1795).
90
FURTADO, Joo Pinto. Viva o rei, viva o povo, e
morra o governador: tenso poltica e prticas de
governo nas Minas do Setecentos. In: BICALHO,
Maria Fernanda e FERLINI, Vera Lcia do Amaral
(orgs.). Modos de governar, Op. Cit., p. 406.
91
AHU Paraba, doc. 2326 (Paraba, 19/mai/1795),
grifos nossos.
vo os Navios Boa Vista, Delfim, e o Bergantim Jupiter, cumprindo com
zelo e inteireza a Real ordem de Vossa Magestade.85
Eufemismos a parte, embora no tivesse havido uma proibio formal
emitida pelo governador Mello e Castro alis, fato este que Jernimo
tratou de documentar com certides passadas pelo administrador geral dos
contratos, Jos Vicente Monteiro da Franca,86 e pelo provedor da Fazenda,
Antnio Luis Nogueira87 , o prprio governador ironicamente reconheceu
a autoria das interceptaes na baa da Traio, fundamentando a medida
a partir de disposies rgias anteriores.88 Portanto, em sua interpretao,
era impecvel o seu servio prestado a Sua Majestade.
Todavia, at aqui nada se falou do posicionamento do governador-
general de Pernambuco frente exaltada querela, em especial no tocante
s medidas de seu subordinado da Paraba. Pois bem, digamos que a sua
postura diante do impasse parece ter sido a gota dgua a minguar o
empreendimento de Jernimo de Mello e Castro na Paraba, pois, como era
de se esperar, o general Toms Jos de Mello assumiu a causa dos mora-
dores de Monte-mor e, mais que isto, defendeu os interesses dos homens
de negcios sediados na praa do Recife, que no queriam amargar outros
prejuzos com os confiscos de Jernimo. Em carta rainha d. Maria, o go-
vernador de Pernambuco alegou que as causas do capito-mor da Paraba
no eram atendveis porque:
[...] na Parahiba sem aquella prohibio sempre se carregaro os Navios que ali hio
buscar carga, e se prezentemente se demoro mais em a receber, he porque os donos
deles lhe no fazem as estivas, como pratico os negociantes desta Praa; e alem
disto pertendem comprar os effeitos aos lavradores, e comerciantes por preos mais
diminutos do que aqui se vendem, praticando agora ainda pior porque certos de que
os effeitos ali ho de hir todos, e dali no ho de sahir, em consequncia da dita
prohibio, oferecem por elles o preo que muito lhes parece, ao qual se sujeita o
lavrador, ou vendedor por ter fechado o recurso do milhoramento, vindo desta forma
a ter a agricultura huma grande decadncia e prejuzo cauzado, tudo pelos efeitos
da mencionada proibio.89
Claramente, as palavras de Toms Jos de Melo, governador de Per-
nambuco, representaram um golpe de consolao na questo, pois, alm
de acentuarem cabalmente a sua posio sobre o comrcio intracolonial
nas capitanias do Norte, revelaram uma perspectiva poltico-administrativa
plenamente integrada noo de Imprio que valorizou a complementari-
dade de interesses entre a metrpole e a colnia. Na gerao de 1790, essa
perspectiva esteve sumariamente presente nas aes de figuras pblicas
como d. Rodrigo de Souza Coutinho e via as fronteiras internas ao mundo
luso-brasileiro antes sob o signo da contiguidade que da ruptura, como
bem lembrou o historiador Joo Pinto Furtado.90 Neste sentido, o general
Tomas Jos de Melo afirmou ser a exportao dos efeitos produzidos na
Capitania da Paraba hum comercio Nacional praticado entre vassalos da
mesma Coroa, deferindo, portanto, que a ordem de Jernimo de Mello e
Castro fosse feita sem validade alguma, para ficar livre aos habitantes da
dita Capitania o poderem conduzir a esta Praa [do Recife] os seus efeitos.91
Uma linha bastante distinta de interveno nos assuntos da adminis-
trao colonial era postulada por homens como o conde de Assumar, nas
primeiras dcadas de Setecentos, e pelo secretrio Martinho de Mello e
Castro, morto em princpios de 1795. Segundo Furtado, nesta perspectiva,
os colonos eram vistos como, por definio, insubmissos, desleais e peri-
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 134

92
FURTADO, Joo Pinto. Viva o rei, viva o povo, Op.
Cit., p. 407.
93
A respeito do parentesco entre Jernimo e
Martinho de Mello e Castro, cf. CHAVES JR.,
Jos Inaldo. Biografia e micro-histria: dilogos
possveis para uma histria da governana no
Imprio portugus (Capitania da Parayba, c.1764-
1797). Revista Cantareira Revista Discente da
rea de Histria da UFF, 15 ed., julho/dezembro
de 2011.
94
Apud NOVAIS, Fernando Antnio. Portugal e
Brasil, Op. Cit., p. 82-83.
95
AHU Paraba, doc. 2326 (Paraba, 19/mai/1795).
96
Para uma discusso sobre o conjunto das ordens
rgias que regularam o comrcio intracolonial
entre Paraba e Pernambuco, cf. CHAVES JR., Jos
Inaldo. As duras cadeias, Op. Cit., especialmente o
captulo 4.
97
Cf. a esse respeito o notvel COUTINHO, Jos
Joaquim da Cunha de Azeredo [1794]. Ensaio
Econmico sobre o comrcio de Portugal e suas
colnia. Edio da John Carter Brown Library, s/d.
98
NOVAIS, Fernando Antnio. Op. Cit., p. 250.
gosos. Deste modo, no trato com as possesses coloniais, o uso de todo
o peso da autoridade metropolitana, e da fora [...], tido como recurso
poltico inerente e desejvel, uma vez que s por meio da autoridade se
anulam e minimizam os efeitos da descontinguidade absoluta de interes-
ses, principal caracterstica das relaes entre metrpole e colnia.92 Ao
nosso ver, o capito-mor da Paraba, alm de ser primo do referido minis-
tro Martinho de Mello e Castro, compartilhava das mesmas perspectivas
quanto ao governo das conquistas, terras onde o aumento da real fazenda
e o bem comum passavam pelos maiores excessos.93
No sem muitas idas e vindas se chegou ao final desta histria com a
deciso da Coroa em favor dos circuitos mercantis entre o vale do Maman-
guape e o Recife. Doravante, com esta deciso pelo fortalecimento do co-
mrcio intracolonial nas capitanias do Norte destoava-se sensivelmente de
orientaes anteriores, a exemplo dos alvars de 19/6/1772 e 12/12/1772
que proibiam taxativamente as trocas comerciais entre as conquistas, por
ser huma mxima geralmente recebida e constantemente praticada entre
todas as naes, que da Capital, ou Metrpole Dominante, he que se deve
fazer o Commercio, e Navegao para as colnias, e no as colnias entre
si.94 Disposies bem mais velhas tambm tentaram, sem muito sucesso,
vetar as rotas mercantis entre as capitanias do Norte, como as de 1685 e
1711, mencionadas acima,95 constituintes de estratgias difusas de garantia
da reserva de mercado ao porto da Paraba e, alm disso, conter os desvios
de receitas para a vizinha capitania ao sul. O cumprimento destas ordens
esteve quase sempre submisso s intenes e fora poltica dos capites-
mores da Paraba. Em alguns contextos, estes, junto com outros oficiais da
Coroa com atuao local, defenderam aguerridamente as redes de negcio
com Pernambuco, muitas vezes motivados por clarssimos interesses eco-
nmicos e por suas alianas com as elites locais; noutros, porm, declara-
ram guerra a estes contatos, como fez Jernimo de Mello e Castro.96
Entretanto, na dcada de 1790, era majoritrio o entendimento de que
a poltica comercial portuguesa necessitava de reformas.97 Fernando Antnio
Novais ressaltou as aberturas dentro do sistema, analisando que, na ltima
fase do sistema colonial, o fim dos monoplios das companhias de comrcio,
a supresso do estanco do sal e do contrato da pesca das baleias (1801),
alm de medidas pontuais de estmulo ao comrcio intercolonial, represen-
taram a opo da Coroa portuguesa por uma linha poltica de abrandamen-
to em face das condies de crise, em suma uma perspectiva reformista,
reduzindo o exclusivo colonial sua expresso mnima nas fronteiras do
sistema. Para Novais, tratava-se de assumir uma postura intermediria, entre
o mercantilismo tradicional e as novas teorias econmicas.98
Mas, nos ltimos anos do sculo 18, se havia alguma crise, esta no
se abatera sobre a Amrica Portuguesa, que vivia um momento de prospe-
ridade. Em Portugal, a crise era essencialmente poltica e revelara as dores
do reformismo lusitano, devedor das orientaes de Sebastio de Carvalho
e Melo, mas desejoso em reinventar as bases do pacto colonial. Doutra
feita, a ordem rgia foi, ento, emitida em um contexto no qual o incen-
tivo ao capital mercantil e, mais que isto, a integrao econmica entre
as partes do Imprio orientavam decisivamente a poltica ultramarina. Em
tempos do chamado ressurgimento agrcola, a produo aucareira de
Mamanguape e seu escoamento pelo porto do Recife representam a recu-
perao desta cultura na Amrica Portuguesa. Pelos idos de 1761, a inds-
tria aucareira em Pernambuco e Paraba permanecia estacionada, com os
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 135

99
ALDEN, Dauril. Op. Cit., p. 330.
100
Idem.
101
A esse respeito, cf. OLIVEIRA, Elza Regis. Op. Cit.
102
Cf. AHU Paraba, doc. 3274 (Paraba, 06/mai/1806).
103
CARVALHO, Juliano. Op. Cit., p. 67.
104
Trata-se do mesmo sobrenome do supracitado
senhor de engenho da regio, o capito Joo Alves
Sanches Massa. No conseguimos, infelizmente,
localizar o grau desse possvel parentesco.
Doravante, um detalhe interessante que o
mesmo capito Sanches Massa, dono do engenho
Pacatuba, denunciado por Irineu Ferreira Pinto
como sendo um dos lderes da reao regalista
Revoluo de 1817 na Paraba. Cf. PINTO, de contratos reais e s atividades financistas, emprestando, inclusive, para
Irineu Ferreira. Datas e notas para a Histria da
Paraba. Vol. 1. Joo Pessoa: Editora Universitria/
UFPB, 1977 (Documentos paraibanos, 3), p. 263.
Sobre a chamada Revoluo de 1817 e seus
desdobramentos nas capitanias do Norte, cf.
MARIANO, Serioja Rodrigues. Gente Opulenta e de
Boa Linhagem: famlia, poltica e relaes de poder
na Paraba (1817-1824). 2005. Tese (Doutorado
em Histria), Universidade Federal de Pernambuco,
Recife, 2005.
105
Sobre Jose Vaz Salgado, cf. MARQUES, Tereza
Cristina de Novaes. Jos Vaz Salgado: a herana
de um militar-mercador no Recife de meados do
sculo XVIII. Textos de Histria, vol. 15, n 1, 2007.
mesmos indicadores dos ltimos quarenta anos. Tal situao modificou-se
completamente nas trs dcadas seguintes e, ao final de 1777, as expor-
taes de acar j tinham duplicado e o nmero de engenhos saltara de
268, em 1761, para 390 por essa poca.99
Pernambuco e suas anexas, Bahia e Rio de Janeiro continuaram sen-
do as principais exportadoras do acar americano, muito embora outras
capitanias tambm se destacassem, como So Paulo. No Rio de Janeiro,
por exemplo, um rpido crescimento se processou, como nota Alden: All,
entre 1769 y 1778, el nmero de ingenios casi se duplic (de 56 a 104) y
la produccin se elev en un 235 por 100.100 Contudo, o autor alerta que
os benefcios desta recuperao econmica se resumiram, praticamente,
ao litoral, de modo que boa parte do interior permaneceu decadente. Na
perifrica capitania da Paraba, subordinada ao governo de Pernambuco e
recm-sada de um delongado estgio de malogro econmico, resultante,
sobretudo, das guerras destruidoras do sculo 17, das graves intempries
climticas e da crise do acar na primeira metade de Setecentos,101 foi
notvel a recuperao econmica naquela virada de sculo, especialmente
na prspera regio do Mamanguape.
Os mapas estatsticos referentes aos anos de 1804 e 1805, enviados
Coroa pelo ento governador da Paraba Joaquim Raposo de Albuquer-
que, em 1806, do conta de dados sobre o comrcio, produo e popu-
lao da capitania da Paraba.102 Analisando tais fontes, Juliano Loureiro
de Carvalho destaca que a produo do vale do Mamanguape, exportada
majoritariamente pelo Recife, era [...] compatvel da Cidade, em 1805, e
mesmo de toda a ribeira do Paraba [...] em 1804. A regio gozava ainda
da vantagem de possuir grande diversidade de produtos e das relaes
com o Rio Grande do Norte.103 Nada mais plausvel, em nossa opinio, que
o pragmatismo portugus tenha atuado na proteo desses negcios, bem
como no aproveitamento das melhores condies de arrecadao em uma
conjuntura favorvel ao crescimento das capitanias do Norte.
Como um verdadeiro xeque-mate, a Coroa ordenou ao governo da
Paraba que realizasse a arrematao dos contratos do dzimo do acar
das ribeiras do Mamanguape em separado ao restante da Capitania. Assim,
em 24 de outubro de 1793, dava nota o capito-mor Jernimo de Mello e
Castro do novo contratador, o Sr. Luiz Antnio Alves Massa.104 No entanto, o
mais interessante era, outrossim, o nome do seu fiador, ningum menos que
Jose Vaz Salgado, um dos maiores negociantes de grosso trato da praa do
Recife! Vaz Salgado, alm de ser um respeitado capito-mor e cavaleiro da
Ordem de Cristo, esteve envolvido em negcios que iam desde o trfico com
a costa africana e o comrcio por cabotagem pelo Brasil, at arrematao
tradicionais mercadores, como os fluminenses Carneiro Leo.105
No se pode perder de vista que, na segunda metade do sculo 18,
os interesses sediados na capital da Capitania da Paraba no se confun-
diam com os tantos outros espalhados por outras paragens, do litoral aos
sertes. Deste modo, observamos que, ao menos no caso daquelas elites
do vale do Mamanguape, no litoral norte da Capitania, eram inexistentes
quaisquer sentimentos de identificao com uma entidade/unidade polti-
ca encabeada pela cidade da Paraba, tal como nos acessvel hoje. Para
os senhores de Mamanguape, a anexao a Pernambuco no constitura
peso algum; pelo contrrio, suas estratgias e seus negcios contribu-
ram para operacionalizar a poltica de capitanias anexadas, envolta num
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 136

106
Cf. AHU Pernambuco, doc. 13555.
107
Cf. AHU Pernambuco, doc. 13533.
108
AHU Paraba, doc. 2372 (Paraba, 18/nov/ant.
1796).
109
De acordo com Andre Mansuy-Diniz, to logo
d. Rodrigo assumiu o ministrio da Marinha e
Negcios Ultramarinos, em 1796, [...] pediu a
todos os governadores das Capitanias informaes
precisas: descrio geogrfica e topogrfica,
estatsticas da populao, das produes agrcolas
e minerais, das exportaes, impostos, rendas reais,
despesas gerais da capitania, estado das tropas e
milcias, das fortificaes e dos armamentos etc.
Pedia, tambm, propostas relativas a melhorias
a introduzir na agricultura, comrcio e finanas
da Coroa. Estes dados eram o fundamento
para as medidas de governao que ele queria
implementar (SILVA, Andre Mansuy-Diniz. Uma
figura central da Corte Portuguesa no Brasil: D.
Rodrigo de Sousa Coutinho. In: MARTINS, Ismnia
e MOTTA, Mrcia (orgs.). 1808 A Corte no Brasil.
Niteri: Editora da UFF, 2010, p. 139-140).
complexo de relaes sociais muito mais antigas nas capitanias do Norte
e que remontavam ao prprio processo de conquista e ocupao territo-
rial da regio, que caminhou pari passus com a reproduo social de elites
sediadas ao sul, na antiga donataria de Duarte Coelho. Neste sentido, fica
evidente que a produo das territorialidades coloniais avana muito alm
das divises poltico-administrativas do espao eventualmente definidas
pela Coroa.
O Imprio portugus se constituiu por unidades complexas e fludas
que nem sempre se limitaram fixidez das cartas geogrficas. No caso dos
espaos do antigo Norte (atual Nordeste oriental), se, por um lado, pode-
ramos falar em fronteiras insubmissas s tradicionais divises em capi-
tanias, por outro, no esqueamos que ali os territrios, como produo,
moldaram os espaos. Destarte, os negcios agrupados em torno da cidade
da Paraba, isto , dos negociantes e contratadores por l instalados, e que
integravam os discursos pr-autonomia do governador Jernimo Jos de
Mello e Castro, revelavam a tentativa de construir uma capitalidade que,
na prtica, pouco funcionou at no menos os finais de Setecentos. Eram,
assim, interesses localizados e no majoritrios. Os embates pela afirmao
da capital avanaram os Oitocentos, a despeito da desanexao ter sido
decretada em 1799.
Dois capites-mores, os sinais dos tempos e a desejada autonomia:
guisa de concluso
Jernimo Jos de Mello e Castro desapareceu em 13 de maio de 1797, aco-
metido de molstia que desconhecemos a origem. No dia 20 desse mesmo
ms, o governador de Pernambuco enviara carta a Lisboa comunicando a
morte do capito-mor da Paraba e pedindo providncia brevssima do novo
governador.106 No obstante, o falecimento de Mello e Castro j era aguar-
dado, pois em 29 de maro, Toms Jos de Melo, general de Pernambuco,
informou d. Rodrigo de Souza Coutinho do estado moribundo do governa-
dor da Paraba, declarando que, em caso de morte, determinaria que o co-
mandante das tropas e ouvidor itinerante assumisse interinamente o ofcio
vacante, at que o novo ocupante tomasse posse. Pelo que consta no ofcio
de Tomas Jos de Melo, de 29 de maro de 1797, um postulante espreitava
o ltimo suspiro agonizante de Jernimo de Mello e Castro. Era o cavaleiro
professo da Ordem de Cristo Fernando Delgado Freire de Castilho,107 que,
algum tempo antes, havia solicitado a merc do governo da Paraba.108
Uma vez morto o combalido Jernimo de Mello e Castro, tomou o
seu lugar Freire de Castilho, sendo capito-mor at 1799, em uma conjun-
tura bem distinta daquela de meados de Setecentos e com a incumbncia
de demonstrar Coroa a utilidade de se fazer a Paraba novamente aut-
noma. O regimento que lhe foi conferido, assinado por d. Rodrigo de Sousa
Coutinho, dava-lhe inmeras recomendaes, de toda ordem, cobrando-
lhe informaes detalhadas sobre a defesa da Capitania, as condies das
fortificaes e corpos militares, at o estado econmico da Paraba, suas
produes, matas, comrcio e populao.109 Todavia, a abertura da carta
trazia um objetivo primaz ao qual foi encarregado o novo governador: a
Coroa desejava conhecer a convenincia de se manter a Paraba anexa a
Pernambuco, ou, enfim, faz-la independente.
Havendo-se essa capitania da Parahiba incorporado na de Pernambuco, a que est
sujeita, em consequncia de uma Consulta do Conselho Ultramarino, ordena Sua
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 137

110
PINTO, Irineu Ferreira. Datas e notas para a
Histria da Paraba. Edio fac-simiiliar. Joo
Pessoa: Editora Universitria/UFPB, 1977, vol. 1,
p. 180.
111
AHU Paraba, doc. 2372 (Paraba, 18/nov/ant. 1796).
112
CHAVES, Cludia Maria das Graas. O outro
lado do Imprio: as disputas mercantis e os
conflitos de jurisdio no Imprio Luso-Brasileiro.
Topoi Revista de Histria do Programa de Ps-
Graduao em Histria Social da UFRJ, vol. 7, n
12, jan/jun/2006, p. 149.
113
Boa parte desse rico material histrico foi
compilada na obra Datas e notas para a Histria
da Paraba (1908), de Irineu Ferreira Pinto, a
qual utilizamos a seguir. Sobre a colaborao
dos governadores do Imprio com os propsitos
reformistas de d. Rodrigo de Sousa Coutinho,
Mansuy-Diniz Silva destaca que: Felizmente, D.
Rodrigo teve a sorte de encontrar colaboradores
de grande qualidade, que o entenderam, o
apoiaram, e o aconselharam na sua aco
reformadora. Eram homens formados pela
universidade de Coimbra, mineralogistas,
botnicos, matemticos, que publicaram
memrias na Academia Real das Cincias
de Lisboa, magistrados, oficiais da marinha,
governadores das Capitanias, etc. Faziam parte
daquilo a que chamei h pouco a constelao
brasileira, porque muitos deles eram nascidos no
Brasil e conhecedores do seu pas. O professor
Kenneth Maxwell chamou-lhes Gerao de
1790. Dela faziam parte Jos Joaquim de
Azeredo Coutinho (nascido na capitania do Rio
de Janeiro), que tambm defendia a abolio do
monoplio do sal, Manuel Ferreira da Cmara
(nascido nas Minhas Gerais), mineralogista
distinto, e Jos Bonifcio de Andrade e Silva
(nascido em Santos), tambm mineralogista.
Eram homens esclarecidos, preocupados com
o progresso do Brasil e do Imprio portugus
(SILVA, Andre Mansuy-Diniz. Uma figura central
da Corte Portuguesa no Brasil: D. Rodrigo de
Sousa Coutinho. In.: Martins, Ismnia e Motta,
Mrcia (orgs.). 1808, Op. Cit., p. 141).
114
Apud PINTO, Irineu Ferreira. Op. Cit., p. 197.
115
Eu no sou inimigo da cultura do algodo,
conheo que corresponde bem ao seu cultivador,
mas custa-me que elle v enfraquecendo a
cultura do assucar, a principal do Brasil, e a que
h de subsistir quando a do algodo j no achar
terrenos virgens onde se cultivem, e chegar por
isso ao perodo da sua decadncia. Seria a desejar
que estes dois ramos de cultura subsistissem e
offerecessem a um tempo para que da mesma
sorte pudesse subsistir o commercio, pois que
podendo dar-se exportao do Brasil sem
algodo, se no poder jamais dar sem assucar
(In: PINTO, Op. Cit., p. 198, grifos nossos).
Magestade que Vossa Merc examine com a maior imparcialidade se a utilidade
que tira a Fazenda Real desta incorporao pela economia que pde resultar de
no manter um governo totalmente independente, equivale aos prejuzos que pde
receber seja da falta de execuo das reaes ordens, seja da menos activa cobrana
das dividas reaes dependentes de Pernambuco, seja de se manter um conflicto de
jurisdio igualmente nocivo ao Real Servio e aos interesses dos habitantes da
capitania, que tambm podem receber algum veixame de um systema, que os faz
dependentes para o seu commercio da praa de Pernambuco.110
Logo de notar que as orientaes do secretrio de d. Maria I ao
novo governador da Paraba rompiam um silncio mortfero de, pelo menos,
quarenta e dois anos, desde quando, em 1755, o Conselho Ultramarino
solicitou do ento capito-mor, Luiz Antnio Lemos de Brito (1754-1757),
um relatrio no qual revelasse as condies de se manter um governo au-
tnomo na Paraba. Lemos de Brito, sua poca, denunciou a precariedade
das rendas da Capitania e sua posio foi decisiva na conhecida tomada de
deciso da Coroa. Em 1797, o questionamento metropolitano era inverso.
Embora no fosse propriamente afortunado, o cenrio econmico era bem
mais alentador, a despeito das inconstncias climticas. Porm, as evases
de receitas por meio dos descaminhos das fazendas para Pernambuco, sem
contar os numerosos conflitos de jurisdio, ainda perturbavam os nimos
no governo da Paraba.
Decerto que o comportamento do capito-mor Fernando Delgado Frei-
re de Castilho foi igualmente decidido a mostrar as potencialidades da Capi-
tania e os prejuzos da anexao, sobretudo para a fazenda real. Dedicou-se
com esmero a esta misso, utilizando um sofisticado ferramental ilustrado,
tpico da gerao de 1790, o qual deve ter aprendido durante sua formao
em matemtica e cincias naturais na Universidade de Coimbra.111 Segundo
Cludia Maria Chaves, uma das caractersticas mais importantes dos projetos
reformistas da gerao de 1790, levados a cabo nos tempos de secretariado
de d. Rodrigo de Sousa Coutinho, era o destacado interesse em ampliar os
conhecimentos sobre o territrio americano populao, produo, comr-
cio, cartografia, caminhos, etc. ao propor aes de interveno a partir de
princpios fisiocrticos e liberais.112
Essa perspectiva atingiu, de modos diversos, todo o Imprio, inclusive
reas perifricas como a Capitania da Paraba. Fernando Delgado Freire
de Castilho, por sua vez, foi operoso nesse sentido, produzindo uma gama
de relatrios e memrias sobre a agricultura, notadamente o cultivo do
algodo e do acar, a minerao, a explorao das florestas, a produo
de linho e anil e a necessidade de haver comrcio livre na Paraba.113 O go-
vernador foi um obstinado defensor da modernizao da cultura do acar,
livrando-o da rudez e materialidade com que tratada; lamentava o fato
de no haver um critrio de verificao das habilidades do ofcio de mestre
de acar, como se notava noutros ofcios.114 Na esteira das reclamaes
de seu antecessor, Castilho observou os riscos da tendncia, em finais de
Setecentos, dos agricultores abandonarem o fabrico do acar, sem o qual
as exportaes do Brasil no subsistiriam, para se dedicarem exclusivamen-
te ao cultivo do algodo.115
Em 1799, Freire de Castilho enviou corte relatrio com dados
demogrficos, naturais, administrativos e produtivos da Paraba. Descreveu
as dimenses geogrficas da Capitania, sua estrutura territorial, com suas
vilas e freguesias, e a administrao da fazenda, a cargo de um provedor
e um escrivo. Por outro lado, ele no se privou de discutir abertamente
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 138

116
Idem, p. 207.
117
Ibidem, p. 208. Um ponto delicado da posio
de Castilho a respeito do lucro monopolstico,
era a sua defesa da abolio das penas contra
os commissarios volantes, requeridas pela
sfrega ambio dos negociantes e contra a
manifesta utilidade da agricultura em hum paiz
onde o commercio he limitado a metrpole, ao
menos esses compradores concorrendo com os
traficantes da terra melhorem a condio dos
vendedores, a quem o Negociante da pouco, e
menos de valor e talvez vende effeitos caros o
lavrador os desbaratar e apurar dinheiro com que
compre o que lhe no fornece (CASTILHO apud
PINTO, Op. cit., p. 208).
118
Idem.
119
Ibidem, p. 208, grifos nossos.
120
CASTILHO apud PINTO, Op. cit., p. 209, grifos
nossos.
121
ROSANVALLON, Pierre. O Liberalismo econmico:
histria da ideia de mercado. Trad. Antonio
Penalves Rocha. Bauru: EDUSC, 2002, p. 8.
temas caros Coroa no que tange ao governo das capitanias do Norte,
deixando entrever as concepes polticas que norteavam seu pensamento
acerca do Imprio portugus e que, pelo visto, encontrava correspondncia
no secretrio d. Rodrigo de Sousa Coutinho. Sobre o comrcio, Castilho
fez uma delongada descrio do estado das prticas mercantis na Paraba,
lamentando o fato dos negociantes da Capitania serem poucos e pobres.116
Nenhuma novidade diante daquilo que j havia exasperado o finado
mercantilista Jernimo de Mello e Castro, no fossem as interessantssimas
noes que fundamentavam o discurso de Castilho. Ao lamentar a penria
dos homens de negcio da praa da Paraba, Fernando Delgado Freire de
Castilho responsabilizou a extinta Companhia Geral de Pernambuco e Pa-
raba pelo atraso da agricultura e pelo desnimo das trocas comerciais. Ao
que nos parece, o capito-mor era um ferrenho opositor dos monoplios e
exclusivos mercantis, reiterando que a falta de concurrencia de compra-
dores opprime o desgraado lavrador, que no tendo a desgraa de haver
obrigado os seus effeitos a dvidas carregadas de uzuras mordentissimas,
tem ainda o dado na testa para vender seus effeitos pelos preos correntes,
estabelecidos na misria dos mesmos indivduos [...].117
Na viso do governador, o descaminho das produes para o porto
do Recife era, to somente, o resultado de um estgio de desalento dos
preos provocado pela usura de comerciantes avarentos, o que obrigava
os desesperados agricultores da Paraba a levarem suas fazendas vizinha
Capitania, a despeito dos altos custos que tinham com tal transporte, tanto
por mar quanto por terra. Neste caso, segundo Castilho, a praa do Recife,
em propores maiores, possua quase os mesmos vcios daquela paraiba-
na, sendo tal o estado da agricultura que o commercio no s no auxilia,
mas tende a extingui-la [...].118 Em sua opinio, apenas a suspenso dos
monoplios modificaria esse quadro.
Para que estes males funestssimos se remedeem, cumpre que acuda a Mo Benefica
e Poderosa de Vossa Magestade convidando por alguns de tantos meios que tem
a Real Grandeza e Poder, negociantes ricos que se estabeleco aqui e posso
fazer crditos mais dilatados aos agricultores desta capitania e que mandem vir
directamente escravos, effeitos e instrumentos que vendo a mais cmodos preos e
isto sem privilgios exclusivos [...].119
Fernando Delgado Freire de Castilho, que parecia estar atualizado
acerca dos debates da literatura econmica de finais do sculo 18, acredi-
tava mesmo numa progressiva reduo da influncia do governo nas ques-
tes ligadas ao comrcio e agricultura; assim no fosse talvez no tivesse
declarado to piamente: Havero riquezas e comodos da vida e ser des-
necessria a maior influencia do Governo que depois de bem estabelecido o
commrcio e agricultura s deve vigiar os abusos e no se entremetter em
direco dos proveitos particulares que geralmente so melhor entendidos
e mais bem zelados de quem nelles interessa.120 As suas ideias parecem,
portanto, confirmar a tese de Pierre Rosanvallon sobre a construo da no-
o de mercado em Setecentos, uma vez que, muito alm de um conceito
tcnico, o mercado remetia a uma problemtica implcita de regulao
social e poltica no seu conjunto.121
Para esse terico francs, o liberalismo econmico nasceu no
apenas como uma teoria, mas representou a reivindicao e traduo da
emancipao da atividade econmica em relao moral, devendo ser
compreendido, antes de tudo, como resposta aos problemas no resolvidos
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 139
122
Idem.
123
WEHILING, Arno. A inveno da Histria: estudos
sobre o historicismo. Rio de Janeiro: Editora
Central da Universidade Gama Filho; Niteri:
Editora da Universidade Federal Fluminense,
1994, p. 160.
124
Apud PINTO, Irineu Ferreira. Op. Cit., p. 209.
125
Idem, p. 210.
126
Ibidem, p. 212.
127
Ibidem, p. 211. Acerca da impunidade dos
facnoras que encontravam alento na confusa
jurisdio da Paraba anexada, Freire de Castilho
parece repetir as angustiadas palavras de
ex-governador Mello e Castro: [...] os effeitos
desta rivalidade passam to bem a opresso de
quem recorre e deve o seu adiantamento, ou
graa ao Governador subalterno, ainda mais so
a impunidade dos mal feitores e criminosos que
geralmente produzem nos orgulhosos e atrevidos
o despreso do mesmo Governador, o qual sem o
arbtrio das providencias repentinas, que pede
huma colnia desta sorte, mortificado por ordens,
encontradas, vendo talvez desapprovados os
projectos mais benficos [...] (Apud PINTO, Op.
cit., p. 211).
128
Ibidem, p. 211.
pelos tericos polticos do contrato social.122 Destarte, contrapondo-se
fixidez econmica e aos exclusivos de comrcio, nocivos agricultura, pois
estimulavam a ganncia desenfreada de alguns poucos, e vislumbrando o
livre desenvolvimento das foras produtivas, cabendo ao Governo a con-
cesso de seguridade ao livre comrcio, Castilho parece confirmar que, em
finais de Setecentos, a concepo ilustrada de cincia caminhava de mos
dadas com a ideia de novas relaes econmicas [...], ainda que, na prti-
ca, se destoasse bastante destes princpios emergentes.123
Mas estas no eram as nicas ideias polmicas do capito-mor da
Paraba. Tal como fizera Jernimo de Mello e Castro, Castilho empenhou-
se numa fervorosa defesa da autonomia da Capitania, que necessitava de
huma independncia absoluta de Pernambuco.124 Entretanto, seus argu-
mentos e pressupostos eram completamente distintos daqueles utilizados
pelo desaparecido Mello e Castro, a comear por sua defesa da nomeao
de naturais para alguns postos na Capitania, haja vista que As repetidas
providncias de Vossa Magestade a favor dos naturaes e moradores destas
colnias provo o quanto importo que os officios de Justia e Fazenda se
provejo em pessoas estabelecidas nellas, no se exigindo para elles quali-
ficaens, que s se podem adquerir na metrpole [...].125
Por sua vez, demonstrando seu prprio entendimento em noes
de racionalidade administrativa e bom governo, o governador da Para-
ba advertia que o mau servio de Sua Majestade poderia ser evitado se
no se multiplicassem desnecessariamente os officios e empregos, como
quasi sempre acontece com novos Estabelecimentos, quando se repartem
a muitos afilhados e protegidos [...], donde nasce que so mal servios e
dar-se entrada as venalidades e as peitas que a misria acceita com pejo
ao princpio e depois exige legitimando-se com a multiplicao e cotinua-
o dos crimes.126
Neste sentido, Castilho denunciava que os prejuzos ao bom governo
se multiplicavam na Paraba em virtude do estado de subordinao. Os
efeitos nocivos da anexao a Pernambuco eram sentidos nos [...] conflitos
de jurisdico e mando, que [...] estorro e talves damno de todo o Real
Servio e o Bem do Pblico. Freire de Castilho alertava que a oposio e
cime entre o governador-general e o capito-mor da Paraba he tanto
mais prejudicial quanto mais figuro os subalternos a respeito de quem
manda sobre elles [...].127 Doravante, se as cobranas das rendas reais
amargavam perdas em virtude dos desvios do Errio e dos percalos com a
dupla tributao, as despesas da Paraba tambm pelejavam com a subor-
dinao Junta da Fazenda de Pernambuco, donde provinham todas as
ordens, at em matrias elementares, o que causava dependncia e moro-
sidade ao governo das finanas da Capitania.128
Como se v, o capito-mor da Paraba conhecia bem a situao
econmica, jurisdicional e, sobretudo, poltica da Capitania, tendo cincia
dos embaraos provocados por um governo dependente de Pernambuco.
Todavia, ao passo que reiterou a maioria das queixas veiculadas por seus
antecessores, notavelmente pelo governador Jernimo de Mello e Castro,
Fernando Delgado Freire de Castilho utilizou argumentos muito distintos
para defender a mesma desanexao. Suas noes de bom governo e
bem comum muito divergiam das de governadores anteriores; por outro
lado, o contexto tambm mudara bastante e a Coroa j no estava to
convencida de que a subordinao das capitanias do Norte a Pernambuco
era a melhor soluo para a racionalizao da mquina administrativa. Os
Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 140
 conflitos jurisdicionais entre os prprios oficiais metropolitanos enfim pa-
recem ter preocupado os responsveis pela alta poltica imperial, ao passo
que a anexao de 1756 mostrou-se ineficiente no combate aos descami-
nhos dos direitos reais.
Seja como for, com a nova orientao aos rumos do Imprio portu-
gus nesta ltima dcada de Setecentos, tendo como um de seus princi-
pais artfices o secretrio d. Rodrigo de Sousa Coutinho, as justificativas
de Fernando Delgado, embasadas em conhecimento emprico moda da
Ilustrao portuguesa, parecem ter surtido melhores efeitos que os apelos
de Jernimo de Mello e Castro. A nosso ver, Castilho era o reflexo de um
mundo um tanto distinto daquele no qual vivera Jernimo Jos. Em 17 de
janeiro de 1799, uma carta rgia livrou a Capitania da Paraba da subor-
dinao em que se achava da de Pernambuco, alegando, dentre outras
causas, o aumento populacional como fator primordial para a medida. A
deciso de d. Maria I era estendida tambm ao governo do Cear, feito
independente pela primeira vez. O Rio Grande teve que esperar at 1817.
Alm dessas providncias, a carta de Sua Majestade tambm ordenava a
liberao completa do comrcio nas capitanias do Norte, tanto diretamen-
129 te com o reino (prefervel, mas no mais imposto) quanto intracolonial.129
Ibidem, p. 214.
Contudo, mesmo aps a desanexao, importante frisar que setores
primordiais do governo econmico da Capitania da Paraba continuaram
em estreita relao com a vizinha Pernambuco, pois, apesar da proviso r-
130 gia de 24 de janeiro de 1799,130 mandando organizar uma Junta da Fazen-
Ibidem.
da na Paraba, apenas em 1809 tal rgo foi efetivamente criado, passando
131
Ibidem, p. 238.
as arremataes dos contratos a serem feitas na cidade da Paraba.131
Doutra feita, os negcios, a poltica e as redes de sociabilidades continua-
132
Em meados do sculo XIX, o ento governador ram a afrouxar as fronteiras entre as capitanias da Paraba e Pernambuco,
da Provncia da Paraba, engenheiro militar mesmo quando, avanados os Oitocentos, ambas tornaram-se provncias,132
Henrique de B. Rohan, tambm tratou do tema:
Concluo destas observaes, 1 que a provncia
denunciando cabalmente o equvoco dos governadores que defendiam o
tem recursos sufficientes, e at excedentes s governo independente da Paraba como melhor soluo para tornar pujante
suas necessidades; 2 que a importao que at o comrcio pela praa da cidade da Paraba. Como diziam acidamente os
o presente se tem feito toda por cabotagem pode
com toda segurana ser substituda pela directa, vereadores de Monte-mor, era este fundamento frvolo por ser manifesto
sem dependncia de outra qualquer praa, visto engano pensar que o vexame de fazer por fora ir aquela cidade [da Para-
como os nossos gneros de exportao (assucar,
algodo e couros) tem a melhor sahida em todos
ba] os effeitos h de tornala (sic) opulenta.133
os mercados da Europa; 3 finalmente, que s a
imprevidncia dos nossos homens de negcio, ou
o hbito que j tem contrahido de sujeitar todas
as suas transaes praa de Pernambuco, tem
concorrido para que elles no aproveitem, como
devem os recursos da provncia em benefcio
desta, e em seu particular interesse, que por esta
maneira se achario [sic] em perfeito acordo
(ROHAN, Henrique de B. Chorographia. Revista
do Instituto Histrico e Geogrfico Paraibano. Vol.
3. Parahyba: Imprensa Official, 1911, p. 253).
133
AHU Paraba, doc. 2257 (Monte-mor, 20/abr/1792).

Recebido para publicao em setembro de 2013

Aprovado em junho de 2014

Almanack. Guarulhos, n.08, p.120-141, 2 semestre de 2014 artigos 141