Tiempos de hecatombe nacional: Venezuela, 1814-1815

(Guerra a Muerte, Invasin de Morillo y la Carta de Jamaica)

Daniel Tern-Solano
Escuela de Historia-UCV
Doctorado en Historia-UCV
Escuela de Comunicacin Social-UCAB

A Don Toms Straka

Por su apoyo y amistad

Resumen: El lapso histrico comprendido de 1814 y 1815 es uno de los ms interesantes y que nos parece menos
estudiados de nuestra Historia nacional, porque justamente representa en la evocacin historiogrfica la segunda vez
que colaps el intento de establecer una repblica independiente en nuestra tierras, y tambin porque constituy sin
duda alguna, el punto ms bajo alcanzado por las fuerzas patriotas en la lucha militar que llevaba ya cinco aos
desarrollndose. Son tiempos amargos en el relato pico y romntico, ms propios para el olvido que el anlisis
minucioso y que de esa manera se han proyectado durante largo tiempo en las generaciones posteriores. Pero
justamente estos aos constituyen el gnesis de la vuelta de tuercas que cambiaria el destino de la lucha
independentista tanto de Venezuela, como de casi toda la regin por una serie de aspectos y elementos que deben ser
considerados por la nueva historiografa. Aprovechando el ciclo bicentenario de nuestra independencia, nos
proponemos presentar una visin de conjunto que analice desde una perspectiva novedosa y heterodoxa estos aos
clave como un proceso continuo donde se dar una transformacin decisiva en nuestra historia y sociedad,
hilvanando eventos fundamentales de la etapa sealada, como son: 1) los efectos de la dursima guerra a muerte en
nuestra sociedad; 2) la llegada del primer y nico- ejrcito profesional espaol a la convulsa Venezuela con todas
sus repercusiones, y 3) el periplo del lder principal de la causa patriota venezolana que recala en un destino inslito
para l: Hait, despus de un peregrinar poco fructfero en la Jamaica britnica.

Palabras claves: Historia de Venezuela del siglo XIX, Guerra de Independencia, Guerra a Muerte, Carta de
Jamaica, Historia social, Historia de las Ideas, Historiografa venezolana, Simn Bolvar, Jos Toms Boves, Pablo
Morillo.

Presentacin: los tiempos de la hecatombe

En el contexto del bicentenario de la Carta de Jamaica, se busca por medio de estas lneas
presentar un anlisis crtico del conjunto de circunstancias que expliquen el por qu Simn
Bolvar termin aventado a la principal colonia inglesa del Caribe. Su estancia en la isla britnica
de Jamaica, represent para l un momento de profunda crisis poltica y personal, y que se
explican en buena medida por el rotundo fracaso de los intentos independentistas en Venezuela,
que en su segundo episodio tiene en Bolvar un protagonista central, y que a pesar del esfuerzo
empeado no logr consolidar una victoria decisiva, sino por el contrario, agravar ms
duramente la suerte del proyecto republicano en su pas.
Tal sera esa situacin que un 5 de julio de 1814, pocos meses antes de sucumbir la Segunda
Repblica, un importante personaje le escribe desesperado a su esposa:

Espero con ansias la noticia de que ya te has embarcado, no por temores de que Boves tome
esta ciudad, sino porque preveo que este pas ya no lo compone nadie; yo creo (), que vamos
a caer en manos de los negros () en este supuesto te suplico, te ruego y te encargo
encarecidamente que luego que recibas sta sin prdida te embarques en la goleta de Brin.
() no te despidas ni lo digas a nadie () pues ya t habrs odo que el populacho no deja de
hablar que es preciso que todos mueran y aunque esto es una barbaridad, con todo es pueblo
y prudente temerlo 1

Esta impactante carta es tambin muy significativa pues su redactor haba sido nada ms y nada
menos que Martn Tovar Ponte, uno de los mantuanos caraqueos ms adinerados del tiempo
final colonial, que despus sera el presidente de la Junta Suprema que asumi el poder tras el 19
de abril de 1810 y que adems fue uno de los firmantes del acta de la independencia de
Venezuela, sancionada justo tres aos antes de ser redactada esta carta, en una extraa y trgica
irona de la Historia.

Este documento personal describe perfectamente el estado de caos y descomposicin que se ha

agravado a tan slo tres aos de haberse proclamado formalmente la Independencia poltica
frente a Espaa. Hablamos entonces de los tiempos de hecatombe, 2
o sea, los tiempos ms
duros y difciles de la Guerra de Independencia, donde la muerte y la destruccin abundaron por
la geografa nacional con una intensidad hasta entonces nunca antes vista. El significado mismo
del trmino segn los diccionarios autorizados nos hablan de: 1. f. Mortandad de personas. 2. f.
3
Desgracia, catstrofe y bien podramos coincidir con dichos significados, pues lo que se
desatara con especial nfasis en los aos de la Segunda Repblica venezolana bien se asemeja a
4
todas las acepciones sinnimas que tambin se encuentran en los diccionarios especializados,
tal como veremos en las lneas siguientes de este trabajo.

1
Carta de Martn Tovar Ponte a su Esposa, 5 de julio de 1814, en Epistolario de la Primera Repblica, pp. 377-
378. (cursivas nuestras)
2
La etimologa de la palabra viene del griego: , hekatmb: sacrificio ritual de cien bueyes (,
hekatn, cien y , bos, buey en griego antiguo)
3
Diccionario de la Real Academia Espaola, DRAE; 22. edicin, Madrid, Espasa-Calpe editores, 2001.
4
Hecatombe: Sacrificio, inmolacin, holocausto, matanza, mortandad, carnicera, destrozo, desastre, catstrofe,
tragedia, calamidad, infortunio, Diccionario de Sinnimos y antnimos, Espasa-Calpe, Biblioteca El Nacional, N2,
2001, P. 276.
Este es el clmax de la compleja Crisis de la sociedad colonial, planteada magistralmente por el
5
profesor Carrera Damas en homnimo trabajo y que al analizarlo en estas lneas cumplimos
tambin con uno de los cometidos planteados por la profesora Soriano de Garca-Pelayo en su
texto Aspectos desatendidos de dos dcadas, 6
de acometer con investigacin rigurosa y
metdica la revisin de los tiempos de la independencia. 7

La Guerra a Muerte: la etapa ms dura de la Independencia

Si alguna etapa fue la ms difcil, por violenta y sangrienta, sin duda alguna podra ser el tiempo
de la Guerra a Muerte, donde la lucha entre los sectores enfrentados alcanz un fuerte cariz de
mutuo exterminio.

Fue esta una guerra sin cuartel, es decir una lucha que va ms all del campo de batalla y en
donde bien podramos decir que hay una idea generalizada de exterminio ontolgico hacia el
contrario: se mata al otro por el hecho de ser parte de ese grupo, sin distinguir diferencias o
mayores atenuantes. As, para los pardos llaneros alzados en armas a favor de la causa del Rey,
los blancos que caen en sus manos son muertos por ser blancos no importa si sean realistas o no.
En el caso patriota est ms patticamente reflejado esto en las lneas finales de la famosa
proclama de Trujillo: Espaoles y canarios: contad con la muerte, an siendo indiferentes () 8

Sin embargo, esta tambin es una guerra con un fuerte trasfondo religioso que sirve para desatar
profundas tensiones y odios sociales, legitimando as crmenes y venganzas diversas, pues desde
el inicio de la independencia hubo sacerdotes y religiosos que fomentaron la causa realista como
fray N. Coronil, Andrs Torrellas, fray Pedro Hernndez, Manuel Vicente de Maya o Santiago
Hernndez Milans, entre otros, quienes tomando en cuenta un discurso muy poderoso para las
masas populares de la poca de equiparar la fidelidad al Rey con la obediencia a Dios,
conseguirn justificar el exterminio de un grupo sobre otro: as convertirn como pecado
gravsimo para el alma el ser un traidor a la Corona real, por lo tanto era perfectamente lcito y
moralmente correcto castigar con la aniquilacin absoluta a todos aquellos que como traidores y

5
Carrera Damas, Germn, La crisis de la sociedad colonial venezolana, Caracas, Monte vila editores, 1983.
6
Soriano de Garca-Pelayo, Venezuela 1810-1830: Aspectos desatendidos de dos dcadas, Caracas, Cuadernos
Lagoven, Serie Cuatro Repblica, 1988.
7
Ibdem, pp. 7-20.
8
Bolvar, Simn, Decreto de Guerra a muerte, 15 de junio de 1813, en Bolvar, Simn, Obras Completas,
Volumen III, p. 557.
herejes, se empearan en desobedecer la causa de la monarqua hispnica y catlica con su
infidencia. 9

Se produce pues en los aos de 1813, 1814 y 1815 la mxima expresin de la Crisis de la
Sociedad Colonial, cuando se descomponen y se presenta en un estado general de anoma 10 en lo
que fuera el territorio de la antigua Capitana General de Venezuela: no hay instituciones
estables, tampoco se obedecen reglas o autoridades, y el poder se ejerce ahora por medio de la
fuerza y la violencia de las armas:

La guerra social, tan temida de criollos y peninsulares, es un hecho: las fuerzas que siguen
a los caudillos populares que defienden la causa del Rey representan anhelos de libertad e
igualdad que no se correspondes con los designios de los otros sectores que defiende esa
causa: peninsulares y criollos realistas no son los menos alarmados ante este nuevo fenmeno,
y aunque se benefician del xito del mismo no ahorran esfuerzos por controlarlos despus de
la victoria, de all los constantes forcejeos entre los caudillos populares realistas y las
autoridades militares y civiles peninsulares. Por lo dems, la guerra social no poda, dadas
las circunstancias, dejar de manifestarse tambin como guerra racial, hacindose presente
para la poblacin blanca los temidos exceso de Santo Domingo 11

Ahora bien, para entender mejor el complejo espiral de violencia de esta guerra, es necesario
retroceder a unos cuantos aos previos para entender el por qu la intensidad de este conflicto.
Al volverse a los aos finales del rgimen colonial y a los que seran el inicio de la etapa

9
Bien significativo de todo esto resulta ser el testimonio del jefe llanero Remigio Rondn, que originalmente form
parte de las fuerzas realistas en los llanos de Barinas y dej una gran estela de ferocidad a su paso, y luego en 1821
se cambi al bando patriota, explicando en una carta a Bolvar los orgenes de su conducta a favor de los realistas:
El 24 de abril [de 1821] el guerrero barins escribe a Bolvar la siguiente comunicacin: Excmo. Seor: Remigio
Ramos, Coronel de los Ejrcitos Nacionales, tiene la honra por la primera vez de dirigirse al Primer magistrado de la
Repblica Colombiana: dgnese V.E. recibir con su inagotable bondad los sentimientos ms francos de un soldado
que ha sido vctima de su educacin poltica y religiosa. S, Excmo. Seor, nacido como todos los otros en el abismo
de una ignorancia tenebrosa y escarreado (sic) por los falsos preceptores de la moral la ms errnea he sido
llevado a tientas por el camino del mal al exterminio de mis hermanos, persuadido de que mi deber era sostener
con mi sangre y con m vida los derechos de un Rey extrao, y las mximas de un fanatismo pernicioso. Yo crea
seor, que tanta ms gloria adquira cuantos ms esfuerzas ac para sostener en a servidumbre a mis propios
compatriotas. Pero el cielo ha querido rasgar el velo de las ilusiones del pueblo y yo he visto, como casi todos, la
verdadera luz. A la constancia de V.E., al valor de sus tropas, y a las victorias que le ha concedido a sus armas la
Providencia Divina, debo, y deben todos los colombianos el recobro de nuestra razn y de nuestros ms caros
derechos. (), Tosta, Virgilio, Crnica de Barinas, Tomo II, p. 142. (cursivas nuestras)
10
Concepto desarrollado inicialmente por milie Durkheim para explicar el proceso de desintegracin social del
individuo a causa de la ausencia de reglas morales y jurdicas, ausencia que se debe al desequilibrio econmico o al
debilitamiento de sus instituciones, y que implica un bajo grado de integracin que finalmente lleva a una
desviacin ya sea por aislarse, apartarte, rechazar o finalmente violar las normas sociales existentes. Vase:
Brandt, Juan Carlos, Sociologa General, pp. 170-175; Horton/Hunt, Sociologa, pp. 163-164 y 484-485; Mayorca,
Juan Manuel, Introduccin a la Sociologa, p. 221; Mitchell, G. Duncan, Diccionario de Sociologa, p. 19; y Rocher,
Guy, Introduccin a la Sociologa general, p. 241.
11
Carrera Damas, Ob. Cit., pp. 50-51.
independiente encontramos con ms claridad elementos y factores de tensiones que explicaran
un duro choque entre sectores sociales.

As pues, para 1808 durante la crisis de la invasin napolenica a Espaa el pueblo de Caracas
dio vivas al nuevo rey Fernando VII cuando se pretenda que las autoridades de esta Capitana
12
aceptaran al rey francs Jos Bonaparte. Este episodio patentiz el claro respaldo popular a la
causa del Rey, al menos en esta ciudad, y tambin sirvi de muestra del rechazo de ciertos
sectores populares, en este caso los pardos, a la idea de un gobierno distinto al colonial y con la
13
presencia de mantuanos. Ya antes del inicio formal del proceso de Independencia en 1810,
empezaron a manifestarse pues los elementos que dejaran bien claro la oposicin de los sectores
populares a la causa de una ruptura total con el vnculo colonial y monrquico existente con
Espaa. La idea de un autogobierno y mucho menos de la Independencia, manejada por los
blancos criollos, no era en absoluto popular, tal y como se desprende de trabajos de investigacin
histrica como el de Ins Quintero, La Conjura de los mantuanos. 14

12
Los jvenes de la sociedad, Salias, Pelgrones, Montillas, Sojos, Ribas, Bolvares siguieron a los militares; y al
frente todos del populacho, recorrieron las calles aclamando al rey legitimo. El ayuntamiento envi una comisin a
Casas para pedirle que, sin ms tardar, se jurase a Fernando VII. Esta comisin fue recibida por el Capitn General
rodeado de una junta de notables, mientras, en las calles, el pueblo continuaba vociferando y reclamaba la entrega
de Lamanon, [agente francs enviado por Jos Bonaparte] sino tambin de los pocos soldados franceses que
estaban haca aos en Caracas. Respondi Casas que convena esperar que se calmasen los nimos para no
efectuar la jura en medio del tumulto. Insisti el ayuntamiento por segunda y tercer vez, redobl su grita la
muchedumbre y por fin Casas, reuni la Cabildo y Audiencia en la Sala Capitular, de cuyo balcn se dieron gracias al
pueblo por su fidelidad, en medio de los renovados clamores de doce mil personas., Parra-Prez, Caracciolo,
Historia de la Primera Repblica de Venezuela, p 147. (cursivas nuestros)
13
Poco despus de presentado este documento [la propuesta Mantuana de hacer una Junta de gobierno]
comparecieron en la reunin los representantes de los cuerpos de milicias de pardos de Caracas, los valles de
Aragua y Valencia, capitanes Carlos Snchez, Pedro Arvalo, Muncio Coln y Juan Antonio Ponte, quienes
manifestaron su lealtad al Gobierno, protestando contra el proyecto de establecer una Junta que, segn
insinuaron, poda estar orientada hacia la independencia, la cual rechazaron, ofreciendo sus vidas como una
parda fiera, en defensa de Fernando VII y su sabio Gobierno en Caracas., Manuel Prez Vila, [firmado M.P.V.]
la Conspiracin de los Mantuanos en Diccionario de Historia de Venezuela, segunda edicin, A-C [Tomo 1], p.
1008.
14
Quintero, Ins, La Conjura de los Mantuanos. Vase especialmente la seccin Contra los malcontentos del
gobierno, en donde destacamos las siguientes citas: [los pardos estaban] Dispuestos a ni permitir que prospera
ese borrn [la Junta propuesta por los mantuanos], manifiestan su firme disposicin a enfrentar el atentado de
esos incautos y se ofrecen para combatir como una PARDA fiera [maysculas en el original] que al lado de
V.S. o de quien representa la personas del soberano y sus sabias constituciones llevar entre sus garras tantas
presas, cuantas sean las cabezas de los que por sus desgracia quieran atentar contra su persona y sabias
disposiciones() El regente Mosquera [de la Real Audiencia] decidi encarcelar en sus casas al Conde de San
Javier y a Casa Len, arrestar en cuarteles a J. F. Ribas, Anzola, Tejera, M. Montilla y los Tovar, y expulsar-confinar
en sus haciendas a Palacio, Briceo Mndez, Pal, Jerez Aristigueta, J.N. Ribas, Quintero, T. Montilla, Galindo e
Ibarra. Pero las penas fueron breves y a la final en menos de un ao quedaron libre. pp. 130 y 149.
Hay que tener en consideracin que para gran parte de la poblacin, la Corona o la figura del
monarca era una idea abstracta pero muy presente, y eso no poda obviarse polticamente de un
solo plumazo. As pues el peso de casi 300 aos de fervorosa prdica religiosa entre las
multitudes populares que identifican la fe en Dios con la lealtad al Rey es sumamente importante
para entender la mentalidad de la poca, mayoritariamente catlica y realista:

Era gente que consideraba que el orden monrquico era promovido por Dios y que alzarse
contra ese orden era hacerlo contra Dios. De all que el terremoto de 1812 como ejemplo del
castigo de Dios fuera una conclusin a la que poda llegar cualquier venezolano, sin ser por
esto especialmente retardatario, ni oscurantista para su momento. 15

Por otro lado estn las muy vivas y muy presentes tensiones sociales entre los grupos que haca
vida en la Colonia venezolana, que inevitablemente se van a agravar de producirse un cambio
poltico. As, los deseos y aspiraciones de ascenso social de sectores como los pardos y mestizos,
y tambin la prctica de libertad en zonas como los llanos, encuentran en los altivos blancos
criollos (mantuanos) un serio obstculo, que previsiblemente empeorara si ellos llegaran a tomar
el poder total al separarse de Espaa. 16

Estamos pues ante lo que bien podramos llamar una explosiva combinacin (fanatismo
religioso y graves tensiones sociales) y cuando el 19 de abril de 1810 los mantuanos toman el
poder, esos elementos paulatinamente irn detonndose, aumentando la intensidad de sus efectos
en cada ao, hasta alcanzar un cnit en 1814.

Justamente, uno de los pocos testigos extranjeros presentes en los aos inciales de la
independencia, describa muy bien la situacin social y poltica que tena Venezuela para el ao
1810:

Los mantuanos, alrededor de seis familias, nobles, propietarios de tierras, haban

promovido la independencia entre otras causas por la idea de que en la repblica que se

15
Straka, Toms, De abuelos patriotas y realistas en Primera, May (coordinadora) La Repblica alucinada, p. 47.
16
La clase de los pardos, la clase popular que va subiendo, encuentra como enemigos naturales a los blancos
criollos, que eran los dueos de la tierra, y eran los que tenan inters en dominar, en cambio, los pardos va
encontrar ayuda, apoyo y favor en las autoridades coloniales, en el rey y sus representantes. Va a pasar un poco lo
que pasa con las clases populares de la Edad Media castellana. Las clases populares eran partidarias del rey contra
los seores, porque los seores locales eran los enemigos directos e inmediatos de las clases populares. En
cambio, el rey vena a ser como lo vemos en Fuenteovejuna, de Lope de Vega, el justiciero, el que en un momento
dado frenaba los apetito de los seores y le reconoca algn derecho al comn de las clases populares. Uslar
Pietri, Arturo, La crisis del orden colonial en Medio Milenio de Venezuela, p. 207.
 formase, ellos constituiran una aristocracia y tendran la mayor parte del poder en sus propias
manos. 17

Y este mismo testigo logra atinar lo que ms tarde se producira en estas zonas, destacando el papel de
determinado grupo social:

los Mulatos () estn en la proporcin de catorce a un blanco, no conocen su propia

fuerza, pero la luz les est llegando rpidamente cada da, y al coger cuerpo, su fuerza
aumentar; () los Mantuanos y los Espaoles (llamados Godos), enfrentndose al creciente
poder [de aqullos], estn comenzando a unirse () probablemente formarn pronto un solo
partido () [y si esto ocurriera] robustecer al partido Mulato, y una revolucin que ha sido
suavemente recibida y casi sin derramamiento de sangre, probablemente terminara en una
guerra civil. 18

Ese nivel de tensin aumenta exponencialmente y finalmente estalla en 1811, cuando se

formaliza la declaracin de independencia. Y justamente a seis das de haberse proclamado
oficialmente la emancipacin, estalla en la ciudad de Valencia una fortsima rebelin contra la
naciente repblica. Es un alzamiento donde participan mayoritariamente las clases populares,
19
destacndose los pardos, y motivada y azuzada, entre otros, por motivos de ndole religiosa.
Para nosotros este episodio es el antecedente ms palpable y claro de lo que sera la Guerra a
muerte, la misma que tendra su cenit en el ao 1814, por tanto, podemos coincidir plenamente
con el juicio del fiscal de la Real Audiencia, Jos Francisco Heredia, quien apreci este episodio
en sus memorias de la siguiente manera:

17
Mac Gregor, Gregor, en Arends, Tulio, Sir Gregor Mac Gregor. Un escocs tras la aventura de Amrica, p. 42.
18
Ibdem, pp. 42-43.
19
Luego que se supo en Valencia la declaracin de independencia y se vieron las proclamas del Poder Ejecutivo,
los agentes que all tena Cortabarria esparcieron que en Caracas no haba religin, que no bautizaban los nios,
que estaba preso y herido el Arzobispo, con otras patraas semejantes que apoyaron y sostuvieron aquellos
mismos [los sacerdotes] que por su ministerio deban averiguar la verdad y desengaar a los pueblos en materia
tan importante. El de Valencia imbuido de aquellas especies, y tocado de un furibundo fanatismo, fue conducido a
la rebelin: desconoci al Congreso, y fue proclamado Fernando VII y la religin Catlica, Apostlica y Romana,
para cuya defensa empuaron las armas contra los herejes e impos caraqueos, llevando cada soldado por divisa
un monograma de la imagen de la Seora del Socorro colgada al cuello., Ynez, Francisco Javier, Compendio de la
historia de Venezuela desde su descubrimiento y conquista hasta que se declar Estado independiente, pp. 208-209
() esparcieron mil calumnias groseras contra Caracas, y le persuadieron que la Independencia era un perjurio
horrendo; que haba sido destruida la religin por la hereja de Caracas; que el gobierno el congreso y la mayor
parte de sus moradores eran parte de sus moradores eran herejes impos, ateos y Francmasones; que estaba preso
el arzobispo; en fin, que deban oponerse al torrente de tamaos males, empuando la espada y haciendo la
guerra Caracas, pintndoles al mismo tiempo muy fcil el triunfo. De esta manera exaltaron al pueblo y le
sedujeron, excitndole a que se apoderara, como lo hizo, de los cuarteles, de las armas y municiones y de toda la
fuerza pblica. () En consecuencia del siniestro impulso que se haba dado la opinin pblica, se armaron casi
todos los habitantes de Valencia, para defender, segn decan, la religin, que se estaba en peligro: como una
prueba de su piedad cristiana, cuando empuaban las armas, se colgaban al cuello y sobre sus vestidos imgenes y
escapularios., Restrepo, Jos Manuel, Historia de la Revolucin de la Repblica de Colombia, T 2, p. 21.
 Desde entonces qued arraigado en Valencia el odio mortal entre blancos y pardos, que tan
funesto ha sido all y en toda la provincia por donde se propag sin que pueda calcularse
cules sern los ltimos efectos de este mal, que todava dura. Los guerrilleros, que despus
quisieron formar partido bajo la voz del rey, excitaron esta rivalidad, llegando a ser proverbio
en la boca de los europeos exaltados que los pardos eran fieles, y revolucionarios los blancos
criollos, con quienes era necesario acabar. Yo mismo he odo muchas veces esta horrible
mxima, la cual seguan constantemente Boves y los dems bandoleros que se propusieron
desolar Venezuela en nombre de Fernando VII y ser insurgentes de otra especie, porque no
obedecan a nadie, ni reconocan la autoridad de los jefes nombrados por el gobierno supremo
de la nacin. 20

Cuando sucumbe la Primera repblica en 1812, las bases para la guerra a muerte estn ya
echadas y en marcha: el brigadier espaol Domingo de Monteverde ha marchado victorioso de
Coro hasta Caracas, encontrando aclamaciones en las villas y pueblos, deserciones en las tropas
patriotas que se pasan a sus filas y finalmente un violento terremoto que es interpretado por el
clero catlico mayoritariamente realista como un castigo de Dios a los independentistas y una
ayuda a la causa del Rey. A lo largo de esa marcha se han producidos saqueos y pillajes contra
los que fueron patriotas, inicindose as una cadena de retaliaciones que ya no se detendr.
Tambin los valles de Barlovento conocen una rebelin de esclavos negros que se alzan a favor
de la monarqua colonial y en contra de la Repblica mantuana. Monteverde, nacido en las islas
canarias, va a gobernar con mano dura la Venezuela reconquistada, imponindose como el
21
primer caudillo militar o jefe personalista poltico de nuestro siglo XIX y gobernara
exclusivamente con sus paisanos, pasando la llamada conquista canaria- realizando fuertes
retaliaciones a los blancos criollos que se haban alanzado con el poder desde el 19 de abril de
22
1810, armando listas de sospechosos a ser perseguidos, secuestrando bienes, reduciendo a
prisin y exiliando a otros. 23 Se aplicaba la ley de conquista sobre los vencidos, humillando a los
derrotados y alimentando el desquite.

20
Heredia, Jos Francisco de, Primera poca, en: Memorias del Regente Heredia, pp. 44-45
21
Vase: El nuevo Cortes, en Pino Iturrieta, Elas, Nada sino un hombre, pp. 45-51
22
En el mismo da [3 de agosto de 1812] fueron remitidos de Caracas a las bvedas de La Guaria el doctor Roscio,
el brigadier Jos Salcedo, espaol decidido por la independencia, el cirujano Jos Mara Gallegos y Florencio Luzn.
() Roscio y Luzn estuvieron expuestos al pblico, en un cepo en la plaza de Capuchinos, insultndoles la chusma
de espaoles y canarios, con denuestos, apodos y sarcasmos alusivos a los destinos que haban servido en el
gobierno independiente, Ynez, Francisco Javier, Relacin Documentada de los Principies Sucesos Ocurridos en
Venezuela desde que se Declar Estado Independiente hasta el Ao de 1821, Tomo 1, pp. 3 y 4.
23
() El inters, los resentimientos y la arbitrariedad presidieron la formacin de aquellas listas que fueron
terminadas el 13 de agosto [de 1812] () Los bienes de los proscritos se embargaron y depositaron con el mismo
desorden en personas de ninguna responsabilidad. En otras ocasiones se prescindi de las personas para saciar la
codicia de algunos hambrientos que se titulaban fieles servidores de Fernando VII. [Cursivas en el original] Estos
despojaron a los supuestos reos de su oro y plata, y de sus alhajas ms preciosas, que destinaban para su propio
La respuesta a esos excesos no tarda en llegar y en 1813 las noticias de los mltiples atropellos
cometidos por Monteverde en toda Venezuela, alimentarn en los blancos criollos que comandan
la causa independentista un fuerte deseo de revancha, que se ve patentado en las duras palabras
24
del plan de Antonio Nicols Briceo para liberar a Venezuela, y tambin en el Decreto a
Guerra a Muerte, que si bien no es tan sanguinario como el propuesto por el Diablo Briceo, s
le dar inicio legal a un tiempo de violencia exacerbada en el proceso independentista.

En efecto, el famoso decreto de Bolvar en Trujillo es considerado habitualmente como el punto

de partida de la Guerra a Muerte, pero como hemos visto con los antecedentes de Valencia en
1811 y lo sucedido a lo largo de 1812, considerar eso es un equvoco. El Decreto de Bolvar en
Trujillo, es esencialmente la legalizacin jurdica de una realidad poltica ya existente, pues ya
en el Oriente del pas, segn fuentes patriotas, se producan excesos violentsimos de parte de las
autoridades espaolas que sobrepasaban los lmites de la guerra tradicional, y se aplicaban
25
terribles represalias a los patriotas de las provincias de Cuman o Barcelona, llevando as al
conflicto fuera de los campos de batalla habituales y dndole al mismo un carcter de exterminio
ontolgico y guerra sin cuartel.

uso, aun en la presencia de los mismos dueos. La conduccin a los calabozos se haca en las bestias de albarda
atados los patriotas de pies y manos, y de da, para atraer sobre aquellos infelices la irrisin y el escarnio, y para
hacer ms amarga la suerte de sus familias. En las prisiones se encarg la custodia a los mismos Canarios y
Espaoles, crueles verdugos que se complacan en atormentar a sus vctimas, ()Restrepo, J.M, Ob. Cit., Tomo 2,
pp. 95-96.
24
Segundo: Como el fin principal de esta guerra es el de exterminar en Venezuela la raza maldita de los espaoles
de Europa sin exceptuar los isleos de Canarias, todos los espaoles son excluidos de esta expedicin por buenos
patriotas que parezcan, puesto que ninguno de ellos debe quedar con vida no admitindose excepcin ni motivo
alguno. () Noveno: Para tener derecho a una recompensa, o a un grado, bastar presentar cierto nmero de
cabezas de espaoles, o de isleos canarios. El soldado que presente veinte ser hecho abanderado en actividad,
treinta valdrn el grado de Teniente, cincuenta el de Capitn, etc., 71. Plan de Antonio Nicols Briceo, 16 de
enero de 1813 en Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, Textos para su estudio. Tomo I, La
independencia, 1810-1813, p. 217.
25
El teniente don Antonio Zuazola ms inhumano que Cerveriz y discpulo de Antoanzas, fue destinado por
Monteverde a reforzar a Cuman, con 300 hombres, contra los patriotas que se haban situado en Maturn, y
despus de su salida de Cuman empez a saquear las casas y los graneros de los habitadores pacficos. () Luego
que ocup la villa [Aragua de Maturn] publico un bando ofreciendo indulto y perdn a los que se presentasen, ()
Un considerable nmero de labradores y criadores ocurrieron a Aragua; pero todos los que se presentaron
sufrieron las especies del castigo, que aquella fiera disfrazada con la forma humana haba de antemano concebido
() Haba dispuesto este nuevo Flaris un banquillo en que mandaba a sentar, por cierto orden sucesivo a los
presentados, y despus de hacerles befa y escarnio, les cortaban las orejas que se ponan en manos del paciente,
despus de cuya operacin, seguan el desmembrado a sus verdugos que les conducan a una laguna que se
hallaba inmediata a la poblacin, en la que eran arrojados los miembros de su cuerpo, despus de separarlos a
golpes de hacha o de machete. Las orejas se remitan en cajones a Cuman, en donde las reciban con salvas de
repiques de campanas, y los catalanes las clavaban en las puertas de sus bodegas y en sus sobreros como
escrpelas., Ynez, Ob. Cit., T. 1, pp. 96-97.
Tambin con el Decreto de Guerra a Muerte, se sabe que es un intento de Bolvar de ganarse a
los sectores populares venezolanos para la causa independentista y hacer esta lucha un conflicto
entre dos naciones y no entre los grupos sociales o raciales, pero tal iniciativa fracasa al ser la
Segunda Repblica una rplica an ms radical de la Primera, en cuanto que la direccin del
movimiento sigue en manos de los blancos criollos, que los pardos, mulatos y mestizos son
solamente personajes secundarios dentro de la estructura de poder imperante, y que no hay
ningn tipo de redencin o mejoras para los esclavos negros. Por ende, no hay incorporacin de
los sectores populares a la Independencia, sino ms bien su progresivo alineamiento con la causa
realista. Y esto empieza a notarse cada vez ms en el mismo ao de 1813, al punto mismo que el
General Jos Flix Ribas tiene palabras dursimas contra la indiferencia, si no rechazo abierto
que nota en las mismas calles de la recin libertada Caracas:

Jos Flix Ribas, general de divisin, gobernador militar de Caracas y comandante general de
la provincia:
El Gobierno ha visto con el mayor asombro el ningn efecto producido por el alarma tocado
en la maana de este da, y casi no quiere creer que unos habitantes que han experimentado ya
toda le ferocidad del yugo espaol, se hagan sordos al convite que su patria les ha hecho para
salvarse y salvarlos. Este procedimiento me obliga tomar medidas enrgicas y vigorosas y
desenvainar la espada para el venezolano indolente, pusilnime malvado, que en momentos
crticos no contribuye con su persona la defensa comn.
Se repetir, pues, el toque de alarma las cuatro de la tarde de este da, y todo aquel que no
se presente en la plaza mayor, en el cantn de capuchinos, y se le encontrare en la calle en
su casa, sea de la edad condicin que fuese, ser pasado por las armas sin ms que tres horas
de capilla, ni otra justificacin que la bastante para hacer constar su inasistencia. 26

Y este clima de indiferencia, pasividad y rechazo y ser paralelo a un aumento sistemtico de la

violencia armada, que cada vez ms se har radical al finalizar el ao 1813 27 y al iniciarse el ao
1814, conocido por la historiografa patria como El ao terrible. A partir de entonces, se
28
legitima una guerra an ms violenta y desde ahora, sin contemplacin contra los enemigos.

26
Bando del general Ribas en Caracas el 15 de Noviembre de 1813 en Gonzlez, Juan Vicente, Biografa del
General Jos Flix Ribas, p. 113.
27
Casi todos estos combates [contra las guerrillas realistas en el occidente de Venezuela] se daban entre los
primeros veinte das de septiembre, [de 1813] de modo que apenas haba pasado mes y medio despus de la
entrada triunfante de Bolvar en Caracas, cuando ya se presentaba una reaccin formidable. Los pueblos que
haban recibido a los patriotas como a sus libertadores se volvan contra ellos: unos seducidos nuevamente por los
Espaoles y Canarios; e irritados otros con la guerra a muerte, con los reclutamientos, con la destruccin y
exacciones forzadas de propiedades, que con poca medida y ningn orden hacan los republicanos, imitando a los
realistas en la poca ominosa de Monteverde. As aumentaban e incendio, los asesinatos y dems horrores de la
guerra civil. El pas sufra sobre manera de un estado semejante, y la desolacin, la muerte y el desorden extendan
rpidamente su funesto imperio en Venezuela, Restrepo, Ob. Cit., T. 2, pp. 186-187.
28
() la multitud abandon el trabajo, para buscar la subsistencia en el robo y la destruccin de sus semejantes;
la poblacin se dividi en dos partidos encarnizados, y fueron pocos los das en que no corriera sangre, en acciones
Esto sin duda alguna ser un factor para explicar por qu la Segunda repblica durar menos que
la Primera (apenas 1 ao y medio) Para tratar de hacer sobrevivir a la Repblica que naufraga,
Bolvar se proclama Dictador a la usanza clsica romana y republicana francesa, pero la
dictadura bolivariana est fatalmente unida a la suerte de la guerra, si esta fracasa, se hundir con
ella la misma Repblica que intentar salvar. 29

En este perodo de nuestra Historia, la Segunda Repblica, lo nico importante parece ser la
guerra: en ella hay abundantes acciones militares y muy sangrientas, quizs por ello mismo sea
un perodo que nos parece poco estudiado, 30 sin embargo es justamente en esta etapa que vemos
el despliegue del tiempo de la hecatombe nacional.

En medio de esta vorgine terrible de muerte y destruccin se va erigiendo la figura de Jos

31
Toms Boves, caudillo realista a quien podramos catalogar como la figura central del tiempo
de la Guerra muerte. No se puede entender el por qu Bolvar termina en Jamaica sin hablar de
Boves, ya que ser el paso y la accin del caudillo espaol el principal responsable de aventar
nuevamente al exilio al Libertador. Y tampoco se puede entender estos tiempos de hecatombe
nacional sin detenerse en analizar un poco el paso de esta figura en nuestra Historia.

de guerra, generales o parciales, sin desistir unos en querer perpetuar a la fuerza su opresora dominacin, ni
desistir los otros en recuperar su independencia y su libertad. La guerra fue individual y el hombre cuyo partido no
triunfaba pereca a manos de su contrario. Ni las leyes ni los magistrados eran obedecidos y cada uno quera
mandar y ser arbitro de sus diferencias con los otros, por la fuerza de las garras que tena en sus manos., Ynez,
Ob. Cit, T. 1, p. 138.
29
() El tipo de gobierno adoptado por Bolvar no slo tena gran parecido con las medidas polticas y fiscales
adoptadas por la Convencin francesa entre 1792 y 1794, sino que en la prctica inverta los trminos de la
ecuacin poltico-militar. En efecto, la estructura de la defensa de un Estado, de conformidad con las lecturas
ilustradas de finales del siglo XVIII, se desarrollaba como corolario a la organizacin del Estado, mientras que en
este caso es la concepcin de la guerra en Bolvar lo que determina la organizacin del nuevo Estado de Venezuela.
El problema radicaba, al igual que lo sucedido con la Repblica francesa, en si la concepcin de la guerra era
errnea o inadecuada, acabara arrastrando con ella al Estado recin creado, Falcn, Fernando, El Cadente de los
Valles de Aragua, p. 188.
30
De hecho, en el conocido Diccionario de Historia de la Fundacin Polar, en la voz Rebelin realista de 1813-
1814 slo posee en su bibliografa un total de cuatro (4) libros, de los cuales nicamente es el de Juan Uslar Pietri
el estudio que analiza el evento, siendo los dems crnicas y memorias (Vase: Diccionario de Historia de
Venezuela, M-Z [Tomo 3] pp. 826-828) y en la voz Segunda Repblica Slo hay tres (3) textos y un (1) artculo
hemerogrfico. (Vase: Ibdem, pp. 1103-1104).
31
De las biografas existentes, nos permitimos recomendar las de Juan Uslar Pietri, Boves. Historia de la Guerra de
Independencia (1950), Acisclo Valdivieso Montao, Jos Tomas Boves. Caudillo hispano; el ms recio batallador
realista durante la guerra a muerte: aos de 1812 a 1814 (1953) y Edgardo Mondolfi Gudat, Jos Toms Boves,
(2005)
Este personaje histrico que encarnar por un lado la furia y el poder de las armas realistas, al
punto de convertirse en la mxima expresin del mal en nuestra historiografa patria, es
tambin el ms importante caudillo popular del momento, que con un gran carisma en las masas
llaneras y una innata habilidad para la lucha en el campo de batalla, se convertir en un
prcticamente invencible general de caballera al servicio de la causa espaola. Tambin sera el
ejemplo perfecto del poder del resentimiento encarnado en l mismo y que por supuesto ha
cautivado el mximo inters en obras de ficcin ya sean escritas, televisivas o cinematogrficas,
32
pero Boves, indudablemente ser el lder natural ms importante entre los llaneros, que
canalizar la impopularidad a la independencia, haca un odio social muy efectivo contra sus
promotores principales: los blancos criollos. 33

Boves se convertir entonces en lo que podramos denominar el Gran Vengador, 34 segn lo que
se desprende de las palabras del psiquiatra Francisco Herrera Luque quien novel la vida de este
personaje histrico y le dara inmensa popularidad en el campo de las letras y los medios
audiovisuales, pero que al tratar de analizar desde lo estrictamente acadmico de su profesin a
la figura de este controversial lder, brinda interesantes interpretaciones. Y tal cual hiciera en
35
Espaa el psiquiatra e historiador Gregorio Maraon con el emperador romano Tiberio, el
estudio del resentimiento como fuerza social de primera magnitud en Boves, nos da un panorama
bien ilustrador del inmenso drama por el cual atraves la tierra venezolana en estos aos:

32
Tal como es el caso de las siguientes novelas escritas: Venezuela Heroica (1881) de Eduardo Blanco; La serie
Episodios venezolanos, (1903-1908) de Francisco Tosta Garca [que tiene dos libros dedicados justamente a
nuestro objeto de estudio: La Guerra a Muerte (1906) y Los aos terribles (1907)]; Las lanzas coloradas (1931)
de Arturo Uslar Pietri; Boves el urogallo (1972) de Francisco Herrera Luque y Los aos de la guerra a muerte (2007)
de Mario Szichman. Igualmente inspirados en la obra homnima de Herrera Luque se realiza la telenovela Boves el
urogallo (1974) con guion de Jos Ignacio Cabrujas y la pelcula Taita Boves (2010) del cineasta Luis Alberto
Lamata.
33
Para controlar todo el ganado posible los propietarios [blancos criollos] acosaban cada vez, a los llaneros
cazadores; la violencia de las fuerzas represivas convirti a muchos cuatreros en bandidos, stos incrementaron su
defensa y hubo que organizar fuerzas represivas ms sofisticadas. Se iba ascendiendo por una espiral de violencia
que estallara de una forma imparable a partir de 1812., Izard, Miguel, Ni cuatreros ni montoneros, Llaneros, p.
136.
34
Pero los pueblos se enamoran de sus caudillos y los siguen en mstico embeleso. Boves fue uno de los seres ms
carismticos que ha tenido Venezuela. De qu otra forma se explica que una colectividad de ochocientas mil
almas, a su reclamo, levantes en tres ocasiones ejrcitos de siete mil hombres? Todo el llano, en esa poca, desde
Barinas a Maturn y desde las llanuras del Gurico hasta Calabozo, no llegaba a los cien mil habitantes. Calabozo,
Valle de la Pascua, San Fernando de Apure, eran villas de cuatro mil habitantes. Y a su pedido los pueblos y aldeas
se despoblaban buscando su luz, como si en Alto Llano hubiese aparecido el siempre esperado Gran Vengador,
Luque, Francisco Herrera, Boves en Bolvar de carne y hueso y otros ensayos, p. 58.
35
Vase: Maran, Gregorio, Tiberio. Historia de un resentimiento, Madrid, Espasa Calpe, 1939.
 () Jos Toms Boves, como muchos resentidos, no estable el inventario en su vida. Tan
slo tiene ojos y odos para la afrenta. No pesa el bien con el mal, las gratificaciones y las
frustraciones, la repulsin y la simpata; por eso piensa que la vida h sido injusta con l; ()
De esta manera, pequeos dramas particulares, cuya trascendencia no era prevista, se
convierten en la mente de los resentidos capaces de proyeccin, en fuerzas tremendas por sus
consecuencias. Boves tipifica este caso histrico y ese proceso psicolgico () Boves en su
desarrollo paranoide, se desliza hacia el desencadenamiento de la neurosis colectiva. De
simple resentido contra los mantuanos de Calabozo se convierte en el efector de una
revolucin social que hace tiempo est a punto de estallar. () Si Boves result el caudillo de
las masas desvalidas de Venezuela, fue porque esas masas le otorgaron sus favores. Tena
man como deca Jung- o prestigio, aura personal o carisma. No era, pues, un simple capitn
de bandoleros como cuentan irreverentes textos escolares () Porque Boves fue sin duda un
arquetipo o se dej penetrar por el arquetipo del hroe tal como nos lo propone Jung en su
teora del inconsciente colectivo. 36

Un lder con claros resentimientos personales, se convertira as en el conductor y principal

37
canalizador de los resentimientos de una gran masa que tambin anhela venganza. Estn
servidos los ingredientes para una violenta hecatombe que sacudir la tierra venezolana durante
los aos de la Segunda Repblica.

38
Boves no pretende restaurar el orden anterior a 1810, ni siquiera parece querer instaurar un
determinado proyecto claro, simplemente desea destruir el orden existente, que realista o
republicano se le antoja como opresivo y que es necesario desmontar. 39 As, se explica el porqu

36
Herrera, Luque, Ob. Cit., pp. 54-60.
37
Los blancos haban sido siempre los amos, los propietarios, los dominadores, los privilegiados por las leyes y las
costumbres. Ejecutores de la justicia y administradores perpetuos de los bienes del comn, una ambicin muy
legtima les haba llevado a declarar la independencia, a desconocer al Rey de Espaa con el nico objeto segn la
opinin de los realistas- de sustituir al monarca para establecer lo que Bolvar llamar tirana domestica activa y
dominante. Pues contra esa casta deba desatarse naturalmente, los odios de las clases populares, contra su vida y
contra sus intereses. Blanco, propietario y patriota, era todo uno para los soldados de Boves y de Ynez; (),
Vallenilla Lanz, Laureano, Cesarismo democrtico, en Cesarismo democrtico y otros textos, p. 87. (cursivas
nuestras)
38
Esos llaneros a los que se quiso domear con las Ordenanzas de 1811, se haban sublevado, supuestamente en
el nombre del rey. Evidentemente estaban ms interesados en la venganza racial contra la lite blanca cosa que
se haba anunciado en algunos episodios desde 1811- y en el deseo de enriquecerse y ascender socialmente con
los bienes de los mantuanos, que en restituir el antiguo rgimen, Straka, Toms, De la Repblica rea a la
repblica monrquica. El nacimiento de la repblica venezolana, 1810-1830, en: Straka, Snchez Andrs y
Zeuske, Las independencias de Iberoamrica, p. 447.
39
Se advierta la voluntad de invertir los valores, el afn de destruir el sistema, la obsesin por exterminar a los
que lo humillaron y a sus prximos, a sus semejantes y, finalmente, hasta a los que son diferentes de ellos, pues lo
hombres son seres malficos que merecen castigo. As cavilara el caudillo en su trgico resentimiento. Por eso se
burla del rey, del clero, del linaje, de la civilizacin greco-latina y de todo lo que recuerde la cultura que lo
aliment. Y acenta en contraste sumergindose en la masa parda o negra de las multitudes harapientas
conducidas por l. Proclama en gritn alarde, que slo se siente bien entre negros y entre pardos. Y duerme con
ellos, y marcha por los caminos con el torso desnudo, como andan sus hombres y come del mismo tasajo, y se
embriaga en medio de ellos hasta caer exhausto. Le anima un terrible afn por identificarse con el grupo que lo ha
acogido. () Por eso no vacila en ser ms brbaro y cruel que sus mismos secuaces () no frena a sus mesnadas,
por el contrario, las estimula en sus desvaros. Todo es para los pardos. Todo es para los negros. Hay que matar a
desafa a Cagigal y se le insubordina en Valencia, tolera que sus huestes masacren a blancos que
sean realistas y se queden con sus bienes posesiones, 40 se autoproclama Capitn General de toda
la Tierra Firme al llegar a Caracas, hace nombramientos como tal 41 y hasta le regatea el ascenso
a General a Fernando VII cuando le llega la noticia que le ha sido concedido el rango de
Coronel. Es pues un vengador anrquico que aprovechando su enorme poder e influencia en las
masas populares del momento, mezcla lo personal con lo colectivo en un mar de violencia
impresionante. 42

El paso de Boves y sus llaneros en batalla no queda desapercibido y su magnitud es tal, que el
mismo capelln de sus fuerzas, un sacerdote realista, har un pormenorizado informe a Fernando
VII dejando patente el impacto de la hecatombe vivida en Venezuela:

Hizo matar en Calabozo 87 blancos () y dej lista la de otros 32 para el mismo efecto y
orden cuando saliera de la villa () como se ejecut, repartiendo las casa y bienes de los
muertos y de las desterradas entre los pardos y dndoles papeletas de propiedad. () [en]
Cuman () hizo perecer en la noche ms de 200 personas blancas (), a la villa de Aragua
() dentro de la misma iglesia degollaron de 400 a 500 hombres, ()En Cuman () dio
Boves orden a la tropa para que entrara en la ciudad y matase a cuantos hombres se
encontraran () lo realizaron con ms de 500 en cuya operacin fueron privilegiados los
pardos ,() Todos los habitantes, hombres y mujeres y nios de los pueblos de San Joaqun y
Santa Ana en la provincia de Barcelona fueron degollados en nmero de mil por el teniente de
caballera Don N. Molinet, francs, en virtud de orden de Boves, () Despus que vencimos
en () Urica () se presentaron voluntariamente 500 hombres entregando sus armas, y sin
permitirles confesarlos, los degollaron a todos aquella misma noche. Luego que se redujeron y
tomaron () los pueblos de Irapa, Punta de Piedra y Giria, (), se public un indulto ()

todos los blancos, la raza maldita proclama estentreo- () Con ese bautizo de sangre, Boves el asturiano,
pretendi ser pardo, mestizo o venezolano, Herrera Luque, Francisco, Ob. Cit., p. 56.
40
() escena que narra Cajigal cuando dice que la comisin de caraqueos [realistas] se adelant por el camino
de El Valle a hacer contacto con las avanzadas de Boves: el Conde de la Granja llevaba su distintivo de la Cruz
pquea de Carlos III y Marcano [Don Juan Jos] un magnfico aderezo en su caballo. Llegaron al portachuelo del
Valle y, despus de hecha su arenga, fueron asesinados sin otro fundamento que el de hacerse del aderezo y cruz
de esos dos dignos espaoles, Carrera Damas, Boves. Aspectos socioeconmicos de la Guerra de
Independencia, p. 103.
41
En verdad, estos nombramientos constituan, de hecho, una insubordinacin abierta y descarada contra
Espaa, pues Boves no tena facultades para crear Tribunales ni nombras Justicias y Gobernadores. Oficialmente
no eras sino Comandante General de Barlovento y Gobernador e Intendente de las Provincias de Cuman y
Barcelona, Uslar Pietri, Juan, Historia de la rebelin popular de 1814, p. 191.
42
Como a muchos neurticos aquejados de sentimientos de inferioridad y resentido por el desdn de los que l
considera sus iguales, harto ya de humillaciones y de hacer esfuerzos por ser aceptado, se deja caer
definitivamente dentro de un estrato social a quien seguramente menospreciaba, y en acto de negacin casi
psictica, se erige en el defensor de aquellos inters y enemigo jurado de su propia casta, a quien comienza a
inmolar cruelmente desde su primera salida de Guayabal. Su tesis poltica es muy simple, pero eficaz: liquidar
fsicamente a los blancos poseedores de la riqueza y distribuir dodo entre el pardaje, que era el resto del pas.
Suprimir un grupo privilegiado, de rasgos fsicos indelebles, para que cese la heterogeneidad, para que todo se
iguale, pues en Hispanoamrica el problema de las clases sociales se complic al confundirlo con los grupos
tnicos., Herrera, Luque, Francisco, Ibdem, pp. 61-62.
 para que los refugiados en los montes se presentasen, los que hacindolo en virtud de 50 en 60
inmediatamente que lo ejecutaban fueron degollados en las mismas noches en las playas de
Carpano, donde estbamos, sin que se me permitiera confesarlos, () Despus de la toma de
Maturn () se sigui el mismo sistema de carnicera y mortandad () As fue que el
comandante Gorrn mato a 130 que aprehendi en 4 das siguientes a la ocupacin de aquel
pueblo () 43

Hasta esos aos la tierra venezolana no haba conocido tales niveles de sacrificio humano y
destruccin material. La fidelidad y la efectividad en la lucha que demostraran las fuerzas
llaneras haca su lder quedan patentes cuando Bolvar no duda en darles los ms terribles
calificativos como () Esas bandas de trtaros, que embriagados de sangre, intentaron aniquilar la
Amrica culta () 44 nada ms y nada menos que al da siguiente de la dura y mortfera batalla de
la Victoria. Y en efecto, esas despreciables bandas de trtaros resultaron indetenibles ante los
esfuerzos patriotas, al punto que en el trascurso del ao 1814 la lucha alcanzara tal fuerza que el
mismo Bolvar califica lo ocurrido como una catstrofe que supera la coyuntura del momento:

Vuestros opresores han desplegado toda la saa y maleficencia de que es capaz su

perversidad innata. Una devastacin universal ejercida con el ltimo rigor ha hecho
desaparecer del suelo de Venezuela la obra de tres siglos de cultura, de ilustracin, y de
industria. Todo ha sido anonadado. El fuego ha reducido a cenizas las ciudades y las
campias; el hierro ha demolido los edificios, que no devoraron las llamas; la hacha del
verdugo ha inmolado al nio, al anciano, a la virgen, al invlido, sin perdonar la inocencia, ni
la debilidad; sin perdonar, en fin, ni a los irracionales; pues los brutos que ayudaban al hombre
a la cultura de los campos, y le aliviaban sus fatigas, han sido exterminados por ser sus
compaeros. 45

Y en menos de un mes ratifica sus dichos, ms contundentemente, demostrando as el

agravamiento de la situacin:

Terribles das estamos atravesando: la sangre corre a torrentes: han desaparecido los tres
siglos de cultura, de ilustracin y de industria: por todas partes aparecen ruinas de la
naturaleza o de la guerra. Parece que todos los males se han desencadenado sobre nuestros
desgraciados pueblos 46

Ese mismo ao, ciudades grandes como Valencia, (o Cuman despus) conocern el furor del
ajuste de cuentas de Boves y sus llaneros, haciendo que los mayores temores de los hombres
blancos y criollos se exacerbaran con total razn:

43
Presbtero Jos Ambrosio Llamozas, Memorial presentado al Rey en Madrid por el Pbro. Doctor Don Jos
Ambrosio Llamozas, Vicario General del Ejercito de Varlovento [sic] en las Provincias de Venezuela, 31 de junio de
1815, en, Cortes, Santos Rodufo, Antologa Documental de Venezuela. 1492-1900, pp. 225-227.
44
Proclama a los soldados del ejrcito vencedor en la Victoria, Valencia, 13 de febrero de 1814, en: Bolvar,
Simn, Obras Completas, Vol. III, p. 596.
45
Proclama a los Venezolanos, Valencia, 13 De Abril De 1814, Ibdem, p. 606.
46
Proclama a sus Compatriotas, Cuartel General de Caracas, 6 de mayo de 1814, en Ibdem, p. 608.
 Juan Escalona, Gobernador Militar de Valencia, saba, como todos aquellos patriotas, lo que
les esperaba si Boves tomaba la ciudad. A cada momento tema ver aparecer las huestes
exterminadoras del Apocalipsis, que sin compasin iran a destruir Valencia, generoso
semillero del mantuanismo venezolano. 47

Y as fue. Para Valencia, una vez tomada la ciudad por Boves, vino el Apocalipsis, tiempo de
destruccin que encarn la peor pesadilla para los blancos criollos, que al hacerse realidad
despert un pnico tal que motiv la conocida Emigracin a Oriente de aproximadamente
20.000 caraqueos huyendo despavoridos de la fama terrible que proyectaban Boves y sus
llaneros.

Dicha retirada marc el captulo final de la Segunda Repblica que agonizaba ya en derrotas.
48
Vendran otras ms: Aragua de Barcelona, El Salado, Urica y Maturn. Y aunque el caudillo
principal y promotor del bando realista Boves muere en la batalla de Urica, el resultado
definitivo de esta campaa fue la total destruccin de las fuerzas patriotas y la ocupacin de todo
el territorio continental venezolano por las realistas. Apenas la Isla de Margarita con Juan
Bautista Arismendi al frente, era el ltimo reducto patriota en Venezuela. Para 1815 ha fracasado
nuevamente y ahora ms estruendosamente- instalarse el proyecto independentista.

El decisivo papel de los llaneros en la derrota de la Segunda repblica dej claro que las masas
populares no apoyaban la causa independentista, sino que estaban dispuestas a luchar con todas
sus fuerzas y sus medios para oponerse a un gobierno donde los principales gobernantes seran
los blancos criollos. Sin embargo, Bolvar no parece ver en toda esta hecatombe sucedida algn
elemento de responsabilidad propia o una tenue autocrtica, sino que por el contrario recrimina a
los venezolanos la causa exclusiva de su fracaso militar:

Si el destino inconstante hizo alternar la victoria entre los enemigos y nosotros, fue slo en
favor de pueblos americanos que una inconcebilidad demencia hizo tomar las armas para
destruir a sus libertadores y restituir el cetro a sus tiranos. As, parece que le cielo para nuestra
humillacin y nuestra gloria ha permitido que nuestros vencedores sean nuestros hermanos y
que nuestros hermanos nicamente triunfen de nosotros. () No es justo destruir los hombres
que no quieren ser libres, ni es libertad la que se goza bajo el imperio de las armas contra la
opinin de seres fanticos cuya depravacin de espritu les hace amar las cadenas como los
vnculos sociales. No os lamentis, pues, sino de vuestros compatriotas, que instigados por los
furores de la discordia os han sumergido en ese pilago de calamidades () Vuestros
hermanos y no los espaoles han desgarrado vuestro seno, derramando vuestra sangre,
incendiando vuestros hogares, y os han condenado a la expatriacin. Vuestros clamores deben

47
Uslar Pietri, Juan, Ob. Cit., p. 152
48
Vase: Estevs Gonzlez, Edgar, Batallas de Venezuela. 1810-1824, pp. 80-84 y Betancourt M., Fidel, Historia
militar de Venezuela, Tomo II, Vol. 1, pp. 279-284 y 290-299.
 dirigirse contra esos ciegos esclavos que pretenden ligaros a las cadenas que ellos mismos
arrastran. 49

Evidentemente Bolvar no poda ver ni comprender lo ocurrido, y slo tras su estancia en Hait
luego del paso previo de Jamaica, le hara mirar aproximadamente lo ocurrido, que no era otra
cosa que el firme rechazo de las masas populares al proyecto independentista que hasta 1814-15
segua siendo un proyecto exclusivamente mantuano:

La propuesta de los mantuanos no contempl la incorporacin amplia y en igualdad de

condiciones de otros actores sociales. El rechazo a la independencia y su escasa popularidad
entre las castas y los colores no fue producto de la demencia inexplicable de unos sujetos
empeados en sostenerse bajo la opresin de sus enemigos, ni consecuencia de la campaa del
clero realista contra los insurgentes; tampoco resultado inevitable del estado de ignorancia en
que se encontraba la mayor parte de la poblacin por culpa del sistema espaol. La ausencia de
un respaldo mayoritario a la iniciativa emancipadora fue resultado directo de la falta de
atractivo que tena para las castas inferiores de la sociedad integrarse a un proyecto que en su
definicin, prcticas y objetivos segua siendo excluyente. 50

La Invasin de Morillo: la expedicin pacificadora que lo cambiar todo

El hundimiento de la Segunda repblica, trae el paso de una nueva etapa que se ir desarrollando
justamente cuando Bolvar es aventado al exilio y las fuerzas patriotas estn en su peor y ms
bajo nivel de lucha.

En estas difciles circunstancias para la causa independentista es cuando se produce la llegada

del cuerpo expedicionario pacificador espaol, el cual es el nico ejrcito profesional y regular
que ha invadido a profundidad a Venezuela en su Historia.

La expedicin originalmente estaba dirigida al Ro de la Plata, contra Buenos Aires, ya que all
era el nico lugar de Amrica donde se mantenan firmes las fuerzas patriotas e independentistas,
que en el resto del continente -Mxico, Venezuela, Nueva Granada y Chile- haban sufrido serias
derrotas. Pero la cada de Montevideo, el principal bastin realista en el Ro de la Plata en manos
51
patriotas, modific el destino de la expedicin, decidindose enviarla a Tierra Firme

49
Manifiesto de Carpano, 7 de septiembre de 1814, en: Bolvar, Simn, Ob. Cit., Vol. III, p. 610.
50
Quintero, Ins, Fue la Independencia una revolucin social?, en Pino Iturrieta, (Coordinador), La
Independencia de Venezuela. Historia mnima, p. 157.
51
El asedio por tierra y por agua oblig a la ciudad a capitular antes las fuerzas de Buenos Aires, conducidas por
Alvear, en junio de 1814. La cada de Montevideo fue una victoria importante, que priv a los espaoles de la nica
base que les quedaba en el Ro de la Plata. Sin Montevideo, la tarea de la invasin y la conquista desde la Pennsula
se hizo casi imposible, David Rock, Argentina 1516-1987. Desde la colonizacin espaola hasta Ral Alfonsn, P.
134.
(Venezuela y Nueva Granada) un destino nada apetecido, incluso para los curtidos militares
veteranos de Europa, debido a las noticias terribles que haban salido al mundo del tipo de guerra
que se haba librado en estos predios:
Las implicaciones de orden social dieron a la lucha un carcter de encono y ensaamiento
tales que hicieron que la guerra en Costa Firme fuera vista con espanto as en Amrica como
en Europa. Unidos a las condiciones de privacin y miseria y miseria en que se combata,
estos factores de violencia llegaron a imponer terror incluso a solados veteranos de campaas
nada fciles, cuales los soldados peninsulares que trataban de eludir a toda costa su envo a
Amrica, y particularmente a Venezuela. 52

Al ser redirigida a la tierra venezolana, la expedicin alcanzaba entonces un claro propsito de

pacificar en el sentido de dotar de orden a un territorio que haba sido devastado por la mayor
anarqua, y no tanto vencer y someter a fuerzas contrarias, ya que los ejrcitos patriotas estaban
derrotados desde finales de 1814 y no pues haba a quin enfrentar militarmente.

As pues, la expedicin pacificadora viene a poner orden dentro de la casa, intentando

restaurar lo ms literalmente posible el orden previo a 1810, obviando lo desarrollado a partir de
la fecha incluso en el campo realista. De esta manera, las rdenes de la expedicin dejan claro
que hay que desmovilizar el grueso de las fuerzas realistas llaneras, tenidas como milicias
53
desordenas y peligrosas que no convena seguir teniendo armadas, ya que las mismas eran un
peligro para el orden social. Se busca desarticular el desorden social que la misma guerra a
creado y fomentando.

La expedicin estaba dirigida por el Teniente general (luego Mariscal de Campo) Pablo Morillo,
54
veterano de las guerras napolenicas en Espaa y que se haba curtido muy bien en ese
conflictivo escenario como fue la pennsula ibrica. Morillo era un militar obediente y
disciplinado, pero no un poltico. El vino a cumplir las rdenes es recibidas y tratar que las
mismas se ejecutaran efectivamente sin pasar a detenerse en consideraciones pragmticas o
atenuantes utilitarias.

52
Carrera Damas, Germn, Ob. Cit., p. 103
53
6 La conducta que se ha seguir con los caudillos que tengan fuerza y opinin, no pueden detallarse en una
breve instruccin, y solo los talentos del general en jefe podrn aprovechar las circunstancias, negociando el
partido ms ventajoso y decente las armas del rey; debiendo desaparecer toda idea que no contribuya
asegurar la felicidad de los vasallos de S.M. en aquellas inmensas regiones., Instrucciones del gabinete de Madrid
para el General Pablo Morillo, General en Jefe de la Expedicin de Costa Firme en Cortes, Santos Rodufo, Ob. Cit.,
p. 218.
54
Vase: Morillo, Pablo, en Diccionario de Historia de Venezuela, M-S [Tomo 3], pp. 253-254, y Rodrguez Villa,
Antonio, El teniente general D. Pablo Morillo, primer Conde de Cartagena y Marqus de la Puerta, pssim.
Esta misma actitud tan cerrada e inflexible en el cumplimiento de su deber, le terminar
acarreando ms complicaciones a su misin de las imaginadas por al futuro Mariscal Morillo,
pues su desconocimiento de la realidad poltico-social sera determinante en el fracaso a largo
plazo de su expedicin.

En efecto, el 3 de abril de 1815 arriba a las costas de Venezuela, en Carpano, la vasta

expedicin, compuesta de 10.642 efectivos, el mayor numero de soldados profesionales y
55
adems veteranos- que han ocupado la tierra venezolana, en una flota de guerra de
56
aproximadamente 18-34 navos y 42-60 transportes. La nave capitana de la expedicin era la
nave San Pedro Alcntara de 74 caones. Morillo comienza a desmovilizar a las fuerzas realistas
existentes y compuestas bsicamente por llaneros, e incorpora a sus filas a Francisco Toms
Morales, el sucesor de Boves, quien se somete a la autoridad de las tropas enviadas desde la
pennsula, y que luego ser sacado del pas junto a muchas de sus huestes a cumplir misiones de
apoyo a los objetivos de la expedicin pacificadora, tal como ordenaba el gobierno de Madrid:

8 En un pas donde desgraciadamente est el asesinato y el pillaje organizado, conviene sacar

las tropas y jefes que hayan hecho all la guerra, y aquellas que, como algunas de neutras
partidas, han aprovechando el nombre del rey la patria para sus fines particulares cometiendo
horrores. Debe s, separrselos con marcas muy lisonjeras, destinndolos al Nuevo Reyno de
Granada y bloqueo de Cartagena, de los que por desgracia hay en la Capitana General de
Caracas. 57

Reforzado con las tropas de Morales, -que justamente se preparaban para invadir la Isla de
Margarita cuando arrib la expedicin pacificadora- Morillo decide dirigirse a la isla, ltimo
baluarte independentista en el pas. Ante la magnitud de fuerzas que se presentan, el bastin

55
Constaba de seis regimientos de infantera con la fuerza de mil doscientos hombres cada uno, de una columna
de seiscientos cazadores escogidos, de un escuadrn completo de artillera volante con diez y ocho piezas, de dos
compaas de artillera de plaza, y tres de zapadores, del regimiento de caballera de Fernando ViI y de cuatro
escuadrones de hsares expedicionarios, compuestos de destacamentos sacados de varios cuerpos. El total
ascenda diez mil seiscientos cuarenta y dos hombres., Restrepo, J.M., Ob. Cit., T. 2, p. 297.
56
Hay disparidad en cuanto a la cifra definitiva de buques de la expedicin: las fuentes oficiales realistas hablan de
34 embarcaciones y aproximadamente 60 transportes vase: Anuario del Instituto de Antropologa e Historia-
UCV, Vol. I, p. 881. Mientras que Restrepo afirma, que: Componase la fuerza naval del navo San Pedro Alcntara
de setenta y cuatro [caones] de tres fragatas, y de veinte y cinco treinta buques menores con artillera de diez y
ocho y de veinte y cuatro [caones]. Los transportes eran ms de sesenta. Vase, Resprepo, J.M., Ob. Cit., T 2, p.
298. (las cursivas son del original) Y finalmente el historiador militar venezolano, Hctor Bencomo Barrios seala,
que: () sali de Cdiz la expedicin en 18 barcos de guerra y 42 transportes () Vase: Bencomo Barrios,
Hctor, [Firmado H.B.B.] Morillo, Pablo, En Diccionario de Historia de Venezuela, M-S, [Tomo 3], p. 253.
57
Instrucciones del gabinete de Madrid para el General Pablo Morillo, General en Jefe de la Expedicin de Costa
Firme en Santos Rodufo Cortes, Ob. Cit., p. 218.
patriota de Margarita se rinde y el jefe independentista insular, Juan Bautista Arismendi se
58
somete al indulto que ofrece Morillo. Ahora oficialmente todo el territorio de la Capitana
General est en manos realistas. La posibilidad de continuar la lucha por la independencia e
instaurar una repblica, parecen ya totalmente lejanas y hasta imposibles.

Pero luego de su primer gran xito, ocurre un hecho inesperado que trastoca el destino de la
expedicin, y de alguna manera, tambin incide en lo que ser la suerte de la causa realista en
59
Venezuela: el buque San Pedro Alcntara estalla en el trayecto a Cuman, entre la Isla de
Coche y la Pennsula de Araya el da 21 de abril, y en dicho siniestro se pierden en las cajas
reales de la expedicin (con aproximadamente 1.000.000 pesos en oro y plata) dejando a la
60
misma sin recursos financieros para su sostenimiento. Este hecho absolutamente imprevisto,
har que se modifiquen las condiciones de la misin de Morillo, y este importante suceso del
azar, determinara que l tenga que tomar nuevas decisiones, que a la postre se vern como
negativas para el bando realista:

Debido a la prdida del San Pedro Alcntara por parte de la expedicin, solicita un emprstito
forzoso de doscientos mil pesos, suma cuantiosa para el estado de la economa en aquel
momento, e instituye una Junta de Secuestros, que se instala el 23 de mayo bajo la presidencia
de Salvador de Mox, encargada de de vender los bienes de todos los que activa o
pasivamente han participado en la lucha por la independencia. () Otra de las medidas que
toma Morillo, al llegar a Caracas, es la de confiscar todo el trigo que hay en la ciudad, ya que
no tiene recursos para comprarlo y los soldados europeos estn acostumbrados al pan,
obligando a los habitantes a comer solo pan de maz o casabe. 61

En efecto, sin los recursos monetarios para su sostenimiento, Morillo llega a Caracas y decide
levantar aquella colaboracin extraordinaria, que no era ms que un indirecto impuesto de de

58
Generales patriotas como Bermdez eran partidarios de resistir hasta la muerte ante la invasin de la Isla, Mas
prevaleci la opinin contraria, de que en aquellas circunstancias era una temeridad punible, que comprometera
las vidas de multitud de personas que se haban refugiado en la isla, huyendo de la muerte y del exterminio con
que las perseguan Morales y su ejrcito, dominadores del continente. En consecuencia Arismendi y otros jefes
refugiados en Margarita determinaron someterse. () Toda la isla se someti sin resistencia alguna () An
Arismende con todos sus comprometimientos fue bien tratado por Morillo y permaneci en la isla., Restrepo.
J.M., Ob. Cit., T 2, pp. 298-299.
59
El capitn de navo retirado de la Armada venezolana, Luis Farage Dangel, cursante del Doctorado en Historia de
la UCV, en el contexto de los 200 aos del siniestro de este barco, realiza junto con otros especialistas nacionales y
extranjeros un interesante trabajo de arqueologa submarina con los restos del buque de lnea espaol.
60
Apnas [sic] se haba rendido Margarita, cuando se incendi y vol el navo San Pedro Alcntara, fondeado
frente a la isla de Coche (abril 21). Asegurrse que en l se perdieron la caja militar del ejrcito, los vestuarios, la
plvora y los pertrechos: prdida inmensa en aquellas circunstancias, ocasionada segn se dijo, por un descuido al
vaciar licores que se incendiaron., Restrepo. J.M., Ob. Cit., T 2, p. 300.
61
Bencomo Barrios, Hctor y Miliani de Mazei, Marina, Guerras de independencia: 1813-1819, en Historia Global
de Venezuela, Volumen 2, p. 87.
 62
guerra a la devastada y exhausta ciudad. Para la castigada poblacin caraquea la medida
resulta altamente impopular. Pero no slo eso, Morillo vendr a establecer un gobierno militar de
ocupacin, que si bien no se pareci al arbitrario de Monteverde ni al sanguinario de Boves, s
tendr mucho de antiptico y autoritario a los ojos de los venezolanos, que esperaban de este
pacificador ms medidas conciliatorias que las que tom: cre un Juzgado de Polica y una Junta
de Secuestros, y sustituy a la Real Audiencia por un Tribunal de Apelaciones. Morillo deja
claro en su proclama a la ciudad de Caracas que viene a restaurar el orden legal monrquico:

Nuestras agudas bayonetas se emplearn en proteger [sic] los vasallos de Fernando: en

libertarlos de todo opresin: en que se respeten las leyes y al resplandor de ellas se entonaran
los himnos de paz, brotando de sus puntas el smbolo de la discordia. () Mis facultades
alcanzan [sic] perdonar, recompensar y castigar: obligadme [sic] que use solo de aquellas
dos facultades y llenar los deseos del Rey, pero si me obligais [sic] desenvainar la espada,
no culpeis [sic] al Rey ms clemente de los arroyos de sangre que corrern 63

Aunado a estas medidas, aparecern otros dictmenes que aunque quizs parezcan menudencias
del momento o elementos anecdticos, s tendrn un efecto importante entre los venezolanos por
su fuerte carga discriminatoria y desconsiderada para los seguidores de la causa del rey:
prohibiciones de matrimonios entre venezolanas y espaoles de la expedicin, negarle la venta
de pan de trigo a los criollos, 64 y finalmente actos de burla y menosprecio para con los solados u
oficiales criollos que formaron parte del bando realista:

A tan opresivas providencias, las exacciones de vveres, ganados y de todo cuanto

necesitaba su ejrcito y escuadra para vivir en la abundancia, aadieron, as el general en jefe
como los expedicionarios subalternos, el ms profundo desprecio por los Venezolanos, que
con tanto valor haban sostenido la causa del rey. Presentndose cierto da un coronel del pas,
dijo el jefe del regimiento de la Unin, don Francisco Mendbil: Si estos son los vencedores,
quines sern los vencidos? Tvose esta ocurrencia por un dicho agudo que celebraron
todos los oficiales expedicionarios, y an el mismo Morillo. Ms no fue esto slo:
recogironse muchos jefes y oficiales sus despachos, despidindoseles del servicio con
ultraje y vilipendio. Tamaa ingratitud dio en breves muchos partidarios la Independencia,

62
() y se impuso a la Provincia de Caracas una contribucin de 200.000 pesos, para cuya recaudacin se
gravaron todos los productos de fincas y propiedades, tanto como los beneficios de capitales en giro de comercio.
Slo los militares en servicio quedaban exentos de las nuevas contribuciones. El costo de la guerra exceda con
creces las disponibilidades de Tesorera. El desembolso constante de recursos era motivo para que la
administracin deviniera crnicamente deficitaria.. Rodrguez Gallad, Irene, La Economa en la Guerra de
Independencia, en Medina Rubio, Arstides (Coordinador), Historia mnima de la Economa Venezolana, p. 74.
63
El General Morillo se dirije [sic] los habitantes de Venezuela en su proclama desde Caracas en Azprua,
Ramn y Blanco, Jos Flix, Documentos para la Historia de la vida pblica del Liberador, Tomo V, p. 305. (cursivas
nuestras)
64
Morillo, en lugar de desarrollar una poltica adecuada al momento, llega a Venezuela como Comandante de un
Ejrcito de ocupacin extranjero (.) Comienza por prohibirles a los oficiales de su Ejercito contraer matrimonio
con criollas; llega a prohibir la venta de pan de trigo a quien no fuera miembro del Ejercito expedicionario, y esto
bajo de pena de muerte;(), Carrera Damas, Germn, Una nacin llamada Venezuela, pp. 56-57.
 pues los valientes llaneros no sufrieron al verse ajados y menospreciados por los altaneros
Espaoles, quienes tan imprudente conducta deba costar muy caro. 65

Todo este conjunto de medidas irn graneando poco a poco una gran insatisfaccin contra los
espaoles, y por extensin con su causa, dndose entonces la inslita paradoja que seran los
mismos espaoles los que ms contribuiran a debilitar e impopularizar la causa del Rey, la
misma que desde 1808-1810 haba gozado del favor y el fervor de las masas populares en contra
de los blancos criollos. Se comienza a dar en la castigada tierra venezolana una mutacin poltica
de lo ms interesante, justo en el ao 1815:

El ao 1815 marc un viraje en el desarrollo de la expresin blica de la crisis. () Frente al

debilitamiento de los criollos autonomistas, la accin metropolitana se orient hacia el
restablecimiento del orden colonial con medidas tales como la represin de las aspiraciones de
libertad alentadas por los esclavos; y se refleja en el comportamiento del ejrcito realista como
ejrcito de ocupacin y en la agudizacin de la posicin degradada de los americanos -caso del
desplazamiento de la oficialidad parda. Por otra parte, () como consecuencia de las derrotas
sufridas y de la carencia de apoyo popular, contribuyeron a crear en los criollos la conciencia
de que su mantenimiento como clase dominante dependa tanto de su victoria frente a los
peninsulares como de su capacidad para manejar los conflictos con las clases dominadas,
ganndolas o al menos neutralizndolas, en el enfrentamiento con los peninsulares. Frente a
esta situacin a partir de 1815 slo el manejo de elementos polticos, tales como el
ofrecimiento de libertad a los esclavos que se incorporaran al ejrcito y de igualacin de esta
tus social a los pardos, permitira atraer a las clases dominadas a la causa de los criollos
autonomistas. () 66

Y medida que Morillo y su cuerpo expedicionario marcan distancia de las clases populares al
marginar o ignorar a los antiguos soldados del populacho que lograron las victorias realistas en
1812, 13 y 14, 67 la causa del rey empieza a hacerse definitivamente distante, odiosa e impopular:

As pues, el fiasco final de Morillo y de las autoridades metropolitanas no se debera a los

excesos, no cometidos, contra el mantuanaje, sino a su incapacidad para apoyarse en las masas
populares y convertirse en los dirigentes del cambio social que estas masas exigan desde
haca tiempo. 68

Y en tan slo un ao de su llegada, los efectos de las desacertadas medidas de Morillo y su

cuerpo expedicionario se sentirn en la tierra venezolana, ocasionando muy pronto una nueva
hecatombe, pero ahora para la causa realista:

Un parte que dirigi Mox en esta poca [1816] al ministro de guerra en Espaa, pinta
enrgicamente el estado de la opinin pblica en Venezuela. Desde que pisamos, deca, este

65
Restrepo, J.M., Ob. Cit., T 2, pp 302-303.
66
Carrera Damas, Germn (Coordinador) La formacin Histrico Social de Venezuela, pp. 97-98.
67
El general Pablo Morillo, jefe expedicionario del Rey en Venezuela se quej ms de una vez de la abundancia de
pardos en las filas realistas, Armas Chitty, Jos Antonio de, La Independencia de Venezuela, p. 132.
68
Izard, Miguel, Las guerras civiles llamadas de la independencia, de Perodo de la independencia y la Gran
Colombia. 1810-1830, en: Varios autores, Poltica y economa en Venezuela. 1810-1991, p. 16.
 suelo, no ha cesado la guerra. (). Desde que penetre el carcter de la guerra que se nos hace
columbr la imperiosa necesidad de sistemar alguna fuerza del pas, y aunque tema poner las
armas en las manos de una gente tan voluble, resolv fomentar las columnas del Llano; pero
desgraciadamente premios, agasajos, consideraciones, castigos ejemplares y severos, todo ha
sido intil. Nada ha podido contener la escandalosa desercin y desordenes que se
experimentan. ltimamente tom el expediente de vestirlos y relevarlos cada cuatro meses, y
tampoco ha surtido efecto, vindome en la precisin de anunciar a V.E. que casi no s
temperamento tomar; porque si se les deja, y si se les persigue, toman el monte (donde viven
bien, porque no les falta carne y frutas salvajes), se ponen a ladrones, y se unen a los
bandidos. Adems dichas columnas, que algn tiempo han sido numerosas, jams se han
batido sino protegidas por los europeos, y no hay ejemplar de que ellas solas hayan resistido a
un pequeo grupo de bandidos: acciones perdidas y otras en que nuestros valientes ha sido
cobardemente abandonados responden de esta verdad y he aqu, Excelentsimo Seor, la
imprescindible necesidad de que los acompae alguna fuerza expedicionaria aun en los parajes
ms sanos como en la costa de Giria y en otros puntos 69

Situacin que se agravar an ms el ao siguiente, 1817:

Pero a los dos aos siguientes, [de su llegada] en 1817, el mismo Morillo comunicaba al
Ministro de Guerra que los insurgentes se hallaban en el mismo grado de instruccin y
conocimiento que las tropas europeas y Pez, copiando el ejemplo de Boves, haba ganado
simpatas entre los negros y pardos. A los esclavos aada Morillo- los ponen (los patriotas)
en libertad completa, los llaman ciudadanos y entran a ser capitanes, coroneles y generales.
As todas las esclavitudes de las haciendas son sus depsitos de recluta inagotables 70

En efecto, las fuerzas populares del Llano cuentan con un nuevo lder que ocupara el mismo
sitial que tendra Boves en sus afectos y lealtades: Jos Antonio Pez. 71. Y as los tiempos que
corren son los mismos en que Pez y sus llaneros estn obteniendo xitos en los campos de
72
batalla occidentales del pas (como Guayabal y Mucuritas) y las fuerzas patriotas se
concentran para atacar un objetivo estratgico: Guayana. 73

Aqu la Historia comienza a ser otra, y paralelo a los errores que van cometiendo Morillo y los
espaoles al apartase de las masas, Bolvar y los patriotas harn lo posible por ganrselas, y es

69
Restrepo, J. M., Ob. Cit., T. 2, pp. 330-331 (cursivas nuestras)
70
Ildefonso Leal, Revista de Historia N 16, citado por Siso Martnez, Jos Manuel, La expedicin de Morillo,
en: Varios autores, 150 aos de vida republicana, volumen I, p. 82.
71
Esta poltica [de Morillo y las fuerzas espaolas] que favoreca a los rebeldes de 1810 la monarqua
garantizaba el viejo orden social-, converta a los llaneros y pardos, exaltados por la demagogia de algunos
dirigentes realistas, en una nueva fuerza descontrolada y profundamente subversiva contra el orden establecido,
dispuesta a dejarse arrastrar de nuevo por el primer caudillo que les ofreciera un cambio social o les incitara una
vez ms al pillaje y al saqueos de los ricos y frtiles valles del norte, Izard, Miguel, Ob. Cit., p. 16. Ese lder o
caudillo como vemos en la Historia de nuestra guerra de independencia result ser fundamentalmente Jos
Antonio Pez.
72
Vase: Estevs Gonzlez, Edgar, Ob. Cit., pp. 101-103, y Betancourt M., Fidel, Ob. Cit. Tomo II, Vol. 2, pp. 11-15.
73
Vase: Captulo IX: La conquista de Guayana, Lecuna, Vicente, Crnica razonada de las Guerras de Bolvar,
Tomo II, pp. 1-58.
cuando las lneas estratgicas del pensamiento de ste personaje hacen concesiones a la tctica
de las circunstancias concretas: y as el hijo de mantuanos y antiguo propietario de esclavos,
decide abolir la esclavitud, y el que consider bestias sedientas de sangre a los llaneros o a los
pardos, pronto los har oficiales y les concede reparticiones de bienes nacionales. Todo un cambio que
comenzar a gestarse, luego de su pasanta por Jamaica

Bolvar en Jamaica: el hombre de las dificultades reflexiona sobre el presente y el futuro

inmediato.

Finalmente culminamos nuestro escrito con el paso de Bolvar por Jamaica, y ms que analizar el
contenido de su famosa carta, -que muy bien lo hacen otras brillantes ponencias presentadas en
estas ilustres Jornadas de investigacin- estas lneas buscarn ubicar el contexto histrico en el
cual se desenvuelve la estancia del Libertador en la isla colonial britnica del Caribe de cara a la
contundente crisis sufri Venezuela en los aos 1814-1815 y que hemos venido presentando y
describiendo en las pginas precedentes.

As pues, cuando Bolvar llega a Jamaica es un derrotado poltico y militar en todo el sentido del
trmino: Ha sido vencido dos veces en su intento por conseguir la independencia de su patria,
siendo la segunda vez an ms grave que la primera, porque en esta ocasin s logr alcanzar el
mando supremo de la Repblica y la comandancia plena de las fuerzas patriotas, siendo
74
ineludible su responsabilidad en la derrota que sucedi finalmente. Razn por la cual fue
depuesto y detenido junto con Mario en un golpe de estado, por sus compaeros de armas Ribas
y Piar, quienes se proclamaran respectivamente jefes patriotas del occidente y oriente de
75 76
Venezuela. Escapado de Carpano de lo que sera una inminente ejecucin, regresa a

74
Este desastre, antes que aleccionar a los patriotas, exacerb las recriminaciones que recprocamente se hacan.
Ribas y el general Piar intentaron ser reconocidos como jefes de Occidente y de Oriente, respectivamente, en lugar
de Bolvar y Mario;(), Mijares, Augusto, El Libertador, p. 270. En Cuman se produjeron graves discusiones. Se
cumpla el principio de que la derrota engendra la anarqua entre los vencidos. Diversos oficiales deseaban
deponer a [Bolvar y] Mario del mando del ejrcito y colocar en su lugar a Ribas, con Piar, quien se hallaba en
Margarita, como segundo () Acosta Saignes, Miguel, Bolvar. Accin y utopa del hombre de las dificultades, p.
147.
75
El general Ribas () rene un Congreso en el puerto de Carpano () acusa en nombre propio y del general
Piar, con quien estaba de acuerdo, a Bolvar y a Mario de traidores por haber abandonado el territorio y los
expulsa de Venezuela. (), Rumazo Gonzlez, Alfonso, Bolvar, p. 108. Piar caoneo en Margarita el barco en que
llegaban estos dos jefes [Bolvar y Mario] en la ms angustiosa situacin; y en Carpano, Ribas los redujo por fin a
prisin, Mijares, Augusto, Ob. Cit., p. 270. Porque cuando Ribas y Piar, ignorantes de las causas de la salida de
Bianchi, supusieron que el Libertador y Mario se haban embarcado, inmediatamente los acusaron de haber
huido con los tesoros de la Repblica y, con indignacin fcil de imaginar, reunieron a las tropas y a la poblacin
Cartagena, donde consigue nuevos apoyos, pero para batallar en las luchas internas de la Nueva
Granada entre federales y unitarios, peleas estriles que slo debilitan an mal el bando patriota
y finalmente hacen que Bolvar renuncia a los mandos militares que se le asign, pues l no
deseaba luchar contra americanos sino mas bien contra los espaoles, pero lo nico que ha
encontrado tanto en Venezuela como en Nueva Granada eran profundas discordias y anarquas
que hacen imposible la unin elemental para continuar la guerra contra los realistas. 77 Son pues
momentos muy amargos para el Libertador.

Y esa situacin nos parece que nos ayuda a explicar el estado poltico de Bolvar en Jamaica,
donde las vicisitudes se complican en todo momento. Dificultades que incluso llegan al campo
78
de lo personal, pues el que fuera una vez el hijo de una de las ms acaudalas familias
mantuanas de Caracas, pasa la etapa que quizs sea la ms dura en el pleno material, tal como
confiesa a un amigo quin amablemente le presta dinero:

Ya no tengo un duro: ya he vendido la poca plata que traje. No se lisonjea otra esperanza que
la que me inspira el favor de Ud. Sin l la desesperacin me forzar a terminar con mis das de
un modo violento, a fin de evitar la cruel humillacin de implorar auxilios () 79
Yo no tengo un maraved, as suplico a Ud. me haga el favor de mandarme estos cien pesos,
para pagar a esta mujer, con lo cuales sern trescientos pesos que Ud. Me ha prestado.. 80

Podramos pensar que en efecto, Bolvar sufre elementos depresivos en su conducta, 81 lo cual de
alguna manera inciden en su pensar y accionar poltico. As pues, se puede notar cierta
desesperacin por todo lo que ha sucedi y su estancia en la isla es clara en cuanto objetivos
poltico-militares se tratan: lograr el apoyo de Gran Bretaa para la causa de la independencia

patriota para sindicarles pblicamente y justificar su destitucin que decretaron por s y ante s del cargo de
general en jefe que ejerca el Libertado. Cuando Bolvar y Mario desembarcaron en Carpano, encontraron en la
playa una crecida aglomeracin de gentes en actitud agresiva y por orden de Ribas y a pesar de sus protestas,
fueron reducidos, a prisin, Lievno Aguirre, Indalecio, Bolvar, p. 170.
76
El 8 de septiembre se embarcaron Bolvar y Marino, justo cuando llegaba Piar a Carpano, dispuesto a
matarlos., Acosta Saignes, Miguel, Ob. Cit., p. 149
77
Si yo permaneciera aqudeca [Bolvar] al presidente del Congreso- la Nueva Granada se dividir en dos
partidos y la guerra domstica ser eterna. Retirndome, no habr ms partido que el de la patria, y por ser uno,
siempre ser el mejor. La renuncia fue aceptada por la junta, lo mismo que por el comisionado del Gobierno
central, Marimn (), Lievno Aguirre, Indalecio, Ob. Cit, p. 180.
78
Jamaica fue un penoso exilio para Bolvar, un paraso convertido en purgatorio; derrotado por los espaoles y
repudiado por su propia gente, viva en circunstancias de pobreza pblica y personal. Lynch, Jonh, Simn Bolvar,
p. 129.
79
Bolvar, Simn, Carta a Maxwell Hyslop, 30 de 0ctubre de 1815, en Ob. Cit., Vol. I, p. 182.
80
Bolvar, Simn, Carta a Maxwell Hyslop, 4 de diciembre de 1815, en Ibdem, p. 186.
81
En Jamaica, como en Ocumare y Puerto Cabello, cuando pierde la fortaleza a su cargo, intenta privarse de su
vida, embargado por la culpa de una actitud desatinada. (), Herrera Luque, Francisco, Bolvar en Ob. Cit., p. 28.
 82
hispanoamericana, peticin que no era nueva, y que ahora reiteraba con muchsima ms
urgencia, vista la enorme hecatombe que cay sobre Venezuela. 83

Eso es lo que a nuestro parecer nos indica su estada en Jamaica y el por qu de sus documentos
pblicos en dicha isla, ya que la que ahora es la famossima carta jamaiquina, fue un documento
privado, que aunque buscaba ser ledo por terceros, no fue diseado exactamente para ser una
proclama de plaza. En cambio, ms pblicas, pero quizs menos famosas que su gran carta, son
las que envi al redactor de la Royal Gazette de Kingston con los seudnimo de El Americano
y Un Sudamericano. All expresa en tonos sombros el grave estado de lo sucedido en
Venezuela, responsabilizando a los jefes realistas de toda la destruccin y muerte sembrada:

La experiencia nos ha demostrado que ni an excitado por los estmulos ms seductores, el

siervo espaol, no ha combatido contra su dueo; y por el contrario, ha preferido muchas
veces, la servidumbre pacfica a la rebelin. Los jefes espaoles de Venezuela, Boves,
Morales, Rosete, Calzada y otros, siguiendo el ejemplo de Santo Domingo [Hait] sin conocer
las verdaderas causas de aquella revolucin, se esforzaron en sublevar toda la gente de color,
inclusive los esclavos, contra los blancos para establecer un sistema de desolacin, bajo las
banderas de Fernando VII. Todos fueron instados al pillaje, al asesinato de los blancos; les

82
La primera vez que Bolvar solicita la intervencin de Gran Bretaa la har justamente en los das finales de la
Segunda Repblica, cuando le escribe al gobernador ingls de la isla de Barbados: Estas desgracias que afligen la
humanidad en estos pases [los efectos de la Guerra a Muerte en Venezuela] deben llamar por su propia
conveniencia la atencin del Gobierno de S.M.B. [Su Majestad Britnica] El ejemplo fatal de los esclavos y el odio
del hombre de color contra el blanco, promovido y fomentado por nuestros enemigos, van a contagiar todas las
Colonias Inglesas, si con tiempo no toma la parte que corresponde para atajar semejantes desrdenes. V. E. no
violar de modo alguno la neutralidad de su Gobierno si en un caso tan extraordinario toma el partido de
favorecernos con algunos socorros militares, no para auxiliar la Causa Americana o la espaola, sino para contener
los excesos que puedan tener una tendencia directa a perturbar la tranquilidad y sosiego de las Colonias de
S.M.B., Bolvar, Simn, Carta al Gobernado de Barbados, 17 de junio de 1814, en Ob. Cit., Vol. I, p. 98. Asimismo
le dio claras instrucciones a Pedro Gual como su comisionado en Barbados de actuar en tal sentido: 2 A fin de
inclinar el nimo de los Jefes Britnicos a franquearnos estos socorros les har ver cunto es el inters de la Gran
Bretaa en impedir que las facciones intestinas consuman y aniquilen unos pases como estos tan importantes a su
comercio e industria. ()4 Para garantir a los Jefes de S. M. B. el buen uso que este Gobierno desea hacer de estos
socorros militares, admitir en su territorio hasta mil hombres de tropas inglesas, y un destacamento de ciento o
menos hombres de artillera con sus competentes piezas de campaa, que observen su conducta en esta parte.,
Instrucciones para el comisionado de Venezuela ante el Gobernador ingles de Barbados, 19 de junio de 1814, en
Ibdem, pp. 99-100.
83
As se lo expresa a Richard Wellesley, el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores britnico: El equilibrio del
universo y el inters de la Gran Bretaa, se encuentran perfectamente de acuerdo con la salvacin de la Amrica.
Qu inmensa perspectiva ofrece mi patria a sus defensores y amigos! () Este es el ltimo perodo de nuestra
existencia, si una nacin poderosa no nos presta auxilios de todo gnero; qu dolor! () Yo vi, amigo y seor mo,
la llama devoradora que consume rpidamente a mi desgraciado pas. No pudindola apagar, despus de haber
hecho inauditos e innumerables esfuerzos, me he salido a dar la alarma al mundo, a implorar auxilios, a anunciar a
la Gran Bretaa y a la humanidad toda, que una gran parte de su especie va a fenecer, y que la ms bella mitad de
la tierra ser desolada. ()Esta es la causa de mi separacin de la Costa Firme. Vengo a procurar auxilios; ir en su
busca a esa soberbia capital (), Carta a Sir Ricardo Wellesley, Kingston, mayo 27 de 1815, en Ibdem, pp. 137-
138.
 ofrecieron sus empleos y propiedades; los fascinaron con doctrinas supersticiosas a favor del
partido espaol, y, a pesar de los incentivos tan vehementes, aquellos incendiarios se vieron
obligados a recurrir a la fuerza, estableciendo el principio: que los que no sirven a las armas
del rey son traidores o desertores; [cursivas en el original] y en consecuencia, cuantos no se
hallaban alistados en sus bandas de asesinos, eran sacrificados, ellos, sus mujeres, hijos y hasta
poblaciones enteras; porque a todos obligaban a seguir las banderas del Rey.(), 84

La intencin de relatar estas atrocidades es clara: hacer entrar en conciencia a los ingleses del
grave peligro que se corre en el Caribe, de que se repita lo sucedi en Hait, cuando su guerra de
independencia y que adems se extienda al resto de las islas de las Antillas, donde por supuesto
estn las colonias britnicas. 85

Viendo que escribir directamente a las autoridades britnicas no surte efecto para su causa, ni
mucho menos a la opinin pblica de Jamaica a travs de la prensa, Bolvar se enfoca entonces a
escribirle a quienes pueden hacerle lobby ante dichas autoridades e influir ms efectivamente
86
sobre la opinin general: los comerciantes. Y es as como se explica en buena medida el
87
documento redactado para Sir Henry Cullen, rico negociante de azcar y ganado, vecino de
Falmouth, puerto libre de gran actividad y comunicacin con su metrpoli, y que como muchos
hombres de negocios ingleses senta mucha curiosidad por lo que estaba pasando en las colonias
espaolas de Amrica.

Es as que Bolvar le presente a ese Caballero de esta isla un pormenorizado informe poltico
sobre el proceso de independencia hispanoamericano, expresando tambin sus opiniones y
puntos de vista de los errores cometidos por los patriotas y cmo se podran superar dichas fallas.

84
Bolvar, Simn, Carta al redactor o editor de la Gaceta Real de Jamaica, Kingston, septiembre de 1815, en Ob.
Cit., Vol. III, p. 180.
85
Mientras estuvo en Jamaica, Bolvar intent, a travs de cartas a la prensa y a sus propios contactos, influir en
la opinin de los britnicos de la isla para que respaldaran la causa de la independencia, e indirectamente,
conseguir apoyo del gobierno de Gran Bretaa. Estas cartas no tenan el contenido intelectual de la Carta de
Jamaica [cursivas en el original] y eran ms que nada ejercicios de propaganda, no todos ellos convincentes.,
Lynch, John, Ob. Cit., p. 128.
86
Sobre este punto precisamente, el comercial, era donde ms Bolvar pareca insistir para ganarse el apoyo ingls,
segn se desprende de una carta privada de l a su principal benefactor en Jamaica: El comercio britnico ha
perdido en Venezuela siete millones de pesos anuales, a que montaban sus producciones en los tiem-pos ms
calamitosos. Ahora parece que volver a ser privada la Inglaterra del comercio de la Nueva Granada, que ella ha
hecho exclusivamente, y cuya exportacin es en oro y en sumas muy considerables, () Qu inmensas esperanzas
presenta esta pequea parte del Nuevo Mundo a la industria britnica! () Con estos socorros [para la causa
independentista] pone [Inglaterra] a cubierto el resto de la Amrica del Sur y al mismo tiempo se puede entregar
al gobierno britnico las provincias de Panam y Nicaragua para que forme de estos pases el centro del comercio
del universo por medio de la apertura de canales, que, rompiendo los diques de uno y otro mar, acerque las
distancias ms remotas y haga permanente el imperio de la Inglaterra sobre el comercio., Carta a Maxwell
Hyslop, Kingston, 19 de mayo de 1815, en Bolvar, Simn, Ob. Cit., Vol. I, pp. 133-134.
87
Vese: Navarro, Nicols Eugenio, El destinatario de la Carta de Jamaica, passim.
De los muchos extractos de esta famosa carta, nos parece destacable para los propsitos de
nuestra ponencia esta parte, donde creemos que Bolvar trata de explicar su versin de la
hecatombe sufrida en Venezuela:

Y as como Venezuela ha sido la repblica americana que ms se ha adelantado en sus

instituciones polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo de la ineficiencia de la forma
democrtica y federal para nuestros nacientes estados. () Es ms difcil dice Montesquieu-
sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar uno libre. Esta verdad est comprobada por
los anales de todos los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones libres sometidas al
yugo y muy pocas de las esclavas recobrar su libertad. () Sin embargo, nuestra divisin no
es extraa, porque tal es el distintivo de las guerras civiles formadas generalmente entre dos
partidos: conservadores y reformistas. Los primeros son, por lo comn, ms numerosos,
porque el imperio de la costumbre produce el efecto de la obediencia las potestades
establecidas; los ltimos son siempre menos numerosos, aunque ms vehementes e ilustrados.
De este modos la masa fsica se equilibra con la fuerza moral, y la contienda se prolonga
siendo sus resultados muy inciertos, 88

Evidentemente Bolvar sigue considerando al sistema federal como una de las causas
89
fundamentales de la desgracia venezolana, y a la vez reconoce la existencia de dos grandes
bandos que identifica como conservadores y reformistas, ubicando a las masas populares entre
el primer grupo. Sin embargo, todava Bolvar no percibe realmente las causas que podran
explicar porque los numerosos habitantes de su tierra prefieren seguir al rey que a los
vehementes e ilustrados patriotas. An cree que es el efecto de la ignorancia, el fanatismo y el

88
Carta de Jamaica, Kingston, 6 de septiembre, de 1815, en Bolvar, Simn, Carta de Jamaica, pp. 42-43, 52 y
166-167, 175.
89
Ya lo haba dejado claro en su famoso Manifiesto de Cartagena de 1812: Pero lo que debilit ms el Gobierno
de Venezuela fue la forma federal que adopt, siguiendo las mximas exageradas de los derechos del hombre ()
El sistema federal, bien que sea el ms perfecto y ms capaz de proporcionar la felicidad humana en sociedad, es,
no obstante, el ms opuesto a los intereses de nuestros nacientes estados. ()Es preciso que el Gobierno se
identifique, por decirlo as, al carcter de las circunstancias, de los tiempos y de los hombres, que lo rodean. ()Yo
soy de sentir que mientras no centralicemos nuestros gobiernos americanos, los enemigos obtendrn las ms
completas ventajas; seremos indefectiblemente envueltos en los horrores de las disensiones civiles, y
conquistados vilipendiosamente por ese puado de bandidos que infestan nuestras comarcas., Manifiesto de
Cartagena en Bolvar, Simn, Doctrina del Liberador, pp. 12-13, Y tambin en su no menos famoso Discurso de
Angostura de 1819: Cuanto ms admiro la excelencia de la constitucin federal de Venezuela, tanto ms me
persuado de la imposibilidad de su aplicacin a nuestro estado. ()El primer Congreso [de Venezuela] en su
Constitucin Federal, ms consult el espritu de la Provincias, que idea slida de formar una Repblica indivisible
y central. Aqu cedieron nuestros legisladores al empeo inconsiderado de aquellos Provinciales seducidos por el
deslumbrante brillo de la felicidad de Pueblo [Norte] Americano: Pensando que, las bendiciones de que goza son
debidas exclusivamente a la forma de Gobierno, y no al carcter y costumbres de los Ciudadanos. () Mas por
halagea que parezca, y sea en efecto, este magnfico sistema Federativo; no era dado a los Venezolanos gozarlo
repentinamente al salir de las cadenas. No estbamos preparados para tanto bien; el bien, como el mal, da la
muerte cuando es sbito y excesivo. Nuestra constitucin Moral no tena todava la consistencia necesaria para
recibir el beneficio de un Gobierno completamente Representativo, y tan sublime cuanto que poda ser adaptado a
una Repblica de Santos., Discurso de Angostura, Bolvar, Simn, en Ibdem, pp. 108-110.
amor por las cadenas. 90 Considera que un liderazgo fuerte y centralizado puede dar al traste con
estos escollos, garantizar la unidad del bando patriota y evitar la anarqua destructora de la
91
sociedad. Aunque no lo dice explcitamente, creemos que tras su bien detallado informe,
Bolvar parece dejar claro que l es el lder que necesita la causa americana al menos en su tierra.
As que de alguna manera este documento nos parece que es un intento de publicitarse y
promocionarse ante los ingleses como el conductor necesario para la empresa independentista.
Pero para que l se convierta en el lder de esa cruzada necesita del urgente apoyo de una gran
potencia amiga, que sera en este caso Gran Bretaa. 92

Pero sus analticas advertencias o sus ruegos, -segn quiera verse- no son atendidas ni
93
escuchadas satisfactorias por parte de los ingleses. Vindose inactivo e intil, decide unirse a
los valientes patriotas que luchan en el sito de Cartagena contra el ejrcito espaol de Morillo,
pero avisado que la ciudad ya haba cado en manos realistas, desiste de partir all.

Decepcionado por todo lo que ocurre, Bolvar decide salir de la isla britnica y acepta la
invitacin de las autoridades de lo que podra ser el ltimo lugar del mundo en visitar por l: la
94
repblica negra del sur de Hait. Tal sera el grado de su desesperacin, que acept esta

90
El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad: se enfurece en los tumultos o se humilla en las
cadenas, Carta de Jamaica, Kingston, 6 de septiembre, de 1815, en Bolvar, Simn, Ob. Cit., pp. 48 y 172.
91
Evidentemente ante las crticas vertidas contra el modelo federal a lo largo del texto, se sobreentiende que
Bolvar habla de un tipo de unin basada en el centralismo: No es la unin todo lo que se necesita para ponerlos
en estado de expulsar a los espaoles, sus tropas y los partidarios de la corrompida Espaa para hacerlos capaces
de establecer un Imperio poderoso, con un gobierno libre y leyes benvolas?, Ibdem, pp. 51 y 173.
92
Luego que seamos fuertes, bajo los auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos ver de
acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la gloria; entonces seguiremos la marcha majestuosa
hacia las grandes prosperidades a que est destinada la Amrica meridional; entonces las ciencias y las artes que
nacieron en el Oriente y han ilustrado la Europa, volarn a Colombia libre, (), Ibdem, pp. 55 y 176. (cursivas
nuestras)
93
Y la Europa civilizada, comerciante y amante de la libertad, permite que una vieja serpiente, por slo satisfacer
su saa envenenada, devore la ms bella parte de nuestro globo? Qu! Est la Europa sorda al clamor de su
propio inters? No tiene ya ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido, para ser de este modo
insensible?() La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada temeridad [la reconquista de
Amrica]; porque a lo menos le ahorrara los gastos que expende y la sangre que derrama ()La Europa misma, por
miras de sana poltica, debera haber preparado y ejecutado el proyecto de la independencia americana; no slo
porque el equilibrio del mundo as lo exige; sino porque ste es el medio legtimo y seguro de adquirirse
establecimientos ultramarinos de comercio. ()Cuantos escritores han tratado la materia se acuerdan de esta
parte. En consecuencia, nosotros esperbamos con razn que todas las naciones cultas se apresuraran a
auxiliarnos, para que adquirisemos un bien cuyas ventajas son reciprocas a entrambos hemisferios. Sin embargo,
cun frustradas esperanzas!, Ibdem, pp. 31-32 y 155-156.
94
Para conocer mejor en detalle aspectos de la estancia de Bolvar en Hait, vase: Verna, Paul, Petin y Bolvar:
cuarenta aos (1790-1830) de relaciones haitiano-venezolanas y su aporte a la emancipacin de Hispanoamrica,
Pssim.
invitacin. Y bien grande sera su sorpresa all, pues encontrara toda la ayuda y disponibilidad
que haba buscado 95 en vano en la principal colonia britnica en el Caribe.

En principio [Bolvar en Jamaica] debe pensar y sentir como su abuelo y su padre. Cuando
ley o coment literatura moderna, [de la Ilustracin] lo hizo entre los suyos y para los suyos.
Cuando particip en el arranque de la revolucin tuvo como interlocutores de su linaje, o
allegados a su linaje. Todava no ha experimentado la conmovedora experiencia de recibir la
atencin de un oficial de piel oscura, Ignace Marin, Gobernador militar del Distrito de Los
Cayos; o de gozar la benevolencia del hijo de una negra libre, el Presidente Petin de Hait,
quien lo trata como semejante y le ensea la dignidad de un pueblo recin salido del
cautiverio. En consecuencia, todava no ha sentido la necesidad vital de proponerse un
discurso que lo aleje de la cpula, () la vida no le ha proporcionado an al blanco criollo
motivos suficientes para cambiar, evidencias convincentes para comprender su mundo de otra
guisa, 96

Y en efecto, luego de su paso por Hait es perceptible un cambio de opinin, quizs solamente
tctico, pero cambio al fin en el pensamiento y la accin de Bolvar. Lo que ve all precisamente
no es el fin de la culta civilizacin humana, sino que por el contrario hay una sociedad
relativamente ordenada donde negros y mulatos conviven en paz y tienen un papel destacado en
la misma sin desrdenes, violencias o anarqua. 97 A su vez, el lder de dicha sociedad, Petin no
resulta ser un forajido sediento de sangre al estilo de los que siguieron a Boves y Morales, sino
98
todo lo contrario, y todo esto persuade a Bolvar que si aquello fue posible en la que fue una

95
Y as dejara constancia pblica de su agradecimiento en una proclama hecha aos despus: Yo busqu asilo en
una isla extranjera y fui a Jamaica solo, sin recursos y casi sin esperanzas. Perdida Venezuela y la Nueva Granada,
todava me atrev a pensar en expulsar a sus tiranos. La isla de Hait me recibi con hospitalidad; el magnnimo
Presidente Petin me prest su proteccin; y bajo sus auspi-cios form una expedicin de trescientos hombres,
comparables en valor, patriotismo y virtud, a los compaeros de Leonidas. (), Proclama a los pueblos de
Venezuela, Angostura, 22 de octubre de 1818, en: Bolvar, Simn, Obras Completas, Vol. III, pp. 669-670.
96
Pino Iturrieta, Elas, Nueva lectura de la Carta de Jamaica, Pg. 35.
97
Bajo la direccin de Alejandro Petin, en buena parte de la Isla se ha establecido un rgimen de igualdad gracia
al cual ya predominan hbitos de singular moderacin. Los negros no han confundido la libertad con venganza
contra los propietarios. Prefieren el ensayo de una altiva convivencia sin los rigores ni las distancias del pasado. Los
mulatos se distinguen por las buenas maneras, por la ilustracin de estilo galicano y por el manejo de las noticias
sobre la situacin de las posesiones extranjeras. De acuerdo con un observador ingles de la poca: El idioma, los
modales y las costumbres son francesas, y conservan un considerable grado de urbanidad () poda fcilmente
rivalizar con el refinamiento y la elegancia que se encontraban en la Metrpoli () Cuando se visten especialmente
para ciertas ocasiones les agrada demostrar un alto grado de refinamiento y elegancia que a los ojos de los
europeos parece sumamente extrao cuando es llevados por los negros. En las calles de ciudades como Los Cayos
y Puerto Prncipe predomina un trato respetuoso, mientras en las carreteras no se perciban situaciones de
inseguridad pese a la guerra contra la aledaa monarqua de Christophe. Pino Iturrieta, Elas, Simn Bolvar, pp.
85-86.
98
Y as recordar Bolvar a Petin como ejemplo de un gobernante fuerte, ilustrado y centralista, que sera un
prototipo exitoso para su idea de la presidencia vitalicia: La isla de Hait, (permitseme esta digresin) se hallaba
en insurreccin permanente; despus de haber experimentado el imperio, el reino, la repblica, todos los
gobiernos conocidos y algunos ms, se vio forzada ocurrir al ilustre Petin para que la salvase. Confiaron en l, y
los destinos de Hait no vacilaron ms. Nombrado Petin presidente vitalicio con facultades para elegir sucesor; ni
isla tan convulsionada, tambin puede aplicarse en Venezuela con las clases que l slo
consideraba como barbarizadas. Se da entonces tambin una mutacin poltica en el Libertador,
la cual ser paralela a la que se est dando en la tierra venezolana con respecto a las masas
populares y las tropas realistas del cuerpo expedicionario de Pablo Morillo.

Cuando estas mutaciones se entrecruzan los resultados van a ser sumamente beneficiosos para la
causa patritica y a la larga se comprobarn como hondamente desastrosos para la causa realista:
se han invertido los papeles y las masas populares acompaar la causa de la Independencia.

En efecto, Bolvar al iniciar su famosa Expedicin de los Cayos, cumple la promesa hecha a
Petin de abolir la esclavitud, incorporando as de manera ms activa a un importante sector
social y racial a la causa independentista, aunque al principio no ser una tarea sencilla y de
resultados inmediatos:

He proclamado la libertad absoluta de los esclavos. La tirana de los espaoles les ha puesto
en tal estado de estupidez e impreso en sus almas tan grande sentimiento de terror, que han
perdido el deseo de ser libres! Muchos de ellos han seguido a los espaoles o se han
embarcado a bordo de los buques ingleses, que los han vendido en las colonias vecinas. Se ha
presentado apenas un centenar de ellos, cuando el nmero de hombres libres que
voluntariamente tomaron las armas es considerable., 99

De igual manera, suceder tambin algo que nos parece sumamente importante: se declara el fin
de la guerra a muerte por parte del bando patriota, en lo que parece ser una confesin clara del
fracaso de la medida tomada por el mismo Bolvar en 1813 y que legaliz un estado de violencia
que llevara a su clmax la inmensa hecatombe que sufrira la tierra Venezuela entre ese ao y
1814, y que el mismo Bolvar agrav.

La guerra a muerte que nos han hecho nuestros enemigos cesar por nuestra parte:
perdonaremos a los que se rindan, aunque sean espaoles. Los que sirvan la causa de
Venezuela sern considerados como amigos, y empleados segn su mrito y capacidad. Las
tropas pertenecientes al enemigo que se pasen a nosotros, gozarn de todos los beneficios que
la patria concede a sus bienhechores. Ningn espaol sufrir la muerte fuera del campo de

la muerte de este grande hombre, ni la sucesin del nuevo presidente han causado el menor peligro en el Estado;
todo ha marchado bajo el digno Boyer, en la calma de un reino legtimo. Prueba triunfante de que un presidente
vitalicio, con derecho para elegir el sucesor, es la inspiracin ms sublime en el orden republicano., Discurso del
Libertador al Congreso Constituyente de Bolivia, Lima 25 de mayo de 1826, en Bolvar, Simn, Ob. Cit., Vol. III, p.
765
99
Carta al seor general Marin, gobernador del Departamento de los Cayos, Carpano, 27 de junio de 1816, en:
Bolvar, Simn, Ob. Cit., Vol. I, p. 200.
 batalla. Ningn americano sufrir el menor perjuicio por haber seguido el partido del rey, o
cometido actos de hostilidad contra sus conciudadanos. 100

Notamos pues cambios sensibles, que aunque sean discretos, indican una modificacin en el
proceder del que hasta este momento slo era el conductor de un proyecto exclusivamente
mantuano y jacobino. Nuevos tiempos se escribirn para el proceso independentista: de la accin
de un grupo social exclusivo se pasa paulatinamente a un proyecto verdaderamente colectivo.

Conclusiones generales

Los aos ms terribles para la guerra de independencia se concentran en estos tiempos, que no en
balde calificamos de hecatombe por el inmenso sacrificio que signific para la tierra venezolana
y sus habitantes.

La guerra a muerte fue la expresin suprema de la crisis de la sociedad colonial, llegando su

clmax al enfrentamiento social ms violento y sangriento que haya conocido nuestra Historia.
Figuras como Jos Toms Boves se alzan como un vengador anrquico que no slo se opone al
proyecto independentista enarbolado por los blancos criollos, sino de todo el orden social
existente, haciendo que las muertes, saqueos y destrucciones ms all de los campos de batalla,
se masifiquen. Ante este huracn, es poco lo que Bolvar puede hacer, y menos an, comprender
por qu ha sucedi todo con tanto furor, aventando por segunda vez a un exilio mucho ms
spero que el primero.

La llegada del ejercito expedicionario de Morillo, la nica invasin formal de un ejrcito

profesional a nuestro territorio, bien pudo marcar el final definitivo del proceso independentista,
viendo la magnitud de fuerzas presentes, pero la presencia de imponderables (los hados de la
Historia?) como el hundimiento del San Pedro Alcntara con las consecuentes medidas que
gener y la actitud cuadrada y hasta miope del Mariscal Morillo, que desconoce la realidad
nacional, hacen que la situacin donde la causa del rey se har odiosa e impopular.

Paralelo a eso el lder principal del proceso independentista venezolano pasa su trago ms
amargo en la isla colonial inglesa de Jamaica, y aunque rezuma su frustracin poltica y militar,
aspira a buscar ayuda para la causa patriota. No la hallar de Gran Bretaa. Sorprendentemente

100
Manifiesto a los habitantes de la provincia de Caracas, Ocumare de la Costa, 6 de julio de 1816, [Manifiesto
de Ocumare] en: Bolvar, Simn, Ob. Cit., Vol. III p. 636.
la encontrar en el ltimo lugar de la tierra para un mantuano: la repblica negra en el sur de
Hait, espacio donde Bolvar empieza a desarrollar un cambio en la apreciacin de las realidades
sociales del proceso independentista.

Cuando las desacertadas medidas de Morillo contra los venezolanos, se entrecrucen con las
acciones que emprende Bolvar por incorporar a los sectores populares a la causa de la
Independencia, finalmente se producir paulatina pero decididamente un cambio en la direccin
y el desenlace de la guerra de independencia.

Por todos los motivos expuestos, no podemos dejar de ver entonces que el importante ao 1815,
ao que conmemoramos en bicentenario ahora, es quizs el ao ms clave y decisivo en el
proceso de las luchas por la independencia, marcando un cambio de rumbo y una inclinacin en
la balanza de la guerra, el cual progresivamente se har a favor de los patriotas, frente a las
fuerzas realistas, haciendo que el desenlace sea el que ya conocemos histricamente.

Laus Deo-A.M.G.D

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I. Fuentes primarias impresas:

A. Testimoniales
 B. Compilaciones documentales
II. Fuentes secundarias
A. Libros y revistas
B. Obras de referencia