Unidad I: Definicin y descripcin de la neurosis

Historia natural
La neurosis en la actualidad
Diferencia entre neurosis y psicosis
El concepto de conflicto neurtico

Neurosis. La neurosis es una enfermedad funcional del sistema nervioso que se

caracteriza por la inestabilidad emocional. Es un trastorno mental sin una base
orgnica demostrable, en los cuales el paciente puede tener un considerable
poder de auto observacin y una sensacin adecuada de la realidad. La conducta
puede ser afectada seriamente; aunque es comn que se mantenga dentro de
lmites sociales aceptables pues la personalidad no est desorganizada.
Definiciones
El trmino neurosis fue propuesto por el mdico escocs William Cullen, en 1769,
en referencia a los trastornos sensoriales y motores causados por enfermedades
del sistema nervioso. En Psicologa Clnica, el trmino se usa para referirse a
trastornos mentales que distorsionan el pensamiento racional y el funcionamiento
a nivel social, familiar y laboral adecuado de las personas. La neurosis supone el
70% de las enfermedades mentales y entre un 20-25% de los problemas que
atienden los mdicos en la Atencin Primaria.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud, la neurosis es un trastorno psquico
sin una alteracin orgnica demostrable, en la cual el juicio de la realidad se halla
conservado y hay lucidez.
Di Mascio, (1970) dijo:
"Las neurosis son episodios de desequilibrio psicolgico que se presentan en
personas que han alcanzado una funcin mental relativamente adecuada".
Historia
El origen del trmino neurosis se encuentra a finales del siglo XVIII aunque su
mximo uso se circunscribe al XIX, en pleno nacimiento de la especialidad
psiquitrica, siendo empleado originalmente para describir cualquier trastorno del
sistema nervioso.
El mdico escocs William Cullen publica en 1769 su obra Synopsis nosologiae
methodicae, refirindose con el trmino neurosis a un trastorno general del
sistema nervioso, sin fiebre ni otras lesiones orgnicas demostrables y capaz de
alterar las capacidades sensitivas y motoras del individuo, mezclndose en este
concepto patologas tan dispares como mareos y desmayos, el ttanos, la rabia,
las crisis histricas, la melancola (posteriormente denominada depresin) o la
mana.
Sigmund Freud desarroll diversos trabajos en relacin con la histeria y los
trastornos obsesivos, publicados entre 1892 y 1899, sentando las bases
psicognicas de lo que l denomin psiconeurosis. A partir de sus trabajos se
elabor una clasificacin, ya en desuso, que distingua varios tipos de neurosis:
neurosis de angustia, fbicas, obsesivo-compulsivas, depresivas, neurastnicas,
de despersonalizacin, hipocondracas e histricas.
En 1909, Pierre Janet publica Las neurosis, obra en la que establece el concepto
de "enfermedad funcional" frente al modelo anatmico-fisiolgico. Desarrolla as el
paradigma mdico que basa el dao no en la alteracin fsica del rgano; sino, en
su funcin. Las funciones superiores, adaptativas, provocan cuando se ven
alteradas o disminuidas un estado "neurastnico" (o de "nerviosismo") en el que
se sobreexpresan otros estados inferiores como la agitacin o la histeria.
Desde el punto de vista de algunos autores contemporneos, la neurosis tiene su
origen en las desigualdades de clase o en la sociedad tan tecnificada que estamos
viviendo.
Aspectos clnicos
En la actualidad la O.M.S. (CIE-10) y la A.P.A. (DSM-IV-TR) han cambiado la
nomenclatura internacional para referirse a estos cuadros clnicos como
trastornos, entre los que se incluyen:
Trastornos depresivos: (distimia, ciclotimia, episodios depresivos leves,
moderados o graves [con o sin sntomas somticos])
Trastornos de ansiedad: (fobias, trastorno obsesivo-compulsivo,
agorafobia, crisis de angustia, trastorno por estrs postraumtico, trastorno
de ansiedad generalizada)
Trastornos somatoformes: ( dismorfofobia, trastorno de conversin,
hipocondra, dolor somatoforme, trastorno de somatizacin)
Trastornos disociativos: (Trastorno de identidad disociativo, fuga y
amnesia psicgenas, trastorno de despersonalizacin, trance y posesin)
Trastornos sexuales:
1. Parafilias (exhibicionismo, fetichismo, froteurismo, pederastia,
masoquismo, sadismo, travestismo, voyeurismo)
2. Disfunciones sexuales (deseo inhibido, aversin al sexo, anorgasmia,
impotencia, eyaculacin precoz, dispareunia, vaginismo)
Trastornos del sueo: (insomnio, hipersomnia, parasomnias, terrores
nocturnos, sonambulismo, disomnia)
Trastornos facticios.
 Trastornos del control de impulsos: (cleptomana, trastorno explosivo
intermitente, ludopata, piromana, tricotilomana)
Trastornos adaptativos.
Factores psicolgicos que afectan al estado fsico
Trastornos de la personalidad
Cdigos V: (simulacin, problemas interpersonales, duelo patolgico,
problemas funcionales, rol de enfermo, etc.).
Enfoques clsicos sobre la neurosis
Para Freud la neurosis es el resultado de un conflicto entre el individuo y su
medio. En la teora de Freud, los sntomas neurticos resultan de la interaccin
entre los impulsos instintivos que luchan por manifestarse y las estrategias
defensivas. La persona se defiende por medio de mecanismos de represin, por
otro lado, Freud plantea que la etiologa comn de la enfermedad mental es
siempre la frustracin, el incumplimiento de deseos infantiles, jams dominados y
que se arraigaron hondamente en la mente del enfermo.
La neurosis extrae del mundo de la imaginacin y de la fantasa el material
necesario para sus productos, hallndolos por medio de la represin a pocas
reales anteriores y ms satisfactorias. El mecanismo que se activa en la neurosis,
segn Freud, no solo es una prdida de la realidad; sino, una sustitucin de ella.
En consecuencia, la neurosis es una expresin de la rebelda contra el mundo
exterior, una incapacidad para adaptarse a la realidad.
Karen Horney da otro enfoque distinto al de Freud, en su enfoque Karen no da
una definicin de la neurosis; sino, una serie de situaciones que la causan, pues
para Horney la mayora de los trastornos neurticos provienen de una ansiedad
que el individuo trae consigo desde la niez. El nio siente hostilidad hacia sus
padres por las rdenes que estos le imponen, las cuales le causan profundas
frustraciones. El problema comienza cuando estos sentimientos hostiles son muy
intensos pues el nio se alejar de sus padres quedndose sin el amor y las
atenciones que necesita. El nio as afectado contina creciendo de esta manera
hasta llegar a ser un adulto que recurrir a todo tipo de mecanismos de defensa
para no sentirse desamparado y sin afecto.
Para Fromm, el enfermo neurtico es aquel individuo que no se deja someter, que
no estuvo dispuesto a perder su identidad en aras de la adaptacin y de la
"normalidad" dentro de la sociedad. Resulta entonces que el neurtico, no
pudiendo ir en contra de la corriente de la sociedad, se retrae y refugia en la
enfermedad, en la neurosis.
Foucaul plantea que la neurosis se desarrolla en el individuo que vive en cierto
medio y que posee ciertas caractersticas psicolgicas. No todos los individuos de
una misma comunidad son neurticos pues existen ciertas condiciones sociales en
el medio donde viven que los hacen ms vulnerables a sufrir la enfermedad.
Guisnberg, autor argentino, propone que las causas de la neurosis deben ser
buscadas en los factores sociales como son: trabajo, status, clase, entre otros,
para l, el origen de la neurosis se da no en el interior del individuo; sino, en el rol
social que desempea.
Aramoni plantea que la enfermedad psquica aparece como producto de la
cultura. "La soledad, la angustia, la depresin, la enajenacin y la muerte estn
ms cerca de la cultura y la socializacin humana que de la biologa". Para l, la
enfermedad mental es producto del ambiente hostil y deshumanizado en que nos
toc vivir. Otro aspecto que Aramino considera tambin dentro de las causas de la
neurosis es el mbito familiar.
Diferencias entre neurosis y psicosis:
La primera distincin que debemos hacer, segn Crowcroft, es la que se refiere
a Neurosis y Psicosis. Puede ser muy difcil, dice Crowcroft diferenciar una
neurosis grave de una psicsis. La solucin nos la plantea de la siguiente manera:
" El neurtico vive parcial o totalmente en nuestro mundo, un psicpata no slo
est fuera de su mente, sino tambin fuera de nuestro mundo.".
"Una neurosis implica un conflicto mental. Refleja tensiones internas y respuestas
inadecuadas a la tensin". "El neurtico divide nuestro mundo, acta como si la
realidad fuera igual para l que para cualquier otra persona, comparte nuestra
forma de vida, aunque le resulte ms difcil". Para un neurtico "el carcter de la
realidad permanece inmodificado".
"La persona psictica, tiene problemas muy graves en relacin con su ambiente y
otras personas, los hechos de la realidad de su mundo difieren profundamente de
los del nuestro. Generalmente, parece no notar la diferencia entre su mundo y el
nuestro."
Jelvis define la Neurosis como "un conjunto de mecanismos psicolgicos
concretos, que pueden ser ms o menos dominantes, durante periodos ms o
menos extensos de la vida de una persona" . Nos habla de "trastornos neurticos"
tales como "las ansias, inseguridades, fobias, rituales, nerviosismos". Aunque
utilice otras palabras, estos mecanismos son, en definitiva, las "tensiones internas
y respuestas inadecuadas a dichas tensiones", de las que habla Crowcrof en su
libro. Las "fobias" y "rituales de tipo obsesivo" entraran dentro de lo que Crowcrof
llamaba "neurosis obsesiva". Los dos autores hablan de histeria, y de ansiedad.
Dice Jelvis que "El sujeto neurtico distingue siempre con claridad entre la propia
personalidad, o las propias intenciones y los sntomas neurticos que advierte
como trastornos". Esto explica aquello que deca Crowcrof de que "el neurtico
vive parcial o totalmente en nuestro mundo". Es decir, que su realidad es la misma
que la de las dems personas con excepcin de los momentos en que se
manifiesta el mecanismo psicolgico concreto que no se considera "normal"
(corriente en las dems personas), generalmente por sus "dimensiones". Digo por
sus dimensiones porque, tal y como aade Jelvis: " Los trastornos neurticos
entran en la realidad cotidiana de todos nosotros, los cuales -cuando permanecen
dentro de unos lmites razonables- son aceptados como parte del panorama de la
normalidad. Una minora de personas tiene trastornos neurticos suficientemente
serios como para obstaculizar las actividades diarias de la vida cotidiana; estas
son las personas designadas como neurticas."
La diferencia fundamental entre neurosis y psicosis es, (segn Jelvis, y
coincidiendo con aquello que deca Crowcroft de "el carcter de la realidad
permanece inmodificado"), que el neurtico interpreta la realidad "segn los
modos y los criterios tpicos del ambiente en que vive y ha sido educado" mientras
que en la dolencia psictica "la interpretacin personal de la realidad por parte del
individuo es difcil de entender por parte de quienes pertenecen a su mismo
ambiente cultural. Para el psictico las relaciones entre los diferentes aspectos
significativos de la realidad ya no son percibidos con seguridad. El psictico tiene
dificultad en entender quin es l mismo como sujeto, como persona, con su
cuerpo, y como individuo social".
Concepto de conflicto neurtico:
El conflicto normal y neurtico:
El conflicto, en general, surge al presentarse distintas alternativas de accin al
individuo, cada una de las cuales tiene sus pros y sus contra, por lo cual el
individuo tiene que decidir; esto es inevitable y, por lo tanto, normal. En una
sociedad como la nuestra, donde existe una multitud de opciones por tomar, los
conflictos se hacen ms numerosos.

Horney nos dice que, para que un conflicto se d como tal y pueda ser resuelto de
una manera sana, es necesario que el individuo sepa cules son sus sentimientos,
posea una serie de valores y tenga la capacidad de asumir la responsabilidad de
sus decisiones, que excluir una o ms alternativas de las posibles. En el
neurtico estas condiciones no estn dadas, ya que no tiene claros sus
sentimientos, sus valores estn ocultos por patrones compulsivos y estos le
impiden tener la firmeza necesaria para mantener una decisin.

El conflicto neurtico se caracteriza por estar basado en tendencias neurticas, las

cuales son formas que el individuo tiene para enfrentarse al medio que le es hostil.
Estas tendran su gnesis en la infancia como respuesta ante la ansiedad bsica y
se caracterizan por ser compulsivas e inconscientes. A diferencia de los conflictos
normales, en que las alternativas que se presentan son conocidas por el individuo
y ste puede elegir, aunque el resultado sea duro, en el conflicto neurtico las
tendencias son inconscientes, pueden ser totalmente contradictorias y, por lo
tanto, no le dejan al individuo va de accin frente a estas fuerzas que lo
manipulan sin que l as lo desee; as, segn Horney: ...el origen del conflicto gira
en torno a la incapacidad de desear algo cordialmente, propio del neurtico, ya
que sus deseos estn divididos y van en direccin opuestas..(HORNEY,1959)

Expresiones del conflicto bsico:

Primero, el conflicto bsico neurtico producen sntomas psicgenos, tales como
estados de ansiedad, depresin, inercia, despego, etc.
En segundo trmino, el conflicto bsico se caracteriza por la inconsecuencia de los
actos del neurtico. Por ejemplo, una persona que se caracteriza por realizar
acciones de beneficencia, esclaviza a los miembros de su familia. La persona no
se da cuenta de las contradicciones que presenta su conducta, que para los
dems son fcilmente observables.

Segn Horney, a veces aparece el conflicto bsico en la superficie de manera

consciente, pero se expresa de manera deformada, presentndose como un
conflicto particular, punta de iceberg para el conflicto bsico de fondo. Tambin
puede aparecer en la mente consciente de la persona como una cierta
incompatibilidad entre ella y su medio.

La conducta del individuo neurtico estar determinada con mayor fuerza por la
actitud predominante, ya sea esta hacia, contra o aparte de la gente; esto no
indica que las otras tendencias sean menos poderosas; si las tres actitudes se
presentan de modo fuerte, el conflicto se agudiza. En el individuo normal las tres
actitudes no se excluyen y se combinan armoniosamente, adaptndose la
conducta del individuo a la situacin; el neurtico, en cambio, no puede combinar
las tres actitudes de manera adecuada, porque se manifiestan de manera
compulsiva, lo que lleva al individuo a enfrentarse de manera rgida ante las
situaciones, aunque la actitud predominante no sea la adecuada, y a sentir
ansiedad ante la posibilidad de actuar de modo distinto al que su tendencia le
lleva. La rigidez del modo de accin depende de la historia del individuo: si la
situacin en la infancia no es excesivamente prohibitiva respecto de cualquier
desarrollo espontneo, las experiencias posteriores, particularmente en la
adolescencia, pueden moldear el carcter de la personapero, por el contrario, si
las experiencias anteriores en el nio fueron de gran impacto, stas pueden dar al
nio una rgida personalidad, que las experiencias posteriores no cambian.

El conflicto, si bien se inicia como una alteracin de la relacin con los dems, se
expande al resto de la personalidad, alterando las metas y valores. Segn Horney:
el conflicto nacido de actitudes incompatibles constituye el ncleo de la neurosis
(HORNEY, 1959, pag.45)