UNIVERSIDAD PRIVADA DE TACNA

FACULTAD DE EDUCACIN, CIENCIAS DE LA COMUNICACIN Y HUMANIDADES

ESCUELA PROFESIONAL DE PSICOLOGA

EL SENTIMIENTO DE CULPA

El sentimiento de culpa es considerado como una emocin negativa que, si

bien a nadie le gusta experimentar, lo cierto es que es necesaria para la
correcta adaptacin a nuestro entorno. Muchos autores coinciden en definir la
culpa como un afecto doloroso que surge de la creencia o sensacin de haber
traspasado las normas ticas personales o sociales especialmente si se ha
perjudicado a alguien.

La culpabilidad, por tanto, surge ante una falta que hemos cometido (o as lo
creemos). Su funcin es hacer consciente al sujeto que ha hecho algo mal para
facilitar los intentos de reparacin.

Su origen tiene que ver con el desarrollo de la conciencia moral, que se inicia
en nuestra infancia y que se ve influida por nuestras diferencias individuales y
las pautas educativas.

Existen personas que confunden esta emocin con la vergenza,

incrementando su malestar emocional, ya que al mezclar ambos sentimientos
se retroalimentan entre s. Mientras que la culpa aparece ante el dolor por el
dao causado, la vergenza se experimenta cuando nos percibimos con la falta
de una habilidad o capacidad que se presuma deberamos tener.

En ocasiones, el sentimiento de culpa puede llegar a ser tan fuerte que puede
manifestarse de manera notoria a travs de las siguientes seales:

Fsicas: la activacin psicofisiolgica del sentimiento de culpa se

manifiesta con dolores en el pecho, estmago, presin en la cabeza y
molestias en la espalda.
Emocionales: irritabilidad, nerviosismo, y es frecuente que lo
identifiquemos como algo parecido a la tristeza.
Mentales: auto reproches, autoacusaciones y pensamientos destructivos
de la autoestima y vala de uno mismo.
1
PSICOLOGIA CLINICA I
Roxana Santilln Marchan
UNIVERSIDAD PRIVADA DE TACNA
FACULTAD DE EDUCACIN, CIENCIAS DE LA COMUNICACIN Y HUMANIDADES
ESCUELA PROFESIONAL DE PSICOLOGA

En la base del sentimiento de culpa se entrelazan dismiles formas de

relacionarse con el yo. Por ejemplo, la mayora de las personas que
experimentan constantemente el sentimiento de culpa tienen una baja
autoestima y no se creen merecedores del amor o de las gratificaciones que le
brinda la vida por lo que aprovechan el ms mnimo error para auto castigarse.
En el otro extremo, se encuentran las personas perfeccionistas para las cuales
cualquier error es una buena excusa para auto reprocharse y criticarse
constantemente.

Estas personas tienen en comn un pensamiento rgido y polarizado. Es decir,

aprecian el mundo en blanco y negro: las cosas o son buenas o son malas, o
estn bien o estn mal. No saben apreciar la infinidad de tonalidades que
existen entre estos dos colores porque su forma de pensar es demasiado
estricta y estereotipada. Por ende, son prcticamente incapaces de analizar los
aspectos positivos y negativos de una situacin ya que tienden a mover la
balanza en un solo sentido.

Otro aspecto esencial para comprender la culpa es la ruptura que sta

representa en nuestro sistema de valores. En otras palabras, experimentamos
sentimientos de culpa cuando hacemos algo que se aleja de los valores que
hemos asumido como justos y positivos. Sentimos culpa cuando nuestro
comportamiento no cumple con nuestros cnones y, por ende, nos
recriminamos.

No obstante, debe puntualizarse que la culpa se manifiesta de diversas formas:

Quienes se sienten culpables de todo lo ocurrido, incluso si no es su
responsabilidad.
Quienes culpabilizan a los dems de todo lo ocurrido para liberarse de la
cuota de responsabilidad individual.

2
PSICOLOGIA CLINICA I
Roxana Santilln Marchan
UNIVERSIDAD PRIVADA DE TACNA
FACULTAD DE EDUCACIN, CIENCIAS DE LA COMUNICACIN Y HUMANIDADES
ESCUELA PROFESIONAL DE PSICOLOGA

Quienes ponen la responsabilidad en las circunstancias pensando que

nadie tiene la culpa de nada sino que son las situaciones del medio las
que determinan los comportamientos.

Evidentemente, cualquiera de estas expresiones de la culpa son igualmente

negativas y dainas para la persona ya que las responsabilidades se difuminan
y seremos incapaces de tomar las riendas de nuestra vida.

Obviamente, en muchas ocasiones (sobre todo cuando stas desbordan

nuestros recursos psicolgicos), nos vemos sumergidos en la culpa. El
problema en s no radica en no sentir la culpa (porque sobre esto no podemos
accionar) sino en manejar estos sentimientos y afrontarlos desde una
perspectiva positiva. Para lograrlo es esencial que asumamos algunos pasos:

1. Abandonar el pensamiento polarizado y asumir una postura ms

flexible. Para esto el mejor ejercicio es pensar en los aspectos positivos
y negativos que encierra cada situacin a la cual nos enfrentamos
cotidianamente. Apreciando las diversas facetas de las situaciones y
comportamientos podremos percatarnos que la vida no es en blanco y
negro sino llena de matices.
2. Hallar las causas de los sentimientos de culpa desarrollando
un dilogo interior. Este dilogo interior (siempre que sea sincero) nos
develar algunas ideas irracionales de causa y efecto. Por ejemplo, la
madre experimenta sentimientos de culpa porque estaba en el trabajo
mientras el hijo sufra un accidente domstico bajo la supervisin de la
cuidadora. La lgica nos indica que ella no tena forma de presuponer o
evitar el accidente y que necesita trabajar para poder mantener la
familia, por ende los sentimientos de culpa son totalmente infundados.
En muchas ocasiones la clave para eliminar la culpa radica en saber
repartir las responsabilidades asumiendo aquella cuota que nos
corresponde, pero no ms all.
3
PSICOLOGIA CLINICA I
Roxana Santilln Marchan
 UNIVERSIDAD PRIVADA DE TACNA
FACULTAD DE EDUCACIN, CIENCIAS DE LA COMUNICACIN Y HUMANIDADES
ESCUELA PROFESIONAL DE PSICOLOGA

3. Planificar el futuro. An si asumimos nuestra responsabilidad en una

situacin y cometimos un error, lo ms productivo es mirar al futuro y
pensar en cmo podemos subsanar el dao. La culpa nunca es la
solucin porque nos encierra en la trampa del inmovilismo y el
sufrimiento.

RADIOGRAFA DE LA CULPA

Para entender la culpa hay que conocer cules son sus elementos:

Acto causal, real o imaginario.

Percepcin y autovaloracin negativa del acto por parte del sujeto, mala
conciencia.
Emocin negativa derivada de la culpa, remordimientos.

La combinacin de estos elementos puede dar lugar a dos tipos de culpa:

Culpabilidad sana o manifiesta: aparece como consecuencia un perjuicio real

que le hemos causado a alguien. Su utilidad reside en ayudarnos a respetar las
normas y a no perjudicar a los dems. La culpa funciona aqu como un castigo
cuando no las cumplimos.

Culpabilidad mrbida: no ha existido ninguna falta objetiva que justifique

dicho sentimiento. A diferencia de la anterior, este tipo de culpabilidad es
destructiva y no nos ayuda a adaptarnos al medio. Cuando la culpa no funciona
bien (no cumple su funcin adaptativa) puede ocurrir por exceso (relacionada
con alteraciones psicopatolgicas como la depresin) o por defecto (asociada
con elevados niveles de perfeccionismo).

AUTOCULPA Y CULPABILIZADORES

La culpabilidad es un arma poderosa, pues puede utilizarse para ejercer poder

y obtener de los otros lo que quieren. Las personas culpabilizadoras intentan
hacernos creer que nuestra culpabilidad est justificada y as aprovecharse de 4
PSICOLOGIA CLINICA I
Roxana Santilln Marchan
UNIVERSIDAD PRIVADA DE TACNA
FACULTAD DE EDUCACIN, CIENCIAS DE LA COMUNICACIN Y HUMANIDADES
ESCUELA PROFESIONAL DE PSICOLOGA

nosotros. A esto se le denomina chantaje emocional: no haces lo que se

espera de ti, no s cmo has sido capaz de, si hubieras no habra
ocurrido, etctera. A partir de la induccin de culpa buscan nuestra sumisin o
la consecucin de sus objetivos. Por eso, debemos evitar este perfil de
personas.

RETRATO DE UN CULPABILIZADOR

Algunas de las caractersticas de las personas culpabilizadoras son:

Se est quejando casi siempre.

Suele ser buen conversador y encantador (facultativo).
En general, suele ser apreciado, nunca tiene la culpa si las cosas se
tuercen.
Te hace creer que es culpa tuya si las cosas no van bien.
Te hace creer que su felicidad est en tus manos.
No te acusa directamente, sino de forma retorcida y sutil.
Te sientes culpable en su presencia, tienes la impresin de hacer las
cosas mal e intentas cambiar para darle satisfaccin.

CONSECUENCIAS DE LA AUTOCULPA

Las personas que tienden a autoculpabilizarse de forma frecuente sienten un

importante malestar emocional, desprecio por s mismo, desvalorizacin,
etctera. Estos sentimientos se asocian a un elevado nivel de autoexigencia,
perfeccionismo, obsesividad y tristeza, adems de un nivel muy bajo de
autoestima.

La autoculpa nos engaa hacindonos sentir que no hemos sido capaces de

resolver algo que nosotros creamos controlar, generndonos frustracin y
desasosiego. Por otro lado, la autoculpa es peligrosa en el sentido de que si
cargamos nosotros con toda la culpa, liberamos a los dems de la suya y les
incapacitamos para que aprendan a reparar errores o a no volverlos a cometer.

5
PSICOLOGIA CLINICA I
Roxana Santilln Marchan
UNIVERSIDAD PRIVADA DE TACNA
FACULTAD DE EDUCACIN, CIENCIAS DE LA COMUNICACIN Y HUMANIDADES
ESCUELA PROFESIONAL DE PSICOLOGA

DOS ZONAS EROGENAS: LA CULPA Y LA PREOCUPACION

La culpa y la preocupacin forman parte de nuestras zonas errneas, y aunque

sean dos emociones diferentes, en realidad podemos situarlas en los extremos
de un mismo continuo. As, cuando nos culpabilizamos por algo estaramos
desaprovechando el presente por estar inmovilizados por lo que ocurri en
el pasado, y cuando nos preocupamos, nos inmovilizamos por algo que se
encuentra en el futuro, y sobre lo que no solemos tener el control. Ambas
coinciden por lo tanto, en inmovilizarnos en el presente.
El remordimiento por algo que sucedi ayer, y el miedo a lo que nos pueda
traer el maana, es lo que nos suele volver locos en nuestro da a da. El
mundo est lleno de personas que se encuentran mal por algo que no deberan
haber hecho o asustados por cosas que pueden llegar a pasar. Y quizs,
nosotros tampoco seamos la excepcin.

EL PROCESO DE CULPABILIDAD

La sociedad continuamente se encuentra mandndonos mensajes de

culpabilidad y preocupacin, hemos sido educados la mayor parte de las veces
para que encontremos estas emociones como algo normal en nuestras vidas.
Pero, cmo ocurre? Alguien lanza un mensaje para que recordemos que
hemos sido malas personas por algo que hicimos o no hicimos, sentimos o no
sentimos o dijimos o no dijimos. Luego, respondemos sintindonos mal o
incmodos en el presente. As nos convertimos en mquinas o cajas de
culpabilidad. La culpa, puede llegar a ser una de las emociones ms intiles,
pinsalo. Gastamos gran parte de nuestra energa en sentirnos culpables por
algo que sucedi en el pasado, y nos inmovilizamos por algo que ya pas. Y
con ello, no podemos cambiar nada de lo que sucedi.

6
PSICOLOGIA CLINICA I
Roxana Santilln Marchan
UNIVERSIDAD PRIVADA DE TACNA
FACULTAD DE EDUCACIN, CIENCIAS DE LA COMUNICACIN Y HUMANIDADES
ESCUELA PROFESIONAL DE PSICOLOGA

SEGN FREUD

Por consiguiente, conocemos dos orgenes del sentimiento de culpabilidad: uno

es el miedo a la autoridad; el segundo, ms reciente, es el temor al super-yo.

El primero obliga a renunciar a la satisfaccin de los instintos; el segundo

impulsa, adems, al castigo, dado que no es posible ocultar ante el super-yo la
persistencia de los deseos prohibidos. Por otra parte, ya sabemos cmo ha de
comprenderse !a severidad del super-yo; es decir, el rigor de la conciencia
moral.

7
PSICOLOGIA CLINICA I
Roxana Santilln Marchan