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Ferdinand Johann Gottlieb Lassal naci en el seno de una familia de comerciantes judos. Hijo de
Heyman Lassal (1791-1862) y de Rosalie Heitzfeld (1797-1870). Durante su participacin en la
revolucin alemana de 1848-1849, por la que fue encarcelado, entabl amistad con Karl Marx, y
Federico Engels con quienes mantuvo una relacin epistolar.
Lassalle pensaba que la humanidad estaba regida por oportunidades fuera de control del
individuo, por lo que se haca necesario que el estado tomase a su cargo la produccin y
distribucin a favor del bienestar social y para lograr que los trabajadores se beneficiaran del
aumento de la productividad, no ms laissez-faire, es necesaria la intervencin del estado a fin de
proteger al dbil del fuerte, pregonaba.
Saint-Simon se plante acabar con la anarqua capitalista sustituyndola por un nuevo Estado
dirigido por los cientficos y por los industriales que sustituiran a los incapaces: curas, nobles
y explotadores. Por eso su propuesta ha sido calificada como socialismo aristocrtico,
antecedente de lo que en siglo XX se llamara tecnocracia.2 De ah tambin que buena parte de
sus seguidores fueran banqueros, financieros, industriales, inventores, etc., algunos de los cuales
desempearon funciones importantes en la vida econmica de Francia y fuera de ella.
Carlos Fourier
Louis Blanc
Pensador y poltico francs (Madrid, 1811 - Cannes, 1882). Era hijo de un funcionario de la
Administracin napolenica al servicio de Jos I de Espaa. Dirigi su pensamiento hacia la crtica
del orden burgus y capitalista de su tiempo.
Las ideas que expres en su libro La organizacin del trabajo (1839) permiten considerarle entre
los precursores socialistas que Marx llam utpicos: se inclinaba por la intervencin del Estado
para corregir las desigualdades sociales; y como medida concreta propona crear unas
cooperativas obreras que organizaran democrticamente cada rama de la produccin, repartiendo
igualitariamente sus beneficios y suministrando pensiones de vejez y enfermedad. Blanc
contribuy a la cada de Luis Felipe de Orlans con las crticas vertidas en su obra Historia de diez
aos (1831).
Robert Owen
Pensador y activista del primer socialismo britnico (Newton, Gales, 1771-1858). Hijo de un
modesto artesano, tuvo una formacin autodidacta y prosper como empresario de la industria
del algodn. En 1799 compr junto con otros socios la fbrica textil de New Lanark (Escocia), de
cuya direccin se ocup en los aos siguientes.
Conmovido por las consecuencias sociales de la introduccin del capitalismo durante la Revolucin
Industrial, busc la forma de promover una sociedad mejor desde su posicin como empresario.
Su gestin fue un experimento innovador, pues consigui que la empresa arrojara beneficios
introduciendo mejoras sustanciales para los trabajadores: elev los salarios, sent las bases de
una seguridad social mutualista y proporcion a los obreros condiciones dignas de vivienda,
sanidad y educacin. Este ltimo fue para l el objetivo esencial, pues consideraba que una
educacin liberal y solidaria sera el mejor instrumento para acabar con la delincuencia y poner las
bases para un futuro de justicia e igualdad.
Karl Marx
(Trveris, Prusia occidental, 1818 - Londres, 1883) Pensador socialista y activista revolucionario de
origen alemn. Raramente la obra de un filsofo ha tenido tan vastas y tangibles consecuencias
histricas como la de Karl Marx: desde la Revolucin rusa de 1917, y hasta la cada del muro de
Berln en 1989, la mitad de la humanidad vivi bajo regmenes polticos que se declararon
herederos de su pensamiento.
Contra lo que pudiera parecer, el fracaso y derrumbamiento del bloque comunista no habla en
contra de Marx, sino contra ciertas interpretaciones de su obra y contra la praxis revolucionaria de
lderes que el filsofo no lleg a conocer, y de los que en cierto modo se deslig profticamente al
afirmar que l no era marxista. Ciertamente fallaron sus predicciones acerca del inevitable colapso
del sistema capitalista, pero, frente a los socialistas utpicos, apenas se interes en cmo haba de
organizarse la sociedad. En lugar de ello, Marx se propuso desarrollar un socialismo cientfico que
parta de un detallado estudio del capitalismo desde una perspectiva econmica y revelaba las
perversiones e injusticias intrnsecas del sistema capitalista.