FUENTE: LIBRO DE ING GONZALES UCE

COMPRESIBILIDAD DEL SUELO Y ASENTAMIENTO POR CONSOLIDACIN

9.1 RELACIONES ESFUERZO - DEFORMACIN - TIEMPO

Cuando se desea conocer si un material puede ser utilizado en la estructura (conjunto
de elementos soportantes) de cualquier obra civil, es necesario estudiar previamente su
comportamiento mecnico, principalmente su capacidad de resistencia y el nivel de las
deformaciones que ocurrirn durante su vida til bajo la accin de las cargas que deber
soportar. En este captulo nos referiremos a esta ltima caracterstica.
As, se define a la compresibilidad como la mayor o menor capacidad de deformacin
que tiene un suelo (o cualquier otro material) cuando se lo somete a una carga de compresin .
Un suelo que se deforma mucho ser muy compresible y viceversa.
En efecto toda carga aplicada a un cuerpo genera un cambio en sus condiciones de
esfuerzo, el mismo que provoca deformaciones. Una masa de suelo depositada a lo largo de
perodos geolgicos anteriores se encuentra actualmente en condicin de equilibrio esttico,
ya que estar ajustado a los esfuerzos provenientes del peso del suelo colocado por encima de
cualquier plano dado. Un esfuerzo adicional o una disminucin del mismo (el peso de un relleno,
la ejecucin de una excavacin, el peso de un edificio, puente, presa, dique, etc.) producir un
estado de deformaciones temporal, en condicin de equilibrio no esttico, en toda la zona de
influencia de los esfuerzos.
En suelos, la deformacin ms importante por una variacin de los esfuerzos es el
movimiento total vertical (en el sentido de la profundidad), causado por la aplicacin de la carga.
Puede ocurrir hacia abajo (deformacin por compresin) si se tiene un aumento de los esfuerzos,
en cuyo caso se denomina asentamiento, porque la estructura colocada encima se asienta.
Puede producirse tambin hacia arriba (deformacin por expansin) cuando disminuyen los
esfuerzos, caso en que comnmente se la llama levantamiento. Cabe aclarar que cualquier
deformacin es siempre causada por un cambio en los esfuerzos efectivos.
En la mayora de materiales estructurales la deformacin se produce simultneamente
con la aplicacin de la carga, razn por la cual para conocer su comportamiento mecnico basta
determinar sus relaciones esfuerzo deformacin, para ciertos tipos especficos de carga. El
acero estructural y el hormign son ejemplos de esta clase de materiales. En otros, por el
contrario, la deformacin se produce luego de un cierto tiempo de aplicada la carga, y por ello,
para establecer las propiedades mecnicas de estos materiales se deben conocer sus relaciones
esfuerzo deformacin tiempo. Los suelos finos saturados son un ejemplo de esta segunda
categora.
Las relaciones ms sencillas de los tipos antes descritos son aquellas que ocurren en
materiales elsticos, en los cuales los esfuerzos y deformaciones son proporcionales e
independientes del tiempo. Conocidas las cargas es posible, por medio de mtodos basados en
la Teora de Elasticidad, determinar de forma simple esfuerzos, deformaciones y
desplazamientos en todos los puntos de miembros, tales como vigas o columnas. Tambin es
posible calcular los esfuerzos causados por cargas superficiales en el interior de masas, por
medio de la Teora de Mecnica del Continuo.
Debe anotarse, sin embargo, que las soluciones basadas en la Teora de la Elasticidad
no son nada fciles, si se exceptan los casos ms sencillos; cualquier teora general que intente
considerar todas las variaciones que se pueden dar, se tornar muy compleja. Recurdese que
la Teora Elstica requiere el uso de solamente dos constantes de esfuerzo-deformacin, el
Mdulo de Elasticidad, E, y el Coeficiente de Poisson, , mientras que una teora general
involucrara un gran nmero de relaciones desconocidas y complejas entre esfuerzo y
deformacin, o entre esfuerzo-deformacin-tiempo. Lo anterior es especialmente cierto para los
suelos, que generalmente muestran un limitado rango de accin elstica.

9.2 CLASES DE DEFORMACIN

Si se hace una corta revisin de las clases de deformacin que se pueden presentar en
la generalidad de materiales estructurales, tenemos aquellas que se indican en la Tabla 9.1.
Instantnea
Por Tiempo
Retardada
Por Distorsin
Por Efecto Externo
Clases Por Cambio de Volumen
Elstica
Por Efecto Interno Plstica
Elasto - Plstica
Tabla 9.1 Clases de deformacin Fuente: Autor
Si se atiende al tiempo necesario para que se produzcan, las deformaciones pueden
dividirse en instantneas y retardadas.
Instantneas son aquellas que se producen simultneamente con la aplicacin de la
carga. No necesitan tiempo para manifestarse. Ejemplos de materiales en los cuales
prevalece este tipo de deformacin son: acero estructural, hormign, madera y suelos
gruesos.
Retardadas son aquellas que requieren tiempo para producirse, por ejemplo el flujo
plstico del hormign, flexin en algunas maderas y la deformacin de los suelos finos
saturados.
Si se considera el efecto externo o sea el cambio visible que se produce, las
deformaciones pueden ocurrir por distorsin o por cambio de volumen.
La distorsin implica un cambio de forma. En el acero estructural, hormign y suelos
gruesos, predomina este tipo de deformacin.
La segunda clase, es el cambio de volumen. Este tipo de deformacin predomina en
algunos suelos finos saturados. El conocido caso del asentamiento de la Ciudad de
Mxico es un ejemplo a escala natural de este fenmeno.
Si se atiende al efecto interno las deformaciones pueden ser elsticas, plsticas o elasto
plsticas.
Una deformacin elstica es aquella que se recupera cuando se suprime la causa que
la produjo. La deformacin del caucho es de este tipo.
Por el contrario la deformacin plstica es aquella que luego de ocurrida se mantiene
permanente an cuando se suprima la causa que la produjo. El ejemplo clsico de este
tipo es la deformacin de la plastilina.
En la mayora de materiales estructurales se encuentra un rango de esfuerzos en el cual
la deformacin es elstica y un rango mayor de esfuerzos en el cual la deformacin ya
es plstica. sta es la caracterstica de los materiales elasto plsticos.
En los suelos gruesos la deformacin prevaleciente es la elstica, mientras que en los
suelos finos prevalece la deformacin elasto plstica, con un muy pequeo rango elstico.
Se ha usado siempre la palabra prevaleciente porque en la naturaleza la deformacin
en cualquier material tiene algo de las seis clases antes anotadas, pero segn sus propias
caractersticas una o varias de esas clases sern ms notorias en cada material. As, en los
suelos gruesos la deformacin es preponderantemente instantnea, por distorsin y elstica. En
los suelos finos la deformacin es preponderantemente retardada, por cambio de volumen y
elasto plstica.
9.3 CARACTERSTICAS DE LA DEFORMACIN EN SUELOS
El problema del asentamiento de estructuras ha sido una calamidad para los
constructores durante siglos. Muchas y valiossimas obras de arquitectura de la Edad Media
desaparecieron ya que los excesivos asentamientos provocaron su destruccin. Solo la Torre
Inclinada de Pisa, iniciada en 1174, se hizo famosa por este defecto y todava contina
inclinndose. Sin embargo, los excesivos asentamientos no son patrimonio de esa poca. Casi
todas las ciudades no asentadas directamente sobre roca, Quito entre ellas, tienen o han tenido
edificios y puentes agrietados o desplomados por asentamientos de gran magnitud. Otro caso
muy conocido es el suelo de la ciudad de Mxico que ha experimentado asentamientos de varios
metros en un lapso de menos de un siglo.
Hasta comienzos del siglo pasado se atribua vagamente los asentamientos al
aplastamiento de los suelos blandos sobre los cuales se apoyaban las estructuras. Pero en las
muestras tomadas en las vecindades de las zonas en donde se haban producido los
asentamientos, no se encontraba la deformacin lateral que era de esperarse con ese
aplastamiento. Por el contrario, las primeras investigaciones comprobaron que los espesores
de algunos estratos de suelo, especialmente si ste era arcilla blanda, se haban reducido en
una magnitud igual a la del asentamiento, y que los estratos cuyos espesores haban
disminuido tenan una relacin de vacos menor que la de los mismos estratos situados fuera
de la zona cargada.
Cabe anotar que, si bien para el rango de esfuerzos que maneja la Ingeniera Civil los
suelos finos son ms compresibles que lo suelos gruesos, para niveles de esfuerzos muy
elevados ambos tipos de suelo pueden tener compresibilidades semejantes.
Siendo el suelo un material multifase se ha podido establecer que su mecanismo de
deformacin incluye varios fenmenos. Ellos se pueden agrupar en la forma indicada en la Tabla
9.2 y detallada a continuacin.
Deformacin de slidos di
Deformacin de
Deformacin del agua
componentes
Deformacin del aire
Causas
Disminucin de Escape de agua (lento) dc
volumen de vacos Escape de aire
Flujo plstico Reacomodo de partculas dr
Tabla 9.2 Causas de la deformacin en suelos Fuente: Autor
El primer mecanismo es la deformacin de cada uno de sus componentes: slidos,
agua y aire. Para los niveles de esfuerzos que normalmente maneja la Mecnica de Suelos se
puede considerar que el agua es incompresible. No sucede lo mismo con los slidos y su
esqueleto, que s pueden deformarse por flexin y/o distorsin, fenmeno mayormente elstico
que tiene lugar instantneamente y con volumen constante para los niveles de esfuerzo antes
mencionados. (La fractura de los slidos en los puntos de contacto, fenmeno no reversible,
generalmente tiene lugar a esfuerzos relativamente altos, difcilmente alcanzables en las obras
comunes). Por las caractersticas detalladas, a este mecanismo se le denomina deformacin
instantnea o inicial, y se le simboliza como di. Ntese que el aire no podr deformarse ms
all de lo que permita el esqueleto de los slidos y que no existir ningn cambio en el contenido
de agua.
Sin que ninguno de los componentes se deforme, la masa de suelo s puede hacerlo por
disminucin de su volumen. Es un cambio en el espacio tridimensional, variando las distancias
entre puntos del suelo, pero manteniendo su posicin relativa. El volumen que disminuir ser
obviamente el de vacos, mientras el volumen de slidos permanecer invariable. Al disminuir el
volumen de vacos los componentes que ocupan los poros (agua y aire) sern parcialmente
expulsados de los mismos. Si el suelo es muy permeable la salida de agua o aire ser inmediata
y la deformacin se incorporar a la antes indicada (di). Pero si el suelo es muy poco permeable,
arcilla por ejemplo, la salida ser muy lenta y necesitar tiempo para producirse, a veces de
duracin muy considerable (aos, dcadas y an siglos). A esta segunda causa se le denomina
deformacin primaria o por consolidacin y se le simboliza dc.
Sin que se deformen los componentes del suelo y con o sin disminucin de volumen an
existe un tercer mecanismo por el cual puede deformarse la masa de suelo. Ello ocurre por un
deslizamiento progresivo entre partculas, que se reacomodan tendiendo a estados ms
compactos, adaptndose a las nuevas condiciones de esfuerzo. Para reacomodarse, las
partculas de suelo grueso deben vencer el rozamiento en sus puntos de contacto, razn por la
cual tambin se le llama friccin remanente. En los suelos finos las partculas deben vencer la
adherencia y atraccin elctrica en los puntos de contacto o en su cercana, en un fenmeno
parecido al flujo plstico de otros materiales. El reacomodo naturalmente es lento y no es
reversible, razn por la cual es parcialmente responsable de que la descompresin sea siempre
menor que la compresin. A este fenmeno se le conoce con el nombre de deformacin
secundaria o retardada, y su smbolo es dr.
En definitiva, si se desea conocer la deformacin total, d, que ocurrir en un suelo cuando
est sometido a una carga, se deber sumar las tres deformaciones antes mencionadas.
d di dc dr Ec. 9.1
Donde:
d = deformacin total
di = deformacin instantnea
dc = deformacin por consolidacin
dr = deformacin retardada
Caben, sin embargo, algunas puntualizaciones: en los suelos gruesos, muy
permeables, la salida de agua se produce simultneamente con la deformacin instantnea. Por
lo tanto en estos suelos se puede plantear la ecuacin:
d di dr Ec. 9.2
Y como en la mayora de casos dr resulta muy pequea, en los diseos profesionales
se suele asumir:
d di Ec. 9.3
Lo cual obviamente se puede aplicar en los casos en que dr efectivamente resulte
despreciable.
En los suelos finos saturados, muy poco permeables, la deformacin instantnea
tambin es muy pequea: el agua no puede salir inmediatamente, el volumen de vacos no
disminuye y el esqueleto de los slidos prcticamente no se deforma. En este tipo de suelos, por
tanto, se puede plantear la ecuacin:
d dc dr Ec. 9.4
Y, como en suelos inorgnicos de compresibilidad baja a media y en algunos otros casos
dr resulta pequea, en los diseos profesionales se suele asumir:
d dc Ec. 9.5
Ecuacin que debe aplicarse con mucho mayor cuidado ya que, por ejemplo, en los
suelos orgnicos, o en los muy micceos o en los muy compresibles el valor de dr puede ser
significativo, a veces mayor que dc.
Como se ver en el Captulo 10, la deformacin por consolidacin es preponderante en
suelos arcillosos blandos y saturados, a diferencia de la deformacin de suelos finos rgidos y no
saturados (la cangahua por ejemplo) que muchas veces se asimila ms a la de los suelos
gruesos, di.
En resumen, la determinacin del asentamiento instantneo se la hace generalmente
usando ecuaciones derivadas de la Teora de Elasticidad, aplicacin para la cual los principales
problemas a solucionar estn relacionados con la determinacin del Mdulo de Elasticidad, La
Relacin de Poisson y la profundidad del suelo sujeta a la influencia de las cargas. Este mtodo
comnmente se aplica en suelos gruesos y en suelos finos no saturados. En suelos finos
saturados se calcula el asentamiento por consolidacin aplicando la Teora de Consolidacin. En
suelos muy orgnicos, muy micceos o muy compresibles debe adicionarse la deformacin
retardada, que ser analizada en la curva deformacin tiempo del ensayo de consolidacin,
Captulo 10.
 En lo que sigue se pondr especial nfasis en el clculo de los asentamientos por
consolidacin, razn por la cual ser necesario conocer previamente las caractersticas
generales de este fenmeno y el ensayo desarrollado para estudiarlo.

9.4 CONSOLIDACIN
Es una deformacin elastoplstica que ocasiona la disminucin gradual del
volumen del suelo, acompaada de un lento escape de agua y transferencia de esfuerzos.
El escape de agua ocurre en todos los suelos, pero solo en los suelos finos, arcillas sobre
todo, necesita tiempo para producirse debido a su baja permeabilidad. En tales casos se necesita
predecir:
a) El asentamiento total de la estructura que se apoya en un suelo de este tipo.
b) La velocidad a la cual se producir este asentamiento.
El primer tema ser tratado en el presente captulo, y el segundo en el captulo
siguiente.
En todo caso, debe tenerse muy claro que consolidacin y compresibilidad no se
refieren al mismo proceso, pues la compresibilidad implica un cierto nivel de deformacin
provocada por un esfuerzo (relacin esfuerzo - deformacin), mientras que la consolidacin
atiende al proceso de deformacin en el transcurso del tiempo (relacin esfuerzo - deformacin
- tiempo).

9.5 CONSIDERACIONES PARA LA SIMPLIFICACIN DE LA TEORA DE

CONSOLIDACIN
La consolidacin es un fenmeno que ocurre en las tres dimensiones del espacio. Esta
caracterstica hace que el anlisis completo del fenmeno sea demasiado complejo y de difcil
aplicacin prctica, razn por la cual Terzaghi desarroll, en principio, la Teora de Consolidacin
Unidimensional (Captulo 10) que analiza el fenmeno en una sola dimensin, aquella
correspondiente a la profundidad del suelo.
El fenmeno tridimensional es preponderantemente unidimensional en los siguientes
casos:
9.5.1 Profundidad desde el punto de aplicacin de la carga

Fig. 9.1 Profundidad desde el punto de aplicacin de la carga Fuente: Autor

Ocurre cuando la profundidad, z, a la que se analiza el fenmeno es relativamente
grande comparada con las dimensiones del cimiento, especialmente su ancho, B. Figura 9.1. En
ese caso las deformaciones en las direcciones x e y son pequeas confrontadas con aquella que
se produce en la direccin z.
9.5.2 Dimensin del rea cargada
Se da cuando el rea de carga tiene dimensiones bastantes superiores respecto a la
profundidad del estrato que se consolida. Prevalecen las deformaciones en la direccin z.

Fig. 9.2 Dimensin del rea cargada Fuente: Autor

9.5.3 Estrato compresible confinado
Ocurre cuando el estrato compresible est confinado por estratos menos compresibles
que restringen el movimiento en las direcciones x e y, pero no pueden hacerlo en direccin de la
profundidad, z.

Fig. 9.3 Estrato comprensible confinado Fuente: Autor

9.5.4 Estrato con lentes de suelos permeables

Fig. 9.4 Suelo compresible con lentes permeables Fuente: Autor

Existe cuando el estrato compresible tiene lentes (estratos de poco espesor) de suelos
mucho ms permeables. En ese caso el suelo drena y se deforma rpidamente en las
direcciones x e y, porque el agua escapa fcilmente, pero no puede hacerlo de la misma forma
en direccin, z. Recurdese que consolidacin es un proceso lento que necesita tiempo para
producirse.
 En la prctica, se suele tener con bastante frecuencia algunos de los casos antes
descritos o una combinacin de los mismos, razn por la cual la teora de Consolidacin
Unidimensional es generalmente aplicable. Los resultados obtenidos a lo largo de los aos
precedentes confirman esta conclusin.

9.6 ENSAYO DE CONSOLIDACIN UNIDIMENSIONAL

Fue desarrollado por Terzaghi alrededor de 1925 y perfeccionado en la dcada de 1930
por Casagrande y otros. Llamado tambin ensayo Edomtrico o de Compresin Confinada,
se realiza en un aparato especialmente diseado para este efecto, de donde obtiene el nombre
de Consolidmetro o Edmetro, Figura 9.5. Etimolgicamente edmetro quiere decir medidor
de hinchamiento,
pues ese fue su
primer uso. El
nombre proviene de
la palabra griega
oidos que significa
entumecimiento o
hinchazn, que es
tambin la raz de la
palabra edema
utilizada en
Medicina.
El ensayo
de consolidacin
reproduce en
laboratorio el
comportamiento del
suelo cuando existe
una condicin de
deformacin lateral
impedida.
Esencialmente
Figura 9.5 Consolidmetro Fuente: Autor consiste en someter
una muestra a una
carga de compresin, trasmitida mediante un sistema de pesas y palancas. La muestra tiene
forma cilndrica aplanada, con un rea, A, mayor que su altura H, lo cual favorece el avance ms
rpido de la prueba (que siempre requiere de tiempo), y minimiza la influencia del rozamiento
entre el anillo y la muestra. Para esos efectos la relacin dimetro altura no debe ser inferior a
2.5, pero tampoco debe ser mayor que 6 para evitar que posibles inflexiones modifiquen la
estructura de la probeta.
La muestra se confina con un anillo de bronce mucho ms rgido que el suelo a probarse,
que tiene la finalidad de impedir la deformacin lateral y solamente la permite en sentido vertical,
materializando as el proceso unidimensional. Internamente el anillo debe tener una superficie
lisa y pulida que reduzca la friccin lateral, Figura 9.6.
Sobre y bajo la muestra se colocan piedras porosas saturadas que dan paso al libre flujo
del agua, tambin en sentido vertical. Sobre la piedra porosa superior se sita una placa de carga
provista de su respectiva rtula para favorecer la distribucin uniforme de la carga en toda el rea
que la soporta, A. Un marco rgido trasmite la carga a la placa y por medio de sta a la muestra.
Figuras 9.6 y 9.7.
 Figura 9.6 Esquema del Ensayo de consolidacin Fuente: Autor

Fig. 9.7 Esquema del Consolidmetro Fuente: Jurez y Rico, 1977

La muestra se talla con dimensiones tales que ajuste perfectamente dentro del anillo, de
manera que el rea interior del anillo corresponde al rea A, de la probeta. En contacto con el
marco de carga se coloca un medidor de deformaciones verticales apoyado en un puente fijo,
que mide cualquier descenso del marco, que corresponder a una deformacin vertical de la
probeta.
La rigidez de todo el conjunto garantiza que las medidas que se toman correspondan
solamente a la deformacin del suelo y al esfuerzo que la provoca. Equipos ms modernos no
necesitan de tal cuidado, pues las medidas de esfuerzo y deformacin se hacen directamente en
la probeta mediante transductores. Luego de colocada la probeta dentro del anillo y de armado
el equipo descrito, se lo coloca en un recipiente conocido como la cazuela de consolidacin, el
cual se llena de agua para garantizar que durante todo el ensayo la muestra permanezca
saturada. Al sumergir la muestra se coloca una carga de contacto de 0.02 a 0.05 kg/cm que
evite su hinchamiento. Si el suelo tiene propiedades expansivas se deber aumentar el valor de
esta carga de contacto para evitar la expansin.
Existen dos tipos de consolidmetro. El de anillo fijo llamado as porque el anillo
metlico y la probeta colocada en su interior se apoyan en la base de la cazuela y sta, a su vez
en la base fija del consolidmetro, Figura 9.6. El segundo es el de anillo flotante, porque en la
cazuela se apoya la piedra porosa, sobre sta el anillo con la probeta y sobre ella la segunda
piedra porosa. Queda as el anillo sin apoyo directo, justificando su nombre, Figura 9.7. Este
segundo dispositivo presenta la ventaja de reducir los problemas generados por la friccin lateral
en el anillo y por tanto, la diferencia de esfuerzos que se produce entre las caras superior e
inferior de la muestra. Otro modo de evitar este problema consiste en forrar el interior del anillo
con tefln o untar las paredes con grasa de silicona.
Para comenzar el ensayo se aplica a la probeta al primer estado de carga. Si la carga
aplicada es P, el esfuerzo total que dar lugar a la iniciacin del proceso es:
P

A
El mismo que durante la aplicacin de la carga se ir transformando gradualmente en
esfuerzo efectivo, hasta llegar al final a = (Ver captulo 10). Simultneamente con la
aplicacin de la carga, se pone en marcha un cronmetro que mida el tiempo transcurrido desde
ese instante. En unos perodos previamente establecidos se toman las correspondientes lecturas
del defrmetro, que generalmente tienen una apreciacin muy alta, del orden de 0.01 mm o ms.
La deformacin ir aumentando conforme avance el tiempo, hasta que finalmente se llega a una
lectura constante cuando la velocidad de deformacin se reduce a cero, lo cual indica que el
suelo ya no se deformar ms bajo la carga aplicada. Se obtendr al final un conjunto de pares
de valores que representarn el incremento de las deformaciones en funcin del tiempo, o sea
la relacin deformacin tiempo (consolidacin). En la Tabla 9.3 se proporciona un ejemplo de
los intervalos de tiempo en los cuales se debera tomar las lecturas del defrmetro.
Tiempo mm
0s 0 min
15 s 0.25 min
30 s 0.50 min
45 s 0.75 min
60 s 1 min
2 min
4 min
8 min 8
15 min
30 min
60 min 1h
2h
4h
...
24 h n
Tabla 9.3 Ensayo de Consolidacin: Relacin Deformacin - Tiempo Fuente: Autor
La prctica comn indica que para cada etapa de carga las deformaciones deben ser
ledas hasta un tiempo de 24 horas, pasado el cual se entender que la lectura del defrmetro
se ha estabilizado. Ello es aceptable para la mayora de suelos finos, salvo cuando se desea
estudiar detenidamente la consolidacin secundaria (ver 9.7).
El paso siguiente es aumentar la carga P, con lo cual tambin aumentar el esfuerzo y
por consiguiente las deformaciones. Se pone en marcha el cronmetro y se repite la adquisicin
de datos para los tiempos antes establecidos.
El procedimiento anotado se repetir tantas veces como etapas de carga se haya
planificado realizar. A continuacin se ejecutan etapas de descarga disminuyendo la carga P,
en intervalos semejantes a los que se utilizaron en las etapas de carga. Las lecturas del
defrmetro en la descarga no necesitan ser tan frecuentes como en la carga, pero debern ser
medidas hasta que en cada etapa de descarga la velocidad de deformacin vuelva a ser cero.
Para un suelo comn es recomendable realizar por lo menos seis etapas de carga y tres a
cuatro de descarga.
 En cada etapa se resta la lectura inicial del defrmetro de la final y se obtiene la
deformacin total, (H), que ha tenido lugar al terminar la consolidacin bajo cada incremento
de esfuerzo. Finalmente se tendr otro conjunto de pares de valores que relacionan el esfuerzo
aplicado en cada etapa con la deformacin mxima producida en esa etapa, o sea una relacin
esfuerzo deformacin (compresibilidad). En la Tabla 9.4 se proporciona un ejemplo de los
esfuerzos que normalmente se aplican en el ensayo. Ntese que por lo general, la carga aplicada
en un cierto incremento es el doble de la anterior con el objeto de reducir el tiempo de ejecucin
del ensayo, pero al mismo tiempo, para no afectar la estructura original del suelo y la que va
adquiriendo en el transcurso del ensayo.
Esfuerzo
(kg/cm) mm)
0.5 H
1.0 H
2.0 H
4.0 H
8.0 H
16.0 H
4.0 H
1.0 H8
0.5 H
Tabla 9.4 Ensayo de Consolidacin: Relacin Esfuerzo - Deformacin Fuente: Autor
Si el suelo es muy blando en la primera etapa de carga puede aplicarse un esfuerzo ms
bajo, 0.25 kg/cm o aun 0.1 kg/cm. A cambio no ser necesario llegar a esfuerzos tan altos como
8 o 16 kg/cm. Si el suelo es ms duro se puede comenzar en 1.0 kg/cm y llegar a 32 kg/cm en
la ltima etapa de carga. Debe tenerse en cuenta que si la carga inicial es demasiado baja puede
no ser suficiente para iniciar la salida del agua, especialmente en suelos muy poco permeables.
En una investigacin pueden necesitarse ms etapas de carga y descarga, incrementado etapas
de carga en los rangos de esfuerzos en donde se aprecie un cambio notable en el
comportamiento del suelo. En definitiva, se debe planificar el nmero de etapas y los esfuerzos
a aplicarse en cada una de ellas, antes de iniciar el ensayo y de conformidad con los
requerimientos de cada proyecto particular. Es el Ingeniero el que debe realizar este trabajo y no
el Laboratorista.

Fig. 9.8 Edmetro de Rowe Fuente: Jimnez, 1975

Entre las principales limitaciones del aparato descrito se pueden mencionar: la existencia
de la friccin lateral antes mencionada y la consiguiente distribucin no uniforme de los
esfuerzos; la imposibilidad de controlar el drenaje y la inexistencia de un dispositivo medidor de
las presiones intersticiales; la imposibilidad de aplicar esfuerzos crecientes continuos, dado que
la carga por escalones puede ocasionar efectos de impacto en la probeta, muy perjudicial en
suelos sensibles. (Captulo 12).
Para evitar esos inconvenientes en los trabajos de investigacin se utiliza el edmetro
de Rowe, cuyas principales caracterstica se muestran en la Figura 9.8.

9.7 CURVAS DE CONSOLIDACIN

Si en un sistema de ejes coordenados se representan todos los pares de valores
deformacin - tiempo se obtiene lo que se conoce como las Curvas de Consolidacin.
Obsrvese que para un cierto suelo se tendr una curva por cada estado de carga al que haya
sido sometido. Para una correcta interpretacin se estableci que lo ms conveniente es hacer
la representacin en papel semilogartmico, con una escala horizontal logartmica en la que se
representa el tiempo, por ejemplo en minutos, y una escala vertical aritmtica en la que se
materializan las lecturas del defrmetro (en mm comnmente). Se colocan las lecturas iniciales
en la parte superior del grfico y las subsiguientes hacia abajo, estableciendo previamente el
rango de variacin con el objeto de elegir la escala apropiada. Tngase presente que la primera
lectura, correspondiente al tiempo cero, no podr ser representada por el carcter logartmico de
la escala horizontal.
Si el suelo bajo anlisis cumple con la Teora de Consolidacin (Ver Captulo 10) la curva
tiene la forma caracterstica de S alargada e invertida, que se indica en la Figura 9.9. Un anlisis
detallado de las caractersticas de esta curva se har en el siguiente captulo, pero una rpida
inspeccin de la misma permite observar que tiene un primer tramo con curvatura muy
semejante a la de una parbola, cncava hacia abajo, seguida por una lnea recta muy inclinada
(segundo tramo), luego otra parte curva, cncava hacia arriba (tercer tramo), y finalmente otra
lnea muy semejante a una recta, que tiene una ligera inclinacin respecto a la horizontal (cuarto
tramo). Advirtase que en el segundo tramo existir un punto de inflexin de las dos curvas de
distinta concavidad.

Fig. 9.9 Curva de Consolidacin Tpica Fuente: Autor

La curva puede tener algunas irregularidades en su parte inicial debido a factores
relacionados con: deformaciones propias del aparato; cierre de fisuras en suelos fisurados;
compresin de burbujas gaseosas. Al conjunto de estos factores se le suele llamar
consolidacin inicial y debe ser considerado para la correcta evaluacin de las caractersticas
de la curva.
Luego del anlisis terico que se detalla en el Captulo 10, Terzaghi concluy que en la
primera parte de la curva las deformaciones corresponden preponderantemente al fenmeno de
consolidacin propiamente dicho, mientras que en las ltimas deformaciones tiene predominante
influencia el reajuste plstico de la estructura del suelo, es decir la deformacin retardada.
 Se divide entonces la curva de consolidacin en dos zonas:
a) Zona de Consolidacin Primaria, aquella en la que prevalece el fenmeno de
consolidacin.
b) Zona de Consolidacin Secundaria, aquella en la cual el efecto preponderante es
el reacomodo plstico de las partculas.
Las dos zonas estn separadas verticalmente por el llamado t 100 (tiempo para el cual se
ha producido casi el 100% del fenmeno de consolidacin) que se determina mediante el mtodo
detallado a continuacin:
1. Prolnguese hacia abajo la recta representativa del segundo tramo de la Curva de
Consolidacin. Dicha recta pasar por el punto de inflexin antes mencionado.
2. Prolnguese hacia atrs la recta representativa del cuarto tramo.
3. La interseccin de las dos rectas, proyectada al eje horizontal proporcionar el valor
del tiempo para el 100% de consolidacin.
La determinacin de este tiempo es muy importante porque permite, por ejemplo,
conocer el momento en que se puede agregar el siguiente incremento de carga, sin esperar las
24 horas indicadas por la norma.

9.8 CURVA DE COMPRESIBILIDAD

Si en otro sistema de ejes coordenados se representan los pares de valores esfuerzo
deformacin, se obtiene la llamada Curva de Compresibilidad. Todo suelo tendr una sola
Curva de Compresibilidad independientemente de los estados de carga a que haya sido
sometido.
Terzaghi propuso una representacin con base en la relacin de vacos que se expresa
como una funcin del esfuerzo efectivo, (e - ). Esta forma sin dejar de ser, en esencia, una
curva esfuerzo deformacin, permite una mejor comprensin del mecanismo del proceso.

9.8.1 Curva de Compresibilidad (Relacin e - ): Forma Semilogartmica

En abscisas (no en ordenadas como en otras curvas esfuerzo - deformacin) se
representan los esfuerzos efectivos en unidades apropiadas, Kg/cm por ejemplo. Se ver
posteriormente que es conveniente realizar esta representacin en escala semilogartmica. En
el eje vertical, que tiene escala aritmtica, se representa la relacin de vacos, e, cuyas
variaciones son representativas de las deformaciones ocurridas en el suelo. En efecto, la
deformacin en un suelo fino implica una disminucin del volumen (Numeral 9.2) cuyo valor,
conforme se mencion en el Captulo 2, es igual a la suma de volumen de slidos ms volumen
de vacos, siendo en consecuencia obvio que el que se deforma es el volumen de vacos. Si ello
ocurre variar simultneamente la relacin de vacos (e = Vv/Vs). Obsrvese que tampoco se
tiene una representacin grfica para la relacin de vacos correspondiente a esfuerzo cero, por
el carcter logartmico de la escala horizontal, Figura 9.10.
Para determinar la relacin de vacos inicial, eo, se procede de la siguiente manera:

Vvo
eo
VS
 Fig. 9.10 Curva de Compresibilidad Tpica: Forma Semilogartmica Fuente: Autor
Como el suelo est confinado: A * Hvo
eo
A * Hs
Ho HS
eo Ec. 9.6
HS
Ecuaciones en las cuales:
eo = Relacin de vacos al inicio del ensayo
Vv0 = Volumen de vacos inicial
A = rea de la muestra, igual al rea interna del anillo
V = Altura de vacos inicial
Hs = Altura de slidos de la muestra
H0 = Altura inicial de la muestra, igual a la altura del anillo
Por otro lado:
Ws Ws
S ;Vs A * Hs
Vs S
De donde: Ws
Hs
S *A Ec. 9.7
Ws = Peso de los slidos de la muestra, igual a su peso seco (obtenido al pesar
toda la probeta luego de extrada del consolidmetro y secada al horno).
s = Peso unitario de los slidos
Las restantes relaciones de vacos se calculan a partir de las deformaciones obtenidas
en cada etapa de carga:
Hi Hs
ei Ec. 9.8
Hs
En la que:
H i H (i 1) H i Ec. 9.9
ei = Relacin de vacos para el incremento de carga i.
i = Altura de la muestra, para el incremento de carga i.
Si se escoge unas apropiadas escalas horizontal y vertical, y si el suelo cumple con la
Teora de Consolidacin (Ver Captulo 10), la curva tiene la forma tpica mostrada en la Figura
9.10.
Se distinguen en esa curva tres diferentes zonas, a saber:
a) Zona de Recompresin
b) Zona Virgen o de Compresin, y
c) Zona de Descompresin.
La Zona de Recompresin se caracteriza por tener una pequea pendiente y una ligera
curvatura cncava hacia abajo, curvatura que aumenta conforme se acerca a la transicin a la
segunda zona, pasando de un comportamiento elstico no lineal a uno elasto plstico.
La Zona Virgen tiene una pendiente mayor que la anterior y coincide bastante bien con
una lnea recta, por lo menos hasta esfuerzos efectivos del orden de 600 Kg/cm2. Las dos zonas
antes indicadas ocurren durante la etapa de carga.
La Zona de Descompresin ocurre en la etapa de descarga, posee generalmente una
pendiente menor y puede tener una ligera curvatura cncava hacia arriba o tender hacia una
lnea recta, que es aproximadamente paralela a la lnea representativa de la Zona de
Recompresin.
9.8.1.1Ensayo Cclico
 Para entender las causas del comportamiento antes descrito y los nombres asignados a
las dos primeras zonas, Terzaghi realiz un ensayo cclico, es decir, con varias etapas de carga
y descarga, incrementado en cada ciclo la carga mxima a la cual se llegaba finalmente. Los
resultados obtenidos se presentan en la Figura 9.11. Si se hace caso omiso de algunos factores
secundarios y se analiza el grfico obtenido, se observa que en cada ciclo posterior, la primera
zona de baja pendiente avanza hasta esfuerzos semejantes al mximo del ciclo anterior. Esto
quiere decir que el suelo se deforma poco debido a que est siendo sometido a esfuerzos
que ya experiment (en el ciclo anterior). Cuando se superan esos valores y el suelo est bajo
la influencia de esfuerzos que experimenta por primera vez, entonces la pendiente es mucho
mayor, o sea que existe mayor deformacin. En definitiva, en la primera zona el suelo se est
recomprimiendo, y se deforma menos (Zona de Recompresin), mientras que en la segunda
experimenta unos nuevos esfuerzos, y consiguientemente se deforma ms (Zona Virgen o de
Compresin).

Fig. 9.11 Ensayo Cclico Fuente: Autor

Por otro lado, se observa que la lnea recta representativa de la Zona Virgen es nica
para el suelo, pues su prolongacin prcticamente coincide con la misma zona en cada ciclo. En
cambio, las Zonas de Descompresin de los diferentes ciclos son casi paralelas y con pendientes
similares a las respectivas Zonas de Recompresin, formando entre ellas fajas de histresis en
cada ciclo. Se confirma as que una ligera curvatura cncava hacia abajo en el grfico
semilogartmico siempre significa recompresin.
Finalmente se aprecia que el valor de esfuerzo para el cual el suelo pasa de la primera
zona a la segunda est representado por un punto ubicado ligeramente encima de la curva. En
las cercanas de ese punto la Curva de Compresibilidad aumenta rpidamente de curvatura hasta
que llega a la recta representativa de la Zona Virgen. El conocimiento del valor de ese esfuerzo
resulta realmente importante, pues constituye el punto que separa el rango de esfuerzos para
los cuales el suelo fino se deforma poco, del rango en que lo hace con mucha mayor intensidad
9.8.1.2 Esfuerzo de Preconsolidacin
En la Curva de Compresibilidad de la Figura 9.10 se aprecia el quiebre existente
entre las dos primeras zonas; el valor de esfuerzo para el que ello ocurre se denomina Esfuerzo
de Preconsolidacin, p. Se lo define como el mximo esfuerzo al cual el suelo ha estado
sometido durante su vida geolgica. A travs de la misma un suelo puede haber sido
preconsolidado por muchas causas, las ms comunes de las cuales se mencionan a
continuacin:
 Peso de una sobrecarga de tierra anteriormente existente, removida por erosin,
deslizamiento u otro evento geolgico o antrpico.
Peso de glaciares de edades pasadas.
Fuerzas tectnicas debidas a movimientos de la corteza terrestre.
Cargas de estructuras ya demolidas. Es anecdtico el caso de la Catedral de la ciudad
de Mxico, cuyo desigual asentamiento se origina en el hecho de que parte de la misma
se asienta sobre un suelo no consolidado (mayor asentamiento bajo la carga del edificio
mencionado), mientras que otra parte se asienta sobre un suelo preconsolidado por el
peso de una antigua pirmide azteca, cuyos vestigios an pueden ser observados a un
costado de la misma.
Cambios acusados en el nivel fretico.
Esfuerzos provocados por la tensin capilar generada, en la mayora de casos, por la
desecacin del suelo.
Esfuerzos generados por fuerzas de filtracin sostenidas, actuando hacia abajo.
Cambio de las ligaduras fsico qumicas entre las partculas de arcilla o por los
esfuerzos que se producen por la expansin o contraccin de los granos durante esos
cambios.
Lixiviacin que remueve las sales o las altas concentraciones de cationes, especialmente
en arcillas depositadas en agua salada.
Con base en las observaciones realizadas en el ensayo cclico, Casagrande propuso un
mtodo expeditivo para determinar el esfuerzo de preconsolidacin. El mtodo propone los
siguientes pasos (Ver Figura 9.12):
1. En la Curva de Compresibilidad, escjase visualmente el punto de mxima curvatura,
A (correspondiente al punto de mnimo radio de curvatura).
2. Por ese punto trcese una tangente a la curva (B) y una lnea horizontal (C).
3. Trcese la bisectriz del ngulo formado por la tangente y la horizontal (D).
4. Prolnguese hacia arriba y hacia atrs la recta respectiva de la Zona Virgen.
5. La interseccin entre la prolongacin y la bisectriz (E), proyectada al eje horizontal,
representa el valor del Esfuerzo de Preconsolidacin, p.
Considerando la dificultad de individualizar el punto de mxima curvatura, es til
comparar el valor de p obtenido con sus posibles lmites superior e inferior:
6. El primero puede ser encontrado en la interseccin de la recta representativa de la
Zona de Recompresin y la recta de la Zona Virgen.
7. El segundo es el punto M, Figura 9.12, en el cual se inicia la recta de la Zona Virgen.
 Fig. 9.12 Determinacin del Esfuerzo de Preconsolidacin Fuente: Autor
El hecho de que la Curva de Compresibilidad se representa a partir de las deformaciones
finales obtenidas luego de 24 horas para cada estado de carga (tiempo usualmente mayor al t 100
del fin de la consolidacin primaria), implica que se est considerando algo de la consolidacin
secundaria. Ello lleva a subvalorar p en un 10%.
Cabe anotar, sin embargo, que la determinacin del esfuerzo de preconsolidacin a partir
del mtodo de Casagrande no es exacta. El mtodo tiene utilidad si el valor obtenido es
interpretado como un estimativo dentro de un rango de valores ms probables.
Un mtodo alternativo planteado por Schmertman, 1953, consiste en realizar el ensayo
de consolidacin en la muestra inalterada y repetirlo con una muestra remoldeada del mismo
suelo. Si se representa la diferencia de ordenadas, e, de ambos ensayos, Figura 9.15, esta
diferencia tiene un mximo que corresponde aproximadamente al Esfuerzo de Preconsolidacin.
Se comprende la importancia de conocer p si se considera que el buen diseo de una
estructura debe incluir, entre otras, las medidas para que su asentamiento no sea mayor de
ciertos valores permisibles, dependientes de las caractersticas de la estructura. Para que esa
premisa se cumpla, el esfuerzo que la subestructura trasmita al suelo no debera ser mayor que
el esfuerzo de preconsolidacin, procedimiento con el cual se garantiza que el rango de
esfuerzos aplicado se ubica en la Zona de Preconsolidacin y que, por consiguiente, las
deformaciones verticales sern pequeas.
Por otro lado, no basta garantizar que las deformaciones sean pequeas, sino que se
debe conocer su verdadero valor para compararlos con los permisibles antes anotados. Como
en cualquier otro material estructural, el clculo de las deformaciones requiere el conocimiento
previo de unos ciertos mdulos. La determinacin de los mismos se detalla en los siguientes
numerales.
9.8.1.3 ndice de Compresibilidad
Su smbolo es CC y se define como la pendiente de la curva de compresibilidad en la
Zona Virgen, expresado en valor absoluto. Al igual que los otros dos ndices que se definirn a
continuacin, es adimensional.
e Ec. 9.10
CC
log '
Como la Zona Virgen est formada por una lnea recta, su pendiente es
constante. Pero la inclinacin de esta recta siempre es mayor que 90 (Ver Figura 9.10), es decir
que el valor de la pendiente es negativo, lo cual fsicamente no tiene ningn significado. Ello hace
necesario expresarla como valor absoluto. Debe anotarse, sin embargo, que se ha encontrado
que en suelos muy sensibles y muy plsticos CC es variable: tiene valores ms altos para
esfuerzos que apenas sobrepasan el Esfuerzo de Preconsolidacin y valores menores conforme
los esfuerzos aumentan respecto al de Preconsolidacin. (Ver Numeral 9.12 y Figura 9.21).
El ndice de Compresibilidad es una medida directa de la compresibilidad de un suelo
fino: a mayor ndice la pendiente de la Zona Virgen es mayor y por consiguiente el suelo ser
ms compresible.
En general los valores de CC para suelos arcillosos comunes tienden a estar en el rango
de 0.2 a 0.8 y para turbas entre 5 y 15.
En todo caso, la determinacin de este valor es muy necesaria, y como no siempre se
dispone del ensayo de consolidacin, los investigadores han tratado de encontrar relaciones
aproximadas entre este parmetro y varias propiedades fsicas del suelo.
Basndose en la premisa de la muy estrecha relacin entre compresibilidad y plasticidad
(Ver Captulo 4), Skempton estableci para arcillas remoldeadas de diferentes partes del mundo:
CC 0.007(wL 10) Ec. 9.11
En la que wL esta expresado como porcentaje. La ecuacin tiene una dispersin de
30% y es vlida hasta para suelos medianamente sensibles. Terzaghi y Peck (1967) encontraron
que para arcillas inalteradas y normalmente consolidadas de sensibilidad baja a media, el valor
era un 30% mayor con lo cual:
CC 0.009(wL 10) Ec. 9.12
Ecuacin que no debe utilizarse cuando la sensibilidad del suelo sea mayor a 4 y en
ningn caso si la sensibilidad es mayor a 8 (Ver Captulo 12).
Sowers (1972) encontr que para suelos de baja plasticidad:
CC 0.75(e a) Ec. 9.13
En donde e es la relacin de vacos del suelo inalterado y a una constante que oscila
entre 0.2 para rocas porosas y 0.8 para suelos muy micceos.
Con base en ensayos realizados en varias arcillas naturales, Rendn-Herrero (1983)
propusieron la relacin:
2.38
1 e0
C C 0.141G S
1 .2
Ec. 9.14
GS
En la que e0 es la relacin de vacos del suelo inalterado y Gs es el peso unitario relativo
de los slidos.
Nagaraj y Murty (1985) propusieron la relacin:
w
CC 0.2343 L * GS
100 Ec. 9.15
Un estudio realizado en 1976 sobre 700 arcillas por Azzouz y otros demostr que la
correlacin con la relacin de vacos inicial, e0, es mucho ms confiable que aquella expresada
en trminos de Lmite Lquido. Las dos expresiones ms conocidas son:

CC 0.40e0 0.25 Ec. 9.16

 CC 0.01wN 5 Ec. 9.17
En la cual wN es la humedad natural. Estas ecuaciones tienen un rango de confiabilidad
del 30% y no son aplicables en arcillas orgnicas o muy sensibles.
Para arcillas blandas y normalmente consolidadas varios investigadores han encontrado
que las mejores relaciones son las establecidas en funcin de la humedad natural. Helenelund
para suelos arcillosos y limosos de Finlandia ha encontrado que:
3
CC 0.85wN 2 Ec. 9.18
En la que la humedad natural debe estar expresada en tanto por uno. El error probable
de esta ecuacin es 30%.
Para la turba se ha determinado que:
C C wN Ec. 9.19
En realidad el coeficiente que multiplica a la humedad, tambin expresada en tanto por
uno, puede oscilar entre 0.75 y 1.1 (MacFarlane, 1969).

Tabla 9.5 Valores aproximado de CC Fuente: Adaptado de Bowles, 1982

En suelos espaoles (Jimnez Salas, 1975) para suelos Normalmente Consolidados
o ligeramente Preconsolidados (Ver Numeral 9.9) se han fijado las siguientes rectas de
regresin:

CC 0.0097wL 16.4 Ec. 9.20

CC 0.99 * wN Ec. 9.21

1.315

El hecho de que exista mejor correlacin entre C C y la humedad que entre CC y el lmite
lquido, revela otra vez la importancia que en aquel valor tienen los cambios de estructura que
se producen en el suelo.
El resumen de stas y otras relaciones y su validez se exponen en la Tabla 9.5 adaptada de la
existente en el libro Propiedades Fsicas y Geotcnicas de los Suelos de Joseph Bowles (1982).
9.8.1.4 ndice de Recompresin
Su smbolo es CR y se define como la pendiente de la curva de compresibilidad en la
Zona de Recompresin, expresado en valor absoluto.
e
CR
log ' Ec. 9.22
Ntese que la ecuacin es la misma, variando solamente el rango en que tiene validez.
Dado que la curvatura de esta zona es relativamente pequea, se comete poco error si se
reemplaza por una recta representativa y se obtiene una pendiente tambin constante. Siempre
se utilizar el valor absoluto, pues todas las pendientes son mayores que 90 .
El ndice de Recompresin es igualmente una medida directa de la Compresibilidad de
un suelo fino, vlido siempre que los esfuerzos a los cuales se someta al suelo estn en el rango
de la Zona de Recompresin.
Su valor es generalmente del orden del 10% del ndice de Compresibilidad, an cuando
en los suelos ecuatorianos se ha podido comprobar que puede oscilar entre el 3% y el 20%.
Segn Leonards (1976) los valores tpicos de CR se encuentran en el intervalo 0.015 0.035;
valores fuera del intervalo 0.005 0.050 deben considerarse sospechosos.
El valor de CR puede ser determinado ms exactamente si se realiza un ciclo de
descarga- recarga en el intervalo de esfuerzos que corresponda a la suma del peso propio del
suelo ms el incremento generado por la carga aplicada al suelo.
9.8.1.5 ndice de Descompresin
Se lo representa con el smbolo CS y se define como la pendiente de la curva de
compresibilidad en la Zona de Descompresin, expresado en valor absoluto.
e
CS
log ' Ec. 9.23
La ecuacin sigue siendo la misma, vlida en la Zona de descarga. Como la forma de
sta es recta o con una curvatura relativamente plana, se puede tener tambin una pendiente
constante.
El valor del ndice de Descompresin es, por lo general, similar al del ndice de
Recompresin, aceptando el paralelismo aproximado entre las lneas representativas de esas
dos zonas, indicado en 9.8.1. En la mayora de casos el valor oscila entre el 10 y 25% del ndice
de Compresibilidad (Laad, 1971). En fangos (arcillas muy blandas) suele variar entre 1/12 y 1/20
de CC (Jimnez Salas, 1975).
Nagaraj y Murty (1985) propusieron la expresin:
w Ec. 9.24
C S 0.0463 L * Gs
100
Algunas arcillas fuertemente preconsolidadas (con bajo ndice de Liquidez) presentan un
ndice de Descompresin muy elevado (la arcilla de Taranto por ejemplo: Lancellota, 1991).
En la Tabla 9.6 se presenta valores de los ndices de Compresibilidad y Descompresin
de algunos suelos norteamericanos.

Lmite Lmite ndice de ndice de

Suelo
Lquido Plstico Compresin, CC Descompresin, CS
Arcilla azul de Bostn 41 20 0.35 0.07
Arcilla de Chicago 60 20 0.40 0.07
Arcilla de Fuerte Gordon, 51 26 0.12 --
Georgia
Arcilla de Nueva Orleans 80 25 0.30 0.05
 Arcilla de Montana 60 28 0.21 0.05

Tabla 9.6 ndices de Compresibilidad y de Descompresin de algunos suelos norteamericanos Fuente: Das, 2001
Cuando en un suelo preconsolidado se realiza el ensayo de consolidacin y se dibuja la
curva de compresibilidad en su forma semilogartmica, la Zona de Recompresin evidenciar
que el suelo ya estuvo antes sometido a ese nivel de esfuerzos, y que en su historia geolgica
tuvo un hinchamiento ocasionado por la desaparicin de las causas que motivaron la
preconsolidacin. Entonces, como ya se dijo, un incremento de esfuerzos menores al de
preconsolidacin producir deformaciones relativamente pequeas.
En un suelo normalmente consolidado, en cambio, cualquier incremento de cargas
provocar esfuerzos mayores al de preconsolidacin, y el comportamiento estar dado por las
caractersticas de la Zona Virgen, con asentamientos mucho mayores.

9.8.2 Curva De Compresibilidad (Relacin e - ): Forma Aritmtica

Es un grfico similar al realizado en el numeral anterior, salvo que en el eje de las
abscisas se utiliza una escala aritmtica para materializar los esfuerzos, con lo cual la curva
obtenida es la verdadera representacin del fenmeno en estudio.
En Mecnica de Materiales la pendiente de la curva esfuerzo deformacin de un
material ensayado en laboratorio o en el campo es siempre una medida de su compresibilidad (o
de su rigidez que es la propiedad contraria). En la Figura 9.13 se observa que tanto en la etapa
de carga como en la descarga se tiene una lnea curva, razn por la cual la pendiente no es
constante, sino que es variable en funcin de la magnitud del esfuerzo aplicado. Para obtenerla
se debe derivar la ecuacin que relaciona los esfuerzos con la relacin de vacos, conforme se
indica en la Ecuacin 9.25. A cambio, la curva s puede ser representada partiendo y llegando a
esfuerzo cero.
En la prctica comn se suele dividir la curva, tanto en su zona de carga como en la de
descarga, en el nmero de tramos que sean necesarios para que en cada tramo la curva pueda
ser sustituida por una recta equivalente. Se puede definir entonces un mdulo secante en vez
de tangente, con los incrementos correspondientes a los puntos extremos de cada tramo. Se
define as el Coeficiente de compresibilidad, av, con la expresin que consta en la Ecuacin
9.26, y constituye un promedio de todos los valores tangentes en el tramo considerado. De
acuerdo con la Ecuacin 9.26, este coeficiente se expresa en unidades de longitud elevada al
cuadrado, sobre unidades de fuerza: cm/kg, por ejemplo.
.

Fig. 9.13 Curva de compresibilidad Tpica: Forma Aritmtica Fuente: Autor

Es evidente que en esta representacin no se pueden distinguir fcilmente las Zonas de
Recompresin y Virgen, ni tampoco el valor del Esfuerzo de Preconsolidacin

de
av Ec. 9.25
d'
e Ec. 9.26
av
'
 El Coeficiente de compresibilidad tambin es una medida directa de la compresibilidad
de un suelo fino, vlido en el rango de cada uno de los tramos en los que se haya dividido la
Curva de Compresibilidad.
9.8.3 Curva de Compresibilidad (Relacin - )

Fig. 9.14 Ensayo de Consolidacin: Curva Esfuerzo - Deformacin Fuente: Sowers, 1972
En trabajos de Ingeniera la forma ms usual de representar la Curva de Compresibilidad
consiste en expresar la deformacin vertical unitaria () como una funcin del esfuerzo efectivo,
es decir la conocida relacin esfuerzo deformacin, (- ), Figura 9.14, en donde:

H / H Ec. 9.27
Definicin en la cual:
H = Deformacin total producida en una etapa de carga
H = Espesor inicial de la muestra
Considerando que, como no existe movimiento lateral, la deformacin vertical es igual a
la deformacin volumtrica:
H / H V / V Ec. 9.28
Ahora puede definirse el Coeficiente de Compresibilidad Volumtrica, mV, como
d
mV
d ' Ec. 9.29
El cual indica el cambio de volumen por unidad de volumen y por unidad de incremento
en el esfuerzo efectivo. Tiene unidades del inverso de un esfuerzo (L 2/F) y, segn puede
observarse en la Figura 9.14, no es constante sino que depende del rango de esfuerzos para el
cual es calculado.
La Ecuacin 9.29 es el recproco del Mdulo de Elasticidad que comnmente se utiliza
para expresar la relacin esfuerzo deformacin en otros materiales estructurales. Ello a causa
de que la representacin grfica se hace en ejes coordenados invertidos, con las deformaciones
en ordenadas y los esfuerzos en abscisas. Debe anotarse sin embargo, que en suelos a este
valor recproco no se lo puede llamar simplemente E, debido a la condicin confinada en que se
lo obtiene (sin permitir deformacin lateral). Por esa razn se denomina Mdulo de Deformacin
Edomtrico (EM).
1
EM
mV Ec. 9.30

9.9 CLASIFICACIN DE LOS SUELOS DE ACUERDO CON EL ESFUERZO

DE PRECONSOLIDACIN
 Si se ejecutan ensayos de consolidacin en varias muestras y se compara el esfuerzo
actual por peso propio del suelo del cual provienen (total: ov = H, o efectivo: ov = * H),
con el esfuerzo de preconsolidacin obtenido en los ensayos, se pueden tener los tres casos que
se detallan a continuacin.
9.9.1 Suelo Preconsolidado
Es aquel en el cual el Esfuerzo de Preconsolidacin es mayor que el esfuerzo actual por
peso propio pov. Este suelo en algn momento anterior de su vida geolgica fue sometido
a cargas mayores que las que recibe actualmente en el terreno, y por tanto se ha consolidado
bajo la accin de esas cargas. Se presenta menos compresible porque ya se deform
anteriormente y ms resistente porque al mismo tiempo que se deform, aumentaron los
esfuerzos efectivos y por consiguiente la resistencia al corte, que es funcin de aquellos. Unas
cargas de preconsolidacin muy altas pueden llegar a producir por compresin y cementacin
materiales que vuelven a ser roca. En suma, ste es un suelo que presenta condiciones
favorables para el diseo y construccin de Obras Civiles. La cangahua de la Sierra ecuatoriana
es un ejemplo de suelo Preconsolidado. Los suelos residuales que no han estado sujetos a una
intensa meteorizacin y conservan algunas caractersticas de la roca madre, tambin exhiben
algn grado de preconsolidacin.
El parmetro que se utiliza para evaluar esta propiedad se denomina Relacin de
Preconsolidacin, OCR, siglas de su nombre en idioma Ingls (Over consolidation ratio). Se lo
define como:
p'
OCR Ec. 9.31
OV '
En los suelos Preconsolidados:
OCR > 1
Cuanto mayor sea el valor de OCR, ms preconsolidado ser el suelo y mejores
caractersticas poseer. Un OCR = 5 o ms corresponde a un suelo altamente preconsolidado.
9.9.2 Suelo Normalmente Consolidado
Si el Esfuerzo de Preconsolidacin es igual al esfuerzo actual por peso propio
povse dice que el suelo es Normalmente Consolidado y se lo simboliza NC. Es un suelo
que solo se ha consolidado para su propio peso, o sea que ha experimentado anteriormente el
mismo esfuerzo que actualmente soporta. Se tratar entonces de un suelo ms compresible
(cualquier incremento de esfuerzo caer en la Zona Virgen, en la que se tienen mayores
deformaciones), menos resistente y probablemente con una vida geolgica ms reciente, es
decir un suelo joven. Es, por tanto, un suelo que presenta condiciones desfavorables para los
objetivos de la Ingeniera Civil. Los aluviales finos recientes de cualquier ciudad costanera o
algunos depsitos lacustres son ejemplos de este tipo de suelos. El subsuelo de gran parte de
las ciudades de Guayaquil y Mxico pertenece a esta clase.
En los suelos Normalmente Consolidados:
OCR = 1

9.9.3 Suelo Subconsolidado

Es aquel en el cual el Esfuerzo de Preconsolidacin es menor que el esfuerzo actual por
peso propio pov. Este suelo no se ha consolidado ni siquiera para su peso propio actual,
de manera que se puede esperar que siga deformndose en lo posterior, sin que se le coloque
ninguna carga adicional. Consecuentemente es un suelo muy compresible y tambin tendr baja
resistencia. Se puede concluir que su vida geolgica ha sido corta (suelo muy joven), pues no
ha tenido ni siquiera el tiempo suficiente para que se consolide por su propio peso. En definitiva,
es el suelo ms desfavorable para la ejecucin de Obras Civiles, por las deficientes propiedades
mecnicas que presenta. Los rellenos artificiales realizados recientemente con suelos finos no
compactados son el ejemplo tpico de estos suelos; es conocido el hecho de que las obras
colocadas sobre los mismos (calles, canchas) se asientan con el paso del tiempo. Una estructura
pesada colocada sin los debidos cuidados tiene un alto grado de probabilidad de falla.
Recurdese el ejemplo de la Figura 8.12.
En los suelos Subconsolidados:
OCR < 1

9.10 CURVA DE COMPRESIBILIDAD EN EL SITIO, CORRECCIN DE

SCHMERTMAN
Existen numerosas razones por las cuales la curva edomtrica obtenida en laboratorio
no representa fielmente el comportamiento real del suelo.
La razn ms importante radica en la alteracin que se produce tanto en la toma de la
muestra como en la preparacin previa al ensayo, bsicamente por la variacin de esfuerzos y,
por consiguiente, de la estructura del suelo. Tngase presente que la muestra ha experimentado
una descarga al momento de extraerla del sitio, lo cual hace variar su relacin esfuerzo
deformacin y la presin intersticial en el agua de los poros. La tcnica para obtener mejores
muestras inalteradas es compleja y consiste, en esencia, en cortar una porcin de suelo
utilizando instrumentos afilados y protegerla inmediatamente introducindola en recipientes
hermticos para su transporte al laboratorio.
Otra razn que puede tambin ser importante es la diferencia de temperatura entre el
terreno y el laboratorio.
Un suelo en la naturaleza se encuentra soportando un cierto esfuerzo efectivo. Si se
toma una muestra inalterada del mismo y se la somete a un ensayo de consolidacin debera
presentar la zona de quiebre brusco de la pendiente que se vio en el ensayo cclico, ya que
hasta llegar al Esfuerzo de Preconsolidacin el suelo estar en la Zona de Recompresin. En la
Figura 9.15 se presenta las Curvas de Compresibilidad de un suelo inalterado y del mismo
remoldeado. Se observa que en la muestra inalterada el quiebre no est bien marcado y
prcticamente no existe en la muestra remoldeada. Comparndola con el ensayo cclico se llega
a concluir que la diferencia que existe entre la verdadera Curva de Compresibilidad del suelo y
la obtenida en laboratorio se debe a la alteracin de la muestra. Cuanto mayor sea esta ltima
mayor ser la diferencia, y en ese sentido, la curva del suelo remoldeado representa el mayor
grado de alteracin. El ensayo en suelos remoldeados siempre produce curvas tipo virgen, an
cuando las diferencias solo afectan a la rama de carga, pues en la de descarga las dos curvas
son muy semejantes.
Schmertman, 1953, con base en trabajos realizados por Rutledge resume los efectos de
la alteracin de la siguiente manera:
Disminuye la relacin de vacos para un esfuerzo vertical dado.
Dificulta el establecimiento del esfuerzo de preconsolidacin.
Disminuye el valor de la pendiente de la recta de la Zona Virgen.
Por otro lado no se debe olvidar que las sobrecargas naturales han actuado durante largo
tiempo, mientras que las de laboratorio se aplican por pequeos perodos.
Fig. 9.15 Curvas de Compresibilidad y correccin de Schmertman en suelos preconsolidados Fuente: Adaptado
de Jimnez, 1975
En fin se comprueba que la lnea recta
representativa de la Zona Virgen in situ tiene una
pendiente algo mayor y se ubica hacia la derecha de la
obtenida en el laboratorio.
Schmertman encontr que tanto la curva de
laboratorio como la del suelo in situ, y an la del mismo
suelo completamente remoldeado o en varios grados de
remoldeo, concurren a un solo punto que corresponde en
promedio a un 42% del valor inicial de la relacin de
vacos.
Con base en las observaciones antes descritas,
Schmertman propuso la siguiente correccin para la
Curva de Compresibilidad de suelos normalmente
consolidados, Figura 9.16.
En el diagrama e-log 'representar el punto A cuyas coordenadas son la
relacin de vacos in situ, (e0), y el esfuerzo efectivo del suelo tambin in situ, que en este caso
es igual al Esfuerzo de Preconsolidacin, ovp,
Mediante una lnea recta unir el punto A con el punto de la Curva de
Compresibilidad de laboratorio correspondiente a
Fig. 9.16 Correccin de Schmertman en suelos
0.42 e0. Esta lnea representa la Curva de
normalmente consolidados Fuente: Jimnez, 1975
Compresibilidad in situ y su pendiente el valor
ndice de Compresibilidad in situ.
 En los suelos normalmente consolidados el punto A se encuentra siempre a la derecha
de la recta de la Zona Virgen, hecho que ya se haba mencionado antes.
Si el suelo es preconsolidado, en algunos casos el punto A pudiera estar situado a la
izquierda. La correccin de Schmertman consiste en lo siguiente (Figura 9.15):
Por el punto correspondiente a las condiciones iniciales ( ov, e0) trazar una paralela a
la recta representativa de la Zona de Descompresin hasta que corte la abscisa
correspondiente al Esfuerzo de Preconsolidacin.
Desde ese punto de corte trazar una recta que lo una con el punto de la Curva de
Compresibilidad de laboratorio correspondiente a 0.42 e0.
La Curva de Compresibilidad in situ,es la formada por los dos segmentos de recta antes
construidos.
En general con la correccin de Schmertman se tiene un incremento del ndice de
Compresibilidad del orden de 15 5 %.

9.11 ASENTAMIENTO TOTAL POR CONSOLIDACIN DE UN SUELO FINO

Corresponde a la deformacin por consolidacin, dc, mencionada en 9.3; ya se vio que
toda deformacin de un suelo implica el asentamiento de la obra que se construye sobre el
mismo. La palabra total hace referencia a que el asentamiento se calcula para cuando haya
transcurrido el tiempo necesario (Ver captulo 10) para que el fenmeno ocurra en su totalidad.
Es, pues, el asentamiento mximo que se tendr a causa del fenmeno de consolidacin.
9.11.1 rea Cargada de Extensin Infinita
En la Figura 9.17 se presenta un estrato de suelo fino saturado que tiene un rea muy
grande y espesor H. Sobre el mismo se coloca una estructura que provoca el incremento de
esfuerzo vertical total en una capa de espesor elemental dz localizada a la profundidad z.
Tras la finalizacin del proceso de consolidacin, el incremento de esfuerzo efectivo vertical '
habr provocado en el suelo un asentamiento H.

Como la deformacin del suelo fino implica cambio de volumen (Ver 9.2), en el Diagrama
de Fases de este suelo (Figura 9.18) el asentamiento antes mencionado habr generado una
disminucin del volumen de vacos, e. En ese Diagrama de Fases se puede expresar la
reduccin del volumen por unidad de
volumen como:
V e

V 1 eo

Fig. 9.17 Asentamiento Total por Consolidacin de un Suelo Fino Fuente: Craig, 1976
Se estableci en la Ec. 9.28 que la reduccin de volumen por unidad de volumen es igual
a la reduccin de espesor por unidad de espesor (deformacin unitaria), es decir el asentamiento
por unidad de profundidad.
 V H e

V H 1 eo

Fig. 9.18 Diagrama de Fases en el Proceso de Consolidacin Fuente: Autor

Por proporcin el asentamiento diferencial dH de la capa de espesor dz estar dado

por:
e
dH dz Ec. 9.32
1 e0

Como:
de e
d y aV
1 e0 '
Entonces:
d de 1
mV *
d ' d ' 1 e0
O sea
aV Ec. 9.33
mV
1 e0
Reemplazando en la Ecuacin 9.32:

aV * '
dH * dz , o
1 e0

dH mV * '*dz
Y el asentamiento total de la capa de espesor H ser:
H
H mv * ' * dz
0

Si mV y se asumen constantes con la profundidad se tiene:

H mV * '*H Ec. 9.34
Si se integra directamente la Ec. 9.32 y se asume e constante en la profundidad H:
e Ec. 9.35
H *H
1 eo
Ecuaciones en las cuales:
e e0 e f
Ec. 9.36
H = asentamiento total por consolidacin (antes llamado dc)
mV = coeficiente de compresibilidad volumtrica
= incremento de esfuerzo efectivo
H = espesor inicial del estrato que se consolida
 e = disminucin de la relacin de vacos del suelo
eo = relacin de vacos inicial (antes de colocar la carga)
ef = relacin de vacos final (despus de transcurrido el tiempo necesario para que
se produzca la totalidad de la consolidacin).
Entonces, para calcular el asentamiento mediante la Ecuacin 9.34 se debe antes
conocer: el espesor del estrato, H, lo cual se hace generalmente mediante perforaciones
exploratorias; el valor del esfuerzo trasmitido por la estructura ('en laFigura 9.17), que se lo
puede obtener conociendo las condiciones de carga y el rea en que actuar la misma; y el
coeficiente mV determinado con base en la Ecuacin 9.33.
Alternativamente se puede aplicar la Ecuacin 9.35. Para valorar eo y ef se utiliza la
Curva de Compresibilidad en la forma que se indica en la Figura 9.19. En ella ov es el esfuerzo
efectivo por peso propio que tena el suelo antes de colocar la carga. Determinado ese valor se
lo representa en abscisas y se traza una vertical por dicho punto hasta la interseccin con la
Curva de Compresibilidad, sea en la Zona de Recompresin o en la Zona Virgen. Por el punto
de interseccin, se traza una lnea horizontal hasta que cruce al eje vertical; el cruce proporciona
grficamente el valor de eo.

Fig. 9.19 Clculo del asentamiento: Determinacin de e0 y ef Fuente: Autor

Para establecer ef, determinado ya el valor de 'en la forma indicada en el prrafo

anterior, se calcula el esfuerzo final que acta sobre el suelo, f, que es igual a la suma del
esfuerzo inicial por peso propio ms el esfuerzo trasmitido por la estructura.
f ov ' ' Ec. 9.37
Igualmente el valor de f se representa en abscisas y se traza una vertical por ese punto,
hasta la interseccin con la Curva de Compresibilidad, en la Zona de Recompresin o en la Zona
Virgen. Por el nuevo punto de interseccin se traza una lnea horizontal hasta que cruce al eje
vertical; este ltimo cruce proporciona grficamente el valor de ef.
Por otro lado si en la Ecuacin 9.10 se despeja e:

f
e CC * log CC * log f log ov ' CC * log
ov '
Y este valor se reemplaza en la Ecuacin 9.35
f
CC * log H
ov '
H
1 e0
O lo que es lo mismo: C *H f
H C * log
1 e0 ov ' Ec. 9.38
Ecuacin con la cual se puede realizar un clculo aproximado del asentamiento en caso
que no se disponga de la Curva de Compresibilidad; Cc puede ser evaluado con una de las
frmulas aproximadas que se indican en la Tabla 9.5. Sin embargo la Ecuacin 9.38 presupone
que tanto ov como f se encuentran ubicados en la Zona Virgen. Si ambos esfuerzos estuvieran
ubicados en la Zona de Recompresin la ecuacin correcta es:

Cr * H f
H * log
1 e0 ov ' Ec. 9.39
Si ov cae en la Zona de Recompresin y f en la Zona Virgen, el asentamiento se puede
calcular en dos etapas, utilizando el Esfuerzo de Preconsolidacin, p:

Cr * H p'
H 1 * log
1 e0 ov '

Cc * H f
H 2 log Ec. 9.40
1 e0 '
p
El asentamiento total es igual a la suma de esos dos asentamientos parciales.
H H1 H 2 Ec. 9.41
Finalmente, para justificar la afirmacin previa a la Ecuacin 9.30, es interesante
comparar la ecuacin para el clculo del asentamiento con aquella con la cual se determina la
deformacin de materiales elsticos, basada en la ley de Hooke. En efecto, la primera es:

H mV * '*H
y la segunda:
PL L

AE E
Son evidentes las analogas:
con unidades: F/ L)
H con L (unidades: L)
H con (unidades: L)
mV con1/E (unidades: L/F)
El coeficiente mV es anlogo con el inverso de E (con la restriccin indicada en 9.8.2)
porque mV es una medida directa de la compresibilidad del suelo mientras que E es una medida
directa de la rigidez del material elstico, o sea la propiedad inversa de la compresibilidad.
En la Tabla 9.7 se proporcionan valores corrientes del Coeficiente de Compresibilidad
Volumtrica segn Kogler y Scheidig.
mv
Material
(en 10- cm / kg)
Turba 1000 - 200
Arcilla blanda 200 - 25
Arcilla media 25 - 12,5
Arcilla compacta a dura 12,5 - 6,7
Arena suelta 10 - 5
Arena densa 2 - 1,3
Tabla 9.7 Valores del Coeficiente de Compresibilidad Volumtrica Fuente: Mrquez, 1982
9.11.2 rea Cargada de Extensin Finita
Cuando las dimensiones del rea cargada son pequeas en comparacin con el espesor
de la capa de suelo, la consolidacin que se produce bajo la cimentacin ser tridimensional.
Anlisis realizados por Skempton y Bjerrum (1957) indican que las deformaciones laterales
durante la consolidacin son alrededor del 15% de las deformaciones verticales. Es todava
razonable, por tanto, suponer que durante la consolidacin el suelo experimenta nicamente una
deformacin vertical.
Para hacer compatible la Teora de Consolidacin (Captulo 10) con el clculo de
asentamientos en reas cargadas de extensin finita, se debe dividir la zona sometida a
esfuerzos en una serie de subcapas y calcular el incremento de esfuerzo vertical (') en el
plano medio de cada subcapa, asumiendo que ste se mantiene constante en ella. De esta
manera puede calcularse el asentamiento por consolidacin de cada subcapa, y el asentamiento
total de la cimentacin, que ser la suma de los asentamientos de las subcapas.
Para una cimentacin cuadrada, la profundidad del suelo que es sometida al incremento
de esfuerzos corresponde aproximadamente a tres veces el ancho de la cimentacin. Para una
cimentacin corrida la profundidad corresponde a casi ocho veces el ancho de la cimentacin. Si
el estrato se divide en seis a ocho subcapas, equivale a tomar como espesor de la subcapa la
mitad de la cimentacin cuadrada o el ancho total de la cimentacin corrida. Una conocida
especificacin a este respecto recomienda un espesor variable de la subcapa, mayor conforme
se aleje de la cimentacin, siguiendo la recomendacin: B/3, B/3, 2B/3, B, B, ..........
En este caso, por compatibilidad con las condiciones de frontera impuestas (Captulo
10), el exceso de presin inicial en el agua, uE, ser menor al incremento del esfuerzo vertical
total, raznpor lo cual la consolidacin final ser claramente inferior a la que se predice con
el ensayo de consolidacin, en el cual para un elemento saturado uE =Captulo 10). Se
debe, por tanto, afectar al resultado obtenido con un factor , que depende de la forma del rea
cargada, de la profundidad de la subcapa y de las caractersticas de la presin intersticial del
suelo dadas por el parmetro A, de presin intersticial de Skempton (ver Captulo 12). Los valores
de fueron calculados por Skempton, Bjerrum y Scott,1963 (Berry, 1993) y constan en la Figura
9.20.
La ecuacin final ser entonces:
Ec. 9.42 H T * Hi
En donde:
HT = Asentamiento total por consolidacin
Hi = Asentamiento de cada subcapa

,
Fig. 9.20 Valores del Coeficiente de Asentamiento, Fuente: Berry, 1993
9.12 INFLUENCIA DE LA CONSOLIDACIN EN LA ESTRUCTURA DEL
SUELO
El avance del proceso de consolidacin implica un rompimiento gradual de la estructura
del suelo. En ese sentido la forma de la Curva de Compresibilidad refleja los cambios que ocurren
en la muestra. Si se observa la Figura 9.10 se puede apreciar que los cambios de la estructura
son pequeos hasta llegar al Esfuerzo de Preconsolidacin. Ese comportamiento es obvio ya
que el suelo estaba acostumbrado a esfuerzos de esa magnitud y ha alcanzado su estado de
equilibrio para los mismos. A partir de aquel esfuerzo, en cambio, la estructura experimenta
nuevos y significativos cambios.
Por otro lado, en suelos sensibles o muy sensibles, puede darse un verdadero colapso
de la estructura, lo cual se refleja en una pendiente muy fuerte en la parte inicial de la Zona
Virgen, Figura 9.21. Para valores mayores se produce un punto de inflexin y a continuacin la
pendiente disminuye gradualmente, lo cual significa que CC no es constante. En la Figura 9.21
tambin se indica la correccin para este caso.
En el caso de un suelo completamente remoldeado, ste pierde la totalidad de sus
caractersticas estructurales. Si en esas circunstancias se hace un ensayo de consolidacin, las
partculas que antes del remoldeo tendan a formar una estructura dispersa se ven forzadas a
juntarse, lo cual da lugar a una Curva de Compresibilidad de menor pendiente y sin quiebres
visibles, Figura 9.15, razn por la que no puede ser utilizada por s sola para la determinacin
del Esfuerzo de Preconsolidacin. De lo dicho se concluye que la precisin en la determinacin
del Esfuerzo de Preconsolidacin (Numeral 9.8.1.2) depende mucho del grado de alteracin de
la muestra ensayada. Un parmetro para establecer ese grado en una muestra de suelo
normalmente consolidado se denomina relacin de remoldeo y se define como:
p'
Rd Ec. 9.43
En donde:
ov '
p= Valor del Esfuerzo de Preconsolidacin obtenido en laboratorio mediante el
mtodo de Casagrande u otro.
ov = Valor del esfuerzo efectivo por peso propio, determinado in situ con base en la
columna actual de suelo.

Fig. 9.21 Curva de Compresibilidad en suelos finos muy sensibles Fuente: Bowles,
1982
Para suelos normalmente consolidados dicha relacin debe valer 1, por lo cual un R d igual a 1
significa una muestra de ptima calidad. Segn Bowles, 1982, un R d menor que 0.5 indica una
muestra de muy mala calidad.

9.13 EJERCICIO DE APLICACIN

1. Sobre un terreno cuyo subsuelo se muestra en la Figura 9.22 se ha colocado un relleno
de 4.6 m de altura, en una extensa rea. En el estrato arcilloso se ha efectuado un ensayo de
consolidacin cuyos resultados esfuerzo deformacin se exponen en la Tabla 9.8. Suponiendo
despreciable el asentamiento de los estratos arenosos y sin realizar ninguna correccin, calcular
el asentamiento total por consolidacin que se producir en el estrato arcilloso, a causa del peso
del relleno.

Fig. 9.22 Ejercicio N1: Esquema del subsuelo y Tabla 9.8 Ejercicio N1: Ensayo de Consolidacin,
del relleno colocado Fuente: Autor resultados esfuerzo deformacin Fuente: Autor

e
kg/cm --
0,025 1,92
0,25 1,89
0,50 1,84
1,00 1,65
2,00 1,38
4,00 1,10
2,00 1,14
1,00 1,18
Para calcular el asentamiento total aplicando la Ecuacin 9.35 se debe
conocer previamente el espesor del estrato, que de acuerdo con la 0,50 1,22
Figura 9.22 es 4.2 m. Tambin es necesario conocer e0 y ef para lo cual se requiere la Curva de
Compresibilidad. Se debe comenzar, por tanto, representando esa curva y calculando los
diferentes parmetros que de ella se obtienen.
1.1 Dibujo de la Curva de Compresibilidad
Con los datos de la Tabla 9.8 se ha dibujado la curva que consta en la Figura 9.23. En
la misma se procede a aplicar el mtodo de Casagrande para establecer el Esfuerzo de
Preconsolidacin y se obtiene:

Fig. 9.23 Ejercicio N1: Curva de Compresibilidad Fuente: Autor

p = 0,68 Kg/cm

El ndice de Recompresin es:

CR = - [(1,92 1.89)/ (log 0,025 log 0,25)] = - [0,03/(-1)] = 0,03
El ndice de Compresibilidad es:
 CC = - [(1,65 1.38)/ (log 1 log 2)] = - [0,27/(-0,301)] = 0,90
El ndice de Descompresin es:
CS = - [(1,22 1.10)/ (log 0,5 log 4)] = - [0,12/(-0,903)] = 0,133
El valor del ndice de Compresibilidad indica que el suelo es muy compresible, y las
diferencias entre los ndices de Recompresin y Descompresin hacen ver que tambin es muy
sensible.
1.2 Clculo del esfuerzo y relacin de vacos iniciales
Se har para el centro del estrato arcilloso, representativo de todo el estrato. Con el
mtodo del Captulo 8:
ov = ov uo
ov = 1.75 * 0,9 + 1,88 * 4,3 + 1,65 * 2,1 = 13,12 t/m
uo = 1,00 * (4,3+2,1) = 6,4 t/m
ov = 13,12 6,4 = 6,72 t/m = 0,67 Kg/cm (esfuerzo inicial)
Obsrvese que este valor es muy semejante al Esfuerzo de Peconsolidacin, por lo cual
se concluye que el suelo es normalmente consolidado (NC) y que, por consiguiente, sus
deformaciones sern grandes.
OCR = 0,68 / 0,67 = 1,015
El valor del esfuerzo inicial se representa en abscisas en la Figura 9.23 y siguiendo el
mtodo indicado en 9.11.1, se obtiene en ordenadas:
eo = 1,79
1.3 Clculo del esfuerzo y relacin de vacos finales
La carga sobre el suelo proviene del relleno cuyo peso genera un esfuerzo:
= 2,1 t/m3 * 4,6 m = 9,66 t/m = 0,97 Kg/cm
Se puede considerar que este esfuerzo no disminuye hasta la profundidad de anlisis,
debido a la gran extensin del rea cargada comparada con el espesor del estrato involucrado.
Por lo tanto el esfuerzo final es:
f = ov + = 6,72 + 9,66 = 16,38 t/m = 1,64 Kg/cm
El valor del esfuerzo final se representa en abscisas en la Figura 9.23, y siguiendo el
mtodo ya indicado se obtiene en ordenadas:
ef = 1,46
1.4 Clculo del asentamiento total
Con los datos obtenidos se procede al clculo del asentamiento total:
H = (e* H) / (1 + eo) = (1,79 1,46) * 4,2 / (1 + 1,79) = 0,33 * 4,2 / 2,79
H = 0,50 m = 50 cm.
El valor obtenido es alto y refleja la elevada compresibilidad que tiene el suelo analizado. Cabe
aclarar, sin embargo, que este asentamiento se producir en un largo tiempo.