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ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Rey, Csar
La medicion de la empatia en preadolescentes y adolescentes varones: adaptacion y validacin de
una escala
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 35, nm. 2, 2003, pp. 185-194
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia
, ,
LA MEDICION DE LA EMPATIA EN PREADOLESCENTES
,
y ADOLESCENTES ,VARONES: ADAPTACION
y VALlDACION DE UNA ESCALA
CSAR REY*
Universidad Catlica de Colombia
"'ABSTRACT
ReliabiUty and validity o a Scale tOfvfeasure Emphaty wer studied 'in a sample of 318
preadoleseents and adoleseents from ColOInbfa: 11 to lRy~ars 1&'Theseale'fs'based ontheEmphaty
Questionnarie (Martorell, Gonzlez and Calvo, 1998). ReliabiUty was found using the Cronbch
standarized aJpQa~ and the co~rlatiqnit~m~total. Validit)' (criterial) was found by using the
discriminatv analY!lis, taken~scriteririm having beingdi~*nosed with disocial conduct dsorder,
The mean score of 94 of the preadoleseents and adolese~r;s whichha~received the diagnosis. of
disocial conduet disorder, were compared with the mean score f th restof thesample. Crombach
standarized alpha found was O,7828;'all theitemssh?Wedc?1elati?rts witnthe total score'to a 0,001
levelor higher. Diseriminativean~dysisshowed a LarilbaaofWHks,ofO,978, tbat corresponda to the
significance leve1 of 0,008. Statistical reseltsadeate thatth~Scale toMeasureEmphaty presents the
appropiate reliability and validity levels..
RESUMEN
Contina ee
Continuacin ~
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vaiidezyalM;a(fut:ue .I~~teh~'iQ;9#aI ..~e..~~~ZQ .
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ba el comportamiento de ayuda entre un grupo de hallaron que los chicos con trastorno disocial
170 nios y adolescentes de los dos sexos, a quienes mostraban un punto de vista ms egocntrico de
les aplic el ndice de Empata y Ansiedad, el cual sus iguales que los chicos normales. Adems,
mide la ernpata desde el punto de vista situaconal, prestaban menos atencin al mundo interior de sus
Tambin hall que la empata era mayor en los iguales y a su forma de ser propia y se enfocaban
adolescentes que en los nios, destacando el papel ms en sus cualidades externas. Los chicos con
que el desarrollo cognoscitivo tiene sobre el desa- desrdenes internalizantes, por su parte, asumie-
rrollo de esta habilidad. A pesar del rol que puede ron una posicin intermedia entre la de los chicos
tener la empata en el comportamiento prosocial, con trastorno disocial y la de los chicos normales.
otros autores (Eisenberg , Strayer, 1992) han plan- Comparando a sus participantes en el grado de
teado que la empata puede generar una intencin empata por edad, hallaron que los chicos ms
de ayuda, pero que esta intencin no necesariamen- jvenes de los tres grupos perciban a sus iguales
te puede materializarse. desde un punto de vista ms egocntrico.
Otros autores han sealado el papel que posee la Los datos de estos estudios sealan la necesidad
ernpata en la presencia de la conducta antisocial. de promocionar la empata a la hora de prevenir
De acuerdo con estos autores, una baja capacidad trastornos como el trastorno disocial y de tratar a
emptica puede ser la base de la conducta antisocial nios y adolescentes con dicho trastorno. En ese
en general, observada de forma especial en muchos sentido, Bemstein (1996) ha sealado que el trata-
nios y adolescentes con conducta agresiva seria miento de la conducta antisocial podra facilitarse
(Ascione, 1993; Dodge, 1993; Loeber& Hay, 1997), haciendo que el nio o adolescente vea las conse-
Por ejemplo, Ascione (1993), ve la baja capacidad cuencias que produce dicha conducta (induccin de
emptica como la principal explicacin de la cruel- culpa), algo que Born, Chevaliery Humblet (1997)
dad hacia los animales evidenciada en muchos encontraron asociado a la desistencia delictiva en-
nios agresivos. tre 363 jvenes institucionalizados de 12 a 18 aos
de edad. En ese sentido, Kazdin (1988) presenta un
Varios estudios han mostrado que los nios y programa de tratamiento de la conducta antisocial
adolescentes con conducta antisocial, presentan infanta-juvenil, que se centra en el desarrollo y la
una escasa capacidad emptica, lo cual refuerza la promocin de habilidades sociales, siendo de espe-
consideracin hecha por la American Psychiatric cial importancia la habilidad para ponerse en el
Association (1995) en relacin con la escasa empata lugar del otro. Con este entrenamiento se busca que
como un sntoma asociado con el trastorno disocial, el individuo modifique su patrn habitual de
un trastorno en el cual sus sntomas se refieren a interaccin interpersonal y adquiera un repertorio
varias conductas antisociales. Por ejemplo, Rey que redite en relaciones distintas a las que comn-
(2001) hall un grado de empata menor en un mente caracterizan a los nios y adolescentes
grupo de nios y adolescentes con este trastorno, en antisociales (Kazdin, 1988).
comparacin con el grado de empata mostrado por
un grupo de nios y adolescentes de la poblacin
general. Empalia y Gnero
Por su parte, Matthys, WaIterbos, Van- Otros estudios han resaltado el posible papel
Engeland y Koops (1995), comparando las des- del gnero en el desarrollo de la empata, comparan-
cripciones libres que hicieron 42 nios y do el grado de empata que presentan mujeres y
adolescentes con trastorno disocial sobre sus igua- varones. Tales estudios han encontrado, en general,
les, con las que hicieron 54 nios y adolescentes una menor capacidad ernptica y mayor procli vidad
normales y las que ejecutaron 35 nios y adoles- a la conducta antisocial entre los varones. Gonzlez,
centes con desordenes internalizantes (todos con Calvo, Benavdes y Casulla (1998), por ejemplo,
edades que oscilaban entre los 8 y los 22 aos), evaluaron varios tipos de conducta prosocial y de
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conducta antisocial en 977 adolescentes, 504 muje- Maltrato Infantil y Baja Empatia
res y 473 varones, encontrando que los varones
mostraban menos empata, respeto y sociabilidad Otra importante rea de investigacin relacio-
que las mujeres, as como mayores sentimientos de nada con la empata tiene que ver con el papel
soledad, ms conductas agresivas y una mayor adverso del maltrato infantil en el desarrollo de esta
capacidad de liderazgo percibida que las chicas. Por habilidad. Adems de una mayor tasa de conductas
su parte, Tori y Emavardhana (1998), comparando agresivas hacia otros nios e incluso hacia los
delincuentes juveniles de sexo masculino con de- animales, hoy da se considera que el trato cruel
lincuentes juveniles mujeres, hallaron que los pri- hacia los nios genera en ellos un escaso desarrollo
meros tenan una menor capacidad de apreciacin de habilidades sociales, dentro de las cuales se
de las emociones ajenas que las chicas. incluye la empata, y un modelo de interaccin
interpersonal que los nios repiten en su edad
Lara (1990), por su parte, aplicando una versin adulta, repercutiendo en problemas de relacin de
preliminar de su Inventario de Masculinidad y pareja y en el trato que proporcionan a sus propios
Femineidad a 220 hombres y 276 mujeres de un hijos (Ascione, 1993; Dodge, Pettit & Bates, 1997;
poblado mexicano, con edades no inferiores a los Rey & Rodrguez, 1999). En ese sentido, Eckenrode,
catorce aos, encontr que tanto hombres como Powers y Garbarino (1997) encontraron que el
mujeres tendan a atribuir a la mujer una serie de maltrato tiene repercusiones en la adolescencia
caractersticas asociadas con la habilidad emptica, tales como intentos de suicidio, delincuencia, da-
mientras que al hombre una serie de caractersticas os fsicos y daos psicolgicos, dentro de los
que pueden, en un momento dado, ser opuestas a la cuales se destacan baja autoestima, ansiedad, falta
misma. Por ejemplo, para la mujer, los participantes de empata y pobres relaciones sociales.
atribuyeron las siguientes caractersticas: "Deseosa
de consolar al que se siente lastimado", "Dulce", En suma, la medicin de la empata conlleva
"Tierna" y "Sensible a las necesidades de los de- una importancia crucial debido a:
ms", mientras que al hombre le asignaron los
siguientes rasgos: "Rudo", "Dispuesto a mantener l. El papel que esta habilidad tiene en la conducta
su postura", "Agresivo", "Dominante", "De perso- prosocial y la conducta antisocial. El tratamien-
nalidad fuerte", "Rebelde", "Usa malas palabras", to de la conducta antisocial puede basarse en la
"Egosta" y "Fro". promocin de la empata, lo cual hace necesaria
la evaluacin de esta habilidad a la hora de
Estas diferencias por sexo en empata y conduc- valorar los resultados de un programa de inter-
ta antisocial han conllevado a varios tericos a tener vencin de este tipo.
en cuenta el papel del gnero en el proceso de
socializacin. Por ejemplo, Loeber y Hay (1997), 2. La baja empata como un indicador de maltrato
Mojarro y Benjumea (1995) y Pollack (1999), han infantil. Si se considera que uno de los efectos
sealado que el comportamiento que exhiben los del maltrato infantil es una escasa empata (10
padres hacia su hijos, es diferente de acuerdo con el cual es coherente con el hecho de que muchos
sexo de stos. Aunque en la etapa preescolar el nios y adolescentes con conducta antisocial
comportamiento paterno y materno hacia sus hijos seria son maltratados), la medicin de esta habi-
no es muy distinto, en la edad escolar ambos padres lidad en los nios y adolescentes maltratados
empiezan a promover en sus hijos varones la dure- permite evaluar tanto uno de los posibles efectos
za, el trato fuerte y otros comportamientos que del maltrato, como la efecti vidad de los progra-
podran desfavorecer la capacidad emptica, casti- mas de intervencin dirigidos a estos nios y
gando muestras de "debilidad" como llorar. La adolescentes.
rudeza y la brusquedad, de hecho, son vistas en esa
edad como algo propio de los nios y algo impropio 3. La empata como indicador de la efecti vidad de
en las nias por ambos padres. los programas de prevencin de la conducta
LA MEDICIN DE LA EMPATA EN PREADOLESCENTES y ADOLESCENTES VARONES 189
......
1.0
......
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estereotipos tradicionalistas de gnero, vale la pena La escala evaluada en este estudio podra, no
considerar el uso de instrumentos como ste en obstante, ser objeto de otras pruebas adicionales de
contextos clnicos, educati vos y comunitarios, para validez, a travs de la aplicacin concurrente de
evaluar los programas que se realicen en estos otros instrumentos que tambin vayan dirigidos a
contextos, dirigidos a nios y adolescentes en ries- evaluar laempata. Asimismo, podraaplicrsele en
go de desarrollar problemas de conducta antisocial un prximo estudio a una muestra de preadolescentes
portales situaciones; para ello un instrumento como y adolescentes mujeres, con el fin de validarla con
ste permitira obtener un indicador directo o indi- esta poblacin.
recto del xito de estos programas al aplicrsele a
preadolescentes y adolescentes varones.
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