Poder (sociologa)
El trmino poder, como sinnimo de fuerza, capacidad, Es importante sealar que para Weber el concepto de po-
energa o dominio, puede referirse a: der est relacionado a lo de dominacin, es decir, ejercer
una autoridad sobre un grupo social determinado y en-
1. La capacidad de hacer o ser algo; contrar un grado de obediencia.
2. La capacidad de ejercer un dominio hegemnico so-
bre uno y/o varios individuos;
3. La habilidad de inuir sobre uno y/o varios indivi-
duos;
4. Indicar la autoridad suprema reconocida en una so-
ciedad.
En poltica y sociologa, el poder puede ser percibido oca-
sionalmente como hegemnico y autoritario, aunque el
ejercicio del poder de una manera o de otra es aceptado
en todas las sociedades humanas. Ha existido cierto deba-
te sobre cmo denir exactamente poder, por lo que di-
versos autores han propuesto deniciones diferentes. Una
denicin clsica propuesta por M. Weber es la siguiente:
Por poder se entiende cada oportunidad
o posibilidad existente en una relacin social
que permite a un individuo cumplir su propia
voluntad.
Max Weber, Conceptos Bsicos de Sociolo-
ga.
1 Debate en torno a la nocin de po-
der
Sin embargo, existen muchas discrepancias sobre cmo
denir poder. Gran parte del debate sociolgico reciente
sobre el poder gira en torno al problema de su denicin,
y su naturaleza como constrictiva o como permisiva. As,
el poder puede ser visto como un conjunto de formas de
constreir la accin del ser humano, pero tambin como
lo que permite que la accin sea posible, al menos en una
cierta medida. Gran parte de este debate est relaciona-
do con los trabajos de Michel Foucault, quien, siguiendo
a Maquiavelo, ve al poder como una compleja situacin
estratgica en una determinada sociedad. Siendo pura-
mente estructural, su concepto involucra tanto las carac-
tersticas de constriccin como de facilitacin. Para Max
Weber la sociedad moderna est amenazada por el fen-
meno creciente de la concentracin del poder dentro de
las organizaciones.
1
Un determinado mnimo de voluntad de
obediencia, o sea de inters (externo o interno)
en obedecer, es esencial en toda relacin autn-
tica de autoridad.
Max Weber, Economa y Sociedad.
Su discpulo Robert Michels advirti que en las organiza-
ciones modernas, tanto privadas como estatales, se tien-
de a quedar bajo el control de reducidos, pero podero-
sos grupos polticos o nancieros. Aunque los lderes son
elegidos democrticamente, segn Michels, con la mejor
intencin, por las dos partes, se observa una tendencia
a integrarse en lites del poder que se preocupan bsica-
mente por la defensa de sus propios intereses y posiciones
a toda costa. En otras palabras podra decirse que en la
actualidad corremos el peligro de que las lites del po-
der, nacidas en la sociedad a travs de procedimientos
legtimos, entren en un proceso mediante el cual el poder
aumenta y se perpetua a s mismo retroalimentndose y
produciendo, por tanto, ms poder.
Los diferentes signicados del Poder estn analizados por
Eric Wolf. El autor propone cuatros distintas dimensio-
nes del poder: personal, relacional, organizativa y estruc-
tural. La primera dimensin de poder, la personal, es in-
terpretada como pura y simple capacidad del individuo,
sin poner nfasis en las direcciones y formas que puede
asumir el poder. La segunda dimensin la relacional, es la
capacidad de un individuo de imponer su voluntad a otro
o grupos de personas, sin enfrentar donde estas iteracio-
nes se mueven. La tercera organizativa, es el control de
un individuo sobre una unidad organizativa determinada,
que a su vez inuye otro individuo. Por ltimo Wolf indi-
vidua la forma estructural, el poder que organiza y dirige
una unidad y las direcciones de energas.
La imposicin no requiere necesariamente de la coaccin
(fuerza o amenaza de fuerza). As, el poder en el sentido
sociolgico incluye tanto al poder fsico como al poder
poltico, al igual que muchos otros de los tipos de poder
existentes.
Se podra denir el poder como la mayor o menor capa-
cidad unilateral (real o percibida) o potencial de producir
cambios signicativos, habitualmente sobre las vidas de
otras personas, a travs de las acciones realizadas por uno
2 3 TEORAS DEL PODER

mismo o por otros. Pero por otra parte, al decir de Paulo La comunicacin.
Freire, el poder debe alojarse en la cabeza del domina-
do y llevarle a considerar como natural lo que desde el El dinero: control a travs de la propiedad de los
nacimiento se le est imponiendo. medios de produccin, poder nanciero, etc.

Las leyes del poder son una interpretacin de la evolucin En las relaciones personales: dominacin/sumisin.
usada por individuos, con la nalidad de permitir al indi-
viduo desarrollarse al ms alto nivel de confort que pueda
alcanzar en su marco social. 3 Teoras del poder
El ejercicio del poder es endmico en los humanos, como
seres sociales y gregarios que son. El pensamiento de Friedrich Nietzsche se encuentra en la
Ntese que en castellano poder, al igual que en fran- base de la mayora de los anlisis del poder del siglo XX.
cs, pouvoir, no solamente es un sustantivo, sino tambin Nietzsche difundi la idea de la voluntad del poder, lo
el verbo ser capaz de. En ingls, el nombre poder se que el vio como la dominacin de otros humanos, as co-
traduce como power, que tambin signica potencia, mo el control sobre el propio entorno del grupo o persona
lo que indica una cierta capacidad virtual o potencial. que ejerce el poder.
En alemn, en cambio, la palabra para designar poder Algunas escuelas de psicologa, de manera sealada las
es Macht, cuya raz etimolgica es machen, que signica asociadas con Alfred Adler, colocan las dinmicas de po-
hacer. De manera bastante interesante, la palabra del der como el ncleo central de su teora (mientras que las
mandarn que signica poder tambin deriva de una for- escuelas freudianas ortodoxas colocaran, en cambio, la
ma verbal con el sentido ser capaz de, neng ( ). Nengli sexualidad).
( ), poder, signica literalmente la fuerza de ser ca-
paz de.
3.1 La teora de la eleccin racional

2 Tipos y fuentes del poder La teora de juegos, con sus orgenes en la teora de la
eleccin racional, est siendo usada de manera creciente
en varias disciplinas para ayudar al anlisis de las relacio-
El poder puede ser detentado (ilegalmente) u obtenido nes de poder.
(legalmente) gracias a:
En la teora de la eleccin racional, los individuos o gru-
La fuerza (violencia, coaccin): el origen de todo pos pueden ser modelados como 'actores que eligen de un
poder es la violencia. Segn Max Weber, el Estado 'conjunto de elecciones de posibles acciones, con la na-
es aquella comunidad humana que ejerce (con xito) lidad de intentar y conseguir los resultados deseados. La
el monopolio de la violencia fsica legtima dentro de 'estructura incentiva' de un actor comprende sus creen-
un determinado territorio cias sobre los costes asociados con las diferentes acciones
de cada eleccin, y las probabilidades de que cada accin
La persuasin (directa, indirecta, subliminal; por lleve al resultado deseado.
persuasin moral, incluyendo a la religin).
En esta teora se puede diferenciar entre:
Una autoridad delegada (por ejemplo, en un proceso
democrtico). Poder de resultado: la capacidad de un actor de
La inuencia social o la tradicin; la presuncin de conseguir o ayudar a conseguir resultados; y
tenencia de unas determinadas habilidades o cuali-
Poder social: la capacidad de un actor de cambiar
dades, sean stas ciertas o no.
las estructuras incentivas de otros actores a n de
La pertenencia a una determinada clase social. conseguir resultados.
Un carisma personal o colectivo (estrategia que uso
Hitler para obtener el poder en Alemania, y que re- El poder social, por su parte, se dene como: la inuencia
sult exitosa) potencial de algn agente de inuencia O, sobre alguna
persona P. La inuencia se dene como un cambio en la
Una pericia o habilidad (un saber-hacer): por cognicin, en la actitud, en la conducta o en la emocin
ejemplo, el poder del ingeniero que es capaz de di- de P que se puede atribuir a O. (Collins y Raven, 1969).
sear una mquina.
Este sistema puede ser usado para modelar una amplia va-
El conocimiento (ensendolo o no revelndolo, riedad de interacciones sociales donde los actores tienen
compartido o guardado en secreto). Una persona al la capacidad de ejercer poder sobre otros. Por ejemplo,
tener conocimiento es capaz de engaar o persuadir un actor 'poderoso' puede tomar opciones del conjunto
a otras personas, para que crean que todo lo que l de elecciones de otro actor; puede cambiar los costes re-
hace esta bien. lativos de las acciones; puede cambiar la probabilidad de
3.4 Las cinco bases del poder 3

que una accin dada lleve a un resultado dado; o podra autoridad, como los mdicos (en el sistema de creencias
simplemente cambiar las creencias del otro sobre su es- de la medicina occidental) o los curas (en el sistema de
tructura incentiva. creencias de la religin catlica). Con tales sistemas de
Como en otros modelos de poder, esta teora es neutral creencias, las ideas cristalizan como correctas o incorrec-
con respecto al uso de la coaccin. Por ejemplo, una ame- tas, como normales o desviadas. En un determinado sis-
naza de violencia puede cambiar los costes y benecios tema de creencias, las ideas y las acciones se convierten
probables de diferentes acciones; as sucedera en un cas- en impensables. Estas ideas, consideradas como verda-
tigo econmico de un contrato voluntariamente acorda- des irrefutables, denen una particular manera de ver el
mundo, y se encuentra normalizado un particular modo
do, o en una oferta amistosa.
de vida asociada con estas verdades.
Esta sutil forma de poder carece de rigidez, y otros ensa-
3.2 Marxismo yos pueden contestarla. As, al poder le falta alguna for-
ma concreta, al ocurrir como un escenario de lucha. La
Siguiendo a la tradicin marxista, Antonio Gramsci ela- resistencia, a travs del desafo, dene el poder y por lo
bor el papel de la hegemona cultural en la ideologa tanto es slo posible a travs del poder. Sin resistencia,
como un medio de reforzar el poder del capitalismo y el poder est ausente, aunque segn algunos autores re-
del estado nacin. Gramsci consider el poder como algo cientes sera errneo atribuir a Foucault un esquema de
ejercido de un modo directo y pblico, y el poder de la oposicin poder-resistencia como se encuentra en otros
burguesa como su capacidad de mantener al proletariado tericos fundacionalistas.
en su situacin socio-econmica. Se necesita sin ninguna duda ser nominalista: el poder
no es una institucin, ni una estructura; tampoco es una
cierta fuerza con la que estemos dotados; es el nombre
3.3 Foucault que le damos a una situacin estratgica compleja en una
sociedad determinada. (Foucault, 'Historia de la sexua-
Uno de los anlisis modernos ms amplios sobre la im- lidad')
portancia del poder en la actividad humana proviene de
La dominacin [no es] ese tipo de dominacin slida
los trabajos del lsofo francs Michel Foucault: El po-
y global que una persona ejerce sobre otras, o un gru-
der se encuentra en todos los sitios... porque no proviene
po sobre otro, sino las muchas formas de dominacin
de ningn sitio.
que pueden ser ejercidas en el interior de una sociedad.
El anlisis del poder efectuado por Foucault se fundamen- (Foucault, dem).
ta en su concepto de "tecnologas de poder". La disciplina
Las tesis de Foucault sobre el poder, se desarrollan en tres
es un bagaje complejo de tecnologas de poder desarro-
apartados
lladas durante siglos, como Foucault armara en Vigilar
y castigar (1975). Para Foucault, el poder es ejercitado El poder no es esencialmente represivo; puesto que in-
con una determinada intencin. Pero en vez de analizar cita, suscita, produce.
el problema del delicado asunto de quin tiene qu inten- Se ejerce ms que se posee; dado que no posee una for-
ciones (honestamente), se centra en discernir cul es la ma denida; el poder no es algo que se adquiera, arran-
intersubjetividad aceptada sobre cmo ejercitar el poder. que o comparta, algo que se conserve o se deje escapar;
Para Foucault, el poder son acciones sobre otras acciones el poder se ejerce a partir de innumerables puntos, y en
a n de interferir con ellas. Foucault no recurre a la vio- el juego de relaciones mviles y no igualitarias...
lencia, sino que arma que el poder presume libertad en el
sentido en que el poder no es forzar, sino formas de hacer Pasa por los dominados tanto como por los dominantes;
que la gente se comporte por s misma de modo distinto ya que pasa por todas las fuerzas en relacin. (DELEU-
de cmo lo hubiesen hecho de otra manera. Un modo de ZE, Guilles. (1987) Foucault. Ediciones Paidos. Barcelo-
realizar esto es mediante la amenaza con violencia. Pero na Espaa)
tratar de convencer a alguien de lo contento que se senti-
r si adquiere un determinado producto, es tambin una
forma de ejercitar el poder, y en el marketing hay un gran
3.4 Las cinco bases del poder
conocimiento de cmo (intentar) efectuar este cambio de
Las cinco bases del poder fueron propuestas por los
comportamiento.
psiclogos sociales John French y Bertram Raven, en un
Los trabajos de Foucault analizan la relacin entre poder estudio de 1959. Desarrollaron un esquema de cinco ca-
y conocimiento. El lsofo francs subraya las formas de tegoras de poder que reejaran las diferentes bases o
poder disimulado: as, Foucault arma que los sistemas recursos sobre las que se apoyan los que ejercitan el po-
de creencias ganan mpetu (y por tanto poder) cuando un der.
mayor nmero de gente acepta los puntos de vista asocia-
dos con el sistema de creencias como conocimiento gene- Poder legtimo: el poder legitimado se reere al po-
ral (hegemona). Tales sistemas de creencias denen su der de un individuo o grupo gracias a la posicin
4 3 TEORAS DEL PODER

relativa y obligaciones del jefe dentro de una orga- capacidad para disponer de determinados recursos. De
nizacin o sociedad. El poder legitimado conere a este modo, para analizar la estructura del poder de una
quien lo ejerce una autoridad formal delegada. sociedad es necesario identicar la tipologa de los acto-
res y su relevancia, las dinmicas que rigen las relaciones
Poder de referencia: el poder de referencia se re- entre estos, los recursos de poder de que disponen, as
ere a la capacidad de ciertos individuos para per- como su respectivo peso en la sociedad.
suadir o inuir a otros. Est basado en el carisma y Respecto a los actores, la creacin de jerarquas conlle-
las habilidades interpersonales del que ostenta el po- va inevitablemente la divisin de los miembros de la so-
der. Aqu la persona sometida al poder toma como ciedad entre gobernantes y gobernados o, como se de-
modelo al portador de poder y trata de actuar como ne en nuestro marco terico, entre lites y poblacin. La
l. segunda se encuentra en la base de la pirmide social y
generalmente est sometida a las decisiones de las lites,
Poder experto: el poder experto es el que deriva de excepto en momentos puntuales en los que se convierte
las habilidades o pericia de algunas personas y de las en actor. La divisin entre lites y poblacin se funda-
necesidades que la organizacin o la sociedad tienen menta en los distintos objetivos e intereses que guan a
de estas habilidades. Al contrario de las otras cate- cada uno de los grupos. Por una parte, el inters de las
goras, este tipo de poder es usualmente muy espec- lites debe denirse en trminos de poder. Su objetivo
co y limitado al rea particular en la cual el experto prioritario ser siempre mejorar su posicin en la jerar-
est cualicado. qua compitiendo con las dems lites. La relacin que se
establece entre las lites es de competicin circular, sin
Poder de recompensa: el poder de recompensa de- n, pues sus aspiraciones son siempre relativas, al medir-
pende de la capacidad del lder de otorgar recom- se constantemente con la posicin del resto de actores. El
pensas materiales; se reere a cmo el individuo inters de las lites es entonces lo que denimos como
puede dar a otros como recompensa algn tipo de acumulacin diferencial de poder, es decir acumular
benecios, como: tiempo libre, regalos, promocio- ms poder que sus competidoras. Esta competicin por
nes, incrementos de sueldo o de responsabilidad. la acumulacin de poder se produce en todos los mbitos
de la sociedad. Adems, la formacin de lites implica
Poder de coaccin: el poder de coaccin se basa inevitablemente competencia por el control de recursos
en la capacidad para imponer castigos por parte de de poder, ya sean estos polticos, econmicos, informati-
quien lo ostenta. Puede asimilarse a la capacidad de vos, coactivos, ideolgicos, o de cualquier otro tipo. Res-
eliminar o no dar recompensas y tiene su fuente en el pondiendo a este anlisis, nuestra concepcin del poder
deseo de quien se somete a l de obtener recompen- est ligada al propio proceso competitivo, y entendemos
sas con valor, pero bajo la forma negativa del temor que el poder acumulado es un poder efectivo en la medida
a perderlas. Ese miedo es lo que, en ltimo trmino, en que es til para acumular ms poder.
asegura la efectividad de ese tipo de poder. El po-
Por otra parte, denimos como relaciones de poder li-
der de coaccin, no obstante, tiende a ser la menos
neales las relaciones que establece la poblacin cuando
efectiva de todas las formas de poder, al generar re-
es capaz de identicar de forma consciente sus necesi-
sentimiento y resistencia.
dades y se moviliza para alcanzarlas. En estos casos, los
objetivos del actor poblacin no son relativos y, por
3.5 La Sociologa del Poder lo tanto, cuando se consiguen la relacin de poder se ex-
tingue. El carcter lineal de dichas relaciones deriva del
La propuesta de Sociologa del Poder nace de la vo- hecho que se puede marcar un principio el momento
luntad de comprender mejor la realidad social a la que en el cual el proceso de toma de conciencia evoluciona
nos enfrentamos. En muchas ocasiones, el anlisis que se en accin colectiva, y un n cuando la movilizacin
hace de ella nos dejaba preguntas por formular y respues- tiene xito y se consiguen las reivindicaciones o cuando
tas insatisfactorias, por lo que cremos necesario construir es derrotada y se abandona la accin.
nuevas herramientas tericas que nos permitieran avan- Por consiguiente, el anlisis de los sistemas sociales nos
zar. Sobre todo, teniendo en cuenta que muchas de las obliga a identicar cundo una relacin de poder es lineal
teoras acadmicas dominantes han servido a las lites o circular. Dicho de otra forma, es necesario identicar
actuales para justicar unas decisiones claramente perju- cundo los actores tienen objetivos e intereses concretos
diciales para la poblacin, lo que se puede ver claramente en trminos de mejora de su condicin de vida, y cundo
por ejemplo en la hegemona del neoliberalismo. los actores tienen como objetivo prioritario la acumula-
A lo largo de la historia, la mayora de las sociedades ha cin diferencial. De este modo descubrimos cmo en el
generado modelos de organizacin jerarquizados en sus anlisis de las sociedades, si bien son las relaciones li-
relaciones polticas, sociales y econmicas. Una sociedad neales las que dibujan el progreso y las transformaciones,
jerarquizada es un sistema social compuesto por unos ac- son las relaciones circulares las que predominan, dirigi-
tores que establecen relaciones entre s, de acuerdo a su das por unas lites que se aferran a su posicin de poder,
 5

contribuyendo as a largos perodos de continuidad y es- Weber, Max (ed.) 1964 (1922), Economa y Sociedad,
tancamiento en la historia. Mxico: FCE.
Otro elemento fundamental de la Sociologa del poder Wolf, E. (ed.) 2001 (1989), Facing power. Old insights,
son los recursos de los que disponen los actores y su rele- new questions. En Pathways of power, University of Cali-
vancia en el seno de la sociedad. Los recursos que utilizan fornia Press.
las lites para competir por la acumulacin diferencial de
poder, o la poblacin para luchar por sus objetivos, varan
en funcin del sistema que se analice y de su estructura.
Los recursos principales en la mayora de los sistemas
6 Enlaces externos
contemporneos son el Estado, el capital, la ideologa, la
informacin, la coaccin y la misma poblacin. Sin em- Wikiquote alberga frases clebres de o sobre
bargo, eso no implica que no existan otros recursos como Poder (sociologa). Wikiquote
pueden ser los partidos o las corporaciones, que en algu-
nos sistemas llegan a tener un papel central. El peso de The Naked Power: Understanding Nonverbal Com-
cada recurso, relacionado con la coyuntura y los proce- munications of Power (en ingls)
sos de acumulacin de cada momento, determina su po-
sicin primaria o secundaria. (Izquierdo, F. y Lampridi- Monografa sobre el poder
Kemou, A. (2009)) M. Foucault, aproximacin a las claves de su pensa-
miento
Luhmann, Poder social y poder poltico
4 Vase tambin
El erotismo del poder
Poder poltico
Sociologa del Poder
Relaciones de poder
Encuesta Cinco Bases de Poder
Escenicacin del poder poltico

5 Bibliografa
Aldrich, Robert and Wotherspoon, Gary (Eds.) (2001).
Whos Who in Contemporary Gay & Lesbian History:
From World War II to the Present Day. New York:
Routledge. ISBN 0-415-22974-X.

Clastres, Pierre, La socit contre l'Etat, 1974

Collins, B. y Raven, B., Group structure: attraction,

coalitions, communication and power, The Handbook of
Social Psychology, Volumen 4, 1969, pp. 156-183..

Dowding, Keith (1996). Power. University of Minnesota

Press.

French, J.R.P., & Raven, B. (1959). 'The bases of social

power,' in D. Cartwright (ed.) Studies in Social Power. Ann
Arbor, MI: University of Michigan Press.

Izquierdo Brichs, Ferran (2008), Poder y Felicidad, una

propuesta de sociologa del poder, Madrid: La Catarata.

Izquierdo Brichs, Ferran (ed.) (2013), Political Regimes in

the Arab World. Society and the Exercise of Power, Lon-
don: Routledge.

Izquierdo Brichs, Ferran (ed.) (2009) Poder y regme-

nes en el mundo rabe contemporneo, Barcelona: Ci-
dob/Bellaterra.
6 7 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

7 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

7.1 Texto
Poder (sociologa) Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Poder_(sociolog%C3%ADa)?oldid=93341002 Colaboradores: Vanbasten 23,
Robbot, Prez~eswiki, Soulreaper, Aeveraal, Yrbot, Warko, Cheveri, Siabef, Rodriguillo, Nihilo, l, CEM-bot, JMCC1, Davius, Dra-
nor, ngel Luis Alfaro, PhJ, Mpeinadopa, JAnDbot, Kved, Xenon chile, TXiKiBoT, Idioma-bot, AlnoktaBOT, Technopat, Lucien leGrey,
Edmenb, SieBot, PaintBot, Loveless, Sageo, Mafores, PipepBot, Xqno, HUB, Cuenibero, Botelln, Leonpolanco, Grt, Petruss, Spitetests,
BodhisattvaBot, UA31, AVBOT, Ellinik, LucienBOT, EivindBot, Diegusjaimes, Marifernan, MelancholieBot, Nallimbot, Davidmartin-
del, Billinghurst, ArthurBot, SuperBraulio13, Obersachsebot, Jkbw, Areftipu, Irbian, Botarel, Pepsi 98, Rexmania, PatruBOT, Jorge c2010,
Foundling, Edslov, Nederlan2, ZroBot, HRoestBot, Ciceron defato, Waka Waka, Sebrev, Acratta, Elvisor, DanielithoMoya, Legobot, Add-
bot, Madmaliba, BIFwiki, MarioFinale, Cgrinch9, Jarould, BenjaBot, Adriana513, Dbayom, Jualve, Davinchy48 y Annimos: 72

7.2 Imgenes
Archivo:Spanish_Wikiquote.SVG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/13/Spanish_Wikiquote.SVG Licencia:
CC BY-SA 3.0 Colaboradores: derived from Wikiquote-logo.svg Artista original: James.mcd.nz

7.3 Licencia del contenido

Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0