Musicologas vs.

Etnomusicologia
Un falso debate?

Rubn Lpez Cano

SIbE

lopezcano@yahoo.com
www.lopezcano.net

Rubn Lpez Cano 2007

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Lpez Cano, Rubn. 2007. Musicologa vs. Etnomusicologa un falso debate? Etno-Boletn
Informativo de la SIbE 16, pp. 6-10. Versin on-line: www.lopezcano.net
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Opinin
Musicologa vs. Etnomusicologa Un falso debate?
Rubn Lpez Cano (ESMuC)
www.lopezcano.net
La Habana, junio de 2006. VII Congreso de la
Rama Latinoamericana de la IASPM. Afuera, el
sol azota el fatigado pavimento del malecn.
Dentro, en las refrigeradas salas de la Casa de
las Amricas, intento argumentar que los gne-
ros musicales son construcciones sociales que
dependen de las significaciones que otorgamos
a la msica. Entonces sealo con nimo crtico
que desafortunadamente la musicologa suele
considerar exclusivamente aspectos estructu-
rales-formales para construir taxonomas jerar-
quizadas que ofrecen un modo de comprensin
til y ordenado pero que no nos dicen nada de
cmo funciona la msica dentro de la socie-
dad.
Para mi sorpresa, algunos de los asistentes
creen que el mo es un alegato a favor de la
etnomusicologa y en contra de la musicologa
histrica. Pero mi intencin era realizar una
crtica al conjunto de la investigacin musical
en general! No importa: termin por despertar
ciertos fantasmas glocales. Meses ms tarde.
Lista de discusin de la rama Latinoamericana
de la IASPM. Alguien propone defender la es-
pecificidad de una musicologa para el estudio
de la msica popular urbana. Se instala de
nuevo un debate intenso. Pero algo extrao
pasa.
La discusin no se est centrando en los desa-
rrollos metodolgicos y expansiones disciplina-
res que ha ayudado a promover el estudio aca-
dmico de la msica popular. No se pasa lista
al aporte de los estudios culturales, del desmo-
ronamiento del canon, de la pluralidad de dis-
cursos y voces autorizadas para analizar la
msica o el anquilosamiento de la teora semi-
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tica que suelen aplicar estos estudios. Tampoco
se insiste en todo lo que nos ha enseado la in-
vestigacin sobre msica popular acerca del pa-
pel de la msica en la construccin de identida-
des sociales, de su funcin en la articulacin o
desintegracin de la subjetividad, ni de cmo co-
labora a construir el mundo que habitamos. Nada
de eso.
En su lugar aparece una vez ms el tema clsico
de las discusiones disciplinares en la musicologa
iberoamericana: la disputa entre Musicologa vs.
Etnomusicologa. Por la pantalla del ordenador
circulan entonces los mismos argumentos de
siempre: la pertinencia de esta dicotoma, sus
races histricas, el fondo discriminatorio del pre-
fijo etno, el peligro de la balcanizacin discipli-
nar, la necesidad de refundar, rearticular, inventar
una sola musicologa (la musicologa es una y
grande!), el hecho de que en la actualidad hay
investigaciones que utilizan mtodos de ambas
especialidades, etc. Se trata del mismo guin
que se reedita constantemente en todo nuestro
entorno. Pero toda reflexin sobre el modo en
que se organiza la investigacin y estudio acad-
mico de la msica se puede reducir a esta oposi-
cin? En mi opinin, esta reduccin es un falso
dilema que no hace sino enmascarar problemas
de mayor calado. Argumentar esta opinin en
los siguientes puntos.
1. Esta discusin es contumaz: pese a que recu-
rrentemente se reedita, parece que no hemos
aprendido nada todava. Repetimos una y otra
vez los mismos argumentos. Esto es as porque
es un debate intermitente. No nos ocupamos con-
tinuamente de reflexionar cmo se organiza insti-
tucionalmente nuestra actividad, de evaluar crti-
camente el estado de la investigacin en nuestro
entorno, sus mtodos, sus lmites y potenciali-
dades, etc. Es muy poco lo que se ha publicado
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con respecto a la divisin institucional de la investi-
gacin musical en castellano (Cmara 2003: 343-
359, Mart 1998 y 2000:21-30, Pelinski 2000: 21y
22, Revista de musicologa 1993, Revista musical
chilena 1989). El tema no forma parte de los ciclos
bsicos de formacin. De persistir esta situacin,
seguiremos repitiendo argumentos superficiales sin
comprender por qu son las cosas como son.
2. El debate es etnocntrico pues el antagonismo
Musicologa vs. Etnomusicologa slo es posible en
los sitios donde institucionalmente la investigacin
musical se divide en esas reas o porque as se
autodenominan las comunidades de investigacin
hegemnicas. Si tuviramos que compartir nues-
tros departamentos universitarios con especialistas
en psicologa de la msica o tericos profesionales,
si compartiramos con ellos clases, estudiantes,
congresos, presupuestos, sociedades cientficas,
etc., seguramente la discusin no se polarizara en
esta dicotoma. Por ejemplo, en los ltimos aos,
este tipo de discusiones en Norteamrica ha invo-
lucrado sobre todo a tericos y musiclogos.
3. El debate le da la espalda a la realidad: pese a
los esfuerzos de Adler y otros por construir una dis-
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ciplina unificada y organizada, la investigacin mu-
sical nunca ha constituido un todo coherente,
coordinado y jerarquizado. Nunca un departamen-
to universitario ha acogido TODAS las ramas y
subdisciplinas de esa musicologa general utpica.
Si la construccin de la musicologa como discipli-
na universitaria nace de la mano de la ilustracin,
ramas de investigacin musical como la teora es-
peculativa venan arrastrando su propia tradicin
desde la era de los pitagricos y hubieran seguido
funcionando aunque la musicologa no se hubiera
fundado jams. Aunque muchas comunidades re-
clamen legitimidad como descendientes directos
de la Musikwissenschaft germano-decimonnica,
la verdad es que cada una es producto de su pro-
pia tradicin.
Los ERASMUS italianos de musicologa en la Uni-
versidad de Helsinki se asombran de no encontrar
ni una sola asignatura de historia de la msica.
Cuando los profesores de Helsinki vienen a la ES-
MuC de Barcelona se sorprenden que la gran ma-
yora de las asignaturas se llaman Historia de...
Podemos reconfortarnos con el argumento de que
unos pases tenemos ms historia que otros. O
decir que todo tiene historia o es historiable.
Pero tambin todo fenmeno cultural descansa en
procesos simblicos y ya sabemos lo que pas
cuando alguien en los setenta exigi que toda la
musicologa se refundara con principios
semiolgicos. Admitamos que estos fundamenta-
lismos no tienen sustento y que la currcula de ca-
da departamento se organiza en funcin de tradi-
ciones locales y de los recursos humanos disponi-
bles.
En la UCLA de California y la UNAM de Mxico no
hay carrera de musicologa pero s de etnomusico-
loga. La primera posee departamento propio, la
segunda una coordinacin. En Cuba y Uruguay la
carrera se llama musicologa y atiende msicas
clsicas, tnicas, tradicionales y populares urba-
nas. Sin embargo, eso no significa que practiquen
una variedad de mtodos adecuados. En Espaa,
asignaturas como psicologa o semitica de la m-
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sica o informtica musical o ciertos desarrollos de
anlisis no forman parte habitual de la formacin
del musiclogo como en otros pases. En ningn
sitio se ensea LA musicologa, sino slo algu-
nas de sus orientaciones que han desarrollado sus
tradiciones locales.
4. La reduccin Musicologa vs. Etnomusicologa
es excluyente e insuficiente. Existen en nuestro
entorno especialistas en tecnologa y msica que
en algunos sitios se hacen llamar sonlogos. Se
relacionan con informticos, compositores y artis-
tas vanguardistas y en ocasiones con psiclogos o
tericos de la inteligencia artificial y la cognicin.
Escriben sus trabajos en ingls por que as lo exi-
gen sus comunidades de investigacin. Reciben
subvenciones europeas independientes de otros
proyectos de investigacin musical. Sus proyectos
tienen aplicaciones comerciales. En ocasiones en-
tre sonlogos y musiclogos intercambiamos dis-
cusiones acadmicas. Tenemos varios temas en
comn, pero tambin formacin, discursos e inter-
eses de investigacin muy diferentes. Qu son
los sonlogos? Musiclogos o etnomusiclogos?
Ellos no quieren ser ni una cosa ni la otra. Simple-
mente son otros. Para ellos nosotros somos otros.
Auque nos consultemos o nos citemos mutuamen-
te. No saben que existe la computacional musi-
cology? Quiz en otros pases. Aqu, les resulta
ms productivo preservar su identidad, su comuni-
dad de investigacin e interactuar con nosotros
musiclogos cuando haga falta sin pretender filiar-
se a nuestras sociedades cientficas o asumir
nuestra identidad profesional. Moraleja: ninguna
musicologa o etnomusicologa, por ms general
que se autoproclame tiene el derecho de reclamar
para s TODA la investigacin musical que se pro-
duce en el mismo espacio acadmico.
5. Uno de los aspectos ms desconcertantes de
este debate es que de continuo confunde niveles
y entidades que participan en la organizacin de la
produccin y legitimacin del conocimiento sobre
la msica. No distingue entre reas de conoci-
miento, campos disciplinares, comunidades de
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investigacin, sociedades cientficas, departa-
mentos universitarios, lneas de investigacin,
gneros de escritura acadmica, etc. En una
misma frase se puede estar hablando de cosas
tan distintas como un rea de conocimiento y
una comunidad de investigacin como si fueran
la misma cosa. No es este el espacio para defi-
nir cada uno de estos trminos, pero intentar
explicar mejor este punto.
Hace tiempo se desarroll en Norteamrica un
debate lgido entre tericos y musiclogos. Los
primeros afirmaban que no necesitaban de la
historia para hacer su trabajo de anlisis musi-
cal. Los segundos argumentaban que slo la
contextualizacin histrica podra otorgar cono-
cimiento fiable sobre las obras. Kevin Korsyn
(2003) afirma que detrs del debate metodol-
gico, ms all de las cuestiones disciplinares,
lo que se ocultaba en esta discusin era una
pugna por la legitimacin de dos comunidades
de investigacin representas por dos podero-
sas sociedades cientficas: la American Musi-
cological Society y la Society for music theory.
En esta discusin, los trminos musicologa y
teora musical no mencionan disciplinas, sino
ms exactamente sociedades cientficas y co-
munidades de investigacin.
Pero no toda sociedad acadmica se constru-
ye entorno a una disciplina? La IASPM, por
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ejemplo, es una sociedad que no pone lmites disci- designan mejor sociedades, comunidades de
plinarios y se construye entorno a un objeto de estu- investigacin, departamentos (en otros pases) y
dio: la msica popular. En ella participan por igual otras entidades de organizacin del conocimien-
musiclogos, historiadores, semiticos, literatos, in- to. Las discusiones disciplinares ganaran mu-
genieros de sonido, comunic- cho si somos concientes de
logos, socilogos, economistas
Es dudoso que una comu- qu estamos hablando.
y msicos prcticos. Por otro nidad de investigacin im-
lado, en la SIbE habemos va- ponga sus criterios como 6. Por ltimo, el debate es
rios investigadores que no so- los nicos vlidos y modli- esencialista porque pretende
mos etnomusiclogos en senti- cos para el resto encontrar sustancias profun-
do estricto. Hay socilogos, co- das y orgenes que no exis-
municlogos, pedagogos, etc. Nuestro trabajo sin ten. Decir que el rasgo esencial de las discipli-
embargo, colabora a los objetivos de la sociedad y a nas de estudio musical es su inters por la msi-
promover un espectro de investigacin musical que ca no dice mucho. Tampoco es factible ya pre-
por cierto es muy ambiguo y amplio aunque no in- tender organizar las disciplinas de estudio musi-
discriminado. Caben muchas cosas pero no todas. cal en una taxonoma jerarquizada de categor-
Si hay sociedades que no representan ninguna dis- as bien definidas y excluyentes. La investigacin
ciplina particular, hay disciplinas con sociedades y musical actual funciona ms como una red com-
comunidades de investigacin pero que carecen de pleja que como un conjunto ordenado de disci-
departamento universitario. Es el caso de la semiti- plinas, subdisciplinas, sub-subdisciplinas, etc.
ca (no hay carreras en semitica) o de la etnomusi- Diversos discursos, desde diversas facultades y
cologa en la universidad espaola: es una asignatu- tradiciones acadmicas y no acadmicas se
ra y en todo caso una lnea de investigacin que ocupan de muchos problemas musicales diver-
pertenece a Historia y Ciencias de la Msica, que es sos. Es sano que exista esta pluralidad. Es ver-
una seccin departamental que funciona prctica- dad que existe el riesgo de construir una babel
mente como departamento. acadmica donde las diversas orientaciones de
investigacin musical no se puedan entender y
Se ha sealado que ni existe unidad de mtodos en sea imposible una integracin efectiva del cono-
la etnomusicologa ni es posible distinguirla de algu- cimiento (pero cuidado, ningn integrismo es
nas investigaciones musicolgicas (Cmara 2003: ingenuo).
345 y Mart 1998: 57-58 y 2000). Es imposible en-
contrar unidad en la etnomusicologa o Es conveniente encontrar puntos de contacto y
musicologa porque hace tiempo dejaron de funcio- fomentar el dilogo entre los diversos especialis-
nar como disciplinas o subdisciplinas (si algn da tas. En este sentido, el proyecto de la Conferen-
funcionaron como tal). Si la musicologa fuera una ce on interdisciplinary musicology, ha generado
disciplina como la fsica, tendramos que admitir que un modelo de congreso y colaboracin interdis-
dada la heterogeneidad de sus comunidades, de ciplinar muy interesante (y es curioso que quien
sus intereses, sus mtodos, problemas de investiga- la promueve no es una Sociedad de Musicolgi-
cin y los paradigmas con los que trabaja, esta me- ca sino la ESCOM). Sin embargo, no menos
gadisciplina comprendera tanto la especulacin so- cierto es que es imposible dialogar con todos.
bre el ter universal y la mecnica newtoniana como Confieso que el ao pasado no intercambi co-
la fsica cuntica y de las partculas subatmicas. municacin con ningn neuromusiclogo ni ar-
As de disperso es el mbito de investigacin. Utili- queomusiclogo; conozco poco de los ltimos
zar musicologa o etnomusicologa como nom- aportes de la paleontologa musical y algunos
bres de disciplinas entorpece mucho. Esos nombres de los problemas de la zoomusicologa; no he
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ledo el ltimo libro de criptomusicologa; no ce-
lebr los ltimos desarrollos del Music Technolo-
gy Group y ninguno de mis estudiantes tiene
planeado hacer el nico master europeo en M-
sica, Mente y Tecnologa. No podemos abarcar-
lo todo. Cada uno de nosotros se podr insertar
en una, varias e incluso muchas reas de esa
inmensa red. Podemos incluso desarrollar diver-
sos discursos para adaptarnos a cada comuni-
dad en la que participemos. Pero es intil pre-
tender controlarla toda. Y tambin es absurdo
pretender reducirla a definiciones ontolgicas.
Hay que ser concientes de nuestros lmites y
alcances y no pretender monopolizar ni el objeto
de estudio ni la legitimidad de los discursos.
Para resumir mis opinables y falibles puntos de
vista:
- Me parece que las categoras musicologa y
etnomusicologa no funcionan muy bien para
definir tendencias disciplinares. Funcionan mejor
para caracterizar sociedades, comunidades de
investigacin y otros niveles de organizacin
institucional del estudio e investigacin de la
msica. Las tendencias disciplinares se mueven
en niveles ms complejos y escurridizos.
-Creo que no es posible subsumir toda la inves-
tigacin musical a una sola disciplina llamada
musicologa. Es simplemente imposible.
- Considero legtimo que cada comunidad de
investigacin defina sus intereses y sus mto-
dos. Pero sera dudoso si sta pretende impo-
nerlos como LOS nicos mtodos vlidos o mo-
dlicos para el resto.
- Me alegro que haya orientaciones de investiga-
cin musical que afortunadamente nunca ten-
drn que ver con nuestro trabajo y no estaremos
obligados a conocerlas profundamente. Quiz ni
nos enteremos de su existencia. Pero cuando se
trata de orientaciones prximas tenemos la obli-
gacin de conocerlas. Debemos generar espa-
cios de dilogo e interaccin con ellas para pro-
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ducir nuevos espacios inter y transdisciplinares, de
dominios disciplinares que tiendan a la construccin
de nuevos objetos de estudio y nuevos discursos
que luego se convertirn en nuevas disciplinas que
con el tiempo se volvern obsoletas y tendrn que
reconstruirse y as sucesivamente.
-Considero que el debate disciplinar es sumamente
beneficioso cuando colabora a revisar crticamente
nuestros mtodos y orientaciones. Nos puede ayu-
dar a mapear la red compleja de investigacin musi-
cal y a ubicarnos a nosotros y nuestras comunida-
des en ella. Sin embargo, no funciona para estable-
cer esencias disciplinares o taxonomas normativas.
-Me parece sano, til y productivo sospechar ami-
gablemente de cualquier integrismo: tiene intereses
y carencias.
Una cosa es segura. Cuando hacemos de la dicoto-
ma Musicologa vs. Etnomusicologia eje de este
debate, caemos en un falso dilema y la discusin se
vuelve improductiva.
Referencias
Cmara, Enrique (2003). Etnomusicologa, Madrid:
ICCMU.
Korsyn, Kevin (2003). Decentering music: a critique
of contemporary musical research. Nueva York: Ox-
ford Univ. Press.
Mart, Josep (1998). Existe una identidad etnomu-
sicolgica? Actas del III Congreso de la SlbE. Bar-
celona: La m de guido. pp. 57-66.
____(2000). Ms all del arte. La msica como ge-
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Valls; Deriva Editorial.
Pelinski, Ramn (2000). Invitacin a la etnomusico-
loga. Quince fragmentos y un tango. Madrid, Akal.
Revista de musicologa (1993)16/3.
Revista musical chilena (1989) 43/172.