I.

Chilln durante la revolucin poltica

La independencia de Chile se enmarca en un proceso histrico aun mayor, que es la

emancipacin latinoamericana del dominio de la monarqua espaola 1. Las guerras de
independencia se desataron a comienzos del siglo XIX y culminaron en 1824, con la batalla
de Ayacucho, en Per.

Sin embargo, las luchas por la independencia formaron parte de un proceso ms largo de
creacin de nuevos Estados, en la que numerosos acontecimientos que se fueron sumando y
enlazando, de una u otra manera, contribuyeron a desencadenar el movimiento
independentista en Chile. Entre ellos, algunos que ocurrieron en Europa y Amrica del
Norte, como la difusin de las ideas de la Ilustracin, la Independencia de Estados Unidos
(1776) y el debilitamiento del Imperio espaol, las que podemos designar como causas
externas; y otros que se desenvolvieron al interior de la colonia, como el creciente
descontento de los criollos, que denominaron factores internos o estructurales, y que fueron
detonados por la causa cuyuntural, como lo fue la invasion napoleonica en Espaa. No es
motivo de nuestra investigacin desarrollar las causas externas del proceso independentista,
s creemos necesario desarrollar las causas internas de la revolucin poltica, cosa que
haremos a continuacin.

1. Cada de la monarqua espaola. 1808-1813

La principal causa de coyuntura2 que acelero la revolucin por la independencia fue la

invasin napolenica a Espaa, que formaba parte del plan de expansin de la burguesa
francesa, dispuesta a cerrarle el paso al comercio ingles en el continente europeo. Cuando el
emperador francs, Napolen Bonaparte, invadi la pennsula ibrica en 1807, inici
indirectamente una serie de acontecimientos que culminara con la emancipacin de las
colonias que el rey de Espaa posea en Amrica.

El 18 de octubre de 1807 las tropas napolenicas penetraban en Espaa con el objetivo de

llegar hasta Portugal y someter aquel pas ya que se haba sustrado del bloqueo continental
que el emperador francs haba decretado a Inglaterra. Hasta ese instante el rey de Espaa,

1 Sobre la independencia hispanoamericana: John Lynch. Las revoluciones hispanoamericanas. 1808-1826,

Ariel Historia, Barcelona, 1976; Halperin, Tulio. Historia Contempornea de Amrica Latina. Alianza,
Madrid, 1986; Bethell, Leslie (Ed). Historia de Amrica Latina. Tomo 5. Critica, Barcelona, 1990; Mellafe,
Rolando. Breve historia de la Independencia Latinoamericana. La formacin de las nacionalidades.
Universitaria, Santiago, 1997; Del Pozo, Jos. Historia de Amrica Latina y del Caribe. Desde la
Independencia hasta nuestros das. LOM, Santiago, 2009; Vitale, Luis. Historia social comparada de los
pueblos de Amrica Latina. Independencia y formacin social republicana. Siglo XIX. Tomo II.
2 Las situaciones de coyuntura se refieren a fenmenos polticos y econmicos que suceden en un momento
histrico, teniendo la virtud de precipitar procesos estructurales y madurados rpidamente hasta su eclosin.
Carlos IV, haba sido aliado de Napolen.3 Pero a pesar del rpido xito de la campaa de
Portugal, continuaban entrando en Espaa gruesos cuerpos de ejrcito, que se fueron
apoderndose de las principales fortalezas. La noticia de estos sucesos genero confusin
tanto en el pueblo como en la corte. El rey Carlos IV, decidi abdicar en su favor de su hijo,
el prncipe de Asturias, quien asumi como Fernando VII.

El emperador francs, le comunic al nuevo rey sus intenciones de conferenciar con l. El

rey de Espaa viajo entonces a Francia llegando a Bayona el 20 de abril de 1808. El rey
Fernando VII haba mordido el anzuelo. Una guardia de honor fue colocada en su
residencia. Fernando VII haba sido tomado prisionero. Das ms tarde Napolen hizo saber
a Fernando que deba devolver la corona a su padre, que tambin estaba en la ciudad,
porque la abdicacin de este haba sido forzada. Fernando VII entrego el poder a su padre y
ste le cedi la corona a Napolen con la sola condicin de guardar la integracin los
dominios y la conservacin de la religin catlica. As, un mes ms tarde, el emperador
nombr a su hermano Jos Bonaparte rey de Espaa y de las indias4.

Conocido lo ocurrido en Bayona, el pueblo espaol se alz en armas y procedi a tomar en

sus manos el gobierno que, por el cautiverio del monarca, se hallaba acfalo, para lo cual
finalmente, dieron la suma de la autoridad a la Junta Suprema Central Gubernativa del
Reino, constituida en Aranjuez el 25 de septiembre de ese mismo ao de 1808.

Los criollos y mestizos de Amrica Latina aprovecharon esta coyuntura para formar
tambin Juntas de Gobierno, en vista de que su rey haba sido obligado a abdicar 5. Las
juntas creadas en Espaa como respuesta a la invasin de Napolen, inspiradas en esa
concepcin del poder y la soberana, influyeron decisivamente a los criollos en cuanto a la
forma concreta de autonoma que buscaban para decidirse a dar el paso separatista. En
Espaa, las Juntas recibieron el influjo del iluminismo francs, que a su vez era conocido
por los criollos, de manera que constituye un error presentar como excluyente la influencia
hispana y francesa, ya que por distintos conductos fue asimilada por la capa criolla ms
avanzada. Sin embargo, las Juntas no extendieron el criterio democrtico e igualitario a las
colonias hispanoamericanas, ya que solo le concedieron un representante por cada una, por
un total de diez, mientras las provincias de Espaa tuvieron cada una derecho a dos, para un
total de 24 representantes.

2. Criollos y espaoles ante los hechos en Espaa.

Las noticias llegadas a Chile en 1808 de los acontecimientos ocurridos en Europa, va el

correo ordinario de Buenos Aires, fueron tomadas al principio con incredulidad aunque

3 Villalobos, Sergio. Tradicin y Reforma en 1810. Universitaria, Santiago, 1961, p 155.

4 Ibd., 157.
5 Vitale, Luis. Historia social, op. cit.
generando confusin en la poblacin. Pero una vez que el correo confirm la veracidad de
las noticias ya no haba dudas: haba cado la monarqua espaola y Napolen tena resuelto
coronar a su hermano Jos; el levantamiento del pueblo era general y no se pensaba ms
que resistir a los franceses. Desde que la crisis en Espaa fue conocida en Chile, se produjo
la polarizacin de dos bandos, el criollo y el espaol, que divergieron profundamente en la
forma de apreciar los hechos. Cada grupo, debido a su origen, vinculaciones y sentimientos,
opto por soluciones diferentes frente a los sucesos, aun cuando ambos permanecieron fieles
al rey cado y lucharon por guardarle sus dominios mientras durase su cautiverio. Sin
embargo la incomprensin de los bandos agudizo las discusiones y rencillas, hasta hacerlas
derivar en odios desatados. Cada grupo lucho por sus opiniones y trato de ponerlas en
prctica, generndose as una fuerza dinmica que hizo del periodo de 1808-1810 uno de
los momentos claves de los sucesos que llevaran a la emancipacin6.

El argumento de los criollos era que, desde que Amrica fue descubierta por los castellanos
y el Papa Alejandro VI concedi su dominio a los Reyes Catlicos, el nuevo continente fue
incorporado a la Corona de Castilla y no al reino, de lo cual derivaba una situacin poltica
muy precisa: las nuevas tierras no dependan del pueblo espaol, sino que tenan la misma
categora que los reinos peninsulares. Tal era la situacin jurdica, aunque en el hecho los
dominios americanos estuviesen en un verdadero estado de subordinacin. Los criollos mas
ilustrados tenan perfecta conciencia de la situacin jurdica y por esta razn desde que se
produjeron los trastornos de Espaa, pensaron rechazar toda subordinacin al pueblo
espaol, a fin de mantener intacto el vinculo con la corona. Don Juan Egaa escribira ms
adelante:

La Amrica espaola por las leyes de Indias, es una parte integrante de la monarqua,
pero independiente de toda sumisin a provincia alguna de Espaa ni a todo su continente;
unida nicamente a la nacin por el vinculo del monarca, y con iguales derechos locales y
representativos que los reinos ms privilegiados que se han reunido a la corona7.

Estas tesis refleja la importancia que tuvo el pensamiento hispano sobre la generacin de
criollos que lider la Independencia. En primer lugar hay que mencionar la influencia del
humanismo catlico espaol, quienes sostuvieron durante muchos aos que la soberana de
toda sociedad proviene del pueblo, no de alguien en particular, es decir, el poder de los
reyes dependa de la voluntad popular. Estas tesis, conocidas por los criollos ms ilustrados,
fueron esgrimidas en el instante en que la corona espaola quedo acfala con ocasin de la
invasin de la pennsula por el ejrcito napolenico; depuesto el rey, la soberana retornaba
al pueblo, a los habitantes de Espaa y de su Imperio Colonial 8. Planteadas las cosas de este
modo, no es de extraar que los criollos se negasen a aceptar toda autoridad establecida en
Espaa por el pueblo. En los primeros meses de incertidumbre, debido a lo catico de las

6 Villalobos, Sergio. Tradicin y Reforma, op. cit., p. 161.

7 Ibd, p. 162.
8 Vitale, Luis. Historia social, op. cit.
noticias, mostraron cierta adhesin a la Junta Central, incluso fue reconocida por el Cabildo
de Santiago, pero luego optaron por una franca oposicin a los organismos peninsulares,
entre los cuales debe contarse el Consejo de Regencia, que sigui a la Junta, y luego las
cortes de Cdiz. Junto con rechazar a las autoridades de la pennsula, los criollos
comenzaron a mirar con malos ojos a los gobernantes de Amrica. El poder de ellos haba
concluido al desaparecer el monarca, de quien haban emanado sus ttulos, pero lo que ms
hacia recelar a los criollos era el peligro de un entendimiento de las autoridades con
Napolen, a fin de entregarle estos reinos a cambio de conservar sus puestos.9.

En la disyuntiva de caer en manos de Napolen, de Carlota Joaquina o de Inglaterra,

forzosamente los criollos tuvieron que pensar en una nueva situacin poltica mientras
durase el cautiverio del monarca. En tal forma sali a sus labios la palabra
Independencia, aunque con un sentido restringido. Si Espaa estaba imposibilitada o no
tenia derechos para hacerlo, si exista el peligro de caer en poder de Napolen o de alguna
potencia extranjera, estos reinos deban mantenerse independientes hasta que Fernando VII
fuese restituido al trono. El pensamiento de los criollos fue que la independencia no era
lcita y que no haba derecho para ello porque la corona de Castilla hizo la conquista de las
Amricas con su dinero y su gente. Sin embargo, ante una posible conquista de Espaa por
los franceses, la independencia de estos era necesaria y justsima.

Los espaoles, en cambio, crean que los pases americanos deban depender de la nacin
espaola y, por lo tanto, respetar a las autoridades constituidas en la pennsula. Si bien es
cierto que Amrica dependa de la corona, en la prctica los monarcas la haban hecho
depender de Espaa: all se formaban las leyes, se designaban los gobernantes y toda clases
de autoridades, all se resolva hasta el menor asunto, el monopolio haba sido establecido a
su favor y los altos cargos pblicos eran privilegio casi exclusivo de los espaoles, de
suerte que la situacin era de total subordinacin. Entonces, los pueblos americanos deban
obedecer a las autoridades metropolitanas y reconocer al organismo que en Espaa haba
tomado el nombre del Rey para gobernar todos sus dominios10.

1. El trono y el Altar

La Independencia constituyo papa la Iglesia, el clero y todo creyente devoto un

acontecimiento decisivo. Dada la estrecha relacin que haba entre el Estado y la Iglesia,
todo cambio en el orden poltico deba afectar tambin en forma directa a la Iglesia y a sus
ministros. Dicha relacin tena un fundamento jurdico basado en el patronato, privilegio
concebido por el Papa al rey de Espaa al iniciarse la conquista 11. La importancia de esta

9 Villalobos, Sergio. Tradicin y Reforma, op. cit., p. 163.

10 Ibd, 167.
11 Enrquez, Lucrecia. Un Proyecto de Iglesia Nacional en Fernando Silva: Historia de la Repblica de Chile.
El fin de la monarqua y los orgenes de la repblica. 1808-1826. Vol. 1. Zig-Zag, Santiago 2013, p 711.
alianza, del Estado con la Iglesia, radicara en la ayuda que esta ltima prestaba para
conservar la unidad y estabilidad de la sociedad12.

El clero, habra asumido en su interior dos posturas antagnicas: por un lado, la defensa del
antiguo sistema poltico y social, que estaba dejando de interpretar los intereses de la
globalidad de la sociedad; y por otro lado la promocin de un nuevo sistema. Esto es lo que
se ha conocido corrientemente como la conformacin de un clero realista y otro
patriota. En Chile la Iglesia resulto un gran obstculo para quienes intentaban instaurar
un nuevo sistema de gobierno. As, a modo de ejemplo, es posible apreciar que segn Diego
Barros Arana El fanatismo religioso de las poblaciones, sostenido y alimentado por un
clero numeroso que crea vinculado sus prestigio y su influencia al mantenimiento del
rgimen colonial, puso ms obstculos al triunfo de la revolucin que todo el poder de
Fernando VII. El clero americano, en su mayora, desplego la ms intensa actividad para
impedir que las colonias hispanoamericanas alcanzaran su independencia. Sin embargo, se
reconoce la participacin de diversos miembros del clero a favor del proceso emancipador,
lo que habra resultado de gran importancia para los partidarios de la independencia13.

Los obispos espaoles, en su mayora se negaron a jurar fidelidad a Jos I Bonaparte.

Luchar contra los invasores franceses y a favor de Fernando VII, y jurar fidelidad a los
gobiernos que se establecan en su nombre, fue una manera de defender a la religin, pues
el monarca era el defensor de la Iglesia. En lo temporal, la Iglesia estaba subordinada al rey,
que era el Vicario de Dios en ese orden. En esta lnea se debe entender la posicin del
obispo de Concepcin, Diego Antonio Navarro Martin de Villodres, quien, en la primera
pastoral que publico, incito a los fieles a aceptar a la Junta Central de Sevilla.

Pero as como todo el movimiento emancipatorio careci de unidad y de una direccin

unitaria, del mismo modo tambin la Iglesia careci de una actitud unitaria u oficial.
Durante la poca hispana, la Iglesia haba dependido directamente de la monarqua.. As
como en el orden poltico los procesos emancipatorios pusieron en movimiento las fuerzas
locales y regionales, as tambin en el orden eclesistico cada dicesis quedo entregada a su
propia suerte. Una certera explicacin al respecto nos da el historiador Ricardo Krebs:

En trminos generales se puede sealar que la mayora de los religiosos regulares y

de los obispos nombrados por el absolutismo borbnico mantuvo su lealtad a la
Corona, mientras que el clero diocesano que se compona mayoritariamente de
criollos adhiri a la causa patritica. Pero la realidad histrica fue sumamente
compleja y variada y no correspondi a un esquema general. Las decisiones
dependieron de las personas y estuvieron condicionadas por las condiciones locales.
Las posiciones sufrieron cambio en el transcurrir de los aos. La formacin de las
12 Crcamo, Ulises. La Iglesia y el proceso de emancipacin en Marcial Snchez (Cord.). Historia de la
Iglesia en Chile. Tomo II. La Iglesia en los tiempos de la Independencia. Universitaria, Santiago, 2010, p 32.
13 Crcamo, Ulises. La Iglesia y el proceso, op. cit., pp. 29-30.
 primeras Juntas de Gobierno encontr, en muchos casos, el pleno apoyo del clero. En
cambio, despus de la vuelta de Fernando VII al trono, muchos obispos apoyaron la
restauracin y se opusieron a la separacin de Espaa y a la formacin de las
Repblicas independientes. Pero tambin hubo muchos clrigos que desempearon un
papel decisivo en la organizacin de las nuevas Repblicas. No se puede seguir
sosteniendo la tesis de los historiadores liberales del siglo XIX de que el clero
colectivamente hubiese asumido una actitud reaccionaria y que hubiese opuesto
cerradamente a la independencia14.

Muchos clrigos siguieron dedicndose fundamentalmente a sus labores religiosas. Pero

tambin hubo muchos que participaron activamente en el desarrollo poltico. La
radicalizacin progresiva, que implico alineamientos sucesivos en dos bandos
irreconciliables, y la trascendencia de lo que estaba en juego implicaron que la Iglesia
diocesana y, sobre todo, regular, por sus mismas vinculaciones estrechas con el poder
monrquico, se viera inmersa en la confrontacin y tambin en el quiebre; toda vez que
el clero no adopt una actitud unitaria frente a la coyuntura independentista, pudiendo
encontrar desde monarquistas militantes hasta sacerdotes patriotas en cargos directivos del
movimiento revolucionario15.

La Iglesia como institucin tena importancia fundamental. El poder temporal y el poder

espiritual estaban ntimamente entrelazados. Tanto los realistas como los patriotas trataron
de conquistarse la adhesin del clero. Muchos clrigos, por su parte, estaban convencidos
de que tenan el deber y el derecho de participar activamente en las decisiones polticas 16.
En el resto de Sudamrica, parte del clero criollo fue evolucionando en sus posiciones
polticas a la par que los otros personajes pblicos. Cuando llegaron las noticias de la
invasin napolenica a Espaa y la imposicin de Jos Bonaparte en el trono espaol, el
clero proclamo su fidelidad a Fernando VII y una significativa proporcin del mismo apoyo
e inclusive formo parte de las Juntas de Gobierno fidelistas establecidas en Amrica.

En Chile, al igual que en el resto de Amrica Hispana, los obispos apoyaron la causa
monrquica. Sin embargo hubo varios sacerdotes en el bando patriota entre los cuales
destacaron fray Camilo Henrquez y los presbteros Joaqun Larran y Jos Ignacio
Cienfuegos. Durante aquel ao de 1810, dos fueron los sermones ms opositores a los
patriotas, como ya se les denominaba, pronunciado en iglesias de Santiago. El primero fue
el del dominico fray Fernando Guerrero, quien los llamo traidores y ambiciosos, porque
actuaban inspirados por intereses personales. El segundo de fray Jos Mara Romo contra
los partidarios de formar una junta. Citando la epstola de San Pablo, recordaba a los fieles
14 Krebs, Ricardo. La Iglesia de Amrica Latina en el siglo XIX. Ediciones Universidad Catlica de Chile.
Santiago 2002, p 26.

15 Valenzuela, Jaime. Fiesta, Rito y Poltica. Del Chile borbnico al republicano. Direccin de Bibliotecas,
Archivos y Museos, Santiago, 2014, p 201.
16 Krebs, Ricardo. La Iglesia de Amrica, op. cit.
que el que resista la obediencia a la autoridad resista a Dios que la institua: la autoridad
legtima era la Junta Central, dada por la Providencia. No obedecer a los reyes de Espaa
era una desobediencia lucfera.

En Chile como en Espaa, durante el transcurso del ao 1810, algunos miembros del clero
adoptaron una posicin poltica definida frente a los acontecimientos, y lo hicieron con
argumentos religiosos. Gran parte de la argumentacin contra los patriotas fue asumida por
el clero, lo que debe ser entendido como algo natural y lgico, pues la cultura religiosa
junto a la clsica eran claves en la formacin de las elites y del conjunto de la poblacin 17.
Ambos sectores, de hecho, fueron vistos como enemigos de la religin por el bando
opuesto. Ambos cleros, patriotas y monarquistas, utilizaron polticamente todas las
capacidades oratorias y herramientas persuasivas que normalmente estaban destinadas para
transmitir el evangelio y mantener la ortodoxia. Ambos cleros, tambin, se apoyaron en
argumentos teolgicos para sustentar sus respectivas posiciones, marcando al otro sector
con estigmas moralizantes, en un plan de lucha del bien contra el mal. Como Seala
Maximiliano Salinas, durante las guerras de la independencia se enfrentaron dos imgenes
demonizantes del enemigo: el satanismo de la desobediencia lanzado contra los patriotas
y el satanismo de la opresin esgrimido contra los monarquistas.

En este contexto, los oradores monarquistas atacaron a la revolucin como la negacin

esencial del orden poltico-catlico tradicional, con implicancias ticas y en un tono
escatolgico que apuntaba al inminente desencadenamiento de la inmoralidad, de la
impiedad y de la irrereligin. Para los oradores patriotas, en cambio, la revolucin se
consideraba un hecho teolgico: la accin de Dios que restitua los derechos naturales de
los americanos. La Repblica era vista como el verdadero reinado de la divinidad cristiana,
al eliminar al rey terrestre. El Nuevo Testamento, en este sentido, brindar sustento al
discurso que buscaba legitimar esta ideologa, aliando el amor, el servicio y la hermandad
entre los hombres a los valores de igualdad y fraternidad del nuevo sistema18.

En el caso de Chilln, la presencia de la Iglesia Catlica acompaa el devenir de la sociedad

chillaneja desde prcticamente su fundacin hacia fines del siglo XVI. Desde que Martin Ruiz de
Gamboa fundara la ciudad de Chilln, el ao 1580, es posible observar la presencia de religiosos
seculares y regulares en medio de la sociedad chillaneja. En la primera etapa se busco difundir la
f cristiana y civilizar a los aborgenes. El clero asumi una doble tarea: lo religioso y lo poltico. No
solo debieron estar atentos a los dictmenes del papado y a los superiores de cada Orden, tambin
a lo indicado por la Corona espaola. Todas las rdenes contribuyeron no solo a propagar la f,
sino que tambin a aportar al crecimiento y desarrollo de la ciudad, en materia educacional y en la
dinmica econmica de la poca19.

17 Ibd., p 716.
18 Valenzuela, Jaime. Fiesta, Rito y Poltica, op. cit., pp. 204-206.
19 Leal, Cristian, La presencia de la Iglesia Catlica en Chilln: El Colegio de Misioneros y el Real Colegio de
Naturales en Cartes, Armando (Ed). Chilln. Las artes y los das, Archivos de Concepcin, Concepcin, 2015,
 2. Chilln hacia 1810

Durante la revolucin poltica y en la llamada Guerra a Muerte 20, Chilln sufri con las
atrocidades de dicho conflicto. Su poblacin, dividida entre el apoyo al rey o a la patria,
combati con ardor y fue vctima, en su vida y haciendas, de los horrores de la guerra. En
sus tierras se pelearon decenas de combates. Oriundos de la zona fueron muchos soldados y
milicianos, bandoleros y guerrilleros. Ya con el pas independiente y desde la capital, un
chillanejo insigne, llamado Bernardo, sera el organizador de la Republica21. Sus habitantes,
durante el proceso de Independencia, en proporcin mayoritaria siguieron fieles al Rey, tal
como sus antepasados que arriesgaban permanentemente su vida por extender el dominio
de su monarca. Acogieron y agasajaron a los restauradores realistas, lo que motivo al
ilustre Vicua Mackenna a catalogar a la ciudad como la siempre goda 22. Aqu nacieron el
padre de la Patria y una plyade de ilustres de la nacin, aqu prcticamente se inicio la
lucha por la independencia de Chile. Aqu tambin est la labor de la Iglesia Catlica, en su
desempeo pastoral, de apoyo espiritual, para darle fortaleza espiritual y educacin a sus
habitantes23.

A inicios del siglo XIX, haba en Chilln un ambiente tranquilo, sin grandes sobresaltos. El
germen revolucionario solo se manifestaba en la mente de ciertos personajes ilustrados,
quienes se concertaban secretamente para intercambiar sus ideas en la casa de algunos de
ellos. El contexto histrico que acelera el proceso fue la invasin napolenica a la pennsula
ibrica, producida en 1808, y la prisin del rey de Espaa Fernando VII. Estos hechos
provocaron el desconcierto de muchos hispanoamericanos, en especial, en los peninsulares
y las autoridades polticas, incluyendo al gobernador Antonio Garca Carrasco y los
miembros de la Real Audiencia. Similar impacto sintieron los franciscanos de Chilln, que
siempre manifestaron lealtad al monarca espaol. (p. 91).

La semilla de la insurreccin soterrada se inici en Concepcin, precisamente, en el

hogar del abogado Jos Antonio Prieto, que tuvo contactos ideolgicos con Bernardo O
Higgins y se expandi hacia el cuado de aquel, el joven Manuel Bulnes, Juan Martnez de
Rozas y otros penquistas y chillanejos, como Pedro Ramn Arriagada, fray Rosauro Acua

pp.127-128.
20
21 Armando Carter, cit. en Pedrero, Marcial, Chilln Viejo. Llave del Reino y cuna de la Patria,
Pencopolitana, Chilln Viejo, 2008, p.10.

22
23 Pedrero, Marcial, Chilln Viejo, op. cit., p.15.
y Clemente Lantao. Todos formaron parte del Club Revolucionario24. En Chilln, el
lugar de encuentro era la casa de la familia Solar, que era concurrida por Arriagada, Acua
y Clemente Lantao, siendo acogidos por la seora Javiera del Solar. En una noche de
agosto de1809, llegaron sigilosamente varios miembros conspicuos de la sociedad
chillanense, entre ellos Felipe Aciego, Jacinto Rierda, fray Rosauro Acua y el regidor
Pedro Francisco Arriagada. Los dos primeros comentaron que en Espaa gobernaba
Napolen y que la Junta Central espaola estaba compuesta de unos intrusos, a
quienesno se deba rendir subordinacin: que no debamos vivir sujetos a ellos. Los
comentarios ardorosos de patriotismo fueron conocidos por algunos vecinos y por el
Intendente de Concepcin. Este los delato al Gobernador, quien en rpida resolucin
ordeno su detencin por insurrectos. Pedro Ramn Arriagada y Rosauro Acua fueron
conducidos a la prisin de Santiago, donde, al no poderse comprobar su acusacin y no
existir legislacin ad-hoc, el primero qued en libertad, y al poco tiempo lo mismo ocurri
con el padre Acua. (p. 91).

El mismo OHiggins manifiesta sus aprensiones, frente a la detencin de sus amigos. En

carta enviada a Juan Mackenna, con fecha 5 de enero de 1811, expone: en realidad crea
que correra aquella suerte cuando fueron enviados presos mis amigos don Pedro Ramn
Arriagada y Fray Rosauro Acua, mis decididos discpulos polticos, lo que era tan notorio
que aun no ceso de sorprenderme por qu no particip en su desgracia25.

Aurora de Chile-Importante.p. 92.

Numerosos fueron los sitios, en Chilln y su entorno, donde se teji con sangre y valor la
Independencia de Chile, en especial en la Patria Vieja y, ms tarde, en la llamada Guerra a
Muerte. La defensa de Chilln era vital para los realistas. All estaban encerrados los
ltimos desechos del ejrcito del Rey. Apoderndose de Chilln, el territorio quedaba libre
para los patriotas. Los chilenos de ascendencia vasca tuvieron en Chilln buena parte de la
defensa del Rey26. Es muy poco lo que se conoce sobre la participacin del comn de los
chillanenses en el proceso. La mayora se dejo seducir por el protagonismo explicito de
los franciscanos, que, al igual que los exiliados jesuitas, tenan un gran ascendiente sobre
los habitantes de esta ciudad. Hicieron una fuerte propaganda promonarquista, recurriendo
a varios medios para propagar el temor, incluso catalogando a los independentistas como
demonios, que arrastraban a la gente hacia el infierno. Los miembros de la Orden Serfica
tendrn un notable protagonismo en los hechos de armas, desde el bando de los realistas,

24 Ibd.

25 De la Cruz, Ernesto, Epistolario de OHiggins, 1920, tomo 1., cit. en Pedrero, Marcial, Chilln
Viejo, op. cit., p.

26 Campos Harriet, Fernando, Los defensores del rey, Andrs Bello, Santiago, 1976, pp. 45-46.
durante la convulcionada segunda dcada del siglo XIX. Los sucesos fueron registrados por
algunos miembros de aquella Orden, como los frailes espaoles, considerados adalides de
la lealtad al rey espaol, Juan Ramn y Melchor Martnez. Al ltimo le fue encomendado
por Mariano Osorio escribir todos los pormenores de la Revolucin de Chile, entre 1810 y
1814. Los originales fueron encontrados en el Palacio de Gobierno, tras la derrota realista
en Chacabuco. (p. 93).

A diferencia de otras regiones de Chile, donde las familias pudientes vivan dispersas en
reas rurales y, por ende, se mantuvieron al margen de las transformaciones polticas, en
Chilln stas tomaron partido abiertamente por el rey en la guerra civil que fue la
Independencia(Julio Retamal. Familias fundadoras de Chile). En relacin a los hechos de
Espaa acontecidos en 1808, los franciscanos del Colegio Propaganda Fidei relataron al
historiador espaol de la guerra de Independencia en Chile, fray Melchor Martnez, que la
primera noticia del estado lamentable de la Espaa con la prisin escandalosa del Rey
Nuestro Seor fue recibida en Chilln el 27 de octubre de 1808. De inmediato organizaron
un novenario de rogativas a la Virgen Mara, que fue coronado al final con una misa
solemne con sermn en que el predicador manifest al numeroso concurso el peligro de
la monarqua27.

El 6 de enero de 1809 se realizo otro acto, aun de mayor solemnidad donde el predicador
exhorto al numeroso auditorio a implorar la divina clemencia en honor de su santo
nombre, libertad del monarca y victoria de la nacin. Desde entonces, estos religiosos no
cesaban de exhortar a los feligreses en los sermones, en las plticas, en el confesionario y
en todas las oraciones, recordndoles sobre su fidelidad al rey y a las autoridades espaolas
(Consejo de Regencia). Esta fidelidad incondicional al monarca fue reforzada desde la
pennsula ibrica por las ordenes terminantes, contenidas en oficios fechados en 1809 y en
1811 de su superior, el padre Pablo de Moya, quien igualmente desempeaba el cargo de
Comisario General de Indias. En ese mismo ao, ,segn Claudio Gay los franciscanos de
Chilln, preocupados por las cirscunstancias que pereciera sacar de la tranquilidad el
esquema poltico del pas, oficiaron 52 misas cantadas con elocuentes sermones, relativos a
la situacin del rey y del gobierno en Chile, 130 misas rezadas y algunas procesiones.(pp.
94-95).

Organizada la Primera Junta Nacional de Gobierno, sus efectos tambin dejaron sentirse en
Chilln y con mayor energa en el convento de hbito caf. Algunos vecinos comenzaron a
hostigar a los frailes por ser partidarios de los ideales absolutistas del monarca hispano. As
lo relata 1816 Fray Juan Ramn, en un informe enviado al rey de Espaa: Desde que
principi la revolucin haban comenzado tambin los insultos contra este Colegio y sus
individuos. Frecuentemente se oan de noche en la plazuela de la iglesia voces

27 Pedrero, Marcial, Chilln Viejo, op. cit., p. 24.

desentonadas que pedan el destierro, y algunas veces, la muerte de los religiosos
ajndolos con el nombre de sarracenos. Decir en sus conversaciones que eran unos
znganos, supersticiosos y perjudiciales al estado, con otros dicterios semejantes, era
bufonada de pura diversin; pero despus de instalada la junta fueron de otra clase ms
injuriosa.(Fray Juan Ramon) (p. 95)28.

Como una manera de lograr que se revertiera la situacin del rey espaol, los franciscanos
organizaron un novenario de rogativa a la Inmaculada Concepcin, patrona de la
monarqua espaola. Algunos meses despus se prepar una funcin de desagravio al
Santsimo Sacramento contra los sacrlegos franceses. Para la ocasin, los frailes
compusieron loas alusivas, las que deban ser declamadas por nios vestidos de ngeles.
Despus de haber confesado y comulgado este da mucha gente, se cant una solemne
liturgia con sermn y se hizo una procesin llevando al Santsimo por las calles de Chilln,
en medio de un inmenso concurso que acompaaba devoto y mucha parte con antorchas
en la mano que reparti la Comunidad29.

Esta actitud de ciertos chillanenses, reida con el respeto hacia estos religiosos, se mantuvo
durante mucho tiempo. Luego de establecida la Junta de Gobierno, sus miembros ms
radicales estaban conscientes del papel negativo, que respecto de sus planes estaban
desempeando estos religiosos. Enviaron a travs del Procurador de la ciudad un escrito
lleno de ofensas contra la autoridad del Rey, calumnias y desvergenzas, con disposiciones
de la Junta de Gobierno, pidiendo que se abriese calle entre el Colegio y la huerta, con el
fin de separarla para propio de la ciudad; adems, se les ordenaba abrir escuelas.(p.95).

Al ao siguiente, los chillanenses tambin tuvieron acogida en el primer Congreso Nacional

de Chile, inaugurado en julio de 1811, al que concurri don Pedro Arriagada, en calidad de
diputado por Chilln. (p. 96).

Gabriel Salazar apunta a los efectos de la guerra de independencia en la situacin de los

campesinos. Sostiene que el tringulo Concepcin-Chilln-Los ngeles tuvo la
particularidad de ser el principal campo de batalla de la guerra de la Independencia.
Durante todo el periodo 1810-1832, se desencadenaron all operaciones blicas
regulares e irregulares30. Ninguna otra regin del pas experiment una situacin similar.
La principal consecuencia fue el desarraigo temporal, pero generalizado de las capas
campesinas que se haban formado all antes de 1810. Grandes masas de gente pobre
(nubes de mendigos) tuvieron que trasladarse de un punto a otro, buscando tierras,

28 Fray Juan Ramn, cit. en Pedrero, Marcial, Chilln Viejo, op. cit., p. 95.

29 Pedrero, Marcial, Chilln Viejo, op. cit., p. 95.

30
comida y estabilidad. Esto oblig a las autoridades municipales a mercedar o arrendar
miles de sitios y huertos, y a poblar y repoblar numerosas villas campesinas31.

Chilln, la siempre goda

Mientras tanto, en Chilln el ambiente de animadversin sufrido por los franciscanos por su
lealtad al monarca llegaba a su fin, cuando la poblacin se enter de la llegada de una
expedicin realista. Es de presumir la alegra que habr reinado en el convento, porque
llegaban los verdaderos patriotas segn los religiosos, aquellos que tendran salvacin
eterna combatiendo contra los insurgentes endemoniados. (p. 99).

El panorama de San Bartolom de Chilln, a esa fecha lo presenta Barros Arana,

contaba entonces con poca ms de cuatro mil habitantes, pero posea siete iglesias o
capillas, un hospital, y tres conventos, de los cuales el ms grande y el que tena un mayor
nmero de religiosos era el de los padres franciscanos, que ocupaba dos manzanas enteras
en la parte oriental de la ciudad. En junio de 1813 el nmero de sus pobladores se haba
ms que doblado, no slo por la permanencia del ejrcito realista, sino por la entrada de
numerosos vecinos, que haban acudido de los campos cercanos huyendo de las
extorsiones que cometan las guerrillas, y de los malhechores que se aprovechaban del
estado de guerra para perpetrar robos y salteos32.

31 Ibd, p. 96.
32 Diego Barros Arana, cit. en Pedrero, Marcial, Chilln Viejo, op. cit., pp. 99-100.