FACULTAD DE HUMANIDADES

ESCUELA ACADMICO PROFESIONAL DE PSICOLOGA

TRABAJO DE INVESTIGACIN

BIOLIXIVIACIN Y SU IMPACTO AMBIENTAL

Autor(es):

Rinza Mondragn Alex.

Carnero Tapullima, Marina.

Asesor:

Blgo. Csar Daniel Quesqun Lpez

Tarapoto Per

2017
 I. RESUMEN

Por mucho tiempo, se pens que la disolucin o lixiviacin de metales era un proceso
netamente qumico, mediado por el agua y oxgeno atmosfrico. El descubrimiento de
bacterias acidfilas, ferro y sulfooxidantes, ha sido primordial en la definicin de la lixiviacin
como un proceso catalizado biolgicamente.

En trminos generales, se puede decir que la biolixiviacin es una tecnologa que emplea
bacterias especficas para extraer un metal de valor como uranio, cobre, zinc, nquel o cobalto,
presente en la mina o en un concentrado mineral. El producto final de la biolixiviacin es una
solucin cida que contiene metal en su forma soluble.

II. INTRODUCCIN

La biolixiviacin es una tcnica que disuelve metales en un medio acuoso, a travs de bacterias
(thiobacilus ferooxidans) que liberan cobre en mayor cantidad que con mtodos
convencionales. Estas bacterias o microorganismos se alimentan principalmente de arsnico y
azufre, dos impurezas que hay que extraer del mineral para producir cobre. Es decir, las
bacterias pueden oxidar el azufre a cido sulfrico y el arsnico a una especie que es inofensiva
para el ser humano. En esto radica la diferencia con respecto a los hornos de fundicin, los que
expulsan vapor de azufre y arsnico a la atmsfera que deben ser depurados mediante
sistemas o chimeneas de alto costo. La base de este procedimiento est en el aislamiento que
hicieron cientficos de Billiton de las bacterias termoflicas, cuyo poder venan estudiando
desde hace 30 aos, cuenta Cleve Lightfoot, metalurgista de proyectos de Billiton. En
experimentos desarrollados en Sudfrica se descubri que si se conservan en agua con un bajo
contenido de cido y azufre a una temperatura de unos 75 grados centgrados, en cuatro das
pueden convertir el mineral de cobre en una solucin de 30 gramos de cobre puro por cada
litro de agua. Luego esta solucin se enva a una refinera, a las clsicas etapas de extraccin
por solventes y de electro-obtencin, en las cuales Codelco tiene el liderazgo tecnolgico.
Pedro Morales, director de investigacin e innovacin tecnolgica de Codelco, enfatiza que la
ventaja de la biolixiviacin es que permitir reducir los costos de produccin y bajar los ndices
de azufre y arsnico asociados a otros procedimientos para producir cobre. Lightfoot agrega
que justamente la compaa necesitaba encontrar un mtodo ambientalmente ms eficiente
para tratar el arsnico que acompaa a los minerales de sulfuro que se estaban tratando. Esta
tecnologa tiene una serie de ventajas econmicas (sus costos operativos inferiores para
plantas que estn tratando menos de 150 mil toneladas de cobre fino al ao), ambientales
 (no hay emisin de gases ni de polvos) y se pueden tratar concentrados que contengan altos
niveles de metales con efectos negativos para la fundicin de cobre como el zinc.

La industria de la extraccin de metales est sufriendo un cambio radical cuyo origen

inmediato son los crecientes costos del proceso, los precios de los metales, cada vez ms bajos,
los problemas de contaminacin atmosfrica, los minerales cada vez ms pobres, los
problemas energticos, el agotamiento de las reservas y la baja ley que ellas presentan. Ante
esta difcil situacin sale a la luz el concepto de BIOLIXIVIACIN, el cual se presenta en algunos
casos concretos como una de las alternativas ms tentativa a los clsicos procesos
hidrogmetalurgicos

Posteriormente, se revisar su aplicacin en la industria minera del cobre, sealando los

distintos mtodos de utilizacin de microorganismos en la complejidad de los minerales
sulfurados que existen.

Objetivos

Objetivo General

En el presente trabajo, se dar a conocer el concepto de Biolixiviacin; En primer lugar, se

describirn las caractersticas que esta moderna tecnologa tiene, los distintos
microorganismos y factores que tienen, para contribuir con el medio ambiente.

Objetivos Especficos

Dar a conocer que por medio de organismos vivos se pueden extraer minerales, sin tener que
daar el medio ambiente al momento de su extraccin.

Prevenir la reduccin del impacto medioambiental y los riesgos durante la extraccin por otros
medios utilizados al momento de su extraccin.

III. MATERIAL Y MTODO

Mtodo para una biolixiviacin continua de materiales sulfricos conteniendo metal, donde
tal material en forma de pulpa o suspensin es alimentado a un circuito principal, donde una
biolixiviacin es realizada en una o ms etapas con un cultivo de microorganismos que es
conveniente con respecto a los materiales introducidos, donde un material que tiene la
capacidad de favorecer el crecimiento de microorganismos adecuados para la biolixiviacin en
el circuito principal es alimentado a un circuito secundario para la generacin de tales
 microorganismos, donde el contenido del circuito secundario es alimentado al circuito
principal en un flujo predeterminado de modo que se consiga una actividad suficientemente
alta en el cultivo en este circuito incluso con tiempos de permanencia menores del crtico como
debera prevalecer sin tal adicin, por lo cual se puede controlar el grado de oxidacin y
temperatura en el circuito principal de lixiviacin, de modo que se permita una oxidacin
selectiva de diferentes materiales de entrada al igual que el logro de un grado de oxidacin
predeterminado del material de salida del circuito principal y se retira un residuo de lixiviacin
separado de este material con un grado de oxidacin adecuado para un proceso posterior de
obtencin de metal.

IV. RESULTADOS
PROCESOS DE BIOLIXIVIACIN
a) Biolixiviacin en pilas

Generalmente trata minerales de ley intermedia, sulfuros secundarios y primarios.

Las pilas se construyen con material previamente chancado (19mm aprox), este es
llevado por correas transportadoras al rea de acopio, lugar donde se forma la pila. El
mineral en todo su trayecto es curado, irrigado con una solucin de cido sulfrico
concentrado o bien, irrigados con agua acificada para acondicionar el mineral.

Los patios son revestidos con polietileno de alta densidad (HDPE) y se instalan sistemas
de drenaje con tuberas de plstico perforadas, las cuales permiten la captura de la
solucin lixiviada desde la basa. Tambin se instala una red de lneas de aire de plstico
perforada.

El mineral es acoplado sobre los revestimientos formando un terrapln o pila de 6-8 m

de altura. Sobre la pila se instala un sistema de riego por goteo o aspersores los que
riegan la pila con una solucin de cido sulfrico, agua y microorganismos, estos
organismos crecen naturalmente en la pila.

La solucin acida que se infiltra a travs de la pila va disolviendo el cobre contenido en

los minerales sulfurados, formando una solucin de sulfato de cobre (CuSO4), la cual
es recogida por el sistema de drenaje y llevada fuera del sector de las pilas en canaletas
impermeabilizadas hasta la planta de extraccin por solvente, en esta etapa se
recupera el cobre para luego poder formar ctodos. Se estima que para lograr el
 mximo de recuperacin de cobre de 80-90% se requieren de 250-350 das de
biolixiviacin.

b) Biolixiviacin in situ

Este tipo de mecanismo trata el mineral en la mina, previa fractura de esta debido a la
tronadura permitiendo a la solucin fluir libremente

Este mtodo es muy aplicado en minas abandonadas y minas subterrneas, donde sus
depsitos minerales no pueden ser extrados por los mtodos convencionales por ser
minerales de baja ley o de pequeos depsitos.

c) Biolixiviacin en botaderos

Este mecanismo se enfoca en el lastre13, minerales de muy baja ley de cobre (menor
al 0,5%). Como el contenido de cobre en estos minerales es tan mnimo como para
cubrir los costos de flotacin y fundicin, los grandes fragmentos de mineral son
arrojados a los botaderos.

En la superficie (de los botaderos), se aplica una solucin de cido sulfrico y agua,
para poder as lograr que los microorganismos crezcan naturalmente.

Debido a la granulometra del material lixiviado, el rea de contacto entre los

microorganismos-mineral disminuye, sumado a una baja aireacin, pues no se instalan
lneas de aire, por lo cual a su vez disminuye tambin afectando en le eficiencia
bacterial. Es por eso que la biolixiviacin en botadores no es muy ocupada pero a su
vez, es el mtodo ms econmico

d) Biolixiviacin en tanques agitados

Se utiliza para minerales de ley intermedia a alta y concentrados de mineral, que

generalmente es calcopirita, debido al capital y costos de operacin asociados con esta
tecnologa.

Los minerales son depositados en un tanque de acero inoxidable de gran tamao,

equipado con agitadores mecanizados y con la introduccin de aire por ventiladores,
lo que asegura la disponibilidad de oxgeno y dixido de carbono para los
microorganismos. Es necesario inocular estos reactores con los microorganismos, para
lograr la biolixiviacin que opera en un proceso continuo.

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V. DISCUSIN
VENTAJAS
Econmico: La biolixiviacin es en general ms simple y de menor costo, y por lo tanto
ms fcil y barato de instalar, operar y mantener que los procesos tradicionales.

Medioambiental: El proceso no requiere de procesos de molienda y en algunos casos de

chancado cuando se trabaja con mineral de granulometra gruesa, lo que implica un
menor gasto energtico. El consumo de agua se realiza en circuitos cerrados de
soluciones, con recuperacin del agua sobre un 95% y sin generacin de residuos como
los relaves del proceso de flotacin. La biolixiviacin no implica emisiones directas de
material particulado fino, xidos de azufre ni de otros gases contaminantes como ocurre
con el proceso de fundicin. Sobre la base de lo antes expuesto, la biolixiviacin es
ambientalmente ms sustentable que los mtodos de extraccin tradicional.

Concentracin de mena: La biolixiviacin puede ser usada para extraer metales de menas
que son muy poco concentradas para otras tecnologas.

DESVENTAJAS
Econmico: El proceso de biolixiviacin es un proceso ms lento donde el catin metlico
se obtiene en periodos de tiempo mayor en comparacin con los procesos de flotacin y
fundicin. Asimismo, la eficiencia de extraccin de la biolixiviacin es menor dependiendo
del tipo de mineral y el grado de exposicin de la mena. Esto en algunos casos puede
significar en un retraso significativo del flujo de efectivo para la operacin.
Medioambiental: La generacin de drenajes cidos con contenidos significativos de cido
sulfrico y metales pesados, producto de la actividad microbiana no controlada,
constituye el principal impacto ambiental de la biolixiviacin. Sin embargo, este fenmeno
se da tambin en procesos convencionales, en particular en regiones con precipitaciones
significativas, donde no se ha planificado y realizado un adecuado abandono de la faena
minera.

VI. CONCLUSIN
La biolixiviacin es un concepto nuevo con el mbito de la minera, haciendo que esta
tecnologa conlleve a un muy alto grado de incertidumbre, todo esto asociado a la poca
informacin que se conoce y la mano experimentada que existe para investigar dicho tema.
 El desafo que existe ahora o ms bien, la mirada hacia futuro que tiene que tener la nueva
minera a nivel mundial es la implementacin, investigacin y aplicacin de esta nueva
tecnologa, a travs de nuevas formas de atraccin de mano elaborada con conocimientos
en el mbito de la Biotecnologa, para as poder obtener nuevos recursos de valores
econmicos y se convierta en la nueva forma de pensar en la metalurgia.

VII. REFERENCIAS
Cochilco. (2009). Biolixiviacin: Desarrollo actual y sus expectativas. Direccin de estudios
y polticas pblicas: Chile. Extrado el 18 de Noviembre del 2010 desde:
http://www.cochilco.cl
Corporacin nacional del cobre: www.codelcoeduca.cl
Ballester, A & Gonzles, F & Blsquez, M. (1988). Biolixidacin de menas naturales:
posibilidades actuales de utilizacin. Revista metal: Madrid.
Vsquez, X. (2007).Lixiviacin microbiana. Revista Universidad de Vigo: Espaa.
https://hydrometallurgyperu.wordpress.com/2015/04/21/autores-selectos/
VIII. ANEXOS
 DINMICA SOBRE LA BIOLIXIVIACIN

(Creada por los expositores)

OBJETIVO:

Lograr que los estudiantes identifiquen la importancia de esta nueva tecnologa bacteriana sobre
el cuidado y conservacin del medio ambiente.

TIEMPO: 10 min

PARTICIPANTES: Todos

MATERIALES:

pizarra
Papeles
Plumones de colores
Plantas
Espacio

DESCRIPCIN:

Se les pedir a los estudiantes ponerse de pie y ubicarse en el centro del aula, uno de los
facilitadores escoger al azar a un grupo que representara a los metales, otro que representar al
medio ambiente y finalmente otro que representara a los microorganismos que hacen posible la
biolixiviacin.

Una vez formada los grupos el facilitador dar las siguientes indicaciones: pedir que los tres grupos
caminen y se dispersen por el espacio y cuando el facilitador diga lixiviacin qumica los metales
tocaran a los del medio ambiente y ellos simularan una muerte. Del mismo modo los metales
seguirn libres en el espacio matando al medio ambiente hasta que el facilitador diga lixiviacin
bacteriana los metales se quedaran quietos y los que representan la naturaleza empezaran a sobre
vivir.