MEILS ROMAN LOBYNAS

A bby G ray

MEIL VISAGAL
Romanas

I angl kalbos vert

IN D R V E L I K A I T

SS
D A JA LITA
Kaunas
2002
UDK 820(73)-3 Zebra Books are published by
Kensington Publishing Corp.
Gr54
850 Third Avenue
New York, N Y 10022
Copyright 1997 by Abby Gray

Indr Velikait, vertja, 2002

Leidykla Dajalita, 2002

ISBN 9986-951-86-0
 P irmas skyrius

Pragaras ir prakeikimas. Keis susi

rauk savo atvaizdui skilusiame veidrodyje vir
prausyklos moter tualete. Reikt aliko ar
ba skrybls, suniurnjo ji; braukdama uko
mis per susinarpliojusias raudonas garbanas, r-
minanias jos smulk oval veid. Turiau
pasikabinti ant kaklo enkl: Grinkite mane
Sesiliui Gorm anui.
Mergina sum nepaklusnias sruogas arklio
uodeg, apsuko jas du kartus gumele ir dirstel
jo laikrod.
Autobusas ivaiuos u keli minui. Jau
u valandos ji kirs Teksaso sien ir atsidurs Ok-
lahomoje. Keis vis dar vylsi, kad Sesilis jos
nesuseks. Jei valdia lieps grti atgal San An-
tonijo, kur tas vyras turi k, jau geriau tegu pa-

5
siruoia dti jos kn karst, nes ji niekada ne
gr. Negr, kol gyva.
Mergina giliai atsiduso, ijo pro duris ir at
sidr tiesiai prie du uniformuotus policinin
kus. Jos irdis suplak greiiau. Mai prakaito
laeliai pasirod ant virutins lpos, kai ji pa
mat, kaip vienas policininkas kumteljo kitam
ir linkteljo j. Be jokios abejons... Keis bu
vo stebima.
Mergina jau jaut altus plieninius antran
kius, spaudianius jos rieus. Ji apsidair auto
bus stoties kavinukje. Ijim buvo ustoj po
licininkai, kurie tariai nuirinjo j nuo galvos
iki koj ir palengva artinosi.
Keis jau ketino pulti atgal tualet ir i
sliuogti pro lang autobus stovjimo aiktel.
Bet langelis buvo per auktai, kad bt galima
pasiekti. Ji mintimis perbgo tualet, stengda
masi prisiminti k nors, kas jai padt: suoliu
kas, iukliad, kriaukl... taiau niekas netiko.
Keis meld bent kokio nors isigelbjimo.
Tada ji ivydo j.
Prie staliuko dviem sdjo vienas jaunas vy
ras. Jis pakl akis nuo atidiai studijuojamo val
giaraio ir smeig vilgsn tiesiai j. Mergina
diaugsmingai nusiypsojo ir pamojavo. Apsim e
tusi, kad policininkai jai visai nerpi, ji prisiver
t drebaniais keliais praeiti pro juos.

6
 Kas ji? Spliojo Tedas. Ji elgsi taip, tarsi jie
bt pastami. G al i mergina padavja, su ku
ria susipaino prajus kart ia valgydamas pie
tus. Ji buvo neginijamai grai, nors ir atrod
pavargusi ir truput isigandusi. Kas ji bebt,
pasijus nepatogiai, kai suinos, kad jis nenutuo
kia, kas ji tokia ir kur j anksiau mat.
Labas, brangusis, suiulbjo Keis pa
kankamai garsiai, kad igirst tie du pareignai.
Mergina pasilenk ir velniai pakteljo jam
skruost. Praau, padkit man, sukudjo
ji jam aus. Praau, pasakykit, kad a su
jumis.
Ji slydo kd prieais Ted ir udjo savo
kair rank ant jo deins. Jos alios akys mal
davo pagalbos, nors veide vytjo meili ypsena.
G al i panel pamiusi, paman Tedas. O
gal tai viena t televizijos laid, kai filmuojama
nieko nenutuokiani moni reakcija tokiose si
tuacijose? Jis tik norjo suvalgyti savo pietus,
lipti savo sen patikim pikap ir grti namo
Oklahom. Jis nebuvo tas mogus, su kuriuo
bt galima taip juokauti, tuo labiau, jei tai bus
rodoma per nacionalin televizij.
Atleiskit, atsikrenkt vyresnysis po
licininkas. Tedas net nepastebjo j u pane
ls. A esu erifas Badas Takeris, o ia mano

7
padjjas Bazas Stivensas. Kas js tokia, pane
le? Jis kreipsi Keis.
Kodl js to klausiate? pasidomjo Te
das. Panel atrod susijaudinusi: gal ji tikriausiai
turjo koki nors nemalonum. Vaikinas neino
jo koki, bet ji atrod tokia paeidiama. N e ti
ktina, kad ji padar kak tikrai blogo.
Na, mums liepta iekoti pabgls i San
Antonijo. Neauktos, septyniolikos met pane
ls raudonais plaukais.
erifas i ariau siirjo Keis, kuri ne
abejotinai atitiko apibdint.
Staiga Tedas suprato, kad tai ne juokai, nes
i nekaltai atrodanti btyb stipriai suspaud jo
rank. Jis papurt galv.
Atleiskit, bet tai mano draug. Mes prie
valandl atvaiavome ia i Meisvilio Oklaho-
moje, jis trumpam nutilo. Ir iandien ruo
iams slapia susituokti, mirkteljo jis tik
damasis, kad ie odiai privers policininkus pa
likti juos ramybje. Esu Tedas Velmanas, o
ia... Jis vilgteljo raudonplauk, mgin
damas sumstyti jai tinkant vard. Na, mes
vadiname j tiesiog Seisi.
erifas atsipalaidavo ir nusikvatojo.
Js tikriausiai Bobo Velmano snus. Jis
neblogas pokerio lojas. Kai paskutin kart ap-

8
silank mieste papramogauti, a pravilpiau jam
imtus doleri. Vis dar nesumokjau visos sumos.
Vyras usikio nykius u diro ir palingavo
pirmyn atgal savo didelmis pdomis.
Pasakysiu jums tai k. Mano brolis yra
teisjas. Parodysiu jums keli savo tarnybiniu au
tomobiliu ir js, vaikai, galsite susituokti jo ka
binete be jokio mokesio. Tuo metu, kai vyks
jungtuvs, parpinsiu jums jauk kambar Ju
kos viebutyje, kuris priklauso mano seseriai.
Gr namo perduosite savo tvui, kad Badas Ta-
keris sumokjo savo skol ir yra pasiruos ki
tam pokerio loimui.
Keis spusteljo Tedo rank dar stipriau.
Merginos mintys palusiu smarkumu persidav
jam pirt galiukais. Tedas suprato, kad jei dels,
visas aidimas lugs. erifas laims, o i panel
pralo. Tuo tarpu jis bus pasodintas cyp u
pabgls slpim.
K gi, tai ms skminga diena, Te
das nusiypsojo iki aus ir patapnojo merginos
rank. erifas skolingas mano tiui pinig,
o mes gauname nemokam medaus mnes. N e
galima atsisakyti tokio pasilymo. Rodykite ke
li, dentelmenai. Jis trukteljo Keiss ran
k, kad ji atsistot alia, ir nerpestingai apka
bino jai peius. Tada nulydjo j iki pikapo ir
atidar dureles.

9
 Nejaugi nesakiau tau, brangioji, kad vis
kas bus gerai?
Prakeikimas! pratrko ji, kai jie buvo
saugiai viduje. K dabar darysime? Negaliu
u js tekti. Juk net js nepastu.
Nurim kite, ramiai itar Tedas.
Jeigu jie neis kartu teisjo biur, mes tiesiog
pasakysime tam vyrukui, kad apsigalvojome ir
ieisime. Beje, a i tikrj esu Tedas Velmanas,
o mano ttis yra Bobas Velmanas. O kas js?
Keis Stiuart. Js beveik atspjote.
Maniau, kad pasakiau jam tik js pra
vard...
Ak...
Ji akies krateliu pavelg alia jos sdint
vyr. Keis dar niekada nemat tokio patrauk
laus mogaus. Jo plaukai buvo juodi kaip anglis,
o rudose akyse vytjo auksins ugnels. Jis bu
vo koki ei pd gio, daugiau negu pda
auktesnis u j. N et jiems sdint pikape mat
si, kad Tedas u j auktesnis. Jis labai primin
sportinink krepinink ar futbolinink. Jei
tik is vyrukas kirst Kalifornijos sien, j H o li
vudas pasitikt iskstomis rankomis ir milijoni
niu kontraktu.
Na, a u js neteksiu, pareik ji
daugiau sau, o ne jam. Js gal koks nusikal
tlis. Arba jau veds.

10
 Tedas papurt galv.
Ne, a tik kininkas i Piet Oklahomos.
Ir neveds. Bet js iteksite u mans, bent jau
laikinai. Pasak erifo, esate nepilnamet ir dar
pabgl. Taigi bus geriau, jei iandien jus vesiu
ir, aiku, po to ssiu per jus kaljim.
Tedas kalbjo pusiau juokais, bet, dirsteljs
Keis, pamat, kad ji vos laikosi nepravirkusi.
Vaikinas pajuto ird upldusi uuojautos ban
g. Tai j nustebino. Jis buvo pamirs, k reikia
ujausti. Jokios meils, neapykantos, diaugsmo,
pykio ar skausmo daugiau nei septynerius
metus.
Pabgimas nra nusikaltimas, iko
ji pro dantis. Tik ne nuo to Sesilio, kuris ap
kaltino mane vagyste. Tai netiesa. Ir a u js
nesiruoiu tekti. Dvi rykios raudonos d
ms nuda Keiss skruostus, o alios akys no
ringai ybteljo.
Js neturite kito pasirinkimo, Keise. A r
ba a, arba... kaip ten jo vardas? Sesilis.
Juodai balta tarnybin maina sustojo prie
ais ma balt pastat. Aprdijs stulpas prilai
k girgdani ikab,, kuri jau tikrai buvo lai
kas perdayti, kaip ir, beje, vis nam. Uraas
ikaboje skelb apie sertifikuotas kopijas ir jung
tuves, truksianias ne ilgiau kaip penkiolika minu
i. Visa tai atlieka teisjas Samuelis T. Takeris.

11
 Badas ir Bazas pamojo jiems lipti i automo
bilio.
Nagi, ateikite, vaikai. Ei, pamirau pa
klausti. Js isityrte krauj, ar ne?
Keis giliai kvp.
Ne, neturjome laiko, pamelavo ji.
Prakeikimas, sumurmjo erifas.
Na, galiu jums padti susituokti ir gauti kamba
r, bet kraujo tyrimas ligoninje kainuos imt
doleri, jei norite rezultat i karto. Nesu sko
lingas Bobui Velmanui tiek pinig. Turi imt do
leri, vaikine?
inoma, turiu, linkteljo Tedas.
Juk sakiau, kad atvykome ia susituokti. Tik ti
kiuosi, kad pasinaudosite savo taka, ir mes ga
lsime apsieiti be kraujo tyrim. Aiku, laikinai.
erifas pasitryn smakr.
Ne, negalima taip. Turiu daug takos, bet
tai nebus legalu ir tinkama be tyrim. Palik savo
pikap ia. Nuvaiuosime ligonin mano mai
na. Galsime pakeliui sustoti prie teismo rm
ir paimti santuokos liudijimo blank. Vos apie
tai nepamirau.
Puiku, Tedas sugrieb Keiss rank ir
trukteljo j ant galins automobilio sdyns.
Labai malonu, erife, kad mums padedate.
Keisei dabar norjosi j pasmaugti. Tedas ka
s duob, kuri jie abu smigo vis gilyn ir gilyn.

12
Kaip ji i viso to isikapanos? Mergina dairsi
aplinkui, mgindama sidmti miestelio gatves,
jei tekt sprukti ir vl.
Badas Takeris sustabd tarnybin automobil
prie ligonins priimamojo dur. Atsisegs sau
gos dir, jis atidar mainos dureles.
Na, eikime vid ir atlikime t kraujo
test. Tu juk nealpsti pamaiusi krauj, panely
te, ar ne? Badas dmiai velg Keis, kuri
vos tramd drebul.
Ne, pone, atsak ji.
Gerai, linkteljo galva erifas. Pa
stu ia gydytoj ir visas seseles. Papraysiu, kad
jus priimt be eils. Bsime pas ern jau po
keli minui. O tu nepamirk pasakyti Bobui
Velmanui, kad jums daug padjau, pridr
jis.
Tikrai nepamiriu, patvirtino Tedas.
Bado Takerio taka padjo. Jie gavo kraujo
tyrimus ir leidim tuoktis aibiku greiiu. eri
fas stovjo alia sesels, kai ji m kraujo mgi
nius ir nairavo per j peius, kai rod vairavimo
teises rodyti, kad jie tikrai yra Tedas Velmanas
ir Keis O Meili. A r Tedas pristat i mergin
kaip Keis? erifas Badas Takeris sunkiai atsidu
so. Turbt mona buvo teisi nuolatos burbda-
ma apie jo nusilpusi klaus. Jis buvo beveik tik
ras, kad Tedas j pavadino Seise.

2. 13
 Pasakyk ernui, kad liepiau jam nenu-
grmti nuo js n cento, prabilo erifas,
vairavs automobil gatv, kurioje gyveno tei
sjas. Mes su Bazu tuo metu usakysime jums
kambar Jukos viebutyje.
Keisei pradjo tvinkioti galvoje jau antr
kart i valand. Ir k gi sau galvoja Tedas? Jis
galt bet kuri akimirk apsisukti, pasakyti pa
reignams, kad neino, kas ji tokia ir pasitrauk
ti. K ji darys, jei jie tikrai pasakys vestuvi prie
saikas, o po to jis pareikalaus, kad Keis tapt jo
mona visomis io odio prasmmis?
Samuelis Takeris buvo emas, kresnas vyru
kas buldogo andenomis. Jo plik blizgjo nuo
prakaito ir atrod, kad ant jos niekuomet neau
go joks plaukelis. Buvo lengva atspti, kad jie su
Badu yra broliai. Abiej pilvai ppsojo kaip pa
siturinio gyvenimo enklas.
Leidimas tuoktis tinka. Bet man reikia
pamatyti dar kok dokument, liudijant asmens
tapatyb, sububeno Samuelis. Tokie sta
tymai.
Tedas kyteljo rank kien ir isitrauk
pinigin.
Teodoras Etonas Velmanas. Dvideimt
vieneri met amiaus, garsiai perskait Sa
muelis vairuotojo paymjime.

14
 Na, o js, panele? kreipsi Samuelis
Keis.
Ji ities jam vairuotojo paymjim.
Kasandra Elizabet Rouza O M eili.
Ohol nusikvatojo ernas. Koks ilgas var
das tokiai maai panelytei. Dabar pairkim,
kiek tau met. ia parayta, kad atuoniolika.
Lainuos, kad paymjimas padirbtas, juk taip?
Netars n odio Tedas itrauk i pinigi
ns penkiasdeimties doleri banknot ir padjo
ant leidimo tuoktis dokumento. Greiiau b aik i
me vis it komedij, paman jis. Dd Ess
visk sutvarkys rytoj, net jei jis ir nra geriau
sias pasaulyje advokatas. Tada i raudonplauk
mergina i pragaro pasuks savo keliu. Gerasis
Dieve, a tik norjau igerti kavos, suvalgyti p y
ragl ir grti namo. O dabar a ruoiuos vesti
visikai nepastam mergin.
Bandai mane papirkti, snau? ernas
guviai pagrieb pinig ir sikio j varko kie
n. mons teismo rmuose nepastebjo, kad
jai tik septyniolika, ar ne? Na, tada ir a to ne
pastebjau. Dabar... kur baigiau?
Staiga Tedui pasidar silpna pagalvojus, kas
dabar i tikrj vyks. Jam suspaud krtin, bur
na idivo, o skrandyje skraid visas pulkas dru
geli. Taip galt jaustis mergina. Tik ne suau
gs, dvideimt vieneri met vyras.

15
 Bet juk tai ne pasaulio pabaiga, primin jis
sau. Ir net netikra santuoka. Dd Eas pamo
juos stebuklinga statym knygele ir viskuo pa
sirpins vos jam grus namo.
ernas greitakalbe pradjo ceremonij.
A r tu, Teodorai Etonai Velmanai, imi Ka-
sandr Elizabet Rouz O M eili teistas monas,
diaugsme ir varge, laimje ir nelaimje... e
rnas br odius kaip irnius toliau. Niekas i
tikrj nesiklaus. N et liudininkas, kuris atkb
lino nuo parko suoliuko lauke, kad udirbt pen
kis dolerius, kuriuos pametdavo jam Samuelis
tokiomis progomis, mieguistai knapsojo.
Na, tai ar imi i moter monas?
garsiai pakartojo ernas.
Taip, suniurnjo vaikinas, sukryiuo
damas pirtus u nugaros. Jis inojo, kad tai vai
kikas gestas, bet dl visa ko...
A r tu, Kasandra... ernas minutl
dvejojo, ar i panel k nors atsakys. Jis sutuok
imtus por per visus savo darbo metus ir mat
deimtis moter, kurios i jaudulio net drebda
vo, bet dar niekuomet nemat tokios isigandu
sios nuotakos. Atrod, kad ji tuoj pasipustys
padus.
Keisei norjosi verkti.
Mergina visai kitaip sivaizdavo savo vestu
vi dien. Regjo save banyioje, stovini alia

16
vyro, kur myli visa irdimi, kuris bt paad
js padovanoti saul, mnul ir visas vaigdes.
Ji turjo vilkti balt vestuvin suknel ir balt
permatom vual, o ne iblukus raudon megz
tuk, prietvaninius sportinius batelius ir nutrin
tus dinsus. Viena mayt aarl pagaliau rado
keli i irdies gilumos, pakibo ant jos tanki
blakstien ir nusruveno skruostu. Keis nusi
luost j atagaria ranka.
Na? paragino ernas. Keis negirdjo
priesaikos pabaigos.
Taip, sukudjo ji.
K gi, k gi, k gi! erifas ir porinin
kas eng pro onines kabineto duris. A tro
do, kad spjome ceremonij paiu laiku. G ali
pabuiuoti nuotak, ipykino jis. Skel
biu jus vyru ir monai
Tedas pavelg alias Keiss akis. Jis prisit
rauk j ariau, sum jos smakr ir tikjosi, kad
viskas pavyks sklandiai. J lpos susitiko. Vai
kinas pabuiavo pakankamai stipriai, kad tikin
t t kvail erif. Stebtina, bet Keis atsak
jo buin. Tedas pajuto neapsakom virpul, nu
banguojant knu, bet net nesivaizdavo kodl.
Juk i mergina jam nieko nereik...
Gerai, jau pasibuiavote, skubiai si
kio erifas Takeris. Bazai, nuvekime jaunuo
sius Jukos viebut, kad mano sesut parody-

17
t jiems medaus mnesio kambar. Js kamba
rys yra alia ledo mainos, taigi bus labai patogu,
jei norsite atsialdyti ampan.
Keisei pasidar domu, ar erifas turi gimi
nait, kuriam priklausyt ir grim parduotuv,
bet nusprend neklausti.

* * *

I pykio ji negaljo pratarti n odio. O

pyko mergina daugiausia ant savs. Keis sukry
iavo rankas, suvokt ir papt lpas, kai Te
das nuvaiavo paskui per daug pastam tarny
bin automobil. Aaros upeliais tekjo jos skruos
tais. Keis jautsi taip, lyg k tik bt prarijusi
dinamito lazdel su trumpu sprogimo kabeliu.
Tedas ypteljo prisimins j buin. Tai bu
vo ios beprotikos dienos kulminacija. Tikrai.
Jis dirsteljo Keis ir pamat sruvenanias aa
ras. Mergina usideng rankomis akis ir sukk-
iojo.
Ei, Tedas papleknojo jai rank.
Neverk. Nagi! Nurimk... Mano dd yra advo
katas. Jis ikart anuliuos santuok, kai tik nu
vyksime Meisvil. Viskas bus gerai. Praau, ne
verk. Beje, k pagalvos Badas ir Bazas, pamat
tave raudani, kai mes atvyksime savo meils
lizdel?

18
 Ak, usiiaupk] Keis piktai dr pir
tu j. Nedrsk mans erzinti! Gailiuosi, kad
ivis tave sutikau ir kalbjau iai kvailai intri
gai. Ji dar garsiau sukkiojo.
Man rodos, kad tai a tave kalbjau,
ramiai pastebjo Tedas.
Na, taip, bet sakei, kad nenori, juk a
nepilnamet... Keis kalbjo padrikai. M er
ginos emocin bsena neleido jai susivaldyti, bet
ji giliai kvp ir ikvp. Tedas padav jai no
sin.
Isipsk nos. Nurimk, vis dar tokiu
pat ramiu tonu kalbjo vaikinas. Jis sustabd
automobil prie jimo Jukos viebut. Rei
se, paklausyk mans. Tikrai bt labai gerai, jei tu
neniurkiotum nosimi, kai ilipsim i pikapo. Juk
nenori, kad ms paslaugieji pareignai pradt
milijonus kart klausti, ar ne? Tada mes abu tur
sime didesni problem negu ios vedybos.
Jis pagrieb rankin nuo galins sdyns ir
atidar Keisei dureles. Ji iaip ne taip ispaud
ypsen laukiantiems pareignams, bet tai buvo
labiau panau nevykusi grimas.
Bazas ir Badas rod keli.
tai ia. simyljli rojus, Bazas i
didiu mostu atvr kambario duris ir numet
rakt ant lovos. Jis kumteljo alkne erif, ku
ris reikmingai ypsojosi. U visk sumok-

19
ta. Nepamirk pasakyti tvukui, kad dabar jiedu
su erifu atsiskait.
Tedas antradien ir treiadien praleido De
Liukso viebutyje kitame miesto pakratyje. Ta
vieta nuo ios skyrsi kaip diena nuo nakties.
Kai pareignai paliko juos vienus, jis garsiai pa
stat lagamin ant grind ir urakino duris.
Vaikinas vilgteljo lov, kuri atrod taip,
lyg per j bt perbgusi laukini galvij banda.
Kampe stovinti supamoji kd amiumi turbt
prilygo proprosenelei. Kilimas tikriausiai buvo
nukniauktas i kakieno seno sandliuko. O jei
po paklodmis nebus blus, tai Tedas buvo pa
siruos suvalgyti savo kaubojik skrybl ir ba
tus desertui.
Kokia ia skyl. Atleisk, Keise. Klausyk,
a galiu miegoti supamojoje kdje, pasil
jis. Arba mes galime tiesiog pasprukti i ia,
kai tik Bazas ir Badas ivaiuos namo.
Ak, nutilk! Keis piktai dbteljo j.
Taip pat kaip pikape. Kam tai rpi? M er
gina klesteljo ant lovos ir susiriet kamuo
liuk.
K a blogo padariau? susierzins su
niurnjo Tedas. Juk paadjau, kad rytoj ga
lsime anuliuoti santuok. Apsaugojau tave nuo
t veikj, kurie bt sugrin ten, i kur tu
pabgai. Kaip gali ant mans irsti?

20
 Ji atsisdo ir nusiluost aaras megztuko
rankove.
Tedai, a esu O M eili, tar ji tikda
masi, kad jis supras. Bet vaikinas nesuprato. Kei-
s itar savo pavard taip, kad visas nesusipra
timas galt inykti, jei tik jis suprast kaip svar
bu, kad ji yra O M eili. Na ir kas? Piktai pa
man Tedas. Jam visikai nusispjaut, jei Keis
bt net Anglijos karaliens giminait.
Tu buvai O Meili? Taigi? Dabar tu Vel-
man, o rytoj galsi bti O M eili vl. Na ir
kas? jis nusvied lagamin ant supamosios k
ds ir atidar j.
Badas ir Bazas iekojo Kasandros Stiu-
art, pamgino paaikinti mergina. Mano
mamos mergautin pavard buvo Stiuart. Kai ji
mir, a persikrausiau gyventi pas savo senel
Stiuart, todl visi mane vadino tiesiog Keis Stiu
art. A netgi lankiau mokykl ia pavarde. N e
jaugi nesupranti? Jei tik biau galjusi blaiviai
mstyti, biau jiems parodiusi vairuotojo pa
ymjim, kuriame parayta, kad a O M eili.
Keise, tu rodei t vairuotojo paymjim
ligoninje... Tedas nutilo ir susirauk. Jau bu
vo per vlu j barti.
A buvau mirtinai isigandusi, prisi
paino ji. erifas vpsojo man per pet, kai
isitraukiau paymjim. A nesuvokiau, k da-

21
rau, kaip, beje, ir tu. Bet a atsipraau. Jei tur
iau nors kruopel smegen, nebiau u tavs
itekjusi ir jau sdiau autobuse Oklahom.
Keis trenk kumiu nusitrynusi pagalv
ir nedidelis plunksn viesulas pasklido vir lo
vos. Mergina sukosjo ir nubrauk jas nuo veido
ir drabui.
Tedas itrauk i savo lagamino varius spor
tinius markinlius.
Klausyk, isimaudyk po kartu duu, jei
tik itoje skylje yra ilto vandens, ir apsivilk
ituos. Kai tik griu namo, dd Eas prads anu
liavimo procedras. Po visko nuveiu tave O k
lahom. Atsipalaiduok, gerai?
Ak, inoma. Tai labiausiai raminanti situ
acija, koki kada nors man tek patirti.
Keis ipl markinlius jam i rank ir
pasuko vonios link. Staiga ji susmuko ant grin
d. Tedas pam j ant rank ir akimirk isi
gando, kad mergina numir, bet igirdo irdies
dius jos krtinje ir nusiramino.
Keise, pabusk. Atmerk akis. K man da
bar daryti?
M an silpna... sumurmjo ji neai
kiai. Noriu valgyti.
Tedas atsargiai paguld j ant lovos ir ati
diai pavelg. Ji buvo liesoka ir iblykusi.
Kada paskutin kart valgei?

22
 Neprisimenu, silpnai ilemeno ji ne
atsimerkdama. A r iandien ketvirtadienis? Va
kar negavau valgyti, nes Sesilis buvo siuts. Ant
radien, o gal pirmadien. Antradien, manau, g
riau pieno.
Paklausyk, vaikinas palinko prie
jos. Einu nupirkti maisto. Nebandyk atsikel
ti. Paadi? Tau gali apsvaigti galva ir vl nualpsi.
Keis linkteljo, bet vis dar neatsimerk.
kyrs klausimai nedav ramybs, Tedui ei
nant greito maisto restoran vos u keli na
m. Ji nevalg dvi ar tris dienas, nes Sesilis bu
vo siuts. Kas tas Sesilis? A r ji bgo nuo iau
raus sutuoktinio? G a l todl ji taip prieinosi
ioms jungtuvms, nors tai tebuvo aidimas, kad
nukreipt erifo dmes.
Nelaimei, tas pats erifas ir jo porininkas s
djo su ernu prie pirmo staliuko. Tedas turjo
pro juos praeiti.
Na, vaikuiai, jau aptetitas pakilo?
Bazas mirkteljo ir nusikvatojo. G era bti
jaunam.
Taip, Tedas mirkteljo jiems ir greitai
dav usakym. Jis norjo kuo greiiau i ia i
trkti ir grti pas Keis.
Nepamirk priminti savo tiui apie
mus, kteljo ernas, pamats maunant pro

23
duris vaikin, rankoje laikant raudonai balt kar
tonin dut su keptu viiuku ir bandelmis.
inoma, priminsiu. A i u visk, k pa
darte man ir mano... eee... monai, Tedas
vos ispaud od.
Keis miegojo susirietusi kamuoliuk. Bet
gardus kepto viiuko aromatas pasiek jos pa
smon. Sapne ji numet mokyklines knygas ant
sofos prie pat laukuj dur. Senel virtuvje pa
tiek vakarien. Pavalgykim. Pasimokysi v
liau, tar jai senel, pildama sultin skilu
s duben, imargint kalafior iedais...
Sapnas pradjo blsti ir Keis negaljo jo su
laikyti. Bet merginai atsimerkus, vitienos kva
pas vis dar buvo realus. Jis sklido i kartonins
duts, kuri laik Tedas. Jis itrauk bandel.
Atsiksk, velniai pasil vaikinas.
Tau gali pasidaryti bloga, jei valgysi per greitai.
Keis nepais jo patarimo ir ryte prarijo ban
del ir gabal baltos msos.
M an bt gda taip valgyti, jei nebiau
ibadjusi, suniurnjo ji pilna burna. Te
dai, man tikrai labai gaila, kad uviriau toki ko
. A r tu tikras, kad tavo ddei pavyks sutvarky
ti reikal jau rytoj? Dieve, a nenoriu bti i
tekjusi, ji kalbjo neriliai, valgydama, to
dl Tedas suprato ne visk. Turbt bt pro-

24
tingiausia leisti jai pasisotinti. Tada ji prads ms
tyti blaiviau.
Man reikia paskambinti, pertrauk j
vaikinas. O tu valgyk, kiek irdis geidia. D
uts dugne turt bti gabalas obuoli pyrago.
Urakink duris ir pasiimk rakt. Paval
giusi palsiu po duu. Jei neprietarauji, pasisko
linsiu tavo markinlius, Keis pirm kart
jam nusiypsojo ir jis taip pat atsak jai ypsena.
Tedas rado telefono bdel prieais motel,
paspaud nul ir surinko pastam numer. Tada
papra operators sujungti. Vaikinas lauk ir
niriai velg kambario numer ant rakt
tryliktas. Nuo iol tai bus jo nelaimingas skai
ius. Bet kita vertus, juk jis ia daugiau n kojos
nekels. Po keli savaii kambarys, kuriame pra
leido pirmas vedybinio gyvenimo valandas, ne
turs reikms. Po keli met tai tebus juokinga
istorija, kuri pasakos savo vaikams, kai j susi
lauks.
Dde Eai, tai Tedas, prabilo jis, kai
igirdo, kad kitame linijos gale atsiliep daug kar
t girdtas balsas.
Tu vluoji vakariens, sudundjo Eo
balsas. G al tavo senas pikapas sugedo? Juk
sakiau tau, kad nepasitiktum tuo metalo lauu,
ypa kai ivyksti i valstijos.

3 25
 Automobilis veikia gerai, atsiduso Te
das. Klausyk, a ruoiausi vaiuoti namo i
kart po priepiei, bet mane prispyr reikalas
ir turjau sustoti prie stoties restorano, na, pats
inai ko... Taiau kai kas nutiko. Jis nutilo ir
pasikas galv, mgindamas suvokti, kaip, po vel
ni, jis paaikins, kas nutiko. Turiu nedideli
problem. Gal galtume pasikalbti rytoj po pus
ryi? inakt pasilieku ia. Griu namo rytoj.
Tada pasaugosiu tau kelis kiaulienos keps-
nelius, pajuokavo Eas. Kokios ikilo pro
blemos?
Tedas giliai kvp.
A vediau ir man reikia kuo greiiau anu
liuoti santuok, ipykino jis.
Eas kimiai nusikvatojo.
Pasimatysime per pusryius, snne. A
atvyksiu. N u k nepraleisiau tokio vykio!

26
 A ntras skyrius

Sunaikinusi pakankamai viiuko, kad pasi

sotint ir pasinaudojusi Tedo patarimu atsipalai
duoti iltame due, Keis apsivilko markinlius.
Jie siek jai iki keli. Mergina susirang lovoje,
pasiryusi nesumerkti aki tol, kol Tedas gr ir
umigs ant grind ar toje supamojoje kdje. Sis
vyrukas neatrod piktybikas, bet ji nesiruo pa
sitikti jokiu vyru. Tai, k patyr su bjauriuoju
Sesiliu, imok j visko, ko ji nenorjo suinoti
apie vyrus.
Bet kai Tedas gro, Keis vl miegojo susi
sukusi kamuoliuk. Vaikinas atsisdo ant supa
mosios kds ir maudamasis batus prisimin vi
s dien. Viskas atrod nerealu.
Taiau raudonplauk mergina, gulinti po iur
ki apgrautomis antklodmis, neleido abejo-

27
ti tai ne sapnas. Staiga jis prisimin jaudi
nant buin, kur Keis jam padovanojo pas tei
sj.
Tedas atidiai pavelg jos miel veid, to
k susirpinus net miegant, ir papurt galv.
Mergina atrod tokia paeidiama ir tokia nekal
ta, kad jam net suspaud ird. Jis tyliai sau pa
liep daugiau j neirti.

Tedas net nesuprato, kad buvo umigs s

ddamas supamojoje kdje, kol Keis nepapur
t jo peties apie ketvirt valand ryto.
Eikime, kol erifas ir jo padjjas nepa
budo, sunibdjo ji.
Vaikinas pramerk vien ak. Kambaryje vis
dar buvo tamsu, ir jis vos galjo j irti, nors
ji stovjo alia. Keis vilkjo kakok didel dra
bu, kuris miglotai primin kak pastamo...
Jo markinliai, suprato Tedas. Jam buvo malo
nu, kad ji juos vilki.
Tedui skaudjo kakl, o ranka buvo nutir
pusi.
Ai, suniurzgjo jis. Duok man lai
ko palsti po duu ir isivalyti dantis. A dar ne-
pabudau.

Jie tyljo vis keli, kol pagaliau pamat Tek

saso valstijos sien automobilio veidrodlyje. Te-

28
das su palengvjimu atsiduso, kai jie kirto sien
Oklahom. Vaikinas diaugsi, kad pagaliau bai
gsi erifo Bado Takerio takos zona.
Bsime mano eimos kyje dar prie pus
ryius, tar jis Keisei. Nenori man papa
sakoti, kodl bgi, kol dar neatvaiavome?
Ne. Nelabai. Bet esu labai dkinga tau u
pagalb. Tikrai. Mes jau ivykome i valstijos,
tai gal sustok kur nors ia ir mane ileisk. O k
lahom nuvaiuoiau autostopu, rimtai kal
bjo ji.
Po velni] Tedas trenk delnais per
vair, pats nusistebdamas tokiu netiktu savo
pykio protrkiu. G al tai buvo miego stoka, o
gal j udeg netikti rpestingi jausmai iai mer
ginai. Jis negaljo paaikinti, bet kakas j tiesiog
siutino. A r tau mama niekada nepasakojo,
kas nutinka autostopu vaiuojanioms mergi
noms? Nejaugi negali sugalvoti ko nors dar kvai
lesnio, negu sstis visikai nepastamo mo
gaus automobil? jo balsas garsjo su kiekvie
nu odiu.
Nedrsk ant mans rkti] isigandusi
sukliko ji. Sis vyras atrod visai ramus iki ios
akimirkos. Tu ir esi beveik visikai nepasta
mas, nors erifas ir pasta tavo tv. Beje, mano
mama mir vos mane pagimdiusi, bet mano se
nel visada perspdavo mane nessti nepasta-

29
mojo automobil. Jai tik neov galv perspti
mane, kad netekiau u visikai nepastamo.
Turbt abi manme, kad turiu daugiau proto,
Keis staigiai nusisuko ir sistebeilijo pro lang.
Ji norjo papasakoti Tedui, kodl paspruko.
Ypa po to, kai jis buvo toks jai malonus. Bet jis
neturjo teiss itaip ant jos rkti. Koks jam skir
tumas, ar Keis vaiuos autostopu, ar ne? Jos
ribota patirtis rod, kad vyrams rpdavo mote
rys tik tada, kai jiems ko nors i j reikia. Bet is
vaikinas atrod kitoks. Jis buvo nuoirdiai mie
las ir nepriliet jos n pirteliu. Net tada, kai ji
miegojo.
Jei nori suinoti, kodl a bgu, na, ne
labai yra k pasakoti, pagaliau pradjo Kei
s. Po velni, a galiu papasakoti vis savo
gyvenimo istorij. Iki Oklahomos ilgas kelias.
Nori sutrumpintos versijos?
Gerai, atsargiai sutiko Tedas. Jam bu
vo smalsu suinoti apie j daugiau, net jei ji ir
visk isigalvos. Tai daug domiau, negu klausytis
pastori pamoksl rytinse radijo laidose.
N a tai, paman Keis ir giliai kvp. Ji
minutl padvejojo. Kas i to, kad jis suinos
mano gyvenimo istorij? M es juk daugiau nie
kada nesusitiksime. Jis pasiliks savo kyje ir au
gins kiaules a r dar k nors. Ir vien dien su-

30
siras mergin, kuri bus laiminga galdama ite
kti u kininko. O a bsiu viena Oklahomoje.
Mano mama mir vos man gimus. Jau
sakiau tai. Atleisk. Kartojuosi. Keis timp
iojo savo rankins nusitrynus dir. Ji buvo
Rouza Stiuart, kol neitekjo u mano tio Pa
triko O M eili. Senel sak, kad paveldjau rau
donus plaukus i tio, bet mano alios akys ly
giai tokios pat kaip mamos. Ttis uvo du m
nesiai prie mano gimim, vykus avarijai prie
naftos grinio. tai kodl mane iaugino senel.
Meilus jos balso tonas leido Tedui manyti,
kad senel Keis labai myljo, ir kad ji buvo la
bai svarbus asmuo anks gyvenime. Jam buvo
domu, kur senoji moterik yra dabar, ir ar ji
inojo, kad Keis bgl.
Mergina nutilo ir sispoksojo pro lang. Ly
gumas po truput keit nediduks kalvos. ia
buvo daugiau medi ir maiau plikos ems, ne
gu ji buvo pratusi matyti, bet nelabai skyrsi nuo
vietovs, kurioje uaugo.
Taigi, tave uaugino senel? Ji turbt tau
labai daug reikia, padrsino Tedas j tsti
toliau.
Keis linkteljo galva.
Senel man buvo viskas, ji nudelb
akis kelius. Ji pradjo mokyti mane raidi,
kai man buvo vos treji. Pradjau skaityti ketve-

31
ri. Ji sak, kad esu gabi. Kai ji mane ura
vaik darel, a buvau taip pralenkusi kitus vai
kus, kad mane perkl pirm klas. Tada mokslo
met vidury mane perkl antr klas. Senel
labai manimi didiavosi. Ji sak, kad studijuosiu
kolede greiiau, negu kas nors galt patikti.
Keis vl nutilo ir nusiluost aar.
Ei, velniai siterp Tedas. Neno
rjau, kad pasakotum man visk. Ypa tai, kas
tave lidina. Mes galime toliau vaiuoti tylda
mi. Jis spjo, kad likusi jos gyvenimo istori
jos dalis jai gali bti per daug skausminga.
Jei nori suprasti dabart, turi inoti apie
praeit, Keiss balsas nuskambjo dusliai.
A baigiau mokykl, kai man buvo vos eiolika.
Senel pakalbjo su direktorium, o jis pakalbjo
su koledo programos administratoriumi, kuris
leido man pradti studijuoti medicin. Visada
domjausi medicina, todl tai atrod gera
pradia.
inoma. A turiu dd gydytoj Meisvi-
lyje, siterp Tedas. Jis nepridr, kad ddei
reikt asistents. iai merginai nelabai patiko
pagalba ir turbt bus geriausia, jei jis liausis sten
gsis.
Keis net neigirdo jo pastabos apie dd.
Taigi, a baigiau pirmus metus ir mane
perkl antr kurs. Kai prajus ruden a ivy-

32
kau koled pirmai studij dienai, senel jau
tsi puikiai, mojavo man atsisveikindama, di
diuodamasi manimi. Kai t dien grau po pa
skait namo, ji jau buvo mirusi nuo irdies
smgio.
Keis usimerk ir pamat silpn sen mo
terik, kuri jai atstojo ir tv, ir motin. Nedi
duk senut, ragindavusi j griebti gyvenim kaip
buli u rag, velgti tiesiai akis ir idrsti
stoti dvikov. Senels knas atrod toks nedi
delis pigiame karste. Pastorius ibr reikiamus
odius keliems giminaiiams, kurie nepasivargi-
no pasirodyti laidotuvse, ir senel buvo palai
dota. tai ir viskas.
Kaimyn pasil gyventi pas j ir baigti
koled, bet nieko neijo. Supranti, senel pa
gimd kit dukter, kai buvo labai jauna... netik
r mano mamos seser. Tai paini istorija, bet ma
no pusiau teta itekjo u girtuoklio ir jiems gi
m snus. Sesilis. Manau, jis mano netikras pus
brolis, ar kakas panaaus.
Mergina giliai kvp.
Jis niekada man nepatiko, bet kai mir
senel, jis staiai idygo i po emi. Kadangi jis
buvo vienintelis gyvas giminaitis, Vaik Apsau
gos tarnyba paskyr mane gyventi pas j. O Se
silis pareignams pasirod labai mielas ir geras

33
globjas. Bet kai tik a atsidriau jo namuose...
Keis usikirto.
Tedas kantriai lauk, neinodamas, ar tai jau
istorijos pabaiga, ar bus dar kas nors daugiau.
Ji atsiduso ir vl prabilo:
Pirm mano buvimo dien Sesilio kyje
jo mona pareik, kad man gana moksl ir jau
pats laikas usidirbti sau pragyvenimui. O tai
reik keltis tekant saulei ir dirbti sode, laukuo
se, namuose ar dar kur nors, kur jie sugalvoda
vo. Taigi a vergavau eiolika valand per par.
Nesibaidau sunkaus darbo, bet jei kuriam i j
atrodydavo, kad atlieku savo pareigas nepakan
kamai gerai, negaudavau pusryi ar piet, o kar
tais per vis dien nepaimdavau n ksnio j bur
n. Na, bet sutrumpinant ilg istorij, prie ke
lias dienas Sesilis po vidurnakio mgino sibrauti
mano kambar. Jis u dur nibdjo, kad duos
man rytoj valgyti, jei tik atrakinsiu duris. Aikiai
supratau, ko jam reikia. Taigi palaukiau, kol jis
apsigalvojo ir nujo, pasimiau savo motinos ves
tuvinius iedus i komodos ir paslapia isliki
nau. eias mylias jau psiomis iki San Anto-
nijo, ustaiau juos ir u gautus pinigus nusipir
kau biliet Oklahom. Likusi istorijos dal tu
inai, atsidususi pabaig pasakojim mergina.
Tedui sutrauk skrand, nors jis nebuvo al
kanas. {domu, ar tai enklas, kad pajuto gailest?

34
Keis neturjo k atsiremti, kai jai buvo sunku.
Ji tarsi uvis imesta krant. Nieko keista, kad
ji atrod tokia paeidiama ir isigandusi. Taiau
nepaisant to, i mergina turjo usipyrimo ir jis
tuo avjosi. Kaip septyniolikmet Keis patyr
per daug ... Si mintis sugrino j dabart. Jos
amius tikriausiai bus tvirtas pagrindas greitam
santuokos anuliavimui. Tedas buvo sitikins, kad
dd Eas su tuo sutiks. Vaikinas nenorjo, kad
Keis patirt dar daugiau nemalonum. Jau ir
taip jai buvo sunku.
Bet jau nebuvo toks sitikins, ar niekada
daugiau nenors jos pamatyti.
Kodl tu vyksti Oklahom? atsi
krenkt Tedas, mgindamas nutaisyti nerpes
ting bals. G al turi ten koki pastam?
Ne, papurt galv Keis, bet nepa
velg j. Vienintelis mano giminaitis yra
Sesilis Gormanas. Jei daugiau jo nepamatysiu,
dkosiu Dievui vis gyvenim. Oklahoma buvo
toliausiai, kur a galjau nuvaiuoti u turimus
pinigus, tai ir viskas.
O i, Tedas nerado kito odio savo o
dyne.
Saultekis sveikino Ted ir Keis ryt.
Tamsa blso ir blanks sauls spinduliai iniro
vir medi virni. Didel raudona saul kilo
horizonte. Keis stebjo vaizd ypsodamasi.

35
 Ji vogiomis dirsteljo Ted, kuris labai re
tai ypsojosi, staiga paman ji. Keis jaut jame
neisakyt lides, taiau nedrso apie tai paklaus
ti. Juk ji tikriausiai jau niekada jo nepamatys.
Niri vaikino veido iraika derjo prie alto ir
niraus peizao u lango. Keis staiga suprato,
kad nort nepastamj painti geriau. Bet
tam reikt laiko, o laiko jiems jau buvo lik
visai nedaug.
Pravaiav enkl, sveikinant atvykusius
Meisvil, jie netrukus suko pagrindin gatv,
kuri buvo vos keli kvartal ilgio. Tamsios par
duotuvi vitrinos vis dar buvo papuotos kaldi
nmis dekoracijomis, o vienoje j kabojo ranka
raytas plakatas, kuris skelb: Udaryta iki
Naujj Met. Bkit laimingi ir nevairuokite i
gr.
Keis suvok, kad gruodis beveik baigsi, o
Kaldos nepastebimai prajo. Ji nevent. Na,
nelabai k iais metais buvo galima vsti...
Jie greitai pravaiavo miest. Dabar juos su
po laukai.
Tu tikrai kininkas? droviai paklaus
mergina. ia labai grau.
Taip, atsak jis. Turiu kelis akrus
nuosavos ems alia tvo valdos.
Tvo, kuris nudirs jam gyvam od dl to,
kad ved i mergin. Jo mylintys dds gali net

36
prikalti jo kail prie darins dur, kad primint
visoms ateities Velman kartoms nedaryti ko
nors tokio beprotiko dar kart... Bet jei jie b
t pamat toki pasimetusi ir baugint btyb,
jie tikriausiai patys bt jai padj.
Liko tik kelios mylios. Kai atvyksime, ma
ma jau bus paruousi pusryius. Ttis mgsta val
gyti anksti, o mano jaunesn sesuo Alicija irgi
keliasi ankstokai, nes jai reikia mokykl.
K? sunerimusi pasimuist Keis.
Nepraiau tavs parsiveti mans namo lyg ko
kio nuskriausto unyio. Ilipsiu tiesiog ia. Te
dai Velmanai, sustabdyk automobil ir tutuojau
mane ileisk! A ioksiu, jei nepadarysi, kaip
praau. Prisiekiu!
Tedas nesureagavo. Jo eimai tai nepasiro
dyt keista. Didysis ramusis Tedas retai praras
davo savitvard.
Bet Keis to neinojo. Ji smeig akis jo
iraiking profil ir stipriai spyr jam dein
blauzd. Vaikinas i skausmo tik vos krpteljo.
Nagi, kodl taip elgiesi? A juk tavs ne
nuskriausiu. G eri pusryiai tavs nepraudys.
Ileisk mane! suriko ji. Nenoriu
susipainti su tavo eima ir man nusispjaut, kad
mes k tik susituokm!
Tedas sugrie dantimis. To jau buvo per
daug. Jis prakeik savo gerairdikum. Vaikinas

4. 37
igelbjo j nuo to buko erifo, o i mergiot
dabar taip su juo elgiasi! Na, po velni, bet ji
turs nurimti ir iklausyti paaikinim. Net jei
jam teks ir vl pakelti bals.
Klausyk, Keise! sugriaudjo jis. Tedo
balso stygos jau seniai itaip daug nedirbo.
Minjai, kad ileidai visus pinigus bilietui Ok-
lahom. K tu veiksi ten nuvaiavusi, a? Neturi
nei pinig, nei gyvenamosios vietos, nei darbo.
G al pagaliau pasinaudosi tuo savo protu, kuriuo
taip didiavosi tavo senel?
Keis nutilo ir sispoksojo j kaip igsdin
tas kikis.
A tuojau pasuksiu automobil vyrkel,
ir jei bent sujudsi mgindama iokti a...
a... jis negaljo sugalvoti protingo grsini-
mo, todl vietoj to trinkteljo delnais vair.
Juk sakiau, kad dd Eas sutvarkys vis rei
kal, bet jis negals to padaryti greitai, jei tu
nepasiliksi pasirayti dokument. Esi man tiek
skolinga. Tik to a ir praau.
Keiss akys pasruvo aaromis. Ji buvo taip
irdusi, kad negaljo pratarti n odio. Jau an
tr kart ryt jis rk ant jos kaip ant mao
vaiko. Mergina tikrai nesiruo su tuo taikstytis
ir... Tedas staiga isuko i kelio ir Keis sikibo
sdyn, kad neparvirst ant jo.

38
 Sveika atvykusi namo, ponia Velman,
kandiai mesteljo jis. Vaikinas pastat automo
bil po dideliu rieutmediu ovalaus kiemo vidu
ry. Sukrsta Keis tiesiog spoksojo.
Namo? tyliai sukudjo ji.
Ji tikjosi nediduko namelio, tokio, kok ga
lt turti paprastas kininkas Teksase. Su nu
trupjusiais sien daais ir purvinu kiemu, kurio
vidury stovt aplankstytas automobilis, o i u
namo kyot senas traktorius.
Tai, kas dabar buvo jai prie akis, atrod lyg
paveiksllis i romantini Vakar roman, ku
riuos ji kartais mielai skaitydavo. Gyvenamasis
namas buvo trij aukt, su balkonliais ir pirm
aukt juosiania veranda. Idealiai sutvarkytas
kiemas atrod tarsi paimtas tiesiai i sodininkys
ts knyg, kuri daugyb turjo jos senel. io
namo ir apsikritai viso sklypo utekt didels,
turtingos, laimingos eimos kelioms kartoms.
ia dds Eo pikapas, Tedas moste
ljo naujutlait juod automobil netoliese.
Dd Brokas irgi turt bti atvyks. Taip. tai
ten jo raudonas kadilakas. Jis nusipurt, pa
galvojs apie akistat su visa eima.
Kas jie? suglumusi paklaus Keis. Jai
buvo alta daugiau i pykio negu nuo alto iau
rs vjo, kuris suvilp pikapo salone, kai Tedas

39
atidar jai dureles. Kaip jie usidirba pragy
venimui? Turi aukso kasykl?
Dd Eas yra tas advokatas, kuris anu
liuos ms santuok, o dd Brokas yra vyriau
siasis Meisvilio ligonins gydytojas. Jie yra mano
tio broliai. Tiui priklauso keli naftos gri
niai. Taip pat jis usiima naftos perdirbimu, nors
i pradi buvo paprastas kininkas. Toks, koks
a dabar esu.
Kodl jie visi ia? Manau, tu kak pa
mirai paminti. Kieno tas baltas pikapas?
nervingai paklaus ji.
A, tai mano. Vaiuoju juo tik Teksas,
tvo verslo reikalais. Nenoriu subraiyti io pui
kaus automobilio. Bet tikriausiai tau bt labiau
patik bti igelbtai su iuo nauju.
Tedas palydjo Keis laiptais verand, ne
igirds i jos daugiau n odio.
A r pasiruousi susipainti su savo naujai
siais giminaiiais? pasiteiravo jis tokiu tonu,
kuris jai ypa nepatiko. Brangioji, prid
r jis dar labiau erzinaniu tonu.
Mergina papurt galv ir atrod pasiruousi
bgti i ia kiek kojos nea. Tedas tvirtai sum
jos alkn ir beveik stumte stm pro lauko
duris.
Vaikino tvas, Bobas Velmanas, iltai pa-
sveikno juos i svetains. Tedas buvo truput

40
nustebs. ilto sutikimo jis tikjosi maiausiai.
Jis vilgteljo dd Es, kuris sdjo apkabins
savo mon Mg ant mlynos aksomins sofos.
Dd Brokas pamat juos i savo vietos darbo
kambaryje, padjo laikrat ant stalo ir taip pat
jo kambar.
Tedo jaunesnioji sesuo Alicija nuiminjo ori
ginalius stiklinius aisliukus nuo milinikos Ka
ld egluts ir djo juos sen medin d.
Keisei pasirod, kad grai tamsiaplauk mergina
buvo kiek vyresn u j. Ji visuomet troko di
dels, senamadikos, tikros egls kaip i, kiek
vienais metais, bet, deja, senel neturjo pinig
tokiam dalykui.
Tedas susijaudins pastebjo, kaip Eas jam
pamerk ak.
Sveikas, snne, emu balsu pasisvei
kino pagyvens vyras. A r tai ta problema, kuri
tau ikilo? Jis linkteljo Keis.
Tedui t akimirk norjosi spirti savo ddei
sdyn, bet vietoj to jis supaindino j ir savo
seser su savo mona. Keis steng ispausti
tik vos girdim sveiki.
I virtuvs kambar jo nediduk moteris.
Ilg tamsi plauk ilsteljusios sruogos krito jai
ant pei. Rudos moters akys buvo paios vel
niausios, kokias Keisei teko matyti. Ji vilkjo rau-

41
don megztin ir sijon, kuriuos deng nriniuo
ta prijuost.
Tedai? ji iraikingai kilsteljo antak.
Mama, susipaink su Keise, tar
jis. Keise, ia mano mama, Marija Velman.
Na tai. Tai turjo bti pati kebliausia aki
mirka jo gyvenime ir ji jau baigsi.
Keis linkteljo galva.
Laba diena visiems. Atleiskit, kad jums
trukdau. Tik noriu, kad inotumte, jog esu la
bai dkinga Tedui u pagalb. Dabar, jei tik pa
rodysite, kur man pasirayti popierius, a iei
siu, mergina mgino kalbti taip, lyg jai bt
tek susituokti ir isiskirti daugyb kart. Tarsi
tai bt menkniekis.
Sskis, velniai paliet jos pet Te
das. Leiskite man visk paaikinti, krei
psi jis eimyn.
Bt visai ne pro al, snau, visai
draugikai paragino tvas.
Tedas pradjo pasakojim nuo pat pradi,
kai jis ivydo Keis pirm kart vos prie par ir
nenutilo tol, kol nepapasakojo visko. Vaikinas ne
pamiro paminti, kad ji nualpo i alkio ir gs
dino ioksianti i pikapo.
Kai jis pagaliau baig, Keisei norjosi i g
dos prasmegti skradiai em. Visi iame kam
baryje suinojo, kokia ji varg, dvinti vieninte-

42
lis savo drabuius, ir kaip painiojo j sn
klaiki maialyn. Ji troko inykti i j gyveni
mo kaip dmas, bet Tedas buvo teisus.
Keis buvo jam skolinga ir turjo pasilikti
ia nors trumpam.
Kol Tedas pasakojo, Marija stebjo mergin.
Tada ji nukreip vilgsn sn. Pirm kart po
daugelio met jis parod truput jausm. Pirm
kart jis atrod supyks ir pirm kart rpinosi
kakuo taip stipriai. Ir jei jos pakvais snelis
nors minutl paman, kad jo mama abejingai
leis merginai, kuri kakokiu bdu padar tok
stebukl, tiesiog ieiti pro duris, tai jo galvoje
vietoj smegen kliuksi drebuiai.
Moteriai ov nuostabi mintis.
Brokai, staiga prabilo ji. Juk tau
reikia padjjos kinikoje. iai merginai reikia dar
bo. Tai pirmas dalykas, kuriuo mes galime jai
padti...
Brokas reikmingai susivalg su Eu.
Eas puikiai suprato, k suman jo brolien.
Gal gale, juk jis veds jos seser, o ios mote
rys buvo artimesns nei dvyns. Taigi Marija ne
man, kad i smulkut mergaiiuk turt pasi
rayti anuliavim... Atrod, ji nori, kad Keis pa
silikt. Jei to trokta Marija, jis sumaiys dang
su eme, kad tai pavykt.

43
 Eas susivalg su Bob, kuris neymiai link
teljo.
Man tikrai reikia padjjos, Keise, pa
tvirtino Brokas tokiu tonu, lyg jam paiam bt
kilusi ta mintis.
Palaukite, pasimuist kdje Kei-
s. Nenoriu jums sukelti dar daugiau pro
blem.
Na, mano manymu, didesni nemalonu
mai uklups, jei anuliuosim santuok. Tu nepil
namet, todl kai pusbrolis tave suras, tursi
grti Teksas. Eas kelias minutes pasvars
t situacij. Santuoka netgi gali bti nelegali,
jei Sesilis Gormanas yra tavo globjas ir nedav
tam sutikimo. Tursiu patikrinti kai kuriuos sta
tym punktus iuo klausimu.
Keis kartligikai atsisuko Ted, kurio i
raika buvo rami ir alta.
Keise, manau, kad galiu kalbti u visus
Velmanus sakydamas, jog mums bus labai malo
nu, jei tu pagyvensi su mumis tiek, kiek tau rei
ks, Eas apsidair aplinkui. Pasigirdo prita
riantis murmesys.
Kai tau sueis atuoniolika, Sesilis G o r
manas negals tavs priversti gyventi su juo,
pridr Eas. Tada ir pasiraysi anuliavim.
Galtum dirbti pas Brok ir gyventi ia...

44
 Ne! pertrauk j Keis, bet vyras pa
kl rank ir j nutild.
Gerai apie tai pagalvok, prie sakydama
ne. Tai labai neblogas pasilymas. Galsi apsi
stoti sename Lizos kambaryje arba viename i
svei kambari. iame sename name netrksta
kambari, patikk.
Ir, siterp Marija, galsi man kas
dien padti ruoti pusryius bei padengti stal.
Taigi, tai visai ne labdara. Ji taikliai atspjo
vien i prieai, kodl Keis nenori priim ti j
pasilymo. Klinikoje puikios darbo slygos.
Galsi susitaupyti pinig ir po anuliavimo vykti
kur tik nori.
Keise, tave atsiunt pats Dievas. Be jo
kios abejons, Brokas pasinaudojo galimybe
j tikinti. Tikriausiai angelai igirdo mano
maldas vakar nakt. A r galtum pradti dirbti
rytoj? jis isitrauk i upakalins kiens pi
nigin ir im du imtus doleri. tai algos
avansas. Vliau nuvaiuosite su mano snnu
miest ir nusipirksi balt uniform.
Ai, Keis prarijo savo ididum ir
nusprend sutikti. Jei tik dabar Tedas nepai
rs j. Na, jei ji pati itvers j nepavelgusi.
Tai juk ne labdara. ia darbas, eima, namai.
Net jei visa tai tik pusmeiui. G al kai viskas baig
sis, ji gals studijuoti Teksaso universitete. Sese-

45
l tai tik pirmas ingsnis mediks karjer, kuri
ji buvo suplanavusi.
Papusryiaukime, nuskambjo A lici
jos skambus balselis. Jos ypsena buvo labai il
ta. Mergina atsistojo ir prijo prie Keiss. O
tada a tau surasiu naktinukus ir galsi pailsti
prie vaiuojant apsipirkti su Tedu. Gyvensi kam
baryje alia manojo. Po kelions i Teksaso tuo
senu pikapu tikriausiai miegosi iki piet.
Taigi, viskas sutarta. Sveika atvykusi, Kei-
se. Dabar eik ir prisijunk prie ms pusryi
stalo. Bobo Velmano gilus balsas skambjo
dar iliau negu Alicijos. Marija tiesiog vytjo.
Bobas nusikvatojo ir apkabins mon per
liemen nujo su ja virtuv. Dar niekada Vel-
man eimoje nebuvo skyryb. Nesvarbu, ar s
nus inojo apie tai, ar ne, bet likimas jau paliko
ym jo gyvenime. Bobas galjo laintis i savo
naujos sidabrins diro sagties, kad Keis buvo
btent tai, ko reikjo Tedui, kad jis pabust po
septyneri met miego.
Marija jam nusiypsojo. Ji laimjo. Turjo e
is mnesius, kuri nevaistys veltui. Snus bus
laimingas.

46
 T reias skyrius

Tai mano vyresniosios sesers Lizos sena

sis kambarys, Alicija atvr duris miegam
j, kuris savo dydiu prilygo namukui, kuriame
Keis su senele gyveno dviese. Prie kelis me
tus ji itekjo, bet mama, galima sakyti, nepaju
dino ia n daikto. Mano kambarys alia tavojo.
Jei tau ko nors prireiks, ar paprasiausiai norsi
paplepti, bsiu ten.
A i , droviai linkteljo galva Keis ir
apsidair.
Balti baldai buvo pinti. A n t lovos, sofuts,
fotelio guljo nriniuotos pagalvls. Pastelins
spalvos dominavo visur: ant lovos utiesalo, pa
galvi, tapet, uuolaid, kurios deng pranc
zikas duris, vedanias vien i balkonli, ku
riuos Keis mat lauke.

47
 N et bdama maa mergait, ji netikjo, kad
tikri mons gali gyventi tokiuose kambariuose
kaip is. A r namuose, kurie atrodo kaip paveiks
lliai dizaino urnaluose.
Alicija atitrauk uuolaidas. Atsivr kvap
gniauiantis vaizdas. Snaudiantys mediai, lau
kiantys pavasario ilumos, ties akas atiaur
mlyn dang. Keis usimerk ir sivaizdavo,
kaip jie atrodys, kai pasikeits met laikas nu
spalvins plikas j akas aliai.
Man labai patinka i ia atsiveriantis vaiz
das. Galjau persikraustyti ia, kai Liza itekjo,
bet bt prireik visos armijos pagalbinink ir
maiausiai savaits perneti visus mano daiktus
ia, sukikeno Alicija. Ak, vos nepamirau.
Paadjau duoti tau naktinukus. Ji dingo pa
likdama praviras duris.
Keis paliet pasidabruot epet ir ukas ant
pintos spintels. Mergina buvo beveik sitikinu
si, kad jei dabar sau nybt, atsibust Sesilio
Gormano apgriuvusiame name fermoje. Visa tai
inyks. Tai tik sapnas...
Alicija gro kambar neina visu glbiu dra
bui.
tai naktinukai ir keli apatiniai drabu
liai. Mes esame beveik tokio pat sudjimo, tai
duosiu tau dinsus ir markinlius. Bet manau,
kad mano krtin kiek pilnesn, todl liemen-

48
ls neatneiau. Ji padjo sn drabui ant
lovos ir klesteljo alia.
Tikrai nereikjo... isiiojo Keis.
Taiau Alicija neleido jai pabaigti sakinio.
Ei, a juk bsiu tavo draug. Esu laiminga
pagaliau matydama tok pagyvjus brol. Keise,
i eima tau skolinga daug daugiau negu darbas
ir gyvenamoji vieta. Ji nusiypsojo ir Keis
pastebjo, kad jos ypsena buvo lygiai tokia pati
kaip jos motinos. Ir Tedo.
Gerai, vikriai paoko nuo lovos A lici
ja. Man metas eiti. Jei tutuojau plaukai ne
ivys plauk nypli, styros kaip stagarai vis die
n, sukikeno ji. Jei ko prireiks, paauk
mam. Mes visi j kreipiams, jei reikia pagal
bos. Ji mums per daug gera.
Ieidama ji udar duris, ir Keis jo vo
nios kambar. Atsukusi vanden gilioje blizgan
ioje baltoje vonioje ant kojeli, pam didiul
sulankstyt roin rankluost i spintels ir pa
djo j ant pinto suoliuko alia vonios. Didelis
ovalus veidrodis vir spintels atspindjo gaivi
saului ir roi puokt. Ji paliet gles nor
dama sitikinti, ar jos tikros ir supratusi, kad taip,
pasilenk kvpti j aromato.
Mergina nusimet drabuius, lipo pai i
taigingiausi voni, koki ji galjo sivaizduoti, ir
susimst apie ryt. Prie pusryi stalo sdjo

49
Tedo tvai, dds su monomis, daugyb kit
giminaii, kurie atvyko vliau susipainti su
Keise.
Stiprus Velman klanas tiesiog gaudyte gau
d kiekvien od apie j, taiau tuo metu Tedas
sdjo kitame stalo gale ir visikai j ignoravo.
Dievulliau, jis tikriausiai siuts kaip ir. Juk
jis tikjosi, kad dd Eas jau bus paruos rei
kiamus pasirayti popierius ir jis vl bus laisvas
mogus. Bet vaikinukas tebebuvo legaliai veds
ir gals nutraukti santuok tik po ei mnesi.
Pagalvojus, kaip ji jaustsi jo kailyje, Keis nu
krat iurpas.
Ji palaimingai mirko vonioje ger valand,
kol vanduo atvso, o putos isisklaid. Keis su
drebjo, ioko i vonios ir apsivyniojo didiuliu
minktu rankluosiu. Ji prisimin Alicijos o
dius, kad Tedas pagyvjo. domu, k jo sesuo
turjo galvoje. Mergina susimst ir apie t gil
lides, kur ji jaut sklindant i jo vidaus. Visa
tai kakaip turi bti susij su tuo, kad ie mo
ns tokie jai malons. Dar niekas tiek gero dl
jos nepadar.
Atrod, kad ji k tik padjo galv ant dide
ls pagalvs, usitrauk lengvas baltas paklodes
iki smakro ir usndo... kai prasivr kambario
durys.

50
 Nenorjau paadinti, velniai tar Ma
rija, bet jei nori nusipirkti darbo aprang ry
tojui, kelkis dabar. Broko klinika veikia Naujj
M et dien. Moteris vilgteljo laikrod.
Jau pus keturi. Naujj M et ivakarse par
duotuvs usidaro anksti, pridr ji.
Po velni! Keis greitai oko i lo
vos. Ak, atsipraau, nuraudo ji. Atleis
kit dl mano kalbos, ponia Velman.
Marija skardiai nusikvatojo.
A irgi taip kalbjau, kai dar buvau mer
gaiiuk Piet Teksase, prie itekdama u Bo
bo. Mano mama piktai nairuodavo mane ir
kartodavo, kad nesusirasiu vyro, jei nenustosiu
keiktis.
Tai js taip pat uaugote Teksase? Kei
s usimov per galv Tedo markinlius ir sly-
do Alicijos atnetus dinsus.
Taip, bet pokalb atidkime kitai die
nai. Dabar tau reikia vaiuoti su savo naujuoju
vyru pirkti darbo aprangos, Marija kalbda
ma paklojo lov. Diaugiuosi, kad nuspren
dei pasilikti. Ir praau vadinti mane Marija arba
mama, kaip Tedas.
Ta-aip, ltai ts Keis. A esu be
galo dkinga, kad taip iltai mane primte. Net
nesivaizduojate kaip. Bet a nesiruoiu naudotis
js gerumu ilgiau negu btina. Arba Tedo. Be-

51
je, a negalvoju apie j kaip apie savo vyr, jei
suprantat, k noriu pasakyti.
Suprantu, paprastai atsak Marija. Ji
dar kart patapnojo pagalves ir ieidama pamo
javo.
Po velni, pakartojo Keis. Tai malo
niai poniai vis dar labai patiko mintis, kad jie su
tuo vaikinu tikrai susituok. A r i eimynl vi
sai nuprotjo?
Tedas lauk jos svetainje.
Pasiruousi? abejingai paklaus jis.
Turbt, kad taip, tyliai atsak ji, ne
nordama jo suerzinti dar labiau negu jau suer
zino sutikdama pasilikti. Jis nulydjo j iki savo
balto pikapo, kurio salonas buvo karalikas, m
lynos spalvos. To ji nepastebjo anksti ryte, nes
buvo prieblanda. Tedas pakeliui miest nepra
tar n odio, todl tyljo ir ji.
Pastats automobil prieais drabui par
duotuv, jis pavelg pro onin lang. altis kan
diojosi, ir Meisvilio gatvse nesimat n gyvos
dvasios.
Eisi su manimi? pasiteiravo Keis.
Ne, sumurmjo jis.
Keis netiktai labai susijaudino. Ji labai se
niai nebuvo parduotuvje. ia turbt Ted pui
kiai pasta. I tikj, pardavjai tikriausiai pa-

52
sta visus io nedidelio miestelio gyventojus. Ji
visai neprietaraut, jei jis j pristatyt.
Kodl ne? pamgino ji.
Man nereikia darbo aprangos. Nesiruoiu
dirbti pas dd Brok rytoj nuo pat ryto, sta
iokikai mesteljo jis. A ruoiuosi ramiai
su eima atvsti Naujj M et ivakares ir ry
toj miegosiu ilgai.
Planai, kuriuose nebuvo vietos jai, pastebjo
Keis.
Kaip sau nori, atsikirto ji ir i vis
jg trenkusi automobilio dureles nubgo par
duotuv. Taigi jis buvo siuts, kad ji neatmet
Broko pasilymo ir neivaiavo. Kai vyrukas no
rjo pavaidinti didvyr ir igelbti bejg mergi
n elgsi labai maloniai. Bet kai vaidyba baigsi,
jis greitai prarado susidomjim. Dabar Keis vis
k suprato. Savaime suprantama, kad Tedas ne
buvo nusiteiks tam, kad bt priritas prie jos
eiems mnesiams, kol jai sueis atuoniolika.
Na, bet jis neturi kito pasirinkimo. Kaip da
bar, beje, ir ji.
Kuo galiau jums padti? prisiartino
pasiptusi, apkni ir labai rykiai pasidaiusi par
davja. Jos balso tonas skambjo beveik atvirai
paniekinamai.
Taip, ponia, pakankamai mandagiai at
sak Keis. Man reikia darbo drabui. Tiks-

53
liau, baltos uniformos dirbti klinikoje. A r turite
kako panaaus?
Paiame gale, ant apvalios kabyklos. Ma-
tavimosi kabina tai ten, pardavja parod sa
vo ilgu, atriu roiniu nagu.
Keis pasim dvi poras septinto dydio bal
t kelni ir derani markinli. Nujusi per
sirengimo kabin ji nusireng ir sispoksojo sa
vo atvaizd veidrodyje, negaldama patikti, kad
tai ji. Keis buvo tokia liesa, kad uniforma kabo
jo ant jos kaip paklod ant luotos koto. Mergi
na visada buvo liekna, smulkaus sudjimo, bet
per paskutinius eis mnesius i jos beliko kau
lai ir oda. Maisto trkumas pas Gormanus ir ne
gailestingas darbo reimas j stipriai paenklino.
Ji usimov dinsus ir markinlius vl, su
rinko uniformas ir pakabino jas atgal ant kabyk
los. Pardavja ir nauja jos klient negirdjo, kaip
ji suko kabykl iekodama maesnio dydio, bet
ji negaljo negirdti j pokalbio. Pirkjos auk
tas nosinis balsas tiesiog r ausis.
Na, a girdjau tai groio salone ryt,
neatgaudama kvapo pykino moteris. Tedas
Velmanas netiktai ved. Mano pusseser M il
sak, kad gydytojas Velmanas jai prasitar, jog
rytoj klinik dirbti ateis naujas mogus. Nau
jj M et dien visada trksta personalo. Visi

54
turbt miega, spju. Velma, ar tik neminjai, kad
jo mona ia ieko uniformos?
Keis sustingusi stovjo u kabyklos, kuri bu
vo pakankamai aukta, kad j paslpt.
Ilgalieuv pardavja pradjo savo ikalbin
g" monolog.
O i, patikk, ji tokia... Visai nra k i
rti. Liesa kaip dviratis. Eina kaulais barkinda
ma, paniekinamai prunkteljo ji. Tai tik
balta iukl i Teksaso. Taip girdjau. Tie Vel-
man vyrai turt bti protingi, bet a taip ne
manau. Bobas, Eas, Brokas visi kakokias kai
mietes ved. Tai kuo Tedas kitoks? Juk jis gal
gale yra Bobo snus. Nesuprasi, kaip jis mon
susirado bejausmis, kakoks keistas.
Na, turbt esi teisi. Bet kodl taip staiga
prireik Tedui vesti? A r tik ne reikalas prispyr,
jei supranti k noriu pasakyti.
Keis tiesiog siuto. Atrod, kad ios dvi nu
sipenjusios kiauls neturjo daugiau k veik
ti tik juodinti eim, kuri j taip iltai pri
m. Ji nepainojo Velman ilgai, bet niekas, nie
kas nepasakys nei vieno blogo odio apie juos
ar Ted girdint Keisei.
Ji pam dvi poras treio dydio kelni ir
derani markini nuo kabyklos ir negaio laiko
matuodamasi. Nuygiavusi tiesiai prie kasos,
mergina padjo daiktus ant prekystalio.

55
 Taip pat man reikia balt sesels bate
li, lediniu balsu itar Keis ir smerkianiai
dbteljo pardavj.
Kokio dydio? kreivai nusiypsojo mo
teris.
eto, atov Keis.
Pardavja nujo iki prekystalio galo ir pa
m bat dut su reikiamu numeriu ant ono.
Netarusi daugiau n odio ji nuspaud kasos
aparato mygtukus.
imtas doleri ir penkiasdeimt devyni
centai, suburbuliavo ji panosje ir ities ka
sos ek Keisei taip, lyg rankose laikyt smirdin
i padvsusi iurk, o tada atariai sugrdo pre
kes plastikin maiel.
A r Tedas Velmanas turi sskait ioje par
duotuvje?
inoma.
Na, kadangi a ta kaulta mergikt i
Teksaso, kuri jis vakar ved, galite drsiai visk
rayti jo sskait. Ir net nepraykite mans pa
rodyti asmens dokumento. inau, kad puikiai i
note, kas esu. Girdjau visus js puikius atsi
liepimus apie mane, Keis pakl bals taip,
kad girdt ir j apkalbinjusi pirkja. O da
bar dmiai paklausykit. Jei dar kada nors igir
siu tave ir t sen vit dergiant mano vyr, jo

56
eim ar mane, gausit tokius antausius, kad an
dikauli nesurinksit!
Tada nutaisiusi ledin vilgsn, kuris bt u-
alds pragar, Keis pagrieb maiel su drabu
iais ir ididiai iklusi galv iingsniavo pro
duris. Atsisukusi ji mat, kaip pardavja ir pir
kja spoksojo j pro vitrinos lang isprogu
siom akimis ir tokiais atvipusiais andikauliais,
kad pravertas burnas bt skrid po drakon.
Keis oko balt Tedo pikap, prisislinko prie
jo, apsivijo rankomis kakl ir taip aistringai pa
buiavo, kad jiems abiems pakirto kojas.
is buinys j labai nustebino. Vaikinas kaip
tik ketino atsiprayti u savo iurktum ryt.
Juk Keis nebuvo kalta dl to, kad jo eima pa
pra jos pasilikti.
Keis pagaliau nutrauk buin ir kyteljo
rank kien. Ji itrauk penkis dvideimties
doleri banknotus, vien deimties ir padav jam.
Kai kit kart ia ateisi, paduok bankno
t, bet gr btinai pasilik, tar ji jam.
A pasinaudojau tavo sskait. Jos inojo, kad a
naujoji ponia Velman.
Tedas minutl apie taip pamst.
Gerai. A r dl to ir gavau buin? at
sargiai paklaus jis.
Ak, neinau. Tarkim, kad esi daug daug
geresnis mogus negu kai kurie aplinkui. Ir tu

57
turi jausm, nesvarbu k kiti besakyt. Gal ga
le, juk isirinkai mane bti tavo mona, ar ne?
Atrodo, kad taip, staiga pasijuts ne
patogiai dl smalsi pardavjos ir pirkjos vilgs
ni, Tedas atkabino Keiss rankas sau nuo kaklo
ir atlijo nuo jos. Vaikinas dar kart vilgteljo
pro lang, nervingai tapnodamas vair.
Ir atrodo, kad bsime kartu ilgiau, negu
maniau. Nors visikai vienas kito nepastame.
Na, a galiu grinti iuos daiktus tuojau
pat ir vek mane tiesiai Oklahom, kad nema
tytum mans daugiau niekada... pradjo
Keis.
Ne. Tau reikia nam ir mano eimai tu
patinki, jis perbrauk tvirta ranka tankius sa
vo plaukus ir juos paiau. Keis bt nusijuo
kusi i tokios Tedo ukuosenos, jei jo iraika
nebt tokia rimta.
Atleisk, Keise. A tiesiog nesitikjau taip
pradti Naujuosius Metus.

58
 K etvirtas skyrius

Jos alios akys atsimerk penkt valand ry

to, kaip ir visada. Keis ioko i prabangios lo
vos, pasiruousi savo mgstamiausiam dienos lai
kui. Ji slysteljo iblukusius dinsus, kuriuos
mvjo t dien, kai pabgo nuo Sesilio Gorma-
no, usimov baltas kojinaites ir atidar spint,
ikodama markinli. Ten buvo daugyb drabu
i. Alicija atnedavo kak kasdien vis i sa
vait ir visuomet aikindavo panaiai: rbas bu
vo jai arba per maas, arba ji jo jau nedvjo.
Kakokiu bdu etadien spintoje atsirado
naujutlaitis alias varkelis ir prie jo derantis
trumpas tiesus sijonukas. Kai Keis paklaus apie
tai Marijos, ji atsak, kad nakt tikriausiai ten
iuos daiktus padjo elfai. Aiku, elfai inojo,
kaip mergina puikiai atrodys apsivilkusi kos-

59
tiuml, eidama su eima banyi. Keis su
prato, kad elfai tikriausiai turjo ilsteljusius
plaukus ir nepaprastai iltas rudas akis...
Mergina pasiklojo lov ir nubildjo laiptais
emyn padti Marijai ruoti pusryius. Atosto
gos baigsi ir patogi nam ruoos rutina buvo
atstatyta. Ji gyveno iuose namuose tik savait,
bet jau jaut, kad laikas ia prabgs per greitai.
Ateis diena, kai ji turs nutraukti santykius
su Tedu ir visais Velmanais. Ji to tikrai nelauk.
Liks labai malons prisiminimai, bet isisky
rimas bus skausmingas. Keis jau pradjo prisi
riti prie ios eimos, todl apie ivykim buvo
baisu net pagalvoti. Tedas... Na, dl Tedo ji ne
buvo tokia tikra...
Marija stovjo prie virtuvs stalo nugara
Keis ir jau ruo pusryius. Mergina prislino ir
igsdino moter netiktai pakteljusi jai
skruost.
Ak! Labas rytas, Keise, ji mai tel
bandelms dideliame dubenyje. Dar niekada
nemaiau, kad kas nors k tik pabuds taip tryk
t energija ir taip nuostabiai ypsotsi. Tu esi
sauls spindullis dar prie saultek, prid
r ji.
Marija buvo patogiai apsirengusi, kaip ir Kei
s: laisvi dinsai, balti medvilniniai markinliai

60
ir balta prijuost aprita apie liemen. Jos plau
kai buvo suriti raudonu kaspinu.
Ai, maloniai nusiypsojo Keis. Ji
pam nema kiek lki nuo stalo. Kiek
ryt?
Broko nebus. Jis ivyko prie valand
ligonin priimti pasaul ateinanio kdikio. Eas
ir Meg jau greitai pasirodys. Liza ir Rikas neat
vaiuos, nes ryt labai alta. Taigi prie stalo
bsime septyniese.
Marija ivert tel ant miltuotos lentos, ke
lis kartus j pamink ir pradjo formuoti pyra
glius. Ji sudjo juos vien paskui kit ant kepi
mo skardos ir paov paildyt orkait.
Keis atitrauk stali oninje spintelje ir
suskaiiavo akutes, peilius ir auktus. Tada ati
trauk kit stali ir pam servetles, kurias
Marija labai mgdavo padti po lktmis per
pusryius. Linins servetls buvo rykiai gelto
nos su isiuvintomis saulgromis. Jau pirm
dien moteris jai pasak, kad pusryiai tai
pats geriausias metas susikurti nuotaik visai die
nai. Geltona spalva pagyvina, nuvieia stal, ge
ras maistas suadina apetit, o mylinti eima su
teikia tavo irdiai ypsen.
Kodl Eas ir Meg atvaiuoja ia pusry
iauti? pasiteiravo Keis. Jie turbt ke
liasi siaubingai anksti.

6. 61
 Meg nemoka gaminti valgio, nusijuo
k Marija.
Tikrai?
Ne, moters veido iraika surimt
jo. Meg puiki eimink. Jie pradjo pusry
iauti su mumis po nelaims. Vis pirma, tai pa
djo igyventi tas sunkias dienas. Mums reikjo
laikytis kartu. Nelaimingas atsitikimas vyko la
bai seniai, bet mes vis dar noriai pusryiaujame
kartu kuo daniau.
Keis nutilo. Kakas nutiko iai eimai ar Te
dui. Ir tai turjo bti kakas baisaus, sprendiant
i pasikeitusio Marijos balso tono.
Koks nelaimingas atsitikimas? Kas gi nu
tiko? Keis sudliojo peilius deinje lki
pusje ir pradjo dlioti auktelius.
Marija dirbo toliau ir nieko neatsak. Jai nie
kada neteko pasakoti ios istorijos. Niekas ne
drsdavo paminti nelaimingo atsitikimo, kai s
nus bdavo alia. Visi bijojo, kad jis gali vl pa
tirti ok visk prisimins. Atrodo, kad buvo ne
byliai susitarta niekada apie tai nenekti. Gal
gale, juk prajo septyneri metai...
Marija ramino save mgindama sugalvoti,
kaip atsakyti Keiss klausim. Si miela mergai
t patyr daug sunkum per savo gyvenim ir
jeigu jai nors kiek rpi Tedas, ji turs suprasti t

62
vyk, kuris taip j pakeit. Marija inojo, kad
snus apie tai niekam nepasakojo.
Tedas man prasitar, kad tu esi pasakiusi,
jog jei nori suprasti dabart, turi inoti apie pra
eit, pagaliau prabilo Marija, kai mergina ma
n, kad ji visikai ignoruos klausim.
Ji stebjo, kaip Marija iima velniai apskru
dusias bandeles i orkaits ir padeda jas ant vi
rykls viraus, kad truput ataut. Tada ji dau-
kiauinius kaitusi keptuv, kurioje jau
nypt sviestas.
prastas pusryi ruoimo ritualas turjo pa
dti Marijai atlikti ypatingai sunki uduot
papasakoti Keisei, kas nutiko Tedui ir j eimai
t siaubing dien.
Keise, tu juk inai, kad Liza yra mano
vyriausias vaikas. Kai jai buvo dveji metukai, pa
gimdiau dvynukus. Don ir Ted, pradjo
Marija.
Tedas turi brol dvyn? Keis paman,
kad blogai nugirdo.
Taip, atsiduso Marija. Jis turjo
brol dvyn, pasitais ji. Jiedu su Donu
buvo labai artimi. Daugel dalyk jie darydavo
kartu ir praktikai vienodai. Jie eng pirmuo
sius ingsnius t pai dien. Jie netgi pirm o
d itar drauge. Jie kartu juoksi ir kai vienas i
j susieisdavo, abu verkdavo. Paaug jie dirbo

63
pas savo tv ir taup mediokliniams autuvams,
nes labai norjo eiti medioti elni. Jiems buvo
vos keturiolika. Nakt prie savo pirmj me
diokl jie negaljo i susijaudinimo umigti,
ji patyljo. Donas ir Tedas atsikl prie sau
ltek ir patrauk mikus. Keise, tai nutiko prie
septynerius metus, jos balsas suvirpjo,
bet Tedas visa tai igyvena lyg tai bt vyk
vakar.
Marija giliai kvp ir atsisdo ant virtuvs
kds.
Donas silipo med pasidairyti elni, o
Tedas nujo tolliau mik. Jis igirdo v ir
grs rado... savo brol. Dono autuvas netyia
iov, kai jis lipo su juo i medio. Jis mir
vietoje, ji nutilo, stengdamasi suvaldyti aa
ras. Tedas atne brolio kn namo ir ikart
apsisuks ijo pro duris. Bobas oko bsenos
nusek paskui j, bet jis nepastebjo, kad tvas
buvo alia.
Tedas dau tuos du ginklus med tol,
kol jie sulo ir tada suklups ant ems auk
tol, kol visikai ukimo. Grs namo jis nepra
tar n odio ir neverk. Viena jo pus numir
kartu su Donu. Jis jau niekada neatgaus kitos
savo dalies.
O Dieve... sudrebjo Keiss balsas.
Marija nusiluost aaras prijuosts kampu.

64
 Keise, mama niekada nebus pasiruousi
prarasti savo vaiko. Mes inome, kad vien die
n neteksime savo tv ir mes gedime, kai jie
mirta. Bet prarasti vaik yra baisu ir irdgla
yra siaubinga. Ji niekada neinyksta. Taiau Tedo
sielvartas yra dvigubai baisus, nes jo antrojo a,
kitos asmenybs puss jo brolio dvynio
nebra. Nuo tada, kai jis atsive tave ia, jame
siieb gyvybs kibirktl. Mes tau labai d
kingi, tyliai pridr ji. Bet niekada apie
tai nekalbame ir tu niekada... ji nutilo, kai
pro valgomojo duris eng Tedas. Keis splio
jo, ar jis klaussi io pokalbio i kito kambario.
Kur dd Brokas? pasiteiravo vaikinas.
Nuvaiavo klinik priimti kdikio,
atsak Marija kiek manoma natralesniu bal
su. Eik paadink Alicij. Eas ir Meg jau li
pa i automobilio. Ir paauk tt. Jis tikriausiai
vis dar skaito laikrat ms miegamajame.
Gerai, sutiko Tedas ir pasisuko Kei-
s. Turbt reiks tave pavti ryt iki Bro
ko klinikos. Atunt trisdeimt turiu bti me
diag sandlyje. Galiu pasiimti tave kartu.
inoma. Ai.
Po deimties minui, kai visi pradjo val
gyti, valgomajame pasirod usimiegojusi A lici
ja. Ji buvo nepaprastai grai ir jei tik bt pda
auktesn, galt tapti nuostabiu modeliu. Bet ji

65
buvo tik penki pd gio. Ilgi juodi plaukai ban
gavo jos nugara, o akys buvo tokios rudos, kad
atrod beveik juodos. Jos oda turjo velniai rus
v atspalv ir buvo lygi kaip porcelianas. Tamss
antakiai, ilgos riestos blakstienos ir putlios l
pos. Pirmaisiais metais kolede ji jau sigijo tiek
gerbj, kad neinojo, k su tokia daugybe veikti.
Labas rytas, suniurnjo ji. Kur d
d Brokas?
Kopst lauke ieko kdiklio, valgy
damas bandel pamaiktavo Tedas.
Tada reikia, kad kas nors tave pav
t, Alicija linkteljo Keis ir pati pam
bandel.
Vaiuoju mediag sandl, todl pake
liui j nuveiu, greitai ipykino vaikinas ir
Alicija mirkteljo Keisei.
Tedas dideliais ksniais veit savo pusryius,
stengdamasis neirti savo... mon. Jis jau
kaip ir po truput pradjo apsiprasti su ia min
timi. Keis iandien atrod nepaprastai graiai.
A r jam tik pasirod, ar ji truput papilnjo? M a
mos namuose ruotas maistas bet kurios mergi
nos figrai suteikt patrauklias formas.

Po atuoni penkiolika jis kteljo laipt apa

ioje, kad jis jau pasiruos vaiuoti. Keis greitai
perbrauk ukomis savo garbanas ir usidjo balt

66
beret. Miliniko dydio drugeliai blaksi jos
skrandyje. Ir Alicija, ir Marija pastebjo, kad Te
das pasikeit, kai ji atsidr iuose namuose.
Bet kodl?
Keiss atsiradimas sukl nenumatyt pai
niav jo gyvenime. Bet kita vertus jis galjo tie
siog ileisti j Oklahomoje ir niekada neatsiveti
namus, jei tik labai nenort turti su ja joki
reikal. Eas bt anuliavs santuok ir be jos.
Taiau kuo daugiau mergina galvojo apie tai, kas
nutiko, tuo labiau ji suprato, kad Tedo m eili ei
ma suko j savo meil rat, neleisdami jai n
susimstyti.
I to, k Marija papasakojo, buvo pakanka
mai aiku, kokie artimi yra Velmanai. Ir jie tapo
dar artimesni, kad padt Tedui ir vienas kitam
po traumos, kuri sukl Dono mirtis. Jie buvo
tiesiog geraird eima, kuri rpinosi kiekvienu
savo nariu ir taip pat kitais monmis. Keis ga
ljo laintis i bet ko, kad pasakiusi Tedui, jog
nra koks benamis unytis, kur galt parsiveti
namo, ji ijudino jo nuslopint velnum, nors
jis buvo prisieks niekada to nejausti.
Mergina spjo, kad jo rpestingoji eimyna
pernelyg j saugojo nuo skausmo. Negaldamas
ireikti savo sielvarto, net negaldamas su nie
kuo apie tai pasinekti, Tedas nuslopino visus
savo jausmus.

67
 Neteks artimiausio mogaus, jis buvo gyvas
tik pusiau.
M ylinti ir supratinga eima gerb jo jausmus
ir paliko j vien, urakint irdgloje. Bet gyve
nimas tsiasi. Turi tstis. Keis inojo, kad pri
imti skaudius likimo smgius nelengva, bet pa
siduoti nevalia.
Kaip ir kodl Tedas nusprend jai padti ir
itarti t riziking od Taip? Ji to niekaip ne
suvok.
Sis vyrukas tikrai nebt tokio ygdarbio at
liks iaip sau. Bet kodl ji? Jai reiks kaip nors
visa tai isiaikinti paiai. Tedas neatrod links
apie tai kalbtis. A r apie k nors kit...
Jis dar kart paauk j truput susierzinusiu
balsu, ir Keis baig ukuotis plaukus. Jis, be
jokios abejons, buvo toks pat nekantrus kaip ir
tikras vyras, paman ji linksmai.
Ateinu! suuko ji ir ibgo i kam
bario.
Kai mergina paliet laipt turkl, jis lauk
jos apaioje plaiai ypsodamasis be jokios prie
asties. Tai buvo pradia. Tik buvo neaiku, kuo
visa tai baigsis.
Keis net nesivaizdavo, kokia ji Tedui atro
d grai ir kaip jos buvimas alia nuviesdavo jo
rytus. Utat Tedas inojo. N et jei ir ne visada
tai parodydavo.

68
 P enktas skyrius

Tedas igirdo laikrodio d vien kart. Po

valandos jis vl igirdo laikrodio d. Jis ne k
daugiau susigaud jausmuose negu prie keturias
valandas, kai padjo galv ant nriniuotos pagal
vs ir m mstyti. Siena tapo dideliu televizo
riaus ekranu, kuriame darbavosi vaizduot.
Jis mat Keis, mvini nublukusius din
sus. Ji ne didel lkt kumpio ir bandeli ant
pusryi stalo. tai ji tada, kai jis nuve j
Broko klinik. Balta uniforma, tvarkingai po be
rete suukuoti plaukai, bet viena raudona garba
na vis versi itrkti. Ir tai ji dvinti ali kos
tiuml, kuris irykina jos graias kojas.
Keis sitvirtino Tedo eimoje ir skynsi ke
li jo ird greiiau, negu jis norjo, kad kas
nors joje atsidurt vl.

69
 Vaikinas mintyse perjung kanal savo si
vaizduojamame televizoriuje ir staiga ivydo sa
vo brol Don, besijuokiant i Tedo papasakoto
juokelio. Tada jiedu susirgo vjaraupiais ir atro
d tiesiog apgailtinai... O tada jis pamat Do
n gulint be gyvybs enkl po mediu... Tedas
pravirko prisimins brolio mirties dien. Skaus
mas altais geleiniais gniautais suspaud ird.
Ne, jis teisingai pasielg nusprends daugiau
niekada nemylti nieko, net savo eimos...
Jam vl prie akis idygo Keis, kai ji bgte
ibgo i drabui parduotuvs ir netiktai kar
tai j pabuiavo. Kad j kur velniai t ma Sei-
s i Teksaso, kuri privert j aukti, ypsotis ir
vl pradti mstyti apie tokius dalykus kaip
meil.
Tedas pastebjo, kad ji su juo elgsi kitaip
negu su kitais eimos nariais. N e taip iltai. Ta
iau jis to nusipeln. Juk pats stengsi neparo
dyti jai iskirtinio dmesio. Tik ne po to, kai ji
painiojo j vis i ko, apsigyveno jo namuo
se ir labai susidraugavo su jo eima. Beje, kieno
jie visi buvo pusje? Tik ne jo. Tedas buvo tuo
tikras.
Reikia laikytis atstumo ir saugotis, jei nori
isaugoti sveik prot. Neskaitant to buinio prie
parduotuvs, jie vienas kito nebuvo paliet, Te
das ir toliau ketino taip laikytis. Vaikinas ities

70
rank ir pam centus nuo naktinio stalelio prie
lovos. Jis nusiypsojo tamsoje ir priglaud alt
gr prie skruosto. Apmokk sskait ir paimk
gr pasak ji. Gra buvo keturiasdeimt vie
nas centas.
Keis nusipirko pakankamai uniform, kad
jam tapt aiku, jog ji rimtai pasiruousi padir
bti pas dd Brok kur laik.
Tai adjo dom gyvenim. Tedas prisimin
virpul, kai jie pasibuiavo savo vestuvi dien ir
dar stipresn jausm, kai ji pabuiavo j automo
bilyje. domu... ar ji jautsi taip pat?
Reikia suinoti daugiau, paman jis. Reikia
pasikviesti pasimatym k nors kit, nesusims
ts jis tar sau. Tedas gaiiai nusiypsojo. Jis ne
galjo eiti pasimatym. Jis juk dabar veds vy
ras ir visas miestelis tai ino.
Vaikinas svarst, kad giliai irdyje jis i tik
rj norjo vesti Keis. Juk yra toks dalykas kaip
meil i pirmo vilgsnio, paman jis. Galbt kar
tais itaip simylj mons to net neino.
Laikrodis imu tris kartus. Jo senelis vie
n kart jam pasak, kad nereikia skubti ir i
rti gyvenim optimistikai bei liautis bgti ra
tais. Na, pirm dviej patarim laikytis nra la
bai sunku... bet suvaldyti mintis, kad jos skrie-
damos ratais negrt prie Keiss nuolat... iuo
metu tai atlikti bt tiesiog nemanoma.

71
 Tedas prisimin j buinius. Jis buiavo dau
gyb mergin, bet kol Keis nepasirod jo gyve
nime jis tai dar tiesiog todl, kad to buvo i jo
tikimasi. Si mergina privert j norti daugiau...
Jo skrandis sugurg primindamas, kad po va
kariens prajo visa aminyb. Bent vien nor
jis galjo patenkinti dabar. Prisimins dvisluoks-
n okoladin pyrag virtuvje, Tedas pajuto, kaip
burnoje prisirinko seili, pagalvojus apie ska
nst ir didel stiklin alto pieno. Valgymas bu
vo geriausias bdas nors trumpam nutraukti min
tis apie j.
Tedas jung vies ir pasikniso staliuje ie
kodamas koki nors kelni. Jis triukmingai nu
bildjo laiptais emyn vienomis kojinmis ir m
vdamas nutrintas treningines kelnes, bet nuoga
krtine.

Keis blaksi per miegus. Ji sapnavo: bga

ir bga neinia kur. Kojos buvo tarsi vinins, o
venomis pulsavo adrenalinas. J vijosi baisus e
rifas ir spariai artjo, o ji ir toliau judjo labai
ltai. Jei jis Keis pagaut, grint j Sesiliui.
Ji inojo, kad jau niekada negals pasprukti.
Grdamas i virtuvs ir praeidamas pro jos du
ris, Tedas igirdo tyli aiman. Mergina suklyk
per miegus, maldaudama ir kkiodama:
Padkit... praau...

72
 Jis greitai stumteljo duris ir atsidr kam
baryje, beveik tikdamasis rasti kok sibrovl.
Ji vartsi lovoje ir skeryiojo rankomis ir atrod,
lyg nort bgti, nors guljo ant nugaros. Keiss
veidas blizgjo nuo aar, o plaukai buvo sulip
nuo prakaito. Turbt ji sapnavo siaubing ko
mar.
Keise? sunibdjo Tedas. Jis atsisdo
ant lovos krato ir velniai j papurt.
Neskriauskit mans, suinkt ji, steng
damasi usitraukti antklod ant galvos.
Keise, pabusk.
G elbkit... sukkiojo ji.
Tedas apkabino j ir prisiglauds palingavo
pirmyn ir atgal, lyg ji bt maas vaikelis.
Pabusk, Keise. Brangioji, tai tik sap
nas... Jis paglost merginai nugar ir suku
djo aus.
Tedai? pabudo Keis. K jis veikia jos
kambaryje? Komaras buvo dar pakankamai ry
kus ir ji instinktyviai stipriai prisispaud prie jo.
Keis prisiglaud prie plaios iltos Tedo krti
ns, nemanydama, kad tai kas nors blogo.
Tu sapnavai komar... Saukei, suku
djo jis. Vaikinas tikjosi, kad ji negirdi, kaip
greitai plaka jo irdis. Buvo labai gera laikyti j
glbyje... Jis dar niekados itaip nesijaut. Keis
ild jo kn ir vieni ird.

7. 73
 Tai buvo siaubinga, ji vl sukkio-
jo. A bgau ir bgau, bet nepajudjau i vie
tos. A...
Tai tik blogas sapnas, sumurmjo Te
das ir nubrauk jos lapius plaukus nuo kaktos.
Jis neketino jos pabuiuoti, bet vien sekund
jis velg jos aaromis pasruvus veid, o kit
jau ragavo j srum nuo Keiss lp.
Mergina atsak taip pat aistringai. Tvirtose
jo rankose ji jautsi visikai saugi, o velnus Te
do buinys nuvijo t bais sapn.
Keis atsimerk ir visikai atsibudusi pavel
g j ipstomis akimis. J artumas, jo pusiau
nuogas knas ir jos kartas atsakas turbt sua
dino ne kokias mintis apie j.
Bet kodl buvo taip gera?
Keis buiavosi anksiau su vienu vaikinu,
kuris buvo pakankamai drsus, kad tai daryt ne
matant Sesiliui, bet jausmas buvo ne toks. Sis
buinys buvo iltas, jausmingas, gilus... O, D ie
ve. To jau buvo per daug iam kartui. Keis i
silaisvino i jo glbio. Tedas atrod nusivyls, bet
kartu patenkintas.
Ir galbt dar truput sutriks. Ji negaljo jo
kaltinti. Keis velniai patapnojo jam skruost
ir jie liko sdti nejaukioje tyloje kelias minutes.
Hm m , numyk Keis.

74
 A neketinau, greitai pabr vaiki
nas. Nenorjau tavs pertraukti. K tu nor
jai pasakyti?
Nieko.
Turbt nederjo man ia ateiti.
Viskas gerai. Tu... mes nieko blogo nepa
darme.
A jau virtuv, tar jis. Ir tai buvo
beveik teisyb. Ialkau. Ten yra pyrago ir pie
no. Jis usikirto besiaikindamas, jausdama
sis kaip tikras kvailys. G al nortum eiti kartu?
Ji linkteljo.
T ik vietoj to igersiu kavos, jausda
masi tokia mieguista ji ne visai pasitikjo savi
mi, kad pasilikt su juo dviese. Tedo glbyje ji
pasijuto kaip rojuje. Tokiame, kurio net nesiti
kjo kada nors aptikti. Keis buvo susitelkusi
sunkiam darbui didiajj dal savo gyvenimo.
Romantikai jos planuose nebuvo vietos. Kai jo
nebdavo alia, ji apie Ted nelabai mst. Na,
bent jau ne vis dien.
Taiau kai jis dabar buvo taip arti, romanti
ns uuominos, kuri ji nepaisydavo dienos me
tu, atrod pavojingai tikros. Ir svaiginanios.
Puodelis geros stiprios kavos jai ieis tik
gera.
Tedas stengsi nenuirinti jos nuo galvos
iki koj. Jie pakliuvo labai kompromituojani

75
situacij. Keiss naktiniai drabuliai dar ste
buklus jo apatinje kno dalyje, nors jie ir nebu
vo labai atviri.
Mergina atrod avingai. Ji vilkjo roin fla
nelin piam, kuri buvo maiausiai trimis dy
diais per didel. Rankovs ir kelni klens bu
vo atraitotos, o virutin dalis siek jai kelius.
Tedas pamat, kad Keis atrodo kiek maiau i
sigandusi, ypa kai jis atsived j ilt virtuv.
Vaikinas slapta buvo pamalonintas, kad sugebjo
j nuraminti.
Tedas atsipjov dar vien gabal okoladinio
pyrago ir prisipyl stiklin pieno, kol ji ild mik-
robangje puodel vandens kavai.
Tau danai sapnuojasi komarai? pa
klaus jis ir atsisdo ant kds prie baro, ski
rianio valgomj ir virtuv. Tedas atsargiai sten
gsi neprisiliesti prie jos, kai jie ruo sau u
kandius, bet tai neatald jo geismo.
Kalba nesirio. Laimei, atrod, kad Keis ne
pastebjo jo sutrikimo. Ji pagalvojo minutl
prie atsakydama klausim.
Ak, man sapnuodavosi visokios baisybs
nuo tada, kai apsigyvenau pas Sesil. Ir po to,
kai pabgau. Tie komarai atrodo kvaili, kai pa
bundu, bet jie labai gsdina, kai miegu. A r kada
nors sapnai nedav ramybs tau?

76
 Labiausiai jam nedav ramybs sapnai apie
Keis. Bet Tedas j painojo tiek, kad tai nuty
lt.
Kartais, nerpestingai tar jis. Bet
ne inakt. inakt tiesiog ialkau.
Tu danai ialksti vidury nakties? ji
mai aukteliu kav, kad truput atvst ir vel
g j plaiai atmerktomis akimis.
Tedui to jau buvo per daug. Jis inojo, kad
ji tik stengiasi palaikyti pokalb kaip ir jis, bet
jei ji dar uduos nors vien panaaus tipo klau
sim, jis... nieko nepadarys. O k jis galjo pa
daryti?
Taip, pagaliau atsak vaikinas, pavel-
damas savo plaukus tarsi nordamas itaryti vi
sas ugaidias mintis, kurios kyriai lindo jam
galv. Ialkstu, jis dr akute pyrag.
Keis atrod taip seksualiai, kad jam beveik din
go apetitas. Reikjo rasti koki nors tem, kad
pokalbis neskambt taip dviprasmikai... Ypa
kai jos balsas buvo toks mieguistas ir velnus.
Toks balsas labiausiai tikt gulint dviese lovoje.
Tai tapo nepakeniama.
Pakalbkim apie k nors kita, smagiai
pasil jis.
Ji klausiamai kilsteljo antak.
Gerai. Rinkis tem.

77
 Tedas pasakojo jai apie savo trumpas studi
jas ems kio universitete ir sugrim tvo
versl ir apie visus svarbiausius naftos verslo as
pektus, kol jos akys pradjo merktis i nuobo
dulio.
Tada pokalb Keis pasuko kita linkme. Pra
jo dvi valandos ir atrod, kad jie pakalbjo apie
visk. Tem keit tema. Galima sakyti, kad drau
gyst ir usimezgantys romantiki jausmai gim
i komaro ir alkio.
ia, didelje senovikoje virtuvje, Tedas pa
galiau patikjo Keise, kuri galt tapti viso gyve
nimo svajone... Vien dien pasistatyti nuosav
nam toje emje, kuri jam atidav tvas.
Dviej aukt medin miko namel.
Keis ypsojosi. Tai buvo labiau panau ma
o berniuko keist ugaid. Ji nebuvo girdjusi
apie miko medin namel, kuris turt daugiau
nei vien kambar, jau nekalbant apie du auk
tus, ir dabar neatsispyr trokimui truput j pa
erzinti.
Dviej aukt medinis namas? Kam? Tau
nereikia nuosavo namo. Juk vis tiek ateitum pa
valgyti ia, jos akys juoksi ir Tedas truput
suirzo.
A mokiau gaminti valg, jei prireikt.
Tai nra taip sunku. Gal gale mano mama ir tu
ruoiate valg kasdien. Negi tai gali bti sunku?

78
 Tai ir norjau pasakyti. Niekada negami
nai pats, Keiss skruostai kaito. Ji jaut ar
tjant gin ir buvo bejg j sustabdyti.
Ei, a bet kada galiu atsidaryti skardin
su pupelmis.
Skamba nuostabiai. Valgyti pupas savo
puikiame dideliame mediniame name visikai
vienam! Kaip tu ketini susirasti moter, kuriai
patikt taip gyventi?
A puikiai susitvarkysiu ir vienas, ai.
Keis nesusilaik neglusi dar.
Ruoiesi bti atsiskyrlis, a?
Tikriausiai. Bent jau iki koki trisdeimt
penkeri met.
M inutl ji atidiai velg j, pasirmusi
smakr rankomis ir umirusi kavos puodel, sto
vint prieais j.
O k darysi, kai tau sukaks trisdeimt
penkeri?
Neinau. Tiesiog skamba rimiau negu
dvideimt vieneri, ir tiek. Manau, kad trisdeimt
penkeri tiksliai inosiu, k noriu daryti, k no
riu vesti ir panaiai, pabaig jis netikinamai.
A, tikra santuoka su tikra mona, teisin
gai? ironikai pasiteiravo Keis.
Taip, su tikra mona. Kas ia blogo?
Keis atsistojo ir m ltai vaiktinti po vir
tuv. Tedas nesuvok, kaip ji gali bti tokia erzi-

79
nanti ir patraukli vienu metu, vilkdama maio
pavidalo piam.
Be jokios abejons, i mergina veik j taip,
kaip dar niekas iki iol. Bet jam nepatiko, kad ji
paiep jo svajones apie nam, gyvenim ir tikr
mon... gal todl, kad iose svajonse atsirado
vietos ir jai.
Beje, kas i tikrj yra ta tikra mo
na? su lengva panieka paklaus ji. Tedo nam
ir eimos vizija buvo gana senamadika, jei j do
mint jos nuomon. Tuo ji labai abejojo.
Tikra mona nort daug vaik. Ji myl
t juos ir mane. Ir ji kas ryt stovt tarpdury
ir atsisveikindama mojuot man, ilyddama
darb, Tedas usispyrs gyn savo nuomon,
kokia santuoka turt bti, nors ji ir skambjo
primityvokai net jam paiam.
Palauk, Keis pakl rank, nutildy
dama j. Vis pirma, kodl ji turi stovti tarp
dury kaip koks unytis ir mojuoti tau? Jai turt
bti sunku tai daryti su kdikiais ant rank ir
kitu, dar tik besiruoianiu ateiti pasaul. O jei
ji nort ir karjeros, ir vaik? A r padtum?
Tikriausiai, atsargiai linkteljo galva
Tedas. Kiek tik leist mano jgos. Bet a ne
noriu tokios moters, kuriai darbas rpt labiau
u mane ir vaikus.

80
 G a li bti ir kitaip, paprietaravo Kei-
s. manoma mylti vaikus, vyr ir dar kartu
dirbti. Juk yra aukls. Be to, tavo mama su ma
lonumu padt auginti anklius.
Savo vaikams nesamdysiu aukls. Mano
mama mus uaugino ir a esu labai laimingas,
kad turiu toki nuostabi motin, bet mano vai
k ji neaugins.
Jis pakl bals ir jau vos neauk.
Keis puikiai inojo, kad is ginas absurdi
kas, taiau nenusileido.
Nedrsk ant mans rkti1
. suuko ji.
Neaikink, kaip man auginti savo vai
kus! suriaumojo jis.
Jie taip sikariavo, kad dl kvailo gino pa
miro pyrag, pien ir kav.
Tedai Velmanai, tu net neturi joki vai
k. Nesi utektinai subrends, kad btum tikras
tvas. A r net tikras vyras.
S a! Paadinsi vis nam!
Keis sukryiavo rankas ant krtins ir su
nypt.
Taigi?
Jis giliai kvp ir pamgino nuginkluoti j
piktu vilgsniu. Dieve, bet jos alios akys atrod
dar graiau, kai ji buvo pykusi.
Mergina nusisuko ir nesiteik n vilgtelti
j. Galingos Tedo rankos buvo sukryiuotos ant

81
plaios krtins, o jo natrals, iki tobulumo sun
kaus darbo laukuose ivystyti, raumenys galjo
lengvai pakirsti kojas bet kuriai merginai. Kaip
galjo vyras, kuris j taip velniai glaud prie ios
tvirtos krtins, dabar ant jos itaip aukti?
Jei nors vienas i j turt nors trupinl
sveiko proto, nutraukt kvail gin, tiesiog
ulipt vir ir padaryt tai, ko abu nori, ir kas
yra j situacijoje visikai natralu. Seksualin
tampa tarp j vert elgtis beprotikai. Keis tai
suprato.
Ji atsiduso.
A r verta gaiti valand aikinant jam prie
ast? Jie nugrybavo labai toli nuo tos prieas
ties, paman ji ir pagaliau sutiko Tedo vilgsn.
Jis beveik pasidav, bet kakoks kipas pa
trauk j u lieuvio tarti paskutin od.
Zinai, Keise? Tu dar per daug nepatyrusi,
kad kak nutuoktum apie meil ir santuok.
A inau, k jauiu, usispyrusiai at
sikirto ji. Ko nebt galima pasakyti apie
tave.
Ji gailjosi dl i odi jau t minut, kai
jie isprdo i burnos, bet j jau nebuvo galima
sugrinti.
Nebk tuo tokia tikra, Keise, Tedo
balsas tapo pavojingai gundaniai emas. A
inau, k jauiu tau.

82
 Keis prijo prie jo ir atsistojo labai arti pus
nuogio kno lyg mesdama ik, ar jis susilaikys
jos nepaliets.
Vaikinas nepaliet.
Jis nesuteiks jai to pasitenkinimo. A r pasi
tenkinimo laimjus gin.
Jau laikas lov, mergyte. Tik prisimink
vien dalyk esi per jauna bti kieno nors
mona.
Keis iraudo ir staiga pajuto begalin nor
smogti jam i koj veriant antaus. Bet ji ka
kokiu bdu susivald, pagalvojusi apie likusi ei
myn, kuri nenusipeln toki nemalonum.
Ji giliai kvp.
G al a ir jaunesn u tave, Tedai Velma-
nai, bet ne tiek jau ir daug. Ir a maiau daugiau
gyvenimo negu tu kada nors pamatysi. Tu nei
nai visko, k reikia inoti, kad ir kaip garsiai be
rktum.
Tedas nieko neatsak. Keis ts toliau:
Beje, neaikink man, kas a esu ir kokia
turiau bti. Mano gyvenimas nepriklauso nei
tau, nei tam tironui Sesiliui.
Tai smog pairdius.
A r ji tikrai lygino j su tuo beproiu vyru,
kurio taip bijojo ir kuris elgsi su ja kaip su ver
ge? Tedas buvo malonus. Jis tai inojo. A r nei
trauk jos i t nemalonum? Ved j, ar ne? O

83
dabar i mergina kalba su tokia neapykanta, lyg
jis jai bt padars k nors blogo.
Ak, nurimk, jie stovjo taip arti, kad
vos nesirm nosimis, bet ji turjo stovti pasi
stiebusi, ir Tedas paman, kad turi iok tok pra
naum, galdamas irti j i aukto. N e
lygink mans su tuo Sesiliu. A rimtai, Keise. Po
velni, a tikrai daug dl tavs padariau. Man
nerpi, kokia esi irdusi. Nedrsk sakyti, kad a
toks kaip jis, arba...
Kas arba? pasityiojo Keis. Vel
niai griebt, kalbsi taip garsiai, kaip norsiu!
jos susirpinimas, kad nepaadint eimynos, bu
vo akimirksniu umirtas. Tedai, tu nesupras
tum, k a noriu pasakyti net jeigu nortum, nes
viskas, k a sakau, pro vien aus eina, o pro
kit ieina. Tavo tuioje makaulje niekas neu
silaiko. Einu miegoti. Niekados nesutikiau bti
tavo tikra mona. Ir nelinkiau tokio siaubingo
likimo paiam didiausiam prieui. Tai tiesa!
Ji ilk i virtuvs, kai laikrodis imu pen
kias valandas.

84
 etas skyrius

Marija, ar btina iandien dti po lkt

mis tas geltonas servetles? Visai nesijauiu lai
minga ryt, atsiduso Keis, dengdama pus
ryi stal po keli dien.
K padar Tedas, kad taip tave supyk
d? tiesiai paklaus Marija.
I kur inot? nustebo Keis.
Mamos tiesiog ino, ramiai atsak mo
teris. Ji nepridr, kad tik mogus, kuris tau r
pi, arba kur tu myli, gali utemdyti saul irdy
je. A r kad ias kelias dienas Keis buvo draugi
ka kaip visada visiems ioje eimoje, bet kai a
lia bdavo Tedas, jos akys svaid aibus, o ore
sivyraudavo spengianti tampa.
Js snus yra... Keis sulaik save.
Ji negaljo taip paprastai iai nuostabiai mote-

8. 85
riai pasakyti, koks gali bti nesubrendlis Tedas,
ir kad itiek met slopinami jausmai sustabd jo
vystymsi.
Mano snus yra nuostabus rpestingas vy
ras, kuris dar tik mokosi vl pamilti, pabaig
Marija sakin, kad apsaugot savo mari nuo
problem dl nemaloni odi, kuriuos galt
itarti.
Na, aiku kaip dien, kad jis mans ne
myli, vos itarusi iuos odius Keis troko
juos susigrinti ir sutrypti. Visi Velmanai ino
jo, kad Tedas mano, jog ji yra per jauna bti
tikra mona. Kodl jai taip rpjo, ar jis j
myli, ar ne?
Marija prikando apatin lp, kad nesusi
juokt. Tai vis dl to simyljli barnio. Ji ir
Meg numan, kad tai vyko, bet neinojo kada.
Kaip nuostabu!
Labas rytas, mama, Tedas atsisdo
prie stalo. Kur dd Brokas?
Svetainje su tavo tiu skaito laikra
ius. Tu k tik pro ten prajai. Negi j nepaste
bjai. Marijai tai patiko.
Neisimiegojau, sumurmjo jis, trin
damasis akis. Raudonos servetls? Mama,
juk inai, kad neapkeniu raudonos spalvos,
bambjo Tedas.

86
 Pasakiau Keisei, kad iandien padt rau
donas servetles, atsak motina. Baik
skstis. Kalbi kaip maas vaikas, pridr ji,
velniai j subardama. Nubk ir paadink A li
cij. Ir pranek savo tiui ir Brokui, kad pusry
iai jau paruoti. K tik girdjau, kaip Eas ir
Meg eng pro duris.
Visi trys Velman broliai Bobas, Brokas
ir Eas atjo prie stalo drauge. Keis atsisdo
prieais juos ir mandagiai ypsodamasi persime
t keliais odiais, i vis jg stengdamasi igno
ruoti Ted, kuris ryt sdjo alia.
Suskambo telefonas, iganingai nutraukda
mas tvyrani kambaryje tamp.
Bobas pakl ragel, padt ant baro, ir at
silieps perdav j Brokui.
ia tau, trumpai tar jis. Taigi ma
nai, kad i naftos grini komisija kart dirbs
su mumis ivien? jis ts savo pokalb apie
versl su Eu.
Tikiuosi.
Turiu bgti, Brokas brkteljo lp
kampuius raudona servetle ir paliko nesuval
gyt pusryt lktje. Dorn Dekson ruo
iasi gimdyti. Jis ilk pro duris, o Keis
nespjo paprayti, kad j pavt.
Kur Alicija? pasiteiravo Marija.

87
 Ratelyje ant jos dur buvo parayta, kad
iandien dstytoj susirinkimas, taigi paskait n
ra. Ji miegos iki piet. Pra netrukdyti, pa
aikino Tedas monotoniku balsu.
Atsipraau, Keis padjo servetl prie
savo lkts. Brokas iskubjo, o Alicija nesiruo
vaiuoti koled. Jei eis psiomis, klinikoje
bus greiiausiai po keturiasdeimt penki minu
i, bet ji geriau atsisst ant spygliuotos tvoros
negu paprayt, kad Tedas j pavt. Mergina
ubgo laiptais savo kambar.
Visi prie stalo tyljo, kol pasigirdo jos dur
spragteljimas. Marija pavelg Ted. K jis to
kio pasak, kad taip skaudino Keis? Mergait
nesuvalg n keli ksni, ir taip jau dvi dienas.
O jau buvo pradjusi truput pilnti.
Eas vilgteljo Ted. Dieve, jis labai rpi
nosi iuo berniuku nuo tada, kai jam paskambi
no ir prane, kad mir Donas. Nuo tada Tedas
buvo labai udaras. Ak, jis tapo labai atsakingas
ir nepriekaitingai atlikdavo visas savo pareigas
kyje bei sitrauk eimos naftos versl. Taiau
per vis laik jo snnas vargu ar parod kok
nors jausm.
Iki tos nakties, kai vaikinas paskambino Eui
i Teksaso, kad pasakyt, jog staiga susituok,
Eas igirdo vaikino balse susijaudinim... Vel
nias, Eas jau buvo beveik sitikins, kad Tedas

88
pavirs bejausm atsiskyrl, kuris niekada nepa
sitiks, nemyls kito mogaus. Bet Keis tai pa
keit.
Bobas pavelg Ted. Jo vienintelis gyvas
snus savo protu prilygo bato aului. Jis vadova
vo kio finansiniams reikalams ir jam viskas se
ksi tiesiog puikiai. Jis pirko rang, ar savo e
m, nuimdavo gaus derli... Bet jei vaikinukas
toks nepaprastai sumanus, kodl jis dabar itaip
usispyrlikai rieia nos? Si maa raudonplau
k, kuri igelbjo jo snus, kakuria prasme i
gelbjo j. Bobas tai nuvok. Taigi jiedu su Keise
truput apsipyko. Na ir kas? Nejaugi Tedas ne
moka atsiprayti?
Tedas pakl akis nuo savo lkts.
Ei, kas atsitiko? sumurmjo jis.
Kodl visi mane taip iri?
K tu padarei Keisei? paklaus jo
tvas.
K? Tti, kodl nepklausi, k ji padar
man?
Vaikinas buvo nusimins ir jo balse tai atsi
spindjo.
Marijai norjosi verkti i diaugsmo. Jos s
nus, kuris met metus nebuvo pakls balso, pa
galiau rod savo pasipiktinim. Net jei tai pyk
tis, bet vis tiek jausmas. Tai gali reikti Tedo
sveikimo pradi.

89
 Na, be jokios abejons, tu j skaudi
nai, pareik tvas. Dl ko js susikivir
ijot?
Mes nesusikivirijom, Tedas taip grei
tai atsitrauk kd, kad jo servetl nuskriejo
emyn, ir jis ipyl stiklin suli. Keis yra
usispyrusi kaip oka ir labai vaikika. Viskas vi
sada turi bti pagal j. Ji sivaizduoja esanti vi
sada teisi.
Zinai, tu ir pats nesi labai suaugs,
siterp dd Eas. Neteisinga j taip grietai
teisti. I tikrj tai js dar abu vaikai.
Tedas piktai dbteljo j ir visus kitus.
Ai visiems u js vieningum. Tik pa
aikinkite man vien dalyk. Kodl js visi taip
j palaikote? A bsiu velnionikai laimingas, kai
praeis tie ei mnesiai ir ji dings i mano gyve
nimo.
Tedas trenk kumiu per kds atlo taip
stipriai, kad jo rank pervr geliantis skausmas.
Iki tos dienos, snau, ji tavo mona,
Bobas ugniau gerklje juok. Ir j reikia
pavti darb, taiau ji nesiruoia tavs to mal
dauti. Galiau j pavti. Arba tavo motina.
Bent jau visas Meisvilis nepamatys, kaip tavo
mona piomis kulniuoja darb tuo tarpu, kai
tu sdi ia turdamas nauj pikap ir raukaisi...

90
 Velniai griebt] Tedas ilk i valgo
mojo ir ubildjo laiptais auktyn atlikti savo pa
reigos... ir atsikratyti savo eimos priekait. Jis
prakeik t dien, kai nutar padti iai pien-
burnei raudonplaukei. Dabar visa eima stovjo
jos pusje. Vaikinas jau buvo beveik pasiruos
pripainti, kad jam patiko jos buvimas alia. Ta
iau tas j ginas... Keis pasisteng, kad jis su
prast, jog jos nedomina nei viena jo svajon. Jis
bus dentelmenas ir nuve t mavaik darb,
nors ji to ir nenusipeln. Bet jam tai tikrai ne
patiko.
Tedas pabeld duris.
Jokio atsako.
Jis pabeld dar kart. kart garsiau.
Vis dar niekas neatsak.
Vaikinas pastm duris ir virto kambar.
Keis stovjo prieais lang atsukusi jam nu
gar. Ji buvo tvarkingai apsirengusi savo balt
uniform ir usidjusi beret. Bet viena nepa
klusni garbana vis taiksi itrkti.
Keise? Jo balsas buvo altas kaip ge
leis iem.
K? mergina neatsisuko, o jos balsas
buvo dar altesnis.
Vaiuoju mediag sandl. Pavsiu ta
ve darb, jis jau apsisuko eiti.
Geriau nueisiu pati.

91
 Psiomis darb tu neisi. Tai viskas.
Liaukis, Tedai, atsisuko Keis. Jos akys
buvo paraudusios, o blakstien tuas bgo jos
skruostais tamsiai rudomis srovelmis. Tur
bt Marija tau liep ateiti ia ir pasisilyti mane
pavti. inau, kad nenori. Nuesiu vis keli
pati, o tu gali tiesiog nedintis velniop! Arba dar
kur nors, kur js, subrend dideli vyrai, einate,
kai mes, vaikai, einame darb.
Nebk kvaila, atkirto jis.
A ir nesu, Keiss akys usiliepsno
jo. Tai tu kvailys. Nepamatytum viesos, net
jeigu saul nukrist i dangaus ir nusileist tavo
delne!
Nesiruoiu su tavim bartis, Keise. Tiesiog
nusileisk emyn laiku, nes a veiu tave darb.
Ir nesvarbu, ar tu nori to, ar ne. Jis pakl
pirt. Ir dar viena smulkmenl. Mama ne
liep man ia ateiti.
Netikiu tavimi. Esi mandagus man tik dl
to, kad bijai, k gali pasakyti tavo eima, g
l ji. Tau nerpiu a. Tau nerpi niekas. Tau
rpi tik tu pats.
Taip. Bk pasiruousi po atuoni pen
kiolika, Tedas trenk duris taip, kad net lan
gai subarkjo.
Kai kiauls ims skraidyti! suuko Kei
s pro duris.

92
 Lygiai penkiolika po astuoni Tedas ijo i
eimos darbo biuro, rengto vir trij automobi
li garao. Per i valand jis nenuveik jokio
darbo. Usikls kojas ant stalo jis pasidav pai
kam pykiui, kuris uvald vis jo kn ir siel.
Vaikinas net nesivaizdavo, kaip gera jaustis
blogai, kol nepradjo analizuoti, kodl jam nori
si k nors sudraskyti skutelius, kodl norisi
sviesti vaz sien ir kodl norisi krsti kail
tam raudonplaukiui galvos skausmui, kur parsi
ve namo.
Tedas siuto ant viso pasaulio beveik taip pat
kaip ir t dien, kai prakeiktas ginklas nuud jo
brol. Jis pagalvojo apie Don ir prisimin tuos
laikus, kai jie buvo kartu, kaip dalinosi skausmu,
diaugsmu. Keista, bet vietoje pykio tarsi ilta
antklod j uklojo ramyb. Tada mintis siver
Keis ir jis vl supyko. Kaip gali mogus vie
n minut jausti ramyb, o kit itok pykt?
Tedas negaljo to suvokti, nes ilg laik nejaut
nieko apskritai.
Svetainje Keis nelauk.
Kur ji? paklaus jis tvo, kuris apsi
met skaits laikrat, kuriuo k tik usideng
veid. Tedas pastebjo, kad jis laikrat laiko ap
verst auktyn kojomis.
Kas? nekaltai paklaus Bobas.

93
 Kur Keis? Pasakiau, kad nuveiu j dar
b, suniurnjo Tedas.
Ji tikriausiai tavs neigirdo. Bet visi s
dintys prie stalo tikrai girdjo, kaip trenkei du
rimis ir aukei, kad ji nebt kvaila ar panaiai.
A r tai tu pasakei? G a l a nenugirdau? Bobas
kosteljo, kad susilaikyt nesusijuoks.
Taip, pasakiau. Nemanau, kad ji kvaila,
bet tokios erzinanios moters man dar neteko su
tikti, piktai drb Tedas. Ji turbt vis dar
vaidina be galo sieidusi savo kambaryje, todl
tursiu nueiti pas t princes ir j i ten isineti.
Meg ir Marija atjo i virtuvs luostyda
mos rankas prijuostes.
Iekai savo monos? pasiteiravo jo te
ta. Greiiausiai ji dabar jau netoli miesto.
Keis ibgo ikart po to, kai tu taip trenkei du
rimis, kad vos neibyrjo visi namo langai.
Prakeikimas! suriaumojo Tedas. Jis at
pl lauko duris, oko savo pikap, paspaud
greiio pedal iki pat galo ir rkte nurko Meis-
vilio kryptimi.
Vaikinas pastebjo Keis priemiestyje, apie
myli nuo klinikos. Jis staigiai, palikdamas juo
das rat ymes, sustabd automobil ir, merginai
dar nespjus atsisukti, jau stovjo prieais j.
Juk sakiau, kad nuveiu tave darb!
suuko jis.

94
 O a sakiau, kad nuo mans atsikabin
tum! suklyk ji. Dabar ok savo spin
dint nauj pikap ir grk biur, kur tau tve
lis reng tam, kad turtum usimim. Juk dy
kinti per dienas turbt atsibosta. O man reikia
tikr darb.
Tedas atidar pikapo dureles, pam ilg vir
v i po sdyns ir pradjo artintis prie jos. Kei-
s pamat, k jis laik rankose ir pasileido bgti
kiek tik kojos nea. Ji buvo nediduk, taiau vis
dlto uaugusi kaime ir skuod labai greitai.
Tedo virv nuskriejo oru kaip aureol ir u
sinr ant jos suverdama rankas. Nespjus Kei-
sei engti kito ingsnio ar itarti kokio kandaus
odio, jis apsuko virv aplink j tris kartus ir
urio mazg. Vaikinas persimet j per pet, nors
ji ir spardsi i vis jg. Tedui tiesiog tai ner
pjo. Atvrs keleivio dureles automobilyje, jis
be jokio atsargumo numet Keis ant sdyns
taip stipriai, kad ji vos atgavo kvap.
Tu... tu... duso ji, nerasdama odio,
kuriuo galt pavadinti Ted.
Juk sakiau, kad ruoiuosi tave pav
ti, tyliai itar jis. Dar nori prieintis?
Ji nusprend nesuteikti jam tokio malonu
mo ir tyliai prakeik dien, kai pastebjo lau
kin autobus stoties restorane.

95
 Po keli minui sulaik pikap prieais kli
nik, ilipo, ltai atidar keleivio dureles ir ne
rpestingai pakl Keis. Tartum ji bt koks
bulvi maias, o ne moteris.
Tutuojau pastatyk mane ant ems ir at-
rik, iko ji pro dantis.
Nuleisiu tave ant ems klinikoje, kaip ir
sakiau, ramiai atsak Tedas.
Taip jis ir padar. Prie sesels, kurios akys
isiplt kaip lkts. Prie gydytojo Broko Vel-
mano, kuris negaljo sulaikyti ypsenos. Prie il
galieuvs klients, kuri apkalbinjo j drabui
parduotuvje ir kuri negaljo patikti savo laime
vl pamatyti Keis tokioje trikdanoje situaci
joje.
Vaikinas j atrio, stipriai prilaik jos rankas
prie on, kad ji negalt jam trenkti ir padova
nojo Keisei sudrebinant ird, siel ir kn bu
in.
Geros dienos, Keise, nerpestingai
tarsteljo jis. Tarytum nebt padars nieko ne
prasto.
Tedas ijo i klinikos vilpaudamas, per pe
t persimets virv. Tuo tarpu Keis spoksojo jam
kandin be ado i pasipiktinimo.

96
 S eptintas skyrius

Keis padjo Marijai paruoti vakarien ir

usidar savo kambaryje su storu meils roma
nu. Tedas gro i lauk vliau. Ji inojo, kad jis
jau namuose, nes girdjo sodr bals netoli savo
kambario. Marija patar jam pasiildyti vakarie
n mikrobangje krosnelje. Mergina tikjosi,
kad viiuko sparneliai bus kieti, padaas suoks
tokiais gumulais, kad ukimt jam gerkl ir kad
Marija visa tai jam patieks raudonoje lktje.
Sesel vis dien kikeno i to, kaip tas idio
tas j surio ir pristat darb. Prisiminimas apie
tai buvo beveik toks pats eminantis kaip ir tik
ras vykis.
Dabar jau visas Meisvilis inojo, kad jie su
sikivirijo, ir kad Tedas laimjo!

9. 97
 To ji labiausiai nekent... Jis laimjo. Ir dar,
kad vyrukas pabuiavo j lyg niekur nieko ir vil
paudamas ijo. Na, po velni, tai tikrai nebuvo
puiku ir net jei jis pasamdyt angel chor po
jos langais giedoti atsipraymus, ji niekada neat
leist jam u tok paeminim. Keis virps i
diaugsmo, kai tie lik penki mnesiai baigsis ir
kai ji gals grti... Staiga ji skausmingai suvok,
kad neturi kur grti.

Tedas atsisdo prie stalo, ant kurio garavo

raudonoje lktje patiektas paildytas valgis.
Mama ino, kad jis nekenia ios spalvos, pama
n jis susierzins. Ji padjo toki lkt norda
ma parodyti, kad nra juo patenkinta. Tedas la
bai gerai inojo kodl, bet neketino usikerb-
linti tais prakeiktais laiptais vir ir atsiprayti
Keiss tik todl, kad jam daugiau netekt valgy
ti i raudon lki.

Kitas dvi savaites Tedas tyia dirbo savo biu

re arba emje iki sutem, grdavo jau visiems
pavakarieniavus ir ildydavosi maist mikroban-
gje krosnelje. Keis paddavo Marijai atlikti
nam ruo, dirbo klinikoje ir savo kambaryje
skaitydavo meils romanus. Pabaigusi jau sep
tint roman ji jautsi tokia pavargusi nuo ilgai
ir laimingai gyveno, kad bt veitusi dar vien

98
panaaus tipo knyg pro lang, vos perskaiiusi
pirm puslap. Ji pasiilgo vakar prie televizo
riaus svetainje. Mergina ilgjosi t valandli,
kai paddavo Alicijai siminti lotynikas senten
cijas. Ji ilgjosi slapt vilgteljim Ted.
Bet net laukiniai arkliai nenutempt jos laip
tais emyn pas i eim, nes ji nieko blogo ne
padar. Tai Tedas turi ateiti ir atsiprayti jos u
paeminim, nes kitaip Keis sds savo kamba
ryje iki pavasario, kai pasirays skyryb doku
mentus ir taps laisva.
Keis primin sau, kad pavasaris jau nebe u
kaln.

99
 A tuntas skyrius

Buvo puikus vasario sekmadienis. Nei per

iltas, nei per altas, bet vienas i t, kuris jau
primin artjant pavasar. Tedas sirgo pavasari
ne kartine. Jo senelis sakydavo, kad i pavasa
rio liga priveria senukus galvoti apie bulvi so
dinim ir svogn daigus, o jaunus vyrukus
svajoti apie meil. Jis dar pridurdavo, kad vaisto
nuo to nra. Na, jei tai tik ios ligos pasekm,
niriai pagalvojo Tedas... jis su tuo susitvarkys.
T ryt po banyios Tedas ir Keis buvo
apsupti eimos nari, kurie elgsi taip, lyg j b
t nemat mnesi mnesius. Eui staiga prirei
k pasikalbti apie keist burzges jo automobi
lyje, o Eo mona pasived Keis al ir pagyr
jos puik ali kostiuml bei panabdomis pa
klaus, ar ji su Tedu isiaikino santykius. Vaiki-

100
nas igirdo klausim, nes i moteris nemokjo
nibdti tyliai, bet nenugirdo Keiss atsakymo.
Jis pasisuko dd ir susirauk.
Taigi ar judu su Keise pagaliau pasibuia
vote ir susitaikte? Eas atsiliejo savo bliz
ganio juodo pikapo kapot ir nuvelg mones,
kalbanius grupelse ant vejos prieais banyi.
Tedas nepais klausimo.
Kas nutiko tavo automobiliui, dde Eai?
Nieko, ypteljo vyras. T ik nor
jau pakalbti su tavimi atokiau nuo moteriki.
Bet i to jokios naudos. Tu usispyrs ignoruoji
mane. Ir j. Tikrai gaila, Tedai. Jei nesaugosi ios
graios mauts moters, kas nors nuvilps tau* j
i panoss.
Tegu. Visada praom. Visai jos nenoriu.
Man ji net nepatinka, Eai.
Dd gudriai pavelg j.
Kakodl man atrodo, kad tu j myli,
pagaliau pareik jis. A r ne?
M ylti t raudonplauk ragan? nusi
juok Tedas. simylti penki pd smaugl
bt kur kas saugiau.
Eas atsiduso.
Keis tikrai ypatinga. Dl to ji mums taip
patinka. Na, pasimatysime vliau. Meg ikep
ito pikapo dydio kump ir prikep bulvi, ku
ri utekt pamaitinti armijai. Galima bt pa

id
manyti, kad visas miestas susirinks pietauti, o
ne vieni Velmanai.
Kai paskutin kart skaiiavau mus, Vel-
manus, pameiau skaii, piktai drb Te
das. J tiek daug, bet nei vieno palaikanio
mane. Mstau apie atsiskyrim ir nauj eimos
ak.
Tikrai?
ia tema Eas bt dar io to pasiteiravs,
bet snnas jau kulniavo savo automobilio link.

Vaiuodamas namo Tedas galvojo apie dds

odius ir vijo nuo savs mint, kad galt kada
nors pamilti Keis O Meili. Tai nemanoma. Nors
jis jau buvo j veds. Vaikinas sijung savo^mgs-
tamiausi kantri muzikos radijo stot ir klaussi
naujausio hito.
Moteris dainoje po dvideimties santuokos
met imet beveik visk, kas priklaus vyrui ir
atidav kas liko labdarai. Gyvenimas su Keise
turbt bt panaus, paman Tedas. Tikrai ne
mirtum i nuobodulio gyvendamas su tokia kip-
aite. Jam nebt laiko sielotis dl to, kas vyko
prie septynerius metus. Si mergina okdint j
ant pirt galiuk iki gyvenimo pabaigos, jei jie
likt susituok, o paskui tikriausiai nusekt j
tiesiai aminyb ir paaikint ventam Petrui,
kaip reikt priirti roj.

102
 Vien akimirk Tedas klaussi dainos, o ki
t tiesiai j jau artjo automobilis, ivaia
vs prieing eismo juost. Vaikinas pamat u
vairo sdini moter, kuri beviltikai band su
valdyti automobil. Ant galins sdyns susispau
d kitojo vaikai. Pamats skrendanius gumos
gabalus jis suprato, kad sprogo padanga. Neval
domas automobilis vis artjo. Tedas stipriai pa
suko vair kair, kad patekt kit juost ir
duot moteriai vietos pravaiuoti. Kai tik jis i
tiesino pikap, isimov kairysis priekinis auto
mobilio ratas.
Vaizdas prie Tedo akis prajo sultintai. Jis
pasuko vair ir moteris pralk pro j nepalies
dama automobilio. Taiau pikapas tapo nevaldo
mas. Vaikinas rsi telefono stulp ir galva
trenksi priekin stikl. Suskaudo koj, o ranka
tapo alta ir lapia. Kn pervr skausmas. Ta
da viskas aptemo...

Meg patenkinta tyliai niniavo. ryt ji

padeng stal prie ieidama banyi. Kumpis
buvo idealiai apskruds ir dabar guljo ant si
dabrinio padklo papuotas ananaso grieinliais
ir upiltas garstyi padau. alti ukandiai taip
pat buvo paruoti. Visi, iskyrus Ted, jau buvo
susirink. Matyt, jis usuko namus, paman M e
g. Vaikinui buvo tikra kania dvti kostium,

103
su kuriuo eidavo banyi. Tai turbt usuko
persirengti prie pietus. Nebent jis pamiro, kad
piets sekmadien ruoiami jos namuose.
Suskambo telefonas ir Alicija pakl ragel.
Minutl ji klaussi, o jos veido iraika tapo
labai rimta. Pamojusi ddei Brokui, ji perdav
jam ragel.
Skambina i priimamojo, tar A lici
ja. vyko nelaimingas atsitikimas.
Po velni, sumurmjo Brokas. Jo vei
das ibalo kalbant su sesele. Tuojau bsiu.
Keise, Bobai, Marijai Tedas papuol avarijl
Greitoji pagalba iuo metu vea j ligonin. Jau
netoli. Greiiau!
Keiss irdis akimirkai sustojo. Ji negaljo
pajudti i vietos, o Brokas rk jai, kad pasku
bt. Marija kkiojo. Bobas ved savo mon
u paranks automobil, kuriame jau nekantriai
lauk Brokas.
Eime, Bobas udjo rank Keisei ant
peties ir lengvai stumteljo automobilio gal
alia Marijos.
Brokas pagrieb automobilio telefon ir su
rinko ligonins numer.
Pakvieskit man budint chirurg priima
majame. ia gydytojas Brokas Velmanas. Jis
paklaus dar kai ko ir pasisuko brol. Tedas
pasuko, kad ivengt tiesiai j lekianio auto-

104
mobilio ir rsi telefono stulp. Ta vairuotoja
paskambino policijai ir greitoji atlk vykio vie
t labai greitai. Bet mes turime paskubti.
Ipstomis akimis, itikta oko Marija stip
riai suspaud Keiss rank. Merginos skruostais
upeliais tekjo aaros. Kodl ji jam buvo tokia
alta? Kodl negaljo truput nusileisti ir atsi
velgti tai, kiek jis jai padjo? Tedas gali mirti.
Gal jau net mir... Ir jis niekada nesuinos, kad
Keis j myli. O, Dieve! Iki ios akimirkos ji pati
to neinojo. Keis padjo galv Marijai ant pe
ties ir verk dl visko, ko gali niekada nevykti.
Kodl ji visk suprato per vlai?
Keis atlapojo automobilio dureles dar Bo-
bui nespjus gerai sustabdyti automobilio ir nu
bgo su Broku pro ligonins priimamojo duris.
Ligonins koridorius tiesiog vir nuo judjimo.
Brokas pradjo visiems kioti paliepimus.
Padarykite jo galvos, onkauli, rank ir
koj rentgeno nuotraukas, pastatykit laelin.
Reiks perpilti krauj, paimkit du vienetus. Jis
daug neteko dl pjautins aizdos rankoje.
Keise, eik laukiamj su Bob ir Marija.
Nereikia, kad Marija tai pamatyt, jis paly
djo j iki dvigub dur ir suuko dar kelet pa
liepim. Keis atsisuko ir ivydo ant netuv be
smons, kraujais papldus Ted bei atskuban
i priimamojo komand.

105
 Ji susvyravo ir nualpo tiesiai Bobui glb,
kuris vos spjo j sugriebti.

Keis atsitokjo ant kuets laukiamajame.

J supo beveik vis Velman eima ir visi atrod
labai susirpin. Mergina stengsi isklaidyti mig
l, kuri gaub jos smon... Marija verk...
kodl?
TedasJ Sukliko jos protas. Jis tikriausiai m i
rei uvo automobili avarijoje ir M a r ija k tik
tai suinojo... Keis vl pradjo grimzti tams,
bet sesel velniai papleknojo jai per skruost.
Ponia Velman, pasistenkite giliai kvpti.
Keis pakluso, lyg per sapn suvokdama, kad
sesel turjo galvoje j, kai kreipsi j ponia
Velman. N e Marij.
Sesel ir Bobas padjo merginai atsissti
kd. Usidengusi rankomis akis ji susmuko ir
sukkiojo. Marija apkabino jos peius.
Neverk. Dar susirgsi, Keise. Gydytojai pa
sirpins Tedu, velniai tar ji.
Bet Marija, jis juk mir, dar giliau su
kkiojo Keis. Jos smulkus knelis drebjo.
Ne, mano vaike. Jis gyvas ir tikrai ne
mirs. Sueistas, bet pasveiks.
Su juo elgiausi taip lykiai, sudeja
vo ji. A neinojau...

106
 inau, kad buvote susipyk, Keise. Kai
jam pagers, galsite pasikalbti ir susitaikyti,
guod Marija.
Keis stebjosi tokiu ramiu Marijos elgesiu
ir tada prisimin, k iai moteriai teko iksti.
Anytos tikjimas, kad Dievas neatims jos vie
nintelio snaus, atrod nepalauiamas.
Keis liovsi balsu raudoti. Pasijutusi trupu
t stipriau, ji atsistojo. Merginos nuotaika svyra
vo tarp pykio ir lidesio kas dvi sekundes. Vie
n akimirk ji buvo pasiruousi kristi ant keli ir
melstis Deivui u Tedo gyvyb. Kit akimirk ji
siuto ant savs, kad buvo tokia nekantri, egoist
ir pyko ant jo vis laik. Keis net negaljo
prisiminti kodl. Dabar viskas atrod nesvarbu.
Eidama koridoriumi ji prie akis regjo Ted, kai
pirm kart j pamat autobus stoties restora
nlyje, Ted, buiuojant j kaip nuotak, Ted,
kai jie sikariav ginijosi, kokia turi bti tik
ra mona. Koridoriuje ji prisimin jo sualot
kn priimamajame ir j upldo tokie jausmai,
kuri ji negaljo paaikinti.
Keis troko, kad jis gyvent. Gyvent ir su
teikt jai galimyb j mylti. Gyvenimas toks ne
suprantamas ir itaip iauriai neteisingas. Nepai
sant j skirtum, Keis ir Tedas buvo daug kuo
panas. Mergina tikjosi, kad jie isprs visus

107
nesutarimus ir kakokiu bdu prads visk i
naujo...
Ji pagalvojo apie negailesting likim, kuris
pasiglem Don, o dabar mgino pasiimti Te
d, ir vl graudiai pravirko.
Aarotomis akimis vilgteljusi pro lang, ji
prisimerk nuo skaisiai roins spalvos. Po ligo
ns koridoriaus langais augo krmai. Senel va
dindavo juos ugniniais krmais. Tai pavasario
pranaai pirmieji augalai, suteikiantys pasau
liui spalv po nirios iemos. Keis nenorjo, kad
jie ydt. Jos pasaulis staiga vl buvo kupinas mir
ties... pilkos kaip aliausios iemos dienos dangus.
Mergina ijo lauk pakvpuoti grynu oru
ir nulau ydini ugninio krmo akel. Jai ki
lo noras sutrypti po kojomis vis t erzinant gro
, bet... Keis prisimin savo senel ir kaip ji
rpinosi iais augalais. Senut buvo sitikinusi,
kad negalima burnoti prie Diev ir kad reikia
daryti tai, kas btina. Ji bt inojusi, kaip elg
tis tokioje situacijoje.
Keis dar minutl pamst ir gro atgal
laukiamj paguosti Marijos.

Po dviej kankinai laukimo valand lau

kiamojo duris atvr Brokas.
Jis igyvens, tar jis pavargusiu bal
su. Lo dein ranka ir kair koja. Taip pat

108
smegen sutrenkimas ir eiolika sili ant kak
tos, aaros pasileido riedti jo skruostais, o
balsas sudrebjo. O, Dieve. Vien akimirk
jau maniau, kad jo neteksime. Jis prijo prie
Bobo ir tvirtai j apkabino.
Tai jis gyvens, springdama aaromis
sukudjo Marija.
Taip, Marija, Brokas eng ingsn at
gal ir nusiluost akis. Reiks laiko, kol jis
pasveiks, bet jam velnikai pasisek, kad neuvo
vietoje. Kodl neisiskleid oro pagalv lieka pa
slaptimi.
Tarpdury pasirod sesel.
A r ia yra Seis? Ponas Velmanas jau pa
ruotas perkelti intensyvios terapijos palat, bet
jis murma Seise ir blakosi.
Keis numet ydini ugninio krmo ake
l, kuri laik rankoje.
Jis taip vadino mane, linkteljo galva
ji. Kai neinojo mano vardo, vadino mane
Seise.
Tada eikite ir palaikykite j u rankos. Gal
tada jis pasijus geriau.

Kit ryt, lygiai atunt valand, Tedas pla

iai atsimerk, apsidair ir susirauk nuo nepa
stamos aplinkos.

10 109
 Mama? iuo odiu jis reikalavo ai
kumo.
Pabudai, paprastai itar Marija. M o
teris prijo prie jo lovos taip, lyg tai bt dariu
si kas ryt. Ji mintyse padkojo u iklausytas
maldas ir pabuiavo sn kakt.
Kas, po velni, man nutiko? Tedas pa
liet ranka tvarst ant galvos. Kak prisime
nu. Papuoliau avarij, ar ne? prisimin, kaip
jis pasuko, kad ivengt artjanio automobi
lio. A r dar kas nors sueistas?
Ne, Keis norjo okinti i diaugs
mo, bet ji kalbjo tyliai, klausydama seseli pa
tarim. Daugiau niekas nesusieid.
Automobilio savinink sugebjo pasukti
on ir sustabdyti automobil, papasakojo jam
mama. Nei ji, nei jos vaikai nepatyr joki
traum. Bet tau kliuvo turbt u visus.
Tedas vilgteljo sugipsuot rank, koj bei
tvarsius ir krpteljo.
Na, malonu ir vl matyti saul, sil
pnai ilemeno jis. Juk galjo viskas baigtis tra
gikiau. Kiek dabar valand?
Atuonios ryto. Esi ia nuo vakar popie
ts. Mes su Keise budjome prie tavs vis nak
t, Marija paspaud vidinio ryio mygtuk lo
vos one ir papra sesels pakviesti Brok. Jis
atlk greiiau nei per minut.

110
 Labas, snne. Pabudai anksti ir atrodai
puikiai. Matyt, esi tvirtesnis, negu a maniau,
Brokas isitrauk mayt ibintuvl i kiens ir
apirjo abi Tedo akis. Hm m , sumurm
jo jis. Maniau, kad atsigausi po smegen su
trenkimo pamau, bet pokyiai ger pus jau
matyti. Labai gerai, bet reikia inoti, kad galvos
traumos nenuspjamos.
Jauiuosi kaip vienintelis viiukas kojo
t susirinkime, kreivai ypteljo Tedas.
Galva, rodos, tuoj sprogs, rank bado lyg peiliai,
o koja mane tiesiog udo.
Na, tai ai Dievui, nusijuok Bro
kas. Skausmas tik primena tau, kad esi gyvas!

Dienos tapo panaios rutin. Jos buvo

skausmingos ir nuobodios Tedui, bet labai u
imtos nuo saultekio iki saullydio
Keisei.
Ji keldavosi penkt valand kiekvien ryt,
kad padt Marijai paruoti pusryius ir vykda
vo darb. Tik usidarius klinikai mergina per
sirengdavo uniform ir vaiuodavo su Broku li
gonin.
Antradien, prajus pusantros savaits po ne
laimingo atsitikimo, Keis atvr jo palatos du
ris lygiai po penki penkiolika vakare.

111
 Kas iandien vakarienei? paklaus
ji. A ibadjusi.
N et ligonins maistas atrod gardus, kai j
valgydavo su Tedu.
Keptas viiukas, u Ted atsak sese
l. Atrodo, kad Tedui gro apetitas. Jis jau
ada mane pamokinti dviingsnio, kai pasveiks.
Sesel papurt jo pagalv ir netyia prisilie
t krtimi prie jo peties. Tedas to lyg ir nepa
stebjo, nors jos tanks banguojantys tamss
plaukai suvysiojo jos liemeniu, kai ji pasilenk
prie jo. Putlios lpos, aukti skruostikauliai. Kei-
s t akimirk pradjo jos neapksti. Bet kuris
vyras turt bti arba aklas, arba gjus, jei jo
netraukt tokia moteris.
Tikrai? Keiss balso tonas buvo paste
bimai altas.
Js sesuo ar pusseser? staiokikai
pasiteiravo sesel. Dar nemaiau raudonplau
kio Velmano.
Ak, a tikra Velman. Kaip ir jie visi. Tik
a nesu nei sesuo, nei pusseser.
Keis perjo palat, apkabino Ted ir pabu
iavo jam lpas... ilgu, giliu, drgnu buiniu,
kuris nustebino juos abu.
A jo mona, ji meiliai sumirksjo
akutmis atsisukusi sesel.

112
 Velniai raut! sesel nusiypsojo Te
dui. A ia jau vis dien, o tu n karto ne
paminjai, kad turi mon.
Ruoiausi isiskirti birel, pasiaikino
Tedas, mesdamas paneigiant ik Keisei.
Tada viskas puiku, suiaukjo sesel.
Keis net nespjo isiioti. Moteriai uteko dr
sos jam mirktelti. Skambtelk man po sky
ryb, brangusis. A esu C eriti Leisiter. Numer
rasi telefon knygoje, ji pamojavo Tedui ir
udar duris.
Keis pasisuko vaikin, kuris dabar apsi
met tyrinjs ornamentus ant lub.
Tedai... reikmingai nuts ji.
Jis atsisuko ir atvirai j pavelg.
K? nekaltai paklaus jis.
Teodorai Etonai Velmanai, kas ia vyks
ta? pakl ji balso ton. Kokiu bdu i
sesel nori su tavimi paokti? Tu su niekuo ne
galsi okti dar ilg laik.
Gerasis Dieve, pasibjaurjs atkirto
Tedas. A bent jau inau, kad ji manimi do
misi. Prie avarij su manimi beveik nesinek-
jai, o dabar nepalieki mans vieno. Tedas pa
velg j klausiamai. Beje, i sesel tik sten
giasi bti man maloni. Ir tau.
Vargas, naivuolis Tedas, paman ji. Jis net
nepastebjo kai petyni galimybs, nors bu-

113
vo tarp dviej kai. Keis i vis jg band
sulaikyti juok.
Zinai, galjai susilauyti kair rank,
pakeit ji tem. Tuomet man nereikt tavs
maitinti.
G al Ceriti nebt sunku mane pamaitin
ti, atov jis.
Nieko, tos progos a jai nesuteiksiu. G a
l gale, tu mano vyras. Nesvarbu, ar patinka tau
tai, ar ne.
Si mintis privert j nusiypsoti ir Keis taip
pat jam atsak ypsniu.
Tedai, man rodos, kad girdiu atriedant
veiml su vakariene. Ar ir tu toks alkanas kaip a?
Aiku. Galiau suryti jaut su visais ra
gais ir kanopom ir dar desertui suvalgyti savo
diro sagt ir batus.
Tada esi tikrai alkanas, nusijuok ji.
Apkni sesel ne du udengtus padklus.
Mai auksiniai kaubojaus bato formos auskariu-
kai kabjo jos ausyse ir Tedas pirm kart po
nelaimingo atsitikino prisimin, k vilkjo t
dien.
Keise, kas nutiko mano batams ir kostiu
mui?
Vaikinas atideng savo padkl ir rado vitos
kulel, upilt gumulais suokusiu baltu pada
u, ir atalusius ryius.

114
 Geriau net neirk, Keise. Paskambink
picerij. Mes neprivalome valgyti io lamto.
Atrodo tikrai ne kaip.
Dabar jau matosi, kad sveiksti, paste
bjo ji. Pradjai rimiau galvoti apie mais
t. Mergina pakl ragel ir surinko dabar jau
pastam numer. Kokios nori picos?
Kur daug srio. Peperoni. O tu kaip vi
sada su grybais? Paragink juos, kad paskubt,
nes mes mirsime i bado ir jie turs pametti
ms lavonus laidojimo namus grdami at
gal, Tedas pam distancinio valdymo pultel
ir jung televizori.
S, sukikeno Keis ir usak picas.
G al nuneei mano kostium valykl? Kur
mano batai? Tedas nepavelg j, nes susi
domjs stebjo televizin aidim, kur jie i
rdavo kasdien nuo to laiko, kai jis atsidr li
goninje.
Juos nukirpo, Keis usikl kojas ant
Tedo lovos ir pasiruo atsakyti pirm aidimo
klausim greiiau u Ted.
Nukirpo? pasipiktins susirauk
jis. Tu leidai, kad nukirpt mano pagal usa
kym gamintus batus? Juk jie buvo rank darbo
ir kainavo septynis imtus doleri. Na ir mona
tu esi, burnojo jis. A r leidai nukirpti ir
mano kostium?

115
 Taip, Keis stengsi neprarasti kan
trybs ir iklausyti jo skundus. Brokas j persp
jo, kad mons, gyjantys po galvos traum, da
nai bna irzls. Ji stengsi to nepamirti.
Tedai, tavo kostiumas ir batai buvo taip
sumaitoti, kad bt nemanoma j ivalyti ar pa
taisyti. Beje, jie buvo permirk krauju. Pasakiau
seselei, kad gali juos imesti.
Po velni, moterie! Tu neturi nei kruope
ls sveiko proto!
Keis pamiro televizijos ou ir alk. Ji pa
miro apie pic ir apie visk, iskyrus tai, kad ji
leisdavo savo vakarus ioje ligoninje su iuo aik
tingu vyruku daugiau nei savait, o jis skundsi
dl bat ir kostiumo... kai turjo tiek pinig,
kad galt nusipirkti penkiasdeimt toki ir net
brangesni. Tai gal ji staiga taps kalta, kad jis
papuol t prakeikt avarij?!
Ji prisimin, kad negalima kelti balso.
Numirliams paprastai nerpi batai arba
kostiumai, ramiai prabilo ji. Niekas ne
pagalvojo palaukti, kol atsigausi tiek, kad tavs
bt galima paklausti, k daryti su tavo drabu
iais. Mes visi tuo metu buvome per daug susi
rpin, kaip igelbti tavo gyvyb. O a ateinu
ia kiekvien prakeikt vakar stengdamasi i
gelbti tave nuo mirties i nuobodulio. Ir sulau
kiu tokios padkos?

116
 Tedas pagrieb jos barant pirt ir nusiyp
sojo. Velnias, Keis buvo tokia avi, kai irsdavo.
Jos plaukai buvo labiau susigarbanoj negu pras
tai, o jos akys aiaravo. Ji tikrai labai stengsi
nepradti rkti.
Kiekviena jo kno lstel dilgiojo i susi
jaudinimo. Si raudonplauk raganikt visuomet
privesdavo j prie ribos. Nesvarbu, kur jie beb
t. Ji teisi. Mergina sdjo su juo kiekvien va
kar. Atrod, kad Tedas jai tikrai rpi, o jis gal
vojo apie jos buvim alia kaip apie savaime su
prantam dalyk.
Atleisk man, Keise. Tu teisi. Neturiau
skstis. Esu neabejotinai gyvas, ypa tada, kai tu
alia.
H m m . Atsipraymas nepriimtas.
Kodl?
Nes tu vis dar nepasakei man, kodl ta
sesel taip apie tave sukinjosi.
Ei, a visada buvau labai patrauklus mo
terims. Jos prie mans kaip bits prie medaus.
Ne. I tikrj taip susiklost po to, kai mano
gyvenime pasirodei tu. Turbt jas traukia tai, kad
a jau veds. Jos nori netikto, todl trokta
mans.
Keis truput aprimo.
Tu nesi veds i tikrj. Mes susituok
tik popieriuje.

117
 Keise, pasislink ariau, staiga suku
djo Tedas. Juk inai, kad nenoriu tos sese
ls. A noriu tavs.
Kodl?
Jis sveikja ranka trukteljo j prie savs.
Atsigulk alia mans. Ir tau reikia vel
naus rpesio.
Tedai, ranka ir koja sulauyta tau. Rpin
tis yra mano darbas.
Na, vakar tas pareigas perleisk man,
usispyrusiai paragino jis. Padk galv man
ant peties ir leisk nors kart kam nors pasirpin
ti tavimi.
Keis nusprend nesiginyti. Jai tikrai rei
kjo velnumo. Mergina labai save isekino po
tos avarijos: lk visur nesustodama, neatgauda
ma kvapo.
Keise, mums reikia pasikalbti.
Apie k?
Tedas velniai paglost jos plaukus. Keis pa
sijuto truput atsipalaidavusi.
A tau neabejingas. Tikiuosi, kad tai inai.
Ji linkteljo galva, laiminga galdama girdti
jo irdies plakim, jausti jo ilum, nors dabar ir
negaldama jam atsakyti. Siaubingomis valando
mis po avarijos Keis tikjo, kad j myli. Nesvar
bu, ar ji to nori ir visai nesvarbu, ar ji u jo yra

118
itekjusi. Bet mergina negaljo tiesiog imti da
bar ir jam tai pasakyti.
Ir a inau, kad esi su manimi nuo tos
dienos, kai buvau sueistas. Rpiniesi manimi ir
padedi mamai namie. Tu daug mums padedi. Esu
tau u tai labai dkingas. Nelaikau tavs savaime
suprantamu dalyku ir labai tave vertinu.
Gerai, atsak Keis. Diaugiuos,
kad tai pastebjai.
Ji atsargiai isilaisvino i jo glbio, kad neu
gaut ir pasirm ant alkns. Tedas velniai pa
glost jai skruost.
A apie daug k msiau, Keise.
Pavyzdiui?
Na, pavyzdiui, apie mus. Sis nelaimin
gas atsitikimas gali ieiti man naud.
Kodl taip manai?
A per plauk likau gyvas. Manau, kad
gavau antr galimyb gyventi. Nesiruoiu vais
tyti laiko vjais.
Kelias minutes tvyrojo tyla.
Tikriausiai mama papasakojo tau, kas nu
tiko mano broliui.
Taip, pripaino Keis labai tyliai.
Jis neturjo antros progos. Jis... Tedo
balsas virpjo nuo emocij. Donui nebuvo
lemta uaugti, ar dar kart nusijuokti. A r pamil-

119
ti k nors. Nuo tada, kai jis mir, a strigau...
toje paioje vietoje ir laike. Nieko nebejauiau.
Keis linkteljo ir leido jam kalbti toliau.
Bet t dien, kai tu engei mano gyve
nim.. . jis trumpam nutilo ir pavelg j.
A pradjau keistis. Dl tavs.
Keis suglumo.
A k ...
Iklausyk mane, Keise. Iki iol mes dau
giau ginydavoms negu kalbdavom. Arba my
ljom. Noriu tai pakeisti.
Tedai, nesu tam pasirengusi.
Reikia pradti visk i pradi. Santuoka
ne pats geriausias bdas pradti draugyst.
Keis nusiypsojo.
Vediau tave, kad igelbiau nuo erifo.
Vis dar neinau, kodl. Buvai kakuo ypatinga ir
atrodei tokia pasimetusi. Ir tokia isigandusi. Na,
bet manau, turbt bus geriausia, jei mes anu-
liuosim santuok.
Mintis verta dmesio, bet a nesu tikra,
ar noriu visk keisti.
Tedas pasiirjo j taip lidnai, kad Keis
vos neitirpo. Vos.
Tedai, dl daugelio dalyk a dar nesu
tikra. O ypa dl to, k a tau jauiu. A vis dar
negaliu pasakyti.
Jis atsiduso.

120
 Suprantu. Klausyk, tai k a noriau pa
mginti. Isiskirsime oficialiai, kai tau sueis a
tuoniolika ir tu bsi laisva nuo Sesilio. Nesvar
bu, kas benutikt, a apsaugosiu tave nuo jo. Iki
to laiko tiesiog/pasistenkim vienas kit painti
artimiau. Ir save. Turiu susitvarkyti su savo pra
eitimi. Brolio m irtim i... Tedas nutilo. iuos
odius jam itarti niekada nebus lengva, bet jis
ts toliau:
Tu turi suprasti, kas esi, Keise. Ir ko nori
i gyvenimo. Neinau atsakym iuos klausi
mus, bet...
Kas?
A tave myliu. Dka tavs vl jauiuosi
pilnaverte asmenybe. Padjai man sugrti gy
venim. Nenoriu tave kada nors prarasti.
Manau, kad irgi tave myliu, bet...
Tikrai meilei nra joki bet, per
trauk j Tedas.
Bet tikrame gyvenime yra, neatlyo
Keis. Manau, kad bus geriau, jei ivyksiu,
kai dd Eas mus ituoks. G riu koled, i
sinuomosiu but ir truput subrsiu.
Tedas susirauk. Mintis, kad Keis gali i
vykti, prilygo komarui vidury baltos dienos.
Paklausyk, ts ji nekreipdama dme
sio jo veido iraik, kurioje atsispindjo usi-

ii. 121
spyrimas. Tau irgi reikia erdvs. Kad isiai
kintum, ar a ta moteris, kurios i tikrj nori.
Man nereikia erdvs, supyks subur
bjo jis. A noriu nusimest tuos tvarsius, gip
s; persimesti tave per pet, nusineti kur nors
ir vien kart visiems laikams rodyti tau, kaip
stipriai tave myliu.
Ehei, urvini mogau. To jau tikrai nebus.
tai dvi pagrindins taisykls: mes esame susi
tuok tik dokumentuose. Bus geriau, jei mes i
vis neminsime odio vestuvs, jei ruoiams ge
riau painti vienas kit. Ir pasistenkime neives
ti vienas kito i proto, ar per daug bartis. Tada
galbt galsime pakalbti apie santykius. Bet pir
miausia noriu santuokos anuliavimo, kad galtu
me pradti visk i pradi ir kad mums pasi
sekt.
Gerai, atsiduso jis. G albt mes
esame per jauni bti labai sitikin kakuo. Tur
bt reiks su tavimi sutikti. Bet a noriu vienos
nuolaidos.
Ir kokios gi?
Sakei, kad manai, jog mane myli. A r su
teiksi man prog rodyti, kai mes isiskirsime,
kad tave i tikrj myliu? Tada galsime pakal
bti apie...
Keis udeng delnu jo burn.
Tedai, nesakyk vestuvs. Tokia taisykl.

122
 D evintas skyrius

Tedas palydjo Keis akimis, kai ji puik pa

vasario ryt, kovo vidury, vaiavo su Broku dar
b. Tada ltai ukop laiptais biur vir garao,
nordamas truput padirbti. Vaikinas prisist
m metalin kd, ant kurios galt pasidti su
gipsuot koj ir iskleid krv dokument ant
didelio uolinio stalo.
Suskambo telefonas.
Laba diena. Velman biuras, automa
tikai ipykino jis, vartydamas sskaitas.
A r ia Teodoras Velmanas? paklaus
balsas.
Taip, atsak Tedas.
ia Sesilis Gormanas.
Tedui vos i rank neikrito popieriai. Kei-
ss pusbrolio skambuio jis tikjosi maiausiai.

123
 Taip? altai nuts jis. Kuo galiu
jums padti?
Esm ne ta, kuo js galite man padti, o
kuo a galiau jums padti, paslaptingai i
tar Sesilis. Pasakykite, kaip atvykti js
biur ir mes pasikalbsime.
Apie k? Tedo balsas pasidar dar al
tesnis.
Lyg neinotumte, nusiaip Sesi
lis. Apie Keis. Juk nenorite, kad pas jus pri
sistatyt erifas, ar ne? Jis grs Keis mano
automobl, ir ji bus San Antonijo su manimi grei
iau negu spsite pasakyti m.
Tedas nenoromis nurod, kaip pasiekti j na
mus ir i karto paskambino ddei Eui.
Po deimties minui Sesilis jau buvo ia.
Eas palydjo j per svetain laiptais auktyn
kabinet.
Norjau pasinekti tik su tavimi, Vel-
manai, suniurnjo Sesilis, engdamas uoli
nmis grindimis. Kas is vyrukas?
Tedas tiriamai nuvelg Sesil.
Sesilis Gormanas buvo mogus ebenk
tis. Ne tik savo ivaizda, bet ir dl to, kaip jo
vitrios akys lakst i vienos kambario puss
kit. Tedas spjo, kad jo lankytojas tikriausiai da
bar intensyviai vertina kambar, ir jo godioje
maoje galvutje skamba doleri enkliukai. Jis

124
mvjo mlynus dinsus ir dvjo iblukusius
languotus markinius, kuri onin kien buvo
aikiai pradeginta cigarete. Jo dantys buvo gel
toni nuo pastoviai kramtomo tabako, o plaukai
tokie riebaluoti, kad ant j galjai kepti bulves.
Jis smirdjo lyg kienje neiotsi ek arba b
t ilgai guljs karvi imatose.
Pone Gormanai, tai mano dd Eas. Pa
praiau jo dalyvauti ms pokalbyje. Apie k no
rtumte pasikalbti?
Apie Keis, vyro veid ikreip ne
maloni grimasa, kai jis tar vard.
Tik priminsiu, kad kalbate apie mano
mon, grsmingai pakl bals Tedas.
A jau tai inau, linkteljo galva Se-
silis, bet pirmiausia iklausykite mane. Mes
su mona atviromis myliniomis irdimis priima
me j pas save gyventi, kai senel Stiuart taip
netiktai pasimir. Mes duodame jai gra kam
bar, suteikiame padori gyvenamj viet u ke
lis nedidelius darbelius kyje. O kaip ji atsid-
koja? Apvagia mane ir pabga, suinkt jis.
K js norite pasakyti? Tedui jau seko
kantryb.
Noriu, kad Keis grt namo. Tai bu
vo melas, bet iems dviems to inoti nereikjo.
Sesilis stebjo Tedo reakcij. Siam vaikinukui
turbt tikrai rpjo ta raudonplauk avis. Na,

125
jei jis nori, kad Sesilis j palikt ramybje, rei
kia dl io to susitarti. Be jokios abejons, Vel-
manai turi k pasilyti. Jis negalt taip iauriai
apsirikti.
Kodl? atriai paklaus Tedas, neatit
raukdamas aki nuo neskusto Sesilio veido.
Mano mona yra ligota. Mums reikia Kei-
ss pagalbos. Primme t mergait gyventi, kad
ji nepatekt globos namus. Bet ji tapo tingin
ir visikai baidsi darbo. Pagal mano princip
mogus turi usidirbti sau duonos ksn. Na, o
Keis pavog papuoalus ir pabgo. Ir a inau
tik tiek, k papasakojo Geinsvilio erifas js
j vedte. Kaip gi js susipainot?
Tedas nekreip dmesio klausim ir pam
gino priversti Sesil pagaliau prabilti apie reikalo
esm.
G al neigirdote, pone Gormanai? A klau
siau, ko js i tikrj norite?
Jau minjau. Noriu mergaits, ape-
plis kilsteljo savo aplus smakr ir i aukto
dbteljo Ted.
Pakalbsime apie j vliau. Sakte, kad ji
kak pavog. K ji pasim?
Ak, velions tetos vestuvinius iedus. Se
nel buvo juos palikusi man, vl suinkt Kei-
ss pusbrolis.
Kokia j vert? pasiteiravo Eas.

126
 Kas ino? Ji ustat juos San Antonijo
lombarde. Juos bus galima atgauti tik po puss
met, bet iedai vogti ir ji gali bti nubausta
statymo, jis neirjo Ted.
Keis teig, kad tai jos mamos iedai,
paprietaravo Tedas.
Na, taip. Buvo, nenoriai pripaino Se-
silis.
Mes pilstome i tuio kiaur ir tik gai
tame laik. Jei galtumte pagaliau pasakyti, ko
norite... pradjo Eas.
Kiek galiu kartoti. Noriu, kad grt Kei
s, pertrauk j piktai Sesilis.
O jeigu ji nenori grti? pasiteiravo
Eas. is ebenktis yra tikrasis Keiss globjas,
kad ir kaip tai bt nemalonu, todl jiems rei
kjo kaip nors isisukti i susiklosiusios pad
ties.
Po velni, niekam nedomu, ko nori ji! Ji
mano giminait ir a j pasiimu. Nedaviau leidi
mo tau j vesti, berniuk, gaiiai drb vyras
Tedui.
Sesiliui jau seko kantryb, nes iedu atrod
nepajgs suprasti, ko jis siekia.
Galiu lengvai anuliuoti t js santuo
k. Ji vis dar nepilnamet. Tiesiog pranekite
jai, kad gali krautis daiktus ir sstis automobil.

127
Arba vaiuoju pas erif. Sesilis akies krate
liu dirsteljo jaun vyr, sdint prie stalo.
Kiek? trumpai paklaus Tedas.
Kiek ko? A r js kalbate apie pinigus?
Sesilis prisidjo savo suodin rank prie krti
ns ir i vis jg stengsi atrodyti sieids.
Mginate mane papirkti? Maniau, kad jau bsite
pavarg nuo jos ir diaugsits, galdami ja atsi
kratyti. Negalite taip atvirai man sakyti, kad su
moksite, kad palikiau Keis ia.
Eas ir Tedas susivalg. Dabar, kai Sesilis
pagaliau atskleid tikr savo atvykimo tiksl,
jiems turt pavykti jo atsikratyti. Kuo greiiau,
tuo geriau.
Ir kodl gi turiau u tai mokti?
pasiteiravo Tedas. Mergina juk ne daiktas, kur
galima bt parduoti ar pirkti. Vergija panaikin
ta jau prie daugel met, nebent js to negird
jote.
Apie k js kalbate... Sesilis jau no
rjo paokti ant koj, bet Eas pastm j atgal
kd. Tedo balsas nebuvo toks atrus, kai jis
prabilo vl.
T ik norjau suinoti, kiek kainuoja ie
dai. Sumoksiu kiek reiks. Nenoriau, kad vi
sas miestelis nibdtsi, jog a vediau vagil.
Jei kreipsits erif... Na, inote, kaip greitai
sklinda kalbos maame mieste. Taigi pirmiausia

128
isiaikinkim i problem, o apie Keis pakal
bsime vliau. Jei jums taip labai reikia, kad ji
grt ir padt js ligotai monai, netrukdysiu.
Luktelkit, Sesilis atrod isigands.
Jis nesiruo ieiti i ia be didelio pluoto la
manij. Tai, ko jis dabar siek, bt galima
pavadinti antau, bet Velmanai nereagavo! Jis
nesitikjo, kad jie itaip pavelgs vis reika
l. I tikrj Sesilis man, kad jie nors Keis
pasilikti.
Sesilis pradjo kalbti kiek ramiau, kad ne
kilt joki nesusipratim.
Mano mona ne tokia jau ligota, pone
Velmanai...
Tedas pakl rank nutildydamas j.
Net jei ir taip. Manau, kad galsite j
pasiimti. Dabar, kai inau apie i mergin visk,
matau, kad ji gali sukelti daug problem. Dar
pavogs ir mano mamos papuoalus! Po velni,
pavojinga su ja gyveti po vienu stogu. Tikrai, gal
pasiimkite j?
Ei... Sesilis mgino paprietarauti.
Tedas apsimet, kad negirdjo ir ts toliau:
Ir linkiu skms iauklti t ma raga-
nikt. Padariau visk, kas mano galioje, kad j
prisijaukiniau, bet nepavyko. Taigi, pone Gor-
manai, tik pasakykite, kokia t ied vert ir

129
mes ikart iraysime jums ek. O tada galsite
parsiveti panel pasiptl atgal Teksas.
Palaukite. Jei sugulte su ja, turs bti
tikros skyrybos, dirbtinis Sesilio drsos de
monstravimas staiga dingo ir vl pasigirdo ink
timas. Bet a Meisvilio kavos pardotuvje gir
djau, kad js nesate i tikrj susituok, o tik
taip sakote, kad ji galt ia slptis. A r tai tiesa,
vaikine? Sesilis bed savo maas akis Te
d. A r js slepiate ir padedate paauglei pa
bglei? Tai kainuos jums papildomai.
Vaikinas kovojo su staiga kilusiu nenumal
domu noru nuversti stal ir nudirti iam vyrui
od gyvam, o tada prikalti j prie darins dur.
Bet jis ispaud mandagi ypsen.
Kaip bebt gaila, mes i ties susituok.
Taiau tai neturt js sustabdyti nuo js ke
tinim. Eas pasakys jums, kur ji dirba ir galsi
te j pasiimti. Tik pasakykite, kokia, js many
mu, t ied vert.
Jau atjo laikas vien kart ir visiems lai
kams atsikratyti Sesilio. Tedas negaljo ilgiau
laukti. Keis visai nesutirtino spalv, kai sak
Tedui, kad pusbrolis Sesilis yra bjauriausia, pati
emiausia mogaus parodija visoje planetoje.
Tai norite pasakyti, kad su ja isiskyr
te? nustebs isiiojo Sesilis.
Tedas pradjo blefuoti.

130
 Dd Eas sutvark visus reikalingus do
kumentus jau prie kelias savaites, vaikinas
linkteljo dd.
Netikiu, rytingai paprietaravo Se-
silis.
Kodl turiau meluoti? Jauiau, kad ji
manimi tik naudojasi. A buvau Keisei tik prie
danga nuo js.
Ei, a elgiausi su ja padoriai. Noriu, kad
tai sidmtumte. Jai niekada netrko maisto,
ar dar ko nors...
Kiek? Tedas i staliaus pam eki
knygut odiniais vireliais ir j atsivert.
U iedus? Sesilis miglotai suvok,
kad iedu j perkando. Jis nesugalvojo, k dar
galt pasakyti, nors vaiuodamas Oklahom
labai savimi pasitikjo ir buvo sitikins, kad pa
vyks gauti nema sum lamani.
Jis svarst Tedo klausim. ie Velmanai at
rod dideli ir stiprs, nors vienam ir buvo iuo
metu sulauyta koja. Senel Stiuart visada Sesi-
liui pabrdavo, kad jis be galo godus, bet jis
nebuvo pamis. Todl stengsi gerai apgalvoti
savo kit jim.
Jis visai nesiruo Keiss susigrinti. Pagal
statym Sesilis jau po keli mnesi neturt
jai jokios takos. Tuo tarpu jei kreiptsi eri
f... na, Keis turt k apie j papasakoti.

131
 Eas pastebjo Sesilio sumiim ir nuspren
d, kad reikia smogti paskutin smg. Jis isi
trauk i kiens pinigin ir itrauk penkis ban
knotus po dvideimt doleri.
Duosiu jums imt doleri, pone Gor-
manai, ramiai pasil jis.
Sesiliui nereikjo apsimesti eistu. Jis tik
josi daug daugiau.
Dievulli, tetos iedai yra verti kur kas
daugiau! pasipiktins suuko jis.
Penki imtai? Tedas pam raikl.
Tai skambjo jau daug solidiau. Sesilis u
vert akis dang, lyg praydamas atleidimo u
tai, k dabar pasakys.
Tkstantis, jis paman, kad utekt
ir tiek, nors labai tikjosi tkstantlio.
Penki imtai, ir js pasiimate Keis,
Tedas ira ek ir ities j.
Ei, nesutinku! A jos nenoriu!
G a l galtumte tai parayti? Eas
mirkteljo Tedui.
Nelabai suprantu, pone Gormanai, i
raikingai kilsteljo antak Tedas. A r norite,
kad Keis grt, ar ne?
Velnias! Aiku, kad ne. A r atrodau toks
kvailas?
Tedas nurijo teigiam atsakym.

132
 Tursite pasirayti, kad jums buvo sumo
kta visa pinig suma u tuos iedus. Dabar Kei-
s jums neskolinga nieko.
Ta netikusi mergiot turt man atsimo
kti pati, o ne js.
Jis nenorom pam itiest ek.
|domu tik, kaip ji atsimoka u tai, kad j
ia laikote? gaiiai ypteljo Sesilis.
Tedo jaunam knui prireik dideli valios pa
stang, kad galt toliau sdti savo kdje ir
negyvai neudauyti io vyro ramentu.
Kaip jau minjau, jei priimsite ek,
Keis jums nieko neliks skolinga. Ir mes su dde
aikiai girdjome, kad nenorite jos isiveti, tie
sa? Kaip ji atsimoka mums, tai jau ms rei
kalas.
Ta-aip, nuts Sesilis, nuvelgdamas
senj ir jaunj Velmanus. Jis ities nevari ran
k sutvirtinti sandr, bet Tedas vos jos nesu
traik, kai j paspaud.

* * *

Keis bgo pro duris po puss valandos. Ji

atrod igsdinta kaip laukin stirna. Mergina at
sitrenk E, kuris kaip tik ieidinjo ir vos jos
nepargriov.
Eil Labas, Keise! Nurim k...

12. 133
 Ak, Eai, vos atgaudama kvap su
vokt ji. Maiau mieste savo pusbrolio pi
kap. Brokas mane atve. A r Sesilis ia?
Eas patapnojo jai per pet.
Buvo, bet mes kalbjome j ivaiuoti,
jis neketino atimti i Tedo progos visk papasa
koti. Bk vir. Tedas tau visk papasakos.
Jis biure? pasiteiravo ji.
Eas linkteljo, ir ji ulk laiptais vir.
Keis siver pro duris.
Tedai?
Jis stovjo prie lango.
Spju, kad inai, jog Sesilis buvo ia. Mes
su Eu atsikratme jo gana greitai. Abejoju, ar
jis kada nors sugr.
Ko jis norjo?
Tedas gteljo peiais.
Keise, jis nenorjo, kad grtum. Tai jis
parod kuo aikiausiai.
A taip isigandau... Keis perjo
kambar, apsivijo rankomis Tedo kakl ir jaus
mingai j pabuiavo.
Tedas jautsi gerai. I ties, jis jautsi tie
siog puikiai. Jis apgyn j, kaip ir buvo adjs.
Dabar Sesilis Gormanas ivaiavo... visam lai
kui. Keis suinos detales vliau. Tada, kai jis jai
atsakys dar kartesni buiniu.

134
 D eimtas skyrius

Po keli savaii Ted ortopedai pasveikino

igijus ir num gips. Jo ranka ir koja buvo bal
tos kaip kreida. Tose vietose, kur buvo gipsas,
luposi oda. Vaikinas atsistojo seselei dar nesp
jus itarti gerai ir vos neparvirto.
Po keli dien jau vaikiosi lengvai,
tar ortopedas. Jis pasak Tedui fizioterapeuto,
kuris padt pastiprinti nusilpusius raumenis, pa
vard.
Prakeikimas, paman Tedas. Vis t laik, kol
buvo sugipsuotas, jis svajojo pasikviesti Keis
okius. Dabar galt okti ne greiiau negu
vlys.
Padedamas sesels Tedas nulubavo j laukia
mj sumokti u ligonins paslaugas. Jis diau
gsi, kad tas kvailas gipsas jau buvo nuimtas ir

135
kad jam nereikjo galvoti nauj irading bd
kaip pasikasyti. Vaikinas jautsi taip, lyg jo igi-
jusios galns priklaus kakam kitam ypa
kai pasirainjo draudimo dokument. Tiesiog at
rod, kad ranka ir koja nebuvo savo vietoje.
Jo tvas padjo naftos verslo laikrat al
ir atsistojo padti, bet Tedas papurt galv ir be
niekieno pagalbos nujo iki automobili stovji
mo aiktels, prisilaikydamas tik velionio sene
lio ramentu.
Jis nerangiai siropt automobil ir supra
to, kad dar maiausiai por savaii lubuos. Te
das ketino sutvarkyti savo ir brolio kambar, ku
riuo jie dalinosi keturiolika met. T kambar,
kuris buvo urakintas nebyliu susitarimu, kuria
me buvo pilna jdviej nuotrauk, kurias buvo
pasirys niekada nepavelgti.
Vaikinas paadjo sau ligoninje, kad atvers
to kambario duris. Bet tai turs palaukti, kol jis
vl sugebs lipti laiptais. O iki tol jis stengsis,
kad Keis daug juoktsi ir bt labai laiminga.
Tedas velg pro lang skriejant pro al
gamtovaizd. Tvas vairavo tyldamas. Viena Vel-
man vyr ypatybi jie supranta, kai mogus
nori pabti vienas.
Maoji panel Keis turbt su tuo nesutik
t, paman jis ir ypteljo. Mergina buvo jam

136
gana maloni nuo tada, kai jis pateko avarij.
Turbt Tedas jai labiau patiko truput... bejgis.

Prajo dvi savaits, ir Tedas veik laiptus,

nors tai uimdavo nemaa laiko. Vien grai die
n jis nusprend ulipti kambar ir pagaliau vis
k ubaigti, nors namuose nebuvo nieko, kas ga
lt jam padti. G al taip ir dar geriau.
Mama ivaiavo su Mege nupirkti ko nors
vaikeliui, kurio bet kuri dien galjo susilaukti
Liza. O Keis buvo... kakur. Galbt darbe, nes
ji neatsiliep, kai jis j paauk, nordamas i
girsti jos bals. Dieve, jis pradjo prie jos prisi
riti... ir Tedui jau buvo vis vien, ar ji tai ino.
Keis tiesiog grietai bt jam liepusi atstoti, jei
jis perengt jos nustatytas ribas.
Tedas pradjo lipti taip neveikiamai atro
daniais laiptais. Kakada jis ubgdavo jais per
okdamas po du laiptelius n nesusimstydamas.
Bet kelion atgal praeit truks ilgiau. j reiks
grti ingsnelis po ingsnelio. Jis pastat koj
ant pirmo laiptelio ir suspaud kienje sen nu
dilus rakt.

Nuo tos dienos, kai Tedas perne savo ne

gyv brol per virtuvs dur slenkst, jis neiojo
si kienje rakt. Jis buvo nudils ne nuo naudo
jimo, nes vaikinas niekada nepanaudojo jo at-

137
rakinti buvusio jiems skirto kambario... Raktas
nudilo, nes Tedas naudojo j kaip jaudulio ak
men, trindamas, sukiodamas, kai uplsdavo
negeri jausmai. M et metus iupinjamas raktas
nusidvjo.
Pirm kart per septynerius metus jis pa
naudojo rakt atrakinti durims. Pirmiausia jo
vilgsnis ukliuvo u kartonini di ant lov.
Di, kurios buvo pilnos jo ir brolio nuotrauk.
Dvyni lovos buvo atskirtos naktinio stale
lio, ant kurio stovjo apdulkjusi, futbolo kamuo
lio formos lempa. Laikrai straipsni ikarpos
apie veriukus, kuriuos jie rodydavo apygardos
mugje, apie futbol, kur aid vidurinje mo
kykloje, garsi kino vaigdi fotografijos buvo
prisegtos lentoje kitame kambario gale. Didel
komoda ir dviguba spinta deng kit sien.
Tedas dar kart pavelg dvi kartonines d
es su nuotraukomis. Nuotraukomis, kuriose bu
vo aminti pirmieji dvynuk ingsniai, pirmos
futbolo rungtyns, pirmas kartas, kai Bobas lei
do jiems vaiuoti traktoriumi... Keturiolika lai
mingo gyvenimo met dviejose dse.
Tedas pam paskutin jo ir Dono nuotrau
k. Uuolaidos kambaryje buvo vis dar utrauk
tos ir todl irti veidus iblukusioje fotogra
fijoje buvo sunku.

138
 Vaikinas po minutls padjo nuotrauk at
gal d. Atjo laikas sudlioti iuos nufotog
rafuotus prisiminimus ten, kur joms ir buvo vie
ta... kituose namo kambariuose. Jis negaljo pa
kelti i prisiminim met metus. Tvai taip pat
to nenorjo. Tedas pavelg dulkes ant savo
pirt galiuk ir nusival juos dinsus... praei
ties dulkes. Jos ia visk deng storu sluoksniu.
Pams beisbolo lazd, vaikinas lengvai su
dav ore sivaizduojamam kamuoliukui ir padjo
j ant Dono lovos. Kai paskutin kart buvo ia
me kambaryje, brolis atminty dar buvo labai gy
vas. domu, ar Donui patikt Keis?
Jis tikriausiai bt pagalvojs, kad Tedas i
sikraust i proto j vesdamas ir dar sutikdamas
isiskirti ir vl i naujo susituokti. Taiau jis i
nojo, kad brolis bt j palaiks bet kokiu atve
ju. Vis gyvenim...
Tedai? u dur pasigirdo nedrsus bal
sas. A r tai tu?
I netiktos laims jam irdis nusirito kul
nus. Keis. Btent tas mogus, kur jis norjo
pamatyti i akimirk.
Jis plaiai atlapojo duris, ir mergina net pa
oko.
Labas, Keise. K tu veiki namie taip
anksti?

139
 Dieve, tu mane taip igsdinai. Girdjau
kaip vaikiojai, bet nebuvau sitikinusi, ar tai
tikrai tu, mgino ji paaikinti. Jos irdis
dausi krtinje nuo greito bgimo laiptais ir
igsio. A r tai buvo?.. ji nurijo savo klau
sim.
Tai buvo ms kambarys, kol Donas bu
vo gyvas, paaikino jis stebdamasis, kad gali
taip ramiai kalbti apie brolio mirt. Mama
ikraust mano daiktus i io kambario, ir dau
giau ia nekliau kojos. Nuo tada kambarys bu
vo urakintas.
Ak, teitar ji. Galiu ueiti?
inoma, Tedas pasitrauk al, kad ji
galt eiti. Galtum man padti sutvarkyti
tai, k turjau padaryti prie daugel met.
Jau usiminei apie tai ligoninje.
Tedas linkteljo galva.
Na, dabar su viskuo susitvarkysiu tiesio
giai. Manau, kad esu tam pasiruos.
ia labai daug dulki, pastebjo Kei-
s. Stebiuosi, kad Marija niekam neliep ia
iek tiek pavalyti... G al nortum, kad tai pada
ryiau a?
Mama nieko ia neleisdavo, nes man,
kad tai mane nulidins. Mes visi nutarme ura
kinti duris ir j neliesti. Bet jau laikas jas atver
ti. Gyvenimas tsiasi.

140
 Keis linkteljo galva. Ji neinojo, k pasa
kyti, bet pam jo deln ir spusteljo.
Keise... nubk apai ir atnek dulki
luotel, o a pradsiu riuoti nuotraukas.
Gerai, a tik persirengsiu dinsus ir mar
kinlius. Sis kambarys greitai blizgs vara.
Ji usimov tokius nudvtus dinsus, kad
jie jau buvo beveik balti, ir markinlius, kurie
kakada buvo roiniai, bet dabar puikavosi skyle
vienoje rankovje ir da yme ant kitos. Savo
raudonas garbanas ji surio mlyna gumele ir ba
somis bgo kambar. Tedas paman, kad ji gra
iausia moteris, koki jam yra tek matyti.
Brokas parve mane anksiau, nes paga
liau per ias savaites ubaigme visus reikalingus
darbus, paaikino ji valydama dulkes. N o
rjau i popiet paskaitinti, bet igirdau ia
kakokius garsus ir atjau isiaikinti. Diaugiuo
si, kad radau tik tave.
Tik mane? paklaus jis apsimestinai
pasipiktins. Tai viskas, k apie mane galvoji?
Ji aismingai pakuteno jam nos dulki luo
tele ir Tedas nusiiaudjo.
sveikat!
Ai. Nepaisant visko, a esu laimingas,
kad esi ia ir man padedi. Jis palauk, kol
nustojo kutenti nos ir stebjo, kaip Keis pasi
stiebia vir komodos valyti dulki. Aptem pti

141
dinsai irykino jos viliojant upakaliuk, o tas
jos energingas kambario valymas, velniai tariant,
suteik energijos ir jam.
Taip jau geriau, linkteljo ji galva, kai
jis atitrauk uuolaidas. Dabar a pradsiu
nuo naktini staleli, o tu gali riuoti nuotrau
kas. Brangusis Dieve, kuris gi esi tu? ji paro
d pirtu prisegt prie lentos pageltusi laik
raio ikarp. Nematau skirtumo.
Mano mlyni markinliai, nusijuok
Tedas. Mama visados pirkdavo raudonus Do
nui, o man mlynus. Tik taip mus atskirdavo.
Bet tai juk laikraio nuotrauka. Js abu
juodai balti, nusijuok ir Keis.
A tai tas i kairs... Tas, kuris liko
be deins... surimtjo jis.
Taip, palingavo galva Keis. A ir
gi jauiausi netekusi kakurios savo dalies, kai
mir senel. Taip bna visada, kai netenki myli
m moni. Bet mes esame gyvi ir daugiau ne
vienii. Jie nenort, kad gedtume j dar nors
dien. Dievas ino, kad mes abu jau pakankamai
prisiverkme.
Tedas prisitrauk j artyn ir stipriai apkabi
ns laik ilg akimirk.
Ai tau, Keise, jo balsas buvo priki
ms nuo jausm, kurie upldo jiems susiglau-
dus tyliame kambaryje.

142
 Dulks, kurias ji taip energingai val, oko sau
ls spinduliuose, kurie pagaliau sklido pro lang.
Gerai, sumurmjo Tedas pakteldamas
jai kakt. Jau per daug gerai.
O kas ia blogo? pasiteiravo velniai
Keis. Jos akys vytjo.
Mum s reikia dirbti, panele. Neblakyk
mans.
Jis nusisuko paimti trij nuotrauk ir pada
v jas jai.
ias reikia pakabinti svetainje vir idi
nio. Bet a negaliu dar taip bgioti laiptais
emyn auktyn.
Nesirpink, pakabinsiu.
Keis pavelg virutin nuotrauk. Tai bu
vo dviej kdiki atvaizdas. Dviej berniuk, ku
riems buvo kokie ei mnesiai. Jie abu sdjo ir
ypsojosi fotoaparat. Tedas dvjo mlynus
liautinukus, o Donas raudonus.
O js tikrai buvote avs mayliai, nu
siypsojo ji. Ei, dabar jau galiu jus atskirti!
ia tu, o ia Donas.
Tedas siirjo tol jai per pet.
N e t ttis negaljo ms atskirti, kai bu
vome mai.
Na, a galiu, paprietaravo ji. Sis
vaikutis esi tu. Tavo kitokios akys, o ypsena yra
truput platesn. Tavo akys velnesns, Tedai.

143
 Po galais, jis apvert nuotrauk ir per
skait motinos paraytus vardus. Tu teisi.
Visai nesunku, lengvabdikai ypte
ljo ji ir nulk laiptais emyn pakabinti foto
grafij vir idinio.
ios dvi kabjo tuiose vietose hole,
jis padav dvi rmintas nuotraukas Keisei, kai ji
gro.
Juk apgaudindavote mam, ar ne?
ypteljo Keis velgdama nuotraukas. Js su
Donu mainydavots markinliais, taip?
Tedas turjo pasirinkim: nualpti arba nu
griti. Keis buvo nepaprasta. Niekas net neta
r, kad jie keisdavosi markinliais mokyklinse
nuotraukose, ir jie niekada neprisipaino. Jie su
broliu kikendavo velgdami i nuotrauk. Tai
buvo domi pramoga, bet niekas kitas nesuprato,
kas ia juokingo. O i mergina, visai ne eimos
nar, vien kart vilgteljo ir tai suprato.
I kur suinojai? pasidomjo Tedas.
I tavo aki. Tavo akis atpainiau bet
kur.
Vaikinas atsisdo ant lovos pailsti laikyda
mas rankose sn nuotrauk, o ji vl pradjo
darbuotis su dulki luotele.
Tai js su Donu visada gyvenote dviese
iame kambaryje?

144
 Taip, nuo pat gimimo, jis labai giliai
kvp ir Keis nutilo. Ji inojo, kad jis turi su
si varkyti su savo praeitimi vienas ir tik jam pri
imtinu bdu. Ji tik galjo padti, jei jis papra
yt.
Taip ir toliau, Keise, tar jis tyliai.
Priadjau sau, kad tai padarysiu ir ruoiuosi eiti
iki galo.
Ji linkteljo galva, uoliai braukdama luote
le per spintels paviri, kol medis sublizgo.
Tiek daug dulki. Tuoj atsineiu dulki
siurbl ir sutvarkysiu grindis bei palovius. O tu
tuo tarpu paruok nuotraukas, kad galiau jas i
karto pakabinti ten, kur joms vieta.
Taip, panele, Tedas kyteljo rank
d ir itrauk dar kelias nuotraukas. ias
padk ant raomojo stalo tio kambaryje.
Gerai, ji pam jas ir ijo i kamba
rio. Po keli minui Keis gro neina dulki
siurbliu triukminga pabaisa, kurio Tedas ne
mgo. O Keis atrod io reikalo inov. Tedas
neman, kad gali bti kas nors graiau u j su
ia tvarkymosi apranga.
Geriau pastovk koridoriuje, kol visk su
tvarkysiu, papra j mergina.
Kodl?
Nes jeigu neieisi, tursiu paprayti, kad
pakeltum kojas. Jeigu siurbliuosiu po tavo kojo-

13. 145
mis, niekada nevei, paaikino rimta veido
iraika Keis.
-K ?
Nagi? Keis pam dulki siurblio ar
n. Juk esi girdjs sen prietar. Ne toks
jau didelis atstumas tarp Teksaso ir Oklahomos.
Senel visada man liepdavo ieiti kit kambar,
kai siurbliuodavo.
Tedas garsiai nusikvatojo, bet paklusniai at
sistojo tarpdury, kur stebjo, kaip ji siurbia sep-
tyneri met dulkes. Niekada neves? Juokinga.
Jis juk jau ved.
Viskas baigta, ji itemp dulki siur
bl koridori ir pastat sienin spint, kur
Marija j laik. Dabar jau galima vl tvarkyti
nuotraukas.
i vieta yra ant pianino. T ik kuri stovi
kurioje vietoje, Keise? jis masino j.
Keisei neparastai patiko tokie galvoskiai. Ji
idliojo nuotraukas ant lovos, mgindama su
prasti, kaip jas sudliot Marija. Kaip jas sud
liojo ant idinio? Pirmiausia turbt pastat per
vidur didiausi.
Tai buvo vis keturi vaik nuotrauka. Liza
buvo paaugl, Tedas ir Donas atrod trylikos
met, o Alicija dar buvo su kasytmis. Deinje
ji padjo Tedo, vilkinio mlynus markinlius,
nuotrauk, o kairje Dono, vilkinio raudo-

146
ns. Tada ji irinko Alicijos ir dvyni nuotrauk
ir padjo j Tedo pusje, o Lizos ir broli
Dono pusje.
Kaip man sekasi?
Arba tu esi psicholog, arba pasti mano
mam labai gerai, atsak jis. Apkeisk vie
tomis tuos du kratinius ir viskas bus taip, kaip
buv.
Velnias! M an nepavyko! Keis trepte
ljo koja.
Labai nedaug trko, nusijuok Tedas
ir svied j pagalvl. Pasti mus geriau,
negu mes patys save.
Keis pagrieb pagalv ir svied atgal j.
Tai visai nesunku, Tedai. Js, Velmanai,
esate tokie atviri ir malons, kad jus taip leng
va... ji nutilo. Ji vos nepasak pamilti. Pavo
jinga vartoti od, ypa ia, dviese su juo, kai
name n gyvos dvasios ir kai jis ypsojosi taip
seksualiai... Ne. Ji nesiruo itarti io odio.
Tedas norjo tai i jos itraukti.
Mus taip lengva... K? Tu nepabaigei sa
kinio, Keise.
Na, js labai sugyvenami. O dabar dar
reikia ikraustyti dvi des nuotrauk, pakeisti
patalyn ir j iskalbti, kol negro Marija ir Me-
g, pakeit tem ji.

147
 O tu moki isisukti, numyk vaikinas,
bet galjo spti, ko ji vos nepasak. Ir jis jau
buvo beveik pasiruos kalbti apie savo meil
jai. Pirm ir tikr, vienintel ir neiblstani.
Jei tik Tedui pavykt tikinti j iklausyti j
taip, kad ji baisiausiai neisigst vien minties,
kad kakas gali j tikrai mylti. Bet is jausmas
augo jame po avarijos kasdien. Tedas negaljo
viso to laikyti savyje aminai.
Keis paoko ir pasuko koridoriaus link.
Atneiu nauj patalyn. G ali nuimti i
sen dulkt.
Tedas nuvilko antklods uvalkal ir numet
j ant grind. Pakils dulki debesis sukuteno
nos, ir jis nusiiaudjo kelis kartus, kaip ir Kei
s, kuri raussi spintoje.
Vaikinas, pasislps u dur, lauk, kol ji gr
su variais uvalkalais.
B! ioko jis netiktai. Keis isi
gandusi paoko ir jis sudav su pagalve jai per
upakaliuk.
Tu...tu... sumikiojo ji. Jos irdis dau
si kaip palusi.
Tedas nusilenk.
M etu jums ik, graioji panele. Js
kvieiama pagalvi dvikov. Pralaimjusysis vai
ina laimtoj vakariene penktadienio vakar.

148
 Ruokis pralaimjimui, Keis grieb
pagalv ir vo jam i vis jg.
O, ne, a nepralaimsiu, pareik
jis. Tik ne tokiai beirdei akiplai, kaip tu.
Laimsiu ir tu sumoksi u vakarien paioje
brangiausioje man inomoje vietoje, Tedas
staigiai sudav pagalve jai per kelius. Ji nuvirto
ant lovos, bet greit paoko. Jos akys deg.
Pasvajok! suuko mergina. Ji laik pa
galv u krat ir stipriai voteljo jam per pet.
Tedas nugriuvo ant Dono lovos, bet atsikl tsti
kovos.
Keis band pataikyti jam pilv, bet nepa
vyko. Neilaikiusi pusiausvyros ji vl klesteljo
ant lovos. Tedas pasinaudojo tos akimirkos bej
gikumu ir prispaud jos kelius ranka, laikyda
mas vir galvos pakelt pagalv.
A laimjau! paskelb jis.
Sukikenusi ji isilaisvino i jo rank, grieb
savo pagalv ir pataik jam galv. Vaikinas kri
to ant iuinio, spjaudydamasis plunksnomis.
Cha! suuko ji neatgaudama kvapo.
Laimjau a!
Gerai, pergal tavo. Nusiveiu tave pava
karieniauti penktadienio vakar. Galsi valgyti
tiek, kad a bankrutuosiu.
Tedas prisitrauk Keis artyn. Ji klesteljo
alia jo ant lovos. Mlyna gumel, prilaikiusi jos

149
plaukus, jau seniai buvo nukritusi, o jos nuosta
bios garbanos pasklidusios ant pei.
Tu iandien labai graiai atrodai, jis
kvp jos jaudinanio kvapo. Tai buvo jaudulio,
citrininio bald valiklio ir velni kvepal mi
inys.
Keis sukikeno.
Na, labai tau ai. A nepratusi sulaukti
kompliment, kai susitariusi tvarkau namus.
Noriu, kad prie to priprastum.
Prie ko? Tvarkyti namus? apsimesti
nai pasibaisjusi paklaus ji.
Ne, kvailute. Prie kompliment.
Tedas palinko prie jos ir velniai patryn no
simi jos kakl. J lpos susiliet. Ji usimerk,
pasiruousi buiniui.
Kakur giliai jo ird apm velnus ir tyras
jausmas. Jis nusiypsojo vidury buinio. Kaip ga
lima jaustis ramiam su tokia moterimi, nusiste
bjo jis. Keis, mieloji Keis, dabar virpjo jau
duliu... ir tikra aistra, jei jis gerai suprato jos
kart atsak.
Tedas nutrauk buin, kad galt pavelgti
jos alias akis, o ji prisitrauk jo veid artyn ir
juos abu apsvaigino aistringas buinys. Jo ranka
nuslydo po Keiss markinliais, surado krtis ir
velniai jas paglamonjo. Ji labai tyliai sudejavo,

150
bet nesiliov buiuotis, trokdama daugiau jo l
p velnumo ir jo prisilietimo.
Po keli minui, nespjusi net susivokti, ji
jau buvo be markinli. Keis numet juos ant
grind ir atsiseg liemenl. Nusviedusi drabu
l taip pat ant grind, ji pavelg Ted.
Keis inojo, kad myli vyr. Jai patiko jo
vilgsnis, tas aistringas geismas jo akyse. Keis
prisitrauk j artyn ir prigludo prie jo iek tiek
droviai, bet nebijodama pasiduoti jo glamonms.
Nors ji jau buvo pasiruousi engti ingsn, vis
dar negaljo suvaldyti lengvo drebulio, kuris i
dav jos jaudul. Staiga mergina nuo jo atlijo.
Keise? Tedas siek jos rankos, kai ji
pakilo. Jei tu nenori...
Keis udar kambario duris ir atsigul alia.
M yliu tave, sumurmjo jis. Jo lpos
surado jos. Vaikino rankos nuslydo jos krtimis
ir onais. Bet noriu, kad to troktum taip...
kaip a. G ali man sakyti liautis...
Tedai, pabuiuok mane, sukudjo
ji. A irgi tave myliu.
Keis atsidr tvirtame jo glbyje ir pasku
bomis atsagst jo markinius, perbgdama pir
tais jo raumening krtin.
Tedas virpjo, vos sulaikydamas jaudul, ku
rio bangos ritosi jo knu. Ir jo siela. Keisei tai
bus pirmas kartas. Kaip ir jam. Viskas atrod

151
kaip sapnas... nuostabus sapnas, kuris gali isi
pildyti tik su moterimi, kuri dievina. Keis. Jo
tikroji meil... jo vienintel... jo mona.
Ji isilenk, kad pajust jo kn dar ariau,
glost jo peius ir nugar, atsakydama jo aist
ringus buinius nekaltu trokimu. Tedas norjo,
kad jai bt gera. Jis ltai atseg jos dinsus,
liesdamas j taip velniai, kaip tik mokjo, ir pa
galiau ji padjo jam nusmaukti dinsus ir kelnai
tes emiau klub ir numauti visikai.
Tedas pakilo nuo lovos ir akimirk stovjo
grodamasis Keiss nuogybe ir stebdamasis to
kia skme, kuri padovanojo jam i moter, ir
meile, kuri juos jung ir atved iki ios minuts.
Jis greitai nusimet savo likusius drabuius
ir isities visu giu alia jos liekno kno, vel
niai glamondamas savo tvirtomis rankomis kiek
vien jos kno lopinl. Jis liet j tol, kol Keis
atsivr jam pasiruousi ir trokdama mylti ir
bti mylima. Tedas pakilo vir jos ir, nusileids
tarp jos laun, pradjo velniai skverbtis j. Ji
sikibo nagais jam peius ir staigiai kvp. Te
das buiavo jos kakt, umerktas akis, jos lpas.
Jis glost jos plaukus, pamau eidamas gilyn, kol
pirmojo karto skausmas nuslgo. Keis svajingai
atmerk akis.
Keise... mano angele... mano meile...

152
 Nesustok, Tedai, sukudjo ji. Nie
kada nenustok mans taip myljs... prisiek...
Jis linkteljo galva, buiuodamas jos lpas,
addamas visk... visk, ko ji paprays. Mergi
na spusteljo j, kad jis siskverbt j dar kart.
Tedas judjo joje jausmingu velniu ritmu,
glamondamas stangrius krt spenelius, ir ji
aistringai jam atsak. Kartas pirmos meils svai
gulys apm juos abu. Dar nepatirto malonumo
banga uliejo jos kn. Tedas tvirtai j laik ir
spavosi, kol pasigirdo ir jo palengvjimo ksnis.
Keise... Ak, Keise...
Dabar jau buvo jos eil stipriai j apkabinti
ir paglostyti galv. Aaros tekjo jos skruostais.
Diaugsmo aaros.
Jie drauge susiriet po varia antklode, pa
laimingai ypsodamiesi vienas kito glbyje, ir u
migo.

Jie pabudo nuo automobilio dureli trenks

mo du kartus.
Tai mama ir Meg, mieguistai sunib
djo Tedas. G al geriau... nusiiovavo jis.
Tuoj pat keliams! paoko i lovos Kei-
s. Tedas tingiai nusiypsojo.
Nejaugi tai btina? Juk tai teista.
Ji aibo greitumu apsireng ir numet jam
jo dinsus ir markinlius.

153
 Renkis, tinginy!
Vaikinas pakluso, pradjo atsargiai rengtis.
Keis padjo jam kuriam laikui pamirti apie vis
dar silpn koj ir rank, bet dabar jis jau pradjo
jas prisiminti. O i. A i. Ui.
Lauko durys atsidar ir usidar. Dviej
jusi moter pokalbis staiga nutilo. Jos turbt
klaussi. Keis igirdo ant laipt ingsnius. M a
rija paauk juos vardais.
Mes ia... tvarkoms! atsiauk Kei
s. Ji iraudo. Dieve, ms vos neutiko,
sunibdjo ji laiminga, kad jiems pavyko apsi
rengti ir pakloti lov, kol mama ir teta ulipo
laiptais.
Tedas elmikai nusiypsojo.
G al kakaip susitvarkyk savo plaukus.
Keis vilgteljo veidrod. Tedas buvo tei
sus. Jos raudonos garbanos buvo labai susitariu
sios. Ji susirio jas variausiu dulki skudurliu
ir atidar duris Marijai ir Megei.
Sveikos! giedra ypsena suvito jos
veide. Mes tik tvarkms.
Marijos akys sublizgo. Meg nusiypsojo. Te
das paaikino:
Na, mes pradjom tvarkytis, bet truput
nukrypom nuo darbo. sitraukm pagalvi dvi
kov, skubiai ibr jis. Marija pastebjo ne-

154
didel dmel vienoje antklodje, bet nieko ne
pasak.
Mama, a stengiausi apginti eimos gar
b, bet galiausiai turjau leisti panelei laimti.
Jis pakl plunksn ir ypsodamasis padav j
Keisei.
Marija mat visikai atgimus sn. Jos sn
senasis kambarys i tikrj buvo sutvarkytas taip,
kad net blizgjo. Atrod, kad met dulks buvo
nupstos amiams. Gaivus vjelis, puiantis pro
atvirus langus, kudjo apie pavasar.
Tedas itrauk rakt i kiens ir padav j
mamai.
Daugiau nereikia rakinti io kambario. Jau
nebeliko vaiduokli, kuriuos reikt laikyti u
udar dur.
A tokia laiminga, Marija apkabino
j. Ir visos eimos nuotraukos gro savo vie
tas. Jos akyse suvilgo aaros. O dabar
pavelkite^ k mes su Mege nupirkome bsimam
Lizos vaikeliui.
Moterys ijo i kambario, ir Keis igirdo
pirkini mai iugdes.
Ojojoj, suniurnjo Tedas panosje.
Mama labai mgsta pirkti naujagimio kraitel.
Kaip gali vienas mautis kdiklis vilkti tiek
drabui?

i 55
 Keis aismingai pliaukteljo jam per upa
kaliuk. Geismas suvirpino jos kn vos nuo vie
no prisilietimo prie jo. Tedas atsisuko ir reik
mingai j pavelg, bet mergina j sustabd.
O, ne. Mes nesame vieni. Be to, tu k tik
atidavei motinai rakt nuo i dur. Dabar eisi
apirti kdikio drabuli ir kiosi i susia
vjimo dl kiekvieno mauio daiktelio. Kei
s pam j u rankos ir trukteljo prie savs.
Tedas pavelg jos nuostabias alias akis, nega
ldamas atsidiaugti meile, kuri mato jose. Vai
kinas prisiglaud j akimirkai ir giliai kvp vel
n citrininio bald poliruoklio aromat, kuris
sklido nuo dulki skudurlio, prilaikanio jos gar
banas.
Ms gyvenimas bus labai domus, staiga pa
man jis. Pagaliau Tedas buvo tikrai pasiruos
gyventi.

J 56
 V ienuoliktas skyrius

Didij kitos dienos dal Tedas praleido

traktoriuje, jausdamasis tikrai pasveiks, nors ko
j ir sugl lipant jo vid. Bet jis tiesiog sten
gsi tai nekreipti dmesio.
Visas suodinas, iprakaitavs ir smagiai vil
paudamas jis gro namo.
Kokia nuostabi dienai paskelb jis sa
vo tvui, Marijai ir Keisei, kurie tebesdjo prie
vakariens stalo. Pavasaris jau ia. Jauiu tai.
Bobas linkteljo galva.
A pats jauiuosi gyvybingesnis. T ik pri
simink savo kaulelius. Nepersitempk, nebk toks
judrus, kol tie silpni kojos raumenys sutvirts.
Kai jis itar od judrus, Keis nuslp yp
sen, bet Tedas pastebjo atsiradusias jos skruos
t duobutes ir ypteljo.

157
u.
 Stengsiuos tai prisiminti, tti. Bet fizio
terapeutas, pas kur vaiktau, sak, kad truputis
judrumo man praverst.
Keis skaisiai nuraudo.
Bobas reikmingai linkteljo ir mirkteljo
ak.
Sskis, snau. Mes k tik pavakarieniavo
me, bet mama paliko tau iek tiek maisto.
Marija nusiypsojo.
inojau, kad bsi alkanas. Darbas lauke
pakelia apetit.
Ai, mama. Galiu tai pasiildyti mikro-
bangje krosnelje.
Vaikinas prisikrov lkt vitienos kotlet,
duonos ir likusi vien kukurz burbuol.
Keise, ar uteks trij minui iam mais
tui paildyti?
Ji atsistm savo kd.
Spju, kad reiks tau parodyti, kaip su-
spaudyti mygtukus, a?
Bobas ir Marija nepakl aki, kai ji nusek
paskui j sn virtuv, bet slapia ypsojosi.
A r is vyras ruoiasi gyventi savo didelia
me mediniame name mikuose be moters?
paerzino Keis. Tau reiks nusipirkti recept
knyg. Beje, paildyti vitienai trys minuts,
o kukurzams dvi. Tik neildyk duonos il-

158
giau negu trisdeimt sekundi, nes ji pasidarys
tokia kieta, kad galsi su ja malkas kapoti.
Gerai, gerai! Nusileisdamas Tedas pa
kl abi rankas. Turiu visko mokytis sunkiau
siu bdu.
Keis linksmai nusijuok. Jos juokas primi
n vjo sidabrinius varpelius, kuriuos Tedo sene
liai atsiunt mamai i piet Teksaso. Keis taip
juokdavosi, kai jausdavosi i ties laiminga. Tai
inodamas buvo laimingas ir jis.
Tedas velg j, sdini virtuvinio stalo
gale, kur mama minkydavo tel duonai, ban
delms ir kepdavo visai eimai. Keis atrod la
bai patenkinta. Jis tikjosi ir kasdien meldsi,
kad ji niekada neivykt. Vaikinas jau gailjosi
dl to plano, kur jie buvo sugalvoj ligonins
palatoje.
Laimei, jie pamiro sugalvoti kokias nors tai
sykles, kurios bt ukirtusios keli tam, kas vy
ko vakar jo senajame kambaryje. Jis to neplana
vo... Bet Tedas inojo, kad padaryt bet k, kas
jo valioje, kad tai vl pasikartot.
Keis velg j meiliai. Mergina suvok, kad
jie dabar trainiojasi po virtuv kaip ved mo
ns. Kaip sutuoktiniai... Bet ji dar nebuvo pasi
ruousi k nors nusprsti, nepaisant to, kas tarp
j vyko vakar. Prisiminimas apie deginanius bu-

159
inius prie jos kambario dur t pat vakar prie
mieg j jaudino taip, kad ji raudo vos apie tai
pagalvojusi.
Tedas pastebjo jos rausteljusius skruos
tus ir spindinias akis. Pasilenks jis padovanojo
jai ilg svaig buin, nuo kurio ji paraudo dar
labiau.
Keise, pasakyk man vien dalyk, pra
bilo jis atsargiai. Mikrobang krosnel nutrauk
j pypsjimu, ir jis atidar dureles, kad maistas
truput ataut. Jei galtum vl u mans i
tekti... Na, jei nusprsi, kad to nori po skyry
b... koki nortum vestuvi?
A k ... Neinau, nekantriai pasimuist
ji kdje. A svajodavau apie vestuves atvira
me ore. Pirmoje balt kdi eilje turt sd
ti mano senel. Norjau baltos ilkins ilgos suk
nels su nuometu ir vualiu. Taip pat norjau di
delio torto ir avaus jaunikio, kuris mane pamai
tint. Bet tai tik maos mergaits svajons.
Keis minutl pamst.
Dabar labiausiai troktu, kad kas nors ma
ne mylt. Tik mane... Neinau, koki noriu ves
tuvi, Tedai. Man nerpi visos tos itaigingos
puotos.
Na, tai kas tau rpi?
Rasti savo mog. Su kuriuo galiau pra-

160
leisti vis likus gyvenim. Kai bsiu pasiruousi
taip sipareigoti ir pradti eimynin gyveni
m, paaikino ji.
Patenkink mano smalsum. Koks tai tu
rt bti mogus?
Mielas ir rpestingas vyras, kuris nort
mane mylti aminai. T ik tiek, tyliai ubaig
ji. Visa i tema vert j jaustis nepatogiai.
Keise, tau nereikia tokio vyro, nusi
juok Tedas. Tai Keis visikai suerzino. Tu
nori tokio, kuris mgt rizik, kuris stebint ta
ve kasdien ir verst tave splioti, kas bus rytoj.
Tokio, kuris ne tik tave mylt, bet ir mokt
su tavimi pasiginyti ir net pasipykti. Su mielu
paprastu vyruku tu neitvertum n dienos.
Ak, ir k gi toks kiauliagalvis kaip tu gali
inoti, kokio vyro reikia moteriai? atov
mergina.
Kiauls nra tokios jau blogos, kai su jo
mis susipasti artimiau, jis vl nusijuok.
Jos gali bti labai draugikos!
Tokia Keis jam patiko labiausiai. Kartako-
, o ne svajojanti, kad gyvenimas gali tapti pa
naus meils romano scenarij. Viskas graiai
ir tvarkingai suvyniota laiming pabaig, o iki
koktumo salds herojai prisiekinja amin
meil.

161
 Keis piktai dbteljo j. Akimirk ji buvo
tiesiog siutusi. Tedas juk paadjo nekalbti apie
vedybas, bet kakokiu bdu ipe i jos odius
btent apie reikal. Dabar ji troko skelti jam
antaus.
Taip pat Keis troko apsivyti rankomis jo
kakl ir buiuoti tol, kol jis itirps kaip sviestas
ant kart bandeli. Ir ji troko pajusti tok jo
buin, kad tas iltas jausmas, kur jis sukelia,
apimt vis jos kn. Mergina troko jam tks
tant kart suukti, kad ji myls j aminai, bet
negaljo. Vakar nepaprastai gera buvo jiems
abiems, bet kas bus, jei laikui bgant tai jau ne
teks reikms?
Jiems reikia daugiau laiko suvokti, ar tai tik
ra, ar ne. Juk gali bti ir taip.
Hm p, suprunkt Keis. Kiauls
apie meil neino nieko. Einu miegoti. Reikia
anksti keltis. Skanaus! Vakarien dabar jau alta
kaip akmuo ir tau puikiai tinka.
Keis ibgo i virtuvs ir ulk laiptais
auktyn. Tedas nusek paskui. Kai jie pasiek jos
kambario duris, vaikinas iupo j glb, prispau
d prie plaios krtins ir velniai kilsteljs jos
smakr pakteljo nosies galiuk, blakstienas ir
pagaliau pasiek tvirtai suiauptas lpas, kurios

162
netrukus prasivr ir leidosi aistringai buiuo
jama.
Kriu, kriu, sukriuksjo paleids j Te
das. Jis nujo link savo kambario, o Keis suir
zusi liko stovti ten pat.

163
 D vyliktas skyrius

Finansiniai raai buvo sudti tvarkingomis

krvelmis ant stalo prieais Ted. Pams vien
krvel pasklaid j, papurt galv ir padjo po
pierius atgal. Vaikinas mgino suvokti, kodl vi
sada laukdavo paskutins minuts sutvarkyti mo
kesius. iandien balandio penkiolikta. Ataskai
tas reikia isisti iki penki valand vakaro, o jis
dar net nepradjo dirbti.
Sauls spinduliai aid pro atvert lang ir
viliojo j lauk. Tedas beveik galjo girdti savo
traktoriaus variklio burzgim ar matyti uptak,
plaukiojant upje prie pat vandens paviriaus ir
laukiant, kada j pagaus. Vyriko usimimo
tai ko jis norjo. O ne buhalterio darbo. Net
kartas ginas su Keise bt geriau, negu skai
iuoti mokesius.

164
 G iliai atsiduss Tedas pam raikl ir pra
djo pirmin ataskait. Jis ra savo piln var
d, pavard, socialinio draudimo numer ir i
inercijos sustojo ties vieta raui, kur turjo bti
rayta eimynin padtis. Nusiypsojs jis para
veds.
Ddei ernui nerpjo, kaip jis susituok ir
kodl. Jam buvo vis vien, ar Tedas myljosi su
Keise tik vien kart, ar nesimyljo ivis. Jie le
galiai susituok prajusi met gruodio trisde
imt dien, bet gali kilti nesusipratimas, kad jie
gal jau ved kokius metus, o jis nieko nepatvir
tino.
Tedas pakl telefono ragel ir paskambino
klinik. Paprastai pirmoji atsiliepdavo Keis. N e
buvo iimtis ir is kartas.
Keise?
Taip, Tedai? G al kas nutiko?
Nemanau. Tiesiog surainjau mokesi
ataskaitas ir staiga supratau, kad negaliu pasira
yti kaip neveds. Mes susituokme gruodio
trisdeimt, ar ne?
Taip.
O dd ernas gali pagalvoti, kad mes
susituokm prajusiais metais, a tik slepiu,
jis nutilo. Sutiktum kartu sutvarkyti mo
kesius?

i 65
 inoma, sutiko ji isiblakiusi. Rei
ks kur nors pasirayti?
Taip, a atveiu popierius klinik, kai
tik baigsiu. Reikia juos isisti iki penki. Ak,
beje, gal pavakarieniaukim drauge? Atvstume
pabaigtus reikalus su mokesiais. N et nereiks
mans nugalti su pagalve... M oku a. Keise?
Ji udeng ragel delnu, bet jis vis tiek gal
jo girdti jos bals.
Labas rytas, ponia. Praau patogiai sitai
sykite, ir M il jus greitai pakvies, kreipsi
mergina pacient.
A r tai buvo taip, ar ne? paerzino
jis, kai ji vl kalbjo su juo.
Taip, kyrus vyriki. A r galiu grti namo
ir persirengti?
inoma, Tedo irdis suplak grei
iau. Ir jei per ilgai nesipustysi, dar spsime
po valgio kin. K nortum pairti?
Nesvarbu. Tik kad nebt skerdyni ir
daug kraujo. Beje, a niekada ilgai nesipustau
ruodamasi kur nors eiti, paprietaravo Keis.
Tu niekada nespji laiku banyi. Visi
turime tavs laukti, uginijo jis. Tai ne
labai smagu.
A k, nutilk, atkirto Keis. Ne
trauksi mans pokalb apie santuok net ir ap-

166
linkiniais keliais. Pasimatysime vliau. Vakare b
siu ibadjusi.
Pasikeitme vaidmenimis? S vakar kiau
le bsi tu?
Dabar a padsiu ragel, ir pasigirdo
pypsintis signalas.
Tedas pam finansinius raus, mokesi
mokjimo blankus ir kibo darb, dabar jau tu
rdamas tiksl kuo greiiau visk ubaigti. Po ke
li valand Marija ant padklo atne prie
pieius.
Ai, mama. Prissk, jis pam su
mutin. Jau daug nuveikiau, tai galiu kelias
minutes atsikvpti. Jei tik btum pamaiusi, kaip
is stalas atrod prie kelias valandas, btum pa
maniusi, kad ant jo sukrautos trys tonos maku
latros. Taigi a judu priek.
Bet taip neatrodo. Marija atsisdo ant
oda apmutos kds prieais stal. Kodl m
s versle yra itiek popierizmo?
K tik t supratau. Keiss dka iemet
galiu pasirayti veds. Tai reikia, kad gaunu pi-
nig grinim, kurio negauiau kitu atveju...
Apie eis tkstanius doleri.
Tai nupirk Keisei naudot automobil,
patar Marija. Jei ne ji, negautum t pinig.
J tau juk ir taip netrksta, o mergina tapt ma
iau priklausoma nuo ms, kai nori kur nors

167
nuvaiuoti. inau, kad bna dien, kai ji nort
apsipirkti ar tiesiog pasivinti, bet ji ne i t,
kurios sisilyt ar paprayt.
Bet... pradjo Tedas.
Kas? kantriai paklaus Marija. Bi
jai, kad jei nupirksi automobil, ji ivaiuos vi
sam laikui? Tedai, ji dar labai jauna. Ir tikriausiai
tu irgi dar ne toks suaugs, kad suprastum, jog
kai Keis inos, kam priklauso irdis... ir kur yra
jos namai... Gr pas tave bet kokiu atveju.
Nenoriu, kad ji ivaiuot, Tedas at
sistojo ir nuingsniavo per kambar. Mama,
a j myliu. M irtinai bijau jos netekti.
inau. inau, kad myli Keis jau kur lai
k. Po nelaimingo atsitikimo js labai suartjote.
Bet jeigu tu myli, parodyk jai tai. Mergina taip
pat bijo. Galbt ji bijo tave pamilti per stip
riai...
I kur inai?
Marija nusiypsojo.
Kakada irgi buvau jauna, snau. Ir esu
moteris, ne tik motina. Siek tiek imanau apie
meil.
Ji atsistojo, pabuiavo snui kakt ir ijo
tyliai udarydama duris.
Po piet kabinet ujo tvas, neinas di
dele stikline altos arbatos.

168
 Pamaniau, kad bsi itroks. Rayti mo
kesi ataskaitas tikrai nelengvas darbas, nu
sijuok vyras.
Ai. Taip, tai smagu taip pat, kaip i
rti, dulkes, kurias kelia automobiliai vaiuo
dami keliu. Tedas apsidiaug, kad tvas
ia. Ties sakant, a jau beveik baigiau. Rei
kia tik atspausdinti paskutin kopij.
Mama prasitar, kad gausi didel pinig
sum i mokesi dl to, kad esi veds. Ji mano,
kad turtum nupirkti Keisei automobil. Sutin
ku su ja, tiriamai sn pavelg Bobas.
Js abu teiss, linkteljo galva Te
das. Bet jei sudarysiu jai slygas ivaiuoti...
Na, o jeigu ji negr?
Lainams, kad ji tikrai gr? Tvo
akys sublizgo. Lainams, kad ji sugr per
eis mnesius. Bus domu.
Tedas ipt akis ir sukluso.
Lainuosi i vieno naftos grinio. Paio
naiausio. Jeigu bus mano tiesa, atiduosi tuos de
imt akr, kurie oficialiai priklauso tau. Jei Kei-
s negr per eis mnesius, gausi naftos gri
n, jei taip a atgaunu em. O jeigu ji ivis
neivyks, galsi turti ir grin, ir em.
Tedas sunkiai atsiduso.
Keis pakelt audr, jei suinot, kad mes
lainams i to, k ji padarys arba ne.

15. 169
 Tegu tai lieka tik tarp ms, mirkte
ljo Bobas. Geriau jau bk. Juk nenori pri
versti Keiss laukti ypatingo vakaro.
I kur tu suinojai, k planavau?
Turiu savo bd suinoti kai kuriuos da
lykus, nusiypsojo Bobas ir ijo i kambario.
Jei visi tiek daug ino, tai kodl negalt
viena sumani maut raudonplauk suprasti, kad
jis j myli? Piktai pagalvojo Tedas. Ir kodl ji vis
dar ginijosi su juo dl kiekvienos smulkmenos?
Po to, kai jie itaip myljosi, ir buini... Tedas
sugrie dantimis. Mintis apie myljimsi su Kei-
se tikrai nepads jam pabaigti rayti mokesi
ataskaitas.
Vaikinas pabaig darbus ketvirt. Susitvar
ks stal ir visk tvarkingai sudliojs, jis pus
penki jau buvo klinikoje, kad Keis pasirayt
mokesi grinimo dokument. Mergina net ne
pavelg tai, kas parayta ir atrod, kad jai vi
sai nerpi, kiek udirbo jos vyras per prajusius
metus. Ji tiesiog pasira savo santuokiniu var
du, Keis Velman, taip nerpestingai, tarsi pasi
raint savo ekius, ir gro prie darbo. Tedas
nuvaiavo iki pato ir grs parve Keis namo.
Keis ubgo laiptais vir persirengti. Pir
m kart per kelias savaites jos plaukai taip tvar
kingai ir graiai guljo. A nt pei krito idealios
formos garbanls.

170
 Ji isirinko blizgani suknel su eile auksi
ni sagui nuo kaklo iki skeltuko prie kelio ir
auktakulnius batelius su paauksuotomis sagte
lmis. Tada pirmoji nulipo laiptais ir m laukti
jo svetainje.
Na, tai kuris dabar kurio laukia? Laukiu
ia beprotikai ialkusi, o tu pustaisi vis ami
nyb. Esu tokia alkana, kad galiau praryti
drambl!
Atleisk, kakaip nenuoirdiai atsipra
jis. Bet komplimentas, kur pasak, buvo i
irdies. Keise, atrodai tiesiog nuostabiai.
Jis nuvelg j nuo auksini sagteli, kurios
irykino jos lieknas kulknis iki miel garbanli.
Tu irgi neblogai atrodai, nusiypsojo ji
taip, kad jo irdis pradjo plakti greiiau. ie
dinsai k tik rpestingai ilyginti valykloje. Ban
dai kakam padaryti spd?
Eime, Tedas velniai stumteljo j du
r link. Nes a tuoj persimesiu tave per pet
ir isineiu.
Urvinis mogus, sukikeno mergina.
Neprajo n valanda, o jie jau sdjo prie
kampinio staliuko dviems, restorane Pelekas ir
plunksna" pietinje Oklahomos dalyje. Stalo, pa
dengto rausva staltiese, viduryje deg raudona
vak. iltoje viesoje Keis spindjo dar skais
iau, o Tedas troko jos labiau nei bet kada.

171
Laukimo aidimas, kur mergina aid profesio
naliai, tiesiog ved j i proto.
Sskis man ant keli, staiga papra
jis. Man nerpi, k pagalvos mons. Atrodai
skaniau negu koks nors patiekalas valgiaratyje.
Tikiuosi, kad atrodau geriau negu vitie
na ar uvies maltinis, ji manieringai atlo
galv. tai ir padavja. a!
Ji prisidjo pirt prie putli raudon lp,
kad visikai j nutildyt, o jis aistringai usinor
jo j pabuiuoti. ia ir dabar.
Padavja priiminjo Keiss usakym. Stai
ga Tedas gro realyb.
Hm m . Noriau vitienos ir krevei pa
tiekalo... Salot be pomidor ir kept bulvi su
grietine.
Mergina tikrai buvo ialkusi, todl neturjo
joki ketinim leisti Tedo meils uuominoms
stoti skersai kelio jos vakarienei.
Ko js nortumte, pone? padavja
pasisuko vaikin ir pabaksnojo pietuku usa
kym knygel.
To paties, ko usak ji. Bet vietoje kept
bulvi noriau bulvyi fri, ipykino Tedas.
Padavja linkteljo ir greitu ingsniu nujo
link linguojani dur, kurios ved restorano
virtuv.

172
 Keis isiblakiusi ninavo grai melodij ir
dairsi aplink, kitus mones. Tik ne j, paste
bjo Tedas.
Jis pasinaudojo proga atidiau siirti jos
profil vaki viesoje. Su kiekviena diena mer
gina darsi graesn ir moterikesn. Jis klaussi
jos niniavimo bandydamas atspti, kokia ia
daina.
Ted jaudino jos balso velnumas. Jis sivaiz
davo j dainuojani lopin... Tai bt iek tiek
nepasta sprendiant i to, kaip Keis gieda him
nus sekmadieniais banyioje, bet vis tiek skam
bt labai maloniai.
Apie k taip mstai? nutrauk jo min
tis Keis. Vaikinas nusipurt ir liovsi j spok-
sojs.
Apie tave, nuoirdiai atsak jis.
Turiu ger naujien. Kai pasiraei dokumentus,
mokesi grinimo bdu gavau daug daugiau pi
nig negu tikjausi.
Puiku, neatrod, kad j tai domint.
Keise, ar niekada nesusimstei, kad gal
tum pareikalauti puss mano turto, kai isiskir
sim? G ali reikalauti gyvenamosios vietos, alimen
t...
Kodl turiau?
Tu ir vl taip pat elgiesi, papurt gal
v Tedas. { klausim atsakai klausimu.

173
 Man nereikia nieko, kas priklauso tau. Be
je, k skurdius kininklis gali turti? Atsime
ni, kai pamaniau, kad esi skurdius kinink
lis? nusiypsojo ji. Rimtai, Tedai, man ne
reikia nieko. Buvai man nuostabus. Pakeitei ma
no gyvenim. Tavo eima... Nerandu odi ap
sakyti, k jie man reikia. Nepasielgiau taip nei
su tavimi, nei su jais.
Tedas gerai apsvarst jos odius.
A taip pat negaliu i tavs nieko atimti.
Nebiau gavs papildom pinig, nors ir pasto
viai permoku mokesius. Bet kadangi dabar esu
veds, gavau eis tkstanius doleri. A...eee...
noriu nupirkti tau automobil, greitai ibr
vaikinas, kad staiga neapsigalvot. Jis norjo pa
dti iuos pinigus jos sskait, kad Keis galt
juos panaudoti mokslui, jei vis dlto ims ir iva
iuos, arba tiesiog atiduoti jai vis sum ir leisti
jai elgtis su tais pinigais kaip nori. Bet, po vel
ni, Tedas tikrai tikjosi, kad ji nepanaudos ios
sumos tam, kad galt pabgti.
Ne, tvirtai atsisak ji. Pasilik pini
gus. Man neprireiks automobilio. Galiu isivers
ti ir be jo. Tu ir taip labai daug gero dl mans
padarei.
Ketinu nupirkti tau ma pikap, Te
das jau pavargo apie tai kalbti. Mans neat-

174
kalbsi, pridr jis, kai padavja atne j
maist.
Atrodo, kad bus skanu, Keis pam
gaball skrudintos krevets. Dievinu kreve
tes! Ir sakau ne. Dar kart ai, ji stengsi
atrodyti nerpestingai.
Vaikino veido iraika tapo tokia pat grieta,
kaip t nakt, kai jis ir, kad ji per jauna i
noti, kokia turi bti mona.
Tu kalbi rimtai, Keis pavelg j va
ki viesoje, kuri met lengvus elius ant jo
patrauklaus veido. Ji numan, kad Tedo eima
paragino j priimti tok sprendim. Juk Velma-
nams pinig netrko.
A rimtas kaip irdies smgis, jis ne-
siypsojo. Kuris mane anksiau ar vliau i
tiks bendraujant su tavimi. U i sum nenu
pirksi naujo automobilio, bet galima sigyti pa
naudot ir labai geros bkls. Jei nori naujo, tik
tark od ir tursi.
Ne, papurt galv Keis. Nereikia
net gi panaudotos, tiesiog miela nebti priklau
somai nuo kit dl paveimo.
Tai tada nusprsta, Tedas pasim pei
l, atsipjov gaball vitienos ir sidjo burn.
Taip paprastai? spragteljo pirtais
mergina. Tedai Velmanai, kartais tu mane tai
siutini, kad galiau tave prismeigti.

175
 K? jis liovsi kramts. Perku tau
automobil, o tu ant mans irsti? Koki turi pre
tenzij, Keise Velman?
Joki! sunypt ji. Tik nemgink
tokiu bdu nupirkti mano palankumo, ar dar ko
nors. Galiu tiesiog ivaiuoti ir...
Tikrai? atkirto jis. Nesu toks tik
ras, kad labai tavs pasiilgsiu. Vaikinas tie
siog usiliepsnojo i pykio. Keise, tie pra
keikti pinigai tavo. Stengiuosi bti malonus ir
tau juos atiduoti.
Keis susiraukusi valg neragaudama ir de
imt minui su juo nekalbjo. Tu tikra kvaia,
jei neatsipraysi, sukudjo jos sin. Buvai vel
nionikai neteisi itaip j uzsipuldama ir tai
inai.
Neatsipraysiu, paprietaravo ji sau. Jis tik
rai kiaulikai pasielg pasakydamas, kad mans
nepasiilgs. K a i mes myljoms jis prisiekinjo,
kad mane myli, o dabar drebia akis, kad ne
pasiilgs mans, jei ivyksiu. Taigi buvau teisi.
Jis neino, k man jauia. K a ip ir a.
Tu nepakeniama. Senel tai tikrai tau pa
sakyt, nenurimo jos sin. Keis niriai baks
teljo akute paskutin krevet ir nusileido.
Atsipraau, pavelg ji Ted ir su
prato, kad tikrai j skaudino. Buvau tikrai

176
neteisi itaip nekdama ir dl to labai apgailes
tauju. Atleidi man?
Atsipraymas i Akipl Karaliens l
p? jo akys truput sublizgo.
Dar kart atsipraau. Ko tu dar nori? Kad
puliau ant keli ir maldauiau? susierzinusi
pasiteiravo ji.
Neblogas bt vaizdelis, ypteljo Te
das. Tik turiau pakviesti laidojimo biuro
darbuotojus, nes net neabejoju, kad neigyven
tum, jei reikt kieno nors maldauti!

Kitos savaits pirmadien naujutlaitis pika

pas Sevrolet buvo pristatytas Keisei klinik.
Jis buvo rykiai raudonas su raudonu odiniu sa
lonu ir rakteliais, prie kuri kabjo auksinis kiau
ls formos pakabukas. Kitoje pusje buvo igra
viruota: Keisei Velman, Akipl Karalienei. Nuo
tavo mylimiausio Pati Z in ai Ko.
Keis turjo pripainti, kad tai spdinga. Ir
jai dabar labiau nei bet kada reikjo rat, nes k
tik skambino Tedo mama ir prane i koto ver
iani naujien: Alicija nutar itekti. Visiems
eimos nariams buvo praneta, kad reikia susi
tikti namuose. Mamos tvai jau skubjo pirmuo
ju lktuv reisu i Teksaso.
 T ryliktas skyrius

Atvyko Marijos tvai. Niekas netikjo, kad

ir Marijos senel atskris su jais, bet senos ry
tingos moteriks niekas nebt ir sustabds.
Sens gis maiau negu penkios pdos,
ji svr devyniasdeimt svar ir buvo maiausiai
atuoniasdeimties met amiaus. Moterikait
laisvai kalbjo ispanikai ir gerai suprato angli
kai, bet retai bendraudavo ia kalba. Ji vilkjo
paprasta juoda ilga suknele su balta apykakle.
Vieninteliai jos papuoalai buvo didelis auk
sinis vestuvinis iedas, kur jai ant pirto umo
v vyras, kai jie tuoksi, ir deimantin s for
mos sag, kuri jis padovanojo penkiasdeimtj
vestuvi metini proga.
Visi j vadino Abuelita. Maja Senele.

178
 Tedas su tvu nuvyko sutikti j oro uost.
Kai Bobas padjo Abuelitai nusileisti trapu i lk
tuvo, Tedas paman, kad reiks gaivinti motin,
kuri pamaiusi savo seniai matyt senel galjo
nualpti. Prosenel gim Meksikoje ir kirto sien,
kad itekt u vyro, kur jai parinko tvai. Tada
jai buvo vos keturiolika. Senut niekada nekl
kojos i Teksaso, neskaitant keli vizit pas gi
mines, kai jie dar buvo gyvi.
Sveiki atvyk, Tedas apkabino savo
prosenel. M es tokie laimingi, kad atvaia
vote ms aplankyti, jis kalbjo ltai ir ai
kiai, kad ji suprast. Vaikinas negaljo nuslpti
savo balse susijaudinimo. Tada jis apkabino savo
senelius. Mam yte ir tvuk Rodesai, be galo
diaugiuos jus matydamas. Kaip kalbjote kartu
skristi Abuelit?
Nekalbinjome, tvukas Rodesas pa
purt galv. Ji pati paskambino tavo senelei
tik vakar ir pasak, kad nori atvaiuoti Oklaho-
m, kol Liza dar nepagimd vaikelio. Manau, kad
ji nori pamatyti dar vien ateinani kart. Taip
pat ji pareik, kad nevaiuos namo, kol Alicija
neiteks.
Tedas atsisuko savo motin, kuri stovjo u
stiklo sienos laukiamjame. Pirmiausia moteris
ibalo, o tada suspieg ir pradjo mojuoti kaip
paaugl.

179
 Mege, tu tik pavelk, kas ia! suuko
ji, perbgusi laukiamj ir apkabinusi savo senel.
Nereikia kelti tokio triukmo, atlai
diai tar senut, ranka lygindama savo juod
suknel, kuri truput susiglam nuo karto ma
mos apkabinimo. A ia pirm kart, bet tur
bt ne paskutin.
Tada atbgo Meg ir Abuelitos suknel buvo
sulamdyta dar kart.

Velman automobili kolona suko stovji

mo aiktel prie nam ir sustojo prie naujo rau
dono Keiss automobilio.
Sveiki atvyk! Keis mojavo i veran
dos, kuri buvo paskubom papuousi didelmis
spalvoto popieriaus girliandomis Abuelitos neti
kto apsilankymo garbei. Tedas atrod labai pa
tenkintas.
Mieloji Keis energingai visus sveikino. A t
rod, kad ji visus pasta. Tedas prisimin, kad
prie tai ji atidiai pervelg eimos nuotraukas.
Mamyt Rods buvo nediduk, simpatika,
pagyvenusi dama. Keis to ir tikjosi. Tvukas
Rods irgi nebuvo labai auktas, bet raumenin
gas nuo ilg met sunkaus darbo. Jo stori plau
kai jau buvo ilutliai, o alios akys elmikai
lakst.

180
 sikibusi Tedui parank, Abuelita ltai u
lipo verandos laipteliais.
Senut atidiai nuvelg Keis.
Tu tikriausiai Keis. G ali mane vadinti
Abuelita, kaip ir visi kiti. Tavo labai gras rau
doni plaukai, bet klubai atrodo per siauri vai
kams. Apsilankyk pas gydytoj.
Ji atsisuko ir kreipsi eim.
Ko js ten visi stovite? Tedai, nunek ma
no krepius nam. Pavargau. iandien pirm
kart palikau namus ir skridau lktuvu.
Tedas ubgo vir neinas keliais senais
ispanikos odos lagaminais, kruopiai ranka i
graviruotais gli ratais prie daugel met.
Keis pam i Abuelitos rank ma ranki
n ir pasisuko Marij.
Marija, kuris kambarys? Tedas pa
skambino merginai i oro uosto ir prane, kad
atvyko Abuelita, bet jau paruoti kambario spe
cialiai jai neuteko laiko.
Prie pat Alicijos. Mlynasis kambarys. Jei
biau inojusi, kad apsilankysi, Abuelita, biau
paruousi kambar, pagarbiai tar Marija.
Nesvarbu, tvirtai papurt galv senu
t. Eime, mano vaikeli, kreipsi ji Kei
s. Parodyk man t mlynj kambar. Noriu
igirsti, kaip tu ir mano provaikaitis vienas kit
pamilote.

16 181
 Tedas met Keisei spjamj vilgsn, kurio
ji apsimet nepastebjusi ir palydjo moterik
pro upakalines duris laiptais auktyn.
Taip, ponia. Esu sitikinusi, kad jums bus
domu igirsti apie tai visk.
Keis nujaut, kad Abuelita yra profesionali
pirlyb meno meistr.

Prajo nedaug laiko, o Keis jau jautsi i

sunkta kaip citrina. Tedo senelei ji labai patiko.
Mergina buvo ta vienintel, kuri Abuelita kvies
davo atsissti alia prie stalo per pietus. Keis
buvo praoma padti jai ulipti laiptais vakare ir
bti su ja, kol senut pasakoja apie savo vaikyst
Meksikoje ir apie tuos laikus, kai pirm kart
itekjo. Keis taip pat privaljo atsakyti dau
gyb klausim apie santykius su Tedu.
Senut patikjo Keisei savo svajon... Prie
mirt ji tikjosi pamatyti savo vienintel ank,
keliant vestuves, kaip ir Alicij. Keis nelabai
inojo, k atsakyti. Ji nenorjo sudauyti Abue-
litos kariausios svajons, bet taip pat nenor
jo, kad senut tiktsi to, ko gali niekada ne
vykti.
Laimei, dabar eima buvo paskendusi A lici
jos vestuvi reikaluose. Tedo sesuo netiktai i
sirinko ramiausi i savo gerbj. Ji nusprend
atiduoti savo rank Taileriui M cLaflin, vaikinui

182
i koledo, kuris dabar vaikiojo aplinkui labai
pasimets, nesuprasdamas, kas ia su juo darosi.
Keis tikriausiai buvo vienintel patyrusi tok
Velman svetingum, todl ji puikiai suprato,
kaip jis jautsi.
Alicija neseniai pareik paliekanti tv na
mus, todl visa eima galvojo tik apie tai. Keis
meldsi, kad is sumiimas nukreipt dmes nuo
jos ir Tedo.
Nelaimei, Abuelita buvo pasiryusi pamaty
ti visapusik savo svajoni isipildym. O iki
dabar ji tik sugebjo kalbti Marij surengti su
adtuvi vakarl savo proankei.

Vidurnakt Alicijos suadtuvi vakarlis ar

tjo prie pabaigos. Muzikos grup susipakavo sa
vo instrumentus ir ivyko, lydimi padavj ir vi
rj. Velman eima susirinko svetainje pai
rti, kaip Alicija ir Taileris ipakuoja dovanas.
Laiminga porel buvo pasodinta ant sofos su pil
nais glbiais dovan.
Busimoji nuotaka pirmiausia atpl dds
Broko ir Eo vokelius, kuriuose buvo po kelis
imtus doleri.
Oho! Ai! Tai bus pirmojo mnesio bu
to nuomai, kai tok surasime, ji pamojavo
banknotais Taileriui prie nos, kuris dkingai
linkteljo.

183
 Joki but. Atplkit mano, Abuelita
parod didel rud vok.
Kas tai? Alicija atpl vok ir itrau
k sn dokument. Atrodo, tai legalu.
Ji perdav popierius Taileriui, kuris diaugsmin
gai kilsteljo antak.
Tai mao namelio dokumentai, kuriame
mes su tavo proseneliu pirm kart sikrm. D o
vanoju j tau, taigi jums nereiks gyventi samdy
tame bute, Abuelita sudrebjo nuo ios min
ties, o Tedas mirkteljo per sof Keisei.
Ten yra ei akrai ir penki kambariai. Vai
kuiai turs vietos kur aisti, pridr senol.
Tamsios Alicijos akys pasruvo aaromis ir ji
apkabino prosenel.
Abuelita, pasakyti ai per maa...
Tikrai per maa, bet daug proproanki
bus didiausia padka, tamsios senuts akys
sublizgo.
Kiti eimos nariai bsimiems jaunavediams
pridovanojo tiek pinig ir dovan, kad maas
Abuelitos namelis galt bti apstatytas eiais
auktais.
Nordama atkreipti vis dmes, Marija su
plojo rankomis.
Dabar Keiss eil!
K? Keis klausiamai pavelg Ted,
kuris j neirjo. Bet mes nesusiiedav.

184
Mes juk ved. Ir jau senokai. Todl mums nepri
klauso dovanos, ji mgino paaikinti.
Bet juk iandien tavo gimtadienis, vie
nu metu ipykino Marija su Mege. Tu tiek
mums padjai... norjome atsidkoti.
Keis vl dirsteljo Ted, bet is apsimet
apirinjantis nepaprastai dom sil ant m
lyn aksomini bald apmual. Ji atsiskaitys su
juo vliau. Juk vaikinas puikiai inojo, kaip ji ne
kenia toki sambrzdi.
eimyna vl susdo, ir Keis atpl mielas
dovanles grynais ir papuoalais. Mergina jautsi
kaip sapne. Kai ji visiems padkojo po kokius
deimt kart, Tedas galiausiai nutar pavelgti
j. Vaikinas teik ma dovanl. Visi kambary
je nujaut, kokia dovana gali bti supakuota to
kiame paketlyje, ir sulaik kvap lauk.
Dovana buvo suvyniota rykiai raudon
blizgant popieri su auksiniu kaspinu ant vir
aus. Po kaspinu buvo ne didesn negu pato en
klas kortel. Mergina perskait paprast inut...
Su meile. Tedas.
Keis isigando, bet nenorjo to parodyti.
Aiku, tai iedas. Bet aiku, kad Tedas dar turi
pakankamai proto negdinti jos visos eimos aki
vaizdoje su suadtuvi deimantu, kuriam ji ne
buvo pasiruousi.

185
 Mergina nupl raudon blizgant popieri
ir kaspin. Ji neklydo. Rankose guljo raudona
aksomin dut.
Keis atvrusi dangtel pamat, kas buvo vi
duje ir sukliko taip garsiai, kad langai sudrebjo.
Ji puol Tedui glb, apsivijo rankomis kakl ir
ibuiavo vis veid. Merginos skruostais tekjo
diaugsmo aaros.
Kas tai? Alicija inojo, kad tik didelis
deimantas gali sukelti toki reakcij.
Dar nemaiau jos tokios laimingos,
nusikvatojo Bobas. N et t dien, kai klinik pri
stat nauj automobil. Nagi, Keise. A r parody
si, kas toje delje, ar ne?
Neatrod, kad ji igirdo jo klausim.
Tedai, tu mano angelas. Tu nuostabiau
sias vyras pasaulyje. Kaip juos suradai?
Smalsumas jau siek kulminacij ir visi i
temp kaklus pasiirti.
Tedo veidas buvo raudonas kaip virto vio.
Jis nesivaizdavo, kaip ji sureaguos dovan ir
iki paskutins akimirkos bijojo, kad ji nenusi
vilt.
Bet jie daugiau ar maiau prisiek vienas ki
tam neusiminti apie niek, kas susij su san
tuoka, todl vaikinui net nekilo mintis teikti su
adtuvi iedo, kol nebus tikras, kad ji to nori.

186
 Keise, k Tedas padovanojo? smalsiai
paklaus Abuelita.
Pavelkite, mergina atsisdo Tedui ant
keli ir apsuko del, parodydama visiems ma
suadtuvi iedel ir auksin vestuvin ied.
iedai buvo senovinio stiliaus. Staiga Marija su
vok, kodl jie tiek daug reik Keisei.
Tai mano mamos iedai, ididiai tar
mergina. Tie patys, kuriuos pardaviau, kad
pabgusi nusipirkiau autobuso biliet. Tai vie
nintelis mano mamos prisiminimas. Tedas man
juos grino!

Vliau, t nakt, Tedas guljo sukryiavs

rankas vir galvos ir atsiduso imtj kart. Jis
padar Keis laiminga, tikrai laiminga. D l to
vaikino savijauta buvo nepaprasta. Jis mst apie
tai, kaip ji dkodama buiavo j u paprast do
vanl... Ir igirdo kak beldiant duris.
Ueik, tyliai pakviet jis, nelabai nu
stebs, kad pamat tipenani link jo lovos Keis.
Tedai, negaliu umigti, sukudjo ji.
A taip pat.
Tedas pasivert savo lovoje ant ono ir pasi
rm ant alkns. Net blankioje viesoje, sklin
danioje i koridoriaus, Keis pastebjo, kad jo
krtin nuoga. Antklods buvo utrauktos tik iki
liemens.

187
 Gulkis alia, Keise.
Jo akys kviet j, ir mergina nesiprieino.
Keis tyliai urakino duris ir nusivilkusi per gal
v naktinukus, atskleid pieno baltumo od.
Tedas negaljo atitraukti nuo jos aki. Savo
nuogybe ji buvo grai kaip dievait. Jis prisitrau
k j alia po antklodmis ir perbgo pirtais liek
nu knu. Keiss lpos iekojo jo, reikalaudamos
buini... Ir dar daugiau...
Visagali Dieve, sunkiai kvpavo jis.
Keise, tu tokia grai. A taip tave myliu. Nieka
dos mans nepalik. Padaryiau bet k, kad b
tum su manimi...
S... Keis prisidjo pirt sau prie
lp. Nekalbkime apie tai dabar. Pamylk
mane, Tedai, taip, kaip ir pirmj kart. Noriu
tavs... D abar!
S kart vaikinas jau inojo, k daryti. Nat
ralus jo velnumas ir nuoirdi meil iai mote
riai, guliniai alia, suteik jam kantrybs ibu
iuoti kiekvien jos kno lopinl ir j liesti, gla
monti taip, kad ji maldaut daugiau... Ir paga
liau beprotikai aistringai j pamylti, kol palai
mos bangos sudrebino j abiej knus ir vis pa
saul aplink...
Tedas laik j velniai apkabins ir po vis
ko... Atsimerkusi Keis pamat j isitiesus visu

188
Ogiu, nelygiai alsuojant, maloniai ivargus ir ne
pakartojamai besiypsant.
Mergina jautsi tokia silpna ir maloniai ise
kusi, kad vos galjo pajudti, tik velniai glost
j pirt galiukais.
Ak, Tedai. Tai buvo... nuostabu.
M hm , sutiko jis mieguistai.
Tu nieko prie... jei pakartotume? su
kudjo Keis jam aus ir velniai krimsteljo
ausies lezgel.
Kodl gi ne... Kaip tik apie tai a ir gal
vojau, sunibdjo jis. Jis apibr buiniais
jos veid, kakl ir nuslinko emyn jos pilvuku,
kol udeg ugn giliai jos viduje... Ir jie liepsno
jo dviese...

189
 K eturioliktas skyrius

Kit sekmadien Lizai prasidjo srmiai.

Abuelita atvaiavo jos aplankyti, aptarti galimus
vaikelio vardus, padovanoti kdikio rbeli, ku
riuos pati nunr. Staiga Lizai nutekjo vande
nys, patvindydami kd, grindis, ir kaip Liza sa
k vliau, nuplaudami paskutinius ididumo en
klus, kuriuos ji turjo.
Brokas nuve j su vyru ligonin, o likusi
eima sugjo laukiamj laukti ateinanios
pasaul dar vienos kartos...
Tai simintiniausias dalykas, kok Keis buvo
maiusi. Jai pasidar domu, ar visos eimos ei
na itaip vieningai ligonin, kai naujas mogus
ruoiasi gimti? A r jie ir jos itaip lauks, kai ir ji
kakada gimdys? Mergina iraudo nuo savo min
i... Ir nuo prisiminim, kaip myljosi su Tedu.

190
 Ji inojo, i kur atsiranda vaikai, ir t nu
siman apie apsaugos priemones, bet tiesiog ne
labai dl to suko sau galv. Keis neramiai pasi
muist. Ji gali bti ten, kur Liza yra dabar, po
atuoni mnesi. M intim is apsiskaiiavusi savo
mnesini ciklo dienas, ji nusprend per daug
nesijaudinti. Jie myljosi saugiomis dienomis.
Kvailiams sekasi.
Bet k Keis daryt, jei vis dlto pastot?
Tada jaust pareig itekti u Tedo, o jis pasi
just supaniotas. Kit kart reiks pasisaugo
ti...
Keiss mintis nutrauk laukiamj su
trenksmu virts Lizos vyras Danielis. M lyno
popieriaus kauk deng jo veid. Jis dvjo to
kios pat spalvos chalat.
Mergait1
. diaugsmingai suuko
jis. Ir atrodo, kad ji paveldjo mano mamos
raudonus plaukus. Keise, tu nebsi vienintel
raudonplauk Velman!

Tedai, pavelk, Keis susiavjusi ste

bjo pro inkubatoriaus lang, kaip sesels api
plauna maut kdikl. Pavelk tas may
tes ausytes ir pirtukus. A k ... Pavelk tuos rau
donus plaukus.
M udu dabar teta ir dd. Kaip tau tai
patinka? sukudjo jis neatsigrodamas nau-

191
jagims dukterios tobulumu ir apkabino Kei-
ss liemen i nugaros.
Labai patinka, nuoirdiai atsak ji.
Tedas apsuko j ir pabuiavo, kol sesels nesi
dair j pus.

Po keli dien Liza atsive mergyt tv

namus. Ir is maas mogutis apvyniojo Keis
tvirtai apie savo mayt piriuk. Jei Tedas no
rdavo surasti savo mon, jam tik reikdavo nu
eiti svetain, kurioje stovjo kdikio lovyt. Kai
Keis nedirbdavo, su Abuelita sddavo prie lo
vels ir tiesiog grodavosi maja Rouza.
T vakar, kai Liza su vyru isive vaikut
namo, Keis nervingai vaikiojo pirmyn atgal
svetainje. Pamusi urnal, i karto nusvied j
alin. Ji stengsi per televizori pairti kome
dij, bet poktai neatrod juokingi, o jos mintys
klajojo toli toli. Mergina mst, kad gal vertt
nuvaiuoti miest ir pasdti kokioje nors ka
vinukje, igerti sodos vandens ir stebti atei
nanius ir ieinanius mones, bet tam jai nebu
vo noro taip pat.
Keis usimov mlynus dinsus ir usivilko
Tedo markinlius, kurie vis dar buvo keliais dy
diais per dideli, ir ijo lauk pasdti veran
doje ant spyns. G al tiesiog reikia pabti vie
nai... G al visas tas neramumas igaruot kvar-

192
kiant varlms ir girgdant supynei. Bet naktis bu
vo per karta varlms, o supyn buvo sutepta
alyva ir negirgdjo.
Labas, netiktai i u namo pasirod
Tedas. Vakarien jau paruota?
Vaikinas buvo nevarus. Batai purvini, o ka
kada balti markinliai atrod taip, lyg bt su
vejoti i naftos grinio. Juodi plaukai nuo dul
ki atrod pilki, o veidas suodinas.
Sunkiai dirbai, be emocij pastebjo

ji-
Taip, ir esu alkanas kaip vilkas. Tuoj nu
simesiu itas purvinas drapanas, palysiu po du
u, o tada atsineiu savo lkt ia. Palaikysi
kompanij, kol valgysiu, jis dingo Keisei ne
spjus pasakyti, kad niekas, absoliuiai niekas,
jei tik dar nori gyventi, neturi jos kalbinti, kai ji
tokios nuotaikos.
Mergina pagaliau susivok savo jausmuose ir
po kiek laiko suprato, kad i nuotaika j apm,
kai Liza ir Danielis isive mayt Rouz. Bet
juk Rouza ne jos kdikis, nesvarbu, kaip jos il
gtsi... Tai kas su ja darsi?
Tedas gro neinas padklu su vakariene.
Atsiras vietos alia? paklaus vaikinas
ir atsisdo ant spyns alia Keiss, jai nespjus
atsakyti. Mergina nustojo linguoti ir jos nuotaika
dar labiau subjuro.

17. 193
 Noriau tau kai k parodyti, kai paval
gysiu, jis kramt, o tas garsas dabar labai er
zino. Gerai?
Ji jau norjo drbti jam, kad jai nusipjaut,
bet kakas irdies gilumoje pakudjo, kad vai
kinas net neino, kad ji pyksta. Tikrai, joks vy
ras neturt painiotis su tokia nenuspjamos
nuotaikos ragana, kaip ji.
Esi nelabai neki vakar, ar ne? Te
das atsikando sviestuotos bandels.
Keis papurt galv.
Ilgiesi panelyts Rouzos?
Taip, atsak ji.
Tedas minutl velg j.
Tai pirmas kartas, kai tau teko bti prie
tokio mauio kdiklio? smalsiai pasiteira
vo jis.
Taip, pakartojo ji.
Ei, jei nori pabti viena, tik pasakyk. i
nau, kaip jautiesi. Buvo akimirk, kai man tikrai
nesinorjo nieko matyti. Kai mir Donas buvo
valand, kai maniau, kad pradsiu rkti, jei ma
ne kas nors ukalbins. Tedas pakreip galv
ir tiriamai j nuvelg.
Manau, man reikt pabti vienai, su
niurnjo ji, spliodama, ar i juoda jos nuotaika
vl neprives j prie beprasmio gino.

194
 Vaikinas pam padkl ir lengvai paktel
jo jai kakt.
Vis dar noriu tau t vliau parodyti, jei
norsi. Jei ne, galsi tai pamatyti kit kart. A t
eik pas mane, jei pabos bti vienai, jis atvr
laukujas duris ir dingo.
Tedo eima turbt pagalvos, kad jie ir vl
susipyko, paman ji, bet jau kur laik jie sutar
labai gerai. Jis keitsi gerj pus, toki, kokia
Keisei labai patiko, nors galbt pats to ir nepa
stebjo.
O, kad Keis galt t pat pasakyti apie sa
ve. Ji labai susinervino, kai maoji Rouza ivaia
vo su savo tvais. Ir vos savo blogos nuotaikos
neiliejo ant rpestingo, mylinio Tedo. O juk
gerai pagalvojus, mergina gals matyti Rouz nors
ir kasdien. Liza yra miela ir supratinga. Ji su ma
lonumu leis Keisei padti priirti kdik.
Senel bt rytingai pasakiusi, kad Keis
uvald motiniki jausmai. Mergina jau geid tu
rti savo vaikel. Ji nustm i mint al. Juk
jai tik atuoniolika. Keis norjo grti koled,
o ne gimdyti vaikus. Ji norjo padaryti tikr kar
jer ir pradti tikr gyvenim.
Taip. Teisingai. Btent.

195
 P enkioliktas skyrius
<^3S^>

Tedas pabaig valgyti vakarien virtuvje, ty

liai ulipo laiptais savo kambar, klesteljo ant
lovos ir pamgino isiaikinti, k reikia tas ird
slegiantis skausmas. J atakavo siaubingos min
tys, kad Keis ruoiasi vl pabgti. Ji buvo labai
blogos nuotaikos vis dien... O dabar ji nepa
noro su juo nekti. Kakas atsitiko, jis tai jaut.
Jei mergina nori ivykti, jam nepavyks jos sulai
kyti. Ji jauna, jai vos atuoniolika... Bet kita ver
tus Alicija buvo tik vos vos vyresn, o jau pasi
ruousi sukurti eim. Tedui dvideimt vieneri.
Jis tik metais jaunesnis u Tailer, sesers suad
tin. Visai prasta panelei itekti ikart po mo
kyklos baigimo ir jo amiaus vyrukui prisiimti
atsakomyb u mon ir eim. Bet jei Keis

196
usigeis laisvs? Vaikinas pakankamai j myljo,
kad paleist. Net jei tai j praudys.
Pasigirdo velnus beldimas duris.
Taipl atsak jis neatpldamas aki
nuo dms ant lub, kur prie kelias savaites pri
plojo mus.
G aliu ueiti? Keis atsargiai pravr
duris.
inoma.
Noriau pamatyti, k nori man parody
ti, bet jeigu esi pavargs...
Sskis alia, Tedas patapnojo lov. Jis
suspaud jos maut rank savojoje. Nuotai
ka pagerjo?
Taip, linkteljo galva ji.
Kas taip juokinga? jos valikika yp
senl buvo grusi kaip ir ugnels akyse, kurios
vos prie pus valandos buvo stipriai prigesusios.
Mane kartais uvaldo labai staigi nuotai
k kaita, paaikino ji. Senel reikin
vadindavo Jzaus nuotaikomis. Tada bnu gana
sunkiai sugyvenama. Ji sakydavo, kad neinau,
ko noriu, ir nenoriau, jei tai gauiau. N et ge
rasis Jzus negalt su manimi bti vienoje pa
talpoje.
Stengsiuos ateity tai prisiminti, jis
velniai spusteljo jos rank. Spju, kad man

197
nelieka joki ans, jei net mogus i Galiljos
nesugyvent su tavimi.
K norjai man parodyti? Savo kambar?
Jau maiau! paerzino ji.
Ek tu, nenuorama, jis grieb j ir par
vert alia, dovanodamas greit buinuk.
Keis jo neatstm.
Ne, visai nenoriu aprodyti savo kamba
rio, jis oko nuo lovos ir pasim savo spor
tinius batelius.
Vis dar avi tais sandalais?
Taip, pakl ji vien daili koj ir pa
purt prie vaikin.
Tai tada usimauk kojines ir apsiauk sport
baius. Eisime pasivaikioti pakankamai toli. Kai
sugrime, gali bti po vidurnakio. Tedas u
sirio batus ir isitrauk i didels spintos mar
kinlius.
Gerai, sutiko ji. Susitiksim apa
ioje po penki minui. Lainams, kad bsiu
greitesn.
Po dviej minui jie susitiko laipt viruje.
Abu sunkiai alsavo ir kikeno. Bobas ir Marija sve
tainje irjo televizori, ir nors jie reikmin
gai susimirksjo, apsimet lyg Tedo ir Keiss ne
bt namuose, leisdami jiems laisvai paflirtuoti.
Grim vlai, suuko Tedas per pet,
ir jie nukr lauk.

198
 Jau u dur vaikinas pam Keiss rank ir
priderino savo ingsn prie jos.
Galtume koki myli pavaiuoti auto
mobiliu, bet naktis labai grai ir ilta. sitikinki
me, ar mums pavyks vis myli kalbti ir nesu
siginyti.
Hm m , sumurmjo ji. Neturime
tiek neutrali tem, kad vis keli nesikiviry-
tume.
Tada pradkime nuo Rouzos.
Ak, Tedai, argi ji ne pats nuostabiausias
maas mogutis pasaulyje? Man didel garb, kad
j pavadino Rouza, nes juk mano antras vardas
toks. Tedas jai nusiypsojo. vaigds viet
silpniau negu ji, kai kalbdavo apie mayl.
Graus vardas, sutiko jis.
odiais neapsakomas jausmas, kai meil
sukuria kak panaaus Rouz, pridr Kei-
s.
Kartais vaikai gimsta ir ne i meils,
atvirai pastebjo Tedas.
Ne, nesutiko ji. Vaikai usimezga
ir gimsta kiekvien minut, bet reikia meils,
kad atsirast toks angellis kaip Rouza.
Valandl jie jo tyldami, kvpuodami kar
tu nakties oru ir klausydami svirpli serenad.
Juodas purvas lipo prie bat. Jie jo vmis,
kurias paliko senasis Tedo pikapas, vaiavs ian-

199
dien ia kelis kartus. Pagaliau, kad neatsitrenkt
vienas kit nelygiame kelyje, vaikinas jo viena
ve, o Keis kita. Jie laiksi susikib ranko
mis per vidur.
Na, prajome jau ketvirtadal mylios, o
tu dar nenukandai man galvos. Gal tai dl kar
io? G al tu ginijiesi tik tada, kai alta?
Galbt tu teisus, ji pati nusistebjo
savimi, kad nepriegyniavo. Nors merginai knie
tjo vis priminti, kad ji siunta tik tada, kai Te
das bna nepakeniamai usispyrs.
Kiek dar laiko tursime bti ventaisiais?
Dar toli iki to, k tu nori parodyti?
Jis ypteljo.
Pus mylios keliu ir dar apie pus mylios
takeliu.
Dar visa mylia? Ir nori, kad tiek laiko
biau gera? apsimestinai pasipiktinusi pa
klaus ji. Tai labai sunku raudonplaukei. Gal
biau ne tokia aiktinga, jei nusidayiau
plaukus.
Ne, man patinka raudoni plaukai.
Atsargiai. Jau pasiekme gino pradios
rib.
Tai ginas?
Ne, protinga diskusija. O koks skirtumas?
Keise... spjaniai nuts jis.

200
 Tai tas takelis, apie kur kalbjai? Kei-
s laiku pakeit tem.
Taip, linkteljo jis. Jis veda tiesiai
prie staigmenos. Ketinau palaukti, kol viskas bus
baigta ir tada parodyti tau, bet negaljau. Noriu
pasidalinti savo diaugsmu su tavimi dabar.
Po valandls ji irjo kakokius kontrus
mnesienoje, ikilusius dideliame slnyje. A tro
d lyg apgriuvusio seno namo griauiai. Po ke
li imt pd mergina aikiai pamat, kad tai
visai ne griuvena, bet naujo pastato pirmieji
auktai.
Ta-da-dam! tai ir mano staigmena. Pir
moji j matai. Tedas paleido jos rank ir pla
iu mostu pristat jai nam. Pasamdiau dar
bininkus, kad padt man pastatyti karkasus. ia
bus daugiau darbo, nei maniau.
Nuostabu, sunibdjo ji, priblokta
sursto mike tarp medi dviej aukt namo
dydio.
Ttis sak, kad vien kart ia jau stovjo
namas, bet sudeg iki pamat prie daugel me
t. Mediai tada dar buvo nedideli, bet kadangi
niekas nenorjo ia k nors statyti, mikas uau
go, suvejo. Man patinka ta ramyb, o kaip
tau? Tedas spusteljo Keiss rank. Eime
vid. Aprodysiu. Patinka didel veranda?

kv
201
 Jis parod didel verand, kurios galutinis
vaizdas egzistavo dar tik jo mintyse.
Galiau ia pakabinti supyn ir apjuosti
verand raiytais turklais. tai durys. Eime
vid, Keise. Tedas sived j pro stakt, kur
ateityje bus statytos durys.
Ak, kaip miela. Atrodo kaip paveikslliai
prie" i urnalo Atstatykime Savo Namus.
sukikeno Keis.
Nesityiok, apsimestinai grietai pa
liep jis. Kai namas bus ubaigtas, atrodys
kaip po tame paiame urnale. Jis parod
kitus sivaizduojamus dekoro elementus. ia
idinio vieta, o ia bus stiklins durys, ten nuo
grind iki lub kabs knyg lentynos, jis ne
prasitar, kad knyg lentynos bus pakabintos b
tent dl jos, nes Keis labai mgsta skaityti.
Nesivaizduoju k reikia turti tiek daug
knyg, susiavjusi sunibdjo ji.
ia virtuv, jis praved j #
dar pro vie
n stakt, kurioje bus daug modernios buiti
ns technikos. Kaip tau tai patinka?
Esi labai iuolaikikas, juokdamasi su
tiko ji. O kokia namuose dominuos spalva?
Dar nesugalvojau. Kokia, tavo nuomone,
spalva atrodyt geriausiai mediniame name vi
dury miko? pasiteiravo jis.

202
 Mlyna, nedvejodama pareik ji.
Tokio mlynumo kaip dangus iem. Su a
liais atspalviais en ir ten. Ir gal iek tiek viole
tins, primenanios vasaros saullyd. Sis namas
yra i natrali mediag, tai jame turt domi
nuoti natralios spalvos. Bus labai grau, ji
apsidair ir akimirk jau galjo sivaizduoti vis
virtuv... Beveik uuod kepanias bandeles or
kaitje, girdjo besisupanios ant spyns mao
sios Rouzos juok...
Gerai, ts Tedas. Nori pamatyti
miegamuosius kambarius?
Tedai Velmanai! suuko ji. Mes
esame dviese miko gldumoj, o tu nori man
parodyti miegamj...
Negundyk mans, moterie, nusikva
tojo jis. Didysis miegamasis yra ia. itos sky
ls grindyse skirtos vandentiekiui pagrindin vo
nios kambar. Ten pastatysim didel voni ir
rengsim stiklin duo kabin. Kiti trys kamba
riai viruje. J durys atsivers teras.
Kam reikalingas toks didelis namas se
nam viengungiui, kuris net neino, kaip mikro-
bangje pasiildyti vakarien? gl ji.
Staiga jo lieuvis prilipo prie gomurio. Te
das pasijuto kaip pirmj dien mokykloje, kai
mokytoja paklaus jo vardo.

203
 Keise, pagaliau jis atsikrenkt ir pra
bilo. A vis gyvenim trokau pastatyti
nam. Bet niekada nesitikjau jame gyventi vie
nas. Tikjausi, kad vien dien jame mes gyven
sime kartu.
Jos akys pritvinko aar. Keis itrauk ran
k i jo delno ir ibgo lauk. Tedas nusek
paskui.
Praau tavs bti mano mona. Ir ne tik
dokumentuose. Praau, kad tektum u mans,
nes inau, kad myliu tave visa irdimi ir negaliu
be tavs gyventi, nuoirdiai pasak jis. Bet
Keis nenorjo klausytis.
Tedai, tai netikra.
inau, k tau jauiu, Keise. Visa tai tikra.
A turiu inoti be elio abejons, kad
mane myli... ne tik i akimirk... ne tik dl to,
k mes patyrme myldamiesi. Turiu inoti, kad
nori bti su manimi aminai, ie odiai skli
do giliai i irdies. Jai buvo labai skaudu juos
itarti.
Galiu prisiekti, kad mylsiu. M yliu tave,
o tu myli mane. Ir ia negali bti joki klausi
m, vaikinas apkabino jos peius, bet ji atsi
trauk.
Tu neturjai kitos moters. Tik mane,
paprietaravo Keis.

204
 Ak, Keise... k tu jauti, kai tave buiuo
ju? Kai mes mylims? A r jauti, kad tada em
dreba po kojomis, o pasaulis tiesiog nustoja eg
zistavs? A r jautiesi taip, kad sproginja visas ta
vo vidus, o tu n velnio negali padaryti? A r trok
ti t akimirk, kad buinys tstsi aminai? Ar
nori itirpti mano glbyje ir pasilikti jame vis
aminyb? jis atsuko j save, kilsteljo jos
dail smakr, pavelg iltomis, mnesienoje vy
tiniomis, rudomis akimis ir pabuiavo. Buinys
tssi vos kelias minutes, bet ji itirpo. Visa.
Tedai, sumurmjo ji. Sveikas mergi
nos protas ir principai tirpo kartu su knu.
Ne, neleido Tedas jai pasakyti. Be
protikai tavs noriu, bet ne inakt. Ne ia. M y
lsims iame name, kai pasakysi, kad bsi ma
no mona aminai.

205
 eioliktas skyrius

Vestuvs turjo vykti antr valand dienos.

Didel balta arka, apjuosta kaspinais, gebenmis
ir roi iedais, stovjo dideli katon paunks
nyje. Jaunieji po pobvio ruosi vaiuoti baltu
limuzinu Oklahomos oro uost ir skristi Ba-
hamus. Alicija buvo apimta ekstazs, o Taileris
vis dar buvo nepaprastai tylus ir labai pasimets.
Keis atsikl penkt valand ryte po be
miegs nakties. Rytoj ji susipakuos savo daiktus
ir ivaiuos raudonu automobiliu tiesiai Eo biu
r pasirayti skyryb dokument. O po to gr
Teksas ir vl prads mokytis kolede.
Mergina nusispyr antklodes ir atitrauk
uuolaidas. Medi lapai lamjo nuo ilto vje
lio. Mediai buvo pliki, kai pirm kart Alicija
atitrauk jai uuolaidas prie septynis mnesius.

206
Jie suvejo, sualiavo, kaip ir jos meil iai ei
mai. Keis mst, k ji darys, jei Tedas jos ne
pasiilgs, neiekos... jei paaiks, kad visai jos ne
myljo.
Keise! Alicija griuvo kambar nepa-
beldusi. iandien jau ta lemtingoji diena ir
a taip jaudinuos, kad man tuoj pasidarys blogai
O jeigu Taileris nepasirodys? Man negalima jo
matyti vis dien. Kas bus, jei jis apsigalvos? Kei-
se, o jeigu tas roi vainiklis netiks prie mano
ukuosenos?
Tau nerv priepuolis. Tikras siaubingas
nerv priepuolis, nusijuok Keis.
Alicija ipt akis.
Nesudjau bluosto nuo tada, kai Taileris
pabuiavo mane tai buvo be penki minui
iki vidurnakio. O, kad btume myljsi
kiekvien nakt vis prajusi savaitl Tada ino
iau, kad jis sugrta pas mane nordamas dar.
Po velni viskl Reikjo pabgti ir slapia susi
tuokti!
Viskas bus gerai, ramiai tar Keis.
Eime, suvalgysi bandel su pienu, kad nuramin
tum skrand. Paskui pairsim etadienio ryto
animacinius filmukus, kol Liza sutvarkys ms
plaukus.
Po septyn trisdeimt atvaiavo Liza. Ran-

207
koje ji laik krep su kartais plauk suktukais,
lako ir makiao priemonmis.
Filmukai vaikams? moteris kilsteljo
antak ir nusijuok. tai kur vestuvinio ryto
diaugsmas. Bent jau nukreipia dmes ir praei
na rizika pasisveikinti su tualetu. Spk, k da
bar veikia Taileris.
Tu j matei? Alicijos akys sublizgo.
Mama sako, kad negaliu jam net paskambinti te
lefonu. Negaliu jo matyti ir kalbtis, kol neateis
metas priesaikoms. Argi tai nekvaila? Liza, pri
siekiu, jau geriau btume susituok slapia.
O, ne, Abuelita atsine i virtuvs
puodel kavos. Pasielgei teisingai. Mano my
limiausioji proank niekada nepabgt. Tai lai
mingiausia tavo gyvenimo diena. Tai vienintel
diena gyvenime, kai gali puotis vis dien.
Abuelita, o jeigu Taileris nustos mane my
ljs? Alicija atsisdo alia prosenels ir pa
djo galv jai ant peties. Kaip tu supratai,
kad itekdama engi teising ingsn?
Abuelita padjo kavos puodel ant stalo kra
to ir patapnojo savo proankei rank.
Kodl js, jaunos moterys, abejojate savo
irdimis? Jaudinats dl dalyk, kurie visai ne
reikmingi js mylinioms irdims. iandien ta
ve Taileris myli. Pasistenk, kad tai bt svarbiau-

208
ia tavo gyvenimo diena, o rytojus pasirpins sa
vimi. Dabar lipk vir, tapk graiausia nuotaka
savo bsimam vyrui ir leisk iai senai moterikei
ramiai igerti kav.
A tave myliu, Alicija pakteljo se
nutei skruost. Tu niekada nepasensi, todl
liaukis tai kartojusi.
Abuelita nusiypsojo, bet nesiginijo. Senu
t tikjosi, kad Keis igirdo patarim, kur ji
dav savo proankei. ie odiai buvo skirti ir
jai.
Trisdeimt minui prie vestuves Keis ir
Liza apreng Alicij puonia balta ilkine sukne
le. Jos usegiojo trisdeimt eias sagutes nuga
roje ir atsuko j didiul veidrod.
A r tai tikrai a? susiavjusi sukud
jo ji. Liza, mano plaukai atrodo tiesiog
nuostabiai. Kur buvai visais tais rytais, kai
stengdavausi juos susitvarkyti prie eidama mo
kykl?
Atrodai nuostabiai, Keis velniai pa
kteljo Alicijai skruost. Nepaprastai, pri
trenkianiai grai. Kaip visos laimingos nuota
kos.
Pasigirdo velnus beldimas duris. Bobas
stumteljo jas, kad atsidaryt.
Girdjau, kad ia yra mano dukt. Keise,

209
kur ji? Kas i avinga nuotaka? Nejaugi tai A li
cija?
Ak, tti, myliu tave, Alicija pribgo ir
apsivijo rankomis tvo kakl.
Taileris laukia enklo ieiti paskui kunig
pro duris... Palauk, jau girdiu muzik. Tavo i
rinktasis iandien udavinjo kvailiausius klausi
mus. N et mans paklaus, k jam reiks daryti,
jei tu apsigalvosi ir liausies j myljusi, nusi
ypsojo Bobas.
Tikrai? Alicijos akys suapvaljo.
Bet a juk visada j mylsiu.
inoma. Taip jam ir pasakiau. Dabar ma
no pareiga nusivesti jus, mergaits, svetain ir
pradti procesij. Eime. Taileris nualps, jei jam
teks ten stovti ilgiau, Bobas pasil parank
savo dukrai.

Bobas ir Alicija sustojo ant verandos laipte

li. Jos suknel, labai panai Marijos vestuvin,
buvo dailiai liemenuota, su gilia ikirpte. Suk
nels apaia buvo ikarpyta danteliais ir krito jai
iki kulniuk, neudengdama balt auktakulni
bateli. Permatomas jaunosios nuometas buvo
pritvirtintas prie roi ied vainiklio, kuris
spindjo jos juoduose plaukuose.
Tedas paman, kad sesuo tikrai labai grai
nuotaka. Bet nei ji, nei kuri kita moteris ia ne-

210
galjo nustelbti jo akyse Keiss. Ji negalt bti
dar graesn negu buvo t akimirk. Visa meil,
kuria plak vaikino irdis, matsi jo akyse, ir tai
vert Keis jaustis nepatogiai. Ji pavelg j ir
turjo nukreipti vilgsn.
Tedas net negirdjo, kaip kunigas pradjo ce
remonij. Keis dirsteljo j ir iraudo, kai jis
mirkteljo.
Biblijoje sakoma, kad meil yra kantri,
pasiaukojanti, nesavanaud... kunigas mono
tonikai kalbjo toliau. Keis nusiypsojo Tedui
ir prisimin visus tuos kartus, kai jie elgsi at
virkiai.
Kas atiduoda i moter io vyro mo
nas? pagaliau paklaus dvasikis.
Jos motina ir a, aikiai atsak Bobas
ir atsisdo pirm eil alia Marijos, spustelda-
mas jos rank.
Keis sunkiai nurijo gumul gerklje. Ji irgi
kakada taip iteks. Jei Tedas siningas sau ir
jos atvilgiu, yra galimyb, kad iteks btent u
jo. Bet nebus nei tvo, kuris atiduot jos rank
mylimam vyrui, nei motinos, kuri sdt pirmo
je eilje ir braukt diaugsmo aar.
Ji subar save, kad pasidav savigailai. Bo
bas su mielu noru palyds tave prie altoriaus, ji
tar sau. A rb a jis atves Ted tau ir pasakys, kad

211
atiduoda sn tau vyrus. Argi Tedas nesak,
kad visk reikia daryti savaip? Keis negaljo
sulaikyti ypsenos lp kampuiuose.
Vestuvi ceremonija tssi, bet merginos
mintys skrajojo kakur kitur. Ar gali bti, kad
Tedas k tik lpomis sudjo odius tekk u ma
ns u kunigo nugaros? Beveik nepastebimai Kei
s papurt galv.

Jaunavediai oko savo pirmj ok. Greitai

visi prisijung prie j. Iskyrus Ted ir Keis.
Vaikinas sugrieb jos rank ir nusitemp j pas
savo prosenel.
Abuelita, padk man. Keis ivyksta. G a
ltum krsti jai iek tiek proto?
Keis papurt galv.
Po keli dien tu diaugsies, kad nepasa
kiau taip. Tave upuol vestuvi virusas. Tik tiek.
K daugiau galiu pridurti? Abuelita pa
sukiojo iedus ant savo pirt. Kalbjau iki
pamlynavimo, o to jau daug prosenelei i M ek
sikos. Keis yra usispyrusi kaip asilas. Si mer
gait neklauso protingos senuts. Ji neklauso sa
vo patrauklaus vyro, kurio akys vyti meile. Jai
reikia ivykti, kad rodyt sau kak, bet ji ilgai
neutruks. Tikrai nemanau, kad ji visika kvail.
O dabar eikit ir suokit lt ok. G al jeigu tu j
tviriau priglausi...

212
 Keis negaljo nenusijuokti.
Ji teisi? paklaus Tedas, kai jie oko.
Tiesiog laikyk mane apkabins ir nekal
bk, atsak ji. Tikrai neinau atsakymo.

19. 213
 S eptynioliktas skyrius

Keis nujo miegoti antr valand nakties.

Jaunoji ir jaunikis jau seniai lipo lktuv, mu
zikantai ir paskutinieji pobvio sveiai ijo na
mo. Virtuv atrod taip, lyg j bt nusiaubs
uraganas, bet Marija nuramino, kad samdyti mo
ns pads visk sutvarkyti rytoj. Tedas palydjo
Keis iki dur ir velniai pabuiavo skruost.
Vaikinas nepra jos pasilikti, bet ir neatsisveiki
no.
Keis Stiuart O 'M e ili Velman nusivilko savo
grai ali ilkin suknel ir permet j ant k
ds atloo. Numetusi apatinius ant ems prie
aksomini bateli, isitrauk i plauk visus
smeigtukus ir paleido natralias garbanas ant pe
i. Mergina valand mirko vonioje, sunkiai su
sitaikydama su mintimi, kad tai paskutinis kar-

214
tas, kai i vonia ir kambarys priklaus jai. Po ke
li valand ji atgaus savo mergautin pavard ir
laisv.
Keis greitai nusiluost ir apsivilko tuos pa
ius naktinukus, kuriuos jai dav Alicija pirmj
dien ia. Visa kita buvo supakuota ir paruota
ineti ryte... po atsisveikinimo su eima, kurio
ji taip bijojo. Ijungusi vies, ji atsigul lov.
Bus lengviau negu sivaizdavo. Po keli sekun
di ji jau miegos, nes labai ivargo per vis die
n, o rytoj ryte po keli aaring atsisveikinim
viskas bus baigta. Ir Tedas gals pradti susitiki
nti su kita moterimi.
Merginos smon primin, kad jai tik atuo
niolika, kad visas gyvenimas dar prie akis. Ji
gys isilavinim ir vien dien suras nuostab
gydytoj, su kuriuo dalinsis savo gyvenimu ir
tikslais. Keis prisimins i patirt su meile, bet
reikia ibandyti visus gyvenimo kelius, kad pasi
rinktum vien, dar daug k patirti, turti daug
meili. Ji norjo ivaiuoti ne tik dl Tedo gero
vs, bet ir dl savo.
Bet nepaisant visko, merginai labai gl ir
d. Ji patyr buinius, kurie skraidino iki pat pa
debesi. Ji myljosi taip, kad atrod, jog em
staiga pradjo skrieti aplink savo a kosminiu
greiiu. Keis patyr meil vyro, kuris buvo pa
siruos padaryti visk, kad tik ji bt laiminga.

215
Ir ji surado laim tikr, reali laim ir nuo
stabi eim, kuri prim j savo rat be joki
ilyg jau pai pirm dien. Abuelita teisi. N e
galima abejoti savo irdimi.
Keis neumigo. Skausmas irdyje n kiek
neslgo.
Laikrodis imu keturis kartus. Koridoriuje
pasigirdo dur girgdesys. Tyls ingsniai ant ki
limo sustojo prie jos dur, bet tik penkioms mi
nutms, ir nusileido laiptais emyn. Pastamas
lauko dur trinkteljimas buvo vos girdimas, bet
ji igirdo. Paokusi i lovos, Keis atsitrauk
uuolaidas ir atidar stiklines duris balkonl.
Mergina pamat j einant taku link savo namo.
Tedas nesi kak panaaus pagalv ir mieg
mai ir jo nuleista galva, lyg viso pasaulio sun
kumai buvo ukrauti jam ant pei.
Akivaizdu, kad ir vaikinas negaljo umigti.
Turbt atsisveikinimas j baimino kaip ir j. Kei
s stebjo j, kol Tedas tapo tik takeliu tolu
moj. Ji troko dabar eiti alia, nors ir paskutin
kart ir tik kelioms valandoms, kol ji ivyks...
Laikrodis imu penkias, o mergina vis dar
sdjo balkonlyje, parietusi basas kojas po sa
vim. Buvo laikas usimauti dinsus ir eiti vir
tuv padti Marijai ruoti pusryius. Tada ji pri
simin, kad Marija minjo, jog ryt nebus pus
ryi ir niekas neis banyi. eima ruosi mie-

216
goti ilgai, o valgyti tik vlyvus priepieius. Te
das vis tiek su ja dabar nepusryiaut. Jis dar
negro i savo kelions takliu.
Keis usimov dinsus, usiseg liemenl
ir markinius, apsiav sportinius batelius ir nu
lipo emyn isivirti kavos.
Ant kavinuko ji rado priklijuot ratel.
Atsisveikinimas per daug skausmingas. Tik
noriu, kad inotum: a tave myliu. Tedas.
Aaros m riedti jos skruostais. Keis at
sipl popierinio rankluosio skiaut ir isip
t nos. Sulamdiusi popieri imet iukli
d.
Keis sikio Tedo ratel dins kien ir
rytingai ijo pro upakalines duris. Tai buvo
ilgiausia mylia, koki jai kada nors teko nuings
niuoti. Bet pagaliau Keis buvo apsiprendusi. Jei
Tedas Velmanas neapsigalvojo per kelias praju
sias valandas, ji pasakys, kad j myli ir nori pa
silikti su juo aminai.
Mergina pasuko takeliu sln ir nustebo pa
maiusi pabaigt statyti nam. Bet Tedo veran
doje nebuvo. Jis kakur viduje... Tikriausiai si
rang miegmai ir padjo savo miel galv ant
pk pagalvs.

Tedas stebjo saultek upakalinje veran

doje. Jis nemat, kaip ji atjo takeliu. Vaikinas

217
prisimin t dien, kai pamat autobus stoties
kavinje isigandusi maut raudonplauk. Jis
prisimin, kaip ji jam pamojavo. Tada prasidjo
visa sumaitis ir gyvenimas su nenuspjama Rei
se. Dabar vl viskas bus ramu. Jis nekent ios
minties. Ne, jis ruosi ssti savo pikap atun
t valand ryto, nuvaiuoti jos ma miestel
iaurs Teksase ir dar kart jos maldauti grti
namo. Reise gali sutikti, bet gali bti ir atvirk
iai... Bet, ak, kokie jie bt laimingi, jei tik ji
patikt juo ir savo irdimi.
Reise apjo nam iki upakalini dur ir ra
do j tuiu vilgsniu velgiant dang. Mergina
pasilenk ir netiktai pabuiavo skruost.
Tedas pavelg alias jos akis, o ji pavelg
jo rudas. odiai buvo nereikalingi. Reise buvo
ia. alia.
A tave myliu, noriu pasilikti ir tapti ta
vo mona, paskubomis ibr ji. Gerai?
Reise, myliu tave, Tedas prisitrauk
j artyn, apkabino ir pabuiavo. Ji atlijo, bet tik
tam, kad atgaut kvap.
Ras bus toliau? paklaus sunerims jis.
Pabuiuok dar ir pamatysiu kas nutiks,
idyklikai pasil ji.
Raibu apie mus, patikslino jis. A
tave myliu. Nori tikr vestuvi? Riek laiko nori
bti susiadjusi?

218
 Turjau tikras vestuves. Galbt netradi
cines, bet vis tiek vestuves. Prisiekei mane my
lti turte ir varge, sveikatoje ir ligoje. Mes tur
jome pirmj nakt. Manau, susituokme taip,
kaip reikia.
Bet... pradjo jis.
S, mergina priliet jo lpas pirto ga
liukais. Vestuves mes turjome. Dabar tik no
riu medaus mnesio. Ir joki ilgakoj seseli,
flirtuojani su mano vyru. Jokios eimos, bel-
dianios duris, kai mes gulime nuogi. Jokio
adintuvo, priadinanio mane, kad padiau M a
rijai ruoti pusryius. Tik tu ir a. Mano daiktai
sukrauti. Kada galime ivaiuoti?
Sakyk viet, nusiypsojo jis.
ia ir dabar, ji linkteljo galv dvie
j aukt nebaigt rengti nam.
Dar nra bald. Bet gali isirinkti bet k
ir iandien tai bus pristatyta. Mano daiktai taip
pat supakuoti. Atunt valand ruoiausi vaiuo
ti Teksas ir tave parsiveti... net jei man bt
tek vl tave suriti ir parsineti persimetus per
pet, pusiau rimtai kalbjo jis. Bet mums
niekur nereikia vaiuoti. Jei nori pasilikti ia,
man tinka.
Palauk, Keis islydo i jo glbio.
Nueik pus kelio takeliu, o tada apsisuks grk
atgal.

219
 Kodl?
Tiesiog padaryk tai, ji stumteljo
Ted.
K ji dabar sumst? Bet vaikinas padaryt
bet k, kad j pamalonint, o pasivaikioti tuo
takeliu neatrod kakas sunkaus.
Keis nujo kartu su juo priekin verand,
apsivijo rankomis jo kakl, pabuiavo ir atstm
j. Tedas nujo vos kelis metrus, kai ji paauk
j. Kai jis atsisuko, mergina pakiliu balsu suuko:
M yliu tave, brangusis. Geros tau dienos.
Pasimatysime per priepieius. Vaikai ir a labai
tavs lauksimi
Jis parbgo verand, pam j ant rank ir
ne pro duris j nauj nam.
Mes namie, ponia Velman, velniai i
tar jis. A tave myliu. Ir visus ms nuosta
bius paklusnius sivaizduojamus vaikuius taip
pat.
Neskubk. Dar spsim susilaukti vai
k, nusijuok Keis.
Tikrai, mes turim laiko, Tedas kyte
ljo rank kien ir isitrauk aksomin du
t. Turime prieaky vis gyvenim. Manau,
Keise, kad suradome atsakymus visus savo klau
simus.
Jis atidar dut ir padav jai. Nepakarto
jamo groio deimantas pagavo pirmuosius ryto

220
sauls spindulius. Juos apsupo daugyb maui
vaivoryki, mirgani vairiausiomis spalvomis.
Meil. Ji visagal. Tai vienintelis atsa
kymas.
Keis pavelg vaikin aarotomis akimis ir
stebjo, kaip jis umauna ied ant jos kairs
rankos treio pirto.
Zinai k, Tedai? S kart nesiginysiu.
Ir ji kartai j pabuiavo...
 Gray, Abby
Gr54 Meil visagal: romanas / Abby Gray. M ei
l visagal. I angl kalbos vert Indr Veli-
kait. Kaunas [i.e. Raudondvaris (Kauno
raj.)]: UAB Dajalita, 2002. 224 p. (Mei
ls roman lobynas).
ISBN 9986-951-86-0
Keis tikrai inojo, k reikia papulti bd. Ji
buvo labai dkinga simpatikam kininkui, kuris
apsimet jos suadtiniu ir taip apsaugojo j nuo
persekiotoj. Bet tai tik intrigos pradia. Ir jauna
mergina Keis, ir Tedas Velmanas patyr nemaa
ibandym, kol j irdys patikjo, jog meil visagal.

U D K 820(73)-3

Abby Gray
M E IL V IS A G A L
Rom anas

I angl kalbos vert I n d r V e li k a it

7 sp. 1. Usakymo Nr. 1698

Ileido U A B Dajalita,
S. Nries 16-2, Raudondvaris, Kauno rajonas
Spausdino A B spaustuv,Aura
\ytauto pr. 23, 3000 Kaunas
 SB
UAB DAJALITA

leidia populiarias knygas

platina vis leidykl knygas Lietuvoj

Mus iekokite:

Kaunas, Taikos pr. 116

Tel. (8-37) 47 38 06, 47 38 38

Dajalitos knygynuose galite sigyti

vairi knyg,
mokyklini vadovli,
kanceliarini preki
ir ratins reikmen.

Ms knygynai:

D a ja lita
Vilniaus g. 16, Kaunas
Tel. (8-37) 20 13 66

K e rn u va
Lukio g. 60, Kaunas
Tel. (8-37) 31 39 02