Definicin

Las moras son frutas o bayas que, a pesar de proceder de especies

vegetales completamente diferentes, poseen aspecto similar y
caractersticas comunes. En ocasiones, las distintas moras pueden ser
confundidas e incluso obviadas, dado que al usar la palabra mora para
hablar de dicha fruta, puede hacerse referencia, simplificando, a dos tipos
de bayas procedentes de dos gneros distintos de vegetales con
rasgos fenotpicos muy dispares entre s, el
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gnero Morus y Rubus. Ambos gneros dan moras, pero no son la misma
fruta, unas vienen de unos rboles comnmente llamados moreras y
morales (que son del gnero Morus), y las otras provienen de unas plantas
sarmentosas y espinosas comnmente llamadas zarzas (que son del
gnero Rubus). No obstante, la diferenciacin es en realidad an mayor,
dado que dentro de ambos gneros hay un importante nmero de especies
distintas. En total existen ms de 300 especies de moras
diferentes.3Adems, la comercializacin de estas bayas ha propiciado la
creacin de diversas hibridaciones que no existen en la naturaleza.

Caractersticas

Los sabores de las diferentes moras son dispares. Si bien pueden

encontrarse algunas similitudes, las moras de las distintas especies
presentan sabores caractersticos y peculiares que son apreciados dentro
de la amplia gama de las frutas.
Algunas de las moras ms agradables al gusto son, por un lado las de Morus
nigra y Morus rubra, que presentan un fresco e intenso sabor agridulce, por
otro lado las moras de Rubus ulmifolius y Rubus fruticosus, que presentan
un agradable sabor intenso pero suave, dulce con pequeos matices
cidos. Morus alba, en cambio, suele resultar sosa o incluso inspida.
Se trata de una de las bayas ms comunes gracias a que la mora se
encuentra con facilidad de forma silvestre, y es una autntica joya
gastronmicapara los afortunados que habitan en las regiones donde crece.

La mora es una baya de tamao pequeo de entre uno y dos centmetros,

aunque en ocasiones se consiguen ejemplares de hasta tres centmetros,
dependiendo de la especie. Tiene aspecto globular, redonda o alargada,
y est formada por pequeas drupas que conforman un racimo de
diminutas esferas, cada una con una semilla en su interior.
El color de esta fruta vara a medida que va madurando, indicando as el
momento ptimo para su recoleccin. Las moras nacen con un blanco
verdoso que pasa a un bonito rojo vivo, para finalmente convertirse en
bayas de un tono prpura oscuro, casi negro, brillante e intenso. Los jugos
de las moras dejan un fuerte rastro de tonos magentas o violceos, que
tien todo lo que tocan, de manera similar al arndano.

El arbusto de la zarzamora crece con facilidad de forma silvestre en gran

parte de Europa, Amrica y Oceana, especialmente en zonas con
temperaturas suaves pero soleadas. Es fcil encontrar un gran nmero de
estas plantas en llanuras, claros bosques y mrgenes de caminos de parajes
con abundante precipitacin. Los frutos maduran durante el verano y su
recoleccin se produce entre los meses de agosto y septiembre, aunque
actualmente tambin se cultivan algunas variedades todo el ao para su
consumo.

Nomenclatura

beneficios

Como casi todas las bayas y frutos del bosque, las moras son muy
beneficiosas para la salud. Tienen pocas caloras debido a su pobre aporte
de hidratos de carbono, pero estn cargadas de vitaminas y algunos
minerales. Poseen buenas cantidades de vitamina C, vitamina E y fibra,
soluble e insoluble. Adems, contienen buenas dosis de potasio, hierro y
calcio, aunque son menos aprovechables que los procedentes de origen
animal.

Pero si algo distingue a los frutos rojos de otro tipo de frutas, es la fuerte
accin antioxidante. Su color intenso nos indica la alta cantidad de
pigmentos naturales, antocianos y carotenoides, que combaten la accin
de los radicales libres que son negativos para la salud. As, las moras poseen
acciones antiinflamatorias, antibacterianas y contribuyen al buen
funcionamiento del sistema inmunolgico.

Estas frutas son de bajo valor calrico por su escaso aporte de hidratos de
carbono. Son especialmente ricas en vitamina C las grosellas negras y las
rojas, que tienen cantidades mayores que algunos ctricos. En general, las
bayas silvestres son buena fuente de fibra; que mejora el trnsito intestinal,
y de potasio, hierro y calcio (estos dos ltimos de peor aprovechamiento
que los procedentes de alimentos de origen animal), taninos de accin
astringente y de diversos cidos orgnicos. Sin embargo, lo que en realidad
caracteriza a estas frutas es su abundancia de pigmentos naturales
(antocianos y carotenoides) de accin antioxidante. En la alimentacin
humana, este tipo de frutas constituyen una de las fuentes ms importantes
de antocianos, que les confieren su color caracterstico y que estn junto
con cidos orgnicos tales como el cido oxlico o el cido mlico,
responsables tambin de su sabor. La vitamina C tiene accin antioxidante,
al igual que los antocianos y carotenoides. Dicha vitamina interviene en la
formacin de colgeno, huesos y dientes, glbulos rojos y favorece la
absorcin del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones. El
potasio es necesario para la transmisin y generacin del impulso nervioso,
para la actividad muscular normal e interviene en el equilibrio de agua
dentro y fuera de la clula.

Los antocianos y carotenoides son abundantes en la composicin de todas

estas frutas del bosque. Desde el punto de vista bioqumico se caracterizan
por poseer una elevada actividad antioxidante; neutralizan la accin de los
radicales libres que son nocivos para el organismo. Estas propiedades
pueden dar lugar a efectos fisiolgicos muy diversos; efectos
antiinflamatorios y accin antibacteriana de los antocianos, entre otros.
Estas frutas contienen, adems de los antocianos y carotenoides, otros
antioxidantes como la vitamina C. La ingesta diettica de estas sustancias
potencia nuestro sistema inmunolgico o de defensas del organismo y
contribuye a reducir el riesgo de enfermedades degenerativas,
cardiovasculares e incluso del cncer. Asimismo, la vitamina C tiene la
capacidad de favorecer la absorcin del hierro de los alimentos, por lo que
mejora o previene la anemia ferropnica. Existen ciertas situaciones vitales
en las que las necesidades orgnicas de vitamina C estn aumentadas, como
embarazo, lactancia, tabaquismo, empleo de ciertos medicamentos, estrs
y defensas disminuidas, prctica deportiva intensa, cncer, Sida y
enfermedades inflamatorias crnicas. En dichas situaciones, el consumo de
bayas silvestres ricas en vitamina C est especialmente indicado.

La fibra es un componente muy abundante en estas frutas, por lo que su

consumo habitual durante los meses en los que abundan puede resultar un
remedio para tratar el estreimiento y la atona intestinal.

Los frutos cuando an estn verdes, son ricos en taninos, que les confiere
esa sensacin de aspereza en el paladar y resultan astringentes y
refrescantes, pero una vez alcanzan su completa madurez, los taninos
disminuyen y las frutas adquieren propiedades laxantes, tnicas y
depurativas.

Como la generalidad de las frutas, las moras son fuente de sales

minerales y vitaminas, constituyendo as un importante aporte nutricional
que podra incluirse en cualquier tipo de dieta.
Son frutas de bajo valor calrico debido a su escaso aporte de hidratos de
carbono, lo que las hace un alimento beneficioso ayudando
al metabolismo.
Son especialmente ricas en vitamina C, conteniendo cantidades incluso
mayores que las de algunos ctricos, hecho por el que las utilizan tanto los
navegantes nrdicos como los Inuit americanos como proteccin contra
el escorbuto. Tambin son muy ricas en vitamina A, as como en potasio,
aportando adems, sobre todo las moras del gnero Morus, fibra
alimentaria.
Las concentraciones varan dependiendo de uno u otro gnero y especie.
Las moras tambin contienen antocianos y carotenoides, asociados en
diversos estudios a ciertas propiedades consideradas beneficiosas para el
organismo.