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LA CIVILISATION ET LA SCIENCE1

Par Omar BENASSA


La plus grave [parmi les paralysies], celle qui dtermine dans une certaine mesure les deux
autres (sociale et intellectuelle), cest la paralysie morale. Son origine est connue : Lislam
est une religion parfaite. Voil une vrit dont personne ne discute. Malheureusement, il en
dcoule dans la conscience post-almohadienne une autre proposition : Nous sommes
musulmans, donc nous sommes parfaits. Syllogisme funeste qui sape toute perfectibilit
dans lindividu, en neutralisant en lui tout souci de perfectionnement2.

Introduction :

Quest-ce que la crise des sciences de lhomme ?

Ancien disciple direct du penseur algrien Malek Bennabi, lauteur prvient quil se situe
dans la perspective de ce grand homme pour laborer sa contribution ce colloque3.

La crise des sciences de lhomme ne se pose pas de la mme faon dans la socit musulmane
que dans la socit encore dominante actuelle quest la socit occidentale.

Nous commettrions une faute de jugement si nous prenions pour notre vrit ce qui se dit
ou scrit de nos jours en Occident de la part des sociologues ou des philosophes de lhistoire.

Comme pour certaines maladies corporelles, la socit ncessite des remdes spcifiques
adapts selon son ge, laspect traumatique ou clinique, sa conception de lhomme.

Une socit se fonde sur une vrit quelle tient pour telle4, qui rsume son valuation de
lhomme au dpart et sur la base de laquelle elle dfinit ses critres pour sorganiser en tant
que socit. Bennabi la dsigne parfois par le simple mot dIde. Je lappelle ici vrit-mre
ou vrit sociologique. Ces ides, ou vrits premires, ne sont pas ncessairement
authentiques, mais elles laissent leurs empreintes historiques grce au succs social quelles
ont engendres, mme quand plus tard leur fausset, leurs faiblesses finissent par se
manifester. La mythologie grecque a enfant les grands philosophes (Platon et Aristote), et les
savants (Pythagore, Thals, Archimde).

Mais comme le dmontre Bennabi dans Le Problme des Ides5, ces dernires sont acceptes
a priori mais sont abandonnes lorsquelles sont mises lpreuve des faits, et rejetes,
dnonces, lorsque leur fausset est dfinitivement dmontre. Elles disparaissent alors. Ainsi
le communisme a t chass de la scne historique, parce quil a chou prouver son
authenticit dont le seul critre tait lefficacit: il a chou en acte. Il a perdu dans le

1
Ceci est le texte de lexpos rsum oralement lors de mon intervention au colloque sur la crise des sciences
de lhomme qui sest tenu lUniversit de Vgayet (Bjaa). Je remercie mon ami Abderrahman Benamara
pour sa relecture et la vrification des citations de Bennabi.
2
Malek Bennabi, Vocation de lIslam, Le Seuil, Paris, 1954, pp 76-77.
3
Je tiens exprimer mes remerciements lUniversit de Vgayet, et en particulier au Docteur Hicham Cherrad,
pour mavoir invit participer ce colloque.
4
La vrit se trouve dans celui ou celle qui la croit comme telle. Cest une question de foi. Cette vrit peut tre
passive ou active.
5
ditions SEC, Alger, 1991
domaine mme quil avait lev au rang de critre et de principe mme de sa doctrine :
lconomie. Il navait pas besoin dtre combattu et vaincu de lextrieur.

La fonction mme de la science au sens large, est de dcoder les nigmes, de rpondre aux
questions qui traversent lesprit humain. Cela revient mettre de lordre dans le chaos naturel,
qui ne cesse de se recrer sous des formes diverses comme Prote. LIde sert de repre, de
balise dans cet ocan en mouvement quest la socit.

La dcouverte de la vrit est vcue comme un dvoilement (kashf), que ce soit pour les
savants des sciences exactes que pour ceux de la spiritualit. Dcouvrir les lois qui rgissent
lunivers najoute rien lunivers mais beaucoup aux hommes. Cependant, les hommes sont
plus bouleverss, plus intimement concerns par la dcouverte ou la redcouverte de vrits
religieuses ou mtaphysiques, car ce sont elles qui rgissent le sens de la sa vie.

Le monde peru par les sens nest pas la vrit, mais un mlange de vrit et dillusion que la
science a pour mission de dbrouiller, de dcanter. Parfois cette vrit est confondue avec la
volont, le savoir, ou la puissance6. La vrit elle-mme serait une illusion construite7.

La doctrine mtaphysique en islam enseigne que le monde est vrai (haqq) en tant quil est le
lieu de manifestation de Dieu, et illusoire (khayl) quand on lenvisage sans Son Principe. On
donne ce sujet limage des miroirs refltant proportionnellement la Lumire, ou bien celle
de la goutte considre en tant que telle dune part, et en tant quelle rejoint lOcan. En
langage strictement mtaphysique, on parle de ltre (al-wujd) et de Ses manifestations dans
les tres contingents, dans les particuliers8.

Vrit sociologique

Le parcours historique de la socit lamne sloigner imperceptiblement de cette vrit,


au fur et mesure quelle en explore et puise les sens. Elle devient alors relative,
mconnaissable, ensuite ignore, car elle ne rpond plus aux besoins de la socit qui sest
transfigure au point de ne plus la reconnaitre comme lide laquelle elle doit son existence
mme. On vient de voir le cas du communisme; on peut aussi citer le cas de la gographie de
Ptolme qui a perdu tout crdit depuis Copernic.

Si la vrit perd de sa prgnance, ce nest pas forcment cause de la faiblesse de son


contenu. En effet la vrit se transmet de gnration en gnration. Elle est inculque aux
enfants par des parents et des institutions qui ne sont plus les mmes que ceux qui avaient
reu et exprim cette vrit pour la premire fois. En fait, la vrit se mtamorphose
imperceptiblement avec le temps. Lislam du temps du Prophte nest pas celui que nous
croyons tre lislam daujourdhui. A cause des insuffisances qui nous frappent, des
dviations et des conditionnements que nous ne pouvons pas viter. La preuve en est que les
musulmans ne parviennent pas encore sentendre sur tous les points, cause de la couche
paisse de poussire, une triple gangue disait Bennabi, qui recouvre notre hritage historique.
Il sagit donc ici non pas de la vrit mtaphysique en soi, mais des vrits particulires, qui
ne peuvent tre que relatives pas seulement au sens de la relativit gnrale, mais parce que

6
Pour une analyse de la notion de lhistoire de la vrit, voir Grard Leclerc, Histoire de la vrit et
gnalogie de lautorit , Cahiers internationaux de sociologie 2001/2 (n 111), p. 205-231, qui se base sur une
analyse de la vrit chez Michel Foucault.
7
Idem.
8
Voir luvre dIbn Arab et de ses commentateurs.
les tres humains tant mortels et uniques, elles ne peuvent tre perues par chacun que
partiellement, que dun seul point de vue. On peut exprimer cela autrement en disant que la
vrit finit par tre enfouie sous lpaisse gangue des interprtations et des manipulations
auxquelles elle a t soumise.

Par exemple, quand Descartes fait table rase de tout le savoir, par une dcision
pistmologique, prpar en cela par une volution lintrieur de la socit, il parvient
crer une ambiance nouvelle en Occident, imposant de tourner le dos aux questions
thologiques qui avaient atteint une phase critique insoutenable sociologiquement. Trop de
tension tait induite dans la socit par le discours relatif une vrit cleste donc absolue.
Descartes libre et soulage lOccident de limpasse dans laquelle le Moyen-ge lavait
install. Il ramne le regard des europens vers la terre, si proche, aprs avoir t tourn vers
le ciel, redevenu lointain.

Lavnement de la Raison est lui-mme un signe de fatigue de la civilisation. Dans le


cycle de la civilisation, il constitue la deuxime tape, celle qui suit la phase de lme, de
lhrosme, du don de soi et du sacrifice. Aprs avoir fait leffort surhumain, conquis de haute
lutte sa place, largi son territoire et conquis les curs, la civilisation prouve le besoin de se
regarder, de mettre de lordre en elle-mme. Cest ce regard qui la fait rgresser dun cran,
son insu. De ce point de vue, on peut affirmer que Descartes se situe dans la droite ligne de la
civilisation chrtienne, mme sil ne la poursuit qu un cran infrieur, comme pour la
retenir de chuter dun seul coup.

Mais lambiance cre par la Raison, nouvelle desse qui remplace lEglise, va elle-mme
finir par lasser, par faire ressentir le besoin dune hauteur (dun supplment dme, a-t-on dit),
de quelque chose qui sollicite dautres dimensions de la psychologie humaine. La socit
ressent la nostalgie des temps premiers, mais la Raison ne peut pas lui rditer le moment
furtif, le bigbang hroque auquel elle doit sa naissance. Les penseurs, les idologues tentent
alors de lui forger des ersatz de pense, toujours dpendant de la raison. Ces ersatz ne
suscitent que des illusions, et leur effet ne dure mme pas le temps de la vie de leurs
concepteurs. La socit sengage alors dans une production successive de prt--penser, de
doctrines jetables, qui ont pour caractristique principale de la rapprocher de plus en plus de
sa troisime phase, celle de linstinct.

Lhomme nest pas un robot ayant un systme de pense fixe bien dtermin, agissant selon
une seule dimension, pour une fonction dtermine et invariable. Il est une potentialit
immense, et est en permanence expos une rvolution dans sa psychologie. Il peut changer
volontairement ses orientations, et peut aussi le faire sous la contrainte, sujet aux coups de
foudre qui lui font voir ce qui est faux et vice-versa. Il peut le faire lorsque le chemin quil
suivait jusquici savre une impasse, un nulle-part. A la diffrence du robot, lhomme est
capable dinventer des voies nouvelles, comme il est capable de malaise, dangoisse qui le
laisse pantois, dans la torpeur.

Les visionnaires et les narcissiques

A chacune de ses tapes, la socit produit des penseurs qui expriment leurs jugements sur
elle, pour lencourager ou pour la rprimander et la mettre en garde. Dans le cas de
lOccident, on peut considrer que les grands penseurs qui ont mis en garde lOccident sont
Ren Gunon, avec La Crise du monde moderne, Oswald Spengler, avec Le dclin de
lOccident, Ortega y Gasset, avec La rvolte des masses, pour nous en tenir ceux qui ont
vcu et crit entre les deux guerres. Ce sont des visionnaires parce quils ont tmoign dun
vnement bien avant quil devienne perceptible mme par les esprits ordinaires.

Aprs la deuxime guerre mondiale, lOccident refuse de croire en la fatalit, et prfre


entretenir lillusion de la grandeur, avec ce que lon a appel la postmodernit. Business as
usual

Loccasion sera donne aux destructeurs de rentrer en scne : la puissance de linstinct et de


largent.

La science postmoderne, conditionne par la situation nouvelle, a renonc lpistmologie


classique productrice dun savoir assum, pour promouvoir une pistmologie narcissique,
dont le but est le savoir pour la beaut de savoir. Les penseurs nont plus le souci de leur
socit, mais seulement de mettre au point un style dexpos qui refuse la thorisation.
Normal, lOccident, hritier de Rome, se prpare mourir en artiste comme Nron, en
allumant un grand incendie.

Quand Michel Foucault nie toute vrit, il ne fait que constater la fin de la prgnance dune
ide, comme tous les postmodernes qui ont annonc la fin de plusieurs disciplines, celles des
sciences humaines en gnral y compris la philosophie et lhistoire. Cest un signe de
lingratitude du savoir envers son origine, la vrit sociologique dont il est le fruit. Sans la
civilisation chrtienne quil na jamais cess de critiquer, le savoir occidental naurait jamais
vu le jour. En rompant avec la religion, (mettant Dieu entre parenthses), la science sest
condamne dautres ruptures successives, jusqu rompre avec soi-mme.

Dans son roman9 Alamut, Vladimir Bartol fait dire au matre des Assassins: Rien nest
vrai tout est permis. Le Vieux de la montagne tait arriv cette conclusion, pas pour y
adhrer mais pour constater quil ne sert rien de lenseigner, de la prcher, parce que la
masse prfre prter loreille aux mensonges et aux promesses chimriques. Ce qui est
permis, cest lensemble des voies possibles. On sait que le shaykh al-Jabal ne fut pas le seul
user de ce stratagme pour manipuler les masses. Le 20me sicle en a abus Tous les
moyens sont bons pour parvenir contrler le peuple.

Cest la vrit sociologique de lOccident qui a cess dtre. Foucault a raison de la nier parce
quil ne la reconnat plus, il ne retrouve plus sa trace dans lhritage culturel postmoderne. Et
cest vrai que, force de se modifier et dvoluer, le savoir finit par devenir une nigme
laquelle on doit rechercher lorigine, un objet dtude archologique. Cest en tant que
sociologue quil aboutit cette conclusion, pas en tant que manipulateur rvant de tirer profit
de la faiblesse des hommes. Cest ce qui est plus grave, paradoxalement. Car il signe ce
faisant la rupture dfinitive du dernier lambeau dombilic qui reliait lOccident actuel son
origine.

Malheureusement pour lui, car il aurait pu donner un rpit sa civilisation, en prenant


exemple sur le Shaykh al-jabal. Mais il navait pas ltoffe dun homme daction10.

9
Roman traduit du slovne par Claude Vincenot. Texte franais revu par Jean-Pierre Sicre. Editions Phbus,
Paris, 1988 ; 582 pages. Le long passage en question se trouve pages 202 207.
10
Foucault aurait pu dcouvrir la nouvelle vrit, sil avait emprunt aux astrophysiciens leur mthode de
dmonstration de lexistence dun corps cosmique (plante ou astre), par lombre quil projette sur un autre. Il
aurait vu alors lislam en ascendant Mais il est vrai quil avait salu lavnement de la Rvolution iranienne.
De mme, le savoir transmis par la socit musulmane est aujourdhui devenu comme un
fossile, des ossements remus dans leur cendre par les savants modernes dans lespoir de les
faire parler. Certains nourrissent lespoir de leur redonner vie, en retrouvant quelque trace
ADN qui rendrait possible de cloner un jour le savoir ancien11. Mais cest oublier que le
savoir est li lambiance sociale, la culture. Cest la culture grecque qui a produit Aristote
et Pythagore, et cest la culture musulmane qui a produit Avicenne et Averros.

On peut comparer la vrit sociale une lumire qui se reflterait dans une infinit de miroirs
briss, de plus ou moins grande surface et dun polissage plus ou moins net. Concrtement,
lide maitresse fondatrice de la civilisation est la grande lumire produite par le collage de
tous les miroirs individuels les uns aux autres pour former un grand miroir. Quand tous les
miroirs sont colls entre eux, chacun deux peut se considrer comme le miroir, et lorsque la
socit seffondre, les jonctions entre les miroirs se rompent. Chaque miroir ne reflte plus
que sa propre vrit, en fait, pas grand chose. La lumire pure disparait ; les hommes entrent
dans lge sombre.

Cest ce qui sest produit dans la socit musulmane aprs lavnement de lhomme post-
almohadien, selon Bennabi. Il sen est suivi ce quun orientaliste anglais, H. A. R Gibb, avait
appel atomisme ( ne pas confondre avec latomisme en philosophie) de la conscience
musulmane12. Ce pli de lesprit incapable de gnralisations, la dsintgration de la
grande molcule qui rsulta de la premire catalyse qui souda les musulmans pour en faire
une socit sest dj produite aussi dans la socit occidentale, et cest sans doute delle
que parle mon avis M. Foucault, quand il affirme quil ny a pas de vrit. La grande
illusion de la vrit sociologique a fondu, comme neige au soleil. Il ne restait plus que la
petite vrit de Foucault. Sans liaison sociale, la vrit individuelle perd consistance et
efficacit. Or cette vrit fruit de la cassure, de la dconstruction, est incapable de synthse
par elle-mme. Elle est donc bien atomise, rduite un lectron libre. Ce pli de lesprit
nest donc pas propre au musulman. Il correspond une tape prcise de lvolution
historique au sein de toute civilisation.

Cette grande vrit tait le socle premier sur lequel sest fond originellement lOccident. Mis
lpreuve des faits, ce socle sest progressivement aminci perdant de son authenticit au fil
du temps, jusqu perdre de sa substance, jusqu ne plus tre reconnaissable.

Un monde nouveau simpose, une valuation nouvelle de lhomme est le seul remde. Mais
ce sera le fait dune socit plus jeune et plus apte accepter le changement. Ce nest que cela
qui peut expliquer la crise des sciences de lhomme : une perte des repres longtemps jugs
srs, un dsenchantement lgard du legs sculaire.

Lpistm actuellement dominante en Occident est surtout caractrise par une remise en
cause ou une critique radicale de tout ce qui a fait le socle initial sur lequel sest fonde la
civilisation occidentale. Elle se fait linterprte de la crise sociale, mais elle ne peut par elle-
mme susciter le changement social.

11
Notons que la littrature moderne, celle-l mme qui a nourri les esprits musulmans, est en gnral le rsultat
de leffort des savants occidentaux. Les musulmans ont appris diter scientifiquement les uvres de ceux dont
ils se rclament. Mais les grands spcialistes de notre pass continuent tre des occidentaux.
12
Bennabi rpond cette remarque de lorientaliste anglais dans son avant-propos Vocation de lislam.
Quand nous lisons les penseurs de lOccident, il faut le faire avec un regard qui voit se
rditer sous ses yeux une phase (de sa civilisation) que notre socit (musulmane) a dj
traverse. Sinon, notre lecture sera strile voire dangereuse, en nous faisant penser que nous
nous situons sur le mme cycle de civilisation que les occidentaux. Parce que notre crise est
rebours de celle qui frappe lOccident : nous sommes en train de mettre en place une vrit
neuve, de renouveler notre vrit, dimaginer un rel pour notre futur, alors que lOccident est
en train de renoncer ses vrits, et perdre toute capacit dimagination dides neuves.
Notre vrit nest pas la vrit occidentale. Vrit en de des Pyrnes

Mais cette lecture bien mene, pourrait nous apprendre beaucoup aussi sur nous-mmes, car
les tapes traverses par les civilisations au cours de lhistoire se ressemblent, au point de se
calquer carrment parfois lune sur lautre.

Les occidentaux auraient aussi intrt bien tudier la civilisation musulmane classique pour
mesurer dores et dj ce qui les attend au tournant : une sortie de la civilisation et sans doute
une chute dans la colonisabilit, une mise sous la tutelle de ceux qui vont les remplacer.

On peut comparer des civilisations, non pas dans labstrait, mais en les situant aux moments
comparables dans le cycle de la civilisation.

Crise des sciences ou crise de lhomme ?

Dans la pense musulmane, la crise des sciences se pose donc rebours de celle des sciences
de lhomme en Occident. Ce dernier est potentiellement us, alors que la socit musulmane
est pleine dambition, mme si pour le moment, son nergie nest pas correctement canalise.
Les soucis de la vieillesse sont diffrents de ceux de la jeunesse.

La crise des sciences traduit surtout une crise, conjoncturelle ou structurelle , au sein de la
socit, cest--dire une crise de civilisation. Elle correspond un moment o le savoir ne
rpond plus efficacement sa fonction premire : fournir les instruments qui permettent une
socit donne de se dfinir, de prendre conscience delle-mme et ventuellement dclairer
son chemin. Lalination du savoir traduit une alination de la socit.

Cest la socit civilise qui cre le savoir, qui lentretient et non linverse. Le savoir nest pas
la vrit dune socit, il en est le reflet, la mesure, le critre. La vrit dune socit est
celle laquelle elle doit sa naissance, celle qui la cimente pour la premire fois et la lance
comme une flche dans la trajectoire de lhistoire. Lorsque cette vrit cesse dtre reue
comme vraie par les individus, la socit perd son repre et cesse de produire la science 13. La
vrit sociologique ne cimente plus.

Simple miroir de la socit, les sciences de lhomme ou de la nature, ne peuvent plus dfendre
la socit ou la protger. Elles servent seulement darchive-tmoin pour lhistorien des ides.

Dans le cas de la socit musulmane, cette vrit sest bien vrifie aussi. Elle fut btie
rappelons-le, sur le modle mdinois construit par le Prophte (S) et poursuivi avec plus ou

13
Une ide authentique nest pas toujours efficace. Une ide authentique nest pas toujours vraie () En
gnral, en venant au monde, les ides qui ont fait son histoire, sont toujours efficaces, puisquelles ont soulev
des temptes, difi ou ananti quelque chose, ou simplement tourn une page dhistoire humaine. Elles ne sont
pas ncessairement toutes vraies. Une ide est vraie ou fausse sur le plan thologique, logique, scientifique,
social. Le Problme des Ides, p. 67
moins de fidlit par les musulmans. Elle sest fonde sur une valuation de lhomme qui est
en contraste avec lvaluation de lhomme dans la socit occidentale.

Jusqu ce que, puise et sans force, elle dchoit et se retrouve dans la condition quon lui
connait encore actuellement.

Le cas de la socit musulmane

La socit musulmane a aussi connu des phases critiques, des crises intermdiaires , dans
lvolution de son savoir, de la conscience quelle avait delle-mme.

Nous pouvons mentionner par exemple, luvre de Ghazzli, La revivification des sciences
de la religion, ihy ulm al-dn.

Il sagit en apparence dun ouvrage de thologie, mais il ne faut pas se laisser leurrer par le
mot religion (al-Dn), ni sy attarder. Car la vrit de la socit musulmane est dessence
religieuse. La crise que veut traiter Ghazzli est bien dans le savoir des hommes. Il sagit donc
dappeler lattention des hommes musulmans sur la ncessit de revoir les fondements, les
mthodes dapproche de leur savoir en matire religieuse et philosophique et mystique.

Ghazzli fait son constat et propose ses critiques, comme le font les anthropologues modernes
en Occident.

Seulement, nous savons que si louvrage de Gazzli a fait date, cest surtout en tant quil neut
pas de rpercussion dans la socit musulmane.

Ce nest pas faute dintelligence de sa part. Pas plus quon ne peut incriminer tous les
sociologues modernes de faire de mauvaises analyses. Une analyse est aussi traite comme
une vrit particulire qui peut tre ignore pour son manque dopportunit, et pas
ncessairement pour sa qualit intrinsque. Chaque chose a un temps.

Mais al-Ghazzli avait tellement raison que son constat tait si on peut dire un constat de
maladie grave. La mdecine propose ny pouvait rien. La socit musulmane allait si mal
quelle ne produisit plus dhommes capables de la retenir dans sa chute. A vrai dire, nous
nous devons de tenir compte de certaines donnes historiques faisant tat dun intrt puissant
de la part dIbn Tmart14, linspirateur des Almohades, dont on dit mme quil rencontra al-
Ghazzli et envers qui il avait de ladmiration, voire de la vnration.

Durant les deux derniers sicles, on a assist dans la socit musulmane une sorte
dagitation silencieuse qui a donn des signes de renouveau et que lon a appel la nahda,
renaissance. Il ne sest agi en ralit que dune gesticulation, un mouvement magmatique mal
orient qui na abouti rien qui vaille, sinon faire connatre quelques figures qui ont eu le
mrite de tenter de poser le problme de la connaissance en islam sur des bases srieuses.
Lune dentre ces figures fut Muhammad Iqbl dont le titre mme du principal ouvrage est
Reconstruire la pense religieuse de lislam. Iqbl a eu la mme intuition que Ghazzli. Mais
son entreprise quoique mritoire naboutit pas grand chose, car elle confirmait seulement
que la socit musulmane tait dans un tat que le traitement suggr par Ghazzli ne pouvait

14
Voir le Kitb al-Hulal al-mawshiya f dhikr al-akhbr al-Marrkushiyya, anonyme du 8me sicle de lhgire.
Page 103 et suivantes. Edition de Suhayl Zakkr, et Abd al-Qdir Zemmah, Dr al-rashd al-hadthah,
Casablanca, 1979.
amliorer. Les autres ulmas islahistes, comme Muhammad Abdou, navaient rien compris
quoi que ce soit. Ils ne savaient mme pas quil y avait et quil y a encore un problme de
fond. Ils pensaient quil suffisait de rassembler les croyants dans les mosques pour que, par
enchantement, tout se dgrippe et voir redmarrer la machine de la civilisation, sans rien
changer au moteur rouill par six sicles de fonctionnement des rgimes qui lont durement
prouv.

Muhammad Iqbal, comme al-Ghazzli, voulaient reconstruire la pense religieuse15.

Leurs hritiers pensent toujours que lislam est la solution, et que la socit musulmane
repartira quand on laura r-islamise16. Ce qui assure de bons emplois aux imams
autoproclams.

Bennabi est le seul avoir su identifier le lieu du problme : notre mal nest pas dans la
faiblesse de notre foi, mais bien dans notre incapacit retrouver une efficacit dans notre
action. Poser autrement le problme, comme lexplique Bennabi dans le paragraphe que nous
avons mis en tte de cet article, najoutera que de la confusion. Oui, on peut tre de parfaits
musulmans et rester sous-dvelopps17. Parce que la foi sest atomise, mais na pas t mise
en cause. Il suffit de lui redonner ses connexions sociales.

Quoique disent les ambitieux qui rvent de devenir des califes ou des mirs, ltat musulman
(ou islamique comme on dit aujourdhui) na pas dautre fonction que celle de tout tat
normal : amliorer loutput social. Cest--dire combattre le chmage, assurer les liberts des
gens, combattre linflation, crer et amliorer les conditions du dveloppement social et
conomique, renforcer la scurit du pays, sa puissance, etc.

La fonction premire de lEtat nest pas de pratiquer la casuistique, la chasse aux sorcires.
Les dbats intellectuels se rglent entre intellectuels, religieux ou autres, dans une ambiance
saine et sur une arne garantissant le fairplay tous.

La situation dans laquelle nous nous dbattons en ce moment rsulte dun destin fatal
dcoulant de notre indiffrence aux premires crises qua connue notre socit depuis sa
naissance, comme la crise de la succession du Prophte (S) ou la comme la bataille de
Siffin18.

Cest un destin pareil que se prpare la socit occidentale, et par l mme le savoir quelle
produit actuellement. Ce savoir nest pas faux, il est mme trs pertinent, mais il ne peut pas
servir de remde la mort dune socit, condamne par la courbe de sa trajectoire de vie.

15
[Le Cheikh Abdou] pense comme le pensera plus tard lHindou, Sir Mohamed Iqbal quune
reformulation de la thologie musulmane est indispensable. Mais ce mot de thologie deviendra la fatalit du
mouvement rformateur : celle qui le fera dvier partiellement en dvalorisant certains de ses principes tels que
le salafisme ou retour la pense originelle (salaf) de lIslam. La thologie ne touche en effet au problme de
lme que dans le domaine du credo, du dogme. Or le Musulman, mme le Musulman post-almohadien, navait
jamais abandonn son credo. , Vocation de lislam, pp 48-49.
16
Islamization (en anglais) est le leitmotiv des ulmas et militants pakistanais.
17
La preuve en est que le peuple rpond toujours prsent quand il sagit de dfendre lislam. Lislam est de
loin la religion la plus pratique au monde : nos mosques sont pleines Certains prtendus religieux qui
parviennent au pouvoir nhsitent pas se retourner contre le peuple pour lislamiser, oubliant que si le
peuple ntait pas dj musulman, il ne se serait pas sacrifi pour les amener au pouvoir.
18
le bataille de Siffin en lan 37 de lhgire () marque le tournant temporel de lIslam et, peu prs, la fin
de son pope spirituelle, cest--dire, certain gard, le commencement de la dcadence ou tout au moins, son
signe prcurseur. Malek Bennabi, Les Conditions de la Renaissance, En-Nahdha, Alger, 1949, p. 35
Diagnostic dun mal sans remde. Il ny a pas de pharmacie pour les remdes prescrits par les
sciences de lhomme.

Quand sonne le glas dune socit, la science peut tout au plus en donner les signes, proposer
des analyses, en tablir le diagnostic.

Cest en cela que consiste la diffrence entre la vrit scientifique, et la vrit qui sert
cimenter lorigine une socit, la rendre apte se lancer dans la civilisation. Cette vrit
est plus complexe. Elle est dordre sphrique, non linaire, concerne tous les domaines, toutes
les dimensions de lhomme, et meut tous ses instincts. Elle relve de la foi et pas de la logique
rationnelle.

La vrit scientifique procde par analyse, en dcoupant le rel, alors que la vrit
sociologique cimente, et synthtise.

Sociologie compare

Si on veut procder une comparaison entre la situation actuelle des sciences de lhomme en
Occident et la ntre, on devrait dabord dfinir les moments correspondants sur les itinraires
respectifs de chacune delle dans son cycle propre. Le savoir actuel des musulmans ne
soutient pas la comparaison avec le savoir occidental. On ferait peut tre mieux, en dernire
instance, de se demander si la question nest pas plutt celle de savoir o se situe exactement
la crise : dans les sciences ou dans lhomme.

Pour Bennabi, la civilisation en tant que moment particulier de lhistoire, est le lieu o une
socit parvient runir lensemble des conditions morales et matrielles ncessaires au
dveloppement de chaque individu, depuis sa naissance jusqu sa mort. La civilisation dure
un cycle denviron 6 sicles, durant lequel la socit passe trois principales phases : celle de
lme, celle de la raison, puis celle de linstinct qui est un retour ltat de pr-civilisation.

Une civilisation na pour seul bagage au dpart, que lhomme, le sol et le temps19. Ces
lments qui existent partout ltat naturel, sont soudainement synthtiss par une sorte de
catalyse cause par lapparition dune ide puissante, qui transfigure les hommes et les tire de
leur torpeur, de leur endormissement, pour les projeter sur la scne de lHistoire.

En fait, seules les deux premires phases constituent la priode active et productive de la
civilisation. La civilisation produit alors les moyens de son fonctionnement, aussi bien les
instruments juridiques et politiques, que les techniques, les philosophies, les sciences et les
arts. La comparaison (convergences et diffrences) peut donc senvisager entre les deux
socits leurs deux premires phases respectives dans leur cycle.

Le savoir est donc un produit de la civilisation. Il ne connat de progrs linaire que parce
quil se poursuit quand une civilisation nouvelle hrite du savoir de celle qui la prcde.
Sinon, le savoir dcline et recule avec le dclin de la civilisation. Aucune socit humaine na
tenu continuellement le monopole du savoir humain depuis lAntiquit. Les Grecs ont cess
dalimenter la pense mondiale depuis deux mille ans. Il en va de mme des Romains. Mais

19
Toutes [les] civilisations () ont form leur synthse originale de lhomme, du sol et du temps, dans le
berceau dune ide religieuse. Et si lon doit juger la socit qui sdifie actuellement en URSS, comme une
forme de civilisation je crois quelle en est une effectivement sa gense et son dveloppement sexpliquent
de la mme manire. Les Grands Thmes, recueil de textes de Malek Bennabi, dit par Omar Benassa,
Alger, 1976, pp. 36-37
leur pense, leur culture, continue de stimuler les penseurs de tous les temps et de tous les
pays. Dune faon gnrale, les musulmans ne participent plus au progrs des sciences, sinon
en tant quindividus forms dans les universits occidentales ou selon les mthodes apportes
de ces dernires.

La socit produit la science, la pense, comme elle produit lart, avec linspiration
mystrieuse qui prside au destin des civilisations. Une fois lnergie puise, la socit se
retire dans lombre, se met en marge de lhistoire, laissant la place une autre plus jeune et
plus vigoureuse.

Les musulmans nont plus produit de grands savants aprs la dcadence 20 de leur socit. Ils
nont pas seulement recul dans le domaine du savoir au sens acadmique du terme, ils ont
recul dans tous les arts, dans les savoir-faire (architecture, art militaire). Nous ne produisons
plus de grands philosophes ni de grands mdecins, etc.

La socit produit la science, et la socit est lie, cimente par une ide catalyse. Lide qui
catalyse la civilisation nest pas ncessairement vraie dans labsolu. Elle est comparable aux
thories qui sont valides tant quune autre thorie ne vient pas les infirmer. Et cest dailleurs
souvent cette faiblesse qui finit par la disqualifier dfinitivement.

La vrit sociologique21, celle qui meut les hommes nest pas du mme ordre que la vrit des
sciences exactes ou celles des techniques. La vrit sociologique est ltincelle qui prside
secrtement au fonctionnement de la machine sociale. Elle nest pas sujette modification
une fois le choix opr. Elle obtient le statut de chose sacre, comme dans les religions, ou
pour certaines idologies modernes, comme le communisme.

La vrit scientifique nest pas capable dun tel miracle. Savoir que deux et deux font quatre
ou que la gravit rgit lunivers, ne suffit pas pour soulever le peuple et le pousser sur la scne
de lhistoire.

Quand une civilisation seffondre, elle perd tout, et devient incapable de produire mme des
bergers comptents. Ses produits deviennent des vestiges quand ils rsistent au passage des
sicles. Les hommes deviennent inefficaces, le sol nest pas travaill, et le temps scoule sans
un critre tangible pour le percevoir.

Aujourdhui, tout semble indiquer que la civilisation occidentale (qualifie aussi de chrtienne
ou de civilisation blanche) qui a domin la direction des affaires mondiales depuis 4 ou 5
sicles soit en dcrpitude, et soriente dans le sens dune arriration, en dpit des apparences
qui semblent encore la donner pour vivante et alerte. Les statistiques et la ralit indiquent
bien que dautres puissances sont en train de lui enlever les rnes de la direction du monde.

20
Lre de la dcadence commenait avec lhomme post-almohadien. A lpoque dIbn Khaldn, Kairouan,
qui avait connu les splendeurs du royaume aghlabide et qui avait t une mtropole au million dhabitants,
ntait dj plus quune bourgade insignifiante ; lautre extrmit du monde musulman, Bagdad et Samarkand
avaient subi le mme sort. Partout les mmes symptmes daffaissement gnral dsignaient le point dinflexion
de la courbe [de la civilisation]. Vocation de lislam, p. 31.
21
Les ides mortelles [sont celles] qui ont laiss leurs racines dans leur univers culturel dorigine. () si [ces]
ides () taient aussi mortelles dans leur milieu dorigine, elles y joueraient le mme rle et leur rsultat sur le
plan social serait le mme, cest--dire une simple pourriture. Or, il faut convenir quil y a tout de mme autre
chose dans la civilisation : des parties saines et fortes qui font malgr tout sa puissance. Le Problme des
Ides, p. 99
LOccident a encore des armes, mais il na plus dides pour poursuivre sa domination du
monde. Il est un tigre en papiercomme le qualifiait Mao Ts Toung.

En phase de post-civilisation, comme celle o se trouve la socit musulmane, la crise est


gnrale et touche lensemble des domaines de la science. Mme quand un savant conoit une
technique nouvelle, la socit na plus les moyens de laider la raliser.

En phase de fin de cycle qui est celle de la socit occidentale, la crise des sciences de
lhomme peut constituer un symptme de la crise de la socit tout entire. Dans ce cas, les
mesures prises par les savants pour remdier la situation, comme proposer dautres
approches, et rvolutionner lpistmologie peuvent savrer insuffisantes pour contenir le
mal qui ronge la socit. La socit na plus les hommes comptents pour prendre les
dcisions quil faut et les appliquer. Nous ne connaissons pas dans lhistoire, de civilisation
ayant su viter temps de sombrer dans le gouffre de la dcadence. Il y a une sorte de fatalit.

Mais lintrieur dun cycle, il arrive que des socits menaces sachent tirer profit des dfis
qui se dressent contre elle en rcuprant lnergie de la puissance ennemie en la canalisant de
faon la relancer elle-mme. Ainsi la menace des normands, des vikings, a suscit chez les
europens christianiss une sorte de dfi relever. Ils se sont mobiliss temps pour runir
les forces ncessaires pour freiner la fougue des hommes du Nord. Ces derniers ont trouv
eux aussi une solution leur impasse historique, en sinsrant dans un cycle de civilisation,
apportant une nergie nouvelle la chrtient qui ne pouvait plus vivre de la seule ressource
romaine.

Les Turcs ont jou ce mme rle dans la socit musulmane. On peut mme en dire autant des
Mongols aprs quils ont volontairement embrass lislam.

Dans un article22 publi en 2010, jai eu loccasion de rappeler que dans la socit musulmane
les sciences en gnral ont connu un intrt de la part des savants qui les ont classifies
dabord quand elles avaient dpass la phase de la priode formative. On parlait alors dIhs
al-ulm, numration et dfinition prcise du champ des sciences respectives. Au fur et
mesure que les penseurs musulmans se rendaient compte de la pluralit des disciplines du
savoir, ils vont se rendre compte aussi que cette pluralit saccompagnait dun manque de
cohrence, dunit.

Cest pourquoi, jai estim qu son poque, al-Ghazzli (mort en 505/1111) avait peru cette
crise des sciences de la religion (en tant que la religion fonde lvaluation de lhomme
dans cette socit) dans la ncessit de revivifier les sciences religieuses, puisque dans cette
socit tout se ramne la religion et la foi, qui limprgnent profondment, linverse de la
socit chrtienne o la Renaissance sest construite sur lide implicite quil faut se
dbarrasser de la religion ou au moins la marginaliser.

Un tel phnomne na jamais t relev dans la socit musulmane.

22
Cf. mon article, La Postmodernit, temps fort de la spiritualit, hommage Malek Bennabi, in Horizons
Maghrbins, numro 65/2011, 27me anne, pp. 47 56, Universit Toulouse - Le Mirail. On peut le lire sur mon
blog : http://majlis-al-uns.over-blog.com/ ou bien sur :
http://hoggar.org/index.php?option=com_content&view=article&id=3090:postmodernite-et-
spiritualite&catid=192:benaissa-omar&Itemid=36
Le problme est que le constat tabli par Ghazzli et la solution quil propose pour sortir de la
crise, nont pas t oprants. Mme si intellectuellement parlant, Ghazzli avait bien peru
certains aspects du problme.

Son expos na cependant pas pu freiner laggravation de la crise. Mme juste, son analyse
tait venue trop tard.

Cest que la crise tait parvenue un stade si avanc quune simple rvision des sciences,
par lintroduction de mthodes dapproche plus performantes par exemple, ne pouvait plus
suffire. Le changement est le fait dune asabiya, pas dune acadmie de savants.

Comme on le constate de nos jours en Occident. Les mthodologies ne sont plus productives
et efficaces, car elles ont perdu le point de repre initial. Elles se perdent en supputations.
Foucault a formul le diagnostic en concluant quil ny a pas de vrit. Ce tmoignage
phnomnologique, na rien de scientifique. Il rvle seulement ce que lon savait dj,
savoir que lOccident a perdu sa vrit force de jouer sur les principes, force de tout
remettre en cause. Il a fini par scier la branche mme sur laquelle il repose. On peut aussi
affirmer que par la pratique, les occidentaux ont fini par se convaincre eux-mmes de linanit
de la religion chrtienne telle quils lavaient conue et dveloppe. La scularisation de la
pense a commenc avec Descartes.

Comment y aurait-il possibilit de revivifier quoi que ce soit quand il ny a pas un principe,
un tronc, autour duquel va se porter le travail de colmatage ? Comment recoller les morceaux
sil ne reste plus de colonne vertbrale ? Comment administrer des soins quand on ne possde
mme plus le fantme du malade ?

Ce ntait plus un problme de revivification des sciences, mais bien plutt un problme
de revivification de lhomme. Lhomme musulman ne portait dj plus avec la mme
synergie et le mme enthousiasme, la foi des premiers musulmans. Certes, il est rest croyant,
mais il ne savait plus donner sa foi une dimension agissante.

La crise ne se limitait pas aux sciences, mais stendait toutes les couches de lactivit
sociale, tous les domaines humains.

Pire que limpuissance du savant subjuguer le dclin, il y a laberration de ceux qui rvent
de sauver la socit en lui fixant comme remde un retour en arrire, qui nest pas un
retour aux origines, mais une ambiance imaginaire dune squence prcise de lhistoire,
celle qui a leur faveur, entretenant la nostalgie strile des temps passs. Ce sont les
ractionnaires.

La vrit musulmane avait cess dtre travaillante en tant que liant social, mais aussi en tant
que principe defficacit, parce que lhomme musulman avait t rong, us par 6 sicles de
lente et inexorable chute de potentiel suite aux dviations et derreurs de jugement.

Si pour faire court on dfinissait lislam comme la vrit sociologique de la socit


musulmane, on dirait que cette vrit a t travaillante en lhomme musulman de faon
ingale. Au dbut, elle avait atteint son degr maximum.

Cest la raison pour laquelle le Prophte (S) a dit : Tout enfant nait dans la fitra. Ce sont ses
parents qui en font un juif ou un chrtien. Il na pas ajout ou un musulman, parce que
les premiers musulmans ont reu lislam directement du Prophte (S), pas de leurs parents. Ils
ont du faire un effort pour comprendre la vrit prche par le Prophte (S) et y adhrer.

Par la suite, les musulmans recevront cette vrit par lintermdiaire de leurs parents, comme
les adeptes des autres religions. Ils seront dsormais concerns par la tradition prophtique
cite prcdemment. Chaque gnration transmettait ensuite la vrit en proportion de ce
quelle en avait compris, jusqu ce que la prsence de cette vrit soit rduite une part
minime, rendant le musulman incapable den tirer tout le bnfice quelle promet.

Cest le musulman qui sest loign de la vrit, pour se contenter de sa part de vrit.
On peut aussi dire que la liaison qui unissait sa part de vrit la vrit sociale a t dtruite.
Ce sont les interconnexions qui font une socit et lui assurent lefficacit.

Je ne parle pas des hommes qui ont transcend la vrit sociologique pour raliser la vrit
vraie et ternelle de lislam qui transcende toute vrit. Ce sont les saints, les awliys qui sont
justement les gardiens du dpt sacr, et qui reoivent confirmation de lauthenticit de leur
savoir par la voie de la spiritualit. Ceux-l chappent la dcadence. Ils incarnent le principe
ternel, immuable.

Cet loignement, cette prise de distance lgard du principe premier fondateur de la


civilisation, peut aussi sexpliquer par le phnomne de systole-diastole signal par Bennabi,
systme qui rgule la respiration de la socit.

Dans ce domaine, Abd al-Razzq Kshn (mort en 1329), le commentateur du Fuss al-
Hikam dIbn Arab23 (mort en 1240), fait une remarque intressante ce sujet dans le
commentaire du chapitre de Nh (No). Il observe que ce dernier prophte avait pour mission
de corriger les excs engendrs par la msinterprtation des enseignements du prophte
antrieur, Idrs. Idris avait enseign le tashbh, limmanence divine, et en devenant la rgle,
cet enseignement avait fini par instaurer une ambiance de panthisme. Dans le tashbih, on
voit Dieu en toute chose.

No est donc missionn pour prcher le tanzh, qui met laccent sur la transcendance divine.
Lexcs de transcendance prsente, son tour, le risque dvacuer Dieu du monde, force de
retirer aux hommes toute possibilit de Le connaitre, de communiquer avec Lui. Ce qui va
aussi ncessiter son tour un rquilibrage du ct du tahsbh (immanence) afin dattnuer
lexcs de tanzh, o lon finit par adorer un dieu si abstrait et si tranger au monde quil ne
sera plus possible de lui rendre un culte. Dans le tanzh, on ne voit Dieu nulle part.

Un point dquilibre doit tre trouv. Ce sera daffirmer la transcendance et limmanence


simultanment.

Ainsi, la vrit sociologique qui est une vrit phnomnologique, c'est--dire une croyance,
glisse en permanence vers lerreur, et court le risque de passer inaperue, dune gnration
lautre quand le relai est irrgulirement transmis. Cest une vrit instable, car sa puissance
varie dun individu un autre. Trop de civilisation tue la civilisation. Le confort incite au
moindre effort.

23
Le plus grand mtaphysicien de lislam, surnomm le plus grand matre, al-Shaykh al-Akbar. Auteur dune
uvre monumentale, dont les titres les plus connus sont les Futht al-Makkiya et le Fuss al-Hikam, ce
dernier tant le plus souvent comment.
Quand loccidental a cru avoir dcouvert le progrs infini, il sest senti une me de
missionnaire pour civiliser lhumanit. Il a prouv la volont daller porter ailleurs sa
vrit et la partager avec les autres peuples pour sortir de la solitude. Cet ersatz de vrit a
consist dans la Raison leve au rang de religion nouvelle.

Mais cette desse ne pouvait pas servir de liant social. Elle pouvait tout au plus servir
didologie politique pour justifier lentreprise coloniale.

La Raison a remplac lEglise, lanthropomorphisme a remplac les flches des cathdrales


symbolisant le sublime et llvation spirituelle. Cela aurait pu tre une phase, si on admet
que lme humaine a besoin de se divertir de temps en temps, quand elle est lasse par la
verticalit de la religion. Seulement voil, le retour la verticalit ntait pas au programme ;
la rcration a trop dur au point doublier le chemin de la classe. En tout cas, le retour la
verticalit sera aussi difficile que de se relever aprs un trop long sommeil dans
lhorizontalit. A moins quun prince charmant vienne rveiller la Belle.

Les contes de Robinson Cruso (Daniel Defoe) et des Voyages de Gulliver (Jonathan Swift)
traduisent ce phantasme de lEuropen qui se voit guidant les peuples arrirs et sauvages. Ce
nest pas un hasard si la scne o svissent nos deux hros se situe dans une le, loin des
regards critiques des humains civiliss.

Robinson fait du sauvage Vendredi son esclave, et Gulliver se fait cirer les bottes par les
lilliputiens. Les deux hros trahissent la nature orgueilleuse et colonialiste de lOccidental.
La raison ne peut pas enseigner lhomme, europen ou autre, ce quest lamour.

Lhumanisme, en brisant le lien de lhomme avec le Ciel, en a fait un goste, un animal


draisonnable.

La Raison ne pouvait pas suppler la norme morale qui a t abandonne, en mme temps que
le christianisme, comme le bb avec leau du bain.

Ces contes qui se voulaient pdagogiques sont mettre en contraste avec les contes
philosophiques imagins par les penseurs de lIslam. Lle symbolise ici la solitude de
lhomme qui doit retrouver lui-mme sans rvlation externe, la connaissance inne qui se
trouve en lui. Le sjour dans lle ne vise pas dominer lautre, comme dans les contes
occidentaux, mais se connatre, connatre une vrit religieuse, dmontrer lexistence de
lme, son immortalit et son Crateur24.

On voit ici la diffrence essentielle entre les inspirations respectives des deux civilisations.

Les occidentaux pourraient avoir une chance dchapper la fatalit de la dcadence sils se
translataient soudainement dun excs de rationalisme un nouvel quilibre rendant sa part
essentielle la foi, aux valeurs transcendantes au lieu daggraver son tat avec la mise en
promotion de non-valeurs et de fausses causes minoritaires qui les condamnent la chute
irrmdiable.

Cest pourquoi les efforts des logiciens du Cercle de Vienne, qui a fonctionn entre les deux
Guerres, aussi bien intentionns quils furent, ne servirent pas grand-chose, pas plus que le
Ihy dal-Ghazzli dans la socit musulmane. On ne soigne pas une socit en modifiant

24
Voir dans ces Actes, larticle du Dr Hichem Cherrad.
lapproche pistmologique. Les rvolutions pistmiques tardives peuvent servir inspirer
dautres socits, mais nempcheront pas les socits puises daller au bout de leur chute.

Pourtant aussi bien les logiciens que dautres penseurs europens ont t nombreux mettre
en garde avec diffrentes expressions que le vingt-et-unime sicle sera religieux ou ne sera
pas, surtout avec les deux guerres mondiales qui ont prouv aux occidentaux la fragilit de
leurs difices, fruits de tant de sicles defforts.

Une fois que la civilisation atteint la phase de linstinct, qui annonce sa dcadence, ce quelle
produit en bien, ne peut plus la retenir dans sa chute. En mal, il ne fait quacclrer le
processus de pourrissement. Il ny eut ni khaldounisme, ni averrosme dans la socit
musulmane. Ce sont les occidentaux qui ont attir lattention des musulmans sur certains
grands hommes de leur pass.

Il en va de mme de toutes les penses occidentales du 20me sicle qui nont pas dur
suffisamment longtemps pour survivre leurs fondateurs. Bennabi nous disait que les
systmes du personnalisme, de labsurde, de lexistentialisme, du hippisme comme du no-
volutionnisme (le hasard et la ncessit), ne sont que des ersatz de pense, juste pour occuper
les esprits en attendant quon leur concocte une autre pense jetable.

La Raison a succd la rvlation, lme assoiffe dlvation, mais cest linstinct qui lui
succde parce que la raison mne par son autre extrmit, labsurde, au dsenchantement, au
malaise, au dsarroi, en un mot la perte de la notion de vrit, de valeur.

Cest linluctable logique du pire qui continue dans le sens descendant. On prsente alors les
chutes graduelles aux degrs infrieurs comme des progrs dans la conqute de la libert

Les savants et les grands hommes ne sont plus couts : la civilisation meurt dans
lindiffrence gnrale, clate en individus rduits leur expression de simples entits
inertes, sans force et sans tension aucune, prtes connatre la pire des conditions de ce
monde, celle o les mots cessent davoir des sens.

Cest pourquoi aprs Ghazzli, il ny eut plus quIbn Arab, qui consola les musulmans
vaincus, en prservant la vrit absolue de lislam, et Ibn Khaldn, lhistorien et le
liquidateur comptable de lhritage de la civilisation musulmane.

Depuis, la socit musulmane est reste lombre de lhistoire. Incapable de ractiver sa


vrit parce quincapable de se changer de faon tre sa hauteur, en tre digne.

Aux heures fcondes do naissent les civilisations, la vrit se revt de tous ses atours, et
met en branle toutes les qualits et les nergies, toutes les richesses qui font lhomme : le
savoir certes, mais aussi lamour, lesprit de sacrifice, lhrosme, lambition saine, le devoir
de se surpasser, etc. Cette vrit est perue diffremment dun individu un autre, mais elle
apparait belle aux yeux de tous, de sorte que personne ne se rend compte de lerreur de
lautre. La vrit unifie au-del des diffrences dintensit de ceux qui la peroivent, car elle
permet chacun de vivre sa vrit. Chacun, aussi bas se situe-t-il dans lchelle sociale,
trouve sa place dans le cur de la Belle.

Quand la socit scroule, chacun ne voit plus que sa petite et infime vrit dconnecte
de la Vrit, et considre tout autre bout de vrit dtenue par lautre, comme un mensonge.
La vrit partielle devient un instrument de division et de conflit. La rancune, la haine
remplacent lamour. Lignorance remplace le savoir. Le ciment premier seffrite et la socit
satomise. Le rseau des relations sociales se dcompose. Le pouvoir central disparait, le
retour au gouvernement tribal sinstalle, avec pour seul souci de surveiller la tribu voisine.

Asabiya et efficacit

Bennabi a prfr parler defficacit, plutt que desprit de clan (asabiya25). Toute asabiya
nest pas ncessairement efficace, comme le penserait un lecteur inattentif dIbn Khaldn. Pas
plus que le besoin26 dont on dit quil est crateur, la asabiya nest cratrice que si elle
conserve en elle un minimum de ce thymos primitif dont a parl Platon et qui est linspirateur
du dsir de grandeur27. Le besoin peut exister et perdurer dans une socit, sans jamais
linciter changer son tat. Pas plus que lconomie. Nous avons vu comment une socit
fonde sur la primaut de lconomie a fini par clater lorsquelle a manqu son principal
objectif. LURSS a fait faillite. Les communistes ont alors perdu la foi, kafar bim man
bihi. Les uns ont retrouv leurs basiliques, dautres leurs vieilles mosques. LURSS est
tombe toute seule, sans quil y ait besoin de personne pour la pousser.

Pour changer les Arabes, le Prophte (S) na apport ni machine nouvelle, ni arme nouvelle,
pas plus quil na import des tonnes de nourritures, ni construit des lots sur le golfe persique,
etc. Il a indiqu une voie suivre aux Arabes et aux musulmans qui allaient se joindre eux.
Il les a convaincus de la vrit de son message. Il a chang les hommes. Ensuite chacun a su
quoi faire de lui-mme. Cest lorientation que le Prophte (S) a confr la mentalit arabe
qui va donner du poids, de lefficacit leur asabiya. Sans cette orientation, cette tension28,
elle se serait disloque ds les premires heures. La communaut navait pas dautre choix
que de poursuivre luvre du Prophte (S). Elle ne pouvait plus retourner tout entire
lidoltrie ancienne. Mme si le Coran envisage la possibilit que certains convertis allaient
retourner sur leurs pas (sourate l Imrn, verset 144).

Si Ibn Khaldn a pu se convaincre que la asabiya pouvait apporter quelque chose, cest parce
que toutes les asabiyas quil a connues faisaient alors partie du cycle de civilisation initi
Mdine. Elles bnficiaient toutes, mme dose homopathique, la fin , de leffet de
limpulsion qui fut donne par le Prophte (S) son Etat. Lorsque le produit miraculeux qui
inspira la civilisation sest rarfi au point de disparaitre compltement du corps de la socit
musulmane, comme disparaissent les globules blancs dans le sang, cette socit est devenue
incapable de trouver en elle-mme le moindre ressort pour rebondir.

25
Bien qutroite, cette conception qui sinspire probablement de donnes psychologiques islamiques, nous
invite mettre laccent sur laspect transitoire de la civilisation, c'est--dire ne voir en celle-ci quune
succession de phnomnes organiques dont chacun a ncessairement, dans un espace dtermin un
commencement et une fin. Limportance de cette conception vient de ce quelle permet de raisonner non pas sur
les seules conditions de dveloppement progressif, mais aussi sur les facteurs de rgression, de dcadence : sur le
force dinertie dune civilisation. Vocation de lislam, p. 23
26
Le besoin, dit-on, est le premier acte historique de lhomme engag dans les rapports sociaux. () un besoin
nest efficace et crateur que dans la mesure o il est en quelque sorte spiritualis par la conscience, qui le
transforme en impratif daction. Cest en particulier cet impratif daction qui permit la socit musulmane de
transformer ses ides et ses besoins en produits de civilisation. ibid., pp. 127-128
27
La Rpublique, Livre 4. Thme exploit entre autres par lamricain Yoshihiro Francis Fukuyama, auteur de
The end of History and the Last Man, (la fin de lhistoire et le Dernier homme). F. Nietzsche parlait de la
volont de puissance.
28
Cest [la] tension qui caractrise essentiellement les attitudes intellectuelles, morales et physiques efficaces.
Cest lhomme dans sa plnitude qui se tend , va au-del de sa nature parce quil la modifie constamment. Sa
parole est alors une volont, un acte qui exprime un juste rapport entre des mots et des ralits. ibid, p. 63
Lorsque lnergie cintique devient nulle, le corps retombe au sol et reste inerte.

Lislam venu aprs le judasme et le christianisme, a quand mme pu difier une civilisation
avant ces deux religions. Ces dernires ont appris auprs de lislam comment tirer parti dune
rvlation divine en lui donnant une base sociale plus large. En 632, la mort du Prophte
(S), le christianisme se mourrait dans les couvents, fatigu par la longue lutte quil a du mener
pour assurer sa survie face aux rsistances paennes.

On peut ainsi affirmer que le monde moderne a commenc en 622, au commencement de la


mission prophtique. Sans lislam, il ny aurait pas eu de civilisation occidentale 29. Car selon
la conception de lhistoire dveloppe par Arnold Toynbee, une civilisation nait pour riposter
un dfi. Sans le dfi de lislam, le christianisme naurait pas eu la force de tenter une
exprience nouvelle en sexpatriant en Occident aprs avoir chou dans les terres o il vit le
jour, et en saffranchissant du joug romain30.

Le systme de la asabiya est tomb en panne. Aucun Ibn Khaldn na pu dcrire sa fin, car
sa mort na mme pas eu de tmoin.

Comme Ibn Khaldn, Malek Bennabi est mort sans avoir vu se raliser son rve le plus cher.
Si les deux penseurs revenaient en ce monde, ils verraient combien le mal quils avaient
diagnostiqu nen tait en fait qua son stade symptomatique.

Le recul des musulmans aurait pu tre senti par Ibn Khaldn lui-mme sil avait su que le
papier sur lequel il couchait son uvre pouvait avoir t import dItalie31. Car ds la moiti
du 14me sicle, le papier europen tait export en Afrique du Nord, inversant le sens du
commerce la dfaveur des musulmans qui lavaient pourtant introduit de Chine.

Aprs le 16me sicle, les livres sont moins lus, cause de la lthargie qui frappe la socit
musulmane dans son ensemble32. On ne sait plus crire, ni fabriquer le papier: il devient rare
et cher, il y a beaucoup moins de lecteurs potentiels Par conomie, on recycle lancien
papier en effaant des manuscrits parfois prcieux, pour y rdiger des contrats. Bientt le
Coran naura plus de support que le papier europen.

Pour entriner la situation, on dcide de fermer la porte de lIjtihd, comme pour consacrer
un tat de fait puisque les comptences taient introuvables, de toute faon. Pour la culture, on
devra se contenter dsormais de ce que lon trouvera dans les vieux papiers jaunis.

La civilisation musulmane a connu sa fin en 1258, la chute de Bagdad aux mains des
troupes mongoles. Depuis, les musulmans ont cess dexister comme corps historique uni. La
relve des juristes, a t faite par les awliyas, qui ont jou le rle de consolateurs de la
Oumma voue dsormais aux checs successifs.
29
Coates, Peter, Ibn Arab and Modern thought, the history of taking metaphysics seriously, Anqa
Publishing, Oxford, 2002.
30
Cest cette situation qui explique la convergence de destin entre lOccident et lislam et explique tant de
ressemblance et laisse esprer une rconciliation finale.
31
Loveday, Helen, Islamic Paper: A Study of the Ancient Craft, Archetype Publications, London,
2001, publi par le Don Baker Memorial Fund. Voir pages 25-26. Lintroduction du papier de Chine dans le
monde musulman se situe vers 751 au tmoignage dal-Brni dans son livre Tahqq m li-l-Hind. Voir page 160
de la traduction franaise partielle ralise par Vincent-Mansour Monteil, sous le titre de Le Livre de lInde,
Unesco, 1996, puis chez Sindbad.
32
Rcemment les journaux interntiques ont signal que lArabe lit en moyenne un quart de page par personne et
par an !
Cette dcadence a touch la socit musulmane dans son ensemble, les sunnites et les chiites,
et les autres sectes. Ctait la fin dun cycle. Le corps tait mort, mais on a continu garder
la foi, une foi juste pour esprer individuellement. Ce sont les saints qui ont nourri ce corps
engourdi pour lempcher de dprir jamais.

Dsormais, il nous faut raliser que le retour aux origines ne doit pas tre entam par un
retour au sunnisme ou au chiisme ou aux compagnons33. Tout a a dj t tent, avec les
rsultats que lon sait.

Il nous est devenu impossible aujourdhui de dfinir le sunnisme tant ses composantes sont en
contradiction34.

Le seul salut est de trouver lnergie pour franchir ce voile pais que notre pass prsente
devant nos yeux, et parvenir la source mme de notre foi, dans sa puret totale, non
contamine par les tentations qui lont trouble. Il faudra pour cela se dbarrasser
srieusement des prjugs de secte (sunnisme, chiisme, ou autre) pour ne prendre en compte
que le seul critre du ilm, du savoir. La qute du ilm est une obligation pour les croyants35.
Seul le critre de lexamen scientifique devra prvaloir pour trancher dans les divergences
entre musulmans.

Si la walya a atteint sa perfection (avec Ibn Arab, Shamseddn Tabrizi, Qunawi et Rumi) au
sicle mme de notre dcadence, cest parce quelle venait nous fournir la cl qui nous
permettrait de retrouver notre chemin dans la nuit, et ne pas dsesprer de retrouver la
lumire ; ctait l une consolation divine pour les croyants.

Ce serait finalement une chance pour les musulmans de sortir dune logique de dsaccords qui
ne les concernent pas du tout, mais auxquels ils consacrent tant de leur nergie. Face aux dfis
des puissances mondiales, lespoir est rel quune mulation fconde les conduise enfin
raliser quune unit srieuse est indispensable, et pas seulement une unit de parole36.

Cette unit, cest certainement celle que visait le mahdi Ibn Tmart, quand il nomma son
mouvement al-muwahhidn, les unificateurs (et pas les unitaristes, comme le traduisirent
htivement les orientalistes). Il ne sagissait pas dans son esprit de rappeler un principe
thologique vident du dogme islamique, jamais mis en doute par les croyants, mais de
redonner aux musulmans une unit sociologique qui leur fait toujours dfaut.

Cest cette unit, ce paradigme perdu, qui est, par son absence, la cause de toutes les crises de
notre socit.

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Fort heureusement, il y a de plus en plus de savants sunnites qui sont en train de se livrer une critique
sans concessions des manipulations dont ont t victimes les musulmans de la part des rgimes politiques et des
ulmas qui les ont servis. Le plus mritant dentre eux, et sans doute le plus courageux, est le shaykh Hassan
Farhn al-Mliki.
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Quand je vois certains chercheurs, parfois rellement comptents, soutenir que Ibn Arab est un sunnite, je
me demande si en disant cela, ils ajoutent de la grandeur au Shaykh al-akbar, ou sils ne dnaturent pas son
uvre. A moins de donner ce qualificatif, lacception stricto sensu qui le relie directement la sunna du
Prophte (S).
35
Ibn Arab avait dnonc les fuqah qui passaient plus de temps justifier leur mazhab qu acqurir la science.
36
Tout travail de reconstruction de la culture musulmane doit dabord rtablir la prminence de la pure
doctrine sur le fait du prince qui a dcoul de Siffin. Cette reconstruction implique le retour lIslam c'est--
dire en particulier, le dpouillement du texte coranique de sa triple gangue, thologique, juridique et
philosophique. Vocation de lislam, p. 56

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