ANALISIS ESPACIAL EN ARQUEOLOGA

A la mitad del siglo XIX y comienzos del XX se evidencia en las ciencias sociales una
fuerte influencia de las corrientes positivista de la mano de Comte y Stuart Mill en
donde lo emprico era la base del conocimiento que debe producirse de forma objetiva y
que debe dar cuenta de leyes-, en primer lugar, y neopositivista despus visin de la
ciencia que buscaba plantearla de forma general sostenindose que un enunciado es
cognitivamente significativo solo si posee un mtodo de verificacin emprica o es
analtico (Villafaez, 2011: 136)-, que influyen en el nacimiento de disciplinas como la
Nueva Geografa y la Nueva Arqueologa. A partir de la dcada de los 60 del siglo XX,
prolongndose hasta los 70, se comienza el cuestionamiento profundo de muchas de
estas ideas sobre una arqueologa y una geografa con pretensiones cientficas
determinadas por diversos movimientos en contra de las desigualdades producto del
capitalismo, rechazo hacia la guerra de Vietnam y el mayo francs (1968) que ponen
en jaque varias ideas establecidas hasta el momento acerca del estatuto de las ciencias
sociales y del quehacer cientfico (Villafaez, 2011: 137). Estos movimientos
confluyen en el establecimiento de posturas antipositivistas que se condensan en la
escuela de Frankfurt la cual se preocupa por desentraar el papel de los investigadores
frente a las posturas tericas y profundizar en las perspectivas marxistas, basndose en
la cuestin de la no neutralidad de las producciones y productores de la disciplina
cientfica. Es en este contexto que comienzan a surgir posturas crticas y antipositivistas
que buscaran la integracin del factor humano en las diversas producciones que dirigen.
Desde la segunda mitad del siglo XX asistimos a una flexibilizacin de los lmites entre
las diversas disciplinas observndose la influencia de categoras de unas en los espacios
de las otras tal como es el caso de trminos como espacio y paisaje, presentes tanto en la
arqueologa como en la geografa. Podemos ubicar el origen de la nocin de paisaje en
el siglo XVII pues en las artes plsticas representaba escenas de la vida diaria en
Europa, luego pasa a la arquitectura y ms tarde a la jardinera inglesa (Villafaez,
2011: 137). En la Escuela Francesa de Geografa regional, cuyo mximo exponente es
Vidal de la Blache, el paisaje es reflejo de una organizacin particular del espacio

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siendo el eje del anlisis de la regin aunque en los aos 50 este modelo entra en crisis
pues no puede explicar ms que una regin local que no se viera envuelta en la dinmica
de la globalizacin. Para los aos 60 con la influencia del Circulo de Viena se desarrolla
una visin neopositivista que resultada en la Nueva Geografa, enfocndose en la
cuantificacin de datos, siendo el abordaje bsicamente espacial y con la clave central
en la relacin hombre-medio y en la diferenciacin de espacios en la superficie
terrestre (Villafaez, 2011: 138) pasando a considerar la regin como una construccin
del investigador que en ltima instancia deba dar cuenta de modelos tericos que
deban considerar caractersticas del espacio que pudiesen ser comparables y
generalizables, observndose el empleo de mtodos de disciplinas como la matemtica y
la fsica (Villafaez, 2011: 138).
La arqueologa como disciplina que estudia las sociedades del pasado a travs de sus
restos materiales en el siglo XIX comienza a interpretar el pasado a partir de postulados
evolucionistas que eran conformados por los materiales que se extraan en el campo,
en el siglo XX se hace relevante el esquema difusionista, en los aos 40 es evidente la
influencia de la antropologa en la arqueologa por lo que vemos que los postulados de
Leslie White permean en esta con Lewis Bindford dando inicio a la Nueva Arqueologa
(Villafaez, 2011: 139). Esta corriente postulaba que son los factores ambientales los
que propician las condiciones para que el cambio dentro de las sociedades se d
pudindose establecer procesos generales que permitiran comprender el
comportamiento de los seres humanos, hacindose con un anlisis ms objetivo a partir
de observaciones empricas. Aplicando la teora de sistemas se diferencian entre dos
subsistemas en los complejos culturales el puramente sociocultural y el ambiental, los
cuales interactan intensamente en el desarrollo y evolucin de las culturas
(Villafaez, 2011: 140) por lo que el estudio del espacio se hace primordial. Vemos,
adems, que los arquelogos influidos por la geografa de corte cuantitativa pasan a
utilizar recursos metodolgicos que se inclinan a ver objetivamente las informaciones
desde las cuales se construirn los datos arqueolgicos surgiendo as una postura
llamada arqueologa espacial la cual es la recuperacin de informacin relativa a las
relaciones espaciales arqueolgicas y estudio de las consecuencias espaciales de las
pautas de actividad homnida del pasado dentro y entre los contextos y estructuras, as
como su articulacin dentro de asentamientos, sistemas de asentamientos y sus entornos

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naturales (Villafaez, 2011: 140). Su unidad bsica de anlisis son las relaciones entre
los seres humanos. Si nos movemos a una arqueologa de corte macro podemos hablar
de una arqueologa distribucional que busca ver las conexiones entre diversos focos
regionales y utilizan con mayor nfasis los registros observados en estratos
contemporneos en largas extensiones (sin obviar las estratigrafas) (Villafaez, 2011:
140), se basa en el reconocimiento espacial y tambin territorial en donde el artefacto
constituye la unidad bsica pues las altas concentraciones de ellos suponen anomalas en
el territorio, as
La distribucin de artefactos en el paisaje y la posterior interpretacin se evalan a
travs del parmetro densidad, esto es, las relaciones concentracin/dispersin y
presencia/ausencia de objetos arqueolgicos en el espacio regional. Las pautas de desecho
a lo largo del paisaje se entienden como un proceso acumulativo a lo largo de un tiempo
determinado que indican los comportamientos de estructuracin del espacio y de
recurrencia de determinadas actividades (Villafaez, 2011: 141).

Comienza el trmino espacio a penetrar en el pensamiento de la arqueologa de la mano

de Clarke y Renfrew. En los 70 aparece la revista Antipode y desde all se comenz a
denunciar la necesidad de un enfoque ms humanista del espacio en donde se incluyeran
las relaciones de poder. Es esto se le llamo geografa humanista, cuyos mximos
exponentes los encontramos en Milton Santos y David Harvey, y se establece como una
postura antipositivista porque considera que los comportamientos humanos no pueden
ser estudiados segn frmulas matemticas; y se considera antirreduccionista porque no
cree que todas las actitudes humanas puedan ser relacionadas con algn lugar concreto
del cerebro (Villafaez, 2011: 142). El espacio es visto como la conjugacin de las
experiencias, es un espacio vivido, en donde la unidad bsica que se distingue es el
lugar entendido como un rea delimitada, a una porcin del espacio concreto,
caracterizada por una estructura interna distintiva y a la que se atribuye una
significacin que evoca siempre una respuesta afectiva (Nogue en Villafaez, 2011:
142)-. Es decir, desde este enfoque se estudia el lugar no solo como un espacio de la
realidad que existe en s misma sino como recipiente de significaciones por parte de los
individuos que entran en contacto con l. De esta forma comienza a resurgir el trmino
paisaje entendido esta vez como el medio y a la vez el producto de los procesos
sociales (Villafaez, 2011: 143), nocin de la que Criado Boado es el mayor precursor

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al establecer la incidencia de la accin social sobre lo material: no solo se vive en sino
que se construye simblicamente el entorno (Villafaez, 2011: 143). De esta forma en
arqueologa se establece una postura llamada arqueologa del paisaje la cual ve en
este ltimo trmino el hecho de que son organizados por las interacciones entre ser
humano y entorno, es una construccin cultural, y poseen un carcter dinmico
(Villafaez, 2011: 143).
De esta forma podemos decir que el giro espacial sufrido por las ciencias sociales ha
llevado a considerar en los anlisis producidos por estas disciplinas un acercamiento al
mbito espacial mientras que el giro cultural ha permitido otorgarle sentido a tales
espacios. Se ve desde las dos disciplinas el espacio como producido socialmente ya que:
es un objeto complejo y polifactico: es lo que materialmente la sociedad crea y
recrea, con una entidad fsica definida; es una representacin social y es un proyecto en el
que operan individuos, grupos sociales, instituciones, relaciones sociales, con sus propias
representaciones y proyectos. El espacio se nos ofrece, adems, a travs de un discurso
socialmente construido, que mediatiza al tiempo que vehicula nuestra representacin y
nuestras prcticas sociales. Es un producto social porque solo existe a travs de la
existencia y reproduccin de la sociedad. Este espacio tiene una doble dimensin: es a la
vez material y representacin mental, objeto fsico y objeto mental (Ortega en
Villafaez, 2011: 148).

Debido a esto se debe considerar el espacio no slo como un elemento que posee
caractersticas propias de una realidad emprica sino que hay que tener en consideracin
que el mismo se encuentra lleno de significaciones de gran ayuda para el investigador
del pasado o del presente que pretenda desentraar los usos y verdades depositadas en
l.

Villafaez, Emilio (2011): Entre la geografa y la arqueologa: el espacio como objeto

y representacin. En: Revista de geografa Norte Grande, 50, pp. 135-150.