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Los mtodos cualitativos no slo nos proveen de los medios para explorar
situaciones complejas y caticas de la vida real, sino que nos aportan
mltiples opciones metodolgicas sobre cmo acercarse a tal mbito de
acuerdo con el problema y los objetivos del estudio a largo plazo. A partir
de esto, hacer una propuesta acerca de la necesidad de impulsar el
pluralismo metodolgico, no una mezcla apoc ni la conjuncin ciega de
estrategias metodolgicas o mtodos, sino considerando que mediante
mltiples vas puede ser explorado un problema o un contexto, as como la
necesidad de tener presente y respetar vas alternas para que el investigador
se acerque al problema. Argumento que diferentes mtodos de investigacin
utilizan para responder a distintas preguntas y desde diversas perspectivas y
tipos de datos acordes con la pregunta formulada. Estas opciones
determinan el tipo de resultados de la investigacin, por lo cual los mtodos
deben ser seleccionados con cuidado de una amplia gama de opciones
metodolgicas en el contexto de la naturaleza del tipo de resultados
esperados o el conocimiento buscado.
Los mtodos son las herramientas de los investigadores. Son los medios
para acercarse, o entender, lo que est ocurriendo. Si el investigador slo
conoce un mtodo, nicamente dispone de una forma de resolver el
problema o de acercarse a la realidad. Tal investigador est limitado a tener
un solo punto de vista. Por supuesto, no estoy sugiriendo que toleremos
cualquier mezcla metodolgica, pero no podemos permitir la existencia de
un mtodo nico -acompaado con frecuencia de una posicin devaluativa
de otros mtodos cualitativos-, porque tal acercamiento restringe nuestra
visin e impide nuestro desarrollo. Aunque valoro a los expertos
metodolgicos y los recursos que nos proveen, me preocupa los pocos
investigadores que son competentes y verstiles en varios mtodos
cualitativos. El acercamiento normativo pareciera ser el adecuado para los
investigadores que se especializan en un mtodo cualitativo en particular,
pero rara vez en varios mtodos o en todos. Si habremos de tener un nuevo
"momento" en la indagacin cualitativa (Denzin 1997: 250ff; Denzin y
Lincoln 1994: 7-11), confo en que se tendr respeto y facilitar la
versatilidad metodolgica y la pericia; o sea, un momento -un largo- de
seleccin del mtodo idneo. Slo entonces la investigacin cualitativa
llegar a su madurez.2
Las entrevistas fueron terribles. Los pacientes, uno tras otro, recitaron en
una voz inaudible lo que recordaban sobre el accidente y su experiencia en
la sala. Las descripciones consistieron slo en un relato concreto; sin
embargo, haba poca informacin afectiva. Sentamos que podamos estar
leyendo un reporte policiaco o un expediente mdico. As, un segundo
principio importante es que si las estrategias para obtener la informacin no
aportan los datos necesarios, entonces haba que cambiarlas. Por eso
tratamos de platicar con los pacientes tiempo despus del accidente, al
menos seis meses, y estas entrevistas fueron lo que esperbamos: ricas,
descriptivas y de mucha experiencia.
Qu es la experiencia de la agona?
Tanto las manos como las muecas tenan quemaduras, y fueron el sitio de
entrada del choque (elctrico). Y [...] ambos pies estaban quemados [...] el
lado derecho era el peor [... ] el lado derecho de ambas manos y de los pies
porque -mi mano derecha estaba hacia arriba-5, as que entr por la derecha,
la cual fue la ms [...] lo que sea, y entr y se fue hacia la izquierda [...], la
cual tiene todava algn dao [...] la mano derecha tuvo que ser removida
[...] y la pierna derecha qued tan quemada que toda la pierna se quem
hasta el hueso, t podas ver huesos y tendones all al fondo, no slo en el
fondo del pie, pero[...] en el fondo de la pierna, como a la derecha del pie
que tambin se haba quemado verdaderamente (Morse y Mitcham 1998).
Otro factor importante: aunque la cmara estaba situada en la pared tan alto
como era posible, el personal con frecuencia permaneca frente a ella y el
personal mdico se inclinaba sobre los pacientes para atenderlos. Los datos,
por ello, consistan en una gran cantidad de espaldas de los mdicos. Yo
sent que tenamos la habilidad de mirar, pero no de ver. Los datos a
menudo no son perfectos en la investigacin cualitativa, pero son los
mejores. Al final videograb 176 intervenciones de trauma en tres centros
mdicos, incluyendo el canadiense que dio su permiso en una segunda
solicitud. Ahora tenemos una base de datos verbal y observacional
permanente que puede ser analizada macro y microanalticamente, tanto en
tiempos reales como en cada uno de los cuadros.
Enfermera: Necesitan detenerte las piernas hasta ahorita querida, est bien?
En un rato las van a dejar, est bien? (8:23)... Necesitan detenerte las
piernas derechas. Eres una nia grande... Es, es, es importante est bien?
Voy a estar aqu contigo, voy a tomarte la mano, est bien? T me vas a
tomar de la mano, eh (Morse y Proctor 1998).
Ntese que todo este dilogo con la paciente la enfermera lo lleva a cabo,
quien tambin le interpreta los procedimientos del equipo al paciente, le
advierte sobre el tratamiento y le da instrucciones, informacin y
retroalimentacin. Si examinamos slo las exclamaciones de la enfermera,
nos percatamos que sus sealamientos sirvieron para cuatro funciones
pragmticas:
Hasta este momento he explicado que aunque los estudios son del mismo
contexto y examinan los mismos temas, usan diferentes interrogantes,
mtodos de investigacin, participantes, etapas de la experiencia, nivel de
anlisis y datos; por ello producen perspectivas del mismo problema
general. Todos son parte de la totalidad; cada uno son piezas importantes de
un rompecabezas.
La conjuncin del modelo hace que los resultados sean de bastante utilidad;
pero slo al forzar los resultados en un todo coherente, el investigador
aprecia la fuerza y la debilidad en su investigacin e incrementa su utilidad
en el mbito clnico.