Andrs Galarraga

Estatura: 1.91mts
Lanza: Derecho
Batea: Derecho
Nacido: 18 de junio de 1961, Caracas, DF.
INFANCIA DE ANDRES GALARRAGA:

La formacin que recibi de su familia, principalmente de su progenitora, fue realmente

fundamental para la formacin de su carcter. Andrs no naci en cuna de oro. Su
infancia estuvo llena de sacrificios, pero fue muy digna. Esos valores fueron slidos y
gracias a ellos forj su manera de ser; Andrs es demasiado buena gente.

Durante su niez fue testigo del tesn que exhibi la Sra. Juanapara atender a todos sus
hijos. Esas vicisitudes que hubo en el camino fueron lecciones de vida para un pequeo
Andrs, quien dedic su energa al bisbol desde pequeo. All recibi una oportunidad de
hacer lo que realmente quera. Lo mejor de todo eso fue que logr su objetivo.

Su madre fue el apoyo inicial que le dej grandes enseanzas. No slo le dio esa
fortaleza fsica sino tambin la espiritual. Unos cimientos morales importantes que le
ense el sentido de la dedicacin, de la responsabilidad, de la decencia. Y eso se
corrobora conociendo personalmente a Andrs. Una persona -y he sido testigo de ello que
no sabe decir que no.
Se destac en las Grandes Ligas con 399 jonrones de por vida; un ttulo de bateo, el
primero para un criollo en las mayores; los lideratos en impulsadas y jonrones de 1996
en la Liga Nacional, con 150 y 47, respectivamente; entre otros logros que lo convirtieron
en uno de los ms grandes peloteros criollos de todos los tiempos. Su carisma y su
voluntad para superar un cncer le han valido el cario y la especial admiracin de los
venezolanos. Qu representa para ti tu familia?
Andrs es ejemplo para todos los venezolanos; porque inspira formacin, educacin y
buena manera en trminos generales. Las naciones estn llenas de hroes o personas
que han ayudado a consolidarlas; Andrs Galarraga, para Venezuela, es el hroe de
todos, cuyo ejemplo ser eterno y las generaciones crecern junto al pas, con esa
formacin: la de Andrs el ser humano que jug bisbol.
El grande liga Andrs Jos Padovani Galarraga, o simplemente "El Gato", dej una huella
imborrable como jugador y como mejor persona, dentro y fuera de los estadios.Es un
deportista venezolano destacado dentro del mundo delbisbol tanto en el pas como en
las grandes ligas de Estados Unidos. En la Liga Venezolana de Bisbol Profesional jug
siempre, desde su debut en la temporada 1978-1979, con losLeones del Caracas.
En nuestro pas, Galarraga fue figura de los tradicionales Leones del Caracas del bisbol
profesional, donde dio sus primeros pasos y ratific su poder como jonronero en las
temporadas que particip.

Como jugador activo con los Leones, el "Gato", en trece temporadas en el bisbol
Venezolano, el primera base exhibi un promedio vitalicio de 271 puntos, con 457
imparables en 1.687 turnos.

Adems tuvo un total de 61 cuadrangulares, 71 dobles y 16 triples, con 256 carreras

anotadas, 243 carreras impulsadas y 32 bases robadas en 485 juegos.
El carismtico pelotero venezolano es una de las figuras de las nuevas y de las viejas
generaciones del bisbol venezolano, que lo toman como un "ejemplo" vivo, de uno de
sus mejores jugadores de toda la historia

Sus alias es "El Gran Gato" y "Andrs el Grande" por su extraordinaria agilidad a pesar de
su corpulencia (1,91 de altura y ms de 100 kilos de peso). Siempre fue muy popular,
tanto por su desempeo en el juego como por su carisma y su amplia y alegre sonrisa. En
su historial en el bisbol estadounidense obtuvo varios rcords, entre ellos el de campen
bate y mayor nmero de cuadrangulares, hits y carreras, tanto empujadas como
anotadas, durante varios aos en la cima de su carrera como jugador. Adems, tiene el
extrao record de ms hits y ms ponches para una misma temporada.

Su inicio en el bisbol estadounidense lo tuvo con los Expos de Montreal en 1985. La

Alcalda de Chacao bautiz una calle con su nombre.

Andrs Galarraga y su Historia:

Andrs Galarraga es un ejemplo de lucha contra la adversidad, un ejemplo de vida.
Andrs tuvo muchos inconvenientes, tard 8 aos para llegar a la Gran Carpa, en 1992
cuando jugaba para el equipo de San Luis se lesion en el primer juego de la temporada,
en este equipo comparti con el coach de bateo Don Baylor, que un ao ms tarde fue
seleccionado como el primer manager de los Rockies de Colorado y pidi la contratacin
del Gato. Baylor lo convirti en uno de los mejores bateadores de las Grandes Ligas, a tal
punto, que a pesar de una lesin en la rodilla que se produjo al chocar contra el segunda
base de su equipo Mejas buscando un foul, logr obtener las apariciones legales para
pelear con Tony Gwynn el ttulo de bateo y obtenerlo con un promedio de .370.

En el ao 1996 vivi su mejor temporada con los Rockies, dispar 47 jonrones e impuls
150 carreras, para ese momento un rcord en las Grandes Ligas. En 1998, pasa a los
Bravos de Atlanta ya que los Rockies tenan en las Ligas Menores al joven Todd Hilton y
tenan que abrirle camino. Se deca, incluso de boca del legendario Hank Aarn, que los
nmeros de Galarraga se deban a que sacar la bola en el Coors Field de Colorado era
muy fcil, Andrs acab con ese mito al batear para un promedio de .307 con 44
vuelacercas, 120 impulsadas y 27 dobles.

El "Gato" debut en 1985 con los Expos de Montreal y despus recorri varios equipos en
las Grandes Ligas como los Cardenales de San Luis, Rockies de Colorado, donde fue
campen bate en la liga Nacional en la temporada de 1993 con un total de 370 puntos,
jugando despus en los Bravos de Atlanta, los Vigilantes de Texas y con los Gigantes de
San Francisco.

Su excelente trayectoria se interrumpi en la temporada de 1999, donde se le detect "a

tiempo" un cncer linftico, del que se recuper totalmente, pero le hizo perder una
temporada con los Bravos de Atlanta.

En el ao 2004, Galarraga firm un contrato de ligas menores con el equipo Angelinos de

Anaheim y a finales de julio se report a la sucursal triple A de Salt Lake City, donde
estuvo un poco ms de un mes con el conjunto de los Stingers, antes de ser llamado en
septiembre a las ligas mayores.

Con los Angelinos de Anaheim particip en siete partidos, donde en diez turnos con el
bate conect un cuadrangular, el nmero 399 de su carrera de 19 temporadas en el
bisbol estadounidense.
Tras superar dos tumores malignos en los aos 2000 y 2004, Galarraga haba recuperado
las condiciones fsicas para seguir jugando en las Grandes Ligas y alcanzar su ansiada
meta de los 400 jonrones, que ya no podr ser.

Como jugador activo en las Grandes Ligas, el venezolano particip en 2.257 juegos con
un promedio de 288 puntos (de 8.096-2.333) con 444 dobles, 32 triples y 1.425 carreras
remolcadas en su carrera que se inici en 1985 con los Expos de Montreal, jugando
tambin con los Cardenales de San Luis, Rockies de Colorado, Bravos de Atlanta,
Rangers de Texas, Gigantes de San Francisco y Angelinos de Anaheim.

Dos Victorias en febrero de 1999 un linfoma cancergeno quiso apartar al dolo del campo
de juego; slo lo logr por una temporada, porque el mpetu y el deseo por volver se
impusieron. Luego en 2003, hubo otro intento por separarlo del deporte, y nuevamente
venci, para regresar tal y como siempre lo prometi

La temporada 1999 de Grandes Ligas marc la vida de Andrs Galarraga. Pero no slo la
del jugador sino la de toda una aficin y de todo un pas que qued conmocionado.

Ese ao, el "Gran Gato" de Venezuela fue diagnosticado con el mal de Hodgkins, una
forma de cncer en la espalda. El linfoma, como Galarraga prefiere llamarlo, lo oblig a
perderse toda la campaa del 99 con los Bravos de Atlanta, equipo con el que firm
despus de seis temporadas con los Rockies de Colorado.

Fue un duro golpe para l y su familia pero tambin para el beisbol. El orgullo de
Chapelln tuvo que abandonar los diamantes de juego y cambiar el bate y el mascotn, por
tratamientos y medicamentos para combatir su enfermedad.

Antes de librar esa nueva y larga batalla, y dando muestras de ser un gran ser humano,
Galarraga se acord de sus seres queridos. De allegados que no slo involucraban a su
familia y amigos, sino a sus compaeros de equipo, a la organizacin de los Bravos y a
toda la aficin del beisbol.

Pero a pesar de los desagradables momentos, Galarraga demostr que los obstculos
estn en el camino no para detenerse sino para superarlos. Demostr por pasin por la
pelota, por devocin a Dios y la Virgen, por amor a su familia y con confianza en s
mismo, que las adversidades pueden vencerse por muy difciles y fuertes que stas
parezcan.

Y en esa lucha nunca estuvo slo. Cont con el apoyo de la fanaticada que le hizo sentir
el verdadero cario que se le tiene a un dolo como Galarraga, y que se cans de
demostrrselo especialmente el ao de la enfermedad. El Gato lleg a decir en su
momento, que ese apoyo fue uno de los principales factores que lo impulsaron a seguir.

Sueo de un milagro

Un ser humano como Andrs Galarraga debe tener un ngel de la guarda que lo cuida y
lo protege ante cualquier adversidad, incluso de una enfermedad como el cncer. Y para
el Gato, no hay dudas de que su recuperacin se debi, en parte, a una intervencin
divina.

Galarraga ha relatado en varias oportunidades la ancdota del sueo, que como una
premonicin, le abri los ojos y le hizo entender que estaba totalmente curado.

Probablemente haya sido slo un sueo, producto de su imaginacin y de su deseo de

sanar y retornar a la actividad deportiva, pero para el Gato se trat de una experiencia
muy parecida a la realidad.

Galarraga so con Dios, mientras millones de venezolanos soaban en volver a ver a su

dolo uniformado. El Gato sinti la presencia de algo que no se puede explicar con
palabras, pero que para l, tuvo el sentido y la lgica justa. Una intervencin divina que lo
hizo despertar con una sonrisa en el rostro -ms marcada que de costumbre-, y con la
sensacin de que su mal haba desaparecido. Un sueo que lo llev a decirle,
sonrientemente a su esposa: "estoy curado. Yo ya estoy bien".
Regreso a lo grande

Galarraga regres al beisbol de la nica forma en que l poda haberlo hecho: a lo

grande. En la temporada 2000 volvi a vestir el uniforme de los Bravos de Atlanta y el
primer partido quedar registrado por siempre en su memoria. Pero tambin en la de los
fanticos porque sencillamente fue espectacular. Ms impresionante de lo que muchos
haban podido imaginar.

Ese juego fue como una pelcula en la que el protagonista, el hroe de Chapelln, hizo lo
necesario para que la trama que por un momento se torn dramtica y triste, culminara
con un final feliz.

El Gato dispar un cuadrangular en el primer choque de la temporada. Un premio a su

dedicacin, esfuerzo y entrega, que dejaba a un lado el fantasma del cncer y que lo
volvi a colocar en el escenario de las grandes estrellas. Galarraga adems fue elegido
para participar en el juego de las Estrellas de esa campaa, y con el brillo de su sonrisa
volvi a iluminar el firmamento del mejor beisbol del mundo.

Pero los estadounidenses no fueron los nicos que disfrutaron de la presencia del Gato
en el terreno de juego. Durante la pretemporada de las mayores, los Bravos de Atlanta y
los Mantarrayas de Tampa Bay disputaron una serie en suelo venezolano, donde el centro
de las miradas no poda ser otro sino Andrs Galarraga.

El estadio de la Ciudad Universitaria se visti de gala y se llen hasta reventar, para

rendirle un merecido tributo al inicialista de los Bravos. La ovacin fue estruendosa y
provoc que los ojos de Galarraga se llenaran de lgrimas y emocin, porque sinti en
carne propia todo el apoyo que siempre le ha brindado el pueblo venezolano.
Especialmente en ese momento, pues acababa de vencer la terrible enfermedad.

Sin embargo, el mal reapareci. Galarraga tuvo una recada en la temporada de 2003,
pero en esa oportunidad no lo hizo pblico. El Gato estaba a dos cuadrangulares de llegar
a los 400 pero en reiteradas ocasiones trat de desentenderse de la situacin,
comentando que no tena intenciones de volverlo a intentar con ninguna organizacin.
Quizs fue una cortina de humo para ocultar la segunda aparicin de la enfermedad, pero
en la mitad de la temporada 2004 volvi a demostrar que es un luchador nato, un hombre
que no baja los brazos.

Con estirpe de ganador venci una vez ms al cncer gracias a la quimioterapia y sus
deseos de vivir. Volvi a las mayores con los Angelinos de Anaheim para conectar su
ltimo cuadrangular en una temporada regular del mejor beisbol del mundo.

En la entrevista que le realiz Ernesto Jerez para el programa Perfiles de ESPN, Andrs
Galarraga dijo que el peor momento de su carrera haba sido cuando los mdicos le
informaron que tena cncer. Pero a pesar de sus logros como profesional, sus rcords,
jonrones y triunfos, inmediatamente replic que el mejor de todos fue haber vencido a la
enfermedad.

AL RETIRO EL BIG CAT DE VENEZUELA

Vio accin en (2,257) partidos, (8,257) turnos al bate, (1,195) carreras anotadas, (2,333)
hits, (444) dobles, (32) triples, (399) cuadrangulares, (1,425) carreras impulsadas, (583)
bases por bolas, (2,003) ponches, promedio de (288), (347) con hombres en base y (499)
de sluggin.

Galarraga, de 43 aos, se retir tras participar en los campos primaverales con los Mets
de Nueva York en 2005, dejando a muchos de sus aficionados sorprendidos con la noticia
de colgar el guante y su bate.

"Tengo que reconocer que es un da triste, pero a la vez, honestamente, considero que es
el mejor momento para dar el paso que me aleje de la competicin", indic en su
despedida de la actividad.

El nacido en Chapelln, siempre fue y ser reconocido por sus compatriotas y por los
expertos estadounidenses como una persona fiel a sus principios, que lo reconoce como
uno de los mejores peloteros de toda la historia en las Grandes Ligas.
LOGROS DURANTE SU CARRERA

1-Cinco Juegos de Estrellas (1988, 93, 97, 98, 2000).

2-(2) Guantes de Oro (1989-1990)
3-Lder de bateo en la (LN) (COLORADO) (1993) (370).
4- Lder en hits conectados (LN) (184) (1988) (EXPOS).
5-Lder en Total de Bases (LN) (329) (EXPOS).
6-Lder en dobles (42) (LN) (1988) (EXPOS).
7-Lder en cuadrangulares conectados (LN) (47) (1996) (COLORADO).
8-Lder en carreras impulsadas (LN) (150) (1996) y (140) (1997) (COLORADO)..
10-Lder en ponches recibidos (LN) (153) 1988), (158) (1989), (169) (1990) y (146) (1995).
11-Lder en extra bases (LN) (79) (1988) (MONTREAL).
12-Lder en pelotazos recibidos (LN) (1987) (10) y (1989) (13).
13-Fue el jugador ms viejo durante la temporada del (2004) (43).
14-600 turnos o ms (609) (1988), (626) (1996) (600) (1997).
15-100 carreras anotadas o ms (119) (1996), (120), (103) (1998).
16-40 dobles o ms (40) (1987), (42) (1988).
17-40 cuadrangulares o ms (47) (1996), (41) (1997) (44) (1998).
18-100 carreras impulsadas o ms (106) (1995), (150) (1996), (140) (1997), (121) (1998),
(100) (2000).
19-100 ponches recibidos o ms (127) (1987), (153) (1988), (158) (1989), (169) (1990),
146) (1996), (157) (1997), (141) (1998), (126) (2000).
20-Bateador de 300 o ms (305) (1987), (302), (370) (1993), (3190 (1994), (304) (1996),
(318) (1997) (305) (1998), (302) (2000), (301) (2003).
Al campo GALARRAGA se desempeo como un primera base natural de 6 pies 3
pulgadas y unas (235) libras. En (903) juegos comenzados tuvo (1,396) asistencias, (176)
errores, (1,646) dobles jugadas para un (991) %. En base robadas (128-81) (612%),
sacaba la bola del parque cada (20.3) turnos al bate, se ponchaba (4.0) y empujaba
carrera cada (5.7).
Galarraga dej su huella.

El venezolano Andrs Gato Galarraga, que este ao anunci su retirada como pelotero
profesional en su pas y en Estados Unidos, dej una huella imborrable en este deporte
tras 25 aos de una larga y fructfera carrera.

Galarraga, de 44 aos, que el pasado mes de febrero confirm su retiro en las Grandes
Ligas en los entrenamientos primaverales con los Mets de Nueva York, a mediados de
este ao dio a conocer en Caracas que tampoco jugara ms en su pas.

Pese a su retiro como jugador activo, el "Gran Gato" seguir ligado al bisbol con el
apoyo de la empresa privada para hacer realidad la Fundacin de la Escuela de Bisbol
Andrs Galarraga, que ser de base para la formacin de las nuevas generaciones de
este deporte.

El Gato debut en 1985 con los Expos de Montreal y despus recorri varios equipos en
las Grandes Ligas como los Cardenales de San Luis, Rockies de Colorado, donde fue
campen bate en la liga Nacional en la temporada de 1993 con un total de 370 puntos,
jugando despus en los Bravos de Atlanta, los Vigilantes de Texas y con los Gigantes de
San Francisco.