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LITERATURA UNIVERSAL
Homero
Vida
Homero es el nombre con el que conocemos al autor de los dos grandes
poemas picos de la literatura griega: la Ilada y la Odisea. Sin embargo, con-
tamos con muy pocos datos fiables sobre este personaje, en el que se fun-
den la historia, la tradicin literaria e incluso la mitologa.
Al parecer, se trata de un autor nacido en el siglo VIII a. C., aunque no se ha de-
terminado con exactitud la cronologa ni el lugar de su nacimiento. Segn la
tradicin, este aedo (poeta) era ciego y a l se le atribuye la composicin de
la Ilada, la Odisea, los Himnos homricos y algunos textos de obras fragmenta-
rias o perdidas. Sin embargo, otras teoras defienden la posibilidad de que Ho-
mero no fuera ms que el nombre que se dio a un grupo de aedos griegos
que componan y recitaban poemas picos, en vez del de un nico autor.
Obra
La obra de Homero es, eminentemente, pica. Sus dos textos ms importan-
tes son la Ilada y la Odisea, ambos centrados en dos momentos distintos
y consecutivos de la guerra de Troya (Ilion, en griego), suceso que funciona como nexo entre
los dos poemas.
En la Ilada, se relata el origen de la guerra el rapto de Helena, esposa de Menelao y el desarrollo
de la contienda; en la Odisea, sin embargo, el autor se centra en el retorno del hroe griego Odi-
seo a su tierra natal, taca, donde lo aguardan su esposa, Penlope, y su hijo, Telmaco.
Cada poema presenta un personaje heroico sobre el que recae el protagonismo de la accin: Aqui-
les, en la Ilada; Odiseo, en la Odisea. Ambos hroes poseen, a su vez, rasgos peculiares que los huma-
nizan y diferencian entre s:
Aquiles representa la furia, el valor guerrero y la visceralidad. As, por ejemplo, el estallido de su
temible clera, tras la muerte de su amigo Patroclo a manos del prncipe troyano Hctor, es la
clave argumental de la segunda parte de la Ilada.
Odiseo simboliza la astucia, el ingenio e incluso la mentira. Sus hazaas (como su plan del caballo de
Troya) no son fruto de su fortaleza ni de sus cualidades como guerrero, sino que nacen de su capa-
cidad para engaar a sus enemigos, e incluso a sus amigos, tal y como hace con el propio Aquiles, a
quien convence de que participe en la guerra de Troya mediante una sutil estratagema.
Ambas obras constituyen la cima de la poesa pica griega, gnero de transmisin y difusin oral
que alcanza en estos dos poemas sus mayores cotas artsticas y literarias. Desde el punto de vista
mtrico, en ambos se emplea el llamado hexmetro dactlico. De este modo, cada verso est for-
mado por seis unidades o pies. Los primeros cinco pies eran dctilos (una slaba larga seguida de
dos slabas breves) y el ltimo poda ser un espondeo (dos slabas largas) o un troqueo (una slaba
larga y otra breve). Tambin es un rasgo caracterstico de la poesa pica el empleo de frmulas y
eptetos que facilitaban la memorizacin e incluso la improvisacin del texto por parte de los
aedos.
En cuanto a su estructura, los dos poemas presentan un inicio in medias res. En el caso de la Ilada, el
poema se abre con el estallido de la peste en el campamento griego tras nueve aos de guerra entre
griegos y troyanos. En cuanto a la Odisea, el relato comienza con la Telemaquia (cantos I al IV), en la
que se cuenta el sufrimiento de Penlope y su hijo, Telmaco, ante la prolongada ausencia de Odiseo.
En su conjunto, la obra de Homero recoge algunos de los mitos ms clebres de la cultura griega,
dotndolos de una cohesin y una homogeneidad sin precedentes. Adems, sus historias y perso-
najes las sirenas, el cclope Polifemo, la maga Circe permanecen vivos en nuestra memoria co-
lectiva y han ejercido una influencia fundamental en la literatura universal de todos los tiempos.
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Odiseo y Polifemo
En su largo regreso a taca, Odiseo es acogido por el rey Al- A Nadie me lo comer el ltimo, despus de sus com-
cnoo, a quien relata parte de sus aventuras. Entre ellas, paeros, y a todos los dems antes que a l: tal ser el
Odiseo cuenta cmo consigui escapar del temible cclope don hospitalario que le ofrezca.
Polifemo gracias a su astucia. Dijo, tirose hacia atrs y cay de espaldas. As echado,
Echada en el suelo del establo vease una gran clava1 de dobl la gruesa cerviz y venciole el sueo, que todo lo
olivo verde, que el cclope haba cortado para llevarla rinde: salale de la garganta el vino con pedazos de car-
cuando se secase; nosotros, al contemplarla, la compa- ne humana, y eructaba por estar cargado de vino. En-
rbamos con el mstil de un negro y ancho bajel de tonces met la estaca debajo del abundante rescoldo
transporte que tiene veinte remos y atraviesa el dilatado para calentarla, y anim con mis palabras a todos los
abismo del mar: tan larga y tan gruesa se nos present a compaeros: no fuera que alguno, posedo de miedo,
la vista. Acerqueme a ella y cort una estaca como de se retirase. [] Ellos, tomando la estaca de olivo, hinc-
una braza, que di a los compaeros mandndoles que la ronla por la aguzada punta en el ojo del cclope, y yo, al-
puliesen. No bien la dejaron lisa, aguc uno de sus ca- zndome, hacala girar por arriba. Del modo que cuando
bos, la endurec pasndola por el ardiente fuego, y la un hombre taladra con el barreno el mstil de un navo,
ocult cuidadosamente debajo del abundante estircol otros lo mueven por debajo con una correa que asen
esparcido por la gruta. Orden entonces que se eligie- por ambas extremidades, y aquel da vueltas continua-
ran por suerte los que, unindose conmigo, deberan mente, as, nosotros, asiendo la estaca de gnea2 punta,
atreverse a levantar la estaca y clavarla en el ojo del c- la hacamos girar en el ojo del cclope y la sangre brota-
clope cuando el dulce sueo le rindiese. Cayoles la suer- ba alrededor del caliente palo. [] Dio el cclope un
te a los cuatro que yo mismo hubiera escogido en tal fuerte y horrendo gemido, retumb la roca, y nosotros,
ocasin, y me junt con ellos formando el quinto. Por la amedrentados, huimos prestamente, mas l se arranc
tarde volvi el cclope con el rebao de hermoso velln, la estaca, toda manchada de sangre, arrojola furioso le-
que vena de pacer, e hizo entrar en la espaciosa gruta a jos de s, y se puso a llamar con altos gritos a los cclopes
todas las pinges reses, sin dejar a ninguna dentro del que habitaban a su alrededor, dentro de cuevas, en los
recinto, ya porque sospechase algo, ya porque algn ventosos promontorios [].
dios se lo ordenara. [] Entonces llegueme al cclope y, Por qu tan enojado, oh, Polifemo!, gritas de seme-
teniendo en la mano una copa de negro vino, le habl jante modo en la divina noche, despertndonos a to-
de esta manera: dos? Acaso algn hombre se lleva tus ovejas mal de
Toma, cclope, bebe vino, ya que comiste carne huma- tu grado? O, por ventura, te matan con engao o con
na, a fin de que sepas qu bebida se guardaba en nues- fuerza?
tro buque. Te lo traa para ofrecer una libacin en el caso Respondioles desde la cueva el robusto Polifemo:
de que te apiadases de m y me enviaras a mi casa, pero
t te enfureces de intolerable modo. Cruel! Cmo ven- Oh amigos! Nadie me mata con engao, no con
dr en lo sucesivo ninguno de los muchos hombres que fuerza.
existen, si no te portas como debieras? Y ellos le contestaron con estas aladas palabras:
As le dije. Tom el vino y bebiselo. Y gustole tanto el Pues si nadie te hace fuerza, ya que ests solo, no es
dulce licor que me pidi ms: posible evitar la enfermedad que enva el gran Zeus; pe-
Dame de buen grado ms vino y hazme saber inme- ro ruega a tu padre, el soberano Poseidn.
diatamente tu nombre para que te ofrezca un don hos- Apenas acabaron de hablar, se fueron todos, y yo me re
pitalario con el cual te huelgues. [] en mi corazn de cmo mi nombre y mi excelente artifi-
cio los haban engaado.
As habl, y volv a servirle el negro vino: tres veces se lo

present y tres veces bebi incautamente. Y cuando los HOMERO
vapores del vino envolvieron la mente del cclope, djele Odisea
con suaves palabras:
Cclope! Preguntas cul es mi nombre ilustre y voy a 1
clava: palo toscamente labrado.
2
decrtelo; pero dame el presente de hospitalidad que gnea: de fuego.
me has prometido. Mi nombre es Nadie, y Nadie me lla-
man mi madre, mi padre y mis compaeros todos.
As le habl, y enseguida me respondi con nimo cruel:
LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 459

Sfocles
Vida
Sfocles (Colona, cerca de Atenas, h. 495 a. C. - Atenas, 406 a. C.) es uno de los
tres grandes autores trgicos de la literatura griega, junto con su predecesor,
Esquilo, y su sucesor, Eurpides.
Perteneciente a una acomodada familia de artesanos, lo que le permiti re-
cibir una completa educacin, Sfocles comenz su labor como dramatur-
go en el 468 a. C., ao en el que venci a Esquilo en los certmenes teatra-
les que se celebraban anualmente en Atenas. A partir de este momento,
el joven autor se convirti en uno de los dramaturgos ms celebrados del
teatro griego, llegando a componer un centenar de tragedias, de las cuales
solo se han conservado siete obras completas.
A pesar de no manifestar un gran inters en cuestiones polticas, fue elegido
en dos ocasiones como estratego para dirigir las operaciones militares e inclu-
so particip en la expedicin ateniense contra Samos, tal y como nos cuenta
Plutarco en sus Vidas paralelas.
Obra
La obra de Sfocles constituye una de las cimas de la literatura grecolatina y, en especial, supone
un hito dentro del nacimiento y el desarrollo del gnero teatral.
Sfocles toma como punto de partida la obra de su antecesor, Esquilo, pero aporta novedades de
enorme alcance para la evolucin de la tragedia. Entre ellas, podemos destacar las siguientes:
Se presenta por primera vez a un tercer personaje en escena, dando as mayor complejidad al
dilogo y aumentando sus posibilidades dramticas.
Se enriquecen las cuestiones tcnicas, tales como el vestuario y la escenografa.
Se dota a los protagonistas de una mayor entidad tica e individual, profundizando en sus crisis
y alejndose del estilo estatuario y colectivo del teatro de Esquilo.
De las ms de cien tragedias que compuso solo hemos conservado siete: Antgona, Edipo rey, yax,
Las traquinias, Filoctetes, Edipo en Colono y Electra. En todas ellas destaca el tratamiento de un con-
flicto que obsesionaba a su autor: el enfrentamiento entre la ley humana y la ley natural, lucha que
conduce a los personajes a la agona y, finalmente, a un desenlace trgico.
Este conflicto es el tema, por ejemplo, de una de sus tragedias ms clebres, Antgona, en la que la
protagonista no puede dar sepultura a su hermano rebelde la ley natural o ley de la sangre, ya
que las normas de la ciudad la ley humana, representada en el gobernador Creonte prohben el
entierro de aquel que se haya levantado contra las autoridades.
Formalmente, las obras de Sfocles se caracterizan, entre otros rasgos, por el hbil empleo de la
irona trgica. Esta irona consiste en que los personajes hacen afirmaciones a lo largo de la obra
sin ser conscientes del verdadero significado de sus palabras. En Edipo rey, que es posiblemente su
obra ms conocida, el personaje de Edipo alude continuamente al culpable de la muerte de Layo,
antiguo rey de Tebas, sin ser consciente de que se est mencionando a s mismo. Este procedi-
miento teatral consigue que el desenlace resulte mucho ms trgico y desgarrador, de manera
que se refuerza la catarsis final que persegua toda tragedia griega.
En cuanto a las fuentes, Sfocles toma como punto de partida muchos de los mitos propios de la
cultura griega. Sin embargo, no se conforma con relatarlos, sino que busca en ellos la posibilidad
de representar de manera simblica actitudes o comportamientos desde una perspectiva eminen-
temente tica. De este modo, sus hroes y heronas Edipo, Electra, Antgona se convierten en
paradigmas con los que el autor reflexiona sobre las relaciones entre el individuo y la sociedad.

Edipo descubre la verdad
Edipo, en un cruce de caminos, mata a un hombre al que YOCASTA. El pas se llama la Fcide, y el lugar exacto del
no conoce. Despus, llega a la ciudad de Tebas y contrae suceso est donde viene a coincidir la bifurcacin
matrimonio con Yocasta. Con el paso del tiempo, descubre de caminos de Delfos y de Daulia.
que, sin saberlo, ha matado a su padre el rey Layo y se ha EDIPO. Y qu tiempo ha transcurrido desde entonces?
casado con su madre.
YOCASTA. Se transmiti esa noticia a la ciudad un poco
EDIPO. Te dir respecto a Creonte1 (pues te tengo, esposa antes de aparecer t hacindote cargo del mando
ma, en ms que a estos) qu maquinaciones ha tra- de esta tierra.
mado y contina tramando contra m.
EDIPO. Oh Zeus! Qu has decidido hacer conmigo?
YOCASTA. Explcate, si en tus acusaciones has de referirte
a la disputa con demostraciones claras. YOCASTA. Qu significa, Edipo, ese tu desnimo?
EDIPO. Asegura que yo me confirmo como asesino de EDIPO. No me hagas preguntas todava, sino que, respecto
Layo. a Layo, aclrame qu aspecto tena y en qu momen-
to de su edad se hallaba.
YOCASTA. Lo asegura basndose en un conocimiento
particular o en una informacin recibida de otro? YOCASTA. Era alto y acababa de empezar a encanecer la
florida cabellera de su cabeza y no distaba mucho
EDIPO. Lo asegura presentando a un adivino, un canalla!, de tu mismo aspecto.
porque, claro!, la responsabilidad personal deja libre
de toda sospecha su pico de oro. EDIPO. Ay, cuitado de m! Parece que no me enteraba de
que hace un instante me precipit a m mismo en
YOCASTA. Si es as, descudate de las cuestiones a las que te espantosas maldiciones. [] Iba solo, sin darse im-
ests refiriendo, escchame a m y entrate de que no portancia, o acompaado de muchos hombres de
hay ningn mortal que domine la profesin de la adi- escolta como hombre que dirige un gobierno?
vinacin. Y te voy a mostrar una prueba concisa de
esta afirmacin, a saber: lleg un da un orculo a La- YOCASTA. Eran cinco en total, y en este nmero estaba el
yo, no dir naturalmente del propio Febo sino de sus heraldo. Y un nico carro de mulas llevaba a Layo.
servidores, en el sentido de que haba de alcanzarlo el EDIPO. Ay, ay! Esto es ya de clara evidencia. [] Y te acla-
destino de morir a manos del hijo, uno que naciera de rar, esposa, la verdad. Cuando en mi camino estaba
su unin conmigo. Y a l, al menos si nos atenemos a llegando cerca de esa triple confluencia de caminos,
los rumores, lo asesinaron en su da unos extranjeros, ah mismo toparon de frente conmigo un heraldo y
unos bandidos, en una bifurcacin de caminos, y, en un hombre del aspecto que aseguras, montado en
cambio, no haban acabado de cumplirse tres das de un carro tirado por unas potras. Y tanto el gua como
la vida del nio y ya l, tras juntarle las articulaciones el propio viejo intentaron por la fuerza echarme fue-
de ambos pies, lo haba arrojado, a manos de tercera del camino. Entonces yo le golpeo con toda mi
ros, al fondo de un monte inaccesible. Y en eso Apolo furia al que intentaba desviarme, al conductor. Y el
ni le cumpli que llegara a ser asesino de su padre ni viejo, acechndome, cuando observa que estoy so-
a Layo el temor que tena, morir a manos de su hijo. brepasando el carruaje, me alcanz de lleno la cabe-
Tal fue el alcance preciso de la voz del orculo, a nada za con dos golpes. Te aseguro que no solo actu de
de lo cual prestes atencin, pues aquello cuya reali- igual manera, sino que en un instante cae al punto
dad persiga el dios con facilidad lo denunciar l solo. boca arriba rodando desde la caja del carro tras ha-
EDIPO. Qu confusin de espritu y conmocin de alma ber sido golpeado con el bastn por esta mi mano, y
me embargan, esposa, segn acabo de orte! mato a todos sin excepcin. Y si al extranjero ese le
une algn lazo familiar con Layo, quin hay ahora
YOCASTA. Qu preocupacin te envuelve para expresar- ms desgraciado todava que este hombre que os
te as? habla? Qu hombre podra haber ms aborrecido
EDIPO. Me pareci haberte odo esto: que Layo haba sido de los dioses?
asesinado junto a una bifurcacin de caminos. SFOCLES
YOCASTA. En efecto, ese era el comentario que se haca y Edipo rey
que contina sin haber cesado todava.
EDIPO. Y dnde est el lugar ese donde ocurri este su-
ceso? 1
Creonte: hermano de Yocasta, cuado y a la vez to de Edipo.

Virgilio
Vida
Publio Virgilio Marn (Andes, actual Pietole, 70 a. C. - Brindes, actual Brindisi,
19 a. C.), conocido tradicionalmente como Virgilio, fue junto con Ovidio el
poeta ms importante de la literatura romana.
A pesar de nacer en el seno de una familia campesina, Virgilio pudo gozar de
una notable y completa educacin. Pronto se traslad a Roma, donde entr
a formar parte de un crculo de autores conocidos bajo el nombre de los poe-
tae novi (poetas nuevos). Posteriormente, viaj a Npoles, donde pas gran
parte de su vida. Entre sus amistades destaca su relacin con autores como
Horacio y con personajes como Octavio, con quien ya mantena una estre-
cha amistad antes de que se convirtiese en Augusto.
En el ao 29 a. C. comenz a escribir su poema ms ambicioso, la Eneida,
obra a la que dedic el resto de su vida. Inseguro de su texto, antes de morir
le pidi al emperador que lo destruyera, pero Octavio se opuso y, gracias a su
negativa, esta genial obra ha llegado hasta nuestros das.
Obra
En la obra de Virgilio destacan tres ttulos: Gergicas, Buclicas y Eneida. Las dos primeras pertene-
cen al gnero de la poesa buclica, si bien en cada una de ellas se desarrollan aspectos diferentes,
pues las Gergicas se centran en la descripcin y el canto de las labores agrcolas, mientras que en
las Buclicas predomina la descripcin del paisaje presentado bajo el tpico del locus amoenus
y la narracin de mitos relativos a diversos elementos naturales.
Sin embargo, la obra por la que Virgilio ha pasado a la posteridad es, sin duda, la Eneida, el poema
pico en el que se narra la fuga de Eneas del incendio de Troya y su fundacin, ya en Italia, de la
ciudad de Alba Longa (la futura Roma). La obra posee una finalidad claramente propagandstica,
ya que a travs del emparentamiento con Eneas a quien se presenta como hijo de la diosa Venus
y del mortal Anquises se pretende divinizar a Octavio Augusto.
El texto consta, aproximadamente, de diez mil hexmetros divididos en doce cantos. Se puede
afirmar que este extenso poema posee una estructura que aglutina, de forma extremadamente
inteligente, los dos grandes poemas picos de la literatura griega:
Los seis primeros cantos de la Eneida recuerdan el argumento y la estructura de la Odisea, ya
que en ellos se relata la fuga de Eneas y las penalidades que sufri en su bsqueda de la ciudad
que, segn los dioses, estaba destinado a fundar. En esta primera parte destaca la historia de
amor entre Eneas y Dido, reina de Cartago, quien acoge al hroe troyano y a sus hombres tras
una tormenta. El abandono de Eneas, que debe cumplir con su destino y con la voluntad de los
dioses, empuja a Dido al suicidio en uno de los cantos ms conmovedores de todo el poema.
A su vez, la maldicin de Dido se convierte, dentro del texto, en la explicacin mtica de las gue-
rras pnicas entre romanos y cartaginenses.
Los seis ltimos cantos, sin embargo, recuerdan el aliento pico y, sobre todo, el tono blico de
la Ilada. En ellos se narra la llegada de Eneas a Italia y sus enfrentamientos armados con Turno,
rey de los rtulos, a quien debe vencer antes de instalarse definitivamente all. Tras la victoria,
Eneas fundar la ciudad de Alba Longa, la futura Roma.
La Eneida constituye, por tanto, un esfuerzo consciente por parte de su autor de dotar de esencia
mtica a la historia de su ciudad y de su Imperio. La obra ha tenido una enorme trascendencia en
la literatura universal y, debido a sus valores ticos y morales, durante la Edad Media el persona-
je de Eneas fue mucho mejor valorado que el de Odiseo, a quien se acusaba de mentiroso e inclu-
so de traidor. As, por ejemplo, en la Divina comedia, de Dante, el acompaante del narrador es Vir-
gilio, mientras que Odiseo aparece condenado en uno de los crculos infernales.

Eneas abandona a Dido
En su periplo, Eneas naufraga con sus hombres en las cos- en un todo semejante a Mercurio, por la voz, por el co-
tas de Cartago, donde es recibido con hospitalidad por su lor, por su rubio cabello y juvenil belleza, y de nuevo se
reina, Dido. Ambos se enamoran y viven un intenso roman- le figur que le hablaba as:
ce que se ve bruscamente interrumpido por la intervencin
Hijo de una diosa, y puedes dormir en este trance?,
de los dioses, quienes recuerdan a Eneas que ha de seguir su
no ves los peligros que para lo futuro te rodean? Insen-
viaje para cumplir con su heroico destino. El hroe obedece
sato!, no oyes el soplo de los cfiros bonancibles? Re-
y abandona a Dido, quien despechada acaba suicidn-
suelta a morir, Dido revuelve en su mente engaos y
dose.
maldades terribles y flucta en un mar de iras. No preci-
Era la noche, y los fatigados cuerpos disfrutaban en la pitas la fuga mientras puedes hacerlo? Pronto vers la
tierra apacible sueo; descansaban las selvas y los terri- mar cubrirse de naves y brillar amenazadoras teas; pron-
bles mares. Era la hora en que llegan los astros a la mitad to vers hervir en llamas toda la ribera si te coge la auro-
de su carrera, en que callan los campos y en que los ga- ra detenido en estas tierras. Ea, ve!, no ms dilacin! La
nados y las pintadas aves, y lo mismo los animales que mujer es siempre voluble. Dicho esto, se confundi con
habitan en los extensos lagos que los que pueblan los las sombras de la noche.
montes, entregados al sueo en el silencio nocturno,
Aterrado Eneas con aquellas repentinas sombras, se
mitigaban sus cuidados y olvidaban sus faenas. No as la
arranca al sueo y hostiga a sus compaeros, dicin-
desventurada Dido, a cuyos ojos nunca llega el sueo, a
doles: Despertad al punto, remeros, y acudid a vuestros
cuyo pecho nunca llega el descanso; antes la noche au-
bancos. Pronto, tended las velas! Por segunda vez un
menta sus penas y reanima y embravece su amor, mien-
dios, enviado desde el alto ter, me insta a acelerar la fu-
tras su corazn flucta en un mar de iras. Prase al fin, y
ga y a cortar los retorcidos cables. Quienquiera que seas,
hablando consigo misma, revuelve en su mente estos
poderoso dios, ya te seguimos, y por segunda vez obe-
pensamientos:
decemos jubilosos tu mandato. Oh!, asstenos propicio
Qu debo hacer?, he de exponerme a que se burlen y haz brillar para nosotros en el cielo astros favorables!.
de m mis antiguos pretendientes, solicitando enlazar- Dijo, y desenvainando la fulmnea espada, corta de un
me con alguno de esos reyes nmadas a quienes tantas tajo las amarras. Su ardor cunde en todos al mismo ins-
veces desde por esposos? Seguir por ventura la ar- tante; todos se apresuran y se precipitan, todos abando-
mada troyana y me someter cual esclava a las rdenes nan las playas; desaparece la mar bajo las naves; a fuerza
de los teucros1? A fe que debo estar satisfecha de haber- de remos levantan olas de espuma y barren los cerleos
les dado auxilio, y que guardan buena memoria y grati- llanos.
tud insigne de los favores recibidos! Pero me lo permi- VIRGILIO
tiran acaso aun cuando yo quisiera?, me recibiran en Eneida
sus soberbias naves sindoles aborrecida? Ignoras, ay!,
miserable!, no conoces todava los perjurios de la raza 1
teucros: troyanos.
de Laomedonte2? Qu debo hacer, pues? Acompaa- 2
Laomedonte: antiguo rey troyano.
r sola y fugitiva a esos soberbios mareantes o me unir 3
tirios: de Tiro.
a ellos seguida de mis tirios3 y de mis pueblos todos? 4
Ana, la hermana de Dido, aviva sin proponrselo el amor
Expondr de nuevo a los azares del mar, de nuevo man- de la reina cartaginense hacia el hroe troyano.
dar dar al viento la vela a los que con tanto afn arran- 5
Siqueo: primer esposo de Dido, asesinado por Pigmalin,
qu de la ciudad sidonia? No!, muere ms bien, como rey de Tiro.
6
mereces, y aparta el dolor con el hierro. T la primera, numen: aparicin divina.
hermana4; t, vecina de mis lgrimas y de mi ciega pa-
sin, me has trado estas desgracias y me has entregado

a mi enemigo! Pluguiera a los dioses que, inocente y li-
bre, hubiera vivido, como las fieras, sin probar tan crueles
angustias! Ojal hubiese guardado la fe prometida a las
cenizas de Siqueo5!. Tales lamentos lanzaba Dido de su
quebrantado pecho.
Decidido ya a partir, y todo dispuesto, durmiendo esta-
ba Eneas en su alta nave, cuando vio la imagen del mis-
mo numen6 que ya antes se le haba aparecido; imagen

Ovidio
Vida
Publio Ovidio Nasn (Sulmona, 43 a. C. - Tomis, actual Constanza, 18 a. C.) es,
junto con Virgilio, el mximo poeta de la literatura latina.
Perteneciente a una familia acomodada, recibi una esmerada educacin
en Roma que, posteriormente, complet con estudios en Grecia. Sin em-
bargo, su juventud se vio empaada por la muerte de su hermano cuando
l tena diecinueve aos. Adems, Ovidio nunca cont con el apoyo de su
padre en su quehacer literario y tuvo que compaginar su vocacin potica
con la carrera poltica, que abandonara aos ms tarde.
Fue un hombre enamoradizo y contrajo matrimonio en tres ocasiones. Con su
tercera mujer vivi una poca tranquila y feliz que se vio interrumpida por su des-
tierro por causas que jams han sido desveladas. En su poema Tristes, el autor confie-
sa haber cometido un error, que tradicionalmente se ha identificado con su obra Ars
amandi (Arte de amar), cuyo fuerte tono ertico pudo ser la causa del castigo.
A pesar de que Ovidio pidi clemencia en numerosas ocasiones, jams le fue concedido el perdn.
Obra
Ovidio compuso, fundamentalmente, poesa lrica de tono elegaco y poesa pica; a este ltimo
gnero pertenece su obra ms importante: Metamorfosis, uno de los textos de mayor relevancia
de la literatura clsica occidental.
Entre los dems ttulos que escribi, podemos destacar los siguientes:
Amores: una serie de poemas elegacos de tema sentimental agrupados en cinco libros, que
posteriormente volver a editar como tres nicos libros.
Heroidas: un conjunto de epstolas escritas por personajes femeninos de la mitologa clsica
Dido, Penlope, Calipso que profundizan en sus sentimientos amorosos y erticos.
Ars amandi: una coleccin de consejos sobre cmo se debe seducir y enamorar a una mujer cuya
crudeza ertica pudo valerle el destierro.
Tristes: obra en la que el autor expresa la melancola y la aoranza que siente en su destierro.
Las Metamorfosis, compuesta en hexmetros, es una obra formada por doscientas cincuenta his-
torias, mitos y leyendas, distribuidas en quince libros y agrupadas en diferentes periodos que co-
mienzan con la formacin del mundo y de la humanidad (libros I y II), siguen con etapas como la
guerra de Troya (libros XI y XII) o la fundacin mtica de Roma por Eneas (libros XIII y XIV), y, por lti-
mo, finalizan con la muerte y apoteosis de Csar (libro XV).
El autor, por tanto, sigue un criterio cronolgico para organizar toda la materia mitolgica de la que
dispone, intercalando diversos episodios y leyendas como si de cajas chinas se tratase para no trai-
cionar su intencin de continuidad y, sin embargo, dar cabida al mayor nmero posible de relatos m-
ticos. Por todo ello, a pesar de los esfuerzos de Ovidio por constituir ciclos ordenados en cada uno de
los libros de su gran epopeya, la obra funciona casi como un enorme mosaico literario y mitolgico.
En cuanto a su argumento, todos los relatos tienen en comn el hecho de que se trata de trans-
formaciones mgicas o sobrenaturales de diversos personajes. Este nexo permite a Ovidio hilvanar
con enorme acierto la mayora de los mitos populares de la cultura griega y romana, valindose
para ello de fuentes como la Teogona, de Hesodo, o la Odisea, de Homero, entre otros muchos.
La pervivencia de las Metamorfosis es innegable. Su trascendencia ha sido enorme tanto en la lite-
ratura como en las artes plsticas, inspirando con sus historias y personajes a literatos, artistas y
creadores de todos los tiempos.

Tiresias. Narciso y Eco
Cuentan que un da Jpiter, eufrico por el nctar, haba As pues, cuando Eco vio a Narciso que vagaba por tie-
olvidado sus graves ocupaciones y discuta jocosamen- rras apartadas y se enamor de l, empez a seguirle
te con Juno, tambin ella ociosa y despreocupada, y le furtivamente, y cuanto ms le segua, ms se abrasaba
dijo: Sin duda vuestro placer es mayor que el que al- en la llama de su amor, como se incendia el fogoso azu-
canzan los hombres. Ella lo neg. Entonces decidieron fre que se unta en la punta de las antorchas cuando se
preguntarle su parecer al experimentado Tiresias, pues le acerca el fuego. Ah, cuntas veces quiso acercrsele
l conoca ambos aspectos del amor1. [] con dulces palabras y dirigirle tiernas splicas! Su natu-
Elegido, pues, como rbitro de la amistosa disputa, con- raleza se opone a ello, y no le permite tomar la iniciativa;
firm la opinin de Jpiter. Juno, segn dicen, se doli pero lo que s le permite es esperar atentamente los so-
ms de lo debido y ms de lo que el asunto mereca, y nidos, a los que responde con sus palabras.
conden a los ojos del que haba sido su juez a una eter- Casualmente, el joven, que se haba separado del gru-
na oscuridad. Pero el padre omnipotente (puesto que po de sus fieles compaeros, exclama: Hay alguien?;
ningn dios puede anular lo que otro ha hecho), a cam- Eco responde Alguien!. l se asombra, y volviendo la
bio de la vista perdida, le concedi la facultad de conocer mirada a todas partes, grita con voz potente: Ven!;
el futuro, aliviando as su pena con ese honor. As que Ti- ella le llama a l, que la llama. l mira tras de s, y al ver
resias se hizo famossimo en las ciudades de Aonia, y da- que sigue sin venir nadie, pregunta: Por qu huyes de
ba su responso infalible a quienes iban a consultarle. m?, y todas sus palabras vuelven a l. l insiste y, de-
La primera en recibir una prueba fiel de la veracidad de fraudado, al no poder ver la imagen de esa voz, dice:
sus palabras fue la azulada Lirope, a quien tiempo atrs Aqu reunmonos!, y Eco, que nunca haba respondi-
haba atrapado el Cefiso entre los meandros de su ro, y do a un sonido con ms placer, repite: Unmonos!, y
apresndola entre sus olas la haba violado. La bellsima secundando sus propias palabras, sale del bosque y se
ninfa haba dado a luz un beb que ya entonces era dig- dirige hacia l para rodear con sus brazos el ansiado
no de ser amado, al que llam Narciso. Al ser consultado cuello. l huye, y huyendo le dice: Quita tus manos, no
sobre si el nio llegara a ver los aos de una avanzada intentes abrazarme! Antes morira que entregarme a
vejez, Tiresias el adivino respondi: Solo si no se cono- ti!; ella no contesta sino: Entregarme a ti!. Desprecia-
ce a s mismo2. [] da, se oculta en los bosques, y avergonzada esconde su
rostro tras las ramas, y desde entonces habita en caver-
En efecto, el hijo del Cefiso ya sumaba un ao a los quin- nas solitarias. No obstante, el amor permanece clavado
ce y poda parecer tanto un adolescente cuanto un jo- en ella, y el dolor por el rechazo sigue creciendo: la an-
ven. Muchos jvenes y muchas muchachas lo desearon, gustia que no la abandona va consumiendo sus miem-
pero era tan dura la soberbia que haba en su tierna be- bros demacrados, la delgadez arruga su piel, y los hu-
lleza que ningn joven, ninguna muchacha lo pudo to- mores vitales de su cuerpo se pierden en el aire; solo
car nunca. Un da, mientras espantaba a los asustados quedan de ella la voz y los huesos. La voz permaneci,
ciervos hacia las redes, le vio una ninfa habladora, que, pero dicen que sus huesos se convirtieron en piedras.
sin embargo, ni poda estar callada mientras otro habla- Desde entonces se oculta en los bosques, pero no se la
ba, ni poda hablar ella en primer lugar: era la resonante ve en ningn monte, aunque todos la oyen: es el soni-
Eco. Hasta entonces, Eco no haba sido solo voz, sino do, que vive en ella.
tambin un cuerpo; sin embargo, el uso que poda ha-
cer de su parlanchina boca no era distinto del que tiene OVIDIO
Metamorfosis
ahora, puesto que lo nico que poda hacer era repetir,
de entre muchas palabras, solo las ltimas.
1
Tras golpear a dos serpientes, Tiresias se convirti en mujer.
Aquello haba sido obra de Juno, porque en numerosas
Ocho aos despus, volvi a encontrarse con los dos reptiles

ocasiones en que haba estado a punto de sorprender a y, tras un nuevo golpe, recuper su sexo masculino.
alguna ninfa yaciendo con su Jpiter en un monte, Eco, 2
Narciso se enamor de s mismo al ver su imagen en un estanque
que lo saba, haba entretenido a la diosa con sus largas y, loco de amor, muri ahogado al intentar besarse.
3
plticas, dando tiempo a las ninfas para huir. Cuando la la Saturnia: Juno.
Saturnia3 se dio cuenta, dijo: Poco poder tendrs sobre
esta lengua que se ha burlado de m, y muy escaso uso
de la voz, y confirm sus amenazas con hechos: Eco ya
solo duplica los sonidos cuando alguien termina de ha-
blar, y reproduce las palabras que oye.

Las mil y una noches

Las mil y una noches es una coleccin de cuentos populares en lengua rabe
que no se fij por escrito hasta el siglo XV, a pesar de que muchos de sus rela-
tos se difundieron oralmente durante toda la Edad Media e influyeron de
manera decisiva en las colecciones de cuentos europeas.
La versin ms conocida de Las mil y una noches es la que nos ha llegado a
travs de la traduccin que Antoine Galland hizo en el siglo XVIII, a pesar de
que la influencia de esta compilacin de cuentos sea evidente en nuestra li-
teratura anterior, lo que demuestra que se difundi por otros cauces a lo lar-
go de la Edad Media y los Siglos de Oro.
La obra presenta un marco narrativo probablemente aadido en el siglo XIV
que funciona como nexo entre el heterogneo material de naturaleza folclri-
ca que aglutina la obra. Este nexo en el que se insertan los relatos es muy sen-
cillo y puede resumirse del siguiente modo. El sultn persa Shahriyac manda
estrangular a su esposa por haberle sido infiel y, a partir de ese momento, to-
ma cada noche una nueva mujer que ordena asesinar al amanecer. Una de
estas mujeres es Scherezade, quien consigue despertar el inters del sultn
contndole un cuento que interrumpe a la llegada del alba, con el propsito
de alargar as su vida y evitar la sentencia de muerte. Esta situacin se repite a lo largo de mil y una
noches, momento en el que el sultn decide perdonar la vida a Scherezade.
La tcnica que se sigue para presentar los diferentes cuentos puede definirse como una tcnica de
cajas chinas, tal y como la describe el novelista Mario Vargas Llosa, ya que en muchos de los cuen-
tos aparece un personaje que se convierte, a su vez, en eje de una nueva historia; de este modo,
los relatos se van engarzando entre s, proporcionando cierta cohesin al conjunto.
Los cuentos que se incluyen son muy diversos entre s. En Las mil y una noches se recogen fbu-
las y cuentos de animales, relatos piadosos, historias erticas, episodios cmicos y pardicos,
narraciones con final trgico, novelas de caballeras (como la Historia de Achib, Garib y Sahim al-
Layl ), novelas esotricas (como la Historia de Hasib Karim al-Din), novelas didcticas (como la His-
toria de la esclava Tawaddud, que posteriormente inspirara La doncella Teodor, de Lope de Vega)
e incluso novelas picarescas inspiradas en la literatura egipcia (como la Historia de Al al-Zaybaq
al-Misr ).
Entre los cuentos que se incluyen en Las mil y una noches destacan tres largos relatos que han pa-
sado a ocupar un lugar preponderante tanto en la cultura oriental como en la occidental: Aladino
y la lmpara maravillosa, Simbad el marino y Al Bab y los cuarenta ladrones. El caso de Aladino y de
Al Bab es especialmente complejo, ya que ambas historias fueron aadidas a la compilacin en
el siglo XVIII, gracias a la intervencin del traductor francs Antoine Galland, quien afirm haberlas
escuchado de un cuentista de Alepo en Siria.
En cuanto a los personajes, en los relatos se mezclan los personajes cotidianos y realistas que pro-
tagonizan muchos de los cuentos de ingenio con los seres mgicos y fantsticos de los cuentos
maravillosos. En el caso de los cuentos con fin ejemplarizante y didctico resulta curioso compro-
bar que a menudo se opta por protagonistas animales a los que se dota de rasgos antropomrfi-
cos. Asimismo, se menciona a diversos personajes histricos e incluso se alude a la intervencin
directa de Dios en muchos de los cuentos, especialmente en aquellos que tratan de explicar o de
defender algunos de los preceptos de la religin islmica.
Las mil y una noches son, sin duda, una de las colecciones de cuentos ms importantes de la li-
teratura universal. Inspirada en fuentes como el Panchatantra hind, entre otras, presenta una
compilacin de historias y relatos que han sido la base de muchos de los textos de nuestra li-
teratura, convirtindose en un imprescindible eslabn literario entre la cultura oriental y la oc-
cidental.

Relato en que se demuestra la virtud y la utilidad de la limosna
Se cuenta que un rey dijo a las gentes de sus dominios:
He de cortar la mano a aquel de mis sbditos que d li-
mosna.
Todos los habitantes se abstuvieron de dar limosna y
ninguno de ellos poda hacer limosna a otro. Cierto da
un pobre, muerto de hambre, se acerc a una mujer y
le dijo:
Dame algo de limosna!
Scherezade se dio cuenta de que amaneca e interrum-
pi el relato para el cual le haban dado permiso.
Cuando lleg la noche trescientas cuarenta y ocho,
refiri:
Me he enterado, oh rey feliz!, de que la mujer le
replic:
Cmo he de darte una limosna si el rey corta la mano
de todo aquel que la hace?
Te ruego, por Dios (ensalzado sea!), que me des algo
de limosna! le insisti.
La mujer, al ser rogada en nombre de Dios, se apiad de
l y le dio dos mendrugos. La noticia lleg al rey, quien
la mand comparecer y cuando la tuvo delante mand La madre se sent a llorar amargamente la prdida de
que le cortaran las dos manos. su hijo. Mientras lloraba pasaron dos hombres que le di-
Ms tarde, el rey dijo a su madre: jeron:
Quiero casarme. Csame con una mujer bonita. Por qu lloras?
Le contest: Llevaba a mi hijo en el cuello les contest y se ha
cado al agua.
Entre nuestras siervas hay una que no tiene par. Pero
tiene un defecto grave. Desearas que te lo sacsemos?
Cul es? S.
Tiene amputadas las dos manos. Los dos invocaron a Dios (ensalzado sea!) y el mucha-
cho volvi a su lado sin dao alguno. Le preguntaron:
Quiero verla.
Te gustara que Dios te devolviese las manos?
Se la llevaron y al contemplarla se enamor, se cas con
ella y consum el matrimonio. La mujer era la que haba S.
dado los dos mendrugos al pedigeo, por lo cual le ha- Ambos invocaron a Dios (gloriado y ensalzado sea!) y
ban cortado las dos manos. Una vez casada las concubi- sus dos manos reaparecieron ms hermosas de lo que
nas le tuvieron envidia y escribieron al rey dicindole haban sido. Le dijeron:
que ella era una libertina y que ya haba dado a luz un
Sabes quines somos?

muchacho. El rey escribi a su madre una carta man-
dndole que abandonase a su mujer en el desierto re- Dios es el ms sabio!
gresando ella despus. La madre lo hizo as: la acompa- Nosotros somos los dos mendrugos de pan que diste
al desierto y despus de abandonarla, regres. La como limosna al pordiosero. Tu limosna fue la causa de
mujer se puso a llorar y a sollozar amargamente por lo que perdieses las manos. Alaba a Dios (ensalzado sea!)
que le ocurra. Mientras caminaba llevando al nio en el que te ha devuelto las manos y a tu hijo!
cuello pas junto a un ro y se arrodill para beber, pues
estaba sedienta por lo fatigoso de la marcha y por la La joven alab a Dios (ensalzado sea!) y lo glorific.
mucha pena. Al bajar la cabeza cay el nio en el agua. Las mil y una noches (Adaptacin)

Cantar de Roldn
El Cantar de Roldn es el cantar de gesta ms antiguo de la literatura francesa.
La versin del Cantar que los crticos consideran ms perfecta es la que se ha-
lla contenida en un manuscrito de la Biblioteca Bodleiana de Oxford, escrita
en un dialecto del antiguo francs y fechada en el siglo XII.
La obra, de autor desconocido como todos los grandes poemas picos me-
dievales, fue copiada por un clrigo que, al parecer, no se limit a transcribir
la versin, sino que llev a cabo una refundicin de las versiones previas con
intencin claramente artstica y literaria, hecho que permitira explicar la no-
table calidad tcnica y literaria del Cantar. De este clrigo solo sabemos que
se llama Turoldo, tal y como aparece en el ltimo y enigmtico verso del poe-
ma: Ci falt la geste que Turoldus declinet (Aqu acaba la gesta de Turoldo)
en el que no queda claro el significado de declinar, ya que puede aludir tanto
a componer como a transcribir.
El argumento del Cantar de Roldn se centra en la derrota sufrida por Carlo-
magno en tierras hispnicas a causa de la traicin de Ganeln, un noble de
su ejrcito. En la batalla entre las tropas de Carlomagno y los sarracenos
muere toda la retaguardia de los francos y algunos de los mejores jefes militares, entre ellos su so-
brino Roldn, que da ttulo al poema.
A pesar de la base histrica de este argumento, el autor reelabora y selecciona algunos datos, alte-
rando la veracidad de los hechos del modo que considera ms conveniente para la eficacia narra-
tiva de su relato. As, por ejemplo, se presenta la Pennsula Ibrica en el ao 778 totalmente domi-
nada y controlada por los musulmanes, con el fin de dotar de mayor aliento pico a la gesta de las
tropas francas.
Desde el punto de vista mtrico, el Cantar est compuesto por versos decaslabos por tanto, de
medida regular, de rima asonante y repartidos en laisses o tiradas de longitud desigual. As pues,
se combinan elementos de la mtrica culta con rasgos de la mtrica popular.
En cuanto a los personajes del Cantar, los protagonistas estn claramente caracterizados, siguien-
do tcnicas propias de los cantares de gesta, como el empleo habitual de eptetos picos o la aso-
ciacin simblica de los hroes con sus espadas y corceles. Entre los personajes destacan los si-
guientes:
Carlomagno, que aparece caracterizado como un anciano sabio y paternalista, que se preocupa
por el bienestar de su sobrino y recibe diversas visiones de naturaleza religiosa que le alertan de
los futuros peligros.
Roldn, quien se comporta como un joven valeroso y un buen guerrero. Sin embargo, su exce-
siva temeridad y su soberbia sern dos de los rasgos que conducirn a las tropas francas a su te-
rrible derrota final.
Oliveros, compaero fiel y leal de Roldn que trata de frenar al joven en sus impulsos ms des-
medidos. A lo largo del Cantar representa el buen juicio y la sensatez que, sin embargo, se vern
vencidos por la temeridad de Roldn.
Turpn, arzobispo que encarna los valores de la religin y que se comporta como un gran solda-
do en el campo de batalla. Constituye el ejemplo ms evidente de la presencia de la religin
cristiana en este cantar de gesta.
Ganeln, el antagonista del Cantar y al que se caracteriza como un personaje envidioso, hipcri-
ta y traidor, responsable de la derrota final.
El Cantar de Roldn tuvo una enorme influencia en la literatura pica europea y, en el caso de Es-
paa, sirvi de inspiracin para el ciclo basado en el personaje de Fernn Gonzlez y su sobrino
Bernardo del Carpio, que recuerdan en algunos de sus rasgos, como el parentesco la relacin
de Carlomagno y Roldn en este primer cantar de gesta de la literatura europea.

La soberbia de Roldn
El caballero Oliveros intenta persuadir a Roldn de que toque el olifante1, de manera
que Carlomagno acuda con sus tropas para ayudarlos en el combate. Roldn, conven-
cido de su valor y su fortaleza, se niega a pedir auxilio alguno.
LXXXIII LXXXV
All dice Oliveros: Los paganos son muchos, Compaero Roldn, taed el olifante,
y de nuestros franceses me parece haber pocos. as, Carlos lo oir, que an est por los puertos.
Compaero Roldn, taed, pues, vuestro cuerno: Y os juro yo que todos los franceses vendrn.
cuando Carlos lo oiga, con la hueste vendr. No lo permita Dios, le responde Roldn,
Le responde Roldn: Hara como un necio, que haya un hombre en el mundo que pudiera decir
pues en la dulce Francia perdera mi fama. que a causa de paganos haya taido el cuerno!
Con Durandarte ahora yo dar grandes golpes, Por eso, mis parientes reproche no tendrn.
saldr llena de sangre hasta el oro del pomo. En cuanto que me encuentre en esta gran batalla,
Los malvados paganos morirn en los puertos, en ella asestar mil setecientos golpes:
os juro yo que todos tienen la muerte cierta. veris de Durandarte su acero ensangrentado.
Los franceses son buenos, lucharn con valor
LXXXIV y de esos espaoles ninguno escapar.
Compaero Roldn: taed el olifante;
cuando Carlos lo oiga, con la hueste vendr LXXXVI
y del rey y de sus nobles seremos socorridos. All dice Oliveros: No hay deshonor en eso:
Le responde Roldn: No lo permita Dios, sarracenos de Espaa muchos he visto yo.
que toda mi familia sufra afrenta por m, Son tantos que han cubierto los valles y montaas,
ni que la dulce Francia caiga en el deshonor! han cubierto laderas y han cubierto llanuras.
Har que Durandarte hiera continuamente, Muy grandes son las huestes de esa gente extranjera
esa mi buena espada que cio en mi costado: y nosotros tenemos pequesima tropa.
todos veris su hoja ensangrentada toda! Le responde Roldn: Mi valor se acrecienta.
Los malvados paganos por su mal se han juntado: No sea la voluntad de Dios ni de sus ngeles
os juro yo que a todos la muerte les espera. que por m se perdiera de Francia la vala!
Ms quiero yo morir que deshonor me venga!
1
Cuanto ms golpeemos, ms Carlos nos querr.
olifante: instrumento de viento tallado en un colmillo de elefante,
empleado por los caballeros medievales como seal de aviso. Cantar de Roldn

Cantar de los nibelungos

Autora y orgenes del Cantar de los nibelungos
El Cantar de los nibelungos es, sin duda, el poema pico ms importante de la
literatura medieval germnica. Se trata de una obra del siglo XIII dividida en
39 cantos que, a su vez, pueden agruparse en dos ncleos narrativos. El pri-
mer bloque comprende los cantos I a XIX (el poema de Sigfrido) y el segundo
abarca desde el canto XX hasta el final (la venganza de Krimilda).
Se desconoce el nombre del autor de esta obra, aunque se cree que se trat
de un caballero austriaco. El texto ha sido transmitido en ms de treinta ma-
nuscritos. Formalmente, el Cantar de los nibelungos se diferencia de los canta-
res de gesta castellanos en el empleo de una estrofa regular de cuatro versos
de arte mayor que riman de dos en dos. En cuanto a su contenido, el Cantar
recoge numerosos elementos propios de leyendas e historias de la mitologa
y la cultura germnicas.
Personajes y argumento
En lo que respecta a los personajes del Cantar de los nibelungos, destacan dos rasgos fundamenta-
les: la importancia de los protagonistas femeninos (Krimilda y Brunilda), que funcionan como mo-
tor interno de la accin, y la evolucin psicolgica de los personajes de mayor relieve, entre los
que destaca el cambio que experimenta Krimilda a lo largo del Cantar.
El argumento de este extenso poema se inspira en dos ciclos de leyendas orales surgidas entre los
siglos VIII y XI. El autor supo aunar ambos ciclos y busc su nexo de unin: Krimilda. Este personaje
se convierte, en el canto XX, en el vnculo entre las dos grandes partes del Cantar y permite que el
poema adquiera una mayor cohesin. Resulta curioso, adems, que el ttulo de la obra remita a un
episodio anterior a los hechos del poema, una gesta del hroe (Sigfrido), que tan solo se mencio-
na en uno de sus cantos. El argumento de los dos grandes bloques temticos del Cantar puede
resumirse como sigue:
Poema de Sigfrido (cantos I al XIX)

Esta primera parte gira en torno a Sigfrido, hijo del rey Sigmundo y hroe pico del poema. Se tra-
ta de un personaje dotado de cualidades sobrenaturales, ya que todo su cuerpo salvo una zona
de su espalda es invulnerable gracias a haber sido baado en la sangre de un dragn milenario.
Tambin se nos cuenta cmo conquist el tesoro de los nibelungos y se hizo, ms tarde, con una
capa que le permite volverse invisible.
Arrogante y decidido, Sigfrido acude a la corte de Worms con el deseo de casarse con Krimilda,
hermana del rey burgundio Gunter. All conquista el amor de Krimilda y se convierte en vasallo del
rey Gunter, ayudndolo a seducir a la princesa de Islandia, la temible Brunilda. Gunter, incapaz de
dominar a su nueva esposa, recurre a Sigfrido, quien gracias a su capa mgica consigue some-
ter a Brunilda y entregrsela a su seor. Brunilda, al enterarse tiempo despus de esta afrenta y sin-
tindose agraviada, planea el asesinato de Sigfrido, valindose para ello de la envidia que de l tie-
nen los caballeros de la corte, como el valeroso Hagen. La muerte de Sigfrido desata el
sentimiento de venganza en Krimilda y, con l, da comienzo la segunda parte del Cantar.
Venganza de Krimilda (cantos XX al XXXIX)

Esta segunda parte se inicia con una elipsis de trece aos, en los que Krimilda se ha casado con el
rey de los hunos, Atila, con la intencin de vengar la muerte de Sigfrido. Para ello, convoca a todos
los burgundios a su corte. All, tras una sangrienta lucha, Krimilda mata a Hagen que, a su vez, ha-
ba decapitado al hijo de Atila y Krimilda y a su propio hermano Gunter. Finalmente, un vasallo
Hildebrando acaba con la vida de Krimilda como castigo por su crueldad.

Canto III. De cmo Sigfrido fue a Worms
Sigfrido, que ha odo hablar de la belleza sin igual de Kri- Sigfrido, adems, mat a los dos prncipes. Pero luego
milda, emprende viaje hacia el reino de Burgundia para Alberico lo puso en grave peligro. Este quiso tomar
conocer a la que ser su esposa. Los caballeros de Worms, pronta venganza de la muerte de sus seores, pero hu-
la corte burgundia, y su rey Gunter le ven aproximarse. In- bo de sufrir el enorme poder del brazo de Sigfrido.
trigados, se preguntan de quin se trata. Hagen, el ms No poda hacerle frente el vigoroso enano y como leo-
destacado de ellos, explica a todos quin es Sigfrido. nes salvajes ambos corrieron hacia la montaa. Aqu el
Y as habl Hagen: Aunque en verdad no he visto a Sig- hroe se apoder del manto mgico de Alberico. As
frido jams, yo me atrevera a creer, sin saber por qu, qued dueo del tesoro Sigfrido, el temible guerrero.
que lo es [arrogante] ese caballero que all avanza tan Quienes all osaron presentar batalla, todos yacan muer-
apuesto. tos. El hroe mand llevar luego el tesoro adonde lo ha-
l nos trae importantes nuevas a este pas. l es el que ban cogido antes los hombres de Nibelungo. De su cus-
derrot con su brazo a los valientes nibelungos Schil- todia, como tesorero, encarg a Alberico.
bungo y Nibelungo, hijos poderosos del rey. Con su tre- El enano hubo de prestar juramento de que iba a servir-
menda fuerza luego realiz hazaas maravillosas. le como criado. En toda clase de menesteres le prest
Cuando solo y sin ayuda cabalgaba una vez el hroe, en- servicio cumplido. As habl Hagen de Trnege: Esto
contr, segn me han dicho, al pie de una montaa y es lo que ha hecho Sigfrido. Jams hubo un guerrero
cerca del tesoro de Nibelungo, a muchos hombres vale- que poseyera fuerza semejante.
rosos. Hasta aquel momento no los haba visto, pero en- Todava puedo contar otro lance que he sabido de l.
tonces se percat de ello. A un dragn lo mat con su propia mano, luego se ba-
Todo el tesoro de Nibelungo haba sido sacado de una en la sangre y la piel tom la dureza de un cuerno, de
cueva. Y ahora oiris cmo los dos nibelungos queran suerte que no hay arma alguna que pueda atravesarla,
repartirlo. Esto lo vio el guerrero Sigfrido y de ello empe- como se ha demostrado muy a menudo.
z a asombrarse.
Cantar de los nibelungos
Se acerc tanto que, igual que l los vea, ellos le vean a
l, y uno le dijo: Aqu viene el esforzado Sigfrido, hroe
de los Pases Bajos. Singulares aventuras corri l en
tierra de los nibelungos.
Ambos, Schilbungo y Nibelungo, acogieron con agrado
al caballero. De comn acuerdo, los nobles y jvenes
prncipes rogaron con empeo al formidable mozo que
les repartiera el tesoro entre ellos. El hroe prometi ha-
cerlo as.
Se cuenta que l vio tantas piedras preciosas que cien
carros de carga no las hubieran podido transportar, ade-
ms del oro del pas nibelungo. Todo esto tena que re-
partirlo el animoso Sigfrido.
Como pago del favor le dieron la espada del rey nibe-
lungo, pero mal les result el servicio que iba a prestar-
les Sigfrido, el hroe cumplido. Este no lo pudo llevar a
cabo, porque ellos se enfurecieron.

Tenan all entre sus amigos doce hombres esforzados,
forzudos gigantes, pero de qu les valan? A estos los
aniquil colrico el brazo de Sigfrido, y adems someti
a setecientos guerreros del pas nibelungo con la for-
midable espada llamada Balmung. Muchos jvenes
guerreros, a causa del terrible pavor que les infunda la
espada y el animoso hroe, le entregaron sus tierras y
fortalezas.

Dante Alighieri
Vida
Dante Alighieri (Florencia, 1265 - Rvena, 1321) fue el poeta italiano ms im-
portante de su poca. Su obra maestra, la Divina comedia, constituye una de
las cimas de la literatura universal.
Perteneciente a una familia aristocrtica, Dante comenz su actividad literaria
desde muy joven y se inici en el cultivo de la lrica siguiendo el estilo que l
mismo bautizara como dolce stil nuovo, expresin con la que alude a la poesa
italiana que, en la segunda mitad del siglo XIII, evita los tpicos de la poe-
sa cancioneril y busca una expresin dulce ms sencilla y cercana del senti-
miento amoroso para adaptarse a los gustos de la pujante clase burguesa.
Siendo an muy joven se enamor de Beatriz Portinari, cuya muerte en 1290 lo
marcara profundamente. Dante hace un homenaje a Beatriz en la Divina co-
media, adems de tomarla como inspiracin para su obra Vida nueva (1292).
Dante intervino como miembro de los gelfos blancos en las luchas entre los
partidarios del Imperio y del Papado. A consecuencia de sus actividades pbli-
cas como miembro del Consejo de los Ciento, fue desterrado de Florencia. En el exilio, Dante defen-
di apasionadamente los derechos del emperador y la necesidad de reconstruir el antiguo Imperio,
idea que no abandon hasta su muerte.
Obra
La obra ms importante de Dante es la Divina comedia, poema alegrico imprescindible para la
cultura y la literatura europea, tanto medieval como prerrenacentista, ya que su texto abre nuevas
puertas y caminos creativos que marcarn la evolucin del arte en las siguientes dcadas.
La Divina comedia es un poema pico escrito en dialecto toscano que se divide en tres grandes
partes: Infierno, Purgatorio y Paraso. A su vez, cada una de estas partes se subdivide en cantos
compuestos por tercetos.
Desde el punto de vista de su construccin literaria, la obra de Dante est llena de elementos sim-
blicos, entre los que destaca la importancia del nmero tres. Esta cifra, que alude a la trinidad
cristiana, est presente en toda la obra: tres son las partes que la componen, tres los versos de ca-
da una de sus estrofas y tres los personajes principales, dotados a su vez de significado alegri-
co: Dante (que representa al ser humano), Beatriz (alegora de la fe) y Virgilio (alegora de la razn).
La obra posee, por tanto, un complejo sentido alegrico y trascendente. Desde el punto de vista
de su argumento, cada una de sus tres partes puede resumirse como sigue:
Infierno: en esta primera parte, Dante recorre, acompaado de Virgilio, los nueve crculos inferna-
les. En cada crculo observan a un grupo de condenados por diversos pecados, incluyendo perso-
najes literarios, mitolgicos e histricos a los que se juzga y valora por sus acciones y cualidades.
Cada uno de los castigos descritos se ajusta al pecado cometido y se repite eternamente.
Purgatorio: Dante y Virgilio llegan al Purgatorio. Siguiendo con la imagen de los crculos con-
cntricos del Infierno, el Purgatorio se presenta como una montaa con laderas escalonadas y
redondas, simtricas a los crculos infernales. En cada uno de los escalones, Dante se redime de
uno de sus pecados. Hacia el final de esta parte, Dante y Virgilio deben despedirse, ya que los
paganos como Virgilio no pueden acceder al Paraso. Esta despedida constituye una de las
escenas ms conmovedoras de toda la obra
Paraso: Dante, al fin, llega al Paraso, descrito como una rosa en la que cada uno de los ptalos
es un alma. All es donde el poeta se encuentra con su amada muerta, Beatriz.
La Divina comedia se convirti en el modelo de la poesa alegrica de los siglos XIV y XV. Su enorme
influencia ha seguido viva hasta la actualidad.

El segundo crculo. Los lujuriosos
Baj desde el primero hasta el segundo Cuando llegan delante de la ruina,
crculo, que menor trecho cea son los gritos, el llanto y el lamento;
mas dolor, que me apiada, ms profundo. all maldicen la virtud divina.
Minos1 horriblemente all grua: Entend que merecen tal tormento
examina las culpas a la entrada aquellos pecadores que, carnales,
y juzga y manda al tiempo que se la. [] someten la razn al sentimiento.
All multitud de almas se revuelve; Cual estorninos, que en los invernales
una tras otra a juicio van pasando; tiempos vuelan unidos en bandada,
dicen y oyen, y abajo las devuelve. ac, all, acull, por vendavales
Oh t que al triste hospicio ests llegando, la turba de almas malas es llevada,
dijo al fijarse en la presencia ma, sin esperanza que les preste aliento
el importante oficio abandonando, de descanso o de pena aminorada.
ve cmo entras y en quin tu alma confa; Y cual grullas que cantan su lamento,
no te engae la anchura de la entrada! formando por los aires larga hilera,
Por qu as gritas?, replic mi gua, se acercaron as, con triste acento,
no impedir quieras su fatal jornada: sombras que aquel castigo all trajera;
as se quiso all donde es posible dije entonces: Maestro, quines son
lo que se quiere, y no preguntes nada. vctimas de este viento?. La primera
Ahora empieza mi odo a ser sensible de estas almas, que ves, de perdicin,
a las dolientes notas, ahora llego me respondi, la emperatriz ha sido
donde me alcanza un llanto incontenible. de muchas hablas de distinto son.
En lugar de luz mudo me vi luego, Presa de la lujuria, ha confundido
que muga cual mar tempestuosa la libido y lo lcito en su ley
a la que un viento adverso embiste ciego. por huir del reproche merecido:
La borrasca infernal, que no reposa, Semramis2 se llama; fue del rey
rapazmente a las almas encamina: Nino la sucesora, y fue su esposa,
volviendo y golpeando las acosa. donde se asienta del sultn la grey.
La otra3 al suicidio se entreg amorosa
y las siqueas cenizas traicion;
detrs va Cleopatra lujuriosa;
mira a Helena4, que al tiempo convoc
de la desgracia a Aquiles esforzado,
que por amor, al cabo, combati.
Ve a Paris, a Tristn5. Y as ha nombrado
de aquellas almas un millar corrido,
que amor de nuestra vida ha separado.
DANTE ALIGHIERI
Divina comedia
1
Minos: rey mitolgico de Creta.
2
Semramis: reina de Babilonia.
3
Alude aqu a Dido, reina mtica de Cartago, viuda de Siqueo
y amante de Eneas, que se suicid tras verse abandonada
por el hroe troyano.
4
Helena: Helena de Troya; su secuestro por Paris dio lugar
a la mtica guerra de Troya.
5
Tristn: hroe medieval enamorado de Isolda, la esposa
del seor de quien l era vasallo.

Francesco Petrarca
Vida
Francesco Petrarca (Arezzo, 1304 - Arqu, Padua, 1374) fue uno de los poetas
italianos ms importantes del siglo XIV. Su obra constituye el inicio de la co-
rriente literaria que lleva su nombre, el petrarquismo, y que se convirti en la
tendencia potica fundamental del Renacimiento italiano y espaol.
Petrarca comenz sus estudios en Avin y, ms tarde, curs la carrera de Le-
yes en Montpellier y Bolonia, compaginando sus estudios acadmicos con la
lectura de los poetas provenzales, a los que admiraba y cuyo lenguaje e idea-
rio potico revolucionara tiempo despus.
En 1326 regres a Avin y un ao despus se enamor de Laura, la mujer a
la que dedic muchas de sus poesas. En 1348 obtuvo un cargo eclesistico
en Parma y posteriormente vivi en Miln, Padua, Venecia y Arqu. Tambin
estuvo en Florencia, donde mantuvo un importante encuentro con Boccac-
cio, ya que ambos coincidan en su espritu humanista. Su amistad supuso un
importante motor para la evolucin y la difusin del humanismo.
Obra
Petrarca compuso algunas obras eruditas en latn, como la coleccin de semblanzas biogrficas
De viris illustribus o la compilacin Rerum memorandum libri. Sin embargo, el escritor debe su fama
a su obra en italiano y, muy especialmente, a su Cancionero, que supuso una autntica revolucin
en las tendencias poticas de su tiempo.
El Cancionero de Petrarca est compuesto por una coleccin de trescientos sesenta y seis poemas
entre los que destacan sus trescientos diecisiete sonetos; forman parte tambin del poemario trein-
ta canciones, nueve sextinas y diversas baladas y madrigales. Su principal novedad reside en la or-
ganizacin coherente y cohesionada del material lrico, que presenta los poemas como un conjun-
to organizado, ordenado cronolgica y temticamente.
As pues, el Cancionero se presenta como una autobiografa ficticia y potica en la que su autor
expresa los diversos estados de su pasin amorosa. Dedicado a su amada Laura, la obra se abre
con un soneto-prlogo, en el que Petrarca se dirige a los lectores y reflexiona sobre sus experien-
cias amorosas pretritas. A partir de ese momento, en el poemario se suceden los diversos esta-
dos del amor: la ilusin, la pasin, el desengao
El tema del Cancionero es el amor tal y como afirma Petrarca e non solo. En este sentido, pode-
mos observar tres directrices temticas fundamentales: el amor por Laura, el amor por la fama y el
amor hacia Dios. El primero y ltimo son dos motivos amor humano y amor divino ya existentes
y presentes en la literatura medieval; en cuanto al amor por la fama, se trata de un rasgo propio
del pensamiento humanista.
El Cancionero de Petrarca tuvo una enorme influencia en la poesa europea. Con su obra, Petrarca
sent las bases de los futuros poemarios amorosos y dio forma definitiva a una serie de tpicos
que se convertiran en habituales en la poesa de los siglos XV, XVI y XVII. Entre algunas de sus in-
fluencias podemos destacar las siguientes: composicin de un soneto-prlogo inicial; tratamiento
del tema amoroso vinculado a tpicos de la literatura clsica, como el locus amoenus o el carpe
diem; empleo de imgenes mitolgicas y presencia de las fuentes literarias grecolatinas, como las
Metamorfosis, de Ovidio; simplificacin estilstica con respecto a la poesa provenzal y cancioneril;
creacin de un nuevo canon de belleza (la amada petrarquista es rubia, de ojos claros y tez muy
blanca); empleo del soneto como forma mxima de expresin potica
Adems del Cancionero, Petrarca tambin es recordado por sus Triunfos, una serie de poemas ale-
gricos en los que el autor italiano despleg gran parte de la erudita formacin intelectual que
haba alcanzado.

Sonetos de amor
I XVII
Vosotros que escuchis en sueltas rimas Lluvenme amargas lgrimas del rostro
el quejumbroso son que me nutra con un viento angustioso de suspiros,
en aquel juvenil error primero cuando vuelvo hacia vos los ojos mos,
cuando en parte era otro del que soy, por quien solo del mundo yo me aparto.
del vario estilo en que razono y lloro Es cierto que la dulce mansa risa
entre esperanzas vanas y dolores, an apacigua mis deseos ardientes,
en quien sepa de amor por experiencia, y me sustrae del fuego de martirios,
adems de perdn, piedad espero. mientras atento y fijamente os miro.
Pero ahora bien s que tiempo anduve Pero luego el aliento se me hiela
en boca de la gente, y a menudo cuando veo al partir que mis estrellas
entre m de m mismo me avergenzo; esos gestos suaves de m apartan.
de mi delirio la vergenza es fruto, Librada al fin con amorosas llaves
y el que yo me arrepienta y claro vea sale del pecho el alma por seguiros;
que cuanto agrada al mundo es breve sueo. y tras mucho pensar de all se arranca.
XIII LXI
Cuando de tanto en tanto entre las otras Bendito sea el da, el mes, y el ao,
se muestra Amor en el semblante de ella, y la estacin, la hora, y el instante,
cuanto menos le siguen en belleza y el pas, y el lugar donde fui preso
crece ms el afn que me enamora. de los dos bellos ojos que me ataron;
Y bendigo el lugar como el instante y bendito el afn dulce primero
que mis ojos tan alto vislumbraron, que al ser unido con Amor obtuve,
y digo: Da las gracias, alma ma, y el arco, y las saetas que me hirieron,
que llamada a tal honra fuiste entonces. y las llagas que van hasta mi pecho.
De ella te viene el dulce pensamiento, Benditas cuantas voces esparciera
que al seguirlo te lleva al bien supremo, al pronunciar el nombre de mi dueo,
si en poco tienes lo que muchos quieren; y el llanto, y los suspiros, y el deseo;
de ella te viene esa animosa gracia y sean benditos los escritos todos
que al cielo te conduce rectamente, con que fama le doy, y el pensar mo,
de modo que ya gozo en la esperanza. que pertenece a ella, y no a otra alguna.
FRANCESCO PETRARCA
Cancionero

Giovanni Boccaccio
Vida
Giovanni Boccaccio es uno de los autores italianos ms importantes del si-
glo XIV. De su biografa sabemos que naci en 1313, probablemente en Cer-
taldo, una pequea villa cercana a Florencia. Al parecer, Boccaccio fue hijo
ilegtimo de un agente comercial al servicio de los Bardi, una de las familias
de banqueros ms poderosas de toda Italia. Gracias al xito mercantil e inclu-
so poltico de su padre, Boccaccio pudo disfrutar de una infancia acomodada
y de una esmerada educacin. Cuando contaba catorce aos, se traslad con
su familia a Npoles.
En 1340 Giovanni Boccaccio regres a Florencia. All, frente al esplendor de la
corte napolitana, descubri la crisis econmica que, desde 1345, atravesaba
la ciudad. Esta crisis, agravada en 1348 a causa de la peste negra, caus una
honda impresin en el autor, quien justo un ao despus comienza la redac-
cin de su gran obra, el Decamern.
Concluido el Decamern en 1351, Boccaccio compagin su actividad literaria
con el estudio filolgico y la realizacin de diversas tareas diplomticas. El 21
de diciembre de 1375 el autor falleca en la villa de Certaldo.
Obra
La obra de Boccaccio puede dividirse en dos grandes grupos de composiciones: textos literarios
en toscano y textos eruditos en latn. Los primeros fueron compuestos, en su mayora, antes de
1345 con la excepcin del Decamern, mientras que los segundos ocuparon prcticamente la
totalidad de su vida en Florencia.
Boccaccio compuso poemas mitolgicos (Caccia di Diana), alegricos (Amorosa visione), pastoriles
(Ninfale fiesolano), etc. Sin embargo, su obra ms clebre es, sin duda, la coleccin de cuentos del
Decamern. Su ttulo, que significa diez das, nos da el primer dato importante sobre su estructu-
ra interna: se trata de una coleccin de cien cuentos distribuidos en diez jornadas y explicados por
diez narradores (siete mujeres y tres hombres). El marco narrativo de esta obra se corresponde
con el estallido de la peste negra de 1348, hecho que obliga a los diez personajes a refugiarse en
una mansin campestre, donde deciden comenzar con la narracin de relatos para amenizar el
tiempo que han de pasar all encerrados. Por este motivo, cada da, un rey o una reina de la reu-
nin propone un tema sobre el que cada uno de los compaeros relatar un cuento. En este sen-
tido, el marco narrativo del Decamern supone una clara evolucin frente a las colecciones de
cuentos medievales, como Las mil y una noches, en las que el hilo conductor de todas las historias
sola ser mucho ms dbil.
Entre los temas que se abordan a lo largo de la obra, destacan los asuntos y motivos propios de la
sociedad burguesa y mercantil coetnea del autor. Boccaccio retrata con agudeza los rasgos ms
caractersticos del mundo social de su tiempo y elabora retratos psicolgicos sencillos y, a la vez,
eficaces, de los personajes que intervienen en los relatos.
Los cuentos pueden clasificarse en grandes grupos de acuerdo con el tema central que desarro-
llan. De este modo, podemos diferenciar cuentos sobre la astucia y el ingenio, de inspiracin clara-
mente popular y folclrica; cuentos que exaltan los ideales cortesanos, admirados por Boccaccio
gracias a sus vivencias napolitanas; cuentos en los que se advierte sobre los peligros del amor y los
engaos de la mujer, donde se recogen muchos de los tpicos ms habituales de la misoginia
medieval; y, por ltimo, cuentos en los que se idealiza el sentimiento amoroso como una de las
emociones ms naturales y necesarias del ser humano.
La influencia del Decamern en la literatura universal posterior es innegable; en el marco de la lite-
ratura espaola, sirvi para sentar las bases de la novela breve del Siglo de Oro.

Historia de Chichibio
Conrado Gianfigliazzi [] fue siempre en nuestra ciu-
dad noble ciudadano, liberal y magnfico, viviendo a lo
caballero, deleitndose siempre con sus perros y azores
[]. Un da, Pertola, un halcn suyo, caz una grulla
muy gorda y joven, y l la mand a un buen cocinero
suyo, que era veneciano y se llamaba Chichibio, dicin-
dole que para la cena la asase y aderezase bien. Chichi-
bio, que era, y lo pareca, un gran mentecato, prepar la
grulla, psola al fuego y comenz solcitamente a cocer-
la. Y estando ya casi cocida y despidiendo fuerte aroma,
ocurri que una mujercilla del barrio, llamada Brunita,
de la que estaba Chichibio muy enamorado, entr en la
cocina. Y advirtiendo el olor de la grulla, y vindola, rog
a Chichibio que le diese una pata. Chichibio, cantando,
le dijo:
No la tendris de m, doa Brunita, no la tendris de m,
os lo aseguro.
Y ella, amoscada, le dijo:
Pues a fe que, si no me la das, nunca recibirs de m co-
sa que te agrade.
Y, en suma, hubo muchas palabras. Al fin, Chichibio, por
no enojar a su amada, cort una de las patas de la grulla
y se la dio.
buen grado hubiera huido si hubiese podido. Ora mira-
Puesta, pues, ante Conrado y algunos forasteros la grulla ba a un lado, ora a otro, y todo lo que vea le parecan
sin pata, maravillose Conrado e hizo llamar a Chichibio, y grullas de dos patas. Pero, ya cercanos al arroyo, vieron
Ie pregunt qu se haba hecho de la otra pata de la sobre la orilla hasta doce grullas, todas sobre una pata,
grulla. A lo que el embustero veneciano respondi: como hacen cuando duermen. Y, mostrndolas viva-
Seor, las grullas no tienen ms que una pata. mente Chichibio, dijo:
Conrado, muy mohno, dijo: Bien podis ver, seor, que ayer tarde os dije la verdad
al afirmar que las grullas no tenan ms que una pata, y,
Cmo diablos no tienen ms que una pata? No he
si no, mirad esas.
visto yo nunca ms grulla que esta?
Espera un momento y te mostrar que tienen dos di-
Es lo que yo os digo, seor, y cuando os plazca os lo
jo Conrado.
har ver en las vivas ofreci Chichibio.
Y, acercndose algo, grit: Oh, oh!, ante lo cual las
Ya que pretendes hacrmelo ver en las vivas, quiero
grullas bajaron la otra pata y comenzaron a huir. Volvio-
verlo maana y ser contento. Pero te juro por el cuerpo
se, pues, Conrado a Chichibio y Ie dijo:
de Cristo que, si de otro modo es el caso, de tal forma te
tratar que mientras vivas te acordars de mi nombre. Qu te parece, bergante? Tienen dos patas, o no?
Y por aquella tarde concluy las palabras. Y al da si- Chichibio, abrumado, repuso:
guiente, al amanecer, Conrado, a quien la ira no haba S, seor, mas vos no gritasteis Oh, oh! a la de ayer;
dejado dormir, levantose muy enojado todava y mand que si as hubieseis gritado, a buen seguro que ella hu-
que le trajesen caballos, e hizo montar a Chichibio en un biera sacado la otra pata, como estas.
rocn y le llev hacia un arroyo en cuya orilla solan verse Tanto plugo a Conrado esta respuesta, que toda su ira
grullas, y dijo solemnemente: se troc en risa y algazara, y dijo:
Pronto veremos quin minti ayer tarde: t o yo. Razn tienes, Chichibio: de esta suerte deb hacerlo.
Chichibio, viendo que an duraba la ira de Conrado y Y as se reconciliaron criado y seor.
que le convena acreditar su mentira, sin saber cmo ha- GIOVANNI BOCCACCIO
cerlo, cabalgaba medrossimo junto a Conrado, y de Decamern

Franois Rabelais
Vida
Franois Rabelais (Chinon, h. 1494 - Maudon, 1553) fue un escritor, mdico y
humanista francs, conocido tambin por el seudnimo de Alcofibras Nasier,
anagrama de su nombre real.
Fue fraile franciscano y, ms tarde, benedictino. Estudi Medicina en Mont-
pellier y mostr desde joven una enorme curiosidad hacia el humanismo ita-
liano. Animado por sus maestros, ley a los autores clsicos y mantuvo co-
rrespondencia con clebres humanistas de su tiempo, avivando as su pasin
por la literatura y por la creacin artstica.
En 1532 se instal en Lyon, donde comenz a trabajar como mdico y publi-
c diversos tratados cientficos en latn. Ese mismo ao publica bajo seudni-
mo su primer libro, Pantagruel, obra en la que cuenta las hazaas humorsti-
cas de un gigante glotn e insaciable. Dos aos despus public el segundo
libro, Garganta, donde se relata la biografa ficticia del padre de Pantagruel.
Durante la dcada de los cuarenta, pasa largas temporadas en Italia, hasta su
regreso a Francia en 1547, para trabajar como mdico del cardenal de Pars.
En estos aos escribe el tercer libro, el cuarto libro y el inconcluso quinto li-
bro de la serie.
Obra
Rabelais es conocido en la historia de la literatura universal por su obra Garganta y Pantagruel, en
la que expone de forma humorstica y mordaz muchas de sus ideas humanistas sobre la naturale-
za y la personalidad del ser humano. La publicacin de esta obra, escrita en cinco libros y realizada
bajo seudnimo debido a su fuerte contenido sexual y escatolgico, comenz con la aparicin de
Pantagruel (1532), a la que sigui Garganta (1534), supuesto padre de Pantagruel; el tercer libro
(1546), el cuarto libro (1548-1552) y el quinto libro (1564), incompleto y con muchos pasajes de
autenticidad dudosa, completaran la obra.
El argumento de Garganta y Pantagruel est claramente inspirado en fuentes populares y folcl-
ricas que el autor reelabora desde su pensamiento humanista imitando el estilo y hasta la estruc-
tura de las crnicas y las novelas de caballeras. A pesar del tamao desmesurado y de su rudeza,
Pantagruel y su padre, Garganta, no son dos ogros feroces, sino dos gigantes glotones que pro-
vocan risa y ternura a un tiempo en el lector.
La visin de la realidad de los dos protagonistas da lugar a situaciones llenas de humor que, a su
vez, permiten hacer una continua crtica de muchas de las costumbres de su tiempo. Asimismo,
la glotonera de ambos personajes hace que el libro est lleno de escenas de festines monstruo-
sos (de esta obra procede el adjetivo pantagrulico), as como de momentos claramente escatol-
gicos, en los que el autor emplea la hiprbole y los juegos de palabras para provocar la risa en el
lector.
Las referencias sexuales y escatolgicas explcitas son numerosas a lo largo de todo el texto, y re-
cuerdan algunos de los episodios de la novela picaresca espaola. En este caso, Rabelais plantea la
glotonera de los gigantes como una parodia grotesca y desmesurada del ansia intelectual de los
humanistas que, como los protagonistas de su obra, tambin devoran todo cuando pueden. De
este modo, Garganta y Pantagruel consigue fundir la tradicin popular con la erudicin humanis-
ta de su autor, que emplea la risa a la que alude en el prlogo de su obra como mecanismo di-
dctico.
Garganta y Pantagruel es, por todo ello, una de las obras ms provocadoras y transgresoras del
siglo XVI.

De cmo Garganta se comi a seis peregrinos en ensalada
La historia requiere que contemos lo que aconteci a tan contento; luego bebi un extraordinario trago de vino
seis peregrinos que volvan de San Sebastin, cerca de pinot, y [ambos] esperaron a que dispusieran la cena.
Nantes. Para pasar la noche, se haban agazapado, por Los romeros as devorados evitaron lo mejor que pudie-
temor a los enemigos, en el huerto, sobre las matas de ron las trituradoras de sus dientes y pensaban que los
habichuelas, entre las coles y las lechugas. Garganta se haban echado a alguna mazmorra de una crcel y,
sinti algo alterado y pregunt si le podan conseguir cuando Garganta se bebi el gran trago, creyeron aho-
unas lechugas para hacer una ensalada; al or que las ha- garse en su boca, y el torrente de vino casi los arrastra al
ba y de las ms hermosas y grandes del pas, pues eran precipicio de su estmago; sin embargo, saltando con
tan grandes como ciruelos o nogales, quiso ir a buscar- sus bordones, como hacen los miguelotes, se pusieron a
las l mismo y cogi con sus manos lo que le pareci salvo junto a los dientes. Mas, por desgracia, uno de
bien. Con ellas se llev a los seis peregrinos, tan muertos ellos, tanteando con su bordn el pas para saber si esta-
de miedo que no se atrevan ni a hablar ni a toser. ban a seguro, golpe con violencia en el agujero de una
Primero las lav en la fuente y entretanto los peregrinos muela picada, dando en el nervio de la mandbula, lo
se decan unos a otros, en voz baja: Qu podemos ha- que produjo a Garganta un fortsimo dolor y se puso a
cer? Nos vamos a ahogar aqu, en medio de estas lechu- gritar del dao que le haca. As que, para aliviar su mal,
gas. Decimos algo? Pero si decimos algo, nos matar hizo traer su mondadientes y, saliendo hacia donde el
como a espas. Y, mientras ellos as deliberaban, Gar- nogal cornejero, os sac, seores romeros, de vuestro
ganta los puso con sus lechugas en un plato de la casa, escondite. Pues a uno lo enganchaba por las piernas, al
tan grande como la cuba de Citeaux, y se puso a comr- otro por los hombros, al tercero por las alforjas, al cuarto
selos, con aceite, vinagre y sal, para retomar fuerzas an- por la faltriquera y al ltimo por la faja, y al pobre diablo
tes de la cena. Ya haba engullido a cinco de los peregri- que le haba herido con el bordn, lo agarr por la bra-
nos, el sexto quedaba en el plato, escondido bajo una gueta; pese a todo fue una gran suerte para l, porque
lechuga, salvo el bordn que sobresala. Al verlo, Gran- le perfor un bulto chancroso1 que le martirizaba desde
gaznate le dijo a Garganta: el tiempo en que pasaron Ancenis2.
Me parece que ah hay un cuerno de caracol. No lo As huyeron los peregrinos descubiertos a travs de los
comis. viedos jvenes, corriendo como descosidos, y se le cal-
Por qu? dijo Garganta. Estn buenos todo este mes. m el dolor a Garganta.
Tir del bordn y con l vino el peregrino y se lo comi En ese momento Eudemn lo llam para cenar, pues ya
estaba todo dispuesto.
Me voy, pues, a mear mi desgracia dijo.
Me tan copiosamente que la orina cort el camino a
los romeros, de forma que se vieron obligados a atrave-
sar la gran acequia. De ah, siguiendo por la vera de un
bosquecillo, en medio del camino cayeron todos, ex-
cepto Hallatrucos, en una trampa preparada para cazar
lobos con red, de la que escaparon gracias a la industria
del mencionado Hallatrucos, quien rompi las ataduras
y los cordajes. Salidos de all, pasaron el resto de la no-
che en una cabaa cerca de Coudray, y ah fueron re-
confortados en su desgracia por las buenas palabras de
uno de sus compaeros, llamado Hartodir, quien les
mostr que esta desventura estaba ya anunciada en el

salmo de David.
FRANOIS RABELAIS
Garganta
1
chancroso: ulceroso.
2
Ancenis: ciudad francesa situada cerca de Nantes a orillas del Loira.

Lus Vaz de Cames

Vida
La biografa de Lus Vaz de Cames sigue siendo un enigma a pesar de los es-
fuerzos de los estudiosos por desvelar muchos de sus interrogantes. Al pare-
cer, naci en 1524 o 1525 en Lisboa, aunque hay quienes creen que es oriun-
do de Combra, Santarm o Alenquer. Hijo de Simo Vaz, de ascendencia
gallega, y de Ana de S, tampoco hay certeza sobre su filiacin, si bien s se
sabe que proceda de un estrato plebeyo y de una familia ms bien modesta.
Curs estudios en Combra y es probable que all asistiera a la Universidad. En
1550 se encontraba ya en Lisboa, donde se convirti en un habitual de los
ambientes cortesanos as como de los barrios ms populares y de peor repu-
tacin. En 1552 hiere en una pelea callejera a don Gonalo Borges, personaje
de la casa real, y es encarcelado por ello. Cames sale de la crcel con la con-
dicin de embarcarse al servicio del rey.
Alistado por tres aos, en 1553 parti hacia la India. Particip en diversas ex-
pediciones a la costa de Malabar y al estrecho de Meca. Se asent en la ciu-
dad de Goa, donde escribi gran parte de su obra. Aos despus, sufri un
naufragio a la entrada del Golfo de Siam en el que consigui salvar su vida y el manuscrito de su
gran obra: Los lusadas.
En 1570 regres a Portugal, donde dos aos despus public Los lusadas. A pesar de la populari-
dad del poema, Cames vivi en la miseria hasta su muerte en 1580.
Obra
En la obra de Cames destacan diversas muestras de poesa lrica, algunas obras dramticas y, so-
bre todo, su gran poema pico, Los lusadas. En vida del autor, solo se public esta obra y algunos
poemas de circunstancias. El resto de sus composiciones aparecieron de manera pstuma.
En Los lusadas, Cames intenta crear una epopeya nacional portuguesa siguiendo los modelos de
la pica grecolatina. Desde el punto de vista de su estructura interna, la obra sigue el canon de la
Eneida de Virgilio, si bien introduce una novedad esencial con respecto a los modelos que toma
como punto de partida: frente al hroe individual de la pica clsica, Cames plantea un gran
poema pico con protagonista colectivo, tal y como se observa en el mismo ttulo de la obra. Este
ttulo hace alusin al origen mtico de los portugueses, a quienes Cames presenta como hijos de
Luso, descendiente a su vez de Baco (dios romano del vino). A pesar del enorme relieve de la figura
histrica de Vasco de Gama en el texto, el protagonismo del poema es, como decimos, colectivo, de
manera que el pueblo portugus se convierte en el centro de la narracin.
El texto comienza, como era habitual en el gnero pico, in medias res. A lo largo de la narracin, el
autor alterna con habilidad pasajes narrativos, descriptivos y dialogados, adems de diversas ana-
lepsis (o flash-backs), que completan los datos omitidos al inicio, y prolepsis con valor proftico
que anuncian la futura fama de los hroes mencionados.
Formalmente, la obra se divide en diez cantos con nmero variable de estrofas, de las cuales la
mayora son octavas, que siguen el esquema mtrico ABABABCC. A lo largo de cada uno de estos
cantos se combinan pasajes histricos y blicos como la llegada a Mozambique, con otros lri-
cos y tambin mitolgicos, como la escena en que Venus premia a los marineros con la estancia
en una isla paradisiaca.
Los lusadas es, sin duda, una de las cimas de la pica europea renacentista. Adems, la oscura y
compleja biografa de su autor hizo que los escritores romnticos reivindicasen su figura en el si-
glo XIX y se interesaran de nuevo por su obra.

Llegada a Mozambique
Los vientos mansamente los llevaban, An no bien ancorados, ya la gente

como a quien tiene el cielo por amigo; extranjera a las naves se suba,
sereno el aire y tiempo se mostraban, al rostro alegres van, y humanamente
sin temor de suceso ya enemigo. el nuestro capitn los reciba.
El promontorio Praso, en fin, pasaban, Mesas manda poner en continente4,
en la etope costa nombre antiguo, del licor que Lieo5 plantado haba
cuando el mar descubriendo les mostraba hinchen vasos de vidrio, y de lo que echan
nuevas islas, que en torno cerca y lava. los que abras Faetn nada desechan.
Vasco de Gama, el fuerte y valeroso Comiendo alegremente preguntaban
capitn que a una empresa tal se ofrece, en arbiga lengua de d vienen,
de altivo corazn, presuntuoso, quin son, y de qu tierra, y qu buscaban,
a quien Fortuna siempre favorece, o qu partes del mar corrido tienen.
para all estar (no ve razn) ocioso, Los fuertes lusitanos les tornaban
que inhabitada tierra le parece, las discretas respuestas, que conviene:
adelante pasarse determina, Los portugueses somos de Occidente;
mas no le sucedi como imagina. vamos buscando tierras del Oriente.
Veis que luego parece compaa LUS VAZ DE CAMES
de pequeos bateles1, que de aquella Los lusadas
isla ms junta a tierra pareca
cortando el mar con vela larga y bella. 1
batel: barco pequeo.
La gente se alboroza y de alegra 2
Segn la mitologa clsica, Faetn pidi a su padrastro el Sol que
solo sabe mirar la causa della: le dejase llevar su carro un amanecer. Los caballos se desbocaron
y Faetn cay sobre las tierras africanas.
qu gente esta ser entre s decan, 3
aafil: trompeta recta morisca.
qu costumbres, qu ley, qu rey tendran. 4
en continente: inmediatamente.
5
Al parecer, las barcas y manera Lieo: uno de los nombres de Baco, dios romano del vino.
eran largas, estrechas, y seguidas;
las velas con que vienen son de estera,
de unas hojas de palma bien tejidas,
de la color la gente es verdadera
que Faetn2 en las tierras encendidas
al mundo dio con su demanda necia,
el Po lo sabe y sintelo Lampecia.
De paos de algodn vienen vestidos,
que son de mil colores variados,
unos alrededor de s ceidos,
otros so el brazo con donaire echados.
Desde la cinta arriba sin vestidos,
de venablos y dagas bien armados,
con toca en la cabeza y navegando,
aafiles3 sonoros van tocando.
Con los paos y brazos seas daban

a nuestras gentes, para que esperasen;
mas ya proas ligeras se inclinaban
porque junto a las islas amainasen;
la gente y marineros trabajaban,
como si los trabajos se acabasen,
cogen velas y amainan la verga alta;
del corvo hierro el mar herido salta.

William Shakespeare
Vida
William Shakespeare (Stratford-on-Avon, 1564 - 1616) es, sin duda, el drama-
turgo ingls ms clebre de todos los tiempos.
Existen muy pocos datos biogrficos confirmados sobre este autor, del que
sabemos que pronto se instalara en Londres, donde comenz a trabajar co-
mo actor en los teatros del Globo y Blackfriars. Con solo dieciocho aos se ca-
s con Anne Hathaway, con quien tuvo tres hijos. Tras su matrimonio, apenas
hay testimonios sobre la vida de Shakespeare, ms all de los relativos a los
bautizos de sus hijos y a su labor teatral. El 23 de abril de 1616 William Sha-
kespeare falleca das antes de cumplir los cincuenta y dos aos. Ese mismo
da falleca tambin Miguel de Cervantes, efemrides que hoy recordamos
en la celebracin, cada 23 de abril, del Da del Libro.
Obra
La obra de William Shakespeare revolucion el teatro ingls de su tiempo. En
su poca, el teatro ingls que recibe el nombre de teatro isabelino se
representaba en el patio interior de las posadas, lugar que resultaba inapropiado e insuficiente
para las representaciones dramticas. Por este motivo, comenzaron a construirse los primeros
teatros estables, como The Rose (la rosa) y The Globe (el globo). Este ltimo fue el preferido por
Shakespeare y su compaa para representar sus textos.
En cuanto a la obra de Shakespeare, puede dividirse en tres grandes grupos: las tragedias, las co-
medias y los dramas histricos.
Tragedias. Shakespeare plantea obras trgicas centradas, normalmente, en el infortunio de un
personaje que acaba sufriendo un desenlace desgraciado. Para conseguir una mayor empata
entre el pblico y el argumento de la obra, el autor suele crear un personaje imperfecto y com-
plejo, de manera que el pblico pueda entender su conducta e incluso identificarse con l en
determinados momentos de la trama. Casi todos sus grandes hroes trgicos representan una
cualidad cuyo exceso inspirado en la hybris o soberbia de la tragedia griega acaba condenn-
dolos. Este es el caso de tragedias como Hamlet (la duda), Macbeth (la ambicin) u Otelo (los ce-
los). Otras tragedias fundamentales de Shakespeare son Romeo y Julieta, en la que recrea el mito
de Pramo y Tisbe, Julio Csar y El rey Lear.
Comedias. Las comedias de Shakespeare alternan la comicidad con un sentido mucho ms
profundo del texto y de los personajes que en l aparecen. En su obra encontramos comedias
de enredo e ingenio, en las que el humor nace de un lenguaje sofisticado e incluso cortesano,
como Mucho ruido y pocas nueces, Como gustis o Trabajos de amor perdidos; comedias en las
que se introducen elementos mgicos propios de la literatura popular, como El sueo de una
noche de verano; comedias en las que se parodian ciertos temas y conductas, como Las alegres
comadres de Windsor o La fierecilla domada; y comedias de trasfondo trgico, en las que el final
feliz queda oscurecido por la gravedad del tema tratado, como El mercader de Venecia, en la que
se plantea el problema de la convivencia interracial.
Dramas histricos. Shakespeare se inspir en diversos sucesos de la historia reciente de Ingla-
terra para componer estas obras en las que se alternan rasgos propios del drama y de la trage-
dia. Entre sus ttulos destacan Enrique IV, Enrique V, Ricardo II o Ricardo III.
El teatro de Shakespeare se considera, de manera unnime, como uno de los hitos de la literatura
universal. El autor escribi dilogos memorables en los que penetr con agudeza en las pasiones
ms profundas del alma humana, construyendo personajes eternos el prncipe Hamlet, los enamo-
rados Romeo y Julieta, el travieso Puck, el malvado Yago y creando obras que an hoy siguen re-
presentndose con enorme xito en los teatros de todo el mundo.

Hamlet acusa a su madre
Claudio, hermano del rey de Dinamarca, envenena al mo- REINA. Qu he hecho yo para que os atrevis a usar
narca y contrae matrimonio con la esposa de su hermano, vuestra lengua contra m con palabras tan brutales?
la reina Gertrudis. El prncipe Hamlet es visitado por el fan- HAMLET. Un acto, seora, que ofusca la gracia y hace son-
tasma de su difunto padre, quien le exige que vengue su rojar a la modestia. Un acto que hace hipcrita a la
asesinato. En esta escena, Hamlet se enfrenta a su madre virtud y arrebata la rosa de la frente del amor ms
sin saber que Polonio, el chambeln, se oculta tras los tapi- puro, poniendo una llaga en su lugar; un acto que
ces del cuarto. convierte los votos de nupcias en juramentos de
HAMLET. Qu es ello, madre? tahr. Un acto que ata el alma de la sagrada unin, y
REINA. Habis ofendido gravemente a vuestro padre, hace de lo ms elevado melopea1 de palabras y que
Hamlet. incluso el rostro de los cielos se inflame. S, y esta
tierra firme y compacta de dolorido aspecto, como
HAMLET. Madre, vos habis ofendido gravemente al mo.
si del juicio final se tratara, se avergenza del acto.
REINA. Vamos, vamos, respondis con indolencia.
REINA. Ay de m! Qu acto es ese cuya antfona2 truena
HAMLET. Venga, venga, preguntis con mordacidad. con tales rugidos?
REINA. Qu es ello, Hamlet? HAMLET. Mirad este retrato, y aquel otro. La imagen mis-
HAMLET. Qu es ello, madre? ma de dos hermanos. Ved qu nobleza de rostro: ri-
zos como los de Hiperin3, frente como la del mis-
REINA. Olvidis quin soy?
mo Jpiter, ojos como los de Marte []. Por qu
HAMLET. No, por la cruz de Cristo! No! Sois la reina, la abandonasteis los pastos de aquella cima para pacer
mujer del hermano de vuestro marido. Y ojal no en la cinaga? Tenis, en verdad, ojos? [] Ver-
fuera as! tambin sois mi madre. genza! Por qu no te sonrojas? Infierno rebelde, si
REINA. Yo os enviar a quienes puedan y sepan hablaros. as puedes amotinarte en los huesos de una matro-
HAMLET. Ea! Sentaos. No habris de moveros. No os deja- na, haz que la virtud sea para los jvenes fogosos co-
r ir hasta que ponga ante vos un espejo donde pomo la cera que se derrite en su fuego. Haz callar al
dis ver hasta el fondo de vuestro ser. oprobio si la pasin con violencia embiste, pues que
hasta el hielo arde vivamente y la razn queda so-
REINA. Qu os proponis? Queris asesinarme! Socorro, metida al deseo de la carne.
socorro! A m!
REINA. No ms palabras, Hamlet! Hacis que mis ojos mi-
POLONIO. Socorro, socorro! ren hasta el fondo de mi alma, donde veo manchas
HAMLET. Vaya, vaya! Una rata? Muerto! Un dobln a negras y profundas, y no puedo borrarlas.
que est muerto! HAMLET. Sin embargo, vivs en el hedor de un lecho de
Mata a POLONIO. sudor infecto, en una cinaga de corrupcin, go-
POLONIO. Me han matado! zndoos y haciendo el amor entre inmundicias.
REINA. Ay de m! Qu habis hecho? REINA. No me hablis as! Vuestras palabras se clavan co-
mo dagas en mi odo. Basta, mi dulce Hamlet!
HAMLET. No sabra decirlo Es el rey?
HAMLET. Un asesino! Un miserable! Un esclavo que no
REINA. Oh, accin sanguinaria y violenta!
vale ni la milsima parte de vuestro primer esposo.
HAMLET. Sanguinaria? Oh, mi buena madre, casi tanto Un rey de bastos! Un quitabolsas de este imperio y
como matar al rey y desposar a su hermano. de sus leyes que hurt de las vitrinas una preciosa
REINA. Como matar al rey? diadema y la meti en su bolsillo.
HAMLET. Esas fueron mis palabras, seora. Adis, pobre REINA. Basta, basta!
idiota, miserable, temerario, adis! Os tom por al- WILLIAM SHAKESPEARE
guien de ms rango. Acepta tu suerte. He aqu lo Hamlet (versin adaptada)
que sucede con quien se ocupa en demasiados
asuntos. Dejad de retorceros las manos! Os lo rue- 1
melopea: canto montono.
go, sentaos, que yo os retorcer el corazn ya lo 2
antfona: verso u oracin cantado o rezado antes de los salmos
creo! si est hecho de materia penetrable, y si la en la liturgia.
costumbre del mal no lo ha endurecido y dejado a 3
Hiperin: en la mitologa griega, uno de los titanes nacidos
prueba de todo sentimiento. de Geo y Urano.

Jean-Baptiste Poquelin, Molire

Vida
Jean-Baptiste Poquelin, conocido como Molire (Pars, 1622 - 1673), es uno de los
dramaturgos ms importantes de la historia del teatro europeo. La carrera teatral
de Molire, adems, comprendi todas las facetas de la escena, ya que adems
de autor, tambin fue actor, director y empresario.
Nacido en el seno de una familia burguesa, con solo veinte aos se integr en
una troupe teatral, el Illustre Thtre de los hermanos Bjart, abandonando su
anterior vida acomodada y abrazando su verdadera vocacin.
Durante quince aos se dedic al teatro ambulante, hasta que en 1653 ob-
tuvo la proteccin del prncipe de Conti. En este ao represent su primera
creacin teatral propia. Aos ms tarde, pierde la proteccin del prncipe de
Conti y busca el amparo del hermano del rey Luis XIV, gracias al cual consigue
representar con su troupe ante el pblico cortesano.
Ya instalado en Pars, y con buenas relaciones en la corte, Molire comienza a estre-
nar algunas de sus obras en uno de los teatros estables de la capital, el Palais Royal. En
1662 contrae matrimonio con Armande Bjart, tambin actriz. Un ao ms tarde, aparece la prime-
ra edicin colectiva de sus obras. Finalmente, en 1664, el xito de Molire hace que el rey Luis XIV
manifieste su deseo de que su troupe sea conocida como la troupe del rey.
En 1673 Molire muri durante la cuarta representacin de su comedia El enfermo imaginario. A su
muerte, la troupe se dividi en dos salas y mantuvo vivo el repertorio de Molire.
Obra
En todas sus obras, Molire suele plantear un tema de naturaleza moral en torno al que gira la accin
del texto. No se trata, sin embargo, de una visin asctica o meramente didctica, sino de un anlisis
ameno y, sobre todo, muy agudo de los comportamientos humanos. Por este motivo, el autor culti-
v fundamentalmente el gnero de la comedia, que le permita divertir al pblico a la vez que satiri-
zaba algunos de los vicios de su tiempo. Su hbil captacin del alma humana sumada a su talento
en la construccin de los dilogos y de las situaciones dramticas hacen que sus obras trasciendan
los lmites de su poca y sigan resultando divertidas e incluso modernas en la actualidad.
Entre las fuentes que emplea para componer sus obras destaca la presencia de la commedia dellarte,
forma teatral surgida en Italia y consistente en improvisaciones a partir de una serie de personajes
prototpicos como Arlequn, Colombina, el viejo Pantalen Molire se inspira en estos persona-
jes para construir algunas de sus ms clebres comedias de figurn. Reciben este nombre las come-
dias en las que la trama gira en torno a un personaje que representa un vicio de manera exagerada e
incluso ridcula. Entre estas comedias podemos destacar ttulos como El avaro (crtica de la usura y la
avaricia), El enfermo imaginario (crtica de la hipocondra) o Tartufo (crtica de la hipocresa).
Tambin se inspira en materiales folclricos, como el mito de don Juan, al que dio forma en su ex-
celente Don Juan, una de sus obras ms importantes.
En algunas de sus comedias recogi los tpicos misntropos de su tiempo, como en Las mujeres
sabias o Las preciosas ridculas, y compuso una obra de difcil clasificacin que sigue siendo una de
las ms discutidas y polmicas en cuanto a su naturaleza y su sentido, El misntropo.
Entre los rasgos formales propios de la obra de Molire destaca el empleo cmico del teatro dentro
del teatro, de manera que los personajes se convierten dentro de la escena en pequeos directo-
res o en actores improvisados que juegan con los dems para desvelar sus ms ocultos vicios.
Considerado tradicionalmente el padre de la comdie franaise, Molire sigue siendo hoy en da el
autor teatral francs ms representado.

La trampa de Elmira
Tartufo, un individuo moralista e hipcrita, se hospeda en Si he de hablaros con franqueza, no fiar yo de pala-
casa de su amigo Orgn, a quien da toda suerte de conse- bras tan lisonjeras. A menos que vuestros favores,
jos sobre cmo debe comportarse con su familia. Elmira la que tanto anso, me dieran la prueba de ser cierto lo
esposa de Orgn decide desenmascarar a este farsante que dais a entender y afianzaran en mi alma la fe en
aprovechndose del deseo que Tartufo siente hacia ella. cuantas encantadoras bondades para conmigo es-
Para ello, pide a su marido que se oculte bajo una mesa y tis teniendo.
observe el comportamiento de su amigo cuando crea estar
ELMIRA. (Tose para avisar a su marido.) Cmo? Tan aprisa
a solas con ella.
pretendis ir?, tan ansiosamente saborear ya la ter-
TARTUFO. Me han dicho que me querais hablar aqu. nura de un corazn? Se esmera una en haceros una
declaracin de lo ms tierno y no os basta an, que
ELMIRA. S, tengo algunos secretos que revelaros. Mas an-
no os daris por contento si no se llega a los ltimos
tes entornad esa puerta para que os los diga y mirad
favores.
bien por todos lados, no sea que nos sorprendan.
(Tartufo va a cerrar la puerta y vuelve.) Lo que nos ha- TARTUFO. Cuanto menos merecemos un bien, menos
ca falta ahora era una contrariedad como la de hace osamos esperar que nos sea concedido. Nuestros
poco! Cmo nos sorprendieron! Nunca se vio cosa anhelos difcilmente se satisfacen con buenas razo-
igual! Damis me dio, por vuestra culpa, un susto tre- nes. Vislumbramos apenas un porvenir colmado de
mendo y ya visteis qu empeo puse en estorbar sus ventura y ya queremos alcanzarlo, sin creer todava
intenciones y en serenar su clera. La turbacin, bien que pueda ser cierto. Yo, que por tan poco merece-
es cierto, se apoder de m de tal suerte que ni se me dor me tengo de vuestros favores, poco espero de
ocurri desmentirlo. Mas gracias a Dios todo ha sali- mi osada. As que nada podr creer si no consegus
do mejor desde entonces y las cosas estn ahora convencer antes a mi corazn con realidades.
ms seguras. La gran estima en que os tienen ha disi-
ELMIRA. Santo cielo! Cun tirano se muestra vuestro
pado la tormenta y mi marido no puede recelar de
amor! En qu rara turbacin sume a mi alma! Qu
vos. Para mejor hacer frente a los juicios temerarios
desptico imperio ejerce sobre los corazones! Qu
de la gente, pretende que estemos juntos a todas
vehemente porfa pone en ir tras lo que desea! C-
horas. Por ello puedo, sin miedo a las habladuras, ha-
mo? No podr defenderme de vuestro asedio? No
llarme aqu encerrada a solas con vos y puedo abriros
me concederis el menor respiro? Es acaso decoro-
un corazn que no est sino demasiado dispuesto a
so mostrar un rigor tan extremado y exigir, sin dar
sufrir vuestros ardores.
tregua, cuanto se solicita; abusar as con vuestros
TARTUFO. Esas palabras son harto difciles de entender, apremios de la inclinacin que por vos siento?
seora, que de forma bien distinta hablabais hace
TARTUFO. Mas si con ojos benignos miris mis galanteos,
poco.
por qu negarme una prueba definitiva? []
ELMIRA. Ah! Si estis enojado por mi negativa, qu mal
ORGN. (Detenindole.) Despacio, amigo, que os dejis
conocis el corazn de la mujer! No sabis lo que
llevar demasiado por vuestros ardores y no debierais
quiere dar a entender cuando tan dbilmente se le
abandonaros as a las pasiones. As que, hombre vir-
ve defenderse! Nuestro recato hace que nos resista-
tuoso, me pretendis deshonrar! Cmo sucumbe
mos siempre a los dulces sentimientos que podran
vuestra alma a las tentaciones! Os casabais con mi
hacer despertar en nosotras. Aunque aprobemos la
hija, cuando estabais deseando a mi mujer! Mucho
pasin que nos embarga, siempre sentimos algn
me ha costado creer que estuvieseis hablando en
rubor en dar muestras de ella. []
serio, que no poda dejar de pensar que de un mo-
TARTUFO. Cun dulce es or esas palabras en los labios mento a otro ibais a cambiar de tono. Mas ya est
que uno ama! Su miel hace correr a raudales por mis bien de pruebas. Con las que tengo me basta y no
sentidos un blsamo nunca hasta ahora gustado. La quiero ms.
dicha de agradaros es mi supremo anhelo. Vuestra MOLIRE
inclinacin hace la bienaventuranza de mi corazn. Tartufo
Mas ese mismo corazn os pide ahora la licencia de
dudar un poco de su propia felicidad: yo podra
creer que esas palabras son un sutil ardid para obli-
garme a deshacer las bodas que se han concertado.

Jonathan Swift
Vida
Jonathan Swift (Dubln, 1667 - 1745) es el autor de una de las obras ms ca-
ractersticas de la Ilustracin europea, Los viajes de Gulliver, en la que plantea
una acerada crtica de la sociedad de su tiempo y, desde una perspectiva
ms filosfica, del propio ser humano.
Hurfano de padre, Swift vivi una infancia humilde y difcil. Curs estudios
de Teologa en Dubln y, en 1695, fue ordenado sacerdote de la Iglesia angli-
cana. Cinco aos ms tarde consigui el vicariato de Lasacor y posteriormen-
te fue nombrado capelln de Lord Berkeley, hecho que le permiti pasar lar-
gos periodos en Dubln, as como realizar diversos viajes a Londres. Durante
toda su vida su inters por la poltica le llev a escribir polmicos panfletos
bajo seudnimo. En 1745 Swift falleca en su ciudad natal.
Obra
Entre los ttulos escritos por Jonathan Swift destacan obras como La batalla entre los libros antiguos
y modernos (1699), Cuento de una barrica (1704), El comportamiento de los aliados (1713) o Una mo-
desta proposicin (1729). Pero la obra que convirti a Swift en uno de los grandes nombres de la li-
teratura universal es, sin duda, su novela Los viajes de Gulliver (1726).
En esta obra, de naturaleza crtica y satrica, se plantea una narracin en primera persona en la que
el personaje protagonista el doctor Lemuel Gulliver relata y describe minuciosamente sus viajes
y su contacto con diferentes y extraas criaturas. La obra se presenta como un verdadero tratado
de viajes, de forma que su autor parodia el aparato documental que sola acompaar este tipo de
obras, e incluye tanto un retrato del viajero como unos mapas apcrifos de las tierras imaginarias
visitadas. A lo largo de toda la novela, se mantendr esta sutil tensin entre la fantasa de los he-
chos narrados y el afn de verosimilitud de Swift, que consigue hacer parecer creble y cientfico
su tratado de ficcin.
La obra se divide en cuatro partes, de acuerdo con los viajes que realiza su protagonista:
Primera parte: viaje a Liliput.
Segunda parte: viaje a Brobdingnag.
Tercera parte: viaje a Laputa, Balnibarbi, Glubbdubdrib, Luggnagg y Japn.
Cuarta parte: viaje al pas de los Houyhnhnms.
En las dos primeras partes, el autor recurre a la descripcin de personajes fantsticos con los que en-
tabla una relacin muy distinta en funcin de su tamao: seres diminutos (en Liliput) y gigantes (en
el caso de Brobdingnag).
En la tercera parte, sin embargo, aparecen instituciones y seres humanos claramente reconoci-
bles, si bien se presentan unas criaturas fantsticas: los inmortales.
Por ltimo, en la cuarta parte, el autor plantea una sociedad utpica y perfecta formada por una
raza de caballos que simboliza los ideales de paz y convivencia que defiende Swift.
La obra, por tanto, recoge los temas ms caractersticos del pensamiento ilustrado: defensa de la
necesidad de instruir al pueblo, pacifismo e importancia de la diplomacia en las relaciones inter-
nacionales, denuncia de las supersticiones y de las falsas creencias, apologa de la ciencia y de la
investigacin, crtica de los vicios habituales y de las costumbres que impiden el progreso, etc.
Los viajes de Gulliver ha sido interpretado en muchas ocasiones como un relato para nios. Sin em-
bargo, la agudeza de su prosa y la profundidad de los temas que aborda lo convierten en uno de
los anlisis ms cidos y agudos que se hayan hecho jams de la naturaleza humana.

Los habitantes de Liliput
Aunque me propongo dejar la descripcin de este Im- percibe el inocente una cudruple recompensa por la
perio para un tratado especial, me complace mientras prdida de tiempo, el peligro que corri, las penalidades
tanto satisfacer al curioso lector con algunas ideas ge- de su prisin y todos los gastos que le cost la defensa.
nerales. Siendo la estatura normal de los habitantes de Y si aquellos fondos resultaran insuficientes, la Corona
algo menos de quince centmetros, existe una exacta los reintegra generosamente. Asimismo, el Emperador
proporcin entre todos los dems animales y plantas; lo honra con alguna seal pblica de su favor, y un ban-
por ejemplo, los caballos y bueyes ms altos levantan do proclama su inocencia por toda la ciudad.
entre diez y doce centmetros, las ovejas cuatro cent-
El fraude lo consideran un delito ms grande que el ro-
metros ms o menos, los gansos abultan aproximada-
bo y por consiguiente pocas veces dejan de sancionarlo
mente lo que un gorrin, y as todo lo dems en dismi-
con la muerte, pues afirman que la precaucin, la vigi-
nucin sucesiva hasta llegar a los seres ms pequeos,
lancia y el mnimo sentido comn pueden guardar los
que a mis ojos eran invisibles. Pero la naturaleza ha
bienes de un hombre de los ladrones, pero la honradez
adaptado los ojos de los liliputienses en relacin con
es indefensa ante una astucia superior y, como es nece-
todos los objetos dentro de su perspectiva: pueden ver
sario que existan permanentemente unas relaciones de
con gran precisin pero no a gran distancia. Como ilus-
compraventa y el negociar a crdito, que es donde el
tracin de la agudeza de sus ojos sobre objetos cerca-
fraude se consiente o se le hace la vista gorda, o no hay
nos baste decir que he tenido el gran gusto de obser-
ley que lo castigue, resulta que el negociante honrado
var a un cocinero desplumando a una alondra que no
sale siempre perdiendo mientras que el sinvergenza se
era ms grande que una mosca comn y a una mucha-
lleva el provecho. Recuerdo que una vez interced ante
chita enhebrando una aguja invisible con seda invisi-
el soberano por un delincuente que haba agraviado a
ble. Los rboles ms altos tienen dos metros y pico de
su amo sobre una gran suma de dinero, que haba reci-
altura; me refiero a algunos en el gran Parque Real, a
bido por cheque, y con la cual escap. Y como dijera yo
cuyas cspides poda justamente llegar con la mano
a Su Majestad, a ttulo de atenuante, que se trataba solo
cerrada. El resto de las plantas est en la misma propor-
de un abuso de confianza, el Emperador respondi que
cin, pero esto lo dejo a la imaginacin del lector.
era monstruoso por mi parte alegar como defensa lo
No dir mucho ahora de su cultura, que ha florecido duque era el agravante ms grande del delito, y a decir ver-
rante muchos siglos en todas sus ramas, pero su manera dad poco pude decir en respuesta ms que la comn
de escribir es muy particular, pues no es ni de izquierda afirmacin de que en cada tierra el su uso 2, pues confie-
a derecha como la de los europeos, ni de derecha a iz- so que me encontraba sinceramente avergonzado.
quierda como la de los rabes, ni de arriba abajo como JONATHAN SWIFT
la de los chinos, ni de abajo arriba como la de los casca- Los viajes de Gulliver
gianos1, sino al sesgo, de una esquina del papel a la otra,
como la de nuestras damas en Inglaterra. 1
cascagianos: pueblo imaginario.
Entierran a sus muertos verticalmente con la cabeza pa- 2
en cada tierra el su uso: mxima que indica que cada pueblo
ra abajo porque, segn sus creencias, dentro de once o comunidad tiene sus costumbres.
mil lunas todos ellos resucitarn, y en este tiempo la Tie-
rra (que ellos imaginan ser plana) se dar la vuelta, de
modo que al resucitar se encontrarn listos y en pie. Los
ms sabios de ellos confiesan lo absurdo de esta doctri-
na, pero la prctica contina por transigir con el vulgo.
Hay algunas leyes y costumbres muy peculiares en este
Imperio, y si no fueran tan directamente opuestas a las

de mi querido pas, me sentira tentado a decir algo por
justificarlas. Uno no puede desear otra cosa sino que es-
tas se ejecutaran tan bien como aquellas. La primera
que mencionar se refiere a los delatores. Todos los deli-
tos contra el Estado se castigan con la mxima severi-
dad, pero si el acusado consigue probar claramente su
inocencia en el juicio, el acusador recibe inmediatamen-
te la muerte ms ignominiosa, y de sus haberes o tierras

Voltaire
Vida
Franois-Marie Arouet, ms conocido como Voltaire (Pars, 1694 - 1778), fue
un escritor y filsofo francs que difundi el pensamiento ilustrado del si-
glo XVIII.
Voltaire fue instruido en Pars, en el colegio jesuita Louis Le Grand. Al gra-
duarse, comenz a cursar Derecho, pero pronto abandon estos estudios
para dedicarse de lleno a la literatura. Sus primeros textos fueron piezas
teatrales como su tragedia Edipo o su drama Marianne.
En 1717 fue encarcelado en la Bastilla por sus opiniones polticas, expre-
sadas abiertamente en unos versos satricos contra el duque de Orleans.
A partir de este momento comienza a firmar sus textos con el seudnimo
de Voltaire.
En 1726 es nuevamente encarcelado y ese mismo ao se exilia a Inglaterra, don-
de permanece tres aos, en los que conoce y estudia en profundidad las nuevas ideas
de la filosofa inglesa. A su regreso a Francia, Voltaire comenz la difusin de estas nuevas
ideas, que dejaron una honda impronta en su pensamiento filosfico y poltico, tal y como se obser-
va, por ejemplo, en sus Cartas filosficas (1734).
Tras la publicacin de sus Cartas, Voltaire tuvo que refugiarse en Cirey, donde vivi hasta 1749.
Posteriormente se instal en Prusia y Suiza. En esta poca escribe algunas de sus obras ms cle-
bres y contribuye a la difusin de las ideas ilustradas por toda Europa. En 1778 regresa a Pars, don-
de fallece ese mismo ao.
Obra
Dentro de la obra literaria de Voltaire se pueden distinguir fundamentalmente textos de carcter
ensaystico, como sus Cartas filosficas (1734) o El siglo de Luis XIV (1751); relatos, como Zadig
(1748); obras teatrales, como sus tragedias Zaire (1734) o Tancredo (1760); poemas, como Juana de
Arco (1755); y novelas cortas, como su clebre Cndido o el optimismo (1759).
Todos los textos de Voltaire tienen en comn su carcter reflexivo y su intencin didctica. Tal y
como corresponde a los preceptos del arte ilustrado, la finalidad del autor no es la invencin de
tramas sorprendentes o de ficciones apasionantes, sino la presentacin amena de temas de amplio
alcance social, poltico y religioso.
Tanto en sus ensayos como en sus obras narrativas y teatrales, recoge sus ideas sobre cmo es y
cmo ha de ser la sociedad europea. En el caso de su novela ms conocida, Cndido, crea una
sencilla estructura narrativa para dar pie a un relato que se articula como un mosaico de diferentes
comportamientos y tipos sociales.
En esta obra, Cndido es un personaje que, como su nombre indica, representa la ingenuidad y
la inocencia. Acompaado por Martn, un filsofo en el que Voltaire vuelca muchas de sus ideas
personales, Cndido se convierte en observador de la realidad en un viaje que tiene mucho de
alegrico y que recuerda a los testimonios del personaje de Gulliver en la obra de Jonathan
Swift.
Como el novelista ingls, Voltaire defiende en sus obras ideas tpicamente ilustradas, tales como la
libertad de cultos religiosos o el papel educador y edificante del arte.
El estilo claro y sencillo de sus obras hace que el mensaje resulte ntido y eficaz, de manera que en la
actualidad sus ideas siguen teniendo vigencia como una clara y necesaria defensa de los derechos
humanos fundamentales.

De lo que les aconteci en Francia a Cndido y a Martn
Cndido estuvo en Burdeos solo el tiempo necesario para acechan a los extranjeros, les cuentan la historia escan-
vender algunos pedruscos y comprar un buen carruaje dalosa de la villa y les ofrecen todo tipo de diversiones.
de dos asientos, porque ya no poda pasarse sin su buen Llev a Cndido y Martn al teatro, en donde se repre-
filsofo Martn. Lament tener que separarse de su ltimo sentaba una tragedia nueva. Cndido se hall situado
carnero y lo regal a la Academia de Ciencias de Burdeos, entre algunos hombres de ingenio, lo que no impidi
la cual propuso como tema para el premio de aquel ao que llorase en algunas escenas ejecutadas a la perfec-
demostrar por qu la lana de ese carnero era roja. El pre- cin. Uno de los razonadores le dijo en un entreacto:
mio se lo llev un sabio del norte, quien demostr por A, Hacis mal en llorar, esta actriz es muy mala; el actor
ms B, menos C, dividido por Z, que el carnero era rojo que la acompaa es ms malo an; la pieza es peor que
porque s y que morira de moquillo. todos los actores juntos; porque el autor no tiene ni idea
A todo esto, cada pasajero con quien Cndido se topa- de lo rabe y, sin embargo, sita la accin en Arabia.
ba en las posadas del camino repeta: Nosotros vamos Adems, es un hombre que no cree en las ideas innatas;
a Pars. Este latiguillo general despert en l un vivo de- maana os traer veinte artculos que se han escrito
seo de conocer la capital francesa, no muy separada del contra l.
camino a Venecia. Entr por el arrabal de Saint-Marceau Cuntas obras teatrales tenis en Francia? pregunt
y crey encontrarse en la ms msera aldea de Westfalia. Cndido al abate.
Apenas haban encontrado un hospedaje, cuando se Cinco o seis mil aproximadamente respondi el cura.
sinti atacado por una ligera enfermedad causada por
las fatigas de los viajes realizados. Como llevaba en el Muchas son replic Cndido; cuntas hay realmen-
dedo ndice un diamante enorme y se haban dado te buenas?
cuenta de que una cajita que acompaaba a su equipa- Quince o diecisis replic el otro.
je pesaba en demasa, tuvo a su lado de inmediato dos
Muchas son dijo Martn.
mdicos que no haba solicitado, algunos amigos nti-
mos que no se separaban de l y dos beatas que calen- Cndido qued encantado con una actriz que haca de
taban los caldos. Martn deca: reina Isabel en una notable tragedia que se representa-
ba algunas veces.
Me acuerdo que cuando yo estuve en Pars tambin
ca enfermo, pero como era ms pobre que una rata, no Esta actriz dijo a Martn me gusta mucho porque se
tuve a mi lado ni amigos, ni mdicos, ni beatas, y, sin parece un poco a la seorita Cunegunda 2. Me agradara
embargo, recobr la salud. saludarla.
A fuerza de tanto mejunje y sanguijuela, Cndido se El abate se prest gustoso a presentrsela, y Cndido,
agrav. Un sacristn vino a solicitarle un billete pagade- criado en Alemania, quiso conocer la etiqueta y el trato
ro al portador en el otro mundo, Cndido no quiso sa- que se les daba en Francia a las reinas de Inglaterra.
ber nada del asunto y las beatas le aseguraron que era En Pars dijo el cura se las respeta cuando son bellas,
una moda nueva. El joven respondi que l era un anti- y cuando mueren se las arroja a un muladar.
cuado, mientras que Martn quiso tirar por la ventana al
sacristn. El clrigo jur que no enterraran a Cndido, y Las reinas en un muladar! exclam Cndido.
Martn le jur, a su vez, que a quien iban a enterrar si Naturalmente dijo Martn, el seor abate tiene razn.
continuaba importunando era a l. La pelea se encres-
VOLTAIRE
p, Martn lo cogi por los hombros y lo ech a empe- Cndido
llones, causando por ello un gran revuelo y organizando
por su conducta un proceso.
1
perigordiano: originario de Prigord, comarca al sudoeste
Cndido se cur y en su convalecencia tuvo abundante de Francia.
compaa, principalmente en la mesa de juego, en don- 2
Cunegunda: enamorada de Cndido.
de todo el mundo apostaba muy fuertemente. El joven
estaba admirado porque no consegua jams ningn as,
pero Martn no se sorprenda lo ms mnimo.
Entre los concurrentes se destacaba un abate perigor-
diano1, una de esas personas diligentes, atentas y servi-
ciales, descarado, carioso, acomodaticio, de los que

Laurence Sterne
Vida
Laurence Sterne (Clonmel, Irlanda, 1713 - Londres, 1768) es uno de los escritores
europeos ms originales del siglo XVIII. Su obra ms clebre, La vida y opiniones del
caballero Tristram Shandy, es sin duda una de las narraciones ms innovado-
ras de su tiempo, ya que en ella se adelanta a muchos de los procedimientos
de la futura novela de vanguardia, anticipando el empleo del monlogo inte-
rior que, siglo y medio despus, aparecer en el Ulises de James Joyce.
Nacido en el seno de una familia tradicional irlandesa, Sterne curs estudios
en Cambridge, donde se gradu en el ao 1736. Dos aos ms tarde fue orde-
nado sacerdote y obtuvo la vicara de Sutton-in-the-Forest. En 1741 contrajo
matrimonio con Elizabeth Lumley.
Ya en 1759, Sterne se instal definitivamente en Londres y public su primer tex-
to literario, un panfleto satrico titulado Una fbula poltica que provoc un nota-
ble escndalo. Tras este opsculo, sac a la luz los primeros volmenes de su gran
obra, La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy.
En 1760 obtuvo el vicariato de Coxwold con carcter vitalicio y continu con la publicacin de
los volmenes III y IV de Tristram Shandy, obra que sigui apareciendo por entregas hasta 1767.
Obra
Como ya se ha dicho, la obra ms relevante de Laurence Sterne, quien comenz su actividad lite-
raria a los cuarenta y seis aos de edad, es La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy, ms co-
nocida como Tristram Shandy.
Se trata de una novela narrada en primera persona en la que, con un tono humorstico e incluso
picaresco, se plantea la supuesta autobiografa del narrador. Este, sin embargo, no cumple con el
propsito inicial de su relato que no abarca ms que una semana en la vida de una familia, si
bien s retrata de forma aguda e irnica a un grupo de personajes relacionados con l.
Entre las novedades de esta novela destaca su ruptura del orden temporal, ya que los captulos
de extensin variable y muy diferente entre s no aparecen hilvanados a partir de un criterio
cronolgico, sino siguiendo las asociaciones de ideas que hace el narrador. En este sentido, se ha
considerado que Sterne se adelanta al futuro monlogo interior que ser tan caracterstico de la
revolucin de la novela a fines del siglo XIX y principios del siglo XX.
La novela, por tanto, no posee una autntica trama, y ni siquiera se sabe con certeza si se trata de
una obra acabada, ya que sus nueve volmenes solo aluden a la infancia del personaje de Tristram,
hecho que puede ser intencionado por parte de su autor como una parodia consciente del gnero
de las biografas o que, segn otros estudiosos, podra revelar su voluntad de continuar la historia.
En cualquier caso, la importancia del texto no radica en su argumento, sino en su estilo literario y
en su inteligente pintura de tipos y situaciones, que recuerda por su sentido del humor algunos
pasajes de Cervantes o Rabelais, autores de los que Sterne era declarado admirador.
Adems, el autor emplea tcnicas que, ya en el siglo XX, sern caractersticas de los movimientos
de vanguardia, como los juegos con la presentacin grfica del texto.
La obra incluye numerosos pasajes digresivos en los que el novelista diserta de manera crtica, y
habitualmente sarcstica, sobre temas muy diversos. Entre las digresiones destacan los momen-
tos en los que el narrador reflexiona sobre su propia tarea (pasajes metaliterarios).
En conclusin, Tristram Shandy es una de las obras ms peculiares de su tiempo, tanto por su no-
vedad como por su capacidad de anticipacin de algunas de las tcnicas que revolucionaran la
novela dos siglos despus.

Sobre el amor
Captulo decimoprimero la maana que estar sentado junto al fuego e inventar
platos ardientes para drnoslos. No lo tocara yo por na-
Puesto que la viuda Wadman estaba enamorada de mi
da de este mundo.
to Toby y mi to Toby no estaba enamorado de la viuda
Wadman, a la viuda Wadman no le quedaba ms reme- Oh Tristram, Tristram!, lloraba Jenny.
dio que seguir queriendo a mi to Toby u olvidarse de Oh Jenny, Jenny!, replicaba yo. Y as llegamos al cap-
todo el asunto. tulo doce.
Pero la viuda Wadman no hizo ni una cosa ni otra.
Captulo decimosegundo
Cielo santo! Me estaba olvidando de que yo coincido un
poco con la manera de ser de la viuda, pues cuando lle- Dije que no la tocara por nada del mundo.
ga la ocasin cosa que suele suceder normalmente en Seor, cmo se ha caldeado mi imaginacin con esta
los equinoccios de que alguna diosa terrenal me haga metfora!
pensar en esto o en lo otro y se me quiten las ganas de
desayunar mientras que a ella le importa un bledo que Captulo decimotercero
yo desayune o no
Pero al diablo con ella!, y sin ms, la envo a Tartaria, y Todo lo cual pone de manifiesto, digan lo que digan
de all a la Tierra de Fuego y de all al mismsimo demo- vuestras mercedes y vuestras reverencias (pues puestos
nio, es decir, que no encuentro nicho infernal a donde a pensar, los que lo hacen terminan pensando siempre
confundir y arrojar a la tal divinidad. muy parecido), que el AMOR es al menos hablando alfa-
bticamente algo de lo ms
Pero, como el corazn es blando y las pasiones suben y
bajan en cuestin de minutos, enseguida vuelvo a reco- A gotador
gerla y, como yo no me ando con medias tintas, la sito B rujo
en mitad de la Va Lctea. C onfuso
T, la ms brillante de las estrellas! Derrama tu influen- D iablico. Y de lo ms
cia sobre alguna de ellas.
E najenante
Que se vayan al infierno ella y su influencia, pues esa pa-
F til
labra me hace perder la paciencia. Que le aproveche!
Por cuanto haya de ms hirsuto y espantoso!, exclamo G randilocuente
quitndome mi gorra de piel y doblndola sobre mi de- H edonstico
do. No dara ni seis peniques por una docena como ella!
I rritante (no hay nada con K)
Pero es una gorra excelente (y me la vuelvo a poner en
L rico. Y al mismo tiempo de lo ms
la cabeza apretndola contra mis orejas) y es tibia y sua-
ve sobre todo si uno se la cala como es debido. Pero ay! M artirizante
nunca me ser dada tanta fortuna (con lo que, de nue- N ecio
vo, mi filosofa vuelve a naufragar). O bstaculizador
No. Nunca meter el dedo en esa tarta (y con esto aca- P ragmtico
bo con las metforas).
S oliviantador
Corteza y miga.
R idculo. Aunque, dicho sea de paso, la R debera ha-
Lo de dentro y lo de fuera. ber ido antes.
Lo de arriba y lo de abajo. La detesto, la odio, la repudio,

LAURENCE STERNE
me asquea solo verla. Tristram Shandy
Esto es pimienta
ajo
estragn
sal, y
mierda de diablos, cocinada por el archicocinero de los
cocineros que no hace otra cosa, pienso, de la noche a

Johann W. von Goethe

Vida
Johann Wolfgang von Goethe (Frankfurt am Main, 1749 - Weimar, 1832) es
uno de los escritores ms importantes de la literatura alemana.
Hijo de un abogado, Johann Caspar Goethe, fue instruido directamente por
su padre, que alent en l su enorme curiosidad intelectual, uno de los ras-
gos que marcaran a Goethe a lo largo de toda su vida.
En 1765 inici sus estudios de Derecho en Leipzig; sin embargo, se vio obliga-
do a interrumpirlos a causa de una grave enfermedad. Dos aos ms tarde re-
tom sus estudios en Estrasburgo, donde conoci al filsofo Johann Gottfried
von Herder, uno de los autores que ms influyeron con sus textos en el naci-
miento y el desarrollo del Romanticismo alemn.
En el ao 1774 volvi a Frankfurt, donde escribi su clebre novela Las des-
venturas del joven Werther, inspirada en su amor no correspondido por Char-
lotte Buff. Esta novela se convertira en una de las obras ms clebres del
nuevo movimiento literario que Goethe apadrinara junto al dramaturgo ale-
mn Schiller y el propio Herder: el Sturm und Drang (Tempestad y empuje). En
este movimiento se funde el espritu del Romanticismo con la lectura apasionada de los clsicos y
el ansia intelectual de sus autores, que rechazan los modelos literarios precedentes.
En 1775 acept la invitacin del heredero de Sajonia-Weimar para formar parte de la corte de Wei-
mar, donde desempe diversos cargos pblicos. All comienza sus investigaciones cientficas en
materias tan diversas como la ptica, la Geologa o la Qumica. Adems, conoci a personajes tan
notables de la cultura de la poca como Beethoven o el propio Schiller.
Ya en 1787 comienza la redaccin de su obra magna, Fausto, texto dramtico que revisara tras el
regreso de su viaje por Italia (1786-1788).
Obra
La obra de Goethe destaca por su complejidad y su continua evolucin. Sus primeros textos, es-
pecialmente su clebre Werther, forman parte del Sturm und Drang, y estn impregnados del tono
romntico de la literatura y el pensamiento de la poca. En el caso de Werther, Goethe presenta
una novela epistolar en la que se narran los amores desgraciados de su protagonista, quien, deses-
perado, acaba suicidndose. El personaje central se convirti en smbolo de la sensibilidad romn-
tica y muchas de las situaciones presentadas en esta breve novela pasaron a ser tpicas en la lite-
ratura europea del primer tercio del siglo XIX.
Sin embargo, Goethe evoluciona desde este Romanticismo inicial hacia un mayor clasicismo, ya
totalmente presente en sus textos de madurez, entre los que cabe destacar la novela Las afini-
dades electivas.
Esta evolucin puede observarse ntidamente en Fausto, donde se concilian ambas tendencias en
la que es, sin duda, una de las obras ms importantes de la literatura universal. En esta obra teatral
difcilmente representable, publicada en dos partes (1808 y 1833), se presenta la historia de Faus-
to, un hombre obsesionado con la posesin del conocimiento total y absoluto que acabar ven-
diendo su alma al diablo Mefistfeles a cambio de la sabidura.
En compaa del diablo recorrer la sociedad de su tiempo y, en la segunda parte, el mundo de la An-
tigedad clsica, y conocer desde un punto de vista privilegiado la verdadera esencia de la natura-
leza humana, as como los efectos del amor y la pasin, representados en el personaje de Margarita.
Fausto se inspira en una leyenda perteneciente al folclore alemn. Goethe, sin embargo, supo
construir a travs de ese material una obra mucho ms compleja y polismica, componiendo una
de las creaciones inmortales de la literatura de todos los tiempos.

La visita de Mefistfeles
Cuarto de estudio. FAUSTO y MEFISTFELES. FAUSTO. Por lo visto, te complaces en el espionaje.
MEFISTFELES. No soy omnisciente, pero s s muchas co-
FAUSTO. Estn llamando! Adelante! Quin vendr a mo- sas. [] Cesa, pues, de jugar con tu pena, que, al
lestarme de nuevo? modo de un buitre, te recome la vida; la compaa
MEFISTFELES. Soy yo. peor te hace sentir que eres un hombre entre los
FAUSTO. Adentro! hombres. Mas no creas, sin embargo, que pretende-
mos lanzarte en medio del barullo. No soy yo de los
MEFISTFELES. Tienes que decirlo tres veces.
grandes; pero si, unido a m, quieres abrirte paso en
FAUSTO. Adentro, pues! la vida, de muy buen grado me avendr a ser tuyo
MEFISTFELES. As me gusta! Espero que haremos buenas desde ahora. Tu compaero soy yo, y si te agrada,
migas! Pues para quitarte tus manas, me presento ser tu criado, tu escudero.
en facha de noble caballero, con traje rojo, guarneci- FAUSTO. Y qu tendr yo que hacer en pago?
do de oro el capotillo1 de recia seda, mi pluma de
MEFISTFELES. Para eso tienes mucho tiempo por delante.
gallo en el chambergo 2 y mi largo y buido 3 estoque
al cinto, y te aconsejo, sin ms ni ms, que tambin FAUSTO. No! No! Egosta es el demonio, y nada hace por
t te vistas as, para que, suelto y libre, aprendas a tu bella cara. Explica claro las condiciones, que un
conocer la vida. criado as resulta peligroso en una casa.
FAUSTO. En cualquier traje que me ponga habr de sen- MEFISTFELES. Yo me comprometo aqu a servirte, a mo-
tir igual el dolor de esta menguada vida terrenal. verme sin tregua ni descanso a una sea tuya; si lue-
Harto viejo soy ya para retozar y harto joven para go nos volvemos a encontrar all arriba, t me paga-
no tener deseos. Qu es lo que puede ofrecerme a rs con la misma moneda.
m el mundo? Privarte debes! Privaciones debes FAUSTO. Sin cuidado me tiene el all arriba. En reducien-
imponerte! Esta es la eterna cantilena que suena do t a escombros este mundo, que el otro surja
en los odos de todos, la que todo a lo largo de luego en hora buena. De esta tierra es de donde ma-
nuestra vida ha de vibrar para nosotros a todas las nan mis goces, y este sol es el que mis dolores alum-
horas, y solo con empacho despierto yo por la ma- bra; luego que yo los deje a ambos, que pase lo que
ana, y ganas me entran de llorar amargamente al pasar quiera y pueda. De eso no quiero or hablar
ver el da que en su carrera no ha de satisfacerme ms, ni tampoco de si all tambin se odia y se ama,
ni un solo deseo, ni uno siquiera, y que hasta el ba- ni de si hay tambin all arriba y abajo.
rrunto de cada placer aminora con egostas recon- MEFISTFELES. Siendo as, puedes arriesgarte. Comprom-
comios y con miles de esperpentos de la vida coh- tete, pues; con jbilo vers en estos das mis artes;
be la creacin de mi fogoso pecho. Yo tambin, yo te dar lo que hombre alguno podra darte. []
cuando la noche cae, he de tenderme angustiado
FAUSTO. Venga esa mano! Direle al momento: aguarda!
en el petate, y ni aun all gozo descanso alguno, que
Eres tan bello! Luego podrs cargarme de cadenas
brbaras pesadillas vienen a llenarme de espanto.
y yo me ir justo a pique! Cuando doblen por m las
Puede el dios que en mi pecho anida excitar profun-
campanas, quedars libre de tu servidumbre; cuan-
damente lo ms ntimo de mi ser; pero el que sobre
do el reloj se pare y caiga el minutero, se habr aca-
todas mis energas impera nada puede mover hacia
bado el tiempo para m!
el exterior, y as es para m la existencia una carga,
apetecible la muerte y odiosa la vida. JOHANN W. VON GOETHE
Fausto
MEFISTFELES. Y, sin embargo, nunca es la muerte hus-
ped del todo grato.

1
capotillo: capa que llegaba hasta la cintura.
FAUSTO. Oh, feliz aquel a quien en medio del esplendor 2
chambergo: sombrero de ala ancha levantada por un lado.
de la victoria cie ella en torno a las sienes los laure- 3
buido: afilado, aguzado.
les cruentos, aquel a quien va a encontrar, tras leve, 4
deliquio: xtasis.
rauda danza, en brazos de una moza! Oh, si arroba-
do en deliquio 4 ante la fuerza del espritu excelso
hubiese cado yo exnime!
MEFISTFELES. Y, sin embargo, alguien ha habido que cier-
ta noche se atrevi a apurar un mosto oscuro.

Friedrich von Schiller

Vida
Johann Christoph Friedrich von Schiller (Marbach am Neckar, 1759 - Weimar,
1805) es, junto con Goethe, uno de los dramaturgos ms importantes del
Sturm und Drang (Tempestad y empuje) alemn, que se considera el preceden-
te ms inmediato del Romanticismo, corriente de la que, en ocasiones, resulta
difcil distinguirlo por la semejanza de muchos de sus temas y motivos.
Hijo de un oficial alemn, entre 1773 y 1780 es instruido en una escuela mili-
tar, donde cursa estudios de Medicina. A partir de 1781 comienza a trabajar
en Stuttgart como mdico militar. En estos aos publica sus primeras obras,
Odas a Laura y Los bandidos. Esta ltima se estrena con gran xito en enero
de 1782. Su contenido, sin embargo, disgusta a las autoridades, que proh-
ben a Schiller que escriba nada ms. El autor alemn huye del ducado de
Wrttemberg y comienza a trabajar en una de sus obras teatrales ms impor-
tantes, su Don Carlos.
A partir de 1787 comienza su estancia en Weimar, donde conoce, entre otros, a Herder, uno de los
mximos idelogos y filsofos del Romanticismo alemn. En 1790 es nombrado consejero en la
corte de Weimar, donde contrae una grave enfermedad de la que nunca se recuperar por com-
pleto. En Weimar escribe gran parte de sus obras fundamentales, como su conocido Guillermo Tell,
y all tendr su residencia hasta su muerte en 1805.
Obra
La obra de Schiller comprende, fundamentalmente, dos gneros: la lrica y el teatro. En ambos ma-
nifest su espritu culto y romntico, hacindose eco de las ideas del movimiento conocido ms
tarde como Sturm und Drang, en el que los autores reivindicaban la fuerza creadora y la originali-
dad como el principal motor de la creacin literaria.
Como autor lrico compuso una de las piezas ms clebres de la poesa alemana: el Himno a la ale-
gra, incorporado posteriormente por Beethoven a su novena sinfona. En esta pieza se combinan
de manera armnica y original el aliento romntico y los gustos estticos clasicistas.
Dentro de la obra teatral de Schiller destacan dos piezas: Don Carlos (adaptado por Verdi en su
pera Don Carlo) y Guillermo Tell. En ambas, y como ya hiciera en su primera obra Los bandidos,
el autor plantea la posibilidad de la rebelin ante la injusticia y el poder ejercido desde la tirana y
la crueldad. Se trata, por tanto, de argumentos transgresores y tpicamente romnticos, ya que el
dramaturgo emplea elementos de la historia europea (Don Carlos) y del folclore (Guillermo Tell) pa-
ra reflexionar sobre temas como la opresin y la libertad.
En Don Carlos se recrea uno de los motivos de la llamada leyenda negra espaola: la muerte del
prncipe Carlos a manos de su propio padre, Felipe II, por haberse enamorado de su madrastra,
Isabel de Valois. La obra posee una estructura claramente trgica y conduce a un desenlace des-
garrador, en el que los personajes no son capaces de torcer la crueldad de su triste destino.
En el caso de Guillermo Tell, Schiller plantea de nuevo las relaciones entre el ser humano y el poder
establecido, si bien en este caso ambienta la historia en Suiza y en la poca medieval, otra de las
etapas predilectas de los autores romnticos. En esta ocasin, la opresin es sufrida por los sbdi-
tos del gobernador Gessler, quien exige pleitesa a todos ellos y ejerce el poder desde el ms cru-
do de los despotismos.
La obra de Schiller, por tanto, preconiza un nuevo modelo de sociedad que se aleja del Antiguo
Rgimen y en el que se condena el absolutismo. Se defiende, por el contrario, la razn, la instruc-
cin del pueblo y la necesidad de una justicia humanizada y acorde con los derechos de los indivi-
duos de cada comunidad.

Una cruel sancin
Un cazador llamado Guillermo Tell pasea junto a su hijo no a una rama que cuelga por encima de l.) Aqu est
Gualterio por la plaza de Altdorf, en la que se encuentra el la manzana. Haced sitio Que tome la distancia
sombrero del desptico gobernador Gessler. Por orden de acostumbrada Ochenta pasos le doy Ni ms ni
Gessler, todos los hombres y mujeres que pasen junto al menos l se gloriaba de acertar a su enemigo a
sombrero deben hacer una reverencia. Tell, distrado por cien pasos Ahora, cazador, acierta y no falles el
la conversacin con su hijo, olvida hacerla y es detenido blanco! []
por ello. Tell en terrible lucha consigo mismo, le tiemblan las manos,
GESSLER. T eres un maestro de la ballesta, Tell. Dicen que sus ojos desorbitados se dirigen unas veces al gobernador y
no hay cazador que pueda competir contigo. Es otras al cielo. De pronto echa mano al carcaj, toma otra fle-
verdad? cha y se la mete entre el jubn y el pecho. El gobernador ob-
GUALTERIO. Ya lo creo que es verdad, seor Mi padre te serva todos estos movimientos.
atraviesa una manzana que cuelgue de un rbol a GUALTERIO. (Bajo el tilo.) Padre, dispara, no tengo miedo.
cien pasos. TELL. No hay ms remedio! (Se domina y apunta.) []
GESSLER. Es ese tu hijo, Tell? STAUFFACHER1. (Grita.) La manzana ha cado!
TELL. S, caro seor. RSSELMANN. El chico vive!
GESSLER. Tienes ms hijos? MUCHAS VOCES. Ha dado en la manzana!
TELL. Tengo dos chicos, seor. BERTA. El chico vive! Serenaos, buen padre!
GESSLER. Y cul es el hijo al que ms quieres? GUALTERIO. (Viene corriendo con la manzana.) Padre, aqu
TELL. Seor, a mis dos hijos los quiero igual. est la manzana Ya saba yo que t no ibas a herir
GESSLER. Bien, Tell! Como t atraviesas una manzana a tu hijo. ( TELL ha estado con el cuerpo inclinado hacia
que cuelgue de un rbol a cien pasos, tendrs que delante, como si quisiera seguir la flecha La ballesta
acreditar tu arte delante de m Toma la ballesta se le cae de las manos Al ver venir al chico corre ha-
En tu misma mano la llevas Y preprate a atrave- cia l, con los brazos extendidos, y le alza hasta su cora-
sar una manzana puesta sobre la cabeza de tu hi- zn con vehemente emocin; en esta postura de des-
jo Pero mira, te aconsejo que apuntes bien y que ploma sin fuerzas. Todos estn conmovidos.)
aciertes a dar en la manzana del primer disparo, BERTA. Oh bondad del cielo!
pues si fallas, habrs perdido tu cabeza. (Todos ha- FRIEDRICH VON SCHILLER
cen gestos de espanto.) Guillermo Tell (Adaptacin)
TELL. Seor Qu cosa tan inaudita exigs de m?
Yo sobre la cabeza de mi hijo? No, que no, 1
Un soldado.
caro seor, no es eso lo que queris decir Imp-
dalo el Dios misericordioso Eso no podis exigr-
selo en serio a un padre!
GESSLER. Tirars a la manzana colocada sobre la cabeza
del chico Lo exijo y lo quiero.
TELL. Voy a apuntar con mi ballesta a la querida cabeza
de mi propio hijo? Antes me muero!
GESSLER. Disparars o morirs con tu hijo.
TELL. Voy a ser yo el asesino de mi hijo? Seor, vos no

tenis hijos No sabis cmo se siente un corazn
de padre.
GESSLER. Ah, Tell, muy sensato te has vuelto de pronto!
Me haban dicho que eres un soador y que te apar-
tas de la manera de ser de los dems hombres. Amas
lo extravagante Por eso he escogido ahora algo
especialmente arriesgado para ti. [] (Alarga la ma-

Henri Beyle, Stendhal

Vida
Stendhal, seudnimo de Henri Beyle (Grenoble, 1783 - Pars, 1842), es consi-
derado unnimemente como el padre del Realismo, movimiento fundamen-
tal en la novela europea de la segunda mitad del siglo XIX, del que este narra-
dor fue el primer exponente.
Nacido en una familia burguesa, curs sus estudios primarios en la escuela
de Grenoble; en 1799 se march a Pars para ingresar en la Escuela Politc-
nica, aunque no pudo hacerlo debido a una enfermedad. Gracias a la ayuda
de un primo suyo, en 1800 se alist en el ejrcito al servicio de Napolen y,
a partir de ese momento, desempe diversos cargos pblicos dentro de
la Administracin napolenica.
Tras la cada del Imperio en 1815, se exili a Miln y viaj por toda Italia, pas
por el que sinti una autntica devocin a lo largo de toda su vida. All entr
en contacto directo con la literatura y el pensamiento italiano. En 1821 fue
expulsado de Miln y tuvo que regresar a Pars. Stendhal atraves un periodo
de cierta precariedad econmica hasta que en 1830 fue nombrado cnsul en
Trieste. En 1831 se traslad a Civitavecchia.
Acusado de espionaje, fue expulsado y volvi a Pars, donde muri en 1842.
Obra
Stendhal escribi numerosas obras de tipo ensaystico, entre las que destacan sus biografas y sus
libros de viajes. A este grupo pertenecen ttulos como Vidas de Haydn, Mozart y Metastasio (1815),
Historia de la pintura en Italia (1817), Sobre el amor (1822), Vida de Rossini (1823), Paseos por Roma
(1829) o Recuerdos de un turista (1838).
Sin embargo, su fama se debe sobre todo a su labor como novelista y, en especial, a dos grandes
novelas que marcaron el inicio de la nueva narrativa decimonnica: Rojo y negro (1830) y La cartu-
ja de Parma (1839). En ambas obras Stendhal sienta las bases del Realismo, que alcanzar su mxi-
mo esplendor dentro de la literatura francesa gracias a la obra de Balzac, quien sigui fielmente
los presupuestos tcnicos y literarios de Stendhal.
En Rojo y negro, el autor retrata con notable acierto la sociedad francesa de la Restauracin. El ar-
gumento de la novela se centra en los intentos de un joven estudiante, Julin Sorel, para seducir a
la mujer del alcalde. La torpeza del muchacho acaba, sin embargo, dando sus frutos en una cle-
bre escena en la que la alcaldesa cede ante la ternura que le provoca su inexperto galn. La anc-
dota argumental es mnima, ya que el autor se ocupa fundamentalmente de hacer una elaborada
pintura social de su tiempo. Es, precisamente, en esta novela donde Stendhal expresa una de las
definiciones ms repetidas de la tcnica realista al comparar el gnero de la novela con un espe-
jo que se pasea a lo largo de un camino.
La cartuja de Parma, narracin que compuso y acab en tan solo dos meses, es su otra gran nove-
la. En esta obra el argumento est ms elaborado que en Rojo y negro, a pesar de que la historia re-
sulta algo ms densa por la continua adicin de personajes e historias al asunto principal. En este
caso, Stendhal narra la historia del joven patricio italiano Fabrizio del Dongo, centrndose en sus
aventuras durante los ltimos aos del dominio napolenico en Europa. La cartuja de Parma fue
alabada en su momento por Balzac, quien la consider la mejor novela francesa de su tiempo y
destac su carcter cercano y casi espontneo.
La influencia de Stendhal en la novela europea es innegable, ya que sus obras marcaron los rasgos
ms esenciales de la nueva tendencia realista. Autores como el propio Balzac, Galds o Tolstoi
mostraron la influencia stendhaliana en sus novelas.

El canto del gallo
Julin Sorel, joven preceptor de la casa del alcalde en la ciu- Algunas horas despus, cuando Julin sali de aquella ha-
dad francesa de Verrire, desea seducir a la mujer del alcalde, bitacin, se hubiera podido decir hablando como en las
la seora de Rnal. Ante el continuo desdn de ella, decide novelas que ya no tena nada que desear. En efecto, de-
sorprenderla una noche en su dormitorio. ba su victoria al amor que haba inspirado y a la impre-
sin inesperada que en l haban producido unos encan-
De muy mal humor y muy humillado, Julin no consi-
tos seductores, victoria que no hubiera logrado ni con
gui conciliar el sueo. Estaba a mil leguas de la idea de
toda su habilidad, en el fondo, bastante desafortunada.
renunciar a su proyecto, al fingimiento, y de vivir al da
con la seora de Rnal, contentndose como un nio con No obstante, hasta en los momentos ms dulces, vctima
la felicidad que poda aportarle cada da. de un extrao orgullo, pretendi seguir desempeando
el papel de un hombre acostumbrado a subyugar a las
No haca ms que darle vueltas a la cabeza para inventar
mujeres. Hizo los ms increbles esfuerzos para estropear
alguna sabia maniobra; un instante despus, lo encon-
lo que haba de amable en l. En vez de estar atento a los
traba todo absurdo. En una palabra, se senta enorme-
arrebatos que su amor provocaba y a los remordimien-
mente desgraciado cuando dieron las dos en el reloj de
tos que realzaban su intensidad, la idea del deber no de-
la mansin.
jaba de estar presente a sus ojos. Tema sentir un espan-
Aquel ruido lo despert como el canto del gallo desper- toso remordimiento y hacer el ridculo si se apartaba del
t a San Pedro. Haba llegado el momento de acometer modelo ideal que se haba propuesto seguir. En una pa-
lo ms penoso. No haba vuelto a pensar en su proposi- labra, lo que haca de Julin un ser superior fue precisa-
cin impertinente desde el momento en que la haba mente lo que le impidi gozar debidamente de la felici-
hecho; haba sido tan mal recibida! dad surgida bajo sus pies. Era como una jovencita de
Le dije que ira a su habitacin a las dos dijo para s le- diecisis aos, con unos colores encantadores y que, sin
vantndose. Puede que yo no tenga ninguna expe- embargo, para ir al baile se da colorete.
riencia, que sea un grosero como corresponde al hijo de Mortalmente asustada por la aparicin de Julin, la se-
un aldeano la seora Derville ya me lo ha dado a en- ora de Rnal fue luego presa de las ms crueles zozo-
tender, pero, por lo menos, no ser un cobarde. bras. El llanto y la desesperacin de Julin la turbaban
Julin tena razn al aplaudirse por su valenta; nunca se profundamente.
haba impuesto algo tan penoso. Al abrir la puerta, tem- Incluso cuando ya no tuvo nada que negarle, rechazaba
blaba de tal forma que se le doblaban las rodillas y tuvo primero a Julin con autntica indignacin, para luego
que apoyarse contra la pared. arrojarse en sus brazos. No haba hipocresa en aquella
Iba descalzo. Se puso a escuchar a la puerta del seor de conducta. Se crea condenada sin remisin y trataba de
Rnal, y distingui su ronquido. Le disgust mucho. Ya olvidar el infierno colmando a Julin de tiernas caricias.
no tena ningn pretexto para no ir a verla, pero Dios En una palabra, nada hubiera faltado a la felicidad de Ju-
mo! Y qu iba a hacer, una vez all? No tena ningn lin, ni siquiera la ardiente sensibilidad de la mujer que
proyecto y, aunque lo hubiera tenido, era tal su turba- acababa de gozar, si hubiera sabido aprovecharla. Cuan-
cin que no hubiera podido llevarlo a cabo. do Julin se march, no por eso cesaron los arrebatos
que la agitaban a pesar suyo, ni su lucha con los remor-
Por fin, sufriendo mil veces ms que si caminara hacia la dimientos.
muerte, se meti por el pasillo que conduca a la habita- STENDHAL
cin de la seora de Rnal. Abri la puerta con mano Rojo y negro
temblorosa y haciendo un ruido espantoso.
Haba luz: una lamparilla encendida debajo de la chi-
menea; no se esperaba aquel nuevo contratiempo. Al

verlo entrar, la seora de Rnal sali precipitadamente
de la cama. Desgraciado!, le grit. Hubo algn de-
sorden. Julin olvid sus intiles proyectos y recobr
su naturalidad. No gustarle a una mujer tan encanta-
dora le pareci la mayor de las desdichas. Respondi a
sus reproches arrojndose a sus pies, abrazndole las
rodillas. Al or que le hablaba con extremada dureza, se
ech a llorar.

Heinrich Heine
Vida
Christian Johann Heinrich Heine (Dsseldorf, 1797 - Pars, 1856) es uno de los
mximos representantes del Romanticismo alemn.
En cuanto a su biografa, hay dudas sobre el ao exacto de su nacimiento, ya
que no hay ningn documento oficial al respecto. En algunos de sus textos,
Heine se llama a s mismo el primer hombre del siglo, pues afirmaba haber
nacido el 1 de enero de 1800. En otras fuentes, sin embargo, cita el ao 1797
como la fecha de su nacimiento.
Nacido en el seno de una familia burguesa y juda (su padre era comerciante
de tejidos), asisti al liceo de Dsseldorf, donde recibi una instruccin inspi-
rada en los valores y los mtodos de la Ilustracin. En esos aos comenz a
escribir sus primeros poemas y ya en 1814 abandon el liceo para inscribirse
en una escuela mercantil, donde siguiendo la tradicin familiar haba de
recibir una formacin comercial.
En 1815 y 1816 fue testigo por primera vez de la opresin que el gobierno
ejerca en Frankfurt sobre el barrio judo. En 1816, pas a formar parte de la
empresa bancaria de su to Salomn Heine, en Hamburgo, quien apadrin a su sobrino y lo ayud
econmicamente hasta su muerte.
Debido a su inters escaso por los asuntos comerciales y econmicos, Salomn Heine decidi
permitir a su sobrino que continuase con sus estudios fuera de Hamburgo. Heine se instal en
Bonn, donde asisti a una conferencia del pensador August Wilhelm Schlegel uno de los princi-
pales idelogos del movimiento romntico alemn sobre la historia de la lengua y la poesa ale-
manas. El pensamiento de Schlegel influy notablemente en la trayectoria intelectual de Heine.
En 1835 public su ensayo La escuela romntica, en el que analiza los rasgos fundamentales de la
cultura alemana. Ese mismo ao, sin embargo, se prohibieron todas sus obras en Alemania y el au-
tor fue condenado al exilio a causa de los versos satricos que haba incluido en su poemario Ale-
mania, un cuento de invierno. A partir de este momento, Heine vivira en Francia, donde tampoco
llegara a sentirse plenamente integrado.
Tras su muerte (1856), aparecieron de manera pstuma sus ltimos poemas.
Obra
En su obra destaca, fundamentalmente, su produccin potica. Sus poemas alternan el lirismo in-
timista, la melancola tpicamente romntica, el escepticismo ante la sociedad y las costumbres
humanas, y la stira de la realidad circundante.
La importancia de Heine reside en que no solo fue uno de los mayores poetas del Romanticismo
alemn y europeo, sino que tambin fue capaz de superarlo, abandonando el recargado retoricis-
mo de los poemas tpicamente romnticos y persiguiendo la desnudez verbal y la expresin nti-
ma del sentimiento.
Para ello, llev a cabo una autntica renovacin del lxico potico, dando cabida al registro colo-
quial y aportando una visin mucho ms cotidiana a cada uno de sus poemas, en los que se pro-
fundiza en la emocin a partir de gestos y objetos dotados, con frecuencia, de significado y senti-
do simblico. La musicalidad, asimismo, se convirti en otro elemento fundamental en sus textos.
Entre sus principales libros destacan obras como Intermezzo lrico (1823), El mar del Norte (1825-
1826), Cuadros de viaje (1826-1830) y Romancero (1851).
La influencia de Heine contribuy de manera decisiva a la evolucin de la lrica europea. En el caso
de la literatura espaola, los poetas posromnticos Bcquer y Rosala de Castro llevaron a cabo
una depuracin del lenguaje potico inspirada en el modelo propuesto por Heine.

Pensamientos nocturnos
El autor recuerda con melancola su tierra natal y a su familia desde su exilio
parisino, al que se vio condenado debido al tono polmico de sus poemas y
sus artculos.
Si pienso en Alemania por la noche,

no puedo conciliar el sueo,
y de mis ojos, que no puedo ni cerrar,
brotan ardientes lgrimas.
Los aos vienen y pasan!
Desde que no he visto a mi madre,
doce han transcurrido ya;
mi aoranza y mi anhelo se acrecientan.
Se acrecientan mi aoranza y mi anhelo.
La viejecita me ha embrujado,
siempre pienso en ella,
viejecita, que Dios la proteja!
La viejecita me ama tanto,
y en las cartas que me ha escrito
veo cmo temblaba su mano,
cun conmovido estaba su corazn de madre.
Siempre la tengo en el pensamiento.
Doce largos aos han transcurrido,
doce largos aos han pasado,
sin poderla estrechar entre mis brazos.
No ansiara tanto ir a Alemania,
Alemania persistir eternamente, si no estuviera all mi madre;
es un pas profundamente sano; la patria nunca perecer,
con sus robles y sus tilos, mas la viejecita puede morirse.
volver a encontrarlo siempre.
Desde que abandon el pas,
tantos han bajado ah al sepulcro,
a los que yo am si los recuento
se me desgarra el corazn.
Y debo recontarlos con el nmero
se va acrecentando mi dolor,
siento como si sus cadveres se aplastaran
sobre mi pecho. Loado sea Dios! Se retiran!
Loado sea Dios! Por mis venas penetra
la luz del da, clara y francesa;
llega mi mujer, bella como el alba,
y su sonrisa espanta las penas alemanas.

HEINRICH HEINE
Nuevos poemas

Honor de Balzac
Vida
Honor de Balzac (Tours, 1799 - Pars, 1850) es uno de los novelistas franceses
ms importantes del siglo XIX y constituye uno de los mximos ejemplos de
la corriente realista de la narrativa europea.
Hijo de un campesino, Balzac tuvo una infancia solitaria y difcil. En 1814 se
instal en Pars, donde comenz unos estudios de Derecho que no llegara a
concluir. En 1825 puso en marcha diversas empresas editoriales con las que
no solo no obtuvo el xito esperado, sino que acab endeudado.
An acuciado por las deudas, en 1829 acaba su primera novela, El ltimo
Chuan, y ya en 1831 obtiene sus primeros xitos literarios con la publicacin
de La piel de zapa y, poco despus, con Pap Goriot. A partir de este momen-
to, Balzac no tardar mucho en ser uno de los autores ms prolficos y mejor
valorados de toda Francia.
En 1842 Balzac se inspira en la Divina comedia de Dante para dar ttulo al con-
junto de sus novelas, que decide bautizar como La comedia humana. Se trata
de un magno proyecto compuesto por ciento treinta y siete novelas, de las cuales cincuenta queda-
ron finalmente incompletas.
En 1832, Balzac conoci a la condesa polaca Eveline Hanska, con quien contrajo matrimonio en
marzo de 1850, meses antes de la muerte del escritor.
Obra
Como novelista, Balzac concibi un ambicioso proyecto que decidi llamar La comedia humana.
Este ciclo est formado por ms de ochenta novelas en las que retrata con precisin la sociedad
de su tiempo. Muchos de los personajes de cada una de esas novelas aparecen, sucesivamente,
en otros ttulos, de modo que el conjunto resulta cohesionado y, sobre todo, verosmil, como si de
un microcosmos narrativo se tratase. En este sentido, Balzac se vea como algo ms que un simple
novelista, pues no le bastaba con contar historias, sino que persegua crear un mundo propio que
fuera tan real y creble como la sociedad de su poca.
Por este motivo, el ambiente es un elemento fundamental en sus novelas, ya que el marco narra-
tivo el tiempo y el espacio constituye el autntico nexo entre todas las obras que componen el
vasto fresco de La comedia humana. Por este escenario circulan miles de personajes que, en oca-
siones, saltan de una novela a otra, pero no son realmente ellos quienes originan la unidad del
conjunto, sino el denso tejido social y urbano al que pertenecen.
Entre sus mltiples habilidades como narrador, destaca el enorme talento de Balzac para profun-
dizar en la psicologa de sus personajes, mediante la transcripcin directa de sus pensamientos,
as como gracias al uso de tcnicas tpicas de la narracin realista, como el estilo indirecto libre.
En cuanto a su obsesin por la verosimilitud y la captacin precisa de la realidad, Balzac desarroll
una gran habilidad para la descripcin del detalle, de manera que en todas sus novelas se presta una
enorme atencin a los hechos minsculos y cotidianos, a partir de los cuales se construye la ver-
dad tanto del personaje como del ambiente en el que se encuentra.
En este sentido, en La comedia humana Balzac intenta conjugar su afn historicista (incluso socio-
lgico) con su voluntad estilstica, de modo que las novelas que componen este ambicioso pro-
yecto resulten fieles espejos de la realidad que narran y, a su vez, presenten la calidad literaria que
persigue y busca su autor. Ese afn realista fue uno de los aspectos ms criticados por los estudio-
sos de su tiempo, que consideraban que Balzac abusaba de la documentacin en sus novelas.
La comedia humana sigue siendo uno de los conjuntos narrativos ms ambiciosos de todos los
tiempos y su influencia ha pervivido en la novela desde el siglo XIX hasta nuestros das.

Las diversiones juveniles de Rastignac
En Pap Goriot Balzac realiza un complejo retrato de la so- llaban peridicamente sus pretensiones, no haba que
ciedad de su tiempo. La historia gira en torno al personaje pagarle un mes a su patrona y comprar muebles para su
de Goriot, un ex comerciante que vive con escasos medios apartamento de dandi? Eso era siempre lo imposible. Si
en una pensin burguesa. Ante el abandono de sus hijas, para procurarse el dinero necesario para el juego, Ras-
por las que se ha desvivido a lo largo de toda su vida, ser tignac saba comprar en una joyera relojes y cadenas de
cuidado solo por dos personajes: Bianchon y Rastignac. Es- oro pagadas muy caras con sus ganancias y que luego
te ltimo un joven ambicioso que se debate entre la tica llevaba al monte de piedad, el sombro y discreto amigo
y su deseo de ascenso social es uno de los personajes ms de la juventud, se hallaba sin inventiva, como sin auda-
importantes y redondos de la novela. cia, cuando se trataba de pagar su alimentacin, su alo-
Pasaron muchos das durante los cuales Rastignac llev jamiento o de comprar los tiles necesarios para la ex-
la vida ms disipada. Cenaba casi todos los das con la plotacin de su vida elegante. Una necesidad vulgar,
seora de Nuncingen, a la que acompaaba en socie- unas deudas contradas por las necesidades ya satisfe-
dad. Volva a las tres o a las cuatro de la maana, se le- chas dejaban de inspirarle. Como la mayor parte de los
vantaba a medioda, se aseaba, iba a pasear con Delfina, que han conocido esta vida de azar, esperaba hasta el
cuando haca buen tiempo, derrochando as su tiempo, ltimo momento para saldar cuentas, sagradas a los
sin darse cuenta de su precio y aspirando a todas las en- ojos de los burgueses, como haca Mirabeau, que no pa-
seanzas, a todas las seducciones del lujo, con el ardor gaba su pan ms que cuando se le pasaba al cobro en la
que experimentaba el impaciente cliz de una palmera forma draconiana de letra de cambio. Por esta poca,
hembra por las fecundadoras partculas de su himeneo. Rastignac haba perdido su dinero y se haba endeuda-
Jugaba fuerte. Perda o ganaba mucho y termin por do. El estudiante comenzaba a comprender que le sera
habituarse a la vida exorbitante de las personas jvenes imposible continuar con aquella vida, sin tener recursos
en Pars. fijos. Pero, aun gimiendo con las punzantes acometidas
de su precaria situacin, se senta incapaz de renunciar a
De sus primeras ganancias haba enviado mil quinientos
los placeres excesivos de aquella vida, y quera prose-
francos a su madre y a sus hermanas, acompaando su
guirla a cualquier precio. Las casualidades sobre las que
restitucin de bellos presentes. Aunque hubiera avisado
haba asentado su fortuna se hacan quimricas, y los
de su intencin de dejar la casa Vauquer, estaba todava
obstculos reales se hacan cada vez ms grandes. Al ir
all en los ltimos das del mes de enero, y no saba c-
inicindose en los secretos domsticos de los seores
mo salir de all. Los jvenes estn sometidos todos a una
de Nuncingen se dio cuenta de que, para hacer del
ley, en apariencia inexplicable, y que viene de su propia
amor un instrumento de fortuna, tena uno que haberse
juventud y de la especie de furia con que se entregan al
comido toda la vergenza y renunciar a las nobles ideas
placer. Ricos o pobres, nunca tienen dinero para las co-
que son la absolucin de los pecados de juventud. Esta
sas de primera necesidad, mientras lo encuentran siem-
vida aparentemente esplndida, pero corroda por to-
pre para sus caprichos. Prdigos con todo lo que se ob-
das las tenias de los remordimientos, y cuyos fugitivos
tiene a crdito, son avaros de todo lo que hay que pagar
placeres eran costosamente expiados por persistentes
en efectivo en el momento de la compra, y parecen
angustias, la haba desposado l, y se revolcaba en ella
vengarse de lo que no tienen gastndose lo que podrn
hacindose, como el distrado de La Bruyre, un lecho
tener. As, para decirlo ms claramente, un estudiante tie-
con el fango de la cuneta, en el que hasta ahora solo se
ne mucho ms cuidado con su sombrero que con su tra-
manchaba el traje.
je. La enormidad de la ganancia hace que el sastre sea
principalmente acreedor, mientras que lo mdico de la HONOR DE BALZAC
Pap Goriot
suma hace del sombrerero uno de los seres ms intrata-
bles entre aquellos con los que se ve forzado a parla-
mentar. Si el joven sentado en el balconcillo de un tea-

tro ofrece a los prismticos de la joven unos chalecos
apabullantes, no es seguro que lleve calcetines; el mer-
cero es otro de los gorgojos de su bolsillo. Rastignac es-
taba ahora en esa situacin. Siempre vaca para la seo-
ra Vauquer, siempre llena para las exigencias de la
vanidad, su bolsa tena reveses y triunfos lunticos, en
desacuerdo con los pagos ms naturales. Antes de
abandonar la pensin apestosa, innoble, donde se humi-

Victor Hugo
Vida
Victor Hugo (Besanon, 1802 - Pars, 1885) fue uno de los principales repre-
sentantes del movimiento romntico francs.
Hijo de un general de Napolen, Victor Hugo pas parte de su infancia acom-
paando a su padre en sus viajes por Italia y Espaa. A pesar de haber sido
educado por prestigiosos tutores e instructores privados, no obtuvo grandes
resultados acadmicos, si bien mostr una temprana inclinacin hacia el culti-
vo de la literatura. Con solo diecisiete aos consigui su primer premio gracias
a un poema y fund, junto con sus hermanos, un peridico literario.
A partir de 1820 comienza a publicar sus primeros libros de poemas y, tam-
bin en estos aos, se interesa por la vida poltica, llegando a formar parte de
la Asamblea constituyente francesa. Dos aos ms tarde contrajo matrimo-
nio con Adle Foucher, con quien lleg a tener cinco hijos antes de que ella
lo abandonara definitivamente en 1831.
En 1827 escribe Cromwell, un drama en cuyo prlogo se rebela contra las tres
unidades del teatro clsico: la unidad de tiempo, la unidad de espacio y la
unidad de accin. Este manifiesto supone toda una afirmacin de las ideas de libertad artstica
propias del Romanticismo. Su siguiente gran estreno, Hernani (1830), signific la consagracin de
ese ideario romntico.
En la dcada de los treinta, Victor Hugo publica su primera gran novela, Nuestra Seora de Pars
(1831), con la que cosecha un gran xito como narrador. A partir de este momento, compagina
tres facetas creativas: dramaturgo (El rey se divierte, Ruy Blas), poeta (Las hojas de otoo, Las con-
templaciones) y novelista (Los miserables, Los trabajadores del mar).
En 1851, tuvo que exiliarse a la isla de Guernsey debido al golpe de Estado de Napolen III.
En 1870, tras la proclamacin de la III Repblica, Victor Hugo regres de su exilio y se instal en Pa-
rs, donde morira quince aos ms tarde.
Obra
La obra de Victor Hugo abarca muy diversos gneros: novela, teatro, poesa, discursos polticos y
textos epistolares. Sin embargo, el gnero por el que ms se le recuerda es, sin duda, el narrativo,
ya que compuso dos de las novelas ms importantes del Romanticismo europeo: Nuestra Seora
de Pars y Los miserables.
Nuestra Seora de Pars. Escrita por Victor Hugo en 1831, se trata de una novela compuesta de
once libros en la que se narra la historia de Esmeralda, una joven gitana, y Quasimodo, un joro-
bado que vive escondido en un campanario, en la Francia del siglo XV. La novela recoge gran
parte de los tpicos de la literatura romntica, tales como el amor imposible, la presencia de an-
tihroes y personajes marginales, el final trgico y desgraciado, la evasin hacia pocas histri-
cas remotas, los ambientes lgubres y tenebrosos Nuestra Seora de Pars obtuvo un gran xi-
to de crtica y pblico desde su primera edicin y, desde entonces, ha sido adaptada en
numerosas ocasiones al cine y al teatro.
Los miserables. Publicada en 1862, esta novela de protagonista colectivo retrata la vida en la Fran-
cia de la primera mitad del siglo XIX. La narracin est construida en torno al antagonismo de dos
personajes que, a su vez, poseen un claro valor simblico: el hroe romntico Jean Valjean y el
polica Javert. Jean Valjean es un delincuente convicto vctima de un destino aciago y de una so-
ciedad injusta; Javert, por su parte, es el polica que lo persigue y representa el orden establecido.
Sin embargo, el maniquesmo aparente del texto se hace cada vez ms complejo, ya que ambos
personajes se ven reflejados en su oponente y Javert sirve como punto de partida para un con-
flicto muy del gusto romntico: la ley humana frente a la ley natural.

Jean Valjean
Jean Valjean era de una pobre fa- severamente a los delincuentes. Pe-
milia de la Brie. No haba aprendi- ro Jean Valjean, brusco y grun,
do a leer en su infancia; y cuando pagaba, sin que Juana lo supiera, la
fue hombre, tom el oficio de po- pinta de leche a Mara Claudia, y los
dador en Faverolles. Su madre se nios evitaban as el castigo.
llamaba Jeanne Matieu y su padre Jean Valjean ganaba en la estacin
Jean Valjean o Vlajean, mote y conde la poda dieciocho sueldos dia-
traccin probablemente de ah es- rios y despus se empleaba como
t Jean1. segador, como pen de albail, co-
Jean Valjean tena el carcter pen- mo mozo de bueyes y como jorna-
sativo, aunque no triste, propio de lero. Haca todo lo que poda. Su
las almas afectuosas. Su naturale- hermana tambin trabajaba por su
za estaba algo adormecida, era al- parte. Pero qu haban de hacer
go indiferente, en apariencia a lo con siete nios? Aquella familia era
menos. Perdi de muy corta edad un triste grupo rodeado y estrecha-
a su padre y a su madre. Esta mudo poco a poco por la miseria. Lle-
ri de una fiebre lctea mal cuida- g un invierno cruel; Jean no tuvo
da. Su padre, podador como l, se trabajo. La familia no tuvo pan. Ni
haba matado de una cada de un un bocado de pan y siete nios!
rbol. Jean Valjean se encontr sin
Un domingo por la noche Maubert Isabeau, panadero
ms familia que una hermana de ms edad que l, viuda
de la plaza de la Iglesia en Faverolles, se dispona a acos-
y con siete hijos entre varones y hembras. Esta hermana
tarse cuando oy un golpe violento en la puerta y en la
haba criado a Jean Valjean, y mientras vivi su marido
vidriera de su tienda. Acudi, y lleg a tiempo de ver pa-
tuvo en su casa a su hermano. El marido muri cuando
sar un brazo al travs del agujero hecho en la vidriera
el mayor de los siete hijos tena ocho aos y el menor
por un puetazo. El brazo cogi un pan y se retir. Isa-
uno. Jean Valjean acababa de cumplir veinticinco aos.
beau sali apresuradamente; el ladrn huy a todo co-
Reemplaz al padre, y mantuvo a su vez a su hermana
rrer, pero Isabeau corri tambin y le detuvo. El ladrn
que le haba criado. Hizo esto sencillamente, como un
haba tirado el pan, pero tena an el brazo ensangren-
deber, y aun con cierta rudeza.
tado. Era Jean Valjean.
Su juventud se gastaba, pues, en un trabajo duro y mal
Esto pas en 1795. Jean Valjean fue acusado ante los tri-
pagado. Nunca le haban conocido novia en el pas.
bunales de aquel tiempo como autor de un robo con
No haba tenido tiempo para enamorarse.
fractura, de noche y en casa habitada. Tena en su casa
Por la noche entraba cansado en su casa y coma su so- un fusil del que se serva como el mejor tirador del mun-
pa sin decir una palabra. Mientras coma, su hermana, la do; era un poco aficionado a la caza furtiva y esto le per-
ta Jeanne, tomaba con frecuencia de su escudilla lo me- judic. []
jor de la comida, el pedazo de carne, la lonja de tocino,
Jean Valjean fue declarado culpable. Las palabras del c-
el cogollo de la col, para drselo a alguno de sus hijos. l,
digo eran terminantes. Hay en nuestra civilizacin mo-
sin dejar de comer, inclinado sobre la mesa, con la cabe-
mentos terribles, y son precisamente aquellos en que la
za casi metida en la cena, con sus largos cabellos espar-
ley penal pronuncia una condena. Instante fnebre
cidos alrededor de la escudilla, y ocultando sus ojos, pa-
aquel en que la sociedad se aleja y consuma el irrepara-
reca que nada observaba; y dejaba hacer. Haba en
ble abandono de un ser pensador! Jean Valjean fue con-

Faverolles, no lejos de la choza de Valjean, al otro lado de
denado a cinco aos de presidio.
la calle, una lechera llamada Mara Claudia; los hijos de
Jeanne, casi siempre hambrientos, iban muchas veces a VICTOR HUGO
Los miserables (Adaptacin)
pedir prestada a Mara Claudia en nombre de su madre
una pinta de leche, que beban detrs de una enramada
1
o en cualquier rincn de la calle, arrancndose unos a ah est Jean: en francs, voil Jean.
otros el vaso, y con tanta precipitacin que las nias
pequeas la derramaban en su delantal y en su cuello. Si
la madre hubiera sabido este hurtillo, habra corregido

Edgar Allan Poe

Vida
Edgar Allan Poe (Boston, 1809 - Baltimore, 1849) es un escritor romntico esta-
dounidense al que se considera tradicionalmente como el padre del relato cor-
to contemporneo, as como de los cuentos de terror psicolgico y de la llama-
da novela gtica.
Hurfano de padre y madre cuando solo tena dos aos de edad, Poe fue
adoptado por una familia acomodada con la que se traslad a Inglaterra en
1815. All permaneci hasta 1820, ao en el que regres a Estados Unidos con
la intencin de estudiar en la Universidad de Virginia. Sin embargo, su mala
conducta y su aficin al alcohol hicieron que fuera expulsado y le impidieron
acabar sus estudios.
Tras distanciarse de su familia adoptiva a causa de su vida desordenada, decidi
alistarse en el ejrcito en 1827. En 1831 ingres en la academia militar de West
Point, de donde tambin fue expulsado a causa de su comportamiento rebelde.
A partir de este momento se dedic al periodismo, actividad profesional que altern con la publi-
cacin en prensa de sus clebres relatos, entre los que se cuentan narraciones tan conocidas co-
mo La cada de la casa Usher, El pozo y el pndulo o La mscara de la muerte roja.
Estos textos no fueron publicados de manera conjunta hasta 1840 y 1845, fechas en las que se
editaron los dos volmenes de sus Narraciones extraordinarias. Tambin fue en estos aos cuando
vio la luz el poema ms conocido de Poe, El cuervo.
En cuanto a su vida sentimental, contrajo matrimonio con su joven prima Virginia en 1836. La
muerte de Virginia en 1847 afect enormemente al poeta, hecho que se sum a su dependencia
jams vencida del alcohol y el ludano. Solo dos aos despus del fallecimiento de su esposa, y
tras un ataque agudo de delrium trmens, Poe mora en Baltimore a la edad de cuarenta aos.
Obra
Poe ha pasado a la historia de la literatura universal, fundamentalmente, por sus relatos breves. Po-
see, no obstante, especial importancia su poema El cuervo, donde recoge muchos de los motivos
que acabarn convirtindose en recursos tpicos de la literatura de terror. Adems, las imgenes y
el lenguaje del poema anteceden algunos de los rasgos de la futura poesa simbolista de principios
del siglo XX.
En cuanto a sus relatos, Poe cre una nueva forma de narracin que supona toda una revolucin
en este gnero. Sus cuentos estn llenos de smbolos y elementos metafricos cuyo significado
solo se desvela gracias a la intervencin activa del lector, que debe colaborar con el narrador a la
hora de interpretar cada uno de los hechos y situaciones que se presentan.
El autor dosifica la informacin demostrando un dominio perfecto del ritmo y selecciona con ha-
bilidad el punto de vista de cada uno de sus cuentos, de manera que la perspectiva elegida sea la
ms eficaz para inquietar y desasosegar al lector. Este es el caso de relatos como El corazn delator,
donde la hipottica locura del narrador-protagonista constituye un rasgo fundamental para in-
quietar a los lectores a lo largo de cada una de las lneas del texto.
El terror de sus relatos no nace, por tanto, de la descripcin burda y simplista de situaciones maca-
bras, sino de la plasmacin de una atmsfera asfixiante y de su enorme capacidad para provocar si-
tuaciones de terror claramente psicolgico. En todos sus cuentos destaca la economa de medios y
recursos empleados para componer esa atmsfera fantasmal en la que tienen lugar los hechos.
Entre sus mejores narraciones se encuentran ttulos como El pozo y el pndulo, El barril de amonti-
llado, La mscara de la muerte roja o El corazn delator.

La noche del crimen
Es cierto! He sido y soy terriblemente nervioso, pero En ese momento lleg a mis odos un sonido impercep-
por qu van a decir que estoy loco? La enfermedad me tible, dbil y rpido, como el que produce un reloj en-
ha aguzado los sentidos, no los ha destruido ni embota- vuelto en algodn. Yo conoca demasiado bien ese so-
do. El odo era, de todos ellos, el ms agudo. Oa todas nido: era el latido del corazn del viejo. Aument mi
las cosas del cielo y de la tierra. Oa muchas cosas del in- furia, de la misma manera que el redoble de un tambor
fierno. Cmo puede ser entonces que est loco? Escu- aumenta el valor de un soldado.
chen y observen con qu calma y con qu sano juicio Pero an me contuve y permanec inmvil. Apenas respi-
puedo contarles toda la historia! raba. Sostuve el farol sin moverme. Trat por todos los
Me resulta imposible decir cmo se me ocurri la idea medios de mantener el rayo firme sobre el ojo, mientras el
por primera vez, pero, una vez concebida, me obsesion latido endemoniado del corazn aumentaba. Se volvi
de da y de noche. No haba ningn motivo, tampoco cada vez ms rpido y ms fuerte, ms fuerte! El terror del
pasin. Yo amaba al viejo. Nunca me haba hecho dao, viejo debi de haber sido extremo! El latido de su corazn
jams me haba insultado. Tampoco quera quedarme se haca ms fuerte a cada instante. Se dan cuenta? Les
con su dinero. Creo que fue su ojo! S, eso fue! Uno de dije que era nervioso, y lo soy. Y en ese momento, en las
sus ojos pareca el ojo de un buitre: un ojo azul plido horas muertas de la noche, en medio de un terrible silen-
cubierto por una membrana. Cada vez que me miraba, cio en la vieja casa, un sonido tan extrao como ese gene-
se me helaba la sangre. Entonces, gradualmente, muy raba en m un terror incontrolable. Aun as me contuve
gradualmente, decid quitarle la vida al viejo para librar- durante unos minutos ms y permanec inmvil. Pero el
me de ese ojo para siempre. latido se volva cada vez ms fuerte, ms fuerte! Cre que
Esa es la cuestin. Ustedes me creen loco pero los locos el corazn iba a estallar. Y entonces me invadi una nueva
no razonan. Deberan haberme visto! Deberan haber vis- ansiedad: algn vecino podra or el sonido. La hora del
to con qu astucia proced, con qu cuidado, con qu viejo haba llegado! Profiriendo un alarido, abr completa-
perspicacia y con qu disimulo puse manos a la obra. mente el farol y salt adentro del cuarto. l grit una vez,
Nunca fui tan amable con el viejo como la semana ante- solo una. En un instante lo arrastr por el piso y lo aplast
rior al asesinato. Y todas las noches, alrededor de las doce, con la pesada cama. Entonces sonre con satisfaccin por-
giraba el picaporte de su puerta y la abra tan suavemen- que el hecho estaba casi consumado. Pero durante varios
te! Y cuando la abertura era suficiente como para pasar la minutos el corazn sigui latiendo con un sonido sordo y
cabeza, introduca un farol tapado, completamente tapa- ahogado. Esto, sin embargo, no me molest; no podan
do para que ninguna luz se filtrase dentro de la pieza, y orlo del otro lado de la pared. Por fin, ces. El viejo haba
entonces meta la cabeza. [] muerto. Corr la cama y examin el cadver. S, estaba tie-
so, duro como una piedra. Coloqu la mano sobre su co-
La octava noche fui an ms cuidadoso al abrir la puer-
razn y la dej all unos minutos. No haba pulsaciones. El
ta. Las agujas del reloj se movan mucho ms rpido que
viejo estaba muerto. Su ojo no me atormentara ms.
mis manos. Nunca antes de esa noche haba advertido
el poder de mi fuerza, de mi sagacidad. Apenas poda Si todava me creen loco, no seguirn creyndolo cuan-
reprimir la emocin de mi triunfo. Pensar que all estaba yo, do les describa las sabias precauciones que tom para
abriendo la puerta poco a poco y que l ni siquiera ima- ocultar el cadver. La noche declinaba, as que tuve que
ginaba mis actos o mis pensamientos secretos. [] trabajar rpidamente, en silencio. Primero descuartic el
cuerpo: le cort la cabeza, los brazos y las piernas.
Despus de esperar un largo rato, con mucha paciencia,
sin haberlo odo recostarse, resolv abrir una hendija pe- Luego levant tres listones del piso de la habitacin y
quea, muy pequea en el farol. Entonces la destap deposit todo entre los maderos. Volv a colocar las ta-
no pueden imaginarse ustedes con cunta cautela!, blas con tanta habilidad e inteligencia que ningn ojo
hasta que, por fin, un nico y dbil rayo de luz, delgado humano, ni siquiera el suyo, hubiera podido advertir al-
como la tela de una araa, sali de la hendija y cay so- go fuera de lugar. No haba nada que lavar. Ninguna
bre el ojo de buitre. mancha, ninguna gota de sangre. Haba sido muy pre-
Estaba abierto bien, bien abierto y la furia me invadi cavido para evitarlas y haba recogido todo con una pa-
al verlo. Pude distinguirlo perfectamente: todo de un langana. Ja, ja!
azul plido con un velo odioso por encima que me hela- Cuando termin todas estas tareas eran las cuatro y to-
ba hasta la mdula de los huesos. [] dava estaba tan oscuro como si fuera medianoche.
Acaso no les he dicho que lo que ustedes llaman locu- EDGAR ALLAN POE
ra es solamente una hipersensibilidad de los sentidos? El corazn delator

Charles Dickens
Vida
Charles Dickens (Portsmouth, 1812 - Gadshill Place, 1870) fue uno de los no-
velistas ingleses ms clebres del siglo XIX. En su obra retrat con acierto los
rasgos ms notables de la Inglaterra victoriana, conjugando elementos cmi-
cos y dramticos para esbozar una crtica aguda y sutil de la sociedad.
Dickens disfrut de una infancia tranquila y feliz que, sin embargo, pronto se
vio truncada por la fatalidad. A los doce aos su vida sufri un giro inesperado.
Su padre fue encarcelado por deudas y Charles tuvo que empezar a trabajar en
una fbrica, donde cumpla con jornadas de hasta diez horas diarias. Con el di-
nero que ganaba, deba pagar por su hospedaje y ayudar a su familia. Esta eta-
pa de su vida marc profundamente al futuro escritor, que despus la plasma-
ra en novelas como David Copperfield, considerada por la crtica como su obra
ms autobiogrfica.
En 1827 Dickens se coloc en un despacho de abogados, profesin que pronto
sustituira por el periodismo, donde se senta mucho ms cmodo. En 1832 co-
menz a trabajar como reportero en la Cmara de los Comunes y se publican
sus primeros artculos. En esa poca, adems, escribe sus primeras novelas por entregas, como Los pa-
peles pstumos del Club Pickwick, con la que se inicia su fama como autor.
En 1836 contrajo matrimonio con Catherine Thompson Hogarth, con quien tuvo diez hijos, y se
estableci en Bloomsbury.
A partir de este momento, Dickens sigue aumentando su prestigio como narrador gracias a la pu-
blicacin de su novela Oliver Twist (1838). En 1842 viaja a Estados unidos, donde tom nuevas ideas
para sus novelas y relatos.
Considerado el gran novelista social en lengua inglesa de su tiempo, continu con su exitosa tra-
yectoria literaria hasta su muerte en 1870.
Obra
Dickens goz de gran xito tanto en vida como despus de su muerte, ya que sus obras siguen
siendo ledas por pblico de todas las edades, lugar y condicin. Adems, durante el siglo XX, mu-
chas de ellas han sido llevadas con xito al cine en diferentes versiones y adaptaciones.
La obra narrativa de Dickens se caracteriza por su facilidad para combinar elementos trgicos y c-
micos dentro de una misma novela. El humor sutil e ingenioso le permite al autor suavizar la
dureza de los cuadros costumbristas que nos presenta, adems de constituir en s mismo un efi-
caz instrumento de crtica social.
Asimismo, los pasajes dramticos estn especialmente cuidados para evitar tanto la sensiblera co-
mo la frialdad expositiva. Se busca emocionar al lector y conseguir su total empata con los he-
chos narrados. Esto resulta especialmente evidente en alguna de sus novelas de mayor xito, co-
mo Oliver Twist, donde los personajes infantiles juegan ese doble papel: arrancar la sonrisa del
lector con sus actos pcaros y emocionarle en las escenas trgicas con su desarmante ternura.
Adems, Dickens posea una gran habilidad para construir personajes redondos, es decir, indivi-
duos de personalidad compleja que se convierten en prototipos para la literatura posterior. En es-
te grupo se pueden incluir figuras tan clebres como su Mr. Scrooge de Cuento de Navidad o el
viejo avaro Fagin de Oliver Twist.
Muchas de las novelas de Dickens fueron publicadas por entregas, de ah que cada captulo persiga
crear y mantener la intriga y el suspense para incentivar la curiosidad y el inters del lector. Entre
sus ttulos ms clebres destacan novelas como Tiempos difciles, Historia de dos ciudades, David
Copperfield, Grandes esperanzas o la ya anteriormente mencionada Oliver Twist.

El secreto de Fagin
En Oliver Twist, Charles Dickens narra las desventuras de nunca al viejo Fagin! Y por qu haban de hacerlo? Con
un hurfano que, tras su salida del hospicio, es acogido en eso no habran aflojado el nudo corredizo, ni hubiesen
una banda de pequeos delincuentes juveniles, adiestrados conservado la tarima puesta un minuto ms. No, no, no!
y manipulados por un anciano avaro llamado Fagin. Son buenos chicos! Buenos chicos!
Iba muy avanzada la maana cuando se despert Oli- Tras murmurar estas y otras reflexiones de ndole pareci-
ver de su profundo y prolongado sueo. En la habitada, el judo deposit una vez ms el reloj en lugar segu-
cin no se encontraba ms que el viejo judo hirviendo ro. Sac luego, por lo menos, otra media docena de la
un poco de caf en una cacerola para el desayuno y sil- caja, y los contempl con idntico gozo; as como varios
bando suavemente mientras lo remova, gira que gira, anillos, broches, pulseras y otras alhajas, de materiales
con una cuchara de hierro. De vez en vez se detena a tan magnficos y suntuosos que Oliver desconoca hasta
escuchar si llegaba algn ruido de abajo, y, tras conven- sus nombres. []
cerse de lo contrario, continuaba silbando y removien- [] Sus brillantes ojos negros, que miraban estpida-
do como antes. mente al vaco, se posaron sobre el rostro de Oliver. Te-
Aun cuando Oliver se haba despabilado de su sueo, na el muchacho sus ojos inmviles en su muda curiosi-
no estaba totalmente despierto. Existe un estado de so- dad, y, a pesar de que fue solo un instante el menor
por, entre el sueo y la vigilia, en el que se suea ms en espacio de tiempo imaginable, fue lo suficiente para
cinco minutos con los ojos entreabiertos, semiincons- demostrarle al viejo que haba sido visto. Cerr la tapa
ciente de todo cuanto pasa en derredor, que en cinco de la caja de un golpe, y, cogiendo el cuchillo del pan
noches con los ojos hermticamente cerrados y los sen- que estaba sobre la mesa, se levant furioso. Tanto tem-
tidos envueltos en una absoluta inconsciencia. En esos blaba que Oliver, aun en medio de su espanto, pudo ver
momentos comprende el ser mortal algo de cuanto ela- que el cuchillo se estremeca en el aire.
bora su espritu, lo suficiente para formarse una vaga Qu es eso? exclam el judo. Por qu me vigilas?
idea de sus poderosas facultades y de cmo se desliza Por qu ests despierto? Qu es lo que has visto? Ha-
de la tierra, despreciando el tiempo y el espacio, una vez bla, muchacho! Pronto! Pronto, si no quieres perder
liberado de la carga de su ser corpreo. la vida!
Oliver se hallaba precisamente en ese estado. Con los No poda dormir ms, seor respondi Oliver humil-
ojos entornados vio al judo, oy su leve silbar y distin- demente. Siento mucho haberle interrumpido, seor!
gui el ruido de la cuchara araando los costados de la
cacerola. Y, sin embargo, esos mismsimos sentidos ha- No estaras despierto hace una hora? dijo el judo,
llbanse mentalmente empeados, al mismo tiempo, mirndole con ira.
en una incesante actividad con respecto a casi todos No, no, en verdad.
aquellos personajes que hasta entonces conociera.
Ests seguro? grit el judo, ms feroz que antes su
Una vez hecho el caf, retir el judo la cacerola de la re- mirada y en actitud amenazadora.
pisa interior. Permaneci luego en actitud indecisa du-
Os doy mi palabra de que no, seor contest Oliver
rante unos minutos, como si no supiese de qu ocupar-
con firmeza . De verdad que no, seor.
se, y, volviendo la cara, mir a Oliver y le llam por su
nombre. Este no contest, ya que, al parecer, estaba Bueno, bueno, hijo! murmur el judo volviendo s-
dormido. bitamente a su pasada actitud y jugando un poco con el
cuchillo antes de dejarlo, para hacer creer que lo haba
Despus de haberse convencido de ello, el judo se diri-
cogido por pura distraccin. Ya lo s, querido. Solo
gi despacio hacia la puerta y la cerr. Extrajo luego, se-
quera asustarte. Eres un valiente. Ja, ja, ja! Eres un va-
gn crey ver Oliver, de una trampa del suelo, una cajita,

liente, Oliver!
que coloc con cuidado sobre la mesa. Centellearon sus
ojos al levantar la tapa y mirar su interior. Acercando una CHARLES DICKENS
silla vieja a la mesa, se sent, y de la arqueta sac un Oliver Twist
magnfico reloj de oro, reluciente de piedras preciosas.
Aj! exclam el judo, encogiendo los hombros y
contrayendo sus facciones con una horrible mueca.
Chicos listos! Chicos listos! Fieles hasta lo ltimo! Ja-
ms le dijeron al prroco dnde vivan. Ni delataron

Gustave Flaubert
Vida
Gustave Flaubert (Run, 1821 - Croisset, 1880) es uno de los escritores ms
importantes del siglo XIX. Su obra Madame Bovary constituye una de las cum-
bres del Realismo decimonnico y es uno de los antecedentes ms notables
del Naturalismo que, poco despus, abanderar el novelista mile Zola.
Hijo de un mdico, Flaubert curs sus estudios elementales en Run, su ciu-
dad natal. Siendo an un adolescente, se enamor de la tambin joven Elisa
Schlesinger, que dej una honda impronta en la biografa emocional del fu-
turo escritor.
En 1840 Flaubert se traslad a Pars con la intencin de matricularse en la
Universidad de Derecho, carrera que no lleg a concluir debido a sus conti-
nuos problemas de salud. A su regreso de Pars, decidi dedicarse por com-
pleto a la literatura y se instal con su madre en la casa de campo que tena
su familia en la pequea villa de Croisset.
Entre 1846 y 1855 vivi una compleja relacin amorosa con la escritora Louise
Colet, con quien nunca lleg a casarse. Tambin durante estos aos realiz numerosos viajes,
entre los que destaca su recorrido por tierras orientales, que lo dej fuertemente impresionado. A
su regreso, volvi a instalarse en Croisset y comenz la composicin de su obra magna, Madame
Bovary, publicada por primera vez en 1857. Tras su aparicin, las autoridades iniciaron acciones
legales contra la editorial y el autor, a quien acusaban de haber atentado contra la moralidad. Fi-
nalmente, Flaubert fue declarado inocente.
La salud de Flaubert empeora rpidamente a partir de 1870 y muy especialmente tras la muerte
de su madre en 1872. En 1880 fallece, a la edad de cincuenta y ocho aos, a causa de una hemo-
rragia cerebral.
Obra
Flaubert fue, junto con Balzac, el mximo representante del Realismo francs. Cronolgicamente,
vivi en la misma poca que el poeta Charles Baudelaire y, como l, su obra literaria tambin su-
puso una enorme transgresin de la estrecha moral de su tiempo. Ambos, por motivos diferentes
y en dos gneros distintos, contribuyeron a la renovacin de las formas literarias en la segunda mi-
tad del siglo XIX.
Dentro de la obra de Flaubert destacan especialmente dos novelas que son, a su vez, dos hitos de
la narrativa europea decimonnica: Madame Bovary y La educacin sentimental. En ambas, Flau-
bert lleva a cabo un firme y vibrante retrato de la sociedad y la mentalidad de su tiempo, ahon-
dando en la psicologa de los personajes y construyendo tipos y situaciones universales que influi-
rn en la literatura posterior.
En Madame Bovary, Flaubert sent las bases de uno de los temas y argumentos ms reiterados en
la novela realista y naturalista: la insatisfaccin femenina. En este caso, se nos cuenta la historia de
Emma, una joven mujer casada con un mdico, Charles Bovary, al que no ama y que representa su
nica opcin de escapar del pequeo pueblo en el que vive. Ya casada con l, conoce a sus dos
grandes amores, dos hombres a los que idealiza a pesar de su mezquindad: Len, un joven que re-
cuerda en su torpeza y simplicidad al Julin Sorel de Rojo y negro; y Rodolfo, un experimentado y
vil donjun que acabar seducindola. La protagonista, atrapada entre la mediocridad de su vida
conyugal y la de sus amantes, acaba suicidndose.
Madame Bovary es el antecedente de algunas de las mejores novelas europeas del siglo XIX, como
La Regenta, de Clarn, en Espaa; Ana Karenina, de Tolstoi, en el caso de Rusia; o Effie Briest, de Theo-
dor Fontane, en la literatura alemana.

La soledad de Emma
Emma est casada con el mdico Charles Bovary y es ma- Lo que la exasperaba era que Carlos no pareca ni sospe-
dre de una nia. Lleva una vida apacible en Yonville, una char su suplicio. La conviccin que tena el marido de
pequea villa francesa, pero se siente infeliz y desdichada. hacerla feliz le pareca un insulto imbcil, y su seguridad
All conoce al joven Len, de quien se enamora. de esto, ingratitud. Por quin era ella honrada? No era
Cuando Len sala desesperado de casa de Emma, no l el obstculo a toda felicidad, la causa de toda miseria
saba que esta se levantaba detrs de l para verle en la y como la puntiaguda hebilla de aquella compleja co-
calle. Le segua los pasos, trataba de leerle en la cara; in- rrea que la ataba por todas partes?
vent toda una historia con el fin de hallar un pretexto Y concentr en l solo el odio numeroso que resultaba
para ver su habitacin. Consideraba que la mujer del bo- de sus hastos, y todo esfuerzo por amortiguarlo no ha-
ticario tena una gran suerte por dormir bajo el mismo ca sino exacerbarlo; pues este empeo intil se suma-
techo; y sus pensamientos se abatan continuamente ba a otros motivos de desesperacin y contribua ms
sobre aquella casa, como las palomas del Lion dor que an al alejamiento. Hasta su dulzura misma le infunda
iban a meter en los canalones sus patas rosadas y sus rebeliones. La mediocridad domstica la impulsaba a
alas blancas. Pero cuanto ms cuenta se daba de su fantasas lujosas, el cario matrimonial a deseos adlte-
amor, ms lo reprima, para que no se notara y para dis- ros. Hubiera querido que Carlos le pegara, para poder
minuirlo. Habra querido que Len lo percibiera; e ima- odiarle con ms justicia, vengarse de l. A veces se
ginaba casualidades, catstrofes que lo facilitaran. Sin asombraba de las atroces conjeturas que le venan al
duda, lo que la retena era la pereza o el miedo, tambin pensamiento; y haba de seguir sonriendo, or cmo le
el pudor. Pensaba que le haba rechazado demasiado le- repetan que era feliz, hacer como que lo era, hacer creer
jos, que ya no era tiempo, que todo estaba perdido. que lo era?
Despus el orgullo, la satisfaccin de decirse: Soy vir- Pero esta hipocresa le repugnaba a veces. Tentaciones
tuosa, y de mirarse en el espejo adoptando unas postu- le daban de fugarse con Len, de irse con l a alguna
ras resignadas la consolaba un poco del sacrificio que parte, muy lejos, para intentar un destino nuevo; pero
acababa de hacer. enseguida se abra en su alma un abismo vago, lleno de
Entonces, los apetitos de la carne, las codicias de dinero oscuridad. Adems pensaba, Len ya no me ama;
y las melancolas de la pasin, todo se confundi en un qu va a ser de m? Qu ayuda esperar, qu consuelo,
mismo sufrimiento; y en vez de desviar su pensamiento, qu alivio?
ms se agarraba a l, excitndose en el dolor y buscan- Y se quedaba destrozada, jadeante, inerte, sollozando
do en todo las ocasiones de sufrirlo. Se irritaba por un sordamente y baada en lgrimas.
plato mal servido o por una puerta mal cerrada, se la-
Por qu no se lo dice al seor? le preguntaba la cria-
mentaba del terciopelo que no tena, de la felicidad que
da, cuando entraba durante estas crisis.
le faltaba, de sus sueos demasiado elevados, de su casa
demasiado estrecha. Son nervios contestaba Emma; no le digas nada, le
daras pena.
S, s! insista Felicidad, usted es como la Gurina, la
hija del to Gurin, el pescador de Mollet, que la conoc
en Dieppe antes de venir a esta casa. Estaba tan triste,
tan triste, que al verla de pie en la puerta de su casa, pa-
reca un pao de entierro tendido all. Resulta que su
mal era as como una niebla que tena en la cabeza, y
los mdicos no podan hacer nada, ni el cura tampoco.
Cuando le daba muy fuerte, se iba sola a la orilla del

mar, y cuando el teniente de la aduana iba a hacer la
ronda, a veces la encontraba acostada boca abajo y llo-
rando sobre las piedras. Dicen que despus de casarse
se le pas.
Pero a m replicaba Emma es despus de casarme
cuando me ha dado.
GUSTAVE FLAUBERT
Madame Bovary

Fiodor M. Dostoyevski
Vida
Fiodor Mijilovich Dostoyevski (Mosc, 1821 - San Petersburgo, 1881) es uno
de los novelistas rusos ms importantes del siglo XIX. Su obra, encuadrada
dentro del Realismo europeo, se caracteriza por su agudo anlisis de la psico-
loga humana y su acertado retrato de la sociedad rusa de su tiempo.
La infancia de Dostoyevski estuvo marcada por la difcil relacin que mantu-
vo con su padre, un hombre de carcter fuertemente desptico y depen-
diente del alcohol. A los diecisiete aos ingres en una escuela militar en San
Petersburgo.
Al acabar sus estudios superiores comenz a dedicarse a la literatura y al poco
tiempo public su primera novela, Pobres gentes (1846), con la que no cose-
ch el xito que habra deseado. Durante estos aos comenz a relacionarse
con un grupo de jvenes escritores con los que se reuna peridicamente pa-
ra poner en comn sus ideas artsticas y polticas, prestando especial atencin
a las novedades que llegaban desde Francia. En 1849, el grupo fue delatado
por uno de sus miembros y Dostoyevski fue arrestado y condenado a muerte.
Justo cuando iba a ser fusilado obtuvo una conmutacin de su pena, de modo que se vio obligado
a partir a Siberia, donde habra de prestar cuatro aos de trabajos forzosos. Estos dursimos aos de-
jaron una honda huella en el autor, quien los reflej ms tarde en su obra Apuntes de la casa de los
muertos.
Recobr su libertad en 1854, ao en el que se alist de nuevo en el ejrcito y fue enviado a Mon-
golia. Tres aos ms tarde contrajo matrimonio con Maria Dmtrivna Isyeva, y en 1859 ambos re-
gresaron a San Petersburgo, donde Dostoyevski se volc de lleno en su quehacer literario.
En 1864 su esposa muri a causa de la tuberculosis. Dostoyevski, acuciado por las deudas, consi-
gui un prstamo de un editor a cambio de los derechos de una nueva novela. Esta narracin se-
r su primer gran ttulo, El jugador (1866), con la que empieza a afianzar su prestigio narrativo. Gra-
cias a El jugador conoce a su segunda mujer, la mecangrafa Anna Grigrievna, a quien dicta
ntegro el contenido de la obra.
A partir de este momento, Dostoyevski se consagr a la escritura de sus novelas ms clebres y re-
conocidas: Crimen y castigo, El idiota, Los hermanos Karamazov, Los endemoniados.
El narrador ruso falleci el 9 de febrero de 1881 en San Petersburgo.
Obra
Las novelas de Dostoyevski constituyen una compleja exploracin de la psicologa y el pensamiento
del ser humano. En ellas se retrata la sociedad de la Rusia de su tiempo y, a su vez, se profundiza en
los comportamientos de los protagonistas y se indaga en el porqu de cada una de sus reacciones.
Entre sus novelas, dos son las que mayor influencia han tenido en la literatura posterior: Los her-
manos Karamazov y Crimen y castigo.
En ambas se estudia el carcter y la psicologa de los protagonistas, ahondando en temas como la
locura, el idealismo, la miseria o la posibilidad del ser humano para decidir su propio destino y
oponerse a la influencia determinista del medio.
En las obras de Dostoyevski se conjuga el dilema moral con la crudeza de las acciones que se na-
rran, tal y como sucede en Crimen y castigo, donde el episodio del crimen que da ttulo a la obra
constituye una de las cimas de la literatura de todos los tiempos, por su capacidad para fundir la
truculencia del suceso con las dudas y la vacilacin del personaje protagonista, incapaz de impo-
ner su tica a sus necesidades materiales.

El crimen
Raskolnikov, el protagonista de Crimen y castigo, planea limitndose a sujetarla con la mano derecha por debajo
robar y asesinar a su vecina Alena Ivanovna, una anciana de la ropa.
prestamista sin escrpulos. Una flojedad terrible invada sus miembros, sintiendo
De la misma manera que en su precedente visita, Ras- que por momentos se le entorpecan ms. Tema que
kolnikov vio que la puerta se entreabra poco a poco, y sus dedos dejaran escapar el hacha De pronto sinti
que por la estrecha abertura se fijaban en l dos ojos bri- que su cabeza empezaba a darle vueltas.
llantes con expresin de desconfianza. Su sangre fra le Pero qu ha metido usted aqu dentro? exclam en-
abandon en aquel instante y cometi una falta que es- colerizada Alena Ivanovna. E hizo un movimiento hacia
tuvo a punto de estropearlo todo. Raskolnikov.
Temiendo que Alena Ivanovna tuviera miedo por en- No haba un instante que perder. Sac el hacha por com-
contrarse sola con un visitante cuyo aspecto deba de pleto de debajo de su palet, la levant en el aire mante-
ser poco tranquilizador, sujet la puerta y tir de ella nindola con ambas manos, y, con un movimiento sua-
hacia s para que la vieja no pudiera cerrarla. La usurera ve, casi automticamente, porque ya no tena fuerzas, la
no lo intent, pero no solt el tirador de la cerradura, dej caer sobre la cabeza de la vieja; pero apenas hubo
aunque le falt poco para caer cuando Raskolnikov tir dado el golpe, renaci en l la energa fsica.
de la puerta hacia l. Como la vieja continuase en pie
en el umbral y se obstinara en no dejarle libre el paso, Alena Ivanovna, conforme a su costumbre, llevaba la ca-
avanz resueltamente hacia ella. Asustada, la vieja dio beza descubierta. Sus grises cabellos, escasos y untados
un paso hacia atrs y quiso hablar, pero no pudo pro- de aceite como siempre, se reunan en una delgada tren-
nunciar ni una palabra, y mir al joven abriendo desme- za de las llamadas cola de rata, sujeta sobre la nuca con
suradamente los ojos. un trozo de peine de asta. El tajo le lleg hasta la coroni-
lla, a lo que contribuy la escasa estatura de la vctima.
Buenos das, Alena Ivanovna comenz con el tono Apenas si dej escapar un dbil grito, y, rpidamente, se
ms tranquilo que pudo afectar, pues en vano trataba dobl y cay sobre el suelo; sin embargo, an tuvo fuer-
de parecer despreocupado, y su voz era entrecortada y zas para levantar ambos brazos hacia su cabeza. En una
temblona. Le traigo una cosa, pero entremos de sus manos segua sujetando la prenda. Entonces
para que forme juicio acerca de ella, hay que verla a Raskolnikov, cuyo brazo haba recuperado todo su vigor,
la luz le asest dos hachazos ms en el occipucio 2. La sangre
Y sin esperar a que le invitaran, entr en el aposento. La sali a borbotones y el cuerpo se derrib pesadamente
vieja se le acerc apresuradamente; su lengua se sinti sobre la tierra. El joven retrocedi en el momento de la
desembarazada: cada; pero apenas vio que la vieja yaca sobre el suelo, se
Seor! Pero qu desea usted? Quin es usted? inclin para contemplarla: estaba muerta. Los ojos des-
Qu desea? mesuradamente abiertos parecan querer salir de sus r-
bitas; las convulsiones de la agona dieron a su rostro una
Vaya, Alena Ivanovna! Ya me conoce usted Soy expresin grotesca.
Raskolnikov Tome, le traigo el objeto de que le habl
FIODOR M. DOSTOYEVSKI
el otro da Crimen y castigo
Y le alarg el paquete. []
1
Qu es lo que me trae aqu? pregunt la vieja. palet: gabn de pao grueso.
2
occipucio: parte de la cabeza por donde esta se une
Una buena pieza; una pitillera de plata, vala. con las vrtebras del cuello.
Espere, cualquiera dira que esto es de plata! Vaya si

viene bien atada!
Mientras que Alena Ivanovna se esforzaba en deshacer
el paquete habase acercado a la luz (todas las ventanas
estaban cerradas a pesar del calor asfixiante); en aquella
posicin le daba la espalda a Raskolnikov, y durante
unos segundos se desentendi por completo del joven.
Este se desabroch el palet1 y descolg el hacha del
nudo corredizo, pero sin sacarla todava completamente,

Charles Baudelaire
Vida
Charles Baudelaire (Pars, 1821 - 1867), considerado como el poeta maldito
(pote maudit) de la literatura francesa, fue uno de los principales responsa-
bles de la renovacin de la lrica en la segunda mitad del siglo XIX.
La infancia de Baudelaire est marcada por la temprana muerte de su padre,
que falleci cuando su hijo contaba solo seis aos de edad. Al poco tiempo,
su madre contrajo matrimonio con el coronel Jacques Aupick, con quien el
poeta mantuvo siempre una compleja y difcil relacin.
Por expreso deseo de su padrastro, Charles Baudelaire fue internado en el
Colegio Real de Lyon, donde permaneci hasta que cumpli los dieciocho
aos, momento en que fue definitivamente expulsado del centro por su in-
disciplina y su mala conducta.
A los diecinueve aos comenz a frecuentar el ambiente bohemio del Barrio
Latino de Pars, donde conoci a una joven juda llamada Sarah, a quien
menciona en alguno de sus poemas. El coronel Aupick, alarmado ante la li-
bertina conducta de su hijastro, decidi enviarlo a Calcuta. Sin embargo, Bau-
delaire aprovech una escala del barco en la isla de Reunin para quedarse all durante una tem-
porada. Esa estancia en las Antillas le marc enormemente y se percibe su influencia en muchos
de sus posteriores poemas. En 1842, ya de regreso en Francia, se instal de nuevo en Pars, donde
continu con su vida libertina y bohemia.
En 1857 se public su obra magna, Las flores del mal, libro que provoc una enorme polmica en
torno a su ya controvertida persona. La obra fue considerada una terrible ofensa contra la moral
pblica y Baudelaire fue juzgado y condenado por ello.
En 1864 viaj a Blgica, donde residi hasta 1866, ao en que regres a Francia. La sfilis, que haba
contrado aos atrs, acab con su vida solo un ao despus.
Obra
La obra ms importante de Baudelaire es su poemario Las flores del mal. El sustantivo mal del ttu-
lo posee, en este caso, un doble significado: por una parte alude al estilo del poema y, por otra, a
su contenido.
Formalmente, son flores (poemas) del mal, en tanto que no respetan el estilo ni los recursos de
la poesa precedente. Al contrario, Baudelaire compone una lrica desnuda de artificios en la
que eleva el lenguaje coloquial, e incluso vulgar, a la categora potica. Tampoco respeta las ri-
mas ni los esquemas acentuales ms comunes, sino que juega con los ripios e incluso con las
cacofonas. Aos ms tarde, Manuel Machado emulara a Baudelaire en su obra El mal poema,
donde emplea la palabra mal en este mismo sentido.
Temticamente, son flores del mal porque se abordan temas marginales y srdidos, alejados de
la moral convencional burguesa. Entre otros asuntos, destacan la visin descarnada del erotismo,
el retrato de los grupos marginales (delincuencia y prostitucin) o las alusiones al alcohol, las
drogas y el juego.
En Las flores del mal Baudelaire defiende la teora de las correspondencias, segn la cual todo ob-
jeto, ser o sensacin es smbolo correspondencia de otra realidad. Esta visin mistrica y casi
mgica de la realidad se convertir, aos ms tarde, en uno de los preceptos bsicos de la poesa
simbolista, que tomar a Baudelaire como modelo.
Adems, en esta obra Baudelaire cre el tpico del poeta maldito y rechazado por la sociedad,
que se inspira en el modelo del antihroe romntico. Esta visin bohemia y asocial ser clave en el
Modernismo hispano.

El crepsculo de la tarde Te adoro como adoro la bveda nocturna
He aqu la noche, amiga del criminal desvelo; Te adoro como adoro la bveda nocturna,
viene a paso de lobo como un cmplice; el cielo oh vaso de tristeza, o grande taciturna!
se cierra lentamente, cual si una alcoba fuera, Y tanto ms te amo, cuanto ms me reproches,
y todo hombre impaciente se cambia un poco en fiera. porque t sola eres el lujo de mis noches.
Se pudiera aadir an, irnicamente,
Oh noche!, amada noche, tranquila, deseada
ms que hay de m a los cielos, aunque es irreverente.
por aquellos que pueden decir: Hoy la jornada
Al ataque me lanzo con furores insanos
ha sido de trabajo. La noche es quien serena
como sobre un cadver un coro de gusanos,
las almas devoradas por indecible pena,
y oh mi cruel enemiga, oh mi bestia implacable!
al sabio que se obstina inclinando su pecho,
hasta esa frialdad te hace ms adorable.
y al obrero cansado que va en busca del lecho.
CHARLES BAUDELAIRE
Los demonios malsanos, a favor del ambiente, Las flores del mal
como hombres de negocios, despiertan torpemente,
y aleros y ventanas golpean al volar.
A travs de las luces, que el viento hace temblar, Correspondencias
se enciende la prostitucin en las aceras;
en sucios callejones abre sus madrigueras; Naturaleza es templo donde vivos pilares
para todos ofrece un oculto camino dejan salir a veces una palabra oscura;
incluso para quien nos acecha ladino, entre bosques de smbolos va el hombre a la ventura,
y se agita en el lodo de la ciudad podrida smbolos que lo miran con ojos familiares.
como un verme1 que al hombre robara su comida.
Aqu y all se oyen las cocinas silbar, Igual que largos ecos lejanos, confundidos
los teatros gair, las orquestas roncar; en una tenebrosa y profunda unidad,
las verdes mesas donde el juego hace primores, vasta como la noche y cual la claridad,
con corte de rameras, chulos y estafadores; se responden perfumes, colores y sonidos.
y pronto van tambin a empezar los ladrones As hay perfumes frescos cual mejillas de infantes,
su trabajo que no conoce vacaciones, verdes como praderas, dulces como el oboe,
forzando dulcemente las cajas escondidas y hay otros corrompidos, estridentes, triunfantes,
para vivir un tiempo y vestir sus queridas.
de una expansin de cosas infinitas henchidos,
Recgete, alma ma, en tan grave momento como el almizcle, el mbar, el incienso, el aloe,
y cierra tus odos a ese desbordamiento. que cantan los transportes del alma y los sentidos.
Es la hora en que todos los enfermos se agravan.
CHARLES BAUDELAIRE
La noche les aprieta la garganta; as acaban
Las flores del mal
de una vez sus fatigas, y hacia el abismo van;
el hospital solloza Ya nunca volvern
algunos a buscar la sopa perfumada
junto al fuego, de noche, cerca de un alma amada.
Aunque la mayor parte jams han conocido
el calor de un hogar y jams han vivido!
CHARLES BAUDELAIRE
Las flores del mal
1
verme: gusano.

Len Tolstoi
Vida
Len Nikolyevich Tolstoi (Ysnaia Polaina, 1828 - 1910) es, junto con Dosto-
yevski, el mayor novelista realista de la literatura rusa del siglo XIX y uno de los
grandes autores de la literatura universal.
Hijo de un terrateniente noble, Tolstoi qued hurfano de padre y madre a
los nueve aos. En ese momento tuvo que trasladarse junto con sus her-
manos a Kazn, donde fueron tutelados por familiares paternos. Tolstoi co-
mienza los estudios de Derecho en la Universidad de Kazn y los concluye
en San Petersburgo.
Finalizados sus estudios, se alist en el ejrcito, donde entr en contacto con
los cosacos y particip en la guerra contra Turqua. Tras sus experiencias mili-
tares, regres a San Petersburgo, donde se instal de nuevo para continuar
con su vida anterior. Cuando su mujer cae gravemente enferma, Tolstoi
abandona definitivamente la vida pblica.
A partir de este momento se dedica intensamente a la literatura y escribe sus
novelas ms importantes, como Los cosacos (1863), Ana Karenina (1867) o
Guerra y paz (1869).
Obra
Tolstoi es uno de los mximos representantes de la novela realista del siglo XIX. En sus narraciones
realiza un retrato sutil y verosmil de la sociedad de su tiempo, adems de penetrar hbilmente en
el alma y la psicologa de sus personajes.
En Ana Karenina, elabora su propia versin de la materia novelesca creada por Gustave Flaubert en
Madame Bovary. En este caso, Ana se diferencia de Emma en que la primera llega a abandonar el
hogar conyugal para vivir su apasionada historia de amor con el conde Vronsky, desafiando de es-
te modo todas las convenciones de su poca. Sin embargo, este desafo es impensable en su
tiempo y acabar conduciendo a Ana a tomar una terrible decisin: suicidarse tirndose a las vas
de un tren que pondr fin a su vida y a su continuo sufrimiento. Al parecer, Tolstoi se inspir en
una mujer real Mara Hartung, la hermana de Pushkin para componer el personaje central de su
novela.
En Guerra y paz, Tolstoi cre una novela mucho ms coral, con un protagonista que podramos
considerar colectivo. En esta novela, el autor retrata las vicisitudes de un grupo de personajes du-
rante cincuenta aos de la historia reciente rusa, desde las contiendas napolenicas hasta 1850
aproximadamente. En la trama de la novela se entrelazan las historias de cuatro familias y, a su vez,
dentro de cada una de ellas destaca la presencia de un personaje principal:
la familia Bezhukov, a la que pertenece el personaje de Pierre;
la familia Volkonsky, a la que pertenecen el prncipe Andrei y la princesa Mara;
la familia Rostov, a la que pertenecen Natasha y Nikolai;
la familia Kuraguin, a la que pertenecen Elena y Anatoly.
Adems, junto con los personajes de ficcin, tambin aparecen numerosos personajes histricos
cuya psicologa est mucho menos definida, ya que su presencia cumple un doble objetivo: afian-
zar la verosimilitud de los hechos narrados y desempear pequeos roles actanciales o funciona-
les. Entre estos personajes histricos destacan nombres como el emperador Napolen I o el zar
ruso Alejandro I.
Otras obras importantes de Tolstoi, adems de la mencionada Los cosacos, son La muerte de Ivn
Ilich, La sonata a Kreutzer y Resurreccin.

Los pensamientos de Ana
Ana Karenina visita a su hermano y a su cuada en Mosc, mismo tiempo, precisamente en este punto de sus re-
donde conoce casualmente al joven conde Vronsky. Ella es- cuerdos, la sensacin de vergenza aument, como si
t casada y se mantiene fiel a su esposo; sin embargo, en su una voz interior le dijera cuando pensaba en Vronsky:
regreso en tren a San Petersburgo, no consigue dejar de Te ha sido muy agradable, te ha sido muy agradable.
pensar en el conde. Bueno, y qu? se pregunt con decisin. Qu sig-
Gracias a Dios, todo ha terminado!, fue lo primero que nifica esto? Acaso tema enfrentarme con una cosa as?
pens Ana Arkadievna cuando se despidi por ltima Es posible que entre ese oficial tan joven y yo existan o
vez de su hermano, el cual permaneci en el andn, im- puedan existir otras relaciones que las que tengo con
pidiendo la entrada al vagn, hasta que son por terce- cualquier conocido? Sonri con desprecio, abriendo de
ra vez la campana. Ana se sent en su asiento al lado de nuevo el libro; pero ahora le era completamente impo-
Anushka, examinando todo en torno suyo, a la media sible entender lo que lea. Pas la plegadera por el cris-
luz del coche cama. Gracias a Dios, maana ver a Se- tal, despus apoy en su mejilla la superficie lisa y fra y
riota y a Alexey Alexandrovich y reanudar mi agradable poco le falt para echarse a rer: tal fue la alegra que la
vida habitual! invadi de pronto. Not que los nervios se le ponan ca-
da vez ms tensos, como cuerdas enrolladas en unas
[] Al principio no pudo leer. Le molestaba el ajetreo y anillas. Y sinti que los ojos se le abran cada vez ms, los
el ir y venir de la gente; cuando el tren se puso en mar- dedos de sus manos y de sus pies se movan inquietos,
cha fue imposible no prestar atencin a los ruidos; lue- algo la ahogaba en su interior y todo lo que vea y oa en
go se distrajo con la nieve que caa, azotando la ventani- aquella penumbra la impresionaba extraordinariamen-
lla izquierda, el revisor que pasaba, bien abrigado y te. A cada momento la asaltaban las dudas: avanzaba el
cubierto de nieve, y los comentarios respecto de la bo- tren, retroceda o estaba parado? Era a Anushka a quien
rrasca que se desencadenaba. Ms adelante segua repi- tena a su lado o a una persona extraa? Qu hay en
tindose lo mismo, el traqueteo, la nieve en la ventanilla, aquella percha? Un gabn de pieles o un animal? Soy
los bruscos cambios de temperatura, pasando del calor yo o es otra persona? Tema entregarse a aquel estado
al fro, y viceversa; los mismos rostros en la penumbra y de inconsciencia. Pero algo la arrastraba a l, a pesar de
las mismas voces; pero Ana lea ya, enterndose del ar- que poda entregarse o no segn su voluntad. Se levan-
gumento. [] Ana se enteraba de lo que lea, pero t para recobrarse, separ la manta y se quit la capa.
aquella lectura le resultaba desagradable, es decir, le Por un momento volvi en s, comprendiendo que el
molestaba el reflejo de la vida de otras personas. Tena hombre delgado del abrigo largo, al que le faltaba un
demasiados deseos de vivir ella misma. Si la protagonis- botn, era el encargado de la calefaccin y que haba
ta de la novela cuidaba a un enfermo, senta deseos de entrado para mirar el termmetro, que el viento y la nie-
andar con pasos silenciosos en la habitacin de aquel; si ve haban penetrado tras de l por la puerta; pero des-
un miembro del Parlamento haba pronunciado un dis- pus, todo se confundi de nuevo
curso, deseaba pronunciarlo ella; si lady Mary cabalgaba
LEN TOLSTOI
tras de su jaura, exacerbando a su nuera y asombrando Ana Karenina
a todos con su audacia, Ana senta deseos de galopar.
Pero no haba nada que hacer, y Ana daba vueltas a la
1
plegadera1 entre sus pequeas manos, tratando de se- plegadera: instrumento a manera de cuchillo
con el que se pliega o corta papel.
guir leyendo.
El hroe de la novela estaba ya a punto de conseguir lo
que constituye la felicidad inglesa: el ttulo de barn y
una finca, y Ana dese ir all con l, cuando de pronto
crey que aquel hombre deba de sentir vergenza y

ella la sinti tambin. Pero por qu senta vergenza?
De qu me avergenzo?, se pregunt, asombrada y
resentida. Dej el libro y se recost en la butaca, apre-
tando la plegadera entre las manos. No haba nada ver-
gonzoso. Repas todos sus recuerdos de Mosc. Todos
eran buenos y agradables. Record el baile, a Vronsky,
con su rostro sumiso de enamorado, y el trato que tu-
viera con l: no haba nada para avergonzarse. Pero al

mile Zola
Vida
mile Zola (Pars, 1840 - 1902) es considerado el mximo escritor naturalista
europeo del siglo XIX.
Hijo de un ingeniero de origen italiano, Zola se instal con su familia en Aix-
en-Provence, hasta que en 1858 regres a Pars, donde pronto abandon los
estudios para dedicarse por completo a la literatura.
Tras su breve paso por una editorial, trabaj como periodista y colabor en
las columnas literarias de diversos peridicos. En 1865 public su primera no-
vela destacable, Thrse Raquin, y a partir de 1871 comienza la creacin de su
compleja saga Los Rougon-Macquart, donde establece las principales directri-
ces de la narrativa naturalista.
En 1870 contrajo matrimonio con Alexandrine Mlay. Durante los aos si-
guientes, continu con la publicacin de las novelas del ciclo de Los Rougon-
Macquart, que le hicieron ganar un creciente prestigio como autor. Adems,
a lo largo de toda su vida, Zola manifest un evidente compromiso social y
poltico.
En el ao 1898, tom partido en el caso Dreyfus, en el que el oficial judo Alfred Dreyfus fue acusa-
do de traidor de forma injusta en un proceso que no era ms que una muestra del antisemitismo
reinante en Francia. Zola public su Yo acuso en el peridico LAurore. Tras la publicacin de este
artculo, Zola vivi un ao desterrado en Londres.
En 1902, ya de regreso a Pars, falleca asfixiado en su casa sin que se haya aclarado la razn de su
muerte.
Obra
Zola es, sin duda, el mejor representante del Naturalismo decimonnico. Su intencin como narra-
dor consiste en presentar los hechos desde una ptica cientfica cercana a la medicina e incluso a la
fisiologa. Segn su teora literaria, los personajes deben presentarse de acuerdo con su genealoga,
sus caractersticas fsicas y el medio en el que viven. Se trata, por tanto, de una novela en la que los
personajes aparecen sometidos al entorno, que ejerce sobre ellos un determinismo del que resulta
imposible escapar.
Su proyecto ms ambicioso consisti en crear una saga de veinte novelas, el mencionado ciclo de
Los Rougon-Macquart, en el que pretenda probar la influencia del medio y de la herencia gentica
en el individuo. Para ello, se inspir en el modelo de La comedia humana de Balzac y se propuso
relatar la historia de una familia bajo el Segundo Imperio.
Este vasto proyecto se inicia con la novela La fortuna de los Rougon (1871) y se cierra con El doctor
Pascual (1893). A este extenso ciclo novelesco pertenecen algunas de sus mejores novelas, como
Nan o La taberna, en las que aborda problemas sociales tan graves y acuciantes como el alcoho-
lismo, las precarias condiciones de trabajo del proletariado, los accidentes laborales, la mendici-
dad o la prostitucin.
Siguiendo los presupuestos propios del Naturalismo, Zola lleva a cabo una minuciosa descripcin
de los ambientes ms srdidos de Pars, en los que transcurren sus tramas, as como de las esce-
nas violentas que protagonizan sus personajes. En este sentido, sus novelas transmiten una visin
pesimista del ser humano, que aparece dominado tanto por sus instintos como por el medio so-
cial y natural en el que se encuentra.
La esttica de Zola influy en autores espaoles como Clarn, Emilia Pardo Bazn y Vicente Blasco
Ibez.

La lucha por la supervivencia
En La taberna, Zola lleva a cabo un duro retrato de la vida haba mujeres esperando de pie. Permanecan largo
del proletariado y los grupos sociales ms desfavorecidos tiempo inmviles, pacientes, erguidas como los delga-
en la segunda mitad del siglo XIX. Gervaise, protagonista de dos, pequeos pltanos; despus, lentamente, se movan,
esta obra colectiva, contrae matrimonio con Coupeau, un arrastrando sus chanclas por el pavimento helado, da-
obrero que cae en el alcoholismo tras sufrir un grave acci- ban diez pasos y se paraban de nuevo, como pegadas al
dente laboral. Acuciada por la miseria y las deudas, Gervaise suelo. Haba una, de un enorme tronco, con los brazos y
se ve condenada a prostituirse. las piernas de un insecto, desbordante y andarina, que
vesta un andrajo de seda negra y llevaba un pauelo
Gervaise [] estaba decidida. Entre robar y hacer eso,
amarillo en la cabeza; haba otra, alta y seca, con la cabe-
prefera hacer eso, porque al menos no causara nin-
za descubierta y un delantal de criada; y todava ms,
gn dao a nadie. No estaba dispuesta a coger nunca
viejas pintarrajeadas y jvenes muy sucias, tan sucias y
nada que no fuera suyo. Sin duda, no era decente lo
asquerosas que no las hubiera recogido ni un trapero.
que pensaba hacer; pero lo decente y lo indecente se
Gervaise, sin embargo, no saba, intentaba aprender, las
confundan ahora en su chola1; cuando se muere uno
imitaba. Una emocin de nia pequea le oprima la
de hambre, no hay que perder el tiempo en filosofas,
garganta; no estaba segura de sentir vergenza, le pare-
hay que comer el pan que se presente ms a mano.
ca estar en una pesadilla. Durante un cuarto de hora se
Haba subido hasta la carretera de Clignancourt. No
qued de pie, quieta. Los hombres pasaban sin volverse.
acababa de anochecer. Mientras esperaba, anduvo por
Al fin, se movi ella tambin y os acercarse a un hom-
la ronda, como una seora que da un paseo antes de ir
bre que silbaba con las manos metidas en los bolsillos,
a cenar. []
murmurando con voz ahogada:
Perdida en el bullicio de la ancha acera, a lo largo de los
Oiga, seor
pequeos pltanos, Gervaise se senta sola y abandona-
da. La vista de aquellas avenidas haca que sintiera un El hombre la mir de soslayo y se fue silbando ms
vaco todava mayor en el estmago; y pensar que en- fuerte.
tre aquel tropel, donde haba a la fuerza gente acomo-
Gervaise se envalentonaba. Y se olvidaba de s misma,
dada, no haba ni un solo cristiano que adivinara su si-
pendiente de aquella difcil caza, husmeando, con el es-
tuacin y le pusiera en la mano cincuenta cntimos! S,
tmago vaco, la cena que pasaba corriendo. Durante
aquello era demasiado grande, demasiado bonito; la
un buen rato anduvo de un lado para otro, sin saber ni
cabeza le daba vueltas y las piernas le flaqueaban bajo
la hora ni el camino. A su alrededor, las mujeres, calladas
aquel desmesurado lienzo del cielo gris desplegado
y oscuras, se movan bajo los rboles con el vaivn regu-
por encima de un tan vasto espacio. El crepsculo tena
lar de los animales enjaulados. Salan de las sombras con
ese sucio color amarillento de los crepsculos parisinos,
la vaga lentitud de las apariciones; pasaban por el halo
un color que hace que le entren a uno ganas de morir-
de la luz de una farola, donde se destacaban claramente
se en el acto, tan repulsiva resulta la vida en la calle. Em-
sus plidas mscaras; y se hundan de nuevo en las som-
pezaba a oscurecer, y la lontananza se revesta de unas
bras, balanceando la blanca franja de sus enaguas, en-
tonalidades cenagosas. Gervaise, cansada a ms no po-
trando de nuevo en el escalofriante encanto de las tinie-
der, se encontr de lleno inmersa entre los obreros que
blas que cubran las aceras. [] Y Gervaise, por mucho
regresaban del trabajo. Las seoras con sombrero y los
que se apartara, vea aquellas caras de mujeres espacia-
seores bien vestidos, que vivan en las casas nuevas, se
das en la noche, como si de un extremo a otro hubieran
mezclaban ahora con el pueblo, procesiones de hom-
plantado mujeres.
bres y mujeres todava plidos por el aire viciado de los
talleres. [] MILE ZOLA
La taberna
Haba, pues, llegado la hora. Tena que armarse de valor

y mostrarse amable, si no quera reventar en medio del 1
chola: cabeza.
alborozo general. Sobre todo porque ser testigo de los
hartazgos que se daban los dems no le llenaba la tripa.
Aminor ms el paso, y mir a su alrededor. Bajo los r-
boles haba una sombra ms espesa. Apenas pasaba na-
die, solo gente presurosa, que cruzaba el bulevar sin
perder tiempo. Y, en aquella acera, oscura y desierta,
donde se apagaban las alegras de las calles vecinas,

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LITERATURA UNIVERSAL

458 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

As habl, y volv a servirle el negro vino: tres veces se lo

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 459

460 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 461

462 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

sin, me has trado estas desgracias y me has entregado

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 463

464 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

Ocho aos despus, volvi a encontrarse con los dos reptiles

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 465

Las mil y una noches

466 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

Sabes quines somos?

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 467

468 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 469

Cantar de los nibelungos

Poema de Sigfrido (cantos I al XIX)

Venganza de Krimilda (cantos XX al XXXIX)

470 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

cabo, porque ellos se enfurecieron.

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 471

472 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 473

474 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 475

476 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 477

478 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

mostr que esta desventura estaba ya anunciada en el

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Lus Vaz de Cames

480 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

Los vientos mansamente los llevaban, An no bien ancorados, ya la gente

Con los paos y brazos seas daban

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482 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

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Jean-Baptiste Poquelin, Molire

484 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 485

486 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

Imperio, y si no fueran tan directamente opuestas a las

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 487

488 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 489

490 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

Lo de arriba y lo de abajo. La detesto, la odio, la repudio,

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 491

Johann W. von Goethe

492 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

ped del todo grato.

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 493

Friedrich von Schiller

494 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

TELL. Voy a ser yo el asesino de mi hijo? Seor, vos no

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 495

Henri Beyle, Stendhal

496 LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L.

menea; no se esperaba aquel nuevo contratiempo. Al

LENGUA Y LITERATURA 1. BACHILLERATO SANTILLANA EDUCACIN, S. L. 497