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A
Pierre Brou
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DE
LINTERNATIONALE
COMMUNISTE
1919-1943
Fayard
Documents de couverture :
l re page : affiche, Longue Vie la Troisime Internationale, in Histoire des Soviets, publie par H. de
Weindel vers 1923-1924.
4epage ; projet de monument la Troisime Internationale de Vladimir Tatiine, vers 1920. Droits rservs.
histoire-l au niveau de celle des plus mdiocres parmi les historiens staliniens ou am
ricains du temps de la Guerre Froide.
chappant aux rgles qui rgissent toute lhistoire humaine, le communisme nest plus,
aux yeux de certains, dans un monde manichen, que lessence dun Mal majeur, une
essence qui peut revtir des formes diverses mais qui ne saltre jamais dans sa nature
essentielle de Mat. Le bolchevisme, selon eux, surgit donc dune conspiration, sans relation
avec la guerre mondiale, la boucherie des tranches, la crise conomique, la dcomposition
de ltat. Sa nature mme, et en particulier le caractre utopique des objectifs qil
sest fixs, le condamne utiliser la terreur et se proccuper avant tout de la construction
dun Etat bureaucratique, centralis et terroriste par nature. 11 ny a plus ds lors dans
lhistoire de son dveloppement quun enchanement mcanique dtermin avec rigueur
par le caractre utopique du choix initial.
Le rsultat est videmment quil ne peut y avoir dhistoire du communisme et de ses
institutions, mais seulement lenregistrement dun dveloppement crit lavance, un
dveloppement mcanique de ses virtualits uniques. Ainsi Staline succde-t-il Lnine
parce que le lninisme contenait dj le stalinisme, et tout est toujours prvisible qui
dtient la cl unique de la connaissance. Ces anticommunistes, souvent anciens staliniens
- la regrette Annie Kriegel en ayant t lexemple type ~ ou, pour les plus jeunes, anciens
maostes, font de lhistoire du communisme un grand jeu de Meccano, construisant son
dveloppement sur le modle du catalogue titr Sens de lHistoire , conformment
la caricature stalinienne de la pense marxiste. Staliniens retourns, ils exposent et pra
tiquent dans leur travail historique le mme stalinisme invers qui est leur systme de
pense. L intrt de connatre le communisme, dans une telle conception, ne relve ni de
la curiosit historique ni de la recherche scientifique, mais seulement de la possibilit de
dcouvrir des armes idologico-politiques mieux afftes pour combattre le Mal et dfen
dre ce que certains continuent considrer sans la moindre ironie comme un monde
libre .
On peut videmment ne pas tre daccord;4penser que le communisme est n de la
socit de classes, de la pense et de laction dhommes et de femmes, de leur organisation
en une force matrielle pour la cration dune socit sans classes , galitaire. On peut
estimer que le stalinisme a pris appui sur la cristallisation de couches sociales privilgies
lies lappareil du pouvoir. Cest mon cas. /
Le stalinisme drive bien du communisme, dont il tait lun des multiples futurs
possibles. Mais il en drive comme une variante, un produit de la rsistance interne et
externe du vieux monde, ce que Trotsky appela dgnrescence pour marquer la
diffrence entre les objectifs des pionniers et le rsultat du travail des pigones de
Lnine.
Il est permis de penser que le prtendu monde libre nest pas le fin du fin pour
lhumanit, ni la fin de lhistoire, comme le suggrent des penseurs de la mme cole.
On doit savoir aussi que les rvolutions cotent souvent beaucoup moins cher en vies
humaines que les guerres modernes qui les provoquent, et enfin que les prtendues utopies
sont parfois moins coteuses que le conservatisme born, avec ses corollaires invitables :
raction, rgression et rpression.
L tude de lhistoire a dailleurs suggr jusqu prsent que les rvolutionnaires ne
font pas exactement les rvolutions. Les rvolutions se font, cest--dire sont faites
par des millions dhommes, et cest leur victoire ou leur dfaite qui est tranche par des
organisations, des groupes - tat-majors et troupes dassaut ~ de la rvolution ou de la
contre-rvolution. Elle suggre en outre que les rvolutions sont les plus grands moments
de cration dans tous les domaines.
P rsentation 11
Enfin, nest-il pas lgitime de souhaiter comprendre le monde dans lequel on vit ?
Comment le pourrait-on sans apprhender dans sa complexit le grand mouvement qui
flamba la suite de la rvolution doctobre 1917 et o sinscrivent la formation et le
dveloppement de rintemationale communiste ?
On a utilis ici dabord les documents publics, innombrables, de lInternationale com
muniste elle-mme, et, autant que possible, sa presse, quon est loin davoir, on sen doute,
entirement dpouille. Dans les archives sovitiques, la recherche a port sur des
moments cruciaux ou sur des pisodes obscurs des moments importants.
On na pas tudi paralllement et au mme rythme lensemble des sections. Le regard
du chercheur a accompagn le mouvement gnral de lattention de lInternationale, dont
le centre de gravit sest situ le plus souvent en Allemagne, parfois brivement en Italie
et en Chine, mais aussi en Espagne, et qui, par ailleurs, ne quitta jamais vraiment lUnion
sovitique. On a tent de rsumer ce qui ntait pas au cur.
Le lecteur ne tiendra pas rigueur lauteur davoir t concis sur les points dhistoire
de lURSS quil devait ncessairement aborder et quil a largement traits dans ses
ouvrages prcdents. H ne sirritera pas non plus des emprunts faits ses propres ouvrages
touchant dune faon ou dune autre le sujet de ce livre.
L histoire quon trouvera ici est avant tout, dlibrment, une histoire politique. Bien
dautres volumes auraient t ncessaires pour une histoire institutionnelle de lInterna
tionale, de ses organisations auxiliaires et bien entendu de ses sections nationales, ses
partis. Dexcellents chercheurs sont au travail sur ces thmes, et sannonce, dans lhistoire
sociale, la floraison de milliers de camemberts .
Aucun travail historique ne peut tre tenu pour dfinitif. L auteur de celui-ci na pas
une telle prtention, pour des raisons tant gnrales que particulires. Mais il espre que
sa parution marquera un coup darrt dans la drive de la recherche historique sur le
communisme, et que, jusque dans la critique de son travail, elle donnera le signal dun
nouveau dpart. Il souhaite, autrement dit, quelle aide quitter dfinitivement les tendues
striles du dogmatisme et du doctrinarisme contre-communistes - du stalinisme retourn -,
et quen incitant les historiens du communisme revenir durablement au travail historique
elle permette de rendre lhistoire son vritable rle, qui est daider les lecteurs
comprendre le monde o ils vivent et, utopie peut-tre, mais combien gnreuse, de les
aider ainsi le matriser.
P.B.
La monte
1917-1923
F
La IIIe Internationale, a Comintern, est ne de la IIe Internationale, lInternationale
socialiste, cest vrai. Mais elle est ne au fond du gouffre, de la Premire Guerre mondiale
et des indicibles souffrances quelle a apportes lhumanit, fauchant la vie de millions
dhommes - certains historiens contemporains loublient trs volontiers. Leur lutte pour
la paix, leur combat acharn contre la guerre ~ cette guerre monstrueuse quon fait mine
dignorer - ont lgitim les bolcheviks de Lnine et donn la rvolution dOctobre un
clat et un attrait incomparables. Cest ce combat qui constitue la prhistoire de l1Inter
nationale communiste. Puis la rvolution russe a construit le socle sur lequel elle sest
dresse.
Elle na pas grandi sans peine. Les jeunes hommes qui combattaient son avant-garde
avaient appris la vie la pointe des baonnettes et croyaient que la victoire revient celui
qui tire le premier. H y a dans les annes daprs guerre bien des morts inutiles - et
irremplaables. Ce sont des annes dapprentissage et dchecs. Les Russes sont les
matres dcole, toujours respects, pas toujours couts. Lnine, Trotsky, doivent ruser
contre les tenants de la thorie de loffensive , essayer, mais en vain, de conserver Paul
Levi dans le parti allemand, de trouver un terrain dentente Prague avec Smeral, de
calmer partout limpatience gauchiste. Ils doivent lutter pied pied pour que lInterna
tionale tire les leons de ses premiers pas, adopte la politique du front unique ouvrier et
le mot dordre de gouvernement ouvrier. y a enfin des partis communistes de masse.
On dcouvre cependant que a victoire rvolutionnaire nest plus une question de jours
ou de mois, mais dannes, de dcennies peut-tre.
L Internationale est une internationale de laction, mais aussi de la confrontation. Et
cest dans la contradiction ouverte, passionne, quelle prpare, toutes tendances confon
dues, linsurrection en Allemagne, celle qui tait prvue et prpare en 1923.
Mais la victoire nest pas au rendez-vous, Lnine meurt, Trotsky est cart.
Est-ce la mme histoire, celle qui continue ?
CHAPITRE PREMIER
Le d r a m e d es s o c ia l ist es
L I n t er n a t io n a le po u r t em ps d e p a ix
Nous nallons pas reprendre ici de vieilles polmiques. Daucuns, parmi les historiens,
tiennent beaucoup dmontrer le patriotisme des masses . Ils en nient les aspirations,
voire lexistence, quand ces aspirations sont sociales, mais ils les dcouvrent avec une
18 La m o n te
stupeurjoyeuse quand ils pensent quelles sont devenues patriotes , partir du moment
o toute opinion oppose se trouvait interdite. Laissons-les leur service auto-command.
Nous parlons ici de la poigne de socialistes qui ont subi mais pas abandonn, baiss
la tte mais pas reni. Ii y en a plus quon ne le croit. On les dcouvre encore aujourdhui
travers les correspondances avec leurs familles, dans des souvenirs indits, voire dans
des carnets oublis, des dossiers darchives ngligs.
Nous nous intresserons ici ceux quon appelait alors et pour trois quarts de sicle
les militants , femmes et hommes qui avaient dcid de consacrer leur vie au mouve
ment socialiste et rvolutionnaire, sans aucune distinction entre les deux adjectifs, car les
socialistes taient des rvolutionnaires, et lobjectif de la rvolution attendue et prpare*
le socialisme.
Sur le papier, il y a toujours une Internationale, et mme un Bureau socialiste inter
national que dirige le Belge Huysmans. Mais la tragdie est quil ny a plus de contacts
entre partis socialistes de pays en guerre les uns contre les autres, et que ceux-ci laccep
tent, quils sy rsignent ou quils le revendiquent. Plus dun socialiste a remch son
aigreur en sentendant assurer que les contacts reprendraient aprs la guerre et quon
rectifierait alors.
Cest que les rvolutionnaires ont beau jeu de se gausser de lide sous-jacente cette
rsignation : il ny aurait en somme dinternationale possible quen temps de paix ? Toute
Internationale de temps de guerre serait impossible ? Ceux qui soutiennent une telle
position ne sont pas considrs comme de bonne foi par leurs adversaires. Pour ces
derniers, guerre ou paix, et guerre plus encore que paix, il faut une Internationale.
C o m m en t r e b t ir ?
A partir de cette proposition gnrale, les nuances varient linfini, au point mme
que les frontires des groupes partisans de solutions diffrentes deviennent floues.
Ceux qui veulent demeurer dans la vieille maison invoquent le fait quelle est la
proprit de la classe ouvrire tout entire, que celle-ci ne labandonnera pas facilement,
ou que, si elle sen loigne, elle y sera ramene par le temps et par la force des choses.
Alors, on pourra a transformer.
Dautres considrent que cette vieille maison est bien un champ de bataille et que cest
sur ce terrain quil faut gagner les masses. Pas question dillusions, donc, mais pas question
non plus dabandonner le drapeau ceux qui lont sali. Il faut reconqurir lInternationale
de lintrieur et rompre avec son pass de vilenie : la proclamer autre ou en fonder
une nouvelle.
Beaucoup, parmi les militants des grands partis - cest sensible surtout dans la social-
dmocratie allemande -, ont peur de se couper des masses en sloignant du parti, redou
tent de se trouver la tte dun groupuscule ou dune secte, loin du mouvement rel de
la classe et de la masse profonde des travailleurs. Parfois, la force des choses va conduire
ces hommes faire des mouvements embots les uns dans les autres comme des poupes
russes.
Et puis il y a ceux qui nont pas peur de devenir une secte ou un petit groupe, car dj
ils le sont.
Il y a enfin ceux qui appartiennent une organisation indpendante, et qui nhsitent
donc pas non plus.
Q uand ils ont v u d t ru it i / o uv ra g e d e l e u r v ie ... 19
1. Nous citons au fur et mesure les ouvrages qui nous paraissent essentiels.
2. La Guerre et lInternationale , dans La Guerre et la rvolution, p. 62.
3. Nous avons utilis essentiellement pour Javant-guerre ie livre de Schorske, Gernan Social-democracy 1905-
1917.
20 La m o n te
D ao t 1914 a u x p r e m ie r s m o u v em en t s d e m a sse
Cest Rosa qui est le moteur de la rsistance la guerre. Elle sous-estime la tche aux
premires heures avant den raliser lampleur, sans laide du moindre appareil, face la
double rpression du Parti social-dmocrate et de ltat. Bientt, pourtant, des militants
ouvriers, avec des moyens artisanaux mais un moral inbranlable, apportent leur aide.
Rosa va publier les premires Lettres de Spartacus autour desquelles, dans une organi
sation troitement contrle par Jogiches, se rassemblent les forces rsolues combattre
la guerre.
Karl Liebknecht, la runion du groupe des dputs, a combattu pour le vote contre
les crdits de guerre, mais il sest inclin devant la discipline . Dment chapitr par
Rosa, copieusement engueul par les mtallos de Stuttgart, il saligne ensuite sur ses
camarades de gauche. Son vote contre les crdits de guerre en dcembre 1914, sa formule
L ennemi principal est dans notre pays , son arrestation enfin, le 1er mai 1916, alors
quil manifeste dans son uniforme de territorial au cur de Berlin en distribuant des tracts
contre la guerre, en font un hros international6.
En 1916, iis sont tous deux en prison. Mais, pour des milliers de travailleurs, et mme
des soldats franais dans les tranches, ils sont un drapeau de la rvolution, les meilleurs
4. Parmi les biographies de Rosa Luxemburg, celles de P. Frlich, J.-P. Nettl et G. Badia sont les plus compltes.
5. Nous avons utilis pour cette prsentation essentiellement P. Brou, Rvolution en Allemagne 1918-1923.
6. lie Reynier, qui fut mon matre penser, ma racont que ctait, pas trs loin du front, uneboulangre franaise
qui lui avait appris la manifestation berlinoise de Liebknechi, quelle tenait elle-mme dun prisonnier allemand.
Q uand ils on t v u dt ru it L o uv ra g e d e l e u r v i e .. 21
disciples de la vieille cole socialiste, ceux qui nont pas reni ses enseignements. Le
groupe quils ont fond, priv de nombreux militants, tus au combat ou condamns la
prison, continue une prcaire activit clandestine. Dabord appel groupe Internationale,
il est devenu groupe Spartakus. En mai 1916, le groupe clandestin des ouvriers social-
dmocrates des grandes usines de Berlin, les Dlgus rvolutionnaires (Revolutionre
Obleue), qui sont en train de devenir une vritable direction rvolutionnaire des travail
leurs berlinois, organise une grvejle protestation de 55 000 mtallos en solidarit avec
Liebknecht, qui passe en jugement7.
L e s R u sses
Plekhanov stant ralli lunion sacre avec le tsarisme contre le militarisme allemand,
les social-dmocrates russes hostiles la guerre, les rvolutionnaires qui dnoncent la
faillite de lInternationale nont personne qui possde le prestige dune Rosa Luxemburg
ou dun Karl Liebknecht. Mais ils disposent pourtant dun atout considrable. Ils ont un
parti, ce que les amis de Rosa nont pas ~ et ctait prcisment cette dernire qui disait
alors en toute conviction quil valait mieux le pire des partis que pas de parti du tout.
Cest rcemment que la scission a t consomme dfinitivement au sein du Parti ouvrier
social-dmocrate russe (POSDR), mais Lnine et sa fraction bolchevique ont conserv
la majorit, donc le titre et la lgitimit de parti historique des travailleurs et des socialistes
russes.
Les Russes sont certes mconnus dans les rangs des partis europens de lInternationale,
mais ils sont connus, mme sils ne sont pas aims, dans ses congrs et leurs tats-majors.
On leur reproche bien sr leur radicalisme, voire un certain aventurisme. En ralit, ce
sont des conspirateurs, des rvolutionnaires tremps dans lactivit clandestine, qui ont
connu a prison, le bagne, l'exil pendant des annes, et aussi les spectaculaires vasions,
la fuite ltranger, laide et la solidarit internationales.
Dans le reste du monde, on connat un peu Lnine (Vladimir Ilyitch Oulianov),
quarante-quatre ans, qui a fond ltranger VIskra, ce journal autour duquel se sont
organiss dans lEmpire russe les groupes clandestins douvriers social-dmocrates et de
rvolutionnaires professionnels. H a t le dirigeant de la scission davec les mencheviks
en tant que chef incontest de la fraction bolchevique (majoritaire). Cest un vritable
Europen, qui a sjourn en Pologne, en Allemagne, en France, en Suisse, o il va vivre
pendant la guerre. Il a ferraill dans les congrs internationaux contre lopportunisme et
les intrigues , sur la question des expropriations et des finances. Il est en Suisse
quand la guerre clate, et, sur le coup, refuse de croire la trahison des social-
dmocrates allemands. Cest un excellent dbatteur, plus pdagogue que tribun, et un
polmiste redoutable la plume acre,
De son entourage, on connat surtout son principal lieutenant en migration, Rado-
mylsky, dit Zinoviev, trente et un ans, quon appelle Gricha et qui a fort mauvaise
rputation car cest lui quil confie les basses besognes : on ne sait pas quil est un
orateur au souffle inpuisable, car il na pas encore trouv dauditoire sa mesure.
L homme de confiance de Lnine, cest Alexandre, le mtallo Chliapnikov, dit Blnine,
trente ans. D a vcu en Europe occidentale de 1908 1914, parle bien franais, un peu
allemand et anglais. Au dbut de 1914, il revient Saint-Ptersbourg, avec un faux
passeport franais, travaille en usine et retourne Stockholm en septembre pour organiser
le transport en Russie, par la Sude, des lettres, des hommes et de la littrature . Il se
met aussitt au travail, aprs avoir pris contact avec les hommes qui ont dj aid dans
ces tches aprs une rencontre avec Lnine en 1910, les socialistes Zett Hglund et Strm :
ds novembre, le courrier circule et le Sotsial-demokrai est expdi dans des lots de bottes.
Lnine a donc repris contact avec son parti.
Lors des premires condamnations de dirigeants bolcheviques, Chliapnikov envoie
Petrograd un dirigeant socialiste sudois, Gustav Mller, en homme daffaires . Lui-
mme sjourne davril aot Londres, travaillant lusine Fiat, et russit se procurer
le matriel pour faire de faux papiers et de largent pour son travail. A son retour, il repart
presque aussitt pour la Russie, sa mission tant dtablir une solide route du Nord
et un bureau du parti dans a capitale. II russit atteindre Petrograd, a dernire partie
de son voyage tant assure par des militants finlandais. Malgr a rsistance du bureau
du parti de Petrograd, et grce aux contributions financires du grand crivain Maksim
Gorky, il cre le bureau du CC , comme Lnine le lui a demand, et, aprs quatre
mois, repart en fvrier 1916, ayant vrifi que tout fonctionne.
A son retour il dcouvre une dangereuse affaire. Un ancien militant devenu nationaliste
estonien, Alexander Kesktilla, a profit de sa place dans le rseau pour informer les
Allemands et les pousser utiliser Lnine et les bolcheviks. La police sudoise est
sur les dents, Boukharine va tre expuls, les militants sudois sont arrts et condamns.
Rfugi Oslo, Chliapnikov doit aller se procurer de largent jusquaux tats-Unis et
reste hors dEurope de juin octobre 1916, date de son retour Petrograd. Il va refonder
un bureau du CC , qui est encore en place quand clate la rvolution. Son rle, pendant
ces trois annes, a t capital8.
Les noms de Kamenev, trente et un ans, intellectuel cultiv et discret, dput la
Douma qui a refus de se reconnatre dfaitiste devant le tribunal en 1915, et de
Malinovsky, trente-huit ans, mtallo la grande gueule - en ralit agent provocateur de
la police tsariste, lOlchrana -, leaders des bolcheviks a Douma, ne sont connus que de
rares initis. La masse des cadres, rvolutionnaires professionnels, ouvriers dusine, intel
lectuels, est totalement inconnue en Occident, et sans doute dirigeants et militants
nimaginent-ils mme pas ce que peut tre cette puissante avant-garde rompue au travail
clandestin, enthousiaste et discipline.
A lextrieur du Parti bolchevique, mais se rapprochant de plus en plus de lui, aprs
sa rupture de 1906 avec la fraction menchevique, il y a Trotsky, Lev Davydovitch Brons-
tein, trente-trois ans, le seul homme de cette gnration de rvolutionnaires avoir jou,
encore trsjeune, un rle prminent dans une rvolution puisquil fut en 1905, vingt-six
ans, prsident du soviet de Saint-Ptersbourg. Il sest fait une rputation mondiale par sa
retentissante dfense, accusatrice du rgime tsariste, lors de son procs. Journaliste, sil
lonnant lEurope avant la guerre, Trotsky est bien connu dans tous les partis socialistes.
A lt 1914, il a russi sinstaller Paris, o il est correspondant de guerre dunjournal
dUkraine. Bientt, il dite dans la capitale franaise une feuille internationaliste quoti
dienne lgale qui change souvent de nom cause de la rpression : le plus illustre fut
Nach Slovo (Notre Parole). Mais en 1916 a police franaise lexpulse. DEspagne, o
il fait de la prison, il gagne les tats-Unis et occupe trs vite une place importante au
sein du parti socialiste amricain.
Il y retrouve le tout jeune bolchevik Nikola Boukharine, venu de Sude, qui sest
oppos Lnine sur la question de lautodtermination nationale. Boukharine et Trotsky
sont en dsaccord sur les rythmes de la scission et de la construction de nouvelles
8. Les dveloppements ci-dessus ont t reconstruits partir du livre de M. Futtrel, Northern Underground, et
dA. Chliapnikov, On the Eve of 1917.
Q uand ils ont v u d t r u it l o u v ra g e d e l e u r v ie ... 23
Deu x h o m m es a part
Dans le camp des adversaires de la guerre grandit le rle dun homme exceptionnel par
sa personnalit et qui nentre dans aucune catgorie. Khristian Rakovsky (ou Christian
Racovski) a quarante et un ans en 1914. Il est n bulgare, mais, en 1914, il est de nationalit
roumaine et chef du parti socialiste de ce pays. Il a milit dj en Suisse, o il a t
lorganisateur dun congrs international dtudiants, en France, en Allemagne, en Russie.
Il a hrit dune grosse fortune qui lui permet de vivre et de financer les activits et les
journaux socialistes. Il a financ Ylskm. Il finance son propre parti, mais aussi le journal
de Trotsky Paris. En tant que citoyen dun pays neutre de 1914 1916, il a des facilits
de communications et de dplacements. 11ne dispose pas dun appareil proprement parler,
mais dun rseau extrmement riche et vari. 11jouit aussi dun norme prestige personnel
dans les rangs socialistes, et cest l sans doute quil faut chercher lorigine des calomnies
qui vont le traquer pendant toute la guerre, tendant faire de lui un agent de lAutriche,
puis de lAllemagne, de 1* tranger en tout cas, comme il sied tout homme que lon
veut dsigner au bras des assassins.
Cet internationaliste vraiment international est depuis plusieurs annes membre du
Bureau socialiste international (BSI) de la IIe Internationale, anime les partis social-
dmocrates des Balkans, dont il a russi constituer la fdration. Ami personnel de
Yotsky, il est une figure lgendaire parce que cest lui qui a fait connatre au monde
lpope et lodysse des marins du Potemkine, dont il a t lefficace protecteur en 1905.
Il a entran le parti roumain et les autres partis des pays balkaniques dans lopposition
la guerre. Surtout, russissant pendant la guerre entrer en contact avec Lnine comme
avec Trotsky, avec Paul Levi aussi, le reprsentant de Spartakus, il a t linspirateur et
dans une large mesure lorganisateur des confrences socialistes internationales et de la
naissance du mouvement antiguetTe quon appellera zimmerwaldien . Adversaire de
lentre de la Roumanie dans la guerre, cible de plusieurs attentats, il est littralement
kidnapp par la police roumaine et disparat en prison en septembre 1916. Il a dj
cristallis sur sa personne bien des esprances. Comme celui de Trotsky, son nom est
connu des socialistes du monde entier. Il joue un rle important dans la prhistoire de
notre sujet10.
L cossais John Maclean, le trs populaire Johnny, trente-cinq ans en 1914, enseignant,
socialiste antiguerre, partisan du dfaitisme rvolutionnaire, fondateur du Collge ouvrier
dcosse Glasgow, est lautorit reconnue dans la classe ouvrire de la Clyde. Les
Russes le considrent comme lgal de Liebknecht. Lui-mme se considre ds 1915
comme un lniniste 11.
D es d iv er g en c es d e t a il l e
Ce nest pas une petite affaire que doprer un tournant de Vampleur de celui que
proposent ces hommes et ces femmes. Des millions de travailleurs, mme dsappoints,
profondment dus, ne changent pas de parti et a fortiori dinternationale comme on
change de chemise quand on la trop longtemps porte.
Tous ceux que nous venons de voir et dapprendre sommairement connat^ sont
persuads que la IIeInternationale a vraiment fait faillite et quil faut la remplacer par une
nouvelle qui soit, elle, capable de mener sa tche bien. Mais des questions aussi difficiles
que celle-ci est fondamentale sont nammoins poses. Quelle Internationale ? La mme,
renouvele ? La mme, amliore ? Une autre, sur une base nouvelle ? Laquelle ? Quand ?
Enfin et surtout, comment ? Car ies partis de la HeInternationale sont encore l, ne vont
pas mourir de mort naturelle, mme sils sont bien malades. Et si, avec optimisme, on les
considre tous comme morts, encore est-il clair qu'il va falloir dblayer la route de leurs
cadavres encombrants et de bien des dbris, et que la nouvelle Internationale ne va pas
avancer dun pas gal le long dune large avenue rectiligne.
Ds 1914, les divergences apparaissent en effet considrables travers les positions
respectives de Lnine, Rosa Luxemburg, Liebknecht, Trotsky, Rakovsky.
P e r s p e c t iv e s de L n in e
Lnine sest exprim le premier, le 24 aot 1914, dans un projet de texte pour son
comit central. Selon lui, face la guerre bourgeoise, dynastique, imprialiste , latti
tude des dirigeants socialistes est une trahison pure et simple du socialisme ; il ne leur
reproche pas de navoir pu lempcher mais de stre aligns sur ce quil appelle la
position criminelle de leurs gouvernements, en abandonnant la position de la classe
ouvrire. Ce sont les social-dmocrates allemands qui portent la responsabilit principale,
dans lenchanement des vnements, de ce quil appelle la faillite idologique et politique
de lInternationale. Mais la raison historique de cette faillite est selon lui lopportunisme
bourgeois , fruit de la pression des couches privilgies de travailleurs, de laristocratie
ouvrire mieux paye que la masse et de la bureaucratie ouvrire des partis et des syndicats,
Aot 1914 marque ses yeux un tournant dans le dveloppement du socialisme, jusqu
prsent relativement pacifique, lentre dans une priode dactions rvolutionnaires, la
rupture avec lopportunisme et son expulsion des partis ouvriers tant dsormais lordre
du jour. Pour transformer la guerre imprialiste en guerre civile, ce nest pas lunit de
la classe ouvrire qui est ncessaire mais son unit rvolutionnaire. Pour cela, il faudra
passer par la scission et, dans limmdiat, la prparer.
Dans Le Socialisme et la guerre, il bauche les perspectives. Pour fonder une nouvelle
Internationale, il faut que la volont en existe dans plusieurs partis, et, de ce point de vue,
cest lAllemagne qui constitue le secteur dcisif. Si les conditions mrissent pour que
soit constitue une nouvelle Internationale dbarrasse de lopportunisme et du chauvi
nisme, le Parti ouvrier social-dmocrate (bolchevique) y prendra sa place. Si a transfor
mation et lpuration sannoncent plus longues, le parti demeurera dans lancienne Inter
nationale jusqu ce que se constitue dans les diffrents pays la base dune association
ouvrire internationale se situant sur le terrain du marxisme rvolutionnaire12.
P er s p e c t iv e s de R o sa L u x em bu r g
Tout le monde, et dabord Lnine, comprend que le petit groupe qui se constitue dans
les premiers jours de la guerre autour de Rosa Luxemburg est appel jouer un rle
dcisif dans la question de l'Internationale. Ce groupe est daccord avec Lnine pour
constater la faillite de la IIeInternationale et la ncessit historique de la IIF. Mais partir
de l les dsaccords commencent. A son ami Kostia Zetkin qui venait de dire quil voulait
dmissionner du parti , Rosa Luxemburg, le 2 aot 1914, a fait cette rponse caract
ristique de son mode de fonctionnement intellectuel : Ton dmissionner du parti ma
fait rire. Espce de grand enfant, ne voudrais-tu pas par hasard dmissionner du genre
humain ? En prsence de phnomnes historiques de cette ampleur, toute colre doit
cder la place une rflexion froide et une action opinitrel3.
Rosa Luxemburg semble considrer que Lnine restreint singulirement les causes de
la faillite. Elle ne conteste pas le rle de lopportunisme, mais attache beaucoup dimpor
tance aux questions dorganisation. Elle souligne en effet que la social-dmocratie alle
mande, profondment atteinte, ne pouvait redevenir une force rvolutionnaire active
par ce quelle appelle de simples programmes et manifestes, une discipline mcanique
ou des formes dorganisation dsutes14. Car, ses yeux, le fait quun organisme de
4 millions dhommes, la social-dmocratie allemande, ait pu tre contraint par une
poigne de parlementaires une volte-face complte sur ce qui tait sa raison dtre
pose la question de ses vertus tant clbres, et en particulier de son organisation et
de sa fameuse discipline . Le facteur dcisif dans lhistoire, pour Rosa, cest la volont
consciente des grandes masses, la conscience de classe, lintervention rsolue et nergique
des rvolutionnaires au sein de la classe ouvrire. Pas de scission, donc, action sans rserve
contre la trahison et pour la mobilisation des travailleurs dans la lutte contre la guerre.
Pas de dfaitisme rvolutionnaire , ni de transformation de la guerre imprialiste en
guerre civile , comme chez Lnine, mais une lutte contre la guerre dveloppant dans
laction la volont consciente des grandes masses l5.
A bien des moments pourtant les divergences semblent noyes dans une certaine
confusion. En 1915, Karl Liebknecht lance sa clbre formule L ennemi principal est
dans notre propre pays et crit : Guerre civile, pas paix civile , tout en affirmant que
la nouvelle Internationale natra sur les ruines de lancienne, ce qui enchante Lnine.
L anne suivante, pourtant, il reprend le thme de Rosa : lInternationale ne sera pas
reconstruite par une douzaine de personnes , mais par laction de millions dhom
mes .
En janvier 1917, Rosa Luxemburg dit encore nettement : Il est toujours possible de
sortir de petites sectes ou de petits cnacles, et, si lon ny veut pas rester, de se mettre
btir de nouvelles sectes ou de nouveaux cnacles. Mais ce nest que rverie irrespon
sable que de vouloir librer toute la masse des proltaires du joug le plus pesant et le
plus dangereux de la bourgeoisie par une simple sortie l6.
L es a u t r es a c t eu r s
C o ntacts in t er n a t io n a u x
Bientt les contacts reprennent entre socialistes adversaires de la guerre, quils soient
de la nuance pacifiste ou de la tendance rvolutionnaire . Les socialistes des pays
neutres jouent cet gard un rle dcisif. Ce sont en gnral des pacifistes, ceux que
Lnine appelle des centristes . 1 ne saurait en tre autrement puisque les principaux
reprsentants des autres courants rvolutionnaires refusent de sengager avec Lnine et
les bolcheviks dans la voie qui mne la nouvelle Internationale.
D'ailleurs, il y a dsaccord sur les objectifs mmes de la lutte : tant les Allemands du
groupe de Rosa Luxemburg que Trotsky refusent la notion de dfaitisme rvolution
naire , laquelle Lnine tient normment dans la mesure o elle lui parat la seule qui
puisse unir les socialistes des pays en guerre, puisque, sur cette ligne, ils doivent se
retrouver exactement loppos des chauvins, en uvrant tous la dfaite de leur propre
bourgeoisie, cest--dire de la bourgeoisie mondiale. Rosa Luxemburg et Trotsky estiment
quant eux que la lutte contre la guerre est en soi rvolutionnaire si elle nest bride par
aucune proccupation de dfense nationale.
Les choses ne peuvent aller vite. Lnine en a conscience, qui crit :
Pour fonder une organisation marxiste internationale, il faut que la volont de crer des partis
marxistes indpendants existe dans diffrents pays. LAllemagne, pays du mouvement ouvrier le
19. P. Brou, Rvolution en Allemagne, p. 76.
20. P. Brou, Rakovsky, p. 109.
21. A. Chliapnikov, op. cit., p. 225.
22. Rapport du mme, ibidem, p. 81-184.
28 La m o n te
plus ancien et le plus puissant, a une importance dcisive. Le proche avenir montrera si les
conditions sont dj mres pour constituer une nouvelle Internationale marxiste. Si oui, notre
parti adhrera avec joie cette IIIeInternationale pure de lopportunisme et du chauvinisme.
Autrement, cela voudra dire que cette puration exige une volution plus ou moins longue. Dans
ce cas, notreparti formeralopposition la plus extrmeausein delancienneInternationalejusqu
ce que se constitue dans les diffrents pays la base dune association ouvrire internationale se
situant sur le terrain du marxisme rvolutionnaire23. .
Au dpart, les bolcheviks sont dailleurs dans un isolement presque complet. Les seuls
avec qui ils puissent sallier sont de petits groupes presque marginaux : les social-
dmocrates hollandais qui ont form le groupe tribunise des Pays-Bas, la potesse
Henriette Roland-Holst, cinquante-cinq ans, et deux militants influents en Allemagne, le
grand astronome Anton Pannekoek, quarante et un ans, et le pote Hermann Gorter,
cinquante ans, aux Pays-Bas. Avec eux il y a les militants de Brme proches de Pannekoek
qui ont des liens avec le Bremer-Brgerzeiiung, Karl Radek et le groupe berlinois de
Julian Borchardt, quarante-six ans, qui dite Uchtstrhlen et va constituer les Socialistes
internationaux dAllemagne (ISD). Les bolcheviks exils en Sude, avec Boukharine,
nouent dautres contacts. On peut suivre dans la correspondance de Lnine, notamment
avec Radek, ses efforts et ses esprances pour la constitution dun groupe international,
Stem (Ltoile), qui ne verra pas le jour.
L in t er v en t io n de R a k o v sk y
Rakovsky, qui tait membre du Bureau socialiste international, avait dj jou un rle
dterminant dans le refus du PS serbe de voter les crdits de guerre. Sa correspondance
avec le guesdiste Charles Dumas avait t dcisive pour lorganisation des adversaires de
la guerre en France. La courageuse attitude du parti roumain renforait son prestige. Ses
initiatives au cours de lanne 1915 en font un acteur de premier plan sur a scne du
socialisme international. Son objectif est de regrouper les adversaires de lunion sacre
dans la guerre. Il prend son bton de plerin.
Fin fvrier 1915, il est Rome, prend contact avec le PSI puis se rend en Suisse pour
rencontrer les dirigeants du PS suisse. En mai, il est Paris et rencontre longuement
Trotsky, qui il rend compte de ses discussions et avec qui il met au point les grandes
lignes de la confrence que vont convoquer les socialistes suisses. Il repasse au retour par
la Suisse afin de rencontrer Lnine, de linformer et de connatre ses intentions, A tous,
il assure que le proltariat peut mettre fin la guerre, comme la montr la guerre des
Balkans, qui sest termine quand les socialistes ont fait la grve des tranches et
proclam lide de la lutte de classes .
En juillet, il est Bucarest la confrence - quil a convoque - des partis social-dmo-
crates de Serbie, de Roumanie, de Grce et du parti des tesnjaki bulgares. Il entrane
derrire lui la confrence, fait voter un manifeste exigeant la fin de la guerre, une position
de principe contre la collaboration de classes, le social-patriotisme, le social-impria
lisme et lopportunisme , et obtient quelle envoie lexpression de sa profonde admiration
Rosa Luxemburg, Karl Liebknecht et aux socialistes des pays belligrants qui sont
rests loyaux lInternationale . La constitution de cette Fdration balkanique est, de
toute vidence, une faon spectaculaire de rtablir lInternationale , selon la formule
quil utilise24.
Q uand il s o n t v u d t ru it Lo u v ra g e d e l e u r v ie ... 29
Z m m er w a ld
N o u v ea u x po in t s d a p p u i
En ralit, des forces nouvelles commencent se dgager de la lutte des ides et des
combats de classe renaissants, dans de nombreux pays et souvent sous linfluence directe
des rfugis rvolutionnaires russes.
En France, Trotsky et le groupe de Nach Slovo se sont lis au noyau syndicaliste rvo
lutionnaire de La Vie ouvrire de Pierre Monatte et Alfred Rosmer, qui agit dabord dans la
CGT puis slargit au PS avec des lments socialistes comme Fernand Loriot et le jeune
intellectuel Raymond Lefebvre. Syndicalistes et socialistes antiguerre vont se retrouver au
Comit pour la reprise des relations internationales. L influence de Nach Slovo est euro
25. La bibliographie est abondante ; nous renvoyons ici notre Rakovsky, p. 111-112.
26.Sotsial-demokrat, l octobre 1915.
27.P. Brou, Rakovsky, p. 115.
28. Ibidem, p. U3-1I8.
29. K. Radek, Lichtstrahlen, n 1,3 octobre 1915.
30 La m o n te
penne. Le bolchevik Petroff, migr en 1907, et louvrier tailleur Fineberg ont traduit en
Grande-Bretagne les principaux articles de Trotsky et les ont fait connatre notamment
Maclean qui crira pour lui lhistoire des grves de a Clyde30. Les traductions allemandes
des articles de Trotsky paraissent dans le Berner Tagwacht et sont envoyes Liebknecht,
qui, la fin de la guerre, connat tous les crits de Trotsky.
En Sude, les migrs russes bolcheviques ou proches sont en contact avec les Sudois
qui travaillent depuis des annes transporter les matriaux et les hommes jusquen
Russie. Au congrs de Copenhague, en 1910, Lnine a discut avec deux sciaistes
finlandais, Sirola et Wiik, de la question des routes . II sest mme rendu en Sude
pour convaincre le jeune socialiste Zett Hoglund daider les bolcheviks en ce domaine.
Boukharine, Kollonta se sont lis avec plusieurs responsables socialistes. Le dirigeant
des jeunesses et diteur du journal Stormklockan, Zett Hoglund, avec son camarade Ture
Nerman, a rencontr Lnine la veille de la confrence de Zimmerwald. Il est condamn
pour haute trahison en 1916, Une puissante aile gauche est anime par Otto Fredrick
Strm, avocat, secrtaire du parti sudois en 1911, cart en 1916. Elle est en liaison avec
la gauche qui se dveloppe dans le Parti ouvrier norvgien31.
Aux tats-Unis nat un noyau cosmopolite qui se runit le 14janvier 1917 pour dcider
de sa stratgie dans le PS amricain. Il y a l quatre Russes - Trotsky, Boukharine,
Kollonta, Goldstein-Voodarsky -, le Japonais Katayama Sen, le Hollandais Rtgers et
quatre Amricains, dont Louis Fraina, vingt-quatre ans, ancien dirigeant du Socialist Labor
Party (SLP) et militant des Industrial Workers of the World (IW W ), lun des chefs de file
de la gauche du PS, signataire dune motion pour le congrs avec Trotsky et partisan
proclam dune nouvelle Internationale32.
En Grande-Bretagne, lhroque John Maclean incarne la lutte rvolutionnaire contre
le chauvinisme ; il est le Liebknecht britannique, en liaison avec Petroff et Litvinov, qui
travaille dans ldition sous le nom de Haxrison, sert de confondant aux bolcheviks.
Les lments dirigeants des grves de la Clyde, les militants du SLP, sont proches des
zimmerwaldiens. Maclean connat Trotsky et crit pour Nach Slovo. En 1916, un bateau
russe vient mouiller dans la baie de la Clyde et 200 marins dbarquent pour assister un
meeting de protestation contre lemprisonnement de Maclean et de leur compatriote
Petroff, hros de la rvolution de 190533.
Les dirigeants et les militants de Suisse ont t soumis la pression constante et ont
subi linfluence des bolcheviks et autres migrs. Si Robert Grimm, le leader du PSS, est
rest un authentique centriste, Fritz Platten, qui avait dj particip la rvolution de
1905, est tout acquis aux bolcheviks. Sur place, Lnine, qui a gagn deux fidles, le
Polonais Bronski et le jeune Allemand W illy Mnzenberg, se bat pour gagner des indi
vidualits. Les Allemands du groupe Spartakus ont demand Paul Levi, rform, dassu
rer en Suisse les relations internationales. Ce brillant intellectuel, quon connat ici sous
le nom de Paul Hartstein, frquente Radek et penche aussi pour Lnine. Le jeune prodige
Valeriu Marcu, ce fils de capitaliste allemand de Bucarest que Rakovsky a envoy Lnine
comme courrier et dj rvolutionnaire, devient un jeune bolchevik, admirateur du diri
geant russe, ami de Paul Levi et de Mnzenberg, puis retourne en Roumanie - tout droit
en prison - via la Russie34.
Nous pensons quil faut aussi se garder doublier linsurrection irlandaise de Pques
1916, preuve concrte que la guerre narrte pas mais au contraire alimente la rvolution.
A ceux, comme Radek, qui arguent du caractre religieux et petit-bourgeois du mouve
ment, en dpit de lexistence de lArme citoyenne appuye sur le mouvement ouvrier et
inspire par le militant ouvrier James Connolly, Lnine rtorque quil nexiste pas de
rvolution proltarienne pure et que ce mouvement populaire est la consquence directe
de loppression imprialiste35.
Dailleurs, 1917 va renvoyer au second plan bien des discussions.
Le to urn a n t d e 1917
Les dirigeants du monde capitaliste ont appel cette anne lanne terrible . Elle a
en tout cas compltement boulevers les donnes de lhistoire que nous nous efforons
danalyser en modifiant radicalement le rapport de forces entre les rvolutionnaires, qui
divergeaient sur les dlais de cration de la nouvelle ntemationale. Tous attendaient, sans
pouvoir rellement intervenir pour acclrer les processus, deux phnomnes quils pr
voyaient lis lun lautre. Dune part, une crise politique au sein des organisations
social-dmocrates traditionnelles, vraisemblablement dabord dans le SPD allemand.
Ensuite, un rveil du mouvement ouvrier, des grves et des manifestations, un soulve
ment, peut-tre une insurrection contre la guerre. Il va sy ajouter la crise au sein des
armes, les dsertions et les mutineries. Des vnements de ces deux types se sont bien
produits. Mais, contrairement ce quescomptaient beaucoup de rvolutionnaires de lpo
que, il ny a pas eu une rvolution allemande arrachant dfinitivement le masque de la
social-dmocratie et facilitant son remplacement avec la cration dun nouveau parti et
dune nouvelle Internationale.
Par ailleurs, cest dans lEmpire russe quclate la rvolution, que se soulvent en
fvrier 1917 les travailleurs des villes, puis les marins et les soldats qui constituent leur
propre pouvoir, les conseils (soviets) lus de dputs douvriers, paysans, soldats et marins.
Les bolcheviks sont les seuls qui aient assez daudace pour poser devant le peuple les
questions cruciales, celles de la paix et de la terre. Le petit groupe de conspirateurs - les
coupeurs de cheveux en quatre , comme disaient leurs adversaires -, chevauche un
mouvement de millions dhommes qui les coutent mais les poussent aussi en avant. Les
chos de leur lutte pour la paix se font maintenant entendre dans la boue des tranches.
Leur dcision dappeler au partage des terres des propritaires fait le tour des villages
misrables de lAndalousie et dresse les masses paysannes pauprises dans un rve qui
parat dsormais ralisable.
Quand ils ont pris le pouvoir, la suite de linsurrection doctobre, il est clair quaux
yeux des travailleurs, sinon des socialistes du monde entier, les rapports de forces ont
chang. Lnine et Trotsky sont les premiers et les seuls socialistes dans lhistoire qui
soient alls jusquau pouvoir, qui aient os , comme lcrit Rosa Luxemburg. Us sont
surs maintenant quils ont montr la voie juste en dsignant lobjectif dune nouvelle
Internationale. Mais la route qui y conduit est encore longue et sinueuse.
35. Cit par C. Desmond Greaves, The Life ofJames Connolly, p. 423.
32 La m o n te
davant 1914, dot dune dcentralisation qui ne le rendait gure capable dagir en cas
durgence.
Tout a commenc par lexclusion des opposants de la fraction parlementaire du parti.
Liebknecht dabord, le 12 janvier 1915, aprs son refus de voter les crdits militaires ;
Haase ensuite, pour stre oppos avec 32 autres dputs au renouvellement de ltat de
sige. Les exclus forment au Reichstag un collectif de travail social-dmocrate qui
tient Liebknecht lcart : il ny a quun parti, mais deux groupes parlementaires.^ trois
tendances...
L excutif attaque pour une reprise en main. La confiscation, en octobre 1916, du
quotidien Vorwarts de Berlin par lautorit militaire et sa remise la direction nationale
sont ressenties comme un vritable attentat. Une banale confrence des oppositions tenue
le 7 janvier 1917 montre son impuissance en dcidant de garder le contact dans le cadre
des statuts, et lexcutif saisit le prtexte pour dcrter que lopposition sest mise
delle-mme en dehors du parti . Toutes les organisations locales tenues par des mino
ritaires, 91 au total, sont ainsi exclues, et la majorit des militants dans les plus grandes
villes.
Tirant la leon des faits et nayant dautre solution en dehors dun suicide collectif,
lopposition, dans une confrence tenue Gotha Pques, dcide de se constituer en
Parti social-dmocrate indpendant (USPD). La radoption solennelle par le congrs de
Gotha du vieux programme dErfurt donne la fondation du parti tout son sens : il sagit
de faire revivre le vieux parti social-dmocrate et ses vieilles mthodes de combat, sa
tradition dopposition et de refus de collaboration, mais aussi son scepticisme lgard
de la rvolution proltarienne, toujours considre comme un objectif dsirable mais hors
datteinte. Et, pour tirer ce qui leur parat les leons du pass avec lultracentralisation
de lappareil, les social-dmocrates indpendants suppriment pratiquement toute centra
lisation srieuse. Cest ce parti que dcident de se rattacher alors les gens de Rosa
Luxemburg et de Karl Liebknecht, le groupe Spartakus - ce que dautres, quinspire
lexemple des bolcheviks et qui sen rclament, considrent comme une grave erreur.
allaient bien inutilement prolonger la phase prparatoire. Paul Levi partageait cette opi
nion. Rosa Luxemburg ne semble pas stre passionne pour cette question et aucun de
ses biographes ne mentionne de prise de position de sa part. Cest Jogiches qui fit le tour
des opposants pour les faire renoncer leur opposition. Cest quau mme moment la
rvolution en Russie posait tous les problmes et que peu dAllemands ralisaient clai
rement o ils en taient et o ils allaient.
Relevons tout de mme que Kautsky se rjouissait que a scission de lUSPD ait barr
la route Spartakus, et que Rosa Luxemburg, alors emprisonne, a t hostile au dpart du
SPD et lentre dans lUSPD. QuArbeiterpolitik anammoins fait de Frau Luxemburg
la cible de sa polmique contre lopportunisme en matire dorganisation. Que Franz
Mehring a reconnu dsjuillet 1917 que lentre de Spartakus dans lUSPD tait une erreur.
Enfin, que Lnine a sauv la face du hros Liebknecht en faisant semblant de le croire :
En ralit, Liebknecht na pas entirement fusionn avec les kautskystes : il a conserv
son autonomie en matire dorganisation, pour constituer uniquement un bloc temporaire
et conditionnel contre les socialistes chauvins37.
LA RVOLUTION RUSSE
Radek a racont quun jour de mars 1917 il avait quitt Berne, o il habitait, pour
discuter avec Paul Levi, qui vivait Ble. Au restaurant o ils prirent leur repas du soir,
le serveur leur dt quil y avait eu des meutes Petrograd et que le tsar avait abdiqu.
Radek dcida de revenir Berne. Un message de Lnine ly attendait, lui demandant de
le rejoindre rapidement. I prit le premier train pour Zurich. Lnine lattendait la gare38.
Quelques jours plus tard, Lnine et une trentaine dmigrs russes taient autoriss par
ltat-major allemand, aprs des ngociations conduites par le socialiste suisse Fritz Plat-
ten, traverser le territoire allemand pour se rendre en Sude afin dtre rapatris (cest
lhistoire du wagon dit plomb). Lnine signait la dclaration des partants, Paul Levi se
portait garant pour eux. Radek, qui stait joint aux voyageurs, ne signait rien. Dailleurs,
il devait sarrter Stockholm.
L histoire venait de faire une nouvelle donne.
H ne sagit pas ici pour nous de faire lhistoire de la Rvolution russe mais dindiquer
quel impact elle eut sur le reste du monde. Les rvolutionnaires russes, mme les camarades
de Lnine, quon appelait alors les maximaistes , taient inconnus la veille. Ils taient
maintenant clous au pilori par la presse et les gouvernants du monde, et, du coup, leurs
noms veillaient au contraire la sympathie de millions dexploits et de malheureux vous
finir comme chair canon. Ctaient eux que les ouvriers italiens acclamaient travers
les reprsentants du gouvernement provisoire39, que les paysans andalous invoquaient pour
sejustifier davoir occup et commenc dfricher les terres en friche du grand propritaire
sur lesquelles ils mouraient de faim40. Ctait leur nom que les travailleurs crivaient sur
les murs dans les quartiers ouvriers des villes dOccident, comme le constatera avec une
stupeurjoyeuse un bolchevik venu nouer des liens45.
Les journalistes ou les hommes politiques qui avaient appel les soldats allemands
37. Lnine, uvres, t. XXIV, p. 3311, article de la Pravda du 12 mal {29 avril) 1917.
38. W. Lemer, Karl Radek, the iast Internationaliste p. 52-53.
39. La venue de reprsentants du gouvernement provisoire russe en Italie au printemps de 1917 avait provoqu
des dchanements denthousiasme dont ils taient les premiers surpris.
40. G. Meaker, The Revolutionary Left in Spain 1914-1923, p. 122 sq.
41. D sagit de Dgott, V svobodnom podpol'e (Vospominaniia o podpol'nioj rabote za granitsh v 1919-1921
goda) , dont nous avons utilis la traduction italienne, Nella libra candestinit (Ricordi del lavoro clandestinio
allestero nelfarmi 1919-1923 , reproduite dans L'Est, n 1, mars 1967, p. 177-214.
34 La m o n te
Une m o n te RVOLUTIONNAIRE : g r v es o u v r i r es
Ce sont les dirigeants, le gouvernement, qui sont les premiers voir un danger quils
considrent videmment comme un simple effet de contagion. En Allemagne, un ministre
parle au Conseil de leffet enivrant de la rvolution russe , et un autre, de lagitation
quentretient dans le pays le mouvement rvolutionnaire de Russie et du risque dune
tempte dont le gouvernement ne pourrait se rendre matre. Les autorits comprennent le
danger du mot dordre Mettre fin la guerre par des grves et font appel aux dirigeants
syndicaux pour conjurer le danger43.
La premire preuve de force va tre pour le mois davril 1917, une grve lance pour le
ravitaillement - un mot dordre trs populaire -, destine carter ou noyer lagitation pour
la libration du prsident des Dlgus rvolutionnaires, le tourneur Richard Mller, A
Berlin puis Leipzig se succdent assembles gnrales, lection de comits de grve dans
lesquels figurent les syndicats, laboration des revendications - de plus en plus politiques -
contre la rpression. Les ouvriers dela Knorr-Bremse rclament la iibration de Liebknecht,
lisent un conseil ouvrier etappellent les autres usines faire demme. Le travail reprend
difficilement. Plus de 50 000 travailleurs soutenus par des dputs USPD dnoncent la
trahison de la grve par les syndicats44.
Le F mai 1917 est marqu par un geste hautement symbolique. Le conseil des soldats
de la ville roumaine de Iai, aprs avoir pris contact avec les rares socialistes roumains
encore en libert, dcouvre que Khristian Rakovsky est dtenu dans la prison de cette
ville. Le prisonnier politique est solennellement libr par une gigantesque manifestation,
avec les soldats russes en armes derrire leurs drapeaux rouges. Cest un immense sym
bole : la rvolution vient de dfaire ce que la guerre avait fait. Rakovsky rejoint Odessa
en rvolution, puis Petrograd45.
Durant ce mme mois de mai 1917, il y a en France la grve des midinettes, qui
travaillent dans les usines textiles. Les manifestantes crient A bas la guerre . Leur grve
est prolonge par celle des employs de banque et surtout des mtallos des usines de
guerre de la rgion parisienne, qui lancent des mots dordre politiques - par exemple la
publication des buts de guerre46.
L es po ilu s s e r v o lten t
Davril juin, des mutineries touchent les trois quarts de larme franaise, et notam
ment les grandes units qui ont combattu au front. L'offensive conduite par le gnral
Nivelle a t une vraie boucherie. Elle a fait en quelques heures, le matin du 16 avril
1917,35 000 morts et 90 000 blesss. Au total, 140 000 morts et des centaines de milliers
de blesss et de mutils en moins de quinze jours. On connatra plus tard les noms de
Craonne, du Chemin des Dames, de Cuvres, de Fre-en-Tardenois. Les soldats ont refus
dobir, et notamment de remonter au front, certains ont voulu marcher sur Paris. Ils ont
menac les officiers. On a entendu crier Vive la rvolution , Vivent les Russes , A
Paris . Des units ont arbor le drapeau rouge, chant VInternationale et lanonyme
Chanson de Craonne
Cest Craonne sur le plateau
Quon doit laisser sa peau (..J
Mais c est fini, car les troufions
Vont tous se mettre en grve
Quelque 60 divisions sont touches, les deux tiers du total47. Des maniaques dnoncent
un complot alors quil sagit du dsespoir et de la colre de centaines de milliers de
combattants. Le gnral Franchet dEsperey clame quil est prouv que les rvoltes
ont t prpares de Fatire, que deux rgiments marchaient sur Paris, quon avait
distribu des tracts La Commune vous attend .
La rpression est svre. L instituteur syndicaliste Paul Breton a t condamn mort
et grci sur linsistance des hommes politiques, dont Paul Painlev, auprs du gnral
Ptain. Mais un autre enseignant, le caporal Lefvre, vingt ans, le caporal Julien Dauphin,
le mineur Cordonnier et plusieurs centaines dautres sont passs par les armes : le gnral
Philippe Ptain reprend l'arme en main, avec 554 condamnations mort48. Un silence
absolu a t gard dans la presse sur cette crise. Raymond Lefebvre, un des socialistes
du noyau antiguerre, crit que le proltariat militaire [qui] couve son rve de justice
rglera la question de la guerre .
Juin 1917, ce sont aussi 0 000 soldats russes du camp de la Courtine qui se soulvent.
Ils veulent rentrer chez eux. Ils ne veulent plus de leurs officiers. Il ny a pas parmi eux
un seul bolchevik, mais bien des gards ils se comportent comme tels49.
En Autriche, sous linfluence dun dlgu Kienthal qui connat Lnine, Boukharine
et Radek, Franz Koritschoner, et de la trs jeune ona Duczynska, qui a vcu Zurich
ces dernires annes, un petit groupe dtudiants socialistes quanime une autre jeune
femme, Elfriede Friedlnder-Eisler, sactive. Aprs quune grve ouvrire gnrale
Vienne a russi en mai faire rtablir une ration de pain qui venait dtre diminue, ils
parviennent se runir Sankt Aegyd, dans les bois, en juillet, et organiser une force
rvolutionnaire qui soppose la gauche pacifiste. Le 7 dcembre, ils tiennent Vienne
une runion illgale pour a paix laquelle participent quelque 700 personnes, dont un
certain nombre douvriers50.
47. J. Rabaut, L Antimilitarisme en France, p. 109-112 ; J. Williams, Mutiny 1917, p. 30-52 ; G. Pdroncini, Us
Mutineries de 1917.
48. Voir le rcit des procs dans J. Williams, op. c il, passim.
49. On a enfin sur cette question un travail solide, celui de R. Adam, Histoire des soldats russes en France
19)5-1920. Les damns de la guerre.
50. L. Laurat, Le Parti communiste autrichien , Contributions l'histoire du Comintern, p. 69.
36 La m o n te
L E u r o pe sec o u e
A son arrive en Russie, dans ses fameuses thses davril , o il appelait les tra
vailleurs lutter pour le pouvoir des soviets - conseils douvriers et de soldats -, Lnine
affirmait que la fondation de la IIIeInternationale tait lordre du jour en tant que tche
actuelle urgente. Il ne va cesser de le rpterjusqu la prise du pouvoir, saisissant toutes
les occasions pour souligner limportance de Karl Liebknecht et de leur accord. Il ne perd
pas de vue une minute la question de lInternationale, mme sil doit consacrer tout son
temps la survie - ou la victoire ? ~ de la rvolution dans lEmpire russe.
Avec Karl Radek, dpos au passage Stockholm, que rejoignent les Polonais experts
en clandestinit que sont Hanecki (Frstenberg) et Vorovski, il a constitu un bureau du
parti Stockholm, dont la mission est double. Il faut donner au monde, et en particulier
au mouvement ouvrier allemand, des informations sur ce qui se passe rellement en Russie
et surtout sur la politique bolchevique. Il faut aussi obtenir dAllemagne les informations
ncessaires la direction du parti russe.
Les trois ont reu, au lendemain des journes de juillet, le renfort de Rakovsky, menac
dextradition en Roumanie par le gouvernement provisoire, cible des gnraux blancs,
que les militants bolcheviques ont aid quitter Petrograd et gagner Stockholm.
Pour informer lEurope, on a tt le terrain avec la publication dune feuille ronotype
de format rduit, Russische Korrespondenz-Pmvda. Son succs permet de viser plus haut
avec Thebdomadaire imprim Bote der russiscken Rvolution, qui publie en allemand
Stockholm et en franais Genve les nouvelles de Russie - informations de la Pravda
surtout - arrives par la Finlande. Pour les nouvelles dAllemagne, cest plus simple
encore. Johann Knief, lhomme 'Arbeiterpolitik li Radek, a laiss domicile et travail
pour se consacrer leur collecte et adresse son ami Stockholm des informations que
ce dernier transmet aussi par tlphone Lnine54.
Balabanova, la secrtaire de la commission de Zimmerwald, que la prsence de
Rakovsky a rapproche des trois autres reprsentants du parti de Lnine, a voqu dans
ses Mmoires la priode de grande excitation et de constante anxit, dans cette premire
semaine historique de novembre, quand la question du destin de la rvolution et du
socialisme lui-mme semblaient se jouer55.
Quand Rakovsky revient Petrograd, linsurrection, dcide par le Parti bolchevique,
excute de main de matre par Trotsky, a russi. Le congrs des soviets a proclam quil
prenait le pouvoir. L ancien dirigeant du PS roumain et membre du Bureau socialiste
international donne son adhsion au parti de Lnine, qui lui fait accorder une anciennet
partir de 1892. La rvolution commence rassembler.
Tous ceux qui, depuis 1914, ont pris part la lutte contre la guerre et pour la renaissance
du mouvement socialiste international ressentent la victoire de la rvolution dOctobre
comme un fait historique. Clara Zekin parle d vnement exaltant , Rosa Luxemburg,
d vnement magnifique et d lixir de vie . Dans sa critique cite plus haut de la
Rvolution russe, elle crit aussi ces lignes sans ambigut : Les Lnine et les Trotsky
avec leurs amis ont t les premiers qui aient devanc le proltariat mondial par leur
exemple. Ils sont les seuls jusquici pouvoir scrier avec Ulrich de Htten : J ai os
cela" Cest ce qui est lessentiel et ce qui reste de a politique des bolcheviks56. L organe
anarchiste de Catalogne Tierra y Libertad, lui, salue tout simplement les frres en ides
5'/. Tierra y Libertad, 28 novembre 1917, cit par G. Meaker, The Revolutionary Left in Spain, p. 101.
CHAPITRE II
1918 est a dernire anne de la guerre. Personne ne le sait. Tout le monde le souhaite.
Ble commence trs mal pour la monarchie austro-hongroise, avec ce signe dcidment
annonciateur des grands craquements quest la rvolte des marins parqus dans lenfer
des navires de guerre et sans ennemi en vue.
P r em ir es m u t in e r ie s d a n s l a r m e d e t e r r e
1.D. Gros, Les Conseils ouvriers. Esprances et dfaites de la rvolution en Autriche-Hongrie, p. 192, Dijon.
Nous lui devons aussi le rcit qui suit.
2. Ibidem, p. 94.
3. Ibidem, p. 97.
40 La m o n t e
L a m u t in e r ie d e C attaro
4. Ibidem, p. 97-99.
5. Ibidem, p, 96.
6. Ibidem, p. 94-95.
7. Ibidem, p. 98-99,
8. Ibidem, p. 96.
9. Ibidem, p. 99.
10. Ibidem.
De l a g u e r r e a l a r v o l u t i o n m o n d ia le 41
La c r is e a u stro -h o n g r o ise s a g g r a v e
11.G. RaffaeiSi et M. Zancarini, Clovis Andrieu, dans Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier
franais, ci-aprs Maitron, p. 55-158.
12. D. Gros, op. cit., p. 101.
13. Ibidem, p. 103.
42 La m o n te
les Italiens : ces hros de lindpendance yougoslave sont en prison quand celle-ci est en
passe dtre acquise14.
Le p r o b lm e d e l a p a ix
N g o c ia t io n s Da r m ist ic e
L es n g o c ia tio n s d e pa ix
T em pt e o u v r i r e su r l E u r o pe
L anne 1918 commence par une grve dans a capitale hongroise. Les chercheurs de
diffrents pays ont dcouvert plusieurs pistes qui les ont mensjusquaux deux principaux
dirigeants, pionniers des conseils ouvriers en Hongrie, Antal Mosolyg et Sndor sz-
terreicher. Ceux-ci sont en effet en contact avec le cercle Galile, form dtudiants
socialistes gagns la rvolution, qui Ilona Duczynska, aprs Vienne, a apport ses
documents sur les confrences internationales. Les tudiants dOtto Korvin, qui rejoignent
le cercle, ont, eux, t forms aux techniques conspiratives par Vladimir Justus, prisonnier
de guerre russe et bolchevik !
La p a ix e t s e s len d em a in s
Les bolcheviks avaient absolument besoin de a paix - et ils lont obtenue Brest,
mais un prix exorbitant, Ils avaient escompt le secours du proltariat international.
Celui-ci sest manifeste dans les pays belligrants, surtout en Allemagne et en Autriche-
Hongrie, mais ni au moment ni avec la puissance ncessaires pour leur pargner cette
terrible preuve : les grandes grves de 1917 nont pu empcher que la rvolution ft
saigne au trait de Brest-Litovsk et dans le cours de son application.
Les lendemains sont en effet dramatiques. En quelques semaines, les Allemands ont
consolid leurs positions dans ou proximit de rgions industrielles vitales, et occup
des greniers bl . Chassant des gouvernements nationaux ou installs par les bolche
viks, ils installent leurs propres fantoches, civils ou militaires, quils soutiennent de leurs
baonnettes. De a Baltique la mer Noire, traversant lUkraine, stendent des dpen
dances - des intendances aussi - de larme impriale allemande, et avec elles lordre
des potences. La rvolution semble y tre crase par les protectorats installs par ltat-
major imprial de Berlin.
Le trait oblige les Russes retirer leurs troupes de Finlande. Ce retrait nest pas
achev que le gnral Rdiger von der Golz, ancien aide de camp de Guillaume II,
dbarque Hangoe, dans e dos des troupes rouges, la tte de la division de la Baltique :
il entre Helsinki le 14 avril. Le gouvernement socialiste de Finlande na pas russi
vacuer temps toute a population ouvrire, ainsi quil avait espr pouvoir le faire. La
plupart des dirigeants du mouvement rvolutionnaire russissent trouver refuge en
Russie. Le gouvernement blanc est rtabli le 4 mai sous la prsidence du gnral major
von Mannerheim, La rpression se dchane. Borkenau crit ce sujet : Cest le premier
exemple o lon vit une terreur blanche qui vengeait quelques centaines de victimes de
la classe possdante dans le sang de dizaines de milliers de pauvres24. Une valuation
des victimes de la terreur blanche fait apparatre 8 000 15000 victimes, selon les
social-dmocrates, 15 000 20 000 pour les communistes.
L avance des troupes russes en Roumanie semblait sur le point de stendre ce pays
tout entier en mars 1918 et de faire sa jonction avec un mouvement populaire combatif.
Elle se retire, et cest le dferlement des troupes des Centraux. Rakovsky, porte-drapeau
de cette conqute rvolutionnaire, doit se rfugier en Russie sovitique. H est
condamn mort par contumace par un tribunal militaire roumain.
C r is e au so m m et d u P a r t i b o lc h ev iq u e
en Hongrie comme en Autriche sont ns au cours des grves de vritables soviets, des
conseils ouvriers qui confraient au mouvement sa ralit sociale-politique et son caractre
international. En dautres termes, et sans le savoir, les combattants ouvriers pour la paix
dEurope centrale se sont engags dans la lutte pour la dictature du proltariat.
en mdecine, ayant vcu longtemps Paris, o il a connu Trotsky, il est mari une
Franaise (Suzanne). Arriv dix jours avant Berzine, il ouvre la voie la mission. Il tait
en effet parti de Petrograd avec Kamenev le 1er fvrier 1918, tait pass par Stockholm,
puis par l'cosse et Londres, et ntait arriv la frontire suisse que le 7 mai. Pendant
son sjour, il tenta de passer en talie mais fut refoul.
Une partie du personnel de la mission a t recrute sur place, ou presque. Son chef
na rien dun diplomate professionnel : louvrier letton Jan Berzine, dit Winter, fait venu
en Suisse comme reprsentant de son parti dans la gauche de Zimmerwald. Il parlait un
franais parfait. Le conseiller tait aussi un vieux bolchevik, G.L. Chklovsky, ami de
Zinoviev, qui avait vcu en migration en Suisse de 1909 1917. Le Polonais Bronski,
pilier de la gauche de Zimmerwald en Suisse, collaborateur de Lnine, navait fait quun
bref sjour Petrograd avant de revenir en Suisse. La militante italo-russe Angelica Bala-
banova tait, nous le savons, la secrtaire du groupe zimmerwaldien, La femme de
Fritz Platten, Olga, travaillait galement la mission.
Certains des hommes de la mission taient peu connus. Un ancien terroriste SR de
1905, devenu bolchevik en migration, lakov Reich, tait charg du bulletin dinformation
destination de lAllemagne et de la France avec un spcialiste russe de la presse,
Zamiatine. Il tait comptent en affaires. Ce rvolutionnaire professionnel tait une sorte
de factotum universel. Le Serbe Ilya Milkic avait reprsent le parti socialiste de son pays
la confrence de la IIe Internationale Copenhague en 1910. lu conseiller municipal
de Belgrade sur une liste du PS serbe, il avait migr en Suisse pendant la guerre et
correspondu avec Trotsky. Le Polonais Stefan Bratman, mtallo Zurich, tait avec les
bolcheviks dans lmigration : il devint secrtaire de a mission. N.N. Loubarsky, lui,
venait dExtrme-Orient et allait se diriger vers lItalie, o il deviendrait Carlo Niccolini.
De Petrograd vint aussi le jeune Hongrois Tibor Szamuely. Fils de gros commerants,
journaliste socialiste possdant plusieurs langues, devenu communiste alors quil tait
prisonnier de guerre en Russie, il semblait promis un bel avenir de dirigeant rvolu
tionnaire.
L a g ita tio n r v o lu t io n n a ir e c o n t in u e
La lutte se poursuit dans les autres pays un niveau qui nest certes pas celui de
lEurope centrale. Elle nen est qu son dbut.
En France, le 1er mai, cest une nouvelle grve victorieuse des ouvriers du bassin de
Firminy pour la libration de six dentre eux menacs du conseil de guerre. Cest aussi,
au lendemain du congrs de Saint-tienne des minoritaires rvolutionnaires de la CGT,
la grve de Vienne et larrestation de ses dirigeants, Richetta, Herclet et Miglioretti,
condamns de lourdes peines pour stre livrs lors de la grve gnrale de a
provocation au meurtre et [] la provocation de militaires dsobissance25.
En Italie, il y a des grves Milan le 1ermai, avec des mots dordre contre la guerre. Des
rencontres traduisent les efforts pour la cration a gauche du PSI dune fraction intran
sigeante , etlonremarquelorientationrvolutionnaire desJeunesses socialistes, qui regar
dent vers Moscou. En mai, la condamnation de Serrati trois ans de prison pour trahison
indirecte du fait de sa participation aux vnements de 1917contribue freiner la cris
tallisation dunegauche. Lui-mmedclare dailleurs devantle tribunal que, si les socialistes
sont capables dinterprter lhistoire, ils ne peuvent pas la faire.
En Grande-Bretagne, John Maclean, condamn trois ans de prison, libr aprs
quatorze mois, crit un livre intitul War after the War (Guerre aprs la guerre). De
nouveau arrt aprs le grand meeting de janvier 1918 contre la mobilisation des jeunes
de dix-huit ans, il est incarcr la prison de Duke Street et va pouvoir entendre les
clameurs pour sa libration pousses par les 100000 manifestants du 1er mai 1918,
manifestation organise par le Comit des ouvriers de a Clyde, centre de la rsistance
ouvrire la guerre et lexploitation. Le monde nentendra pas, du fait de la censure,
sa clbre plaidoirie devant le tribunal qui le juge pour son action inconstitutionnelle :
Je ne suis pas ici en tant quaccus ; je suis ici en tant quaccusateur du capitalisme
ruisselant de sang de la tte aux pieds26,
En Espagne, o la rvolution russe est apparue, acclame par presse et groupes anar
chistes, comme a rvolution qui donne a terre aux paysans, lagitation revt une grande
ampleur partir de mai 1918, faiblit un peu en t pour reprendre en automne avec le
congrs syndicaliste de Castro del Rio du 25 au 27 octobre et le dclenchement dune
grve gnrale totale, y compris dans 34 villes de la province de Cordoue, avec un degr
decoordination sans prcdent. Dans les villes, le congrs de Sns de la CNT de Catalogne
mettant en avant la forme dorganisation du Sindicato nico marque le point de dpart
dun mouvement massif de syndicalisation, lapparition de nouveaux jeunes dirigeants,
le Catalan Salvador Segui et le Lonnais Angel Pestana, et le dbut des deux annes
rouges , le bienio bolchevique. La fermentation politique est importante, aussi bien dans
les organisations syndicales, y compris celles quinfluencent les anarchistes et les syn
dicalistes , que dans le PSOE, o les jeunesses socialistes sont lavant-garde de la
reconnaissance du modle russe27.
L e s tats-U n is d a n s l a g u er r e
Un facteur nouveau est venu perturber lvolution jusque-l linaire des affaires mon
diales. Les tats-Unis sont entrs en guerre le 2 avril 1917, au lendemain de la sortie de
la guerre de la Russie sovitique. Bien des facteurs poussaient leur prsident, lu sur un
programme de politique extrieure isolationniste. Il y avait les marchs des belligrants
conqurir, leurs conomies coloniser aujourdhui ou demain, la rvolution touffer
dans luf avant quil ne soit trop tard. Bientt, il apparut que la guerre fournissait la
classe dirigeante loccasion dune rpression colossale contre le mouvement socialiste et
rvolutionnaire dans le pays, dune remise au pas des travailleurs,
L tat amricain et la classe dirigeante dployrent toutes les ressources de leurs
moyens de rpression : lourdes condamnations, discutables - contre les anarchistes, Berk-
man, Emma Goldman et surtout Tom Mooney -, interdiction ou suppression de fait des
journaux par le refus de la poste de les acheminer, attaques contre les locaux du Parti
socialiste ou de syndicats, oprations terroristes de dportation des familles des grvistes
en Arizona, utilisation des vigilantes protgs par la police pour briser des grves, et
casser des runions, lynchages. Aprs Joe Hill, cest celui de Frank Little, adversaire de
lentre en guerre et organisateur lt 1917 de la grve de 75 000 mineurs du cuivre,
quil concevait comme une action contre la guerre. Il fut enlev dans la nuit du
1er aot 1917, tran derrire une auto dans les rues de Butte (Montana) et pendu un
viaduc de chemin de fer. La classe dirigeante amricaine dclarait la guerre la rvolution.
Ce fut parfaitement visible avec lnorme procs pour la suppression de lorganisation
de classe des travailleurs nord-amricains, les Industrial Workers of the World (IWW),
les mbblies qui avaient tant fait pour les revendications comme pour la dfense des droits
26. N. Milton, John Maclean, p. 172. Nan Milton, morte en 996, tait la fille de John Maclean.
27. G. Meaker, op. cit., p. 133-188.
50 La monte
dmocratiques des plus dfavoriss pendant des dcennies. Le 1er avril 1918 il souvre
Chicago avec 101 membres des IWW. Il va durer cinq mois. Certain de lissue, son
dirigeant et symbole, le grand Bill Haywood, a cherch refuge en Russie. Les accuss et
leurs avocats se dfendent en attaquant et russissent faire le procs du capitalisme et
de sa prtendue dmocratie, John Reed, toujours grand tmoin, donne de remarquables
comptes rendus des audiences dans The Masses, crivant quelques pages blouissantes.
Enfin, le prsident Wilson se manifeste spectaculairement sur la question des buts de
guerre. Ce nest videmment pas un hasard si cest au moment prcis o la dlgation
russe revenait Brest-Litovsk quil pronona au Congrs, le 8 janvier 1918, le clbre
discours dans lequel il nonait les quatorze points pour une paix dmocratique. L ide
lui venait, semble-t-il, des diplomates amricains de Petrograd qui suggraient de refor
muler les buts de guerre anti-imprialistes [sic] et les exigences de paix dmocratique des
tats-Unis , en somme, selon lexpression d.G. Sisson, lui-mme inspir par le colonel
Robins, des paragraphes de publicit .
Quelles quaient t les intentions de Woodrow Wilson, ses quatorze points , venant
aprs lentre en guerre des tats-Unis, modifiaient profondment le rapport des forces
et augmentaient fortement les capacits de rsistance des puissances a rvolution. Non
seulement larme amricaine, bien quipe, remplaait avantageusement larme russe
et rompait dfinitivement lquilibre des forces militaires en faveur des Allis, mais encore
les quatorze points proclams comme buts de guerre privaient les Russes de lexclu
sivit de leur politique de paix, et donc de leur prestige. Dans la lutte contre la rvolution
montante et les initiatives comme les Russes , ils allaient en effet constituer le vtement
idologique de la social-dmocratie, voire des socialistes centristes qui refusaient d
rompre avec leur bourgeoisie nationale mais ne pouvaient pas ou plus approuver une
politique de guerre dont la fin ne serait pas une paix dmocratique .
La fo r t er esse a s s i g e
Cest lt 1918 que la Russie rvolutionnaire achve de revtir la physionomie sous
laquelle elle a t connue du reste du monde en ses premires annes et qui lui a t
impose de fait par les entreprises meurtrires conduites contre elle par les puissances en
guerre. Commence alors lpoque du communisme de guerre et de la terreur rouge. La
lutte sans merci, dans des conditions matrielles de plus en plus difficiles, dans ltat
disolement de ce pays arrir, dans le cadre vertigineux de cette guerre imprialiste dj
guerre civile, impose aux dirigeants lapplication dun rgime conomique dexception
que lon a baptis - ce pourrait tre par ironie - le communisme de guerre :
Le communisme de guerre nat des ncessits mme de a guerre. Il faut, pour les mobiliser,
contrler toutes les ressources du pays : cest sous l'emprise de la ncessit quil faudra natio
naliser l'industrie sans que les ouvriers aient eu le temps de passer par lcole du contrle. Le
ravitaillement et lquipement, larmement, sont des impratifs absolus. Le commerce priv dis
parat totalement pour nourrir soldats et citadins ; les dtachements douvriers arms perquisi
tionnent dans les villages, rquisitionnent le grain. Les paysans pauvres sont organiss contre le
koulak pour la dfense du rgime. Les recettes budgtaires sont nulles et le gouvernement na
pas lappareil ncessaire la leve dimpts : la planche billets fonctionne sans discontinuer.
Une gigantesque inflation augmente les difficults que seule une contrainte accrue permet de
surmonter. Bientt on paiera en nature les salaires qui sont dj bien infrieurs au strict minimum
alimentaire. Ainsi que le souligne Isaac Deutscher, il y a dans cette situation une grimaante
ironie : le contrle gouvernemental total, la suppression du march, la disparition de la monnaie,
lgalisation des conditions de vie semblent la ralisation du programme communiste alors quils
D e l a g u e r r e a l a r v o lu tio n m on diale 51
nen sont que la tragique caricature. Car ce communisme-l nest pas n de lpanouissement des
forces productives mais de leur effondrement. Il nest que lgalit dans la misre, proche du
retour ia barbarie. Il faut toute lnergie rvolutionnaire des bolcheviks pour entrevoir, derrire
les flammes cruelles de lnorme fournaise, ainsi que le dit Trotsky auxjeunes communistes, la
iutte de ihomme pour se rendre matre de sa propre vie28.
A partir de juillet aussi on voit simposer avec brutalit la puissance de la Tcheka,
Commission extraordinaire pour combattre la contre-rvolution et le sabotage , qui a
t confie au Polonais Dzeijinski. L assassinat du populaire orateur bolchevique Volo-
darsky - form aux tats-Unis - dclenche a riposte quon appelle la terreur rouge :
il faut combattre lAnglais, les Tchques, le terroriste Savinkov, et la trahison est partout,
avec lennemi de classe. On liquide le tsar et sa famille. La terreur blanche frappe encore.
Ouritsky est tu, Lnine, grivement bless. La rvolution russe a elle aussi ses massacres
de Septembre. La Tcheka a pour mission dexterminer a bourgeoisie en tant que classe ;
elle agit en toute indpendance, au-dessus de toutes les autorits puisque la scurit est
ia ncessit suprme. Trotsky justifie : Maintenant quon accuse les ouvriers de faire
preuve de cruaut dans la guerre civile, nous disons, instruits par lexprience, que lindul
gence envers les classes ennemies serait a seule faute impardonnable que puisse com
mettre en ce moment la classe ouvrire russe. Nous nous battons, au nom du plus grand
bien de lhumanit, au nom de sa rgnrescence, pour la tirer des tnbres et de lescla
vage. Il explique aussi : La rvolution nimplique pas logiquement le terrorisme, de
mme quelle nimplique pas linsurrection arme. Mais elle exige de 1a classe rvolu
tionnaire quelle mette en uvre tous les moyens pour atteindre cette fin : par linsurrection
arme sil le faut, par le terrorisme si ncessaire29.
Les bolcheviks, et bien des rvolutionnaires avec eux, avaient rv dune dmocratie
socialiste, et mme cru quils avaient commenc la btir. Sans chercher duper le reste
du monde, ils doivent vite reconnatre quils en sont en ralit trs loin, et cest avec toute
leur conviction qu'ils mettent l'accent sur le mot dordre de dictature pour caractriser le
nouveau rgime des soviets par 1a domination sans partage du parti : Trotsky le dit
crment : La domination rvolutionnaire du proltariat suppose dans le proltariat mme
la domination dun parti pourvu dun programme daction bien dfini et fort dune dis
cipline interne indiscute . Ainsi se forge et se faonne, se consolide et se trempe dans
le fer et le feu le premier dtachement de lInternationale, lavant-garde qui, la premire,
sest empare du pouvoir et a lambition de montrer la voie, celle qui est, quon le veuille
ou non, une sorte de modle pour les autres.
De la g u er r e l a g u er r e
La m u t in e r ie d e R a d o m ir
constituer un gouvernement prsid par Malinov, qui recherchait les voies dun armistice
avec les Allis. Le 15 septembre, le corps expditionnaire alli command par le gnral
franais Franchet dEsperey russissait enfoncer les lignes bulgares sur le front de
Macdoine. Le rsultat fut dabord une dbandade gigantesque, puis les soldats bulgares
se rvoltrent. Une partie dentre eux dsertrent pour retourner chez eux. Les autres
dcidrent den finir avec le rgime et de marcher sur Sofia afin de punir le tsar Ferdinand
et les politiciens responsables de la guerre.
Le 14 septembre, les soldats rebelles semparaient du nud ferroviaire de Kiustendil,
proche de Sofia. Le gouvernement dcida alors de librer de sa prison le dirigeant de
lUnion agraire, Alexandre Stambolisky, et Malinov lui proposa dentrer dans un gouver
nement national avec la mission dassurer la paix dans lordre et de ngocier larmistice
avec les Allis. Il refusa. Le dirigeant paysan se rendit ensuite au domicile du dirigeant
des socialistes troits , les iesnjaki, Dmitri Blagoiev, quil trouva alit, et lui proposa
une alliance pour la prise du pouvoir. Il se disait prt appliquer le programme socialiste
la seule condition que soit maintenue la proprit prive des petits paysans. Il se heurta
un refus catgorique. Le parti troit ne voulut pas de lalliance avec la paysannerie
pour la prise du pouvoir la tte d'une rpublique dmocratique et la place du rgime
imprial, qui resta en place. Ainsi, dans des circonstances exceptionnelles, le parti socia
liste troit des Bulgares dmontrait-il quil navait pas assimil lexprience de ces
bolcheviks dont il se rclamait. Ce que voulaient les tesnjaki, disaient-ils, ce ntait pas
la dmocratie mais le socialisme.
Stambolisky se porta alors au-devant des soldats mutins, quil rencontra une qua
rantaine de kilomtres de Sofia, se plaa leur tte, se proclamant prsident de a Rpu
blique bulgare, et dsigna un gouvernement provisoire. Prive de tout appui parmi les
travailleurs des villes, jete dans une impasse qui lui imposait laction avant la cristalli
sation organique du mouvement de masse, linsurrection ne pouvait que marquer le pas.
La dcision, trs rapide alors - et pour cause -, du gouvernement de demander des
ngociations darmistice fit le reste. Ctait fini, loccasion favorable tait passe, pas
seulement pour la Bulgarie. Pourquoi ? Pas par couardise, bien sr, mais du fait dun
profond sectarisme, dont les troits ntaient pas les seuls souffrir. Les soldats et
sous-officiers mutins de Radomir se dispersrent aux quatre vents et le parti troit
bulgare retomba dans son isolement sectaire, commentant dun ton acerbe les prten
tions des agrariens qui pourtant, eux, avaient au moins combattu la guerre. Ainsi ceux
qui navaient pas boug se rjouirent bruyamment davoir des principes qui leur
vitaient de commettre des erreurs .
L es g r o u pes c o m m u n ist es en R u s s ie
niers de guerre, qui vivaient ou plutt survivaient dans des conditions trs prcaires,
souffrant de la faim et du froid ; plusieurs centaines de milliers devaient dailleurs suc
comber ces effroyables conditions de vie. Les simples soldats servaient de main-duvre
dans les industries locales, ce qui les mit en contact avec des travailleurs et des militants
russes. Dans les camps prvalait lautorit des officiers, traditionalistes, antisocialistes et
antismites, pas toujours apprcie, ii sen faut, et la situation, dj tendue, y explosa
avec la rvolution russe.
L organisation de prisonniers de guerre dans des sections trangres du Parti bol
chevique est lun des pisodes qui constituent la prface la naissance formelle de
lInternationale communiste. Nous trouverons dans les groupes communistes trangers de
Russie bien des noms qui seront plus tard ceux dimportants dirigeants de lInternationale
et des partis communistes, et qui ont fait l leurs premires armes. Ce travail a t
entirement anim, impuls et organis par Karl Radek, nomm dans ce but commissaire
du peuple adjoint aux Affaires trangres, dont nous savons quil avait reproch son
caractre flou la ligne spartakiste et quil soutint rsolument en Allemagne le groupe
qui publiait Arbeiierpolitik depuis 1916. Ses services taient le dpartement de la
propagande internationale du commissariat aux Affaires trangres. L appareil de lInter
nationale communiste est l en germe.
Le g r o u pe c o m m u n ist e h o n g ro is
enflamm.II faut rduire en cendres les chteaux et les palais, balayer les obstacles
laffranchissement des esclaves. Il dit aux soldats : Tournez vos armes contre vos offi
ciers et contre les palais. Que chacun dentre vous soit un enseignant de rvolution dans
son rgiment. Bla Kun est prsident, Tibor Szamuely - cest un signe des temps -
secrtaire aux affaires militaires, commissaire dun bataillon international constitu par
les lves de son cours dagitation. Ces hommes sont proches des dirigeants russes,
prennent part leurs discussions comme leurs combats. On peut dire quils sont des
leurs. Bla Kun est au nombre des communistes de gauche autour de Boukharine, qui
combattent avec acharnement la signature de la paix de Brest-Litovsk. Tibor Szamuely
est lun des chefs improviss qui touffent quelques semaines plus tard dans 1a capitale
le soulvement des SR de gauche, auxquels il enlve le btiment de la poste. Ferenc Mn-
nich, Mat Zalka (futur gnral Lukcs), Manfred Stem (futur gnral Klber) se battent
dans les rangs de lArme rouge.
L importance des militants hongrois est souligne par le fait que Bla Kun est lu le
17 avril la prsidence de la Fdration des bolcheviks des sections trangres, par le
passage de centaines de leurs compatriotes par leur cole dagitation-propagande (en
mme temps cole militaire), Moscou et Omsk, et par la diffusion de leur journal de
recrutement et dorganisation, Szocialis Forradalom (Rvolution sociale). Tibor Sza
muely, lui, est plus quun membre du groupe hongrois. En 1918, il est dabord affect
la mission de Berne, centre de lactivit bolchevique en Europe, Il est ensuite dlgu
au premier congrs des conseils ouvriers allemands Berlin et a, de mme que les
autres envoys de VIC - dont Radek-, dimportantes discussions avec les rvolutionnaires
allemands.
Cest en novembre 1918 que le comit directeur, runi lhtel Dresden Moscou,
dcide que le temps de la rvolution est arriv dans lancien empire des Habsbourg et
que les Hongrois doivent regagner leur pays. Bla Kun est Budapest au dbut de
novembre, avec pas mal dargent. Quelque 200 communistes hongrois sont ainsi rapatris
par petits groupes. Rudnynszky reste en Russie, remplaant Kun la tte de la Fdration
des sections trangres.
L es c o m m u n istes a llem a n d s
L histoire des communistes allemands en Russie nest pas moins intressante que celle
des Hongrois, mais elle a t moins tudie. Cest en effet en Allemagne et pas en Russie
que se trouve en 1917 le gros des futurs dirigeants allemands. Le groupe compta sans
doute quelques centaines de membres. Il faut ajouter que les colonies allemandes de la
Volga donnaient aux communistes allemands une sorte de base territoriale et quelles
facilitrent leur adaptation la Russie. Le futur prsident du groupe allemand de Russie,
Karl Toman, un ancien secrtaire du syndicat des orfvres, est en ralit un Autrichien,
une nuance de peu dimportance en Russie lpoque. Il tait dans un camp de prisonniers
de guerre prs dOmsk, comme le noyau des Hongrois, et a t avec eux lorigine du
travail de recrutement parmi les trangers. Parmi les autres membres autrichiens de la
section allemande du PC de Russie, il faut citer Artur Ebenholz, un des dirigeants du
mouvement des prisonniers, le cordonnier Johann Koplenig, qui rejoint les bolcheviks
Nijni-Novgorod, puis dirige les prisonniers de guerre communistes de Perm. Il revient en
Autriche en 1920 et sera le prsident du PC autrichien de 1965 1985. Enfin, lofficier
dtat-major de larme austro-hongroise Otto Steindrck va servir dans lArme rouge
et dans celle de la Rpublique hongroise, et devenir un des meilleurs officiers de rensei
gnement de larme russe.
56 La m on te
A u t r es g r o u pes c o m m u n ist es
La lgende, qui concurrence srieusement lhistoire dans les mdias, a fait du futur
marchal Tito un combattant de lArme rouge et lun des fondateurs en Russie du Parti
communiste de Yougoslavie. L intress, qui tait alors le sergent croate Josip Broz,
prisonnier de guerre en Russie, a dmenti et donn un rcit de ce sjour. Fait prisonnier
en mars 1915, il tait au cachot lors de la rvolution de fvrier 1917. Quelques semaines
plus tard, il rencontrait des bolcheviks et commenait ses lectures. vad, il participa
Petrograd aux journes de juillet, tenta de se cacher en Finlande quand la rpression se
dchana, mais fut repris. Aprs la rvolution dOctobre, il sengagea Omsk dans la
Garde rouge internationale, forme danciens prisonniers mais neut pas loccasion de
De la g uerre a la rvolution mondiale 57
combattre. Il vcut clandestinement chez les Kirghizes, pousa une trs jeune Russe et
revint dans son pays.
Dans lintervalle staient organiss des groupes communistes serbes, croates, slovnes.
Sous limpulsion dIlya Milkic, ancien dlgu au congrs de Copenhague de lInterna
tionale, en 1910, qui avait pass la guerre en France, puis en Suisse, et avait travaill
la reprsentation sovitique deBerne, les communistes yougoslaves de Russie et dUkraine
se regroupaient dans une ligue puis un parti communiste dont la direction rentra trs vite
au pays. Des prisonniers yougoslaves ont constitu leur propre section Moscou en
novembre 1918. Bien des noms de membres de ces organisations jalonnent lhistoire du
PC yougoslave : contentons-nous de mentionner Lazar Vukievic, le Serbe Nikola
Kovacevi, le Dalmate Vlado Copi, le Croate Ivan Vuk, qui vient dUkraine, Ivan Matu-
zovic, qui ira combattre aux cts des Hongrois avec des volontaires yougoslaves, le
clbre cavalier Danilo Srdic. Beaucoup combattent dans lArme rouge. Les prisonniers
de guerre yougoslaves gagns au communisme taient plus de 300.
Il y avait en Russie plus de 200 000 militaires tchcoslovaques : les lgionnaires et les
prisonniers de guerre. En mai 1918, deux groupes de syndicalistes et de socialistes tch
ques prisonniers de guerre, dj constitus Kiev et Petrograd, constituent Moscou
un Parti communiste tchco-slovaque. Parmi eux, Alois Muna, trente-deux ans, un tailleur
qui publia Kiev le journal Svoboda (Libert), Amo Hais, fils dun dirigeant syndical de
la chimie, Jaroslav Handlir, trente ans, menuisier, Brtislav Hla, vingt-cinq ans, Cenk
HruSka, vingt-neuf ans, ouvrier agricole. Le Croate Gustav BarabS se rvle grand chef
de guerre dans lArme rouge. Mentionnons aussi le jeune FrantiSek BeneS, linstituteur
Volek, deux intellectuels qui deviendront clbres, le pre du Brave Soldat Chvek, Jaroslav
HaSek, et le mathmaticien et philosophe Amost Kolman.
Pour des raisons que nous ignorons, les Tchcoslovaques furent autoriss fonder en
Russie leur propre parti, comptant un millier de membres selon Pavel Reimann, au cours
dun congrs tenu Moscou du 25 au 27 mai 1918. Le temps dune formation sommaire,
aprs deux discussions de Muna avec Lnine, le gros de ces communistes tchques furent
renvoys au pays trs vite, en novembre 1918, et durent faire face ds leur arrive une
campagne de meurtres qui ne leur laissa dautre choix que daller se placer sous la
protection des ouvriers mineurs de Kladno, un endroit sr pour eux o ils purent dve
lopper leur action de groupe communiste de Bohme pour la constitution dun parti
communiste et publirent de nouveau Svoboda. Cest en Tchcoslovaquie que devait tre
fond pour de bon le parti communiste de ce pays, trois ans plus tard.
Socialiste, le Turc Mustapha Subhi stait rfugi Moscou aprs la rvolution de
fvrier, et le Gouvernement provisoire lavait considr comme prisonnier de guerre. Les
prisonniers turcs taient galement assez nombreux. Subhi commena les organiser.
Deux de ses recrues au moins ont jou plus tard un certain rle dans le PC turc :
Ismail Hakki, de Kayseri, et llectricien Sleyman Nuri. A la fin de 1918, il avait form
un groupe turc ainsi que des organisations militaro-politiques turques, et parlait - sans
doute avec quelque exagration - de milliers de volontaires turcs servant dans lArme
rouge.
Il y eut aussi un groupe communiste franais Moscou, alors quil ny avait pas de
prisonniers de guerre, la France tant un pays alli. On en connat assez bien lhistoire
aujourdhui. Il avait commenc sous la forme dun groupe franco-anglais, avec M. Phi
lips Price, journaliste britannique gagn au bolchevisme, et sous la direction dun ancien
compagnon de Lnine en Suisse, Niourine. L numration de ses membres ressemble
un dner de ttes de Prvert : des membres de la mission militaire et diplomatique franaise,
des officiers de rserve, lavocat Jacques Sadoul et le professeur agrg Pierre Pascal, le
58 La m on te
correspondant du Figaro, Ren Marchand, les soldats de deuxime classe Marcel Body,
typographe, et Robert Petit, fils de cheminot, ainsi que a femme du second, Marie-Louise,
les institutrices prives Jeanne Labourbe, Rosalie Barberet, Suzanne Depollier-Girault, et
le fils de Rosalie, Henri Barberet, dix-huit ans ; enfin, partir de fvrier 1919, lcrivain
Henri Guilbeaux, agent double, servant le 2e bureau franais et probablement la Tcheka
en mme temps. Deux des membres de ce groupe, le mcanicien Robert Deymes, un
sergent, et l'ingnieur Edmond Rozier, ancien directeur technique de Renault,^sollicits
par Trotsky, font une contribution capitale la guerre civile en dressant les plans pour la
construction des premiers tanks de lArme rouge. Le petit groupe a en outre fourni
plusieurs courriers, et surtout jou un rle trs important dans la lutte contre loccupation
franaise Odessa et pour la fraternisation entre ouvriers russes et soldats et marins
franais. Deux de ses membres ont t tus, Jeanne Labourbe et Henri Barberet,
fl y a aussi un groupe communiste bulgare Moscou, dont l'un des animateurs,
Stojan Djorov, devenu bolchevik en 1917, trente-quatre ans, a parcouru le territoire
sovitique jusquau Daghestan la recherche de recrues bulgares et fond en 1918
Odessa des brigades bulgares pour combattre dans les rangs de lArme rouge. Un
fort groupe bulgare Odessa tait form de militants plus proches de Rakovsky que des
tesnjakl
Des prisonniers de guerre roumains sont galement devenus communistes. On cite
Hilarion Pescariu et Emil Bozdogh, tous deux ns en Transylvanie, Iuliu Delianu, orga
nisateur Petrograd, et Alexei Genegariu. Enfin, il faut sans doute signaler que lexp
rience bolchevique inspira des initiatives analogues en Occident. Cest ainsi qu lau
tomne 1918 le cheminot italien Francesco Misiano se rendit en Autriche pour y organiser
le travail politique parmi les soldats italiens prisonniers de guerre.
V er s l 'I n t er n a t io n a le
Ces groupes constituent en quelque sorte une pr-Intemationale. Tous sont videmment
partisans de a fondation de celle-ci, non seulement sous linfluence des bolcheviks, mais
par la force des choses et de leur propre itinraire. Ils ne sont pas le facteur essentiel de
la fondation de lTntemationale communiste, mais un catalyseur, un exemple mais aussi
une force, qui, bien que rduite, donnait tout de mme vraisemblance et substance aux
rves fondateurs. Nombre de ces hommes ont combattu la Lgion tchque et les Blancs
de Koltchak. Us ont eu leurs hros .*Bla Jaross, commandant dun rgiment de lArme
rouge, le jeune officier Artur Dukesz, ancien dirigeant des tudiants rvolutionnaires de
Budapest, tous deux faits prisonniers et fusills, et les centaines de tus dans les rangs de
leurs volontaires, Jan Vodika, qui a t condamn pour insubordination dans la Lgion
tchque o il appelait ses camarades ne pas combattre les bolcheviks, quil avait appris
estimer I Pour eux navait pas encore commenc ce qui tait leur banc dpreuve dcisif.
Novembre 1918 tait en effet non seulement la date de la fin de a Premire Guerre
mondiale, mais aussi celle du dbut des premires rvolutions aprs celle de Russie.
CHAPITRE IH
N o v em br e r o u g e
1. Pour tout ce qui concerne la rvolution allemande, qui est au cur de ce chapitre, on sest beaucoup servi de
P. Brou, Rvolution en Allemagne J918-1923.
60 La monte
appeler au secours, pour quon les dfende, pour quon les aide ne pas mourir btement,
maintenant que la guerre finit et quon la voit toute nue et si sale avec son cortge de
misres et de crimes.
Et, tout de suite aprs, la manifestation de Berlin le 9 novembre, les foules ouvrires
en rangs serrs et disciplins, descendant vers le centre de la capitale pour clamer que
cest assez, quelles veulent quil soit mis fin la guerre, quon fasse la paix, quon vive
de nouveau.
Et le social-dmocrate Scheidemann, encore ministre imprial, proclamant tout sim
plement la Rpublique du haut dun balcon du Reichstag, tandis que Karl Liebknecht,
presque la veille encore dtenu dans une prison militaire, proclame sous un tonnerre
humain la Rpublique socialiste du haut dun balcon du palais imprial.
Le Kaiser Guillaume II, lui, fait ses valises. II faut sacrifier lempereur pour sauver
le pays , disait quelques jours auparavant un dirigeant socialiste.
La r v o lu t io n d e n o v em br e
Deux mois avant ces vnements, le dirigeant spartakiste Emst Meyer crivait Lnine
quon pouvait sattendre une acclration des dveloppements politiques... pendant
lhiver. La rvolution est alle plus vite que les rvolutionnaires, dont les dirigeants sont
dailleurs presque tous emprisonns. Mieux informs, les chefs de larme, Hindenburg
et Ludendorff, annoncent que celle-ci ne peut tenir. Pour prvenir le bouleversement
den bas par une rvolution den haut , il faut ngocier avec les Allis au nom dun
gouvernement comprenant des social-dmocrates. Ce sera chose faite le 4 octobre, par un.
gouvernement Max de Bade comprenant deux ministres socialistes. Il demande louverture
des discussions d'armistice, et les ministres social-dmocrates obtiennent la libration des
prisonniers politiques, au premier chef Karl Liebknecht, pour dsamorcer lagitation.
L homme qui symbolise la lutte contre la guerre est Berlin le 23 octobre. Il harangue
la foule, salue la rvolution russe et la rvolution socialiste allemande. Puis il se rend
lambassade russe, discute longuement avec Boukharine, qui dcouvre en lui un vrai
bolchevik , participe la grande fte donne le soir par loffe, qui Lnine envoie un
tlgramme. Mais ce drapeau vivant de la rvolution na pas dorganisation - 50 sparta
kistes peine dans la capitale - et refuse dtre coopt a direction de lUSPD, comme
elle le lui propose. Il spuise dans les jours suivants discuter au sein du conseil ouvrier
provisoire constitu par les Dlgus rvolutionnaires, o il a t coopt avec Pieck et
Emst Meyer. Pour lui, il faut multiplier les meetings, les manifestations, tremper les
masses, lancer la jeunesse dans a rue, pousser aux initiatives. Mais il se heurte des
apprentis conspirateurs hsitants qui tergiversent et se gaussent de ce quils appellent sa
gymnastique rvolutionnaire .
Le gouvernement, lui, hsite moins. Le 5 novembre, il fait un geste charg de signi
fication tant ladresse du pays qu celle des Allis. Ce jour-l, en effet, le nouveau
ministre des affaires trangres, Soif, convoque Ioffe et linforme que, lambassade russe
violant la loi internationale, il a dcid un retrait des reprsentants de part et dautre. Cela
signifie que les diplomates russes doivent quitter Berlin, ce quils font le lendemain, avec
leurs htes, tous conduits la frontire par train spcial.
La question de la rvolution reste entire. Les marins vont la rgler sans attendre. A
Kiel, ils ont commenc agir parce quils ne veulent pas tre sacrifis dans une sortie
pour la gloire. Certains sont arrts, dautres manifestent. Une patrouille tire et il y a un
mort. Alors ils se lancent : un comit est lu par 20 000 marins, des conseils de marins
dirigent les bateaux o flotte le drapeau rouge. La mutinerie se rpand dans les ports puis
Un tournant incertain e t sanglant 61
les villes o les marins vont appeler au secours. Partout surgissent des comits douvriers
et marins ou soldats. La rvolution stend comme une nappe dhuile.
Partout, sauf Berlin. L, cest larrestation du futur chef militaire de linsurrection - le
lieutenant Walz, dit Lindner- qui dcide les conspirateurs faire le saut. Emil Barth rdige
un tract appelant linsurrection le 9 pour abattre le rgime imprial, tablir une rpublique
des conseils. Ses camarades des Dlgus rvolutionnaires et lUSPD berlinoise suivent.
Dans la soire, les rapports des usines sont unanimes : les ouvriers vont sortir dans la rue et
manifester. Le Parti social-dmocrate dcide de prendre le train en marche. Il y parvient
sans mal le lendemain, russit avec beaucoup daudace gagner la sympathie de la majorit
des conseils de soldats, peu politiss, quil fait lire, et seprsententpartout sous ltiquette
de conseil ouvrier . Ses dirigeants proposent aux Indpendants de partager avec eux les
responsabilits gouvernementales, ce que ces derniers finissent par accepter.
Pour le monde, neutres et une partie des belligrants, la rvolution allemande de
novembre signifie dabord la fin de la guerre. Pour les communistes de Russie, lapparition
des conseils ouvriers, la rvolte des soldats, les manifestations de masse, labdication de
Guillaume H, lanive au pouvoir dun Conseil des commissaires du peuple (Volksbeauf-
tragien) signifient quils ne sont plus seuls. Un autre pays, un pays avanc, le plus avanc
d'Europe, dit Lnine, celui qui fut longtemps a patrie des socialistes organiss, vient de
sengager son tour dans la voie de la rvolution, confirmant tous leurs espoirs et mettant
un terme une si longue attente. Karl Radek, qui se trouve alors, pour peu de temps
encore, Moscou, raconte : Quand a nouvelle de la rvolution allemande nous parvint,
une joie tumultueuse envahit la classe ouvrire de Russie. Des dizaines de milliers
douvriers clatrent en vivats sauvages. Je navais jamais rien vu de semblable. Tard
dans la soire, ouvriers et soldats rouges dfilaient encore. La rvolution mondiale tait
arrive. Notre isolement tait termin. Il explique : La classe ouvrire russe, plusjeune,
plus faible sur le plan de lorganisation, sait bien que, sans la rvolution socialiste en
Allemagne, la rvolution ouvrire russe, reposant sur elle seule, naura pas la force
suffisante pour construire une nouvelle maison sur les ruines laisses par le capitalisme2.
D u a l it d e po u v o ir s
2. Krasnaia Novt n 10,1926, p. 140, trad. allemande November. Eine kleine Seite aus meinen Emmerungen ,
Archivfir Sozialgscbichte, II, 1962, p. 121D.
62 La monte
Le contraste est frappant en Allemagne entre lallant, la fougue, la masse des mani
festations douvriers et de soldats, la gnralisation des conseils, le rle personnel des
militants rvolutionnaires, et la faiblesse de ces derniers sur le plan de lorganisation.
Incontestablement, Liebknecht apparat bien comme le gnral de la rvolution allemande.
H ne manque pas de troupes, mais il na ni tat-major ni officiers. La Ligue Spartakus
- qui na pas officiellement quitt lUSPD - a dcid dagir en toute indpendance par
rapport ce dernier, qui a envoy ses reprsentants comme ministres dans le gouvernement
Ebert. Dsireuse de se donner les moyens de cette politique, elle sempare dans un premier
temps des locaux et du matriel dimprimerie dun grand quotidien, mais na pas la force
de le conserver face lopposition des nouvelles autorits. Die Rote Fahne, son organe,
ne parat quavec un rel retard dans une priode o les jours comptent pour des mois et
les mois pour des annes. Cest Rosa Luxemburg, libre parmi les derniers, qui crit les
ditoriaux et trace les grandes lignes de la politique, tandis que Liebknecht poursuit un
inlassable et crasant travail dagitation dans les masses. Les deux dirigeants spartakistes
qui incarnent la rvolution concentrent sur leurs personnes la haine des classes dirigeantes,
des militaristes, des antismites, de la bourgeoisie et des Junker comme des anciens
combattants nationalistes, convaincus davoir t trahis par des gens de leur espce.
Il y a conflit de pouvoir entre le Conseil des commissaires du peuple dEbert et le
conseil excutif des ouvriers et soldats de Berlin, que dirigent de fait les Dlgus rvo
lutionnaires, laile gauche de PUSPD, et leur reprsentant, le dirigeant syndical Richard
Mller. La question centrale est celle de la force arme dans la capitale. La dcision de
lexcutif de Berlin de constituer une Garde rouge, prise le 12 novembre, se heurte une
mobilisation des soldats par les social-dmocrates majoritaire et doit tre abandonne.
Quelques jours plus tard, une tentative de lexcutif dorganiser une force arme notam
ment au service de la prfecture de police, quoccupe Emil Eichhom, aboutit au rsultat
contraire, la formation dune troupe de 17 000 hommes sous les ordres du commandant
social-dmocrate de la capitale, Otto Wels.
Une nouvelle dfaite attend les dirigeants du comit excutif. Une rsolution de Daii-
mig, prsente le 16 novembre, se prononant pour une rpublique des conseils,
prconise la convocation dun conseil central des conseils de tout le pays afin dtudier
une nouvelle Constitution conforme aux principes de la dmocratie proltarienne .
Aprs une bataille confuse, elle passe avec un additif dHermann Mller prcisant que la
nouvelle Constitution devra tre soumise une assemble constituante convoque par
le conseil central3. Les membres du Parti social-dmocrate dans les conseils ont russi
y faire passer la ligne de la destruction de a dualit de pouvoir et a disparition des
conseils en tant quorganes de pouvoir. La convocation de a Constituante est dcide.
Dans Die Rote Fahne, Rosa Luxemburg crit lpitaphe du conseil excutif de Berlin :
Il est clair que ctait dans le conseil excutif, dans les conseils douvriers et de soldats, que
les masses devaient seretrouver. Or leur organe, lorgane de la rvolution proltarienne, est rduit
un tat dimpuissance totale. Le pouvoir lui a gliss des mains pour passer dans celles de la
bourgeoisie. Aucun organe de pouvoir politique ne laisse de son plein gr chapper le pouvoir
moins davoir commis quelque faute. Ce sont la passivit et mme lindolence du conseil excutif
qui ont rendu possible le jeu dEbert-Scheidemann4.
Ce jeu va aller jusquau bout. Le congrs central des conseils se runit le 16 dcembre.
Sur 489 dlgus, dont 405 de conseils ouvriers, il y a 288 membres du SPD contre
90 indpendants - 10 spartakistes seulement. Ni Liebknecht ni Rosa Luxemburg nont
t lus, et le congrs refuse de les inviter. Sinspirant sans doute de lexemple des
journes de la Rvolution franaise, les spartakistes organisent avec les Dlgus
rvolutionnaires dnormes manifestations - 250 000 le premierjour -, dont une de soldats
et une autre de grvistes qui tentent de faire pression sur le congrs o elles viennent
dfendre leurs revendications. En vain. Les jeux sont faits. Le congrs des conseils, sauf
sur la question de larme, o le vote sur les sept points de Hambourg signifie la fin
de larme impriale, suit Ebert. Le dernier vote politique sur une motion Daiimig en
faveur du pouvoir des conseils ne lui donne que 344 voix contre 988. Immdiatement se
droulent dans toute lAllemagne ouvrire des manifestations contre le pouvoir central et
contre la perspective lectorale adopte par le congrs, llection de la Constituante .
Protestation, ou perspective immdiate de lutter pour le pouvoir des conseils contre les
reprsentants et sans doute a majorit des travailleurs - les moins politiss ~ qui suivent
le SPD ?
Pourtant, un lment extrmement positif subsiste aux yeux des spartakistes. A chaque
agression ou tentative de la droite, les travailleurs berlinois ont jusqu prsent ripost
avec toujours plus de force. Le 8 dcembre aprs une fusillade contre une manifestation
de la Ligue des soldats ronges, le 10 dcembre aprs lentre dans la capitale des troupes
du gnral Lequis, arrives en bon ordre et qui se dissolvent littralement, le 25 dcembre
enfin, le Nol sangant , o les troupes appeles pour rprimer a mutinerie des marins
de la Division du Peuple sont littralement balayes par des centaines de milliers de
manifestants. Dans ces manifestations comme dans le dbut dun mouvement de grves,
Rosa Luxemburg voit le cheminement des masses, la rvolution mme.
Le revers de a mdaille, cest que les mobilisations auxquelles les spartakistes entra
nent dans la rue les dmobiliss, les dserteurs, les chmeurs, toutes les victimes de la
guerre et de la crise, sont loin dtre parfaitement contrles ni mme contrlables, que
des lments suspects, voire provocateurs, simmiscent dans leurs rangs, poussant aux
violences, rclamant ia grande joie des jeunes et des lments apolitiques enrags la
chute du gouvernement et dnonant les social-dmocrates comme lennemi n 1. L inci
dent le plus grave a lieu Nol. A linitiative de militants spartakistes, le journal social-
dmocrate Vorwarts est occup par des manifestants. Us se souviennent que ce journal,
pay autrefois par des milliers et des milliers de souscriptions douvriers, avait pris position
contre la guerre en 1914 et avait t confisqu par les autorits militaires puis remis aux
social-dmocrates majoritaires. Pour eux, i sagit de reprendre leur bien , celui des
travailleurs. Les occupants publient des tracts signs Vorwarts rouge, appelant au renver
sement du gouvernement Ebert et son remplacement par de vrais socialistes, cest-
-dire des communistes , puis, sous la signature Ouvriers et soldats du Grand-Berlin ,
un vritable ultimatum au gouvernement. Le journal est finalement vacu, mais lpisode
nourrit la calomnie sans cesse rabche selon laquelle les spartakistes veulent dtruire par
la force et la violence la libert dexpression.
N a issa n c e d u pa r t i en P o lo g n e
Aprs une confrence de ce dernier qui constata que lunification devait se faire sur
son programme lui, confirm par les faits, et envoya ses projets de rsolutions Rosa
Luxemburg et Lo Jogiches pour approbation le congrs dunification se runit le
16 dcembre 1918 Varsovie. Il choisit dappeler le nouveau parti communiste en
hommage au nom nouveau du parti russe, et ouvrier pour rester dans sa tradition
luxembourgiste . Il assura quil avait pour but la rvolution sociale et la dictature du
proltariat qui serait ralise par les soviets de villes et de villages. La plate-forme adopte
ritrait la position de Rosa Luxemburg sur la question nationale : Le proltariat polonais
rejette toute solution politique lie lvolution du monde capitaliste comme autonomie,
indpendance et autodtermination. [...] Pour le camp international de la rvolution sociale,
il ny a pas de problme de frontires nationalesn. Ctait un parti squelettique form
de cadres de grande qualit et riche de virtualits. Finalement, on peut se demander si la
naissance de ltat polonais na pas lev un obstacle sur la voie de lunification des
rvolutionnaires. En tout cas, le mouvement se poursuit dans tous les pays.
P r em ier s pa s en I t a l ie
La CL : l a fo nd atio n d u pa r t i a llem a n d
I l Ibidem, p. 78.
12. Spriano, Storia del Partito comunista italiano, 1.1, p. 3.
13. Premier Congrs de Vinternationale communiste, Introduction , n. 10, p. 39.
68 La monte
200 Berlin ! Liebknecht pensait que les Dlgus rvolutionnaires du Grand Berlin
[taient] les meilleurs et les plus actifs du proltariat berlinois, [qui dpassaient] de cent
coudes les bonzes des cadres de lUSPD [et quils taient] dignes de confiance14. Mais
aunomdes spartakistes, il dclara que les exigences des Dlgus rvolutionnaires taient
inacceptables .
Les spartakistes espraient-ils une base plus favorable la fusion que les chefs qui
formaient a dlgation ? Ils demandrent un vote lassemble gnrale des Dlgus
rvolutionnaires. Celle-ci se pronona par 26 voix contre 16 en faveur de lexigence de
la participation aux lections et par 35 voix contre 7 pour leur propre admission parit
dans les commisssions du congrs du programme et de a tactique. Sans avoir fait une
seule concession, et ayant oppos ses partenaires sa majorit numrique, le congrs du
KPD enregistre lunanimit le refus des Dlgus rvolutionnaires dtre partie dans
lunification. Une dclaration assure que quelques membres du Parti indpendant en
pleine faillite qui jouent les extrmistes cherchent troubler lalliance entre les spar
takistes et les Dlgus rvolutionnaires et faire obstacle au dveloppement du parti
Berlin15.
Il est incontestable quune importante occasion a t perdue l dans la bataille pour la
construction dun vritable parti et contre la marginalisation qui guette le parti en train
dtre fond. Radek est inquiet, qui a peru dans le congrs une certaine ironie condes
cendante lgard des Dlgus rvolutionnaires. Ces derniers, dans leur assemble
gnrale du 1erjanvier, se divisent sur lavenir. Une partie dentre eux souhaite ladhsion
au KPD, dautres, dirigs par Ledebour, Damig, Wegmann et Eckert, veulent la fondation
dun nouveau parti qui irait aux lections. La majorit dcide de rester provisoirement
TUSPD puisquelle en contrle lorganisation berlinoise.
La confrence de Berlin, Spartakusbund et IKD runis, dcide de crer un nouveau
parti autonome, dcid aller de lavant avec audace, un parti solide et homogne dans
sa thorie et sa volont, se donnant un programme clair, qui fixe les buts et les moyens
appropris aux intrts de la rvolution mondiale16. Les autres dcisions portent pourtant
la marque du sectarisme, ou plutt du gauchisme, qui apparaissait dans les ngociations
avec les Dlgus rvolutionnaires. Aprs un rapport de Paul Levi qui explique la nces
sit, pour lagitation et pour la construction du parti communiste, de participer aux lec
tions la Constituante, le congrs refuse, par 62 voix contre 23. Cest une dfaite non
seulement pour Levi, mais pour Rosa Luxemburg personnellement. Dj, dans lIKD,
Knief avait t battu sur ce point par Paul Frolich et ses amis. Si la discussion sur les
syndicats ne se termine pas par un vote, elle rvle que lhostilit aux dirigeants syndicaux
marqus pendant la guerre par leur politique de collaboration de classes est devenue une
opposition aux syndicats eux-mmes, et une volont de les dserter .
A Clara Zetkin qui sinquite de ces positions gauchistes et sectaires, Rosa Luxemburg
explique quil sagit dun phnomne infantile, un extrmisme un peu puril , expli
cable par la jeunesse et linexprience des dlgus. Son grand discours sur le programme
marque toute la distance qui existe entre sa pense - celle de la direction - et celle de la
majorit des militants impatients de la base et de la frange sympathisante :
Il nest rien qui soit plus nuisible a rvolution que les illusions, rien qui lui soit plus utile
que la vrit franche et claire [...]. La lutte pour le socialisme ne peut tre mene que par les
masses, dans un combat corps corps contre le capitalisme, dans chaque entreprise, opposant
chaque proltaire son patron. Alors seulement il sagira dune rvolution socialiste [...]. Nous
devons conqurir le pouvoir politique par le bas et non par le haut [...}. Si Spartakus sempare
du pouvoir, ce sera sous la forme de la volont claire, indubitable, de la grande majorit des
masses proltariennes, dans toute lAllemagne La victoire de Spartakus ne se situe pas au
dbut, mais la fin de la rvolutioni7.
Cest trs clair, mais on est en droit de douter que cadres, militants et mme certains
dirigeants aient vraiment compris et cru ce que disait loratrice.
chrine, commissaire du peuple aux Affaires trangres, afin quil prpare durgence des
documents pour la convocation dune confrence socialiste internationale dont il pro
posait quelle ait lieu le Ier fvrier Berlin si elle y tait possible lgalement, et sinon
aux Pays-Bas. Fuchs emporta les documents Berlin. Le retour de Fuchs avec la docu
mentation confirmait les craintes de Rosa Luxemburg : Lnine et ses camarades taient
engags sur une voie quelle estimait fausse, et, dans le meilleur des cas, la fondation
serait prmature. Mais cela ne la fit nullement flchir. Bien entendu, le KPD(S) va
envoyer des reprsentants la confrence de Moscou. Ce sont Hugo Eberlein et Eugen
Lvin. Les instructions que leur donne Rosa sont parfaitement nettes : dans les conditions
actuellement donnes, ne voter en aucun cas en faveur de la cration dune nouvelle
Internationale.
La sem a in e sa n g la n t e
Mais la situation allemande volue trs rapidement. La crise de lUSPD, les combats
du 10, puis du 25 dcembre prcipitent les vnements. Le gouvernement et ltat-major
sont toujours convaincus quil faut dsarmer les ouvriers berlinois mais pensent que
larme revenue du front nen a pas la capacit. Or, au mme moment, linitiative du
gnral de division Maercker, est constitu un corps franc de chasseurs volontaires
sur le modle de ceux qui luttent lEst contre les bolcheviks, mais spcialement entran
et prpar aux tches militaires dune guerre civile. Le remaniement ministriel provoqu
par la dmission des ministres indpendants va fournir celui qui est capable de lutiliser :
le social-dmocrate de droite Gustav Noske, li depuis de longues annes aux milieux de
Ftat-major, dont il a la confiance, un homme poigne, dcid employer la force et,
comme il dit, jouer le rle du bourreau . Sa tche va tre facilite par dnormes
erreurs de ses adversaires.
L preuve de force va porter, une fois de plus, sur la question de la force arme. En
loccurrence, il sagit du prfet de police de la capitale depuis la rvolution, celui que par
analogie avec la France en 1848 on surnommait parfois le Caussidire allemand , Emil
Eichhom. Ce vtran social-dmocrate, indpendant de gauche, li Ioffe, jouit de la
confiance des travailleurs berlinois, qui se sentent protgs et sont effectivement aids
par lui. En revanche, il est ha de la droite, commencer par les social-dmocrates, parce
quil constitue un obstacle ses plans de reprise en main. Le 1erjanvier 1919, le Vorwarts
social-dmocrate commence la prparation de loffensive contre lui en laccusant de tous
les mfaits : bnficiaire de lor russe lagence Rosta, il a achet illgalement des
armes, trafiqu sur les produits alimentaires, cest un danger pour la scurit publique .
Le 3, un haut fonctionnaire du ministre de lIntrieur laccuse officiellement des mmes
mfaits et dautres, de lescroquerie au vol main arme. Le 4, il est rvoqu et remplac
par le social-dmocrate Eugen Emst. Or, mprisant les arguments juridiques de certains,
il refuse de quitter le poste auquel lont plac les travailleurs berlinois en novembre.
Rsolutions, grves, manifestations, lui renouvellent leur soutien. Le soir mme il reoit
celui des Indpendants de gauche de Berlin, des Dlgus rvolutionnaires et du KPD.
La centrale de ce dernier, en se prononant pour la grve, prcise quil ne faut pas lancer
de mots dordre impliquant celui du renversement du gouvernement. Radek sinquite
cependant, car Liebknecht, dans une conversation prive, lui a confi : Si notre gouver
nement est encore impossible, un gouvernement Ledebour appuy sur les Dlgus rvo
lutionnaires est dores et dj possible20.
L appel la manifestation, paru dans Freiheit et Die Rote Fahne et sign par les
Dlgus rvolutionnaires, lUSPD et le KPD, dnonce une conspiration mprisable
dans la rvocation dEichhom, afin dtablir une autorit despotique contre les ouvriers
rvolutionnaires . H se termine par un appel la mobilisation : Venez en masse ! Votre
libert, votre avenir, le destin de la rvolution sont en jeu. A bas le despotisme dEbert,
Scheidemann, Hirsch et Emst ! Vive le socialisme rvolutionnaire international25!
L envoy de Moscou tmoigne :
La participation des masses la manifestation [du 5 janvier] fut telle quil tait tout fait
possible, cesjours-l, de prendre le pouvoir Berlin. Le gouvernement install la Wilhelmstrasse
ntait protg que par des ouvriers social-dmocrates non arms. Pas un seul soldat devant le
sige du gouvernement Personne ne fixa aux masses descendues dans la rue un objectif
prcis. Rosa tait davis que prendre le pouvoir Berlin ne rimait rien si la province ne se
soulevait pas22.
mcontents de roccupation de leur Marstall par des civils qui semparent de leurs armes,
accusent Dorrenbach de navoir consult personne la Division de marine, mme pas le
comit des 5 qui la commande et dont il fait partie. Les marins commencent par librer
les prisonniers social-dmocrates arrts au matin (dont Franz Fischer et Otto Wels), puis
expulsent le comit rvolutionnaire : la troupe de choc de la rvolution chasse le gouver
nement rvolutionnaire, dsormais sans domicile fixe ! Un dtachement de 300 hommes
partis occuper le ministre de la Guerre se volatilise. Son chef est all chercher un ordre...
crit, puis sest endormi. Las dattendre, les hommes sont partis. Or, dans la nuit du 5 au
' 6, un tract de lexcutif social-dmocrate allemand parle des bandits arms , des fous
et des criminels , de menaces contre les travailleurs, meurtres, guerre civile sanglante,
anarchie et famine . Du ct des insurgs , au sommet, cest le dsarroi. Les dirigeants
nationaux de lUSPD font pression sur Ledebour pour quil accepte de ngocier. Le
grand comit rvolutionnaire dcide de le faire par 51 voix contre 10. Radek, qui
la centrale a demand de se cacher, envoie un message pour dire quil faut appeler la
reprise du travail et mener campagne pour a rlection des conseils. Rosa Luxemburg
lui rpond que les Indpendants se disposent capituler et quil ne faut pas leur faciliter
la tche. Jogiches rclame le dsaveu de Liebknecht et Pieck, qui, depuis le 5 au soir,
agissent sans mandat, sans contact et dans un sens oppos la ligne du parti. Mais la
centrale ne sy dcide pas.
Les ngociations commencent le 6 au soir, se prolongent sans rsultat jusquau 8 au
soir. La seule question aborde est de savoir si lvacuation des immeubles occups par
les rvolutionnaires est un objet de ngociation ou un pralable. Le 8, au Reichstag, on
organise des rgiments de volontaires dirigs par un journaliste social-dmocrate et un
officier. Les ministres se runissent en secret et nomment Noske commandant en chef. Il
concentre les corps francs prs de la capitale. Liebknecht va saluer les occupants du
Vorwarts - dont son propre fils - et dnonce la trahison des Indpendants. Surtout, une
proclamation gouvernementale annonce la couleur, dnonant Spartakus qui se bat
pour tout le pouvoir , a musel le peuple, suspend libert personnelle et scurit, inter
rompt le ravitaillement. Le gouvernement annonce quil va rpondre par la force la
force . Le pouvoir organis du peuple va mettre un terme lanarchie. En fait, cest
le mme jour quont commenc les premires oprations militaires pour reprendre
limmeuble de la direction des chemins de fer. Le 10, cest lattaque contre la garnison
de Spandau, lassassinat en prison de Max von Lojevski. Dans la nuit du 10 au 11, cest
larrestation de Ledebour et dEmst Meyer. Le 11 au matin commence le bombardement
du Vorwarts, Les occupants capitulent au bout de deux heures ; lun des dirigeants de
loccupation, lIKD Wemer Mller, est abattu sur place. Parmi les prisonniers se trouve
le cheminot italien Francisco Misiano, dj rencontr en Suisse. Mme scnario la
prfecture de police, le 13, o le communiste Justus Braun est abattu lui aussi.
Dans lintervalle, Levi et Radek ontencore fait tout leur possible pour viter la poursuite
dune politique dsastreuse qui quivaut un suicide. Radek a crit la centrale une
longue lettre o il rappelle lexprience des bolcheviks, la dcision de battre en retraite
au moment des journes de juillet 1917. Rosa Luxemburg crit ses derniers articles en
rejetant la responsabilit du dsastre et des morts qui sentassent dans Berlin sur la
direction , les gens de lUSPD. Ni Liebknecht ni elle nacceptent de quitter Berlin, ils
tentent de sy cacher. Ils ont de faux papiers qui ont lair de ce quils sont. Ils sont arrts
dans la soire du 15 janvier et transfrs lhtel Eden, QG de la division de la Garde.
Aprs un trs dur interrogatoire, ils sont tous deux assassins de faon atroce. Le cadavre
de Rosa Luxemburg est jet dans un canal, celui de Liebknecht, abattu au Tiergarten, est
prsent comme celui dun inconnu. La vrit se ferajour difficilement, aprs une enqute
74 L a monte
longue et dangereuse, mene notamment par Lo Jogiches, assassin son tour en mars
en prison, et par Paul Levi. Tibor Szamuely russit schapper de Berlin en flammes :
on naurait pas donn cher de sa peau sil tait tomb aux mains des Corps francs. Quelle
tait sa mission ? Quel rle a-t-il jou ? On sait seulement quil tait partisan de prendre
le pouvoir et quil reprocha Liebknecht non de stre avanc, mais de ne pas stre
avanc plus loin et plus vite. H russit rejoindre Budapest.
Le pa ssa g e d u r b l a is
Ainsi, ce qui reste de larme allemande, organis dans la troupe de guerre civile que
constituent les Corps francs, frappe 1a tte la rvolution mondiale en Europe en assas
sinant deux de ses dirigeants les plus prestigieux, Rosa Luxemburg, qui tait sans doute
lune des plus grandes thoriciennes socialistes, et Liebknecht, gnial agitateur la stature
internationale de hros. Ils ne seront pas remplacs.
Les Allis ont tent dans la mme priode un encerclement de a Russie rouge. Utilisant
leur victoire sur les Centraux, soit pour prendre purement et simplement leur place, soit
au contraire en sous-louant leurs services de faon quils leur servent de transition avant
la relve, ils ont probablement espr aussi un instant touffer le cur mme de la
rvolution avec la Russie rouge. Lnine Pavait compris : ds la confirmation de larmistice
lOuest, il dit Tchitchrine : Et maintenant le Grand Capital va se mettre en branle
contre nous27. Les Allis commencent appliquer des plans de longtemps prpars.
Cest le 22 novembre que le gnral Denikine, stationn Ekaterinodar, fut avis de la
prochaine arrive dune escadre allie, et le 23 elle mouilla dans la mer Noire en face de
Novorossisk : avec la dfaite des Turcs, la voie des Dardanelles tait ouverte. Avec
lescadre arrivait une mission dont le chef franais apportait le salut la vaillante arme
de volontaires et la reconnaissance du gnral comme chef de la Russie du Sud : il
nallait manquer dsormais ni dargent, ni darmes, ni de munitions, Denikine allait
pouvoir commencer la conqute de lUkraine, mais sinquitait tout de mme, rclamant
le 7 dcembre au gnrai Franchet dEsperey lenvoi de deux divisions au moins vers
Kharkov et Ekaterinoslav. Une semaine plus tard, lesdites divisions se faisant attendre, il
priait le gnral franais de bien vouloir faire son possible pour que les troupes allemandes
nvacuent pas Kharkov avant une relve, allie ou blanche.
Le premier dbarquement franais eut lieu le 17 dcembre, Odessa, et toute la cte
ukrainienne de a mer Noire ainsi quune bande de territoire dune profondeur de plus de
100 kilomtres furent occupes par une force de 12000 hommes, Franais, Polonais,
Grecs, Algriens et Sngalais. Cette arme moderne de qualit comptait des tanks et une
aviation efficace et entrane. Ses arrires taient assurs par une puissante flotte com
prenant notamment trois cuirasss et huit croiseurs, une grande puissance de feu. La
Crime tait galement occupe par quelques soldats franais, des Grecs et des Sngalais.
Les Anglais, eux, dbarquaient Batoum, quelques mois aprs la fameuse et ignoble
excution des 26 commissaires de Bakou. La mission Malleson sinstallait Bakou.
Dans le mme temps, dautres troupes britanniques dbarquaient Riga, puis dchar
geaient Tallinn de grandes quantits darmes et de munitions et un certain nombre de
canons. On pouvait compter sur lEstonie, la Lettonie, la Lituanie, nettoyes par le gnral
allemand von der Golz, dj vainqueur de la Finlande rouge, pour la croisade finale en
direction de Petrograd avec la Finlande blanche de Mannerheim.
Quelques semaines plus tard, cependant, politiques et militaires allis parmi les plus
27. Cit par L. Fischer, qui le tient de Tchitchrine, les Soviets dans les affaires mondiales, p. 126.
U n tournant incertain e t sanglant 75
L in t er n a t io n a lism e co m battan t
Cest peut-tre en Ukraine que se cristallise cette poque le premier lment vrita
blement militant de la IIIeInternationale, dans un combat qui fait plusieurs victimes. Les
meilleurs militants bolcheviques dUkraine, ceux qui ont la plus grande exprience de la
clandestinit, comme louvrier Goloubenko, sont venus renforcer les bolcheviks dOdessa.
Citons parmi ces jeunes gens le secrtaire des Komsomols dOdessa, plus tard grand
historien de la Rvolution franaise, Viktor Daline, et lhistorienne Anna Pankratova sous
le nom de Nioura Paiitch. Le travail pour la fraternisation avec les militaires franais
est considr comme essentiel. Il est dirig par un ancien ouvrier du Livre de Paris, o il
tait Tami proche de Lnine, Vladimir Dgott. Le PC va y tre srieusement appuy par
le groupe communiste franais de Russie et le bureau du Sud de lInternationale commu
niste. Une rpression impitoyable va faire ici les premiers martyrs du communisme fran
ais, linstitutrice Jeanne Labourbe et le lycen Henri Barberet.
Peut-tre lunit du sujet que nous avons entrepris de traiter ici est-elle symbolise par
le fait que F ami de Rosa Luxemburg en Suisse et de Liebknecht Berlin, Khristian
Rakovsky, arrive en Ukraine, choisi par Lnine comme chef du gouvernement le 22janvier
1919. Dans le discours quil prononce son arrive, il parle avec lmotion quon peut
imaginer de lassassinat de Liebknecht et Rosa Luxemburg. H est ce poste pour faire
delUkraine la tte de pont de la rvolution europenne et tente dans ce but de dvelopper
lInternationale communiste dont il est lun des principaux dirigeants...
Un souvenir personnel pour conclure sur les difficults de lhistorien hier et aujourdhui
dans ce champ de recherche. Dans les dbuts de la perestroka, une historienne sovitique
rencontre Moscou moffrit une photographie de la rception en Ukraine de dlgus
franais. Ils taient dans une voiture dcouverte, et la foule masse dans la rue les
acclamait. Avec eux, dans a voiture, se trouvait un homme dune quarantaine dannes,
en uniforme de F Arme rouge. Ctait Khristian Rakovsky, le chef du gouvernement
ukrainien. Elle ne savait pas qui il tait. Elle ignorait jusqu son nom. Sa bonne foi tait
entire. Mesure-t-on la tche de rhistorien du communisme, devant ces trous bants de
la mmoire, qui ne sont pas le fruit du hasard ?
L Acte fondateur1
Cest pendant les terribles journes de janvier 1919 que Moscou a complt les pr
paratifs de sa confrence en vue de la fondation de la IIIe Internationale. Lnine est
persuad que le pas dcisif en ce sens a t franchi avec la fondation du parti allemand,
qui donne au parti russe le partenaire tant attendu. Il en a longuement discut avec Trotsky
et avec Rakovsky. Le 26 janvier, il crit, dans une Lettre aux ouvriers dEurope et
dAmrique : Lorsque la Ligue Spartakus se ft intitule Parti communiste allemand,
alors la fondation de la IIIeInternationale, de lInternationale communiste, vritablement
communiste, vritablement internationale, devint un fait. Formellement cette fondation
na pas encore t consacre, mais en ralit la IIIeInternationale existe, ds prsent2.
Il ignore bien sr alors lassassinat des deux dirigeants communistes allemands. Il ne
lapprendra que le 21 janvier, et larticle paratra dans la Pravda du 24. Le journal du
Parti communiste russe publie le mmejour la lettre dinvitation a confrence socialiste
internationale. Contrairement des affirmations opposes, toutes inspires directement
ou non par Staline, elle a t rdige par Trotsky et a dailleurs pris place dans le tome X III
de ses uvres, paru en URSS en 1926.
LA LETTRE DINVITATION
La lettre, rdige donc par Trotsky3, est signe par Lnine et Trotsky pour le PCR(b),
Karski (Marchlewski) pour le bureau tranger du parti polonais, Rudnynszk pour celui
du parti hongrois, Duda pour celui du parti autrichien, Rozine pour le bureau russe du
parti letton, Sirola pour le CC finlandais, Rakovsky pour la Fdration social-dmocrate
des Balkans et Reinstein du Socialist Labor Party amricain. Des hommes qui se trouvent
tous sur le territoire sovitique. Elle a probablement t crite en dcembre, avant le dpart
de Fuchs, puisqu'elle ne mentionne pas le Parti communiste allemand mais seulement la
Ligue Spartakus. La premire phrase annonce la couleur : Les partis et organisations
. Nous avons utilis ie volume Premier Congrs de l'Internationale communiste, ci-aprs PCIC.
2. Lnine, uvres, t. 28, p. 451.
3. L. Trotsky, Sotchineniya, X II, p. 33-37. Nous faisons rfrence ici la traduction dans PCIC.
L acte fondateur 77
Les buts et a tactique sont dfinis dans une premire partie. La priode est celle de
la dcomposition et de leffondrement du capitalisme mondial et sera celle de leffondre
ment de la civilisation europenne si le socialisme ne lemporte pas. Le proltariat doit
prendre le pouvoir^cest--dire dtruire lappareil dtat de la bourgeoisie et organiser un
nouvel appareil dEtat proltarien, instrument du renversement systmatique de la classe
exploiteuse et de son expropriation . Une dfinition est donne de ltat proltarien :
Non la fausse dmocratie bourgeoise - cette forme hypocrite de la domination de loligarchie
financire - avec son galit purement formelle, mais a dmocratie proltarienne avec la possi
bilit de raliser la libert des masses laborieuses; non le parlementarisme, mais lauto-
administration de ces masses par leurs organismes lus ; non la bureaucratie capitaliste, mais des
organes dadministration crs par les masses elles-mmes avec la participation relle des masses
ladministration dupays et lactivit de la construction socialiste Le pouvoir des conseils
ouvriers est sa forme concrte6.
D faut lexpropriation immdiate du capital, labolition de la proprit prive des
moyens de production et sa transformation en proprit sociale. La socialisation est dfinie
comme la remise de la proprit prive ltat proltarien et ladministration socialiste
de la classe ouvrire . Elle sapplique la grande industrie et aux banques, aux terres
des grands propritaires fonciers et de la production agricole capitaliste, implique la
monopolisation du commerce, le socialisation des immeubles des grandes villes, lintro
duction de ladministration ouvrire et la centralisation des fonctions conomiques entre
les mains des organisations manant de a dictature proltarienne . Le dsarmement
complet de la bourgeoisie, larmement gnral du proltariat, lunion complte des pays
o la rvolution a vaincu sont dabsolues ncessits. Et le texte fait ce rappel apparemment
ncessaire : La mthode fondamentale de a lutte est laction de masse du proltariat, y
compris la lutte arme ouverte contre le pouvoir dtat du capital7.
La dernire partie porte sur les relations avec les partis dits socialistes. Elle prconise
a lutte implacable contre les social-patriotes, la critique impitoyable pour sparer les
lments rvolutionnaires du centre de ses chefs, la rupture dorganisation avec le
centre tant un moment ncessaire. La gauche rvolutionnaire des partis socialistes
doit en outre sallier avec les lments qui se placent sur le terrain de 1a dictature du
proltariat sous a forme du pouvoir des conseils, en premier lieu les lments syndicalistes
du mouvement ouvrier8. La lettre numre ensuite les 39 groupes ou organisations aux
4. PC/C, p. 39.
5. Ibidem.
6. Ibidem, p. 40.
7. Ibidem, p. 41.
8. Ibidem.
78 L a monte
quels elle est adresse : les partis communistes dj existants, les lments rvolutionnaires
de partis socialistes, groupements syndicalistes et unionistes.
L invitation de Moscou a-t-elle touch tous ses destinataires et les a-t-elle touchs
temps ? Non. La confrence est termine depuis une semaine quand ses destinataires de
Calgary, au Canada, la reoivent. Ils acceptent dailleurs linvitation. Au X IV econgrs du
PSI, Constantino Lazzari dira que linvitation officielle et originale lui tait parvenue au
mois de mars 1919 par les chaussures dun pauvre vagabond (pobre pellegrino) venant
de Moscou et aussitt arrt9. En revanche, une circulaire interne de fvrier de 1aFdra
tion de la jeunesse socialiste italienne avait publi le texte de linvitation, accompagn
dune acceptation enthousiaste de son secrtaire, Luigi Polano, vingt-deux ans, dont les
policiers italiens se demandaient si elle ne pourrait pas servir linculper de sdition
militaire : Srs dtre les interprtes de limmense phalange des jeunes socialistes, non
seulement dItalie mais du monde entier, nous rpondons lappel de Nicolas Lnine [sic]
par un vibrant Prsents ! Communistes du monde, jeunes et adultes, au congrs10! Le
dlgu norvgien la confrence, Emil Stange, est parti de Christiania sans que linvita
tion soit parvenue son parti. On sait aussi que les combats en Ukraine ont empch les
deux dlgus hongrois venant de Hongrie mme darriver, et quils se sont contents de
tlgraphier leur solidarit, quun seul voyageur allemand a pu arriver, etc.
Tous les auteurs ont insist sur le caractre peu reprsentatif des dlgus de ce congrs
de fondation. Cest une vidence. Au total, 51 dlgus ont pris part ses travaux, compte
tenu des arrives en retard, des dparts avant la fin, des absences momentanes. Parmi
eux, huit dlgus du PCR (b), Lnine, Trotsky, Zinoviev, Staline, Boukharine, Tchitche-
rine, et les deux supplants, Obolensky-Ossinsky et Vorovsky. Nombre dentre eux, envi
ron une quarantaine, dont 20 avec voix consultative, sont en ralit des militants bolche
viques: ceux du parti russe, bien sr, mais aussi ceux des partis letton, lituanien,
bilorusse, armnien, de Russie orientale. II en est de mme des membres des sections
trangres du PCR(b), des groupes communistes tchque, bulgare, yougoslave, franais,
chinois, coren et nord-amricain, ainsi que de celui des Allemands de la Commune de
la Volga et des sections du bureau central des peuples dOrient et des sections trangres
du parti groupant des trangers vivant en Russie. Le Parti communiste finlandais avait
son existence propre mais il avait t fond Moscou et sa direction y rsidait. Il tait
une forme de transition avec les partis du troisime type.
Les partis communistes ayant une existence propre taient le parti allemand, le parti
polonais, le parti autrichien, le parti hongrois, rcemment fonds. Le cas allemand tait
videmment un cas particulier. Le KPD avait envoy deux militants, mais lun dentre
eux, dorigine russe, le journaliste de lagence Rosta Eugen Lvin, avait t arrt et
refoul la frontire. Hugo Eberlein fut le seul dlgu qui russit arriver Moscou.
Vieux spartakiste, il ne brillait pas par son intelligence, mais il semble que Jogiches lavait
choisi pour sa tnacit. Il utilisait le pseudonyme dAlbert, avait un mandat de sa centrale,
donn par Rosa Luxemburg quelques jours avant sa mort. Il tait pourtant bien diffi
cile daffirmer quil reprsentait ce qutait devenu le parti allemand aprs le bain de
sang de janvier et lassassinat de cadres et de militants, y compris les deux dirigeants
symboliques. En tout cas, aprs son arrive Moscou, il logea chez a femme de Mar-
chlewski, qui, avec Balabanova, commena son sige. Au cours de plusieurs rencontres
au domicile de Lnine, il eut subir aussi, raconte-t-il, les assauts de Trotsky, Boukharine
et Rakovsky.
Les autres partis avaient une existence relle, de faibles effectifs et encore aucune
centralisation politique vritable. Le dlgu autrichien, Steinhardt, arriva en cours de
congrs avec un Letton du nom de Petine, qui avait eu des responsabilits dans la Com
mune de la Volga et avait peut-tre travaill Vienne. Le parti polonais avait confi son
mandat lun des siens vivant en Russie, Josef Ounschlicht. Quant au parti hongrois,
dont les dirigeants se trouvaient alors en prison Budapest, il avait envoy deux dlgus,
nous le savons, qui ne russirent finalement pas traverser temps le terrain min par
la guerre et la rvolution. Son reprsentant Moscou, Rudnynszk, dut se contenter des
informations reues le 15 fvrier pour parler de la situation au pays.
La situation tait diffrente avec les partis qui navaient pas le label de communistes
mais une existence relle de partis indpendants. Ctait le cas du parti social-dmocrate
de gauche de Sude -17 000 membres - fond en 1916 par les vieux amis des bolcheviks
F.O. Strom et Z. Hoglund et reprsent par Otto Grimund, vingt-quatre ans, arriv au
troisime jour de la confrence avec un mandat qui devra toutefois tre ratifi par un
congrs. Ctait plus encore le cas du Parti ouvrier norvgien, le DNA (Det Norske
Arbeiderpartie), qui compte 100000 membres et a vu arriver la direction en 1918 la
gauche syndicaliste de Martin Tranmael : il tait reprsent au congrs par son secrtaire
Emil Stange, venu, lui, temps. Fritz Platten tait membre du PS suisse et en reprsentait
la gauche. H contestait vigoureusement la reprsentativit du groupe Forderung, qui avait
dlgu la confrence de Moscou ltudiante polonaise de Suisse Lonie, dite Lea
Kascher, 27 ans, dment mandate par ce groupuscule. LAmricain Boris Reinstein
navait pas non plus de mandat de son parti, le Socialist Labor Party. Il avait quitt les
tats-Unis au dbut de 1918. Le cas du Nerlandais S i. Rtgers tait peut-tre plus
caricatural encore, bien quil ne reprsentait pas, dans le cadre des groupes de Moscou,
le Parti social-dmocrate hollandais (tribuniste) dont il aurait pu aussi bien tre reprsen
tatif. H venait des tats-Unis, o il tait rest longtemps et reprsentait une ligue pour a
propagande socialiste ; il tait pass par le Japon. Quant Rakovsky, il reprsentait la
Fdration balkanique, les tesnjaki bulgares et le PC roumain. Il na videmment aucun
contact avec aucune des trois organisations, la Fdration depuis son congrs de 1915,
les Bulgares depuis aussi longtemps et les Roumains depuis 1916. Aucune explication
nest donne de labsence des Bulgares. On croit dabord que personne ne songera
disputer Rakovsky ces mandats qui lui reviennent en vertu dun droit historique. Pourtant,
la commission des mandats, il est contest pour la Fdration balkanique par le Serbe
Milki et par un Grec. Personne ne peut videmment soutenir que ce congrs est rellement
reprsentatif du mouvement ouvrier mondial. Il ne lest mme pas de cette avant-garde
rvolutionnaire qui a mri pendant la guerre et bourgeonne depuis 1917. Et pourtant le
mouvement quil incarne est un mouvement bien rel et qui emporte vers le combat de
classe des centaines de milliers, sinon des millions dindividus.
Cest bien entendu Lnine qui ouvre le congrs. Bref, concis, mais toujours aussi clair
et pdagogue. Il apporte ce qui est au fond la bonne nouvelle des bolcheviks :
La dictature du proltariat, ctait jusqu maintenant du latin pour les masses. Maintenant,
grce au rayonnement du systme des soviets dans le monde, ce latin est traduit dans toutes les
langues modernes : les masses ouvrires ont trouv la forme praque de la dictature. Elle est
devenue comprhensible pour les grandes masses ouvrires grce au pouvoir des soviets en Russie,
80 La monte
aux spartakistes en Allemagne, des organisations analogues dans dautres pays, comme, par
exemple, les comits de dlgus datelier (Shop-stewards committees) en Angleterre'1.
Le congrs a dur du 2 au 6 mars et nous nen avons pas un compte rendu stnogra-
phique, ce qui reflte la pnurie de moyens lmentaires dont souffraient les bolcheviks,
mme au sommet du parti et de ltat, cette poque. Nous parlerons successivement
des rapports, de la dcision sur la fondation de lInternationale ensuite et finalement du
Manifeste qui devait faire connatre au monde cette naissance.
Les rapports sont souvent des comptes rendus, parfois des rcits. On informe les Russes
et les Russes informent. Le premier est celui dEberlein, lAllemand qui apparat sous le
nom dAlbert et se trouve demble au centre de lattention du congrs. Cest en grande
partie un compte rendu, pas toujours trs fidle, de ce qui sest pass en Allemagne depuis
1914. Il parie de la semaine sanglante, de loccupation et de la reprise du Vorwarts, du
meurtre de Rosa Luxemburg et de Liebknecht, et mme de larrestation de Radek, quil
appelle curieusement notre camarade russe . A le lire, on prouve cependant un sen-.
timent de malaise. Dans son dsir de faire apparatre son parti comme un vrai parti
rvolutionnaire candidat au pouvoir, nexagre-t-il pas sa force et son importance, ne
bluffe-t-il pas ses propres camarades, ce qui est une erreur terrible en politique ? Qui se
douterait, lcouter, que son parti comprenait 50 membres Berlin au 7 novembre,
peine 200 au moment du congrs ? Ce nest pas suggrer correctement la ralit que de
dire quil y a des endroits o le proltariat allemand nest pas encore ralli au parti
communiste12. Le contraste est frappant avec les textes quau mme moment Karl Radek
crit de sa prison et qui dcrivent ce petit parti saign et dsorient dont les membres
sont capables de mourir en braves mais pas de prendre le pouvoir et moins encore de le
garder.
Relevons par contraste les renseignements que donne Zinoviev sur les effectifs du Parti
bolchevique russe : 10 000 membres environ a veille de la guerre, 500 000 aujourdhui.
Il parle de sa pntration chez les paysans, de la transformation et des progrs de lcole,
tente de justifier la terreur rouge , dont il croit que le double meurtre en Allemagne
va dmontrer tous la ncessit. Il admet trs franchement quil y a nombre de mcontents
chez les ouvriers russes. Pour conclure, fort intelligemment, adroitement mme, il
sefforce, pour ces nouveaux venus qui connaissent un peu lhistoire, de placer la rvo
lution russe dans le sillage de la Commune de Paris de 1871. II assure : Ds le dbut
nous nous sommes donn pour tche dembrasser tout le travail de la Commune de Paris,
de comprendre ce que les ouvriers parisiens avaient montr au monde en 1871 et de
continuer leur uvre dans des conditions nouvelles. Il va sans dire que nous devons mettre
la plus grande partie de notre travail au compte de nos prcurseurs, les ouvriers fran
ais !3. Cest l-dessus quil conclut :
Camarades, nous btissons tout notre travail sur lexprience que nous a lgue lhroque
Commune de Paris de 1871. Notre grand matre, Karl Marx, nous a appris aimer la Commune.
Le testament de la Commune de Paris est pour nous sacr. Travailler la ralisation de lide
dont nous avons hrit, aider a victoire de la classe ouvrire internationale sur la bourgeoisie,
voil notre grande ambition, voil ce qui sera notre plus grande gloire14.
Sirola parle brivement de a rvolution finlandaise pour souligner que ses camarades
et lui ont t pendant longtemps prisonniers dune idologie unitaire , ne se rsignant
11.PCIC, p. 53.
12. Ibidem, p. 65.
13. Ibidem, p. 75.
14. Ibidem.
L acte fondateur 81
Le pr o b lm e d e l I n t er n a t io n a le
de parler de confrence communiste et quon renvoie plus tard, dans une confrence
largie, la proclamation de la IIIe Internationale. Il explique sa position, dit Platten, par
la faible reprsentativit de la confrence, par le petit nombre dinvits touchs temps22.
Zinoviev intervient son tour et parle plus clairement : Notre parti considre quil est
grand temps de fonder formellement la IIIe Internationale. Et nous proposions que la
fondation soit effectue ds cette premire sance. Mais, comme nos amis du Parti com
muniste allemand insistent pour que notre assemble ne se constitue quen confrence,
nous estimons ncessaire de nous rallier provisoirement la proposition des communistes
allemands23. Lnine sincline-t-il devant Rosa Luxemburg morte ? Le Finlandais Kuu-
sinen ne sy rsigne pas. Il accepte de reculer le jour mme mais prvient quil compte
reprendre la bataille et arracher la dcision de fondation avant la fin de la confrence24.
Le lendemain, au cours de la discussion sur le programme et la plate-forme, Eberlein
revient sur la question pour rassurer ceux qui ont cm que les communistes allemands
avaient une position de principe hostile la IIIe Internationale. Il nen est rien, dit-il, ils
pensent simplement que les ouvriers ont de la mfiance pour les crations et fondations
den haut, dans des confrences confidentielles, et il souligne quil faut dabord avoir un
programme, le faire adopter aux ouvriers du monde, afin quils construisent eux-mmes
la IIIeInternationale. L occasion est bonne pour Kuusinen de dvelopper un peu plus ses
arguments et de contrer ceux dEberlein. La IIIeInternationale ne sera pas comme la IIe,
car elle sera lInternationale de laction. La plate-forme est bonne mais exige des conclu
sions pratiques dont la fondation de lInternationale est a premire. Il est vrai que
lassemble nest pas reprsentative, mais largument est faible, car lInternationale est
ncessaire parce que la rvolution internationale a commenc.
Il ne lui sera pas rpondu. Les prsents ne peuvent pas ignorer quon discute ferme en
coulisses, entre membres du PC russe, depuis larrive de Rakovsky, midi. Ce dernier
reste ferme en effet dans sa dtermination de peser de tout son poids pour que soit fonde
la IIIe Internationale. On va donc couter le dernier discours, enflamm, de Steinhardt,
qui vient darriver, sous le nom de Gruber, et donne une description sans doute peine
exagre de lEurope centrale en cet aprs-guerre, terminant par cette exclamation : Nous
sommes partis de Vienne pour Moscou il y a dix-septjours. Nous avons fait tout le voyage
avec des compagnons ouvriers, sur des tenders, dans des locomotives, sur des tampons,
dans des wagons bestiaux, pied travers les lignes des bandes de brigands ukrainiens
et polonais, en danger de mort permanent mais avec cette ide : nous voulons, nous devons
aller Moscou et rien ne doit nous empcher dy parvenir25.
Le lendemain 4 mars, la question de lInternationale est remise tout naturellement
lordre du jour. Fritz Platten, qui prside, annonce le dpt dune motion manant de toute
vidence de Rakovsky, mais qui est signe galement de Gruber-Steinhardt, Rudnynszk
et Grimlund. Elle se prononce pour a fondation de la IIIe Internationale, organisation
unifie, commune et internationale de tous les lments communistes qui se placent sur
le terrain [...] de la dictature du proltariat26. Tout le monde peut comprendre alors que
la discussion qui sest droule en dehors du congrs, depuis larrive de Rakovsky, entre
dirigeants russes et avec Eberlein, a t rgle. Cest videmment la condition minimale
pour que la confrence revienne sur une dcision acquise.
L intervention dEberlein est un baroud dhonneur, mais pas une formalit. Il argumente,
L un des dlgus finlandais, Yukka Rakhia, lit une dclaration de son parti, rdige aprs
une entrevue avec Eberlein la veille. Puis, dans une intervention fougueuse, il affirme que
le soutien la fondation de a BP Internationale se trouve dans limmense mouvement
rvolutionnaire en train de se dvelopper dans lEurope entire. Rudnynszk, Sadoul,
Steinhardt, ajoutent quelques arguments. Le dlgu polonais Jozef Ounschlicht lance un
appel passionn Eberlein pour quil cesse de sopposer a fondation. Rakovsky, dans
une intervention trs courte et probablement involontairement tronque dans le compte
rendu, fait un rapprochement entre la crainte de lopinion manifeste par Eberlein et
atdtude de Ledebour. I souligne aussi, aprs Yukka Rakhia, le caractre formel des
raisons du report propos par Eberlein, et leur oppose les ncessits politiques.
Finalement, la proposition de Rakovsky et des autres est mise aux voix. Eberlein
sabstient. Tous les autres dlgus votent pour.
La ffleInternationale est ne.
L es d o c u m en ts pro g ra m m a tiq u es
Cest Lnine qui a crit et prsent les thses en 22 points sur Dmocratie bourgeoise
et dictature du proltariat . Ecrites avec beaucoup de sobrit et de clart, elles sont une
sorte de brviaire de lagitateur sur ces deux questions que Lnine fusionne en une seule.
H explique en effet que la dfense de la domination des exploiteurs est assure aujourdhui,
notamment par des social-tratres, au moyen darguments philosophico-politiques de
condamnation de la dictature et dapologie de la dmocratie en gnral. Mais ces gens se
gardent bien de donner un contenu de classe ces notions, alors quil nexiste dans le
monde, dit Lnine, que la dmocratie bourgeoise et la dictature du proltariat. L histoire
dmontre selon lui quaucune classe na pu prendre ni garder le pouvoir sans avoir bris
par a violence la rsistance des anciennes classes dominantes. Tous les social-tratres
daujourdhui ont enseign hier cette ide de Marx et Engels que la rpublique bour
geoise la plus dmocratique nest rien dautre quune machine opprimer la classe
ouvrire par la bourgeoisie, la masse de la population active par une poigne de capita
listes31. La Commune de Paris, dont les communistes se rclament, ne fut pas une
institution parlementaire. Sa signification consiste en ce quele a tent de briser, de
dtruire de fond en comble lappareil dtat bourgeois, lappareil bureaucratique, judi
ciaire, militaire et policier, pour les remplacer par lorganisation des masses de travailleurs
se grant elles-mmes et ne connaissant pas la sparation des pouvoirs lgislatif et ex
cutif32.
Il examine ensuite trs concrtement ce que sont en rgime capitaliste la libert de
runion, la libert de la presse, par exemple, pour ceux qui nont pas les moyens matriels
leur permettant den disposer rellement. H montre que a terreur qui rgne dans de
nombreux pays dmocratiques depuis les tats-Unis jusqu lAllemagne, qui a vu assas
siner Rosa Luxemburg et Liebknecht, est lexpression normale dune classe privilgie
dfendant sa domination. Il dveloppe : Dans un tel tat de fait, la dictature du proltariat
ne se justifie pas seulement en tant que moyen de renverser les exploiteurs et de briser
leur rsistance,mais aussi par le fait quelle est ncessaire a masse des travailleurs
comme unique moyen de dfense contre a dictature de la bourgeoisie qui a men la
guerre et en prpare de nouvelles33. Il insiste sur le deuxime point, car il est vident
que la dictature du proltariat exige des formes nouvelles de dmocratie, des institutions
et aussi des conditions nouvelles dapplication, qui nont pas encore t trouves ou
nexistent pas encore. Cela peut nourrir des dsillusions ou lide que lunique objectif
de a dictature du proltariat est celui - capital, il est vrai, mais pas unique - de briser la
rsistance des anciens matres.
La dictature du proltariat est 1a rpression par la violence de la rsistance des exploiteurs,
cest--dire dune minorit infime de grands propritaires fonciers et de capitalistes 11en
rsulte que a dictature du proltariat doit entraner non seulement le changement des formes et
institutions dmocratiques en gnral, mais encore une extension sans prcdent de la dmocratie
relle pour 1aclasse ouvrire assujettie par le capitalisme34.
Il explique :
Lancienne dmocratie, cest--dire la dmocratie bourgeoiseet le parlementarisme, tait orga
nisedefaon liminer avant tout, prcisment, lesclasses laborieusesdelappareil administratif.
Le pouvoir des soviets, cest--dire la dictature du proltariat, est organis au contraire de faon
rapprocherles masses laborieuses de lappareil administratif Seule la dmocratiesovitique
ouproltarienne conduit pratiquement labolition du pouvoir dtat, car elle commence aussitt
prparer le dprissement complet de tout tat en associant les organisations des masses
laborieuses la gestion de cet tat35.
La plate-forme de F Internationale a t prpare et prsente par Boukharine. Elle est
crite avec le mme souci de clart et de pdagogie. L introduction explique que le
capitalisme a tent de surmonter ses contradictions par la guerre mais quil a seulement
abouti 1a transformation de la guerre imprialiste en guerre civile, qui marque le dbut
de la rvolution communiste du proltariat. Puis elle dveloppe le thme de la conqute
du pouvoir politique, o paralllement se poursuivent la destruction de lancien appareil
dtat et la construction du nouveau : le dsarmement de a bourgeoisie, la destruction
du corps des officiers et larmement du proltariat, la formation de la Garde rouge, la
destitution des juges bourgeois et Frection de tribunaux proltariens. Elle comporte une
importante partie sur dmocratie et dictature, qui souligne : Le systme des conseils
rend possible a vritable dmocratie proltarienne, dmocratie pour le proltariat et
lintrieur du proltariat, dirige contre la bourgeoisie36. La position dominante du
proltariat industriel y constitue un privilge seulement temporaire.
Sur le plan conomique, lobjectif est la socialisation de F conomie, qui permettra sa
centralisation et la subordination de la production un Plan unique. Elle ralisera dabord
la socialisation des grandes banques, des branches industrielles trustifies ou cartellises,
des grandes proprits agricoles. La petite proprit ne doit pas tre exproprie. La tche
de la dictature proltarienne ne sera ralise en ce domaine que dans la mesure o le
proltariat saura crer des organes centraliss de direction de la production et raliser la
gestion par les ouvriers eux-mmes, [...] appeler un travail dadministration directe des
couches toujours plus nombreuses des masses laborieuses37. Le grand commerce sera
galement socialis. On donnera aux techniciens et spcialistes qualifis la possibilit de
dvelopper lactivit cratrice.
La plate-forme se termine en indiquant que le chemin de a victoire passe par la
rupture avec es social-dmocrates de droite et du centre, et par lunion avec les lments
qui se placent sur le terrain du pouvoir des conseils. Elle dfinit galement le rle de
lInternationale, au-del de la coordination des efforts du proltariat international:
34. PC/C, p. 156.
35. Ibidem, p. 156-157.
36. Ibidem, p. 220.
37. Ibidem, p. 221-222.
86 La monte
L Internationale, qui subordonnera les intrts dits nationaux aux intrts de la rvolu
tion mondiale, ralisera lentraide des proltaires des diffrents pays soutiendra les
peuples exploits des colonies dans leur lutte contre limprialisme, afin de hter leffon
drement du systme imprialiste mondial38.
Cest Trotsky que revint la mission de rdiger, aprs celui de Zimmerwald, le mani
feste ncessaire la proclamation de la nouvelle Internationale. Il est dune tout autre
qualit que la plate-forme. Trotsky le lit et le traduit lui-mme, la tribune. Cest au
Manifeste de Marx et Engels quil fait rfrence dans son introduction : Au fond, le
mouvement a suivi le chemin trac par le Manifeste du parti communiste. L heure de la
lutte finale et dcisive est arrive plus tard que ne lescomptaient et ne lespraient les
prcurseurs de la rvolution sociale. Mais elle est arrive . D explique que les com
munistes se sentent hritiers et excuteurs testamentaires de luvre annonce il y a
soixante-douze ans. Leur tche est de gnraliser lexprience rvolutionnaire, dliminer
les scories dissolvantes de lopportunisme et du social-patriotisme , dunir les forces
de tous les partis vraiment rvolutionnaires du proltariat mondial40. La guerre a
couvert lEurope de ruines. Il rappelle que le socialisme la prdite pendant des annes
et la considre comme inluctable, dnonant limprialisme comme le fauteur de la
guerre future. Aprs un tour dhorizon sur les diverses responsabilits gouvernementales,
il aborde la question de fond : Les contradictions du rgime capitaliste se sont trans
formes pour lhumanit, par suite de la guerre, en souffrances inhumaines : faim, froid,
pidmies, barbarie morale. La vieille querelle acadmique des socialistes sur la thorie
de la pauprisation et le passage progressif du capitalisme au socialisme a ainsi t
dfinitivement tranche41. Il souligne que la guerre a balay toutes les conqutes de la
lutte syndicale et parlementaire, a permis au capital financier de militariser ltat et
quelle la militaris lui-mme. Le retour a libre concurrence est pour ui impossible :
La question est uniquement de savoir qui sera dsormais lagent de la production
tatise : ltat imprialiste ou ltat du proltariat victorieux42? Il poursuit :
Abrger lpoque de crise actuelle nest possible que par les mthodes de a dictature du
proltariat qui ne regarde pas vers le pass, qui ne tient compte ni des privilges hrditaires, ni
du droit de proprit, mais uniquement de la ncessit de sauver les masses affames, qui mobilise
cet effet tous les moyens et toutes les forces, dcrte lobligation du travail pour tous, institue
le rgime de la discipline du travail afin de gurir en quelques aimes les plaies bantes de la
guerre mais aussi dlever lhumanit des sommets nouveaux et insouponns43.
seulement pour la libration nationale mais revt un caractre social. Cest lEurope
socialiste qui apportera laide dcisive aux colonies libres.
H rpond aux accusations lances contre les rvolutionnaires russes par la bourgeoisie :
L ensemble du monde bourgeois accuse le communisme d'anantir les liberts et la
dmocratie politique. Mais cest faux. En prenant le pouvoir, le proltariat ne fait que
constater limpossibilit dappliquer les mthodes de la dmocratie bourgeoise et cre les
conditions et les formes dune dmocratie ouvrire nouvelle et suprieure44. Dans le
rgne de la destruction de lconomie et des institutions politiques, le proltariat a cr
son propre appareil, les conseils ouvriers, souple et ouvert aux autres couches exploites
et opprimes, la conqute la plus importante et larme la plus puissante du proltariat
notre poque . Arme indispensable au moment o la guerre imprialiste, qui oppose
les nations les unes aux autres, se transforme en gueire civile qui oppose une classe
sociale une autre45. Et Trotsky de retrouver sa verve de polmiste :
Les vocifrations du monde bourgeois sur la guerre civile et la terreur rouge constituent la
plus monstrueuse hypocrisie quait connue jusqu prsent lhistoire des luttes politiques. Il ny
aurait pas de guerre civile en effet, si les cliques dexploiteurs qui ont entran lhumanit au
bord de labme ne sopposaient pas tout progrs des niasses travailleuses, norganisaient pas
des complots et des meurtres, ne sollicitaient pas le secours de ltranger pour maintenir ou
restaurer leurs privilges usurps. La guerre civile est impose la classe ouvrire par ses ennemis
mortels^6.
C o n d itio n s e t po r t e d e la fo nd atio n
me par Eberlein. Une premire version, ne des premiers comptes rendus, bien rsume
et adopte en 1939 par Franz Borkenau, attribuait le changement de position des Russes
et dautres dlgus lintervention de Steinhardt, qui aurait fait passer dans la runion
internationale le souffle de la guerre civile et de la rvolution en Europe centrale. L inter
prtation est tout de mme surprenante. Aucun des Russes prsents ntait un enfant de
chur dispos prendre des dcisions de cette importance sur la base dun rapport qui
montrait seulement de faon concrte ce que tout le monde savait de faon gnrale.
Trotsky, interrog plus tard par ses jeunes camarades, dont Pierre Naville, leur rpondit
quil y avait eu une vraie hsitation chez les dirigeants bolcheviques, y compris Lnine
et lui, et que lhomme qui avait retourn la situation au soir de la deuxime journe, le
jour mme de son arrive, tait son ami Khristian Rakovsky. Mais lorigine de cette
version, sans doute honntement prsente par Borkenau, se trouve dans une dclaration
de Zinoviev au congrs du PCR(b) en mars 1919, dans laquelle il assure que larrive de
Grimlund, Rakovsky et Steinhardt contribua, aussi bien que le cours du congrs lui-mme,
inflchir lattitude dEberlein et celle de la dlgation russe.
Une autre source peut tre aussi un article de Vorovski, membre de la dlgation russe,
dans la Pravda du 7 mars 1919, o il qualifie larrive de Steinhardt de moment rare
et mmorable, rest profondment ancr dans les curs et les esprits des prsents . Il
vit en Steinhardt, avec ses grandes bottes, ses vtements en loques, quil fendit avec son
couteau pour en extirper son mandat, et sa barbe inculte, limage mme du proltariat, et
assure quil tait impossible dcouter sans motion le simple rcit de ce camarade
autrichien. Il faut pourtant souligner quen 1924 ctait au discours de Rakovsky
quEberlein aussi attribuait le mrite davoir retourn la confrence.
La polmique a t relance en 1965 par une contribution dAngelica Balabanova sur
Lnine et la cration du Comintem . L ancienne secrtaire de Zimmerwald nhsite
pas affirmer dans ce texte que cette affaire constitue une fraude probablement sans
prcdent dans lhistoire des relations entre hommes dun minimum de niveau moral,
plus forte raison dans lhistoire du mouvement ouvrier . Elle en attribue linitiative
Zinoviev, avec le concours direct de Boukharine et non sans lapprobation de Lnine et
deTrotsky48. Mais cette version, qui a acquis droit de cit chez quelques historiens, nest
pas soutenable non plus. Elle affirme en effet que Tintervention de Steinhardt - ses
yeux une machination - provoqua un tonnerre dapplaudissements la faveur desquels
Zinoviev ft sa proposition de revenir sur le vote acquis. Cest dsolant pour Balabanova,
mais le compte rendu publi alors quelle tait secrtaire de lInternationale communiste
rvle sans erreur possible quil est faux dassurer, comme elle le fait, que le congrs fiit
prolong dun jour afin de permettre lintervention de Steinhardt. Celui-ci parla en effet
la fin de la session du 3 mars. La proposition de Zinoviev fut faite en sance vingt-quatre
heures plus tard, la fin de la sance du 4 : pour pouvoir accepter a version de Balabanova,
il faudrait admettre des applaudissements vraiment trs prolongs...
Dautres contradictions et impossibilits flagrantes interdisent de prendre au srieux
ce tmoignage-rquisitoire tardif qui pourrait bien, lui, ntre quune fraude : il est par
exemple tout fait impossible que les bolcheviks aient russi coordonner et synchro
niser, dans les conditions de lpoque, larrive de Steinhardt et de Guilbeaux, vieil ennemi
de Balabanova, qui y voit pourtant la preuve dun complot. Ajoutons que la militante
italo-russe, en son vieil ge, assure stre abstenue, alors que le compte rendu indique
que tous les dlgus titre consultatif, dont elle tait, ont vot pour la proclamation
immdiate, et mentionne bien le vote dEberlein qui, lui, sest vraiment abstenu. Elle
assure que Lnine lui demanda de voter au nom du PS italien alors quelle ntait la
confrence quen tant que reprsentante de la commission de Zimmerwald. Elle najamais
dmenti le compte rendu qui lui fait dire : Il est de mon droit et de mon devoir de
dclarer que la plupart des partis qui se runirent Zimmerwald soutiennent la fondation
immdiate de la IUe Internationale49. Enfin, sa version et la chronologie sur laquelle
elle lappuie sont contredites par tous les autres tmoignages et documents, selon lesquels
la question fut discute dans la soire du 3 mars non seulement au sein de la commission
des rsolutions mais dans le cours dune rencontre entre Eberlein et la dlgation finlan
daise. Fraude dlibre ? norme anachronisme, paranoa de vieillard imaginant lpo
que de Lnine des machinations staliniennes ? Balabanova est sans doute excusable, mais
pas ceux qui reprennent ces videntes erreurs dans un but intress. Nous ne conclurons
pas l-dessus, mais seulement sur le fait que le compte rendu officiel tait honnte et que,
de toute vidence, les bolcheviks taient suffisamment mal informs et hsitants pour
avoir chang leur fusil dpaule en vingt-quatre heures.
Pour achever sur ce point, nous ajouterons un dtail. Aprs la mort tragique de Rosa
Luxemburg et de Jogiches, les deux adversaires de la proclamation de lInternationale, il
ny eut pas de suites ni de critique contre Eberlein dans le parti allemand. Cest presque
incidemment quEmst Meyer rappela au Ve congrs du parti que le mandat dEberlein
tait aussi de quitter la confrence si elle se dcidait pour la proclamation. Les commu
nistes et les socialistes qui se prparaient devenir communistes acceptrent avec enthou
siasme la cration de lInternationale,
Des dcisions de longue porte concernant la direction furent prises la fin de ce
congrs de fondation. Les cinq dirigeants dsigns furent Rakovsky, Lnine, Trotsky,
Zinoviev et Platten. Mais cette direction-, symbolique et prestigieuse aux yeux des
militants, ntait que de pure forme, et quatre de ses membres taient indisponibles pour
le travail quotidien. Rakovsky tait mobilis la pointe du combat, la tte du gouver
nement ukrainien, Lnine la tte du gouvernement russe, Trotsky au commandement de
lArme rouge. Platten, lui, partant pour la Suisse, fut arrt en Finlande le 8 avril, expuls
en Russie en mai, tenta de repartir en passant par la Roumanie, fut nouveau arrt et
ne parvint en Suisse quau printemps 1920. Zinoviev tait, par la force des choses, et du
consentement de Lnine et de Trotsky, prsident de lInternationale, avec laide intermit
tente de Boukharine. Franz Borkenau commente :
Ce choix ntait pas heureux. [...] Brillant orateur et dbatteur, il avait lait de traiter avec
toute sorte de gens mais sa duplicit inne et un amour du doublejeu et de lintrigue dgotrent
les plus enthousiastes. Il tait notoire quil manquait de courage, mais, comme il arrive souvent
des gens excitables, il tait capable dexagrer terriblement les chances et incapable de recon
natre les checs. 11avait fait carrire dans une soumission totale Lnine qui le trouvait utile
parce quil rptait la lettre les ides du matre mais avec un don polmique et littraire qui
manquait Lnine. Mais il avait refus de le suivre dans les jours dcisifs et en novembre 1917
avait deux fois publiquement rejet la responsabilit pour le coup dtat bolchevique. Ctait cet
homme, quon navait pasjug digne dun poste important dans ltat sovitique, qui tait mis
la tte de lInternationale communiste50.
Et il poursuit par une accusation ravageuse :
Bien sr, les gens qui comptaient rellement lpoque taient crass de travail mais il
nexiste pas de meilleur symptme de a vritable chelle des valeurs dun mouvement que sa
dcision quant ce qui est essentiel et ce qui est moins important en cas durgence. Les Russes
croyaient sincrement quils uvraient pour la rvolution mondiale et considraient que leur
propre rvolution en faisait partie. Mais en mme temps, pour cette tche, sans en avoir conscience,
dans le choix des hommes quils y dlguaient, ils taient des nationalistes russes qui considraient
dj les autres partis comme des auxiliaires de leur propre cause51.
On peut - cest notre cas - considrer la fin de cette phrase comme un jugement
reposant sur un anachronisme. On peut nammoins penser que le choix de Zinoviev pour
prsider aux destines de rintemaionale ntait pas vraiment heureux. Trotsky disait de
Zinoviev que, toujours enthousiaste pour gagner les esprits et les curs, il seffondrait
devant les dcisions daction, ce qui nest videmment pas une qualit pour un poste de
cette importance.
L a d ir ec t io n a u jo u r l e jo u r
Iakov Reich, alias Thomas, indique dans ses Mmoires que le premier bureau de PIC,
sous la prsidence de Zinoviev, avait Balabanova comme secrtaire. Elle remplaait tho
riquement Radek, alors dtenu Berlin, mais ses rapports avec Zinoviev taient si mauvais
que Rakovsky accepta de lemmener en Ukraine, o il lui confia un poste gouvernemental
et ranimation du bureau du Sud de lInternationale communiste. Elle fut alors remplace
par Vorovsky, qui fut peu actif, car malade, mais suppl par son adjoint, Jan Berzine-
Winter. L Allemand de la Volga Klinger tait secrtaire administratif. Les membres ordi
naires taient, outre Boukharine, Lioubarsky et Reich - en somme peu prs les anciens
collaborateurs de Radek au dpartement de la propagande des affaires trangres et anciens
membres de la mission diplomatique de Berne. Le Russe Mikhal Kobetsky, trente-huit
ans, longtemps charg des transports clandestins de la presse bolchevique partir du
Danemark, rejoint ce noyau.
Les premiers fonctionnaires de lInternationale sont des hommes hors normes. Le
Russo-Belge Kibaltchitch vingt-neuf ans, dit Victor Serge, un ancien anarchiste, na pas
encore adhr au parti vers lequel il se dirige. Zinoviev le recrute pour la revue L'Inter
nationale communiste. En mme temps que lui, on recrute un homme exceptionnel dont
il nous a laiss un portrait attachant : V.O. Lichtenstadt, dit Mazine, trente-sept ans,
condamn pour attentat terroriste la bombe en 1906, forat pendant dix ans au terrible
bagne de Schlsselbourg, qui, lui aussi, rejoint les bolcheviks. A Petrograd, on les loge
l'htel Astoria, chauff et clair, et on leur donne Smolny une grande salle avec une
table et deux chaises. Le premier numro de la revue sort avec un article de Zinoviev qui
assure que la victoire de la rvolution allemande nest quune question de mois, peut-tre
seulement de semaines. Serge rencontre lexcutif Boukharine, qui vient dailleurs de
temps en temps, Klinger, Sirola, Rudnynszky, des Bulgares quil ne nomme pas et aussi,
frquemment, un chef militaire dorigine anarchiste, le Russo-Amricain, William dit Bill
Chatov, passionn par les discussions. Les services de TIC seront bientt transfrs
Moscou, o ils auront alors tout lespace voulu dans un htel particulier o avait log
Pambasadeur allemand von Mixbach.
Bien entendu, contrairement une lgende savamment entretenue surla base de simples
fantasmes, ce nest pas par suite dune volont grand-russe de soumission de la
Comintern Moscou que cette dernire est reste dans la capitale sovitique, mais sim
plement parce que les circonstances, guerre et guerres civiles, faisaient que ctait effec
tivement le seul endroit au monde o elle pouvait fonctionner. A cet gard, il ny a aucune
raison de douter de lhonntet de Zinoviev et de Trotsky quand, en 1919, ils indiquent
que le sige de la Comintem sera dplac, dans les annes qui viennent, Berlin ou
Paris.
Nous connaissons les noms dun certain nombre des hommes que la Comintem utilisa
cette poque. Ctaient gnralement soit des Russes que les vicissitudes de la guerre
civile avaient privs de leur milieu, ou qui, ayant milit hors de Russie avant a guerre,
taient utiles par leurs liaisons personnelles et leur connaissance du terrain, soit des
trangers rfugis. Ainsi faut-il ajouter aux noms des anciens de Berne ceux de Vladimir
Dgott, Aleksandr Abramovitch, Daniel Riedel, tous anciens Parisiens, et Chaim Heller,
ex-italien, ainsi que ceux des migrs communistes finlandais Edward Gylling et Mauno
Heimo. En fait, trs vite, les responsables de TIC ont essay, non de dcentraliser leur
appareil mais dtablir des antennes ou des avant-postes, des bureaux qui devaient
dans leur esprit les rapprocher de lOccident, dans cette priode o le voyage de Moscou,
du fait du blocus et des oprations militaires, tait mortellement dangereux. Ils le feront
dabord sur le territoire ukrainien - soit thoriquement ltranger -, puis rellement
ltranger.
Le bu r ea u d u S ud
R a fallu louverture des archives de Moscou pour que les historiens se rendent compte
que rintemationale avait trs tt cr un bureau en Ukraine qui avait laiss des archives.
Angelica Balabanova, qui tait alors, on sen souvient, secrtaire du comit de Zimmer
wald, raconte que cest Lnine en personne qui lui demanda de stablir en Ukraine car
ce pays tait alors la tte de pont vers lEurope en effervescence et quelle en serait ainsi
beaucoup plus proche. Un seul inconvnient ; il tait possible que se tienne bientt dans
la capitale une confrence internationale, et, dans ce cas, il lui ferait envoyer un train pour
quelle puisse y participer. Elle vint donc, avec Rakovsky, un jour en retard, comme on
sait.
Cest dans a ligne de cette premire dcision quil fut dcid, au cours du congrs,
dinstaller en Ukraine un bureau du Sud , dont la direction politique confie Rakovsky
et Angelica Balabanova montrait limportance quon y attachait. Cest au congrs mme
que furent recruts les premiers collaborateurs de ce bureau, Rakovsky ayant personnel
lement sollicit Jacques Sadoul. Avocat, membre du Parti socialiste, capitaine de rserve,
Sadoul est membre du cabinet du ministre socialiste Albert Thomas quand ce dernier le
fait affecter comme observateur politique la mission militaire franaise en Russie,
lt 1916, et il a t pendant plusieurs mois lintermdiaire politique officieux entre les
Allis et le gouvernement de Lnine. Peu peu gagn par le bolchevisme, il adhre au
Groupe communiste franais lt 1918. Il a trente-huit ans quand il arrive en Ukraine,
en mars 1919. Marcel Body a donn un rcit color du voyage des gens du congrs vers
le sige du nouveau bureau : larrt Koursk, la participation de dirigeants ukrainiens
un meeting, leur retour au galop pour viter des poursuivants arms et le dpart prcipit
du train. L ombre semble grouiller dennemis. A plusieurs reprises les balles sifflent, des
inconnus tentent de tuer des passagers, dont beaucoup - comme Alexandra Kollonta -
sont impavides.
Ce nest pas par hasard que plusieurs Franais sont du voyage. L un des points nvral
giques de la situation en Ukraine est le grand port dOdessa, tenu par les troupes franaises
du gnral dAnselme, tte de pont de lintervention des armes du monde capitaliste.
Lagitation et la propagande rvolutionnaire en direction des soldats et marins franais
sont au centre de la stratgie bolchevique, et il faut, pour la mener bien, des Franais
ou des francophones. Cest le PC ukrainien, paul par le centre, qui a jusqualors dirig
92 La monte
cette activit. Mais ses membres, les Ivan Goloubenko, Ian Gamarnik, Lavrenti Kartve-
lichvili, jeunes hommes rompus aux activits clandestines par leur action dans les villes
ukrainiennes occupes, ne peuvent lassumer seuls. Il est difficile de distinguer, dans
lactivit en question, a part qui revient au parti russe, lukrainien, au collge tranger
ou aux missaires du bureau du Sud. Cest l un travail international et internationaliste,
on peut mme dire un creuset o nat a nouvelle Internationale. La composition du bureau
a beaucoup vari. Autour dun staff technique form de Russes, dirig en 1920 par Mark
Moisseiev, qui comprend stnos, comptables, tlphonistes, une trentaine de personnes
au total, des politiques : Jacques Sadoul, qui assure la direction au jour le jour, le You
goslave Milkic, le Bulgare Chabline, la Franaise Rosalie Barberet et un peu plus tard le
Polonais Feliks Kon et l'orientaliste russe Mikhal Veltman, dit Pavlovitch.
Le premier front a t celui dOdessa, o il y a eu beaucoup de victimes. L institutrice
Jeanne Labourbe, quarante-trois ans, compagne dun communiste yougoslave, envoye
de Moscou en fvrier, arrte, viole et sauvagement massacre par des hommes du SR
franais en mars 1919, est la plus clbre, suivie peu aprs du jeune Henri Barberet,
dix-huit ans, organisateur de la diffusion de journaux et de tracts communistes, tu en
combattant les hommes de lataman Grigoriev, rallis aux bolcheviks puis mutins. Les
militants sont des rvolutionnaires professionnels qui connaissent le franais, Russes
comme Vladimir Dgott, ouvrier relieur, proche de Lnine qui a milit avec lui Paris,
des Roumains aussi, Mihal Bujor, vad de prison le mme jour que Rakovsky et pass
en Russie avec lui, Daniel Riedel, ex-Parisien, qui, au dbut, a fait passer les militants
venus de Moscou travers les lignes ennemies, lun des organisateurs du travail dOdessa
ensuite, Alter Zalik, un Franco-Roumain, et la journaliste luxembourgeoise Stella Kosta,
membre du Parti socialiste franais depuis 1904.
Le second front, cest le reste du monde. Il sagit denvoyer des missaires dans les
pays voisins pour y prendre des contacts, de recevoir aussi ceux qui parviennent jusqu
Kiev dabord, Kharkov ensuite. Nous connaissons les noms des courriers. Ce sont en
gnral des inconnus. Parfois porteurs de fortunes en roubles Nicolas , en monnaie du
pays de destination, en diamants et bijoux, ils se sont rvls honntes : un seul a disparu,
mais on ne sait comment, un autre na pu remettre le trsor dont il avait t charg
son destinataire, mais il est revenu pour sen expliquer. Les hommes sont envoys en
fonction de la destination choisie et de leurs propres capacits. Plusieurs partent ainsi
pour la France : Boris Pokhitonov, dit Wulfert, dont la mre est belge, se rend les poches
pleines au congrs de Strasbourg du PS, o il renoue les contacts avec des socialistes de
gauche. L ancien marin de a mer Noire Louis Badina, vad dune prison roumaine et
rfugi en Ukraine, est envoy en France porteur dun vrai trsor. Dautres missaires
pareillement chargs partent dUkraine pour Sofia, Belgrade, Athnes, Bucarest, Ankara.
Des missaires arrivent aussi de diffrents pays. Le bureau a interrog les plus notables.
Presque tous les membres responsables veulent rencontrer Rakovsky, sauf les Bulgares du
parti tesnjak de Blagoiev, qui sont plutt rticents et vont plus volontiers Moscou. Il y a
un peu de tout parmi les arrivants et les partants, deux Turcs par exemple, dont larrive
rjouit, maisdont nous nesavons rien. Ces hommesont parfois connu devritables odysses.
Ainsi le commandant de larme bulgare Georgi Dontchev, qui sest mutin la tte
de ses soldats alors que le mouvement auquel il croyait participer tait annul. Il apporte
des nouvelles fraches, mais de Serbie, o il stait rfugi. Ainsi le dirigeant desjeunesses
communistes, le Bosniaque Mio vic, qui apporte un prcieux rapport sur la naissance du
PC yougoslave. Il a quitt Belgrade le 4 fvrier 1920, sans argent, est arriv Salonique,
o il a travaill pour avoir de largent, mais, passager clandestin pour Istanbul, a t
dpouill de tout son pcule son dbarquement. Aid par des Italiens, il parvient
L acte fondateur 93
Batoum, do il est refoul sur la Gorgie. Cest par la montagne, traversant sans chaus
sures des zones enneiges, quil a atteint Vladikavkaz, o les communistes locaux lui ont
donn de largent, ce qui lui a permis datteindre Rostov-sur-le-Don puis Kharkov, o il
arrive enfin le 18 avril.
Ces premiers contacts permettent de passer au niveau suprieur, lorganisation de
routes clandestines sappuyant sur des rseaux. Il y en a deux, la maritime pour
la Bulgarie, la terrestre pour la Roumanie, la Gaicie, la Bukovine, avec des relais, de
faux papiers, de largent, bien sr. Dans lensemble cela fonctionne. Cest en Turquie
quil y a le plus de voyageurs communistes tus.
Un autre pan de lhistoire de la IIIe Internationale se droule en 1919 en Europe
centrale. Ce nest pas une affaire de clandestins, mais celle de deux tats en rvolution
dirigs par des communistes, avec des armes rouges en lutte contre les Roumains
que protgent les Allis. Nous parlerons plus loin de la rvolution hongroise et de la
Rpublique des conseils dirige par Bla Kun. Beaucoup ont cru que lavenir de la
rvolution en Europe se jouait l, dans lventuelle jonction des forces rvolutionnaires
des armes rouges dUkraine et de Hongrie.
Rakovsky semble bien avoir t dup par la confiance en eux des dirigeants hongrois,
et notamment par leurs rodomontades sur leur arme, en ralit mine par lactivit secrte
des Blancs . La rciproque nest pas vraie. Bla Kun est, semble-t-il, jaloux de son
autorit, ombrageux et brutal. Aucune discussion na lieu avec Rakovsky, et Kun sadresse
systmatiquement au seul Lnine, dailleurs pour se plaindre de Rakovsky. Nous ignorons
ce que Tibor Szamuely, trs critique lgard de la politique de Bla Kun, et Rakovsky
se sont dits quand ils se sont rencontrs Kharkov, pendant le voyage en avion du premier
vers Moscou. Bla Kun a fait fusiller deux officiers rouges, Grigory Efimov et Junkelson,
que lui a envoys Rakovsky, en les accusant de comploter contre lui avec un groupe
anarchiste . Son arme, mine de lintrieur, seffondre, peine lance dans loffensive
contre les troupes roumaines, ce qui oblige lArme rouge vacuer lUkraine. Bla Kun
a tent inlassablement, le reste de sa vie, de rejeter sur Rakovsky la responsabilit de la
dfaite. Aprs lassassinat des dirigeants spartakistes allemands, cest en effet une grave
dfaite, a premire occasion manque dun largissement srieux de la rvolution en
Europe. Cest aussi a fin de ce quon est tent dappeler la brve priode Rakovsky de
lInternationale communiste, probablement rve un moment par Lnine.
Le b u r ea u d e B e r l in
Une nuit du printemps 1919, Lnine convoque chez lui Iakov Reich. Il le connat assez
bien et lestime. Il veut lui parler dun projet qui concerne lInternationale. Il pense quon
ne peut plus continuer aider depuis Moscou des inconnus ou des gens inexpriments
sengager dans le travail rvolutionnaire. Le voyage de Moscou, dans les deux sens, est
en outre trop alatoire, dangereux tous gards. L ide de Lnine, comme toujours, est
trs simple. Il faut installer un avant-poste de lInternationale ltranger, avec des
hommes expriments, rompus la clandestinit et capables en matire financire. Ces
gens seront pourvus de capitaux importants pour disposer et faire disposer autour deux
de moyens matriels. Ils devront soccuper de publier journaux, brochures, livres, au
besoin crer une maison ddition ltranger. Il demande Reich de se rendre Berlin
afin dy organiser un bureau dOccident de lInternationale. Ce dernier accepte : pour
cette mission et pour lhistoire, il sera dsormais le camarade Thomas52.
52. On trouvera le Rcit du camarade Thomas sur la fondation de ce bureau de Berlin dans les Contributions,
op. cit., p. 5*27.
94 La monte
Le bu r ea u d A m st er d a m
Le bureau dAmsterdam de lIC nest en rien comparable aux deux prcdents, celui
de Kiev - Kharkov dans le tohu-bohu dune rvolution et dune sanglante guerre civile
o les protagonistes prennent et reprennent les villes, fusillant chaque fois les vaincus,
ni celui de Berlin, machine bien huile avec des spcialistes et un vrai trsor de guerre,
embusqu dans une grande capitale ennemie qui ne le dcouvrira pas. Cest en septembre
1919 que a dcision de fonder un bureau Amsterdam est prise lexcutif de lInter
nationale.
L homme quon en charge est Sebald Justinus Rtgers, un ingnieur qui avait suivi le
groupe gauchiste des tribunistes lors de la scission du Parti social-dmocrate nerlan
dais. Aprs un long sjour aux Indes nerlandaises, il a jou un rle aux tats-Unis
pendant la guerre dans le milieu internationaliste, frquentant Trotsky, Fraina, Katayama
Sen. II avait particip au congrs de fondation, Il semble que le CE de TIC ait dsign
pour en faire partie avec lui David Wijnkoop, Van Ravesteyn, Henriette Roland-Holst,
Gorter et Pannekoek. Ces deux derniers ne participeront dailleurs pas au bureau cause
de leurs divergences avec les autres membres. Mais, trs vite, Rtgers et ses amis gau
chistes sont victimes de leurs grandes illusions dans la dmocratie bourgeoise en gnral
et la dmocratie hollandaise en particulier.
Le bureau dAmsterdam tait videmment un avant-poste, visait le Nouveau Monde,
la Grande-Bretagne, la France et de faon gnrale lExtrme-Occident. Les Nerlandais
ont des relations avec les Britanniques. Rtgers lui-mme est li bien des lments
avancs du mouvement socialiste amricain, notamment Louis Fraina, qui fut en 1917
associ Trotsky. Ils ont russi faire partir de leur pays pour le continent amricain le
Russo-Amricain Grusenberg, dit Borodine, avec 500000 dollars pour le mouvement
communiste amricain. Malheureusement, le petit groupe hollandais, sous linfluence des
tribunistes, se prend pour une avant-garde, un rle quaucun communiste du monde ntait
prt lui concder. B manifestait en outre au mme moment un invraisemblable amateu
risme dans lorganisation de sa confrence et un rel cynisme dans la faon de dcider
au nom de lInternationale tout entire. Nous reviendrons plus tard sur cette question,
S to ckh o lm ?
Faut-il ajouter cette liste le bureau de Stockholm, do partent des missaires - deux
dentre eux destination de la Grande-Bretagne, le Finlandais Vertheim et le Norvgien
53. On peut se faire ne ide des ressources financires du bureau de Thomas en constatant quil affrta deux
reprises des avions privs, ce qui cotait lpoque trs cher. Valtin, friand de comptes financiers, donne le chiffre
de 400000 marks remis Fuchs, selon une lettre de Kingisepp Zinoviev du 30 juillet 1919 (RTsfChIDNI, 324/1/
549, p. 105), et parle dun bnfice de 10 millions pour les ditions dans leur premire anne (RTsKhIDNI, 495/19/
1847).
96 La monte
Zachariassen, ont t reprs - souvent porteurs de fonds importants destins aux sections
occidentales ? Branko Lazitch souligne quil a plutt un rle administratif. Par ailleurs,
Lars Bjriin souligne le rle internationaliste important du parti sudois, qui atteint,
crit-il, son apoge en 1920. Il tait dirig par Frederick Strom, lun des principaux
dirigeants du PC sudois, probablement en troite liaison avec le Russe V.M. Smimov,
longtemps professeur Helsinki, devenu consul gnral Stockholm. Ses collaborateurs
taient sans doute les rfugis finlandais Edward Gyling, le jeune Mauno Heimo, Allan
Wallenius.
Alexander Kan a tudi lactivit de Strom sans distinguer toujours - mais est-ce
possible ? - la part qui revient au parti sudois et la Comintern54. Il a soulign limpor
tance de son activit en 1920, dans lorganisation de laction contre lattaque polonaise.
Il a relev dans le carnet de Strom des notes qui rvlent ltat desprit du dirigeant : il
attend avec impatience que les chevaux de Boudienny sabreuvent dans les eaux de la
Spree, de a Seine et de la Tamise53.
M a r e m o n tan te
Dune certaine faon, les vnements qui se droulent dans le mouvement ouvrier de
nombre de pays semblent confirmer le pari de Lnine et la rsolution Rakovsky pour la
nouvelle Internationale. A un moment o linformation ne circule gure, ou sous une
forme spciale comme la dpche lue lmetteur radio de Lyon sur lactivit des bour
reaux chinois de Lnine dans les rues dsertes de Kiev, groupes et individus, cercles et
partis petits ou grands, unions et mme syndicats, se mettent en mouvement dans sa
direction. La prsentation dun volume de documents de lInternationale pour la priode
qui va de sa proclamation louverture du IIe congrs, commence par ces paragraphes
que nous reproduisons textuellement :
Sept jours aprs la clture des travaux (du congrs], des milliers de kilomtres, au Canada,
o lon ignore encore quil sest tenu et o Ton vient en revanche de recevoir la lettre qui le
convoquait, se tient Calgary la Western Labour Confrence linitiative des militants canadiens
qui refusent lunion sacre et la campagne antisovitique. Sur la proposition de Kavanagh, lun
des dirigeants de la Fdration of Labour de Colombie-Britannique - qui sera quelques semaines
plus tard lun des leaders de a grve gnrale de Wnnipeg, ce coup de vent sovitique sur
le nouveau continent -, cette confrence ouvrire dcide de rpondre lappel de Moscou en
proclamant son accord total et sa sympathie lgard des buts et objectifs de la rvolution des
bolcheviks russes et des spartakistes allemands, J son adhsion sans rserve la dictature du
proltariat en tant que moyen de transformer la proprit prive capitaliste en communaut, et
elle adresse son fraternel salut au gouvernement sovitique et la Ligue spartakiste allemande.
Treize jours aprs la clture du congrs mondial, par dix voix contre trois, le comit directeur
du Parti socialiste italien, sur la base du mme appel de janvier, dcide de proposer au congrs
national ladhsion lInternationale communiste. Il a, cette poque, 84000 membres et en
comptera 264 000 en 1920.
Toutes les contradictions qui caractrisent la vague des premires adhsions sont concentres
dans ce double ralliement.
Mais il allait falloir encore plus dune anne pour les mettre cte cte dans une salle
de congrs.
54. Alexander Kan, Der bolschevistische Revolmionsexport im Jahre 1920, Jahrbuchfr Kommnismusfors'
chung, 1994, p. 88-103.
55. Ibidem, p. 90.
CHAPITRE V
L ge ingrat
Pour les hommes dtat occidentaux, lanne 1917 avait t lanne terrible . Pour
tout le monde, 1918 avait t lanne rouge , 1919 fut pour la Russie rouge lanne
delapocalypse o les quatre fameux cavaliers se ruaient sur elle la cure. Elle survcut,
A trois reprises au cours de cette anne, les troupes blanches soutenues par les subsides
et le matriel des Occidentaux forent sur le point de remporter la victoire dfinitive et
dabattre le gouvernement de Moscou. Chaque fois la situation fut redresse. Dans plu
sieurs rgions les gouvernements allis raccourcissent leurs lignes et sen vont. Cest le
cas au nord, dans la rgion dArkhangelsk et Mourmansk, o les troupes britanniques
rembarquent en septembre, laissant sans protection le gouvernement blanc de la pro
vince du Nord. A Odessa, les troupes du gnral dAnselme, mines par la rsistance
ouvrire et par le mcontentement des soldats et marins franais qui veulent que la guerre
se termine aussi pour eux, doivent leur tour rembarquer en avril.
Cest aussi que la rvolution russe nest plus isole, 1919 est lanne de la rvolution.
Le Premier ministre britannique Lloyd George dclare dans un mmoire confidentiel :
LEurope entire est pleine dun esprit de rvolution. Il existe un profond sentiment non
seulement de mcontentement mais de colre et de rvolte des travailleurs contre leurs
conditions davant guerre. L ensemble de lordre social existant, dans ses aspects politi
ques, sociaux et conomiques, est mis en question par les masses de la population dune
extrmit lautre de lEurope1. Au mois de janvier, il assure ses collgues quil est
impossible denvoyer des troupes contre les Russes car elles se mutineraient, et prcise :
Si on commenait une entreprise militaire contre les bolcheviks, cela rendrait lAngle
terre bolcheviste et il y aurait un soviet Londres2.
Ces rserves nempchent pas le gouvernement franais de se faire le champion de la
lutte contre le communisme. Rsumant devant le Snat amricain une intervention de
Clemenceau une session du conseil des Dix du 21 janvier 1919, William Bullitt crit :
Le bolchevisme stendait. Il avait envahi les provinces de la Baltique et la Pologne, et,
le matin mme, on reut de trs mauvaises nouvelles concernant son succs Budapest
et Vienne. L Italie aussi tait en danger. Si le bolchevisme, aprs avoir gagn lAllemagne,
traversait lAutriche et la Hongrie et atteignait ainsi lItalie, lEurope serait confronte
un trs grand danger. Il fallait donc faire quelque chose contre le bolchevisme3. Le
journaliste amricain Louis Fischer na sans doute pas tort den conclure que Clemenceau,
reprsentant dun systme social, se sentait oblig de plaider pour la guerre contre un
systme rival4.
L es g r a n d es o f fen siv es d es B la n c s
3. Cit par L. Fischer, Les Soviets dans les affaires mondiales, p. 140.
4. Ibidem.
L age ingrat 99
fusille, pend, incendie, ravage les rgions dont elle reprend le contrle, extermine, par
exemple, tous les communistes de Sibrie. Toute-puissance de la Tcheka, excutions
sommaires, prises dotages : la terreur pratique dans le camp den face faonne sans
doute plus encore la mentalit des communistes russes.
Ce qui est certain, en tout cas, cest quils ne sont pour le moment gure proccups
de contrler la Comintern, mme si, quand cest ncessaire, ils doivent intervenir dans
les discussions pour rappeler des disciples zls que les enseignements de leur rvolution
ne se rsument pas lemploi du fusil et de la force militaire et policire ncessaires chez
eux ce moment.
H o n g rie : d e l a pr iso n a u po u v o ir 5
5. Ne connaissant pas la langue hongroise, nous avons utilis pour cette partie les chapitres correspondants de
Bennett Kovrig, Commmism in Hungaryfrom Kun to Kodar, Rudolf L. ks, Bla Kun and the ffungarian Soviet
Republic ; ainsi que la traduction allemande du Bla Kun de lhistorien hongrois Gyorgy Borsanyi.
100 La monte
ment bless. Un meeting des socialistes de droite en lhonneur des policiers tus connat
un certain succs. Mais un autre, des anciens du cercle Galile, rappelant lattitude passe
des social-dmocrates, le meurtre de Liebknecht et Luxemburg, dnonce la perscution
dont sont victimes les dtenus en soulignant que, de toute vidence, Kun et ses camarades
ne sont pas arrts pour le meurtre des policiers mais parce quils sont communistes.
Finalement, devant les protestations dans le pays et les menaces de reprsailles de Moscou,
le gouvernement accorde aux dtenus communistes un rgime politique confortable (cel
lules ouvertes, nombre illimit de visites, salle de runion).
Cette rpression chaotique et hsitante divise les socialistes. Une aile dirige par
Zsigmond Kunfi reproche la direction du parti une politique de rpression policire.
Mais les communistes russissent un coup audacieux. Un second comit central , dirig
par Tibor Szamuely, reparat ouvertement, publie de nouveau le journal, rouvre les locaux,
appelle la cration dune arme ouvrire et annonce quil va prendre des mesures
militaires . Divis et probablement ahuri, le gouvernement ne bouge pas. Du coup, les
arrestations du 20 mars se retournent contre leurs instigateurs au moment o la crise
sociale ne cesse de saggraver, avec la saisie des usines par les ouvriers, des terres des
grands propritaires et de leurs stocks par les paysans, de 1limination des administrations
et municipalits par les conseils ouvriers, de limpuissance de la police dans la rue face
aux marins et aux groupes de soldats rouges en armes.
Dans ces conditions, rien dtonnant si les socialistes qui veulent rompre avec le
gouvernement ont dcid daller prendre contact en prison avec les dirigeants commu
nistes. L, Bla Kun se dit prt un accord total. Il propose aux socialistes de soumettre
le programme communiste une confrence des rvolutionnaires , Exigeant de ses
ventuels partenaires la reconnaissance de limprialisme comme un stade distinct du
capitalisme, le constat de la faillite du capitalisme, du socialisme dtat et du capitalisme
dEtat, il leur demande duvrer la prise du pouvoir pour une rpublique des conseils
comme nouvelle forme dtat et dadhrer lInternationale communiste. Les socialistes
hsitent. Ce sont finalement les exigences de lEntente qui prcipitent le mouvement. Le
19mars, alors quon discute toujours avec acharnement en prison entre dtenus et visiteurs,
lEntente prsente un ultimatum qui signifie quelle va occuper la plus grande partie du
pays. Le gouvernement refuse, dclare quil veut cder la place un gouvernement
socialiste, mais la nouvelle majorit des socialistes, isolant laile droite, ne veut pas aller
au pouvoir sans le Parti communiste. L accord est donc conclu, toujours en prison, en
quelques heures ; fusion des deux partis, socialiste et communiste ; formation dun gou
vernement bas sur les conseils douvriers et de paysans, annulation des lections prvues
la Constituante, formation dune arme proltarienne. Les communistes sortent de prison
et se rendent leurs ministres. Tous les organismes du PC rejoignent le parti unifi, qui
sappelle dsormais Parti socialiste hongrois.
Le 22 mars se runit le nouveau gouvernement, qui sappelle Conseil rvolutionnaire
de gouvernement. H comprend 17 commissaires du peuple socialistes, 12 communistes
et 2 experts. Son prsident est le socialiste Sndor Garbai. Bla Kun est ministre des
Affaires trangres, mais cest lui le vritable chef.
Une r v o lu t io n pa c ifiq u e ?
Relevons galement que Lnine, aucours de ses entretiens avec Bla Kun, avant le retour
en Hongrie de ce dernier, avait beaucoup insist sur le danger dune prise de pouvoir
prmature par un putsch. Cest une vue oppose que dfendit alors Zinoviev : La classe
ouvrire ne peut pas vaincre trop tt. Cest ce que disait Kautsky il y a dix ans, quand il
tait encore un socialiste. Cest ce que nous disons aujourdhui. La classe ouvrire ne peut
pas proclamer trop tt sa dictature. La situation est mre pour la victoire du socialisme. La
dictature du proltariat est lordre du jour dans lensemble du monde civilis 7.
Les inquitudes de Lnine sont ailleurs, et il ne les rend pas publiques. Il tlgraphie
par radio le mme jour Bla Kun :
Je vous prie de me faire savoir quelles garanties effectives vous avez que le nouveau gouver
nement hongrois sera rellement communiste et pas seulement socialiste, cest--dire social-tratre.
Lescommunises sont-ilsenmajorit augouvernement ? Quand auralieu le congrs dessoviets ?
En quoi consiste concrtement la reconnaissance de la dictature du proltariat par les socialistes ?
Il est absolument hors de doute quune imitation pure et simple de notre tactique russe dans
tous les dtails serait une erreur, tant donn les conditions particulires de a rvolution hongroise.
3e dois mettre en garde contre cette erreur, mais je voudrais savoir quelles garanties effectives
vous avez8.
La rponse de Bla Kun parat certains gards une drobade, mais reflte aussi sans
doute sa pense. Elle va tre publie dans la Pravda :
Le centre et la gauche du Parti social-dmocrate hongrois ont accept ma plate-forme. Cette
plate-forme adhre strictement aux principes de la dictature proltarienne et du systme des
soviets. Elle est conforme aux principes des thses de Boukharine et en complte harmonie avec
les thses de Lnine sur la dictature.
La droite socialiste a rompu avec le parti sans entraner personne. Les forces vritablement
les meilleures qui aient jamais exist au sein du mouvement ouvrier hongrois participent main
tenant au gouvernement, lequel, puisquil ny a pas de vritables soviets ouvriers et paysans,
dtient le pouvoir, comme ctait le cas en Russie quand les comits de soldats assuraient lordre.
H y a un directoire dans le gouvernement, moi-mme et Vag du Parti communiste, Landler
(qui a t emprisonn pendant la guerre) et Pogny (qui tait chez nous avant la fusion Ils
ontt en fait nos reprsentants dans la gauche socialiste ; et Kunfi, qui est quelquun comme votre
Lounatcharsky. Mon influence personnelle sur le Conseil rvolutionnaire de gouvernement est telle
que la ferme dictature du proltariat sera assure. En outre, les masses sont derrire moi...9
La r p u b l iq u e d es c o n seils d e B a v i r e 0
10. A. Mitchell, Rvolution in Bavaria 1918-1919, e H. Beyer, Von der Novemberrevolution zur Raterpublik in
Mnchert.
11. Cit par A. Miche, op. cit., p. 319.
L age ingrat 103
se sont drouls indpendamment de tout contact avec a centrale du KPD(S). Les Mmoi
res de Karl Erde (sous le nom de Retzlaw) nous ont appris que, mandat par les com
munistes de Munich, il stait, ds le 14 avril, rendu Leipzig, y avait rencontr Paul
Levi, lui avait rendu compte et en tait revenu, comme le souhaitaient les communistes
de Munich, avec Paul Frolich dissimul sous le nom de Wemer Mannteyl2.
Le programme de la rpublique des conseils de Bavire tait celui de la Ligue Spartakus,
approuv par les dlgus des conseils dusine. L effort essentiel de ses dirigeants com
munistes pendant les deux semaines o ils furent au pouvoir porta avant tout sur lorgani
sation de leur arme rouge et de leur police. Les organisateurs de la premire furent les
dlgus des conseils de soldats, lindpendantEmst Tlier, uncrivain, et les communistes
Rudolf Egelhofer, un ancien marin de Kiel, et W illy Budich, lancien chef de la Ligue des
soldats rouges de Berlin, aids par deux officiers communistes, Emst Gnther et Erich
Wolenberg. La commission pour a rpression de la contre-rvolution fut dirige par
leMunichois Strobel ; la police, par lejournaliste de Die Rote Fahne de Munich, Ferdinand
Mairgnther, et par Retzlaw. Ce dernier se rappelle que leur attention fut attire par ia
socit dite de Thul , laquelle appartenaient des officiers comme lassassin dEisner,
le comte Anton von Arco-Valey, mais aussi le capitaine Emst Rohm et Rudolf Hess. Il
signale a prsence dans les casernes munichoises, cette date, de militaires en cours de
dmobilisation comme Hans Frank, Alfred Rosenberg et Adolf Hitler, mouchard du com
mandement la caserne de la 2ecompagnie du 2ergiment dinfanterie.
Paul Frolich prend la parole peu aprs son arrive dans une grande manifestation,
saluant a rvolution mondiale, la dernire des rvolutions en marche, et jurant la
dtermination de tous les prsents de mourir pour elle sil le fallait. Aucun des commu
nistes navait apparemment dillusions.
Cette rpublique des soviets ne dure que deux semaines. Son excutif communiste
tant mis en minorit au conseil par une opposition conduite par un jeune ouvrier de
lUSPD et par Emst Tlier, le chef de son arme, la rpublique des conseils passe ses
derniers jours et heures sous a frule de lnergique Rudolf Egelhofer. Lexcution,
ordonne par lui, dune vingtaine dotages - dont quelques membres de la fameuse socit
prnazie de Thul ~ sert de prtexte une bacchanale sanguinaire. Munich, reprise
par les troupes du gnral von Oven et par les fameux corps francs, la Brigade de marine
dEhrhardt, est nettoye de ses communistes la mitrailleuse et au lance-flammes.
Egelhofer et Gandoifer sont abattus sans autre forme de procs, Landauer est battu
mort. Mhsam est condamn quinze ans, Eugen Lvin et lemploy de banque com
muniste Seidel, condamns mort, sont excuts en juin. On na fait aucune distinction
entre les deux rpubliques successives. Max Lewien parvint senfuir et retourna en
Russie. Retzlaw, Frolich, Budich, russirent galement sortir de la fournaise. Le rle
des deux derniers resta inconnu des services de police, bien que Frolich ait crit sous e
pseudonyme de Paul Wemer une histoire de la rpublique des conseils de Bavire.
Pourquoi consacrer autant de place un pisode somme toute mineur de la crise
rvolutionnaire en Europe ? La raison nen est pas qu1Adolf Hitler en tant que caporal et
Eugenio Pacelli, futur Pie X II, en tant que nonce apostolique, en ont t les tmoins,
probablement marqus par elle. Elle est plus simple : lpisode en question fait partie de
la mythologie de la Comintern lpoque. La veille de lentre des troupes des corps
francs dans Munich, Lnine, dans son grand discours du 1er mai, proclamait sur a place
Rouge Moscou : Dans toutes les nations, les travailleurs se sont engags sur la route
de la lutte contre limprialisme. La classe ouvrire libre cbre librement et ouverte
ment son anniversaire non seulement en Russie sovitique, mais aussi en Hongrie sovi
tique et en Bavire sovitique13.
La rvolution bavaroise a provoqu beaucoup despoir et fit beaucoup rver dans le
monde communiste. Rares sont les communistes trangers qui ont eu le temps de la rallier
dans les faits : on peut citer lItalien Edmundo Peluso, plerin des insurrections perdues,
fondateur des premiers groupes communistes du Portugal, qui revenait des combats de
janvier Berlin. Mais des dizaines et peut-tre des centaines dautres accoururent, dont
beaucoup narrivrent pas temps.
L es c en t q u a ra n te -t r o is jo u r s d e l a C o m m u n e h o n g r o ise
Excellent observateur, ayant lart de la formule, Franz Borkenau crit sur le gouver
nement de Bla Kun ce jugement en deux phrases percutantes :
En Russie, Kun avait vu trois choses qui taient dune importance fondamentale pour une
rvolution hongroise : la rvolution agraire, la lutte acharne de Lnine contre les rformistes ,
et les ngociations de paix avec les Allemands Brest-Litovsk. De ces trois expriences, il semble
avoir tir les surprenants principes quil ne fallait pas donner la terre aux paysans, quil fallait
tout prix faire la guerre et quau moment dcisif un rvolutionnaire doit conclure une alliance
avec les rformistesi4.
Un bilan de politique conomique et sociale sur une priode aussi courte na gure de
sens. Mais il est vrai que ladmiration des communistes hongrois pour la centralisation,
les grandes entreprises et la planification leur a inspir une politique qui ne pouvait pas,
bien au contraire, rallier les paysans leur cause, par exemple une nationalisation des
grands domaines qui laissait la plupart du temps leur administration aux mains des anciens
propritaires.
Aux difficults qui les avaient amens au pouvoir se sont ajoutes celles qua provo
ques leur arrive au pouvoir, les pires ntant pas la coexistence de deux monnaies, la
bonne vieille bleue hrite des temps anciens et la nouvelle, la blanche , imprime
par le nouveau gouvernement, et le refus gnral daccepter la seconde, terriblement et
rapidement dvalue, y compris par les ouvriers - dfenseurs du rgime mais aussi de
leur pouvoir dachat. Des mesures htives, dnotant limpatience et la volont de se
manifester en vritables communistes, une certaine faon aussi, peut-tre, de copier la
politique du communisme de guerre, inspire en Russie par les circonstances de la guerre
civile, comme linterdiction de tout commerce priv, labolition par dcret de toute pro
prit prive des moyens de production, ne firent quaggraver le chaos conomique hrit
de lancien rgime. Trs vite, leffondrement de la production, la disparition de tout
march de produits, y compris alimentaires, fit apparatre le spectre de la famine. Bor
kenau, encore lui, relve que le seul facteur qui conserva au rgime de Bla Kun une
base populaire large fut son hostilit lEntente et sa dtermination affiche de ne pas
reculer devant la guerre et les provocations de lEntente, par exemple travers la Rou
manie. En fait, comme le mme auteur le souligne, le gouvernement de Bla Kun fut
peru en Hongrie comme un gouvernement de dfense nationale alli la Russie
sovitique , les dirigeants de cette dernire et de la Comintern la considrant pour leur
part comme un pont vers la rvolution dans le sud-est et le centre de lEurope.
Trs vite, cependant, il apparut quau sein mme du gouvernement et du parti leur
dirigeant se heurtait une double opposition, qui ne cessa de se renforcer avec le dclin
du soutien populaire initial, celle dune fraction importante de ses allis socialistes, sur
sa droite, celle de sa propre gauche, ne du second comit central , inspire par Tibor
Szamuely. Bien entendu, ce nest pas par hasard que les chocs les plus importants eurent
lieu sur la question du maintien de lordre et du contrle des forces de police. Ds le
dbut ils se produisirent avec les bandes irrgulires des Enfants de Lnine de Jozsef
Csemy, qui chassaient le bourgeois , et avec les services de scurit, la tcheka
dOtt Korvin, lancien anarchiste. Les plus graves se droulrent loccasion du soul
vement paysan louest, en pleine offensive de larme hongroise, en juin, qui concida
avec une grve des cheminots pour leurs rations et le paiement de leurs salaires espces
sonnantes et trbuchantes, et fut svrement rprim par Tibor Szamuely, A la suite de
la protestation des ministres socialistes, la plupart des communistes impliqus dans la
rpression, dont Szamuely, furent envoys au front en qualit de commissaires poli
tiques .
Un peu plus tard, sous prtexte dun complot gauchiste ou anarchiste , les
hommes de Bla Kun abattent sur son ordre, sans jugement, Grigori Efmov et Isa
Junkelson, deux officiers de lArme rouge, envoys personnels de Rakovsky. Cette pre
lutte se poursuivit jusquaux tout derniers jours. Le biographe de Kun, Borsnyi, assure
que cest l lunique condamnation quil pronona lui-mme, hors de lui, devant ce quil
croyait une trahison , et quil le regretta trs vite amrement. Indiquons ce propos
que la propagande anticommuniste a fait beaucoup de bruit autour de la rpression mene
par le rgime des conseils, particulirement par Ott Korvin et Tibor Szamuely, quelle
prsente comme des bourreaux couverts de sang.
En fait, le nombre total des victimes de la terreur rouge est infrieur celui des
victimes de la rpression, la plupart du tempsjuge modre , mene au sein de larme
franaise par Ptain aprs les mutineries de 1917. Et relevons la remarque judicieuse du
biographe hongrois de Bla Kun rappelant que lcrivain Lajos Kssak a pu rpondre
publiquement des attaques politiques de Kun : Les gnrations suivantes peuvent
stonner : dans quel pays communiste un crivain pouvait-il sen prendre lhomme du
sommet du Parti-Etat dans une brochure publie lgalement par lui et, aprs cela, conserver
quand mme son poste ? Cet pisode mineur tend prouver que lthique et les normes
ds communistes de 1919 diffraient assez de leur thique daprs 1945l5. Pourtant, la
littrature de haine - il nest pas dautre mot - triomphe avec la Commune hongroise, et
les frres Tharaud se distinguent par leur acharnement et le choix dtre bas dans leur
rcit et nuls dans leur explication. Par opposition ces gens qui ntaient mme pas des
tmoins loigns, citons Vex-jeune comtesse Katarina Andrssy, pouse du comte Michel
Krolyi, baptise la comtesse rouge par la droite, et notons la faon dont elle parle
de deux protagonistes de la rvolution :
Il y avait aussi Ilona Duczynska qui appartenait une noble famille polonaise ; une personnalit
hors srie ; pendant la guerre, elle avait fait de la prison pour avoir distribu des tracts antimili
taristes aux soldats ; aux assises, elle avait le visage transparent dune icne, rayonnant de passion
et aurol de cheveux dors.
Tant que je vivrai, je me souviendrai du lct mai 1919. La guerre faisait rage, lArme rouge
hongroise se battait courageusement contre les envahisseurs. Szamuely, le Saint-Just de la Com
mune hongroise, avait fait draper de rouge la capitale : les difices publics taient recouverts de
kilomtres de draperies rouges ; elles couvraient les statues, flottaient au-dessus des ponts... La
bourgeoisie se terrait15.
Quittant Budapest pour Vienne avec les siens et ses proches dans un train spcial,
bnficiant de limmunit diplomatique, Bla Kun, aprs un internement de quelques
mois, allait pouvoir se consacrer lducation rvolutionnaire des proltaires de tous
les pays.
En Hongrie, en tout cas, sous lautorit du rgent Mikls Horthy, que nous avons dj
rencontr, il y eut dans les premires annes, au titre de la rpression antirvolutionnaire,
5 000 excutions capitales, 75 000 arrestations et condamnations la prison. 100 000 Hon- ;
grois migrrent.
La r v o lu t io n h o n g r o ise e t l a r v o lu t io n m o n d ia le
en combattant dans les rangs des Hongrois rouges. On tudia Moscou avec Rudnynszk
lorganisation dun corps de volontaires pour tenter une perce en Bukovine. A Vienne,
Lo Rothziegel organisa une sorte de brigade internationale pour dfendre la Hongrie. II
aurait runi 400 volontaires, partis le 2 avril, qui seraient devenus 1 200 et qui furent
envoys aux points chauds. Il fut tu au combat le 28 avril. Parmi les autres volontaires
trangers, il y eut des Italiens - Dario Fieramenti et Colombo Menghi. Les trangers
volontaires qui habitaient la Hongrie furent organiss dans un Bataillon international
balkanique que commanda le Croate Ivan Matuzovic.
Ds la naissance de la rpublique hongroise des conseils, la lutte militaire prit la
coloration dune lutte entre rvolution et contre-rvolution dans lEurope centrale et
balkanique. Une perspective apparaissait proche et presque tangible : celle de la jonction
entre lArme rouge dUkraine et la Hongrie rouge. Contrairement ce qui a t crit
lpoque stalinienne et parfois repris, non seulement Rakovsky ny tait pas hostile, mais
il apparat quil sengagea fond dans cette perspective de priorit la rvolution mon
diale, qui donnait pour lui tout son sens sa mission en Ukraine. Il provoqua ainsi
dailleurs le grand mcontentement de Lnine, qui semble avoir t cette poque obnubil
- non sans raisons - par la menace des troupes de Denikine louest contre le cur du
pouvoir rouge.
L historien hongrois Mikls Molnar explique dans un colloque Montral que la
bourgeoisie internationale, elle, prit cette perspective, si lon prfre ce danger pour elle,
trs au srieux. Il crit en effet :
Les milieux politiques franais aussi bien que les milieux militaires semblaient tre convaincus
(jusquau mois de mai en tout cas, jusqu la volte-face de lataman N.A.Grigoriev en Ukraine)
du danger ou de lventualit dune jonction entre lArme rouge sovitique et larme de la
rpublique hongroise des conseils. Cest ce qui a amen Foch insister devant le conseil des
Quatre sur la ncessit doccuper Budapest. Plusieurs documents aux Archives du minisre de la
Guerre ainsi quaux Affaires trangres confirment quau-del du cas hongrois ctait bien une
ventuelle perce de lArme rouge dUkraine qui proccupait les militaires franais18.
Cette perspective ne se concrtisa pas, alors quune attaque commune contre les troupes
roumaines avait t dcide entre les forces hongroises et Arme rouge dUkraine. Ds
les premires attaques, larme hongroise seffondra. Non seulement lArme rouge resta
seule dans a bataille, mais, profondment affaiblie par la trahison de Grigoriev, qui tait
devenu lun de ses chefs, elle fut affaiblie par trois semaines de combat interne, au terme
desquelles elle fut incapable, comme nous lavons indiqu plus tt, de rsister lassaut
des troupes de Denikine, bien armes, bien quipes, tout au dbut dun lan qui allait
les entraner beaucoup plus loin. Mais la chute de lUkraine aggravait la position hon
groise. Le choix quavait fait Lnine nest-il pas analogue celui quil avait fait pour
Brest-Litovsk ? La question est ouverte. Bla Kun lui, malgr une loyale dfense de
Lnine, ne cessa daccuser Rakovsky dtre responsable de ce grave revers.
Ce ntait que le premier. Une chance au moins dun sursis se prsenta presque
immdiatement, la suite des dsaccords entre Allis. Le gnral sud-africain Smuts,
reprsentant les Britanniques, se rendit Budapest avec une proposition de compromis II
proposait une ligne de dmarcation nouvelle, pratiquement le rtablissement de celle dont
la modification avait provoqu a dmission de Krolyi. L Entente exigeait en change
quil ny ait pas de mobilisation et que cesse la propagande lextrieur. Ces conditions
taient accepter tout de suite, en bloc. Les Allis sengageaient faire leur possible
18. Colloque Montral, 1976, Situations rvolutionnaires en Europe 1917-1922, commentaire de M. Molnar, p. 96.
108 L a monte
pour fournir Budapest farine et graisses. Craignant un pige, pensant que les Allis
donnaient l une preuve de faiblesse, il ne rpondit pas, et loffre de Smuts tomba leau. ;
Il ny aurait pas de Brest-Litovsk pour la Hongrie. Franchet dEsperey, lennemi jur,
lemportait. En quelques jours, ses troupes - roumaines - percrent le front et, fin avril,
approchrent de Budapest. Cest alors que surgit enfin la rvolmion. Nous laissons la
parole Borkenau :
Cest alors que limprvu se produisit. Les ouvriers de Budapest se soulevrent. Ils voyaient
que la victoire des Roumains signifiait celle de a contre-rvolution. Les vieux partis fodaux
avaient dj commenc se rorganiser et avaient form un gouvernement blanc Szeged. :
Les Roumains victorieux leur remettraient le pouvoir. Ainsi linstinct de classe se combinait-il
avec lorgueil national bless en un splendide geste dhrosme. Peut-tre la moiti du proltariat
de Budapest fut-elle volontaire pour le front. Comme on navait pas le temps de crer au dbott ;
une organisation militaire, on les organisa en bataillons et compagnies dusines. Nombre dofficiers
de mtier sengagrent pour la guerre de dfense nationale. Et dun seul coup furent mises sur ^
pied pas moins de quatre armesIS> . ?
La r v o lu t io n h o n g r o ise d bo r d e d e s e s FRONTIRES
Bla Kun avait tent de rpandre la rvolution hors de ses frontires. Un appel aux :
travailleurs des pays de lEntente leur avait assur que lavenir de lhumanit reposait sur '-f.
leurs paules. Un comit tchco-slovaque anim en Hongrie par lancien prisonnier Anto- \
nin Janousek avait organis la propagande rvolutionnaire en Bohme et en Slovaquie, j
Une entreprise allie entrana la contre-attaque de lArme rouge hongroise, qui sempara i
de Koftce le 6 juin, de Presov le 9, et qui proclama le 16, par la voix du communiste
slovaque Stefan Stehlik la Rpublique sovitique slovaque, avec un Conseil de commis- ;
saires du peuple prsid par Antonin Janousek. On organisa une unit rouge de combattants
non hongrois commande par Matuzovic, qui enregistra des milliers de volontaires.
Cest ce moment quune note de Clemenceau proposa au gouvernement hongrois :i
lvacuation des provinces occupes par les Roumains en change de celle de la Slovaquie, 'd
o les Hongrois venaient de proclamer, Presov, dans la partie orientale, une rpublique
des conseils anime par leurs amis slovaques, Antonin Janousek, Stefan Stehlik, le jeune ;
Hynk Lenorovic et dautres. Dans le n 3 de a revue de la Comintern Kommunistitcheskii
Intematsional, Rudnynszk expliquait gravement : La Hongrie sest trouve sa pre
mire Ukraine, la Rpublique des conseils de Slovaquie. Cette fois, Kun argua de ;
lexemple de Brest-Litovsk pour accepter cette proposition et battre en retraite. Les chefs
de larme dmissionnrent, et, au congrs du parti, Kun eut subir une ravageuse critique
de Szamuely, tandis que Kunfi le soutenait. Terrible paradoxe et signe de la confusion
des temps : contre le dfaitisme gauchiste , comme il disait, de son camarade de parti
Tibor Szamuely, acquis comme lui la rvolution mondiale, il recevait le secours dun
pacifiste aboutissant sur le coup aux mmes conclusions que lui.
Le gouvernement de Kun sachve par un spectaculaire chec lextrieur, la Bettel-
heimerei dans lhistoire communiste, savoir la tentative de putsch organise Vienne
par le Dr Ern Bettelheim sur les directives de Bla Kun. Cest vers la mi-mai que cet
homme, qui stait jusque-l surtout occup de la presse, arriva Vienne en compagnie
de son adjoint Ern Czbel, ainsi quune vingtaine de spcialistes hongrois, muni de
fonds pratiquement illimits - selon toute vraisemblance, de faux billets autrichiens. Le
PC autrichien avait alors, son chelle, le vent en poupe. Il avait dcupl ses effectifs
depuis sa naissance, atteignant les 40 000, et subissait positivement le contre-coup du
sursaut ouvrier et national hongrois. Il fallut dabord convaincre ses dirigeants, ce que
Bettelheim fit avec lautorit de celui qui parle au nom dune rvolution qui a vaincu. La
discussion fut pourtant longue et difficile. Finalement on dsigna une direction restreinte,
un directoire de trois membres, Toman, Koritschoner et Wertheim. D tait charg de
lagitation et de la propagande, de la partie visible des prparatifs. Le reste tait laffaire
des Hongrois.
Bien entendu, le secret ntait pas possible sur de tels prparatifs, et le Parti social-
dmocrate russit mobiliser les conseils eux-mmes contre lentreprise, qui dt tre
dcommande deux jours avant la date prvue. L arrestation des principaux dirigeants
communistes et la rpression dune manifestation firent quelques morts le jour fix pour
1Jinsurrection dcommande, le 15 juin 1919. L entreprise fut unanimement condamne
t devint symbolique dun putsch . Dans la Comintem, Ern Bettelheim, mais non
Bla Kun, porta le poids de cet chec prvisible.
La rvolution hongroise eut aussi de profonds chos et des prolongements en Yougos
lavie. Dominique Gros crit :
La grve gnrale du 1er mai 1918, lance par lInternationale communiste, fut interdite par
le gouvernement yougoslave, inquiet de lagitation quentrenaient les communistes dans larme
et particulirement Sarajevo. Les dirigeants communistes de Bosnie tentrent dorganiser la
grve malgr linterdiction gouvernementale et furent arrts.
Un des sommets de la crise rvolutionnaire fut atteint le 20 juillet 1919, jour fix par la
Comintem pour le dclenchement dune grve gnrale de solidarit avec la Russie et la Hongrie
sovitique. Dans la plupart des pays dEurope, cette action fut un demi-chec ; en revanche, elle
fut si large et si efficace en Yougoslavie que lhistorien Hasanagi a pu la considrer comme le
plus grand succs politique obtenu par les communistes yougoslaves aprs la Premire Guerre
mondiale.
Mais la direction du parti laissa les militants sans consignes politiques et ne lana aucune
action centrale pour la prise du pouvoir. Il y eut seulement, sous linfluence directe de la rvolution
hongroise, deux importantes mutineries vers la frontire nord de la Croatie-Slavonie : des groupes
danciens prisonniers de guerre rapatris de Russie tentrent de prendre le pouvoir Maribor et
Varazdin ; linsurrection fut mate en moins de vingt-quatre heures par les units rgulires de
larme serbe. Pour ne pas parler de lappui donn par la population urbaine au conseil rvo
lutionnaire des insurgs, un communiqu officiel du gouvernement attribua lvnement
Faction de minorits allemandes. Il sagissait en fait pour les paysans soldats rvolutionnaires de
proclamer la rpublique socialiste .
Il semble que ces tentatives isoles de prise du pouvoir aient fait partie dun plan plus large,
rvl par la dcouverte de complots insurrectionnels Osijek, Subotica et Zagreb. Un nomm
A. Diamantstein, dlgu des communistes croates Budapest, fut arrt Zagreb. Il avoua tre
responsable de lattribution de subsides aux rvolutionnaires yougoslaves et tenir ses instructions
de Budapest. Il semble donc quil se soit agi dune petite affaire Bettelheim [BettelheimereiJ
organise par les communistes hongrois pour hter la formation de rpubliques sovitiques dans
les Balkans. Il reste tablir quels furent les liens entre Budapest et la direction du nouveau Parti
socialiste ouvrier yougoslave.
La sanglante leon de Hongrie a enseign aux proltaires du monde entier quil ne peut
y avoir de coalition, de compromis, avec les social-capitulards. A sa faon, Bla Kun
se souviendra de la leon. Pour le moment, il mdite dans le chteau de Karlstein, o il
a t mis en rsidence surveille et o amis et ennemis conspirent pour lenlever.
La r v o lt e d es so ld a ts d e LE n t en t e
Les arguments utiliss par les bolcheviks dans leur guerre verbale contre les dirigeants
de lEntente frapprent-ils soldats et marins dans leurs refus dobissance, leurs rvoltes,
leurs grves la crosse en lair ? Cest infiniment probable car ils taient extrmement
percutants et ils leur furent rabchs, surtout dans la situation o des soldats taient
maintenus sous les drapeaux, alors que la guerre tait termine, et utiliss des oprations
de maintien de lordre dans un pays avec lequel le leur ntait pas en guerre. Le 31 janvier
1919 commenait Glasgow une grve pour les quarante heures. 70 000 grvistes. Une ;
charge de police, le Vendredi Rouge, faisait 40 blesss St-Georges Square. Les diri- I
gants des ouvriers en grve furent accuss dincitation lmeute. Le secrtaire dtat :
lcosse R. Munro dclara que le terme de grve tait impropre pour dsigner ce /
mouvement, qui tait en ralit un soulvement bolchevique .
Il tait clair quon ne pouvait compter pour la rpression sur les soldats et les marins. ;
10000 soldats refusaient au mme moment Folkestone dembarquer pour la France.
4 000 manifestaient Douvres leur solidarit avec eux. 1500 soldats dOsterley Park
allaient manifester devant Whitehall. Des soldats en armes manifestent la parade des ;
Horse Guards. 20000 soldats refusent dobir aux ordres Calais, et le gnral Byng i
ngocie avec eux. 200 soldats manifestent en uniforme devant le 10 Downing Street. Tout
cela en janvier 1919. Au total, une centaine de mutineries, dont quelques-unes ont t
trs srieuses. Winston Churchill, qui tait responsable de larme et de la dmobilisation, ]
parlera plus tard de convulsion dindiscipline . |
II y a de toute vidence plusieurs organisations clandestines dans la flotte de guerre. ;>
L quipage dun croiseur se mutine dans la Baltique. Des bateaux sont renvoys dArk- )
hangelsk et de Mourmansk tandis que dautres ne partent pas dInvergordon, Portsmouth,
Davenport, etc. L quipage dun croiseur refuse de quitter Rosyth pendant plusieurs
semaines, ceux dune escadre de destroyers de laisser le Firth of Forth pour la Baltique.
Le 13 janvier 1919, les marins du HMS Kilbride hissent le drapeau rouge au grand mt
et tlgraphient : La moiti de la flotte en grve, lautre moiti bientt. Comment,
dans ces conditions, stonner que le Premier ministre britannique David Lloyd George
doive ses interlocuteurs de Versailles en assurant quen cas dintervention ouverte les
armes se soulveraient .
Il en est de mme dans les troupes dintervention franaises, o des militaires qui ont
souvent un pass syndicaliste ou socialiste, souvent abonns au journal La Vague, consti
tuent des noyaux qui vont devenir des centres de rsistance. Les premiers refus dobis
sance se produisent dans larme de terre : le 58e dinfanterie, linitiative du noyau
quanime lancien marin Arsne Guettier, refuse de marcher sur Tiraspol et doit tre
rapatri, le 2ergiment dartillerie de montagne, le 176edinfanterie, Kherson, le P RMA
(zouaves)20. Dans la flotte franaise de la mer Noire, lorganisation clandestine des marins
se gnralise et aboutit un tat de rvolte gnralise. Le 17 avril, une partie de lqui- ;
page du cuirass France refuse de bombarder les lignes des rvolutionnaires russes.
Le 20, cest la mutinerie dune partie de lquipage avec sa tte le jeune Virgile
L es c iv il s bo u g en t a u s si
Paris le groupe Clart qui veut constituer une Internationale des crivains et artistes.
Henri Barbusse, F crivain pacifiste, lanime avec Souvarine, toujours lui, et le jeune
Raymond Lefebvre, lun des animateurs de lAssociation rpublicaine des anciens
combattants, fonde en novembre 1917 et qui est en train de devenir un foyer rvolution
naire. En juin, le congrs national des Jeunesses socialistes se prononce pour la IIIeInter
nationale, apportant la cause du communisme des milliers de jeunes ardents.
Les mutineries de la mer Noire ont un prolongement sur le sol franais. Le 6 juin, le
quartier-matre Boucher, aprs la manifestation des hommes du Provence, dit lamiral
Lacaze que les marins refusent quon touche un seul cheveu de leurs camarades qui ont
dfendu la rvolution en Russie. Une dlgation de lquipage se rend la Bourse du
travail pour demander lappui des syndicats. Le 12, les marins manifestent dans la rue,
soutenus par des soldats du 112eRI et du 143edartillerie coloniale. Le 28 juin, cest une
vraie bataille de rue autour de la prison maritime de Toulon, do des milliers de marins
veulent librer leurs camarades. Le bilan de la rpression est lourd. 28 soldats et 102 marins
ont t condamns un total de six sicles de prison24. Aux yeux des communistes, ce
sont les prmices de la nouvelle rvolution franaise. L annulation en France par la
direction de la CGT de la grve internationale du 21 juillet contre lintervention en Russie
et en Hongrie est certes un coup port au mouvement quelle aurait pu centraliser et
lancer en avant. Mais elle est aussi un facteur de clarification et de reclassement des
militants : Raymond Lefebvre adhre au Comit de la IIIe Internationale, alors que la
scission lAssociation rpublicaine des anciens combattants laisse la voie libre aux
hommes comme lui pour rassembler autour des communistes les ennemis irrductibles
de la guerre, de retour du front.
L Espagne nest pas en reste. Le dbut de lanne a t marqu en Catalogne par un
combat ouvrier qui va rester dans toutes les mmoires, une grve victorieuse de quarante-
quatre jours. L objectif en a t dtermin avec soin : cest le tout neuf Sindicato Unico
des travailleurs de leau, du gaz et de llectricit de la CRT (CNT de Catalogne) qui
sen prend la Ebro Power & Irrigation, couramment appele La Canadiense, qui fournit
llectricit tout le complexe industriel de Barcelone. La grve est dirige par un trs
grand meneur dhommes et organisateur, formidable orateur, Salvador Seguf, El Noy de
Sucre . Joaquin Maurn la vu et, presque un demi-sicle plus tard, il est encore sous le
choc, transport, comme alors, par cet orateur extraordinaire qui est aussi un organisateur
hors pair, grand, athltique, aux traits nergiques quadoucissait une aura de noblesse
et de bont quand il souriait25. La grve rsiste victorieusement lappel sous les
drapeaux des grvistes de vingt-trois trente et un ans, plus de 45 000 arrestations, et
se termine par un succs sans prcdent, les termes de laccord final tant approuvs par
25 000 travailleurs runis sur la Plaza de Toros de las Arenas Barcelone.
Dans la CNT, le courant de sympathie pour a rvolution russe est puissant, et F adhsion
la Comintern rassemble bien des sympathies. On observe cependant que les syndicalistes,
partisans de lorganisation, sont parfois moins enthousiastes que les anarchistes, pour qui
la leon de la rvolution en Russie se rduit au fait quelle est au bout du fusil . Un
Seguf met les ouvriers en garde contre les actions minoritaires ou prmatures, plaide
pour lorganisation et la prparation mthodique, comme un bolchevik ordinaire, bien
quil soit sceptique sur les rsultats conomiques de la rvolution et convaincu de la
ncessit dun contrle confier aux syndicats. A Madrid, lors du congrs de la CNT, du
10 au 18 dcembre 1919, 437 dlgus reprsentent 714 000 syndiqus. Des hommes
prestigieux comme Eusebio Carb, Salvador Segui, Angel Pestana, mais aussi des mili
tants peu connus comme Hilario Arlandis, Jess Ibanez, Andrs Nio, penchent pour
ladhsion la Comintern. Le congrs dcide une adhsion provisoire et lenvoi dune
dlgation de la ONT Moscou pour tudier la question de ladhsion.
Au congrs du PSOE, toujours Madrid, du 10 au 15 dcembre, les ierceristas derrire
Daniel Anguiano, rput pour sa droiture, ancien secrtaire du fondateur du parti, Pablo
Iglesias, se voient opposer une adhsion conditionnelle retarde. Chez les tudiants et les
jeunes socialistes -15 000 membres environ - se dessine un fort courant pour ladhsion,
avec lAsturien Jos Loredo Aparicio, les Madrilnes Juan Andrade et Gabriel Ledn Trilia,
le Valencien Luis Portela, tous hommes de valeur. Il semble que larrive et les rencontres
dejanvier 1920 avec le Russe Borodine qui vient du Mexique et son compagnon Ramirez
- un des multiples pseudonymes dun Amricain de vingt-cinq ans, Richard Francis
Phillips, un des fondateurs du PC mexicain - aient jou un rle important dans leur
orientation ultrieure. Non seulement lEspagne nest pas en retard, mais elle semble tre
bien engage dans la voie commune aux autres pays dEurope.
La situation est bien diffrente en Italie26. Ici il nest pas question darracher une
adhsion la Comintem. Le PSI, un des plus grands partis socialistes du monde, a dj
donn son adhsion le 18 mars 1919 et va la confirmer au congrs de Bologne en octobre.
En son nom, Oddino Morgan, son ministre des Affaires trangres , a annonc son
arrive Moscou dans une lettre Lnine, assurant quil venait exprimer au bolchevisme
l solidarit sans rserve, enthousiaste et reconnaissante, du parti et du proltariat italien
conscient27. La situation italienne relve plus de celle des pays vaincus que des vain
queurs, dont elle est en thorie. L inflation, la chute de la production, les grves et
manifestations incessantes la caractrisent. Le PSI, limage de son dirigeant Serrati, ne
croit pas que les rvolutionnaires puissent faire lhistoire : la rvolution viendra delle-
mme28. Le parti, qui est plus port sur les discussions idologiques abstraites que sur
les mots dordre dagitation plus concrets, peut et doit laider en dveloppant sa propa
gande.
Son XVIecongrs, Bologne, en octobre 1919, confirme ladhsion la IIIeInterna
tionale et, par 65 % des voix, la motion maximaliste des amis de Serrati en faveur
dun rgime transitoire de dictature de tout le proltariat travers les conseils douvriers,
de paysans et de soldats29. Cest Vladimir Dgott, que nous avons plusieurs fois ren
contr, qui reprsente la Comintem ce congrs. Il a t terriblement impressionn par
les inscriptions de Vive Lnine, vive Trotsky dans tous les quartiers ouvriers30. Lnine
crit Serrati pour le fliciter de cette clatante victoire du communisme et souligne
enparticulier limportance des rsolutions sur le parlementarisme bourgeois et lutilisation
du Parlement comme une tribune pour les rvolutionnaires. De toute vidence, il est trs
satisfait de constater que le risque dune tentative prmature de prise de pouvoir nexiste
pas du ct de la direction du PSI. D souligne dans la mme lettre :
De lourdes tches incombent au proltariat italien en raison de la situation internationale de
26. Le guide est ici louvrage de Paolo Spriano, Storia del Partito comumsta iialiano, vol. I.
27. P. Spriano, op. cit., p. 23.
28. Serrati, dans En vue du congrs de Bologne , Comunismo, n 1,1eroctobre 1919, crit : Nous, marxistes,
nous interprtons lhistoire, nous ne la faisons pas.
29. R. Paris, Histoire dufascisme en Italie, I, p. 174.
30. Nous navons pu mettre la main sur loriginal russe de ses souvenirs V slobodom podpolie (En libert
dans lillgalit), mais seulement sur un extrait de revue italienne publi sous forme de tir part o ne figurent
ni le titre ni la date mais dont tout confirme qu'il sagit dextraits dune traduction du travail de Dgott
114 La monte
lItalie. Ii se peut que lAngleterre et la France, avec laide de la bourgeoisie italienne, sefforcent
de provoquer un soulvement prmatur du proltariat italien afin de lcraser plus facilement.
Mais cette provocation ne russira pas. Le brillant travail des communistes italiens est le gage
quils russiront avec le mme succs conqurir le proltariat industriel et tout le proltariat
rural, plus la paysannerie : ds lors, la conjoncture internationale tant bien choisie, la victoire
de la dictature du proltariat en Italie sera bien solide. Cest ce que garantissent aussi les succs
des communistes en France, en Angleterre et dans le monde entier3.
(BSP) - qui va dailleurs demander son adhsion -, dans le Mouvement des comits
ouvriers, n du rseau des shop-stewards, antiparlementarisle et partisan de P action
directe, dans le Socialist Labour Party (SLP), surtout implant en cosse, dans la
Socialist Workers Fdration de Sylvia Pankhurst, ne dune scission du mouvement
fministe, et dans la South Wales Socialist Society. L anne 1919 se passe en interminables
discussions de fusion traverses par les polmiques sur le rle du parlementarisme, sur
celui des organisations unionistes la place des syndicats comme en Allemagne, et
par une pre concurrence pour les faveurs du reprsentant secret de la Comintem, Fedor
Rothstein, oprant sous le nom de John Bryan, venu pour hter lunification et qui dispose
de fonds importants. Maclean, une fois de plus arrt et condamn une lourde peine de
prison en 1918 ~ des dizaines de milliers de travailleurs scandent Johnny, Johnny ! -,
a certes t libr la fin de lanne, mais il est malade, prs de lpuisement, chmeur
et de plus en plus obnubil par les problmes nationaux de lcosse, dont certains lui
reprsentent quils ne peuvent tre rgls que par un PC britannique et en aucun cas par
un parti communiste cossais, ce qui est pourtant sa conviction.
U n e to ur de B a bel po lit iq u e ?
taire, Sima Markovi et Copi, qui vient de Russie. Le 1er mai, la suite dune grve de
200 000 travailleurs et de manifestations en Bosnie, la police arrte les dirigeants commu
nistes de cette rgion. Cette rpression entrane des manifestations dont la rpression, en
juillet, provoque de graves meutes, n y a plus de 1000 arrestations. Nombreux sont les
militants communistesjugs dans les procs qui se droulent alors devantle tribunal de N il
Le parti communiste bulgare, lui, est n en mai 1919, de la transformation en parti
communiste du parti social-dmocrate tesnjak, traditionnellement align sur les bolcheviks,
mais qui ne sest ralli que tard au mot dordre de la nouvelle Internationale. Il compte alors
un peu plus de 20 000 membres, recueillera 20 % des suffrages aux lections de 1920 mais
se trouve sur des positions sectaires et pourtant aux prises avec une minorit qui lest plus
encore et rclame la condamnation par principe de toute action parlementaire.
Le parti social-dmocrate de gauche sudois de Hoglund et Strm, avec ses 17 000adh
rents, rejoint 1TC le 14 juin 1919, un fait moins important sans doute que ladhsion, le
8 avril 1919, du parti ouvrier norvgien du peintre en btiment Martin Tranmael,
30 000 membres, qui prtend cependant conserver son indpendance au sein de lInter
nationale.
Le comit excutif du Parti socialiste suisse a prconis le 12 juillet ladhsion la
Comintem, et le congrs de Ble la dcide le 17 aot, mais le rfrendum de ratification
a vu 8 722 voix se prononcer pour ladhsion et 14 612 contre. Il ny a pas de scission,
bien quon sy prpare activement des deux cts.
Le 22juin, le PC polonais a confirm son adhsion. Il a dj dcid de ne pas participer
aux lections quand, au dbut de 1919, il refuse de se faire enregistrer conformment
la loi, passant dans lillgalit pour le quart de sicle venir. H compte alors environ
6 000 membres. En aot le parti de Galicie orientale a demand lentre dans a Comintern.
Il y a dans cette rgion une vritable insurrection paysanne dont le chef, Tomasz Dombal,
va rejoindre le PC. Ses dirigeants, Brand, Domsky, Prchnfak, sont loin davoir la notorit
de ceux qui sont rests en Russie et militent dans le parti de Lnine.
En aot 1919, une formation dorigine SR influence par les nationalistes ukrainiens
devient le PC ukrainien borotbiste et demande son adhsion la Comintem : elle est
plus populaire et plus ukrainienne que le PC officiel et compte dans ses rangs des hommes
de qualit.
En septembre adhrent le petit Parti communiste dAlsace-Lorraine, et la fdration
ukrainienne du Parti socialiste amricain.
Les effectifs du PC autrichien seffilochent au fil des semaines qui suivent la Bet-
telheimerei . De ses dirigeants, il a perdu Elfriede Friedlnder, tout fait discrdite,
partie en Allemagne, et Rothziegel, tu sur le front hongrois. Steinhardt a t arrt par
les Roumains au lendemain du congrs de Moscou, puis relch.
Dautres partis dits communistes ne sont que des sectes : le Parti socialiste ouvrier grec,
qui atteint difficilement 2 000 membres, avec une tendance pro-Comintern que dirigent
Ligdopoulos et Tzoulatis, les anciens dirigeants des Jeunesses socialistes, et la revue Kom-
mounismou ; et aussi le PC suisse vieux communiste , issu du groupe Forderung.
On hsite caractriser le PC mexicain34, formation socialo-anarchiste de moins de
1 000 membres, fond par des militants mexicains et des migrs amricains qui ont
fui la rpression (les siackers), qui demande son adhsion lIC en septembre 1919.
H comptait dj dans ses rangs lIndien M.N. Roy, qui le reprsentait au IIe congrs.
34. Sur les dbuts du communisme au Mexique, voir les premiers chapitres dAmoldo Martinez Verdugo, Historia
del Partido comunista mexicano et celui de Paco Ignacio Talbo II, Bolshevikis Historia narrativa de los origenss deI
Comumsmo en Mxico 1919-1925.
L AGE INGRAT 117
Dbut octobre, il reoit, accompagn de ltudiant de Dtroit Rafal Malln, son cor
nac , Mikhal Markovitch Grusenberg, dit Borodine, collaborateur du secrtariat de la
Comintern, qui trouve le moyen, en quelques semaines, de recruter un des jeunes
gnraux de la rvolution, Francisco J. Mugica. Mais cest le rgne de la confusion que
ce parti.
Cest un cas dramatique que celui du Socialist Party of America35, avec sa scission,
le 1er septembre 1919, au terme du congrs de Chicago, en deux partis hostiles, le
Communist Party of America, appuy sur les fdrations de langue slave du vieux Parti
socialiste, et le Communist Labor Party, qui se veut un parti amricanis , sous la
houlette du journaliste John Reed, le talentueux auteur de Dix jours qui branlrent le
monde, conquis par le spectacle de la rvolution en 1917, Ils nont que 40 000 membres
eux deux, et demandent tous les deux leur adhsion lInternationale communiste
En mme temps que les naissances par fusion commencent apparatre les naissances
par scission dans les rangs de lInternationale et des partis communistes. Personne ne
sen inquite en principe, car cest videmment compris dans la dialectique du dvelop
pement des organisations. En revanche, dans le cours de ce mme mois de septembre,
linitiative du syndicaliste de Chicago John Fitzpatrick, hros de grandes grves, se fonde
le National Labor Party, fond sur les puissants syndicats locaux, qui va fdrer des partis
ns dans dautres tats36. Le 22 septembre 1919, lappel dun comit dorganisation
anim par William Z. Foster, un ami du noyau franais de La Vie ouvrire, commence la
grande grve de acier, entranant 365 000 ouvriers dans une lutte de trois mois. Les
chocs avec les cosaques de la police monte de Pennsylvanie feront 22 morts dans
cette vraie guerre civile. Le patronat dchane contre les ouvriers qui sorganisent non
seulement ses vigilantes traditionnels mais aussi ses policiers spcialiss : les raids Palmer
- du nom de lattomey gnral qui anime la rpression ~ tentent, partir de lautomne
1919, d'craser toute vllit de regroupement.
Plusieurs runions internationales se prononcent aussi pour la IIIe Internationale.
Ainsi la confrence dImola, runie loccasion du congrs du PSI le 10 octobre 1919,
avec des socialistes franais et suisses, un Slovne, un Autrichien et lAnglaise Sylvia
Pankhurst. Cette dernire est aussi, fin dcembre, la confrence de Francfort-sur-le-
Main o sont reprsents les partis russe (Thomas), polonais (Bronski), roumain (Valeriu
Marcu), allemand (Clara Zetkin), autrichien (Karl Frank), une initiative du secrtariat
de Berlin37.
Une des dernires batailles de classe de lanne 1919 se droule en Bulgarie en
dcembre38. Une grve sauvage des cheminots trouve lappui des communistes et des
socialistes qui appellent la grve gnrale le 28 dcembre. Stambolisky mobilise tout
ce quil peut pour briser cette grve et y parvient en alternant ordres de mobilisation et
arrestations. Le mot dordre de grve est rapport le 5 janvier. Les travailleurs des trans
ports et les mineurs de Pemik continuent. Leur grve est termine le 19 fvrier. Stambo
lisky annule toutes les sanctions et restitue au PC bulgare ses droits et la possibilit dun
fonctionnement normal. Mais ce nest que le dbut dun conflit long et tragique.
Lre des combats arms et des guerres civiles nest pas prs de prendre fin en Europe.
L picentre allemand1
Le KPD(S) a pr s ja n v ie r
1. Vliustriene Geschichte der deutschen Rvolution est videmment la source documentaire principale du ct
des communistes. Il faut ajouter les brochures comme celle de M,J. Braun (le Polonais Bronski), les Mmoires de
Kapp et von Luttwitz, de Noske, de Severing, et, du point de vue de lanne, les ouvrages de Gordon et de Wheeler-
Bennett qui clairent de lintrieur le camp putschiste.
2. A. Paquet, Der Geist der msischen Rvolution, p. XL
3. Ibidem, p. ix.
4. Ibidem, p. x.
L picen tre allemand 119
deux cts, dans les rues des grandes villes allemandes, se sont battus pendant parfois
cinq ans sur les divers fronts de la guerre mondiale.
En janvier 1919, il y a eu des heurts arms un peu partout et du sang : Dresde,
Stuttgart, o tous les dirigeants communistes sont arrts pour complot , Leipzig,
Duisbourg, Hambourg, Halle. Les lments rvolutionnaires prennent le pouvoir
Dsseldorf et Brme, proclame rpublique des conseils , quun corps franc reprend
en quarante-huit heures, faisant une centaine de victimes. En fvrier, cest lintervention
sanglante dans la Ruhr, o les mineurs exigent la nationalisation des mines de charbon.
Leur grve est brise, avec des centaines de victimes. A la fin du mois, cest la grve
gnrale en Allemagne centrale, bien organise et centralise sous la direction dun conseil
ouvrier rgional. Elle est brise en une semaine par les troupes du gnral Maercker, aux
mthodes aussi sommaires que brutales : le chef des marins rouges, Karl Meseberg, est
tu dans une tentative de fuite .
En mars, cest a grve gnrale Berlin. Les violences se multiplient. Les chars
dassaut foncent dans la foule des manifestants Spandau. Le Marstall est pris dassaut.
Le 8, la suite de a mort de 5 policiers, un journal annonce que 70 dentre eux ont t
massacrs dans limmeuble de la police de Lichtenberg - ce qui est faux. Noske ordonne
de fusiller sur place tout individu pris les armes la main. Il y a quelque 3 000 victimes,
et, dans la pure tradition des Versaillais franais rprimant les Communards, lexcution
la mitrailleuse de 28 marins prisonniers choisis pour leur air intelligent . Le 10 mars,
Lo Jogiches, arrt, est abattu pour tentative de fuite . Le 19 mai, les Corps francs
prennent Etsenach et capturent Heinrich Dorrenbach ; il subit le mme sort que Jogiches
des mains du mme maton , au mme endroit et sous le mme prtexte, avec la mme
impunit. Nous avons vu plus haut le sort de lphmre rpublique des conseils en
Bavire.
Il ny a pratiquement plus de Parti communiste allemand, seulement des militants et
dtachements pars qui se battent avec lnergie du dsespoir, sans contact avec une
direction qui nexiste plus, et qui y perdent la vie. Paul Levi va bientt tirer un bilan, au
nom de ce qui reste de son parti, aprs et travers la rpression : Ctait une erreur de
croire que quelques troupes dassaut du proltariat pouvaient remplir la mission historique
qui est celle du proltariat ; Berlin et Leipzig, Halle et Erfurt, Brme et Munich ont traduit
dans les faits ce putschisme et dmontr que seul lensemble de la classe proltarienne
de la ville et de la campagne peut semparer du pouvoir politique5. A-t-il exist une
centrale entre janvier et mars, quand Lo Jogiches a t abattu ? On peut en douter. En
tout cas, aucune proposition publique na man delle pour la dfense, par exemple, de
a rpublique des conseils de Bavire. H semble bien que lancien compagnon de Rosa
ait consacr pendant ces mois son temps et son nergie la tche essentielle qui tait de
faire a vrit sur le double meurtre. II a ralis cet objectif et en est sans doute mort La
centrale, en tout cas, est reconstitue au cours du mois de mars, et son nouveau dirigeant
est incontestablement Paul Levi.
Pa u l L e v i
Lhomme appartient la plus jeune gnration des spartakistes. Il est venu tard aux
responsabilits, en fait aprs sa liaison avec Rosa, quil connut parce quil fut son avocat.
Il servle bonjournaliste et excellent orateur. Grand bourgeois dorigine, ayant beaucoup
dargent et des gots de luxe, collectionneur de jades, amateur de jolies femmes, plutt
hautain, il nest pas trs populaire, respect cependant dans le parti pour le courage et les
qualits dorganisateur quil manifeste dans cette priode o les Corps francs lui rendent
involontairement hommage en mettant sa tte prix pour 200 000 marks. Pour les Russes,
il est loin dtre un inconnu. Il a t trs li Radek. Il connat bien Lnine et Zinoviev,
qui lappellent par son pseudonyme, Paul Hartstein. Lnine dira quil tait dj pendant
la guerre un bolchevik, compliment rare dans sa bouche ladresse dun tranger6. Levi
a dailleurs combattu les positions de Rosa Luxemburg contre a scission davec le parti
indpendant, sest prononc trs tt, avec Radek et les IKD, pour la rupture avec USPD
et a fondation dun parti communiste en Ailemagne.
Depuis a fondation du KPD(S), il a t contre-courant de sa majorit gauchisante,
prnant la participation aux lections et prsentant au congrs un rapport en ce sens qui
a t rejet. H a t trs hostile loccupation des entreprises de presse, qui lui parat une
provocation, et na pas cach ses critiques lgard de celle du Vorwarts. En liaison avec
Radek, pendant que ce dernier se cache, il mne a lutte pour que le parti dsavoue
Liebknecht et ses initiatives en dehors du parti, pour que la centrale tente de reprendre
en main les militants et appelle les travailleurs berlinois battre en retraite. Arrt peu
aprs ses camarades, libr grce sa qualit davocat et lignorance de ceux qui le
dtiennent, il enqute aussi sur lassassinat de Rosa et parvient trouver tmoignages et
documents dcisifs, son enqute compltant celle de Lo Jogiches. Le 27 mars 1919, il
crit Lnine et lui dit que, devant la plus sauvage des terreurs blanches Berlin, il a
fallu replier la direction et le journal sur Leipzig7.
L e v i d ev a n t l e pa r t i
Il dpeint a situation allemande, les efforts qui faut faire pour retenir les camarades,
parmi lesquels il y a, insiste-t-il, beaucoup de syndicalistes , empcherquils ne donnent
au gouvernement loccasion dune nouvelle saigne , les retenir de commettre des
folies . H indique dailleurs que les mmes lments tentent de raliser des coups dtat
dans le parti lui-mme . Aprs une confrence dorganisation dbut avril, qui restructure
en 22 districts, sous un secrtaire, les quelque 100000 membres du KPD, Pau Levi
reprend contact avec Radek incarcr. Les deux hommes ont des analyses souvent trs
proches et des divergences sur lesquelles nous reviendrons. En revanche, ors de la conf
rence du KPD(S) qui se tient les 16 et 17 aot Francfort-sur-le-Main, Levi doit affronter
les assauts dune tendance gauchiste, dont le porte-parole, dnonciateur des bonzes du
parti , est W ily Mnzenberg : elle exige de a confrence une condamnation dfinitive
du parlementarisme, cest--dire de toute participation aux lections.
Cest probablement ce moment que Paul Levi, qui croit la rvolution totalement
puise, et que Radek a par ailleurs convaincu de ne pas tout abandonner, comme il le
souhaitait, dcide de recourir des moyens extrmes pour assurer le redressement du
parti. La discussion qui sengage dans le KPD, aprs lexprience vcue, la convaincu
en effet que les tenants des deux positions qui saffrontent nont pas eur place dans le
mmeparti. L ampleur de la lutte pour a rvolution mondiale implique tactique et stratgie
long terme. H faudra beaucoup de temps dans un pays comme lAllemagne pour que
change radicalement la conscience des masses aujourdhui abuses.
Dans ces conditions, un PC se heurte deux dviations dangereuses, le syndicalisme
dans le domaine conomique, le gauchisme en politique. Les masses ne dirigent pas
leurs propres combats. H leur faut un parti qui soit leur mmoire, eur exprience, leur
lieu de discussion, mais aussi leur direction dans le combat. Or la situation allemande est
caractrise par lexistence de syndicats de masses et de deux partis social-dmocrates
qui organisent lcrasante majorit des travailleurs. Pour la victoire de la rvolution, il
faut conqurir la majorit de ces derniers. Ne pas le comprendre cest, dit-il, faire preuve
dun sectarisme communiste infantile . II ne faut pas prendre a fin pour le commen
cement, ni se contenter dattendre le grand chambardement, ou de proclamer tout
moment la trahison des autres. Il faut convaincre et organiser. Et il est clair que Levi,
comme Radek et le groupe de Chemnitz, avec Brandler, le plus nombreux du pays, est
persuad que la premire tche des communistes allemands est de gagner au communisme
les ouvriers qui suivent lUSPD.
De leur ct, les lments gauchistes , avec laffaissement de llan des masses, se
dispersent la recherche de nouvelles recettes. En gros, cependant, ils continuent opposer
les masses aux chefs - les bonzes ~, la spontanit et linitiative de la
base a bureaucratie . Certains prconisent une nouvelle forme dorganisation,
p union , cumulant les fonctions conomiques et politiques, celles du syndicat et celles
du parti. Levi pense quil ne sagit l que dun effroyable retour en amre, vers laube
du mouvement ouvrier , un reflet de la terrible dfaite subie.
Cest partir du mois daot que Paul Levi et Karl Radek ont eu, dans la cellule de
prison de ce dernier, des discussions de fond. Leur accord est fondamental sur la question
de a prise du pouvoir, qui ne peut tre effectue que sur la base de laccord de la majorit
de la classe ouvrire. Ils sont en gros daccord aussi sur la ncessit de dbarrasser le
parti des malheureux rflexes putschistes qui lui ont cot et lui cotent encore si
cher. Radek dira - mais bien plus tard - quil a t daccord avec les thses de Paul Levi
pour le IIe congrs en dpit de quelques formulations opportunistes . Reste quils ne
sont pas toujours daccord sur ce quil faut ou non considrer comme un putsch, et que
leurs discussions sur la rpublique des conseils de Hongrie et sur celle de Bavire dbou
chent sur des constats de dsaccord quils exprimeront dans des articles publis quelques
mois plus tard dans la revue de lInternationale ou dans celle du parti.
Sur la rpublique des conseils hongroise, Paul Levi stait dj expliqu, alors que
Radek tait encore en cellule. Dans un article paru dans le Freiheit de Hanau le 24 mars,
il faisait une comparaison explicite entre le soulvement manqu de janvier Berlin, o
les masses taient dans la rue, et larrive au pouvoir des communistes Budapest,
crivant :
La nouvelle rvolution hongroise, qui a remplac la dmocratie bourgeoise par le gouvernement
des conseils, nest pas le prix immdiat dune bataille que le proltariat hongrois aurait victo
rieusement livre la bourgeoisie et aux hobereaux hongrois. Elle ne rsulte pas dun corps
corps entre le proltariat et la bourgeoisie o cette dernire aurait t renverse. Elle est la simple
consquence de ce que 1a bourgeoisie hongroise a - il ny a pas dautre mot - crev [...J. Tout
ce qui reste, cest le proltariat8.
Il dresse ensuite un vritable rquisitoire contre lunion avec les socialistes ralise
par les communistes de Kun :
Au dbut de notre rvolution, il y avait aussi lunion de tous les socialistes . Les canailles
qui ont trahi le proltariat hongrois, comme Ebert et Scheidemann ont trahi le proltariat allemand,
senthousiasment maintenant pour la rpublique des conseils et la dictature du proltariat. Cest
8.Cit par P. Levi dans Les Leons de la rvolution hongroise , Die Internationale, n 24,24 juin 1920, p. 32.
122 La monte
un danger qui menace ds aujourdhui ia rvolution hongroise et nous devons le dnoncer, dans [.
lintrt de nos frres hongrois comme dans celui du mouvement allemand9. |
H ajoute que tout ce qui sest pass tait parfaitement prvisible, mais aussi que Ton
ne doit absolument pas sengager dans une voie o lon est certain de ne pouvoir gagner.
Cest pourtant ce quont fait les communistes hongrois, aprs stre lis les mains par
ralliance avec les social-dmocrates. Bien entendu, il condamne avec svrit la Bettel-
heimerei comme un vritable putsch. En ce qui concerne laction des communistes en
Bavire en faveur de la rpublique des conseils, il est sans doute plus svre encore. Selon
lui, les communistes ont en effet commis en Bavire une double erreur. La premire est
davoir sans raison apparente, surtout sans explication, abandonn eur hostilit ironique
lgard dune rpublique des conseils, dont iis savaient et disaient a veille encore quelle
navait aucune base, et de stre lancs la dfense de cette caricature de rpublique j
des conseils . La deuxime est quils ont accept que cette action dfensive se transforme
sans aucune raison solide en action offensive, en appelant tablir Munich la dictature i
des conseils, sans se soucier de ce qui se passait dans le reste de lAllemagne. Son [
jugement tient en une formule svre : Une Rpublique des conseils indpendante-
majoritaro-anarchiste tabie sans base suffisante dans les masses, remplace par une }
rpublique des conseils communiste qui commet exactement a mme faute, cela sappelle
mettre un zro la place dun autre zroi0. i
Aussi froce que lui lgard de la Bettelheimerei, critique svre de la fusion des \
partis communiste et social-dmocrate en Hongrie, Radek ne suit pas Levi sur le terrain
de la critique de laction. Pour lui, Bla Kun comme Lvin ont eu raison de se lancer
au combat dans a mesure o une fraction du proltariat attendait deux le salut, dans la
mesure aussi o a Hongrie et a Bavire ntaient pas le champ de bataille de la rvolution
proltarienne mais des avant-postes de celle-ci, des combats avancs de a rvolution |
europenne. Dans un texte public ultrieur, il va saluer ces deux dirigeants vaincus comme |
de vritables combattants, de vrais rvolutionnaires proltariens : Ba Kun, dans his- f
toire de la rvolution, de mme que Lvin, ne sera pas un aventurier rvolutionnaire, (
mais un dirigeant rvolutionnaire tel que Marx e comprenaitn. B ironise lourdement
- vise-t-il Paul Levi ? - propos de ceux qui ne sont prts se lancer dans la bataille
que si la victoire leur est garantie par un acte notari. Nous savons aussi par Radek que
les deux hommes ont pris acte de deux autres dsaccords entre eux ce moment. Radek
tait de plus en plus persuad de limportance du travail lintrieur des syndicats,
question de vie ou de mort , et voulait une vraie bataille pour y implanter tous les
membres du KPD(S). Paul Levi, lui, refuse de la mener car il nen a pas a force et se
contentera dappeler les communistes ne pas les quitter. [
Une escarmouche significative mais qui jaillit, elle aussi, de leurs discussions serres, [
se produit en cho la politique de rpression des bolcheviks dans le cadre du commu
nisme de guerre et la rpulsion quelle inspire Paul Levi, bon disciple de Rosa Luxem- J
burg. Radek ayant dit que les rvolutionnaires devaient savoir riger des potences, Levi
lui rpond par une dmonstration en forme de gifle dans son style impeccable :
lever lrecdon de potences a hauteur dune mthode pour unifier et souder le proltariat
au moment de la constitution du pouvoir des conseils, procder lorganisation et a consoli
dation du proltariat, non pas sur a base de a volont claire et sans quivoque de a grande
majorit du proltariat , de son accord conscient avec les ides, les buts et les mthodes de ;
9. Ibidem, p. 33.
10. Le revers de la mdaille , Die Internationale, nos 9-10,4 aot 1919, p. 10-11.
11. K. Radek, Soll die VKPD, p. 102.
L picentre allemand 123
Du mme point de vue, le choix des journes de juillet 1917 Petrograd comme
exemple des circonstances o les communistes russes ne se sont pas battus quand les
masses - les ouvriers de Petrograd comme les ouvriers munichois - le voulaient, et ont
au contraire appel battre en retraite, renforce sa position. Il crit avec laisance dun
vainqueur moral mais sans gloriole : Depuis les journes de lutte arme Berlin, en
janvier et en mars 1919, depuis la fin de Munich et celle de la Hongrie, ma foi dans les
vertus miraculeuses de la dfaite est branle. Je ne crois pas que lon ait raison de passer
aussi lgrement que le fait Radek sur des dfaites aussi lourdes que la rvolution hon
groise... 14. Et cest en militant, en dirigeant responsable, nous semble-t-il, quil ajoute
cette remarque qui porte la marque de son temps :
J ai peur que, les choses tant ce quelles sont, la situation en Hongrie ne permette pas avant
longtemps au proltariat de ce pays de dployer cette volont renforce et approfondie dont
parle Radek. Je ressens la Hongrie, de mme que Munich, comme porter au passif, pas lactif
de la rvolution mondiale, et ne puis me persuader que cest agir en direction communiste que
de conduire des actions comme sil tait indiffrent que leurs rsultats soient porter lactif ou
au passif. Et je suis moins dispos encore dire quil faut provoquer une dfaite si on ne peut
provoquer de victoire, sous prtexte que la dfaite aussi a du bon,5.
La g a u c h e d u pa r t i in d pen d a n t
Les rsultats des lections la Constituante du 19 janvier 1919 avaient montr des
dveloppements et un reclassement extrmement intressant dans llectorat des partis
ouvriers. Us indiquaient dabord une forte pousse gauche : les deux partis social-
dmocrates ensemble, majoritaires et indpendants, obtenaient 46 % des voix, alors que
les dernires lections, celles de 1912, avaient donn 34,8 % au Parti social-dmocrate
alors uni. Mais le plus important est la composition de ce vote. Dans les zones non
industrialises, le Parti social-dmocrate majoritaire fait un bond en avant. Au contraire,
dans les rgions de forte concentration ouvrire, il subit de lourdes pertes et se retrouve
surclass par le succs des indpendants. Ces partis eux deux ont dans plusieurs rgions
ouvrires la majorit absolue mais souvent le Parti indpendant la frle lui tout seul. Il
y a donc eu un vritable transfert dans llectorat ouvrier. Les travailleurs industriels sont
passs aux indpendants et sont remplacs, et parfois au-del, par des couches non poli
tises douvriers ou par les employs.
Le Parti indpendant est pass au cours de lanne 1919 de 300 000 750 000 membres,
dpassant de trs loin linfluence quil avait eue au moment de a rvolution. Il a des
bastions, 100 000 dans le district de Berlin-Brandebourg, dont 45 000 Berlin mme,
75 000 dans celui de Halle, 62 500 dans a Ruhr, 45 000 Hambourg et Leipzig, etc. Ce
parti ouvrier est un parti national, un parti de masses, avec un appareil. Dans le cours de
la rvolution il a t dans plusieurs rgions une minorit dirigeante, lanimateur des
conseils et des organes locaux et rgionaux de pouvoir. Il a une large influence, avec en
1919, 46 quotidiens, plusieurs hebdomadaires spcialiss, un service de presse trs pro
fessionnel.
Le phnomne essentiel est quau cours de lanne 1919 une aile gauche sy dessine,
dont lobjectif est ladhsion lInternationale communiste. Il est facile de comprendre
que le KPD(S) ne pouvait exercer et nexera aucune attraction sur a gauche de lUSPD,
ct duquel il tait ridiculement petit et qui ne le prenait pas au srieux : 100 000 face
750 000 travailleurs. Mais il en allait tout autrement avec la Comintern. Dabord parce
que celle-ci bnficiait videmment du prestige de a rvolution dOctobre, de lattrait
quelle exerait dans de nombreux pays sur les partis socialistes ou sur les partis socialistes
de gauche. Du coup, le rle de la Comintern se fit dcisif dans orientation de plusieurs
centaines de milliers de travailleurs, dans un pays qui restait, malgr sa dfaite, lun des
plus avancs du monde. Les masses et leurs dirigeants, aprs la rvolution et la contre-
rvolution des corps francs, ne pouvaient envisager ladhsion une Internationale dans
laquelle se trouvaient les hommes du parti de Noske. Ils se tournaient donc vers Moscou
sur le plan international, comme, au mme moment, en Allemagne, ils se tournaient vers
des luttes de classes organises.
Malgr toutes les hsitations et les contradictions de sa direction, lUSPD avait effectu
des avances considrables, notamment dans les syndicats. Au Xe congrs national des
syndicats de 1919, ctaient deux indpendants, tous deux mtallos, Robert Dissmann et
Richard Mler, qui avaientjet les bases dune opposition lutte de classes la direction
ultrarformiste et au solide appareil de Cari Legien, et obtenu 181 voix contre 420 la
fin du dbat dorientation. Tout le groupe des anciens Dlgus rvolutionnaires de Berlin,
derrire Richard Mller, appartenait la nouvelle quipe dirigeante du syndicat des mtaux
qui, Berlin, tait le noyau dune nouvelle majorit du cartel des syndicats de a capitale,
derrire les anciens Dlgus Oskar Rusch et Otto Tost. Le syndicat des mtiers de
limprimerie tait lun des bastions de lopposition, et son organe devient, partir du
1er septembre 1919, celui de ensembe de lopposition de gauche dans les syndicats.
Toutes ces positions taient dautant plus solides quil ny avait personne pour les contester
sur leur gauche, les communistes ayant, on le sait, la plupart du temps abandonn les
syndicats. Mais il a fallu du temps pour que se cristallise, en dehors de Berlin, une
opposition de gauche dans le parti indpendant. Au IIecongrs, une minorit de gauche,
se retrouve autour dun projet institutionnel bien schmatique et idaliste de conseils
ouvriers, labor par Damig.
Cest au cours de lt que les premiers contacts sont pris entre Paul Levi, dune part,
en tant que reprsentant, non du KPD(S) mais de la Comintern, et, de lautre, les membres
dune nouvelle vague dindpendants, particulirement Walter Stoecker et Curt Geyer.
Radek surveille de prs ces contacts, dont Paul Levi lui rend compte. Dans a brochure
quil crit en prison en 1919, Karl Radek a t lun des premiers poser, comme Pau Levi,
le problme de a conqute par le communisme des ouvriers du parti indpendant. Il
explique quil ne sagit pas de les pousser rompre avec leurs dirigeants mais de les aider
L picentoe allemand 125
chasser les lments droitiers et centristes des postes de responsabilit, pour constituer,
ct du KPD(S), une autre arme du proltariat . Sa brochure se termine par un appel
non seulement renforcer lInternationale communiste et dfendre la rvolution russe,
mais rassembler toutes les tendances rvolutionnaires de la vieille Internationale .
Des troupes fraches se rapprochent de lInternationale : ce ne sont plus seulement les
Dlgus rvolutionnaires, mais des hommes, des cadres ouvriers dont le rle a t
important dans la guerre et a rvolution : les frres Bemhard et Wilhelm Koenen, Anton
Grylewicz, Bemhard Dwell, Paul Bttcher, Hermann Remmele. Des organisations rgio
nales et locales, donc des journaux, deviennent des propagandistes pour ladhsion
Moscou , comme on dit, le Hamburger Volkszeiiung dirig par Wilhelm Herzog, le
Gothaer Volksblat pour ne parler que des premiers. A la confrence dIna, Walter
Stoecker, au nom de la gauche, pose le problme de ladhsion la Comintem en elle-
mme, et celui de la dfense de F URSS.
Au congrs de Leipzig, le programme du parti est remani dans un sens qui convient
a gauche et aux Russes. La dictature du proltariat se dfinit par le pouvoir des conseils
ouvriers, Faction parlementaire est subordonne laction de masses. Mais le congrs
prfre la motion Stoecker dadhsion la IIIeune rsolution prconisant lunion dans
une Internationale de toutes les formations socialistes rvolutionnaires ; ce nest quen
cas dchec que lUSPD entrerait dans la IIIeInternationale. Radek salue dans le congrs
une victoire des masses ouvrires indpendantes sur leurs dirigeants opportunistes .
Pour lui, la tactique des communistes dans la construction de la Comintem doit dsormais
sappuyer sur le fait que les masses du parti indpendant sont communistes et quil existe
la tte du parti une aile gauche qui veut rellement sengager dans la voie rvolutionnaire.
Les commentaires de Lnine sont plutt froces. Il reste cependant rgler la question
du KPD(S), lui faire surmonter sa crise, en faire un parti daction dirig vers la
formation dun parti de masse et vers la conqute des ouvriers indpendants. Ce nest pas
laffaire de Radek, mais celle, exclusive, de Paul Levi.
La sc issio n v o u lu e d u KPD(S)
La confrence daot a convaincu Levi quil ne lemportera pas dans son parti en
gagnant la majorit, et que le nombre de ses partisans lui ne peut au contraire que
samenuiser sil demeure le champ daction des gauchistes. Dsormais certain quil ne
peut obtenir des militants la discipline ncessaire, alors quil faut absolument revenir sur
les dcisions errones du congrs de fondation, Paul Levi prpare donc le IIecongrs du
parti dans la perspective dy exclure, si cest possible et ncessaire, la majorit mme. Il
modifie le mode de reprsentation, qui se faisait au dtriment des groupes les plus nom
breux, comme Chemnitz, qui le soutient, dissout aussi le repaire des lments les plus
remuants des gauchistes, la Ligue des soldats rouges.
Au congrs de Heidelberg, du 10 au 4 octobre 1919, auquel les dlgus ont t lus
avant que les membres du parti connaissent les thses proposes, il attaque par un rapport
politique mettant laccent sur la question du rle du parti communiste, qui divise les
gauchistes , par ailleurs daccord contre la participation aux syndicats et aux lections.
Wolffiieim, dlgu de Hambourg, propose dinverser les points lordre du jour, et Levi
stonne quon propose de discuter de lapplication dabord et des principes ensuite. Le
congrs le suit l-dessus par 23 voix contre 19, puis, par 24 contre 18, donne le droit de
vote aux membres de la centrale, assurant ainsi la majorit Levi. Cela ne lui suffit pas.
H veut ladoption des thses sur les principes et la tactique, et, pour la cohsion du parti
et la clart du dbat, lexclusion de ceux qui votent contre elles et ne peuvent, assure-t-il,
126 La monte
demeurer dans un parti dont ils dsapprouvent les principes. Le pige se referme sur ses
adversaires. Il gagne les deux premiers votes par 25 voix contre 23, le troisime par 21
contre 20, lensemble par 31 contre 18. Les dlgus de lopposition, exclus, sen vont
et ne reviendront pas.
Levi a dsormais les mains libres, mais le coup est rude pour le parti, qui perd plus
de la moiti des 50 000 membres quil compte en principe, avec des rgions entires
comme la Ruhr, Hambourg et Brme, Berlin surtout. On dnombre 500 militants sur 800
dans la capitale, 43 Essen sur 2 000. Radek est mcontent, sinon surpris. Il avait approuv
les thses de Levi, mais, ayant appris par une lettre de Bronski, apporte dans sa prison
par Elfriede Friedlnder, la jeune Autrichienne, migre Berlin et devenue Ruth Fischer,
que Levi se prparait exclure lopposition, lui avait aussitt crit pour tenter de len
dissuader. Levi nen avait tenu aucun compte. Quant Lnine, il nen est fut pas moins
surpris. Pour lui, les thses prsentes par Levi taient videmment correctes. Mais lexclu
sion dune opposition marque par sajeunesse et son inexprience ne ltait pas. Prudent
tout de mme, et connaissant Paul Levi, il lui propose avec beaucoup de prcaution
dessayer de renouer les fils. Dans une lettre du 28 octobre 1919 adresse la centrale
de Levi, il crit : Si la scission tait invitable, il faut vous efforcer de ne pas laggraver,
faire appel larbitrage du comit excutif de lInternationale, forcer les gauchistes
formuler leurs divergences dans des thses ou dans une brochure16. Il sadresse dans le
mme sens aux minoritaires.
Une esc a r m o u c h e a v ec L n in e
Les gauchistes , et pas seulement allemands, vont en effet trs bientt formuler leurs
divergences. En attendant, une petite polmique clate entre Lnine et la direction du
KPD(S), ou plus exactement Thalheimer, le thoricien de la centrale, ancien lve de
Rosa Luxemburg, un petit qui na pas peur de jouer dans la cour des grands , car
cest ainsi lpoque de lInternationale naissante. Dans un texte rdig le 10 octobre
1919, intitul Salut aux communistes italiens, franais et allemands, Lnine a abord la
question de la scission du KPD(S) et des relations avec les indpendants. Il regrette la
scission et, rappelant lhistoire des luttes internes de la fraction bolchevique, essaie de
convaincre ses lecteurs quelle ntait pas ncessaire. Il rpte fermement que a centrale
a raison et quelle avait raison au congrs, explique que lopposition est en train daban
donner les ides du marxisme pour celles du syndicalisme. Les communistes, affime-t-il,
doivent prendre part aux lections parlementaires, militer dans les syndicats ractionnaires,
tre et agir partout o il y a des ouvriers, partout o lon peut sadresser eux. Dans le
mme mouvement, il critique svrement les gens de a gauche des indpendants, dont
il assure qu elle allie peureusement, sans gards pour les principes, les vieux prjugs
de la petite bourgeoisie sur les lections parlementaires la reconnaissance communiste
de la dictature du proltariat, du pouvoir des ouvriers17.
Ce jugement public de Lnine est bien gnant pour le KPD(S) et pour la gauche
indpendante. La droite des indpendants le reprend et lorchestre. Thalheimer crit une
rponse qui va tre reproduite avec le texte de Lnine. H souligne que, de son propre
aveu, Lnine manque dinformations sur 1a situation allemande et que sa lettre a t crite
avant le congrs de Leipzig, qui a cr une situation nouvelle. Mais il exprime clairement
ses dsaccords. Pour lui, les indpendants se sont tromps. Les communistes ne doivent
pas cesser de les critiquer franchement et brutalement. Mais, ajoute-t-il, nous refusons
de les mettre dans le mme sac sur le plan moral et intellectuel que les tratres au
socialisme, les fossiles de lpoque de la stagnation purement parlementaire du mouvement
ouvrier allemand18.
Quant la scission, Thalheimer assure que les communistes allemands ont ce sujet
la mme position gnrale que Lnine, mais quau moment de Heidelberg il sagissait de
beaucoup plus, savoir tout simplement la survie du Parti communiste allemand, menac
alors dautodissolution dans les organisations dentreprise. Il assure donc que, loin dtre
une erreur, la scission de Heidelberg est un exemple pour les autres partis occidentaux,
et conteste luniversalit de lexprience russe sous-entendue dans la lettre de Lnine :
Le milieu historique de lAllemagne est plus proche de celui des pays occidentaux que
ne lest celui de la Russie. Les expriences allemandes en matire de tactique seront par
consquent dune valeur particulire pour les Occidentauxi9. Il est vrai que la construc
tion du Parti communiste allemand commence tre conue dune faon originale et
nouvelle avec la conqute de la gauche des Indpendants et quelle laisse en arrire ce
quon considrait jusqualors comme le modle bolchevique.
Dans le mme temps, le dirigeant ouvrier de Chemnitz, Heinrich Brandler, intervenant
devant le Ier congrs des conseils dusine, rflchit haute voix et soulve la question de
ce quon appellera plus tard les mots dordre de transition , des mots dordre adapts
ltat desprit et aux possibilits du moment des travailleurs mais susceptibles de les
faire avancer dun pas, consciemment, vers dautres mots dordre les rapprochant de la
dictature du proltariat. Ainsi a lutte et le dveloppement du mouvement communiste
posent-ils de nouveaux problmes. L apparition des premiers lments dune discussion
publique, fraternelle, mais sans concessions nest pas lun des moindres. L autre est celui
des rapports entre communistes allemands et russes. Thalheimer, le jeune disciple de Rosa
Luxemburg, discute avec Lnine sur un pied dgalit. Cela peut tre un acquis important.
LE PUTSCH de K a pp 20
Alors que la discussion vient peine de commencer, moins de quatre mois aprs le
congrs de Heidelberg, propos duquel tout le monde avait plus ou moins enterr le
mouvement de masse et la premire phase de a rvolution, voil que lAllemagne vit la
plus grande grve gnrale de son histoire et que commence au sein du mouvement ouvrier
une longue marche qui va amener au communisme des centaines de milliers de nouveaux
adhrents. Cest larme, ou plutt sa colonne vertbrale, le corps des officiers, qui fait
germer cette moisson-l. Le trait de Versailles rduit ses effectifs, prvoit que soient
jugs les crimes de guerre commis par des officiers, bref, les menace dans leur emploi,
leurs privilges et leur scurit. Mais Noske, leur ancien utilisateur, ne les suit pas dans
leur raction corporatiste contre un trait voulu par les vainqueurs. Bourreau peut-tre,
mais pas aventurier. Le retour en Allemagne des Corps francs, impos par lEntente,
complique les problmes de postes et deffectifs etjette sur la scne allemande des hommes
prts tous les coups durs.
Ct putschiste, on retrouve presque tous les noms de ceux qui, den haut ou sur le
terrain, ont combattu les milices ouvrires et les Gardes rouges en Allemagne, lArme
rouge sur les confins orientaux. Il y a l le gnral von Lttwitz, le gnral Rdiger von
der Golz en personne, le lieutenant de vaisseau Ehrhardt la tte de sa Brigade de marine,
et, avec ses Gardes, le capitaine Waldemar Pabst, dont les hommes arrtrent, martyrisrent
et achevrent Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht il y a un peu plus dun an. Tout ce
beau monde appartient une conspiration dans laquelle trempent aussi Ludendorff,
lancien quartier-matre gnrai de lempereur, et les lments les plus ractionnaires de
la politique allemande, et dont tous les chefs militaires sont informs. Il sagit de renverser
le gouvernement de a rpublique et de refuser de signer e trait de Versailles. Pour
prsider leur gouvernement, les gnraux putschistes ont choisi un civil encore plus
ractionnaire et obtus queux, le directeur de lagriculture en Prusse, e haut fonctionnaire
Wolfgang Kapp, homme de confiance des Junker, les fodaux de lEst.
Les hommes dEhrhardt marchent sur Berlin dans la nuit du 12 au 13 mars 1920,
sinstallent sans rsistance. La police ordinaire et a police de scurit (Sicherheitspolizei)
sont gagnes au putsch. Les chefs putschistes ont exig la dmission du prsident et du
gouvernement, la dissolution du Reichstag et un cabinet de techniciens avec un gnral
la Guerre. Les gnraux non lis au complot ont inform Noske quils ne rsisteraient
pas par les armes. Le gnral von Seeckt a lanc sa formule clbre : Les troupes ne
tireront pas sur les troupes. Le gouvernement, moins deux ministres, est parti en toute
hte chercher refuge Dresde, puis Stuttgart ; 200 dputs sont partis aussi, dont nombre
de socia-dmocrates. Kapp, qui sest install a chancellerie, fait hisser e drapeau
imprial, proclame ltat de sige, suspend tous les journaux, nomme le gnral von
Lttwitz commandant en chef. Tout est termin ? Voire.
A I heures, en effet, e mme 13 mars, le vieux prsident des syndicats, iultrarfor-
miste Cari Legien, comprenant que a victoire des putschistes signifierait la fin du mou
vement ouvrier organis, a runi dans un souterrain sa commission excutive, et cee-ci
lance le mot dordre de grve gnrale. Otto Wels, un des rares dirigeants socialistes
rests sur place, rdige un appel la grve gnrale, quil signe - sans les consulter -
des noms des ministres en fuite, et qui est un appel combattre la contre-rvolution et
dfendre la rpublique. Les Indpendants appellent de leur ct la grve, mais laccord
ne peut se faire sur un comit central de grve unique, car ils refusent de dfendre le
gouvernement Ebert-Noske . I y a donc deux comits centraux de grve, es syndicats
de Berlin se regroupant avec lUSPD.
Le Parti communiste allemand ne se manifeste que le 14. Paul Levi est en prison. La
veille au soir, aprs avoir entendu un rapport trs pessimiste du responsable de lorgani
sation fantmatique du KPD de Berlin, Friesland (Emst Reuter), la centrale - contre
lopposition du seul Walcher - a adopt un appel que publie ce jour- Die Rote Fahne.
Cest un refus pur et simple de combattre e putsch militaire et dapprouver les appels
a grve gnrale. Les communistes disent quils nont pas dfendre le gouvernement
Bauer, Ebert-Noske, et que la classe ouvrire est pour le moment incapable dagir.
Le po u v o ir o u v r ier in su r r ec t io n n el
Fort heureusement, les ouvriers allemands ne se soucient pas vraiment des mots dordre
du KPD. Le 13 mars, les communistes de Chemnitz - iis sont e premier parti de cette
ville ouvrire avec 14 000 membres -, que dirige Heinrich Brandler, ont form un comit
daction qui arme une Garde rouge et prend le pouvoir, en commenant par dsarmer les
amis des putschistes, puis le font confirmer par llection dun conseil ouvrier local par
un vote dans les entreprises. Son autorit stend 60 kilomtres ia ronde.
Toute lAllemagne se couvre nouveau dorganes ouvriers insurrectionnels, ns cette
L picbntre allemand 129
fois de la grve contre le putsch de Kapp et composs, sous la pression de laile la plus
radicale - tous ceux qui ont appel la lutte arme contre les officiers ractionnaires -,
de militants indpendants de gauche et de communistes. Cest en effet la milice ouvrire,
le premier organe de combat spontanment constitu, dont les premires initiatives consis
tent se procurer des armes, qui appelle centraliser lautorit aux mains de comits
daction et surtout de leurs excutifs. La question est de savoir si les organes ouvriers
ainsi constitus sont prts laisser dans les zones industrielles le pouvoir aux bras arms
de la bourgeoisie allemande, la police, la Sipo et larme, sans oublier les corps francs,
que ces derniers se soient ou non prononcs en faveur des putschistes. Il nen est pas
question. Des comits daction couvrent la Ruhr et bien dautres rgions dun rseau aux
mailles serres. Leurs milices, improvises mais rompues aux combats de la guerre civile,
attaquent les troupes pour les dsarmer et se gaussent des dirigeants social-dmocrates
qui les adjurent de respecter les officiers loyaux . L historien Eberhard Lucas parle du
pouvoir des conseils excutifs : ils sen emparent, soit en repoussant, soit en prvenant
lassaut des putschistes ou de leurs compres21.
Le mme auteur dcrit minutieusement les dveloppements dans la Ruhr aux mains
des nouveaux conseils ouvriers22. A Hagen, par exemple, le dirigeant syndicaliste
indpendant, le responsable du syndicat des mtallos Josef Emst, est la fois dirigeant
politique et chef militaire, port au sommet par le mouvement pour constituer des milices
ouvrires armes et un excutif local du comit daction23. A Dortmund, ce rle dinspi
rateur et de porte-voix du mouvement est jou par le jeune communiste Adolf Meinberg,
hros des combats de 1919, libr de prison par les travailleurs aux premires heures du
putsch24. Ces troupes ouvrires improvises prennent les devants aux premiers signes
dune vellit dintervention du gnral von Watter - qui joue effectivement doublejeu -,
surprennent en mouvement les lments du corps franc Lichtschlag, quils dciment, et
durgiment de hussards de Paderborn, mettent a main sur des documents qui leur rvlent
les plans militaires des putschistes. La Ruhr senflamme et la profondeur du mouvement
dans le bassin attire lattention, mais elle nest pas isole et les ouvriers rsistent partout,
de mme que les marins restent fidles leur propre tradition de combat. Ceux de la
flotte de la Baltique arrtent leur amiral, Wilhelmshaven, et internent quelques centaines
dofficiers. Partout il y a des combats et partout il y a des morts ouvriers qui galvanisent
la volont de rsistance. H y a de durs combats en Allemagne centrale. Des villes tombes
aux mains des militaires, comme Halle, sont reprises par les travailleurs des villes voisines.
A Leipzig, la police a commenc par tirer la grenade et la mitrailleuse contre les
manifestants ouvriers,
Chemnitz apparat comme une sorte de modle dorganisation et daction des rvolu
tionnaires. Le reprsentant de lagence Wolff tlgraphie son bureau que le mouvement
ouvrier y est au pouvoir et dcrit longuement les nouvelles institutions, le comit daction
tricphale, avec un social-dmocrate, un indpendant et un communiste qui coprsident,
le dsarmement des lments bourgeois, larmement de 3 000 ouvriers, loccupation, aux
premires heures, de la poste, des banques, de la gare de chemins de fer, linterdiction
des journaux de droite. Ici le vote a sanctionn laction spontane chaud. Le conseil
ouvrier a t lu dans lensemble des usines par 78 000 travailleurs avec un programme
national qui comporte le dsarmement et la dissolution de la police, de la Reichswehr,
des formations paramilitaires de droite, la scurit assure par des gardes rouges ouvriers
21. E. Lucas, Die Herrschaft der Vollzugrte , Mrzrevolution 1920, p. 7-30.
22. Ibidem, p. 9-30.
23. Ibidem, p. 69-73.
24. A. Meinberg, Aufsrnd an dem Ruhr.
130 La monte
contrls par le conseil, a convocation dun congrs des conseils pour lensemble du
pays, rrection dun tribunal rvolutionnaire pour juger les kappistes et leurs complices,
la libration des prisonniers politiques, lemprisonnement des patrons qui ont retenu les
salaires des jours de grve. Il ny a eu que deux voix contre ce programme. Pour tous,
cest ainsi que les ouvriers accdent au pouvoir avec leurs organisations.
On va pourtant reprocher aux dirigeants communistes de Chemnitz - Eberhard Lucas,
de mme que les historiens SED Knnemann et Krusch, se fait lcho de ces attaques
quils dveloppent25 - et particulirement Heinrich Brandler, le maon qui est le vrai
chef du parti ici, de navoir pas su utiliser ce bastion pour attaquer lchelle du pays,
dtre rest cantonn dans son petit espace, bref, de stre align sur... la dfensive
social-dmocrate.
Personne na lide de rprimander ou de rprimer, mme sil ne lapprouve pas,
lorganisateur communiste des chmeurs de lErgzgebirge-Vogtland, lancien militant du
conseil des ouvriers et soldats de Falkenstein, Max Holz, qui fait clairement bande part
partir du 15 mars. Max Holz est en effet lorganisateur de chmeurs et de desperados
dans une rgion pauprise. Sa gurilla est celle de la rcupration des produits de premire
ncessit et de leur distribution aux pauvres. Il est immensment populaire, mais son
communisme primitif de la prise au tas surprend les militants disciplins. Il demeure
cependant un frre darmes.
L A r m e ro u g e d e l a R uhr
Dans les jours qui suivent, de nombreuses units, dont les effectifs varient de quelques
dizaines quelques centaines - lunit de base, la compagnie, est de 400 hommes -, voire
un millier, sunifient dans la Ruhr en une Arme rouge que commandent des militants
indpendants Josef Emst et Karl Wohgemuth, et le syndicaliste Karl Leidner, Les
historiens allemands lont value 100 000 hommes. L historien Bock y dnombre trois
directions centrales rivales. Leurs chefs sont des ouvriers, souvent mtallos, mais aussi
mineurs et cheminots, nomms au sommet par les comits daction, lus dans les cadres
moyens et sur le terrain. La majorit dentre eux appartient lUSPD, et, bien entendu,
sa gauche ; les autres appartiennent au KPD ou son opposition, quils soient exclus
ou non. L un de ces derniers, Gottfried Karrusseit, un mcanicien de Gesenkirchen, le
seul tre cit nommment par Ruth Fischer26 comme un des chefs , est, selon lhis
torien Eberhard Lucas, un agent de a Reichswehr27.
Lucas trace dintressants portraits de ces chefs issus de a casse ouvrire, parfois
anciens militaires: August Mler, trente-cinq ans, cheminot, ajusteur, ancien sous-
officier, Hermann Weidtkamp, trente-deux ans, ajusteur, ancien marin rouge, ancien mutin,
Hans Ficks, vingt-neuf ans, outilleur, ancien membre du Conseil gnral des soldats en
1918-1919, le peintre dcorateur Karl Leidner, trente-trois ans . Ces hommes sont
danciens combattants de a guerre mondiale, certains ont t sous-officiers. Ils ont des
connaissances pratiques du maniement des armes et des oprations militaires petite
chelle, et souvent un intrt particulier pour la chose militaire qui en fait de vrais experts.
Ils ont souvent command dans le pass des units de gardes rouges et sont en quelque
sorte, en tant que militants, des spcialistes de la guerre civile, les quivalents allemands
des Frounze, Mouklevitch et autres jeunes ouvriers devenus gnraux.
25. E. Lucas, op. cit., p. 163-164, et Knnemann et Krusch, Aktionseinheit contra Kapp-Putsch, p. 198-199.
26. R. Fischer, Staiin and G erm n Communism, p. 133.
27. E. Lucas, op. cit., p. 183-184. Les historiens SED Knnemann et Krusch confirment, op. cit., p. 439.
28. Ibidem, p. 73-74.
L picentre allemand 131
LA GRVE GNRALE
29. Wheeler-Bennett, The Nemesis of Power. The Germn Arrny in Politics (19J8-I945), p. 78.
30. J. Benoist-Mchjn, Histoire de Vanne allemande, t. II, p. 102-103.
31. Die Kommunistische Internationale, n 12, 30 juillet 1920, col. 2145-2148.
132 La monte
plusieurs villes, les officiers doivent consigner, voire mettre aux arrts des sous-officiers
et de simples soldats qui refusent la politique des chefs.
Au petit matin, la police de scurit (Sipo) retourne sa veste et abandonne les put
schistes. Le 17, Kapp senfuit. Il quitte la chancellerie en taxi, avec un bonnet enfonc
jusquaux yeux, suivi de sa fille en pleurs. Faute de temps, ses vtements ont t rouls
dans une couverture qui est jete la hte sur e toit du vhicule et il arrive ltranger
avec une courte tte davance sur le gnral von Lttwitz. Au cours dun conseil drama
tique, le lieutenant-colonel von Wetzell a dit aux gnraux, la fureur dEhrhardt, que
les troupes ne suivent plus et queiles vont se mutiner si les chefs sobstinent. En quittant
Berlin, Ehrhardt, dont les troupes sont conspues et menaces dans a rue, fait tirer dans
e tas pour dgager sa route. Le putsch est termin. Ses consquences se dveloppent. Il
tue encore : ainsi lofficier de marine pacifiste Hans Paasche, tratre la caste militaire,
est-il abattu par ses ennemis de toujours.
Le pr o b lm e d u g o u v er n em en t o u v r ier
Artur Crispien clame quil ne saurait tre question daller au gouvernement avec des
tratres et assassins . Cest largument mme qua employ au temps du gouver
nement Scheidemann-Haase laile gauche indpendante dEmst Damig, et ce dernier,
assurant que le gouvernement propos par Legien ne saurait tre quune nouvelle mouture
du gouvernement Ebert-Noske, appuie la proposition de refus de Crispien.
L USPD refuse donc la proposition de Legien, avec des formes, bien que les dirigeants
Indpendants des syndicats berlinois autour dOskar Rusch, habituellement proches de
Damig, mais profondment plongs dans le mouvement grviste, se soient prononcs
fermement pour son acceptation. On nen revient pas pour autant la case dpart. Legien
ne pense pas quil soit avis et mme simplement correct dappeler la reprise du travail
sans que les travailleurs, qui ont gagn cette bataille, reoivent des garanties srieuses. Il
proroge donc le mot dordre de grve gnrale, se dclare prt prendre lui-mme la tte
du gouvernement. Ce gouvernement, qui, bien entendu, aurait cart Noske et ses amis,
mettrait des dirigeants syndicaux aux postes cls et aurait comme premire tche dpurer
profondment a police et larme allemandes.
Cette fois, Damig est brani. Il se dit prt accepter condition que le gouver
nement ouvrier ainsi form appelle la constitution de conseils ouvriers. Ce nest pas
compatible avec lesprit mme de la proposition de Legien, qui finit donc par renoncer,
formulant pour larrt de a grve et le prochain gouvernement les Neuf Points des
syndicats qui comprennent nombre des revendications des travailleurs, depuis le chti
ment des putschistes et lpuration jusqu la rforme dmocratique de tat, a prpa
ration de la socialisation et les autres points du programme qui avait rv de confier
un gouvernement ouvrier.
De s d ba ts p u b l ic s
Les dirigeants du KPD(S) se sont diviss aussi profondment sur cette question que
ceux des indpendants. Lors de lassemble du comit de grve du Grand Berlin, le
21 mars, aprs larrive de la nouvelle selon laquelle il y a des combats acharns dans la
Ruhr entre la Reichswehr non putschiste et les ouvriers arms depuis le putsch, les orateurs
communistes, suivis par de nombreux ouvriers indpendants, se prononcent contre larrt
de la grve. Pieck et Walcher expliquent que la grve doit continuer jusqu ce que les
travailleurs aient obtenu lunique garantie srieuse quon puisse, selon eux, eur proposer,
armement du proltariat.
Pour la premire fois, a proposition de gouvernement ouvrier sort des cercles
dirigeants politiques et syndicaux, et elle est enfin mentionne et dbattue publiquement
dans une assemble ouvrire trs large et tout fait reprsentative. Tandis quEmst Damig
ritre son exigence dune reconnaissance formelle de la dictature du proltariat par
lventuel gouvernement ouvrier, les deux dirigeants communistes prsents, Wil-
helm Pieck et Jakob Wacher, qui assurent que les communistes nont pas t informs,
soulignent quis ne parient qu titre personnel, sans mandat de leur parti, et doivent
improviser. Or limprovisation des communistes, dans ce cadre, ne manque pas dintrt.
Contre Damig, Wacher souligne en effet que le gouvernement propos par Legien ne
serait pas une nouvelle mouture de lancien gouvernement, mais au contraire un
gouvernement socialiste contre Ebert et Haase , de fait e gouvernement de la grve
gnrale contre le putsch et contre Noske, mais aussi contre les ministres en fuite. Il serait
en soi un pas en avant, une conqute du mouvement ouvrier. Tourn vers les reprsentants
des syndicats, il affirme :
Si vous prenez au srieux votre engagement, si vous voulez vraiment aider les ouvriers et
134 L a MONTE j
dsarmerla contre-rvolution, si vous voulez vraiment purerladministration de tous les lments \
contre-rvolutionnaires, alors cela signifie la guerre civile. Dans ce cas, il va de soi que non
seulement nous soutiendrons le gouvernement, mais que nous serons la pointe du combat. Dans
le cas contraire, si vous trahissez votre programme et si vous frappez les travailleurs dans le dos,
alors nous - et nous esprons bien que nous serons suivis, dans ce cas, de gens venant de vos
propres rangs -, nous entreprendrons 3alutte a plus rsolue, sans rserves et avec tous les moyens
notre disposition33.
Le comit de grve du Grand Berlin dcide finalement, avec lappui des reprsentants
du KPD(S), de voter pour la poursuite de la grve tant que nont pas t obtenues des
garanties sur lintgration douvriers dans les forces de dfense rpublicaine rclame
par les syndicats. Le gouvernement Bauer - celui de Noske, toujours thoriquement en
place - sengage aussitt respecter les quatre conditions que posent les syndicats : retrait
des troupes de Berlin, leve de ltat de sige renforc, engagement de ne diriger aucune
attaque dans la Ruhr contre les ouvriers en armes, en Prusse, enrlement douvriers, sous
le contrle des syndicats, dans les groupes de scurit .
La crise de lUSPD se double maintenant dune crise au sommet du KPD(S). A peine
sortie la circulaire date du 2 2 mars 1920 prcisant sa nouvelle position sur le problme
nouveau du gouvernement ouvrier, la centrale, aprs une trs longue et trs vive discussion,
dcide de dsavouer ses reprsentants au comit de grve du Grand Berlin pour leur vote
de la veille sur les conditions de la reprise du travail et leur prise de position sur le
gouvernement ouvrier. Cette dclaration est lue au comit de grve le 2 2 midi. Quelques
heures plus tard, en dpit dune opposition de gauche avec Damig, Koenen, Geyer et
Stoecker, la direction de lUSPD se dclare satisfaite des nouvelles concessions ds J
social-dmocrates. Dans la soire, un texte sign des syndicats, de PUSPD et du SPD
appelle la reprise du travail, compte tenu des nouvelles concessions. Le KPD(S), qui
considre cette dcision comme une capitulation, change une fois de plus davis sur la
question du gouvernement ouvrier. Prenant conscience que le putsch a signifi la rupture
entre la social-dmocratie et la bourgeoisie, il assure que la lutte contre les militaires vise
llargissement du pouvoir politique des travailleurs et explique :
Ltape actuelle du combat, o le proltariat na sa disposition aucune force militaire
suffisante, o le Parti social-dmocrate majoritaire a encore une grande influence sur les fonc
tionnaires, les employs et les autres couches de travailleurs, o le Parti social-dmocrate ind
pendant a derrire lui la majorit des ouvriers des villes, prouve que les bases solides de la
dictature du proltariat nexistent pas encore. Pour que les couches profondes des masses prol
tariennes acceptent la doctrine communiste, il faut crer un tat de choses o la libert politique
sera presque absolue et empcher la bourgeoisie dexercer sa dictature.
Le KPD estime que la constitution dun gouvernement socialiste sans le moindre lment
bourgeois et capitaliste crera des conditions extrmement favorables laction nergique des
masses proltariennes et leur permettra datteindre la majorit dont elles ont besoin pour raliser
leur dictature politique et sociale. Le parti dclare que son activit conservera le caractre dune
opposition loyale tant que le gouvernement nattentera pas aux garanties qui assurent la classe r
ouvrire sa libert daction politique et tant quil combattra par tous les moyens la contre-
rvolution bourgeoise et nempchera pas le renforcement de lorganisation sociale de la classe
ouvrire. En dclarant que lactivit de notre parti conservera le caractre dune oppposition
loyale , nous sous-entendons que le parti ne prparera pas de coup dEtat rvolutionnaire mais
33. Cit par J. Walcher, La centrale du KPD(S) et ie putsch de Kapp , Die Kommunistische Internationale, n I,
1926, p. 406.
L picen tre allemand 135
conservera une libert daction complte en ce qui concerne la propagande politique en faveur
de ses ides34. .
H semble que cette claire prise de position - qui ne sera rendue publique que le
26 mars - ait influenc les Indpendants, qui lont videmment connue. Lorsqu la
nouvelle de la reprise des combats dans la Ruhr, au matin du 22, les responsables des
organisations ouvrires se runissent de nouveau, les Indpendants renoncent exiger
quun gouvernement ouvrier prenne position en faveur de a dictature du proltariat, du
pouvoir des conseils. Damig et Pieck polmiquent devant le comit de grve du Grand
Berlin. Pieck explique : La situation nest pas mre pour une rpublique des conseis,
mais elle lest pour un gouvernement purement ouvrier. En tant quouvriers rvolution
naires, nous dsirons ardemment un gouvernement purement ouvrier35. Et de regretter
que PUSPD nait pas compris lintrt du proltariat dans une situation favorable.
D ba t in t er r o m pu d a n s l I n t er n a t io n a le
A Moscou, on avait cru une fois de plus que lheure de la rvolution allemande et de
sa victoire prochaine avait sonn. Dans la lointaine Ukraine, Rakovsky lavait annonc
avec joie son ami Korolenko. Un manifeste de la Comintern, le 25 mars, avait salu
a guerre civile en Allemagne , affirmant que les travailleurs taient les matres de trois
rgions importantes, quune arme rouge rgulire tait apparue36. Lnine, dans son
discours douverture du IX e congrs du parti, le 29 mars 1920, comparait le putsch de
Kapp celui de Komiov - qui avait prcd de trs peu linsurrection doctobre 1917 -
et assurait que le moment ntait plus trs loign o lon allait marcher la main dans
la main avec un gouvernement sovitique allemand37 .
La vrit une fois connue, on saperut que la nouveaut ne passait pas non plus dans
a Comintern, o il y eut une vraie leve de boucliers. L erreur majeure du KPD(S), au
moment du dclenchement du putsch, en faisait une cible facile. L entre de deux poids
ourds dans le dbat montre que ia question est prise au srieux.
Dans la revue Kommunismus de Vienne, Bla Kun, que tous les communistes avaient I
pargn en 1919, accable les dirigeants allemands tant pour leur passivit initiale que j
pour la dclaration dopposition loyale38. Il ironise frocement, voquant propos de
cette dernire la rvolution honnte des dmocrates bourgeois, dont Marx aimait se ;
gausser et qui nest, dit-il, que sa surjumelle, ne dune utopie ractionnaire de fraternit,
un mot dordre qui dsarme a vigilance et empche la prparation la rvolution, quil
ne faut utiliser en aucune circonstance, dautant quil na aucune chance de se raliser39.
L attaque de Radek, qui vient de revenir Moscou et de reprendre sa place au secrtariat
de la Comintem, est dirige contre Wacher, Pieck et les autres tenants de la dclaration
dopposition loyale . Mais elle vise avant tout Paul Levi, qui sest content, prudemment, j
de montrer comment la centrale stait li les mains par sa premire raction. Radek crit \
que la dclaration dopposition loyale a t une grosse erreur, quil serait faux de passer
aux pertes et profits comme une banale erreur de calcul. Pour lui, la direction du KPD(S) f
souffre du mal contraire ce putschisme quelle a combattu. Elle est maintenant atteinte
de ce quil appelle un possibilisme communiste quil faut liquider le plus vite possible.
Jouant les prophtes, il assure que, si un gouvernement ouvrier voit le jour, ce sera pour
trahir aussitt et que cest une grossire erreur de croire lexistence de formes interm
diaires entre le parlementarisme bourgeois et la dictature du proltariat.
Tout cela - qui, au premier coup dil, ressemble un hallali contre la direction du
KPD(S) - est arrt trs vite par quelques phrases de Lnine, rajoutes au dernier moment
son travail sur le gauchisme. Tout en condamnant des formulations quil pense fausses,
par exemple sur la dmocratie bourgeoise qui ne serait pas la dictature de la bourgeoisie
ou lemploi de lexpression gouvernement socialiste alors qu1il faudrait parler de gou
vernement de social-tratres , il carte froidement les arguments de catchisme des grands
prtres etassure que a dclaration dopposition loyale procdait dune tactiquejuste quant
au fond, parfaitementjuste dans ses prmisses fondamentales et saconclusion pratique40 .
Quant il prend connaissance de larticle de Bla Kun, il crit tout spcialement que ce
dernier oublie ce qui est la substance mme, lme vivante du marxisme: lanalyse
concrte dune situation concrte . Il ajoute ce jugement svre, quelques phrases en
guise de leon, une leon dans laquelle il prend au pige les catchistes de lexprience
russe attachs la forme et qui ne voient pas le fond :
Si la majorit des ouvriers des villes ont abandonn les tenants de Scheidemann pour les
kautskystes, et si, au sein du parti kautskyste ( indpendant par rapport la tactique rvolu*
tionnaire juste), ils continuent passer de la droite la gauche, cest--dire en fait au communisme,
si ia situation est telle, est-il permis de ne pas prendre en considration des mesures de transition
et de compromis lgard de ces ouvriers ?
Est-il permis de ngliger, de passer sous silence r exprience des bolcheviks qui, en avril et
en mai 1917, ont men quant au fond cette politique de compromis en disant quil tait impossible
de renverser purement et simplement le gouvernement provisoire (de Lvov, Milioukov, Kerensky
et autres), car les ouvriers des soviets taient encore pour eux, quil fallait dabord un changement
dans lopinion de a majorit ou dune grande partie dentre eux ? Il me semble que ce nest pas
permis41.
38. Bla Kun, Les vnements en Allemagne , Kommunismus, 14,17 avril 1920, p. 403-411.
39. Ibidem, p. 407.
40. Lnine, uvres, t. X X I, p. 107.
41. Ibidem, p. 168.
L picentre allemand 137
Le problme des mots dordre de transition, celui du gouvernement ouvrier, poss par la
vie, devaient reparatre deux ans plus tard et prendre place dans larsenal programmatique
de la Comintern lors de son IV econgrs. Cest une des faons qua lHistoire de progresser
-en bgayant. Pour lhistoire de lInternationale, il est capital quelle ait bgay ences mois
en russe et en allemand, mais tout de mme plus en allemand quen russe.
En juin, en tout cas, les lections au premier Reichstag donnent des rsultats qui doivent
inspirer la modestie aux communistes en ce qui concerne lAllemagne. Les social-dmo
crates, avec 6104 400 voix, ont 102dputs. Les Indpendants, avec 5 046 800, en ont 84.
Les communistes, eux, obtiennent 589 000 voix et deux dputs, Paul Levi et Clara Zetkin.
N o u vea u d pa rt
Gauchisme rcurrent et j
opportunisme rampant \
I
I
\
Paul Levi avait cru se livrer Heidelberg une opration chirurgicale afin de prserver j
lorganisme, quil jugeait sain, du communisme allemand. Lnine lui reprochait davoir \
employ la chirurgie pour gurir une maladie spcifique de Yenfance. L un comme lautre, t
en fait, se trompaient. La maladie que Lnine venait de baptiser gauchisme tait f
en ralit beaucoup plus rpandue et profonde que tous deux ne le pensaient. Ctait une
composante organique du mouvement communiste, un lment constituant de a Comin- j;
tem naissante. Lnine fut probablement lun des premiers sen apercevoir et pousser I
les gauchistes sexprimer, la fois pour les enfermer dans le cadre dune discussion et \
pour dtruire leurs postulats dans une discussion srieuse. L ex-fministe britannique j
rallie au communisme, Syvia Pankhurst, avait ouvert le feu la premire en sa direction j
dans une lettre quil reut en septembre 1919, qui fut publie dans The Call du 22 avril f;
1920 et qui servit de support aux premires rflexions du dirigeant bolchevique sur cette \
question.
S y l v ia P a n k h u r st
Fille de la fondatrice du mouvement des suffragettes pour le vote des femmes, devenue j
socialiste et fondatrice, partir du mouvement fministe Workers Suffrage Fdration, de i
la Workers Socialist Fdration qui ditait le priodique Workers' Dreadnought, Sylvia j
Pankhurst avait t la premire rvolutionnaire britannique sengager avec les bolcheviks,
partir de mai 1918, travers son contact avec Litvinov Londres, et avait t le point \
darrive des courriers de la Comintern dans les annes suivantes. Elle avait assist en j
1919 au congrs de Bologne du PSI, particip aux confrences dImola et de Francfort,
organises par le bureau de Berlin de la Comintern, avant de se rendre Moscou, de
rencontrer Lnine et de participer son retour la confrence dAmsterdam, organise
par le bureau occidental .
Elle avait commenc par porter des critiques contre le fait que lactivit lectorale
nuisait au travail politique rvolutionnaire en gnral, puis contre le fait que les lus
nutilisaient pas leurs positions pour appuyer les luttes ouvrires ou diffuser les thmes
dagitation rvolutionnaire, avant de prendre dfinitivement et catgoriquement position
G auchisme rc u rren t e t opportunisme rampant 139
en 1919, puis de confirmer dans sa Lettre ouverte Lnine son hostilit au principe
mme de la participation aux lections. Elle y crivait notamment : Le mouvement
travailliste en Angleterre a t ruin sous mes yeux par la politique parlementaire et
municipale. Les dirigeants comme les masses ne font quattendre les lections, et, dans
leur prparation de la campagne lectorale, oublient compltement le travail socialiste.
Pire, ils suppriment toute propagande socialiste pour ne pas effrayer les lecteurs
Paralllement, elle sopposait rsolument ce que les communistes britanniques du
parti construire pussent envisager d'tre affilis au Labour Party, comme le recomman
dait Lnine partir de lexemple du BSP. Lnine, dans sa premire rponse, proposa de
crer temporairement deux partis communistes spars par la question de la participation
aux lections. Bientt pourtant, il va faire de Sylvia Pankhurst Tune de ses cibles dans
son attaque gnrale contre les gauchistes et dans sa critique de ce quil appelle la
maladie infantile.
L es H a m bo u r g eo is
L es c o m m u n ist es d e g a u c h e
En ralit, les nouvelles perspectives des Hambourgeois sont plutt mal accueillies
dans r opposition, fortement influence par les deux thoriciens hollandais Hermann
Gorter, install Berlin, et Anton Pannekoek, revenu Brme. Matres penser dune
gauche social-dmocrate allemande avant guerre, revenus en novembre 1918, les deux
hommes, qui ne peuvent accepter les positions des Hambourgeois, sattachent clarifier
les questions o il y a dsaccord avec la centrale. Pannekoek, il faut le souligner, est un
marxiste convaincu, un savant rigoureux. Lnine, qui a pour lui de lestime, est tout fait
convaincu quil est possible de le convaincre, lui et bien dautres du mme coup, en
Pclairant. Pannekoek sattache dvelopper ses positions dans une srie darticles parus
dans Kommunismus de Brme, puis dans une tude intitule La Rvolution mondiale et
la tactique communiste. Il rallie, au moins superficiellement, une bonne partie des gau
chistes.
Reconnaissant avec Radek et Levi que lAllemagne a vu refluer sa rvolution et que
la rvolution mondiale est condamne tre un processus trs long, il souligne quil existe
bien deux tendances fondamentales dans le mouvement rvolutionnaire. tant donn que
la rvolution ne peut tre luvre de personne, et en particulier daucun parti, quelle que
soit sa forme, il explique que lopportunisme se cramponne au parti , que le mouvement
sest divis entre une aile radicale et une aile opportuniste . La premire met en
avant des principes nouveaux, le systme des soviets et la dictature du proltariat, lautre
utilise encore les vieux moyens, lections, Parlement, syndicats. La racine de tout cela se |
trouve selon lui dans le fait que les masses sont encore dans une large mesure soumises
au mode de pense de la bourgeoisie , qui fait quelles conservent leur croyance dans
les partis, les organisations, les chefs . L avenir de la rvolution se situe dans les pays
o la bourgeoisie est faible et encore rcente et o le proltariat est labri de sa corruption
et de son influence dltre.
Rien dtonnant, dans ces conditions, que les Brmois Cari Becker et Paul Frolich en
premier, ne manifestent aucun zle pour une scission et pour la cration dun nouveau j
parti, et mnent le combat politique sur deux fronts, contre les Hambourgeois et contre j
la centrale opportuniste . Chargs du bureau dinformation (te lopposition, ils font
prvaloir cette ligne et manifestent leur modration en fvrier 1920 lors de la cration de E
lUnion gnrale ouvrire dAllemagne (AAUD), sans pour autant obtenir de concession
de la centrale qui exige la rupture publique avec Wolffheim et Laufenberg avant denvi
sager quelque radmission que ce soit dans les rangs du KPD(S). Dj F opposition semble [
prs de se dcomposer. Une aile se dtache ouvertement du marxisme, avec Otto Rhle, \
qui Franz Pfemfert va emboter le pas. Ici on clbre un communisme antiautoritaire , |
proche du communisme libertaire de lanarchisme : on oppose la libert dinitiative, la f
spontanit, le refus de la discipline, que lon tient pour des traits proltariens par I
essence, la discipline, a centralisation, lorganisation, bourgeoises par dfinition. i
L a confrence dAmsterdam
Jusque-l, les dbats avec Moscou se droulent apparemment dans une atmosphre bon
enfant, et ce nest quen Allemagne quils prennent, au moins dans a polmique crite,
un tour pre et violent. Mais tout commence se gter la suite dune srie dinitiatives
prises par le bureau dAmsterdam et ses inspirateurs nerlandais. Partant du fait que
lexcutif de la Comintern Moscou a dcid du renvoi, sans fixation immdiate dune
nouvelle date, de la confrence internationale prvue en Europe occidentale pour la fin \
_
G auchism e rc u rren t e t opportunisme rampant 141
Le b il a n d A m st er d a m
1 est tout de mme difficile de comprendre ce qui sest pass avec la confrence
dAmsterdam, Bien sr, il y a eu une accumulation dinsuffisances matrielles, de tches
non accomplies, avec des dcisions unilatrales, autoritaires, arbitraires, privant de leurs
droits les communistes qui avaient une orientation diffrente, voire des nuances avec les
organisateurs, retenant leurs documents. Les communistes qui ont pris ces initiatives
croyaient-ils agir dans une situation durgence et tre autoriss prendre des mesures de
salut public ? Ou bien ont-ils vraiment cru quune sorte de vacance du pouvoir dans
lInternationale les autorisait trancher des discussions encore inentames ? On penche
tout de mme plus pour la sottise ou la candeur que pour le cynisme et la brutalit comme
cls du comportement des responsables dAmsterdam.
On ne peut tout de mme pas sempcher de soupeser lincommensurable incomptence
et en mme temps prtention qui les ont lancs dans une aventure pour laquelle rien ne
les qualifiait et qui a fait des Hollandais, pendant quelques jours, de vritables inconnus
dans leur propre maison, incapables de voir le danger quotidien que la police faisait peser
sur un tranger ou sur un individu considr comme subversif. Le bilan est plus lourd
encore si lon imagine leffet produit par de telles msaventures sur un rvolutionnaire
professionnel du parti russe ayant derrire lui quelques annes de travail clandestin et
lide quil pouvait en retirer du parti mondial de la rvolution socialiste .
Laissons de ct les fautes normes contre la scurit. Il en est de plus grosses contre
la dmocratie. Plusieurs des futurs dlgus taient dj prsents quand on dcida de
convoquer les autres. Le dlgu de lopposition allemande fut prvenu temps. Ni le
parti ni le bureau de Berlin ne le furent. Les textes prparatoires la confrence manant
du secrtariat de Berlin ne furent pas diffuss par les organisateurs avant et lors de la
142 La monte
confrence, et ces derniers ne communiqurent aux participants que les leurs. La conf
rence crut aussi de son droit de rpartir sans consultation des intresss ni des organismes
dj existants les pays dpendant des deux bureaux dEurope, se rservant lEurope
occidentale et cantonnant Berlin dans lEurope centrale, prenant ainsi des dcisions qui
avaient tout dun coup dtat au sein de lInternationale ou dun diktat prononant
des annexions. Les organisateurs avaient dailleurs dj dcid, avant mme sa tenue, de
la composition des organes excutifs qui appartenaient tous un groupe politiquement
homogne non ouvertement dclar. Enfn, sur deux points au moins, les dcisions de
cette confrence, si elles avaient t appliques, auraient coup court des discussions
peine commences, par exemple celle de laffiliation au Labour Party du futur PC bri
tannique, dfendue par le BSP et par... Lnine, ou encore la dfinition trs amricaine
des syndicats de mtier comme aristocratie ouvrire , rejetant dans les pays occidentaux
16 millions de syndiqus dans cette catgorie !
La fo n d atio n d u KAPD
L oppposition, qui sen allait vau-leau pendant les premiers mois de 1920, fut
ressuscite par un choc qui llectrisa, lexplosion de gauchisme qui suivit le putsch de
Kapp, et, en particulier dans la Ruhr, les rivalits entre petits groupes et petits chefs pour
se dborder mutuellement sur leur gauche dans le jusquau-boutisme le plus suicidaire
aprs la fin de la grve gnrale. Aux yeux des anciens de lopposition exclus Heidelberg,
les travailleurs allemands jusquau dernier avaient dsormais compris la trahison
de la centrale Levi au jour du putsch : celle-ci avait selon eux appel la passivit*
puis dfendu le respect des accords de Bielefeld, ce qui revenait faire dposer les armes
aux ouvriers devant lennemi de classe. Cest Karl Schroder, trente-cinq ans, militant
davant guerre, intellectuel li Mehring, puis Liebknecht et Rosa Luxemburg, disciple
dHermann Gorter, qui, de Berlin, prit linitiative de convoquer une confrence de loppo
sition communiste pour lui poser la question de la fondation dun nouveau parti commu
niste. Onze dlgus de Berlin, rejoints par vingt-quatre dlgus dorganisations de
province, reprsentant, assurrent-ils, environ 38 000 militants, rpondirent son appel
Le groupe de Brme, qui, avec 8 000 membres, tait lun des plus importants, ntait pas
venu et, Cari Becker en tte, demandait sa rintgration dans le KPD(S).
La confrence dcida de fonder le Kommunistische Arbeiterpartei Deutschlands,
KAPD, Parti communiste ouvrier dAllemagne. Ce parti tait cens tre dun style nou
veau, libr de tout chef, tournant le dos non seulement la centrale Levi cause de
sa trahison mais au parti vieux style Spartakus . Il se disait port par les sentiments
antiautoritaires des masses . Son programme correspondait en tout point aux grandes
lignes dfinies rcemment par Anton Pannekoek. Il comportait ces phrases, copies plus
tard par Lnine avec indignation :
Deux partis communistes se trouvent maintenant en prsence.
Lun est le parti des chefs qui entend organiser la lutte rvolutionnaire et la diriger par en
haut, acceptant les compromis et le parlementarisme, afin de crer des situations permettant ces
chefs dentrer dentrer dans un gouvernement de coalition qui dtiendrait la dictature.
L autre est le parti des masses qui attend den bas lessor de la lutte rvolutionnaire, qui ne
connat et napplique dans cette lutte que la seule mthode menant clairement au but, qui repousse
toutes les mthodes parlementaires et opportunistes. Cette unique mthode est celle du renverse
ment rsolu de la bourgeoisie afin dinstaurer la dictature proltarienne de classe et raliser le
socialisme. [...]
G auchisme rcurren t et opportunisme rampant 143
L, cest la dictature des chefs ; ici, cest la direction des masses ! Tel est notre mot dordre4.
Les conditions objectives de la rvolution proltarienne taient plus que mres, mais
la condition subjective, ltat desprit du proltariat, elle, ne ltait pas encore, et il fallait
dvelopper sa conscience de classe , ce qui tait le rle du parti : Le KAPD nest
pas un parti traditionnel. Il nest pas un parti de chefs. Son travail essentiel consistera
soutenir lmancipation du proltariat lgard de toute direction [...]. L mancipation
du proltariat lgard de toute politique tratre et contre-rvolutionnaire de dirigeants
quels quils soient est le moyen le plus authentique de sa libration5. Enfin, tout en
sollicitant son admission dans lInternationale communiste, le congrs du KAPD condam
nait sans appel, comme opportuniste , le travail dans les syndicats rformistes ou dans
les Parlements. Il annonait aussi son intention dejouer un rle actif dans les organisations
para-militaires illgales, avec les autres partis ouvriers, les organisations de combat .
H ne fut pratiquement pas question de la naissance du KAPD au 3econgrs du KPD(S),
qui suivit de prs sa naissance. En revanche, le secrtariat dEurope occidentale de la
Comintem Berlin fit une dclaration concernant sa demande dadhsion lInternatio
nale communiste. Ctait une vraie dclaration de guerre, utilisant fond la prsence de
Laufenberg et de Wolffheim dans le nouveau parti.
R ipo st e a u x g a u c h ist es
Les premires ripostes sont videmment rdiges par Radek et diriges contre les pires
des gauchistes allemands, Wolffheim et Laufenberg. Il sattache notamment dmontrer
combien est illusoire leur ide de se dbarrasser du trait de Versailles en surprenant
lennemi par une offensive immdiate : fanfaronnades , politique de caf du Com
merce , dit-il, et de plus dangereuse, qui ferait le jeu de la droite nationaliste en France.
Laffaire du putsch de Kapp et de ses lendemains une fois passs, on peut en venir la
clarification qui simpose sur le fond. Une rsolution du mois de mai de lexcutif de
l'Internationale communiste met fin la mission du bureau dAmsterdam :
Il a t dcid lunanimit dannuler le mandat du bureau dAmsterdam tant donn que
celui-ci dfend sur toutes ces questions (lections, syndicats) un point de vue oppos celui de
lexcutif. Ses fonctions sont dvolues au secrtariat dEurope occidentale. Si des confrences
partielles de partis adhrents la HF Internationale sont runies, leurs dcisions ne peuvent avoir
quun caractre prparatoire. Seul le congrs international convoqu par le comit excutif peut
prendre des dcisions dfinitives4.
4. Transcrit effectivement avec indignation par Lnine dans uvres, t. XXXI, p. 35.
5. Communiqu sur la dissolution du bureau dAmsterdam, DCIC, p. 437.
6. Aure communiqu DCIC, p. 436.
144 La m onte
N o u v e lle in t er v en t io n d e L n in e
Lnine, avec laffaire dAmsterdam, sest dcid intervenir sur a question du gau
chisme dans la discussion internationale ouverte par une dcision du CE de IC du
1erseptembre et reste assez confuse. Il sagit de porter sur e plan international la bataille
publique dides. Il crit le long texte intitul La Maladie infantile du communisme, le
gauchisme, avant de connatre la fondation du KAPD, et en crit les dernires lignes au
mois de mai 1920. Est-ce de sa part un dsir de sexpliquer sur a validit de lexprience
russe qui lui reste de la discussion prcdente avec Thalheimer ? En tout cas, il commence
par une longue explication selon laquelle certains traits de lexprience russe ont une
porte internationale, cest--dire une influence sur tous les pays, les mmes traits se
rptant invitablement lchelle internationale. Il ajoute aussitt, comme sil pressentait
lusage nuisible qui pourrait tre fait de cette ide systmatise, quil ne sagit que des
traits essentiels et que, ds a victoire de a rvolution dans un pays avanc, la Russie
redeviendra bientt, non plus exemplaire, mais retardataire au point de vue sovitique
et socialiste. Il sattache ensuite longuement une ide intressante sur la rsistance que
rencontre e proltariat dans sa rvolution et sur ce qui en dcoule selon lui :
La dictature duproltariat, cest la guerre la plus hroque et la plus implacable de la nouvelle
classe contre un ennemi plus puissant, contre la bourgeoisie dont la rsistance est dcuple du
fait de son renversement et dont la puissance ne rside pas seulement dans la force du capital
international, dans la force et a solidit internationales des liaisons dela bourgeoisie, mais encore
dans la force de l'habitude, dans la force de a petite production. Car malheureusement il reste
encore au monde une trs, trs grande quantit de petite production : or la petite production
engendre le capitalisme et la bourgeoisie, constamment, chaquejour, chaque heure, spontan
ment et dans de vastes proportions. Pour toutes ces raisons, la dictature du proltariat est indis
pensable et il est impossible de vaincre la bourgeoisie sans une guerre prolonge, opinitre,
acharne, sans une guerre mort qui exige la matrise de soi, la discipline, a fermet, une volont
une et inflexible7.
Cest l le premier trait commun que e monde emprunte a rvolution russe. Cest
cette tche, dans ces conditions, qui exige un parti fort, solide, disciplin, tremp. Les autres
traits sont la lutte contre lopportunisme et, comme si elle tait son revers, la lutte contre
lesprit rvolutionnaire petit-bourgeois qui frise lanarchisme . Il soulignera plus loin :
LHistoire, soit dit en passant, a confirm aujourdhui sur une vaste chelle, lchelle
mondiale, ce que nous avons toujours dfendu, savoir que la social-dmocratie rvolutionnaire
dAllemagne ressemblait le plus au parti dont le proltariat rvolutionnaire a besoin pour vaincre.
Maintenant, en 1920, aprs toutes les honteuses faillites et les crises de lpoque de la guerre et
des premires annes qui la suivirent, il apparat clairement que, de tous les partis dOccident,
cest la social-dmocratie rvolutionnaire dAllemagne qui a donn les meilleurs chefs, qui sest
remise sur pied, sest rtablie, a repris des forces avant les autres. On peut le voir dans le parti
spartakiste et dans laile gauche, proltarienne, du Parti social-dmocrate indpendant dAllema
gne qui mne sans dfaillance la lutte contre lopportunisme et le manque de caractre des Kautsky,
des Hilferding, des Ledebour et des Crispien8.
8. Ibidem, p. 28.
9. Ibidem, p. 48.
10. Ibidem, p. 61.
II.Ibidem, p. 70.
12. H. Gorter, Offener Brief an den Genossen Lenin, p. 108.
146 La monte
L e KAPD et la Comintern
Pourtant, le KAPD va lutter pour tre affili lInternationale communiste. Le groupe
de Berlin en particulier semble avoir donn cette affiliation une norme importance. Au
congrs de fondation, son rapporteur souligne quil ne sagit pas pour e nouveau parti
de demander son adhsion a Comintern, mais seulement de lexpliquer. Les gens du
KAPD expliquent quil y a un accord fondamental entre le programme rvolutionnaire
du KAPD et celui de la Comintern, alors que la centrale Levi , dont on connat la
politique opportuniste, a t hostile la fondation de a Comintern. Cest une rsolution
unanime qui a proclam que le KAPD se tenait fermement sur le terrain de la IIIeInter
nationale. Il ne fallait pas sattendre une sympathie quelconque du bureau de Berlin,
dont nous avons indiqu quil avait dclar la guerre au KAPD dans son communiqu du
18 avril, assurant notamment :
Au cours des dernires semaines, la position du KAP a t ia suivante :
1. Il a entretenu des relations avec des officiers kappistes et provoqu ainsi e risque de putschs
agencs par des agents provocateurs.
2. En relation avec ces officiers kappistes, il a renouvel ses concessions au national-
bolchevisme et est all plus loin dans la complicit avec lui quil ntait all jusque-l de par
lappartenance ses rangs du groupe national-bolcheviste bien connu.
3. U prconise la terreur individuelle et le sabotage industriel.
4. Il croit de son devoir de combattre, y compris par des mthodes terroristes, le KPD(S)
adhrent de lInternationale communiste. U est possible de prvoir la dcision que prendra lInter
nationale communiste au sujet de la demande dadhsion du KAPD daprs le passage suivant
de la rponse de lexcutif de TIC la lettre de lUSPD concernant son adhsion :
Pas un mot dans les dcisions de son congrs sur lunification avec le KPD. L'unit du
proltariat rvolutionnaire lexige. On ne peut reconnatre sincrement la dictature du proltariat
et le pouvoir des soviets si lon ne veut pas en mme temps prendre des mesures relles, srieuses,
conscientes, pour que l avant-garde du proltariat de ce pays, qui a prouv par une lutte longue
et dure (contre les opportunistes aussi bien que contre les syndicalistes et les demi-anarchistes
soi-disant de gauche) sa capacit conduire la classe ouvrire vers cette dictature, bnficie du
soutien de tous les ouvriers conscients, pour que son autorit soit renforce et la tradition ainsi
acquise soigneusement prserve et dveloppe. La Ligue Spartakus en Allemagne, qui a t
fonde par des dirigeants comme Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht, constitue prcisment une
avant-garde qui a acquis une importance internationale et il est impossible de la passer sous
silence comme le font les Indpendants d'Allemagne
Avec cette fin de non-recevoir, il ne restait plus que de tenter davoir , Moscou, des
discussions directes avec les dirigeants de a Comintern. Ce fut lobjectif du voyage
aventureux entrepris par e marin Jan Appel et e jeune intellectuel et artiste Franz Jung.
Partis sur un bateau de pche, quils dtournrent en haute mer, contraignant lquipage
se diriger vers Mourmansk, ils arrivrent Moscou le 1er mai et y furent amicalement
reus, rencontrant longuement Lnine, Zinoviev, Radek. Lnine eur fit lire des passages
de son travail, termin depuis quelques jours, mais pas encore publi. Les deux dlgus,
comme ils devaient e confesser plus tard, se sentaient assez mal laise, nayant pas eu
connaissance avant leur dpart du programme de leur parti - vivement critiqu par leurs
interlocuteurs - et tant personnellement hostiles la politique de Wolffheim et Laufen-
berg, dont a prsence dans le KAPD tait au centre des accusations contre leur parti.
13. Communiqu du secrtariat dEurope occidentale, Die Rote Fahne, 18 avril 1920, DCIC. p. 344.
G auchisme rcurren t et opportunisme rampant 147
nom de toute une organisation de votre parti, accuser Paul Levi davoir poignard le front
allemand par son agitation ! [...] Ce que Laufenberg et Wolffheim reprochent au Sparta-
kusbund constitue en fait son acte de gloire dans lhistoire de la rvolution mondiale19.
Sur ce point, latttitude du KAPD est inacceptable : soutenir Wolffheim et Laufenberg,
assure lexcutif, cest finalement rejeter sur les spartakistes la responsabilit du sang
vers et blanchir les bourreaux contre-rvolutionnaires de larme, des corps francs et de
la social-dmocratie. Aussi, sur ce point, rend-il un vritable verdict en forme dultima
tum:
Le comit excutif de lInternationale communiste a dclar vos dlgus quil ne peut pas
vous considrer comme un parti communiste rvolutionnaire srieux tant que vous admettrez chez
vous ces calomniateurs infmes de ia glorieuse histoire du communisme allemand, tant que vous
tolrerez dans vos rangs des gens et des organisations qui pitinent les principes mmes du
communisme. Vos reprsentants se sont vus contraints de reconnatre solennellement quils exi
geraient leur retour en Allemagne lexclusion de Laufenberg et de Wolffheim, ainsi que des
organisations qui se reconnaissent dans leur point de vue.
Nous saluons ce rveil de lhonneur proltarien et de la clairvoyance proltarienne de vos
dlgus et esprons fermement que vous remplirez vos devoirs solennellement accepts et que
vous vous fraierez la voie vers Internationale communiste20.
faire abstraction de tout amour-propre et songer ce qui est enjeu pour vous. (...) Ne prenez
pas votre dcision la lgre. Prenez-la aprs mre rflexion et aprs une discussion motive.
Puisse notre lettre fraternelle contribuer unifier les ouvriers communistes dAllemagne en un
front de lutte rsolu22.
En fait la lettre a mis normment de temps pour atteindre e KAPD. Dans lintervalle,
sans nouvelles dAppel et de Jung, le KAPD a envoy deux nouveaux dlgus, August
Merges et Otto Rhle, dont les entretiens avec lexcutif ne commenceront que le 9
juillet.
L es I n d pen d a n ts fa c e M o sco u
D c ept io n s e t e s p o ir s [
On estime gnralement que la gauche pouvait compter sur les trois quarts, voire les
deux tiers des membres du parti. Mais elle ne cherchait pas semparer de la direction
et surtout exclure a droite.
En 1920, a Comintern simpatiente et demande Bohumir Smeral de sidentifier
clairement au communisme, de rompre avec le suivisme et de cesser de jouer, avec sa
tendance, tre un observateur du dveloppement politique, Smeral, comme les gens de
lexcutif, sait quil faudra un jour rgler la question. Au cours dune rencontre Moscou
avec Lnine, le 5 mai 1920, il lui assure que e proltariat tchque est rvolutionnaire
mais quil nest pas prt pour autant tout perdre, comme lont fait les ouvriers de Vienne
et de Budapest. Selon Hana Majderov, i a galement rencontr, outre Lnine, Trotsky,
Radek, Zinoviev. Tous lui font confiance, tous pensent que sa tactique est juste27. Lui, en
ralit, na gagn que du temps, mais cest particulirement prcieux ce moment. Les
critiques et rserves contre lui proviennent de a gauche tchque, tant quil ne se dcide
pas, de Muna, dOlbracht, sous linfluence russe tous les deux, et du dirigeant ouvrier de
Kladno, Antonin Zpotock. Elles viennent aussi des Allemands et de leur leader Karl
Kreibich, de Reichenberg, qui a soutenu a position de Lnine contre la guerre ds 1914.
I y a aussi des marxistes slovaques et hongrois qui se rclament du communisme, comme
on la vu dans limmdiat aprs-guerre. Mais ia question nationale, pour eux, se pose en
grande partie en opposition la Bohme et aux Tchques, nouvelle grande nation qui
domine e nouvel Etat dit tchcoslovaque .
En France, au congrs de Strasbourg, les longuettistes ou centristes ont pris la
Les travailleurs dEurope occidentale ont ragi en rgle gnrale comme les mineurs
anglais. Les dockers de Dantzig bloquent tout transport vers la Pologne blanche. Les
cheminots tchques fouillent tous les trains et en dbarquent tout ce qui est armes et
munitions, lgalement transportes ou non. Cest un combat international, une pr-guerre
civile : larme polonaise est conseille par une mission militaire franaise avec le gnral
Weygand. Les grvistes peuvent avoir le sentiment davoir collabor la dfaite des
agresseurs. Le 26 avril, Pilsudski a annonc lentre de son arme sur le territoire sovi
tique. Le 8 mai, il prend Kiev, mais le 13juin il doit lvacuer. Ses troupes sont poursuivies
par larme de Toukhatchevsky, avec Smilga et Rakovsky comme commissaires politiques,
en marche sur Varsovie. Nous y reviendrons.
Un c o n flit m r it en I t a l ie
En Italie, la grve de Turin en avril pour la reconnaissance des conseils dusine, inspire
par les gens de L Ordine nuovo est le signe dune importante radicalisation des travail
leurs : les mtallos (50 000) sont en grve pendant un mois entier et les autres travailleurs,
par solidarit, onze jours, dans un arrt de travail de toutes les corporations qui a com
menc le 11 avril (500 000 grvistes). Antonio Gramsci y voit non sans raison le champ
debataille de deux partis politiques, lun officiel, lautre form par les bonzes syndicaux .
Un peu plus tard, le 26juin, les troupes concentres Ancne pour une expdition contre
lAlbanie se mutinent.
Ltincelle dAncne provoque une vague de grves dans les usines de munitions : il
sagit cette fois dempcher lintervention contre la Russie, et les ouvriers, de Rome
Milan, sont lock-outs pour avoir fait grve contre la fourniture darmes la Pologne ;
dautres ouvriers saisissent en reprsailles une usine de munitions. Gramsci hurle littra
lement : O va le Parti socialiste ? La question est effectivement pose. La section
turinoise du PSI, dirige par Angelo Tasca, adopte un texte intitul Pour la rnovation
du Parti socialiste italien , qui sera distribu tous les dlgus du He congrs de
lInternationale communiste.
28.DC/C.p. 464-478.
29. Ibidem, p. 464.
154 La monte
qui se dressait pour le combat dcisif. Maintenant elle devient galement i'organisateur pratique
de ce grandiose combat mondial sans prcdent dans lhistoire30.
Il dcoule de cette situation nouvelle des devoirs nouveaux, et dabord prudence et
prcautions quand il s'agit de laffiliation la IIIe de partis appartenant la veille encore
la IIe, qui viennent pousss par leur base, avec des chefs, semble-t-il, rsigns. Zinoviev
insiste : Il faut avant tout arriver ce que les partis en question soient suffisamment au
clair sur ce que devient maintenant la III Internationale et sur les obligations quelle
impose tout parti qui y entre31. H prcise : L Internationale communiste insiste, de
faon absolument imprative, sur la ncessit de la rupture avec le rformisme et les
rformistes, mme dans les partis o nos partisans ont la majorit, par exemple en Italie,
en Sude, en Yougoslavie, et ailleurs. Que les reprsentants des partis numrs ci-dessus
qui dsirent adhrer lInternationale communiste veuillent bien tenir compte de cette
position32.
Et, pratiquement sans transition, il accuse. Dans le texte du parti indpendant, il ny a
aucune rponse nette, directe, franche , aux questions poses, et il est clair que les
dirigeants cherchent des chappatoires. La situation nest pas meilleure avec la direction
du PS franais. Son organe, L Humanit, dont Marcel Cachin est le directeur, vient de
publier sans commentaire un article de Pierre Renaudel, agent de la SDN et un autre
dIgnacy Daszynski, qualifi de camarade alors quil est le bras droit de Pilsudski qui
vient de lancer son arme contre la Russie sovitique. Dans le PS suisse, Robert Grimm
se dclare partisan dadhrer a IIeen insistant sur le fait quil faut dabord une revue
socialiste internationale, exerant en permanence une influence sur laction parlementaire,
une agence socialiste internationale ! Selon le tmoignage de Serrati, le rformiste italien
Modigliani aurait dit Jean Longuet : Quelle raison pourrions-nous avoir de ne pas
adhrer lInternationale communiste ? A quoi cela nous oblige-t-il ? En fait, rien
dautre qu envoyer tous les quinze jours une carte postale avec de jolies vues et de jolis
paysages au comit excutifde lInternationale communiste33. Il est impossible de laisser
des gens comme lui saboter demain de lintrieur la dictature du proltariat. Il faut
lInternationale non des diplomates, mais des combattants.
Zinoviev en vient ensuite ce quil appelle le mouvement instinctivement rvolu
tionnaire mais thoriquement encore trs confus, des shop-stewards en Angleterre, des
IW W dans plusieurs pays, ainsi que du secteur rvolutionnaire des syndicalistes et des
anarchistes34. Il explique quil sagit de mouvements certes confus mais sains, des
mouvements de transition vers le communisme, ns de la dgnrescence des partis
opportunistes, n faut absolument leur faire comprendre le rle du parti communiste, et
pour cela leur montrer dans la pratique dautres partis vraiment communistes - en somme,
de la propagande par laction. Il souligne ici a ncessit de constituer cote que cote,
face lInternationale jaune dAmsterdam qui vient de natre, une Internationale syndicale
rouge. Les syndicats adhrents participeront aux congrs nationaux et internationaux des
syndicats, mais pas lInternationale dAmsterdam ? Les communistes sont contre la
scission immdiate et gnrale de tous les syndicats, ils sont pour y entrer, mais en mme
temps pour y mener une lutte sans merci contre les dirigeants jaunes. Il insiste sur la
ncessit dune runification en Allemagne, condamnant les dviations gauchistes du
30. Ibidem.
31. Ibidem, p. 465.
32. Ibidem.
33. Ibidem, p. 470.
34. Ibidem, p. 471.
G auchisme rcurren t e t opportunisme rampant 155
KAPD et les erreurs du KPD. H invite les Franais surmonter leur scepticisme ~ ici,
une discrte allusion Rosmer - et fonder, cote que cote, un parti communiste. Il se
prononce pour lunification britannique et pour le retour de Sylvia Pankhurst et de son
groupe la tche commune. On attendait les tches assignes au PSI. Le programme
est lourd. Le parti de Serrati devra spurer de ses lments rformistes, arracher les
syndicats des mains de ces rformistes qui nont pas convoqu de congrs en six ans.
Sudois, Yougoslaves et mme Bulgares ont des devoirs analogues.
Quelques mots sur le courage des proltaires soumis la terreur blanche en Finlande
et en Hongrie, et le prsident termine par un appel o percent tout de mme quelques
thmes de ce quon pourrait considrer comme un certain gauchisme dappareil :
Presque dans le monde entier dsormais, la bourgeoisie ne subsiste que grce l appui des
jaunes social-dmocrates. Jamais encore le rle ractionnaire des partisans de la IIeInternationale
ntait apparu aussi clairement quaujourdhui.
LInternationale communiste et tous les partis qui en sont membres ont devant eux un travail
gigantesque.LInternationalecommunistedoitdevenirl'tat-majoreffectifdelarmeproltarienne
internationale en train de sveiller et de se renforcer sous nos yeux. Le mouvement communiste
internationalgrossitlafaonduneavalanche. La rvolutionproltariennegrandit.LInternationale
communistedoit savoir lorganiser et la diriger. Cest laffaire de lInternationale communiste non
seulementdeprparera victoire, nonseulementdediriger aclasseouvrirependantla conqutedu
pouvoir, mais aussi de diriger lensemble de lactivit de la casse ouvrire aprs a conqute du
pouvoir. Ou bien lInternationale sera uneorganisation internationaledecombat, centralise, disci
pline, homogne, oubienelle seraincapable deremplir sagrandemissionhistorique35.
Le congrs de Moscou sera chaud.
L es s o c ia list es e n vo ya g e
Les voyages ne sont pas faciles entre ltranger et Moscou, mais ils sont possibles.
Rosmer a racont le sien - et les rencontres quil a faites dans lEurope ouvrire. Passant
par Milan, il rencontre dabord son guide russe, quil appelle Ivan, et qui tait probable
ment Daniel Riede, que nous avons dj entraperu, et Amadeo Bordiga, qui lui bat
froid : le syndicalisme rvolutionnaire, lui dit-il, est une thorie errone, antimarxiste
et par consquent dangereuse . Puis il se rend chez Serrati, o se tient une runion
informelle de voyageurs, autour de Serrati et de deux autres Italiens, dont Gustavo Sacer-
dote, des Hongrois, des Autrichiens, un Russe, N.N Lioubarsky, un Roumain, un Bulgare
et Fernand Loriot. Sacerdote prsente sur la situation italienne une sorte de rapport
administratif . Puis Serrati parle franchement : Nous avons avec nous la ville et la
campagne. Les ouvriers rpondent nos appels ; les paysans ne sont pas moins ardents ;
dans de nombreuses communes rurales es paysans ont remplac dans leur mairie le
portrait du roi par celui de Lnine. Nous avons la force. Nous lavons si absolument que
personne, aucun adversaire ne songerait e contester. Le problme pour nous, cest
lutilisation de cette force36. Rosmer rencontre Lioubarsky. Ils parlent de Comunismo,
Puis il rend visite au vtran anarchiste Malatesta, trs attir par la Comintern mais qui
se demande ce quy font es rformistes dirigeants de a CGL.
A Vienne, il passe trois jours. La ville respire la pauvret. L, la runion est domine
par es rfugis hongrois. H dcouvre Kommunismus, de tendance gauchiste , dit-il,
ajoutant : Sa rdaction tait certainement originale, plus personnelle, moins dpendante
La n o r ia d es v is it e u r s
En tout cas, les dlgus ne sont pas chambrs, ils peuvent voir et interroger, couter
des gens qui maudissent les bolcheviks. Ils mangent trs mal, une atroce soupe de poisson,
la plupart du temps, et on se rjouit que les Italiens aient apport vin et vivres comme
pour un rgiment. Certains pestent contre les camarades garons dtage qui ne cirent pas
les souliers placs devant les portes. Les dlgus se posent beaucoup de questions sur
la Russie et assaillent les Russes, qui rpondent de leur mieux. Ils sinforment aussi les
uns les autres, et les rumeurs vont bon train. Rosmer, non sans malice - rappelant les
larmes de Cachin Strasbourg, pendant le discours de Poincar clbrant le retour de
lAlsace la France -, raconte quun Russe, assis ct de lui sa premire runion lors
de son arrive, lui a dit : Dommage quez vous ntiez pas l hier quand votre Cachin
et votre Frossard ont comparu devant le comit central du parti : cest Boukharine qui
leur a rappel leur chauvinisme, leur trahison du temps de guerre ; ctait bien mouvant :
Cachin pleurait44.
On les loge, on les introduit, on leur donne un emploi du temps - rarement respect.
Mais tout de mme on les coute, on les oblige couter. On les invite et on les interroge.
On fait pression sur eux - amicalement, bien sr - pour quils vivent ensemble. Lnine
insiste pour les rencontrer tous, ds leur arrive, et avoir avec eux un entretien. Certains
tiennent un journal et crivent quelques lignes tout de suite. Tous, dune faon ou dune
autre, pour un public ou pour un autre, criront un jour : J ai rencontr Lnine. Mais
ils ne publieront pas les mmes souvenirs. Pour certains mme, les souvenirs changeront
au fil des ans.
Le travail du IIecongrs commence plusieurs semaines avant son ouverture. Au fond,
cest lIntemationaie communiste elle-mme qui commence son existence.
L A r m e ro u g e v e r s B e r l in ?
La marche sur Varsovie de larme de Toukhatchevsky nest pas seulement pour tous
le signe de la fin de la guerre civile, de la victoire sur les gnraux blancs et les puissances j
qui les ont quips et arms pendant ces annes. Elle ouvre une perspective rvolutionnaire f
en Pologne - et pourquoi pas, aux yeux de beaucoup, dans cette Allemagne qui frmit |
toujours, comme lont montr les combats du printemps, peut-tre le dbut tant attendu {
de a rvolution europenne. |
Radek, libr, a repris ses fonctions de secrtaire de la Comintern. Il a pris comme f
secrtaire Ilona Duczynska, Le 5 mai, il prsente un rapport que la revue de la Comintern v
va publier. Le gouvernement sovitique mne une guerre dfensive, mais il ne traitera ?'
quavec un gouvernement ouvrier et paysan de la Pologne sovitique. Il expose que
lArme rouge est linstrument de la dictature du proltariat : elle doit librer es peuples
dUkraine et de Bilorussie opprims sous e joug polonais tout en reconnaissant le plein
droit des Polonais lindpendance nationale, et librer es masses laborieuses polonaises
de loppression de leur propre bourgeoisie.
Devant le congrs, ds louverture, Julian Marchlewski, dont on ne sait pas quil a
secrtement ngoci avec Pilsudski pour faire lconomie de cette guerre, reoit un accueil
triomphal quand il salue lavance de lArme rouge et les progrs de la rvolution polo
naise : on sait quil sera demain le chef du gouvernement de la Pologne rouge puisquil
dirige le Revkom - comit rvolutionnaire - de ce pays. De faon trs symbolique, cest
le leader du PC allemand, Paul Levi, qui propose au congrs de lancer un appel laide
effective de la classe ouvrire dEurope contre la Pologne blanche. Un peu plus tard,
lindpendant Damig est acclam quand il assure que tout kilomtre davance de lArme
rouge est un pas vers la rvolution en Allemagne.
Dans lesprit des dirigeants russes, cest la deuxime fois, aprs la rvolution allemande
de novembre, que les communistes russes peuvent envisager la fin de leur isolement, et
cest la bonne. Seuls Trotsky et Radek font des rserves. Zinoviev, lui, y croit.
L autre facteur de la situation internationale minemment favorable quils pensent vivre
est la mort de la social-dmocratie, pratiquement acquise, selon Zinoviev, avec la venue
Moscou des reprsentants de quelques-uns de ses plus grands partis, mme si, en ce
qui concerne certains dentre eux, la seule signification de ce voyage est que les rats
quittent le navire.
R epo rt d e l/o u v er t u r e
Chaque dlgu a trouv dans sa chambre dhtel un important dossier, rapport crit
du comit excutif, rapports des diffrents partis, projets de rsolutions, le livre de Trotsky
contre Kautsky, Terrorisme et communisme, et celui de Lnine sur La Maladie infantile.
Certains prouvent un choc en prenant connaissance de ces textes : ainsi Murphy, dj
branl par une discussion lusine Poutilov, a-t-il le sentiment que le texte sur le parti
quivaut une vritable rvolution dans la conception du parti de chaque dlgu. Il y a
aussi un projet, prpar par Lnine, de 16 conditions dadmission dans lInternationale
communiste.
Un comit excutif, srieusement largi - y entrent notamment Rosmer et Smeral -,
constatant le retard de nombre de dlgus, dcide de reporter louverture du congrs
d'une semaine, ce qui permettra un travail prparatoire dans plusieurs domaines et une
belle fte Petrograd. Cest dans un autobus urbain conduit par Kalinine, ancien secrtaire
du syndicat des chauffeurs, que les dlgus se rendent de la gare Smolny, o ils font
un grand repas. La sance douverture se tient au thtre Ouritsky ~ lancien palais de
Tauride - en prsence de milliers douvriers de lancienne capitale. Au terme dune
gigantesque manifestation de rue, la foule assiste partir de minuit, devant lancienne
Bourse, une pice de thtre de masse - en grande vogue lpoque - intitule
Spectacle de deux mondes (bourgeoisie sur la scne, travailleurs au sous-sol) joue par
5000 acteurs, dont W illy Mnzenberg, John Reed et Alfred Rosmer ont donn des
descriptions minutieuses, lgrement diffrentes, une vingtaine dannes dintervalle.
Elle retrace la marche du socialisme vers la victoire, travers luttes et dfaites . On
part du Manifeste du parti communiste, dont la phrase Proltaires de tous les pays,
unissez-vous sinscrit en lettres immenses. Les trois coups sont donns par les canons
de la forteresse. Des scnes voquent la Commune de Paris, avec danses et chant de La
Carmagnole, lassassinat de Jaurs, les chefs de la IIeInternationale prosterns, Liebknecht
reprenant le drapeau rouge quils ont laiss tomber et criant A bas la guerre . La
rvolution est reprsente par lapparition dautos charges douvriers en armes et de
marins de Cronstadt qui jettent bas ldifice tsariste. On aperoit Kerensky, chass par
Lnine et Trotsky. Une charge de la cavalerie de Boudienny, rsumant la guerre civile,
achve le spectacle. Des centaines de drapeaux rouges flottent sur le palais dHiver. Les
160 L a m onte
navires de guerre silluminent sur la Neva et une toile gigantesque se dessine dans le
ciel. Le spectateur daujourdhui peut suivre quatre minutes de cette reprsentation gran
diose, une course de la foule en liesse avec au premier rang un Zinoviev hilare dans un
film retrouv par Marc Ferro et intgr dans ses Reportages sur Lnine.
La premire session, Petrograd, est ouverte par un intressant rapport de lexcutif
qui rend compte de son intervention dans ia vie des partis communistes, indique quil
soccupe de la cration dorganisations internationales de jeunes et de femmes. Au pas
sage, il dcline toute responsabilit pour la Bettelheimerei, faute exclusive du PC hongrois,
et pour la fixation de la date de 1a manifestation internationale du 21 juillet, organise
essentiellement par le PSI, souligne-t-il, et dont lchec est d la trahison des dirigeants
syndicalistes franais. Le rapport insiste sur le fait que cette trahison est dautant plus
grave que des troupes franaises ont pris part loffensive contre la rpublique des conseils
de Hongrie. Il justifie galement trs franchement la dissolution du bureau dAmsterdam.
On relve aussi les explications quil donne sur lenvoi de dlgus auprs des partis et
laide financire quil accorde certains. Lnine fait ensuite une analyse de la situation
mondiale relativement fouille, insistant sur la crise du capitalisme en sappuyant beau
coup sur un rapport de Paul Levi, ainsi que la critique du livre rcemment paru de Keynes.
Puis les dlgus se voient octroyer une interruption de trois jours, jusqu la reprise des
travaux, cette fois Moscou.
Jusquen 1941 en effet - mais on ne le sait pas encore - le sige de la Comintern est
install dans la capitale, la Mokhovaa, et ses collaborateurs trangers permanents ainsi
que les htes importants de passage sont logs lhtel Lux, au 36 de la Tverskaa,
quelques minutes pied du Kremlin. L, videmment, ils sont nombreux et donc disperss
dans la ville.
U n v ra i cong rs
Les dlgus vont dsormais siger au Kremlin dans a grande salle du trne du tsar
Vladimir. L estrade du trne est occupe par la tribune. Les pices autour de la grande
salle ont t amnages et spcialises : salle de lecture, fumoir, secrtariat, cantine,
chambre de repos avec un lit du tsar qui peut accueillir cinq personnes en mme temps.
Cest dans le fumoir que se trouve la clbre carte sur laquelle on porte chaque jour
lavance de lArme rouge sur le front polonais. Le trne, lui, se trouve dans la salle de
travail et sert de portemanteau.
Les documents sont dactylographis en quatre langues, anglais, franais, allemand et
russe. Les traducteurs - dont Balabanova et Humbert-Droz - protestent vivement contre
les interruptions, trs gnantes pour eux. Les interventions ne sont pas traduites simulta
nment, mais seulement quand elles sont termines. Certaines traductions ne sont que des
rsums, sauf celles de Balabanova, que Jules Humbert-Droz souponne de broder, car,
avec trs peu de notes, elle parle beaucoup plus longtemps que lorateur. Le congrs a
dsign une commission prsidentielle ou bureau du congrs, une commission des mandats
et des commissions spciales pour chaque point lordre du jour. Le systme des voix
dans les votes est trs compliqu : ce ne sont pas les partis les plus nombreux qui ont le
plus de voix, et e jeu des ncessits politiques fait que les Britanniques, avec leur
minuscule parti, en ont plus que es Italiens. Les dlgus votent en gnral main leve,
carte rouge pour es dlgus titre dibratif, verte sils sont l titre consultatif. Le
vote par appel nominal est de droit si trois dlgations e demandent Les dlgus russes
sont les plus nombreux, mais ils votent rarement tous. Aucun vote na t contest.
Les dlgus prennent leurs repas au Kremlin, o ils viennent pied de lhtel o ils
Le con grs des grandes esprances 161
donnent et prennent le petit djeuner. E fait trs chaud. Les Russes ont distribu des
chemises de couleur quon porte sur le pantalon avec une ceinture de cuir. Humbert-Droz
raconte que, sans doute pour marquer leurs rserves lgard de la politique bolchevique*
les deux Allemands de lUSPD, Crispien et Dittmann, se sont mis porter leurs chemises
allemandes fendues sur le ct avec une ceinture de soie noire ! Tout le Gotha de lunivers
communiste est prsent. Il manque tout de mme Bla Kun. Rfugi Vienne, o il a t
intern pendant presque une anne, il a eu, dans la traverse de lAllemagne, des difficults
que la pression sovitique a finalement aplanies. Il narrivera que le congrs termin, juste
temps pour se joindre a dlgation du congrs qui se rend Bakou.
Lors de la sance douverture, Zinoviev, trs en forme, fait grosse impression, promet
tant que le prochain congrs se tiendra dans une grande capitale occidentae. Il assure
avec solennit : Le IIIe congrs de Tntemationale est entr dans lhistoire au moment
mme o il souvrait. Souvenez-vous de ce jour. Sachez quil est la rcompense de toutes
nos privations, de notre lutte courageuse et dcide. Dites-le, expliquez-le vos enfants,
quils en comprennent la signification. Gardez au cur F empreinte de cette heure2.
L es g ran d s d ba t s : le pa r t i
Le congrs commence par les grands dbats de principe. Le premier point lordre
du jour porte sur le rle et la structure des partis communistes. Il a t communiqu en
quatre langues. Zinoviev, qui introduit le dbat, frappe par une aisance et une assurance
nouvelles. Il polmique contre Pannekoek, qui oppose masses et parti : pour les
communistes, le parti est seulement la fraction la plus avance, la plus consciente, donc
la plus rvolutionnaire, des masses. Il insiste sur ce que ne doit pas tre un parti, et qui
a t dmontr selon lui par ceux de la IIeInternationale. Il invite les dlgus rflchir
trs srieusement au fait que les communistes auraient t vaincus vingt fois en Russie
sils navaient pas eu un parti centralis avec une discipline militaire. De toute faon,
tous les partis devront affronter une guerre civile et seuls ceux qui sont organiss sur
un tel modle sont capables de la gagner. Il dfend le rle du parti communiste
comme moteur des autres organisations et la ncessit de son maintien aprs la prise du
pouvoir,
Angel Pestana, lanarcho-syndicaliste espagnol, nest pas du tout convaincu de la
ncessit dun parti et assure que la Rvolution franaise nen a pas eu besoin, sur quoi
Trotsky, de la salle, lui crie : Et les Jacobins ? Les groupes britanniques se chamaillent,
surtout cause de la volont du BSP dadhrer au Labour pour garder le contact avec
les masses ouvrires3 . Trs intressantes sont les interventions de dlgus qui parlent
de leur propre exprience dun parti communiste. Le Hongrois Matyas Rkosi attribue la
dfaite de la rvolution en Hongrie la fusion avec le Parti social-dmocrate qui a dbilit
le PC. Il assure sous une forme dogmatique et brutale : Les expriences de la rpublique
des conseils hongroise ont confirm tous gards les ides des camarades russes et,
chaque fois que nous en avons dvi, nous lavons pay dnormes pertes4. Paul Levi
revient sur la question de ce qui distingue le parti de la classe ; cest en particulier, pour
lui, a clart, la tte claire, lobjectif clair, la nature claire et bien dfinie et le programme
clair et bien dfini du parti. Mais la coquille dgnre sans noyau et tout parti qui ne
trouve pas le chemin des masses est condamn devenir une secte : cest l, pour lui, le
2. Troisime Congrs de l Internationale communiste (d. allemande) ci-aprs, DCIC, p. 14. Dans les noies
suivantes se rfrant au compte rendu du congrs, nous nous contenterons dindiquer la page.
3. P. 78.
4. P. 81.
162 La monte
problme essentiel5. Serrati proclame son accord total avec le rapport de Zinoviev, appelle
Tattention du congrs sur la franc-maonnerie, dont il souhaite que les communistes ne
puissent y adhrer. Il aura satisfaction. U critique aussi les concessions faites par les
Russes aux paysans moyens et aux demi-proltaires6 .
Trotsky critique Levi, qui il reproche davoir assur avec beaucoup demphase que
la grande masse des travailleurs a conscience de la ncessit dun parti, ce qui nest pas
exact. Pour Trotsky, les travailleurs ont le sentiment davoir le choix entre un parti ia
Scheidemann et toutes es nuances de ceux qui rejettent tout parti, prcisment ceux avec
lesquels il veut discuter dans ce congrs. I rappelle aux dlgus quen France, au dbut
de la guerre, le rvolutionnaire russe quil tait sest senti infiniment proche des syndi
calistes Rosmer et Monatte et tout fait oppos aux Renaudei et Albert Thomas, membres,
eux, du Parti socialiste, comme lui. Puis il engage e fer avec ses amis syndicalistes
rvolutionnaires qui ne veulent pas dun parti mais dune minorit rvolutionnaire dans
es syndicats, es engageant dans laction. Il scrie :
Les syndicalistes franais eux-mmes ne savaient pas trs bien ce quils entendaient par
minorit . Ctait une anticipation du dveloppement venir. [...} Que signifie pour eux cette
minorit ? Elle signifie la meilleure partie de la classe ouvrire franaise, qui a un programme
clair et une organisation qui dbat de toutes les questions - non seulement dbat mais dcide -,
une organisation lie par une certaine discipline. A travers lexprience de a lutte de classes
contre la bourgeoisie, travers leur exprience propre et celle dautres pays, es syndicalistes
franais devront former un parti communiste7.
Avant de rejeter les critiques de Serrati au nom de a ncessit du compromis, il rpond
Pestana que ce que la Comintern lui offre, cest le Parti communiste international,
cest--dire lunification des lments les plus avancs de a classe ouvrire, qui apportent
ici leur exprience, lchangent avec les autres, se critiquent les uns es autres, tranchent,
et ainsi de suite8 .
I apparat vite quil y a une discussion dans la discussion, celle qui oppose partisans
et adversaires de laffiliation au Labour. Quelques-uns des dlgus non britanniques
sexpriment l-dessus. Le Hollandais Wijnkoop propose que a dcision soit prise par les
Anglais, dans leur parti, Paul Levi pense que cest ce congrs qui doit trancher et que les
gens du BSP doivent tout prix garder le lien avec es masses, ce qui signifie, en
Grande-Bretagne, rester dans le Labour. Serrati affirme en revanche que ladhsion des
communistes au Labour signifierait laisser la porte ouverte au possibiisme. Lnine prend
la parole pour assurer que les syndicalistes sont au fond trs prs daccepter un parti dans
1a mesure o ils acceptent e rle dune minorit dirigeante. Il pense que e congrs doit j
trancher la question du Labour Party et que les communistes doivent y tre, la condition j
de jouir dune libert totale de critique. Il rpond vertement Serrati : Serrati parle de j
collaboration de classe. J affirme que cela nen sera pas. Quand es Italiens tolrent dans I
leur parti des opportunistes comme Turati et compagnie - cest--dire des lments
bourgeois -, cest vraiment de a collaboration de classe. Dans cette affaire, en ce qui
concerne le Labour Party, il sagit simplement de la collaboration entre la minorit avance
des ouvriers britanniques et la grande majorit des ouvriers9.
La conclusion de Zinoviev indique les modifications apportes aux thses sur un certain
5. P. 86.
6. P. 87 et 86.
7. P. 93.
8. P. 94.
9. P. 90.
Le congres des grandes esprances 163
nombre de points, une formulation plus prcise. Pour le reste, ce sont des bras grand
ouverts :
Nous voulons dire nos camarades, trs clairement et trs franchement, que ce peut tre pour
plus dun vieux camarade une tragdie que de rompre avec ses vieux amis. Mais il ny a rien
faire. Une nouvelle priode historique vient de commencer. Nous disons aux meilleurs de ces
vieux dirigeants : 11 vous faut comprendre qu*une nouvelle poque vient de natre et que vous
devez dire : Nous avions tort ; nous venons vers vous, nous voulons continuer faire avancer
avec vous la rvolution proltarienne10.
Les thses sont adoptes lunanimit.
Un violent incident
Le parcours nest pourtant pas sans obstacles. Une commission a t dsigne pour
dbattre des conditions dadmission des partis lInternationale communiste. Le Hollan
dais Wijnkoop proteste vigoureusement, avec des arguments tout fait formalistes, parce
que lUSPD et le PS franais y ont t invits. Pour lui, aucune ngociation nest possible
avec lUSPD, parti gouvernemental puisque reprsent au bureau du Reichstag (sic)
et il assure que le Parti socialiste franais doit formuler, avant toute invitation en com
mission, une demande dadhsion. Henri Guilbeaux le soutient. Bien entendu, cest un
rglement de comptes ouvert dans laffaire du bureau dAmsterdam qui se cache derrire
ces affirmations formalistes, et le ton monte trs vite.
Radek explique que lUSPD a t invite, la demande de ses centaines de milliers
de membres ouvriers, et Ta t avec droit de vote consultatif et de participation aux
discussions. Il juge inqualifiable, un acte (...] contre les masses douvriers allemands ,
a proposition de Wijnkoop de revenir sur cette promesse. Il accuse Wijnkoop et Guilbeaux
de faire du radicalisme verbal derrire lequel il ny a aucune volont dagir11 . Damig
proteste contre les qualificatifs donns son parti et ses militants ouvriers. Wijnkoop
riposte en laccusant davoir refus, pendant le putsch de Kapp, dappeler les travailleurs
sarmer. Radek le traite de fou . Wijnkoop dnonce bruyamment a prsence de
Damig et de Cachin. Zinoviev son tour entre dans la mle. Il juge les propos de
Wijnkoop simplement ridicules . Il est franc : Il serait absurde et ridicule de faire
attention au camarade Wijnkoop qui parle au nom dun parti qui, aprs quinze ans
dactivit, a 1500 membres, et de refuser dadmettre les reprsentants dun parti qui
organise des centaines de milliers de travailleurs de base, des ouvriers qui luttent toujours
coude coude avec les communistes et qui sont honntes et rvolutionnaires comme le
sont toujours les proltaires12.
Paul Levi assure que non seulement Wijnkoop nest pas inform, mais quil refuse de
ltre. Rappelant des accusations lances contre Wijnkoop par Gorter, il dit que Wijnkoop
est le dernier avoir le droit de jouer les procureurs et rappelle que a seule aide des
Hollandais au KPD(S), au pire moment, fut de lui envoyer en Allemagne Gorter et
Pannekoek. Wijnkoop ayant clam que Dittmann et Crispien ne sont pas au tombeau, il
rtorque : Vous aussi, vous aviez la possibilit de mourir en Allemagne, et des centaines
et des milliers douvriers de lUSPD sont morts et vous tes rest aux Pays-Bas, sur vos
sacs de caf!3. Boukharine, a prsidence, arrte les frais, sans mnagements pour le
parti frre de Hollande, qui avait sollicit un mandat pour le rvrend J.W Kruyt,
10. P. 113.
11. P. i31.
12. P. 133.
13. P. 135.
164 L a m onte !
;
dirigeant du Bond van Christen-Socialisten et membre du mme groupe parlementaire I
que Wijnkoop au Parlement : Je suis contre faire trop de bruit sur les reprsentants dun !
parti qui est si rvolutionnaire quil a donn un mandat supplmentaire un membre \
dune organisation de prcheurs chrtiens. Je propose darrter la discussion et de passer \
lordre du jour14.
La proposition dordre du jour et de composition des commissions est adopte une
large majorit. L incident a pourtant fait apparatre, derrire la fraternit de faade, des
rancunes tenaces, des rumeurs et probablement des haines personnelles et des intrigues l
souterraines. |
Lnine annonce que la commission a adopt ses thses amendes ainsi que celles de j
TIndien M.N. Roy, ce qui a ralis une unanimit complte sur les questions importantes.
Selon lui, lide essentielle des thses prsentes est a distinction entre nations oppres-
seuses et nations opprimes. La deuxime ide est que les relations entre peuples sont
maintenant dtermines par la lutte dun groupe de nations imprialistes contre la Russie
sovitique. La troisime est limportance du mouvement bourgeois-dmocratique dans les
pays arrirs, qui a conduit a commission remplacer bourgeois-dmocratique par
nationai-rvolutionnaire pour qualifier le mouvement que la Comintern doit soutenir,
alors quelle doit combattre la bourgeoisie rformiste. H souligne enfin que la commission
a repouss lide selon laquelle les pays arrirs devraient obligatoirement traverser une
phase de dveloppement capitaliste pour sortir de leur condition prsente.
Aprs a lecture des amendements, M.N. Roy prend a paroe pour parler du dvelop
pement dun mouvement de masse des travailleurs aux Indes qui a ds le dbut, selon lui, j
allure dun mouvement de classe. Il souligne limportance du nationalisme rvolution
naire, qui peut provoquer leffondrement de rimprialisme europen, dune immense
importance pour le proltariat europen.
L Amricain John Reed prsente le problme des Noirs aux tats-Unis sous son double
aspect de mouvement social et racial et proltarien ouvrier. H se prononce pour que les
communistes voient dans les Noirs dabord des ouvriers. Un autre Amricain aprs lui,
Louis Fraina, souligne quil faut oprer a distinction entre les travailleurs immigrs c
ceux des colonies. Il montre que TAmrique latine est une sorte de base coloniale des
tats-Unis. [
L intervention de Radek, elle, est un vritable rquisitoire contre les Britanniques : |
Nous disons nos camarades britanniques quil est de leur devoir de soutenir le mouvement |
irlandais de toutes eurs ressources, de faire de lagitation dans les troupes britanniques, demp- j.
cherla politique desouvriers des transportset cheminsde ferqui laissent aujourdhui les transports
de troupes embarquer pour lIrlande. I est trs facile aujourdhui en Grande-Bretagne de slever
contre lintervention en Russie, surtout depuis que la gauche bourgeoise est contre. II est plus
difficile pour nos camarades britanniques de se dresser pour lindpendance irlandaise et pour
lactivit antimilitariste, mais nous avons le droit dexiger ce travail difficile de nos camarades ji
britanniques15.
Pour lui, lIntemationae communiste ne battra pas limprialisme laide des seules
masses europennes mais aussi laide de ses colonies. Rappelant lutilisation des troupes
14. P. 135. Le piquant de laffaire est que notre lecteur retrouvera Kruyt entr au service du NKVD et finalement
assassin par l'occupant pendant a guerre.
15. P. 162. |
Le congrs d es grandes esprances 165
africaines, il dit que la Comintem doit agir. Le devoir des communistes est de donner
une aide directe, aux luttes de libration des peuples. Mentionnant, dans la nouvelle
poque, ce quon appelle les grandes migrations des peuples , i scrie : Les com
munistes nont pas besoin davoir peur du pril jaune. Nous pouvons tendre a main
tous ies opprims. Ce nest pas lexploitation que nous apportons, cest lassistance
fraternelle .
Un nouvel incident, beaucoup plus grave sans doute que celui de la veille, clate alors.
Serrati rclame a clture. Il assure que le congrs a perdu son temps en coutant des
dtails sur les Noirs Chicago, sans traiter des questions gnrales de fond. De toute
vidence lintervention dplat dautant plus quaucun Italien nest all a commission
sur la question nationale et coloniale. Finalement, Serrati retire sa motion et le congrs
entend les interventions de dlgus sur lIran, a Core, a Chine, la Turquie, et deux
interventions sur lIrlande.
Le Hollandais Sneevliet, sous le nom de Maring, parle longuement des Indes nerlan
daises et du mouvement national o il a milit. Il explique le dveloppement du mouve
ment nationaliste Sarekat Islam, qui, en partie sous linfluence de quelques militants
marxistes nerlandais, prend de plus en plus un caractre rvolutionnaire. Il parle aussi
du travail men chez les marins et soldats des forces coloniales, de a rpression contre
les mouvements de protestation et es mutineries. Wijnkoop se remet en avant en clamant
quaucun parti na rempli comme le sien son devoir vis--vis des peuples coloniaux. Aprs
un vif dbat sur la Palestine et le sionisme clate un nouvel incident.
Serrati annonce quil va sabstenir. Parce quil nest pas satisfait de la dfinition des
peuples arrirs , parce quil veut que le proltariat garde son indpendance lgard
des bourgeois dmocrates, mme rebaptiss national-rvolutionnaires , et parce quil
croit que lmancipation des peuples sera luvre de la rvolution proltarienne et de
lordre sovitique. Wijnkoop est au premier rang de ceux qui protestent et accusent Serrati
de se drober aux critiques et la discussion. Zinoviev laccuse de manquer aux rgles
de la camaraderie mais confie le jugement final aux travailleurs italiens. Serrati reprend
a parole pour accuser ses accusateurs et dire quen aucun cas on ne doit soutenir une
bourgeoisie. Graziadei se dsolidarise alors de lui.
La motion est finalement vote lunanimit moins trois abstentions. Quel obscur
combat a livr sur ce point le leader italien ? Na-t-il pas cherch tomber gauche,
sachant ce qui, de toute faon, lattendait ? Une dernire remarque cependant qui illustre
bien limportance du lien entre question nationale et communisme : Thomas Darragh,
lun des dlgus irlandais au congrs, est en ralit le fils de lames Connoly, le militant
ouvrier des transports, li lcossais Maclean, fusill comme dirigeant de linsurrection
irlandaise de Pques 916.
Lhistorien amricain David T. Cattell, dans une tude sur les origines des vingt et
une conditions!7, a mis en relief limportance accorde lors du IIecongrs de Moscou
la dfaite de a rvolution hongroise et par consquent lalliance initialement conclue
Budapest entre social-dmocrates et communistes. Il y voit lorigine des proccupations
qui ont conduit llaboration des fameuses vingt et une conditions. Le dbat sur les
conditions dadmission la Comintem commence dans une commission laquelle il
16. P. 164.
17. D.T. Cattell, The Hungarian rvolution of 1919 and he reorganization of the Comintem in 1920, Journal
ofCentral European Affairs, janvier-avril 1951, p. 27-38.
166 La monte
semble bien quaucun dlgu italien nait particip, aucun titre. Elle est prside par
Emst Meyer, du KPD(S). Les premires passes darmes ont lieu propos de la dfense
des dirigeants indpendants, qui se disent daccord avec les thses quon leur prsente
mais rejettent nombre des critiques qui leur ont t faites. Les deux dlgus franais,
Cachin surtout, sont plus humbles. Cest une caractristique du congrs que le problme,
toujours sous-jacent, du PSI. Rpondant aux Allemands Crispien et Dittmann, Zinoviev
assure que les dirigeants de la Comintern vont exclure Turati et les siens.
En sance plnire, le rapport de Zinoviev est bien plus quune information sur la
commission et lajout de deux conditions dadmission. Cest une vritable explication
politique : Aujourdhui, les vieux partis veulent adhrer la IIIe Internationale. Dans
la mesure o les travailleurs ont volu vers le communisme, il nous faut les admettre.
Mais nous ne devons pas oublier quils viennent avec toute leur vieille racaille, la vieille
direction, qui, pendant et aprs la guerre, a men une lutte acharne contre le commu
nisme18. voquant une allusion de Rkosi dans un dbat gnral, il le cite aussi pour
ce quil a dit dans la commission : Nous avons le sentiment que nombre de partis de
la IIe Internationale acceptent nos conditions maintenant aussi volontiers que ce fut le
cas dans la rpublique des soviets de Hongrie19. Il dclare trs nettement, non en tant
que rapporteur, prcise-t-il, mais au nom de la direction du Parti communiste russe :
Sil arrivait que nos camarades italiens ou dautres rclament de garder des liens avec
des lments de droite, notre parti est prt rester entirement seul plutt que de nouer
des liens avec des lments quil estime bourgeois20. Il donne quelques exemples
emprunts la presse des socialistes franais et sexclame : n y a ceux qui considrent
que lInternationale communiste est une bonne taverne o les reprsentants de diffrents
partis chantent VInternationale et se complimentent les uns les autres, puis se sparent
et continuent leurs pratiques comme avant21. Il dresse aussi un rquisitoire contre les
Indpendants, quil accuse dtre marqus par le kautskysme, davoir crit par exemple
des condamnations de la terreur qui nuisent au socialisme sous prtexte de le protger
long terme. Quant au PS italien, il ne le mnage pas :
Cest lun des meilleurs partis de ceux qui ont quitt a IIeInternationale. La classe ouvrire
italienne est une classe ouvrire hroque et nous aimons tous cause de son srieux au sujet
de a rvolution et du communisme. Malheureusement on ne peut en dire autant de ses chefs.
Vous nous parlez toujours de Turati, nous dt le camarade Serrati, cela finit par tre
ennuyeux. Bien, camarade Serrati, nous narrterons pas de e faire tant que des gens comme
Turati sont dans nos rangs. [...] En ce moment, Turati est membre de lInternationale communiste
[...J. Pourtant, ils font en Italie de la propagande contre-rvolutionnaire22.
Radek, premier orateur, parle de USPD. Quen est-il de son volution, clbre par
les uns, vitupre par dautres qui ny voient que faade ? Un parti, explique-t-il, ne peut
pas changer de caractre du jour au lendemain en signant un document ou en acceptant
des conditions. Il faut prendre en compte deux faits. L un est lincessante radicalisation
de a classe ouvrire allemande, lautre, les efforts de ia direction de USPD pour freiner
ce mouvement. H cite un texte de Crispien assurant que la route de Moscou est celle du
suicide et ironise frocement dans son style trs personnel : Il y a beaucoup de cadavres
ambulants dans lInternationale. Crispien est notre hte et nous sommes trs heureux
de le voir dambuler parmi nous. Sil est l, cest le rsultat de la pression des travail
leurs23.
Marcel Cachin lit une dclaration dans laquelle les deux dlgus franais (Frossard
et lui-mme) se dclarent daccord avec tout ce quon leur a demand et assurent quils
vont appeler leur parti adhrer en acceptant les conditions poses.
Raymond Lefebvre, tonn de la conversion soudaine des deux dirigeants franais,
craint quelle ne devienne trs platonique ds leur retour en France. voquant la trahison
de la rvolution par les dirigeants franais lors de la grve de mai, il assure quil faudra
tout changer dans le parti et se montrer implacable.
Boris Goldenberg, des Jeunesses, va voter contre les thses car il ne croit pas que le
Parti socialiste, mme pur, puisse servir la cause rvolutionnaire. Il faut selon lui rompre
pour pouvoir unifier socialistes de gauche et syndicalistes.
Amadeo fordiga plaide de son ct avec chaleur pour la construction de barrires
infranchissables lentre du parti contre la social-dmocratie.
Bombacci, frachement converti, rclame lexclusion dau moins une cinquantaine de
rformistes en mme temps que Turati. Hostile ladhsion des indpendants et du PS
franais, il ne sy rsignera que si on dcide une rigoureuse puration sur la base de
ltude attentive du pass politique de chacun.
Luigi Polano, le dirigeant des Jeunesses italiennes, assure quil est impossible de
redresser et mme dpurer le PSI si lon admet par ailleurs dans TInternationale les
Cachin et les Crispien.
Rkosi, fermement accroch sa comparaison avec les socialistes hongrois, rclame
un durcissement et se dclare prt accepter toute mesure en ce sens.
Emst Meyer apporte dans le dbat une position originale. Aprs avoir dfini le double
jeu de la droite indpendante, il avoue qu la diffrence de Radek il ne croit pas que la
gauche soit capable de choisir une politique claire et de rompre avec la dmocratie
bourgeoise. Aussi propose-t-il que le comit excutif sadresse la base du parti ind
pendant pour le gagner lInternationale.
Wijnkoop, qui dcidment nen manque pas une, fait un procs lexcutif parce quil
ny a pas au congrs de reprsentants du KAPD. Il pense dailleurs que lexcutif tente
dlibrment de rhabiliter les dirigeants de droite de lUSPD et du parti franais.
Willy Mnzenberg lui explique que les reprsentants du KAPD, invits dans les rgles,
ont quitt Moscou de leur plein gr en refusant de prendre part au congrs : de toute
vidence, fait-il remarquer, Wijnkoop parle sans avoir lu son dossier. Cest vident.
La premire partie de la discussion donne le sentiment dune extrme confusion que
nous avons essay de restituer dans notre rsum ci-dessus. Mais les dlgus qui y sont
intervenus semblent se dresser en majorit contre la politique propose par lexcutif et
manifestent une grande hostilit lgard des dirigeants des partis qui se sont tourns
vers la Comintem. On peut mme se demander si le congrs naurait pas t entran plus
loin encore sur la voie des conditions inacceptables sil y avait eu dans la salle des
porte-parole un tant soit peu adroits du communisme de gauche, ce que ne sont ni Rkosi
ni encore moins Wijnkoop, roi de la gaffe en ce congrs.
L intervention dArtur Crispien marque un tournant dans le dbat. Cest lun des
dirigeants de lUSPD. Il a t spartakiste en 1914, dans le premier noyau. Il est beaucoup
23. P. 261.
168 L a m o n te
moins marqu droite que bien dautres. Il intervient de faon trs modre, presque
souple, essayant de rpondre la question de savoir pourquoi il est venu et ce quil attend
du congrs en tant que dirigeant de lUSPD. Sa critique de a volont de lexcutif
d opposer es masses aux chefs est accompagne de commentaires destins trouver
loreile des travailleurs de son parti qui lont, dit-i, lu, et ne e tolreraient pas sil tait
un tratre . Sa remarque en passant concernant le fait que Wijnkoop na pas encore
accus les tratres dtre des policiers montre quil sadresse aussi aux dlgus
que Wijnkoop indispose. Bien entendu, ne nie pas Vhostilit de son parti la fondation
de lInternationale communiste en 1919, mais souligne que e crime nest pas grand si
lon en croit le rapport de Zinoviev :
Seuls les communistes russes nont pas t critiqus. En dehors deux, aucun parti adhrent
na chapp la critique. Et les reprsentants de ces mmes partis ainsi critiqus prononcent ici
a condamnation mort de ces vauriens dindpendants en Allemagne. Ils ne tiennent pas compte
du fait que nous avons rompu avec les socialistes de droite. Nous, nous navons pas recul devant'
la scission quand elle nous est apparue invitable
Pourtant, il ne faut jamais entreprendre une scission la lgre. Je peux imaginer quune
scission soit ncessaire. Lexistence de lUSPD en Allemagne en est a preuve. Mais cest une
amre ncessit.
Avant de scissionner il faut essayer de gagner es ouvriers une position claire, principiee.
II faut pour cela du temps et de la patience. Il est plus facile de scissionner es ouvriers que de
les gagner et de les rassembler pour la rvolution en Allemagne.
Cest lun des plus tristes spectacles en Alemagne que la division de la gauche entre trois ou
quatre partis, USPD, KPD, KAPD, et rcemment on a fait de la propagande pour quelque chose
de nouveau, Union ouvrire [.... Ce quil nous faut, cest une Internationale capable dagir, et
cela exige que nous puissions organiser solidement les ouvriers dans lunit24.
H en vient au pass rcent : Cest vrai. A Leipzig, je me suis oppos ladhsion
immdiate Moscou. Pourquoi ? Eh bien, camarades, au Ier congrs Moscou, on a
dcid de dtruire lUSPD. [...] Nous ntions pas contre des affiliations mais dabord
pour nous dbarrasser des rsolutions hostiles. On ne peut pas rosser les gens et sattendre
ce quils se disent vos amis parce que vous les rossez. Toutes ces choses, il faut les
comprendre25. Sur la question de lemploi de la force et de a terreur, il dit quil ne
peut pas exclure lemploi de la premire. Mais dclarer maintenant, avant davoir le
pouvoir, que nous devrons tablir un rgne de terreur, ce nest pas pareil que de dire que
nous ne pourrons pas viter demployer a force26. Interrompu au cri de Kautsky !
puis Ledebour ! quand i assure avoir toujours t pour les bolcheviks, il rpond :
Oui, Kautsky a fait des critiques, mais i ne contrle pas a direction du parti. Cest une
grosse erreur. Ledebour non plus na pas dcri es bolcheviks. Vous vous trompez. Il
sest battu ouvertement et sans peur de la mort pour la rvolution. Il pense que vous ne
devez pas faire de la terreur un principe politique27. Il rpond aux accusations sur le
retard des rponses par le fait que la ettre de Moscou est arrive en plein putsch, suivi
dlections. D affirme que son parti a voulu donner priorit Moscou avant de chercher
faire une autre confrence :
11nest pas vrai que Koenen ait dit en Suisse que nous tions en train de fonder une nouvelle
Internationale. Nous avons dit que si Moscou nous cartait, nous examinerions cela ensuite.
24. P. 315-316.
25. P. 316.
26. P. 317.
27. Ibidem.
Le congrs d es grandes esprances 169
28. P. 319.
29. P. 320.
30. P. 329.
31. P. 334.
32. P. 335.
170 L a m onte f
Puis il sen prend la dclaration lue par Cachin, dont il dit quaprs une bonne -
premire impression il a t du par un examen plus attentif : Relisant le texte quil a j
lu, je suis surpris non seulement par sa prudence, mais aussi par ses hsitations, ses
omissions, et j ajouterais, par ses restrictions mentales33. Il relve que la dclaration
voit des circonstances dans lesquelles les intrts nationaux sidentifient avec ceux
de la ploutocratie , ce qui tend indiquer quil en est dautres o ce nest pas vrai. Pour
lui, lancien guesdiste, cest en 1904, au congrs dAmsterdam, que le socialisme rvo
lutionnaire est mort en France. Rakovsky formule ensuite une intressante critique contre i
Bordiga, qui a dit quon ne prpare pas la rvolution, mais e proltariat pour la rvolution.
H explique : j
Les conditions dadhsion lInternationale communiste ne nous donneront aucune garantie. I
Il faut es considrer comme un minimum et si ncessaire, les rendre plus rigoureuses. Mais je
crois que lInternationale communiste trouvera d'autres garanties. Seule a cration dun centre
rel pourle mouvementinternational, la cration dunvritable tat-majorgnral dea rvolution, r
arm de la pleine autorit pour diriger e mouvement dans le monde entier, assurera la mise en l
pratique des conditions dadmission. Il est de toutevidence vital quece centre ait une trs grande [
autorit34. |
Serrati a une lourde tche aprs lintervention de Rakovsky. En vieux routier, il prend I
avantage dune critique de Zinoviev, son ami Zinoviev, pour montrer que les dlgus I
se connaissent si mal que ce dernier ignore totalement la nuance entre le tu et le
vous de a langue italienne. Il souligne le caractre extraordinaire du congrs : f
Jamais il ny a eu de telles diffrences dans un congrs. Je ne parle pas des langues et des !
cultures des hommes, mais de eur force. Que suis-je, moi, compar Lnine ? Il est la rvolution
russe. Quant moi, je reprsente un tout petit parti socialiste. Oui, je rpte socialiste parce
queje ne connais pas dautre socialisme que le communisme. Mais si notre parti italien est lun
des meilleurs, que sont es autres ? Pourtant, vous, camarades britanniques, vous avez le mme
droit de vote que le camarade Lnine. Wijnkoop ne pse pas lourd par rapport Lnine qui a un
grand poids35..,
H explique aux Russes quils sont en avant et que les autres doivent les suivre ;
Vous, chers camarades russes, vous avez pu tenir votre engagement. Trs bien. Le devoir du f
proltariat tout entier est de vous suivre, parce que partout les conditions conomiques, politiques f.
et morale permettent de lancer la bataille contre a bourgeoisie et de faire la rvolution. Pour faire f
cette rvolution, il faut user de tous es moyens. Mais veillons dans ce congrs ne pas nous
comporter en matres dcole qui attribuent bonnes ou mauvaises notes chacun. Nous sommes
venus ici pour valuer les forces rvolutionnaires du proltariat international. Je ne discute pas [
si les Franais ont plus de droits que les Allemands dadhrer la IIIeInternationale. Je dis que
ses portes doivent tre grand ouvertes tous les partis qui peuvent faire la rvolution avec nous, l
et on discutera aprs36. \
Il na pas confiance pour sa part dans laction rvolutionnaire du PS franais parce [
que a situation en France nest pas rvolutionnaire. Il se rappelle que les Franais lui ont
parl de la grve pour la dfense de la rvolution russe ~ il dit quil ignore sils taient
sincres, faute davoir un sincromtre dans la poche - mais prcise quils nont pas
fait la grve. En Allemagne, la situation est diffrente car elle est rvolutionnaire et le
33. Ibidem.
34. R 338. i
35. P. 340. !
36. P. 340-341.
Le congrs d es grandes esprances 171
parti indpendant est une force puissante dans les masses ouvrires . Il en revient enfin
lItalie :
Permettez-moi de revenir mon sujet, lItalie. Malgr vos critiques, chers amis russes, vous
et nous, nous nous aimons. Vous aimeriez certainement nous boxer les oreilles une fois, cest
compris, mais cest seulement entre amis. Plutt que de parler tout e temps de Turati et de
Modigliani, il nous faut faire la rvolution en Italie. Nous y avons une situation rvolutionnaire
plus marque que dans les autres pays prtendus vainqueurs. La situation conomique est mau
vaise, ltat en faillite, les paysans mcontents. Bien sr on a plus dargent quavant la guerre
mais personne ne veut plus travailler pour ie patron. Je veux travailler dans une usine moi,
dans des champs moi , dit le travailleur. La situation est rellement rvolutionnaire, aussi bien
du point de vue conomique que psychologique37.
II faut bien se dcider parler de 'Rirati. Serrati aborde la question par des cercles
concentriques. La Critica sociale tire 953 exemplaires. Turati est un honnte homme.
Les Italiens aiment les hommes comme lui. H a toujours t disciplin. L attaque fuse,
probablement dans une allusion Cachin, dont la visite dcida Mussolini passer chez
les va-t-en-guerre : Et bien que vous nous demandiez dexclure ces hommes, vous vous
prparez accueillir dans lInternationale communiste des partis o il y a des gens qui
ont parcouru lEurope pendant la guerre les poches gonfles de billets pour corrompre la
classe ouvrire38. Serrati rappelle que Turati a vot contre la guerre, en socialiste, puis,
soudain, semble tourner ie feu de ses arguments : Je ne veux pas en faire une question
de personne. Cest seulement une question dutilit. Si Turati nous est utile, gardons-le,
sil est dangereux pour nous, nous le rejetons. Je nai aucun sentiment lgard de qui
que ce soit39. Interrompu par un Lnine sceptique, il reprend : Non, mon attitude, vous
le savez bien, nest pas du sentimentalisme. J ai dit quil fallait nous librer de ces hommes,
mais sans perdre le contact avec les masses. Nous mettrons des circonstances profit. Je
lai essay plusieurs reprises40. Et de nouveau : Je lai dit et rpt. Il faut purer
le parti. Turati doit en partir mais pas parce quil aura t exclu. Je lai dit au camarade
Lnine et je lai crit. Il faut savoir ce dont il sagit, garder les masses ouvrires et ne
pas perdre mme ceux qui nont plus quune valeur dcorative. Plus, les thses ne disent
pas autre chose et cest pourquoi nous les acceptons41. Ses derniers mots ressemblent
une prire : Non, chers camarades, permettez au Parti socialiste italien de choisir le
moment pour la purge. Nous vous assurons tous - et je ne crois pas que quelquun
puisse dire que nous avons une seule fois manqu notre parole - que la purge sera
mene bien, mais laissez-nous a possibilit de e faire dune faon utile pour les masses
laborieuses, le parti et la rvolution que nous prparons42.
Aprs Serrati, Lnine doit rpondre Crispien et lItalien. Une rponse en forme de
couperet pour e premier. 11 sattache dmontrer point par point que Crispien est rest
de bout en bout fidle lesprit et a mthode de Kautsky. Relevons simplement,
propos de la terreur :
Noussommesobligsderecourir la coercitionet la terreurcontredesgensqui secomportent
comme les officiers allemands qui ont assassin Liebknecht et Rosa Luxemburg ou des gens
comme Stinnes et Krupp qui achtent la presse. Bien sr il nest pas ncessaire de proclamer
37. P. 342-343.
38. P. 344.
39. Ibidem.
40. P. 344-345.
41. P. 345.
42. P. 346.
172 La monte
davance que nous allons recourir la terreur, mais si les officiers allemands et les partisans de
Kapp restent ce quils sont aujourdhui, lemploi de la terreur sera invitable43. |
2
Avec Serrati, il est encore plus sec. Celui-ci na fait selon lui que rpter ce qua dit f
Crispien. Pour Lnine, cest la rupture : Nous devons simplement dire aux camarades
italiens que cest la ligne des membres de L Ordine nuovo qui correspond celle de
lInternationale et non celle de lactuelle majorit des dirigeants du Parti socialiste et de
leur groupe parlementaire. Quand Serrati linterrompt pour lui demander sil fait exprs
de le confondre avec Turati, Lnine dit simplement au congrs : Personne ne confond
Serrati et Turati, sauf Serrati, quand il dfend Turati44. Cest fini pour Serrati. f:
Aprs une polmique sur le pass et sur le congrs de Leipzig, Paul Levi ne cache pas
son scepticisme lgard des conditions, qui sont alors au nombre de dix-huit. Elles ne [
permettent pas en effet selon lui de faire comprendre aux masses de USPD ce qui est [
en jeu. Pour cela, il faut un programme daction et e rle ~ dcisif selon ui - du KPD(S). f
Le Suisse Jules Humbert-Droz souhaite que a discussion revienne sur es conditions
gnrales dadmission. Il juge inquitante la situation, quil rsume ainsi :
Placs devant le cadre de la IF Internationale et limpossibilit de la reconstruire, les vieux
partis socialistes sont conduits vers 1a IIIeInternationale alors quils nont pas son tat desprit,
nont pas adopt ses principes, craignent sa discipline et sa surveillance. Pour ne pas rester isols,
ces partis accepteront nimporte quelles conditions, esprant pouvoir travailler de lintrieur de
lInternationale communiste. [...] Menace dtre envahie et contamine par es partis opportu
nistes, lInternationaleest sans dfense. Ces gens-lsigneront tout ce quoneur prsentera. Mme
vingt conditions ne nous permettront pas de les tenir hors de nos rangs45, |
Humbert-Droz rejoint Bordiga, qui a demand que une des conditions soit lexclusion (
de tous ceux qui ont vot contre le programme de lInternationale communiste. I demande j}
quau droit de trahir , que certains revendiquent cor et cri, on oppose le devoir de f
contrle et dpuration de lexcutif sur tous les partis.
Les deux orateurs de a gauche des Indpendants taient trs attendus. Ils sont un peu [
dcevants car ils napportent aucun argument neuf. Emst Damig souligne que, si on I
ne veut pas donner raison Kautsky, qui prdit que lInternationale communiste ne j;
comprendra quun vrai parti, e russe, et une multitude de sectes, i faut admettre de vrais
partis et admettre quils sont, plus que les autres, discutables et critiquables. I insiste sur [
les rapports entre lUSPD et e KPD(S) et conclut quil sagit maintenant non de demander
ou non ladhsion, mais denregistrer les conditions, de les expliquer et de semployer
convaincre ia majorit de lUSPD de es accepter. Ceux qui ne seront pas convaincus sen i
iront. Walter Stoecker, lui, sindigne quEmst Meyer - lequel dit dailleurs quil sagit
dun lapsus - ait pu parler de scission de USPD. Il scrie, provoquant un vrai chahut : j
Aujourdhui notre parti tout entier soutient la rvolution sociale et la dictature du |
proltariat, rejetant la fausse dmocratie, bien quil manque parfois de a clart ncessaire I
concernant la signification et es mthodes de la dictature proltarienne. [...] Maintenant
que es communistes ont adopt une base marxiste, claire, qui maintenant fiait a diffrence
entre eux et nous46 ?
43. P. 349.
44. P. 352-352.
45. P. 365.
46. P. 375-376.
Le congrs d es grandes esprances 173
Z inoviev conclut
D eu x g ra n d s d ba t s d e p r in c ip e
H restait au congrs, aprs les conditions dadmission, rgler deux grands dbats de
principe, discuts pendant les mois qui lavaient prcd, sur le parlementarisme et
sur les syndicats, conseils dusine, etc. La premire question est discute dans la journe
du 9 aot. Cest Boukharine qui prsente le rapport de la majorit de la commission. II
explique que le parlementarisme, qui, comme bien dautres conqutes ou instruments de
luttes ouvrires, avait t intgr dans lappareil dtat particulirement pendant lpoque
de la guerre et du capitalisme dtat , tait maintenant devenu un nouveau parle
mentarisme lpoque des crises et des rvolutions et que les communistes devaient y
prendre leur place. Mais il relve aussi que cest le plus souvent le plus pur opportunisme
qui lemporte dans lactivit des groupes parlementaires. En fait, seul un vrai parti com
muniste, dit-il, peut mener une vritable activit rvolutionnaire au Parlement.
Le rapport de la minorit est prsent par Bordiga, dont on connat la position abs
tentionniste . Pour lui, il ne sagit pas dune question de principe, mais i est complte-
47. P. 384-385.
48. P. 385.
49. P. 386-387.
174 La monte
ment erron, lre des soviets, de se faire reprsenter dans linstitution de la dmocratie
bourgeoise. j
Le dbat fait apparatre les clivages dj connus. L cossais William Gallacher, le j
Suisse Joggi Herzog, le Franais Boris Goldenberg, suivent Bordiga. J T. Murphy, lItalien !
Luigi Polano frachement converti, votent pour les thses de Boukharine, cependant que
le Bulgare Nikoa Chabline fait une apologie de lactivit parlementaire rvolution
naire du PC bulgare. Serrati semble avoir retrouv sa verve mditerranenne quand il
apostrophe Bordiga ; Ne minterromps pas,camarade Bordiga. J aidormi pendant ton 1
rapport pour ne pas tinterrompre50. \
La question syndicale fut, selon Rosmer, trs mal traite par le congrs, sans ampleur I
ni profit51 . Les dbats qui sy droulrent en commission avaient t mens des dizaines
de fois. Dun ct se trouvaient groups derrire Karl Radek, qui navait aucune exprience j
syndicale, les dfenseurs de la conception social-dmocrate traditionnelle du travail dans j
es syndicats. De lautre, les dlgus datelier, les syndicalistes, Jack Tanner et aussi
Rosmer, ainsi que leur alli circonstanciel, John Reed, horrifi lide quon pt demander
un communiste de militer au sein de lAFL, boringfrom wihin . La mme commis
sion doit galement traiter de la question des conseilsouvriers (soviets), deeur formation !
et de leur rle, avec moins de difficults que pour les syndicats. Elle va dcider de crer
une commission prparatoire un congrs des syndicats rouges , une initiative de
longue porte et de lourdes consquences, qui, de toute vidence, navaient t entrevues
par personne. Sur cette question, ddaignant lessentiel, le congrs de F Internationale
navait dbattu que de bricoles.
Sans pour autant ngliger dautres commissions, nous retiendrons celle sur la situation
internationale et les tches de lInternationale communiste , o le nombre des participai!ts
dpassait parfois celui des congressistes prsents en sance publique. Lnine y participa
de bout en bout, obligeant Boukharine la suivre galement. La responsabilit et le rapport |
y taient confis - preuve de confiance - Alfred Rosmer. Ses thses dressaient une i
sorte de bilan du congrs, de ses jugements et de ses dcisions. Elles condamnaient une
fois de plus le gauchisme, le situant plus prcisment dans e KAPD, le PC suisse de
Herzog, Kommunismus, qualifi d organe du secrtariat est-europen de lInternationale
communiste Vienne , chez quelques camarades hollandais - e dfunt bureau dAms
terdam ntait pas mentionn, la suite dun vote o Lnine et Rosmer obtinrent une voix
de majorit contre Zinoviev et Radek -, dans quelques organisations britanniques et
amricaines. j
Les conditions taient devenues vingt et une, trois conditions tant ajoutes par la
commission la suite du dbat : obligation de tenir un congrs sur la base des rsolutions f
de Moscou, majorit des deux tiers dans les organismes dirigeants de membres partisans j
de ladhsion avant le F congrs, exclusion des adversaires des conditions et thses de j
lInternationale.
Le rglement de la question italienne se fit sur les positions dfendues par les Russes
mais dfinies dans un texte prsent par Graziadei, Bombacci et Polano :
En ce qui concerne le Parti socialiste dItalie, le IIecongrs de lInternationale communiste
considre que la rvision do programme du parti adopte au congrs de Bologne lan dernier est
un pas trs positif sur le chemin du parti vers le communisme. Les propositions soumises au !-
conseil national du Parti socialiste dItalie au nom de la section du parti de Turin, telles que j
50. Cette rplique ne figure pas dans DCIC, mais dans ia rcente dition amricaine, Workers of the World,
Oppressed People, Unit /, la page 469 du compte rendu.
51. A. Rosmer, op. cit., p. 107.
L e c o n g r s d es g ra n d e s e sp ra n ces 1 75
publies dans LOrdine nuovo du 8 mai 1920, correspondent aux principes fondamentaux de la
Hf Internationale.
En consquence, le IIecongrs de la IIP Internationale demande au Parti socialiste dItalie de
convoquer son prochain congrs conformment aux statuts et avec les conditions dadmission de
lInternationale communiste et dy discuter, avec ces propositions, toutes les dcisions des deux
congrs de lInternationale communiste, particulirement celles qui concernent la fraction parle
mentaire, les syndicats et les lments non communistes dans le parti52.
La page tait tourne.
Le m a n ifest e
U n e d c ept io n
Quand sachve e IIe congrs de a Comintem, le 7 aot 1920, on peut penser que
lArme rouge est sur le point de remporter en Pologne une grande victoire. Kamenev a
communiqu Londres les conditions sovitiques de paix, et le gouvernement britannique
conseille Varsovie de les accepter sans tarder : es deux dlgations doivent se retrouver
Minsk le 11 aot. Il nen sera rien. On sen doute, ce ntait pas sur la seule Arme
rouge que les dirigeants de Moscou comptaient dans cette guerre, et leur objectif allait I
au-del des problmes de frontires. La question a fait lobjet dtudes et de discussions f
srieuses menes avec les dirigeants communistes polonais, dont lopinion a t coute, j.
En fiait, lexception de Trotsky et de Radek, qui ne comptaient pas sur une rvolution
polonaise, la totalit de la direction, Lnine en tte, y croyait dur comme fer. Ses partisans
comme lui-mme, peut-tre a suite des communistes polonais, renouvelaient Terreur
ancienne de Rosa Luxemburg en sous-estimant la question nationale en Pologne, qui
amena la grande majorit de ia population se dresser contre lenvahisseur, traditionnel
lement russe, sans soccuper de savoir sil tait communiste et si son arme tait rouge . j
Le 5 mai, le gouvernement sovitique avait cr un conseil spcial pour ltude des !
problmes de la guerre avec la Pologne55. Dans cette guerre dfensive, machine par le [
gouvernement franais, i le soulignait, le gouvernement des soviets avait dsormais deux t
objectifs : la libration du joug polonais des nations ukrainienne et bilorusse, la seconde, F
la libration des masses laborieuses polonaises du joug de a bourgeoisie. Le conseil
adopta une rsolution reprenant ces thmes, qui fut adopte par lexcutif des soviets sous
la forme dun Appel aux ouvriers, paysans et soldats de Pologne . Dans un article
contemporain, tout en affirmant que la Pologne dciderait librement de ses relations avec
la Russie, Radek prcisait : La Pologne doit cesser dtre un mur protgeant lEurope
de la Russie et devenir un pont entre a Russie et lAllemagne56.
Le mme 5 mai, une runion du CC polonais largi, tenue aprs le conseil sur la guerre, j
coutait et approuvait un rapport prsent par Stanislaw Budzynski sattachant dcrire L
les tensions entre classes en Pologne et concluant que le pays tait mr pour un soul-
vement social. Dans ses Mmoires, Hersh Mendel confirme en pariantde la situation en I
Pologne cette poque, fin 1919 dbut 1920 : La lutte pour gagner F me des ouvriers '
polonais dbuta. Les ouvriers des chemins de fer, des usines mtallurgiques, les plus
importantes, des tramways, de la construction et de la cordonnerie taient sous influence
communiste. La cause tait entendue chez les mineurs de Zagembie et la classe ouvrire
basculait du ct des communistes galement57.
Nous avons pris connaissance des rsolutions enthousiastes du IIe congrs en faveur f
de la rvolution polonaise, mais il faut ajouter quaucune ne se prononait sur lalternative : [
partage des grands domaines ou nationalisation avec vastes domaines collectifs, laissant ?
les Polonais choisir eux-mmes. Marchlewski, le futur dirigeant de la Pologne rouge, i
donna lui-mme la rponse au congrs en assurant que, dans un pays cralier comme a I
Pologne, il ne fallait pas dtruire les grands domaines seigneuriaux, mais en faire des r
usines dtat de production de grain.
V er s l e po u v o ir V a r so v ie ? f
l
Cest le 2 aot 1920, aprs la chute de Bialystok, premire ville polonaise importante
prise par lArme rouge, que fut constitu le Comit rvolutionnaire provisoire pour la
Pologne. Marchlewski en tait le prsident, Dzeijinsky58, Flix Kon et Ounschlicht, ses
adjoints, Prchnfak, son secrtaire. Le Conseil rvolutionnaire de a guerre de lURSS ;
avait adjoint au comit polonais, en tant que conseiller; lun de ses membres les plus J
brillants, le Letton Ivar Teunissovitch Smilga, charg la fois de conseiller les autorits
L es c a u ses d e l c h ec
dactivit rvolutionnaire e une passivit provoque par les victoires de lArme rouge ?
Les Mmoires dHersh Mendel - que cet auteur ne cite pas - ne confirment pas ce
jugement. Le parti polonais ne manquait ni de courage ni de combativit, mais il tait
sans doute au-dessus des forces dun parti communiste quelconque de lutter contre le
sentiment antirusse des masses, qui sexaspra de voir les troupes russes franchir le Bug.
Il a eu en effet subir la campagne accusant les Russes de pillages et de viols, ressassant
aux Polonais les tristes expriences passes de loccupation de la Pologne par les troupes
russes du tsar et les massacres commis par les bolcheviks dans leur propre camp. Peut-tre
aussi, dans les zones occupes, la tutelle de fait des autorits sovitiques sur les conseils
polonais apparut-elle comme une vritable annexion. Les causes de la dfaite de lArme
rouge tiennent en partie ltirement des lignes et du ralentissement du rythme de
loffensive. Mais il semble quelle fut pratiquement dcide par l'indiscipline de larme
dEgorov, dont Staline tait le commissaire politique. Tous deux dcidrent en effet de
ne pas obir lordre de Toukhatchevsky de concentration des troupes contre Varsovie et
laissrent la cavalerie de Boudionny piquer vers le sud-ouest, afin de sassurer un succs
par la prise de Lvov, ce qui obligea la cavalerie de larme de Toukhatchevsky battre
en retraite et sauva Varsovie60.
L affaire provoqua un srieux conflit entre Lnine et Staline, et a dmission de ce
dernier du Comit militaire rvolutionnaire. Il fallut bientt se rendre lvidence. Malgr
lagitation ouvrire en Europe, les puissances, et en particulier le gouvernement franais,
intervenaient nouveau. Il y avait dj Varsovie une mission militaire, 200 officiers
environ, dont e capitaine Charles de Gaulle. Le gouvernement franais envoya lancien
collaborateur de Foch, le gnral Weygand, convaincu que sa mission tait de restaurer,
avec la Pologne, le rempart de la civilisation chrtienne, de lOccident6 .
Le capitaine de Gaulle a observ le degr de misre que peuvent atteindre des hommes
[...] 1a foule affreuse des faubourgs . Lui aussi voit la civilisation menace : Notre
civilisation, crit-il, tient bien peu de chose. Toutes es richesses dont elle est fire
auraient vite disparu sous la lame de fureur des masses dsespres .
Les troupes polonaises arrtrent larme russe devant Varsovie, et, aprs les trois jours
de la bataille de la Vistue (certains diront, bien sr, le miracle de a Vistule ), du
14 au 17 aot, commenrent la refouler. L armistice fut sign e 12 octobre. La
rvolution ne serait pas exporte par les armes. Le moral des rvolutionnaires recevait un
coup srieux. Le RKP tait en tout cas convaincu et mobilis dans a perspective rvo
lutionnaire court terme, comme le montre ses analyses de lt 1920, par exemple cette
rsolution du comit central ia 2econfrence qui affirmait : L clatement de la rvo
lution en Europe sera pour les rgiments rouges de Russie le signal de la reprise de eur
marche vers lOuest62.
L es su c c s d es c o m m u n ist es po lo n a is
60. Sur cet pisode, voir le livre (Toukhatchevsky) dun auteur ii auxservices de renseignements militaires franais,
Sophie de Lastours, et le rsum quelle fait, p. 141-158, du contenu des publications et des documents d'archives
sovitiques sur la question.
61. J. Nobcourt, Une histoire politique de l'arme, 1.1, 1919-1942, De Ptain Ptain, p. 74.
62. Cit par Dziewanowski, op. cit., p. 95.
Le congrs d es grandes esprances 179
rvulss par lattitude non seulement anticommuniste mais antiouvrire de leur parti,
rejoignent le RKP : parmi eux, Jerzy Sochacki, un avocat, ancien secrtaire gnral, et
un dput, le cheminot Stanislaw Lancucki, Dautres groupes socialistes suivent.
Surtout, partir de 1921, ce sont des groupes trs importants de socialistes juifs, eux
aussi rvulss par lattitude du PPS et par son alignement sur les chauvins et les pogro-
mistes, qui rejoignent les communistes. Cest dabord le Kombund, laile gauche, com
muniste, du Bund, que dirigent Aleksander Mine, Ab Fug, Ab Kantor, puis les gens
de Poae Zion avec Gershon Dua, Szal Amsterdam, Mendel Michrowski, Alfred Lampe
et les Vereinigte (unifis) avec Lestchinsky. H. Mendel peut crire qu partir de cette
date le PC polonais est devenu la force principale dans le mouvement ouvrier juif63 ,
un parti juif de masses. Il recrute galement un dirigeant paysan populaire, membre du
Parti radical paysan et dput au Sejm, Tamasz Dabal, dit Dombal, qui va devenir un des
dirigeants de la future Internationale paysanne, la Krestintem. Le fait quil est le deuxime
dput le rejoindre, aprs Lancucki, apporte au PC une capacit dagitation infiniment
suprieure que les deux hommes sauront exploiter.
Malgr les apparences et la lgende entretenue en Occident, la dception polonaise
lt 1920 nest pas le catastrophique effondrement dune grande illusion. Les causes de
la dfaite polonaise sont parfaitement comprhensibles avec la tentative dexporter la
rvolution travers TArme rouge. L attachement des paysans au partage de la terre est
soulign. Finalement, les progrs des Polonais justifient la politique de la Comintem.
P r e m i r e s d c ept io n s
Pourtant, les lendemains de cet vnement considrable nont pas t ceux quatten
daient ses organisateurs. Bien sr, les partis ont continu solliciter leur admission dans
les rangs de la nouvelle Internationale. Bien sr, des centaines de milliers de femmes et
dhommes ont revendiqu dans les mois suivants e titre et le nom de communistes,
lobjectif, le programme du communisme, et revendiqu sa noblesse, laquelle ils offraient
leur vie mme. Mais il y avait dj dans le fruit un ver que lon ne voyait pas et qui
compromettait la cueillette. L Arme rouge avait t arrte aux portes de Varsovie et il
ny avait pas eu de dbut de rvolution avec son avance, ni en Pologne ni en Allemagne.
Les centaines de milliers de grvistes en Italie et en Bohme, les usines occupes, les
gares prises dassaut, e drapeau russe flottant sur les usines italiennes, les grands partis
franais, indpendant allemand, tchque, se pressant la porte, tout cela avait une saveur
de victoire et de lendemains qui chantaient. Le temps ntait pourtant pas loin o les
communistes allaient dchanter et, pour a premire fois de leur brve histoire, perdre,
sans avoir eu livrer une bataie dcisive, mais sous le poids de leur propre faiblesse,
une partie des conqutes quils avaient cru assures avec le IIe congrs, celui des esp
rances, devenu rtrospectivement celui des esprances dues.
1. P. Frank, op. c ia , 2 'partie, chap. il Premires difficults , p. 121-152 ; C.L.R. James, op. cit., saute par-dessus
cette priode.
Le pain blanc des illusions 181
Le co n g rs d e B a ko u 2
Le IIecongrs tait peine termin quun certain nombre de dlgus, parmi lesquels
Zinoviev, Radek, Tom Queich, Jansen, Alfred Rosmer, John Reed, auxquels tait adjoint
Bla Kun, enfin arriv Moscou, prirent e train pour se rendre Bakou. L allait
commencer e er septembre le congrs des peuples dOrient. Bla Kun, Zinoviev et Radek
reprsentaient lInternationale, les autres, les partis de pays possdant des colonies. L ini
tiative ne faisait pas lunanimit. M.N. Roy, qui lappelait le cirque Zinoviev , refusa
de sy joindre, ny voyant quune parade propagandiste.
Lexcutif avait dcid la tenue de ce congrs et envoy la convocation au temps de
la convocation du Ier congrs. Elle avait expliqu aux ouvriers et paysans du Proche-
Orient quil leur fallait sorganiser, sarmer, sallier lArme rouge pour dfier les
capitalistes franais, anglais et amricains et se librer de leurs oppresseurs : Chaque
anne, vous traversez es dserts pour vous rendre aux Lieux saints. Maintenant, frayez-
vous un chemin travers dserts, montagnes et rivires pour vous runir ensemble, pour
dcider ensemble des moyens de vous librer des chanes de la servitude, de vous unir
dans une union fraternelle et de vivre comme des hommes libres et gaux3.
Un important travail prparatoire avait t fait par les militants, communistes ou non,
de cette rgion, notamment ceux dAzerbadjan. Bakou avait t choisie comme capitale
dune rpublique qui se trouvait au croisement entre la Russie et lOrient. Le comit
dorganisation comprenait les communistes dAzerbadjan Nariman Narimanov et
M.D. Gousseinov, Sad Gabiev, du Daghestan, le communiste turc Mustafa Subhi et les
membres du CC du parti russe Sergo Ordjonikidze et Elena Stassova. Ctait, et de loin,
le plus grand rassemblementjamais organis par lInternationale communiste : 2 850 dl
gus, dont 235 Turcs, 192 Persans et Parsis , 157 Armniens, 100Gorgiens, 8 Chinois,
8 Kurdes, 3 Arabes, des Caucasiens divers, 15 Indiens, des Corens. Certains avaient
chemin pendant des mois. Les dlgus de Moscou, eux, navaient mis que cinq jours
en train, avec bien des arrts pour la propagande. Deux Iraniens avaient trouv la mort
prs dEnzeli, mitraills sur eur bateau par un avion anglais, deux autres furent tus la
frontire par des gardes iraniens. Les dlgus indiens vinrent travers le Turkestan, et
aussi quelques dserteurs indiens de larme britannique. Il y avait parmi eux des com
munistes. Parmi les vieux militants, on peut citer Narimanov et lIranien Ahmed Sultan-
zadeh. Dautres taient des combattants nationalistes, notamment Ryskoulov et surtout
Narboutebakov, porte-parole des non-communistes.
Zinoviev, un tribun qui sentait sa salle, comprit quil ne fallait pas tre trop dogmatique.
H mit une sourdine aux mots dordre de classe en langage marxiste, et mit au contraire
laccent sur les sentiments nationaux et religieux*
La tradition du djihad, la guerre sainte contre linfidle, fut utilise pour la croisade
moderne des peuples opprims contre les imprialistes oppresseurs. La salle tout entire
fut lectrise :
Camarades ! Frres ! Le temps est venu de commencer organiser une vritable guerre
sainte du peuple contre les voleurs et les oppresseurs. LInternationale communiste se tourne
aujourdhui vers les peuples dOrient et leur dit : Frres, nous vous appelons la guerre sainte
et dabord contre limprialisme britannique (Tempte dapplaudissements, ovation prolonge.
Les membres du congrs se lvent et brandissent leurs armes. Lorateur ne peut plus pendant
2. Nous avons suivi ici lexcellente dition amricaine sur ce congrs avec ses documents, To See the Dawn. First
Congress of the Peoples of the East, ci-aprs Bakou.
3. Bakou, p. 40.
182 L a m o n te
longtemps continuer son discours. Tous les dlgus, debout, applaudissent. On crie : Nous ie
jurons. )
Que cette dclaration soit entendue Londres, Paris dans toutes les villes o les capitalistes
ont encore ie pouvoir ! Quelle inspire le serment solennel par les reprsentants de dizaines de
millions de travailleurs dOrient, quen Orient le poids de loppression britannique, le joug
capitaliste qui psent sur les travailleurs doivent cesser !
Vive lunion fraternelle des peuples dOrient avec lInternationale communiste ! ( A bas le
capital ! Vive lempire du travail ! [Tempte dapplaudissements.] Vive la rsurrection de
lOrient ! , [cris de Hourrah ! . Applaudissements.] Des voix : Vive la IIIe Internationale
communiste ! . [Cris Hourrah ! . Applaudissementsj Voix : Vive lunit de lOrient, de nos
dirigeants respects, de lArme rouge ! . [Cris Hourrah ! . Applaudissements.])4.
4. Bakou, p. 78.
5. Ibidem, p. 107.
6. Ibidem, p. 108.
Le pain blan c d es illusions 183
D je u n e s m o rts
Le lendemain du IIecongrs est marqu par un certain nombre de pertes humaines qui
sont directement lies sa tenue et ses consquences. Dabord John Reed, Jack . Il
avait t lui seul une sorte de comit daccueil du IIecongrs et stait us en discussions
q u i l a juges trs vaines sur la question syndicale, notamment avec Radek. Il se lassait
de plus en plus de ces Russes qui pensaient avoir toujours raison. Il semble en particulier
avoir eu pour cette raison beaucoup dhostilit lgard de Zinoviev. Puis il est all
Bakou. Lun de ses biographes, Robert Rosenstone raconte : John, vtu dune chemise
raye sans col et dun pantalon large [...] essayait de se faire comprendre par signes ou
utilisait une demi-douzaine de langues rudimentaires ; il smerveillait que la rvolution
ait pu avoir un aussi grand retentissement et rva nouveau denfourcher un cheval et de
suivre ses nouveaux amis dans les montagnes7.
Rosmer semble navoir vu que lui au cours de ce voyage. D nous le montre curieux,
enthousiaste, autant des fruits que des soieries et de la mer dans laquelle il plonge ds
quil le peut. Il lui est apparu trs triste pendant le voyage de retour, qui dut lui paratre
longpuisquil attendait avec une immense impatience de retrouver Moscou sa compagne
Louise Bryant, venue le rejoindre des tats-Unis. Il tait aussi incontestablement du. Il
trouva bien Louise son arrive mais tomba malade au bout de dix jours. Il fut hospitalis
et il fallut quelquesjours pour diagnostiquer le typhus. Il lutta encore contre de mauvaises
traductions de ses interventions aux congrs. Il mourut le 17 octobre 1920, trente-trois
ans. Lurne contenant ses cendres prit place dans le mur du Kremlin. Avec lui disparaissait
non seulement un incomparable chroniqueur et historien de la rvolution russe, un trs
grand journaliste, mais aussi un homme enthousiaste, gnreux, sincre et dsintress,
convaincu de ce quil disait et prt souffrir et mourir pour ses ides - un homme
vritable, beaucoup plus que le rvolutionnaire romantique vu par Rosenstone.
Lors de lenterrement de Jack Reed, il y avait dj plusieurs semaines quavaient pri
trois dlgus franais, disparus en mer avec leur interprte, le russo-franais Sacha Tou-
bine, et qui nont donc jamais eu de funrailles. crivain, socialiste, pacifiste avant de se
joindre aux communistes, Raymond Lefebvre avait vingt-sept ans et, selon lexpression
de Victor Serge, il clamait pour les survivants dune gnration enterre dans les fosses
communes8 . Il venait de rejoindre Paris e comit de la IIIeInternationale. Marcel Ver-
geat, vingt-neuf ans, ouvrier tourneur mcanicien, responsable des Jeunesses syndicalistes
dans les mtaux parisiens, tait un modeste, un organisateur syndicaliste rvolutionnaire.
Il avait soutenu Zimmerwald et Kienthal et tait membre du CDS (Comit de dfense
syndicaliste). Louis Bertho, dit Jules Lepetit, trente et un ans, ouvrier terrassier, puis
chauffeur de petites voitures, tait anarchiste et syndicaliste, un vrai chef proltaire ,
dit Victor Serge. Il avait appartenu aux Jeunesses syndicalistes, avait adhr pendant la
guerre au Comit pour la reprise des relations internationales. Alfred Rosmer parle des
trois Franais et de leur comportement en Russie :
Le choix tait excellent et cette dlgation, petite par e nombre, tait bien reprsentative des
tendances prsentesdumouvement ouvrier franais. RaymondLefebvre tait le plus enthousiaste ;
il participait avec uneardeurjuvnile auxdiscussionsentrelesdgus, questionnant, sinformant.
Tout ce que nous avons fait jusqu prsent est reprendre, me dit-il un jour: ctait 1a
conclusion de ce quil avait vu et appris pendant son sjour. Vergeat, par temprament et du fait
quil restait en dehors du parti, tait plus rserv ; ctait un militant solide qui ne se prononait
pas sans rflexion ; il tait de ces syndicalistes qui, entirement dvous la rvolution russe,
avaient encore besoin de se concerter, dexaminer entre eux le grave problme que posait ladh
sion un parti politique. Des trois, Lepetit tait naturellement le plus critique ; cependant, les
lettres quil crivit de Moscou et que publia Le Libertaire montraient que ses critiques, mme
vives, nentamaient pas sa sympathie pour le nouveau rgime9.
D a u t r es m o rts su r l e c h em in d u r et o u r
Raymond Lefebvre a fait sur ceux qui lont connu une grande impression. Victor Serge
parle dun mlange denfance et de gnie. Jacques Sadoul crit Paul Vaillant-Couturier
quil la vu comme une figure lumineuse, jeune homme magnifiquement dou [...], un
gnie politique prs de spanouir10 . Tous ces gens e considraient comme le chef de
demain du communisme en France. Vergeat et Lepetit taient des militants ouvriers dune
grande honntet que Pierre Pascal, qualifie de rvolutionnaires loyaux et ralistes ,
convaincus, gagns au communisme par leur sjour et leur enqute.
Les circonstances de leur mort ont donn lieu polmique, des accusations dassassinat
par les Russes - normales de la part de la droite, mais qui nous semblent un vritable
anachronisme, car Lnine ntait pas Staline et les deux poques sont bien diffrentes.
En ralit, ce qui est indiscutable, cest que les trois hommes taient presss de revenir
en France et que le chemin normal pour un homme qui revenait de Russie dans les
conditions qui taient les leurs passait par Mourmansk et la voie maritime. Ils partirent
malgr le gros temps et narrivrent pas. Annie Kriegel a enqut sans rsultats et doit
reconnatre que rien ne permet de parler dassassinat, et que rien ne permet de le dmentir,
une conclusion qui peut sappliquer bien des dcs accidentels ! Dans ses souvenirs,
Alfred Rosmer cite longuement Pierre Pascal, qui les frquenta beaucoup Moscou :
Vergeat et Lepetit ont quitt la Russie bien changs. Ils ont appris ici une grande vrit qui
leur manquait en France. Ils se figuraient jadis, plus ou moins consciemment, que la socit
nouvelle de leurs rves, sans classes ni exploitation, pouvait tre instaure dunjour lautre et
succder toute faite au rgime capitaliste au lendemain de la rvolution, fis ont appris en Russie
que cette socit devait au contraire se forger dans la peine et dans leffort de longues annes
[...]. Et puis leur ducation avait t complte par Lnine en personne, oralement et par crit.
Ils eurent avec lui un long et cordial entretien ; iis lurent la traduction franaise de son ouvrage
L'tat et la rvolution. Cette lecture fut pour eux une vritable rvlation [...]. Leur sentiment
du devoir fut cause de leur mort. Us prirent victimes de leur hte apporter en France la bonne
parole du communisme11.
Le dlgu grec au congrs, ltudiant Dmosthns Ligdopoulos, et le reprsen
tant frachement dsign de la Comintem en Grce, Orion Alexakis, un Russe dori
gine grecque, ont probablement t assassins par les pcheurs du petit bateau sur
lequel ils avaient embarqu pour revenir clandestinement au pays. La disparition de
Ligdopoulos, qui, avant e congrs, stait longuement entretenu avec Rakovsky, tait une
lourde perte.
Enfin, pour un groupe de militants turcs, le 13econgrs fut aussi lune de leurs dernires
activits politiques. Parmi eux se trouvaient deux militants du temps de la guerre et du
groupe communiste de Russie, Mustafa Subhi et smail Hakki. Revenus lgalement dans
leur pays, ils y furent assassins par la police, qui se contenta de les noyer dans la mer
de Marmara.
L es g ra n d es g r v es d it a l ie 12
Beaucoup considrent que la grve avec occupation des usines en Italie en septembre
1920 marque lapoge de la monte rvolutionnaire, 1affirmation de la volont de la
classe ouvrire de sapproprier linstrument de production et le droit de diriger la socit
tout entire. Or le mot dordre doccupation fut lanc par les dirigeants trs modrs du
syndicat des mtaux, la FIOM, pour viter la grve, quils jugeaient trop dure et trop
dangereuse. Mais il fut repris au vol par les travailleurs survolts. L occupation est
intervenue au terme de quatre mois de ngociations interminables sur les salaires sous
forme de dialogue de sourds. Antonio Gramsci, lhomme de UOrdine nuovo, a le premier
saisi le changement qualitatif quelle apportait :
Quand les travailleurs faisaient grve, le devoir des grvistes se limitait avoir confiance dans
leurs dirigeants lointains Si les ouvriers en lutte occupent les usines et dcident de continuer
la production, la position morale des masses change brusquement et prend force et valeur diff
rentes. Les bonzes [...] ne peuvent plus tout diriger [..J la masse doit rsoudre les problmes de
: j'usine par ses propres mthodes et travers ses propres hommesl3.
Loccupation des usines par es mtallos sest droule du 1er au 4 septembre 1920.
On dnombre au total dans tout le pays 400 000 occupants mtallos, 500 000 avec ceux
qui manifestent leur solidarit en les imitant. Les techniciens sont avec les ouvriers. Sur
toutes les usines occupes flotte le drapeau rouge, parfois une vritable fort. On chante,
on danse, on joue de a mandoline. L occupation est la fois le travail pour soi et a joie
pour tous. Le plus souvent une Garde rouge arme assure la scurit. Une mitrailleuse
sur le toit dune usine Fiat. Cest e cas Turin, o il y a plus de 100 000 occupants.
Dans un trs bel article, au demeurant pntrant, Antonio Gramsci, dans YAvanti du
5 septembre 1920, a salu avec enthousiasme le dimanche rouge des mtallos. Mais
tous les observateurs de lpoque, dAngeo Tasca Pamiro Togliatti, sans oublier les
rformistes et les maximalistes, soulignent la terrible insuffisance de la prparation mili
taire des ouvriers, qui ne sauraient passer loffensive au-dehors des usines sans initiative
de ce genre. L armement, quand i existe, et ia Garde rouge, quand elle est organise,
nont de signification que dfensive, et encore une dfense fort limite dans le temps par
a faiblesse de larmement et la pnurie de munitions. Les socialistes maximalistes ont
parl jusqu plus soif de a rvolution mais il ny a pas eu une once de prparation
rvolutionnaire ralise sous leur direction. Aussi est-ce en pleine connaissance de cause
que, le 6 septembre, la direction de la CGL interroge les socialistes turinois lors de son
conseil national et leur demande sils veulent passer loffensive et sont prts la diriger.
Cest Togliatti qui rpond : Ne comptez pas sur une action lance par Turin seule, Nous
nattaquerons pas. Cela exige une action simultane a campagne. Et surtout, cela exige
une action lchelle nationalei4.
Le 10 septembre aprs-midi se tient une dramatique runion commune de la direction
de a CGL et de celle du PSI. Au nom de la premire, DAragona dclare que, si le parti
pense que le moment est venu pour 1a rvolution, son organisation syndicale refusera de
12. On peut se reporter louvrage dj cit de Paolo Spriano ainsi qu son travail sur loccupation des usines,
et Angelo Tasca, Naissance dufascisme.
13. A. Gramsci, Le dimanche rouge , L'Ordine nuovo, 5 septembre 1920.
14. Cit par J.M. Cammett, Antonio Gramsci and the Origins ofBolshevism, p. 118 ; P. Spriano, La Occupazione
de lasfabricas, p. 96-97.
186 La m o n te
Des b r c h es r v l a t r ic es
La coupure de fait entre le parti et Moscou est totale. Ni Serrati ni Bordiga ne sont
encore revenus de leur voyage de Moscou. Ce nest que le 21 septembre que lexcutif
de lInternationale discute de la situation en Italie et charge Zinoviev de lancer un appel
au proltariat italien. A cette date, les appels Faction - formation de soviets, insurrection
arme, etc. - qui vont pleuvoir de Moscou sont dj si anachroniques que personne ne
va les publier. En fait, cest de Paul Levi, dans une interview YAvanti, les 14 et
15 septembre, quest venue la premire critique communiste de lextrieur. Pour lui,
lItalie vit un grand moment rvolutionnaire, mais il ny a aucun objectif rvolutionnaire
clair . Les risques sont normes, crit-il, si e parti ne sempare pas tout de suite des
rnes du mouvement pour matriser les vnements et devenir la force motrice . H admet
quil est possible que le temps ne soit pas venu dtablir a rpublique italienne des soviets,
mais en tout cas il lest de lancer le mot dordre de conseils ouvriers politiques et dtablir
un pouvoir ouvrier, crant ainsi une situation de double pouvoir,
Serrati, revenu le 16, dclare le 20 quil sagit dun succs puisque le principe de a
proprit prive a t viol par laccord, mais il souligne le danger de linstitution dun
contrle syndical, source de collaboration de classes, et dit que laccord est une victoire
politique pour la bourgeoisie. Les amis de Bordiga la Fiat de Turin, conduits par
Giovanni Parodi, annoncent quils scissionnent pour former un parti communiste. Les
ractions sont finalement mitiges - Bordiga dsavoue ses Turinois - et le rfrendum
organis par la FIOM donne laccord une approbation de soulagement. Gramsci, e
24 septembre, dans un article de VAvant! de Turin, assure quon a laiss passer une
occasion rvolutionnaire ; Un mouvement rvolutionnaire ne peut reposer que sur une
avant-garde ouvrire et doit tre dirig sans consultations pralables et sans lappareil
dassembles reprsentatives. Il dnonce la forme antirvolutionnaire du rfrendum.
H n'est pas le seul : un ouvrier de Florence explique : Si le vote est oui, il faut rentrer,
et si le vote est non, il nous faut sortir15.
Personne ne sait encore que ce revers est le dbut dun profond reflux. On e sait
moins encore dans la mesure o les organes de presse et certains responsables de lInter
nationale communiste ont donn du mouvement une description qui na quun rapport
lointain avec la ralit. Ainsi ce rcit pique, imagin de loin par Karl Radek, dune
rvolution trahie :
De mme queles masses dans les mtaux, le textile et la chimie occupent les usines et montrent
la porte auxpatrons dhier, de mmela massedes proltaires sans logispassent laction, occupent
les villas et les palais des riches, y installent leurs femmes et leurs enfants. Le mouvement stend
la campagne, A partir de la Sicile, puis remontant dItalie du Sud vers lItalie centrale, les
paysans marchent, drapeaux rouges en tte, pour saisir les grands domaines et former leur Garde
rouge16.
B a t a ille po u r u n c o n g rs
16. K. Radek, La Via dellInternationale comunista, Rome, 1921 ; P. Spriano, op. cit., I, p. 83, n. 4.
17. Nous renvoyons aux ouvrages dj cits de P. Zinner, G. Skilling et larticle de B. Hla (ici Huila), La
scission dans la social-dmocratie tchcoslovaque , Die Kommunistische Internationale, n 15,1921.
188 La monte
L a Gauche m a r x ist e m a I t r e s s e d u c o n g rs
Quand le congrs, report par la droite mais ressaisi au vol par la gauche, se runit le
26 septembre, 338 dlgus rgulirement lus (sur 537) sont prsents. Des dlgations
des membres de la gauche sociale-dmocrate des diffrentes nationalits du pays sont l
aussi, non seulement les Allemands, avec Karl Kreibich, mais les Polonais, les Magyars,
les Juifs - qui sont dans lexpectative, puisque le IIecongrs leur a demand de rejoindre
un parti communiste de Tchcoslovaquie et que les Tchques ne bronchent pas sur ce
terrain.
Bohumir Smeral, trs sr de lui, fait un discours qui peut paratre acrobatique. Il se
proclame communiste, expliquant que communiste signifie social-dmocrate hon
L e pain b la n c des illu s io n s 189
B a t a ille po u r l USPD 21
La bataille pour lUSPD schelonne des derniers jours daot au milieu doctobre.
Plus que les autres, elle subit les consquences de lchec de larme russe devant Varsovie.
Ses progrs foudroyants, la quasi-certitude que les travailleurs polonais allaient se soulever
lapproche de larme russe, que lvnement aurait dimportantes consquences en
Allemagne, tout cela avait entretenu au congrs une ferveur rvolutionnaire nourrie desp
rances court terme. La constitution, le 4 aot, du Comit rvolutionnaire provisoire de
Pologne prsid par Julian Marchlevski - ce Revkom dont nous avons parl - accrditait
lide de la proximit de la victoire au moins autant que la discussion engage sur e
rglement de la question agraire en Pologne. Plus dure fut la chute, exploite videmment
contre les partisans de ladhsion la Comintern, dont nombreux taient ceux qui avaient
vendu la peau de lours . Un autre facteur jouait galement contre les partisans de
18. Cit par P. Zinner, op. cit., p. 31, Hula, loc, cit., p. 220.
19. Cit par Hula, loc. cit., p. 221-222.
20.Ibidem, p. 221.
21. i existe l-dessus une documentation trs importante : Robert Wheeier, USPD und die Internationale, David
W. Morgan, The Socialist Left and the German Rvolution, sont es plus importants.
190 La monte
L a BATAILLE DE LEXCUTIF
L excutif, lui, joue une partie essentielle. Cest pour lui e premier des combats,
bien des gards dcisifs, qui doivent permettre dliminer les lments centristes et de
prendre la tte des anciens partis socialistes de masse. L enjeu est considrable : un parti
de 800 000 membres avec une base matrielle trs solide - 54 quotidiens - et surtout des
cadres ouvriers tremps dans les luttes politiques et les combats de la guerre civile. Ce
nest pas un problme allemand, cest le problme de lInternationale, cest Octobre
confront aux combats de demain matin. Cest la prparation a guerre civile. L excutif
adresse le 29 septembre une lettre ouverte aux membres du parti indpendant. Il explique
que lInternationale communiste est devenue dune certaine manire une mode et quon
ne peut y accepter tous ceux qui sollicitent dtre admis : Nous ouvrons largement nos
portes toute organisation proltarienne de masse mais nous rflchirons plus de dix fois
avant douvrir les portes de lInternationale communiste des nouveaux venus du camp
des dirigeants petits-bourgeois, les bureaucrates, les opportunistes, comme Hilferding et
Crispien22.
Il sefforce dejustifier le caractre dtat-majorgnral international de lInternationale,
assure aussi quen ces circonstances la scission est un devoir sacr . L historien bri
tannique David Morgan a remarqu cet tat desprit de mobilisation offensive qui cimente
les gens de la gauche USPD, unanimes pour affirmer, comme Stoecker, quon est entr
dans une guerre civile dcisive aigu contre la bourgeoisie , quon a besoin de cen
tralisme . Damig parle de discipline militaire et le vieil Adolf Hoffmann de dic
tature, mme dans nos rangs . Pour le reste, la gauche dnonce lopportunisme, a
collaboration de classes, le rformisme, le chauvinisme, le pacifisme. Elle crie : Vive
Moscou !
La droite, elle, parle dindpendance, dautodtermination des partis, de libert dopi
nion, dindpendance des syndicats, de respect de la dmocratie, dnonce les diktats, les
papes infaillibles , la colonisation russe et mme la barbarie asiatique. Elle crie :
A bas Moscou !
Lors de la confrence prparatoire, les forces semblent peu prs gales. Se prononcent
contre lacceptation des conditions dadmission la presse et les lus, ainsi que la quasi-
totalit de lappareil, les responsables syndicaux. Mais le courant en faveur de Moscou
grandit tous les jours et la droite, effraye, va abrger la discussion en avanant au
12 octobre la date du congrs, dabord prvu pour e 20. Jour aprs jour, cependant, se
succdent es informations sur les assembles de membres avec dbat contradictoire
et vote. Au bout du compte, sur 851 650 membres consults, 136 665 se sont prononcs
pour lacceptation des vingt et une conditions et 99 668 contre, ce qui va donner 225 dl
gus et 155.
Du ct des Russes et de lInternationale communiste, cest Zinoviev maintenant qui
fait e voyage. Il part dans la nuit du 8 au 9, accompagn de son beau-frre Ionov et du
Bulgare Chabline, ainsi que de cinq courriers sovitiques, dit-il, dont sans doute
quelques anges gardiens. Aprs quelques heures dattente Reva, i embarque sur un
vapeur et dbarque finalement Stettin le troisime jour. Des camarades allemands latten
dent, dont Curt Geyer, quil a connu au IIe congrs et qui lui annonce : Nous avons la
majorit. Cest videmment lui le grand invit de la gauche, avec Lozovsky, arriv le
premier.
La droite, elle, a invit Martov, le menchevik, ancien ami de Lnine, des socialistes
franais, e centriste Jean Longuet, petit-fils de Karl Marx, et Salomon Grumbach, socia-
chauvin clbre en 14-18.
La liste des dlgus est une sorte de Gotha du mouvement ouvrier allemand et lon
y retrouve mme nombre des dlgus rvolutionnaires de 19 8 et de dirigeants des
guerres civiles subies par 1*Allemagne depuis cette date.
L e congrs d e H a lle
nationale et agraire. Celui qui nie les problmes coloniaux aide de fait limprialisme
maintenir sa domination dans le monde. Il ironise sans piti sur ceux quindignent la
terreur rouge et la dictature du parti, et quon na pas entendus revendiquer aussi
fort la fin de loppression au temps du tsarisme ou les ravages de la terreur blanche, puis
il rsume : Nous sommes en train de raliser la scission, non parce que vous voulez
dix-huit conditions au lieu de vingt et une, mais parce que nous sommes en dsaccord
sur la question de la rvolution mondiale, de la dmocratie et de la dictature du prolta
riat23. A ses adversaires, il reproche dtre inspirs avant tout par la peur de la rvolution.
Or lui se fait fort de dmontrer quelle est l : Nous sommes en 1847 ; elle frappe
la porte dans toute lEurope, mais surtout en Allemagne. La situation y est rvolutionnaire.
Le seul rempart de lordre, cest laristocratie ouvrire, les partis rformistes et leur
bureaucratie, celle des syndicats. Il faut dtruire ce fer de lance de la raction et ladoption
des vingt et une conditions par ce congrs sera le premier pas vers a victoire de a
rvolution proltarienne en Allemagne.
La rponse de lorateur de la droite, Rudolf Hilferding, est toute dfensive. Il invoque
Rosa Luxemburg pourjustifier ses distances vis--vis du centralisme bolchevique, critique
la politique du bolchevisme comme une sorte de pari perptuel - il utilise le terme
va-banco - car il croit lexistence de tendances rvolutionnaires, mais aussi que la
rvolution ne se dcrte ni ne peut tre soumise des conditions. Le grand dbat na
gure dplac de voix et sans doute Zinoviev exagre-t-il en assurant quil en a person
nellement gagn quatorze. Les jeux taient faits et sont rests ce quils taient.
Le congrs vote lacceptation des vingt et une conditions et le dbut des ngociations
de fusion avec le KPD. Cest alors que le prsident de droite dclare quen acceptant les
vingt et une conditions la confrence vient de se mettre delle-mme en dehors de lUSPD
et invite la minorit quitter la salle pour se runir ailleurs.
L a scissio n en T chcoslovaquie
La grve qui commence e 11 dcembre nest pas gnrale. Elle ne prend un caractre
rvolutionnaire qu Kladno et Bmo, o des conseils ouvriers assument le pouvoir et o
se constituent, par volontariat mais aussi mobilisation des jeunes travailleurs, des gardes
rouges, vraies units paramilitaires. On assiste cependant dans tout le pays une explosion
derevendications politiques et conomiques, qui vont de la confiscation des grands domai
nes au droit de vote des soldats, de a rquisition des logements llection dun nouveau
Parlement ou de soviets. Le 12, le gouvernement a dcrt ltat de sige, qui suspend
toutes les liberts publiques et facilite la rpression y compris pour dlit dopinion, n y
a un peu partout de violents affrontements entre les forces de lordre et des ouvriers,
grvistes ou manifestants, mais ces derniers ne sont quune minorit. Le 15 dcembre,
enfin, devant le refus du prsident Masaryk de ngocier, e comit excutif de la Gauche
marxiste, effray par les perspectives aventuristes quil redoute, incapable de faire face
une rpression qui se dchane, prend sur lui de rapporter e mot dordre de grve gnrale.
Dy a dj plus de 3 000 travailleurs emprisonns, et parmi eux, arrts avec es dirigeants
du mouvement Kladno, Alois Muna et Antonin Zpotock.
Zinoviev compare a grve de dcembre aux journes de juillet en Russie et annonce
la prochaine venue dOctobre. L excutif de Moscou ne rendra public son jugement que
19 4 L a monte
quelques mois plus tard, dans une lettre svre lgard de la direction. Pourtant le
mouvement vers le communisme avance. Gordon Skilling crit :
Les vnements de dcembre 1920 dmontraient aux yeux des communistes les consquences
de labsence dun parti proltarien rvolutionnaire et dune direction authentiquement commu
niste ; on navait pas russi profiter de conditions favorables pour une rvolution sociale et on
avait permis la restauration de la bourgeoisie et la stabilisation de sa position de classe dirigeante.
Quelle que soit la vrit contenue dans cette analyse, cest de ces circonstances que se dveloppa
llan qui mena en une anne la fondation du PC tchcoslovaque24.
A Moscou, on value alors 400 000 e nombre de membres des organisations sociales-
dmocrates nationales - tchques, moraves, slovaques, allemands, magyars, etc. - de
Tchcoslovaquie susceptibles de saffilier lInternationale communiste25.
Cest tout de suite aprs a fin du mouvement grviste avec occupation des usines
quont commenc en Italie les premires expditions punitives lances par les squa-
dristi de Benito Mussolini, ancien socialiste, fondateur des Faisceaux et du fascisme .
La corrlation est vidente, pas exclusive. Il est vrai que loccupation des usines a effray
les possdants, humili les propritaires, que a division des dirigeants du mouvement
ouvrier, quelle a rendue clatante, a pu encourager ses ennemis. Le fascisme et ses bandes
existaient dj, ns de la guerre et de la frustration des anciens combattants, de a volont
de certains secteurs patronaux de briser lorganisation ouvrire, de la rage des grands
propritaires devant la rvolte paysanne et de la collaboration de ltat, qui y voit un
instrument utile et trs efficace contre la menace rvolutionnaire. L affaiblissement visible
de ladversaire a t un encouragement dterminant.
Historien du dbut du fascisme, Angelo Tasca met en relief lagression fasciste du
21 novembre 1920 Bologne, o la liste socialiste, trs marque gauche, avait obtenu
18 000 voix contre 12000 aux listes adverses et o les fascistes avaient annonc quils
ne sigeraient pas. Les socialistes bolognais avaient dit quils se dfendraient eux-mmes.
Les squadristi, arrivs sans rencontrer dobstacles, embusqus au coin de la place de a
Mairie, tirent sur la foule quand parat au balcon 1e maire communiste. Il y a sept morts
et une centaine de blesss, tous socialistes ou sympathisants tant par balles fascistes que
par lexplosion des bombes que les socialistes agresss, suipris, ont laiss choir.
A lintrieur de la mairie, des coups de feu clatent et une balle tire des tribunes
contre la minorit du conseil tue un lu de droite, avocat, ancien combattant, nationaliste
et antisocialiste. La haine se dchane contre les antinationaux qui, disent les fascistes,
ont tu dans un traquenard un ancien combattant, hros de a guerre. Angelo Tasca
commente :
Le cadavre de lancien combattant est exploit jusquau dlire ; on oublie la provocation
fasciste, lillgalit arme contre une administration rgulirement lue, les neuf morts socialistes.
[...] Les hsitants scartent ou passent aux fascistes. Les socialistes, qui nont su ni utiliser la
lgalit ni organiser lillgalit, voient se dresser contre eux en mme temps les escouades fascistes
et la force publique. L re des violences, des reprsailles et des expditions punitives com
mence27.
D e B er n e a T o u r s 28
L clatant succs de Halle a laiss quelque peu dans lombre celui de Berne, o la
sortie de la minorit de gauche du PS suisse constitua le gage tant attendu de la naissance
prochaine dun PC suisse. Cest Jules Humbert-Droz quil revint de prsenter la dfense
et illustration des vingt et une conditions, pisode piquant puisque lancien pasteur eut
justifier lemploi de la violence et mme de la terreur, ce quil fit avec beaucoup de
franchise. Le vote donna la majorit au comit central par 350 voix contre 213. Le rsultat
connu, un porte-parole de la minorit dclara que celle-ci tait plus que jamais dcide
construire une section suisse de la IIIeInternationale acceptant les vingt et une conditions,
et plus de 200 dlgus quittrent la salle. Humbert-Droz avait dj reu mission du
reprsentant de lIC, Abramovitch, duvrer la fusion de sa minorit avec le PC de
Suisse almanique et disposait mme dores et dj dans ce but dun salaire et dun fonds
pour es publications29.
Le parti socialiste franais tait une tout autre affaire. Les choses se prsentaient bien
chez les jeunes avec lorientation des tudiants socialistes rvolutionnaires quanimaient
Jean de Saint-Prix, mort 22 ans, et le Serbe Voja Vujovi. Des noms de tout jeunes
gens, Jacques Doriot, Gabriel Pri, Henri Lozeray, Marie Wiarczag (Rosa Michel), Mau
rice Honel, apparaissent. La dcision des Jeunesses socialistes, e 31 octobre 1920, dans
28. Il existe une abondante littrature sur le congrs deTours, !e livre dAnnie Kriegel et celui des ditions sociales,
de volume diffrent, portant le mme titre, et le dbut du premier chapitre du tome I de Ph. Robrieux, op. cit., Le
parti de Tours .
29. On trouvera un bon rsum de la situation gnrale et des dveloppements politiques ia fin du premier volume
des Mmoires de Jules Humbert-Droz, Mon volution du tohtosme au communisme.
196 La monte
une session de congrs prside par Vital Gayman, de devenir Jeunesses communistes,
tait de bon augure. Cest le 23 dcembre 1920 que souvrit en cette ville, la salle du
Mange, le Xe congrs du Parti socialiste unifi de France. Il runit 285 dlgus repr
sentant 4 575 mandats. Les jeux taient faits en principe, puisque 3 200 mandats staient
ports en faveur de lacceptation des vingt et une conditions, 1236, contre, et quil y
avait 150 abstentions. Il ne vint ce congrs aucun dlgu russe officiel, faute de visa,
Zinoviev se manifesta seulement par une lettre, baptise tlgramme , trs spectacu
laire. L arrive de Clara Zetkin et ie jeu des lumires qui steignirent dans la salle pour
protger son dpart tait une trs belle mise en scne pour a vieille dame aux cheveux
blancs qui venait par-dessus e march de traverser clandestinement a frontire franco-
allemande sous la houlette de louvrier franais de Longwy Auguste Mougeot, un ami de
Rosmer.
Le congrs de Tours ne ressembla gure celui de Halle, dont il tait en principe la
suite ou la rdition. Dans la cit industrielle allemande, la frontire dans 1e parti tait
passe entre le centre et la gauche. Il fallut du temps pour apercevoir la tribune unjeune
orateur ancien combattant, lavocat Paul Vaillant-Couturier, qui pariait au nom de a
gauche. Celle-ci, on ie sait, tait dj particulirement faible au sein du parti lui-mme.
Mais elle avait presque disparu au congrs. Dabord du fait de la tragique disparition de
Raymond Lefebvre - il et t un porte-parole incomparable de la gnration des
tranches qui comptait normment dans la minorit. Ensuite, deux de ses principaux
dirigeants, Femand Loriot et le jeune Boris Souvarine, taient en prison prventive la
Sant, attendant dtre traduits en justice pour eur prtendu complot , En ralit, ds
le retour en France de Cachin et Frossard, ces derniers avaient pass un accord pour une
prparation en commun du congrs avec leurs camarades du comit de la IIIe alors la
Sant et avec ceux qui se trouvaient en libert. On stait galement mis daccord sur la
ncessit ou la possibilit de tenir compte des concessions promises par Zinoviev
Daniel Renoult, Halle, et sur la possibilit denlever Jean Longuet et Paul Faure de a
listes des hommes exclure a priori et sans discussion.
Jean-Louis Pann, le biographe de Souvarine, a sans doute tout fait raison quand il
crit que la scission de la SFIO Tours fut en grande partie luvre de Boris Souvarine,
qui ne sy trouvait pourtant pas. La liaison tait en fait assure entre sa cellule et celle de
Loriot la Sant, dune part, la salle du Mange, de lautre, par Andr Le Troquer et
Ren Reynaud. Cela nest videmment gure apparu au public, pourqui les deux dfenseurs
de ladhsion furent les centristes de retour de Moscou, Cachin et Frossard, revenus, comme
disait Dunois, rincarns, non plus mandataires du parti, mais mandataires de Moscou .
Les concessions faites par les partisans de ladhsion, elles, ne manquent pas. La
premire concernait les syndicats et prcisait a coopration des syndicats avec le parti
au lieu de leur subordination . Pour le reste, nous laissons la parole Souvarine :
Le comit leur fit quelques concessions dimportance secondaire et scella ainsi lalliance des
deux tendances contre lapprobation des vingt et une conditions, la modification de celle qui avait
trait aux rapports du parti avec les syndicats, P ajournement du changement de titre du parti,
labandon par le comit du droit aux deux tiers des siges des organismes directeurs, la transfor
mation de lexclusion a priori de certains centristes en exclusion a posteriori entrane par le refus
daccepter la rsolution du congrs30.
Ces concessions devaient en principe aller plus loin puisque Daniel Renoult revenait
de Berlin porteur dune assurance de Zinoviev sur a possibilit dadmettre Jean Longuet
et Paul Faure sur la base de cette dernire concession. Or un coup de thtre mit fin
lopration. Un message de Riga, baptis tlgramme de Zinoviev , la qualifiait de
compromis embrouill et ruineux qui deviendrait pour le parti un vritable bou
let et assurait que lInternationale communiste ne pouvait rien avoir de commun avec
les auteurs de la motion Longuet et autres. Cest ce quon appela lexclusive de Zinoviev
contre Longuet31. Elle fut accepte par une bonne partie du centre, Dans une lettre
Lnine, Clara Zetkin proteste propos du tlgramme et des interventions de lexcutif
en gnral, contre le caractre dune intervention brutale autoritaire, en labsence dune
connaissance exacte des circonstances relles quil faut prendre en compte , des inter
ventions de lexcutif. Elle ajoute des dtails sur les vives ractions ainsi inutilement
provoques du congrs, lirritation provoque notamment par lemploi dinjures32.
On ne peut pas parler du congrs de Tours sans mentionner lintervention dans le dbat
de Lon Blum, dfenseur des rsistants , cest--dire de ceux qui ne voulaient aucun
prix des conditions ni de ladhsion F Internationale communiste. Dans une fort belle
langue, i expliqua que le PS tait un parti populaire, contrl par ses militants, un parti
de recrutement large, de libert de pense, jouissant de la reprsentation proportionnelle
des tendances, menant une action dducation populaire et de propagande publique, un
parti socialiste, donc rvolutionnaire. On veut lui substituer, dit-il, un parti avec des pans
entiers illgaux et clandestins, un comit directeur occulte. On assure que le rformisme
nexiste plus, quil faut un parti socialiste, avec une rupture de continuit pour la conqute
du pouvoir politique sur cette base. Or les bolcheviks voulaient une prise du pouvoir de
type blanquiste, une dictature, dit-il. Blum assure quil ny a pas de position de principe
pour ou contre la dfense nationale, et conclut quaucun vote de majorit ntoufferait
son cri de conscience , Il impressionne ses adversaires, mais la bataille continue !
Cest finalement Charles Rappoport qui donna le meilleur rsum du bilan du congrs
de Tours dans la Revue communiste :
La motion de Tours, groupant une majorit crasante, fut un compromis. Les points ne furent
pas mis sur es i. Les vingt et une conditions ne sont pas acceptes telles quelles, mais
reconstruites selon 1avieille mthode diplomatique des concessions mutuelles. [...] Le nouveau
comit directeur, a nouvelle Humanit se trouvent aux mains des anciens reconstructeurs, conver
tis - pour a plupart de bonne foi - au communisme rvolutionnaire33.
Le vote dcisif est acquis par 3 247 mandats contre 1308. Le Parti communiste, section
franaise de lInternationale communiste (SFIC), est n.
L es autres partis
Dautres partis, la plupart du temps infiniment plus petits, sont ns pendant cette priode
et entreront dune faon ou dune autre dans lInternationale communiste.
Le 7 novembre 1920 se constitue le Parti socialiste de gauche, bientt Parti communiste
danois, demble daccord avec es vingt et une conditions, gros de 2 500 membres
environ.
En aot 1920, est fond le Communist Party of Great Britain (CPGB), de 2 000 mem
bres environ, qui prend la place du CP (BSTI) et accepte les 21 conditions. Johnny,
31. On a appel le tlgramme de Zinoviev une adresse au congrs de lexcutif de la Comintern, sous forme
dultimatum , crit Robrieux, exigeant llimination de Jean Longuet. Ce texte tait sign non seulement de Zinoviev
mais dautres membres de lexcutif, Lnine, Boukharine, Trotsky, Rosmer.
32. Cit par G. Badia, Clara Zetkin, fministe sans frontires, p. 220.
33. C. Rappoport, Le dbut dune re nouvelle communiste en France , Revue communiste n 11-12,1921, cit
par J.-L. Pann, op. cit., p. 93.
198 L a MONTE
John Maclean nest pas au congrs dunit. Il a t tenu lcart. Son hostilit lgard
de lmissaire de Moscou, Theodor Rothstein, et sa conviction quil faut un parti com
muniste en cosse, le fait quil ait refus dentreprendre le voyage illgal pour Moscou,
ont apparemment dress une barrire entre lInternationale et lui. Aprs de nouveaux
combats et de nouvelles condamnations, de nouvelles grves de la faim, il meurt en 1923
quarante-quatre ans.
Cest lt 1920 quest fond le PC d'Irlande. L un des derniers amis de Maclean,
ancien combattant et jeune hros - le boy commander de linsurrection de Dublin en
1916 -, un ancien combattant de TIRA, le grand orateur Sean McLoughlin, en est le
secrtaire.
En novembre 1920, le Parti communiste de Serbie, Croatie, Slovnie, qui a exclu ses
centristes Vukovar, en juin, remporte un clatant succs aux lections avec 200 000 voix
et 54 dputs. Au dbut de dcembre, les mineurs de Bosnie ont engag une grve trs
dure. Elle culmine avec une insurrection arme dans la rgion de Tuzla, partir du bourg
minier de Husina, dont lclatement a t clbr depuis, chaque 22 dcembre, de 1944
1996, comme un vnement historique, glorieux anniversaire. Mais le 29 dcembre,
peut-tre pour venir bout de la grve des mineurs de Bosnie, le gouvernement invoque
un complot communiste et ralise un vritable coup dtat tablissant, dit le dirigeant
communiste Sima Markovic, la dictature ouverte dune clique de cour militariste-
bancaire , avec une arme de 150 000 hommes et une gendarmerie de 50 000, finances,
dit-on, par le gouvernement franais II dissout le PC, ferme les locaux syndicaux et les
maisons du peuple, les bibliothques et librairies ouvrires, interdit sa presse, suspend la
libert de runion et dorganisation et abolit limmunit parlementaire. Le PC passe dans
lillgalit.
Le Parti socialiste grec de Ligdopoulos, priv de son dirigeant principal, devient com
muniste dans son 33e congrs en avril 1920, sans apparemment susciter Moscou un
grand intrt. Sa direction manifeste de grandes rticences sur ladhsion aux vingt et une
conditions.
H y a du nouveau en revanche sur le front de lEspagne. En effet, un dlgu du PCE,
le parti fond par les JS, quon considre Moscou comme un petit parti aux tendances
sectaires, Ramn Merino Gracfa, se rend au IIe congrs. Il narrive que le 27 aot et ne
rencontre pas Zinoviev. Devant lexcutif, il dfend son parti, rclame largent qui lui
avait t promis par Borodine, puis va rendre visite au front sud, do il revient enthou
siasm par le moral de lAnne rouge. Il a juste le temps de croiser avant son dpart deux
dlgus du PSOE qui arrivent le 18 octobre : lun deux, Fernando de los Rfos, est
adversaire des vingt et une conditions, et Daniel Anguiano en est partisan. Mais lun et
lautre sont trs loigns de ce que les bolcheviks attendent de communistes, et Boukharine
est charg de le leur expliquer de faon trs pdagogique. Les deux hommes repartent
sur les mmes positions quils avaient en arrivant. Leur parti va trancher, bien quavec
retard.
Dans la CNT, malgr la raction ngative de Pestana aux propositions de Moscou,
lide de ladhsion progresse : on constate la monte de jeunes cadres, quon commence
appeler communistes syndicalistes . Joaquin Maurin et Andrs Nin, qui chappe de
peu un assassin en novembre 1920, apparaissent au premier plan. Mais lnorme erreur
de la campagne de terrorisme dclenche par les anarchistes contre les patrons provoque
des reprsailles. Le gnral Severiano Martmez Anido, gouverneur militaire de Catalogne,
est dcid en finir avec lagitation sociale et va videmment, avec des moyens dEtat,
battre les anarchistes au petit jeu de lassassinat et des hommes de main. Soutenant les
Le pain blanc des illusions 199
syndicats dits libres, disposant des pistoleros patronaux et de ceux des libres, il lance une
campagne dextermination des cadres de la CNT, assassins lun aprs F autre.
LInternationale stait applique de toute son autorit obtenir des communistes des
tats-Unis quils mettent fin leurs querelles fractionnelles pour sunifier dans un seul
parti communiste. En avril 1921, une minorit du Communist Party - domin par les
fdrations de langue trangre -, dirige par Charles Ruthenberg, se rvolte et rclame
lunification avec le Communist Labor Party. L occasion en est un tract de la direction
de leur parti qui a appel les cheminots en grve ... dclencher linsurrection arme.
LInternationale ragit par lenvoi dune dlgation de trois responsables connaissant bien
les tats-Unis, Charles Scott, Louis Fraina et Katayama. La minorit Ruthenberg et le
Communist Labor Party fusionnent au mois de mai. Cest un tout petit premier pas.
En Amrique latine, e PSI de Peneln adopte les vingt et une conditions et devient
le Parti communiste de la Rpublique Argentine. Il est aux prises avec une minorit
gauchiste qui compte des militants ouvriers de valeur, comme Hctor Raurich, Angelica
Meitdoza, les frres Juan et Rafal Grecco, Miguel Contreras, que nous retrouverons chez
les chispistes . Mais il reoit un renfort important avec ladhsion de la minorit du
PS favorable Moscou , les terceristas , groups autour de Claridad, quelques
anciens - dont le prestigieux Enrique del Valle Iberlucea - et de jeunes militants qui
dcident leur adhsion au congrs de la salie Roma Avellaneda. Parmi eux, un Prosper
Olivier Lissagaray, homonyme parfait du vtran historien de la commune.
Bientt le parti ouvrier socialiste du Chili, sous limpulsion de Recabairen, rejoint les
Argentins en devenant parti communiste et en adhrant la Comintern, comme le fait le
parti uruguayen, n du PCRA.
Ces derniers essaiment aussi dans le sud du Brsil, crant un groupe communiste
Porto Alegre, do partira, en mars 1922, le PC du Brsil avec quelques-uns des plus
grands dirigeants du mouvement de 1917-1918, notamment lancien anarchiste Astrogildo
Pereira et le typo Joao da Costa Pimenta. Le premier secrtaire du PCB est un barbier
syrien de Porto Alegre, Abou Nakt, devenu Abilio de Nequete.
A Cuba, lancien compagnon de Jos Marti et dirigeant du PS de Cuba, Carlos Balino,
fonde une Agrupacin socialista de La Havane que prside le leader syndical de la
Fdration ouvrire de La Havane, Jos Pena Vilaboa.
Dautres groupes apparaissent, noyaux de futurs PC : Panama, le Grupo comunista
fond par le journaliste espagnol Blzquez de Pedro, un autre au Prou avec Alfredo
Goldsmith.
L Internationale communiste met le pied en Asie, o existait dj le Parti socialiste
coren de Djishun Pak (orthographi Fpoque Pak Din Shun) avec des hommes qui
viennent de Ptersbourg ou de Core.
Des Turcs qui ont vcu Berlin et qui se disent spartakistes rejoignent les amis de
Subhi et fondent Ankara en juin 1920, un parti communiste turc clandestin. Ils font
assez dombrage Mustafa Kemal pour que leur chef, Nethem le Circassien, soit oblig
de senfuir travers les lignes de Fennemi grec.
En juillet 1920, Enzeli, est fond, comme continuateur du Parti social-dmocrate
Aldat, le Parti communiste de Perse, dont lun des initiateurs, Kaferzad, vient dtre
excut.
Le PKI, e Parti communiste dIndonsie, avait t fond en mars 1920 la suite et
sur la base de lISDV (Association sociale-dmocrate des Indes), elle-mme fonde par
deux militants hollandais en 1913, Baars et Sneeviet. Ce parti, dirig par les Javanais
Semaoun et Darsono, rejoint lInternationale communiste en dcembre. Le gros de ses
militants, jeunes, est issu de lorganisation nationaliste Sarekat Islam.
200 La monte
La f in d e l a g u er r e c iv il e
En fait, pendant que le devant de la scne avait sembl occup par les congrs, les
motions et rsolutions, les commissions et les compromis, la guerre civile stait pour
suivie et elle tait en train de se terminer. Les forces du dernier des gnraux blancs, le
baron P.V. Wrangel, crature des Franais, rfugies en Crime, avaient t ressuscites
par loffensive polonaise, puis par la guerre. Aid financirement, bien quip, le gnral
baron avait rcupr nombre dofficiers de larme Denikine, forms la guerre civile et
tremps dans les plus durs combats : ses troupes taient maintenant aux abois, e dos
la mer en Crime. Elles avancrent au temps de la bataille de la Vistule, puis durent
reculer devant lArme rouge qui dtourna dailleurs du front polonais des forces impor
tantes, dans lespoir de liquider avec elles le dernier des abcs. Les Rouges -175 000 hom
mes, le double de Wrangel - disposaient de plusieurs atouts nouveaux, chars, canons,
avions, train blind mme, prises de guerre aux dpens des armes en droute de Denikine
et de Koltchak.
Frounze, qui les commandait, tenta de semparer de listhme de Perekop, le goulot
de la bouteille , pour leur interdire laccs en Crime, mais il choua aprs une bataille
acharne de sept jours Les troupes de Wrangel purent trouver asile dans la bouteille.
Pourtant leur sort tait scell. Le 10 novembre la pninsule tout entire tait aux mains
de lAnne rouge ; Wrangel et une partie de ses hommes embarquaient sur leurs navires
et ceux de ses allis - une centaine au total -, et migraient dfinitivement. Us allaient
se fixer nombreux Constantinople, dans les Balkans et mme en Occident, et consti
turent un vivier de choix pour les agents sovitiques la recherche de recrues aimant
laventure, le risque et largent. Aprs le congrs de Bakou, Bla Kun avait t affect
comme commissaire politique auprs dune division de larme de Frounze.
Une lgende tenace, aprs des allusions de Levi aux Turkestaner , relance par
Victor Serge, veut que, gouverneur militaire de la Crime au lendemain de la victoire, il
ait fait excuter des prisonniers blancs qui Frounze et lui-mme avaient promis la vie
sauve sils se rendaient. On parle de 13 000 victimes. Lnine, rvolt dune telle dloyaut,
aurait dabord exig quil soit fusill, puis, se rendant aux arguments de vieux camarades,
se serait content dun exil au Turkestan, do ses amis le sortirent trs rapidement. Victor
Serge raconte : Je rencontrai bien des tmoins horrifis de ces tueries par lesquelles un
rvolutionnaire faible de caractre et dintelligence vacillante avait stupidement tent de
se poser en homme de fer34. Borsany, le biographe hongrois de Bla Kun, est trs
rserv sur cette question, dont il ne dissimule pourtant pas quelle agita beaucoup,
lpoque, lunivers communiste. Nul doute pour lui que la Crime reconquise fut soumise
la terreur rouge et au traitement de choc des tchkistes, mais il souligne que cela navait
rien dexceptionnel. D signale cependant, sans les citer, quon trouve dans les archives
des documents, dans lesquels Frounze accuse Bla Kun dabus de pouvoir et de mesures
arbitraires. En revanche, laffectation au Turkestan, elle, semble bien relever de la lgende.
34. V. Serge, Mmoires d'un rvolutionnaire, p. 147-148. Pouvons-nous dire que Serge, fin portraitiste, ne semble
pas avoir bien vu Bla Kun ?
CHAPITRE X
Le pain noir ou
linfantilisme bureaucratique1
On pouvait sattendre ce que la fin de la guerre civile, attnuant les tensions, provoque
une certaine dtente. Il nen fut rien. Elle provoqua en effet une aspiration au mieux-tre,
la fin des contraintes, la dtente, si lon veut, qui ne pouvait tre satisfaite et se
transforma en son contraire. Les ouvriers estimaient quils avaient le droit de manger et
quaucune menace de la part des Blancs vaincus ne leur interdisait maintenant de dfendre
leurs revendications lmentaires. Les paysans, qui navaient plus peur que des gnraux
tsaristes viennent leur reprendre les terres, refusaient maintenant de livrer leurs rcoltes
pour nourrir les villes ou larme, ou exigeaient au moins dtre pays. Les bolcheviks
au pouvoir furent pris dans le tourbillon de leurs problmes internes, de leurs difficults
conomiques, de leurs divergences de parti.
L tat d e la R u s s ie a u d bu t d e 1921
Un historien favorable aux bolcheviks peint ce tableau conomique de la Russie au
dbut de 1921 :
Le pays [...] semble se dcomposer. Des rgions entires vivent dans un tat danarchie proche
de la barbarie, sous la menace de bandes de brigands. Toute la structure conomique semble stre
croule. L industrie produit en quantit 20 % de sa production davant guerre, 13 % en valeur.
La production de fer reprsente 1,6 %, celle dacier, 2,4 %. La production de ptrole et de charbon,
les secteurs les moins atteints, ne reprsente que 41 et 27 % de celle davant guerre ; dans les
autres secteurs, le pourcentage varie entre 0 et 20 %. L quipement est atteint ; 60 % des loco
motives sont hors dusage, 63 % des voies ferres, inutilisables. La production agricole a baiss
en quantit comme en valeur. La surface cultive est rduite de 16 %. Dans les rgions les plus
riches, les cultures spcialises ont disparu et laiss la place de pauvres cultures de subsistance.
Les changes entre villes et campagnes sont rduits au minimum, de la rquisition, au troc2.
La situation sociale est une vraie tragdie : Le niveau de vie des populations urbaines
1. En dehors de tous les ouvrages anciens et du moins rcent mais toujours utile travail dAngress, Stillbom
Rvolution, il faut videmment donner une place importante au livre de Sigrid Koch-Baumgartner, Aufstand der
Avantgarde.
2. P. Brou, Le Parti bolchevique, p. 148.
202 La m o n te
est bien infrieur au strict minimum vital. En 1920, les syndicats estiment que les dpenses
absolument ncessaires reprsentent des sommes deux et demie trois fois suprieures
aux salaires. Aussi les villes, affames, se vident-elles [...]. En trois ans Petrograd a
perdu 57,5 et Moscou 44,3 % de sa population. Par rapport lavant-guerre, lune a perdu
la moiti et lautre le tiers de ses habitants3. Suivant lexpression de Boukharine, il y a
une vritable dsintgration du proltariat. Il ny a plus de vritable classe ouvrire, et a
fortiori plus d*avant-garde ouvrire puisque ceux qui la composaient sont maintenant dans
lappareil du parti, de larme, de ltat, de la Tcheka, des commandants douvriers .
Et ce dans un pays qui va connatre en 1921 une rapparition de la famine frappant
durement les campagnes.
On conoit du mme coup la ncessit vitale et la terrible difficult de la construction
dune Internationale autour du Parti bolchevique au moment o la fin de la guerre civile
et celle du blocus vont permettre la reprise des relations internationales. Or le parti connat
du fait de cette situation et de lurgence dun redressement une crise trs srieuse travers
ce quon a appel la discussion syndicale . Au point de dpart, il y a des propositions
de Trotsky, lequel a propos quelques mois plus tt vainement des mesures dapaisement
qui ont t repousses, et qui cherche donc une solution dans le cadre du communisme
de guerre . Nomm commissaire aux Transports, il emploie les mthodes qui lui ont
russi la tte de lArme rouge, et en tire la conclusion dune ncessaire militarisation
des syndicats qui provoque les protestations non seulement des syndicats mais dune
fraction du parti, o Chliapnikov anime lOpposition ouvrire. Lnine le suit dans un
premier temps et accepte la cration d armes du travail , puis il se convainc que la
situation est dangereuse et recule. Trotsky va tre mis en minorit cependant que Zinoviev
fait campagne contre la militarisation du parti et pour le retour la dmocratie sovitique
de 1917. Grves et manifestations de mcontentement se multiplient, lagitation paysanne
prend la forme de vritables rvoltes. L espoir renat chez les migrs blancs.
L atout allem a n d
Dans ces conditions, on comprend limportance que revtaient les premires victoires
internationales remportes au lendemain du IIecongrs de lInternationale, et en particulier
la conqute de la majorit du Parti social-dmocrate indpendant allemand. Bien entendu,
la totalit de cette majorit na pas rejoint le nouveau parti communiste unifi, car lancien
USPD sest en ralit partag en trois parties, celle qui a rejoint le KPD, celle qui est
reste organise part et celle des anciens membres qui ont, au moins pour le moment,
abandonn toute affiliation et qui, selon les volutions traditionnelles dans ce genre de
crise, ntaient sans doute pas loin de constituer une majorit silencieuse et impuissante.
Cest Paul Levi qui le souligne lui-mme : la naissance du VKPD est un vnement
allemand de la rvolution mondiale, la formation du premier membre important et
constitu sur le plan de lorganisation, de lInternationale des opprims aux cts de a
Russie sovitique4.
Le nouveau parti compte de 300 350 000 membres, ce qui en fait une force consi
drable. Les reprsentants de lInternationale se mettent aussitt au travail pour laider
btir le ncessaire appareil, les dpartements spcialiss - questions syndicales, questions
paysannes, presse et agit-prop, cadres et formation -, sans parler du ncessaire appareil
clandestin, militaire, mais aussi de renseignements. Un historien de la rvolution alle
mande crit sur ce point :
3. Ibidem, p. 148-149,
4. P. Levi, Rapport sur la fusion USPD-KPD, p. 38.
L e PAIN NOIR OU LINFANTILISME bureaucratique 203
Au sein du nouveau parti unifi se retrouvent les hommes de la vieille garde des radicaux
davant guerre, le noyau des fidles de Rosa Luxemburg, mais aussi les social-dmocrates de
gauche de toujours, les Emst Damig, Friedrich Geyer, Adolf Hoffmann, Emil Eichhom, dont
Lnine disait quils taient les anneaux vivants qui relient le parti aux larges masses ouvrires
dont ils possdent la confiance . Avec eux, les militants ouvriers, les cadres organisateurs de la
classe, les dirigeants des grandes grves de masses de Berlin pendant 1a guerre, les constructeurs
des conseils ouvriers, le noyau des Dlgus rvolutionnaires berlinois de la guerre et de la
rvolution, Richard Millier lui-mme, et les Wegmann, Paul Eckert, Paul Scholze, Heinrich Mal-
zahn et Paul Neumann, dont Lnine disait que ce sont des gens comme eux qui forment les
larges colonnes aux rangs solides du proltariat rvolutionnaire et que cest sur leur force
indomptable que tout repose dans les usines et dans les syndicats . Tous ces hommes retrouvent
la vieille garde spartakiste qui cohabite dsormais, dans e nouveau parti, avec les militants de
toutes les rgions dAllemagne qui ont, depuis 1917, dirig les combats rvolutionnaires, Erich
Wollenberg, rescap de larme des conseils de Bavire, Hermann Remmele, le mtallo de Mann-
heim, les frres Bernard et Wihelm Koenen de Halle, le typographe saxon Paul Bttcher, Bemhard
Dwell, de Zeitz, le docker Emst Thlmann de Hambourg, le mtallo de Remscheid Otto Brass,
et Curt Geyer, lancien prsident du conseil ouvrier de Leipzig en 19195.
La po sit io n o r ig in a le d e Pa u l L e v i
Paul Levi pense comme Lnine, mais a tout de mme une position originale sur deux
points capitaux. Dabord, il ne pense pas que ia rvolution allemande, qui sest dj
dveloppe de faon tout fait originale, puisse se dvelopper au mme rythme et sous
les mmes formes que la rvolution russe. Tout en reconnaissant que Lnine a eu raison
contre Rosa Luxemburg sur la fondation du parti et que le KPD aurait d tre constitu
bien avant, il continue affirmer que le proltariat conscient est plus important que le
parti en soi. Il ne revient pas sur la critique formule par Clara Zetkin, dans une lettre
Lnine, concernant les sommes dont disposent les envoys spciaux de lexcutif ltran
ger et lusage discutable quils en font. Mais il signale le danger pour lInternationale qui
nat du rle jou en Russie par le parti et du risque, par son intermdiaire, dune pression
des besoins diplomatiques de ltat sovitique sur la politique du parti allemand. Enfin,
pour le moment, sa ligne est de toute vidence de gagner par des actions communes les
masses ouvrires qui ne sont pas venues au parti et se trouvent sa droite, de travailler
ressouder, avant lassaut final, le front des proltaires allemands.
Cest clairement lui que soppose Zinoviev, la veille du congrs de Halle, quand il
explique quil ne suffit pas dun parti communiste, qu il faut un parti fortement centra
lis, avec une discipline de fer et une organisation militaire7. Cest derrire Zinoviev
aussi que sembusquent les adversaires de Paul Levi, tel un jeune militant allemand
dorigine russe, Arkadi Maslow, qui critique labsence du KAPD dans lunification et
souhaite ajouter la ligne juste du KPD un peu dlan rvolutionnaire . Cest aussi et
surtout Radek qui fait ajouter la rsolution du congrs dunification un paragraphe
nettement orient contre Levi : Alors quun parti qui na que laudience de dizaines de
milliers dhommes recrute ses adhrents avant tout par la propagande, un parti dont
lorganisation regroupe des centaines de milliers et qui a laudience de millions doit
recruter avant tout par laction. Le VKPD a suffisamment de force pour passer tout seul
laction l o les vnements le permettent et lexigent l
Dans son commentaire du congrs, Levi persiste et signe ; La tche des communistes
[...] est de conqurir les curs et les cerveaux de la classe proltarienne et de tous ses
organes qui, aujourdhui, retiennent la bourgeoisie des fractions de la classe ouvrire9.
Le cadre des divergences est ainsi pos. Sans doute peu nombreux sont les communistes
qui en ont vraiment conscience ou qui ont une ide de la faon brutale dont il va tre
rgl par une catastrophe pour le jeune grand parti.
L a le ttr e o u ve rte
La premire initiative du VKPD dans e sens de a politique prconise par Levi est-elle
venue rellement de la base, ou plutt de la base par lintermdiaire du parti ? Les
tmoignages sur ce point sont contradictoires. Les faits en tout cas sont simples. Au point
de dpart public, il y a une initiative des militants communistes dans le syndicat des
mtallos de Stuttgart que dirige lun deux, Erich Melcher. A a suite dune assemble
gnrale o les mtallos communistes russissent mettre en minorit le leader du syndicat
(le DMV), lindpendant Robert Dissmann en personne, les mtallos et le cartel local de
lADGB reprennent les revendications prsentes : baisse du prix des produits alimentai
res, inventaire de la production, augmentation des allocations de chmage, diminution
des impts sur les salaires et institution dun impt sur les grosses fortunes, contrle
ouvrier des fournitures et de a rpartition des matires premires et du ravitaillement,
dsarmement des bandes ractionnaires et armement du proltariat. Les ouvriers deman
dent aux directions syndicales DMV et ADGB dentreprendre immdiatement une lutte
densemble pour satisfaire ces revendications concrtes.
La centrale du KPD pubie appel des mtallos dans Die Rote Fahne et laccompagne
dune Lettre ouverte quelle adresse en mme temps, le 7 janvier, toutes les
organisations ouvrires, partis et syndicats, dans laquelle elle leur propose lorganisation
dactions communes sur des points prcis. Elle mentionne, dans cette lettre toutes les
organisations politiques et syndicales se rclamant de la classe ouvrire, la dfense du
niveau de vie des travailleurs, lorganisation de lautodfense ouvrire arme, la campa
gne pour la libration des prisonniers politiques ouvriers et la reprise des relations
commerciales avec lUnion sovitique. Elle explique quelle ne renonce pas ses objec
tifs rvolutionnaires, mais quelle propose une action vritable mene en commun et
rclame un engagement: Ds aujourdhui, le Parti communiste allemand unifi
(VKPD) sadresse toutes les organisations proltariennes du Reich et aux masses
groupes autour delles en les appelant proclamer dans des assembles leur volont de
se dfendre ensemble contre le capitalisme et la raction, de dfendre en commun leurs
intrtsl0.
La Lettre ouverte nobtint aucune rponse positive des organisations lchelle
nationale. Elle eut un immense cho dans les entreprises et syndicats, au point que les
directions durent menacer dexclure les membres syndiqus qui lui faisaient cho, ce qui
se produisit Chemnitz, o le syndicat du btiment exclut Heckert et Brandler, ainsi que
Bachmann, secrtaire de lunion locale. Elle se heurta en revanche une svre critique
lintrieur du VKPD et de lInternationale. A la sance du comit central du 27 janvier,
de trs vives critiques se sont leves contre elle et contre son orientation, qualifie
d opportuniste . La direction du district de Berlin-Brandebourg du VKPD, avec son
secrtaire Friesland - e nouveau nom dErnst Reuter -, Ruth Fischer - que nous avons
connue sous le nom dElfriede Friedlander - et son compagnon saak Tchmrinsky - sous
le pseudonyme dArkad Maslow - se dchane dailleurs sur tous les terrains contre Levi,
quelle accuse aussi de national-bolchevisme pour un appel quil a lanc au Reichstag
pour lalliance avec la Russie sovitique. Plus grave encore, au petit bureau de lInterna
tionale, la Lettre ouverte , vivement critique par Zinoviev, soutenue par Boukharine,
est condamne. Cest lintervention de Lnine qui oblige revenir sur cette dcision
- comme dans laffaire du gouvernement ouvrier . Il va crire en juin quil sagissait
dune initiative politique modle .
Il faut faire ici une place part la critique qui mane de Kommunismus - dans a
mesure o es hommes qui laniment viennent dtre intgrs lappareil de la Comintern
et o leurs critiques sont justifies selon eux par une nouvelle thorie quils baptisent
thorie de loffensive . Sigrid Koch-Baumgarten a donn une pertinente analyse de
cette thorie expose dans une srie darticles de Bla Kun tant sur le putsch de Kapp
que sur les vnements ultrieurs. Il sagit dune conception la fois mcaniste et idaliste
qui lie la crise conomique du capitalisme la ncessit de la raction ouvrire, mais fait
de la dtermination de laction contre-rvolutionnaire, et non plus de la conscience de
classe des travailleurs, le moteur de la rvolution u. Du ct des rvolutionnaires, cest
une thorie activiste de la provocation : linitiative offensive de groupes dhommes arms
au combat qui permet de lancer des mots dordre toujours plus avancs et de mobiliser
dans e combat des couches toujours plus larges. L ensemble du mcanisme peut parfai
tement tre mis en marche par la provocation.
Pour linstant, les choses se situent sur un autre terrain. Un rapport confidentiel de
Curt Geyer, reprsentant du VKPD Moscou auprs de lexcutif de lInternationale,
assure que Zinoviev et a majorit des gens de lexcutif sont extrmement hostiles Paul
Levi et Damig - apparemment avant la fin janvier.12Curt Geyer assure que Zinoviev
a dit que rintemationaie communiste avait laiss entrer beaucoup trop de gens dans ses
rangs et quil serait mieux de nadmettre plus personne et de se concentrer sur llimination
des Serrati . Selon Geyer, Zinoviev apportait alors tout son soutien aux lments de
gauche berlinois qui critiquaient P opportunisme de Levi et Damig. Cest effective
ment laffaire Serrati qui va servir de premier rvlateur.
Le c o n g rs d e L iv o u r n e 13
encore sr lpoque, mais la suite de sa carrire le montrera. Rkosi tait lun des plus
borns et des plus brutaux individus quait jamais produit le mouvement communiste.
L ev i et le KPD su r l a sc issio n
S c issio n du PC d I t a l ie
Mais les dlgus de lexcutif demeurent inflexibles et Rkosi va accuser Paul Levi
davoir encourag Serrati rsister aux exigences de Moscou en lui confiant son opinion
personnelle. Levi se contente dune intervention purement formelle. Le rsultat du vote
est de 98 028 voix pour les centristes , 58 783 pour les communistes et 14 695 pour
les rformistes . Aussitt aprs, les hommes de la gauche, autour de Graziadei, Bom
bacci, Bordiga et Gramsci, se retirent et vont fonder un peu plus loin dans Livoume, au
thtre Goldoni, le Parti communiste dItalie.
Il ne semble pas que Levi soit vritablement inquiet et quil considre la situation
comme irrversible tellement le rsultat lui parat - juste titre - absurde. Il na aucune
estime pour les envoys de lexcutif et pense quils nont pas compris leurs instructions
ou les ont appliques btement, avec trop de rigueur, et que lexcutif va arranger les
choses. Cest ce quil explique mots couverts dans Die Rote Fahne du 23 janvier : la
scission tait invitable, mais pas sous la forme quelle a prise, et qui a mis hors des
rangs de lInternationale llite des travailleurs italiens. Radek rpond vertement, trois
jours plus tard : les ouvriers rests avec Serrati ntaient partisans de lInternationale quen
paroles, llite des ouvriers rvolutionnaires italiens est aujourdhui dans le PC.
208 La monte
L a c r ise
La querelle dsormais apparat dans toute sa gravit. A la runion du 25, devant les
accusations de Radek, Paul Levi claque la porte. Le lendemain, Radek sest excus et le
dialogue peut reprendre. Levi rappelle Radek leur accord, F arrive aprs a bataille des
directives de Moscou, se dfend davoir attaqu lexcutif, exige de savoir sil a encore
sa confiance. Le 29, se tient une nouvelle runion de la centrale o Radek rapporte sur
les problmes internationaux. Il explique quil est personnellement oppos aux gauchis
tes (les gens du Sud-Est) et pense que le centre de la rvolution est aujourdhui en
Allemagne et en Italie. Il reconnat es efforts de lexcutif pour activer le parti
allemand, nie quil y ait l un rapport avec la situation russe ou un souci de diversion, H
explique son explosion contre Levi par le sentiment quil a eu dune absence de solidarit
avec lexcutif, dont il admet quil a des faiblesses mais pour lequel i rclame des critiques
constructives. Levi semble rassrn, mais tient tre trs clair. Il assure notamment :
Mes relations avec Zinoviev se sont galement amliores depuis son sjour en Allemagne,
mais je dois le rpter ici : nous nous trouvons devant une certaine mfiance et toute tentative de
notre part de critiquer des erreurs sera interprte seulement comme un acte dopposition
TInternationale communiste. [...] Cette discussion ma ouvert les yeux : le camarade Max (Radek)
sest emball pendant la discussion et on a vu surgir des thmes qui sont vigoureux et vivants i
Moscou. En fonction de tous ces faits, je crois que nous aggraverions la maladie au lieu de
favoriser la gurison en exprimant ce quon appelle des critiques positivesM.
N o u v ea u r ebo n d
Tout rebondit pourtant une fois de plus. Jacques Mesnil, dans L*Humanit, rendant
compte du congrs de Livoume, crit en effet que la forme de la scission est due en partie
la croyance de lexcutif en limminence de la rvolution . Puis il sassocie aux
critiques formules par Serrati contre les minences grises - les envoys de lexcutif-
et leur croyance aveugle dans les vertus de la centralisation16. Serrati vient Berlin
et rencontre Paul Levi. Au retour, il sarrte Stuttgart pour rencontrer Clara Zetkin. Et
les membres de lexcutif et gauchistes allemands de dnoncer le complot droitier ...
Bientt, Rkosi arrive Berlin, son tour, pour y faire campagne, moins pour lui-mme
sans doute que pour lexcutif. A la centrale, il parvient retourner Thalheimer et Stoecker,
mais pas renverser e vote prcdent.
Il revient donc au comit central et attaque comme un furieux, sinscrivant en faux
contre les affirmations de Levi et de Clara Zetkin. Il ne rpte certes pas ce quil a confi
en tte tte Clara Zetkin, que le parti allemand est trop nombreux, quil faut souhaiter
de nombreux dparts, que Livourne est un bon exemple et quil ne faut pas hsiter
scissionner dix fois sil le faut. Levi et Clara Zetkin commencent penser quils ont bel
et bien affaire une entreprise de lexcutif contre eux, parfaitement concerte. Et le coup
de thtre se produit. Le comit central adopte par 19voix contre 23 la motion Thalheimer-
Stoecker qui se range aux cts de Rkosi.
Sur-le-champ, en sance, les deux prsidents du parti, Levi et Damig, dmissionnent,
ainsi que trois membres de la centrale, Clara Zetkin, Brass et Hoffmann. Marquant leurs
distances lgard de Serrati, ils se dlimitent aussi de Rkosi, qui vise, disent-ils,
crer des partis plus solides et plus purs par la mthode des scissions mcaniques17.
La crise est ouverte, et Zinoviev, au congrs du parti russe, se rjouit que Paul Levi ait
t enfin dmasqu18. Levi, pour sa part croit une discussion quil aurait voulu viter
mais qui est devenue indispensable.
En bonne tradition marxiste, il essaie de la porter sur le terrain des rapports de classes,
souligne en particulier la contre-offensive bourgeoise qui se traduit notamment en Alle
magne par les succs des social-dmocrates dans les syndicats, laugmentation du nombre
de leurs voix et lexclusion de communistes. H dlimite ses divergences avec les dirigeants
russes de rintemationaie. Dabord, ceux-ci ne tiennent aucun compte des millions de
travailleurs organiss dans les syndicats, une situation quils nont jamais connue et dont
ils sous-estiment limportance. Ensuite, rappelant lchec de la marche sur Varsovie, il
rappelle que la rvolution ne peut rsulter que de la volont consciente des travailleurs.
Toutes ces erreurs se sont trouves concentres en Italie, o la scission tait ncessaire
avec Turati mais o les gens de lexcutif se sont battus pour la faire avec Serrati. La
tche en Allemagne, aprs la victoire de Halle, ce nest pas dduquer les nouveaux
adhrents par de nouvelles scissions, cest de les duquer, de vivre avec eux le temps,
la rvolution et les choses, et de parvenir ainsi un niveau suprieur, dans les masses et
avec elles19. Il est, souligne-t-il, tout fait absurde davoir pendant deux ans fait de
Serrati un porte-drapeau de rintemationaie et de croire comme lexcutif quon va le
dmasquer en quelques semaines par des lettres ouvertes . Ces pratiques trangres
au mouvement ouvrier occidental proviennent incontestablement du parti russe. Levi se
dit conscient du rle que jouent pour les dirigeants de ce dernier leur isolement, la raret
de leurs contacts, leur loignement, la difficult quils ont se faire une ide de la situation
exacte, et aussi linfluence quexerce sur leur pense et leur pratique le fait quils sont
a tte dun tat qui doit faire face tant de difficults. Il croit que la discussion est
possible. L excutif va lui montrer quelle ne lest pas.
L aggravatio n d e l a c r is e r u sse
Dans quelle mesure les dirigeants russes - en dehors de Zinoviev et de son groupe de
collaborateurs, dont cest le mtier - sont-ils en mesure de consacrer du temps la
dmission de Levi et de ses camarades ? Dans quelle mesure peuvent-ils prendre au
srieux lagitation la tte dun parti frre dans un pays qui ne connat ni grve ni combat
arm ? Nous avons dj mentionn lpre lutte mene dans la discussion syndicale ,
qui disparat, dpasse par les problmes nouveaux lors du Xecongrs du parti, du 8 au
16 mars. Mais celui-ci, devant la catastrophe conomique et la crise sociale, linitiative
de Lnine, renverse a vapeur, abandonne la politique du communisme de guerre au
profit dune nouvelle politique conomique, quon appelle la Nep. En revanche, la nouvelle
crise frappe au cur de a lgende. Cest que la campagne de Zinoviev pour a dmocratie
ouvrire, en ralit contre ladministration politique de ia flotte, qui dpend de Trotsky,
porte des fruits inattendus pour lui. Les rumeurs qui circulent sur la rpression de mani
festations ouvrires Petrograd mettent le feu aux poudres, avec rassemble des quipages
bord du cuirass Petropavlovsk et ladoption dune rsolution en dix points, salve
contre la politique du communisme de guerre22, crit lhistorien Paul Avrich, qui sym
pathise avec les insurgs.
CRONSTADT : LA RPRESSION
la guerre avec la Pologne, dont Thomas, lhomme du bureau de Berlin, assure quelle
tait au centre de sa perspective : Nous tions persuads quelle allait reprendre dun
moment lautre. Nos hommes de confiance taient en contact avec les marins de Stettin
et de Hambourg. A Danzig, nous avions fait sauter des moteurs davion, et Stuttgart,
un train franais entier de munitions. Beaucoup dautres plans de ce genre taient en
prparation24. Tout cela, cependant, ne suffit pas pour tayer certaines dmonstrations.
Curt Geyer y attaque ladmission du KAPD dans lInternationale, la politique des repr
sentants de lexcutif au congrs de Livourne, et dfend la Lettre ouverte . Les grands
chefs sont trs mprisants, Zinoviev se moquant de cette billevese littraire en ston
nant quon puisse proposer aux ouvriers de pactiser avec dautres partis ouvriers .
Boukharine est sans doute encore un cran au-dessous dans lhumour - ou ce quil prend
pour tel - puisquil aurait dit : Nous voulons la dictature du proltariat, cest a quil
faut dire. Mais cette lettre dit : nous voulons que le proltariat vive. Cest comique.
Vivons-nous pour un nouveau capitalisme25?
Sur la situation du parti, ce sont surtout Gouralsky et Radek qui parlent. Ils le jugent
trs malade du fait de la direction droitire, pensent quil faut le redresser et le souder,
en liminant Levi et les siens. Chez tous les intervenants sexprime lide de a ncessit
pressante dune action dure en Allemagne, de toute vidence pour soulager la pression
qui pse sur la Russie, peut-tre pour limiter la retraite entame. Quelques-uns indiquent
quune attaque de lextrme droite pourrait cristalliser une opposition frontale de a classe
ouvrire : on a le sentiment que lide de provocation est ici sous-jacente. Bla Kun est
l. Il nest cit que quand il propose a cration dun comit daction de cinq membres
pour lAllemagne, deux du VKPD, deux du KAPD, prsid par un reprsentant de lex
cutif ; il vient de tracer sa propre voie et, vrai dire, doit dores et dj savoir o il veut
aller, mme sil se contente de laisser les autres e suggrer.
B la K un B e r l in
Nous avons toute une srie dinformations sur lactivit de Bla Kun Berlin dans les
milieux dirigeants, o il apparat sous e pseudonyme de Spanier (que Thomas orthogra
phie Spanior). Pendant les deux premires semaines, il est log avec ses deux camarades
de mission dans un appartement du nord de a Friedrichstrasse Berlin, sous la protection
dun homme du M-Apparat, lappareil militaire clandestin, Karl Retzaw. Il rencontre par
petits groupes et individuellement les camarades qui comptent la direction du parti,
notamment Clara Zetkin et Paul Levi. Il semble qu tous il explique a ncessit daider
a Russie par un succs rvolutionnaire extrieur, et, pour ce faire, suggre lemploi de
a provocation pour dcider a classe ouvrire allemande se battre.
Il a dit Clara Zetkin que le parti avait suffisamment de membres pour lancer 150000
dentre eux assaut du gouvernement et entraner a classe ses premires victoires.
La vieille dame marxiste est pouvante que rintemationaie soit reprsente par ce
mdiocre parieur qui joue avec la vie des hommes et de leur parti. Elle refuse dsormais
de e rencontrer sans tmoin. De cette entrevue, elle va crire Lnine : B. tait davis
que les masses se mobiliseraient si a contre-rvolution se montrait agressive. Il nous
fallait, par des provocations, amener la contre-rvolution dclencher les hostilits26.
Paul Levi, lui, quitte lAllemagne aprs leur rencontre et part en principe pour lItalie,
envacances. Mais il sarrte Vienne, observatoire commode pour un homme qui sattend
une catastrophe et na pas renonc intervenir. Nous ignorons totalement sil a fait
quelques tentatives pour organiser la rsistance ou sil a tout simplement attendu linvi
table bataille contre Kun de la part de ceux qui venaient de le dsavouer lui.
Thomas, dans ses souvenirs, parle de Kun Berlin :
Il se mit aussitt au travail, prit la parole et saboucha directement avec les communistes
allemands. Par le ton de ses propos, je me rendis trs vite compte quon allait tenter la grande
25. Protokoll de la runion de lexcutif trouv dans les archives allemandes, M,L. Goidbach, Karl Radek, p. 135-
143, ici, p. 141.
26. C. Zetkin Lnine.
214 La monte
aventure. Cela sentait plein nez la provocation. Il ne me mettait pas aucourant de ses vritables
plans, mais le sens gnral en tait clair. Je lui proposai un entretien avec moi et deux autres
communistesqueje lui prsentai commede vieux camaradespolonaisayantunelongueexprience
des problmes politiques, et dexaminerensemblela situation. Ces vieuxcamaradestaient Warski
et Lapinski. Bla Kun accepta.
Lentretien eut lieu Charlottenburg. II dura plusieurs heures puis dgnra en discussion
orageuse. L encore, Bla Kun ne prcisa pas ses plans, mais leur nature ntait que trop visible.
Warski aussi bien que Lapinski se prononcrent catgoriquement contre le soulvement et contre
toute aventure en gnral. A la fin Bla Kun eut des paroles trs dures ; Sie haben Dt Herz in
den Hosen (Vous avez le cur dans les culottes), dit-il. Vous nanalysez pas la situation la
bolchevique. Lui comprenait mieux : les ouvriers sont prts sinsurger, les chefs les en emp
chent. Lentrevue se termina sur un chec27.
En ralit, Bla Kun a dj partiellement russi. Ses plans, son autorit, celle de la
centrale, sa faon de bousculer les camarades, de rappeler chaque instant la ncessit
de laction, du courage, du dvouement, ont branl puis mis sa merci la majorit des
dirigeants du parti. En deux semaines, lenvoy de lexcutif a mis dans sa poche la
majorit du comit central du VKPD et va soffrir le uxe de le laisser fonctionner hors
de sa prsence et de celle de ses adjoints afin de prendre les 16 et 17 mars les dcisions
qui simposent. H a obtenu le renfort dhommes qui sont considrs Moscou comme
dexcellents spcialistes militaires : le Letton Rose, quon appelle Skoblevsky, mais aussi
le Hongrois Ferenc Mnnich, le Roumain Manfred Stern et lex-officier dtat-major
austro-hongrois qui a combattu dans larme rouge hongroise et sert dans les services de
renseignements de lArme rouge, Otto Steindriick. On ne peut pas imaginer que le
dplacement de spcialistes militaires de cette dimension ait t simple affaire de routine,
et il parait difficile denvisager que Bla Kun ait eu recours eux sans le feu vert de
Zinoviev, non pas forcment pour une insurrection, mais au cas o ...
Le comit central souvre le 16 mars par un rapport de Brandler, qui commence par
une longue numration des tensions et des crises lchelle du monde, traite de 1a
confrence de Londres, du prochain plbiscite en haute Silsie, des plans contre-
rvolutionnaires du groupe ultranationaliste de VOrgesch, de larmement des groupe
ments blancs en Bavire. Il aboutit de faon un peu inattendue quand mme
laffirmation quil y a 90 % de chances pour quon arrive des conflits arms, et en tout
cas quune guerre anglo-amricaine est peu prs invitable. L objectif, i ne le cache
pas, est de mettre les masses en mouvement . Il va mmejusqu les chiffrer, crivant :
Je maintiens que nous avons aujourdhui dans e Reich de 2 3 millions douvriers
non communistes qui peuvent tre influencs par notre organisation communiste, qui
combattront sur notre drapeau [...] mme dans une action offensive. Si j ai raison [...],
il nous faut intervenir par des actions qui peuvent changer en notre faveur e cours des
choses28.
Dans la discussion, on relve une intervention presque hystrique de Pau Frolich.
Parlant des relations entre lEntente et lAllemagne, il assure : Nous devons faire tout
notre possible pour que se produise une rupture, par notre activit, au besoin par une
provocation29. Il sagit, assure-t-il, dune rupture complte avec le pass: Jusqu
prsent notre tactique consistait laisser venir les choses et, dans une situation donne,
prendre nos dcisions dans ce cadre. Aujourdhui nous devons nous-mmes forger le
destin du parti et de la rvolution30.
La concrtisation de ces discours en actions se heurte pourtant un obstacle objectif :
la semaine qui vient est celle des congs de Pques, o les usines ferment du 25 au
28 mars inclus. Qu cela ne tienne, on en fait une semaine de prparation de laction.
Et cest alors, vers la fin de la session, quarrive une nouvelle qui bouleverse tous les
plans de la rvolution . La contre-rvolution , elle aussi, a fait ses plans de son ct.
l Oberprsident de a Saxe prussienne, le social-dmocrate Otto Horsing, vient dannon
cer quil allait faire occuper plusieurs rgions industrielles, dont e secteur minier de
Mansfeld-Eiseben, afin de les assainir. Officiellement, il sagit den finir avec le
banditisme de groupes organiss, des dlits de droit commun allant du vol au sabotage
et aux agressions contre les surveillants dusine. En fait, il sagit probablement de dsarmer
les travailleurs qui sont rests arms depuis a rsistance au putsch de Kapp. L historien
amricain Wemer Angress commente de faon pertinente : Loccasion que la centrale
avait tant attendue tait arrive, mais de faon prmature et dans une rgion inattendue.
Les communistes taient tout dun coup forcs daffronter une situation imprvue dans
laquelle ctaient leurs adversaires qui avaient pris linitiative31.
Bien entendu, avec lintervention dans lopration de Horsing du commissaire prussien
lOrdre public, le Dr Weissmann, il est permis de se demander sil ne sagissait que
dune opration locale ou si, informs par leurs services de scurit de lattente des
dirigeants communistes, les dirigeants prussiens avaient dcid de leur offrir sur un plateau
loccasion dont ils rvaient afin davoir un vrai prtexte pour les frapper. Lopration
locale devient une opration soutenue par ltat au lendemain de lexplosion dune bombe
contre une vnrable colonne de la Victoire Berlin, un attentat commis par un commu
niste free-lance. Le 19 octobre, les forces de police au service de Horsing, avec le
patronage du ministre de lIntrieur de Prusse, Severing, entrent dans la zone de Mansfeld-
Eisleben. Leur objectif proclam est le dsarmement des bandes annes. Le comit
central est inform la fin de ses travaux. Radek raconte que Frlich a bondi comme
un lieutenant de cavalerie et aussitt affirm : De ce jour, nous brisons avec la tradition
du parti. Jusqu maintenant, nous avions attendu, mais maintenant nous prenons lini
tiative, nous forons la rvolution32.
On peut comprendre lenthousiasme de nophytes de loffensive. Le district de Halle-
Merseburg qui couvre la rgion concerne est un bastion du VKPD. Aux lections du
Landtag du 20 fvrier 1921, il a obtenu 197 113 voix, e SPD, 70 340, et lUSPD, 74 754.
Dans a mmergion, le VKPD compte 66 000 membres, e SPD, moins de 6 000, lUSPD,
moins de 15 000, et le KAPD, 3 200. Sur les 22 000 travailleurs de la Leuna, la grande
entreprise chimique de la rgion, il y a 2 500 membres du VKPD et une union ouvrire
de 8000 adhrents. Les dirigeants de Halle-Merseburg reoivent des instructions prcises :
proclamer la grve gnrale la premire occupation dusine par la police, se prparer
la rsistance arme. L opration de Horsing devient le bon prtexte, la place de la crise
internationale. Le lendemain, ce sont les clairons de la guerre civile qui sonnent dans les
colonnes de Die Rle Fahne, dnonant la bande des socialistes majoritaires, mais aussi
lEntente, YOrgesck, organisation terroriste nationaliste, armejusquaux dents tandis que
30. Ibidem.
31. W. Angress, Stillbom Rvolution, p. 126.
32. Radek, Protokoll des III. Kongress, p. 463.
216 LA MONTEE
les travailleurs ont les mains et ia poitrine nues, la Bavire qui devient une place forte
des Blancs. Le texte, crit par Bla Kun, comporte une phrase clbre : Chaque ouvrier
ignorera simplement la loi et doit empoigner un fusil l o il pourra en prendre un33.
Le 20 mars, Die Rote Fahne titre : Horsing ordonne dentrer sa bande dassassins !
Le mme numro comporte un ditorial extraordinaire, intitul Qui nest pas avec moi
est contre moi - Un mot aux ouvriers social-dmocrates et indpendants . Il numre
tout ce que les communistes exigent des autres pour les accepter dans le combat commun,
un texte dune telle stupidit que Paul Levi le qualifiera de dclaration de guerre aux
4/5 des ouvriers allemands au dbut de laction , tandis que le Vorwarts social-dmocrate
titre Moscou a besoin de cadavres .
A partir du moment o laction est dclenche, cest une direction restreinte qui prend
les rnes, avec les trois membres du CE de lIC et Hugo Eberlein, en tant que chef du
parti clandestin, Frolich et Wacher, qui assurent le lien avec la presse et font passer la
ligne. Gouralsky, quon appelle e camarade Schmidt, de lexcutif , est en Saxe, et
Pogny, devenu Berger, Hambourg. Bla Kun est rest Berlin la tte dun comit
daction qui comprend deux membres du KPD et deux du KAPD. Certains indices ont
fait penser que les deux membres du KPD taient Stoecker et Thalheimer, mais il est
impossible de laffirmer. Ds le 18 mars, le district de Halle-Merseburg a t charg
dorganiser la rsistance Horsing : cest deux que doit partir la mobilisation dans
laction. Le VKPD en a charg Halle deux de ses responsables locaux, le quatrime
secrtaire, charg des questions agraires, Adolf Lemck, patron ici de lappareil militaire,
et Paul Bowitsky, Dans une confrence sur place le 19, sur rapport de Fred Oelssner qui
leur reproche de marcher sans se proccuper de navoir pas les masses derrire eux, on
sinterroge sur les moyens de provoquer enfin ltincelle rvolutionnaire, ce qui nest
apparemment pas vident. Des tracts commencent par lappel rsister la police et se
terminent par lappel riger la dictature du proltariat. Stefan Weber, sans donner de
rfrence, donne linformation de la prsence ce moment dans la rgion de Mansfeld
dun spcialiste militaire de lInternationale communiste venu de Moscou, Manfred
Stem. Peut-tre tait-il dj sur place. La fin de semaine est calme, mais, le 21, le VKPD
publie un appel aux travailleurs leur demandant de se lancer dans 1a grve gnrale et
d tre prts toutes les ventualits . Cest que la grve ne progresse que lentement.
Le 22 mars, Hugo Eberlein, le dirigeant du M-Appara, arrive Halle pour prendre les
choses en main. Pour gagner le soutien des masses, il propose successivement ses
camarades stupfaits toute une srie dinitiatives du genre provocateur qui pourraient
soulever leur colre, par exemple e kidnapping de Lemck et Bowitsky, ou lexplosion en
agglomration dun train de munitions, ce qui permettrait daccuser la police dtre
responsable des victimes de cette explosion. Il choue dans toutes ces entreprises, faute
de disposer ici, dira-t-il, dun matriel convenable.
L INTERVENTION DE M AX HLZ
Mais laction est sauve par a provocation vritable, a rapparition dans la rgion,
les armes la main, de Max Holz, hros de la lutte contre le putsch de Kapp, qui rdite
l laction de son personnage de Robin des Bois allemand du xxesicle, condottiere
avec une conscience sociale et le temprament dun rebelle qui se bat pour le pauvre et
pour lopprim34. Ds le 22 il est lentre des puits, entrane de jeunes ouvriers sur
les marchs, o ils dsarment et rossent les policiers. Dans la nuit du 22 au 23, sous son
contre les autres. Mais les journaux communistes, eux, nagent dans le pathos. L dito du
journal qui appelle la grve se termine ainsi : Les bataillons proltariens dAllemagne
centrale sont prts combattre. Ouvriers allemands, manifestez votre solidarit rvolu
tionnaire, rejoignez vos frres, secouez votre indiffrence, dbarrassez-vous de vos diri
geants lches et tratres, et battez-vous - ou vous mourrez36.
Dj, pourtant, des chefs de dtachements communistes arms, comme Oto Bechstedt
Mansfeld, ngocient un cessez-le-feu local. L action de mars vit ses derniers jours. Une
rencontre entre le commandant Lemck, flanqu du commissaire politique
Bowitsky, et Max Holz pour dgager les usines de a Leuna naboutit pas. La Leuna est
bombarde - on compte une trentaine de morts parmi les dfenseurs assigs -, occupe
par la police et Parme, et ses dfenseurs presque tous emprisonns dans des conditions
effroyables. Sa tte mise prix pour 185 000 marks, Max Holz est pris, svade, est repris.
D va tre condamn la prison perptuit. A la centrale, le 30 mars, Paul Franken, qui
arrive de Rhnanie, exige la fin de laction. Brandler, Stoecker, Thalheimer, Heckert le
suivent. Mais on suspend la dcision afin de consulter les sept absents. Le 30 mars, Die
Rote Fahne crit : Honte louvrier qui aujourdhui encore se tient lcart ; honte
celui qui ne sait pas encore o se trouve sa place.
Ce nest que le 1er avril que la centrale donne lordre de mettre fin la grve, une
action depuis longtemps sans espoir mais quune poigne dhommes a mene avec courage
et tnacit. La veille, lun des plus populaires militants ouvriers du Parti communiste,
llectricien Wilhelm Suit, arrt dans une runion communiste de dlgus dentreprise
Berlin, avait t abattu dans une prtendue tentative de fuite , comme avant lui
Liebknecht, Dorrenbach et Jogiches. Bla Kun et ses adjoints pourront sans difficult
regagner Moscou, le premier au moins en avion. Nous ne savons pas si Kun a pens ou
dit que les ouvriers allemands avaient, comme les ouvriers hongrois avant eux, manqu
de conscience et de courage. Mais nous savons quil a dfendujusquau bout ses initiatives
et sa politique, et quil a eu la possibilit de le faire. Aprs le UIecongrs et la condam
nation de sa pratique dans le PC hongrois, il est affect dans lOural et ne refait surface
quen 1924.
M a rs en a v r il M o sco u
La presse russe avait suivi avec enthousiasme et le retard habituel les combats en
Allemagne. Le 30 mars, linstant de la fin, la Pravda, sous le titre La rvolution
allemande , saluait le proltariat allemand qui se lanait lassaut sous le mot dordre
dalliance avec la Russie sovitique, sous la direction des communistes, afin daider le
pouvoir sovitique - une interprtation intressante. Elle y voyait la combinaison de
grve et de soulvements arms qui constitue la forme de lutte la plus leve que connaisse
le proltariat et disait sa joie : Pour la premire fois, le proltariat allemand stait
lev, avec, la tte de son combat, un parti communiste dun demi-million de membres.
Mais le mensonge ne pouvait pas durer. A peine cinq jours plus tard, dans les Izvestia,
Steklov posait la question de savoir si les communistes allemands navaient pas commis
une grave erreur en se lanant prmaturment lassaut du pouvoir et sils ne portaient
pas ainsi la responsabilit dune grave dfaite37. On pouvait encore appeler un chat un
chat, et il tait clair quon allait faire un bilan.
L histoire des guerres et des conflits arms conduit souvent lhistorien mettre en
parallle le courage et lesprit de sacrifice des soldats et des officiers du rang, face la
La peau de chagrin
L action de mars 1921 fut pour le VKPD une vritable tornade - un cyclone tropical -
accumulant les ruines sur son passage. Du 17 mars, date de lentre des forces policires
de VOberprsident Horsing dans la rgion de Mansfeld, au lef avril, o a centrale du
Parti communiste lana lappel de lmissaire de lexcutif, on avait assist la liquidation
de plusieurs annes defforts de construction. A peine n, le rve du parti de masses en
Allemagne tait saccag, pitin, termin. L Internationale devenait une peau de chagrin,
rtrcissant de combat en congrs.
R p r es s io n e t r u pt u r es
Les forces de lordre et la direction des communistes allemands partagent cet gard la
responsabilit. Les Schupo et les Sipo nont pas t tendres en Allemagne centrale et ont
plusieurs morts leur actif, prisonniers abattus quand ils se rendaient, voire tus en prison.
Une commission du Landtag a fait la lumire ce sujet mais aucun responsable des ces
excs de lordre na eu de comptes rendre. Le dirigeant syndical Wilhelm Siilt, abattu
en prison par un gardien pour tentative de fuite , a agonis de longues heures, sans soins.
Son meurtrier, identifi et arrt, a t finalement libr. Les pertes au combat sont difficiles
valuer. Pour lAllemagne centrale, une estimation donne 145 tus et 3 470 prisonniers
Nous ne disposons daucune statistique permettant une valuation du nombre des blesss.
Une source officielle du gouvernement de Prusse estime que4 000 insurgs ontt condam
ns environ trois mille annes de prison et de pnitencier. Il y a eu 4 condamnations mort
et 8 la prison perptuelle. Selon les communistes, 6 000 insurgs furent arrts, 1500,
librs au bout de quelques semaines, 4 300,jugs par des tribunaux spciaux, qui devaient
en acquitter 500 et condamner les autres2. Le gros des condamns le furent avant mme la
fin dejuin : les 4 condamns mort, 400 mille cinq cents annes de rclusion, 500 huit
cents annes de prison, 8 la rclusion perptuelle3. Brandler, prsident du parti, est
condamn pour haute trahison cinq ans de rclusion.
1. Il sagit de lestimation du policier W. Drobnig, cite par S. Weber, Ein kommunistiscker Putsch ?, p. 179.
2. Ibidem, p. 177.
3. Ibidem.
La peau d e chagrin 221
Nous avons les mmes difficults pour valuer le nombre des travailleurs jets sur le
pav pour leur participation la grve. Nous navons que des chiffres pars et parfois
incertains, 459 Remscheid, de 500 1 500 Hambourg, 2 000 la Leuna, Mais on sait
que beaucoup de patrons ont profit des circonstances pour faire 1e mnage et se
dbarrasser dagitateurs encombrants. 1 y a eu aussi et peut-tre surtout ce que Sigrid
Koch-Baumgarten appelle lexode des militants , Un vtran raconte que dans son
usine de Barmen, o travaillaient 100 personnes, e parti comptait de 35 40 membres.
Le jour de la grve gnrale, ils se retrouvrent trois dans la rue. Quant aux effectifs
globaux, si lon sen tient aux chiffres officiels, ils seraient passs, de la veille de laction
de mars a fin de lanne 1921, de 359 613 180 443, ce dernier chiffre tant considr
par les spcialistes comme suprieur une ralit qui devait tourner autour de 135 000
150 000. De toute faon, le VKPD a perdu dans les semaines qui ont suivi laction de
mars la moiti environ de ses membres. Les proportions varient videmment dune rgion
lautre : le parti perd la moiti de ses membres dans le district de Hambourg, les deux
tiers en Allemagne centrale, entre les deux en Rhnanie-'Westphalie avec des pointes
comme Remscheid, o il perd 12000 membres et nen garde que 4 000.
Peut-tre, pour permettre au lecteur de mieux saisir la blessure long terme et le coup
au moral qui frappa les communistes allemands travers une main venue secrtement de
Moscou, est-il ncessaire de rappeler ici que les militants de base et la majorit des cadres
nont nullement vcu Faction de mars comme nous lavons dcrite. Ils ignoraient la
prsence de Bla Kun et de ses lieutenants, le rle dirigeant du comit daction et des
organismes clandestins. Ils ont cru ce quon leur a dit, aux crimes perptrs contre eux,
aux victoires quils allaient remporter, la proximit des dangers dont on les menaait
et des objectifs quon leur assignait, la cause enfin pour laquelle iis combattaient court
terme, la dfense de la Russie sovitique, en danger, par une avance marche force vers
la rvolution mondiale. La rvlation de la vrit a t pour eux un coup trs dur, si dur
que certains ne lont ni vue ni entendue, lont nie et se sont interdit toute rflexion, pour
le reste de leur vie. Dautres lont entendue et nont ressenti que limmense douleur de
dcouvrir que ctait ladversaire, ennemi social-dmocrate qui lavait dite. Beaucoup
ont cess de croire quoi et qui que ce soit, pour le reste de leurs jours. Tous ces combattants
courageux qui avaient accompli un devoir quils avaient cru comprendre dans un combat
quils jugeaient ncessaire ont reu des blessures ingurissables.
Ajoutons cependant, en hommage notre sujet, que cest finalement grce lInter
nationale qua eu lieu une discussion qui leur a permis, eux, dapprocher de la connais
sance de ce qui stait rellement pass, du rle quon leur avait rellement fait jouer,
lunique consolation possible de combattants berns.
L a p p e l L n in e
Paul Levi tait parti, on le sait, persuad que rien ne pouvait se produire avant Pques.
Cest Vienne quil apprend le cours dsastreux ouvert quelques jours aprs sa dmission.
H revient prcipitamment Berlin et mne lenqute pour savoir ce qui sest pass. II est
catastroph par les informations quil obtient, confirmation de ce quil avait redout,
savoir lemploi de la provocation par Kun et les siens pour forcer la rvolution. Clara
Zetkin expliquera plus tard Lnine ce que furent alors ses ractions : H a t remu
jusquau trfonds par cette malheureuse action de mars. II tait convaincu quelle avait
tourdiment mis en pril lexistence du parti et gaspill ce pour quoi Rosa, Karl et Lo,
et tant dautres, avaient donn leur vie. Il a pleur, littralement pleur de douleur lide
que le parti tait perdu5.
Son premier rflexe est de se tourner vers Lnine en lui adressant tous les lments
dinformation dont il dispose. U lui fait le rcit des entretiens de Bla Kun avec lui-mme
et avec Clara Zetkin sur la ncessit de soulager la Russie par des mouvements en
Occident et dengager le combat pour la chute du gouvernement. Il fait ensuite un rcit de
laction, soulignant quil ny a pas eu dactions partielles du proltariat allemand mais
seulement des entreprises prives du parti . Pour lui, la vie du parti est en danger et cest
pourquoi il demande lintervention de Lnine, dont il ignore sil est inform des dtails de
la politique de la Comintern. Il lui demande de rflchir et ventuellement dagir en cons
quence. Paul Levi assure Lnine que, pour sa part, il va sen tenir la position dabsolue
neutralit quil a expose Radek ; il crira peut-tre une brochure o, assure-t-il, i ne
formulera pas de critiques des nouvelles instances du parti ou de lInternationale,
H eu r t s d a n s l a p p a r e il
Le comit excutif de lInternationale se runit pendant les jours o Paul Levi rdige
sa brochure, n est marqu par une srieuse offensive de Radek, qui apparat comme un
ultra de la lutte contre les lvites , puisquil propose une guerre prventive
contre ce quil appelle la droite, cherche la prsenter comme responsable de la dfaite,
dnonce avec violence les cinq dmissionnaires et leur tat desprit menchevique rfor
miste. Wilhelm Koenen approuve la rsolution de la majorit, tandis que Brass et Curt
Geyer font une dclaration repoussant toutes les accusations contre Levi et ses camarades.
L excutif adresse un texte solennel aux proltaires allemands, leur assurant quils ont
bien agi et tourn une nouvelle page de lhistoire de la classe ouvrire allemande .
Date du 6 avril, ce texte parat dans Die Rote Fahne le 14.
Dans lintervalle, Paul Levi na pas t convoqu au comit central, qui se runit
clandestinement le 6 avril, ce dont il est inform par Clara Zetkin. Or il en est membre,
nayant dmissionn que de la centrale, comme Clara Zetkin, qui, elle, est convoque.
Mais ce nest pas une erreur. Dment chapitrs par les missaires, les dirigeants du parti
ont dlibrment choisi de tenir lcart celui dont ils ont tout craindre et quon leur
a prsent comme lennemi de lInternationale, le porte-parole des opportunistes. Il est
vrai que, par rapport aux rgles et statuts de eur propre parti, ils nen sont plus maintenant
une illgalit prs. Ils savent sans doute quils ont craindre la colre de Lnine, bien
sr, mais Radek leur a assur quil tait totalement accapar par les questions de politique
russe et nullement en mesure de suivre les questions de lInternationale et mme la
situation allemande. Ils refusent donc de convoquer Levi, non seulement quand il le leur
demande, mais aussi, en sance, au comit central, quand cest Clara Zetkin qui en fait
la proposition - et ils savent que cela laissera des traces.
La vieille dame, elle, est dcide se battre. Aprs un rapport dfensif de Brandler
qui assure que la ligne tait juste, elle attaque de toute sa vigueur lutilisation de mots
dordre extrmistes et inadapts, dnonce la gymnastique rvolutionnaire laquelle
sest livre la direction. Elle conclut par le dpt dune motion qui blme la centrale et
dcide la convocation dun congrs extraordinaire. La discussion est brve : une excution,
plutt. La motion de la vieille dame est rejete par 43 voix contre 6 et 3 abstentions. En
revanche, une motion de la direction est adopte par 26 voix contre 14. Elle affirme que
la situation exigeait linitative rvolutionnaire du proltariat, laction indpendante et une
contre-attaque. La politique de la centrale tait juste, mais elle a chou devant a
passivit des masses , brises par e chmage et gares par la dmagogie des social-
dmocrates. A dfaut de a guerre civile dans le pays, le comit central se prpare en
mener une dans le parti puisque sa motion condamne F opposition passive et active de
certains camarades et confie a centrale la mission de mettre lorganisation sur pied
de guerre maximal en adoptant toutes mesures ncessaires dans ce but, commencer par
e droit dexclusion. Un de ses membres, Max Sievers, est exclu du CC pour indiscipline.
A peine inform du rsultat de cette runion du comit centrai, Paul Levi fait trs
prcisment ce quil avait promis Lnine de ne pas faire. Il attaque la direction et, sans
le dsigner, lexcutif, au cours dune assemble de cadres, e 7 avril. L affaire, assure-t-il,
concerne le destin non seulement du parti allemand, mais de rintemationaie. L action de
mars a vu sopposer deux conceptions, celle de Marx, quil partage et selon laquelle cest
le proltariat qui est e facteur de la rvolution, et celle de Bakounine, selon laquelle e
parti peut agir sur la base de ses propres forces. Cest cette dernire qui a prvalu, Paul
Levi explique quil est faux quun parti puisse faire la rvolution par-dessus la tte
des proltaires et que cest une ide fatale que de croire quon peut organiser des grves
contre la majorit du proltariat. L action de mars a dress un mur de dfiance entre les
communistes et le reste de la classe ouvrire au moment o la bourgeoisie, comme le
montre le cas du fascisme italien, commence sa contre-attaque.
L e dbat en p u b lic
Cest entre le 2 et le 4 avril que Levi a rdig a brochure dont il a parl Lnine.
Clara Zetkin, qui il la montre, la trouve tout bonnement excellente , mais il est
difficile dadmettre quelle ne comporte aucune attaque contre la direction. Levi semble
stre dcid a publier aprs e comit central et ses rsultats politiques Elle parat le
12 avril. Son titre est Unser Weg - Wider den Putschismus (Notre Voie - Contre le
putschisme). Ce rquisitoire passionn est en mme temps un expos densemble de la
conception que Fauteur a de la rvolution. Pour Levi, les conditions objectives de la
rvolution, au nombre desquelles il range lexistence dune Internationale communiste,
sont donnes. Il nen est pas de mme des conditions subjectives ; le Parti communiste
nest encore quune minorit au sein du proltariat. Levi rappelle que Lnine jugeait dans
ces conditions une insurrection impossible et numre les conditions qui manquent en
Allemagne. Il rappelle que, pendant ces annes, le travail du Parti communiste a t de
crer des situations de combat par a clart et la dcision de ses interventions, la vigueur
et Vaudace de son travail d*agitation et de propagande, linfluence intellectuelle et
organisationnele quil acquiert sur les masses, bref, par des moyens politiques6.
Cest cette tradition qui est attaque aujourdhui par ceux qui appellent rompre avec
le pass, abandonner la passivit , Faction propagandiste , etc. Leur ide est que
lon peut crer aussi des situations de combat par des mthodes policires, par la provo
cation. Aprs avoir multipli de faon anonyme les exemples les plus scandaleux ses
yeux de dclarations ou dinitiatives des dirigeants sur cette ligne, il explique quon ne
dirige pas un parti de masse comme Ludendorff dirigeait larme impriale et quon ne
peut diriger des militants ouvriers sans tenir compte de ce quils ressentent, des sentiments
quils partagent avec la majorit de leur classe, des liens qui les unissent au reste des
travailleurs avec qui ils vivent et luttent7. Sa conclusion est : L action de mars est le
plus grand putsch bakouniste de lhistoire8. Or la direction allemande nen porte pas
seule la responsabilit, car linitiative nest pas venue delle : Le comit excutif de
lInternationale communiste porte, sans quil soit possible dentrer dans les dtails, au
moins une part de responsabilit.
L essentiel est dit. Levi parle de la difficult des communications avec Moscou, de
lutilisation dmissaires qui non seulement ne sont pas les meilleurs, mais, dans le
meilleur des cas, des mdiocres. Dans une allusion, transparente pour les initis, au bref
exil de Bla Kun, Paul Levi parle de ces hommes en les appelant les Trkestaner .
Dans un svre rquisitoire, ramassant les lments disponibles, il montre qu il manque
une direction politique manant du centre : L excutif nagit pas autrement quune
Tcheka projete par-dessus les frontires de la Russie : une situation impossible. Reven
diquer prcisment un changement, et que les mains incomptentes des dlgus incom
ptents cessent de sapproprier la direction dans les diffrents pays, rclamer une direction
politique et protester contre une police de parti, ce nest pas revendiquer lautonomie9.
B est clair que, sur un point au moins, Paul Levi a raison : il ne remet pas en cause les
principes sur lesquels lInternationale a t fonde. Au contraire. L excutif, lui, a le
sentiment de dfendre sa peau, ou, si lon prfre, son autorit. Pour lui, la brochure de
Levi montre que les raisons de sa dmission, quil appelle dsertion, ntaient pas
dans son dsaccord sur la politique italienne mais dans ses vacillations opportunistes
sur la politique allemande et internationale .
Encourage, la centrale exclut Levi du parti le 15 avril, non pour ses critiques, dit-elle,
mais pour son soutien ouvert de lennemii0. Ds le lendemain, huit dirigeants impor
tants du VKPD se dclarent solidaires de lui. Ce sont Emst Damig, Clara Zetkin, Otto
Brass, Adolf Hoffmann, qui ont quitt la centrale avec lui, Curt Geyer, reprsentant du
parti Moscou, et trois mtallos, vtrans des Dlgus rvolutionnaires responsables du
dpartement syndical, Heimich Malzahn, Paul Neumann et Paul Eckert. Le mme jour,
Lnine achve de rdiger sa rponse Levi et Clara Zetkin. Il confesse son ignorance,
mais pas son scepticisme quant leurs rvlations : Quun reprsentant de lexcutif de
lInternationale ait propos une tactique imbcile, gauchiste, daction immdiate, pour
aider les Russes, je le crois sans trop de peine : ce reprsentant se trouve souvent trop
gauche H. Mais il reproche leur dmission ses correspondants :
Dmissionner de la centrale ! Cest une erreur norme en tout cas ! Sil fallait admettre
lhabitude que les membres responsables de la centrale dmissionnent quand ils ont t mis en
minorit, jamais les partis communistes ne se dvelopperaient ni ne se redresseraient. Au lieu de
dmissionner, i vaut infiniment mieux discuter la question litigieuse avec excutif. Maintenant
le camarade Levi veut crire une brochure. Cest mon avis une grosse erreur. Pourquoi ne
pas attendre ? Le 1erjuin, congrs ici. Pourquoi pas une conversation prive ici, avant le congrs ?
Sans polmique publique, sans dmissions, sans brochures sur les divergences. Nous avons si peu
de forces prouves que, pour ma part, je suis oppos ce que des camarades dmissionnent, etc.
Faire tout son possible et mme limpossible - mais, cote que cote, viter les dmissions et ne
pas aggraver les divergences12.
Mais il est dj trop tard. Levi a publi une brochure et a t exclu. Cest probablement
au mme moment que Bla Kun, qui sest claquemur dans un appartement Berlin pour
rdiger avec Froich et Thalheimer une brochure dejustification sur la thorie de loffen
sive , est rappel sur instructions de Lnine. Thomas, qui avait demand en vain son
rappel, semble jubiler en racontant : [II] partit en avion pour Moscou. l y eut l-bas
un beau concert. Je nen connais pas les dtails, maisje sais que Lnine jeta feu et flamme.
Kun eut une crise cardiaque ; aprs son entretien avec Lnine, il tomba dans la rue. On
le porta chez lui bras dhommes et il dut saliter. Moscou demanda des comptes. Tous
ceux qui taient impliqus dans laffaire furent convoqus13. Ctait le dbut dune
punition qui nallait pas tre terrible.
C o n fro n tatio n : q u el es t l e c r im e ?
La direction allemande, pressentant des difficults, fait une petite concession. Elle
admet que Paul Levi vienne prsenter lui-mme devant le comit centrai son appel contre
son exclusion. Il le fait le 4 avril avec son talent habituel et publie son intervention dans
une brochure qui porte le titre Was ist das Verbrechen ? Die Mrzaktion oder die Kritk
aran ? (Quel est le crime ? L action de mars ou sa critique ?) Ce texte prsente selon
nous un intrt particulier car plusieurs commentateurs ont rpt jusqu plus soif que
la rupture du VKPD avec Paul Levi avait t une rupture avec un reprsentant de la
tradition luxemburgiste. H est vrai que Paul Levi tait alors un des fidles de la pense
et de a tradition de Rosa Luxemburg, mais aussi quil avait su dans les derniers jours
de a grande militante montrer loriginalit de sa pense et de sa personnalit. La dfense
de la tradition rvolutionnaire quil fait au CC contre ses accusateurs est aussi une
dfense de la tradition bolchevique pitine par eux. Toutes ses explications sur e
caractre formel de la discipline quon prtend lui imposer et par laquelle on cherche
justifier son exclusion sont en effet empruntes lhistoire du courant bolchevique, puis
communiste.
On lui reproche davoir publi des textes emprunts des procs-verbaux de runions
internes du parti. Lnine a fait cela, dit-il, et avec raison, dans sa polmique contre
Zinoviev et Kamenev a veille et au lendemain doctobre 1917.11 rappelle que, pour ne
pas blesser ses camarades de la centrale, il navait pas voulu que soit publie la lettre
froce quil leur avait crite de sa prison aprs leur affirmation que la classe ouvrire ne
bougerait pas le petit doigt en 1920 contre e putsch de Kapp. Mais a lettre fut publie,
malgr lui, par lexcutif, sur proposition de Zinoviev, dans la revue VInternationale
communiste, alors quil sagissait dune critique interne de a direction. On lui reproche
davoir dnonc a politique aventuriste de a centrale en 1921 et de stre tu devant les
erreurs de Rosa Luxemburg en janvier 1918. Il rpond qualors de grandes masses se
trompaient et que ce ntait pas un petit cnacle se prtendant infaillible qui avait prcipit
les masses berlinoises vers e massacre. Pour le reste, quand on laccuse davoir attaqu
enpublic ses propres camarades dans sa brochure parue e 8 avril, aprs la fin des combats,
contrairement laccusation, i peut se contenter de citer les journaux russes rptant les
Prudence de l/excutif
Que sest-il pass lexcutif ? La correspondance de Radek avec lAllemagne montre
la prudence que manifestent ses responsables, Zinoviev en tte. Les documents envoys
par Levi et Zetkin sont accablants pour la direction du KPD et pour ses missaires lui.
Le 7 avril, Radek indique que le Vieux (Lnine) espre que les gens vont se ressaisir et
que lexcutif attend que la droite se dmasque . Mais tout indique aussi son inqui
tude : le congrs du PSOE a lieu du 9 au 13 avril et ladhsion aux vingt et une conditions
est repousse. La minorit forme un nouveau parti, le Parti communiste ouvrier dEspagne,
dont les dmls ne semblent pas passionner Moscou : aucun dlgu de lexcutif ntait
au congrs.
21. R. Fischer LAction de mars tait-elle une Bettelheimerei ? , Die Internationale, n 6, 1921, p. 470.
22. Archives Levi, p. 83/9.
23. Thses sur laction de mars , Die Internationale, n 4, 1921, p. 126.
228 La monte
L exc t c f en r et r a it e
Lnine avait t la tte des optimistes et mme des grands optimistes lors de a
marche sur Varsovie lt 1920, mais avait t aussi F un des premiers, ds le dbut de
dcembre 1920, relever un ralentissement du rythme de a rvolution europenne et
lerreur quil y aurait compter sur une reprise rapide. Absorb par les questions russes,
i ne regarde pas les papiers qui concernent lInternationale communiste jusqu envoi
des documents par Paul Levi et Zetkin, se contentant e 21 fvrier danter la pluie
danathmes qui tombent trop bruyamment son got contre a politique de la Lettre
ouverte en Allemagne, en ralit F une des premires phases de lattaque tous azimuths
contre Levi. Mais il comprend limportance de a question, sonde un peu ses camarades
de a direction et se rend bientt compte quil est plus proche sur cette question de Trotsky
que de tous les autres, alors que la discussion syndicale avait provoqu entre eux certaines
frictions. Trotsky, de son ct, sonde Radek, et Lnine, layant appris, demande Trotsky
de venir le voir. Les deux hommes tombent daccord.
Pour faire lconomie dune discussion de congrs sur pareille question, quil juge
difficile, Lnine rgle davance a question en faisant coopter au bureau politique Kame-
nev, qui partage leur point de vue : il sassure ainsi une majorit au bureau politique
contre Zinoviev, Boukharine et Radek, qui sige sur les questions allemandes ; es ngo
ciations entre les deux fractions se mnent entre Trotsky et Radek, que Zinoviev accusera
24. Cet article a t largement diffus dans la presse des sections : voir Bulletin communiste, n 24,8 juin 1921.
L a peau d e chagrin 229
davoir tout lch . Finalement, laccord se fait sur une position moyenne : Levi est
condamn pour son indiscipline, Faction de mars ne peut tre considre comme un
putsch, et la thorie de loffensive rvolutionnaire est bonne pour a poubelle de lhis
toire. En outre, Lnine a exig quen plus de Clara Zetkin, 1opposition lvite ait des
reprsentants au congrs : ce seront trois ouvriers, Heinrich Malzahn, Paul Neumann et
Paul Franken.
Un autre vnement important se produit. Brandler, arrt en tant que prsident du
parti, a eu repenser laction de mars telle quil la vcue et commence du coup se
poser des questions qui le dtournent radicalement de son enthousiaste conversion
loffensive, pour le ramener son vieux problme des mots dordre de transition. Il lcrit
la centrale le 17 juin, renvoyant ses camarades la lecture des textes de Lnine la
veille doctobre 19I725.
Quand August Thalheimer arrive Moscou porteur de thses pures et dures de glori
fication de loffensive et dautojustification de la direction allemande, il comprend rapi
dement que laffrontement direct est tout fait impossible et quil va falloir manuvrer.
Il est certain que les Russes ne voudront pas de ses thses. Aprs des discussions avec
Bla Kun, patron ici de tous les offensivistes et expert du srail, il dcide de procder
autrement que prvu en proposant des amendements, qui vont dans le sens des thses du
KPD, celles que va prsenter Radek au nom du parti russe26.
L e compromis de L nine
L opration semble prs de russir. Mais Lnine en est extrmement irrit. Dans une
lettre Zinoviev, le 10 juin, il crit que les thses de Thalheimer et de Bla Kun sont
radicalement fausses et que les amendements accepts par Radek sont des exemples
classiques de la mdiocrit desprit de Thalheimer et de Bla Kun, ainsi que de la
complaisance empresse de Radek27. Sur le fond, il est catgorique : il est faux de dire
que la priode de la propagande est termine et que celle de laction commence. Un parti
ne doit jamais cesser de lutter pour gagner la majorit de la classe ouvrire. Et il lance
des menaces tout fait inhabituelles mais significatives de son exaspration : Tous ceux
qui nont pas compris que a tactique de la Lettre ouverte est obligatoire doivent tre
exclus de lInternationale dans un dlai maximum dun mois aprs le congrs28.
Sur laction de mars elle-mme, dsormais convaincu tant par les lments fournis par
Levi et Clara Zetkin que par la brochure de Brandler, Lnine estime que les clameurs qui
la prsentent comme une action offensive sont absolument stupides et que les dirigeants
allemands, en appelant la grve gnrale, sont tombs dans la provocation gouverne
mentale. Il faut sanctionner Levi qui a parl de putsch, parce que cest faux, mais il faut
condamner dfinitivement la thorie de loffensive. Le compromis ainsi esquiss - qui
sauve les partisans de la provocation et ceux qui lont employe et impose - passe mal
dans le parti russe.
Dans son rapport la confrence du PC russe sur les tches du IIIe congrs, Radek
explique que a racine de la crise rside dans a conviction de dirigeants comme Serrati
et Levi que la rvolution mondiale est en recul. Contrairement ce que pensent et vont
expliquer Lnine et Trotsky, il explique non seulement que la crise rvolutionnaire est
25. La lettre du 17juin de Brandler a t publie par Levi dans Sowjet, 5, i 921, p. 172-174.
26. A. Reisberg, Ein neuer Brief V.L Lenin ber die Talklik der Kl , BzG 1965,4, p. 687.
27. Bemerkungen zu den Entwrfen der Thesen ber die Taklik fiir den III. Kongress der Kl Brief an G,J.
Sinowjew , ibidem, p. 687-691.
28. Ibidem.
230 La monte
devenue plus menaante aprs F chec russe devant Varsovie, mais encore que, si la
rvolution tait en recul, il faudrait rayer de lordre du jour a lutte pour le pouvoir.
Un a c c u eil plu t t f r a is
I apparat trs vite pourtant que es efforts de Radek, comme ceux de Thalheimer et
de Bla Kun, soutenus en sous-main par Zinoviev, vont se heurter a rsistance dcide
de Lnine, de Trotsky et de leur garde rapproche. Les dlgus de opposition lvite
arrivent sans la masse des documents recueillis pour Lnine, qui ont t confisqus par
la police allemande a frontire. Ils expliquent quils ont pris ce risque en toute connais
sance de cause, pensant qu'il tait impossible de les confier au courrier clandestin de
lInternationale. Nammoins, la position de Lnine na pas vari et il reoit les dlgus
allemands avec toute sa force de conviction et beaucoup de pugnacit.
Un des premiers reus, Fritz Heckert, venu avec Rkosi en comptant sans doute sur sa
protection, raconte quil est sorti compltement ananti du bureau de Lnine, qui les a
accuss tous les deux de ne profrer que des inepties. Une premire rencontre, toujours
dans le bureau de Lnine, tourne la catastrophe pour la dlgation allemande frachement
dbarque et dont les porte-parole sont ridiculiss par les sarcasmes du dirigeant russe.
Comme ils lui expliquent que les ouvriers allemands ont pu sinstruire sous les coups de
a rpression et du chmage, il es interrompt pour leur demander comment se fait
concrtement cette opration. Wilhelm Koenen lui rpond textuellement : Leur estomac
communique leur cerveau lnergie rvolutionnaire29. Malheur lui, car Lnine dsor
mais conclura toutes ses critiques des positions allemandes par cette remarque assassine ;
Bien sr, tout cela provient chez vous de lnergie que lestomac communique au
cerveau30.
Cest encore Heckert qui raconte que, dans une runion ultrieure, sarcastique et
vhment, i leur dit :
La provocation tait claire connue le jour. Ht au lieu de mobiliser dans un but dfensif les
masses ouvrires afin de repousser les attaques de a bourgeoisie et de prouver ainsi que vous
aviez le droit pour vous, vous avez invent votre thorie de loffensive, thorie absurde qui
offre toutes les autorits policires et ractionnaires a possibilit de vous prsenter comme ceux
qui ont pris linitiative de lagression contre laquelle il sagissait de dfendre le peuple31.
Dans ses attaques, Lnine noublie pas Bla Kun et ne mnage pas son cur, malgr
la premire exprience au lendemain du retour de lmissaire Moscou. Pour qualifier
ses initiatives, il a forg un mot nouveau que lon peut traduire librement par kuneries ,
tourne en ridicule ce quil appelle ses maquillages thoriques, historiques ou littraires
ou encore ses rveries de pote32. Kun se dfend parfois prement, ce qui redouble
la svrit de Lnine, par exemple lexcutif du 17 juin.
Fritz Heckert a tmoign non seulement du dsarroi mais aussi de la hargne contre
Lnine des majoritaires allemands. Ds ont t dans un premier temps cueillis froid lors
de laccueil, quils nimaginaient certainement pas de cette nature, ris sont ensuite tourns
en ridicule devant les autres dlgations, tandis que lhomme qui a inspir la politique
quils taient venus pour glorifier et pas pour dfendre est trait de crtin toute occasion,
que son nom est utilis comme un nom commun synonyme de btise, et humili au point
que les rdacteurs des comptes rendus - nous le savons par Victor Serge - attnuent
29. R Heckert, Mes rencontres avec Lnine , Lnine tel qu'il jut, p. 804.
30. Ibidem.
31. Ibidem.
32. C. Zetkin, Souvenirs sur Lnine, p. 35.
La peau de chagrin 231
Le d r o u lem en t d u c o n g rs
Le IIIecongrs est celui qui a runi le plus de dlgus : 605, de 103 organisations et
- cest un bond quantitatif - de 52 pays. L ordonnancement mme de lordre du jour
manifeste lexistence dun compromis entre Lnine-Trotsky et Zinoviev-Radek. Le
congrs va dbuter par les thses rdiges par Trotsky et Varga sur 1asituation mondiale
- qui constituera donc le cadre donn au dbat ultrieur.
Le rapport de Trotsky comme les thses quil prsente avec Varga rappellent les grandes
tapes de la vague rvolutionnaire mondiale ouverte par la rvolution russe. Les thses
poursuivent : Cette puissante vague na cependant pas russi renverser le capitalisme
mondial ni mme e capitalisme europen. Pendant lanne coule entre le IIe et le
HT congrs de 1Internationale communiste, toute une srie de soulvements et de luttes
de la classe ouvrire se sont termins au moins partiellement par des dfaites33. A la
question de savoir sil faut adapter la ligne de lInternationale au flchissement relev, la
rponse est catgoriquement donne : Aujourdhui, pour la premire fois, nous voyons
et nous sentons que nous ne sommes pas si immdiatement prs du but, savoir la
conqute du pouvoir, la rvolution mondiale. En 1919, nous disions : Cest une question
de mois. Aujourdhui nous disons : Cest peut-tre une question dannes 34.
Ce nest pas Zinoviev, prsident de lInternationale et auteur du rapport dactivit de
lexcutif, quil revient de dresser le bilan de laction de mars. Il se contente de rejeter
lapprciation selon laquelle i sagissait dun putsch et assure : Nous sommes davis
que le parti allemand, dans lensemble, na pas avoir honte de cette lutte. Bien au
contraire35. Il ne dit rien de plus, mais tente apparemment de rgler la question par la
bande en prsentant la fin de son rapport une Solution gnrale qui approuve notam
ment les sanctions prises au cours de lanne par lexcutif. Personne, videmment, ne
peut empcher Clara Zetkin de protester avec une relle indignation contre cette faon
de rgler e cas Levi avant mme quil ait t discut. Et, du mme coup, elle rpond
aussi aux propositions de compromis de Lnine : Si Paul Levi doit tre durement puni
pour sa critique de laction de mars et pour la faute incontestable quil a commise cette
occasion, quelle punition mritent donc ceux qui ont commis ces fautes elles-mmes ?
Le putschisme que nous avons mis en accusation [...] tait dans les cerveaux de la centrale
qui conduisait les masses dans la lutte de cette faon36.
Cest dans le dbat sur la tactique quest examine laction de mars. Ainsi se manifeste
clairement la volont de lexcutif de ne pas rgler les comptes - sauf avec Levi - pour
La g u r il l a g a u c h ist e
Bla Kun, protg par limmense parapluie du compromis conclu dans le parti
russe, semble enrager. Il se tait, nintervenant - et encore sur lordre du jour - que pour
se plaindre avec hargne que Trotsky ait attaqu dans ce dbat la prtendue gauche ,
dont il rappelle quil fait partie. Quant Clara Zetkin, elle met carrment les pieds dans
le plat en soulignant la responsabilit politique de Radek, et assure - sans nommer
personne - quil a jug idiote - elle dit que le mot tait plus fort - la ligne politique
impulse par Kun. Elle fait aussi sensation quand elle demande quon rserve Paul Levi
la mme sanction que le Parti bolchevique a applique Zinoviev et Kamenev pour une
faute analogue en 1917.
La grande bataie ne commence cependant quavec lintervention de Lnine, qui, avec
Trotsky, est dcid prendre le risque dtre mis en minorit mais tient viter cette
conclusion. La gurilla dans les couloirs contre Trotsky et lui, quon accuse dtre devenus
droitiers , les incessantes rcriminations de Zinoviev et Radek contre le discours de
Trotsky et les thses, laccusation mille fois rpte contre lui davoir viol le compromis,
lirritent au plus haut point, mais il attend son heure. Ee vient quand arrivent en discussion
les amendements aux thses prsents par a dlgation allemande, avec le soutien des
dlgations italienne et autrichienne, et lapprobation tacite des Allemands de Tchcos
lovaquie, de la majorit hongroise et du parti polonais, dont un candide dlgu vient
mme dire la tribune quon raconte que Lnine et Trotsky sont devenus droitiers.
Heckert dclenche la bataille en sen prenant directement Lnine pour faire une
apologie enflamme de laction de mars et de a direction allemande. Thlmann, qui
dirigea laction Hambourg, sen prend Trotsky dans la mme veine. Le jeune Italien
Terracini sindigne quon puisse croire que la faiblesse des effectifs dun parti communiste
est un obstacle la victoire dune rvolution. Et il donne lexemple du Parti bolchevique
en octobre 1917. Juste avant lui, Appel, dlgu du KAPD, sen tait pris avec violence
a Lettre ouverte affirmant quelle tait et ne pouvait tre quopportuniste.
L n in e s e f c h e
Le congrs d e la P rohntern
Le c o n g rs d e l a KIM
Il tait inattendu que le congrs des Jeunesses, de la KIM, se tienne Moscou dans
le sillage de celui du parti. Cette initiative, rompant avec une tradition, peut tre tenue au
minimum pour une prcaution de la part dun excutif inquiet. L Internationale de la
jeunesse communiste (K M ), ne indpendamment - ses statuts la dfinissaient comme
indpendante - de la Comintern, partir de lorganisation internationale des Jeunes
socialistes de W illy Mnzenberg, stait beaucoup dveloppe, mais apparemment sans
contrle de la Comintern depuis sa fondation au congrs de Berlin en novembre 1920,
avec les dlgus de 49 pays reprsentant 800 000 jeunes.
Ses dirigeants sont alors de jeunes militants prouvs : autour de W illy Mnzenberg,
le Russe Lazar Chatskine, les Allemands Lo Flieg et Alfred Kurella, lAutrichien Richard
Schller. Certains ont-ils song sopposer? Il y a incontestablement un conflit de
principe. Mnzenberg est attach, comme Lnine lavait t pour la Jeunesse vis--vis du
parti, lindpendance de la KIM. Lazar Chatskine, le dlgu du Komsomol, est partisan
de sa subordination43. Le conflit est ouvert et public la premire runion plnire du
bureau, du 9 au 13 juin 1920. Mnzenberg, dans son rapport, attaque vivement le WES,
qui se refuse mme, dit-il, assurer les communications avec Moscou. Le WES est
dfendu par ses deux reprsentants prsents, Albrecht (Abramovitch) et Flix Wolf.
L preuve de force a lieu en 1921, dans la crise montante au lendemain de laction de
mars. Une lettre de la Comintern en date du 1er avril invite la direction de la KIM tenir
pour nulles les ventuelles dcisions de son congrs, qui tait convoqu Ina le 7 avril,
et reporter a suite de ses travaux Moscou, au lendemain du IIIe congrs de lInter
nationale. Contrairement ce qua crit Mnzenberg44, la vritable cause de cette initiative
nest pas la rpression qui sabat sur lAllemagne et les retombes de laction de mars ,
mais la dtermination de Zinoviev de soumettre la KIM son contrle. Il semble que
certains dirigeants de la KIM aient voulu passer outre : la publication de la lettre dans un
journal lvite de Berlin rsulte de toute vidence dune fuite organise. Pourtant,
finalement, devant les difficults qui lassaillent, en particulier labsence de plusieurs
dlgations dont celle des komsomols russes, les dirigeants de la KIM cdent, aprs avoir
nanmoins tenu trois sances de congrs, et renvoient la suite des travaux Moscou.
Cest donc le 14juillet 1921 que souvrit Moscou, dans la salle du Trne du Kremlin,
aprs une grande fte douverture lOpra de Moscou, le congrs de lInternationale
desjeunes communistes, ainsi dplac doffice trois mois auparavant. D fut trait avec les
plus grands gards, laccueil officiel tant confi Kalinine, chef de ltat, et Trotsky lui
apportant le salut de lInternationale avec une brillante dfense et illustration des dcisions
de son IIIecongrs. Lnine y prit galement la parole. La ralit politique tait cependant
que lInternationale des jeunes (KIM ) perdait formellement son indpendance en approu
vant une rsolution dont la conclusion tait : L Internationale de la jeunesse communiste
43. W. Mnzenberg, Unter dem rote Banner. Bericht ber den l. Kongress der Kommunistischen Jugendinterna-
tionale, Berlin, n.d., p. 42-44, et L. Chatskine, Die Aufgaben der Kommunistischen Jugendorganisaonen wch der
Obemahme der Macht durch das Proltariat, Berlin, n i., p. 10.
44. W. Mnzenberg, Der Dritte Front, p. 343-344.
236 La monte
fait partie de lInternationale communiste et, en tant que telle, est tenue de respecter toutes
les rsolutions des congrs de lIntematinale communiste et de son comit excutif45.
W illy Mnzenberg, qui lavait dirige depuis 1e dbut, manifestant souvent manifest
des tendances gauchistes, fut affect un poste important dans lorganisation daide, la
MOPR. Cette dcision, comme lobligation de tenir le congrs Moscou, tait-elle un
moyen dassurer la dpendance de lorganisation, comme on la dit et rpt ? Cela parat
plus que vraisemblable, mais aucun texte nest venu jusqu prsent tayer clairement
cette hypothse, lexception de la note de la Grande Encyclopdie sovitique de 1938,
qui parle dune lutte acharne la veille du congrs et aussi de la correction des
eneurs commises dans es relations avec la Comintem .
T er r eu r et v io len c e fa sc ist e
Les raisons dinquitude ne manquent pourtant pas. Au premier rang dentre elles, il
faut mettre la situation italienne, avec loffensive forcene de la terreur fasciste, les
expditions punitives contre le mouvement ouvrier organis en Italie. Cest en effet vers
a fin de 1920 et au dbut de 1921 que les squadri fascistes gnralisent a mthode des
expditions punitives, qui vont en quelques mois briser ce que daucuns appelaient alors
lempire socialiste ou lempire maximaiste , les positions conquises par e PSI et
les syndicats dans des dcennies de lutte lectorale et parlementaire. Dans son ouvrage
dj cit sur le fascisme, Angelo Tasca dcrit leur mcanisme :
Dans la valle du P, la ville est en gnral moins rouge que la campagne puisquen ville
se trouvent les seigneurs agrariens, les officiers des garnisons, les tudiants des universits, les
fonctionnaires, les rentiers, les membres des professions librales, les commerants. Cest dans'
ces catgories que se recrutent les fascistes et ce sont elles qui fournissent es cadres des premires
escouades armes.
L expdition punitive part donc presque toujours dun centre urbain et rayonne dans la cam
pagne environnante. Montes sur des camions, annes par lAssociation agrarienne ou par les
magasins des rgiments, les Chemises noires se dirigent vers lendroit qui est le but de leur
expdition. Une fois arrivs, on commence par frapper coups de bton tous ceux quon rencontre
dans les rues, qui ne se dcouvrent pas au passage des fanions, ou qui portent une cravate, un
mouchoir, un corsage rouges. Si quelquun se rvolte, sil a un geste de dfense, si un fasciste
est bless ou un peu bouscul, la punition samplifie.
On se prcipite au sige de la Bourse du travail, du syndicat, de la cooprative, la Maison
du peuple, on enfonce les portes, on jette dans la rue mobilier, livres, marchandises et on verse
des bidons dessence : quelques minutes aprs, tout flambe. Ceux quon trouve dans e local sont
frapps sauvagement ou tus, les drapeaux sont brls ou emports comme trophes.
Le plus souvent lexpdition part avec un but prcis, celui de nettoyer la localit. Les
camions sarrtent alors tout de suite devant es siges des organisations rouges et on les
dtruit. Des groupes fascistes vont la recherche des chefs , maire et conseillers de a commune,
secrtaire de a ligue, prsident de a cooprative : on leur impose de se dmettre, on les bannit
pour toujours du pays sous peine de mort ou de destruction de leur famille. [...] Ou le chef cde,
ou la violence succde la persuasion. Il cde presque toujours. Sinon, la parole est aux revolvers.
Lorsque le dirigeant local tient bon malgr tout, on le supprime [...]. On labat sur le seuil ou
bien il se laisse enlever et les fascistes lemmnent dans un champ o on e retrouve mort [...1
parfois aprs lui avoir fait subir les pires svices46.
45. Cit par E.H. Carr, The Bolshevik Rvolution, IU, p. 403.
46. A. Tasca, Naissance dufascisme, p. 129-130.
La peau d e chagrin 237
H faut ajouter toutes les humiliations possibles, notamment pour les femmes. On les
viole, publiquement ou non, collectivement ou non. On leur fait ingurgiter de lhuile de
ricin pour quelles donnent un spectacle dgradant. On les rase parfois. La terreur est
entretenue par es avertissements et les menaces, dats et signs, quaucun policier ni
aucun tribunal ne prend jamais en compte. Dailleurs, peu prs partout les carabiniers
sont complices de lentreprise, escortant les squadristi, interdisant quiconque dentrer
ou de sortir de lendroit o ils oprent, leur fournissant munitions et moyens logistiques.
La supriorit des fascistes tient bien sr leur armement et leur mobilit, la possibilit
quils ont de se dplacer et de se concentrer.
Chaque village ou petite ville reste sur place, concentre autour de sa maison du peuple.
Les centres socialistes, punis lun aprs lautre, sont isols les uns des autres, et il ny
a pas de rsistance collective ni mme solidaire, surtout avec a scission du parti et les
pres luttes qui sensuivent. Analysant la configuration des forces, des foules runies par
les socialistes maximalistes aux colonnes de camions des squadristi, Angelo Tasca a cette
formule terrible : La fourmilire la merci de la lgion.
De la valle du P, la peste noire se rpand vers le reste de lItalie, Bologne, Mantoue,
selon le mme scnario. Florence et a Toscane sont particulirement touches. Et le
mouvement continue, samplifie parfois. Il y a de vritables oprations militaires. A
Sienne, les fascistes doivent recourir lartillerie pour casser les murs de la maison du
peuple. A la Chambre des dputs, des lus fascistes, revolver au poing, sen prennent
Francesco Misiano, dput communiste, et lempchent de siger sous peine de mort.
C c it fa c e a u fa sc ism e ?
Pourtant, dans le peuple italien, classe ouvrire et paysans, on est prt se battre. Le
PSI est genoux, ivre de coups, prt se cramponner la premire perspective de rpit.
Le 3 aot, il signe avec Mussolini, qui en a temporairement besoin, un accord de
pacification . Le PCI, par sa politique, sest priv des moyens dexploiter cette erreur
norme du parti de Serrati. Aprs tout, en novembre 1921, les effectifs des Fasci ont plus
que dcupl en une anne. De 22 000, ils sont passs 320 000 environ. Si les organi
sations ouvrires norganisent pas la rsistance, elles sont perdues.
Angelo Tasca, membre dirigeant du PCI en 1921, crit dans son histoire de la naissance
du fascisme : Tout cela nest que dmagogie sectaire et impuissante : des communistes
se battront dans quelques endroits, tireront quelques coups de revolver dans quelques
localits, participeront, malgr le veto du parti, des groupements 'Arditi del popolo,
mais le Parti communiste en tant que tel restera pratiquement absent de la utte et facilitera
sensiblement par sa tactique la victoire du fascisme49, Cest un verdict que lhistoire
retiendra malgr la cration dune organisation concurrente VArdito rosso, ressentie
comme un acte de division par es Arditi del popolo et les combattants. L historien du
PCI Paoo Spriano indique que Vorovsky, ambassadeur de Russie Rome, critiqua sv
rement, dans un rapport Moscou, e comportement sectaire des dirigeants italiens dans
cette question50. Il mentionne aussi un rapport envoy par Ruggero Grieco lexcutif
de lInternationale le 7 novembre 1921.
Le dirigeant du PCI fait tat de rumeurs infamantes concernant le chef des Arditi del
popolo mais admet que le proltariat, dans toute lItalie, sest group autour de cette
organisation, particulirement dans es rgions o les actions des gardes blancs [en
chemise noire - PB] taient les plus violentes . I numre enfin un certain nombre de
mauvaises raisons invoques par les dirigeants du PC pour justifier cette abstention : la
supriorit technique des units communistes, les difficults que provoquerait une double
discipline51. La rponse de lexcutif de lInternationale, dont nous ne connaissons pas
le rdacteur, est tout fait cinglante :
Il est clair que nous avions affaire au dbut une organisation de masse proltarienne et en
partie petite-bourgeoise qui se rebellait spontanment contre le terrorisme [...]. O taient alors
les communistes ? Ils taient occups tudier la loupe ce mouvement pour dcider sil tait
assez marxiste et conforme au programme. Le PCI aurait d tout de suite pntrer nergiquement
dans le mouvement des Arditi, y runir autour de lui les ouvriers de faon faire des sympathisants
des lments petits-bourgeois, dnoncer les aventuriers et les liminer des postes de direction,
placer la tte du mouvement des hommes dignes de confiance. Le parti communiste est le cur
et le cerveau de la classe ouvrire et il nest pas de mouvement auquel participent des masses
ouvrires qui soit pour lui trop bas et trop impur52.
Mais il tait dj trop tard. Spriano se fait par ailleurs lcho dune croyance enracine
dans le parti italien et plus que vraisemblable selon laquelle Lnine serait aussi person
nellement vainement intervenu pour obtenir du PC quil change davis sur cette question
cruciale53.
L a bo u t issem en t a vec S m er a l
et Gyula Alpari viennent en secret Dresde. Ils ont des difficults avec ies Tchques. Le
parti allemand de Tchcoslovaquie a envoy Karl Kreibich, mais Smeral nest pas venu
et a compos la dlgation de dirigeants de second plan. La tension est grande. Bla Kun,
qui a t quelque peu trill par ies rsultats de l action de mars , ne peut pas ne pas
voir l une sorte de dfi. Smeral et ses proches se refusent subir e sort de Paul Levi,
et on dit tout haut dans leur entourage qui faut se garder dadhrer la Comintem si
cest pour tre exclu a premire occasion. En ralit, Smeral cherche gagner du temps.
Devant le Xecongrs du PC russe, Zinoviev a dj vivement attaqu sa tactique hsi
tante et affirm quil fallait crer un parti communiste en Tchcoslovaquie, au besoin
sans lui, et, si ncessaire, contre lui. Le message adress au congrs par lexcutif est
plutt svre :
La grve de dcembre a dmontr non seulement laudace et lnergie des ouvriers rvolu
tionnaires tchcoslovaques, mais aussi es lacunes organisationnelles et politiques qui ont leurs
racines dans le parti de la gauche socialiste quils ont fond. Dans la grve de dcembre il ny
avait absolument aucune direction ni organisationnelle ni politique. [...] Le sommet du parti ne
manquait pas dlments qui ont consciemment ou non sabot le mouvement communiste.
Nous esprons que e congrs adoptera e nom de Parti communiste non seulement pour se
distinguer extrieurement des social-dmocrates mais aussi pour accepter a tactique et les prin
cipes de la fflc Internationale54.
La lettre affirme en conclusion que ie temps des demi-mesures est pass et que cest
seulement dans certaines limites quon peut faire des concessions des individus et des
traditions.
Smeral reste la fois ferme et conciliant. Au congrs de a Gauche marxiste, qui se.
tient Prague-Karin du 14 au 16 mai 1921, i explique loyalement ses positions, y
compris ses hsitations. Il a recherch, dit-il, les moyens damener a conscience du
caractre rvolutionnaire de lpoque non un petit groupe ou une secte, mais un grand
parti de masses proltariennes^5. Pour lui, cet objectif est atteint puisque e parti qui
nat va compter 300 000 membres au dpart. Il noublie cependant pas de poursuivre la
polmique contre limpatience rvolutionnaire , le gauchisme et le putschisme. H est
clair, comme la fort bien dmontr Hana Majderov, que Smeral et, derrire lux, es
communistes tchques, sont bien dcids ne pas rejoindre lIntemationae si, par malheur,
son prochain congrs ne condamnait pas nettement le gauchisme56. La grande diffrence
de leur situation avec celle de la Russie en 1917 est que, dans ce dernier pays, il ny avait
pas de parti social-patriote de masses, alors quen Tchcoslovaquie i sagit darracher
les masses aux opportunistes, non de les leur livrer par une scission prcipite et des
aventures lallemande,
Le rsultat du vote est crasant : 562 dlgus contre 7 dcident la formation dun
parti communiste unique qui demande entrer dans la Comintem en acceptant les vingt
et une conditions. Mais les convocations au IIIe congrs ont encore t envoyes au KP
dAllemagne et Bohme, au PS de Slovaquie, la Gauche marxiste des socialistes tchques
et au Parti socialiste international de la population ruthne, qui enverront au total 19 dl
gus Moscou.
54. Lexcutif de rintemationaie communiste au congrs de la Gauche tchque , Die Kommunistische Interna
tionale, n 17,1921, p. 415417.
55. Rapport de Smeral au 1 congrs du PCT, p. 107.
56. H. Majderov, op. cit., p. 137-138.
La peau d e chagrin 241
De m a u v a is pr sa g es
Ce sont des mois sinistres qui se sont couls dans lInternationale depuis le dbut de
lanne 1921, La politique, gauchiste peut-tre, mas surtout irresponsable, et pas
seulement des envoys de lexcutif, de Rkosi et Kabaktchiev Bla Kun, Pogny et
Gouralsky, a littralement dynamit les deux grandes conqutes de lInternationale com
muniste tellement clbres par ses chefs et par ses chantres. Le Parti socialiste italien,
premier fleuron de F Internationale en 1919, a t chass comme un malpropre par un
Rkosi mandat par lexcutif, et cest Bla Kun, lui aussi missaire de FIC, qui a fait
exploser en Allemagne une partie de la vieille garde spartakiste et ce VKPD dont tous
taient si fiers. Dans le mme temps, la direction de lInternationale avait continu
manifester la plus extrme patience vis--vis des communistes tchques, comme si Smeral
valait la peine de dployer des efforts qui taient au mme moment refuss en faveur de
Serrati et Paul Levi.
On peut penser que, finalement, en Italie comme en Allemagne, lintervention de Lnine
- aussi bien contre laction de mars que dans la lutte contre le fascisme dans les rangs
desArditi del popoio - a t trop tardive. Mais comment comprendre que Bla Kun, aprs
son exploit allemand, soit rlu F excutif de lInternationale ? Que Rkosi, aprs le
HT congrs, soit de nouveau utilis comme missaire de lexcutif dans une mission
auprs des socialistes italiens ? Que Bla Kun ne soit finalement cart des postes de la
Comintern quaprs les incidents qui se sont produits dans le parti hongrois sur le retour
des militants en Hongrie et aprs la dsertion de Rudnynszk, devenu joaillier
Timioara ? Pour autant, laffectation de Kun Ekaterinburg et le sjour dun an quil y
242 La monte
fait ne changent pas la pratique de la Comintern. Les PC inspirs par Zinoviev se sont
coups de la masse des travailleurs et le phnomne fasciste passe sous le nez,
prcisment, de ceux des partis qui ont t pris en main par lexcutif. Ny avait-il personne
dans lInternationale susceptible de remplacer Bla Kun ou Rkosi ? Ou bien Lnine
avait-il encore suffisamment de force pour convaincre ses camarades de changer sur le
plan politique, mais pas ou plus celle dimposer des hommes qui lon pouvait faire
confiance, ou simplement dcarter des incapables et des idiots ? Combien misrables en
tout cas apparaissent dans ce contexte les arguments contre l indiscipline de Levi i Et
puis, bien quil y ait eu beaucoup de morts inutiles dans des combats btement recherchs,
il nous semble que les pertes politiques sont exceptionnellement graves en cette anne
192L
Quil sagisse des pertes spectaculaires, comme celle de Paul Levi, certainement le
plus proche disciple et compagnon darmes de Rosa Luxemburg, et lun des plus capables
des dirigeants communistes mondiaux, ou de celles du gros de ces Dlgus rvolution
naires qui avaient dirig les combats des ouvriers berlinois pendant la guerre et jou un
rle dcisif dans leurs combats partir de la rvolution de novembre, ou mme quil
sagisse des pertes silencieuses quon a oubli de commenter et mme dapprcier, comme
celle de John Maclean, humili par des hommes de Moscou qui ne valaient pas la semelle
de ses souliers, le bilan est impressionnant. La question est la suivante. Bien sr, Lnine,
bien sr, Trotsky. Bien sr, leur bloc au IIIe congrs. Mais en dehors de ces deux
hommes, quel dirigeant de rintemationaie a lenvergure, la culture, le sens de la mesure,
le prestige et aussi lindpendance de lesprit et du cur ncessaires ? Quelques-uns, bien
sr, mais iis sont dautant plus indispensables dans les fonctions quils exercent ailleurs.
Faute davoir pu en former dautres, on va continuer travailler rintemationaie avec
des planches pourries. Comme aimait dire Paul Levi, ptri de culture latine, Hic
Rhodus, hic sala . Ctait l le nud de la question.
Dans une communication de congrs, Phistorien polonais Feliks T^ch sest attach
ce quil appelle laxe politique KPD-KPP. Il montre combien se rejoignent en cette
priode les critiques des proches de Rosa Luxemburg Clara Zetkin et Paul Levi, Mar-
chlewski, Warski et aussi Kostrzewa, contre la conception du parti chez Lnine et la
mthode de construction de a Comintem, politique aventuriste impulse par Zinoviev. Il
crit :
Dans unedeses lettrescrites Lnine de Berlin la fin dejanvier 1921, Clara Zetkin accusait
es missaires du comit excutif de a Comintem davoir soutenu a scission dans le PSI
Livourne. Elle assurait quils avaient agi ainsi pour tablir un parti communiste sectaire, petit
mais inconditionnellement loyal Moscou, au lieu dessayer de gagner lInternationale com
muniste a majorit du PSI avec un dirigeant trs populaire comme Giacinto Serrati. Dans cette
mme lettre, elle demandait Lnine dexaminer srieusement a politique de lexcutif parce
ce que ses recommandations taient souvent accompagnes dune intervention seigneuriale, bru
tale, dpourvue de a connaissance relle des conditions vritables57.
Elle posait Lnine une question cruciale : quest-ce qui est plus important pour IC,
le mouvement ou la tche de se retrancher en une secte strile ? Dans les conditions
italiennes, Terreur tait infiniment plus grande et infiniment plus srieuse que ne lavait
t la ntre en Allemagne quand nous nous sommes constitus en parti spar en dcembre
1918. Soit dit en passant, Lo (Jogiches) Tyszka a toujours partag, jusqu sa mort, mon
opinion l-dessus58. Bien que axe politique relev par Feliks Tych ait t parfai
tement informel, on ne peut sempcher dimaginer quil y avait en lui une srieuse chance
de redresser la politique des dirigeants de lInternationale, et par consquent de sauver
cette dernire.
58. idem, ibidem, 5/3/283. La citation ci-dessus est de Feliks lych, The KPD-KKP poiitical Axis against
Zinoviev-Stalin and the Communist International 1919-1924 , Centre and Periphery, p. 85.
CHAPITRE XH
L es len d em a in s d u HT c o n g rs m o n d ia l
LEspagne
Nous avons dit que lInternationale ne stait pas trop intresse lEspagne et quelle
avait laiss se tenir sans reprsentant de son excutif le congrs du PSOE davril 1921,
o ses dlgus avaient rendu compte de leur sjour Moscou a fin de 1920. Aprs
un dbat chaud, entrecoup dinjures et de menaces lespagnole, cest le point de vue
prsent de faon trs professorale par Fernando de os Rios qui lemporte, par 8 068 voix
, contre 3 652, sur adhsion aux vingt et une conditions, dfendue par Daniel Anguiano
et e jeune typographe Ram<5n Lamoneda. Les terceristas (partisans de a IIIe) dcident
aors la constitution immdiate dun parti communiste, quils baptisent Parti communiste
ouvrier dEspagne.
Bien sr e PCOE se heurte au PCE fond en 1919. Le contact est brutal. Communistes
un bon peu gauchistes - Juan Andrade dit alors quil na rien lu daussi abominable que
La Maladie infantile du communisme2-, es gens du PCE considrent les nouveaux venus
comme des centristes et rclament des exclusions, notamment celles des deux tiers des
membres du CC - les Russes connaissent le scnario. Mais ils ne peuvent jouer leur pice
Moscou : il ny a plus de place laffiche. Les deux dlgations vont donc cohabiter
pacifiquement et en silence au IIIecongrs avec une troisime tendance, celle des com
munistes syndicalistes des enseignants Nin et Maurn. Seul le dlgu du PCOE a la
parole.
Or la situation change brusquement du fait dun dveloppement inattendu dans la
guerre du Maroc, o Abd el-Krim a soulev le Rif et retient depuis des annes dimpor
tantes forces espagnoles. Les troupes commandes par le gnral Manuel Femndez
Sivestre, gouverneur de Meilla, ami personnel du roi Alphonse X III, sont en effet
crases par es rebelles rifains a bataille du Monte Annual (Anoual) e 2 juillet 1921 :
e chef espagnol, trop sr de lui, sest fait manuvrer, et les soldats marocains enrls
dans ses units se sont soulevs. Cest une terrible dfaite pour larme espagnole, qui a
au moins 8 000 tus, dont le gnral en personne, et 1500 prisonniers, face 3 000 par
tisans qui elle a abandonn une grande quantit darmes modernes. Radek, lexcutif
du 4 septembre, parle ce propos dune dfaite de imprialisme espagnol , et mme
de a possibilit de lapparition dune situation trs rvolutionnaire3.
Jean Meyer crit : Anoual fut une occasion manque pour dclencher en Espagne un
vrai mouvement rvolutionnaire. Le parti socialiste se montra incapable de canaliser
lagitation des masses dans un vaste mouvement populaire ayant comme but principal
lcroulement du systme, de la monarchie, de tout lordre politique et social.
Dans les annes qui suivent, des grves catent contre lenvoi de troupes au Maroc et
il y a un renouveau de lagitation. Le PCE lance un mot dordre de grve gnrale en
Biscaye e 23 aot. Le mme jour, les soldats du rgiment de Garellano, venus de Bilbao,
se soulvent Malaga, quelques jours avant a date fixe pour leur embarquement vers
Melila, au Maroc. Arrt comme meneur, le sergent Jos Snchez Barroso est
condamn mort, puis graci. L UGT organise une grve gnrale le 10 septembre contre
la guerre du Maroc, Santander le 23 aot. La protestation monte : des incidents clatent
Sville et Grenade. Le PSOE dsavoue lorateur des Jeunesses socialistes, Francisco
Ruano, un meeting Madrid le 27 aot4. Le terrible mot de Juan Andrade, de sa prison,
sur Alphonse X III, est en train de se raliser : le roi crtin , qui ambitionnait dtre le
roi africain, est devenu le roi ross5. Les jeunes dirigeants du PCE, Andrade,
Ugarte, Portela, croient le moment venu dune insurrection quils commencent prparer
en liaison avec de jeunes ouvriers de Biscaye et des Asturies. Accuss de vouloir rpter
laction de mars 1921 en Allemagne, ils finissent par renoncer et estiment avoir t
abandonns alors quils taient sur la bonne voie.
L unification communiste va tout de mme se raliser en novembre grce aux bons
offices de lenvoy de lexcutif, lItalien Antonio Graziadei, qui se rvle un diplomate
consomm et russit mme faire prendre en compte dans le texte de laccord les
sentiments antiparlementaires dun grand nombre de travailleurs et dexploits espagnols.
Des incidents ultrieurs provoquent un dbut de scission avec lextrme gauche, Andrade,
Portela, Ugarte, mais la crise est surmonte, cette fois grce la fermet et la souplesse
dun autre missaire de lexcutif venu en avril 1922, e Suisse Jules Humbert-Droz.
On peut dire quun parti communiste est n en Espagne des efforts de lexcutif. Reste
quil est n trop tard et que lcart est choquant entre le nombre de ses membres - un
peu plus de 6 000 - et les centaines de milliers de travailleurs qui ont men de dures
batailles pendant le bienio bolchevique. On peut en dfinitive penser quune occasion
historique a t perdue sans que lexcutif sen soit apparemment jamais aperu, bien que
Maurn fasse gentiment remarquer plus tard qu cette poque le Parti communiste est
plus connu Moscou quen Espagne6.
Maslow, qui est dorigine russe, est dnonce avec violence par la gauche : elle y voit un
moyen des Russes pour intervenir dans la politique du parti allemand. Les premiers mois
du compromis et de la paix sont dcidment laborieux.
C r is e l a r v e en F ra n ce
Le sec t a r ism e d u PC d I
La lu t t e c o n tre l a g u er r e e t l e PC g r ec
La Grce a t terriblement secoue. La dlgation qui sest rendue Moscou a t
reue par Rakovsky, qui la traite avec une grande svrit, exigeant, avant daccorder
une aide matrielle, ladhsion claire et nette aux vingt et une conditions. Les premires
mesures de rpression contre le parti pour sa campagne contre la guerre avec la Turquie
provoquent la panique dans sa direction. La confrence extraordinaire de fvrier 1922 est
alle jusqu dire quil avait besoin dune longue priode dexistence lgale , assurant
quil tait dvou aux institutions dmocratiques et parlementaires. Le parti lui-mme
ragit sans mme consulter la direction. Un groupe, anim par Fragkisko Tsoulatis, dont
la base est parmi les travailleurs du Pire, constitue autour de la revue Kommounismos
une fraction communiste contre les opportunistes de la direction, Stinas indique lten
due du travail dans larme :
Les membres du parti mobiliss [...] avaient dvelopp un mouvement antimilitariste et anti
guerre trs srieux et responsable. Il existait une cellule communiste dans presque toutes les units
du front. Ces cellules taient en liaison et leur activit coordonne par un comit central dont
elles reconnaissaient toutes lautorit, f ..] Pantelis Pouliopoulos fut le cerveau et lme de cette
organisation communiste dans larme. Tout se droula linsu du comit central et contre sa
volont8.
La crise de larme clate sur le front dAsie Mineure : elle culmine avec la perce du
front par les troupes turques en aot 1922. Pour le parti, le plus important est que ses
militants sous les drapeaux, sans la moindre directive de la direction, ont eu des initiatives
qui contredisent son orientation. Le Conseil central des soldats communistes du front a
en effet pris des mesures dorganisation pour une vritable grve des soldats avec la
mainmise sur le systme militaire des communications en vue de son blocage. Ils justifient
leur dfaitisme par le fait que la Turquie est maintenant allie de lUnion sovitique.
Les quelques centaines danciens combattants qui arrivent en Grce dEurope aprs
cette grve militaire , groups autour de lavocat Pantelis Pouliopoulos, font basculer
le parti gauche, et ce nest pas une surprise que de voir la majorit approuver alors les
vingt et une conditions, aprs une entrevue nettement dtendue avec Rakovsky. La gauche
est renforce encore par de nouveaux lments. Les cadres de lorganisation sur des
IWW amricains, lUnion panouvrire internationale, les Panergaiiki, avec Serafim Maxi-
mos, expulss, arrivent de Turquie, prcieux renfort. Le premier missaire de la Comintem,
Pestkovsky, sjourne Athnes.
Le g ran d to u rn a n t
A partir de 1921, en effet, les dirigeants du parti russe ont pris conscience quils se
trouvaient dans une situation pour eux sans prcdent. Avant la guerre, deux reprises,
la scission avait constitu pour eux le moyen de construire ie parti russe dont es liqui
dateurs ne voulaient pas. A partir de 1914, ils taient rduits appeler la scission des
partis social-dmocrates passs dans les rangs de ordre bourgeois avec la guerre, afin
de fonder de nouveaux partis. Et cest ce problme brlant quils se sont pos depuis
1919. Pour eux, a rvolution a commenc chez eux et est imminente dans le reste de
lEurope. La scission est certes brutale et destructrice, mais elle est lunique moyen leur
porte pour donner dans es plus brefs dlais une direction rvolutionnaire aux masses
dont ils pensent quelles la cherchent ttons. Tel est le sens des vingt et une conditions,
mesure durgence destine viter une catastrophe finale du type hongrois.
250 La m o n te
Seulement, partir de la fin de 1920, il est clair pour Lnine et Trotsky que la rvolution
nest plus lordre du jour immdiat, mme si le gros de leurs troupes, Zinoviev en tte,
emport par la vitesse acquise, chante toujours le mme refrain - un phnomne finalement
bien connu de conservatisme de parti ou dappareil qui les fait rsister aux tournants
de la situation objective comme sil sagissait de tournants subjectifs et contrlables. Or
la dcouverte du ralentissement du rythme de la marche la rvolution concide avec la
constatation des premiers rsultats de la scission organise, lexistence parallle et en
mme temps concurrentielle de partis communistes et de partis rformistes, socialistes ou
social-dmocrates, cest--dire, dans une perspective raisonnable, la division de lensemble
du mouvement ouvrier en deux, une srie dorganisations rvolutionnaires et une srie
dorganisations rformistes, Internationales, partis et syndicats.
Pour les communistes russes, a perspective rvolutionnaire, mme si elle est dsormais
peut-tre une question dannes, na pas disparu. Mais elle a des exigences nouvelles.
Pour conqurir - ce qui est indispensable la victoire rvolutionnaire - la majorit du
proltariat et une large sympathie dans les couches sociales opprimes, i est videmment
ncessaire que, dans un premier temps, le courant dides et les organisations rvolution
naires lemportent dfinitivement sur leurs homologues rformistes. Cette conqute ne
peut rsulter dun changement de conviction au moyen darguments et de leons d'histoire
et de philosophie, dducation, dagitation ou de propagande. Elle dpend de a capacit
des rvolutionnaires convaincre les masses dans laction et travers leur propre exp
rience.
L u n t i po u r l a v ic t o ir e
Et cest l que se situe le nud des problmes nouveaux quil faut tout prix rsoudre.
Les travailleurs ne se lancent dans laction que sils pensent quils ont une chance rai
sonnable de vaincre. Dans les conditions issues de la scission internationale, i apparat
trs clairement presque partout que cette chance ne peut se concrtiser dans des combats
qui ne sont pas unitaires, cest--dire qui ne rassemblent pas sur le mme objectif orga
nisations rformistes et organisations rvolutionnaires.
D y a l bien sr une contradiction qui semble incontournable. En proposant des actions
communes des rformistes, mme sils continuent de les qualifier de tratres en toute
occasion, ce qui ne facilite pas laccord, les rvolutionnaires contribuent les ddouaner
ou leur fournir des occasions de refuser toute action en commun. On cherchera surtout
obtenir e dclenchement dactions en commun o les travailleurs, clairs par les
rvolutionnaires, feront lexprience de la trahison des rformistes . Nous nentrerons
pas ici dans a question de savoir sil sagissait l dune tactique ou dune stratgie .
H sagit en tout cas dune politique dj implicite dans les appels des bolcheviks aux
autres partis ouvriers rompre en 1917 la coalition avec les partis bourgeois et unir
leurs forces dans les soviets.
L e fro n t u n iq u e o u v r ier
Le mot mme de front unique nest jamais employ avant 1921, et on peut se
rappeler que Boukharine, en 1921, propos de la Lettre ouverte , se moquait de ceux
qui croyaient la possibilit de pactiser avec les autres partis ouvriers. crivant en 1971
de faon un peu plus sommaire sur cette question, je concluais :
Rien ne permet daffirmer quen formulant cette nouvelle politique, les bolcheviks aient voulu
dfinitivement tourner le dos 1apolitique de ia priode prcdente, aient dfinitivement accept
lide de la cohabitation, au sein dune mme organisation, des rformistes et des rvolutionnaires.
La fin d e l ' poque de lnine 251
Rien ne permet non plus d'affirmer que ies propositions de Lnine pour surmonter les cons
quences de la division ouvrire sen seraient tenues aux seules formules avances en 1921-1922
pour dfinir la ligne du front unique. La maladie ne lui laissera pas le temps daller plus loin
dans cette voie, sil en avait lintention, mais, de toute faon, ies ncessits de la lutte interne au
sein du parti russe risquaient fort ensuite de bloquer la discussion au stade o elle tait arrive.
Les rsistances la politique du front unique rencontres au sein des diffrents partis de lInter
nationale, tant de a part des gauchistes impnitents que des lments dits droitiers et oppor
tunistes , montrent que lInternationale communiste avait dj scrt sa propre idologie et que
lhomme qui lavait fonde et inspire avait tenir compte de sa routine, de ses rflexes acquis,
en un mot de son conservatisme9.
En ralit, le problme du front unique avait t pos par les communistes allemands
avec leur Lettre ouverte dejanvier 1921 puis repos par Paul Levi dans toute sa critique
de a pratique de lexcutif. L ironie des dveloppements politiques fit que ce fut Zinoviev,
en tant que prsident, qui eut lexpliquer rintemationaie dans son rapport du 4
dcembre et les thses prsentes alors lexcutif, puis dans toute une srie darticles
dont le plus diffus fut Ancien but, nouvelles voies10. Il sagit dexpliquer comment
on peut contribuer reprendre a bourgeoisie linitiative quelle a nouveau prise. Des
thmes nouveaux apparaissent. Ainsi lattachement des ouvriers lunit, le fait quils
sentent physiquement, pour ainsi dire, que leur force rside dans leur masse et leur
nombre . Cette tendance lunit est pour lui une aspiration naturelle . Et il faut donc
reconsidrer le problme en partant de lide que les social-dmocrates reprochent aux
communistes dtre contre lunit et pour la division, dans a mesure o ce sont eux qui
ont pris linitative de la scission. Pour surmonter ce sentiment, il faut que les communistes
arrivent organiser, imposer la lutte unie de tous es travailleurs . Cest dans cette
perspective que, le 1er janvier 1922, lInternationale communiste lance un appel aux
travailleurs du monde. I rappelle les principes communistes, leur attachement la rvo
lution proltarienne et la dictature du proltariat, leur volont de prserver leur droit de
critique et lindpendance de leur organisation, mais ajoute que es communistes veulent
avec patience et fraternit marcher de pair avec tous les autres proltaires, mme
ceux qui se placent sur le terrain de la dmocratie capitaliste . Laissons rire ies rieurs
sous cape et ceux qui, aujourdhui, sont prvenus depuis un demi-sicle et, de toute faon,
savent tout. Ctait l un langage trs nouveau qui pouvait ouvrir une priode nouvelle.
D ba t dans la C o m in t er n
Dans lInternationale, en tout cas, il provoqua des ractions trs diverses, du refus pur
et simple la dcouverte des difficults dapplication et la renaissance doppositions
sur ce terrain nouveau. On en trouva davance un concentr dans les dbats de lexcutif
largi du 21 fvrier au 4 mars, dont la convocation rpondait prcisment aux difficults
rencontres. L opposition y fut anime par les Franais, qui soutenaient la thse curieuse
selon laquelle, en France au moins, le front unique navait aucun sens dans a mesure o
les dissidents rformistes nexistaient pratiquement plus. Ils taient soutenus par les
Italiens - en particulier Terracini -, qui tenaient avant tout la puret du parti, et par les
Espagnols, qui avaient videmment l un plus gros problme puisque ctaient eux qui
ntaient rien.
Ce comit excutif largi eut aussi la surprise de se trouver en prsence dune lettre
manant de lOpposition ouvrire russe lui demandant son appui contre es forces
coalises de la bureaucratie du parti et des syndicats et contre les mthodes de car
ririsme et de servilit du parti russe. Le rapport de la commission sur leur appel dclara
la plainte infonde, mais il ne fut adopt que de justesse!!. Chliapnikov, lun des
plaignants, dit son vieux camarade Alfred Rosmer, ainsi devenu circonstanciellement
lun de ses juges , combien lcurait e choix comme rapporteur dun homme aussi
mprisable, pour un vieux bolchevik comme lui, que Marcel Cachinl2.
L Union internationale des partis sociaistes regroupait les partis nadhrant ni la IIe
ni la IIIe Internationale. Elle ne se voulait pas une Internationale, mais seulement le
moyen den constituer une, et on lappelait couramment Union de Vienne, les
communistes laffublant du surnom d Internationale 2 1/2. Dans sa premire conf
rence, Vienne, du 22 au 27 fvrier 1921, elle dcida de reprendre les propositions faites
par Radek au nom de lexcutif de la Comintern dans une lettre son secrtaire, Friedrich
Adier, le 12 dcembre 1921. Elle proposa donc lorganisation dune runion au sommet
des organisations internationales du mouvement ouvrier, reprenant les propositions de
Moscou pour la tenue de deux confrences, lune des Internationales et lautre des partis
communistes et socialistes dOccident, sur a question des rparations. Cette proposition
rpondait entirement au dsir de lexcutif de Moscou, et e KPD mit la confrence des
Internationales au centre de sa campagne pour le front unique. La IIe Internationale
accepta. Le seul refus vint de lInternationale syndicale dAmsterdam, qui refusa de
sasseoir la mme table que les reprsentants de lInternationale syndicale rouge, quelle
accusait de vouloir organiser la scission de ses rangs.
Les travaux souvrent le 2 avril au matin dans la vaste salle dont dispose au Reichstag
le groupe parlementaire du SPD. Les dlgus prennent place autour dune grande table
en forme de T. Fritz Adler, au centre de la barre du T, prside, avec ses cts le Franais
Bracke, vieux guesdiste, lAllemand Crispien et trois mencheviks russes en exil, Martov,
Dan et Abramovitch. Les dlgus de a IIe et de a IIIe Internationale se font face, de
part et dautre du tronc du T. D'un ct, mile Vandervede, Monsieur e Ministre ,
crit Victor Serge, hargneux, avec ses proches, De Brouckre et Huysmans, le Gorgien
Tsretelli, ancien ministre de Gouvernement provisoire russe de Kerensky, James Ramsay
MacDonald, leader du Labour Party britannique, et Otto Wels, lhomme fort du SPD
depuis le putsch de Kapp, quil avait combattu. Ct communiste, il y a Radek, pour
lexcutif de lInternationale, Boukharine, pour le parti russe, Rosmer pour FISR, le Serbe
Voja Vuyovic pour lInternationale des jeunes, Clara Zetkin, Bordiga, Frossard, Smeral.
Serrati est l aussi, reprsentant e PSI pour son propre compte.
Aprs le rapport introductif d'Adler, Clara Zetkin ouvre e feu avec une dclaration
prliminaire de excutif. Elle souligne que a confrence a suscit beaucoup despoirs,
mais quil nest absolument pas question de runification et que la responsabilit de la
scission est entirement du ct de ceux qui ont choisi de faire la politique de la bour
geoisie. L Internationale communiste est venue pour essayer dtablir une coordination
des ncessaires luttes venir. Elle propose dajouter lordre du jour la lutte contre la
guerre, contre le trait de Versailles, lorganisation des secours la Russie frappe par a
famine et la reconstruction des rgions dvastes par la guerre. Vandervede et Ramsay
11. Voir un rcit prudent de ce dbat dans A. Rosmer, op. cit., p. 208.
12. Ibidem. Le mot employ par Chliapnikov pour dsigner Cachin est cette chiffe .
La fin d e l poque de lnine 253
L a CRISE FRANAISE
Place dans une situation inconfortable par ses perptuelles drobades, la direction
franaise a saisi au vol la question du front unique pour faire semblant davoir avec
lInternationale une vraie divergence. Le 18janvier 1922, le comit directeur du PCF,
lunanimit - il ny a plus dlus de la gauche aprs leur dmission Marseille -, rejette
la politique de front unique, quil juge en contradiction avec les principes politiques
noncs au moment de la scission pour la justifier. Une confrence nationale, le 22janvier,
approuve son comit directeur, bien que le front unique ait t rejet par 46 secrtaires
fdraux et approuv seulement par 12 dentre eux. Pourtant, au cours de la discussion,
un militant de la gauche, Albert Treint, instituteur, dit aussi le capitaine , fait une
intervention que Rosmer qualifie de vritable catastrophe , puisquil explique que le
front unique permettra aux communistes de plumer la volaille socialiste, une formule
en revanche appele faire la fortune et la joie de tous les anticommunistes au point
quelle reparat encore dans les dbats contemporains.
La question franaise , pendant toute une anne, ne va plus quitter lordre du jour
des comits excutifs successifs. A la session de fvrier-mars, Trotsky prsente les thses
sur le front unique - votes lunanimit, Franais compris. Il fait aussi un rapport
rigoureux et mesur la fois sur les dbuts de a crise du PCF, sen prenant un certain
confusionnisme dont il numre les traits principaux : tendance rtablir lunit avec
les rformistes, former un bloc avec laile radicale de ia bourgeoisie, substituer le
pacifisme humanitaire lantimilitarisme rvolutionnaire, refuser la centralisation,
substituer une fdration lche de partis nationaux une discipline internationale daction.
En avril, le comit directeur du parti rintgre en son sein les dmissionnaires de la gauche
de Marseille, et cest un pas en avant, mais il critique la validit des dcisions de lexcutif
sur le front unique en labsence de dcision de congrs, ce que Moscou ne peut considrer
que comme de la chicane parlementaire .
En mai, toujours sur proposition de Trotsky, le comit directeur nayant pas pris la
mesure promise par Cachin et les autres en fvrier, lexcutif dcide lexclusion du
journaliste Henri Fabre, symbole de la bohme intellectuelle anarcho-joumalistique
qui na pas, assure-t-il, sa place dans un parti ouvrier. Les rsolutions et messages de
lexcutif dejuin, galement rdigs par Trotsky, sont trs durs, exigent une modification
radicale dans la politique intrieure du parti franais , rclament de la part du comit
directeur un manifeste solennel pour expliquer que le parti entre dans une re nouvelle.
Une lettre spciale la fdration de la Seine, que dirige e pote Georges Pioch, explique
ce quest le centralisme dmocratique . La question est rgle au IVe congrs par la
capitulation sur toute la ligne des centristes, qui nont rellement rien de srieux opposer
aux propositions de lexcutif. Cachin reste, Frossard sen va, Pierre Monatte adhre. La
crise est rsolue, et Trotsky est heureux et soulag, car dautres tches samorcent
lhorizon.
La situation est bien diffrente en Allemagne. Non quil ny ait pas dopposition la
ligne du front unique, bien au contraire, mais en ralit parce que les problmes ne sont
pas nouveaux et que lAllemagne a dj un dbut dexprience. Elle a, pour commencer,
ce que le jargon communiste va appeler des organes du front unique , savoir des
organismes permanents regroupant tous les travailleurs dune entreprise ou dune localit
indpendamment de leurs affiliations.
L a FIN DE LPOQUE DE LNINE 255
Ce sont par exemple les conseils dusine, dont ils se sont toujours proccups et quils
vont tenter dorganiser en secouant la tutelle du contrle de la bureaucratie syndicale :
la fin de 1922, ils disposent dun solide rseau de communistes implants dans des milliers
de conseils semblables dont ils mnent de bout en bout un congrs national en novem
bre 1922. Cest cette mme politique pour constituer la classe dans ses propres organismes
lus et contrls qui mne le KPD multiplier et dvelopper laction des comits de
contrle des prix et de lutte contre la spculation, souvent lus dans des assembles ad
hoc linitiative des conseils dusine, dans lesquels les femmes jouent un rle particulier.
Les comits de chmeurs, parfois aids par les syndicats, sont de mme nature. Les
chmeurs constituent cette poque un terrain particulirement favorable aux ides com
munistes, gagnant par exemple Hambourg un organisateur de chmeurs dj connu dans
lAllemagne entire comme un vaillant combattant, Edgar Andr. Les communistes tentent
aussi dutiliser la politique du front unique dans les grves, se font connatre par des
propositions et des attitudes unitaires, chez les cheminots, les mtallos et dans le btiment,
et parviennent, grce elles, conqurir des positions syndicales supplmentaires en tant
que champions de lunit.
L ASSASSINAT DE R a THENAU
Mais la grande exprience de front unique sur des problmes politiques, une chelle
nationale, le KPD la tente au lendemain de lassassinat de lhomme politique et homme
daffaires juif Walter Rathenau par des terroristes, anciens officiers de lOrganisation
Consul, groupe terroriste dextrme droite. Cest bien sr un adversaire des communistes
et du mouvement ouvrier en gnral, mais il est aussi ha des ultranationalistes. Les
complicits dont ont bnfici les meurtriers, les cris de triomphe que poussent nationa
listes et antismites, soulvent en tout cas dans le pays une vague dindignation et de
colre contre la passivit vis--vis de la droite qui a caractris tous les gouvernements
depuis le putsch de Kapp.
Le KPD saute sur loccasion. Deux heures aprs lattentat, i sadresse aux deux partis
social-dmocrates, eur proposant une rencontre pour dterminer les mesures prendre,
citant linterdiction de toute runion nationaliste, la dissolution des organisations monar
chistes et nationalistes, a rvocation de tous les officiers monarchistes de larme et de
la police, des hauts fonctionnaires et magistrats connus pour leurs liens avec cette extrme
droite. D exige la dmission du ministre de la Reichswehr, Gessler, et le limogeage du
gnral von Seeckt, larrestation de Ludendorff, parrain de tous les groupes dextrme
droite, et dEscherich, fondateur et dirigeant de YOrgesch, lamnistie pour les travailleurs
rvolutionnaires , linterdiction de la presse qui appelle au meurtre et la lutte contre
la rpublique, la formation de tribunaux spciaux de travailleurs, employs, responsables
syndicaux, pour faire arrter et condamner les monarchistes coupables dactes graves
contre la rpublique. Le KPD propose en outre la convocation dun congrs national des
comits dusine charg de veiller lapplication de ce programme, et propose un mot
dordre de grve gnrale lancer en commun.
La situation est si tendue que le Parti social-dmocrate accepte la rencontre propose
et, sans attendre, dappeler une manifestation de masse le 25 juin, tandis que lADGB,
en son congrs, dcide une demi-journe de grve. Cest dj pour le KPD et sa politique
un norme succs, une trs grande victoire. Bien entendu, les autres partis dclarent
sopposer a grve gnrale illimite, aux comits de contrle et la perspective dun
gouvernement ouvrier. L ADGB demande que les revendications ne soient pas lobjet de
surenchres, et le KPD accepte, condition que les revendications retenues soient mini
256 La monte
maies et raliser par tous les moyens : laccord se fait. Bientt, le 26, les ngociations
se mnent avec le gouvernement, qui prsente un projet et accepte de lamender.
Les social-dmocrates essaient de casser e front en rejetant la responsabilit sur le
KPD. Prenant prtexte dune affiche quils jugent injurieuse, les reprsentants du SPD
exigent du KPD lengagement de ne se livrer aucune attaque ni contre la rpublique ni
contre leurs allis du moment. Le refus communiste met la runion au bord de lchec.
Finalement, la manifestation du 27 se fait sur des mots dordre sur lesquels e KPD a
mis des rserves : amnistie, interdiction des ligues, runions, emblmes, dfils et cou
leurs monarchistes, dissolution des groupes arms antirpublicains, puration de lappareil
dtat et de larme. Les manifestations sont grandioses. Un ultranationaliste qui ne
manque pas de talent littraire les a vues ainsi : Les foules masses sous les drapeaux
qui flottaient savanaient, murailles vivantes de corps serrs. Elles emplissaient lair des
villes du martlement de leurs pas et faisaient vibrer lair du grondement de leur sourde
colre16.
Les communistes ont atteint leur plafond. Iis niront pas plus loin, et la rupture de
laccord se produit le 8 juillet. Au Reichstag, ils votent contre le texte gouvernemental,
avec lextrme droite, le SPD ayant russi, comme il le souhaitait, briser le front unique
avec le KPD pour sintgrer une coalition parlementaire largie sa droite. L excutif
trouve les rsultats insuffisants, la campagne du KPD, trop dfense de la rpublique .
Il est cependant modr. Ce nest pas le cas de la gauche berlinoise, qui se dchane,
accuse a centrale davoir isol le KPD des masses et cautionn la social-dmocratie et
sa politique. Dans la plus pure veine de la thorie de loffensive, la direction du district
de Berlin-Brandebourg organise dailleurs le 15 octobre lattaque dun meeting dextrme
droite. Il y a un mort et cinquante blesss du ct des communistes. Dans les jours qui
suivent, le gouvernement fait arrter une cinquantaine de responsables nationaux, dont
Brandler et Thalheimer, perquisitionner Die Rote Fahne, etc. L excutif condamne cette
initiative de la gauche. Ce qui est clair, cest que, malgr dincontestables succs, lappli
cation de la politique de front unique en Allemagne fait rapparatre, dans ce qui avait
t la majorit de 1921, les anciens clivages de gauche et de droite sous une forme
nouvelle, et que la direction du parti est menace dans sa stabilit mme.
F ace a l a m o n t e d u fa sc ism e
Bien entendu, le PC dI, par la grce de responsables qui avaient envoy Rkosi
Livourne lun des partis les plus gauchistes de TInternationale, est, lui aussi, rsolument
hostile la politique du front unique. Curieusement, cependant, il adopte face lInter
nationale communiste la mme tactique que son parti frre le plus opportuniste, le parti
franais, un comportement o son historien Paolo Spriano a repr soumission formelle
la discipline et dsaccords politiques ouverts. A son IIe congrs, en mars 1922, il se
soumet et accepte les thses sur le front unique avec lesquelles il est majoritairement en
dsaccord, mais que lui prsentent les dlgus de lexcutif, le Bulgare Kolarov et e
Suisse Humbert-Droz. Cest une prise de position qui na videmment pas plus de sens
en elle-mme que cee de Cachin et de Frossard, mais qui est tout de mme de longue
porte puisque cest devant le pril fasciste qui monte tous les jours que la direction du
Parti communiste joue ce jeu de cache-cache.
En Italie, la politique communiste applique par laile sectaire qui a pris Livourne
le nom de communiste a des consquences catastrophiques. La direction du parti est
16. E. von Salomon, Les Rprouvs, cit par P. Brou, Rvolution en Allemagne, p. 588.
L a fin d e l poque de lnine 257
en gros daccord avec Bordiga, qui ne croit pas que le fascisme existe en tant que tel :
pour lui, il sagit seulement dune srie de manipulations destines pousser la conclu
sion dun pacte entre populaires (chrtiens), social-dmocrates et fascistes, permettant
lisolement puis e refoulement et la destruction du communisme. Il nexiste pas pour eux
dautonomie du fascisme ni de diffrence de nature de classe entre les fascistes et le PSI,
et Ton parle couramment des trois partis bourgeois italiens.
L heure de vrit approche cependant dans le pays travers le jeu complexe et trouble
de Mussolini, son alternance de brutalits et de grosses ruses pour diviser, garer et
surprendre ladversaire, son louvoiement aussi entre ses bailleurs de fonds et ses extr
mistes, ses nationalistes exalts et ses plbiens, ses idalistes peu nombreux et ses requins
grouillants. Elle arrive avec la grve gnrale, dcide par les centrales syndicales et que
Turati a baptise la grve lgalitaire : cette initiative, destine donner un coup darrt
au fascisme, permet en ralit ce dernier dengloutir tout ce quil navait pas encore
mis en pices comme positions ouvrires ou paysannes dans le pays ravag par ses bandes
meurtrires. Les fascistes ont donn au gouvernement quarante-huit heures pour briser
cette grve, annonce pour le 31 juillet ; pass ce dlai, ils se chargeront eux-mmes dy
mettre un terme. Ils connaissent bien le terrain maintenant, se sont dj dbarrasss des
rares policiers ou hauts fonctionnaires hostiles ou prts leur rsister ou leur mettre
des btons dans les roues. Pour le reste, leur technique de terreur est au point.
Chaque fois quil aeu la possibilit de sorganiser, le proltariat, et autour de lui le peuple
italien, va pourtant rsister. Ce sont de vritables batailles ranges auxquelles donne lieu la
contre-attaque fasciste. En deux endroits, dans les faubourgs ouvriers de Bari et Parme,
les fascistes- commands dans cette dernire ville par Italo Balbo - sont battus. Les ouvriers
remportent, dmontrant que la rsistance tait possible et mme la victoire, et quelle tait
possible qui voulait et savait se battre. Mais ce nest pas une victoire de ce parti qui sest
autoproclam avant-garde et qui ajoute malheureusement, une heure dcisive pour les
destins de tant dhommes et de femmes dItalie, la sottise au sectarisme et au dogmatisme
- il acependant, si lonpeut dire, lexcusede setrouverplac devant unphnomne nouveau.
Rien ne lclaire mieux que le rcit des combats Parme par le dirigeant local - dput
maximaliste ! - de ces Arditi del popolo mpriss par les communistes, Guido Picelli.
A laube, la population ouvrire descend dans la rue avec des pics, des pelles et dautres outils,
pour aider es Arditi del popolo dpaver les rues, les trottoirs, enlever les rails du tram,
creuser des tranches, dresser des barricades avec des chars, des bancs, des poutres, des tles
et tout ce qui tombe sous la main. Hommes, femmes, vieillards, jeunes gens de tous les partis et
sans parti sont l, unis par une seule volont dacier : combattre et rsister.
En quelques heures, les quartiers populaires de la ville prennent Faspect dun camp retranch.
La zoneoccupeparles dfenseurs estdivise enquatresecteurs. Chaque escouadetait compose
de huit dix hommes, arme de fusils modle 1891, de mousquetons, de revolvers dordonnance,
de bombes SPE. La moiti seulement des hommes purent tre,arms de fusils ou demousquetons.
Lentre des places, des rues, des ruelles, fut barre par des constructions dfensives, Sur certains
points, les retranchements furent renforcs par plusieurs lignes defil de fer barbel. Les clochers
furent transforms en observatoires. Dans toute la zone fortifie, les pouvoirs passrent au com
mandement des Arditi del popolo. Les commerants sympathisaient avec les insurgs et mirent
leur disposition du matriel et des vivresl?.
La v ic t o ir e fa sc ist e
Ce fut la fameuse marche sur Rome . La concentration des units fascistes encadres
et accompagnes, parfois places derrire des officiers en uniforme, menaait, selon ses
chefs, dun dferlement qui allait tout balayer. Rassegna comunista, organe communist,
se laissait aller crire quaucune dfense ntait possible contre des forces aussi puis
santes. Mais Umberto Terracini crivait sans tonner ses camarades que la marche sur
Rome avait seulement t une crise ministrielle mouvemente . Venu de Milan Rome
en wagon-lit, Mussolini, qui, pour plus de vingt ans, allait devenir II Duce, une fois
obtenue la dmission du gouvernement, accepta le pouvoir que lui offrait le roi. Cela fait,
il accueillit lentre pied dans la Ville temelle de ses squadristi, qui avaient pas mai
roul jusquaux portes de la capitale, prcdant, comme la crit un auteur plein desprit,
cette marche sur Rome qui navait pas eu lieu .
Le morcellement linfini, ensuite, du malheureux Parti socialiste, le retour vers le
PCdI et lInternationale de son ancien chef Serrati, plus malheureux encore mais figure
hroque de combattant sincre et loyal, la mauvaise humeur des dirigeants communistes
qui ne voulaient ni de lui ni de ses frres darmes, ne sont plus au fond que de la petite
histoire. Le 28 octobre, surpris Rome sa table de travail la rdaction du journal II
Comunista, Palmiro Togliatti reconnat quil est le rdacteur en chef. Dabord coll au
mur, il schappe dans a confusion et senfuit par les toits. Les communistes italiens
commencent-ils comprendre ce que signifie le fascisme ? Dans une correspondance
Moscou, Umberto Terracini explique comment le patronat, dsormais couvert par les
fascistes, a pu raliser son rve, licenciant massivement les dirigeants syndicaux et souvent
les simples militants, privant les syndicats de leurs meilleurs lments et faisant rgner
a peur sur le lieu de travail, conformment aux directives des fdrations patronales de
lindustrie et de lagriculture18.
A Moscou, lors du IV econgrs de lInternationale, Lnine sapproche de a dlgation
italienne et interroge, voulant savoir ce qui sest pass. Bordiga, qui prfrerait lui donner
ses arguments-massues contre le front unique, fait quand mme un effort et lui explique
quil ny a pas de diffrence vritable dans a domination de classe de a bourgeoisie, que
le fascisme nest rien de nouveau et quil ne saurait durer. On raconte que Lnine parut
stupfait.
Pourtant lide que le fascisme en lui-mme constituait un danger mortel semble
avoir progress dans les rangs des partis communistes avec ie souci de voir en face la
ralit. Dans Inprekorr, bulletin de presse de lInternationale du 30 dcembre 1922, sous
le titre Le commencement du fascisme allemand , Hans Tittel parle de ceux quon
nappelle pas encore les nazis , e Parti ouvrier national-socialiste allemand, dcrit son
idologie, son insigne - la croix gamme -, son caractre paramilitaire comme sa dma
gogie, le soutien quil reoit de a police et la protection des juges pour sa logistique et
pour la couverture de ses oprations punitives . Il conclut que le danger est rel et
assure que lide dune organisation arme pour la rsistance ouvrire ce genre de
formation est en train de faire son chemin. Il ne semble pas en tout cas que qui que ce
soit dans le mouvement communiste ait srieusement rflchi la catastrophe italienne
et a place quavait occupe sur sa route la scission de Livoume. Pour la premire fois
dans lhistoire du communisme, la politique sectaire dun parti communiste tait en train
de priver le mouvement ouvrier de toute raction possible contre un danger mortel. Cette
fois, lInternationale le voyait, mais le parti concern, le PC italien, demeurait aveugle,
mur dans sa haine de la social-dmocratie.
Tous les types de problmes continuent se poser dans les partis communistes, et cest
peu prs la mme date que lon voit seffectuer les premiers pas srieux aux tats-Unis,
et lun des tout premiers partis adhrents, celui de Norvge, quitter PInternationale.
La r sist a n c e a u x tats-Un is
Les maladies gauchistes nont pas disparu de lInternationale, et le parti des tats-Unis
demeure pour elles un terrain de prdilection. Ds le dbut de 1922 se produit une nouvelle
scission. Les opposants, membre de lUCP, sont mcontents de la modration de lobjectif
du Workers Party, qui ne mentionne ni les soviets ni 1a dictature du proltariat, et se
contente de la formule organisation de la classe ouvrire pour ltablissement du capi
talisme par une rpublique des travailleurs . Une nouvelle crise se produit quand Charles
Ruthenberg, sur la base de lexprience des premiers mois de fonctionnement du Workers
Party et de la constatation que ce dernier, dj contrl par les communistes qui en sont
membres et dirigeants, lest, en quelque sorte en double commande par le parti illgal -
gaspillage de forces et source dimpuissance. Une nouvelle bataille commence entre les
Oies , dfenseurs de lappareil clandestin, et les Liquidateurs , qui nen veulent plus.
On en est deux partis et trois fractions. Le parti lgal, six mois aprs sa cration, ne
dpasse que de peu les 8 000 membres. Cest maigre.
L excutif de F Internationale se dcide frapper du poing sur la table. Une nouvelle
dlgation, forme cette fois de Walecki, le Polonais, du Hongrois Pogny et de lAm
ricain rsidant en Russie Boris Reinstein, se rend aux tats-Unis. Les qualits de politique
et de diplomate de Walecki font une fois de plus merveille. Le congrs dunification qui
devait se tenir Bridgman, Michigan, au mois daot 1922 est bris par la police, mais
les dlgus de la Comintern russissent lui chapper. La question de la dualit parti
clandestin - parti lgal va tre rgle au IV e congrs mondial la fin de lanne. James
P. Cannon et Max Bedacht russissent convaincre Trotsky que lappareil illgal est chez
eux e refuge du gauchisme, de laventurisme et de lirresponsabilit. Trotsky, son tour,
leur gagne lappui de la direction russe, et lexcutif donne des instructions pour une
fusion rapide, qui sera ralise lt 1923. On peut penser que le Communist Party sort
enfin de lenfance. Incontestablement, le mrite en revient ITntemationae.
Le d pa rt du DNA
En revanche, le Parti ouvrier de Norvge, le DNA (Det Norske Arbeiderpartie), sen
va. Ce parti tait certainement dun type original. Il regroupait la fois des social-
dmocrates de type classique, des responsables syndicaux et des syndicalistes proches
des unionistes . En lui se retrouvaient les trois tendances classique, et le centre de
Martin Tranmael, qui le dirigeait, tait beaucoup plus loign des conceptions commu
nistes que ne ltait la gauche de Arvid Hansen. Pourtant, incontestablement, Tranmael
put avoir jusquen 1920 le sentiment que ladhsion la Comintern nentravait pas la
libert daction de la direction du DNA. Les premiers conflits apparaissent au IIecongrs
et portent essentiellement sur les vingt et une conditions. Fond partir des organisations
260 La monte
syndicales, le DNA ne peut mme pas se rformer pour se conformer au modle dun parti
dun type tout autre. Zinoviev veut bien ngocier sur la base de la cration dadhsions
individuelles, mais la querelle rebondit Halle avec la question de la rvolution, que
Tranmael voit comme un gigantesque soulvement spontan. Malgr de relles concessions
de part et dautre, la tension ne cesse de grandir entre lexcutif et la direction du DNA.
Bien que la majorit du comit central ait accept dintroduire dans le titre du parti le mot
de communiste , le congrs de novembre 1921 du DNA le refuse la majorit. Et le
conflit rebondit sur lapplication du front unique, auquel Martin Tranmael est rsolument
oppos pour des questions de politique norvgienne. On va saccuser mutuellement
dopportunisme et dalliances sans principes. Dj revient dans les dbats laffirmation des
Norvgiens quils refusent un contrle international ressentit comme une ingrence.
Au comit national de janvier 1923, o Radek reprsente lexcutif, au congrs de
mars, avec Boukharine, lexcutif de la Comintem fait certainement plus de concessions
au DNA quil nen a jamais faites aucun parti membre, tant sur les dlais dapplication
que sur les amnagements des statuts. Pourtant, finalement, cest la rupture. L excutif
de la Comintem refuse de retirer les conditions que les Norvgiens qualifient de chan
tage et dultimatum, et e congrs du DNA, en octobre 1923, dcide de les rejeter par
169 voix contre 103. La minorit, conduite par Arvid Hansen et Olaf Scheflo, quitte la
salle en chantant VInternationale. Elle va fonder le Parti communiste norvgien, le NKP.
Historien du communisme norvgien, Trond Gilberg, aprs avoir retrac ces longs mois
de conflit et de ngociations, conclut par un jugement qui nous semble la fois un
contresens et un anachronisme en affirmant que la rupture est due la volont russe de
gnraliser la bochevisation , dont on sait quelle napparatra que plus tard19. Ce quil.
faut dire, au contraire, cest que le srieux, la dtermination de ne pas rompre a lgre,
la recherche de compromis viables, caractrisent, au long de ces annes, les ngociateurs
de lexcutif de rintemationaie Dans quelques annes, certes, on exclura au sifflet, mais
ce moment-l nest pas encore arriv. Cette Internationale est toujours celle de Lnine et
pas encore celle de Staline.
Une c r is e q u i r eb o n d it sa n s c e s se
19. T. Gilberg, The Soviet Communist Party and Scandinavian Communism. The Notvegian Case, p. 57.
L a FIN DE L'POQUE DE LNINE 261
Mais comment, quand on est encore dans une situation o les masses ne veulent pas
sortir du cadre de la dmocratie bourgeoise, passer la phase dans laquelle ce problme
se pose ? Le projet de programme rpond : Le mot dordre de gouvernement ouvrier
constitue le moyen appropri pour atteindre une nouvelle tape de la sparation des larges
masses proltariennes davec la bourgeoisie, et un nouveau point de dpart, plus lev,
pour son mouvement vers la dictature proltarienne20. Il ajoute qu cette revendication
proprement politique doit tre lie une partie du programme conomique ncessaire :
saisie des valeurs relles ou participation majoritaire de ltat toutes les entreprises,
syndicalisation ou trustifcation des entreprises sous contrle ouvrier par lintermdiaire
des comits dusine, leve du secret bancaire, du secret de fabrication et du secret com
mercial, monopole dtat du ravitaillement et rationnement sous contrle ouvrier exerc
notamment par les employs de banque. Il sagit dune sorte de capitalisme dtat qui ne
sort pas du cadre capitaliste mais constitue un puissant facteur de mobilisation ouvrire.
Pour survivre, le gouvernement ouvrier devra briser le vieil appareil dtat et faire des
conseils ouvriers les dtenteurs du pouvoir.
L excutif de lInternationale intervint ce moment-l, proposant de mettre au centre
du programme la saisie des valeurs-or que rclamait lADGB et douvrir la perspective
dun gouvernement ouvrier qui mettrait cette revendication au premier plan de son pro
gramme. Si un tel gouvernement sengageait agir pour dsarmer les groupes arms
contre-rvolutionnaires et rorganiser a Reichswehr sous contrle des syndicats, lexcutif