AL RITMO DE MARIMBA

JUAN MONTAO ESCOBAR / Revista Terra

Incgnita

EL ALEGRE SONIDO DE LA MARIMBA EST PRESENTE EN TODAS LAS

CELEBRACIONES DE LA CULTURA AFROESMERALDEA.

Con Ritmo de MarimbaCunta msica muri en las sentinas de los barcos negros?
Desde los Estados Unidos hasta la Argentina, los africanos sobrevivieron por la msica
cuando se acabaron las esperanzas de ser libres. El caudal de maravillas sonoras es
inmenso: espirituales, blues, jazz, calipso, ska, guaguanc, son-montuno, bomba, plena,
merengue, palo de mayo, tamborito, cumbia, marinera, land, marimba, samba, calenda,
tango, y un sinfn de episodios armnicos. Todas msicas ancestrales y todas msicas
parientes.

Esa primera vez en la cual arribaron a las costas colombianas y ecuatorianas debieron
creer que las distancias les hacan un truco mgico, las pensaron iguales o, al menos,
sospecharon que las divinidades los metan en otras tierras mas parecidas, que las
maderas musicales les salieron al encuentro. Y en sus lenguas cantaron apoyndose
rtmicamente con las palmas y dejando correrla bislabas: a, a, a, a- e-e-e. La
prxima vez el balafn, el rongo, kalimba, o como se llamara, no estara ausente en sus
charangas.

La primera vez que son una marimba en estas tierras, que despus seran ecuatorianas
debi ser un palenque de monte adentro en noche cerrada y vigilia de las nimas ms
musicales. Se festej la libertad, gente africana disfrut ese primer marimbeo con aires
de nostalgia y luego se hara un corrinche ritual. Comprendieron que los esclavizadores
no haban logrado matar el continente de msica que estaba reprimido en sus cuerpos.
Esos sonidos patentizaron la emancipacin del intelecto acimarronado.La marimba tiene
su origen en la regin de la actual Nigeria y su ritmo se extiend por toda Amrica; en el
sur de Mxico tiene una sonora presencia y est en la sinfonas populares de Guatemala,
Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
En Venezuela se disfruta de la marimba-chonta, en Cuba se llama marmbula y en el
Caribe oriental se ha quedado con su nombre histrico: balafn. Hay marimba en las
charangas de Colombia y Uruguay, y en toda el frica; por ejemplo en Mal es la
kalimba, llamada en otros lados marimbol; en Burkina Faso es el balafn; en Sudn se
la conoce como rongo; y al sur de frica marimba tambin es su nombre .

La msica de marimba americana, e incluso la ecuatoriana, lleg en la cabeza de lo

abuelos africanos. Es el segundo instrumento musical creado por la humanidad, despus
del tambor. El investigador Curt Sacks sostiene que el instrumento lo invent el hombre
africano marimbeando los costillares de los animales de la prehistoria.

En la cultura africana no siempre hay una lnea divisora definida entre los sagrado, y
aquello que podra ser considerado como profano por quien lo observa desde afuera. La
marimba se usa en las festividades "desconectadas" de la santidad, mientras los
tambores liberan plegarias en sus tuntuneos. Los cantos de santos, de la religiosidad
afroesmeraldea (arrullos y chigualos) no soportan marimba, pero si cununos, bombos,
guass y maracas en sus ejecuciones.

TODO ES MARIMBA
Hay una generalizacin aceptada en la comunidad afroecuatoriana: marimba es el
instrumento musical, es la msica y es la danza. El combo de marimba est integrado
por bombos, cununos, dos guass, dos pares de maracas y una o dos marimbas, adems
el grupo de cantadores y un director. La msica de danza de marimba afroecuatoriana
vivi por siglos en absoluta marginalidad; fue considerada por la burguesa "culta"
como un msica inferior y un folclor de "brbaros". Su entrada tmida y su tolerancia en
los salones "ilustrados" es muy reciente.

La divisin racial y social frente a la diversin tenan sus correcciones y distinciones.

En la zona norte de la provincia de Esmeraldas, los bailes de marimba eran "los bailes".
En la capital esmeraldea tenan sus reinos en los barrios de espesa alegra,
mayoritariamente negros. Las autoridades serranas que llegaron a gobernar la provincia
no pocas veces prohibieron esos "bailes salvajes". El marimbeo fue arrinconado hasta
orillarlo ha ciertas muertes "folclricas" permitidas de vez en cuando. Aunque los
grupos artsticos de msica y danza de marimba suele presentarse descalzos, con
vestiduras que dejan al descubierto sus atributos fsicos, en las fiestas de antao no era
as. El baile de marimba era el baile de la negritud y la gente le daba esa solemnidad.
Las mujeres se vestan con amplia polleras generalmente blancas, zapatos sencillos,
aunque algunas iban descalzos en la zonas rurales. Solan cubrirse la cabeza, en
recuerdo de la bubas y yorubas. Y llevaban grandes aretes circulares llamados
candongas. Se acicalaban con cuidado y a todo eso se aada un gesto de coquetera.Los
hombres solan vestir de punto en blanco (aquello de los colorinches y el sombrero de
plumas de pichn surgi un poco ms tarde), la camisa perfectamente acomodada,
sombrero de hojas de palma y zapatos generalmente negros, aunque tambin los haba
descalzos. Hubo el bailador que sola llevar algunas modas de ropa para cambiarse
varias veces durante la noche festiva. A las parejas ms destacadas se les ceda la pista,
donde eran celebradas sus habilidades. A pesar de que la msica de acompaamiento ya
estaba establecida, las canciones y las cantadoras de buena voz se improvisaban en el
momento, soliendo ser el alma de la cumbancha marimbera y solicitadas en todos los
bailes.
Todava anda por estas veredas Rosa Wila, clebre cantante de temas de marimba,
conocida como "la voz del Nio Dios".

Los bailes de marimba duraban dos o tres das. La gente afro bajaba de los pueblos
interiores o arribaba desde las cabeceras de los ros y, de llevarse a cabo en la ciudad,
caminaba de un extremo al otro, se juntaba en salas grandes o en la pampa de la casa de
un hombre respetado por la comunidad o de algn mayor. Los cabildos de marimba eran
casa de familias, se beba trago casero y la comida, generosa en alios y sabores, era
preparada trabajosamente y servida en trminos de jerarqua. Los viejos en primer lugar,
seguido por la varones y las mujeres, y finalmente nios y anfitriones. Nadie pagaba,
porque despus a cada uno les llegara el turno del convite. Nadie poda escapar a su
compromiso, por esos tiempos la palabra tena fortaleza de guayacn y musicalidad de
chonta fina. Los marimbas dance's hall (marimbotecas, se dira en la jerga actual )
decayeron hacia los aos sesenta, y a mediados de los setenta quedaban muy pocos
lugares para bailar a gusto.

SONEROS DE MARIMBA
EL CUNUNO ES UN INSTRUMENTO DE PERCUSIN QUE FORMA PARTE DEL
COMBO MUSICAL DE LA MARIMBA. ESTA ELABORADO A PARTIR DE UN
TRONCO DE MADERA VACIADO Y CUBIERTO, EN UNO DE SUS EXTREMOS,

CON CUERO DE VENADO.

CununoLa marimba, msica, danza y lo que se mueve alrededor de ella, pudo haberse
quedado en el limbo de las cosas sin importancia. En los aos cincuenta los cununos,
bombos, guass, maracas y el pambil despertaron con fuerza "cien maanas", como dice
el verso de Antonio Preciado. Los maestros Escolstico Sols, Jos Castillo, Elis Lerma
(la mejor bailadora de marimba, segn los entendidos) y Remberto Escobar le dieron
una segunda vida a la cultura de marimba; y fue Olmedo Portocarrero Muoz quien la
llev a la Casa de la Cultura, Ncleo de Esmeraldas. Todos ellos continan
marimbeando desde el Orum, que es como la gente yoruba de Amrica conoce al Cielo.

Petita Palma Pieiros a quedado como reina con su larga historia de este candombl
marimbero. Fue quien cre la escuela de donde provienen la mayora de los actuales
marimberos, y con su conjunto Tierra Caliente todava gobierna una parte del imperio
del pambil sonoro. Hay que decirlo en homenaje a Petita: "la calentura est en el
instrumento".

Otro legendario msico es el maestro Guillermo Ayov, mejor conocido como Pap
Roncn. Msico desde siempre y personaje de fbula que si no le conociera apostara a
que pertenece a la mitologa afroesmeraldea. Pap Roncn comenz con la guitarra y
de las cuerda paso al Pambil en un viaje sin retorno actualmente tiene una academia a la
manera africana donde se aprende la msica y se hereda la sabidura del experto.

Y llegaron los actuales. Hace 35 aos naci la orquesta marimbera Jolgorio, uno de los
grupos ms renovadores de la danza de marimba. Ellos abandonaron el "folclor" de la
msica afroesmeraldea y constituyen una agrupacin de profesionales. Cuero, Son y
Pambil y frica Negra son otros ejecutores de msica y danza, sin olvidar a Alberto
Castillo Palma, creador de la marimba de doble teclado.

MARIMBA ES LA MARQUESINA
Como en la salsa, marimba es el gran rtulo que esconde diversos ritmos, como el
andarele, torbellino, caderona, agua larga, agua corta y bambuco; todos msica y baile.
Mientras el andarele es la ms elegante de las danzas de marimba, se baila en
correspondencia con la pareja y en permanente contacto visual y fsico, el torbellino es
arrebato y fibra de los bailadores.

El ritmo de caderona es sensual, hay requiebre acompasado de caderas y un perfecto

acompaamiento ertico del cuerpo al sintonizar la msica. Las aguas corta y larga son
ejecuciones que pretenden representar cantos y bailes de laboreo, de hombres y mujeres.
Posiblemente hay muchos ms ritmos de marimba no mencionados aqu como el bunde,
por citar otros ms, en la parte norte de la provincia de Esmeraldas y en los barrios de
Guayaquil y Quito.
ltimamente, el andarele es parte del repertorio de la Orquesta de Instrumentos Andinos
del Municipio de Quito y de la Orquesta Sinfnica Nacional del Ecuador, con arreglos
del maestro Julio Bueno, siendo la marimba el principal instrumento solista. Este hecho
es un ejemplo de la revalorizacin actual de este instrumento popular, que ha llegado a
los escenarios acadmicos sin perder su identidad. Adems , hay prometedoras
experiencias fusin con jazz, rap, chachach y otras msicas entroncadas, como lo
hacen el maestro afrocubano Omar Sosa, Los Chigualeros y la agrupacin Etnia.

Cada vez la marimba surge con ms fuerza, brota a borbotones de la sangre

afroecuatoriana y nadie le a podido enmudecer. Y en esa sublime batalla, cuero, son y
pambil estallan en grito montonero: "Qu suene esa marimba, carajo!".

(Tomado de: Revista Terra Incgnita, No. 17, V-2002)

Baln y marimba
Por Juan Montao Escobar
Baln y marimba, dos instrumentos para liberar mentes o
perpetuar prejuicios racistas; unas veces la explicacin historiogrfica
y antropolgica consigue narrar la travesa humana y otras es poner
lmites a las capacidades con ciertas actividades. Ftbol y msica, se
exponen como los extremos exitosos alcanzables, se ilustran con
nombres y hazaas para reforzar el estereotipo. El liderazgo
afroecuatoriano cae en la trampa, para mostrarse y mostrar nuestras
potencialidades se apresura a rechazar el ftbol y la msica, el baln
y la marimba. No somos eso, saltamos cuando alguien nos restriega
el estereotipo camuflado de halago. Es acto intil esa negacin,
siempre lo ser; no porque se sumen negaciones con alardes
intelectuales se adquiere un valor positivo. Baln y marimba, ftbol y
msica; son derechos, razones y continuidad de resistencia
irrenunciable. Es una interpretacin filosfica de los saberes del
Abuelo Zenn.
No deberamos desgastarnos tratando de convencer a la
sociedad mayor que no solo somos los dueos del baln y de la
rumba, porque no entiende o no logra percibir la totalidad
reduccionista y malafesiva de sus estereotipos sobre el Pueblo Negro.
La incomprensin es por el uso parcializado y permanente de aquellos
instrumentos ideolgicos de mejorar entendederas (sistemas de
educacin y difusin meditica) en su conservacin. Ms que la mala
leche, es el proceso de afirmacin cultural y social para amistarse con
el baln y hallar armonas en las plaquetas de chonta; hasta ah se ha
llegado despus superar dificultades e iniciar y completar andaduras.
Es resultado transitorio y parcial de unas bsquedas polticas. Ulises
de la Cruz, palabras ms palabras menos, lo dijo: alguna vez la
seleccin ecuatoriana de ftbol debera estar llena de blanquitos y al
mismo tiempo que las universidades de negros.
A nuestra resistencia se trata de imponer una contra
resistencia, a la desestandarizacin del producto intelectual de los
grupos oprimidos unas maneras cosmticas del estndar, son luchas
polticas por otros medios, su escenario es la cotidianidad, con
lenguajes y actos. Algunos de esos medios: imagen estereotipada
invariable por el sustento ideolgico racista, negacin de los
significados histricos de las acciones humanizadoras, dilatadas
letanas explicativas del porqu los estereotipos raciales,
metabolismo cultural de los estndares prejuiciados para el uso (y
abuso) habitual, entre otros.
Los estereotipos raciales son pesos muertos en el afn
revolucionario de una sociedad; son las diferentes velocidades de los
componentes sociales, sus contradicciones y frenos; son las
insatisfacciones decantadas. El baln y la marimba son extensiones
de un pensamiento liberador y no solo una oportunidad para
destacar, compensa a individualidades y acumula gratificaciones
colectivas, por eso se mezclan aprecio y rechazo cuando la sociedad
mayor insiste en eternizar una imagen simplificada de la gente negra.