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EXTRACCIN DE
ACEITES ESENCIALES
UNA BREVE HISTORIA
Las primeras referencias de aceites esenciales datan
del siglo XIII, y su aprovechamiento se hace cada da
mas intenso asi como los diversos avances
tecnolgicos para su obtencin.
El Per dada a su situacin privilegiada de 85
microclimas que posee respecto al resto del mundo,
tiene la posibilidad de producir todos los meses del
ao.
UNA MIRADA
Mercado de plantas aromticas y especias
MADERA FRUTOS
HOJAS FLORES
Canela, cedro, Limn, pimienta,
Menta, romero Rosa, manzanilla
ciprs enebro
FUENTES DE PLANTAS AROMTICAS
Cultivadas y aprovechadas
menta limn organo
Cultivadas y no aprovechadas
mate Eucalyptus Acacia
No cultivadas y aprovechadas
Lippia spp. Minthostachys
No cultivadas ni aprovechadas
La flora autoctona
ACEITES ESENCIALES:
Principio de extraccin
ACEITE ESENCIAL
DEFINICIN
Los aceites esenciales generalmente son mezclas complejas de hasta ms de 100 componentes
que pueden ser:
Compuestos alifticos de bajo peso molecular (alcanos, alcoholes, aldehdos, cetonas, steres y
cidos),
Monoterpenos,
Sesquiterpenos y
Fenilpropanos.
En su gran mayora son de olor agradable, aunque existen algunos de olor relativamente
desagradable como por ejemplo los del ajo y la cebolla, los cuales contienen compuestos
azufrados.
CARACTERSTICAS QUMICAS
Aceites de Aceites de
hierbabuena, copaiba, pino y
albahaca y salvia junnpero
SEGN SUS GRUPOS FUNCIONALES QUE
TENGAN PUEDEN SER:
LIMALOL
Por ejemplo, el linalol, que tiene dos formas, el R-linalol se encuentra en la rosa y la lavanda y es el
componente mayoritario de la Mentha arvensis. La forma S-linalol en el aceite de lavanda con un
contenido > 5% indica adulteracin. El linalol le da el sabor a las hojas de t, el tomillo y el cardamomo.
Otro compuesto de este grupo, el mentol, es uno de los responsables del sabor y el olor de la menta,
cuya esencia puede tener hasta un 50% de este componente. Tambin el geraniol, del geranio de olor
(Pelargonium spp), el citronelol de la rosa (Rosa gallica), en borneol del romero, y el santalol del sndalo
(Santalum album, F. Santalaceae).
b. Hidrocarburos Monoterpnicos
LIMONENO
Por ejemplo el limoneno (en la figura) es el precursor de los principales componentes de la esencia de
las mentas (Mentha spp., F. Lamiaceae), como carvona y mentol. El limoneno se encuentra tambin en
ctricos y en el eneldo, Anethum graveolens (F. Apiaceae). Tambin los compuestos y - pineno se
encuentran muy ampliamente distribuidos en la naturaleza, especialmente en la esencia de trementina,
del gnero Pinus (F. Pinaceae).
C. Aldehdos
Los aldehdos son compuestos muy reactivos. Se nombran acabados en ( al). Muchos de ellos, por
ejemplo los encontrados en los ctricos, se corresponden con su respectivo alcohol, por ejemplo, geraniol
geranial o citronelol citronelal. Son abundantes en los ctricos, responsables del olor caracterstico,
principalmente los ismeros geranial ( citral) y neral ( citral) juntos conocidos como citral (en la
figura). Este compuesto, adems de su aroma caracterstico, tiene propiedades antivirales,
antimicrobianas y sedantes. Pero muchos de ellos, incluido el citral, son irritantes para la piel por lo que
no se puede hacer uso tpico de ellos. Otro grupo importante son los aldehdos aromticos, como el
benzaldehdo, componente principal del aceite de almendras amargas y responsable de su aroma
caracterstico.
d. Fenoles
CARVONA
La tuyona (aislada por primera vez en la Tuya, Thuja occidentalis, F. Cupressaceae) y pulegona son
bastante txicas y nunca deben usarse en el embarazo. La tuyona se encuentra en plantas como el
gnero Artemisia (Artemisia absinthium, con la cual se hace el vermouth y la absenta), y en la salvia (S.
officinalis). La pulegona se aisl por primera vez en el poleo (Mentha pulegium).
g. teres
1,8-CINEOL
Otro muy comn es el 1,8 cineol (tambin llamado eucaliptol), que es el componente principal del
aceite de eucalipto. Es expectorante y mucoltico y el componente principal de medicamentos para la
tos. El aceite de eucalipto vara en aroma segn el contenido en 1,8 cineol. El aceite rico en este
componente (Eucaliptus globulus, F. Myrtaceae) se emplea ms para uso medicinal, mientras que el de
contenido ms bajo (por ejemplo E. radiata) se emplea para aromaterapia.
h. steres
ACETATO DE
LINALILO
Por ejemplo, el aceite de lavanda contiene linalol y su ster, acetato de linalilo. La abundancia relativa de
estos dos compuestos es un indicador de buena calidad. El salicilato de metilo, derivado del cido
saliclico y metanol, es un compuesto antiinflamatorio parecido a la aspirina que se encuentra en un tipo
de brezo (Gaultheria procumbens, F. Ericaceae), y se emplea tpicamente en linimentos.
MECANISMOS DE ACCIN DE LOS ACEITES
ESENCIALES CONTRA LOS MICROORGANISMOS
AFECTAN PROVOCAN CAUSAN
INACTIVACIN DAO EN LA
RESPIRACIN PARED CELULAR
MICROBIANA
PRODUCCIN DESORDEN DE
INACTIVACIN
DE TOXINAS O MEMBRANA
DE ENZIMAS
CIDOS CITOPLASMTICA
ALTERACIN AGOTAMIENTO DE FUENTES
DE MATERIAL MOTRICES DE LOS PROTONES
GENTICO
COAGULACIN DE LOS
CONTENIDOS CELULARES
ALTERACIN EN EL FLUJO
DE ELECTRONES
Ricos en fenoles y
Voltiles y livianos terpenos
Por qu se emplean los aceites esenciales en
alimentos?
SOLUBILIDAD
OLOR
-
FACTORES QUE AFECTAN LA
COMPOSICIN DE LOS ACEITES
ESENCIALES
La comparacin de la composicin de aceites esenciales reportada
en diferentes estudios es, en ocasiones, difcil de hacer, si no
imposible, no solamente debido a procedimientos distintos de
aislamiento y anlisis, sino tambin cuando se evalan diferentes
partes de la planta y estn involucrados distintos estados de
desarrollo. Con vista a determinar el mejor momento de recoleccin
de la planta en trminos de composicin y rendimiento, es
importante conocer los factores que influencian la produccin y los
requerimientos especficos.
Composicin de aceites esenciales
ALMACENAMIENTO
El mtodo de secado usado puede causar modificaciones
fsicas y qumicas que influyen en la calidad del material
vegetal, tales como cambios en apariencia y olor, estos
ltimos debido a prdidas de compuestos voltiles.
Factores tales como la luz, humedad, temperatura,
contaminaciones, oxidacin, entre otros, pueden afectar el
rendimiento y composicin de los compuestos voltiles.
Clasificacin de Aceites Esenciales
a. Por su composicin elemental
- Pobres en oxigeno : trementina, eucalipto, laurel, limn y organo.
- Ricos en oxigeno : rosas, violetas , ans y menta.
b. Por su naturaleza
- Por su origen: naturales y artificiales
- Por el material de origen: vegetales y animales
c. Por su composicin d. Por su punto de ebullicin
- Ricos en oxigeno (menta)
- Fugases (menta)
- Pobres en oxigeno (eucalipto)
- Penetrantes (rosas)
- Nitrogenados (berro) - fijos.
- Sulfonados (mostaza)
EXTRACCIN DE
ACEITE ESENCIAL
ASPECTOS IMPORTANTES:
1. En lugares donde no existen mecanismos de
procesamiento, pero que existe produccin
de plantas aromticas, es necesario
estabilizar estas plantas mediante secado, lo
que reduce considerablemente su volumen
de planta fresca. Esto permite su
almacenamiento, transporte y destilacin.
2. Secado al aire libre y sol
3. Secado a la sombra
4. Secado por mtodos mecnicos
ASPECTOS IMPORTANTES A
CONSIDERAR
1. La trituracin del material provoca su calentamiento que puede llegar hasta los 95C en
dependencia del molino utilizado, el tamao de partcula que se desea y la naturaleza del
material a triturar. La temperatura crtica del posible deterioro por la prdida de compuestos
voltiles y oxidacin es entre 32 y 36C, por lo que en ocasiones es conveniente utilizar
molinos refrigerados mediante circulacin de agua o algn lquido refrigerado.
2. En los casos que se requiere secar el material antes de la destilacin, por lo general, se deja
secar en literas al aire, aunque pueden usarse equipos de secado a temperaturas
preferentemente no superiores a 40C. Si el material no es secado correctamente pueden
aparecer hongos cuyos metabolitos imparten un olor terroso al aceite esencial.
3. Teniendo en cuenta que el producto de la extraccin puede variar en calidad, cantidad y
composicin en dependencia de diversos factores, es necesario controlar el material vegetal
y las condiciones de extraccin para obtener un aceite esencial de caractersticas
homogneas (Masotti et al., 2003; Angioni et al., 2006).
a) Secado Natural b) Secado bajo
sombra
El secado minimiza la posibilidad de contaminacin microbiana y previene de algunas reacciones bioqumicas negativas.
c) Secado por mtodos mecnicos
INDUSTRIAL
Se requiere de una cantidad de material vegetal
abundante y de un proceso tecnolgico que
garanticen una buena rentabilidad econmica.
MTODOS DE EXTRACIN A ESCALA INDUSTRIAL
Los mtodos comerciales ms comunes para la obtencin de los aceites esenciales pueden
clasificarse en:
1. Enflorado,
2. Prensado,
3. Expresin y
4. Destilacin.
1. ENFLORADO
En el enflorado (enfleurage por su nombre original en francs) se
utilizan grasas naturales con temperaturas de ablandamiento
alrededor de 40C, normalmente manteca de cerdo refinada,
blanqueada y desodorizada. La grasa se extiende en bandejas de
profundidad no mayor a 0,5 cm y sobre ellas se coloca el material
vegetal de donde se van a extraer los componentes aromticos. El
contacto puede durar de 3 a 5 das. Pasado ese tiempo, el material
vegetal es retirado y reemplazado por material fresco, repitiendo la
operacin hasta la saturacin de la grasa. Posteriormente, la grasa
impregnada del principio activo se lava con etanol. El etanol se filtra
y se destila a vaco (20 mm de Hg) hasta recuperar un 80% del
volumen de etanol, separndolo as del residuo, que se conoce como
aceite absoluto. Es un mtodo aplicado para las flores de jazmn y
lavanda.
2. PRENSADO
En el prensado, el material vegetal es sometido a presin, bien sea
en prensas discontinuas (tipo batch) o continuas. Para los ctricos, en
la antigedad se empleaba el mtodo manual de la esponja, que
consista en exprimir manualmente las cscaras de la fruta con una
esponja hasta que se empapa de aceite. Posteriormente se exprima
la esponja y se liberaba el aceite esencial. Aunque se considera que
es el mtodo que proporciona los aceites esenciales de mayor
calidad, en la actualidad no se usa comercialmente.
3. EXPRESIN O EXPRESIN EN FRO
La expresin o expresin en fro es usada en las frutas ctricas y consiste en exprimir
mecnicamente las cortezas de las frutas para liberar el aceite esencial a temperatura
ambiente. El pericarpio de las frutas es presionado y el fluido que contiene el aceite
esencial es separado. Generalmente se usa agua para mejorar la remocin del aceite
esencial de los residuos slidos. El aceite esencial es separado de la emulsin obtenida
mediante gravedad, centrifugacin o destilacin fraccionada. Existen diferentes equipos
comerciales diseados para tal fin. Los aceites esenciales obtenidos por prensado y
exprimido se comercializan como exprimidos en fro. La mayora de los ctricos se
procesan comercialmente por esta va, con la excepcin de la lima mexicana (Citrus
aurantifolia) cuyo aceite esencial mayormente se obtiene como subproducto de la
obtencin del jugo y es recobrado por destilacin de la mezcla aceite esencial-jugo al
triturar la fruta entera.
Hasta principios del siglo XVIII, la produccion industrial del aceites esenciales
exprimidos en frio se hacia manualmente, pero posteriormente se incorporaron
equipos mecanizados para este fin como son: Sfumatrici, Pellatrici, Brown oil
extractor y FMC whole fruit process.
4. DESTILACIN
La destilacin es uno de los procedimientos ms empleados para la
obtencin de aceites esenciales, debido a su simplicidad en cuanto a
equipos a utilizar y al bajo costo. La destilacin puede ser definida
como una operacin en la cual una mezcla de sustancias es separada
en sus componentes mediante el uso de calor. En el caso particular
de los aceites esenciales, industrialmente son varios los mtodos
utilizados de acuerdo a la manera en que este n en contacto el agua
y el material vegetal:
4.1 .- Hidrodestilacin,
4.2 .- Destilacin por arrastre con agua-vapor,
4.3 .- Destilacin por arrastre con vapor y
4.4 .- Destilacin seca.
4. DESTILACIN
La destilacin es uno de los procedimientos ms empleados para la
obtencin de aceites esenciales, debido a su simplicidad en cuanto a
equipos a utilizar y al bajo costo. La destilacin puede ser definida
como una operacin en la cual una mezcla de sustancias es separada
en sus componentes mediante el uso de calor. En el caso particular
de los aceites esenciales, industrialmente son varios los mtodos
utilizados de acuerdo a la manera en que este n en contacto el agua
y el material vegetal:
4.1 .- Hidrodestilacin,
4.2 .- Destilacin por arrastre con agua-vapor,
4.3 .- Destilacin por arrastre con vapor y
4.4 .- Destilacin seca.
PRINCIPIO DE LA DESTILACIN
Todas estas destilaciones estn basadas en el principio de que en un
sistema heterogeneo formado por dos lquidos inmiscibles, tales
como el agua y un aceite esencial, los vapores emitidos por cada uno
de ellos no se influyen y por tanto, sus presiones de vapor se
adicionan totalmente.
Al ir calentando al sistema llegara un momento en el cual la presin
se iguala a la presin atmosfrica y entonces el sistema entrara en
ebullicin. La presin parcial de cada vapor ser inferior la presin
externa, de forma tal que los lquidos ebullirn a temperaturas
inferiores a sus puntos de ebullicin, bajo la presin actual. Como
consecuencia, todo liquido no miscible con el agua puede ser
arrastrado por este a una temperatura mas baja que su punto de
ebullicin.
4.1 HIDRODESTILACIN
Es un proceso en el que el material vegetal se sumerge
completamente en agua en estado de ebullicin. El agua penetra en
los tejidos de la planta, disuelve parte del aceite esencial presente en
los distintos rganos de la planta y pasa a ser posteriormente
recolectado por condensacin en un separador de aceite esencial
(denominado comnmente como vaso florentino), el cual puede ser
para aceites esenciales mas o menos denso que el agua
Diagrama de un Hidrodestilador Tpico
Modelos de Hidrodestilacin
Se han descrito distintos modelos para el proceso de hidrodestilacin (Benyoussef et al., 2002;
Hanci et al., 2003; Sovova y Aleksovski, 2006; Milojevid et al., 2008; Sowbhagya et al., 2007,
2008; Bab y Singh, 2009; Stanisavljevid et al., 2010; Benyoussef y Saibi, 2013) y para arrastre
con vapor de agua (Koul et al., 2004; Romdhane y Tizaoui, 2005; Cerpa et al., 2008; Cassel et al.,
2009; Xavier et al., 2011). Todos estos modelos estn basados en:
i. El aceite esencial es un Pseudo-componente con propiedades constantes durante el
proceso;
ii. Las partculas de la planta son iguales en tamao, forma y contenido inicial de aceite
esencial;
iii. El agua hirviendo con las partculas de la planta es simulado como una cama fluidizada; y
iv. Resistencia a la transferencia de masa insignificante entre el agua hirviendo y la fase vapor,
de forma tal que el equilibrio se alcanza instantaneamente entre las fases (Benyoussef y
Saibi, 2013).
Modelos de Hidrodestilacin
Los aceites esenciales obtenidos mediante hidrodestilacion
presentan, por lo general, olores fuertes y colores mas oscuros, en
comparacin con los producidos por otros mtodos. Este olor a
quemado tiende a disminuir durante el almacenamiento del aceite
esencial (Wright, 1999). Ademas, pueden tener menor calidad, ya
que algunos componentes, como los esteres, pueden experimentar
la hidrolisis, algunos hidrocarburos monoterpenicos o aldehidos son
susceptibles a la polimerizacion y los compuestos oxigenados, como
los fenoles, tienden a ser algo solubles en agua.
4.2 Destilacin por arrastre de Agua-Vapor
En la destilacin con agua y
vapor, el material vegetal se
coloca sobre un fondo
perforado o criba, la cual esta
ubicada a cierta distancia del
fondo del destilador. La parte
mas baja contiene agua hasta
una altura algo menor que el
nivel de la criba.
4.2 Destilacin por arrastre de Agua-Vapor
Principio:
Este mtodo que requiere mayor sofisticacin pues es necesario con un generador de vapor externo, en este caso, un
caldero, el cual genera vapor que puede ser transportado por tuberas hacia la cmara de extraccin, este vapor puede ser
seco o hmedo y puede estar a presiones entre 3 y 6 kg-f/cm2 (Guenther, 1972-1998).
Separacin Eficiente
Un aspecto importante es la separacin eficiente de la fase acuosa del
destilado. La separacin del aceite esencial y del agua destilada depende de
los factores siguientes (Kashchenko et al., 1971):
1. Composicin del aceite esencial,
2. Temperatura del destilado,
3. Velocidad de la destilacin y
4. Diseo del separador.
En la medida que aumenta la temperatura del destilado, la densidad y viscosidad del aceite esencial
disminuyen considerablemente en comparacin con el agua. La efectividad (K) de la separacin entre las dos
fases puede representarse por la frmula siguiente:
Separacin Eficiente
K = W2 / W1
Donde:
W1 es la velocidad a la cual las partculas del aceite esencial entran en el
separador y
W2 es la velocidad de las partculas de aceite esencial que ascienden hasta la
superficie.
Las velocidades W1 y W2, as como su variacin durante la destilacin
dependen de no solo del diseo del separador y de la velocidad de destilacin,
sino tambin de la temperatura del destilado. Sin embargo, no existe una
relacin proporcional entre la temperatura del destilado y la eficiencia de la
separacin. La mayor eficiencia en el proceso se logra ente 25 y 35C.
4.4 Destilacin Seca
Donde:
V = Volumen de aceite esencial recolectado (mL),
M = Masa de material vegetal (g) y
H = Humedad del material vegetal (%).
En esta expresin se incluye la humedad del material vegetal, que debe ser
determinada cuando el material no es recin recolectado y ha estado sometido a
algn proceso de secado previo antes de la determinacin de aceite esencial.
CLCULO DE HUMEDAD
Es necesario tener en cuenta el contenido de humedad en la determinacin de contenido de
aceite esencial, particularmente cuando el material vegetal no es fresco.
Histricamente, la determinacin de humedad se ha hecho mediante la tcnica de destilacin
azeotrpica, pues no pueden utilizarse los mtodos gravimtricos de secado en estufa, pues
junto con el agua se pierde los componentes mas voltiles del aceite esencial. De acuerdo a la
tcnica destilativa, una cantidad tarada del material vegetal (10 a 20 g) se coloca en un matraz
de destilacin y se cubre con suficiente disolvente, generalmente tolueno, aunque para
materiales con alto contenido de azucares como Capsicum y Aliaceae es mejor usar n-hexano. Se
coloca al matraz una trampa de Bidwell-Sterling y un condensador por el que circula agua a
temperatura ambiente, y se comienza a calentar hasta reflujo durante 2 a 4 h. El volumen de
agua presente en la muestra se lee directamente en la escala graduada de la trampa.
La expresin para determinar la humedad es la siguiente:
Humedad (% m / m) = V x 100 / M
Donde:
V = Volumen de agua recolectada (mL) y
M = Masa de material vegetal (g).
EXTRACCIN DIRECTA
Este mtodo se utiliza en materia primas que tengan por lo menos un 0.3% de
esencia en su corteza exterior, tales como los frutos ctricos (limn, naranja,
mandarinas, etc.).
Este mtodo no emplea altas temperaturas, por lo tanto no daa a los
componentes de la esencia. Una vez obtenido el lquido prensado, el aceite se
separa mediante centrifugacin y el aceite se purifica.
Al exprimirse por mquinas puede producirse un aceite, casi idntico al
producto exprimido a mano y es el mtodo aplicado en forma comercial. De los
procesos de exprimir a mano, el proceso de esponja es el ms importante, ya
que produce el aceite de mayor calidad. Aqu la fruta se parte y la piel se monda
y se sumerge por varias horas; cada cscara se prensa contra una esponja y el
aceite se absorbe en ella, que se exprime peridicamente. Una persona puede
preparar solo 680 g de aceite de limn por da siguiendo este mtodo.