La primera aproximacin a la figura y la obra de Max Weber (1864-1920) no

puede realizarse sin antes atender al debate que siempre ha rodeado la biografa de
este autor: Quin es Max Weber? Se le considera un jurista, un terico, un
historiador, un economista, un filsofo, un politlogo y un socilogo, as como un
estudioso de la racionalizacin capitalista de la sociedad industrial alemana de
principios del siglo XX. Tanto la extensin temtica como la profundidad analtica
de su obra lo avalan como una de las personalidades ms influyentes del
pensamiento contemporneo. Este libro sigue las investigaciones y reflexiones a
travs de las cuales Weber fue capaz de captar los rasgos y las complejidades del
mundo moderno con la ayuda de las ciencias sociales.

Manuel Cruz (Director de la coleccin)

 Erica Grossi

Weber
Las ciencias sociales ante la modernidad

Descubrir la Filosofa - 48
Ttulo original: Le scienze sociali di fronte alla modernit

Erica Grossi, 2015

Traduccin: Juan Carlos Postigo Ros

Ilustracin de cubierta: Nacho Garca

Diseo de cubierta: Vctor Fernndez y Natalia Snchez

Diseo y maquetacin: Kira Riera

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

 Max Weber, un buen padre para todas las ciencias sociales

La primera aproximacin de todo lector a la obra de Max Weber no puede

llevarse a cabo de forma pacfica, pasando tan solo por una de las puertas de
acceso a las ciencias humanas elaboradas en el siglo XX. Por la misma razn, ante
el objetivo de introducir la figura y el perfil de este estudioso del mundo moderno
hay que hacer frente a la extensa lista de definiciones que se le han atribuido, unas
ms acertadas que otras.

Si bien el verdadero inters de esta breve gua para el mundo de Weber

reside en el volumen de sus obras y en la originalidad de su contribucin cientfica,
para escribir sobre todo ello es indispensable comenzar por el desarrollo de la
crtica que a lo largo del siglo XX intent responder a la vieja pregunta: quin es
Max Weber?

Si se lee deprisa incluso la ms generalista de las biografas sobre la

literatura crtica, las respuestas a esta pregunta se suceden en gran nmero y
variedad. Max Weber es, en este orden, jurista, metodlogo, historiador,
economista e historiador de la economa; un poltico cientfico filsofo [1], sin
duda un socilogo, pero tambin administrador y terico de la racionalizacin
capitalista de la sociedad industrial alemana de principios del siglo pasado. Weber,
de hecho, a lo largo de su vida de estudioso y de crtico de la sociedad de su poca,
supo mantener al mismo tiempo el papel que cada una de estas definiciones le
atribuye. Antes de repasar los aspectos crticos de su trabajo y las pginas ms
importantes de su obra cientfica, antes incluso de entrar en el mrito terico de las
definiciones concretas, sirve de ayuda, para comprender las razones de esta
consideracin, volver sobre el recorrido temtico ms comnmente utilizado para
reunir la cantidad de escritos, ensayos y reflexiones que Weber dedic a las ciencias
sociales durante toda su vida.

Los estudios propiamente histricos; Sobre las sociedades comerciales en la Edad

Media (1889); La historia agraria romana y su significado para el derecho pblico y privado
(1891); La situacin de los trabajadores agrcolas en la Alemania del Este del Elba (1892);
Las relaciones agrarias en la antigedad (1909).

Los estudios de metodologa de las ciencias histrico-sociales relativos a las

condiciones de eleccin y los caracteres de estudio del objeto analizado : Roscher y
Knies y los problemas lgicos de la escuela histrica de economa poltica (1903); La
objetividad del conocimiento en la ciencia social y en la poltica social (1904); Estudios
crticos sobre la lgica de las ciencias de la cultura (1906); Sobre algunas categoras de la
sociologa comprensiva (1913); El sentido de la neutralidad valorativa de las ciencias
sociolgicas y econmicas (1917).

Los estudios de sociologa de las religiones en los que elabora el anlisis

comparado de las religiones basndolo en la reciprocidad de las condiciones
econmicas y sociales y, de hecho, de las creencias religiosas: La tica protestante y el
espritu del capitalismo (1906); Sociologa de la religin (pstumo, 1920-1921).

Los estudios de sociologa general, reunidos en la summa pstuma Economa

y sociedad (1922).

Los estudios sobre el papel de la ciencia y de la poltica en la realidad

contingente, de donde surgen con mayor claridad las tensiones entre la experiencia
personal y la vocacin profesional del cientfico Weber frente a los desafos de la
modernidad: La ciencia como profesin (1919): La poltica como profesin (1919).
Max Weber en una fotografa de 1911.
 Tanto la extensin temtica como la profundidad analtica de toda la obra de
Weber demuestran por qu fue considerado desde su prematura muerte una de las
personalidades ms influyentes del pensamiento contemporneo y uno de los
estudiosos que, a las puertas del siglo XX, mejor supo captar los rasgos y la
complejidad del mundo moderno a travs de los instrumentos comprensivos de
las ciencias histrico-sociales de la cultura.
 Una vida para la ciencia como profesin

Para repasar la vida de Max Weber, resulta natural aplicar su misma

metodologa de investigacin, como sugiere gran parte de la crtica y de la
literatura secundaria. As pues, pasamos del objeto al contexto donde se encuentra,
atravesando la complicada red de costumbres sociales, creencias y usos
econmicos que interactan en ese contexto. Entre estos y el objeto-Max Weber no
existen relaciones unilaterales ni pautas unidireccionales, sino que ms bien estn
en estrecha y heterognea relacin de causalidad, tal y como se presentan en la
complejidad de lo real.

Max Weber es, en este sentido, un hombre de su tiempo: un alemn de la

burguesa privilegiada surgida a finales del siglo XIX bismarckiano y que vive la
efervescencia de la realidad histrica de principios del siglo XX, perfectamente
consciente de los procesos de modernizacin y de las grandes transformaciones
culturales y sociales que los acontecimientos histricos mundiales estn
preparando en la transicin entre estos dos siglos.

Naci en rfurt, Turingia, el 21 de abril de 1864, en el seno de una familia

burguesa nacional-liberal profundamente culta, y fue el primero de siete hijos. Max
Weber comenz enseguida un camino educativo bastante clsico para el contexto
social al que perteneca. El joven Weber no tard en demostrar su naturaleza de
estudioso y de crtico de la historia social y econmica; desde los trece aos [2], la
oportunidad de entrar en contacto directo con pensadores, eruditos y figuras
polticas que visitan la casa de sus padres refuerza esta tendencia a una precoz
yuxtaposicin entre biografa e investigacin. Bajo la permanente gida educativa
de su padre jurista, se matricula en 1882 en la facultad de Jurisprudencia de
Heidelberg, aunque al mismo tiempo empieza a cultivar su gran inters en
distintas disciplinas: historia, economa, filosofa y teologa. En un principio, el
contacto en el hogar paterno con la cultura histrica liberal alemana y con sus
mejores exponentes y maestros de la adolescencia, como Wilhelm Dilthey,
Heinrich von Treitschke y Theodor Mommsen, y ms tarde, las clases
universitarias de Immanuel Bekker, Karl Knies y Kuno Fischer, pero tambin de
Otto Brunner y Levin Goldschmidt entre 1882 y 1889 (ao en que se licencia),
amplan la perspectiva meramente jurdica de los estudios de Weber, que, al
mismo tiempo, empieza a aprender ingls, francs, italiano, espaol y, por ltimo,
ruso para acceder a la literatura cientfica directamente desde las obras originales
. Sin embargo, no esquiva ni la tradicin corporativa estudiantil basada en
ceremonias y duelos goliardescos, ni la llamada militar que atiende en 1883 en
Estrasburgo como soldado raso y luego como oficial del ejrcito imperial, cargo
que entre 1887 y 1888 lo llevar a participar en las maniobras militares de campo
en Alsacia y Prusia oriental. De vuelta en Berln en 1884, retoma sus estudios de
derecho, y en 1889 obtiene el doctorado con su tesis Sobre las sociedades comerciales
en la Edad Media.

El ao 1890 es muy importante en la carrera de Weber. Influenciado desde

edad muy temprana por la orientacin poltica de su padre, diputado nacional-
liberal, y por el espritu religioso cristiano-evanglico de su madre, Weber se
aproxima al partido liberal-conservador y participa directamente en la vida del
movimiento cristiano-social a travs del trabajo de la Verein fr Sozialpolitik, la
Asociacin de Poltica Social, como tambin en las investigaciones sociales y en
las publicaciones cientficas propuestas por la revista de propaganda Die christliche
Welt[3].

Por tanto, el debate entre Weber y su tiempo es, desde el primer momento,
intenso, lo que le empuja a un conflicto permanente con los personajes polticos de
su entorno y de la clase social de la que procede; pero, sobre todo, lo lleva a
cuestionar tanto el dogmatismo cultural del capitalismo monopolista vigente por
entonces en la Alemania liberal como el del historicismo ideolgico de la
socialdemocracia que se le opone. Es la poca de las primeras pruebas sobre el
terreno en las que aplica las teoras de las ciencias sociales que aprendi a lo largo
de su formacin. A partir de estas indagaciones experimentales, elabora las tesis
que le procurarn la acreditacin universitaria y un puesto como docente de
derecho en Berln: La historia agraria romana y su significado para el derecho pblico y
privado (1891) y La situacin de los trabajadores agrcolas en la Alemania del Este del
Elba. En estas investigaciones y estudios, el anlisis cientfico se inspira en el
mtodo de las ciencias naturales y se vinculan las lneas tericas de los maestros
ms importantes en su educacin: el historiador, jurista y premio Nobel por el
estudio de la historia romana, Theodor Mommsen, y Leopold von Ranke, padre de
la Weltgeschichte, la investigacin histrica de carcter universal. En concreto,
Weber aplica ambas teoras a la realidad histrico-social de dos contextos
determinados de desarrollo agrario, analizados desde el punto de vista de las
conexiones causales entre los aspectos jurdico-institucionales y los aspectos
socioeconmicos.

Si los estudios sobre el comercio medieval y el desarrollo agrario romano

demuestran la eficacia del mtodo experimental en las ciencias histrico-sociales, la
investigacin de primera mano sobre los problemas socioeconmicos de los
campesinos de la Alemania oriental sugiere un recorrido metodolgico que, por
medio de los resultados de la investigacin cientfica pura, sirva de gua a la
administracin poltica del Estado. Es, de hecho, la primera vez que, de manera
explcita, ciencia y poltica, investigacin y vida, entran en contacto directo.
Durante estos aos de trabajo agotador, Weber ejerce como profesor universitario a
tiempo completo, consejero de organismos gubernamentales que lidian con las
transformaciones econmicas de la modernizacin industrial y, evidentemente,
investigador-filsofo y socilogo de la realidad.
 Derecho positivo e intervencin del Estado, las teoras del
socialismo de ctedra

Tradicionalmente, el origen de esta corriente del socialismo terico alemn

tardo-decimonnico se le atribuye a la figura del historiador y economista Gustav
von Schmoller, uno de los fundadores de la Verein fr Sozialpolitik. En oposicin a
las teoras econmicas de la poca, su idea de economa no solo prev y asume
como legtima la intervencin del Estado en los asuntos econmicos y sociales de
los individuos, sino que, lo que es ms importante, considera los aspectos
econmicos como directamente interrelacionados e influidos de forma recproca
por los factores psicolgicos, sociolgicos e histricos propios del flujo normal de
la vida del Estado. La conviccin de que la economa y el derecho positivo estn
estrechamente vinculados y, en especial, la legitimacin de la intervencin del
Estado en la distribucin de la riqueza nacional sirvieron para conferirle al grupo
de Schmoller el apelativo de socialismo de ctedra.
 El discurso inaugural sobre el mtodo y las causas de la crisis
de la modernidad

A partir de 1892 y durante toda su carrera como profesor de economa

poltica en la Universidad de Friburgo (1893-1895), y despus en la de Heidelberg
(18%), Weber da una serie de importantes charlas y conferencias inaugurales que
constituyen un significativo hilo conductor del proceso iniciado con las
investigaciones histricas del primer perodo, pero en constante elaboracin an en
los aos en que ense.

Se trata, en realidad, de un proceso de doble naturaleza: cientfica y

personal. Por un lado, persigue la concepcin de una metodologa de investigacin
refrendada y, por otro, va definiendo la posicin poltica que asume con respecto a
las estrategias de gestin del Estado nacional alemn. Estos frentes de
posicionamiento lo enemistan con algunos grupos de las instituciones de gobierno
y lo colocan en conflicto directo con las teoras socioeconmicas ms importantes
de su tiempo. Hablamos de las posturas naturalistas del positivismo cientfico y las
especulaciones de la escuela histrica del socialismo de ctedra, del que forma
parte el mismo equipo de eruditos y colegas miembros de la Asociacin de Poltica
Social. El discurso en parte metodolgico y en parte como crtica poltico-
econmica ms importante y controvertido de este perodo se titula El Estado
nacional y la poltica econmica (1895). La relevancia de esta conferencia reside en el
hecho de que aqu la reflexin sobre el mtodo de las ciencias sociales afecta a la
realidad poltica contingente, a lo moderno, explicitando la crtica directa de Weber
a las lgicas generales de transformacin progresiva de las relaciones econmicas y
sociales de la ideologa capitalista-monopolista. Por primera vez, partiendo de las
reflexiones sobre la Alemania posbismarckiana de finales del siglo XIX, Weber
especifica el carcter poltico de las causas econmicas de cambio y, por
consiguiente, las interconexiones sobre el plano metodolgico entre la ciencia
econmica y la poltica, aunque todava se consideren servidoras la una de la otra.

El anlisis histrico-social de la situacin econmica e industrial alemana y

del carcter capitalista del sistema industrial masificado obliga a Weber a
reconsiderar su propia posicin como cientfico y miembro inmerso en la
burguesa y las instituciones liberal-conservadoras, incapaces, a su juicio, de
gestionar con espritu crtico la transformacin en curso. Es en este momento, de
hecho, cuando la continua pregunta weberiana sobre la efectiva viabilidad del
trabajo intelectual para la accin poltica y social la que nunca quedar
resuelta, ni siquiera en sus reflexiones ms maduras en La ciencia como profesin
(1919) o La poltica como profesin (1919) invierte en gran medida el plano moral y
personal de este investigador en la antesala de la modernidad. Con su fe
incondicional en la ciencia y en la tcnica, lo moderno se presenta a ojos del
intelectual Weber como el mbito de estudio ms engaoso de los que ha conocido
hasta el momento. En efecto, los sntomas de la interconexin causal entre los
diferentes factores de la misma crisis social, econmica y cultural son aqu mayores
y ms patentes, as como ms directamente experimentables. En este mbito, el
cientfico Weber reconoce las heridas, las tensiones y las incoherencias que ha
producido el positivismo cientfico con su dogmatismo en la realidad viva y
palpitante de la poca. Al igual que las nuevas creencias y rdenes de valores
reemplazaron las creencias mgico-rituales cuando se fundaron las religiones
universales cristianismo, hinduismo, islam, budismo, etc., as, a caballo entre
los siglos XIX y XX, el saber positivo va poco a poco tomando el lugar de la
divinidad, radicalizando los valores de la tcnica y de la ciencia. La ciencia que,
sustituyendo a los dioses y a los profetas en el mundo moderno secularizado, se ha
impuesto como nuevo credo y, sin embargo, no se encuentra en condiciones de dar
respuesta a las preguntas existenciales que an pueblan la historia. Como un
nuevo Olimpo de valores tcnico-econmicos, lo que declara el positivismo
moderno es un universo expuesto en todo momento a las luchas intestinas por la
afirmacin de un valor sobre los dems, cuyas consecuencias se materializan en las
antinomias ideolgicas y en las formas de conflicto social y militar: un mundo
desencantado.

Si Weber no puede ser considerado, a todos los efectos, el padre de la

sociologa moderna ya auspiciada por nombres ilustres como Montesquieu,
Auguste Comte y, a caballo entre los dos siglos, habitada por la sombra constante
de Karl Marx, seguramente puede, o mejor dicho, debe ser con toda la razn
inscrito en el crculo de los estudiosos que consideran la realidad en la que viven
como objeto emprico de la investigacin histrico-social. Partiendo de esta
premisa, generan la necesidad de dar una base objetiva a las mismas disciplinas
histrico-sociales en tanto que investigaciones analticas puras y empricas al igual
que se aplica en las ciencias naturales, de las que adoptan el mtodo, reproducido
desde la fase reciente de su renovacin. Al igual que todos estos cientficos de la
cultura, Weber teoriza y experimenta, en el transcurso de su formacin a finales
del siglo XIX, la voluntad de ajustarse al modelo de la observacin y de la
experimentacin usado en las ciencias de la naturaleza, manteniendo al mismo
tiempo una relacin muy firme con los presupuestos tericos de las doctrinas
histrico-sociales y sus fundamentos orientados a comprender los aspectos
culturales de la realidad por cmo se presenta. Esta tensin constante entre el
mtodo de las ciencias sociales y la relacin intelectual y personal con la realidad
que lo rodea, su capacidad sismogrfica de reconocer las seales de la crisis
inminente de la modernidad, el conflicto acadmico con sus compaeros de
ctedra y tambin el conflicto poltico son las causas colaterales de la crisis
nerviosa que aleja a Weber de sus estudios entre 1897 y 1902. En estos aos, antes
de volver a la enseanza en Heidelberg, abandona la investigacin y el trabajo
intelectual para dedicarse a viajar por Europa junto a su mujer Marianne
Schnitger (1870-1954), con quien se cas en 1893, compaera devota y notable
estudiosa, adems de fiel divulgadora de la obra pstuma de su marido.

En cierto sentido, esta etapa de crisis personal, intelectual y cientfica que lo

distancia de la participacin directa en la vida poltica de su pas se ve obligado
a rechazar la candidatura al Reichstag alemn como representante de la regin de
Saar es el momento de confirmar los miedos del Weber hombre y las
contradicciones del Weber intelectual. Por un lado, la vocacin conflictiva con la
ciencia y con la poltica, y por otro, las crisis europeas y mundiales que estallan a
principios del nuevo siglo vibran en la conciencia weberiana como seales
inequvocas premonitorias de un terremoto histrico.
 Weber, un sismgrafo de la crisis de la modernidad

Soy miembro de la clase burguesa, me siento parte de ella y me han

educado segn su visin del mundo y sus ideales: as se presenta Weber en un
fragmento del discurso inaugural de Friburgo de 1895. Estas palabras, tan
repetidamente destacadas por estudiosos y crticos del pensador alemn [4],
sugieren la adhesin de Weber a la vocacin profesional, tica y poltica del
sistema de valores de la Alemania liberal-conservadora, religiosa y burguesa de
finales del XIX.

La presencia embarazosa de su padre, Max, jurista y miembro nacional-

liberal del Parlamento alemn, las actividades sociales de la madre, Helene,
profundamente culta y religiosa, forman la consciencia de Weber desde su infancia
para experimentar en la realidad cotidiana las manifestaciones sociales y culturales
de la humanidad de su poca. Su educacin primaria, unida a su formacin
acadmica y a las visitas de estudiosos y polticos en la casa paterna deja en l la
impronta de los valores de aquella Weltanschauung[5]. Pero, en general, si se
analizan desde el punto de vista de la doctrina de las ciencias sociales que Weber
construir a lo largo de sus estudios, todos estos factores contribuyen tambin a
conformarlo con los intereses y preguntas que hacen de l un observador crtico
con las contradicciones emergentes de esa visin del mundo.

l mismo se describe y lo describen en varias biografas como un

espritu irresistiblemente volcado a la que desde su adolescencia se manifiesta
como una vocacin por la investigacin histrica y social, por la comprensin de la
realidad cultural y la accin poltica como instrumento de mejora de lo establecido.
La crisis personal e intelectual no solo demuestra la coincidencia entre biografa
intelectual y orientacin de la existencia en Weber, sino que pone de relieve el
carcter existencialista propio de la Weltanschauung weberiana, transformada con
los aos, y gracias a las conquistas de la investigacin y de la dedicacin
intelectual, en el tejido vivo de la sociedad alemana en estado de agitacin y en el
contexto de la poltica internacional.

A caballo entre un siglo y otro, estos dos terrenos se enfrentan a fenmenos

accidentales, acontecimientos y dinmicas ambiguas y a menudo en oposicin. Los
contrastes sociales y econmicos se hacen ms evidentes, las antinomias entre
diferentes sistemas de valores suscitan choques y transformaciones polticas que el
hombre y el estudioso Weber interpreta como seales superficiales del terremoto
de la poca que se est preparando en lo ms profundo de su tiempo. En este
sentido, como sucede con otras figuras clave del pensamiento y de la filosofa
modernos igualmente sensibles a las seales subterrneas e invisibles de las crisis
en curso de Friedrlch Nietzsche a Jacob Burckhardt, hasta Aby Warburg,
tambin Weber puede asociarse con la definicin de sismgrafo de las
transformaciones violentas de la modernidad. En su posicin de observadores y
eruditos coherentes con los movimientos histrico-sociales y culturales del tiempo
presente, es decir, todos expuestos a las variaciones del equilibrio entre las
diferentes secciones del terreno cultural en el que se apoyan, perciben antes y con
mayor intensidad las seales de lo que empieza a moverse bajo la superficie. La
definicin de sismgrafo aplicada a estos estudiosos trata, por tanto, de describir
una condicin epistemolgica y biogrfica por la que el propio cuerpo del
observador se vuelve instrumento de reverberacin de las crecientes sacudidas de
un terremoto histrico[6].

En las conciencias de estos lcidos observadores-visionarios, dichas

vibraciones que se van aproximando a la superficie de lo real se manifiestan bajo la
forma de verdaderas crisis nerviosas, neurosis que marcan su existencia de la
misma manera que la punta de los sismgrafos dibuja sobre el papel la marca
grfica irrefutable de la catstrofe ya en marcha Existencialista y defensor del uso
de la imaginacin en el mtodo de las ciencias histrico-sociales, pues, Max Weber
tambin se ajusta a esta definicin, que se manifestar en la crisis nerviosa que
sufre en el otoo de 1897. Solo un ao antes se haba trasladado a la Universidad
de Heidelberg, pero la enfermedad lo obliga a suspender el trabajo acadmico.
Hasta aproximadamente 1901 padece un estado agudo de agotamiento que lo
obliga a permanecer sentado durante das enteros con la mirada fija en el vaco a
travs de la ventana de casa

Al igual que los dems pensadores y, en particular, paralelamente al ilustre

estudioso alemn y contemporneo suyo Aby Warburg (18661929), aun viviendo
en la poca aparentemente pacfica y prometedora de la Alemania imperial e
industrial de finales del siglo XIX, Weber se ve arrollado por la perturbacin de la
angustia y de las tensiones que suscita el avance a un ritmo incontrolado de la
modernidad sobre la falla geolgica del siglo XX europeo. En estas pocas
conciencias aisladas ya se siente la crisis existencial de la condicin histrica
moderna; el malestar en la cultura que en Freud se convierte en enfermedad del
siglo XX[7].

Estas dos caractersticas la reaccin a los deslizamientos de la poca y el

inters por las condiciones existenciales de la humanidad en su ser en el
mundo hacen de Weber uno de los sismgrafos ms lcidos de la crisis,
incluso de la crisis cientfica, y, por consiguiente, uno de los partidarios ms
convencidos de las investigaciones lgicas aplicadas a las ciencias humanas y
sociales de la cultura (las Kulturwissenschaften).

La neurosis de Weber, a caballo entre los dos siglos, al igual que la de

Warburg cuando estall la primera guerra mundial, es la propagacin en su
conciencia crtica de las violentas transformaciones que la radicalizacin de la
modernizacin social dicta a cada aspecto de la realidad.

La lgica analtica y la experimentacin emprica, aplicada a determinados

aspectos de la vida en su significado cultural especfico, revelan en Weber y
Warburg una fuerte afinidad intelectual con la fenomenologa de Edmund Husserl
(1859-1938). Weber escribe:

La premisa trascendental de toda ciencia de la cultura no consiste en que

encontremos plena de valor una determinada cultura, o cualquier cultura en
general, sino en que somos hombres de cultura, dotados de la capacidad y la
voluntad de tomar conscientemente posicin ante el mundo y de conferirle sentido[8].

A la vanguardia desde el principio en lo tocante a la reconstruccin de la

Europa de posguerra, trabaja sin tregua en la redefinicin de Alemania y de la
asamblea europea de Estados nacionales en la permanente ebullicin de
contrastes, no solo econmicos o de clase, sino de temperamento y de ideas [].

Como se manifestaron a nivel psquico personal, un nihilismo subterrneo y

una conciencia trgica del peligro para la historia de la humanidad y del Occidente
moderno vibran en la superficie de su compromiso intelectual en los aos de la
consulta para la firma del armisticio de Versalles (1919), sin que ninguna
resolucin logre reconfortarlo. Acostumbrado a la manifestacin de la neurosis
cultural moderna, prev, de hecho, resueltos los contrastes econmicos, otros
conflictos de poder y de prerrogativas como intrnseco destino de la razn [9].
 Sociologa, historia, economa. Las ciencias comprensivas de
la realidad

El regreso de sus viajes por Suiza e Italia y la vuelta tambin a la enseanza

e investigacin coinciden con el cambio de siglo y con el inicio de una nueva
experiencia editorial colectiva, la que Weber emprende con sus amigos Edgar Jaff
y Werner Sombart en la revista Archivo para ciencias sociales y poltica social, fundada
en 1903. Por el nombre y la naturaleza de las contribuciones de Weber, la revista
muestra una tendencia ms explcita con la interaccin entre los trminos del
estudio histrico-social y las consiguientes aplicaciones de sus resultados a la
realidad poltica.

Como se ha dicho antes, el perfil de estudioso interdisciplinario de Weber no

permite hacer un anlisis exclusivamente cronolgico de las fases de investigacin
y produccin cientfica en cierta manera, un perodo histrico al que sucede un
perodo econmico y luego un perodo sociolgico, como las etapas azul o
rosa de Picasso. Sin embargo, es cierto que entre la vuelta a la actividad y la
publicacin de la clebre La tica protestante y espritu del capitalismo (1904-1905), se
concentra con mayor ahnco en la teorizacin sistemtica de la doctrina de la
ciencia y en su aplicacin objetiva como disciplina que comprende los
sistemas culturales y sociales activos en la realidad (La objetividad del conocimiento
en la ciencia social y en la poltica social, 1904). La doctrina de la ciencia, por tanto,
se va sistematizando en Weber con la relacin particular entre factores culturales
especficamente religiosos y econmicos y su trato causal con los procesos
histricos y las dinmicas sociales constitutivas de la realidad del mundo moderno,
en especial el occidental.

El primer mbito de inters es, naturalmente, la sociedad alemana, de

mayora burguesa y capitalista, a la que, como ya hemos visto, pertenece nuestro
autor; tambin la conoce a fondo mejor que cualquier otra, pero, por otra parte,
aunque vive en su seno con plena conviccin, sigue observando de manera crtica
sus procesos de transformacin. Remontndose histrica y culturalmente a los
factores religiosos, es decir, ticos, econmicos y culturales sobre los que se
fundamenta la sociedad capitalista alemana de su tiempo, Weber llega a
comprender sociolgicamente qu proceso condujo a la hegemona dominante del
trabajo industrial, a la posterior optimizacin de la productividad y a la
radicalizacin del fenmeno de burocratizacin de la sociedad y de la poltica. El
trabajo, dominado por la empresa y la industria, parece haberse convertido en la
versin inherente, terrenal, mundana, secularizada al mximo nivel, de la vocacin
asctica trascendente propia de la primera formacin social de carcter econmico
de la historia moderna de Alemania: la que nace con la Reforma protestante.

En esta fase en que se debaten las diferentes teoras econmicas, sociolgicas

e histricas presentes en la discusin sobre las revistas cientficas, Weber procede a
la teorizacin sistemtica del condicionamiento recproco entre acontecimientos
econmicos y extraeconmicos, en especial entre los primeros y las creencias
religiosas. En 1904, un viaje a Estados Unidos con Ernst Troeltsch, con motivo del
Congreso de las Artes y las Ciencias de Saint Louis al que lo invita el filsofo Hugo
Mnstenberger, le ayuda a concebir la definicin ms conseguida de su teora.
Weber presenta un informe con el revelado ttulo de Problemas agrarios alemanes en
el pasado y el presente: una suerte de reflexin esquemtica de los primeros estudios
preparatorios sobre la historia agraria alemana y las reflexiones sociolgicas ms
maduras sobre la situacin socioeconmica en la Alemania actual. En el congreso,
Weber tiene tambin la posibilidad de profundizar en sus estudios sobre tica
protestante y sobre las interconexiones con la mentalidad econmica occidental
moderna. Para las investigaciones realizadas hasta entonces sirven de gran apoyo
emprico la experiencia y el estudio de las comunidades anabaptistas y puritanas
estadounidenses. En estas, las diversas creencias religiosas parecen guiar la tica
econmica local hacia formas especficas de capitalismo industrial (Las sectas
protestantes y el espritu del capitalismo, 1906). Los contextos histricos ms extremos
pareceran, de hecho, los terrenos de experimentacin terica ms productivos y
convincentes, ya que son capaces de mostrar las caracterizaciones actuales de los
modelos tericos de referencia, es decir, los que Weber denomina tipos ideales.
Entre estos contextos extremos, la situacin de Rusia en 1905, devastada por la
revolucin popular contra las polticas del rgimen zarista, representa el campo de
estudio apropiado para sealar algunos equvocos tericos que Weber le
atribuye a la teora econmica de su rival Karl Marx. Weber, que ya sabe
manejarse en las fuentes rusas, aplica el nuevo enfoque analtico tambin al
imperio zarista, reino extenso con un poder absoluto, polticamente anacrnico por
sus dimensiones y por sus condiciones socioeconmicas, es decir, en el extremo
opuesto del tipo de capitalismo industrial moderno empricamente construido
en La tica protestante. Basndose en esta tipificacin terica, Weber se opone a las
posturas econmicas de Marx y del materialismo que subordinan los fenmenos
sociales a la univocidad determinante del factor econmico y que, adems, parecen
ignorar el papel estructural de la industria. Defensor de la especificidad necesaria
de una economa industrial para el desarrollo de una sociedad capitalista que
cumpla con el modelo terico, Weber comprueba en La situacin de la democracia
burguesa en Rusia y la transicin de Rusia a un constitucionalismo aparente la
interdependencia entre las condiciones econmicas especficas y de los fenmenos
culturales y religiosos de esa sociedad, y el inmovilismo de las instituciones
polticas zaristas. Por el efecto de la incoherencia culpable entre las formas del
poder constituido y la realidad material contingente es por lo que las condiciones
econmicas y los sucesos trgicos en la sociedad rusa resultan estar an ms
causalmente relacionados: unos como aseveraciones derivadas de las otras
(Estudios crticos sobre la lgica de las ciencias de la cultura, 1906).

El esfuerzo continuo e incansable por cumplir con unos objetivos de

investigacin cada vez ms amplios y exigentes Quiero ver cunto puedo
aguantar parece que le respondi a quien le preguntaba adonde quera llegar con
sus investigaciones[10] es cada vez ms constringente y produce una magnfica
cosecha de escritos entre 1907 y el estallido de la primera guerra mundial. La
persistencia de los trastornos psicopatolgicos y una sensacin de intolerancia
hacia las formalidades y la rutina acadmica, asimismo, encuentran una
afortunada resolucin al recibir Weber una cuantiosa herencia que le permite
retirarse parcialmente de la enseanza para dedicarse al estudio y la investigacin.
La actividad cientfica, unida a la afluencia cotidiana de estudiosos y jvenes
universitarios entre los ya citados, estn tambin Georg Simmel, Gyrgy Lukcs
y Ernst Bloch durante estos aos de gran agitacin terica en las diferentes y
opuestas escuelas del pensamiento sociolgico alemn, hacen que el perodo
comprendido entre 1907 y 1914 sea el de mxima produccin para Weber Adems,
por medio de los crculos intelectuales, las revistas y las actividades de los
congresos de la Sociedad Alemana de Sociologa (1908), halla espacio para exponer
en pblico su postura respecto a los fenmenos de su poca como erudito y, a la
vez, como crtico capaz de comprender el mundo moderno en sus caracteres
constitutivos y en sus transformaciones (Sobre algunas categoras de la sociologa
comprensiva, 1913).
 De la guerra moderna a la modernidad como conflicto

Cuando en 1914 estalla la guerra hito histrico para Europa y para el

mundo occidental implicado en el primer conflicto global e imperialista,
Weber ya ha publicado la mayor parte de sus principales obras metodolgicas y
tericas. En ellas, como hemos dicho, el Weber observador intent alertar a su
poca de la tendencia a la que pareca estar destinada la razn en sus
radicalizaciones tcnicas y burocrticas.

Pese al perodo aparentemente pacfico de la historia europea entre 1815 y

1914, los rasgos emblemticos del progresivo desencantamiento del mundo
descritos por Weber se han convertido en condiciones estructurales de la
conflagracin mundial: por un lado, el declive del liberalismo y la aparicin de un
estado de potencia, y por otro, la amenaza a las libertades del individuo debida a la
burocratizacin de la sociedad moderna.

Durante la guerra, Weber no tarda en pasar de posiciones de apoyo a la

legitimidad poltica y econmica de la beligerancia alemana a las de duro
enfrentamiento con compaeros y corrientes de pensamiento que apoyan y
defienden ideolgicamente esa beligerancia. Terico de una ciencia emprica de los
fenmenos de la realidad analizados en los distintos factores sociales, econmicos,
polticos y religiosos, Weber acaba convirtindose en un defensor crtico de la
guerra. Tras abandonar el partido conservador se aleja tambin del movimiento
pangermnico que, en los aos de la guerra, predica el odio racial y la violencia
nacionalista en nombre de principios pseudocientficos (el antisemitismo) y de
ideales sustentados por falsas verdades histricas (el pangermanismo). As pues,
tanto en su vida como en su investigacin, la percepcin de las antinomias de la
realidad y de la accin social es el problema fundamental de Weber y responde a
ese orden de valores que lo comprometen tanto en calidad de jurista y filsofo del
derecho y de la poltica internacional, como en calidad de cientfico e historiador
de la cultura. En 1915, mientras tanto, lo vuelven a llamar a filas para prestar
servicio como director responsable de un grupo de hospitales militares en la regin
de Heidelberg. Ese mismo ao, publica tambin la primera parte Introduccin,
Confucianismo y Taosmo de la tica econmica de las religiones universales, un trabajo
titnico que estudia la sociologa de las religiones extendida tambin a culturas no
europeas, al que aadir Hinduismo y Budismo y Judasmo antiguo (publicada en
Archivo entre 1916 y 1917).
 Son estos aos los ms difciles para la accin social y poltica del hombre y
del intelectual Weber, llamado a los salones de la diplomacia europea para
contribuir a las decisiones estratgicas relativas a la catstrofe de la guerra que est
teniendo lugar. Ocupado en misiones oficiosas entre Bruselas, Viena y Budapest,
vive una vez ms la frustracin terica entre conviccin y responsabilidad de la
accin: por un lado, la certeza de la legitimidad de los objetivos de la poltica de
potencia de la Alemania beligerante y, por el otro, la oposicin a todo medio de
ejecucin de la guerra. Su ferviente produccin propagandstica en el Frankfurter
Zeitung es, en este complicado momento, la prueba de fuego de la contradiccin
personal y cientfica vivida en su experiencia diplomtica. Esta tensin se condensa
en las restricciones efectivas de una accin poltica que solucione la catstrofe y
cuyas consecuencias sean positivas para distintas colectividades, polticamente
enfrentadas y, lo ms importante, econmicamente desiguales. Contrario siempre a
la dilatacin del conflicto y crtico con las fracasadas instituciones autoritario-
burocrticas y feudales del rgimen prusiano, publica entre 1917 y 1918 los ensayos
ms duros contra la poltica posbismarckiana, cuyas estrategias considera nefastas
para el presente democrtico y parlamentario de Alemania.

De Parlamento y gobierno a La nueva Alemania, la reflexin de Weber acerca de

la formacin de los sistemas polticos modernos, acerca de las prcticas estatales de
monopolio de la fuerza y de la renovacin de la administracin democrtica del
Estado se sistematiza basndose en la tragedia de la guerra mundial y de la
posterior crisis de las instituciones ante la reconstruccin. Aqu, el doble enfoque
sobre el que corre el conocimiento histrico-social teorizado por Weber ya est
diseado. Por un lado, el estudio analtico y particular de los distintos hechos de la
historia y de los sistemas de valores que los han determinado, y por otro, una
teorizacin sociolgica general de conceptos universalmente vlidos en relacin
con la accin poltica. Anlisis que, en el primer caso, se formalizan en el escrito La
ciencia como profesin y, en el segundo, en La poltica como profesin, las dos ltimas
conferencias que dio en la Universidad de Mnich y que se publicaron en 1919.
Aqu ejerci de docente de historia econmica general en los ltimos aos de su
vida, tras haber llevado a cabo la crtica terica y emprica de los errores del
materialismo y del historicismo marxista en el curso de economa poltica
celebrado en Viena en 1918 (Una crtica positiva a la concepcin materialista de la
historia).

Entre noviembre de 1918, despus de la capitulacin de Alemania, y otoo

de 1919, como delegado alemn en Versalles, Weber siente una frustracin cada
vez ms radical frente a la accin poltica cientficamente orientada. La dicotoma
entre las lgicas instrumentales defendidas por los artculos punitivos contra la
responsabilidad de guerra de Alemania y las morales, en concreto del espritu
de venganza de los vencedores contra los vencidos y viceversa, tiene el lmite
manifiesto del vaco en el plano de los resultados. Solo una accin razonable
capaz de negociar entre los medios convenientes aunque agresivos, es preciso
mancharse las manos y los fines responsables puede reportarle al poltico de
profesin que se dedique con verdadera pasin el resultado ms ampliamente
vlido, eficaz y justo para las contingencias vigentes. Con este espritu, en el
ltimo ao polticamente comprometido de su vida de estudioso, Weber participa
en la fundacin del Partido Democrtico Alemn junto a su hermano Alfred y otros
amigos, con los que muy pronto entra en conflicto debido a la orientacin socialista
adoptada por la organizacin.

Su vida termina tan solo unos meses despus de su nombramiento como

consejero de la comisin para la redaccin de la Constitucin de la recin nacida
Repblica de Weimar; durante la cual prueba, en sus mismas convicciones liberales
y nacionalistas, la dicotoma dominante entre las lgicas de direccin de la
poltica como ciencia y las de realizacin de la poltica como prctica de poder
La obra de Weber es una manifestacin nica, y solo por ello plena escribe de l
su amigo y colega Karl Jaspers de este filosofar concreto que tiene lugar en el
espacio del juicio poltico y de las investigaciones cientficas, igual que su vida
entera fue un filosofar en el espacio de su existencia[11].

Enfermo de neumona, ms conocida como la epidemia posblica de la

fiebre espaola, Max Weber muere en junio de 1920 a la edad de cincuenta y seis
aos, dejando incompleta Economa y sociedad (pstuma, 1922), la compilacin
terica del socilogo, del filsofo, del poltico, del historiador, del metodlogo.
 Organizar el edificio de las ciencias histrico-sociales:
Weber y el mtodo

No se puede esperar comprender el trabajo de Max Weber en su compleja

totalidad si antes no se tiene claro el contexto en el que se dedica con especial
pasin y precisin analtica a definir las ciencias sociales, sus objetos y mtodos de
trabajo.

Naturaleza y cultura, ciencias naturales y ciencias sociales, historia y

sociologa son los trminos clave del debate intelectual que se expande por la
cultura alemana, al menos en las dos ltimas dcadas del siglo XIX, en torno a los
temas y mtodos tiles para comprender la realidad en sus manifestaciones
histricas y significados existenciales: del derecho a la religin, de la poltica a la
experiencia esttica y, por encima de todos, la economa. La primera razn, por
tanto, por la que el joven Weber no puede ignorar y esta premisa no puede no
tenerla en cuenta las posturas asumidas y las teoras propuestas por las distintas
escuelas de pensamiento es que, en los aos en los que estalla el debate, l est
inmerso directamente en el campo de la investigacin, el cual le permite
formarse una vasta conciencia histrica de primera mano en cuestiones muy
especficas. Las principales posiciones que se enfrentan en el debate y que un joven
estudioso como l debe contemplar si quiere concretar cientficamente los objetos
de su investigacin y tomar posicin en el mundo acadmico pueden ser
diferentes, en lneas generales, en tres corrientes fundamentales a pesar de que la
actividad cientfica de cada pensador y las polmicas internas de cada grupo hagan
el cuadro general ms complejo y rico de lo que las exigencias de sntesis logren
restablecer aqu.

En primer lugar, est la llamada escuela histrica de economa, cuyos

miembros en especial Wilhelm G. F. Roscher, Bruno Hildebrandt y Karl Knies y
su sucesor en la ctedra Gustav von Schmoller apoyan la posicin a favor de
una investigacin propiamente histrica de los fenmenos econmicos, dirigida a
determinar las dinmicas y las leyes que han permitido el desarrollo econmico en
cierto momento de la historia. En resumen, la escuela histrica alemana pretende
legitimar las especificidades histrico-sociales de los factores de desarrollo de la
economa, en conflicto abierto con las abstracciones tericas de la economa clsica,
basada en la construccin de un homo oeconomicus dedicado a la satisfaccin de
necesidades individuales siempre idnticas y por ello absolutamente intemporal y
ahistrico. Si se admite, en cambio, como tambin sugiere la escuela histrica, que
los fenmenos econmicos se encuentran conectados con los diferentes fenmenos
sociales, y que la economa tiene un desarrollo en la historia o sea, es ella misma
una ciencia histrica en cuanto este desarrollo responde a la manifestacin de
especficas caractersticas del pueblo, de cualidades raciales innatas, de las
condiciones del tiempo y del ambiente, entonces se deber asimismo
admitir que las ciencias sociales son necesarias para el estudio de las conexiones
entre factores econmicos y factores sociales. En esta elaboracin terica, como se
ve, es la investigacin histrica la que constituye la estructura central del edificio
epistemolgico de las ciencias sociales, admitidas como instrumentos de
investigacin, pero sin autonoma, es decir, sin el reconocimiento de una funcin
analtica especfica respecto de la consideracin historiogrfica determinante. En
otras palabras, si se articula la metfora sealada por el crtico italiano Pietro
Kossi[12], se pueden imaginar, en este caso, las ciencias sociales como espacios
conectados dentro de un nico edificio en los que acampa la Historia escrita.

La posicin, toscamente perfilada, de la escuela histrica de los orgenes la

contrarresta con la del positivismo francs e ingls, el cual ya ha puesto de
manifiesto la autonoma cientfica y metodolgica de la sociologa no solo frente a
la historia, sino tambin frente a las dems ciencias sociales. La sociologa no es
una ciencia subordinada, la investigacin sociolgica tiene una direccin y unos
temas propios que no participan de forma desordenada en la obra general de
organizacin de los materiales analticos de la historia como una nica ciencia de la
cultura. El positivismo contemporneo al que pertenecen Auguste Comte y
Herbert Spencer, para entendemos, aun reconociendo la especificidad de los
fenmenos sociales y, por ende, la necesidad de una sociologa autnoma capaz de
estudiarlos, establece sin embargo otra forma, si no de subordinacin, s de
homologacin, de la sociologa en un orden epistemolgico diferente del que esta
toma como punto de referencia. La sociologa positivista, de hecho, sostiene que la
cultura es para la sociologa aquello que la naturaleza es para la fsica y la biologa,
anulando as la misma especificidad gnoseolgica que siempre ha distinguido
entre naturaleza y cultura en la historia del pensamiento. Ambas son un sistema
ordenado de leyes que un mismo mtodo analtico puede determinar para explicar
de modo infalible y universal los fenmenos en los que se manifiestan, los sociales
por un lado y los naturales por otro. Para la cultura alemana en la que se forma
Weber, la provocacin positivista no es insignificante. Para los cientficos sociales
alemanes, cada vez ms enfrascados en la teorizacin de planos opuestos del saber,
distinguiendo entre quien estudia la naturaleza como mundo fuera del hombre
fsicos, bilogos, qumicos, anatomistas, astrnomos, etc. y quien se ocupa del
hombre, de sus condiciones de funcionamiento interno y de sus relaciones con los
dems por s solo filsofos, socilogos e historiadores, la postura de los
positivistas no es algo que se pueda ocultar fcilmente bajo la alfombra. Y sin
duda, el mundo acadmico y cultural alemn de finales del siglo XIX no escapa a la
provocacin, pues est acostumbrado desde hace ms de un siglo a dominar el
campo de las ciencias humanas.

As pues, cmo reaccionar?

Contrastar las hiptesis de la sociologa positivista puede comportar dos

nicas alternativas: excluir la especificidad de la sociologa entre las ciencias
sociales y dejar que la historia tambin a causa de la hegemona historicista del
pensamiento filosfico alemn la tenga subordinada como elemento de apoyo
arquitectnico, entre otras cosas, en su gigantesco edificio epistemolgico o, por el
contrario, afrontar de manera crtica la solucin propuesta por franceses e ingleses:
utilizar las premisas analticas y experimentales de las ciencias naturales para
afirmar, a contrariis, la especificidad de los objetos de estudio de la ciencia
sociolgica y, por consiguiente, sus propios instrumentos metodolgicos respecto a
las dems ciencias sociales que habitan, an con desorden, el mismo edificio de la
cultura.

Por tanto, tenemos por un lado la polmica interna de la cultura alemana

entre las distintas escuelas econmicas y, por otro, las posturas filosficas del
positivismo europeo. Pero nos encontramos adems con un tercer trmino de
comparacin, el cual se presenta despus de estas premisas, pero no por ello tiene
una importancia menor en el debate. Situar la teora socioeconmica marxista en
este punto del razonamiento permite ante todo resumir algunas de las cuestiones
ya abordadas y manifestar con mayor claridad la importancia respecto al
posicionamiento de Weber en el debate sobre la cuestin de los trabajadores, de
donde surge la revista Archivo para ciencias sociales y poltica social. Estamos a finales
del siglo XIX alemn, la sombra de Karl Marx y las evoluciones tericas de sus
reflexiones desde El manifiesto comunista (1848) a El capital (1867) dominan la
disputa que sirve de premisa a las instancias metodolgicas de cualquier reflexin
sociolgica y econmica, incluso las de Weber; tanto es as que la lnea directa que
conecta sus trabajos le har ganar, en varias ocasiones y con matizaciones crticas
ambiguas, la definicin de el Marx de la burguesa o anti-Marx. Y, en cierto
sentido, ser el mismo Weber quien admita esta situacin de enfrentamiento
permanente cuando, al presentar los presupuestos cientficos del Archivo y el
inters de este por los temas econmico-sociales, se diferencia de inmediato de las
posiciones de Marx, distinguiendo los fenmenos histrico-sociales en
econmicos, condicionados econmicamente o solamente econmicamente
operativos o relevantes, segn el punto de vista pertinente y unilateral de su
concepcin del mtodo de las disciplinas histrico-sociales.

En efecto, respecto a la distincin entre factores econmicos y factores

extraeconmicos como clave de la controversia sobre el mtodo, el marxismo
establece una clara distincin entre los dos conjuntos, que Weber critica no tanto
desde el punto de vista del detallado anlisis marxista de los factores econmicos,
al que le reconoce una fuerte estructura terica y de mtodo. Ser, ms bien, en
relacin a la exclusin de la hiptesis de hibridacin y de interconexin variable
entre los distintos factores que intervienen en los fenmenos de la realidad donde
Weber le critica a Marx que este haya adoptado una posicin ideolgica
preestablecida y miope respecto a la valoracin emprica de la realidad por cmo
es.

A la hora de teorizar sobre la estructura y superestructura en la

sociedad capitalista europea y occidental caso de estudio privilegiado para el
filsofo de Trveris y para el de rfurt, Marx considera el elemento econmico
como el factor que determina cualquier otro enfoque de la realidad (materialismo).
Este se manifiesta en el transcurso de la historia segn lgicas evolutivas
universales, inmediatamente previsibles ya que se dan manifestaciones de un
espritu especfico del tiempo concreto de una determinada fase de su historia
(historicismo de corte metafsico romntico). As pues, desde el punto de vista del
mtodo, tanto a ojos de Weber como de muchos de sus colegas socilogos, el
malentendido materialista se refleja en el dogmatismo metodolgico que eleva el
punto de vista econmico an subordinado a su inseparable carcter de
historicidad a una nica perspectiva vlida desde donde observar los fenmenos
de la realidad, perspectiva que segn Marx lleva a una sola direccin especfica de
investigacin: desde los fenmenos econmicos a los culturales, y jams en sentido
inverso (materialismo histrico). Si, por el contrario, consideramos con Weber las
distinciones variables y mltiples del fenmeno observado, mvil, y no
delimitable de manera precisa sobre la base de los aspectos culturales que lo
caracterizan, se comprende en qu sentido choca la rigidez del esquema marxista
contra la primera definicin por grados econmicos con la que Weber se distancia
de su rival. Solo el fenmeno que en el sistema de Weber se considera
estrictamente econmico coincide con el factor econmico entendido desde el
punto de vista marxiano, ya que es el nico en la escala analtica cuyos objetivos
son estrictamente econmicos y, por tanto, influyen de forma unvoca en los dems
fenmenos y aspectos extraeconmicos de la realidad considerada. Al margen de
esta coincidencia de elementos, el esquema binario de Marx pierde significado en
el de estructura abierta de Weber, por el cual pueden ser considerados bajo un
punto de vista econmico tambin fenmenos que resulten, en cierta manera y
circunstancias, capaces de producir efectos o de asumir significados
econmicamente relevantes.

Uno de los principales, por la importancia que reviste en la teora weberiana

y en la confrontacin dialctica con Marx, es, sin duda, el fenmeno religioso. Por
ltimo, reconociendo en la realidad la presencia de fenmenos lejos de ser
econmicos, pero que en un sentido especfico y ms o menos importante han
sufrido en su fisionoma los efectos de algn factor econmico, Weber incluye en
su escala analtica tambin estos fenmenos solo econmicamente
condicionados, como, por ejemplo, el gusto artstico de una poca.

Desde cualquier punto de vista que se observen las posturas de esta

discrepancia, el aspecto ms decisivo para Weber consiste en la afirmacin de la
legitimidad de las disciplinas histrico-sociales como ciencias de la realidad para
abordar la delicada fase que atraviesa la cultura europea de fin de siglo. Las
cuestiones en las que trabaja Weber para asentar las murallas del edificio de las
ciencias histrico-sociales sobre los cimientos de la validez cientfica son
fundamentalmente dos:

Qu legitima las ciencias histrico-sociales entre las dems vas de acceso al

conocimiento de la realidad?

Cules son los objetos, los instrumentos y los mtodos de investigacin de

estas nuevas ciencias de la realidad?

Para reconstruir las respuestas que propone Weber, las prximas pginas
explorarn voces, ambientes y lugares que animan al debate contemporneo sobre
el mtodo, aqu hilvanado nicamente en sus puntos y lneas principales.
Marx y Weber: el carcter econmico de la modernidad

Monumento a Marx y Engels en Berln.

 Si se enfrascaran en un debate imaginario, Max Weber y Karl Marx se
pondran de acuerdo a la hora de considerar el capitalismo moderno como el
carcter distintivo de la civilizacin occidental. Ambos reconoceran el papel
central que, en este sistema econmico, desempean el mercado, la competencia, el
beneficio, la acumulacin y los modos de produccin. De hecho, desde los
primeros pasos de la crtica a los dos maestros de la sociologa y de la economa
poltica por parte de alumnos y pensadores de segunda generacin, se ha
destacado el falso mito del antimarxismo de Weber y del Irreducible contraste
entre ambos. En primer lugar, en ambos autores viven la manifestacin del
carcter alemn del pensamiento poltico y el inters central por la Investigacin
histrico-sociolgica, adems de la afiliacin entre el filosofar y la manera de
concebir la existencia propia como modelo viviente de la actividad filosfica [13]. A
pesar de la significativa distincin del enfoque y de las premisas tericas sobre las
dinmicas de los procesos histrico-sociales, ambos reconocen en el fenmeno de
racionalizacin tcnica e industrial del capitalismo de su tiempo el elemento
gentico de la modernidad en la que viven. Ambos estn de acuerdo, de hecho,
cuando consideran la dinmica econmica en la relacin hombre/mundo,
racionalidad/libertad como esencial en el plano antropolgico y sociolgico de las
transformaciones del mundo moderno, una visin existencialista comn a pesar
de las divergencias de sus puntos de vista. A la postre, tampoco habra desacuerdo
en las principales lneas con las que describen el proceso que llev al nacimiento
del capitalismo moderno, a las condiciones histricamente dadas que lo han hecho
posible y al grupo social que ha sido protagonista de ello, ese componente de la
burguesa que se rebel contra el statu quo de la tradicin social y econmica.
Ahora bien, es en este punto del anlisis donde se da la principal discrepancia
entre los dos tericos de la modernidad y de su peculiar naturaleza econmica. En
su anlisis de la clase burguesa, Weber atribuye a los fenmenos religiosos un
papel causal que representara la base de la accin de este grupo social. A
diferencia de Marx, piensa que las condiciones materiales e instituciones presentes
en la primera modernidad no son suficientes per se para la creacin de las nuevas
estructuras y procesos econmicos que caracterizan el capitalismo moderno. La
burguesa, para Weber, es movilizada por un proceso subjetivo, un espritu, que
le ha permitido beneficiarse de las condiciones objetivas histricamente recibidas.
En otras palabras, los emprendedores eran inspirados, empujados a una bsqueda
asidua de posibilidades de ganancia, y estaban dispuestos, para ello, a acumular
dinero, a reinvertirlo, buscar nuevos mercados y nuevas prcticas comerciales con
una ptica de innovacin sin precedentes. Basndose en estas distintas
consideraciones genticas, Weber critica la concepcin materialista de la
historia de Marx y, por primera vez, se evidencia el distanciamiento entre ambos.
Weber le reprocha, de hecho, al socilogo de Trveris y a la escuela marxista que
hayan elevado el carcter econmico de la modernidad a nico punto de vista
para el anlisis de la historia, desatendiendo la influencia decisiva de otros
factores, principalmente el religioso. La acusacin de dogmatismo terico un
tipo de fe laica en un nico principio econmico regulador del mundo y de la
realidad social no afecta, en cambio, al plano de la validez heurstica del
mtodo de anlisis propuesto por Marx, que incluso Weber toma como modelo
para sus primeros estudios de economa, demostrando con los hechos la esterilidad
de las disputas ideolgicas de determinada crtica del tiempo. De esta delimitacin
distintiva en el mtodo de las ciencias histrico-sociales deriva el diferente enfoque
filosfico y existencialista del carcter moderno del capitalismo en sus
manifestaciones contingentes: la cuestin fundamental de la especificidad
occidental con respecto a otras grandes civilizaciones. A juicio de Weber, la
particularidad histrica y cultural de Occidente residira en la manera en que este
ha teorizado y promovido de forma sistemtica la adopcin de una actuacin,
individual y colectiva, de tipo racional. La racionalidad se entiende desde un
enfoque weberiano como la optimizacin de la relacin entre los medios y los fines
de la accin, un destino de la razn implcito en la fe de que todo, en principio,
puede acabar siendo dominado. Para Marx, en cambio, esta tensin economicista
en la racionalizacin tcnica y burocrtica de la sociedad y de la realidad en todas
sus manifestaciones constituye el principio de la autoalienacin humana, el
carcter destructivo de la modernidad dominada por el capitalismo industrial.
La consideracin tcnica de Weber sobre las condiciones genticas del proceso
de racionalizacin del mundo moderno no excluye ni tampoco disimula la
mirada trgica que centra en los resultados futuros previsibles de este proceso.
Presenta una imagen del mundo ms parecida de lo que cree a la visin
desilusionada de Marx: un progresivo y milenario desencantamiento de la
accin humana, que an no ha llegado a sus resultados pero que ya es sintomtico
de las dificultades venideras de la civilizacin.
 El mtodo weberiano: un edificio de cimientos trazados sobre
el mbito de la investigacin

Los textos weberianos considerados por la crtica como los ms

rigurosamente dedicados a la dimensin metodolgica de su trabajo desde la
primera fase de elaboracin del pensamiento del autor basndose en Economa y
sociedad se remontan a principios del siglo XX, pero se extienden a lo largo de
ms de una dcada con saltos cronolgicos importantes.

Constituido ya formalmente en un Corpus de cuatro ensayos, publicados

entre 1904 y 1917 en las diferentes revistas en las que escriba Weber, el trabajo
metodolgico sigue, complementando la fase de investigacin de campo a la que se
dedica con mayor intensidad, especialmente durante los primeros aos de su
carrera de estudioso. Reunidos por primera vez en la edicin alemana coordinada
por su alumno principal, Johannes Winckelmann, con el ttulo de Gesammelte
Aufstze zur Wissenschaftslehre[14], estas obras renen elementos y consideraciones
tiles para la creacin de un mtodo de las ciencias histrico-sociales que descanse,
exactamente, sobre los resultados de las investigaciones experimentales. Aunque,
para tener claros todos los fragmentos, las transformaciones y los hitos
correspondientes del pensamiento weberiano sobre el mtodo, no se puede en
retrospectiva prescindir de la obra definitiva y pstuma, en cada uno de estos
cuatro textos se pueden encontrar las opiniones que adopta Weber, en funcin del
caso, respecto a cada una de las diferencias tericas planteadas en la disputa
metodolgica. A travs de algunos fragmentos de estos ensayos ser posible
reconstruir los puntos esenciales del debate, los interlocutores y las cuestiones en
las que se apoya la doctrina de la ciencia weberiana. En especial, y a tenor de la
organizacin de Economa y sociedad, se pondr de manifiesto el pragmatismo de un
mtodo histrico-social pensado para satisfacer las necesidades concretas de la
realidad social y poltica coetnea basndose en investigaciones empricas de estas
ciencias de la realidad.

Escribe al respecto Max Weber:

Si se pretende denominar ciencia de la cultura a disciplinas tales como las

que se ocupan de los procesos de la vida humana desde el punto de vista de su
significacin cultural, entonces la ciencia social, en el sentido que aqu le damos,
pertenece a esa categora. Pronto veremos cules son las consecuencias
fundamentales que ello acarrea[15].
 La objetividad de la ciencia del conocimiento contra el
objetivismo de sus condiciones

La pregunta de la legitimidad cientfica de las disciplinas histrico-sociales

es el nudo central en torno al cual gira toda la disputa sobre el mtodo del que se
ha hablado. De hecho, antes de poder elaborar hiptesis metodolgicas y analticas
en el mbito de la investigacin histrica y de la social, Weber, al igual que los
dems, tiene que hablar de la definicin misma de estas disciplinas, de las
condiciones que las hacen necesarias y autnomas en el desafo moderno de los
saberes para entender la realidad.

En oposicin explcita a la teora romntica de una de las ms ilustres voces

que animan el debate de la poca, la de Wilhelm Dilthey, Weber emprendi la
consistente tarea de elaborar una doctrina de la ciencia (Wissenschaftslehre) que
combinara los aspectos ms positivos y productivos de las diferentes escuelas de
pensamiento a las que en gran parte debe su formacin con el ejercicio cotidiano de
sus investigaciones. Si todo lo que afirm Dilthey es cierto, y destacado en parte
por la escuela histrica sobre la autonoma y la distincin de las ciencias histrico-
sociales de las naturales, a Weber tambin le parece cierto que esta afirmacin no
tenga su razn de ser en los mismos presupuestos diltheyanos.

Weber, en efecto, no distingue las ciencias del espritu historia,

sociologa y psicologa de las naturales basndose en su objeto el hombre y la
realidad interna del espritu contra el mundo externo de la naturaleza. No las
diferencia tampoco en funcin del mtodo que deriva de esta distincin, es decir,
asumiendo que el objeto de las ciencias histrico-sociales sea la nica realidad
interna del espritu, se deduce que para conocer ese objeto son suficientes la
intuicin y la experiencia inmediatas. Es ms, Weber escribe, refirindose a algunos
editores y colaboradores del crculo del Archivo, que su error terico reside en el
hecho de creer que: nada humano les sea ajeno en este aspecto. Pero de esta
confesin de debilidad humana a la creencia en una ciencia tica [], que
hubiera de producir ideales extrados de su materia, o normas concretas por
aplicacin a su materia de imperativos ticos generales[16].

Contra la pretendida intuibilidad inmediata y simpattica entre el individuo

y sus manifestaciones (psicologismo), Weber declara el valor emprico de cada
objeto de la realidad para las ciencias histrico-sociales y otra distincin en el plano
del mtodo de las ciencias naturales respecto a la propuesta de Dilthey. La
mediacin que permite, sin embargo, salvar las lneas fundamentales de esta
ltima y que Weber encuentra acordes como diciendo: no tiris al nio con el
agua sucia se debe a las adquisiciones que los alumnos de Dilthey, Wilhelm
Windelband y, en especial, Heinrich Rickert, ayudaron a aportar al mtodo del
maestro. Algunas palabras clave de esta mediacin durante la discrepancia son: la
objetividad y la individualidad de las ciencias histrico-sociales frente al
objetivismo y la universalidad de la propuesta diltheyana.

De esta distincin positiva de las premisas tericas deriva, por tanto, la

definicin del mbito y del mtodo emprico de la investigacin weberiana. Esta se
basa en el principio de relatividad de los criterios de eleccin que dependen
exclusivamente de los intereses subjetivos e individuales del investigador y de la
relevancia del significado de su objeto de estudio, aislado de la infinidad de
otros objetos considerados no relevantes, insignificantes desde su punto de vista.
Por esta razn, el conocimiento de la realidad histrico-social as entendida es
siempre prospectiva al considerarse desde un punto de vista particular; y
asistemtica porque est orientada hacia/por su objeto de estudio concreto y por
la validez que le ha atribuido la eleccin del investigador.

El carcter asistemtico de las premisas empricas de la investigacin

weberiana junto con su naturaleza subjetiva ponen en tela de juicio las
pretensiones de la investigacin histrica dada a priori y sealan, por el contrario,
su complejidad: el enfoque especfico del anlisis deriva del inters
historiogrfico relativo a la pregunta desde el punto de vista unilateral de su
desarrollo en la historia y en conexin con los dems puntos de vista posibles. Al
surgir la inevitable definicin de un mbito de investigacin entre todos los
posibles, Weber define ms ampliamente qu es, pues, la Cultura terica y
filosficamente considerada diferente que la Naturaleza y, por tanto, diversamente
inteligible en el plano metodolgico. Descartando la simplificacin del mbito de
las ciencias del espritu versus las ciencias de la naturaleza y reformando la
supuesta adopcin acrtica del mtodo emprico de las segundas por parte de las
primeras segn la sociologa positivista, Weber revela la compleja composicin de
los fenmenos culturales que constituyen la realidad. As, los posibles campos de
estudio sobre los fenmenos, objetos, datos culturalmente diversos entre s se
multiplican y se amplan sobre un rea de investigacin que ya no est
comprendida en el pequeo permetro de edificacin de un nico edificio terico.
A la hora de definir la Cultura, un complejo de culturas de caracteres plurales y
mltiples, Weber pone de relieve la multiplicidad no solo de los fenmenos con los
que se manifiesta la realidad, sino tambin de las ciencias de la cultura legitimadas
para su comprensin: all donde se afronta con nuevos mtodos un problema
nuevo y se descubren de ese modo verdades que abren nuevos puntos de vista
significativos, all surge una nueva ciencia[17].

As pues, manteniendo la legitimacin cientfica de Dilthey, pero teniendo

en cuenta las intuiciones de Rickert, Weber sienta las bases para una estructura
metodolgica exclusiva de las ciencias histrico-sociales. Los pilares de esta
estructura son: la inagotabilidad de los mismos fenmenos empricos es decir,
el reconocimiento del estatuto de objeto de estudio a todo aquello que entre en el
mbito de observacin y de inters del investigador; la subjetividad del
punto de vista del investigador, unilateralmente llamado a aislar de la infinidad
del mundo, por cmo se presenta, una seccin finita del mbito que lo ocupa; por
ltimo, el objetivo del estudio es decir, asignar un significado cultural a ese
fenmeno particular escogido en su especificidad dentro de la complejidad de la
realidad.

En su complejo sistema de conexiones, las ciencias histrico-sociales tienen

as una doble legitimacin: por una parte, el objetivo epistemolgico de
comprender, rastreando y analizando de manera individual, las igualmente
mltiples complejidades del mundo real, de donde nace la definicin weberiana de
ciencias comprensivas; por otra parte, la posibilidad de desbancar del plano de
la realidad el conservadurismo poltico-ideolgico de la escuela histrica, o la
injerencia directa de la ciencia en la administracin poltica de la cosa pblica,
basndose en las conceptualizaciones segn Weber consideradas como ingenuas
de los resultados lgico-empricos de los estudios en el amplio mbito de las
ciencias de la realidad.

Para responder a eso y, sobre todo, a fin de hacerlo siguiendo los criterios de
objetividad cientfica indiscutibles, y capaces de hacer ampliamente inteligibles y
vlidos los conocimientos a los que llegan, las ciencias histrico-sociales se apoyan
en dos condiciones concretas de objetividad: la explicacin causal y la
neutralidad valorativa.
 La neutralidad valorativa de las inagotables ciencias de la
realidad

La ciencia social a que queremos dedicarnos es una ciencia de la realidad.

Pretendemos comprender en su peculiaridad la realidad vital que nos rodea y en la
cual estamos inmersos: por un lado, la conexin y la significacin cultural de sus
fenmenos singulares en su contextura actual, y por otro, los motivos de su modo
histrico de ser as y no de otra manera[18].

Abordar, cada vez en mayor medida, nuevos problemas desde nuevos

puntos de vista en el plano cientfico nos muestra la realidad en sus conexiones y
proporciona instrumentos y materiales tiles para su resolucin. Las ciencias
histrico-sociales son para Weber, a diferencia de lo que afirman sus colegas de
ctedra, disciplinas hasta cierto punto objetivas, pero en sus resultados del todo
libres de valor, por tanto no necesaria ni universalmente vlidas segn un juicio
de valor ideolgico e inmutable. Esto les permite tanto a los objetos como a los
investigadores ser elegidos y elegir a travs de un mtodo analtico fundado y
lgico en el plano de la construccin conceptual, pero siempre relativo, es decir,
disponible a partir de la que Rickert define como relacin de valores.

De qu se trata?

La relacin de valores rickertiana reelaborada por Weber esto es,

privada del carcter absoluto y trascendente con el que Rickert cubra los valores a
priori admitidos en el anlisis es el acto con el que el investigador, basndose en
determinados puntos de vista e intereses, selecciona el material emprico
estableciendo el mbito de su investigacin. El juicio de valor, en cambio, es lo
que Weber define como la toma de posicin valorativa o prescriptiva, por ejemplo,
de la escuela histrica o del materialismo, que en lugar de dirigir la investigacin
hacia el objeto de su inters, dirige el juicio hacia la aprobacin o la reserva
respecto al objeto mismo de estudio. Partiendo de esta base, adems, en oposicin
al materialismo histrico que implica la univocidad del fenmeno econmico a
partir de un juicio de valor y con la doctrina de la escuela histrica que restringe
el campo de investigacin histrica a un sistema de valores objetivos, universales y
necesarios a saber, que el estudio histrico es una investigacin con un nmero
cerrado de candidatos juzgados en razn del valor, la teora weberiana propone
una hiptesis amplia y en consonancia con las reflexiones contemporneas de la
filosofa fenomenolgica.
 Al ser las ciencias histrico-sociales ciencias de la realidad, y al estar la
realidad formada por una infinidad inagotable de fenmenos, los cuales a su vez
pueden ser observados por una variedad igualmente ilimitable de puntos de vista,
se deduce que cada punto de vista desde donde se la observe y cada objeto
histrico que caiga bajo la atenta mirada del investigador pueden constituir
legtimamente un nuevo mbito de la investigacin histrico-social donde se hace
necesario un mtodo analtico concreto y objetivo, si bien vlido de forma
unilateral. As pues, incluso para las ciencias histrico-sociales, segn Weber,
existe una cuestin de validez?

Si las ciencias weberianas estn llamadas a describir y no a juzgar los

fenmenos de la realidad por cmo son en relacin a los valores, el principio de
validez que el investigador tiene derecho a utilizar es el que se aplica no al
fenmeno en s, sino a los valores como medios empleados en su realizacin, la
cual se contempla as desde el punto de vista de la obtencin del objetivo y no de la
aprobacin o la censura de este. El juicio cientfico, as, afecta solamente a la
tcnica de los medios y no a la validez de los objetivos, en ello consiste la
neutralidad valorativa en las ciencias sociolgicas y econmicas que: se refiere al
aspecto tcnico, lo que quiere decir como ya se ha mencionado al medio
necesario para un fin dado unvocamente. Nunca se eleva a la esfera de las
valoraciones ltimas[19].

Frente a la inagotable plenitud del mundo, de los fenmenos, de los objetos,

de las relaciones que en ellos se manifiestan, la eleccin del investigador, a pesar de
estar orientada de forma individual por un orden especfico de valores, debe en
primer lugar construir un sistema emprico que lo haga capaz de realizar un
anlisis tcnico de los valores en relacin al objetivo. As es como, teniendo
que establecer los criterios de validez en la relacin entre medios y objetivos de
realizacin de los fenmenos analizados, la disciplina histrico-social se legitima a
s misma como saber nomolgico es decir, como cdigo de construcciones
empricas, racionales o lgicas y los resultados de la indagacin como formas de
conocimiento tiles para la orientacin de la accin en la realidad social, econmica
y cultural circundante.

Imputacin y causacin son los trminos clave de este momento de la

doctrina de la ciencia de Weber. Describen en la medida en que lo delimitan,
tanto literal como metafricamente el proceso metodolgico que conduce a la
validacin de la investigacin histrico-social en sentido lgico-experimental. Para
poder confirmarse de manera legtima como ciencia de la realidad pero
rechazando, para hacerlo, la adopcin nomolgica de las ciencias positivas
naturales o la rigidez economicista de la escuela histrica, la teora metodolgica
weberiana subraya la importancia de los instrumentos lgicos y la peculiaridad de
las estrategias empricas que el cientfico histrico-social debe saber aplicar
correctamente a los objetos de estudio. Esto es, para garantizar la objetividad de
dichas investigaciones, el cientfico ya no puede adoptar el supuesto causa-efecto
propio del esquema interpretativo clsico: existen causas necesarias a las que
siguen determinados efectos. Debe acogerse, aplicando los instrumentos lgicos
especficos del sistema de valores relativo al objeto de anlisis, a un grupo
localizado de condicionamientos que no siempre se dan a priori y de modo
definitivo, sino que, ms bien, son condicionados, es decir, relativos a los
componentes causales del transcurso especfico del fenmeno estudiado. La
imputacin de un conjunto de causas a las que atribuir determinadas
consecuencias de un fenmeno individual es un camino metodolgico que
presupone en el observador una gran capacidad analtica de las contingencias
condicionales en las cuales se observa el fenmeno y, al mismo tiempo, un
conocimiento general de las causas y de los fenmenos por medio de
construcciones lgico-racionales. Solo suponiendo que ningn conocimiento jams
podr serlo de forma exhaustiva es como el estudioso puede escoger antes y
analizar despus el campo especfico de su investigacin revisando los factores que
lo determinan y siendo capaz de establecer un esquema de relaciones til para
valorar la posibilidad objetiva en base al grado de causacin de cada uno. Weber
asocia la importancia particular de estos instrumentos de indagacin al mbito
especfico y las exigencias cientficas propias de la investigacin histrica, por el
hecho de que el historiador debe poder aislar y elegir un acontecimiento histrico
en el que centrarse y valorarlo basndose en los componentes causales que lo han
hecho posible en ese contexto y a los que se les puede imputar un grado decisivo
de causacin que habra cambiado su curso para siempre.

Segn el nivel de explicacin causal que cada uno de los compuestos

considerados aporta a la construccin emprica del cientfico, estos se colocan en la
escala nivelada de causacin creada conceptualmente por Weber como medio de
valoracin objetiva de los fenmenos, en especial de los fenmenos histricos,
valoracin que se produce no mediante la simple observacin del proceso
explica Weber, sino en forma de proceso conceptual [] que realizamos
pensando en uno o varios de los componentes causales objetivos del proceso
transformados en una direccin determinada, y preguntndonos si, en las
condiciones as transformadas del acontecimiento, se debera haber esperado la
misma consecuencia [] o cualquier otra[20].

Cuando la exclusin hipottica de algunos componentes causales lleva

durante la elaboracin emprica del estudioso a consecuencias radicalmente
diferentes de las del proceso real, la hiptesis de su importancia fijada como
premisa por el estudioso queda comprobada en gran medida, y el factor queda a
un nivel de causacin adecuada. Por el contrario, cuando, en el anlisis
hipottico del comportamiento de un fenmeno en la realidad, la exclusin de un
factor no produce ningn resultado relevante, entonces el estudioso puede
considerarlo a un nivel de causacin accidental y, por consiguiente, excluirlo de
la conexin de factores til tanto para la comprensin objetiva de ese fenmeno
como para la construccin racional pertinente. La escala de valoracin weberiana
avanza, as segn un espectro extremadamente vasto y diferenciado,
correspondiente a las manifestaciones ilimitadas de los casos empricos, desde el
nivel mximo de causacin adecuada al nivel mnimo de causacin accidental,
marcados por el condicionamiento imprevisible de los mrgenes de error de
pensamiento o error de clculo, como a menudo ocurre al comprobarse el
historial de las batallas, en las cuales se puede prever la existencia en ambos frentes
de la lucha de planos racionales de conduccin de la guerra, a pesar de que adems
exista siempre la determinacin de un resultado a favor de uno sobre el otro.

La determinacin del significado cultural de un fenmeno dado de la

realidad sobre la base del nivel de causacin de los factores que lo hacen
objetivamente posible constituye la teorizacin que hace Weber de las ciencias
histrico-sociales como ciencias comprensivas de la realidad. En el umbral entre
indagacin emprica y construccin de un conocimiento histrico-social amplio, a
su manera nomolgica y por tanto objetivamente vlida para la comprensin tanto
de la historia antigua como del presente, est la construccin de la unidad
metodolgica de base: el tipo ideal.
 La batalla metodolgica de Maratn

No hace mucho, un historiador italiano defini la historia como un campo

de batalla[21], superponiendo en su reflexin los acontecimientos violentos y
militares que tuvieron lugar a lo largo del siglo XX a la representacin metafrica
de las posturas interpretativas que se enfrentan en la disciplina historiogrfica. La
historia como ciencia es un terreno en el que colisionan distintas escuelas de
pensamiento con el fin comn de estudiar los hechos que, al estallar, convierten la
historia en una evolucin de valores y objetivos que chocan unos contra otros.

Cien aos antes de esta definicin, sucedi algo parecido en la discusin

metodolgica entre Weber, en plena teora sobre el mtodo de las ciencias
histrico-sociales, y su ilustre colega e historiador alemn de la antigedad Eduard
Meyer (1855-1930): mbito de confrontacin, la batalla de Maratn (490 a. C.) entre
griegos y persas[22]. Por qu razn? Weber es quien quiere batir a su rival en un
campo que le es tan familiar al segundo, especialmente partiendo del supuesto de
que nadie ha ilustrado como l [Meyer] plstica y claramente el alcance
histrico-universal de las guerras persas para el desarrollo cultural occidental [23].

Entonces, dnde representa la batalla de Maratn un terreno de

enfrentamiento cientfico entre los dos si estos estn aparentemente de acuerdo en
su significado histrico? El problema para Weber es el proceso o mejor dicho, el
no proceso lgico con el que Meyer llega a su conclusin, la cual, a su vez,
debera poder explicar tambin de manera racional por qu al historiador y, por
tanto, al mundo deberan parecerles interesantes los acontecimientos de aquella
batalla Meyer sostiene, y Weber no lo niega, que en el campo de Maratn, persas y
griegos no solo desplegaron dos ejrcitos armados, sino tambin dos posibilidades
de desarrollo: por un lado, la primaca de una cultura religioso-teocrtica y, por
otro, el espritu helnico libre. Meyer defiende asimismo, en sus estudios sobre la
Antigedad, que el resultado de la batalla tuvo que ver principalmente con una
decisin entre estas dos posibilidades: la victoria de los griegos en Maratn
decidi en favor del mundo espiritual heleno, el cual pudo prosperar calando en la
cultura occidental durante los siglos que siguieron. Con la derrota, los persas
vieron quebrada para siempre la realizacin de su posibilidad de desarrollo. Pero
se pregunta en este momento Weber cmo ocurri esto, considerado de
manera lgica?[24]. Si explicamos esta pregunta en trminos ms weberianos sera:
cmo puede Meyer afirmar empricamente que un acontecimiento histrico
individual como la batalla de Maratn, escogido entre otros miles que han
quedado fuera del conocimiento histrico universal, sea, adems de un objeto de
inters para el historiador, tambin un fenmeno con un significado histrico
objetivo? Eduard Meyer, contraro a la sobrevaloracin de los estudios
metodolgicos en favor de la praxis de la historia, es defensor de una suerte de
mezcla terica entre el historicismo mstico que funda el saber histrico sobre la
experiencia prctica del estudioso, y la intuicin espiritual, ese tipo de
psicologismo del conocimiento que se basa en el carcter ontolgico de la
situacin histrica de una determinada poca. Ningn mtodo ni significado
objetivo basado en un procedimiento lgico-emprico, segn Weber, justifica la
conclusin tambin vlida de Meyer. Sin embargo, es necesario un procedimiento
que escoja, entre la serie infinita de los factores que han determinado ese
acontecimiento, una serie finita de factores causalmente relevantes y aclare,
ms tarde, el alcance causal de dichos factores. Esto se consigue construyendo un
cuadro ideal basado en la exclusin hipottica de algunos componentes causales
reales y la valoracin el juicio de posibilidad objetiva de las consecuencias,
ms o menos diferentes de las reales, que as se determinan. Sin la valoracin de
dichas posibilidades alega Weber y de los insustituibles valores culturales
que estn vinculados [] a esa decisin, sera imposible determinar el
significado; y adems sea virtualmente imposible comprender por qu nosotros
no la consideramos equivalente a una escaramuza entre dos tribus de kafires o de
indios, y no debemos tomarnos en serio los estpidos principios directivos de la
Historia universal [][25].

La comprensin de ese significado el desarrollo de la cultura occidental

de huella helnica tiene lugar gracias a la construccin de un recorrido
metodolgico que toma de las fuentes materiales y del vasto conocimiento
histrico sobre dicho acontecimiento los parmetros para la valoracin hipottica
de los componentes causales de los que esperarse la posibilidad objetiva de
que un hecho suceda segn las mismas normas.

El de Weber es, por tanto, un modelo explicativo que no tiende a la

constitucin de la historia como saber nomolgico determinista, hecho de leyes
universales y necesarias del devenir, que juzga los acontecimientos basndose en
su adecuacin a principios directivos predeterminados de la historia, la posicin
de Meyer y de los modernos historiadores.

El saber histrico-nomolgico de Weber es un saber condicional, basado

en la explicacin causal de las condiciones que hacen posibles los acontecimientos
en un determinado y nico mbito del futuro.
 Cien aos despus de la polmica con Meyer, en el campo de batalla de la
historia como disciplina en la actualidad, Weber encontrara tal vez otros
contendientes mejor armados de teoras y elaboraciones conceptuales para la
comparacin causal de los fenmenos en el devenir de la historia Estos
estudiosos an ms modernos podran, de hecho, criticar a Weber por la
sentencia tica que precisamente l, terico de la ciencia libre de valor, en la
disputa con Meyer, remite a la escaramuza entre kafires o indios. El giro
poscolonial de la historiografa reciente se propone, simplificando, contrastar la
marca eurocntrica dominante del saber histrico que fundado cientficamente
hasta tiempos muy recientes, ha ignorado el punto de vista y las condiciones de
posibilidad, es decir, el significado histrico de todo el sistema-mundo
extraeuropeo, sin olvidar el peso que tuvo sobre esto el fenmeno de la
colonizacin europea Estos nuevos estudiosos, quiz, durante el proceso de
comprensin de la historia reciente en estos territorios segn el mtodo de la
construccin de modelos conceptuales ideales, podran plantearle la pregunta
resentida que l le haca a Meyer sobre Maratn: No podra haber ocurrido de
una manera diferente?.
 Los tipos ideales: las categoras weberianas de la
comprensin

Ahora podramos darle una vuelta ms al edificio de los saberes histrico-

sociales para entender algo ms. En qu vara el posicionamiento de las ciencias
histrico-sociales tras la intervencin de Weber en los xitos de Dilthey y Rickert en
el estatuto de legitimidad y autonoma de estas como ciencias positivas diferentes
de las naturales? El edificio de la Historia donde residan, en su origen, como
sirvientas del nico saber, se ha ido ordenando poco a poco hasta aqu. Pero
cmo?

En primer lugar, la reestructuracin weberiana afect a los canales de

comunicacin entre las disciplinas. Por un lado, esta resulta ser una operacin de
mtodo en tanto que rompe las lgicas de conexin disciplinarias preestablecidas
que anticipaban la direccin, la intensidad y la reciprocidad de contactos entre las
ciencias en funcin de los supuestos objetos especficos y sistemas a priori de
relacin causal entre los diferentes factores en cuestin. Por el otro, la operacin
de Weber dio resultados importantes en el plano de la legitimacin terica de las
ciencias histrico-sociales. Precisamente contra la predeterminacin de la entidad y
de la naturaleza de las conexiones analticas entre las disciplinas, el carcter
causal desmantela las jerarquas disciplinarias que establecen de antemano qu
componentes considerados en su conjunto tenan un mayor peso, cules se haban
de tener en cuenta antes, cules despus y cules nunca. Si aceptamos la hiptesis
weberiana que dice que la conexin es, por el contrario, condicionada, causal e
individual para la relacin con nuevos problemas y situaciones y que pueden
constituirse nuevas disciplinas, transformarse y variar su permetro de accin, esto
explica entonces el tipo de regulacin que el mtodo weberiano le da a las
ciencias histrico-sociales para fundamentarlas de manera objetiva. Es decir, se
trata en realidad de una regulacin epistemolgicamente variable con arreglo a las
condiciones subjetivas de investigacin, pero asimismo necesarias para el uso
instrumental del conocimiento histrico para autenticar las posibilidades objetivas
del fenmeno considerado y hacerlo inteligible a todo el mundo. Lo que significa:

Es y seguir siendo cierto que una demostracin cientfica metdicamente

correcta en el mbito de las ciencias sociales, si pretende haber alcanzado su fin,
tiene que ser reconocida tambin como correcta por un chino[26].

La ciencia histrica, en consecuencia, se funda como saber nomolgico en

el momento en que Weber la surte de herramientas analticas refrendadas e
inteligibles, los tipos ideales, cuadros conceptuales uniformes del
comportamiento de un fenmeno empricamente observable en la realidad. Como
imputacin de consecuencias concretas a causas especficas, el conocimiento
causal debe emplear las regularidades de las conexiones causales identificadas,
como en el ejemplo de la batalla de Maratn.

Pero qu son estos principios generales que debera entender incluso un

chino, quien en cambio podra carecer de odo para nuestros imperativos
ticos?[27] Y cmo funcionan en la investigacin individual de las ciencias
histrico-sociales, sobre todo si en el sistema emprico weberiano aquellos se
contraponen a las lgicas de sus anlogos en las ciencias naturales positivistas?
Weber llama tipos ideales a los modelos empricos que describen una
determinada homogeneidad, evidentemente, ideal del comportamiento de un
fenmeno observable dado en su devenir histrico. Estos son una versin analtica
e instrumental de ese fenmeno, son las abstracciones empricas puras en un
cuadro coherente de determinacin, al contrario de lo que se proponen las ciencias
naturales que, en cambio, deducen el principio emprico de un caso particular a
partir del conocimiento de leyes-modelos universales a las que recurren como
supuestos vlidos para esa constelacin individual de fenmenos anlogos. Para
las ciencias de la cultura, los tipos ideales no solo no pueden considerarse en
modo alguno coherentes con el comportamiento de sus homlogos en la realidad,
con los que no obstante guardan una relacin exclusiva de comparacin analtica,
sino que adems, el carcter de individualidad del significado especfico del
suceso considerado impide la elevacin terica de los tipos ideales a leyes
universales que expliquen la configuracin de la realidad.

[El tipo ideal] No es una exposicin de lo real, pero pretende proporcionar

a la exposicin medios de expresin unvocos. [] Se obtiene intensificando
unilateralmente uno o varios puntos de vista y reuniendo una multitud de
fenmenos singulares difusa y discretamente esparcidos unos ms en un sitio y
otros menos en otro, pero en modo alguno espordicamente, que se acomodan a
aquellos puntos de vista unilateralmente destacados en una imagen ideal en s
unitaria[28].

De hecho, como prueba de la validez emprica de dicha comparacin

exclusivamente ideal, las ciencias histrico-sociales contemplan la posibilidad de
que el fenmeno real encuentre una direccin diferente de interpretacin respecto
a las hiptesis iniciales, basndose precisamente en el procedimiento metodolgico
weberiano segn el cual, el tipo ideal debe compararse con el fenmeno de la
realidad por su significado especfico en relacin de valores. En la comparacin
emprica se procede, como ya hemos explicado, por exclusiones progresivas en
abstracto de elementos, datos y factores causales sugeridos por el modelo tpico-
ideal respecto al fenmeno estudiado en la realidad y, al final de dicho
procedimiento, se declara la adecuacin o no entre las condiciones materiales de
existencia del fenmeno en la realidad y el correspondiente comportamiento
tpico-ideal con el que se compara. Volviendo a Maratn, Weber debe aplicar y
suponer el principio de la analoga conductual para establecer el valor de la
victoria de los griegos, o sea, solo suponiendo que, de haber ganado, los persas se
habran comportado en Grecia como hicieron sistemticamente en otras partes con
otros pueblos sometidos.

El saber nomolgico as definido no es el fin de las ciencias histricas, sino

un medio metodolgico del que estas se sirven. Justo en esa emblemtica
especificacin del tipo ideal, no como fin sino como medio de la investigacin
histrico-social, es donde radica el comn denominador de las diferentes
disciplinas que habitan, segn disposiciones y conexiones variables, el edificio de
las ciencias de la cultura. El funcionamiento metodolgico del concepto abstracto
y utpico como tipo ideal a partir del cual determinar su significado cultural
individual y el conocimiento de las conexiones causales condicionadas por esas
ideas de valor. Lo que excluye como fin de la investigacin tanto un juicio de
valor sobre el fenmeno como la posibilidad de una explicacin universalmente
vlida, y reconoce como deber elemental del investigador el autocontrol
cientfico, es decir, la capacidad de distinguir la lgica comparativa de la realidad
en tipos ideales de la valoracin de la realidad basndose en ideales, los juicios
de valor. En resumen, el tipo ideal se entiende aqu como un concepto-lmite:
concepto porque pertenece al orden epistemolgico de una construccin
coherente y no contradictoria de los esquemas comprensivos de los fenmenos
de la realidad (carcter nomolgico); y lmite porque es llevado empricamente al
nivel de mxima abstraccin y generalizacin respecto a las variables empricas
consideradas por el procedimiento analtico weberiano (carcter de objetividad
emprica). Con la fantasa, en parte orientada y disciplinada con miras a la
realidad, y con el estudio ms profundo y amplio de la historia es como el
cientfico weberiano puede crear estos conceptos por niveles de validez variable y
llegar a entender el significado cultural de la realidad en sus configuraciones
histricas, por un lado, y en sus manifestaciones por especie de objetos, por el otro.

Por ejemplo, del concepto de cristianismo en la Edad Media indica:

si pudiramos llevar a cabo por completo su exposicin, evidentemente un

caos de conexiones de pensamientos y sentimientos de toda ndole infinitamente
diferenciadas y sumamente contradictorias, a pesar de que la Iglesia de la Edad
Media pudo sobre todo conseguir en el ms alto grado, por cierto, la unidad de la
fe y de las costumbres. Si se plantease la cuestin de que haya sido en este caos el
cristianismo de la Edad Media, con el que, sin embargo, hay que operar a cada
paso como con un concepto inmvil, de donde est lo cristiano que hallamos en
las instituciones medievales, mostrarase enseguida que tambin aqu se viene
empleando en cada caso particular una mera imagen intelectual creada por
nosotros[29].

Es un proceso que Weber teoriza y, como puede verse, aplica con cierta
coherencia en las investigaciones contemporneas de sociologa de la religin, pero
que justo en esta fase demuestra un nivel superior de dificultad. En el plano de la
individualizacin de los tipos ideales de los fenmenos sociales estudiados, la
sociologa parece reclamar, principalmente cuando se aplica a casos actuales, una
legitimacin cientfica especfica entre las disciplinas sociales de carcter histrico
ya admitidas en el edificio de las ciencias de la cultura como sede disciplinaria
donde se busca una verdad, que reclama la validez de una ordenacin lgica de la
realidad emprica aun para los chinos, siguiendo nuestro ejemplo [30].
 La accin social: el tipo ideal de la sociologa

A casi diez aos de la primera elaboracin metodolgica y en constante

debate con las posturas tericas de su amigo Georg Simmel [31] en 1913 Weber
ayuda a la sociologa a dar el paso ms grande que jams antes haba dado en el
extenso mbito de la realidad objeto de la investigacin histrico-social.

Tras probarla ya en parte en el anlisis del comportamiento econmico de

las sociedades capitalistas de orientacin religiosa protestante como bien se ver
en las prximas pginas, Weber propone la autonoma disciplinaria de la
sociologa y, en consecuencia, la posibilidad de erigir un edificio terico y
metodolgico dedicado a ella que no est inmediatamente conectado con el de la
historiografa y las dems disciplinas sociales. Abandonar la casa-madre
metodolgica, renovada en sus piedras angulares por el mismo Weber hasta 1903,
significa para la sociologa guardar todo lo descartado e intentar procurarse otros
medios de sustento cientfico frente a la realidad: un hatillo cargado de objetos,
herramientas, mtodos y objetivos viables para su nueva condicin
epistemolgica. Entre otros, los conceptos tpico-ideales sufren los efectos ms
significativos en el plano de la redefinicin terico-metodolgica en este proceso de
traslado al edificio autnomo de la sociologa. Aqu se les pide que acten en un
campo de investigacin distinto del de la indagacin original; el nuevo campo se
presenta con caractersticas completamente diferentes del anterior, por lo que el
empleo de los tipos ideales para la sociologa exige la creacin de lneas de
investigacin ms especficas. Despus de haber separado la direccin histrica de
la sociolgica a la vez que se establece la hiptesis de que en el caso concreto se
puedan realizar formas de relacin entre los dos esquemas de funcionamiento,
para Weber es esencial, pues, en primer lugar redefinir el mbito de investigacin
de la sociologa comprensiva, o de una disciplina capaz de ofrecer un punto de
vista analtico de la actividad humana no ya construido en su proceso histrico,
sino en su posicin social actual. De ah que la premisa weberiana de que la
accin humana en lo social sea el verdadero centro de la sociologa
comprensiva y de ah que su cometido inminente, respetando esta definicin, sea
el de construir tipos ideales especficos referentes a las expresiones del
comportamiento humano, basndose en las mismas caractersticas de
homogeneidad, repeticin y persistencia o no entre el modelo y el fenmeno
que se haban establecido para el mtodo originario de las ciencias histrico-
sociales. De cuntas actitudes est formada la realidad social en la que vivimos?
Cuntos propsitos dan sentido al comportamiento de un individuo? Y qu
medios est dispuesto u obligado a utilizar para alcanzar ese objetivo dicho
individuo?

Todas las posibles combinaciones entre causas, fines, propsitos y medios de

accin le sirven a Weber para construir ideal-tpicamente la uniformidad de la
accin social, que consiste en el hecho de que esta ltima est intencionadamente
referida a la accin de los dems; tambin el hecho de que siempre se pueda referir
a ella la define, es decir, la hace posible; y por ltimo, que esta tiene sentido
nicamente sobre la base de la referencia especfica a la conducta ajena. A este
primer nivel de accin interindividual se aade, en el anlisis general de la accin
social es decir, dirigido a los dems, un grado ms de definicin que tiene en
cuenta la accin en comunidad y la accin asociativa (o accin en sociedad),
que son niveles de comportamiento social en referencia a las intenciones, a las
expectativas y a las oportunidades que una persona tiene para poder contar
con las consecuencias de esa accin.

Con accin en comunidad, Weber se refiere a una accin social basada en

las intenciones de quien acta con respecto a un sistema de relaciones humanas
intrnsecas e integradas, dotadas de sentido en la comunidad o grupo
contingente de referencia. Con accin en sociedad, se refiere al tipo ideal de la
accin en comunidad que adems: est dotada de sentido en relacin a unas
expectativas que se mantengan sobre la base de ordenamientos; la apreciacin de
estas tenga lugar de manera meramente racional respecto al objetivo, respecto a
la accin de los individuos asociados que se prev como consecuencia;su
orientacin dotada de sentido se efecte de manera subjetivamente racional
respecto a su objetivo[32].

Por ejemplo, se puede aprehender la posibilidad objetiva de la conducta

de un ladrn o de un estafador escribe ms adelante Weber solo fijndonos en
su expectativa con respecto al comportamiento de otros, que acta de conformidad
con las leyes y reglas del juego, mientras el ladrn orientado al objetivo del robo y
el estafador orientado al objetivo de la estafa las infringen de forma racional. Pero
en qu sentido un comportamiento se define racional respecto a su objetivo? Y
existen, en consecuencia, actitudes irracionales o racionales respecto a alguna otra
cosa?

En las siguientes formulaciones de la metodologa sociolgica y de sus

categoras empricas, Weber considera y examina estructuras y procesos colectivos
e individuales que siempre hacen ms o menos posibles las acciones sociales,
adems de las consecuencias previsibles de estas, atribuyendo las distintas
abstracciones a cuatro tipos ideales bsicos de accin social [33]. En una escala
decreciente respecto al nivel de inteligibilidad y de racionalidad de la accin o de
la inaccin social del individuo, encontramos:

la accin social racional respecto a su objetivo, por la cual el hombre-

agente social identifica (subjetivamente) los fines y utiliza los medios
(subjetivamente) eficaces para alcanzar dichos fines. Este primer nivel destaca
especialmente porque es una accin integral y se basa en el requisito de medios
todos los necesarios con vistas al objetivo. Segn Weber, este tipo de accin
caracteriza al mundo moderno, que a travs de cualquier medio intenta obtener el
mximo nivel de organizacin tcnico-cientfica (accin racional respecto a su
objetivo);

la accin racional respecto a su valor que, por el contrario, se basa en la

incondicional creencia en el valor de un comportamiento respecto a ciertos fines
indiscutiblemente vlidos. En este caso, el agente acepta de forma racional los
riesgos (ventajas y desventajas) de la accin por la fe que deposita en la relacin
de valores en la que tal accin est inspirada.

A continuacin, se encuentran en la misma escala dos tipos ideales de accin

no racionales: la accin afectiva de un agente impulsado por circunstancias
emocionales, estados de nimo y de humor contingentes; la accin tradicional
motivada por la costumbre, que responde a un uso establecido por la prctica en el
tiempo, o a las costumbres de un determinado contexto y, por tanto, obedece a un
dictado radicado en la tradicin y en la memoria, aunque no necesariamente
correcto.

Los dos primeros tipos de accin social son los atribuibles a la asociacin,
los otros a la comunidad: la segunda se sustenta sobre la comn pertenencia
afectiva o tradicional, subjetivamente sentida por todos los miembros; la otra se
define por la disposicin de los participantes a la accin en funcin de intereses o
vnculos de inters motivados racionalmente con vistas a cierto objetivo o sistema
de valores.

Como se deduce de la descripcin de cada uno de los niveles bsicos de

comprensin analtica de la accin social, para Weber el socilogo debe ser capaz
de comprender ese comportamiento social concreto ponindose del lado del
sujeto agente y no desde el punto de vista del observador externo. Por este motivo,
el carcter de subjetividad relativo al nivel de racionalidad e irracionalidad de la
accin o de la inaccin es el elemento central del estudio sociolgico weberiano. El
mtodo aqu descrito se construye, como ya hemos visto, sobre la tipificacin ideal
como forma abstracta de teorizacin general cuyos objetivos de estudio, sin
embargo, son exclusivamente perceptibles en las manifestaciones especficas y
nicas observables de la realidad. Comprender, tanto para la sociologa como
para todas las ciencias histrico-sociales, prev un procedimiento mediado por la
observacin de fenmenos particulares y singulares lo que es sin conceder
espacio epistemolgico a la supuesta capacidad psicolgica del observador
cientfico para dar explicaciones generales y universales lo que debe ser sin
mediacin emprica, y por la nica e intrnseca afinidad con los caracteres
esenciales del fenmeno humano observado. Y sobre la misma base metodolgica,
la fase comprensiva de La tica protestante y el espritu del capitalismo (1906)
coincide con la aparicin de la necesidad de una investigacin sociolgica del tipo
ideal de la accin racional respecto al objetivo es decir, la accin econmica
concerniente al capitalismo moderno en sus fases de desarrollo, pero sobre todo en
las condiciones culturales que han influido en sus dinmicas desde el principio. De
esta forma, el espectro de los comportamientos analizados y teorizados por Weber
no solo se multiplica en el mbito de las modulaciones posibles entre las
distintas imputaciones causales, sino que adems se especializa en referencia a la
realidad poltica con la definicin de los tipos ideales de poden

Teniendo ya claro el esquema metodolgico weberiano, basado en la

construccin del tipo ideal, se hace necesario examinar el ms famoso y ambicioso
ensayo del mtodo, que se da en el mbito de la investigacin socioeconmica en
torno a uno de los temas ms discutidos de la contemporaneidad: las bases del
capitalismo occidental moderno.
 La tica econmica de la religin. El punto de vista
de la sociologa weberiana

En 1905, Max Weber publica en el Archivo para ciencias sociales y poltica social
un ensayo titulado La tica protestante y el espritu del capitalismo, donde expone los
resultados del primer experimento prctico del estudio sociolgico basado en la
doctrina de la ciencia.

Si quisiramos traducir el ensayo al vocabulario metodolgico weberiano

establecido en la primera parte de este libro, se podra resumir la obra de la
siguiente manera: siendo el capitalismo una construccin conceptual ideal-tpica
como el Estado, la Iglesia o el feudalismo, la investigacin prospectiva de sus
manifestaciones en la realidad histrica, orientada segn puntos de vista subjetivos
libremente elegidos por el investigador, lleva a la descripcin de las condiciones
particulares de su realizacin en el contexto europeo occidental burgus. Para la
manifestacin especial del capitalismo occidental, de hecho, ms all de los
aspectos puramente econmicos en juego, Weber es consciente de la necesidad de
tener en cuenta tambin los que en su diccionario de mtodo se podran definir
como econmicamente relevantes: las ideas de conducta prctico-racional en su
conexin con los valores propuestos por las creencias mgico-religiosas. El
capitalismo occidental europeo, tema seleccionado subjetivamente por Weber
como primer campo prctico del mtodo, le sugiere al investigador que lo
investigue ms detenidamente que valorando tan solo las premisas econmicas del
progreso tcnico e industrial en el contexto poltico de principios del siglo XIX. Por
lo dems, mediante la insuficiencia de los factores econmicos, entre otras cosas,
ideolgicamente considerados como definitivos, se establece la distancia
cientfica entre l y Marx, a pesar de que ambos tengan en comn el enfoque
heurstico de la economa. Segn Weber, la importancia de los factores
extraeconmicos se analiza tambin a travs de la relacin de causacin inversa
que los conecta con los factores econmicos. De ah la eleccin de observar el
fenmeno desde el punto de vista de los condicionamientos que la fe protestante
ejerce sobre la conducta prctica de los individuos y sobre la especial tica
econmica resultante.

El anlisis histrico de este particular tipo de capitalismo, nacido y

desarrollado en el corazn de Europa junto a la Reforma protestante en su versin
asctica y calvinista, es, por estas y otras razones que se analizarn en su debido
momento, una investigacin prospectiva en tanto que est orientada segn el
punto de vista unvoco de la relacin causal entre religin y economa en la
sociedad burguesa occidental, tal y como se ha expresado en el transcurso de la
historia moderna. Este primer experimento, que ms tarde Weber respalda con una
teorizacin ms desarrollada sobre la sociologa de la religin en su contribucin
experimental al mbito de las religiones universales, abre la investigacin
econmica y poltica desde donde haba partido con sus primeros pasos en el
Archivo, junto a sus amigos Jaff y Sombart, hasta un conocimiento ms profundo
del fenmeno econmico. El comportamiento econmico, la accin social
racionalmente orientada, puede hallar, en las premisas conceptuales ideal-tpicas
weberianas, explicaciones causales en factores no econmicamente puros que
residen en el espacio mltiple y complejo de la subjetividad humana, el de la
concepcin religiosa y/o moral de la existencia. En este sentido, experimenta y
teoriza la inversin de las lgicas de la escuela histrica y las del materialismo
marxista, para las que la nica direccin de causalidad entre factores agentes en el
campo histrico-social es la que va de las causas econmicas a los efectos
culturales, de la estructura a la superestructura.

Esta reflexin sobre los orgenes del capitalismo le permite a Weber abordar,
en el mbito de su sociologa de la religin, la cuestin fundamental de la
especificidad occidental respecto a las dems grandes civilizaciones. Segn el
pensador alemn, la particularidad histrica y cultural de Occidente residira en la
manera en que este ha teorizado y promovido de forma sistemtica la adopcin de
una accin, individual y colectiva, de tipo racional. Esta forma mentis es la que le ha
permitido a Occidente imponer su superioridad sobre otras culturas, a menudo
instndolas u obligndolas a una transformacin de sus estructuras tradicionales
por medio de la adopcin de modos occidentales de gestin de la existencia
individual y social.

De ah la critica que se hace, en las fases ms recientes de la recepcin del

pensamiento del estudioso alemn, a la supuesta superioridad moral de algunas
razas sobre otras, y que se dejara ver en aquellos casos en que Weber describe el
proceso de adopcin universal del modelo de capitalismo europeo. Estas crticas
indican ms bien la imposicin que los regmenes coloniales llevaron a cabo en los
territorios no europeos de los sistemas econmicos de origen, impidiendo la
autodeterminacin de los pueblos autctonos. Sin embargo, no se trata, sostiene
desde el principio Weber, de una supuesta superioridad moral occidental, sino
ms bien de una mayor eficacia prctica de ese sistema que lo benefici en
trminos de difusin, si bien las formas del capitalismo de fuera de Europa no han
resultado ser en modo alguno su reflejo exacto. Mediante la aplicacin en esos
determinados contextos de su mtodo histrico-social, y gracias al amplio
conocimiento de la historia y de la cultura de esos pases a travs de la literatura
secundaria, Weber identifica la causa de este distinto destino de la razn,
principalmente en la falta del mismo condicionamiento tico-econmico por parte
de creencias religiosas por muchos aspectos distintas a las del protestantismo
secularizado occidental. Del conjunto de las consideraciones sobre la sociologa de
las religiones, Weber genera, entre otras cosas, sus reflexiones en el mbito de la
ciencia poltica y, ms concretamente, de las instituciones estatales definidas y
determinantes de los contextos particulares del desarrollo capitalista y econmico.
Ahora es el momento de entrar en la validez de estos ensayos y de los resultados
tericos obtenidos por la investigacin en el mbito econmico-social de la
Alemania y la Europa contemporneas y por el estudio sistemtico de la historia
de los ltimos siglos de desarrollo de la civilizacin occidental, cuyas
particularidades, como las define Weber, le permitieron difundirse y ser adoptada
universalmente.
 Sobre las religiones y los sistemas econmicos

Weber se dedic al estudio e investigacin de las religiones y de los sistemas

econmicos distintos al europeo capitalista a partir de la comparacin, puesto
que solo as se pueden entender y valorar en su eficiencia causal, que en cierto
sentido es unvoca, aquellos elementos religiosos de la tica econmica occidental
que le son propios por oposicin a otros (que no lo son)[34].

A partir de 1914, con el inicio de la guerra, Weber se concentra ms

concretamente en el desarrollo de su extensa sociologa de la religin publicando
en el Archivo, entre 1916 y 1917, una serie de ensayos, cada uno de ellos dedicado a
los resultados de las investigaciones sobre la tica econmica de las religiones
universales: I. tica econmica de las religiones mundiales; Introduccin, Confucionismo
y Taosmo y, II. Hinduismo y Budismo (1916); III. Judasmo antiguo (1917).

Aqu Weber trata de demostrar, en cambio, a travs de la comparacin de las

ticas econmicas de cada una de las religiones, cmo cada culto ha acelerado,
ralentizado u obstaculizado la racionalidad de la vida econmica, comprobando
as posteriormente su teora sobre la conexin causal existente entre esfera religiosa
y esfera econmica tambin en contextos no europeos.
 El espritu del capitalismo: las bases tico-religiosas de la
racionalidad occidental

Por tanto, en una historia universal de la cultura, y desde el punto de vista

puramente econmico, el problema central no es, en definitiva, el del desarrollo de
la actividad capitalista (solo cambiante en la forma), desde el tipo de capitalista
aventurero y comercial, del capitalismo que especula con la guerra, la poltica y la
administracin, a las formas actuales de economa capitalista; sino ms bien el del
origen del capitalismo industrial burgus con su organizacin racional del trabajo
libre[35].

Se encuentra en esta declaracin de intenciones, en las primeras pginas de

la obra que lo hizo ms famoso y discutido durante el siglo XX, La tica protestante,
el problema central de donde parte el estudio de Weber sobre los procesos
histricos, econmicos, sociales y culturales que le dieron forma al Occidente
europeo y norteamericano de la primera modernidad.

Con este ensayo de 1905, escribe su mujer Marianne, la estrella de Weber

vuelve a brillar una vez ms despus de que, a causa de la grave crisis nerviosa, el
estudioso se viera obligado a renunciar de forma dramtica al ejercicio de sus
energas vitales[36]. De hecho, en los resultados de la investigacin sobre la
gnesis econmica del mundo moderno [37] es donde Weber, en cierto sentido,
aborda directa y cientficamente los sntomas de ese malestar en la cultura que
percibi a partir de sus propios equilibrios psicofsicos ya a finales del siglo XIX
con respecto a la radicalizacin de ciertos fenmenos propios del proceso de
modernizacin de su tiempo. De hecho, dado que el origen y la naturaleza del
capitalismo es un problema que las ciencias histrico-sociales y econmicas tratan
inmediatamente despus de su acaecimiento, a caballo entre los siglos XIX y XX,
Weber se propone aplicar en el mbito del capitalismo moderno occidental la
metodologa teorizada anteriormente. Esta operacin le permite responder a las
teoras coetneas adems de la marxista, cabe destacar las posiciones de sus
colegas Sombart y Brentano, con quienes dialoga durante todo el ensayo,
extendiendo la mirada sociolgica econmicamente orientada al resto del
mundo no europeo y al mismo tiempo reflexionar sobre las dinmicas que desde la
tica religiosa pasan por la conducta econmica y se estructuran en las formas de
gobierno de la administracin pblica. El capitalismo moderno supone, de hecho,
para Weber la manifestacin especficamente econmica de ese fenmeno de
racionalizacin ms general que afecta a Occidente desde la esfera cientfica a la
artstica, desde el mbito del derecho al de la msica, incluso en el gusto y en la
proyeccin arquitectnica.
 Templos del espritu de la civilizacin occidental

Entre los aos 1895 y 1905, el rey Leopoldo mand construir una nueva
estacin de tren en pleno centro de Amberes. La Centraal Station es el smbolo de
una nueva etapa para Blgica: la de la campaa colonial en frica y la de la
centralidad que los mercados financieros y comerciales flamencos van adquiriendo
poco a poco en la Europa moderna. En esta coyuntura de desarrollo nacional e
internacional, la necesidad de una estacin nueva y moderna, capaz de acoger el
flujo de personas y mercancas que viajan por tierra flamenca, se une al deseo de
monumentalizar el progreso econmico en la arquitectura urbana y, en particular,
en la de los edificios destinados a las actividades propias de la poca capitalista.
Son los aos en que el suelo europeo se cubre de estaciones ferroviarias, edificios
que albergan la nueva institucin financiera de la Bolsa tribunales de justicia
prisiones, teatros lricos, hospitales y manicomios. Estos ltimos son la
materializacin urbana de la coaccin al orden establecido por la modernizacin de
los cdigos incluidos los de la educacin escolar o la gestin sanitaria pblica,
y la tendencia a lo monumental representa la dimensin material y ciudadana del
espritu del capitalismo. En aquellos aos, Weber escribe que el espritu del
capitalismo europeo occidental, tal y como se ha desarrollado a lo largo de la
historia moderna, es la traduccin secularizada de la tica protestante, etapa
transitoria y en gran medida avanzada de un proceso de transfiguracin de las
creencias primitivas mgico-rituales en comportamientos ticos orientados a lo
racional. En esencia, el mundo moderno, liberado progresivamente de las fuerzas
mgicas y luego de las sagradas los espritus y las divinidades, vive en un
presente dominado por la ciencia y la tcnica que ha excluido lo ultramundano y
ha sustituido la fe en lo inescrutable trascendental por la fe en aquello que se
puede comprobar empricamente. No obstante, el nuevo espritu del capitalismo
no es inmune a una tendencia religiosa ni a la aparicin de entidades
pseudodivinas a las que los hombres modernos, en el desencantamiento del
mundo, pueden dedicar su existencia y en las que depositar su fe en la salvacin,
incluso cuando esta se expresa en el xito econmico y en los negocios. Se da la
circunstancia de que, para un edificio moderno y eficiente como la nueva estacin
central de Amberes, el soberano quiere que sus arquitectos se inspiren en el
Panten romano, a su vez inspirado en el griego. As pues, tanto aqu como en la
teora genealgica weberiana, toma forma la continuidad en la era moderna del
capital de los frutos culturales originados en la cuna de la civilizacin helnica.
Por este motivo, en el punto central de mxima altura de la nueva construccin, el
arquitecto Delacenserie manda levantar una cpula inspirada en la del templo
romano:

en los puntos elevados, desde donde los dioses del Panten de Roma vean
al visitante, en la estacin de Amberes se introducen en orden jerrquico las
divinidades del siglo XIX: la minera, la Industria, el trfico, el comercio y el
capital. Alrededor del vestbulo [] hay fijados a media altura letreros de piedra
con smbolos como gavillas de trigo, martillos cruzados, ruedas aladas y cosas por
el estilo, mientras que el motivo herldico de la colmena no simboliza [] la
naturaleza puesta al servicio del hombre y tampoco la diligencia en cuanto virtud
social, sino el principio de la acumulacin capitalista. Y de entre todas estas figuras
simblicas [], la que est en la cumbre es el tiempo, representada por las agujas y
la esfera

De manera que: incluso a nosotros, los hombres de hoy, al entrar en el

vestbulo, () nos atrapa la sensacin como pretenda precisamente el arquitecto
de encontrarnos no tanto en un entorno profano, sino ms bien en una catedral
consagrada al comercio y al trfico mundiales[38].

En la introduccin a su tratado sobre La tica protestante, Weber se pregunta,

en tanto que hijo de la civilizacin moderna europea: qu serie de
circunstancias ha determinado que hayan surgido solo en Occidente ciertos hechos
culturales sorprendentes [], los cuales parecen sealar un rumbo evolutivo de
validez y alcance universal?. Entre estos hechos culturales, como escribe a
continuacin, est tambin la solucin del problema de la cpula, cuyos
fundamentos tcnicos, sin embargo, se tomaron prestados de Oriente. Desde el
punto de vista weberiano, la cpula parecera simbolizar, en todo momento de la
historia universal, la horma de una organizacin burocrtica especializada, en la
cual se alojan los dioses que en esa poca concreta gobiernan todos los supuestos
bsicos de orden poltico, econmico y tcnico, y en especial, [] de la vida
social[39].

La originalidad de la tesis weberiana consiste en haber identificado un

aspecto indito entre los ya considerados por otras tesis socioeconmicas
formuladas al respecto. Junto a los factores tpicos del capitalismo moderno ya
existentes, Weber seala el espritu del capitalismo, una mentalidad econmica
especfica cuyos orgenes se remontan a los enunciados ticos del protestantismo
asctico.

Recuerda que: los aforismos de B. Franklin

 Recuerda que el tiempo es dinero;

Recuerda que el crdito es dinero;

Recuerda que el dinero es por naturaleza fecundo y prolfico;

Recuerda que el buen pagador gobierna la bolsa de otro[40].

Centrndose en las mximas predicadas por Benjamn Franklin (1706-

1790), en los aforismos Recuerda que, Weber da la definicin general de lo que se
debe entender por espritu del capitalismo: el impulso adquisitivo de dinero y cada
vez ms dinero por parte del individuo, entendido no como medio para satisfacer
sus necesidades materiales, sino como fin y objetivo de la vida misma. Este
summum bonum desprovisto de todo fin eudemonstico y hedonista tener dinero
para satisfacer necesidades materiales, placeres y deseos de todo tipo est
aparentemente no solo privado de utilidad para la investigacin de la felicidad,
sino tambin, en cierto sentido, es irracional respecto a la inversin de la relacin
natural medios-fines. De hecho, es posible lo presionan sus colegas socilogos
reconocer de manera emprica en la historia universal, tambin de pueblos no
occidentales, una larga tradicin precapitalista de ganancia por ganancia, un
impulso hacia la consecucin de beneficios cada vez mayores, cosa que no solo
invalidara la teora weberiana sobre el nacimiento del capitalismo en la primera
modernidad (siglos XVI y XVII), sino que pondra de manifiesto incluso la
naturaleza irracional respecto a las dems expresiones espontneas y naturales
de la racionalidad humana. En pocas palabras, no sera, al contrario de lo que
afirma Weber, la persecucin del impulso de la ganancia por la ganancia una
actividad irracional del hombre y no la direccin a la accin racional de la que, en
cambio, habla el socilogo de rfurt? Ante esta aparente incongruencia en su
consideracin de las razones por las que los hombres deben hacer dinero, Weber
vuelve a dejar hablar a los aforismos del estatista estadounidense: por qu buscar
cada vez ms ganancia si luego el dinero no se gastar para satisfacer los deseos ni
para obtener un bienestar cada vez mayor? Si ves a un hombre solcito en su
profesin, ese puede presentarse ante los reyes (es decir. Dios), responde
Franklin, educado en la confesin estrictamente calvinista de su padre.

Esta es la piedra angular de las investigaciones del socilogo alemn sobre

los orgenes del capitalismo occidental: la adquisicin de dinero y la acumulacin
por la acumulacin lcita y pacfica son el resultado y la expresin del xito
profesional de los hombres en su ascesis laica intramundana en la que la tica
calvinista educ a los hombres desde la primera modernidad, y que coincidi con
la difusin de la doctrina de la iglesia reformada de Martin Lutero (1483-1546). Sin
la esperanza de descifrar la voluntad divina, y al no contar con ningn
instrumento de mediacin con esta en la versin protestante del cristianismo no
hay sacramentos, ritos, plegarias ni penitencias con las que ganarse la salvacin en
el ms all, pues esta ya est predeterminada por Dios, lo nico que le queda al
hombre es concentrarse en su mundanidad, la cual se lleva a cabo y se define
exclusivamente en el trabajo y en la vocacin por la actividad profesional.

En los actos positivos y materiales de ganancia con los que el espritu del
capitalismo moderno se manifiesta en el trabajo del individuo y en su vida diaria
en la tierra, la doctrina reformada reconoce las seales de la predestinacin para
la salvacin divina, de por s ms indescifrable e inconquistable. El trabajo as
orientado a la ganancia define la transformacin de las actividades artesanales,
rurales y comerciales hasta entonces existentes en un tipo de empresa ms
especfico y estructurado que adopta la racionalizacin de las lgicas tradicionales.
Weber no ignora las formas de empresa capitalista que histricamente han
habitado Europa hasta la edad moderna, pero en ellas la lgica de la adquisicin
por la adquisicin no parece tener ningn tipo de enfoque tico ni racional
hacia un beneficio lcito, sistemtico y continuado pensemos, por ejemplo, en las
agencias de prestamistas y magnates de las finanzas encaminadas de modo
exclusivo al lucro personal o a las compaas de aventura comerciales o, incluso,
mercenarias con fines especulativos o militares. Al referirse a algunos estudios
estadsticos realizados en Alemania sobre la formacin escolstica de los jvenes en
funcin de su confesin religiosa, Weber fija un punto de partida en su
construccin terica: entre catlicos y protestantes y judos, dedicados en
especial a las actividades especulativas y de usura existe una clara diferencia
entre cuntos se inscriben en institutos de formacin tcnica e industrial
trabajadores especializados para la empresa y cuntos prefieren una formacin
clsica. La balanza se inclina notablemente hacia la instruccin especializada en la
empresa cuando se trata de jvenes generaciones de confesin protestante, sobre
todo en el contexto histrico-social contemporneo de las investigaciones
realizadas por Weber sobre el tema. A lo largo de la historia de Alemania durante
la primera modernidad mientras la doctrina protestante comienza a crecer en las
comunidades de las reas rurales y artesanales y cuando an el Estado es una
administracin imperial jurdicamente centralizada de carcter absoluto y
polticamente tradicionalista, la mentalidad dominante es aquella influida por
la doctrina antimaterialista catlica de la Iglesia romana. Obviamente, incluso en
este sistema precapitalista y tradicional, los emprendedores tanto de la
artesana corporativa como del capitalismo de aventura estn motivados por
un determinado espritu, el de las relaciones clientelares con el poder poltico y
el de la especulacin irracional, factores poco slidos para el desarrollo causal del
capitalismo moderno occidental observado en la contingencia. Se basan en la
mentalidad catlica dominante por la que, en el plano estrictamente religioso
para aquellos que siguen los preceptos doctrinales al pie de la letra, el beneficio
por el beneficio y la mundanidad de la accin humana son manifestaciones
amorales y peligrosas para la salud del alma. Para el catlico, al poder rezar,
participar en ceremonias y, en particular, asegurarse la incertidumbre del ms all
mediante penitencias, indulgencias, as como sacramentos y obras de caridad, no
existe ninguna condicin real de ventaja en el hecho de dedicar su existencia
terrenal a la adquisicin por la adquisicin, as como tampoco la persecucin
asctica de la vocacin profesional representa una posibilidad mundana de
reconocer una seal cualquiera de la predestinacin divina para la salvacin. En
el siglo XVIII, mientras la Europa meridional todava constituye el terreno de
adaptacin de la tica econmica catlica, una filosofa puramente terrenal de
corte protestante ya haba empezado a invertir los pases ms desarrollados por el
capitalismo en los que el progreso en el mbito de la tcnica y de la ciencia
aplicado en las plantas industriales haba encontrado un espritu ms adecuado
para las formas econmicas del capitalismo. Pero cundo y cmo fue posible este
ajuste del espritu?

En un momento de su argumentacin, Weber imagina que este espritu

educado segn la tica protestante desde el principio de la Reforma anima a la
accin a un joven emprendedor determinado, que iluminado se marcha de la
ciudad al campo para escoger cuidadosamente entre los campesinos a los tejedores
que formar como trabajadores especializados de la empresa. Siguiendo una serie
de comportamientos innovadores respecto a la tradicin empresarial esttica
heredada del perodo precapitalista, este joven experimenta a la vez el control
del trabajo de sus nuevos operarios la organizacin racional del trabajo
bsicamente libre y las dinmicas entre demanda y oferta en el mercado al que
destina sus productos. As pues, esta transformacin externamente invisible, pero
decisiva para la fijacin del nuevo espritu en la vida econmica, no es obra de
especuladores temerarios y sin escrpulos, sino de: hombres forjados en la ruda
escuela de la vida, precavidos y audaces a un mismo tiempo, mesurados y
constantes, con plena y devota entrega a lo propio, con ideas y principios
estrictamente burgueses[41].
 La revolucin provocada por este ejrcito de valientes no es ciertamente un
camino pacfico, sino que se origina en la lucha y en la competencia del mercado,
que a algunos les da fruto en forma de capitales que pueden reinvertir, mientras
que a otros los destina al fracaso. En esta primera batalla por la afirmacin de un
sistema de valores el de la tica econmica protestante por encima de otros
de moda o, sencillamente, tradicionales, Weber ve la primera fase de la
seleccin del espritu capitalista ms adecuado para las condiciones actuales. La
racionalizacin de la ganancia destinada a la acumulacin y la inversin de
capitales de forma continuada y sistemtica producen, en esta particular coyuntura
histrico-social, la sustitucin de la vida cmoda y tranquila del empresario
tradicional y conservador de su propio status con una: rigurosa sobriedad de
aquellos que trabajaban y ascendan porque ya no queran gastar, sino
enriquecerse, o de quienes, mantenindose apegados al antiguo estilo, se vieron en
la imperiosa necesidad de reducir su plan de vida[42].

Dentro del mbito alemn, Weber refleja los datos de la coincidencia entre el
enriquecimiento de gran parte de las ciudades alemanas y su conversin, en el
siglo XVI, al protestantismo que, como se ha mencionado, no supone la abolicin
del predominio religioso en la vida sino, en relacin con el catolicismo hasta
entonces dominante, propone un nuevo tipo de dominio caracterizado por la
racionalizacin de la dedicacin profesional al xito en la vida terrena:

Al interferir cada vez ms en los asuntos del mundo (ascetismo laico

mundano), crece al mismo tiempo el aprecio de la importancia del trabajo
profesional[43].

Una vez alcanzado el nivel actual de adaptacin de la vocacin

profesional al sistema econmico dominante, el espritu del capitalismo ya no
necesita descansar conscientemente sobre las bases religiosas de la tica
protestante, es decir, los coetneos de Weber actan en sentido capitalista moderno
e industrial sin inspirarse en principios de la confesin protestante o, si lo hacen,
sin ser conscientes totalmente de que sus actividades profesionales y empresariales
estn de algn modo influenciadas por ellos. Este aspecto tan evidente en la
sociedad contempornea ayuda a Weber a responder las dudas surgidas en torno a
la adopcin del mismo espritu del capitalismo por parte de individuos de
confesin catlica o aconfesionales. La victoria de la tica econmica protestante
sobre las dems de la que procede la difusin del capitalismo moderno incluso
en pases y comunidades distintas de las protestantes demuestra en s misma la
eficacia de sus prescripciones respecto a las otras y, al mismo tiempo, el nivel de
secularizacin de la modernidad, la cual es a tal nivel capitalista, industrializada
y racionalizada que ya no necesita ni preceptos religiosos ni obligaciones
profesionales basadas en cdigos ticos. El resultado de esta victoria se manifiesta
realmente, en la poca en que vive Weber, con la secularizacin de la tica
protestante en la que se basaba en su origen el espritu del capitalismo, y que ahora
se presenta en los trminos de una Weltanschauung laica: una mentalidad
caracterizada por intereses poltico-comerciales y poltico-sociales. La victoria de
este espritu sobre los dems se refleja as, de manera an ms evidente, en el tipo
de instituciones estatales nacionales y liberales que comienzan, con el siglo XX, a
establecerse en aquellos pases donde la economa est monopolizada por las
empresas capitalistas y, an ms, en la masificacin burguesa de los individuos
que habitan las naciones y alientan las actividades econmicas.

Sigue habiendo una pregunta sin respuesta en relacin a la masiva adopcin

de la racionalidad econmica por parte de esas clases capitalistas tradicionales,
acomodadas en el mnimo esfuerzo por la mxima ganancia, en la moderacin
de las costumbres de la moral catlica y contrarios al apego mundano al beneficio.
Cmo fue posible que un considerable porcentaje de individuos tan bien
establecidos en la irracionalidad de los objetivos de sus actividades se pusiera a
disposicin de las provocaciones del espritu de un capitalismo racional, metdico
y dedicado a la acumulacin para la inversin? Con los argumentos utilizados
hasta aqu, Weber aclara las condiciones de la seleccin del espritu del
capitalismo moderno por encima de sus competidores histricos, pero es su
surgimiento lo que se explica[44].
 Vocacin y ascesis en el desencantamiento de la
modernidad

Puede que incluso el lector ms atento no tenga claro an cmo es posible

que en un tratado de sociologa econmica, las palabras catolicismo,
protestantismo y calvinismo aparezcan en tan estrecha relacin causal con
capitalismo y empresa. El punto de partida de esta familiaridad lingstica
reside en la relacin lgica en la que Weber sita el concepto religioso de
vocacin con el econmico de profesin, y el de ascesis con el de beneficio.

Por lo dems, el anlisis weberiano de los orgenes religiosos del capitalismo

industrial occidental se articula en las propiedades lingsticas de la palabra
alemana Beruf cuya traduccin al espaol es profesin y, con mayor exactitud,
al ingls calling: una fuerte resonancia vinculante que, con esta traduccin, los
reformistas luteranos intentaron darle al trmino bblico original para vocacin.
Este principio religioso, bsico para el proceso de escisin de la Iglesia reformada
luterana de la Iglesia catlica de Roma, se convierte, en la investigacin de Weber,
en el eslabn de conexin entre los factores histrico-sociales de difusin del
espritu del capitalismo y las condiciones morales y culturales para la adaptacin
de los individuos a una determinada tica profesional, la que permiti la extensin
y la intensidad del desarrollo del capitalismo en el Occidente moderno. En una
nota de la obra que ocupa casi tres pginas del ensayo de 1905, Weber se extiende
sobre la reconstruccin histrico-lingstica de las expresiones en uso en las
civilizaciones antiguas para indicar la profesin o arte del comerciante, del
artesano o del campesino, el deber o la labor, el servicio o el oficio
realizados como prestaciones de trabajo por la persona a su rey o a la autoridad
designada. Solo con el particular colorido asumido en las lenguas protestantes
alemana e inglesa es como la expresin representa la prescripcin religiosa de
misin impuesta por Dios, histricamente desconocida y no empleada en este
sentido ni siquiera por los pueblos de confesin catlica. Como ya se ha sealado al
introducir este apartado, Weber fija en la traduccin luterana de la Biblia bleibe in
deinem Beruf (permanece en tu profesin) el momento en el que el trabajo
entendido como actividad profesional adopta el colorido de la ambigedad
tico-religiosa de la vocacin, un concepto til y funcional para la afirmacin de
la doctrina reformada protestante en la que luego se educa ese joven
emprendedor que Weber imagina como el portador de la transformacin
econmica moderna. Por supuesto, tambin en la Edad Media cristiana as como
en el tardohelenismo, el trabajo diario experimenta, desde el punto de vista de la
tica vigente, una evaluacin al respecto, pero es solamente con la conversin al
protestantismo, en especial en cuanto a las formas laicas de la ascesis calvinista,
metodista, pietista y bautista del siglo XVII en adelante, cuando el desempeo del
deber profesional asume el significado de una autntica realizacin moral. La
bsqueda de la vocacin profesional en la mundanidad es, de hecho, la nica
manera de estar agradecidos a Dios y glorificarlo con el xito terreno que se puede
conseguir en la sociedad en que se vive. Por supuesto, no es Lutero quien sugiere
una conducta econmica de tipo capitalista, sino que esta se debe sin duda al
contraste de la Reforma con la concepcin catlica tradicionalmente contraria a la
persecucin de la accin mundana como fin ltimo de la vida, la cual sin embargo
se dedica a las prcticas religiosas y espirituales para la conquista de la salvacin
despus de la muerte (ascesis ultramundana). Segn Weber, a Lutero se debe la
afirmacin de un principio de moralidad laica entendida sobre la base de creencias
religiosas precisas pero dirigidas a la realizacin terrenal regulada por una
determinada profesin.

Como suele decirse en casos similares, siempre hay alguien ms realista

que el rey y, en efecto, la posicin de Lutero, aunque pionera a la hora de
alimentar el contraste con los principios doctrinales del catolicismo, va ms all del
tradicionalismo, pero solo hasta cierto punto. l libera al hombre de la negatividad
que el antimaterialismo tradicional le atribuye a la vida terrenal, pero lo deja
confinado a la aceptacin pasiva de su destino mundano, como un recipiente que
solo puede contener los dones concedidos por la Providencia en la templanza de
las costumbres. Para simplificarlo: la vocacin de Lutero pretende destruir la
lgica de la persecucin de la salvacin ultramundana a fuerza de obras de caridad
acompaadas de una vida austera sin mpetu de ambicin, en favor de una mayor
conciencia y libertad de accin en la bsqueda de esa parte de existencia terrena
que Dios le destina en todo caso a cada individuo. Al afirmar el valor moral del
trabajo profesional, el reformador alemn no se aleja de los presupuestos
teolgicos de la tradicin clsica. Es ms, permaneciendo en su profesin Beruf
es la misin impuesta por Dios, el hombre sigue sometido a un imperativo
divino y a la obediencia a la suerte que le ha destinado la Providencia, justo como
est establecido por la doctrina catlica. La vocacin se acerca cada vez ms al
concepto de misin recibida por el destino, y el individuo sigue limitado sin
ningn reconocimiento material de su accin en el mundo, que Lutero solo
legitim en cierto sentido en su esencia terrena ontolgicamente distinta y
distante de la trascendente de Dios.

Los seguidores de Lutero (a los que, como decimos, podramos calificar de

ms luteristas que Lutero) ya estn en ello y trabajan al detalle el texto
doctrinario de la Reforma, con creciente difusin ya en el siglo XVII, en especial en
la Europa continental del norte. La versin asctica de la Reforma cuyos
exponentes histricos ms importantes son las corrientes calvinistas, pietistas y
metodistas y las sectas surgidas del movimiento bautista es la que Weber
identifica como fuente de conexin directa entre la vida religiosa y la accin
terrenal adecuada para el desarrollo del capitalismo moderno. El hombre de
entonces escribe Weber se afana[ba] meditando sobre dogmas aparentemente
abstractos en una medida que a su vez se comprende solamente si consideramos su
nexo con intereses prctico-religiosos. En el trayecto hacia la sntesis de esos
dogmas, la investigacin se sirve, en el mbito teolgico, de estudios de segunda
mano para valernos de nuestro usual procedimiento de sistematizar ideales,
aun cuando en la realidad histrica se nos dificulte[45].

La fe religiosa por la que ms se combate en Europa en los Estados

desarrollados en sentido capitalista, como los Pases Bajos, Inglaterra y Francia
es el calvinismo, cuyos dogmas principales son abordados por Weber en su
investigacin sobre los efectos prctico-econmicos: la relacin entre Dios y el
hombre, el lugar que ocupa el hombre en el mundo y tambin, en especial, las
diferentes aplicaciones que el binomio doctrinario trascendencia divina y
predestinacin de los elegidos genera en el significado y en la prctica calvinista
de la ascesis intramundana.

El calvinismo, y no solo las visiones personales de Calvino (1509-1564), es

la forma especfica podra decirse que ideal de protestantismo de la que
Weber investiga los fundamentos religiosos de la ascesis laica. En efecto, la
construccin del modelo de estudio que le es necesario exige considerar los
factores tico-religiosos ms significativos del fenmeno calvinista y, por ende, los
efectos que estos tienen sobre el comportamiento econmicamente orientado de las
comunidades en las que actan, al mismo tiempo que el desarrollo de la
civilizacin capitalista dominante desde el siglo XVII en adelante. Para no incurrir
en el riesgo al que el mismo Weber se somete en su obra es decir, adentrarse en
los detalles de la disputa doctrinal de las iglesias reformadas, solo hace falta
enumerar los puntos ms destacados del cdigo religioso del calvinismo, que
describen los principales lazos ticos a los que Weber atribuye la afinidad con el
espritu del capitalismo:

Libre albedro: el hombre, tras caer en el pecado, vive en la tierra en estado

de completa desviacin del bien que es Dios. Entre el hombre y Dios que es la
fuente de la existencia del mundo, hay un abismo insalvable: no existe obra
terrena que el hombre pueda realizar para ganarse la salvacin eterna; cualquier
intento se habra de desdear, ya que requerira en el hombre alguna
capacidad/posibilidad de cambiar la voluntad divina o de comprender sus fines.
La nica posibilidad que Dios le concede al hombre en su ser mundano es la de
obrar activamente en la tierra con energa, intencin y dedicacin.

Eterno decreto divino o predisposicin: en su inescrutable e inmodificable

creacin, la voluntad de Dios ha diseado solo a algunos entre los fieles elegidos
para la gracia, que, por tanto, estn destinados a la salvacin eterna. Precisamente
la absoluta trascendencia divina el abismo que aleja a Dios del mundo y del
hombre hace intil (y perjudicial, en trminos econmicos) cualquier accin
terrenal del hombre dirigida al enriquecimiento o a la mejora de la vida espiritual
en funcin de una garanta en el otro mundo (certitudo salutis). Nada puede desviar
el designio de Dios si no es la voluntad de Dios.

Justificacin mediante la fe: la dedicacin a la actividad de cada cual en el

mundo convierte al hombre en un instrumento de la Providencia divina y no en
un recipiente que lo contiene pasivamente como ocurre para la doctrina catlica
tradicional y en parte para la luterana. Solo trabajar de forma continua en el
mundo puede ayudar al individuo a despejar activamente la duda religiosa, y
concederle la seguridad de ser uno de los elegidos destinados a la gracia. A
diferencia de la lgica luterana, por la que esta salvacin tiene lugar por sola fide
segn la tradicin mstica del sentimiento religioso, en la versin calvinista la
expresin por medio de la fe asume un carcter instrumental ms claro. No es
suficiente con el sentimiento mstico de la fe para asegurar la gracia, entre otras
cosas porque sentimientos y estados de nimo son seales ambiguas y
fundamentalmente falsas en cuanto propias de la psicologa humana. La
justificacin necesita, por el contrario, una fe comprobable en sus efectos objetivos:
debe ser una fe experimentada en la eficacia y en el xito en la conducta de vida del
cristiano (fides efficax).

De estos tres principios doctrinales fundamentales deriva el aislamiento

absoluto del hombre, no solo de la esfera divina y trascendente, sino tambin con
respecto a la relacin con los dems hombres de fe en la tierra, todos afectados e
imbuidos con el pathos inhumano de dicha doctrina y envueltos por un nuevo y
extraordinario sentimiento de soledad interior. De aqu surgen adems las
primeras evidencias del camino desde un progresivo desencantamiento del
mundo preconizado por Weber hasta las primeras reflexiones histrico-
sociolgicas sobre la importancia causal de las creencias religiosas en su
interconexin con los desarrollos culturales ms generales de la civilizacin a la
que pertenecen. La eliminacin del elemento mgico en el mundo comienza,
para Weber, con las profecas judaicas y contina con el pensamiento cientfico
griego, desestimando los medios mgicos como supersticiones peligrosas. En el
punto lgido de esta liberacin se encuentra la doctrina calvinista de la ascesis
intramundana: exceptuando las oraciones, las obras de caridad, las penitencias,
los ritos y las ceremonias religiosas incluidos los funerales, aunque se
practiquen por el nico bien del prjimo, en la incertidumbre total de la vida y
del designio divino, al individuo solo le queda ir al encuentro de su destino de
estar solo, de persona individualmente relegada a una existencia totalmente
terrenal. Al estar este destino previamente fijado por Dios y ser por ello
sumamente justo, al perseguirlo por medio de la actividad profesional, el hombre
le ofrece al divino el nico servicio con el que le est permitido dirigirse a su
voluntad: el de glorificarlo a travs del mximo xito de su diseo inescrutable en
la tierra. En este punto exacto es donde la vocacin luterana, privada de toda
posibilidad de estmulo personal del hombre y enjaulada en la obediencia ciega, es
dotada de un nuevo colorido que redefine su significado. En primer lugar, el
libre albedro ensancha las redes de la misin impuesta por Dios (Beruf) a la que
Lutero forz al hombre: este debe, en cambio, dedicar su vida a la eleccin y a la
persecucin de la profesin para la que est destinado, en la que puede
comprobar con datos reales de xito que conseguir, en su vida terrenal,
glorificar el designio de Dios. La maximizacin de los beneficios del trabajo, el
estmulo para la consecucin de resultados cada vez mejores y mayor xito en la
actividad personal son las vas intramundanas de la ascesis calvinista y, como
tales, son los nicos criterios a travs de los cuales el individuo de fe puede esperar
reconocer las seales de la eleccin divina, adems de la evidencia de que est
persiguiendo la vocacin profesional correcta.

Esta bsqueda de la vocacin profesional cobra en la praxis tica del hombre

medio el individuo burgus y el trabajador, ambos especializados en la
formacin tcnica profesional de carcter industrial una conducta de vida
sistemtica y metdica, con continuidad tenaz y racionalidad precisa, calculadas
sobre la base de la utilidad y de la eficacia de las actividades profesionales.
Retumba en estas palabras la definicin de las mltiples versiones secundarias que
el calvinismo y el ascetismo intramundano asumen entre los siglos XVII y XVIII en
las comunidades reformadas y regeneradas de los pases angloamericanos,
Alemania y Holanda; los metodistas y los precisistas en particular, artfices junto a
los puritanos y a los pietistas promotores, entre otras cosas, de una regeneracin
total de la Iglesia reformada de una autntica militancia terrenal de los fieles que
se despertaron hacia su vocacin mundana (ecclesia militans).
 La precisin con la que los reformistas siguen la tica religiosa en la ascesis
mundana se traduce directamente en una conducta prctico-econmica evidente
en las formas ms banales de gestin de las actividades y de las empresas
profesionales. Por ejemplo, la costumbre precisista de tener un diario religioso
para controlar su templanza en la satisfaccin de los deseos y de los placeres, y
para comprobar en una tabla los progresos realizados en la gracia, se convierte de
inmediato en el modelo en el que imaginar y establecer un registro contable con
numerosos esquemas, tablas y estadsticas relativas a la ganancia y a los niveles de
xito profesional. En esta particular presencia en el mundo como monjes laicos
aunque segn una difusin logstica diferente en Alemania y en Inglaterra o en
Estados Unidos y en las dinmicas internas de transformacin sistemtica y
racional de la vida tica colectiva es donde Weber identifica las condiciones que
hacen posible la victoria de la tica protestante, as como su propagacin como
modelo eficaz de comportamiento de la vida laica tambin en comunidades y
pases no predominantemente protestantes. El nivel alcanzado por este tipo de
transformacin colectiva entre los pueblos europeos y norteamericanos se debe,
segn Weber; a un tercer actor de la ascesis protestante, autnomo respecto a la
doctrina calvinista, pero capaz de radicalizar al mximo las consecuencias de la
tica religiosa aplicada a la morfologa de la comunidad convertida. Se trata de
las sectas del movimiento bautista, as como de los menonitas y cuqueros. La
ausencia imperativa en sus comunidades religiosas de cualquier institucin formal
y normativa entendida como iglesia o como orden eclesistico en el que delegar la
autoridad a travs de normas o cdigos doctrinales y, adems, la ferviente
persecucin de la ascesis laica (ms propia del calvinismo originario, de algn
modo vinculado a las formas institucionales de la iglesia militante tradicional)
permiten la difusin de una individualizacin cada vez mayor de la actividad
asctica, cada vez ms racionalizada en cuanto expresin de un sometimiento
personal, total y voluntario.

As es que: la idea que el protestante se forj acerca de la profesin dio por

resultado esta racionalizacin del comportamiento en el mundo, con la mira
puesta en el ms all. [] Ahora, [] acomete el mercadeo de la vida: asegura los
portones de los claustros: se encuentra consagrado a saturar esa vida con su
mtodo, a transformarla en vida racional en el mundo[46].

Pero de qu mundo habla Weber? La realidad histrico-social a la que se

refiere el socilogo de rfurt en este fragmento de su razonamiento es en especial
la anglosajona del siglo XVIII [47], en la que el calvinismo tiene mayor difusin en su
versin an ms rigorista de los puritanos, de la que es pionero el telogo y
predicador Richard Baxter (1615-1691). Alejndose de la jaula luterana de
obediencia hacia un destino mundano preestablecido por Dios, el ascetismo
puritano se presenta como la forma ms laica y ms radical de la consecucin de la
vocacin calvinista en la vida econmica diaria. Esta no est preestablecida ni
limitada por condiciones inamovibles, sino que el hombre est tanto ms
agradecido a Dios cuanto mejor se las ingenie en la bsqueda de la profesin que
mayor xito le permita tener en la tierra para mayor gloria de Dios.

En esta radicalizacin de la ascesis ultramundana, Weber ve el elemento que

conduce la tica econmica a la definicin del espritu del capitalismo moderno.
Por un lado, como individualizacin de la moral econmica para la relacin an
ms estrecha entre la fe eficaz del individuo abandonado a s mismo y las seales
de su justificacin divina, y por otro, como definicin del principio utilitarista
de la actividad profesional subyacente a la secularizacin de la vocacin en sentido
completamente laico y aconfesional. Con lo primero se define el perfil privado,
individual y burgus de la economa capitalista, con lo segundo se reconoce la
continua tensin en la mejora de tcnicas y dinmicas profesionales destinadas al
incremento del xito y de la ganancia, y por tanto de la riqueza. Al ser esta
rigurosamente instrumental para la glorificacin de Dios, y por ello no
hedonista, la estabilidad profesional que deriva de ella no hace sino iluminar
moralmente con un resplandor magnifcente esta reiterada predicacin puritana
del valor asctico de la profesin estable, y as ocurre con el hombre de negocios,
respecto a la interpretacin providencialista ante la posibilidad de lucrar con l, al
self-made man burgus[48]. La rgida limitacin puritana del uso hedonstico de la
riqueza, junto a las dems condiciones ticas incluidas en esta Weltanschauung
calvinista, es uno de los factores ms poderosos de definicin del espritu del
capitalismo como una mentalidad dedicada a la acumulacin de capitales, al
beneficio que no se gasta, sino que se reinvierte en otras actividades, como
conducta burguesa econmicamente racional. La cuna del moderno homo
economicus, como lo llama Weber, es por tanto la de los movimientos religiosos
ms radicales y la de las sectas calvinistas; su importancia para el desarrollo
econmico reciente reside en los efectos educativos del ascetismo laico. De acuerdo
con Weber, sin embargo, el mundo en el que estos tienen pleno desarrollo es
aquel en el que, cuando empiezan a extinguirse la efervescencia puramente
religiosa y la bsqueda violenta del reino de Dios, la ascesis deriva en la sobria
virtud de la profesin.

Es un mundo que se encuentra en el nivel ms alto de su desacralizacin,

laicismo y secularizacin; un mundo desencantado en el que la raz religiosa del
espritu del capitalismo se marchita a favor de una tica ms racionalmente
utilitaria y terrena, y donde el trabajo se hace solo profesin y deja de ser
vocacin asctica, tanto para el trabajador como para el empresario, en su
actividad empresarial en la sociedad capitalista burguesa moderna. Weber la
describe tcnicamente como el lugar de la accin econmica racional formal,
basada en supuestos concretos de clculo monetario, frente al racional material
que asocia por el contrario al modelo socialista, orientado a una valoracin de la
ganancia de base tica, poltica, hedonista o de cualquier otra clase.

nicamente ha sido nuestro Occidente en donde se han conocido las

explotaciones racionales capitalistas con capital fijo, trabajo libre y una
especializacin y coordinacin racional de ese trabajo, as como una distribucin
de los servicios puramente econmica sobre la base de economas lucrativas
capitalistas. Es aqu nicamente donde se ha dado, como forma tpica y dominante
de la cobertura de las necesidades de amplias masas, la organizacin del trabajo de
carcter formalmente voluntario, con obreros expropiados de los medios de
produccin y con apropiacin de las empresas por parte de los poseedores de los
valores industriales. nicamente en nuestro Occidente es donde se conocieron el
crdito pblico en la forma de emisin de valores rentables, la comercializacin de
efectos y valores, los negocios de emisin y financiamiento como objeto de
explotaciones racionales, el comercio en bolsa de mercaderas y valores, los
mercados de dinero y de capitales, y las asociaciones monopolistas como forma de
organizacin racional y lucrativa de empresas de produccin[49].
 Abecedario econmico esencial

Podemos resumir la elaborada y extensa reflexin sobre las religiones

universales del mundo que Weber desarrolla a partir de las interconexiones entre
la tica econmica propuesta por las creencias religiosas y el tipo especifico de
espritu econmico que habita las sociedades en las que interactan estos
factores.

Para hacerlo, resulta conveniente darle al lector un dispositivo de

comprensin ms fcil y adaptado al aprendizaje de las primeras nociones
bsicas de una lengua la de la sociologa econmica de las religiones de Weber
que se extiende por una compleja serie de obras que custodian, como
diccionarios analticos, instrumentos de investigacin y estrategias de
legibilidad: desde La tica protestante y el espritu del capitalismo (1905)[50] a
Economa y sociedad (pstumo, 1922), pasando por la serie de ensayos de su
Sociologa de la religin. Tras realizar, hasta aqu, los recorridos analticos en los
mbitos de investigacin preferidos por el autor, solo nos falta definir las palabras
esenciales del discurso weberiano sobre economa, religin y sociedad, tiles para
dar una imagen instantnea del tiempo en el que Weber se interes
unvocamente por este orden determinado de factores causales.

de Accin social racional respecto al objetivo. Es una accin orientada

(subjetivamente) por fines deseados y considerados racionalmente como
consecuencias del empleo de medios (subjetivamente) eficaces para alcanzar esos
fines. Es una accin exhaustiva basada en la prescripcin de unos medios
todos necesarios para el objetivo y est determinada por las expectativas sobre
el comportamiento de los objetos y de los dems individuos del mundo externo. La
accin econmica capitalista de la sociedad burguesa occidental moderna es una
accin racional formal orientada sistemticamente y sin interrupcin al objetivo
ya que es un acto econmico () que se apoya en la expectativa de ganancia
resultante del juego de recprocas posibilidades del intercambio, en clsicas
probabilidades pacficas lucrativas. Ello se distingue, tambin en sus formas
histricas, de la accin econmica racional material que est orientada a
exigencias concretas ticas, polticas, utilitarias, hedonistas, estamentales,
igualitarias o de cualquiera otra clase [51] y por la cual la funcin formal del clculo
monetario est subordinada, o incluso es contradictoria respecto a los objetivos
(modelo socialista). El comportamiento econmicamente racional respecto al
objetivo sobre el que, en opinin de Weber, descansa el capitalismo burgus
occidental es el definido por la tica calvinista de la ascesis intramundana: la
versin reformada de la ascesis mstica catlica tradicional, dirigida a la
persecucin de la salvacin en el otro mundo por medio de rezos, sacramentos y
obras de caridad. En la prctica asctica calvinista, en cambio, la esencia mundana
de la existencia del hombre hace indispensable en su comportamiento para la
glorificacin de la voluntad divina la persecucin ms coherente y recta de la
accin en el mundo, de ah el vuelco del concepto tradicional de ascesis: de
ultramundana, de la vida espiritual y de lo trascendente, a intramundana, relativa
a la vida terrenal y a lo inmanente.

de Beruf: palabra alemana que comprende una ambivalencia semntica.

Beruf como vocacin; Beruf como profesin. En ambos casos, tomado de la
historia cultural moderna y la adecuacin de las premisas religiosas del trmino en
la secularizacin de la sociedad, seala una dedicacin apasionada a una tarea por
la que nos sentimos atrados. Weber encuentra el origen de esta ambivalencia en la
ya famosa frase de Lutero (1517): Que cada cual permanezca en la profesin
(Beruf) donde estaba cuando fue llamado (berufen). En esta expresin se resume la
base de la interpretacin weberiana de los orgenes protestantes y del desarrollo
calvinista de la mentalidad econmica capitalista que domina el mundo moderno.
La dedicacin al trabajo como forma laica de cumplir con la prescripcin religiosa
de perseguir el xito mundano para obtener la salvacin a la que Dios destina al
hombre. Weber utiliza este mismo principio para reflexionar y entender la
profesin poltica y la ciencia como vocacin a la que dedicarse con la mxima
rectitud: Debemos ponernos a trabajar y satisfacer, como hombres y como
profesionales, las exigencias de cada da[52].

de Capitalismo, moderno, burgus y occidental (europeo y estadounidense):

la organizacin racional del trabajo formalmente libre, cuya peculiaridad
consiste en la institucin de la empresa industrial. Esta, adems de a las coyunturas
del mercado, le debe su peculiar desarrollo a otros dos elementos determinantes:
la separacin de la administracin domstica de la industria (que actualmente es
un principio bsico de la vida econmica) y la consecuente contabilidad racional.
Pero es a la organizacin del trabajo a la que el capitalismo occidental
contemporneo de Weber le debe su peculiar desarrollo, estrechamente conectado
al nacimiento de la burguesa occidental es decir, del proletariado industrial.
Como corolario de causas simultneas a la principal del trabajo, Weber reconoce la
importancia decisiva del desarrollo de las posibilidades tcnicas y en el plano de
la contabilidad y de la administracin formal de la empresa el de las normas del
derecho.
 de Desencantamiento del mundo moderno: Weber resume en esta expresin el
proceso, investigado por l mismo, de racionalizacin de las manifestaciones
culturales en la civilizacin occidental a lo largo de su historia hasta principios del
siglo XX. Solo en Occidente aunque tambin se cultivaran las ciencias empricas
en la India, China, Egipto y Babilonia a partir de la cultura helnica, la ciencia,
el derecho, el arte, incluso la msica y la tipografa alcanzaron un alto grado de
desarrollo y especializacin. Esto se demuestra con mayor evidencia en la
institucin del Estado y de la burocracia, as como, por supuesto, en el sistema
econmico capitalista, las dos formas ms caractersticas del racionalismo
moderno. As fue como el mundo moderno occidental recorri en su historia y
est alcanzando en el siglo XX de Weber el mximo nivel de vaciado de fuerzas
mgico-sagradas que lo habitaban desde la Antigedad, convirtindose en un
simple objeto y escenario de la accin del hombre. El desencantamiento tuvo, de
hecho, varias fases en la historia occidental y en la de las dems religiones
universales estudiadas por Weber, pero la etapa que alcanz en la modernidad
europea y estadounidense supuso la posterior superacin del racionalismo
religioso de la Iglesia reformada y del positivismo cientfico decimonnico. Con la
progresiva secularizacin de los rganos religiosos y la especializacin de la
ciencia y la tcnica, ese proceso que ya dura miles de aos parece encontrar su
manifestacin emblemtica nicamente en el mundo moderno occidental, el cual,
en cambio, para Weber, no es el mundo de la perfeccin conseguida, sino un
mundo desgarrado por conflictos de valores y de formas de existencia. El hombre
moderno y l mismo viven como en una jaula de hierro a la que la ciencia,
sustituta de la divinidad, no sabe dar soluciones definitivas, ideas de salvacin y
de liberacin.

de tica econmica de las religiones. Segn Weber, no se trata del

compendio doctrinario de las teoras teolgicas de las diferentes religiones, sino
del conjunto de componentes psicolgicos y las prcticas que influyen en la accin
social racional de los individuos. Estas pueden ser no solo de carcter
socioeconmico, sino tambin de tipo histrico, poltico, nacional o geogrfico. En
el caso de la tica econmica protestante, Weber destaca cmo por la
especificidad de las conexiones entre factores religiosos y factores pragmticos
socioculturales se define, particularmente en los orgenes, no como una: tcnica
vital, sino como una tica especifica, y el hecho de quebrantarla es una omisin
del deber () es un verdadero ethos lo que da a entender. El propio espritu del
capitalismo occidental moderno deriva, a juicio de Weber, del protestantismo
asctico, en especial del calvinismo, el cual reconoce en la bsqueda del deber
profesional (cfr. Beruf) y en el xito la seal terrena de la salvacin divina, de otro
modo ininteligible. Una vez alcanzada la hegemona en la vida econmica, el
ordenamiento capitalista actual es un cosmos excepcional en el cual el hombre
nace y en donde habr de vivir. El ethos econmico del deber profesional se le
ensea segn un largo proceso educativo como una obligacin moral social para
con el objeto de su actividad profesional.

Este es, por tanto, el mundo moderno actual en el que acta el individuo
heredero del progresivo laicismo de la tica econmica en el sentido de un
verdadero ordenamiento econmico codificado y vinculado al desarrollo de la
tcnica para el crecimiento cada vez mayor de la produccin industrial en base
tcnico-formal del clculo monetario. Para describirlo con un lxico menos rgido
que el sociolgico y dar una imagen que se ajuste ms a las contingencias reales de
la modernidad por cmo es y no por el tipo ideal que la convierte en icono, a
Weber solo le queda basarse en las conclusiones premonitorias y trgicas del
Fausto de Goethe. El mundo moderno capitalista y monopolista es, para la
humanidad forzada por la racionalizacin econmica, una jaula de hierro que le
impone a cada individuo tener que ser profesional all donde, por el contrario, el
puritano lo quiere ser[53].

El capitalismo sale as victorioso, aunque completamente despojado del

manto tico del espritu de la ascesis protestante. En el mundo cada vez ms
desencantado por la tica religiosa, asimismo mundana y laica como la calvinista,
los hombres persiguen el beneficio sin fines morales. Este se convierte en una
bsqueda no de medios para glorificar a Dios o para llevar una vida terrenal de
forma tica, sino de fines por s mismos. De aqu surge el riesgo al que se enfrenta
la sociedad occidental moderna en la que vive el propio Weber y que ve habitada
por hombres que fueron educados durante generaciones en el mismo espritu
capitalista desencantado y ticamente desorientado.

Sin aventurar profecas infundadas empricamente ni pretender sealar con

este estudio una conclusin definitiva de la investigacin sobre los orgenes del
capitalismo moderno, la cual podr ser siempre objeto de nuevas reflexiones
basadas en los nuevos puntos de observacin, Weber tambin intenta mirar ms
all de los barrotes de la jaula de hierro donde se perfilan los ltimos hombres de
esta evolucin de la civilizacin.

No es posible predecir dnde ni quin sea el que llene el cofre vaco;

tampoco es previsible si al cabo de tan inaudito movimiento evolutivo
reaparecern seres con el don de la profeca y si llegar el da en que se podr
presenciar un vigoroso resurgimiento de aquellas ideas e ideales de antao.
Tambin puede que ocurra a la inversa, que una rfaga cubra todo, petrificndolo
de un modo mecanizado y se produzca una convulsin en la que, en su totalidad,
los unos pelearn con los otros. En semejante situacin, los ltimos supervivientes
de esta etapa de la civilizacin podrn atribuirse estas palabras: especialistas
desprovistos de espiritualidad, gozantes desprovistos de corazn: estos ineptos
creen haber escalado una nueva etapa de la humanidad, a la que nunca antes
pudieron dar alcance[54].

En el patrn evolutivo que de la magia llega hasta la ciencia pasando por la

religin, Weber insina el desencantamiento por el destino positivo y positivista
que el paradigma del progreso tcnico parece imponer en la fase contempornea
de la civilizacin occidental. En la sociedad desencantada, sin Dios ni profetas, no
existe ni la perfeccin ni la absoluta coherencia, es ms, todo parece demostrar lo
contrario: no hay posibilidad de darle sentido a una gracia an por venir y a los
objetivos de la accin terrena, la humanidad vive en un continuo conflicto entre
sistemas opuestos de valores que intentan afirmarse los unos sobre los otros, sin
por ello poder presumir de una justificacin que pida un diseo divino
inescrutable.

Para Weber, es la ciencia quien ha de facilitarle al hombre las herramientas

tcnicas para dominar el mundo en sus manifestaciones conflictivas y la vida en
sus incertidumbres mundanas. Seguidamente, a la ciencia social le compete
comprender el significado de la accin de los hombres, las condiciones y los
medios empleados para conseguir los objetivos establecidos por los diferentes
sistemas de valores y criticar de forma emprica estos ltimos en relacin a las
visiones del mundo que contraponen. Sin embargo, es tarea de la poltica abordar
la realidad en su naturaleza catica y conflictiva, responder a la irracionalidad del
mundo y actuar en este de forma racional respecto al objetivo y de manera tica
respecto al valor, para la persecucin del ideal humano como forma de vocacin
intelectual.

En sus ltimos aos de vida, entregados a la ciencia, Weber asimismo les

dedica a estas expresiones de la vocacin profesional la del cientfico y la del
poltico las reflexiones ms vinculantes sobre la actualidad del mundo lacerado
por la primera guerra mundial. Todos estos niveles de sistematizacin de su
pensamiento especialmente sobre la relacin entre economa y ordenamientos
sociales, cuestin que lo enfrenta a sus compaeros del socialismo de ctedra,
mientras an elabora sus reflexiones sobre la sociologa de la religin en mitad de
la evolucin poltico-social de la Alemania de su tiempo, se recogen en la que ya en
numerosas ocasiones ha sido catalogada como la summa de su pensamiento terico
y cientfico, Economa y sociedad. A estas alturas de nuestro volumen, intentaremos
recoger los pasajes que hablan de la sistematizacin principal de los estudios
realizados en el campo social y poltico, dada la imposibilidad de expresar en solo
unas pocas pinceladas toda la complejidad y la densidad de esta obra monumental.
 tica y poltica: el trabajo intelectual y las formas de
poder

Las ciencias sociales desarrolladas por el pensamiento y la investigacin de

campo de Max Weber se legitiman en la complejidad del presente moderno, como
se ha dicho, como Kulturwissenschaften, o ciencias de la cultura, o mejor an, de las
culturas y las antinomias que se manifiestan en la realidad de la condicin humana
diaria.

En la primera parte de esta obra hemos visto las fases de construccin

metodolgica del carcter comprensivo y causal de las ciencias empricas
weberianas: histricas porque estn encaminadas a valorar la eficacia causal de
los diferentes antecedentes en el nico y especfico acontecimiento considerado:
sociales porque tienden a establecer relaciones y conexiones entre causas
simultneas que sucedieron o que son susceptibles de repetirse. La herramienta
principal de esta comprensin es el tipo ideal que, incluso en sus diferentes
variantes, mantiene el carcter fundamental de servir en la racionalizacin del
comportamiento de los hombres en su existencia o de un fenmeno en su
particular transcurso histrico. El tipo ideal, con su estructura lgica, coherente y
homognea, es un medio para comprender el significado subjetivo de un
determinado objeto de estudio. En esta doble naturaleza histrico-social de la
comprensin de la existencia est el objetivo de las Kulturwissenschaften: indagar
en los fenmenos histricos que crean los sistemas de valores a partir de los que se
originan los comportamientos humanos y, avanzando desde el estudio sociolgico
de las elecciones individuales en relacin a esos valores, analizar las dinmicas
antinmicas que permiten la afirmacin de un sistema por encima de otro.

Esta compleja dinmica metodolgica y de investigacin ha ido

resolvindose con el estudio que hizo famoso a Max Weber en el siglo XX en torno
a la relacin entre la tica econmica protestante una filosofa de los valores,
un ethos de comportamiento y el espritu del capitalismo una teora de la
accin, las formas prcticas a travs de las cuales los hombres obran esos
valores en la realidad. Pero el inters del cientfico histrico-social Weber por la
accin humana no se detiene solo en la consideracin de los orgenes religiosos del
sistema econmico en el que se encuentra viviendo como en una gigantesca jaula
de hierro. Como ya hemos mencionado, una gran parte de las teoras y de su
corolario ve, en la dcada de 1909 a 1919-1920, una sistematizacin global en la
obra que se public tras su muerte, Economa y sociedad[55]. En la primera parte del
primer volumen de la obra, Teora de las categoras sociolgicas, Weber repasa todas
las reflexiones anteriores sobre la ciencia, desarrollando y sistematizando el
enfoque metodolgico y conceptual de la sociologa comprensiva: de las categoras
sociolgicas fundamentales a las especficas de la accin econmica. En el tercer
captulo de esta primera parte, en cambio, Weber se dedica a la clasificacin de los
tipos de dominacin, permaneciendo todava en el plano de la categorizacin
ideal pero dndole alas a cuestiones decisivas en la actualidad del mundo
moderno, que atraviesa una fuerte crisis de sistemas e instituciones: la
legitimidad del poder; los tipos ideales del poder legtimo; las formas de orden
social basadas en la distribucin del poder. En la segunda parte del mismo
volumen, partiendo de las consideraciones empricas sobre la conexin entre
economa y ordenamientos sociales tal y como se van construyendo en los ensayos
contemporneos ms importantes sobre el tema en especial La tica protestante y
Sociologa de la religin, Weber emprende una compleja reconstruccin de las
interconexiones entre los aspectos de la sociologa general, los de la sociologa
econmica y, obviamente, los de la tica religiosa. Si cuando asume el rol del
socilogo de la religin, Weber examina y reconstruye los comportamientos y las
influencias de las creencias religiosas en el comportamiento econmico-social del
individuo y de la sociedad, cuando se pone en la piel del filsofo de la poltica o
de los sistemas de valores en los que se basa la accin de los hombres en la realidad
, se encarga de clasificar terica e ideal-tpicamente las interconexiones
sociolgicas entre derecho y poder, tal como han ido manifestndose en la realidad
en las formas jurdico-institucionales.

A lo largo de esta dcada de sistematizacin del pensamiento cientfico, y

particularmente en esta fase ms pragmtica de la reflexin poltico-sociolgica,
Weber se inscribe en ese grupo de intelectuales frustrados por la poltica [56] que
persiguen cientficamente la vocacin de elaborar y comprender las antinomias
de la accin poltica, no pudiendo satisfacer otro tipo de vocacin, la de
desempear en primera persona un papel activo en las elecciones polticas
contingentes. Lo demuestran, entre otras cosas, las trascripciones en forma de
ensayo de dos conferencias de 1917 y 1919, La ciencia como profesin y La poltica
como profesin, incluidas en un ciclo de actos sobre el tema del trabajo intelectual [57]
y que Weber dio ante el libre movimiento estudiantil de Mnich. En estas dos
intervenciones es donde se localiza el paso de la posicin terico-cientfica del
estudioso Weber a la que se podra definir, si no como poltico, sin duda como el
hombre comprometido polticamente, el cual alienta a hacer del mtodo crtico de
las ciencias sociales una herramienta de conocimiento pragmtico del mundo y de
los hechos en funcin de un comportamiento tico responsable.
 A continuacin, trataremos de seguir la construccin de esta concreta
conexin causal entre tica, poltica y ciencias sociales, viendo en especial los
anlisis y definiciones tiles para la descripcin del mundo moderno desde el
complejo y mltiple punto de observacin de Max Weber.
 Poder, dominacin y estructuras formales de la accin social

Como hemos dicho en la conclusin de la primera parte de esta obra, la tarea

de la sociologa comprensiva es entender la accin social y explicarla causalmente
en sus manifestaciones y en sus efectos.

Comprender la accin social por cmo es en la realidad necesita la

construccin de tipos ideales que, aun sin aportar una disertacin detallada, le
permiten al estudioso acercarse todo lo posible a su objeto, integrando los casos en
el esquema puro de comparacin. Weber destaca que esto es especialmente cierto
porque la mayor racionalidad en el clculo de los medios para alcanzar los fines en
la realidad le otorga al cientfico una mayor inteligibilidad en el plano del anlisis
puramente cientfico. Por eso, Weber se concentra a lo largo de los aos en la
precisin de las categoras sociolgicas fundamentales [58], intentando tener en
cuenta ante todo la multiplicidad de los comportamientos humanos en la realidad.
De esta dilatada pero nunca acabada reflexin, Weber infiere la definicin de la
unidad fundamental de la accin, la relacin social, entendida como
comportamiento instaurado entre individuos segn su contenido de significado y
orientado conforme a ello: una accin que prev reciprocidad. Esta puede
determinarse de modo duradero o modificarse en el tiempo, tener cualquier
contenido de significado, pero en todo caso se caracteriza ideal-tpicamente por el
hecho de estar siempre orientada por una intencin y ser susceptible de anlisis
emprico precisamente por medio de las uniformidades de conducta que se repiten
o son susceptibles de repetirse segn el uso o la costumbre. El uso es
una accin social determinada por una tradicin y es la forma ms pragmtica y
concreta de la accin social; la costumbre, en cambio, es una regla garantizada
desde el exterior que el individuo elige voluntariamente seguir e incluir en su
comportamiento, esperando que los dems miembros del grupo tambin se
comporten del mismo modo.

Entre las dems categoras fundamentales de la accin social, Weber, que

observa de manera realista su poca y el debate socioeconmico en torno a esta,
define el concepto de lucha. Esta es siempre una relacin social pero no
pacfica, es decir, no orientada segn el comportamiento de los dems individuos,
sino ms bien al contrario: bsicamente, contra la resistencia de estos. Este carcter
emprico es, de hecho, el que determina histricamente, segn el observador de la
crisis de la modernidad, los tipos de sociedad que se pueden reconocer en la
realidad. Sin duda, excluidos determinados momentos de acuerdo que permiten la
instauracin sobre todos los dems de un tipo especfico de accin social, las
sociedades se construyen en funcin de estas luchas por la afirmacin, las cuales no
son necesariamente realizadas con la fuerza fsica y con las armas sino en trminos
de competencia econmica, religiosa e ideolgica. No obstante, cuando la
competencia entre las diferentes voluntades es significativa y decisiva para la
existencia y para la supervivencia de un grupo de individuos sobre otro, entonces
hablamos de seleccin, un trmino y un tipo ideal que Weber obviamente recoge
en su teora pero que procede de las conclusiones empricas sobre la evolucin en
la naturaleza de Charles Darwin, ya introducidas en la sociologa del positivismo
de las escuelas francesa e inglesa.

Por tanto, si la accin social se basa en formas diferentes de relacin entre

individuos, para la construccin del sistema por categoras es preciso identificar y
analizar los grupos que se definen sobre la base de estas mismas relaciones sociales
orientadas. En primer lugar, la definicin de grupo social establece una relacin
cerrada respecto al exterior, basada en la observacin de reglas establecidas y
garantizadas por un lder o un aparato que acte como autoridad.

Desde este enfoque conceptual, Weber distingue al menos cuatro tipos de

grupos sociales: unin e institucin: los grupos ordenados segn una forma de
estatuto, lo que recuerda a la accin en asociacin; empresa o grupo de
empresas, para los cuales, la accin social est orientada constantemente al
objetivo, lo que atae, en particular, a las formas econmicas de la accin social
racional.

La existencia misma del grupo como objeto social, y su afirmacin como

institucin formal en un territorio determinado se basa en el orden legtimo. Las
formas de orden identificadas por Weber son principalmente dos: la primera se
fundamenta en la convencin y, la segunda, en el derecho. En pocas palabras,
la primera est garantizada por la posibilidad que tienen los miembros del grupo
de manifestar y expresar su desaprobacin por un comportamiento que se
considera anmalo respecto al cdigo compartido; la segunda, por el contrario, se
basa en la institucin de un aparato de hombres legitimado para ejercer la coaccin
fsica y psquica contra quienes manifiesten una conducta social no legtima. A
partir de aqu, Weber deduce la distincin bsica entre grupo poltico y grupo
hierocrtico, que sirve de base para la reflexin anloga sobre las formas de
direccin del poder a nivel macro de las instituciones estatales. Por poltico se
entiende, de hecho, el grupo cuya legitimidad est vinculada al derecho, es decir,
garantizada por un poder establecido en un territorio determinado mediante el
empleo y la amenaza de una coaccin fsica por parte del aparato administrativo
verbigracia, el Estado oficialmente entendido. Por hierocrtico, en cambio,
debemos entender un grupo cuyo poder pertenece a aquellas personas que poseen
los bienes sagrados del grupo y que estn consideradas como las nicas capaces
por eleccin sagrada o por el reconocimiento de una cualidad especial para el
discernimiento de distribuirlos.

Aqu es donde Weber diferencia los conceptos de poder y dominacin,

antes de poder continuar con la ms importante de sus categorizaciones para la
descripcin de la accin poltica y de sus formas manifiestas en el mundo
moderno.

Mientras que la dominacin contempla la aceptacin de una determinada

orden por parte de una autoridad establecida y reconocida como mxima de la
accin de aquellos que le obedecen, el poder hace referencia a la posibilidad de
hacer valer en la relacin social la voluntad de uno incluso contra la voluntad de
los dems y a pesar de las formas de resistencia y oposicin.

El poder se distribuye dentro de una comunidad en determinados grupos

que Weber distingue en clases, estratos y partidos. Las clases tienen que ver con la
esfera econmica, y la distribucin del poder se asienta sobre la base de los bienes
de los que disponen sus miembros en el mercado, es decir, en un principio de
posesin: ms o menos posesin equivale a ms o menos capacidad en el mercado
econmico por parte de los miembros de la clase y de las clases entre s.

Los estratos, por el contrario, se forman en la esfera cultural y social de la

comunidad y captan su capacidad de uno o ms componentes tpicos del grupo, de
una determinada conducta de vida, de la valoracin social del honor debido a una
determinada cualidad comn.

Los partidos se encuentran, en cambio, en la esfera pblica y del poder

entendido desde el punto de vista poltico: su accin est dirigida a influir y
ordenar la accin social de la comunidad bajo cualquier punto de vista. Por tanto,
mientras el poder se basa en una forma de coercin, de disciplina o de hecho
compartido por la comunidad de donde deriva la obligacin de la obediencia y el
respecto a ella, la dominacin deriva de la aportacin de la legitimidad a una
determinada orden.

Weber no descarta, es ms, demuestra, a travs de una serie de ejemplos

tomados de la investigacin histrica que se extienden desde la Roma imperial al
actual sistema de control aduanero de Nueva York, lo predecible que es un
cambio de las formas de poder a las de dominacin, es decir, de relaciones
creadas a partir de un principio o sistema desptico a relaciones de autoridad
formalmente reguladas. Eso se aplica tanto en la esfera de la accin racional
orientada econmicamente el mercado, por ejemplo como, especialmente, en
la esfera de los factores estrictamente sociolgicos, como las estructuras estatales.
Obviamente, estas dos esferas, ideal-tpicamente diferentes, se manifiestan de
manera afn y mixta en la praxis, tanto que si se quisiese distinguir la accin
poltica pura en la realidad, se la debera entender exclusivamente como uso de
la fuerza.

En cambio, basndose en las diferencias entre los fundamentos de la

legitimidad, Weber construye la debatida, a menudo reformulada por las
posteriores escuelas sociolgicas, y famosa triparticin ideal-tpica de las formas de
dominacin en su funcionamiento como instituciones reales de gobierno de la
sociedad. Tal y como figura a continuacin.
 Los tres tipos de dominacin legtima y las formas
estructurales de funcionamiento

En el tercer captulo de la primera parte de su obra pstuma, pues, Weber se

ocupa de las relaciones de poder, que influyen de manera significativa en las
relaciones sociales destinadas a la afirmacin de un grupo sobre otro mediante una
base de legitimizacin. El campo de las relaciones sociales en las que se producen
estos fenmenos de la accin para obtener el poder legtimo es el que Weber
considera y define como el mbito propio de la Poltica. Asimismo, las
observaciones que, en esta parte de su sistematizacin, lleva a cabo sobre las
diferentes formas de ejercicio del poder por tanto, diferentes estructuras polticas
van dirigidas a captar el significado de los fenmenos de su tiempo a travs de
los ejemplos y las dinmicas registradas en la historia universal, con las que
comparar la situacin de la Alemania y la Europa occidentales contemporneas
desde el punto de vista de las instituciones formales del poder. Weber, de hecho,
de la misma manera que intenta afirmar con la investigacin realizada sobre la
temtica econmica que l favorece, considera Occidente un lugar originario de las
dos mayores experiencias de formacin y gestin del poder poltico: la ciudad en la
poca clsica y medieval y el Estado moderno.

Caracterizada principalmente por ser una accin social recproca entre

detentadores del poder y dominados para el mantenimiento de su posicin
dentro de un determinado territorio en base a la posesin del monopolio de la
violencia, la estructura del poder infiere su carcter sociolgico precisamente de la
relacin entre detentadores y dominados, y de la relacin entre estos y un
aparato de gobierno. Con esta expresin, Weber se refiere al grupo de personas
que se pone a disposicin del funcionamiento recproco de las relaciones dentro
del grupo y que permite la articulacin resultante de dinmicas y principios
especficos de organizacin y reparticin de la orden. Esta es la columna
vertebral de los tres tipos diferentes de dominacin legtima que se aplican: la
dominacin tradicional, la dominacin carismtica y la dominacin racional-
legal.

La dominacin tradicional es aquella cuya legitimidad se basa en reglas

antiguas, en fundamentos definidos por la autoridad de una sola persona o por la
sacralidad de la tradicin a la que se ha acostumbrado y que exige obediencia: el
detentador del poder, por tanto, es establecido en virtud de su dignidad personal.
 La dominacin carismtica se fundamenta en la legitimidad personal de un
solo detentador del poder, pero esta deriva de la atribucin de habilidades
extraordinarias, excepcionales y no accesibles a otros; esta legitimizacin es, por
tanto, una forma de revelacin contingente de cualidades sobrenaturales y
sobrehumanas como las relativas a los redentores, los profetas o los hroes,
o una forma extraordinaria de la gracia de Dios, en cualquier caso caracterizada
por la ejemplaridad.

La dominacin racional es el poder establecido sobre la base de reglas

racionales acordadas o impuestas (estatuto) que, puesto que, por lo general, son
vinculantes, encuentran en los dominados una disposicin voluntaria a la
obediencia; son las mismas normas que establecen la legitimidad de la accin
social y la del detentador del poder. La obediencia, en este caso, se presta a las
reglas y no a una persona sola, por eso, a diferencia de la dominacin tradicional y,
menos an, de la carismtica, los mismos detentadores estn obligados a
observarlas.

A ello corresponden escribe Weber los tipos fundamentales puros de

la estructura de dominacin. Mediante su combinacin, mezcla, asimilacin y
transformacin tienen lugar las formas que se encuentran en la realidad
histrica[59]:

Para la dominacin tradicional, Weber identifica la repeticin de tres

principales estructuras formales distintas histricamente de la afirmacin de una
tradicin sobre otras: la gerontocracia, por la que el poder es ejercido por un
grupo de ancianos como los mejores conocedores de las normas ms antiguas de la
tradicin sagrada; el patriarcado, que es un poder ejercido por los patriarcas y
que tambin se basa nicamente en el reconocimiento de su sabidura antigua y en
la voluntad de obedecerla por parte de los miembros del grupo. En ltimo lugar,
cuando las normas antiguas empiezan histrica y/o culturalmente a ser sustituidas
por un aparato administrativo meramente personal del detentador del poder; estas
formas son sustituidas por el patrimonialismo, mediante el cual, el derecho del
grupo, que en los primeros casos coincide con el de la autoridad, se transforma en
el derecho personal de la autoridad por s misma. A estas formas de dominacin
tradicional pertenece, declara Weber, una determinada tica econmica capaz de
influir en la accin del grupo en este sentido. Weber menciona la tradicin y, por
consiguiente, el tradicionalismo gerontocrtico y patriarcal como cdigo de
comportamiento en los fragmentos de la tica protestante, donde los localiza
histricamente en el comportamiento econmico de las sociedades catlicas
prerreformadas.
 Con la dominacin carismtica pueden asociarse todas aquellas estructuras
sociales establecidas a partir de la fe en la revelacin, de la veneracin del hroe y
en la confianza ciega en el lder Estas, ms que las dems, se basan en motivaciones
de obediencia esencialmente psicolgicas de los dominados, quienes, mientras
dure la prueba del carisma del que est imbuido el individuo, le obedecern,
estando dispuestos a realizar cualquier accin con tal de corresponder a la
dominacin. A partir de esta consideracin, Weber seala y en cierto modo
denuncia, porque lo presupone tpico de la teora marxista y de la praxis
socialista la dominacin carismtica como antieconmica: no se trata de
renunciar a la posesin de bienes o a la ganancia, sino ms bien que no acepta ni la
accin econmica tradicional ni la racional permanente, sistemtica y orientada al
objetivo. Weber relaciona con la estructura desptica e irracional de este tipo de
dominacin la acumulacin impulsiva y/o hedonista de dinero incluso por medio
de actos de fuerza y de violencia ilegtima. Basndose en este principio totalmente
irracional de legitimidad, Weber considera que el rgimen carismtico es
revolucionario, mutable y eclctico, capaz potencialmente de modificar de
inmediato con la cada o la ascesis del lder carismtico los principios propios
de la accin social, las creencias sobre las que se basa y la Weltanschauung relativa
del grupo.

Por ltimo. Weber asocia con la dominacin racional la estructura de una

administracin ordenada, la burocracia, que en las circunstancias histricas del
mundo moderno se manifiesta bajo la forma particular y condicionada de la
organizacin estatal. Como modo formalmente ms racional de ejercicio del poder,
el burocrtico es un producto exclusivo de la modernidad que, en el transcurso de
las luchas por la afirmacin de un modo de actuar sobre otro en la historia
universal de acuerdo con el anlisis de Weber y la literatura contempornea que
estudi al respecto, neutraliz las formas menos racionales, hacindose en este
sentido hegemnica en el sistema occidental.

Como ya se ha adelantado, a estas estructuras de dominacin recurren

tambin tipos diferentes de aparato administrativo. All donde la dominacin
tradicional de los seores est relacionada con vnculos de dependencia y
reverencia por parte de un grupo determinado de esclavos, colonos u
hombres de fe, a la dominacin carismtica del lder profeta, caudillo, hroe,
etc., por el contrario, estn ligados los llamados discpulos, los compaeros de
armas o las altas jerarquas del rgimen. En el caso de la dominacin racional,
como hemos visto, el aparato est representado por los funcionarios, es decir, por
aquellos individuos especializados en diferente grado en las normas de
administracin de la sociedad. A cada uno de ellos se le asigna una funcin
concreta y una competencia administrativa especfica siguiendo una organizacin
cada vez ms racional de la gestin del poder. Trasladando estas formas
estructurales del poder a las categoras fundamentales de la accin social, se
observa que la dominacin tradicional es la relacionada con la accin social
afectiva, que la dominacin carismtica es la relacionada con la accin social
racional respecto al valor y que la racional-legal es aquella relacionada con la
accin racional respecto al objetivo.

Sobre este ltimo tipo ideal, el encarnado por el Estado burocrtico

capitalista moderno. Weber construye el esquema de consideraciones tcnico-
formales que le son indispensables para el posicionamiento poltico frente a la
lucha abierta en el terreno contingente de la modernidad por el fenmeno cada vez
ms extendido de desencantamiento del mundo.
 De la institucin del Estado al conflicto de valores: rpido
excurso en la modernidad

Desde el particular punto de vista de Weber, el valor representa uno de los

conceptos clave que aglutina los diferentes aspectos del trabajo intelectual: el de
cientfico histrico-social, el de filsofo de la poltica y el de aspirante a hombre
poltico de su tiempo. La cuestin de los valores es un tema que est siempre
presente en su obra, tanto en los ensayos metodolgicos como en los ms
estrechamente relacionados con las consideraciones sobre la actualidad porque, en
ambos casos, el cientfico est implicado de forma directa: por un lado, como
estudioso de las dinmicas de afirmacin histrica de determinados sistemas de
valores, y por otro, como observador del comportamiento sociolgico que de estos
se deriva en las formas prcticas y contemporneas de la existencia.

De hecho, Weber no considera los valores como conceptos dados y fijados a

nivel trascendental, entidades metafsicas autoevidentes, ni tampoco como leyes
subsistentes en el mundo sensible y, por tanto, fuera de cuestionamiento. Como
hemos dicho aqu, los valores son ideales que existen en relacin al hombre y
son creados, establecidos y elegidos por este basndose en la posibilidad que
ofrecen de dirigir las decisiones, es decir, no por necesidad sino por nivel de
complejidad. La afirmacin de algunos valores sobre otros es el resultado de un
proceso de conflictos individuales y colectivos que nacen y se manifiestan en la
historia, razn por la que los valores no son inmutables e intemporales sino que
estn constantemente sujetos a transformaciones, sustituciones y zozobra junto con
las perspectivas y los intereses que se contraponen en el mbito de la eleccin. Solo
en funcin de estas dinmicas y en relacin al hombre y a sus elecciones
contingentes, todos estos mltiples sistemas de valores pueden asumir un papel
trascendente normativo es decir, convertirse en ideales reguladores ya que
pueden definir las elecciones del hombre en ese contexto de accin concreto.

As sucedi histricamente con la afirmacin del Estado moderno primero

en Occidente y luego como institucin poltica extendida en el resto del mundo. A
la hora de abordar el Estado en Economa y sociedad, Weber define sus caractersticas
especiales y determinantes a nivel universal, incluyndolo como uno ms entre los
otros tipos de entidad poltica existentes o posibles. Al ser la comunidad poltica
una entidad que no siempre ha existido, sino que fue creada en un momento dado
de la distincin en un determinado territorio de la accin social respecto a la accin
econmica a travs de la organizacin de la violencia, durante la primera
modernidad en Europa occidental algunos ncleos de poder poltico sencillamente
ampliaron el monopolio de la violencia legtima a un territorio ms vasto, en
competencia y contra la resistencia de otros centros y estructuras de poder en
particular, en lo que respecta a la estructura del Estado moderno, esto se dio en
detrimento de las estructuras rivales de la Iglesia y del Imperio. A lo largo del
tiempo, todo Estado que se consolid de esta manera aument su dominio en su
territorio por medio de una racionalizacin cada vez ms acusada de los
aparatos y sistemas de control, desde el administrativo y burocrtico al jurdico
y militar. Esto provoca en los Estados modernos la caracterstica legin de
funcionarios especializados en organizar y gestionar las relaciones entre
dominados y detentadores del poder, miembros de un aparato el de la
burocracia ordenados en una jerarqua piramidal construida segn grados
diferentes de especializacin dentro del sistema burocrtico general. Este sistema
lleva poco a poco a que las actividades del Estado sean ms continuadas,
sistemticas y eficientes, es decir, ms racionales, hecho que establece la
orientacin expresamente poltica de la entidad estatal. Esto significa, en definitiva,
sistematizar las relaciones estatales en los dos campos de control: el interno, el
orden pblico y las relaciones entre los miembros dentro del grupo social, y el
externo, la seguridad y la capacidad de cada Estado frente a los dems Estados y,
asimismo, frente a entidades polticas de distinta tipologa que intentan afirmarse
contra la existente.

La racionalizacin cada vez mayor y ms extendida en los distintos

aspectos de gobierno y ordenamiento del territorio a partir de las mejores
interconexiones entre los aspectos jurdicos, administrativos y culturales de la
sociedad provoca en la historia de Europa occidental, desde la primera fase de la
modernidad hasta la primera dcada del siglo XX, una configuracin an ms
peculiar del Estado. De acuerdo con el anlisis de Weber, hay dos aspectos en
particular que juegan un papel fundamental: la definicin de un cdigo de normas
como la constitucin y el reconocimiento cultural, jurdico y social de la nacin
como detentara sobredeterminada de la soberana. Estos elementos se encuentran
en estrecha relacin con la sistematizacin de la participacin en el servicio militar
de los miembros del Estado y con la formacin de una esfera pblica en la que los
dominados puedan ser representados y, por tanto, operar formalmente en la
gestin compartida del poder. Esto ocurre por lo general mediante las formaciones
polticas de los partidos, los cuales compiten por la gestin de la administracin
pblica segn el sistema de distribucin de la potencia legitimado por el sufragio.

En ltimo lugar, otra caracterstica determinante del Estado moderno

evolucionado de Europa occidental es la interconexin cada vez ms intensa
entre los aparatos, las normas y las diferentes esferas de racionalidad de la accin:
poltica, social y econmica. Segn el sistema de valores concurrente que se
impone sobre los dems, el Estado puede sacar ms o menos beneficios para su
propio funcionamiento general. En efecto, no quiere decir que una mayor
especializacin de los aparatos administrativos y una mayor racionalizacin
cientfica supongan necesariamente un mayor beneficio para el Estado y para el
grupo social que lo habita. Weber apoya esta postura pensando, principalmente, en
las extremas consecuencias de la competicin, en la realidad de su poca, entre la
radicalizacin de las formas del capitalismo por un lado, como tipo de accin
econmica racionalizada en su mximo nivel en relacin con el objetivo de la
ganancia y despojado de los valores ticos del protestantismo de sus orgenes, y la
radicalizacin de la burocratizacin integral propia del socialismo real, la cual
aliena al individuo en su autonoma de eleccin y en el libre albedro de su
voluntad solitaria y de la iniciativa individual. El control siempre mayor y
profundo por parte de los aparatos burocrticos de la Alemania posguillermina a
la que mira Weber abarca precisamente tambin aquellas instituciones para la
accin social, poltica y econmica, como los partidos y las empresas.

Este fenmeno, ms que favorecer los derechos de los miembros del Estado
y la grandeza de la nacin, tanto en las formas militares y polticas del crecimiento
de su poder en el mundo como en el refuerzo de las instituciones de la
representacin parlamentaria, agrava, por el contrario, el conflicto entre las
posiciones internas, sobre todo aquellas marginadas por la hegemona adquirida
histricamente por las estructuras formales del Estado. Se reabren as frentes de
accin de los tipos superados de dominacin poltica, y especialmente la
carismtica, ya que como se ha podido ver la racionalizacin y la
burocratizacin extremas de Occidente, dirigidas al control de los hombres sobre la
realidad natural y social, no pueden responder de manera global las preguntas
existenciales del individuo sobre su felicidad y las expresiones de su voluntad
individual.

Es al final de esta consideracin general donde la mirada de Weber al

presente y al futuro de la Alemania y la Europa occidentales se vuelve pesimista,
aunque no del todo desesperada. Si bien reconoce el progresivo refuerzo que los
fenmenos de racionalizacin, burocratizacin e intelectualizacin de la realidad le
estn aplicando a los barrotes de contencin de la jaula de hierro que paraliza al
individuo y su accin libre, Weber no rechaza, es ms, cree convenientes muchas
de las conquistas debidas a la seleccin de la Weltanschauung del moderno
Estado capitalista occidental sobre otros competidores.
 En primer lugar, considera los progresos del sistema jurdico-econmico del
liberalismo individualista. Luego, la sistematizacin de las estructuras de
organizacin social y, por ltimo, el estmulo de la investigacin y de la ciencia,
fenmenos estos de ordenamiento legtimo del caos asociado a la naturaleza
humana y propio de la realidad por s misma. Sin embargo, tras esta serie de
conquistas, se revelan al mismo tiempo las antinomias de la modernidad, es decir,
la naturaleza efectiva y material de la lucha continua por la afirmacin de un
principio sobre otros, los cuales no son eliminados por la victoria ajena, sino que
permanecen dormidos o fuera de escena, listos para reaparecer en el terreno de
juego. En resumidas cuentas, para Weber la realidad es el campo de batalla de una
lucha mortal e irreconciliable entre los dioses rivales de lo que, retomando una
observacin de Stuart Mill, considera un politesmo absoluto de valores en
conflicto estructural, puesto que aceptar servir a Dios excluye la posibilidad de
servir tambin al demonio[60]. De aqu derivan tanto el carcter conflictivo de la
condicin humana en el mundo como el carcter dramtico del destino de la
libertad de eleccin y de afirmacin del hombre en la historia, el sino de una
poca cultural que se ha nutrido del rbol de la ciencia[61]. Solo que:

el fruto del rbol de la ciencia, fruto inevitable aunque molesto para la

comodidad humana, no consiste en otra cosa que en tener que conocer esa anttesis
y por tanto tener que considerar que cada accin importante, e incluso la vida
como un todo si esta no debe ocurrir por s misma como un acontecimiento
natural, sino llevarse a cabo deliberadamente representa una concatenacin de
decisiones finales, mediante las cuales el alma (al igual que para Platn) escoge su
propio destino es decir, el sentido de su accin y de su ser[62].

De lo que se deduce la famosa pregunta que el escritor ruso Lev Tolsti le

plantea a la ciencia emprica que domina el mundo moderno pero que se revela
incapaz de responder a preguntas tico-existenciales fundamentales del individuo,
a saber: Qu debemos hacer? Cmo debemos vivir?[63]. Volviendo a reflexionar
sobre el sentido de la ciencia ante el destino antittico del hombre y de sus
elecciones, Weber intenta disear el perfil de la persona que, comprendiendo su
tiempo, puede aspirar a la vocacin de actuar conscientemente y hacer lo mejor:
el cientfico (y el) poltico.
 El significado de la vocacin cientfica y las condiciones
contemporneas de la accin social

Dos son las vocaciones a las que puede aspirar la ciencia y por tanto el
cientfico. En primer lugar, la labor de evaluar de manera prctico-emprica la
relacin entre los valores asumidos por la accin con vistas al objetivo y los medios
escogidos conscientemente (incluso subjetivamente) basndose en el clculo de las
consecuencias que pueden derivar de la eleccin de esos valores para alcanzar el
objetivo mismo. Solo as el cientfico social y el filsofo frustrado por la
poltica puede generar a partir de las posibles valoraciones prcticas directrices
para una accin poltica racional. Aqu vuelve a ser til la distincin entre relacin
de valores y juicio de valor que Weber ya abord metodolgicamente con
respecto al estudio de los temas especficos de toda investigacin histrico-social,
principalmente cuando estos se presentan como acontecimientos dirimentes para
la contencin o resolucin de los problemas en la realidad. En esta forma de ayuda
tcnico-crtica consiste, pues, el otro significado de la ciencia en la praxis cotidiana
que, imprevisible y mltiple, no puede considerarse entendida una vez y para
siempre. La distincin neta y ms veces subrayada por Weber entre juicio de
valor e investigacin objetiva de las ciencias sociales es, en efecto, un aspecto de
ese frente an abierto entre l y las dems escuelas tericas en torno a la
radicalizacin del pensamiento cientfico en la experiencia general de
desencantamiento del mundo.

Como se ha dicho, Weber define este fenmeno como la intelectualizacin

de la ciencia, es decir, el saber deviene ideolgico y se da como verdad absoluta.
Weber identifica, entre otras cosas, en esta expansin de ideales ticos y cientficos
absolutos una de las causas de la degeneracin poltica y cultural de Alemania, que
se manifiesta en la influencia directa de las presuntas valoraciones empricas de la
ciencia social en especial, la del socialismo de ctedra de Schmoller sobre la
orientacin econmica de la administracin del Estado alemn y de la tendencia
ideolgica de las masas sociales.

Junto a este desvo interesado del ordenamiento liberal nacional por parte de
algunos colegas representantes de la racionalizacin intelectual de la experiencia,
Weber teme tambin otras degeneraciones de signo poltico totalmente opuesto
que llegan de las corrientes pangermanistas y conservadoras ms extremas de una
determinada inteligencia militarista y nacionalista del perodo ms crtico con el
final de la guerra y la salida poltica de Alemania del primer conflicto mundial.
Ante la gravedad de las contingencias, una pregunta filosfica y personal que le
hace Tolsti en persona lo encierra en la trama de la neutralidad valorativa de su
doctrina como un animal impedido en la expresin de su instinto primario: la
vocacin por la ciencia en la praxis poltica. Si las ciencias histrico-sociales no
pueden expresar un juicio de valor, construyendo sobre este una forma de cdigo
nomolgico general, ello no excluye, como ya hemos dicho, que aquellas puedan
proponer una crtica tcnica de los valores. Por consiguiente, si es posible un
juicio de valor por parte del cientfico, este no ir dirigido a la naturaleza de los
medios y de los fines en s mismos sino a la idoneidad o no de estos respecto a las
premisas racionalmente consideradas por el sujeto en relacin a su objetivo, es
decir; basndose en una valoracin poltica, en tanto que va destinada a detectar la
coherencia de esa accin racional orientada a la sociedad entendida como campo
de relaciones interindividuales.

Podemos por tanto, si hemos entendido bien nuestra misin [] obligar al

individuo o al menos ayudarle a darse cuenta del sentido de su propia accin.
No creo que sea demasiado poco, incluso para la vida puramente personal[64].

Esta recuperacin del maestro Heinrich Rickert despoja definitivamente el

esquema de valores de su manto trascendental, es decir, de esa aura normativa
teorizada como absoluta y diferente de la decisin arbitraria del individuo. Para
Rickert, de hecho, el juicio de valor es posible gracias al carcter absoluto,
indiscutible, ontolgico y dado a priori de un orden codificado y nomolgico de
valores vlidos y activos en la realidad con independencia del esfuerzo o de la
eleccin inmanente, mundana, arbitraria del hombre que est sometido a ellos a
pesar de s mismo.

El relativismo de los valores de Weber, es decir, el ser adecuados y

escogidos o inadaptados y denegados por el individuo basndose en su
conformidad con los fines de la accin, no solo no anula la credibilidad de la accin
social as establecida y por tanto, del estudio sociolgico aplicable a ella sino
que, adems, le permite al cientfico, as como al sujeto que los elige, comprobar y
juzgar la validez a partir de los datos empricos relativos a la realizacin o al
fracaso de la accin humana dirigida subjetivamente en este sentido.

Desconectada metodolgicamente el juicio de valor de la relacin de

valores, la accin social inteligible en su resultado emprico gracias a la
investigacin sociolgica puede llegar a ser prcticamente ms vlida y comn
porque est basada en la relacin medios-fines en trminos de realizacin. Al
hacerlo, Weber, refirindose en todo momento a las condiciones de posible
conexin entre ciencia y poltica, intenta hacer de la sociologa no una ciencia del
juicio ni tampoco una disciplina ideolgica del Estado, o la verdad revelada por
un profeta o por un redentor, sino ms bien un mtodo para la autovaloracin
emprica del individuo sobre los costes materiales que comporta esa eleccin
respecto a los valores y a los medios implicados: la ciencia se convierte en
instrumento poltico de toma de posesin del hombre en la realidad. As, la jaula
de la trascendencia normativa puede abrirse para dejar salir al hombre a la luz y
dejarle actuar realmente con libertad de eleccin segn el conocimiento del
significado de lo que es deseado ofrecido por los resultados empricos de la
sociologa. De hecho:

La ciencia puede procurarle la conviccin de que todo obrar y,

naturalmente, segn las circunstancias, el no obrar, significa para sus
consecuencias ponerse de parte de determinados valores y, por consiguiente
cosa que hoy se reconoce con singular agrado por lo regular contra otros. La
eleccin que haya de hacerse es de su incumbencia[65].

En este umbral de eleccin y de liberacin de la accin es donde se abre la

puerta de la antinomia fundamental sobre la que se sustenta la accin voluntaria
del hombre en la creacin y en la afirmacin de algunos valores sobre otros, es
decir, la poltica, ese mbito de las relaciones sociales en que los individuos entran
en competicin para conseguir el poder legtimo. En una poca sin Dios y sin
profetas, los hombres deben escoger por s solos lo que es correcto hacer y lo que
no y, principalmente, deben darle sentido por s solos al mundo y a la existencia,
dedicndose con pasin, responsabilidad y amplitud de miras a las
acciones, a las elecciones y a las decisiones que la vida les impone a diario. Sobre
estas ltimas expresiones, la precisin emprica de la accin como objetivo de la
existencia poltica del individuo, se construyen las bases ticas de la poltica como
profesin.

En la conferencia del mismo nombre de 1919, Weber reitera junto a las

categoras y a las formas fundamentales del poder, el tema de la poltica como
vocacin, precisamente basndose en la uniformidad que el modelo de la
ciencia como profesin y el modelo tico-econmico del Beruf tienen con
respecto al espacio de accin social polticamente orientado. Reconstruido a toda
prisa el recorrido que llev formalmente de los seoros medievales a la
contemporaneidad del Estado moderno, Weber subraya el papel que este marco
peculiar de la accin poltica desempea en la definicin cada vez ms clara y
evidente de las relaciones de poder entre los hombres, y entre estos y los aparatos
de control del poder establecido. As pues, la atencin de Weber, tanto en la
conferencia primero como en el posterior ensayo, se concentra en la posicin de los
detentadores del poder, o sea, aquellos para los que la poltica es una profesin y
no una oportunidad.

El individuo poltico ocasional es en realidad aquel que expresa su accin

estrictamente poltica en la prctica del voto, en la afirmacin de un principio
contra otros en momentos circunstanciales o en situaciones particulares, casuales,
con frecuencia no continuadas. Id poltico de profesin, por el contrario, es aquel
que vive para y de la poltica. Al igual que para todas las construcciones de
tipos ideales, tambin en este caso Weber seala la posibilidad de que los criterios
de comportamiento del poltico de profesin se encuentren con los del poltico
ocasional, y viceversa. Pasando incluso por alto directamente las cuestiones
relativas a la Alemania de la posguerra y a las condiciones de reconstruccin
poltica interna estamos en los aos de la constitucin de la Repblica de Weimar
y exterior la conferencia de Versalles es el principal acontecimiento pblico
internacional, Weber termina concentrando su reflexin terica en las principales
caractersticas de la situacin poltica vigente. De hecho, una vez distinguido el
burcrata, que administra a partir de reglas y de manera cada vez ms racional la
cosa pblica en el Estado moderno presente, del poltico de profesin, que es aquel
llamado a tomar posicin tica orientada al objetivo posiblemente al bien
colectivo, se desprende que el fundamento de esta distincin se encuentra en las
tres cualidades especficas de la profesin poltica: la pasin, la
responsabilidad y la amplitud de miras. Si se las observa con atencin, estas
tres cualidades son adems las que en el modelo ideal bsico de la accin social
weberiana establecen el carcter de racionalidad orientado al objetivo: la pasin
respecto al inters que dirige el individuo hacia un fin; la responsabilidad como
criterio para el estudio de las condiciones de viabilidad de la accin en funcin de
ese objetivo especfico: la amplitud de miras necesaria para calcular los costes y
las consecuencias de la accin ms all del fin predefinido y respecto a la reaccin
posible de los otros. Para el poltico de profesin, no obstante, cada una de estas
cualidades queda invalidada si no est basada en el desapego. Al contrario de lo
que ocurre con un individuo, para el poltico es preferible que no exista ninguna
forma de afecto por el objetivo, de preocupacin tica por los medios, sino solo por
los fines, los cuales, en el mejor de los mundos posibles, deberan reflejar el bien
comn, o al menos el de la mayora de los miembros del grupo social.

Uno de los obstculos para la materializacin del tipo ideal del poltico de
profesin descrito por Weber es la vanidad personal. Esta crtica va dirigida, en el
pensamiento subliminal de la conferencia del socilogo, a la gran mayora de
polticos de profesin que habitan los centros de mando a nivel nacional e
internacional. En particular, Weber revela algunas consideraciones sobre el marco
poltico alemn y sobre la preocupacin que, incluso en su papel de consejero para
la constitucin de la nueva Repblica, adems de para la negociacin diplomtica
de Pars, lo compromete ante el futuro que se espera que sea no el florecimiento
del verano despus del invierno de guerra, sino una noche polar de glida
oscuridad y sombras, sea cual sea el grupo que ahora resulte exteriormente
victorioso[66].

De esta transicin en adelante, lo que naci como una intervencin terica

sobre la profesin poltica una crtica tcnica de los valores de la vocacin
poltica se convierte en una breve disertacin sobre la relacin misma entre tica
y poltica, o mejor dicho, sobre la posibilidad y la conveniencia de que esta
profesin se base en un ethos de comportamiento. Una vez ms, Weber se posiciona
a medio camino entre dos escuelas esenciales de pensamiento incompatibles: el
cinismo puro de la accin poltica, que desde Maquiavelo en adelante recorre la va
del fin justifica los medios, y el idealismo kantiano de la persecucin de un orden
tico trascendental, de una conviccin o de una intencin que se sita en el
origen de la eleccin, pero que hace referencia al sujeto agente como un dato
interior. La primera la define Weber como tica de la responsabilidad: el
hombre poltico valora la accin a partir de las consecuencias reales, exteriores, que
esta produce, y a partir tambin de los medios efectivos adecuados para la
consecucin del objetivo. La de la conviccin es, por el contrario, una tica de las
creencias y de los convencimientos interiores del sujeto agente, que
sobredetermina la accin sin ninguna preocupacin ni por la naturaleza de sus
medios y de sus ties ni por la idoneidad y la eficacia de la relacin misma entre
medios y fines.
 tica de la responsabilidad: un arma poltica sobre la mesa de
Versalles

Entre 1914 y 1919, el mundo es un complejo sistema de alianzas polticas y

acuerdos econmicos de un extremo a otro del continente europeo y del resto del
mundo. Un sistema dirigido an por el modelo de los acuerdos posnapolenicos
de 1815 y creado mediante la prctica diplomtica de los equilibrios cruzados. En
esta incongruencia entre la realidad geopoltica y el dictado diplomtico es donde
se encuentran las razones de lo que se defini como la responsabilidad/culpa
alemana de la guerra. El proceso de retroceso de los imperios centrales Alemania
y Austria-Hungra frente a la afirmacin de las nuevas potencias modernas
Estados Unidos en primer lugar est, de hecho, en el origen del regenerado
militarismo alemn, manifestado en la agresin a la Blgica neutral contra
cualquier principio refrendado por el dictado diplomtico. La catstrofe a la que
Alemania y Austria arrastran a Europa es, por tanto, suficiente para construir las
dos caras jurdicas del nuevo principio de tica poltica nacional e internacional de
la responsabilidad de guerra. Por una parte, est la culpa de Alemania por
haberla desencadenado y haberla abordado desde la perspectiva de agresiones
ilegtimas, y por otra, la responsabilidad moral de los aliados, que luchan para
defenderse a s mismos [sic] contra la agresin y la dominacin militar prusiana
[], garanta ms completa y ms eficaz contra la posibilidad de que esta casta no
vuelva a perturbar la paz de Europa (D. Lloyd George en la Cmara de los
Comunes, diciembre de 1916). Por primera vez, y auspiciada por la Sociedad de
Naciones, la resolucin del conflicto tiene lugar por va jurdica y no en el campo
de batalla. En Versalles se firma el juicio inapelable de culpabilidad de Alemania,
de sus aliados y de sus gobernantes, y se define el implacable sistema sancionador
(Art. 231. Los gobiernos aliados y asociados declaran, y Alemania reconoce, que
Alemania y sus aliados son responsables, por haberlos causado, de todos los daos
y prdidas infligidos a los gobiernos aliados y asociados y a sus sbditos a
consecuencia de la guerra (que les fue impuesta por la agresin de Alemania y sus
aliados).

Se ha debatido durante mucho tiempo si el peso de las sanciones y de la

deuda impuestas a Alemania (que no fue saldada hasta 2010) influy (y, si lo hizo,
hasta qu punto) en las dinmicas sucesivas: en la afirmacin del
nacionalsocialismo y, por tanto, en el estallido del segundo conflicto mundial.
Parece tener lugar una vez ms en la moderna Europa desfigurada por la
contienda lo que el historiador francs Franois Guizot declar en la fractura
cultural entre los siglos XVIII y XIX, esto es, que en la poltica exterior es donde se
manifiestan las pasiones vulgares e ignorantes de los prncipes y de los pueblos.
Es el teatro favorito de la violencia bruta y del egosmo negligente de los
gobiernos, tan indiferentes al bien y al mal, tan ligeros, tan perversos, tan
quimricos. Y en ningn otro mbito son los pueblos tan ignorantes de sus
verdaderos intereses, estn tan preparados para no ser ms que instrumentos y
engaados. Fatales y totalmente ciegos frente a los escenarios futuros ya
evidentes, y sordos a los llamamientos de intelectuales y diplomticos, los
polticos de profesin, representantes de las potencias asociadas, se mantienen
en la contingencia de los nmeros lucrativos de las severas sanciones. Mientras, en
la Alemania de posguerra, los sentimientos ms conflictivos y profundos de
venganza y las estrategias ms abyectas de reafirmacin nacional empiezan a
nutrirse de la depresin econmica y social.

As pues, las normas de la tica de la responsabilidad empleadas como

arma poltica de doble filo y tan obstaculizadas por Weber durante la
negociacin internacional son las que articulan la transicin del prolongado siglo
XIX de las guerras napolenicas unificadoras, de las reivindicaciones territoriales
ms tarde traducidas en la guerra sin sangre de los mercados y de los capitales al
breve siglo XX de la guerra civil europea. De nuevo, el Weber cientfico (y)
poltico de la modernidad teoriza y reconoce en su poca los actores de la lucha
mortal jams adormecida del espritu de conquista territorial en la base del
Estado moderno como institucin legtima del uso de la fuerza Solo que antes, esa
fuerza, encarnada por el carisma de un caudillo romano y un Fhrer
pangermanista buscar su legitimacin en un sistema de valores asimismo
construido pseudocientficamente sobre la aniquilacin fsica y burocratizada de
cualquier competidor que se halle en el campo de la poltica, de la existencia y del
mundo.

Estas dos tipologas ticas de la accin poltica son, como ya sabemos,

completamente ideales y, para Weber, tambin impensables en una accin prctica
en la realidad que quiera ser eficaz en la resolucin de los problemas y en la
direccin pragmtica de la cosa pblica. Escribe Weber sin ambages:

No es que la tica de la conviccin coincida con la falta de responsabilidad y

la tica de la responsabilidad con la falta de conviccin. En absoluto nos referimos
a esto. Existe una diferencia abismal entre obrar segn la mxima de la tica de la
conviccin, la cual en trminos religiosos ordena: El cristiano obra bien y
pone el resultado en manos de Dios, y la accin segn la mxima de la tica de la
responsabilidad, segn la cual hay que tener en cuenta las consecuencias
(previsibles) de las propias acciones.[67]

Efectivamente, si bien parecen antinmicas en la teora sociolgica y en la

orientacin ideolgica de los propios actores polticos pensemos en el ejemplo
weberiano ms prctico y actual que enfrenta ideolgicamente la accin por
conviccin del sindicalista (antieconmico) y la accin por responsabilidad del
empresario (capitalista monopolista), en la realidad es conveniente, para Weber,
que se integren y se completen, porque por s solas, tanto la tica de lo ideal como
la de la praxis, no pueden responder a las preguntas y a los problemas propios de
la complejidad del desorden desencantado del mundo moderno.

En el panorama tan preocupante y desilusionado trazado en algunos bocetos

de su tiempo, Weber deja entrever el pesimismo que alimenta la actualidad
posguillermina alemana y las previsiones sobre el xito del experimento forzado
de la Repblica de Weimar. Acaba as por desear tambin el surgir en esta extrema
burocratizacin de toda esfera de la existencia de una figura carismtica que se
exprese contra la racionalizacin y el desencantamiento en nombre de una
vocacin poltica que sea, en cierto sentido, revolucionaria, y haga saltar los
barrotes de la jaula de hierro. Solo una personalidad capacitada y que inspire
confianza y dedicacin a las masas pblicas lograra desmantelar la rgida
organizacin, el control y la inmovilidad sociopoltica que Weber ve ya tan difusos
y tan profundamente radicados en el presente como para solo poder ser superados
por un acontecimiento o un personaje extraordinario.

Con demasiada frecuencia, las conclusiones del discurso poltico de Weber

han sido asociadas por la crtica incluso las posteriores a la muerte del autor
con los acontecimientos de la Alemania hitleriana y la historia europea entre los
aos veinte y la segunda guerra mundial. La poltica dominada por regmenes de
carcter carismtico, responsables de los peores horrores que jams haya vivido
Occidente en nombre de una combinacin peculiar de una tica de la conviccin y
un orden burocrtico del Estado en especial en el monopolio legtimo y en el uso
despiadado de la violencia total destinada al exterminio pareci en realidad el
espacio de la realizacin de las previsiones pesimistas de Weber, al igual que en
otros casos, el de la continuacin de sus teoras polticas en la realidad. O sea, por
un lado, se ha dicho que Weber era un pesimista irrevocable, para quien las
degeneraciones de la modernidad pueden resolverse solo en la utpica
remitificacin del mundo desencantado o en la recuperacin de una tica
religiosa de la historia pasada universal, capaz de volver a gobernar la accin de la
desorientada humanidad. Por otro, se le ha acusado poco menos de ser uno de los
intelectuales del nacionalsocialismo y del fascismo y precursor cientfico de
Hitler y otros dictadores del siglo pasado.

Estas dos consideraciones sobre todo cuando las realizan representantes

de las ciencias histrico-sociales son contrarias tanto a la diferenciacin
weberiana entre constatacin emprica y juicio de valor, como al principio
fundamental de la neutralidad de valoracin de la ciencia sociolgica que Weber
teoriz y llev a la prctica con su labor y vocacin de cientfico, para no
escabullirse en ningn momento del examen de la realidad, incluso cuando esta se
le presentaba como extremadamente desagradable. En este caso, tambin en la
manifestacin de la antinomia personal cientfica del conocimiento histrico-social
y filosfico del siglo XIX, Weber se reafirma como pensador tpico de una idea de
modernidad.
APNDICES
 Obras principales

La vasta e incompleta obra de Max Weber cubre, en las cinco fases clsicas
de periodizacin, toda la carrera acadmica del autor desde sus primeros pasos en
el estudio y en el inters por los asuntos sociales, culturales y econmicos de la
historia universal y occidental, es decir, desde la dcada de 1880 a 1919-1920, ao
de su muerte.

Sus estudios propiamente histricos son: Sobre las sociedades comerciales en la

Edad Media (1889); La historia agraria romana y su significado para el derecho pblico y
privado (1891); La situacin de los trabajadores agrcolas en la Alemania del Este del Elba
(1892); Las relaciones agrarias en la Antigedad (1909).

Los estudios de metodologa de las ciencias histrico-sociales que ataen a

las condiciones de eleccin y las caractersticas de estudio del objeto analizado:
Roscher y Knies y los problemas lgicos de la escuela histrica de economa poltica (1903);
La objetividad del conocimiento en la ciencia social y en la poltica social (1904);
Estudios crticos sobre la lgica de las ciencias de la cultura (1906); Sobre algunas
categoras de la sociologa comprensiva (1913); El sentido de la neutralidad valorativa de
las ciencias sociolgicas y econmicas (1917).

Los estudios de sociologa de las religiones, en los que desarrolla el anlisis

comparado de las religiones, basndolo, por un lado, en la reciprocidad de las
condiciones econmicas y sociales, y por otro, en la reciprocidad de las creencias
religiosas: La tica protestante y el espritu del capitalismo (1906); Sociologa de la
religin (pstumo, 1920-1921).

Los estudios de sociologa general estn recopilados en la obra pstuma

Economa y sociedad (1922).

Los estudios sobre la funcin de la ciencia y de la poltica en la realidad

contingente, de donde surgen con mayor claridad las tensiones entre la experiencia
personal y la vocacin profesional del cientfico Weber frente a los desafos de la
modernidad, son: La ciencia como profesin (1919); La poltica como profesin (1919).

Publicadas en la mayora de casos por Weber en forma de ensayos y

artculos, tambin por entregas, o como reflexiones en curso en las principales
revistas de sociologa y ciencias sociales de su poca, cuando no en las que l
mismo fund o dirigi como el Archivo para ciencias sociales y poltica social,
sufren tras su muerte un proceso constante de reordenacin y reedicin por parte
de un grupo de colaboradores y alumnos cercanos, en el que tambin hay que
considerar la intervencin crucial de su mujer. Marianne Weber. A ella, como se ha
dicho en repetidas ocasiones, se le debe la primera e imprescindible tutela de la
obra compilatoria, Economa y sociedad, publicacin pstuma de la sistematizacin
de toda la produccin cientfica del autor, comenzada por l mismo en 1909, pero
que qued inconclusa en el momento de su muerte.

Dentro del extenso conjunto de las obras de Weber, gran parte de los
estudiosos en particular de la recepcin italiana y europea corrobora la
importancia de al menos cinco obras-recopilaciones tiles y esenciales para la
comprensin, incluso en curso, del trabajo y de las consideraciones del socilogo
de rfurt.

El mtodo de las ciencias histrico-sociales: publicados entre 1904 y 1917, los

cuatro ensayos metodolgicos de Max Weber reunidos en esta recopilacin
representan la sntesis y el punto de referencia del debate que en aquellos aos
atraviesa el mundo cultural alemn sobre la definicin de las misiones de las
ciencias histricas y sociales. Segn Weber, la objetividad de las ciencias sociales
est garantizada por el mtodo. Gracias a la determinacin que cada fenmeno
histrico-social recibe de una serie de causas simultneas, y acentuando una de
estas, se puede llegar a construir un modelo que sirva como interpretacin de la
realidad, que una vez aceptado conduce a determinadas conclusiones y garantiza
la objetividad de la investigacin cientfica. Pero no existe ningn anlisis cientfico
puramente objetivo. Ello implica que la ciencia social no puede dar ninguna
indicacin prctica sobre las elecciones que hay que efectuar en el marco poltico.
Sin embargo, puede darle a quien acta la conciencia de que toda accin tiene
consecuencias, y permitirle evaluar la eficiencia de las elecciones respecto a las
metas deseadas.

La tica protestante y el espritu del capitalismo: criticado en miles de ocasiones,

este libro cambi el curso de las ciencias humanas del siglo pasado. El lugar central
de la obra lo ocupa la pregunta bsica que se hacen todos los hombres de su poca:
cules fueron las circunstancias que dieron vida en Occidente y solo aqu a
fenmenos de civilizacin convertidos en vigencia universal? La gran intuicin de
Weber consiste en localizar, entre las motivaciones, no solo los incentivos
econmicos, sino sobre todo la Reforma protestante y la tica econmica que
deriva de esta como educacin para la acumulacin de la riqueza, no como puro
beneficio, sino como deber del individuo. Precisamente por esta intuicin, el texto
del ensayo abre la recopilacin dedicada ms ampliamente a los estudios de
Sociologa de la religin (cfr.), los cuales intentan, a la vez, definir las diferentes ticas
religiosas que han determinado y cmo las formaciones sociopolticas
mundiales, e introducir la particular historia del Occidente moderno en el
transcurso de la historia universal.

Sociologa de la religin: esta coleccin de ensayos-investigaciones constituye

la construccin y exposicin ms articulada de la teora weberiana sobre las
interconexiones causales entre determinados sistemas de creencias y/o religiones y
el comportamiento tico que, influenciado as, produce sistemas econmicos
especficos y formas de gestin y ordenamiento de la accin social. La obra se
compone de cuatro volmenes: el primero recoge los ensayos entre 1904 y 1906, La
tica protestante y el espritu del capitalismo; Las sectas protestantes y el espritu del
capitalismo, as como parte de los artculos de rplica a las crticas publicadas en las
revistas de la poca. Del segundo al cuarto volumen, Weber se ocupa de La tica
econmica de las religiones universales; en el segundo se encuentran: Introduccin; 1.
Confucionismo y Taosmo; en el tercero: 2. Hinduismo y Budismo; y en el cuarto
Judasmo antiguo. En el cuerpo monumental de esta obra, Weber analiza fuentes de
literatura secundaria que compara con los resultados de sus propias
investigaciones para reconstruir las peculiaridades de cada tica econmica
surgida del sistema de creencias religiosas. Adems de diferenciar las religiones
por su carcter; en estos estudios Weber identifica la teora sociolgica segn la
cual los movimientos y las corrientes religiosas son una causa y un factor
econmico entre los dems, aunque, en su origen y su funcionamiento inicial, no se
identifican por objetivos meramente econmicos u orientados econmicamente.
Ms bien, es el progresivo fenmeno de secularizacin de la tica religiosa el que
transforma las antiguas lgicas religiosas en compartimentos econmicos y en
actividades intramundanas.

El trabajo intelectual como profesin: este volumen recoge, en realidad, los

textos de dos conferencias que Max Weber dio en 1917 y 1919 en Mnich: La ciencia
como profesin y La poltica como profesin. Estas dos charlas se publicaron juntas ms
tarde porque, en la vida del autor, el concepto de profesin como vocacin (ais
Zeruf) es una fuente permanente de discusin de su obra cientfica y de su
inspiracin en la accin poltica. En La ciencia como profesin, Weber aborda en
sntesis el problema del significado de la ciencia social como una entre las formas
de intelectualizacin de la experiencia. Esta no pretende dar un juicio de valor
de la accin humana ni respuestas definitivas a la existencia. El objetivo de la
ciencia es ayudar al individuo a comprender el significado de sus acciones
basndose en la valoracin tcnico-emprica de la adecuacin de los medios para
alcanzar los objetivos a partir del clculo de las consecuencias. En La poltica como
profesin, en cambio, Weber se concentra especialmente en la accin social del
hombre y en la relacin entre tica de la accin y praxis de la poltica. El ncleo de
su razonamiento siendo la poltica el campo de aplicacin de la fuerza de uno o
ms sujetos sobre otros consiste en la descripcin del perfil del poltico de
profesin, aquel que, guiado por la pasin, por la responsabilidad y por la
amplitud de miras, logra llevar a cabo en la praxis dos modelos de
comportamiento ideales antinmicos. Por un lado, debera comportarse de acuerdo
a una tica de la responsabilidad, o de acuerdo a una accin orientada
racionalmente hacia el clculo de los medios ms apropiados para alcanzar el
objetivo en base a la previsin de todos los costes derivados de la accin para la
comunidad. Por el otro, debera saber integrar una tica de la conviccin, es
decir, un sistema de valores, de convencimientos y de preceptos que no tienen
ningn fundamento emprico pero que, si son positivos, garantizan la bondad de
las intenciones que mueven la accin poltica a priori.

Economa y sociedad: considerada la summa weberiana, esta descomunal

recopilacin de ensayos representa el intento, inacabado, del autor de sistematizar
toda la investigacin cientfica. Publicada en 1922, primero con la tutela de su
mujer Marianne y luego en sucesivas ediciones con la intervencin de su alumno
Johannes Winckelmann, la obra influy en la evolucin sociolgica del siglo, en
particular en lo que respecta a los estudios sobre el nacimiento del Estado moderno
y a las peculiaridades occidentales y europeas de su estructura burocrtica. La obra
se divide en dos partes (variables segn las ediciones): una primera dedicada a la
Teora de las categoras sociolgicas, predominantemente metodolgica, que toma los
conceptos de tipo ideal y accin social ms tarde aplicados al resto de la tesis.
Una segunda parte, bastante ms extensa y dividida en secciones, hace referencia a
La economa en relacin con las ordenaciones y a las fuerzas sociales, es decir, analiza las
relaciones de los factores sociales, religiosos, jurdicos y polticos con los
econmicos. Retomando sus amplios conocimientos en el mbito de la historia
europea y universal, de la sociologa y de las doctrinas religiosas, Weber
reconstruye en su totalidad las interconexiones que establecieron histricamente
y determinaron en paralelo a su produccin la formacin del Estado occidental
moderno capitalista.
 Obras biogrficas sobre Weber

Inmediatamente despus de su muerte, la vida de Weber se convirti en

objeto de una inmensa produccin literaria que destac en todo momento el
solapamiento biogrfico y epistemolgico entre las condiciones de su existencia y
las de su investigacin. El arco de produccin biogrfica tiene inicio, justo despus
de su desaparicin, por parte de su mujer y coordinadora de las ediciones
pstumas de obras y ensayos, Marianne Schnitger Weber, Una biografa de Max
Weber (trad. Mara Antonia Neira de la Bigorra), Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1995; y de sus ms cercanos alumnos y continuadores, entre los que
figuran Karl Jaspers (op. cit.), Ernst Troeltsch y Heinrich Rickert. Tambin est la
obra de Reinhard Bendix, Max Weber, an intellectual portrait (Nueva York:
Doubleday Anchor Books, 1962); y la de Wilhelm Hennis, Il problema Max Weber
(trad. italiana; Roma-Bari, Laterza, 1991).
 CRONOLOGA

Vida de Weber Contexto histrico y cultural

1864 Nace en rfurt, Turingia, el 21 de abril.

1867 Marx empieza a publicar El Capital.

1870 Guerra franco-prusiana.

1880 Dostoievski publica Los hermanos Karamazov.

1882 Se matricula en la facultad de Jurisprudencia de la Universidad de Heidel-

berg.

1883 Hace el servicio militar en Estrasburgo.

1883 Nietzsche empieza a publicar As habl Zaratustra.

1889 Obtiene el doctorado.

1891 Ensea derecho en Berln.

1893 Se casa con Marianne Schnitger.

1893-1895 Ensea economa poltica
en Friburgo.

1897-1902 Por problemas de salud se ve obligado a abandonar los estudios. Viaja

por Europa.

1903 Fundacin del Archivo para ciencias sociales y poltica social.

1904 Participa, en Estados Unidos, en el Congreso de las Artes y las Ciencias de

Saint Louis.

1914-1918 Primera guerra mundial.

1915 Es llamado a filas.

1916-1917 Trabaja en funciones diplomticas en Europa.

1917 Revolucin rusa.

1918 Da un curso de economa poltica en la Universidad de Viena.

1918 Nace la Repblica de Weimar.

1918-1919 Es delegado de Alemania en la Conferencia de Versalles. Participa en

la fundacin del Partido Democrtico Alemn.
 Notas

[1]
Karl Jaspers, Max Weber. Politiker, Mensch, Philosoph. Storm, Bremen, 1946.
<<

[2]
Entre los trece y los quince aos, Weber escribe sus primeros ensayos de
historia poltica y social: Sobre el curso de la historia alemana, con referencias
especiales a la posicin del emperador y del papa; Sobre el perodo del Imperio
romano desde Constantino a la migracin de las naciones; Consideraciones sobre el
carcter, el desarrollo y la historia de los pueblos indogermnicos. <<

[3]
El mundo cristiano. (N. del T.) <<

[4]
En efecto, la misma cita se encuentra en la introduccin del ensayo
Introduccin a Weber, de Nicola M. De Feo, uno de los principales estudiosos de la
obra de Weber y, parafraseada, en numerosos ensayos dedicados a su biografa
intelectual, empezando por la biografa escrita por su mujer Marianne. <<

[5]
Imagen o figura general de la existencia, realidad o mundo que una
persona, sociedad o cultura se forman en una poca determinada (N. del T.) <<

[6]
La metfora geoarqueolgica para el mtodo histrico y el trabajo del
historiador como percepcin sismogrfica en el campo del tiempo, sus or genes
en Nietzsche, la elaboracin en Warburg y Freud, son desarrolladas en: Georges
Didi-Huberman, La Imagen superviviente. Historia del arte y tiempo de los fantasmas
segn Aby Warburg, trad. Juan Calatrava, Abada Editores, 2009; Karl Lwith, El
Nihilismo europeo. Observaciones sobre los antecedentes espirituales de la guerra europea,
trad. Adan Kovacsics, Herder, 1998. En igual clave interpretativa se inscriben las
teoras relativas a los modelos arqueolgicos y genealgicos nietzscheanos para el
estudio de la cultura en las ciencias humanas: Michel Foucault, La arqueologa del
saber, trad. Aurelio Garzn del Camino, Siglo XXI Editores, 2009. <<

[7]
Sigmund Freud, El malestar en la cultura y otros ensayos, trad. Luis Lpez-
Ballesteros y de Torres, Alianza Editorial, 2014. <<

[8]
Max Weber, La objetividad del conocimiento en la ciencia social y en la
poltica social (1904), en Id., El mtodo de las ciencias histrico-sociales, trad. Joaqun
Abelln, Alianza Editorial, 2009. <<

[9]
Franco Ferrarotti, Max Weber y el destino de la razn, trad. Paulina Perla
Aronson, Laterza Editores, 1985. <<

[10]
Extrado de la biografa escrita por su mujer Marianne: Biografa de Max
Weber, trad. Mara Antonia Neira de la Bigorra, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1995. <<

[11]
K. Jaspers, Max Weber, op. cit. <<

[12]
Max Weber, Ensayos sobre metodologa sociolgica, trad. Jos Etcheverry,
Buenos Aires, Amorrortu, 1982, Introduccin de Pietro Rossi. <<

[13]
K. Jaspers, Max Weber, op. cit. <<

[14]
Mohr, Tbingen, 1922. <<

[15]
Max Weber, La objetividad del conocimiento en la ciencia social y en la
poltica social, trad. Francisco F. Jardn. <<

[16]
Max Weber, La objetividad del conocimiento en la ciencia social y en la
poltica social, trad. Francisco F. Jardn. <<

[17]
Max Weber, La objetividad del conocimiento en la ciencia social y en la
poltica social, trad. Francisco F. Jardn. <<

[18]
Max Weber, La objetividad del conocimiento en la ciencia social y en la
poltica social, trad. Francisco F. Jardn. <<

[19]
Max Weber, El sentido de la neutralidad valorativa de las ciencias sociolgicas
y econmicas, en Id., Ensayos sobre metodologa sociolgica, trad. Jos Luis Etcheverry,
Buenos Aires, Amorrortu, 1982. <<

[20]
Max Weber, Estudios crticos sobre la lgica de las ciencias de la cultura, en
Ensayos sobre metodologa sociolgica, trad. Jos Luis Etcheverry, Buenos Aires,
Amorrortu, 1982. <<
 [21]
Enzo Traverso, La historia como campo de batalla. Interpretar las violencias del
siglo xx, trad. Laura Flica, Fondo de Cultura Econmica, 2012. <<

[22]
Max Weber, Estudios crticos sobre la lgica de las ciencias de la cultura, op. cit.
Los textos de Eduard Meyer con los que polemiza son: Zur Theorie und Methodik der
Geschichte [De la teora y mtodos de la historia] (1902) y Geschichte des Alterthums
[Historia de la antigedad], una historia de la antigedad en cinco volmenes (1884-
1902). <<

[23]
Max Weber, Posibilidad objetiva y causacin adecuada en la consideracin
causal de la historia, en Id., El mtodo de las ciencias histrico-sociales, trad. Joaqun
Abelln, Alianza Editorial, 2009. <<

[24]
Max Weber, op. cit. <<

[25]
Max Weber, op. cit. <<

[26]
Max Weber, La objetividad del conocimiento en la ciencia social y en la
poltica social, en Ensayos sobre metodologa sociolgica, trad. Jos Luis Etcheverry,
Buenos Aires, Amorrortu, 1982. <<

[27]
Max Weber, op. cit. <<

[28]
Max Weber, op. cit. <<

[29]
Max Weber, La objetividad del conocimiento en la ciencia social y en la
poltica social, op. cit. <<

[30]
Max Weber, op. cit. <<

[31]
Georg Simmel, Sociologa: estudios sobre las formas de socializacin, estudio
introd. de Gina Zabludovsky, Olga Sabido, trad. Jos Prez Bances, Mxico, FCE,
2014. <<

[32]
Max Weber, Sobre algunas categoras de la sociologa comprensiva, en Ensayos
sobre metodologa sociolgica, trad. Jos Luis Etcheverry, Buenos Aires, Amorrortu,
1982. <<

[33]
Max Weber, Economa y sociedad, trad. Juan Roura Parella, Eugenio maz,
Eduardo Garca Maynez, Jos Ferrater Mora, Francisco Gil Villegas, Mxico, FCE,
2002. <<
 [34]
Max Weber, La tica protestante y el espritu del capitalismo, trad. Luis Legaz
Lacambra, Editorial Reus, 2009. <<

[35]
Max Weber, La tica protestante y el espritu del capitalismo, trad. Luis Legaz
Lacambra, Editorial Reus, 2009. <<

[36]
Marianne Weber, Biografa de Max Weber, trad. Mara Antonia Neira de la
Bigorra, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1995. <<

[37]
Cfr. recuadro: Marx y Weber: el carcter econmico de la modernidad.
<<

[38]
Winfried G. Sebald, Austerlitz, trad. Miguel Senz, Anagrama, 2002. <<

[39]
Max Weber, La tica protestante, op. cit. La administracin pblica. El
capitalismo. <<

[40]
En Necessary Hints To Those That Would Be Rich (1736); Id, Advice To a
Young Tradesman (1748), citado en Max Weber, La tica protestante, op. cit. <<

[41]
Max Weber, La tica protestante, op. cit. <<

[42]
Max Weber, La tica protestante, op. cit. <<

[43]
Max Weber, La tica protestante, op. cit. <<

[44]
Max Weber, La tica protestante, op. cit. <<

[45]
Max Weber, La tica protestante, op. cit. <<

[46]
Max Weber, La tica protestante, op. cit. <<

[47]
El puritanismo que entre los siglos XVII y XVIII se expande con fuerza
por Inglaterra, en especial por la intervencin revolucionaria e institucional de
Oliver Cromwell, inspira las dinmicas econmicas, polticas y sociales del primer
colonialismo ingls en Norteamrica. Por esta razn, adems, Weber tambin
combina la mentalidad econmica capitalista de Benjamn Franklin con el proceso
evolutivo que el primer puritanismo de los colonos ingleses tuvo a lo largo del
siglo hasta la declaracin de la generacin a la que pertenece el estatista
estadounidense. <<
 [48]
Max Weber, La tica protestante, op. cit <<

[49]
Max Weber, La tica protestante, op. cit <<

[50]
La versin de la obra de la que extraemos las citas que aparecen en este
volumen es de La tica protestante y el espritu del capitalismo, trad. Jos Chvez
Martnez, Mxico, Premia Editora, 1979. <<

[51]
Max Weber, Economa y sociedad, op. cit. <<

[52]
Max Weber, La ciencia como profesin, trad. Joaqun Abelln, Espasa Libros,
2007. <<

[53]
Max Weber, La tica protestante, op. cit. <<

[54]
Max Weber, La tica protestante, op. cit. <<

[55]
El da de su muerte, la obra estaba incompleta Como ya hemos dicho, esta
fue publicada a ttulo pstumo en una versin integral organizada por su mujer
Marianne en 1922. La obra se volvi a presentar entre los aos 1925 y 1976 en
distintas versiones revisadas por su mujer y su alumno, Johannes Winckelmann, en
un intento por acercarse al mximo al plan originario del autor. Ms tarde lleg la
versin italiana a cargo de Pietro Rossi en dos volmenes, basada en la edicin
crtica de Winckelmann de 1956. <<

[56]
Raymond Aron, Las etapas del pensamiento sociolgico. Montesquieu, Comte,
Marx, Tocqueville, Durkheim, Pareto, Weber, trad. Carmen Garca Trevijano, Editorial
Tecnos, 2004 <<

[57]
Max Weber, El trabajo intelectual como profesin, Barcelona, Bruguera, 1983.
<<

[58]
Para el resumen de las definiciones de la accin social, vase la primera
parte del primer volumen de la obra pstuma, ya citada, Economa y sociedad. <<

[59]
Max Weber, Economa y sociedad, op. cit. <<

[60]
Max Weber, El sentido de la neutralidad valorativa, op. cit. <<

[61]
Max Weber, La objetividad del conocimiento, op. cit. <<
 [62]
Max Weber, op. cit. <<

[63]
Max Weber, La ciencia como profesin, en Id, El trabajo intelectual, op. cit.
Resulta interesante recordar la cita completa tambin en funcin de la comprensin
del tono del debate acadmico. <<

[64]
Max Weber, La ciencia como profesin, en Id, El trabajo intelectual, op. cit. <<

[65]
Max Weber, La ciencia como profesin, en Id, El trabajo intelectual, op. cit. <<

[66]
Max Weber, La poltica como profesin, en Id, El trabajo intelectual op. cit. <<

[67]
Max Weber, La poltica como profesin, op. cit. <<