Los agitadores se dividen en dos clases: los que generan corrientes paralelas al

eje del agitador y los que dan origen a corrientes en direccin tangencial o radial.
Los primeros se llaman agitadores de flujo axial y los segundos agitadores de flujo
radial.

Figura 1. Tipos de agitadores

Los tres tipos principales de agitadores son, de hlice, de paletas, y de turbina.

Agitadores de hlice
Un agitador de hlice, es un agitador de flujo axial, que opera con velocidad
elevada y se emplea para lquidos pocos viscosos. Debido a la persistencia de las
corrientes de flujo, los agitadores de hlice son eficaces para tanques de gran
tamao. Para tanques extraordinariamente grandes, del orden de 1500m 3 se han
utilizado agitadores mltiples, con entradas laterales al tanque.

Figura 2. Agitadores de hlice

Agitadores de paletas
Para problemas sencillos, un agitador eficaz est formado por una paleta plana,
que gira sobre un eje vertical. Son corrientes los agitadores formados por dos y 3
paletas. Las paletas giran a velocidades bajas o moderadas en el centro del
tanque, impulsando al lquido radial y tangencialmente, sin que exista movimiento
vertical respecto del agitador, a menos que las paletas estn inclinadas.
Un agitador de este tipo se conoce como agitador de ancla. Estos agitadores son
tiles cuando se desea evitar el depsito de slidos sobre una superficie de
transmisin de calor
Los agitadores industriales de paletas giran a una velocidad comprendida entre 20
y 150 rpm. La longitud del rodete de un agitador de paletas es del orden de 50 al
80% del dimetro interior del tanque. La anchura de la paleta es de un sexto a un
dcimo de su longitud. A velocidades muy bajas, un agitador de paletas produce
una agitacin suave, en un tanque sin placas deflectoras o cortacorrientes, las
cuales son necesarias para velocidades elevadas. De lo contrario el lquido se
mueve como un remolino que gira alrededor del tanque, con velocidad elevada,
pero con poco efecto de mezcla.

Figura 3. Agitadores de paleta

Agitadores de turbina
La mayor parte de ellos se asemejan a agitadores de mltiples y cortas paletas,
que giran con velocidades elevadas sobre un eje que va montado centralmente
dentro del tanque. Las paletas pueden ser rectas o curvas, inclinadas o verticales.
El rodete puede ser abierto, semicerrado o cerrado. El dimetro del rodete es
menor que en el caso de agitadores de paletas, siendo del orden del 30 al 50% del
dimetro del tanque.
Los agitadores de turbina son eficaces para un amplio intervalo de viscosidades;
en lquidos poco viscosos, producen corrientes intensas, que se extienden por
todo el tanque y destruyen las masas de lquido estancado.
Las corrientes principales son radiales y tangenciales. Los componentes
tangenciales dan lugar a vrtices y torbellinos, que se deben evitar por medio de
placas deflectoras o un anillo difusor, con el fin de que el rodete sea ms eficaz.
 Figura 4. Agitadores de turbina

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Dentro de un tanque agitado es importante la configuracin de los impulsores. Sin

embargo, el tipo de impulsor (axial, radial o mixto) tambin es parte esencial del
sistema. Hay impulsores que cumplen con diferentes propsitos de mezclado, por
eso la eleccin del tipo de impulsor debe ser tomado en cuenta el propsito de los
mismos. Es imperativo conocer la naturaleza del proceso para poder elegir entre
uno u otro impulsor.
De igual forma es muy til distinguir los mviles por el patrn de flujo, porque nos
da una visin rpida del comportamiento en las distintas aplicaciones.
Si se dividido en tres tipos los patrones sern los siguientes:
Axial
Radial
Tangencial

Flujo axial
El flujo va en la direccin del eje del agitador. Aqu el termino impulsante es
cuando se lanza el chorro de lquido en direccin axial y sentido contrario a la
posicin del motor. Aspirante sera en sentido contrario.
Por lo tanto, el comportamiento del fluido es vertical dentro de un tanque, es decir
fluye de forma paralela a las paredes del recipiente, los impulsores que generan
este tipo de flujo empujan el lquido al fondo del tanque de tal manera que una vez
que el fluido choque con el fondo, este se dirija a la parte superior del mismo. El
impulsor PB4 genera un tipo de flujo en rgimen turbulento. Cabe mencionar que
el flujo axial favorece el bombeo vertical del fluido dentro del tanque.
 Figura 1. a) Impulsor PB4

b) Patrn de flujo axial

Flujo radial
El flujo va en la direccin del radio del circulo barrido por el mvil. Lo que se trata
de decir es que el flujo es empujado de tal manera que evoluciona en un plano
perpendicular al eje del tanque, pero el flujo se mueve de tal manera que choca
contra la pared a la altura de la propala, de manera que se mueve ms el fluido de
la porcin inferior del tanque, es as que los agitadores para el flujo radial generan
cierto flujo circular, que se reduce mediante la colocacin de deflectores o bafles.

Figura 2. Patrn de flujo radial

Un impulsor de flujo radial induce dos lazos de circulacin en fluido, uno arriba y
otro debajo del impulsor.

Flujo tangencial
Es el flujo en la direccin tangencial al crculo barrido por el mvil. Aqu el lquido
se traslada paralelo a la direccin del agitador, donde tal movimiento del lquido
hacia el contorno es moderado, y existe poco movimiento vertical a las hojas
excepto en remolinos prximos a los extremos. Este tipo de patrn puede ser
observado en mezcladores de tipo paletas cuando trabajan a baja velocidad o en
lquidos de suficiente viscosidad que evitan el flujo centrifugo de donde se
produce.

Figura 3. Patrn de flujo tangencial

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Un vrtice es un flujo turbulento en rotacin espiral con trayectorias de corriente
cerradas. La vorticidad se puede relacionar con la cantidad de circulacin o
rotacin de un fluido.
Los vrtices espontneos son producidos de forma natural cuando un contenedor
se desagua por la parte inferior a travs de una obertura.
Los vrtices forzados se producen por la accin de un agente externo que mueva
el cilindro contenedor y genere un movimiento circular del lquido.
Consecuencias en el fluido de la aparicin de vrtices en el mezclado
La formacin de vrtices en tanques agitadores es generalmente indeseada, es
tpico para los tanques de agitacin que no contienen cortacorrientes.
Los vrtices son formados por la fuerza centrfuga creada por el impulsor en un
tanque agitador en forma cilndrica. Un vrtice introduce gas o aire en el lquido
que se est mezclando y esto puede ser indeseado para el material en cuestin.
En tanques agitadores cilndricos se forman vrtices cuando la flecha que sostiene
al impulsor se coloca en el centro del cilindro, es decir, del tanque.
La formacin de un vrtice puede tener ventajas en algunos casos como cuando
se desea que el aire o el gas se mezcle, cuando se desea que la potencia del
motor requerida sea menor que si se tuvieran cortacorrientes y si se desea utilizar
el tanque para transferencia de calor.