La contaminacin del agua en Ecuador

Durante muchos aos el tema del manejo del agua se ha limitado casi
exclusivamente al manejo de embalses, construccin de canales de riego,
drenajes, obras de captacin, sistemas de agua potable, y alcantarillado. Es
decir, se han centrado en la provisin de agua para las diferentes actividades,
concentradas en la cantidad de agua que se puede entregar a una determinada
poblacin o para una determinada actividad. Sin embargo, Ecuador tiene una
deuda muy alta en cuanto a los esfuerzos que se realizan para mejorar la calidad
del agua, especialmente, del agua que se vierte producto de actividades
industriales, domsticas y agropecuarias.
No se disponen de datos actualizados sobre la contaminacin de los recursos
hdricos en el Ecuador. Esto ha permitido que la discusin sobre la
contaminacin del agua se base ms en ancdotas, percepciones, o discursos,
que en datos reales. Los pocos datos existentes por esfuerzos puntuales
realizados por Universidades, Empresas de agua y ONGs, demuestran altos
grados de contaminacin orgnica relacionada a la presencia de coliformes
fecales y sedimentos provenientes de reas deforestadas.

En el tema de calidad del agua, la falta de informacin no es justificacin para

la inaccin por parte de los usuarios del agua para tomar correctivos en este
tema. La ciudad de Quito, por ejemplo, no posee ningn sistema de tratamiento
de aguas residuales de importancia, los que existen son muy pequeos o se
encuentran al interior de algunas industrias. Como consecuencia, el deterioro de
la calidad del agua se refleja en los altos ndices de contaminacin que se
registran en los ros Machngara, Guayllabamba y Monjas. Los esfuerzos para
solucionar este problema en Quito no han dado sus frutos y a pesar de aos de
estudios, millones de dlares de inversin y actualizaciones de estudios, se
estima que en el ao 2018 Quito podr contar con sus primeros sistemas de
tramiento de aguas residuales.
Lamentablemente esta situacin no es exclusiva para la ciudad de Quito, casi
todas las ciudades de tamao mediano y grande en el Ecuador, con excepcin
de Cuenca y algunos sectores de Guayaquil, carecen de sistemas de tratamiento
de agua. Las consecuencias de la contaminacin del agua se reflejan en los altos
niveles de parasitosis, enfermedades diarreicas, y prdida de la biodiversidad
acutica relacionadas a la mala calidad dar agua.
La contaminacin del agua provoca que muchos ros a pesar de tener agua
corriendo por su cauce, el agua no se puede utilizar para riego, ganadera o
generacin elctrica. Por tanto, se provoca una escasez de agua limitada por la
calidad de la misma y no por la cantidad. Esto tiene consecuencias importantes
en la gestin de los recursos hdricos ya que la falta de agua en las zonas bajas
aumenta la presin sobre los pramos y ecosistemas de altura para suplir de
agua de buena calidad a las poblaciones locales.

El siguiente video resume bastante bien el comportamiento de muchas personas

y poblaciones en general con respecto al manejo de residuos contaminantes. Se
piensa que al desechar los contaminantes a un ro este se los llevar y no ser
ms un problema para el que arroja los residuos. Esto explica que histricamente
las ciudades y poblados se han asentado en las orillas de los ros para obtener
agua de buena calidad ro arriba de la ciudad, y descargar los residuos ro abajo
de las ciudades. Sin embargo, debemos pensar que toda el agua contaminada
que fluye por lor ros termina en los estuarios y mares de donde provienen los
peces, y mariscos que consumimos. De este modo, en algn momento la
contaminacin que provocamos en las zonas altas de las cuencas afectar
nuestras fuentes de alimento. Por tanto requiere un compromiso de todos los
habitantes desde las zonas altas a las zonas bajas para mejorar nuestras
actividades y reducir la contaminacin del agua.

Por lo tanto, es necesario que como ciudadanos nos informemos para con
argumentos exigir a las autoridades locales y nacionales que se tomen los
correctivos necesarios y urgentes para garantizar no solo la cantidad de agua
sino tambin la calidad del agua que consumimos y que empleamos en todas las
actividades diarias. La prxima vez que consumas un alimento, pregntense de
donde provienen y con qu agua fueron producidos o cuando disfrute de un ro
o cascada averige las condiciones de la calidad del agua de esos ros.