WALTER MIGNOLO

HERENCIAS COLONIALES Y
TEORAS POSTCOLONIALES

I
El trmino postcolonial1 es una expresin ambi-
gua, algunas veces peligrosa, otras veces confusa,
generalmente limitada y empleada inconsciente-
mente. Es ambigua cuando se la utiliza para alu-
dir a situaciones socio-histricas relacionadas con
la expansin colonial y la descolonizacin a travs
del tiempo y del espacio. Por ejemplo, Argelia, Es-
tados Unidos o el Brasil del siglo XK estn todos
enmarcados dentro de la categora de pases post-
coloniales. El peligro surge cuando este trmino
es usado en la academia en una direccin post
terica, convirtindose en la fuente de oposicin

1V. Anne McCntock: The ngel of Progress:Pitfalls of the Term

'Postcolonialism' en Social Text 31/32, 1992, pp. 84-98; Ella
Shohat: Notes on the Postcolonial en Social Text, 31/32, 1992,
pp. 114-140; R, Radhakrishnan: Postcolonlality and he Boun-
daiies of Identity en Catalice, 16/4/1993, pp. 750-771; Arif
Dirlik: The Poscolonial Aura: Third World Griticism in he Age
df Global Capitalism en Criticad Inquiry, N 20/2, 1994, pp.
328-356.
100
WALTER MGNQLO
principal en contra de las prcticas que favorecen
a la gente de color, a los intelectuales del Tercer
Mundo, a ios grupos tnicos en la academia. Es
confuso en expresiones como hibridacin, mes-
tizaje, espacios intersticiales y otras equivalen-
tes para transformarse en objeto de reflexin y cr-
tica de las teoras postcoloniales, porque ellas su-
gieren una discontinuidad entre la configuracin
colonial del objeto o tema de estudio y la posicin
postcolonial del lugar de la teora. Es empleado in-
conscientemente cuando se lo desarraiga de las
condiciones de su manifestacin (por ejemplo, en
ciertos casos como un sustituto de la literatura de
la Commonwealth y en otros, como poder en la
literatura del Tercer Mundo). Por consiguiente,
el trmino postcolonialidad o lo postcolonial se
vuelve problemtico cuando se aplica a las prcti-
cas culturales tanto del siglo xtx como a las del
siglo xx.
A pesar de todas la dificultades que este trmi-
no implica, soy de la opinin de que no debemos
perder de vista el hecho de que lo postcoionial re-
vela un cambio radical epistemo/hermenutico en
la produccin terica e intelectual. No es tanto la
condicin histrica postcolonial la que debe atraer
nuestra atencin, sino los oci de enunciacin de
lo postcolonial. En este articulo asumir que se
est produciendo una transformacin fundamen-
tal del espacio intelectual, a raz de la configura-
cin de una razn postcolonial, tanto en el lugar
de prctica oposicional en la esfera pblica como
el de una lucha terica en la academia. En este
contexto citar la descripcin que elabora Ella
Shohat sobre las teoras postcoloniales como foci
de enunciacin y su opinin de que la teora post-
colonial ha formado un espacio de fuerza para la
erudicin y resistencia crtica; mientras que, en
general, los discursos postcoloniales proporcionan
prcticas oposicionales en pases eon una gran
101
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONiALES
herencia colonial. En palabras de Shohat:
El trmino postcolonial sera, por lo tanto, ms pre-
ciso si se articulara como teora de los post-primer/
tercer mundos, o como crtica post-ancolonial
como un movimiento que va ms all de las relacio-
nes relativamente binarias, fijas y estables que dise-
an (xnapean) las relaciones de poder entre coloni-
zador/colonizado y centro/periferia. Tales rear-
ticulaciones sugieren un discurso ms matizado, que
permita el movimiento, la movilidad y la fluidez. Aqu,
el prefijo post hara sentido menos como lo que vie-
ne despus y ms como lo que sigue, lo que va ms
all y se distancia crticamente de un cierto movi-
miento intelectual la crtica tercer mundista
anticolonial ms que superar cierto punto histri-
co el colonialismo; pues aqu el neocolonialismo
sera una manera menos pasiva de referirse a la si-
tuacin de los pases neocolonizados y una modali-
dad polticamente ms activa de compromiso.
A pesar de todas las ambigedades del trmino
analizado por Shohat, la cita subraya un aspecto
crucial de las prcticas tericas contemporneas
identificadas como postcoloniales, aunque el tr-
mino excede su propia descripcin. Argumentar
a favor de la razn postcolonial entendida como
un grupo diverso de prcticas tericas que se ma-
nifiestan a raz de las herencias coloniales, en el
cruce de la historia moderna europea con las his-
torias contramodernas coloniales. No ir tan lejos
como para proponer lo postcolonial como un nue-
vo paradigma, sino como para tomarlo como parte
de uno an ms grande. Me gustara insistir en el
hecho de que el post en postcolonial es nota-
blemente diferente de los otros post de la crtica
2 E. Shoha: ob. cit., p. 108.
 102
WALTER MIGNOLO
cultural contempornea. Ir an ms all al suge-
rir que cuando se compara con la razn postmo-
derna, nos encontramos con dos maneras funda-
mentales para criticarla modernidad: una, la post-
colonial, desde las historias y herencias colonia-
les; la otra, la postmoderna, desde los lmites de la
narrativa hegemnica de a historia occidental.
Comenzar pues, con un recuento de la mane-
ra en la que hablo acerca de las situaciones y con-
diciones postcoloniales. Primero, limito mi com-
prensin acerca del colonialismo a la constitu-
cin geopoltica y geohistrica de la modernidad
occidental europea (eonceptualizacin de Hegel) en
sus dos sentidos: la configuracin econmica y po-
ltica del mundo moderno, y tambin el espacio
intelectual (desde la filosofa hasta la religin, desde
la historia antigua hasta las ciencias sociales mo-
dernas) justificando tal configuracin.
La razn postcolonial presenta lo contramoder-
no como un lugar de disputa desde el primer mo-
mento de la expansin occidental (por ejemplo, La
nueva cornica y buen gobierno de Guarnan Poma
de Ayala, terminada alrededor de 1615), haciendo
posible cuestionar el espacio intelectual de la mo-
dernidad y la inscripcin del orden mundial en el
que el Occidente y el Oriente, el Yo y el Otro, el Ci-
vilizado y el Brbaro, fueron inscritos como enti-
dades naturales. Desde 1500 aproximadamente,
el proceso de consolidacin de Europa occidental
como entidad geocultural, naveg junto con los
viajes de ultramar y la expansin de los imperios
portugus y espaol. Durante el siglo xvi y la pri-
mera mitad del siglo xvn, Italia, Espaa (o Castilla)
y Portugal fueron el corazn de Europa para usar
el trmino que Hegel finalmente aplic a Inglate-
rra, Francia y Alemania a comienzos del siglo XK.
Limitar entonces mi enfoque de las situaciones/
condiciones postcoloniales a la configuracin so-
ciohistrica de los pueblos que obtienen su inde-
103
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONIALES
pendencia o emancipacin de los poderes impe-
riales y coloniales de Occidente (tales como Euro-
pa hasta 1945, o Estados Unidos desde el comien-
zo del siglo xx). La razn postcolonial precede y
coexiste con las situaciones/condiciones postco-
loniales. Por supuesto, el prefijo post contiene la
idea de precedencia. Sin embargo, podra estar
justificado en trminos de condiciones postcolo-
niales, como utopa o como equivalente a la razn
anticolonial (contramoderna), antes y despus de
la independencia poltica.
Una de las primeras dificultades que encontra-
mos en este mapa de herencias coloniales y teo-
ras postcooniales, es que Estados Unidos no lo
acepta fcilmente como caso postcolonial y, por
consiguiente, como realidad con la que podramos
contar en trminos de teoras postocoloniales . La
dificultad surge no slo por las diferencias entre
las herencias coloniales en Estados Unidos y, di-
gamos, Jamaica, sino principalmente porque la
postcolonialidad (tanto en trminos de situacin o
condicin como de produccin terica y discursiva)
tiende a-estar vinculada con ias experiencias del
Tercer Mundo. El hecho es que, a pesar de que
Estados Unidos no tiene el mismo tipo de heren-
cia colonial que el Per o Indonesia, es, sin em-
bargo, consecuencia de la expansin europea y no
otro pas europeo, propiamente hablando. A raz
del liderazgo norteamericano en a continuidad de
la expansin europea, la razn postmoderna esta-
ra conectada ms fcilmente con Estados Unidos
que con la razn postcolonial. Se podra decir que
las herencias coloniales encontradas en pases
como Estados Unidos se adhieren a las teoras
postmodernas que se encuentran en Fredrie Ja-
3 V. E. Shohat y A. McClinock, ob. ci.
104
WALTER MGNOLO
mesn4, donde el espacio contestatario es el resul-
tado de las herencias del capitalismo ms que de
las del colonialismo. La clsica discusin entre
Jameson y Ahmad podra ser releda fcilmente
en este contexto. Si es necesario otro ejemplo de la
historia intelectual de Estados Unidos para justi-
ficar el razonamiento postmoderno en complicidad
con lo postcolonial, se puede considerar seriamente
el argumento de Cornel Wests acerca de la evasin
norteamericana de la filosofa como genealoga del
pragmatismo. Al leer a Emerson, Pierce, Royce,
Dewey, Du Bois, James y Rorty (entre otros), West
ha sugerido que la evasin filosfica norteameri-
cana es precisamente el resultado del filosofar fuera
de lugar. En otras palabras, de la prctica de una
reflexin filosfica cuya base no ha sido fundada
en la necesidad de separacin de los centros colo-
niales, sino en las necesidades de los pases colo-
niales mismos. Por eso, West afirma que el prag-
matismo proftico se manifiesta en un momento
especfico en la historia de la civilizacin del Atln-
tico Norte el momento de la postmoderni-dad
, y va an ms all cuando afirma que la post- campo del Imperio britnico y las colonias alema-
modernidad puede ser comprendida bajo la luz de
tres procesos histricos fundamentales: 1) el fi-
nal de la edad europea (1492-1945), que diezm
la autoconfianza europea e inspir la crtica per-
sonal (de acuerdo con West este monumental
descentramiento de Europa produjo reflexiones
intelectuales ejemplares, tales como la desmitifi-
cacin de la hegemona cultural europea, la des-
truccin de la tradiciones metafsicas occidenta-
4 V. Fredric Jameson: Postmodemism or the Logic or Late
Capitcdism, The Duke University Press, Durham, 1991.
5 The American Evasin of PhUosophy. A Genealogy qf
Pragmatism, University ofWjnconsin Press, Madison, 1989.
105 ,
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLOMALES
les, y la deconstruccin de ios sistemas filosficos
del Atlntico Norte);6 2) la manifestacin tempra-
na de Estados Unidos como poder econmico y
militar, ofreciendo direcciones en el ambiente po-
ltico y la produccin cultural; 3) el primer paso a
la descolonizacin del Tercer Mundo promulgado
por la independencia poltica en Asia y en frica .
Notemos primero que los tres procesos histri-
cos fundamentales que West ofrece para compren-
der la postmodernidad podran tambin ser invo-
cados para entender el concepto de postcoloniali-
dad. En un juego de palabras, se podra decir que
la postmodernidad es el discurso de la contramo-
dernidad surgido de las colonias de asentamiento;
mientras que postcolonialidad es el discurso de la
contramodernidad manifestada por la colonizacin
de asentamiento projundo (por ejemplo, Argelia,
India, Kenia, Jamaica, Indonesia, etc.)8 donde el
poder colonial se mantuvo con una particular bru-
talidad. En segundo lugar, notemos que si se con-
sidera la descolonizacin como un proceso poste-
rior a 1945 (lo que lo restringe principalmente al
nas y francesas) Amrica Latina queda fuera como
proceso prematuro de descolonizacin y su enti-
dad como grupo de pases del Tercer Mundo no es
siempre aceptada. Esta es otra de la razones por
las cuales el concepto de postcolonialidad slo co-
menz a ser discutido recientemente en los crcu-
los acadmicos latinoamericanos de los Estados
Ibid., p. 235.
7Ibd., p. 236.
8 He usado la distincin entre colonias de asentamiento (por
ejemplo, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, etc.) y co-
lonias de asentamiento profundo (por ejemplo, Argelia, .Per,
India, etc.) de McClintock: ob. cit.
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WALTER MIGNOLO
Unidos y se mantiene en gran parte ignorado en
los pases de Latinoamrica, mientras que los con-
ceptos de modernidad y postmodernidad gozan ya
de una extensa bibliografa, tanto en la academia
de los Estados Unidos como en aqullos, particu-
larmente en los pases con gran poblacin de des-
cendencia europea (por ejemplo, Brasil y el Cono
Sur).
El mapa presentado por West sugiere una he-
rencia colonial dividida en tres partes: a) colonias
de asentamiento; b) colonias de asentamiento pro-
fundo antes de 1945; c) colonias de asentamiento
profundo despus de 1945. En este mapa, el sur-
gimiento del pragmatismo norteamericano en una
colonia de asentamiento sera el equivalente de las
teoras posteoloniales de las colonias de asenta-
miento profundo antes y despus de 1945:
No es casual que el pragmatismo americano salga
una vez ms a la superficie de la vida intelectual
noratlntica en nuestros das.... El sello distintivo
del pragmatismo americano en nuestra era postmo-
derna es su descarado nfasis en lo moral y su in-
equvoco impulso de adelanto .
El nfasis sobre el concepto de postmodernidad
(en lugar de postcolonialidad) de una colonia de
asentamiento que posteriormente se convirti en
poder mundial, explica la atencin que el concep-
to de postmodernidad ha recibido en Latinoamri-
ca. El hecho de que comencemos a ver artculos
donde se mezclan la postmodernidad y Latinoam-
rica, parece obedecer a que el concepto de postco-
lonialidad se ha convertido en tema importante de
discusin dentro de los crculos acadmicos de las
Cornel West, ob. ci., p. 4.
107
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONIALES
mismas colonias de asentamiento elevadas a un
nivel hegemnico mundial, aunque no siempre se
hace la distincin entre la manifestacin y los usos
de la postmodernidad y la postcolonialidad, ni sus
consecuencias son evaluadas. Por ejemplo, cuan-
do Dirlik afirma abierta y provocativamente que
lo postcolonial comienza cuando los intelectuales
del Tercer Mundo han llegado al mundo acadmi-
co del Primer Mundo10, no se puede evitar la mis-
ma pregunta referente a lo postmoderno, y a la
vez, considerar un argumento como el de West
como una respuesta a lo postmoderno en Estados
Unidos.
Si miramos atrs, hacia las colonias de asenta-
miento profundo, como la mayora de los pases
latinoamericanos (tipo b), las preocupaciones y los
temas que hoy identificaramos como discursos
posteoloniales que coexisten con las condiciones
posteoloniales, pueden ser encontrados inmedia-
tamente despus de la revolucin bolchevique y
algunas de sus diferentes manifestaciones pueden
ser subrayadas: el caso del marxismo de Jos Car-
los Maritegui en Per (alrededor de 1920); de
Enrique Dussel en Argentina (desde 1970); y en
Mxico (desde 1960 hasta hoy), los pensadores li-
berales como Leopoldo Zea y Edmundo O'Gorman.
En 1958, Zea public Amrica en la historia11,
texto ms bien de teora postcolonial, que podra-
mos describir como liberal, acerca de pases de
asentamiento profundo, emancipados directamen-
te del poder colonial a comienzos del siglo XK. La
problemtica presentada por Zea est enraizada
en una larga y duradera tradicin entre intelec-
ob. cit, p. 329.
'UNAM, Mxico, 1958.
108
WALTBR MIGNOLO
tuales hispanoamericanos desde el siglo XDC la con-
flictva relacin con Europa y, hacia el fin del siglo
XK, con Estados Unidos; en otras palabras, con el
occidentalismo. En este texto Zea representa tan-
to a Espaa y a Rusia como marginales para el
Occidente. Hay dos captulos muy significativos
Espaa al margen de Occidente y Rusia al mar-
gen de Occidente. Se puede conjeturar que las
situaciones postcoloniales en las colonias de asen-
tamiento profundo (tipo b) en Latinoamrica, tie-
nen algunas similitudes con la transformacin de
Rusia en la Unin Sovitica, a pesar de haber trans-
currido casi un siglo entre la descolonizacin de
Latinoamrica y la revolucin rusa. Una similitud
muy obvia que Zea seala como proveniente de la
modernidad marginal de Espaa y Rusia durante
los siglos xvm y XK. Sin embargo, existen enormes
diferencias debido a las distintas pocas en que
tuvo lugar cada proceso histrico y por el hecho
de que mientras la descolonizacin en Latinoam-
rica se produjo en las primeras colonias espao-
las y portuguesas de asentamiento profundo (al-
gunas interacciones con las culturas indgenas,
por ejemplo, los Andes y Mesoamrica, y otras zo-
nas en las que la descolonizacin se produjo invo-
lucrando el problema de la esclavitud como mi-
gracin forzada), la Revolucin Rusa ocurri en el
mismo corazn del imperio. La relacin de Espaa
como la de Rusia con el eurocentrismo fue seme-
jante; a ella Zea le dedica un captulo de su ms
reciente produccin12 y que ubica en la formacin
y consecuencia de las conceptualizaciones carte-
sianas y hegelianas de la razn, como tambin
en el invertido hegelianismo de Marx y Engels como
12 V. Discurso desde la margacin y a barbarie. Anhropos,
Barcelona, 1988.
109
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONIALES
una utopa que no se materializa en Europa sino
en sus mrgenes. Sin embargo, la herencia hist-
rica y su implementacin revolucionaria en la
Unin Sovitica no estn conectadas con la he-
rencia colonial y el pensamiento postcolonial por
razones que ya describir.
Jorge Klor de Abra reaccion fuertemente en con-
tra del pensamiento en trminos postcoloniales en
Estados Unidos, y al hacerlo trajo a primer plano
la diferencia entre las herencias coloniales de asen-
tamiento y de asentamiento profundo. En la larga
cita que exponemos, podemos ver la diferencia
entre un pensador neoliberal mexicano de los aos
sesenta como Zea y un pensador chicano de los
aos noventa enfrentndose con la occidentaliza-
cin y las herencias coloniales:
La primera parte de mi tesis es simple: si tomamos
en cuenta que la poblacin indgena de las Amricas
empez a sufrir un colapso demogrfico devastador
como consecuencia de su contacto con los europeos;
que la prdida de poblacin nativa trajo como conse-
cuencia, a finales del siglo xvi, el desplazamiento ha-
cia la periferia de aquellos que se identificaban a s
mismos como nativos de la naciente poltica nacio-
nal; que la mayor parte de los mestizos que empeza-
ron rpidamente a reemplazarlos forjaron su ima-
gen a partir de los modelos europeos; que conjunta-
mente con los Euro-americanos (criollos) y algunos
europeos (peninsulares), estos mestizos occidentali-
zados conformaron los ejrcitos que derrotaron a
Espaa durante las guerras de independencia del
siglo XK; y, finalmente, que los nuevos pases, bajo el
liderazgo criollo/mestizo, construyeron sus identi-
dades nacionales completamente al margen de las
prcticas euro-americanas, del idioma espaol y del
cristianismo, presentar a los sectores pre-indepen-
dientes no-nativos como colonizados sera tomar una
direccin errada, es inconsistente explicar las gue-
rras de independencia como luchas anticoloniales, y
caracterizar a las Amricas posteriores a las guerras
110
WALTER MIGNOLO
de separacin como postcoloniales es engaoso. En
resumen,las Amrieas no eran ni Asia ni frica; Mxi-
co no es la India, Per no es Indonesia y los latinos
de Estados Unidos a pesar de su trgica lucha en
contra de su exclusin no son argelinos13.
Klor de Alva formul esta tesis, como l mismo
aclara, basado en sus investigaciones dentro de la
construccin de identidades entre los latinos y los
mexicano-americanos en los Estados Unidos de
hoy. Adems, aunque no deja muy claro su con-
cepto de las Amricas, excluye el Caribe (ingls,
francs y espaol), cuya consideracin cambiara
radicalmente la visin de lo colonial y lo postcolo-
nial, ya que el Caribe ingls y francs pertenecen
a las colonias de asentamiento profundo de tipo c,
mientras que el Caribe espaol, es de tipo b. Bsi-
camente, la idea de Klor de Alva sobre las Amri-
cas es puramente hispana y angloamericana.
Existen aqu dos problemas que merecen ser
aclarados. Uno es la diferencia entre las situacio-
nes postcoloniales y el otro, es lo que hay entre los
discursos y las teoras postcoloniales. Me inclino
por entender las situaciones y discursos postco-
loniales como una configuracin de la liberacin
de las reglas coloniales y las diferentes etapas del
perodo moderno; por ejemplo, a independencia
angloamericana e hispanoamericana al final del
siglo xvm y principios del xx respectivamente; como
tambin la descolonizacin de Indonesia o Arge-
lia. Es decir, que son situaciones y discursos post-
coloniales de tipo a, b y c. Tal formulacin es tal
vez muy esquemtica, pero nos ayuda a separar
13 Jorge Klor de Alva: Colonialism and Postcolonialism as (Latn)
American Mirage en Colonial Latn American Review Vol. 1, N
1-2, 1992, p. 3.
111
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONIALES
algunas de las confusiones y ambigedades que
conlleva la expresin.
En contraste, las teoras postcoloniales no in-
tegran ninguno de los tres tipos de situaciones y
discursos postcoloniales, son ms bien una mani-
festacin de las consecuencias de las situaciones
y discursos postcoloniales de tipo b, especialmen-
te de tipo c. Adems, es la construccin de la con-
ciencia de la teora postcolonial la que permite
describir y separar (por ejemplo, construir) las di-
ferentes experiencias coloniales y postcoloniales
(es decir, situaciones y discursos). Ahora si enten-
demos la postcolonialidad y la postmodernidad
como construccin de teoras, ambos trminos se
manifiestan desde diferentes tipos de herencias
coloniales (tipo (a) la postmodernidad; tipo (b) y (c)
la posteolonialidad), entonces ambos tipos de teo-
ras son movimientos contramodernos que respon-
den a diferentes clases de herencias coloniales y
tienen en comn el proceso de la expansin occi-
dental identificado como modernidad.
El lector puede objetar diciendo que la postmo-
dernidad no es particularmente angloamericana,
ni siquiera un fenmeno europeo, sino que perte-
nece a la historia del ser humano. Si usamos una
lgica similar, se puede argir que la misma ob-
servacin podra hacerse con respecto a la postco-
lonialidad, diciendo que sta es solamente un pro-
blema de modernidad y pases colonizados entre
1492 y 1945, sino ms bien un problema global o
un problema transnacional. Estara de acuerdo con
ambos debates. La modernidad es tanto la conso-
lidacin de los imperios de Europa incluyendo sus
consecuencias; como tambin la subyugacin de
pueblos y culturas en su lucha por la liberacin,
aunque su historia puede haber sido relatada prin-
cipalmente por discursos coloniales producidos por
aquellos en el poder y en la posicin para hacerlo
efectivo. De esta manera, si a modernidad consis-

112
WALTER MIGNOLO
te tanto en la consolidacin de la historia europea
como de la historia silenciosa de las colonias de la
periferia, la postmodernidad y la postcolonialidad
(como operaciones de construccin literaria) son
lados distintos de un proceso para contrarrestar
la modernidad desde diferentes herencias colonia-
les: 1) herencias desde/en el centro de imperios
coloniales, por ejemplo, Lyotard); 2) herencias co-
loniales en colonias de asentamiento (por ejemplo,
Jameson en Estados Unidos); y 3) herencias colo-
niales en colonias de asentamiento profundo (por
ejemplo, Said, Spivak, Glissant).
Mi argumento es, entonces, que la teorizacin
de lo postcolonial permite descentrar las prcti-
cas tericas en trminos de ubicacin geocultural.
Es precisamente en este aspecto que la diferencia
entre los discursos postcoloniales y las teoras es
difcil de rastrear. Las teoras postcoloniales son,
por as decir, discursos postcoloniaies (por ejem-
plo, polticos, legales, histricos y discursos lite-
rarios de emancipacin) con la autoconciencia de
ser una prctica terica dentro del concepto eru-
dito de la expresin (por ejemplo, discursos erudi-
tos vinculados a la academia y a las tradiciones y
reglas de instituciones disciplinarias). Es por eso
que hubiera sido muy difcil concebir a Fann como
un terico postcolonial en 1961. Su discurso, a
pesar de que fue atractivo y seductor (y an lo es),
no era parte del marco conceptual que, en esa po-
ca, se conceba en trminos del discurso terico
por la academia. La teora en las humanidades, en
ese entonces, era concebida principalmente en tr-
minos de modelos lingsticos y, en las ciencias
sociales en trminos de leyes ya establecidas. Fa-
nn se convierte en un terico postcolonial des-
pus de que la academia conceptualiza una nueva
clase de prcticas tericas, inventa un nombre para
distinguirla de las dems y la sita dentro de un
campo acadmico especfico. ^
w
113
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONIALES
Las dificultades de trazar lmites claros provee
a la teorizacin postcolonial un lugar distintivo.
Primero, porque el lugar geocultural se hace ex-
plcito. Las prcticas tericas postcoloniales se aso-
cian con individuos que provienen de sociedades
con fuertes herencias coloniales, que han estudiado
y/o estn en algn lugar del corazn del imperio.
Estoy consciente de que esta afirmacin puede ser
peligrosa, ya que puede usarse para que slo cier-
tos individuos puedan producir un determinado
discurso. Sin embargo, no estoy planteando el pro-
blema en trminos de un determinismo ontolgico,
sino ms bien, en trminos de opciones y posibili-
dades. Estoy seguro de que mientras no sea nece-
sario ser X para entender los X (por ejemplo, ch-
canos, mujeres, mujeres de color, hispanos, etc.),
cuando se habla de prcticas tericas como inter-
venciones culturales y polticas, la poltica de iden-
tificacin se convierte en una parte de la poltica
de colocacin: identificarse a s mismo como X se-
ra parte del mismo proceso de teorizacin de la
condicin social en la cual los X han estado y son
colocados. Por consiguiente, parece que las posi-
bilidades de teorizacin de las herencias colonia-
les pueden ser llevadas a cabo en diferentes direc-
ciones: desde un lugar estrictamente disciplina-
rio; desde el lugar de alguien para quien las he-
rencias coloniales son histricas, pero no algo
personal; finalmente, desde el lugar de alguien para
quien las herencias coloniales estn atrinchera-
das en su propia sensibilidad. Parte de la confu-
sin y de la ambigedad del trmino se debe a las
varias posibilidades de comprometerse uno mis-
mo en teorizaciones postcooniales. Creo, sin
embargo, que el prejuicio opuesto es lo ms co-
mn: que las personas provenientes del corazn
del imperio tienen la competencia necesaria para
teorizar sin importar el lugar donde estn. Este
prejuicio est anclado en la distribucin ideolgi-
114
WALTER MIGNOLO
ca del conocimiento en las ciencias sociales y las
humanidades, que va unido a la distribucin
geopoltica del Primero, Segundo y Tercer mun-
dos. O, de otra manera, mientras la razn postco-
lonial revela un cambio de terreno con respecto a
su propio fundamento como prctica cognitiva,
poltica y terica, la razn moderna dice del fun-
damento de las humanidades y de las ciencias
sociales durante el siglo XKC basada en herencias
del Renacimiento y de la Ilustracin, en lugar de
las herencias coloniales.
Debo esta idea a Cari Pletsch14, quien traz la
divisin social y cientfica del trabajo en relacin
con la divisin geopoltica del Primero, Segundo y
Tercer mundos entre 1950 y 1975. Perodo en el
que la labor social y cientfica estuvo reorganizada
de acuerdo al nuevo orden mundial, coincidente-
mente con el periodo de surgimiento de los dis-
cursos coloniales y el establecimiento de las bases
de las teoras postcoloniales. Los discursos colo-
niales y sus teoras no eran todava un tema de
discusin en la poca en que Pletsch escribi su
artculo, dedicado principalmente a las ciencias
sociales. El perodo escogido es importante tam-
bin por las conexiones implcitas entre la desco-
lonizacin y el surgimiento de la Guerra Fra, que
puso de nuevo a Rusia/Unin Sovitica en el pa-
norama, en el margen de la modernidad occiden-
tal, como Segundo Mundo. La tesis de Pletsch es
simple: la angustia de Occidente por el surgimien-
to de las naciones socialistas y, sobre todo, por el
crecimiento econmico y tecnolgico de la Unin
Sovitica, inspir la divisin del mundo en tres
" V. The Three Worlds or he Divisin of Social Scientific La-
bor, circa 1950-1975 en Comparative Study ofSaciety and
History 23/4, 1981, pp. 565-590.
115
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLQNIALBS
grandes categoras: los pases tecnolgica y eco-
nmicamente desarrollados, organizados democr-
ticamente; los pases tecnolgica y econmicamen-
te desarrollados, gobernados por la ideologa; y los
pases tecnolgica y econmicamente subdesarro-
llados. Las bases de tal distribucin no van uni-
das necesariamente a las propiedades de los obje-
tos clasificados, sino al lugar de enunciacin que
construye la clasificacin: la enunciacin se en-
cuentra en el Primer Mundo y no en el Segundo ni
en el Tercero. Ya que la clasificacin se origin en
pases capitalistas democrticamente desarrolla-
dos, estos se convirtieron naturalmente en el Pri-
mer Mundo y en el modelo de las clasificaciones
posteriores. Mi primera suposicin, entonces, es
que la teorizacin postcolonial lucha por un des-
plazamiento del locas de enunciacin del Primero
al Tercer Mundo .
Mi suposicin se puede entender mejor si pro-
seguimos con Pletsch un poco ms. La fuerza de
su argumento descansa en el hecho de que la re-
distribucin acadmica de la labor cientfica no es
paralela a la nueva ubicacin poltica ni econmi-
ca de los mundos culturales. O, como el mismo
Pletsch seala:
Los trminos que evocaban etnocentrismOj condes-
cendencia, imperialismo y agresin fueron sustitui-
dos sistemticamente por trminos-eufemismos apa-
lsSe me ha dicho en un par de ocasiones que no debera de
hablar de Primero, Segundo ni Tercer mundos porque tales
entidades no existen. Quisiera enfatizar aqu que no estoy ha-
blando de las entidades, sino de las divisiones conceptuales
del mundo que, como tales, existieron y todava existen aun-
que la configuracin del mundo no es la que inspir dicha dis-
tincin. Siento la necesidad de disculparme por presentar esta
anotacin, a la vez que no puedo evitarla.

116
WALTER MIGNOLO
rentemente naturales y cientficos. Las antiguas co-
lonias no slo se transformaron en pases en proce-
so de desarrollo y las tribus primitivas se convirtie-
ron en pueblos tradicionales sino que los departa-
mentos de Guerra y de Marina del gobierno de Esta-
dos Unidos se transformaron en el departamento de
Defensa... La necesidad de ayuda forneay los enor-
mes egresos asignados a asuntos militares hubiesen
sido imposibles de explicar en una poca de paz con
categoras que no se diferenciaran en nada de aque-
llas bajo la proteccin jeraquizada del paraguas de
16
los tres mundos
Desde un punto de vista epistemolgico, la distin-
cin clsica entre las sociedades tradicionales y
modernas puede re-colocarse y redistribuirse. As,
el mundo moderno se divide en dos: el Primer
Mundo es tecnolgicamente avanzado, libre para
el ejercicio del pensamiento utilitario y desprovis-
to de restricciones ideolgicas, por consiguiente
natural. El Segundo Mundo es tambin tecnolgi-
camente avanzado, pero sobrecargado con una lite
ideolgica que impide el pensamiento utilitario y
el libre acceso a la ciencia. El mundo tradicional
es econmica y tecnolgicamente subdesarrolla-
do, con una mentalidad que obstruye la posibili-
dad del pensamiento utilitario y cientfico. Por eso
es que la distribucin epistemolgica del trabajo
fue parte integrante de la distribucin ideolgica
del mundo y de la reconceptualizacin de la cien-
cia, la ideologa y la cultura:
Los cientficos sociales de Occidente se han reserva-
do el concepto de cultura para las mentalidades de
las sociedades tradicionales en sus estados primiti-
vos. Han denominado a las sociedades socialistas
16 C. Ptesch: ob, cit., p. 575.
117
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLON1ALES
como el Segundo Mundo, la comarca de la ideologa.
Y han asumido desde hace mucho aunque no de
forma unnime, por supuesto que el Occidente
moderno es el cielo de la ciencia y el pensamiento
utilitario. En concordancia con este esquema, un clan
de cientficos sociales ha sido seleccionado para es-
tudiar estas sociedades primitivas del Tercer Mundo
(los antroplogos). Otros clanes los economistas,
socilogos y politlogos estudian el Tercer Mundo
slo cuando el proceso de la modernizacin ya se
encuentra en marcha. La verdadera comarca de es-
tas ltimas ciencias sociales es el mundo moderno,
especialmente las sociedades naturales de Occiden-
te. Pero una vez ms, se van a seleccionar y disear
subclanes de cada una de estas ciencias del mundo
moderno para que penetren especficamente en las
regiones ideolgicas del Segundo Mundo. Estos es-
tudiantes del Segundo Mundo, como muchos de sus
colegas economistas, politlogos y socilogos que
estudian el proceso de la modernizacin del Tercer
Mundo, estn comprometidos mayormente con es-
tudios de rea. Lo que distingue su rea es el peligro
asociado con la ideologa puesta en contraposicin
con la ahora inocente otredad de las culturas tradi-
cionales. Pero un contraste mucho mayor se presen-
ta entre todos estos especialistas de rea, sean del
Segundo o del Tercer Mundo, y el generalista disci-
plinario que estudia las sociedades naturales del
Primer Mundo .
Cito a Pletsch en una forma extensa por la sus-
tancial redistribucin del orden de las cosas y de
las ciencias humanas que ya Michel Foucault des-
cribi para el siglo XK y tambin porque ayuda a
aclarar el lugar de las prcticas tericas postcolo-
niales y postmodernas hacia el final del siglo xx,
poco despus del colapso del orden de los tres mun-
Ibid., p. 579.
118
WALTER MIONOLQ
dos y el fin de la Guerra Fra. Se puede conjeturar
que una caracterstica sustancial de lo postcolo-
nial lo constituye la emergencia del loa de enun-
ciacin de acciones sociales que surgen de los pa-
ses del Tercer Mundo, y que invierten la imagen
contraria producida y sostenida por una larga tra-
dicin desde la herencia colonial hasta la redistri-
bucin de la labor cientfica analizada y tecnolgi-
camente subdesarrollada, con una forma de pen-
samiento oscuro: l o ella no puede producir nin-
gn tipo de pensamiento terico significativo, por
cuanto la teora se define segn los modelos del t
Primer Mundo. De acuerdo a esta lgica, la teoras |
y las ciencias son producidas en los pases del Pri- I
roer Mundo donde no existen las obstrucciones
ideolgicas para el desarrollo del pensamiento cien-
tfico y terico. ; mientras la produccin literaria puede ser fcil-
Mi segunda suposicin entonces, es que el ocus
de la teorizacin postmoderna (de acuerdo a la te-
sis de Jameson) se ubica en el Primer Mundo,
aunque en oposicin a la configuracin epistemo-
lgica de las ciencias sociales uis--is del Tercer
Mundo analizado por Pletsch. Se podra argumen-
tar que la razn postmoderna mezcla prcticas y
entrenamientos tericos del Primer Mundo con las
bases ideolgicas del Segundo. Sin embargo, man-
tiene como tal su diferencia con la razn postcolo-
nial en la que la alianza, est entre la produccin
cultural del Tercer Mundo y la imaginacin teri-
ca del Primero. Pletsch en su artculo se refiere a
la literatura. No obstante, no nos podemos olvidar
del enorme impacto de la produccin literaria de
los pases del Tercer Mundo (por ejemplo, Garca
Mrquez, Assia Djebar, Salman Rushdie, Naguib
! Fredrie Jameson, ob. cit.
119
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONIALES
Mahfouz, Michelle Cliffl. El hecho de que tal im-
pacto tuviera lugar en el campo literario (es decir,
en el campo de la produccin cultural ms que
en el de las ciencias sociales) corrobora la hipte-
sis de Pletsch sobre la distribucin del conocimien-
to en relacin con las reas geoeulturales. Explica
tambin por qu el realismo mgico se convirti
en el smbolo de la produccin cultural del Tercer
Mundo.
Repensemos ahora la distincin entre venir de,
estar en y ser de. Si tanto los discursos postcolo-
niales (incluyendo la literatura) como las teoras
estn asociados con la gente (que viene) de pases
con herencias coloniales, es precisamente por el
desplazamiento del ocus de produccin intelec-
tual del Primer al Tercer Mundo. Sin embargo,
mente atribuida a la produccin cultural del Ter-
cer Mundo, la teora es ms difcil de justificar
porque de acuerdo a la distribucin cientfica
del trabajo analizada por Plesch el ocus de la
produccin terica es del Primero ms que del Ter-
cer Mundo. Entonces, mi tercera suposicin es que
las prcticas tericas postcoloniales no slo estn
cambiando nuestra visin de ios procesos colonia-
les, sino que tambin estn desafiando la misma
undamentacin del concepto occidental del cono-
cimiento y del entendimiento al establecer conexio-
nes epistemolgicas entre el lugar geocultural y la
produccin terica.
Al insistir en la conexin entre el lugar de la
teorizacin (ser de, venir de y estar en) y el ocus de
enunciacin, estoy enfatizando que los loci de
enunciacin no son dados, sino representados; y
no estoy suponiendo que slo la gente que viene
de tal o cual lugar puede teorizar X. Deseo insistir
en el hecho de que no estoy presentando el argu-
mento en trminos deterministas, sino en el cam-
po abierto de las posibilidades lgicas, de circuns-
120
WALTER MIGNOLO
taneias histricas y de sensibilidad personal. En
otras palabras, estoy sugiriendo que aquellos para
quienes las herencias coloniales son reales (es de-
cir, les duelen) estn ms (lgica, histrica y emo-
eionalmente) inclinados que otros a teorizar el pa-
sado en trminos de historias coloniales. Tambin
estoy sugiriendo que la teorizacin postcolonial
reestablece los lmites entre el conocimiento, lo
conocido y el sujeto y el sujeto cognoscente (y sta
es mi razn para acentuar las complicidades en-
tre las teoras posteoloniales y las minoras). La construccin de la idea de la modernidad rela-
Mientras que, por una parte, percibo el lugar del
sujeto cognoscente en la economa social del co-
nocimiento y del entendimiento como la contribu-
cin principal de las teoras posteoloniales, sien-
to, por otra parte, que la descripcin o explicacin
de lo conocido es la contribucin principal de las
teoras postmodernas.
II
Me gustara desplazarme hacia la segunda parte
de mi argumento: Las teoras posteoloniales como
contramodernidad y loci de enunciacin diferen-
cial. Enrique Dussel, filsofo argentino asociado a
la filosofa de la liberacin, present una idea si-
milar de una manera clara y convincente. Cito la
introduccin de sus conferencias en Frankurt:
La modernidad es, para muchos (por ejemplo paira
Jrgen Hbennas o Charles Taylor), un fenmeno
esencial o exclusivamente europeo. En estas confe-
rencias, argumentar que la modernidad es, de he-
cho, un fenmeno europeo, pero est constituido por
na relacin dialctica con una alteridad no-euro-
pea que es su contenido ltimo. La modernidad apa-
rece cuando Europa se autoafirma como el centro
de una historia mundial que ella inaugura; la peri-
feria que circunda este centro es, en consecuencia,
121
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONIALES
parte de su autodefniein. La oclusin de esta peri-
feria (y del papel de Espaa y Portugal en la forma-
cin del sistema mundial moderno desde finales del
siglo xv hasta mediados del xvn), induce a los princi-
pales pensadores contemporneos del centro a una
falacia eurocntrica con respecto a su comprensin
de la modernidad. Si su comprensin de la genealo-
ga de la modernidad es entonces parcial y local, su
intentos por elaborar una crtica o defensa de ella
parecen igualmente unilaterales y, en parte, falsos.19
cionada a la expansin europea, y tambin forja-
da por los intelectuales europeos, fue lo suficien-
temente poderosa para durar casi quinientos aos.
Los discursos y las teoras posteoloniales comen-
zaron a desafiar directamente esa hegemona, un
desafio que era impensable (y tal vez inesperado)
por aquellos que construyeron y previeron la idea
de la modernidad como un perodo histrico e im-
plcitamente como El locus de enunciacin. Un
Zocas de enunciacin que en el nombre de la ra-
cionalidad, la ciencia y la filosofa afirm su pro-
pio privilegio sobre otras formas de racionalidad o
sobre formas de pensamiento que, desde la pers-
pectiva de la razn moderna, fueran racionales.
Por consiguiente, propondra que los discursos y
las teoras posteoloniales estn construyendo una
razn postcolonial como un locus de enunciacin
diferencial. Por supuesto estoy simplificando, pero
con el propsito de presentar mi percepcin de la
razn postcolonial como un locus de enunciacin
diferencial. Diferencial aqu significa tambin un
19 V. Enrique Dussel: Eurocentrism and Modernity en John
Beverly y Jos Oviedo (ed.): Boundary 2 (The Post-modernism
Debate in Latn America) N 2Q/3, 1993, pp. 65-76.
122
WALTER MIGNOLO
desplazamiento de los conceptos y de las prcti-
cas de las nociones del conocimiento y tambin de
las formas de entendimiento articuladas durante
el perodo moderno . Por otra parte, si un proyec-
to similar pudiera ser asimilado a lo que puede
llamarse, en este contexto, la razn postmoderna,
la posicin de Dussel se asemejara a la de Hommi
Bhabha cuando habla desuelas diferentes heren-
cias coloniales (tipo b y c):
Impulsado por la historia subalterna de los mrge-
nes de la modernidad ms que por las fallas del
logocentrismo he intentado, en alguna pequea me-
dida, revisor lo conocido, renombrar lo postmoderno
desde la postura postcolonil (nfasis mo).
Encuentro una coincidencia digna de notar entre
Dussel y Bhabha, aunque con algunas diferencias
significativas. La coincidencia radica en el hecho
20 Un ejemplo revelador de lo que estoy tratando de articular es
la< contralecura de Norma Alarcn sobre el significado de la
asignacin terica de Jean-Luc Nancy. Mientras que Nancy
asigna un significado a la cultura chicara a travs de su lectu-
ra desde el espacio donde la etnicidad y el lenguaje no interfie-
ren con su propio discurso (por ejemplo, la ausencia total de
referencia al Maghreb en el lenguaje y la cultura francesa). El
discurso de Alarcn es una nueva ubicacin necesaria desde el
espacio en el cual la etnicidad y el lenguaje trastornan la posi-
cin del conocimiento y del entendimiento. V. Norma Alarcn:
Conjugaing Subjects: The Heteroglosia o Essenee and
Resistance en A. Ortega led.): An Oher Tortgue. Natian and
EtnictiyintheUnguistcBorderland. Durham: Duke University
Press, 1994, pp 125-138. Y TheTheorecal Subject (s) of This
Bridge Called my Back and Anglo American Feminism, en
Making ftace/Afofcing Soul, G. Anzalda (ed.), 1990, pp. 356-
369
yy.
21 H. Bhabha: The Locaton of the Culture. Routledge, Nueva
York, 1994.
123 .
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSICOLON1ALES
importante de que la tarea del razonamiento post-
colonil no est solamente vinculado con la nece-
sidad poltica de la descolonizacin (en Asia, fri-
ca y el Caribe), sino principalmente con la relectura
del paradigma de la razn moderna. Esta tarea la
llevan a cabo Dussel y Bhaba de manera diferen-
te, aunque no contradictoria.
Despus de un detallado anlisis de la cons-
truccin kantiana y hegeliana de la idea de la Ilus-
tracin en la historia europea, Dussel resume los
elementos que constituyen el mito de la moderni-
dad:
1) La civilizacin (europea) moderna se autoconsidera
la ms desarrollada, la superior, la civilizacin;
2) Este sentido de superioridad la obliga, de una ma-
nera imperativamente categrica, por as decirlo, a
desarrollar (civilizar, levantar, educar) a las civili-
zaciones ms primitivas, brbaras, subdesarrolladas;
3) El camino de tal desarrollo deber ser aquel que
sigui Europa en su propio desarrollo para salir de
la antigedad y la Edad Media; 4) Cuando los brba-
ros o los primitivos se opongan al proceso civiliza-
dor, la praxis de la modernidad debe, en ltima ins-
tancia, recurrir a la violencia necesaria para remo-
ver los obstculos que se le presenten a la moderni-
zacin; 5) Esta violencia, que adquiere muy diversas
formas, victimiza, toma un carcter casi ritual: el
hroe civilizador dota a sus victimas (el colonizado,
el esclavo, la mujer, la destruccin ecolgica de la
tierra, etc.) con el atributo de ser participantes de un
proceso de sacrificio redentor; 6) Desde el punto de
vista de la modernidad, el brbaro o el primitivo est
en un estado de culpa (ya que, entre otras cosas, se
opone al proceso civilizador). Esto permite que la mo-
dernidad se presente a s misma no slo como ino-
cente, sino tambin como una fuerza que emancipa-
r y redimir a sus vctimas de su culpa; 7) Toman-
do en cuenta esta caracterstica civilizadora y re-
dentora de la modernidad, los sufrimientos y sacrifi-
cios (costos) impuestos por la modernizacin sobre

124
WALTER MIGNOLO
estos pueblos inmaduros, esclavos, razas, el sexo
dbil, etctera, son inevitables y necesarios22. proceso que sobrepasa la modernidad desde aden-
El mito de la modernidad es expuesto por Dussel
para confrontar otras alternativas de interpreta-
cin. Mientras que Horkheimer y Adorno, como
tambin otros pensadores postmodernos como
Lyotard, Rory y Vattimo, proponen una crtica de
la razn (una razn violenta, coercitiva y genocida),
Dussel mismo propone una crtica del momento
irracional de la Ilustracin como un mito sacrificial;
e intenta hacerlo no como una negacin de la ra-
zn, sino afirmando la razn del otro. La intersec-
cin entre la idea de una modernidad egocntrica
basada en su apropiacin de las herencias greco-
romanas (clsicas) y el surgimiento de la idea de
la modernidad desde los mrgenes (o eontramo-
dernidad), aclara que la historia no comienza en
Grecia, y que los diferentes comienzos histricos
estn, al mismo tiempo, sujetos a diversos oci de
enunciacin. Propondra que este simple axioma
es fundamental de y para la razn postcolonial.
Finalmente, el proyecto de Bhabha de nombrar lo
postmoderno desde la posicin de lo postcolonial
lo acerca a Dussel y encuentra su nicho en la ra-
zn postcolonial como ocus de enunciacin dife-
rencial.
Mientras que Dusse dibuja de nuevo el mapa
de la modernidad incluyendo en su geografa la
expansin de los imperios espaol y portugus des-
pus de 1500, y revisa la narrativa de la Ilustra-
cin recogiendo el fantasma de los relatos colonia-
les, Bhabha orienta su trabajo hacia la articula-
cin de las instancias enunciativas. La sugerencia
programtica de Dussel de que el ascenso de la
' Enrique Dussel: ob. cit.
125
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONiALES
modernidad radica hoy no necesariamente en el
tro (por ejemplo, la postmodernidad), sino ms bien
en un proceso de trans-modernidad, parece tam-
bin coincidir con la preocupacin de Bhabha.
Dussel declara:
La transmodernidad (como un proyecto de liberacin
poltica, econmica, ertica, pedaggica y religiosa)
es la co-vericacin de que aquello que es imposible
que la modernidad lleve a cabo por s misma: es de-
cir, una solidaridad organizativa, que he denomina-
do analctica, entre centro/periferia, hombre/mu-
jer, diferentes razas, diferentes grupos tnicos, dife-
rentes clases, civilizacin/naturaleza, cultura occi-
dental/culturas del Tercer Mundo C-..)23.
Si, como afirma Dusse, la superacin de esas
dicotomas presupone que el lado ms oscuro de
la modernidad (por ejemplo, la periferia colonial)
se descubre a s misma como inocente, ese mismo
descubrimiento llevara a afirmar primero, los oci
de enunciacin en los bordes de ia expansin co-
lonial y, segundo, la construccin de la razn post-
coonial a partir de los escombros de la moderni-
dad europea de las herencias (transformadas) de
la cultura universal.
La contribucin de Bhabha a la articulacin de
la razn postcoonial radica, en mi opinin, en que
los oci de enunciacin tienen prioridad tica y
poltica por encima de la rearticulacin de lo enun-
ciado. Es por esta razn que Bhabha sita la re-
presentacin frente a la epistemologa y explora la
poltica de la colocacin enunciativa en tomo al
concepto de racionalidad mnima de Charles
Ibd.
126
WALTER MGNOLO
Taylor24. El concepto de racionalidad mnima le
permite a Bhabha colocar la representacin frente
a la epistemologa en un esfuerzo por traer a pri-
mer plano la instancia humana en vez de la repre-
sentacin:
La racionalidad mnima, como la actividad de arti-
culacin encarnada en la metfora lingistica, alte-
ra el sujeto de la cultura que, de una funcin episte-
molgica, pasa a una prctica enunciativa. Si la cul-
tura como epistemologa se centra en la funcin y la
intencin, entonces la cultura como enunciacin
focaliza la significacin y la insttucionalizacin; si
lo epistemolgico tiende hacia una reflexin de su
referente emprico como objeto, lo enunciativo intenta
repetidamente reinscribir y recolocar la exigencia
poltica de prioridad cultural y de jerarqua... en la
institucin social de actividad significante...zs
Lo postcolonial como el puesto del locas de enun-
ciacin diferencial organiza el discurso contramo-
derno de Bhabha. Sin embargo, estos lugares de
enunciacin no se oponen dialcticamente al locus
de enunciacin creado por la modernidad (por
ejemplo, el sujeto moderno y la subjetividad) en la
constante invencin y reconstruccin del yo y de
los conceptos monotpicos de la razn. Son, por el
contrario, lugares de intervencin, interrupciones
de la propia invencin de la modernidad. La dila-
cin temporal que Johannes Fabin identifica
24 Aunque Taylor no elabora el texto de racionalidad mnima
en el libro citado por Dussel, las consideraciones epistemolgi-
cas que surgen de la trayectoria colonial no son los ejemplos
paradigmticos de los argumentos de Taylor.
te H. Bhabha, ob. cit., p. 177.
26 V. Johannes Fabin: Time and the Other: Hoto AnhrppoZpgy
Makes ES Qbject Columbia University, Nueva York, 1982.
127
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONIALES
como una negacin de la coetaneidad es, en mi
argumentacin, el tiempo presente de la enuncia-
cin desde donde, al reclamar su propio presente,
relega otros toci de enunciacin al tiempo pasado.
Bhabha responde desde las herencias coloniales
de la India Britnica a la misma preocupacin ex-
presada por Dussel desde las herencias coloniales
de Hispanoamrica, o Fabin desde una critica de
la ideologa de la temporalidad en la prctica an-
tropolgica. Leamos a Bhabha:
Formulo estas preguntas desde dentro de la proble-
mtica de la modernidad debido a un cambio dentro
de las tradiciones de la crtica contemporneas de
las escrituras postcoloniales. No existe ms el nfa-
sis separatista que se inclina por elaborar simple-
mente una tradicin anti-imperialista o una tradi-
cin nacionalista negra en s misma. Hay un inten-
to de interrumpir los discursos occidentales de la
modernidad a travs de estas narrativas de despla-
zamiento, de cuestionamiento del subalterno o de la
postesclavitud y de los enfoques terico-crticos que
ellas engendranx.27
Adems, en el prrafo siguiente acota:
El poder de la traduccin postcolonial de la moder-
nidad descansa sobre su estructura ejecutora y
deformativa que no revalora simplemente el debate
de una tradicin cultural, o traspone valores cultu-
ralmente cruzados.
En una nota reveladora en la conclusin de su The
Locatan qf Culture, Bhabha recuerda al lector que
el trmino dilacin temporal fue presentado y
usado en los captulos anteriores (8 y 9), y que l
' H. Bhabha: ob. ci. p. 241.
! Ibd.

128
WALTER MIGNOLO
ve este concepto como una expresin que captura
la divisin del discurso colonial. La dilacin tem-
poral se convierte entonces en una nueva forma
del discurso colonial como objeto de estudio, y la
teorizacin postcolonial como el ocus de enuncia-
cin a causa del dilogo conflictivo entre personas
con cosmologas y epistemologas diferentes. La
teorizacin postcolonial asume tanto la divisin del
objeto colonial (de estudio) como la divisin del
sujeto de la teorizacin postcolonial (el focas de
enunciacin). Una discusin epistemolgica simi-
lar fue sealada por Alarcn dentro del contexto
de los estudios femeninos, de gnero y etnicidad,
particularmente cuando ella declara que el suje-
to (y objeto) del conocimiento es ahora la mujer,
pero el punto de vista heredado no ha sido cues-
tionado de ninguna manera. Como resultado, al-
gunas feministas anglo-americanas tienden a con-
vertirse en una parodia del sujeto masculino de la
conciencia, revelando de esta manera su base li-
beral etnocntrica29. La controversia epistemol-
gica en la teorizacin postcolonial reside en que el
sujeto dividido del discurso colonial se observa en
el de la teorizacin postcolonial; de la misma for-
ma, la mujer como sujeto cognoscente se mira en
la mujer como sujeto de ser conocido. Es por esta
razn que un giro epistemolgico est en vas de
realizarse, en el que la enunciacin como promul-
gacin toma prioridad sobre la accin como repre-
sentacin.
La dilacin temporal es el concepto relevante
de Bhabha para explorar la epistemologa revolu-
cionaria de la teorizacin postcolonial. El concep-
to surge de la interseccin entre dos marcos teri-
cos dispares. Uno proviene de los resultados del
29 Norma Alarcn: ob. cit., p.337.
129
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONIALES
aparato formal de enunciacin (teorizado por
Benveniste en los aos sesenta); un segundo de la
teora de los actos de habla (teorizado por Austny
Searle en los aos sesenta y setenta) y el otro del
nfasis de lo colonial puesto por Gayatri-Spvak
en su trabajo titulado Pueden hablar los subal-
ternos?. El otro marco terico fue formulado por
Fabin en su anlisis de la negacin de la eoeta-
neidad en el discurso antropolgico (colonial).
Cuando la negacin de la coetaneidad no es pre-
sentada en trminos de comparacin cultural o
en etapas de la civilizacin basadas en una idea
presupuesta de progreso, sino que es aplicada al
tocas de enunciacin, la dilacin temporal po-
dra admitir la negacin de la coetaneidad enun-
ciativa y, por lo tanto, admitir tambin la violenta
negacin de la libertad, de las razones y los atri-
butos para la intervencin poltica y cultural.
La discusin del olvido colonial de Foucault al
final del captulo de Bhabha sobre lo postmoder-
no y lo postcolonial, es un momento especial de
un argumento constante y complejo que desarro-
lla a lo largo de su libro:
Hay una postura en ei radio occidental que fue cons-
tituida dentro de su historia y provee el cimiento para
la relacin que sta pueda tener con todas las otras
sociedades, an con la sociedad dentro de la cual ella
apareci histricamente (citado por Bhabha).
La interpretacin de Bhabha apunta al hecho de
que al desconocer el momento colonial como pre-
sente enunciativo en la condicin histrica y epis-
temolgica de la modernidad occidental, Foucault
cierra la posibilidad de interpretar la proporcin
H. Bhabha: ob. cit., p. 195.
130
WALTER MIGNOLO
occidental en el dilogo conflictivo entre Occiden-
te y las colonias. An ms, Foucault desconoce
precisamente el texto colonial como la base para
la relacin de proporcin que Occidente pueda te-
ner, 'an con la sociedad en la que [lo coloniall
apareci histricamente'31. En otras palabras, el
presente enunciativo es el presente del tiempo oc-
cidental y de su locus de enunciacin. Los loci de
enunciacin coloniales son disueltos por la falta
de contemporaneidad: las colonias producen la cul-
tura, mientras los centros metropolitanos produ-
cen discursos intelectuales que interpretan la pro-
duccin cultural colonial y se reinscriben a s mis-
mos como el nico locus de enunciacin. Finalmen-
te, Bhbha reinscribe as el dilogo entre la mo-
dernidad y la postmodernidad, por un lado, y en-
tre el colonialismo y el discurso crtico postcolo-
nial por el otro:
Cuando se lee desde la perspectiva tranferencial, don-
de el radio occidental regresa a s mismo desde el
atraso temporal de la relacin colonial, vemos cmo
la modernidad y la postmodernidad se autoconstru-
yen desde la perspectiva marginal de la diferencia
cultural. Ellas se encuentran contingentemente en
el punto en el cual la diferencia interna de su propia
sociedad es reiterada en trminos de la diferencia
del otro, la alteridad del lugar posteolonial.32
La consecuencia del proyecto de la ilustracin que
Bhbha critica en Foucault tambin es subrayado
por Paul Gilroy en su crtica de Jrgen Habermas
y Marshall Berman. Opuesto a la creencia en las
promesas insatisfechas de la modernidad, Gilroy
Ibd., p. 196.
!Ibd.
L
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLOMALES
sostiene que la historia de la dispora africana y,
por consiguiente, una revaorizacin del papel de
la esclavitud en la construccin de la modernidad,
requiere una revisin ms completa de los trmi-
nos en los cuales los debates de la modernidad
han sido construidos, que cualquiera de sus par-
ticipantes acadmicos est dispuesto a conceder .
La configuracin descentrada y plural de las sub-
jetividades e identidades modernas adoptadas por
Gilroy estn en contra de la creencia de Berman
en la unidad ntima del yo y del ambiente moder-
no34. Bhbha y Gilroy se unen as a Dussel en su
crtica de la construccin de la modernidad en el
pensamiento postmoderno. Lo que diferencia sus
teorizaciones postcoloniales son sus herencias co-
loniales: espaola y latinoamericana para Dussel;
dispora africana, Imperio francs, alemn y bri-
tnico para Gilroy; Imperio britnico y la coloniza-
cin de la India para Bhbha.
Mi inters en explorar estas distinciones se lo-
caliza en una pregunta ms fundamental con res-
pecto a las implicaciones polticas de las decisio-
nes acadmicas al ocuparse de los discursos colo-
niales (o postcoloniales) en la investigacin y la
enseanza. El punto que estoy tratando de eluci-
dar fue subrayado por Patricia Seed en los siguien-
tes trminos:
Muchas de las obras de los antroplogos, historia-
dores y crticos literarios sobre aquellos que han sido
agrupados bajo el categora de pueblos del Tercer
Mundo, se inclinan en favor de aquellos a quienes
han estado estudiando y con quienes han estado tra-
33 V. Paul Gilroy: Black Atlantic Modernity and Double
Conciousness. Kouledge, Londres, 1993, p.46.
34 Ibd., p. 46.
132
WALTER MGNOLO
bajando. De ah que sean renuentes a criticar las
formas de nacionalismo post-independiente... Los
primeros tericos en el campo del "discurso colonial
Said, Spivak y Bhabha adoptan una postura
ambivalente entre los llamados Primer y Tercer mun-
dos: nacidos y educados en lugares como Palestina y
Bengala, se han creado, no obstante, una reputa-
cin acadmica en Occidente. EDos hablan desde el
Occidente pero no pertenecen a l. Con todo, debido
a su reputacin y larga residencia all, no son ms
de Oriente. Por lo tanto, su contribucin en la confi-
guracin del campo surge dentro del mismo contexto
de la intemacianalizacin que ellos intentan estudiar
(nfasis es mo).35
Me gustara situar la ltima frase entre el des-
de y el de y subrayar la correlacin entre formar
un campo de estudio, ser de y no ser de. El
asunto aqu no es si una persona que ha nacido
en Holanda debe ser molinero y otra nacida en
Nueva York ser corredor de bolsa, tampoco si al-
guien nacido en Holanda o en Nueva York tiene
ms autoridad en cuanto a molinos o a la bolsa se
refiere, sino ms bien, quin est hablando, de qu,
desde dnde y por qu. Existen dos puntos para
ser clarificados aqu: uno es la agenda poltica de
aquellos de nosotros (una categora vaca para
ser llenada) de Norte o Sudamrica, la India, Irn
o frica, pero escribiendo y enseando aqu, en
Estados Unidos, preocupados por las herencias
coloniales y las teoras postcoloniales; y el otro
punto es la agenda de aquellos de nosotros (una
categora vaca para ser llenada) de y escribiendo
aqu. Estoy consciente que en un mundo transna-
V. P. Seed: Colonial and Poscolonial Discourse en Latn
35
American Reserch Review 26/3, 1991,p.l98.
133
HERENCIAS COLONIALES Y TEORAS POSTCOLONIALES
cional tales distinciones pueden ser percibidas con
sospecha. Sin embargo, creo que ellas deben ser
tomadas no tanto en trminos de identidades na-
cionales sino en relacin al ocus de enunciacin y
de representacin desde donde son construidas las
teoras y el locas de enunciacin y representacin
construidos en el proceso de teorizacin.
m
Me gustara concluir abriendo el debate hacia nue-
vas zonas de cuestonamiento metaterico posteo-
lonial. He estado limitando la discusin a los loa.
de enunciacin y a las categoras geoculturales.
Este es el terreno en el cual las herencias colonia-
les y las teoras postcoloniales han sido principal-
mente discutidas en el pasado. Tales conceptos
como Primero y Tercer mundos, Occidente y Orien-
te, centro y periferia, colonialismo espaol o brit-
nico, etc., son todas categoras geoculturales.
Cuando conceb lo que estoy diciendo como una
ruptura epistemolgica, lo hice en trminos de una
poltica geocuitural, asumiendo que uno de los
motivos de la teorizacin postcolonial es el lugar
geocuitural de la produccin y la distribucin del
conocimiento. La poltica y la sensibilidad del lu-
gar geocuitural son comparadas, en mi argumen-
to, con la poltica y la sensibilidad del gnero, la
raza o la posicin de clase. En todos estos casos,
la produccin del conocimiento y la necesidad de
teoras ya no son guiadas por un deseo abstracto
y racional de decir la verdad, sino (tal vez, princi-
palmente) por preocupaciones ticas y polticas,
sobre la emancipacin humana. Debemos anotar
que si la produccin del conocimiento fuera siem-
pre manejada con fines de emancipacin huma-
na, deberamos enfatizar que la emancipacin que
las categoras postcoloniales promueven es la
emancipacin de las categoras de conocimiento
 136
WALTER MIGNOLO

llevar a una intransigencia interpretativa de diferen-

te orden, aunque tal intento de reconocer la margi-
nalidad conduce a una rplica opuesta de la infran-
queable distancia entre el margen y el centro. La tensa
ambivalencia de la complicidad colonial, sin embar-
go, reclama una lectura ms matizada de cmo fun-
ciona el gnero igualmente ambivalente en las
tropologas tanto de las narrativas coloniales como
en las posteooniales.

/La introduccin del gnero y del feminismo dentro

de la critica colonial confirman los avances episte-
molgicos presentados por la teorizacin postco-
lonial en dos direcciones diferentes y complemen-
tarias: una, la rearticulaein de la complicidad en-
tre la modernidad y la violencia de la razn al des-
cubrir la supresin de cualidades secundarias del
campo del conocimiento; y la otra, la apertura del
trabajo erudito y acadmico a la esfera pblica. La
i fuerza de la teorizacin postcoonial (tanto como
otras prcticas tericas en el campo de las mino-
ras) reside en su capacidad tanto para tranformar
- .
cultujraLAdems ayuda a redenir y a reestableeer
laimlle'las Humanidades en un mundo trans-
/nacional, en el cual ellas son al mismo tiempo el
resultado de las varias herencias coloniales e im-
periales.
ti _

S. Surefy: The Rethoric..., t., p.15.