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SIGUE SIENDO TIL LA TCNICA DE VSG?

COORDINADOR: J. VILLARRUBIA. Servicio de Hematologa, Hospital Ramn y Cajal, Madrid

Resumen del foro de debate

La sedimentacin de los hemates es un fenmeno fsico en el que fundamentalmente influyen el tamao y
nmero de las clulas, la viscosidad del plasma y las fuerzas repelentes entre las cargas negativas de los he-
mates1.
A continuacin vamos a recordar los principales aspectos tcnicos en la determinacin de la velocidad de
sedimentacin globular (VSG). Tanto el International Council for standardization in Haematology (ICSH)
como el National Committee for Clinical Laboratory Standards (NCCLS) han establecido cual es el mtodo
de referencia y tambin la utilidad de un mtodo estandarizado2,3. Los fabricantes de nuevos aparatos de-
bern mostrar los resultados frente a dichos mtodos. Tambin han establecido las pautas para el control
de calidad de esta tcnica.
Diferentes estmulos pueden producir un aumento en la produccin de diversas citoquinas. La IL-1 y la
IL-6 estimulan posteriormente a los hepatocitos para que sinteticen diversas protenas que se conocen como
reactantes de fase aguda. Algunos aumentan a partir de las 8 h (protena C reactiva) alcanzando el mximo
en 24 h y otros (fibringeno) aumentan lentamente alcanzando el mximo en 1-2 semanas. Hay varios
tests de laboratorio para medir la respuesta de fase aguda4:

VSG: simple y barato pero le influye la anemia y aumenta sobre todo con el fibringeno, 2-macroglo-
bulina e inmunoglobulinas que aumentan lentamente. Por otro lado se debe determinar en sangre fresca.
Viscosidad plasmtica: no influida por la anemia ni por el almacenado de la muestra si se centrifuga
pronto. Detecta los cambios ms lentos de las protenas de fase aguda igual que la VSG. Su determinacin
automtica es compleja, cara y poco extendida.
Protena C reactiva: aumenta antes de nivel y se puede determinar en suero almacenado. Una elevacin
moderada puede darse en infecciones virales, artritis reumatoide y neoplasias. Una elevacin muy alta es su-
gestiva de infeccin bacteriana. De todas maneras es una tcnica cara, no se diferencian claramente los va-
lores patolgicos, los resultados no son ms que sugestivos y no definitivos para un diagnstico.
IL-6: muy sensible, se eleva rpidamente en infecciones agudas. Se hace por ELISA y no es prctico.

En el foro de debate vamos a intentar responder a la pregunta Sigue siendo til la tcnica de VSG? Hay
varios trabajos que revisan las aplicaciones clnicas de la VSG5-7. En personas asintomticas no se debe soli-
citar, un aumento de la VSG como alteracin aislada que conduce a un diagnstico slo se encuentra en el
0,06 % de los pacientes. Por tanto el hallazgo casual de una VSG elevada no justifica iniciar exploraciones
complementarias caras e invasivas. En pacientes con sintomatologa y exploracin inespecfica, la probabi-
lidad de que tengan una enfermedad grave es muy baja. Por tanto una actitud correcta puede ser el segui-
miento clnico sin iniciar la bsqueda de una enfermedad oculta.
Es una tcnica poco til para el despistaje del cncer oculto. En el cncer ya diagnosticado, una cifra su-
perior a 100 es altamente sugestiva de metstasis.
En cuanto a las enfermedades reumticas, la VSG es muy til en el diagnstico de la arteritis de la tempo-
ral y la polimialgia reumtica y su utilidad es ya menor para el seguimiento. En el caso de la artritis reuma-
toide puede tener valor si la exploracin fsica es dudosa.
Una elevacin de la VSG puede ser indicativa de infeccin aguda pero su utilidad prctica en este campo
es limitada.
En enfermedades como la artritis reumatoide que se tratan con AINE puede haber anemia ferropnica
por prdidas digestivas crnicas. La valoracin con la ferritina es difcil al ser un reactante de fase aguda.
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XLV Reunin Nacional de la AEHH y XIX Congreso Nacional de la SETH. Foros de debate 409

En general una ferritina > 80 ng/ml descarta la ferropenia y por debajo hay que mirar un normograma que
expresa el nivel de ferritina que indicara ferropenia en funcin del valor de la VSG6.
En pacientes ancianos ingresados en hospitales de crnicos que presentan claro empeoramiento de la sa-
lud, una elevacin importante de la VSG aumenta mucho las probabilidades de presentar una enfermedad.
Es una tcnica til como factor pronstico en el seguimiento de la enfermedad de Hodgkin.
Por ltimo un gran aumento de la cifra de VSG por encima de 100 indica con gran probabilidad una en-
fermedad importante que por orden de frecuencia puede ser una infeccin, una enfermedad autoinmune o
un cncer con metstasis.
En definitiva la VSG es una tcnica rpida, fcil y barata pero que debe solicitarse nicamente en aquellas
situaciones en las que ha demostrado utilidad clnica.

Bibliografa
1. Fabry TL. Mechanism of erythrocyte aggregation and sedimentation. Blood 1987;70:1572-6.
2. International Council for Standardization in Haematology (Expert Panel on blood rheology). ICSH Recomendations for measurement of erythrocyte
sedimentation rate. J Clin Pathol 1993;46:198-203.
3. NCCLS. Reference and selected procedure for the erythrocyte sedimentation rate (ESR) test; approved standard-Fourth Edition. 2001.H2-A4. Vol. 20 No. 27.
4. Jupe D. The acute phase response and laboratory testing. Australian Family Physician 1996;25:324-9.
5. Sox HC, Liang MH. The erythrocyte sedimentation rate: Guidelines for rational use. Ann Intern Med 1986;104:515-23.
6. Bridgen ML. The erythrocyte sedimentation rate: Still a helpful test when used judiciously. Postgrad Med 1998;103:257-74.
7. Saadeh C. The erythrocyte sedimentation rate: Old and new clinical applications. South Med J 1998;91:220-5.

LA VSG: CMO, CUNDO Y PARA Actualizacin metodolgica

QU PUEDE SER TIL
J.M. JOU
Servei dHemoterpia i Hemostsia. Centre de Diagnstic
Biomdic. Hospital Clnic. Universidad de Barcelona.
Introduccin
La velocidad de sedimentacin globular (VSG) es
una magnitud del laboratorio simple, rpida y ba-
rata de realizar, y que es, despus del hemograma, la
prueba ms solicitada por los clnicos1 al laborato-
rio de hematologa. La prueba mide la distancia que
los eritrocitos caen despus de una hora en una pi-
peta vertical de sangre total anticoagulada y por la
influencia de la gravedad.
Un mdico polaco, Edmund Biernacki, fue el pri-
mero que describi, a finales del siglo XIX, la rela-
cin entre el aumento de sedimentacin de la sangre
en individuos enfermos con el aumento de fibringe-
no. En 1918, Robert Fahraeus relacion la VSG con
el embarazo. Fue Alf Westergren, en 1921, quien de-
mostr la utilidad de la tcnica para predecir el diag-
nstico y seguir la evolucin de los pacientes afecta-
dos de tuberculosis. Este autor fue el que describi
la tcnica2. Una variacin de la metodologa fue pu-
blicada por M. Wintrobe en 1935. El Comit Inter-
nacional de Estandarizacin en Hematologa (ICSH)
recomend, en 1977, la adopcin del mtodo de
Westergren como mtodo de referencia. Los comits
internacionales de hematologa International Coun-
cil for Standardization in Haematology (ICSH)3 y el
National Committee for Clinical Laboratory Stan-
dards (NCLLS)4 de EEUU reconocen la tcnica de
Westergren como mtodo de referencia en la actua-
lidad.
Es conocido que la VSG es la Cenicienta de las tc-
nicas del laboratorio hematolgico y que por ser tan
antigua y simple algunos compaeros la desaprue-
ban por ser la que es, sin apenas analizar sus posi-
bles utilidades reales. Para complicar ms la situa-
cin, algunos organismos internacionales como
la International Federation of Clinical Chemistry
(IFCC-IUPAC) han redefinido su nombre y abogan
para que se la denomine longitud de la reaccin de
sedimentacin en sangre (length of sedimentation reac-
tion in blood) que me parece muy desafortunado. Es
cierto que lo que medimos no es cintica ni es un
porcentaje y que slo se mide el descenso de los eri-
trocitos en un tiempo determinado pero el cambio
de nombre me parece, como mnimo, confuso.
El ICSH3 y el NCCLS4 han publicado recomenda-
ciones para:
1. Establecer una jerarqua de mtodos frente a
los cuales deben compararse los nuevos mtodos y
analizadores que salgan al mercado. As se establece
la siguiente clasificacin:
1.1. Mtodo de referencia.
1.2. Mtodo estndar.
1.3. Mtodo seleccionado.
Para realizar el mtodo de referencia debe hacer-
se con pipetas de Westergren de vidrio de 200 mm,
debe usarse el EDTA como anticoagulante y las
muestras han de tener un hematcrito de 0,35 o in-
ferior. Para el mtodo estndar pueden usarse pipe-
tas de vidrio o plstico del tipo Westergren y debe
hacerse con EDTA como anticoagulante. El mtodo
seleccionado, que es el que vamos a evaluar o pro-
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410 Haematologica (ed. esp.), volumen 87, supl. 6, octubre 2003
bar para su utilizacin en rutina, debe proporcionar
unos resultados equivalentes al mtodo estndar.
2. Establecer un protocolo para la evaluacin de
los mtodos a estudiar y definir los lmites para que
dicho mtodo, tecnologa o analizador sea acepta-
ble.
3. Realizar un control de calidad tanto interno
como externo mediante la participacin en los pro-
gramas pertinentes.
El documento del NCCLS incluye una lista de las
novedades tcnicas de la prueba. Las tcnicas nue-
vas deben innovar y permitir: garantizar la seguri-
dad de los tcnicos mediante el uso de analizadores
automticos y tubos cerrados; optimizar los recur-
sos humanos y la rapidez del proceso; que los resul-
tados puedan llegar al mdico con la mayor celeri-
dad posible y sean tiles para tomar decisiones
clnicas.
En la actualidad ya han aparecido sistemas de
anlisis que realizan la prueba a partir de 150 l de
sangre anticoagulada con EDTA y que son capaces
de procesar 60 muestras en 20 minutos mediante la
lectura por microfotmetros de rayos infrarrojos5,6.
Es fcil predecir que esta nueva tecnologa en un fu-
turo no muy lejano podr incorporarse a los anali-
zadores de hematologa y ser una magnitud ms
del hemograma7-9.
Bases fisiolgicas de la prueba
Los valores de referencia de la VSG se muestran
en la tabla 110. Como en otras pruebas de laborato-
rio, los valores de referencia se deben establecer por
el laboratorio que realiza la prueba. Algunos autores
han sugerido que una buena medida para establecer
la patologa o no de un resultado es dividir por 2 la
edad de los pacientes masculinos, y la edad ms
10 divido por 2 para las mujeres. Las mujeres tien-
den a tener valores ms altos de VSG8, al igual que
los ancianos9. Por razones desconocidas, se ha ob-
servado que la gente obesa tambin tiene la VSG le-
Tabla 1. Valores de referencia de la VSG
Adultos
Edad inferior a 50 aos
Varones 1 a 15 mm/h
Mujeres 1 a 20
Edad de 50 o ms aos
Varones 1 a 20
Mujeres 1 a 30
Nios 1 a 15
Sistema prctico de deteccin de posible patologa
en adultos:
Varones: Edad /2
Mujeres: Edad + 10/2
vemente elevada, aunque no se piensa que pueda te-
ner significacin clnica. Otros factores que pueden
influenciar la VSG se detallan en la tabla 2.
Cualquier condicin que eleve el fibringeno (em-
barazo, diabetes, insuficiencia renal crnica, enfer-
medades cardacas, enfermedades del colgeno y
vasculares) puede tambin elevar la VSG. La anemia
y la macrocitosis aumentan la VSG. En la anemia, al
disminuir el hematcrito, se altera la velocidad de
flujo ascendente del plasma, y la cada de los agre-
gados de hemates es ms rpida y por tanto au-
menta la VSG.
Una VSG disminuida se asocia a enfermedades de
la sangre en las que los hemates tengan una forma
irregular o ms pequea que cause una cada ms
lenta.
En pacientes con policitemia, al haber muchos eri-
trocitos impiden que se compacten los agregados y
el valor de VSG est disminuido de forma artefac-
tual. Una elevacin importante de leucocitos, como
sucede en las LLC, tambin disminuyen la VSG11.
Otras causas de disminucin de la VSG son la hipo-
fibrinogenemia y la hipogammaglobulinemia. Algu-
nos autores han sugerido que el tratamiento con
aspirina o con antiinflamatorios no esteroideos tam-
bin puede disminuir la VSG. Este tema continua en
discusin12.
Diversos autores se han preguntado si otras prue-
bas, tales como la medida de la protena C-reactiva
(PCR), pueden ser mejor que la VSG en los procesos
agudos12-14. La VSG y la viscosidad plasmtica han
demostrado ser satisfactorias para monitorizar la
fase aguda de las inflamaciones durante las primeras
24 horas. La PCR es un buen indicador de la res-
puesta de fase aguda durante las primeras 24 horas
en un proceso inflamatorio. Sin embargo, la PCR es
ms cara, menos extensamente disponible y consu-
me ms tiempo que la VSG. Algunas de las ventajas
y desventajas de estas tres pruebas se resumen en la
tabla 3.
Uso de la VSG para realizar diagnsticos
La VSG sigue siendo un criterio diagnstico im-
portante para solamente dos enfermedades: poli-
mialgia reumtica y la arteritis de la temporal15-17.
En la tabla 4 se exponen las utilidades de la VSG. La
polimialgia reumtica se caracteriza por el dolor se-
vero y rigidez del cuello, del hombro y de las reas
plvicas. En algunos pacientes, los sntomas sist-
micos pueden predominar, con manifestaciones ini-
ciales incluyendo anemia, fiebre de origen desco-
nocido o una enfermedad sistmica no especfica
acompaada por prdida de peso, anorexia y sn-
drome txico16.
La arteritis temporal se caracteriza generalmente
por los dolores de cabeza, alteraciones visuales ta-
les como ceguera, dolor facial y un claudicacin de
la mandbula17. Algunas vasculitis extracraneales se
asocian a arteritis temporal y pueden a veces presen-
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XLV Reunin Nacional de la AEHH y XIX Congreso Nacional de la SETH. Foros de debate 411

Tabla 2. Factores que influencian la VSG

Aumento Disminucin

Hematolgicos Anemia Policitemia

Macrocitosis Drepanocitosis
Aglutininas fras Microcitosis
Esferocitosis
Acantocitosis
Aumento de sales biliares
Leucocitosis

Protenas Hiperfibrinogemia Hipofibrinogenemia

Disfibrinogenemia
Aumento globulinas (, y ) Hipogammglobulinemia
Protenas monoclonales
Heparina
Hipoalbubinemia

Otros factores Fiebre Hipotermia

Obesidad extrema Caquexia
Aumento de colesterol Ingestin reciente
Fallo renal Congestin cardaca
Embarazo Aspirina
Edad avanzada Antiinflamatorios no esteroideos
Infeccin
Inflamacin
Neoplasia

Factores tcnicos Inclinacin del tubo Vibraciones durante la prueba

Heparina Cogulo total o parcial
Incorrecta dilucin Proceso despus de 4 horas
Aumento de la temperatura de la muestra

tar alteraciones que afectan al hgado, los riones o Tabla 3. Diferencias entre la VSG, la protena C reactiva
el sistema nervioso perifrico. Tambin pueden aso- (PCR) cuantitativa y la viscosidad plasmtica (VP)
ciarse con alteraciones sistmicas como anemia, fie-
Ventajas Desventajas
bre y prdida de peso16.
Casi todos los pacientes que tienen arteritis tem- VSG Barata, rpida Se afecta por muchos
poral presentan una VSG elevada. Sin embargo, al- Fcil de hacer factores
gn paciente ocasional puede presentar valores nor- No es sensible para
males15. El valor medio de VSG en esta enfermedad despistaje
presenta valores de 99 mm/h. En el 99 % de los ca-
PCR cuantitativa Respuesta rpida Cara, proceso por grupos
sos, el resultado es superior a 30 mm/h18. a la inflamacin Precisa repeticiones
La VSG ha sido tradicionalmente un parmetro de secuenciales
diagnstico para la artritis reumatoide, pero se uti-
liza ms bien como estadificacin de la enfermedad VP No se afecta por Cara, poco disponible,
que como uno de los criterios de diagnstico princi- la anemia ni por dificultades tcnicas
pales. Los criterios de la Asociacin Americana de tamao o forma
Reumatologa incluye una VSG elevada como uno de los eritrocitos
de 20 criterios diagnsticos y para seguir la evolu-
cin de la enfermedad9.

La VSG para seguimiento de enfermedades enfermedades: arteritis temporal, polimialgia reum-

o respuesta al tratamiento
En el pasado, la VSG ha sido utilizada como un n-
dice de la actividad de la enfermedad en los pacien-
tes que tenan ciertos desrdenes. Con el desarrollo
de mtodos ms especficos de evaluacin, la VSG ha
seguido siendo una medida apropiada de la actividad
de la enfermedad o respuesta a la terapia en algunas
tica, artritis reumatoide, tuberculosis y linfomas9,10.
En el seguimiento de la arteritis temporal y la po-
limialgia reumtica, la VSG no proporciona siempre
una indicacin de la actividad de la enfermedad. Por
ello, los pacientes deben ser seguidos mediante la
VSG y la evolucin clnica16,17. La respuesta a la te-
rapia con glucocorticoides en la arteritis temporal y
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412 Haematologica (ed. esp.), volumen 87, supl. 6, octubre 2003
Tabla 4. Utilidad de la VSG. Consideraciones claves
1. La VSG es barata y simple de realizar
2. Sirve para el diagnstico de pocas enfermedades
y para el seguimiento de otras
3. Aumenta con la edad como reflejo de la mayor
prevalencia de patologa en la vejez
4. Su uso como despistaje de personas asintomticas
debe estar limitado debido a su baja sensibilidad
y especificidad
5. Su aumento es muy importante para el diagnstico de
la polimialgia reumtica y la arteritis temporal pero su
normalidad no excluye dichas enfermedades
6. Cuando se sospecha alguna enfermedad, la VSG
elevada sirve como ndice de que a aquel paciente le
pasa algo
7. Una VSG superior a 100 mm/h debe hacer sospechar
en una infeccin, una neoplasia, una arteritis
temporal o una disproteinemia
8. Ante una VSG con valores algo altos sin causa
aparente, lo mejor es repetirla pasadas unas semanas
antes de empezar a buscar enfermedades ocultas
9. La VSG detecta alteraciones que las actuales protenas
especficas todava no pueden
la polimialgia reumtica puede ser clnicamente muy
buena y la VSG normalizarse con rapidez. Pero en al-
gunos casos la vuelta a la normalidad de la VSG pue-
de tardar y no coincidir con la mejora de los snto-
mas clnicos. Por tanto, la VSG no debe ser el nico
indicador del aumento de la dosis de corticoides si el
paciente ha mejorado clnicamente. Al contrario,
han sido descritas recadas clnicas con VSG nor-
males17.
En la artritis reumatoide, la VSG tiende a reflejar la
actividad clnica de la enfermedad pero los pacientes
tambin deben mostrar otros sntomas como la rigi-
dez del cuello o fatiga matutina. La remisin de esta
enfermedad se considera cuando la VSG presenta
valores inferiores a 20 mm/h en hombres y 30 mm/h
en mujeres. Algunas veces, pacientes con remisin
clnica presentan valores anormales de VSG9,10.
Enfermedades oncolgicas
En oncologa, la VSG ha demostrado una correla-
cin con el mal pronstico de varios tipos de cncer
como los linfomas, el carcinoma gstrico, el carci-
noma renal, la leucemia linftica crnica, el cncer
de pulmn, el cncer colorectal y el cncer de prs-
tata20-22. En pacientes con tumores slidos, una VSG
superior a 100 mm/h, generalmente indica mets-
tasis aunque actualmente los marcadores tumorales
pueden precisar mejor el pronstico y evolucin del
paciente. En la enfermedad de Hodgkin continua
siendo un excelente indicador de una recada y es
utilizada para el seguimiento de la enfermedad aun-
que solo es un indicador que debe ser confirmado
por otros criterios de recada22.
La VSG para despistaje de enfermedades
sistmicas o neoplasias
Desafortunadamente, la VSG no es especfica ni
sensible como prueba para el despistaje de enferme-
dades25. La VSG puede estar elevada en enfermeda-
des infecciosas, en enfermedades inflamatorias, en
destrucciones tisulares, en colagenosis y en neopla-
sias pero puede estar normal en otras enfermedades
como la fiebre tifoidea, la malaria, la mononucleosis,
en procesos alrgicos, en la angina de pecho (al con-
trario del infarto), y en lceras gstricas25.
La elevacin de la VSG puede producirse en mu-
chas diferentes situaciones y debe ser interpretado
como un resultado aislado del laboratorio. Adems,
algunos pacientes con tumores malignos, infeccio-
nes o enfermedades inflamatorias pueden tener una
VSG dentro de la normalidad. Algunas veces, existen
elevaciones de la VSG durante un perodo corto de
tiempo que no estn asociadas con ninguna enfer-
medad especfica8,9.
La VSG para despistaje de enfermedades
infecciosas agudas
Se han realizado estudios de su utilidad en procesos
inflamatorios agudos como infecciones en prtesis
ortopdicas, infecciones peditricas y enfermedades
inflamatorias ginecolgicas12,13,26. En traumatologa
se ha demostrado que es sensible a las infecciones
pero no es especfica debido al proceso inflamatorio
subyacente. En pediatra ha demostrado ser de utili-
dad en las infecciones bacterianas despus de 48 ho-
ras de evolucin12. En ginecologa ha demostrado ser
muy til en infecciones plvicas que no presentan sn-
tomas clnicos.
La VSG para despistaje de la anemia
ferropnica y la anemia por enfermedad
crnica
La VSG ha demostrado ser til para poder diferen-
ciar entre los pacientes con anemia ferropnica y los
que presentan una anemia por enfermedad inflama-
toria crnica como puede ser la artritis reumatoide
pues ambos pueden presentar una sideremia de va-
lores disminuidos23,24. Es sabido que ambas ane-
mias son hiporregenerativas y con reticulocitos dis-
minuidos. Muchas veces, los parmetros utilizados
como son la sideremia, la saturacin de la transferri-
na y la ferritina estn influenciados por ser reactan-
tes de fase aguda y presentar valores aumentados
como la ferritina. La combinacin entre la ferritina y
la VSG pueden solucionar el problema diagnstico
debido a que siguen una correlacin directa con la
anemia por enfermedad crnica pues mientras la
sideremia, la capacidad de saturacin de la transfe-
rrina y el ndice de saturacin estarn bajos, la ferri-
tina y la VSG estarn altas. En las anemias inflama-
torias y crnicas existe un bloqueo del hierro a nivel
de los macrfagos de la mdula sea.
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XLV Reunin Nacional de la AEHH y XIX Congreso Nacional de la SETH. Foros de debate 413

Tabla 5. Utilidad de la VSG en asistencia primaria. Tabla 6. Principales enfermedades relacionadas

Estudio de 559 casos con la VSG en la codificacin ICD-9

Utilidad Porcentaje de casos 38.0 Sepsis estreptoccica

75.0 Mononucleosis infecciosa
1. Para descartar enfermedades 33
91.091.9 Sfilis incipiente
2. Confirmar impresin diagnstica 14
93.0-93.9 Sfilis cardiovascular
3. Ayuda en diagnstico diferencial 8
94.2 Meningitis sifiltica
4. Seguimiento de enfermedades 22 94.81 Encefalitis sifiltica
5. No til 23 99.3 Enfermedad de Reiter
136.1 Enfermedad de Behcet
136.2 Neumocistosis
136.9 Infecciones inespecficas y parasitarias
Utilidad como signo de enfermedad 200.2-200.28 Linfoma o tumor de Burkitt
en la vejez 201.0-201.98 Enfermedad de Hodgkin
Algunos autores han sealado la VSG como una
202.0-202.08 Linfoma nodular
prueba barata para que sea un signo de enfermedad
202.80-202.88 Otros linfomas
en las personas mayores25,27. En un estudio realizado
se demostr que pacientes que presentaban altera- 203.00-203.81 Mieloma multiple y enfermedades
inmunoproliferativas
ciones generales no especficas o algunos dolores
musculosquelticos presentaban enfermedades en 243-244.9 Hipotiroidismo
un 7 % los que tenan una VSG inferior a 20 mm/h y 253 Acromegalia y gigantismo
en cambio los que tenan valores superiores a 272-272.9 Alteraciones del metabolismo lipdico
50 mm/h presentaban enfermedades en un 66 %. 282.6-282.69 Anemia drepanoctica
Los autores concluyeron que mediante una explora- 286-286.9 Prpura alrgica
cin clnica y la VSG pueden predecir los pacientes 357.9 Neuropata txica o inflamatoria
que pocas o muchas posibilidades tienen de padecer 362.18 Vasculitis de la retina
alguna enfermedad27-29. 390 Fiebre reumtica
410-410.92 Infarto agudo de miocardio
Utilidad de la VSG en medicina primaria 420 Pericarditis aguda
La VSG continua usndose ampliamente pero tie- 421 Endocarditis aguda y subaguda
ne sus limitaciones. Como hemos citado con ante-
443 Sndrome de Raynaud
rioridad, slo en la arteritis temporal y en la poli-
446-446.7 Poliarteritis nodosa
mialgia reumtica puede por s sola establecer un
diagnstico. Es til para predecir el pronstico en 486 Neumona
enfermedades como la artritis reumatoide y los lin- 515 Fibrosis pulmonar
fomas, especialmente en la enfermedad de Hodgkin 555-555.9 Enteritis regional
y tiene tambin utilidad para valorar la eficacia del 556-556.9 Colitis ulcerosa
tratamiento en la artritis reumatoide, las colageno- 580-580.9 Glomerulonefritis aguda
sis y las artritis spticas. 580-580.10 Sndrome nefrtico
En la tabla 5 se muestran los resultados de un 695.2 Eritema nodoso
estudio realizado en Noruega30 donde se valor la 695.3 Lupus eritematoso
eficacia diagnstica en 559 VSG solicitadas por 696 Artropata psorisica
24 mdicos de asistencia primaria. Los mdicos con- 710 Enfermedades del tejido conjuntivo
cluyeron que les fue til en un 33 % de los casos para 710 Artropata infecciosa
descartar alguna enfermedad subyacente. En un
714 Artritis reumatoide
14 % se utiliz para confirmar la sospecha clnica, en
715 Osteoartrosis
un 22 % para seguir la evolucin de las enfermeda-
des y en un 8 % para establecer el diagnstico dife- 719 Dolor articular
rencial. No se encontr de utilidad en un 23 % de 720 Espondiloartritis anquilopoytica
los casos. 724 Lumbago
725 Polimialgia reumtica
La VSG y la codificacin internacional de los 730 Osteomielitis aguda
Grupos Relacionados de Diagnstico (DGR) 733 Osteoporosis
En la codificacin internacional de enfermedades 780.6 Fiebre
ICD-931, la VSG se define como una prueba de la- 784 Dolor de cabeza
boratorio que no da ningn diagnstico con certe- 786.52 Dolor respiratorio
za pero que es de utilidad en muchas enfermedades
que se exponen en la tabla 6. Se detalla que su uso El total de enfermedades donde la VSG se considera til es de 186.
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414 Haematologica (ed. esp.), volumen 87, supl. 6, octubre 2003
debe restringirse al seguimiento de la eficacia de los
tratamientos y para valorar las enfermedades infla-
matorias. Como puede apreciarse en la tabla resu-
mida de las principales enfermedades su utilidad es
muy amplia e incluye 186 procesos patolgicos.
Conclusiones sobre el uso racional de la VSG
Despus de analizar todos los argumentos a favor
y en contra de la utilidad de la VSG se pueden con-
cluir los siguientes apartados:
1. La VSG no debe ser solicitada sin un criterio
de utilidad diagnstica.
2. Es una magnitud que tiene poca sensibilidad y
especificidad diagnstica.
3. Para su interpretacin deben tenerse en cuen-
ta todas las posibles interferencias.
4. Es til para el diagnstico de algunas enfer-
medades.
5. Es un buen indicador de la evolucin de bas-
tantes enfermedades.
6. Debe ser sustituida por protenas especficas
cuando estn disponibles (PCR, marcadores tumo-
rales).
7. La clasificacin ICD-9 la relaciona con 186 en-
fermedades.
8. El 75 % de las solicitudes de asistencia prima-
ria le encuentran utilidad.
9. Ante una VSG elevada sin aparente causa cl-
nica, esperar de 4 a 8 semanas para repetirla y ac-
tuar en consecuencia.
10. Los nuevos analizadores o tecnologas deben
ser evaluados frente al mtodo estndar del ICSH.
11. Las nuevas tecnologas sern ms rpidas,
ms baratas y hay posibilidades de que se incorpore
en los contadores hematolgicos como una magni-
tud adicional.
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VELOCIDAD DE SEDIMENTACIN:
NECESITA UNA JUBILACIN?
G. RAMREZ, A. CAMPOS, I. PREZ, A. ROMERO
YM. MUOZ
Servicio de Hematologa. Hospital Clnico Virgen de la Victoria.
Mlaga.
Introduccin
Hay algunos autores que opinan que la medida de
la velocidad de sedimentacin globular (VSG) es una
tcnica antigua y obsoleta y que ya tiene edad para
jubilarse. La primera parte de esta opinin no puede
ponerse en duda pues, al parecer, los antiguos grie-
gos ya eran conocedores de ella. Hubieron de trans-
currir algunos siglos hasta que Biernacki (1866-1912)
documentase la observacin de un aumento de sedi-
mentacin en individuos enfermos. Los trabajos de
Biernacki fueron continuados por Fahraeus quien,
en 1918, describi el aumento de VSG durante el em-
barazo y por Westergren quien en 1921 describi el
mtodo de determinacin, aplicndolo al estudio de
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XLV Reunin Nacional de la AEHH y XIX Congreso Nacional de la SETH. Foros de debate
la tuberculosis pulmonar1. En 1935, Wintrobe descri-
bi una modificacin del mtodo que fue amplia-
mente utilizada, hasta que en 1977 el International
Committee for Standardization in Hematology
(ICSH) recomend adoptar la tcnica de Westergren
como mtodo de referencia2.
Vemos pues que la medida de la VSG, o de la lon-
gitud de la reaccin de sedimentacin en sangre
(LSRB) para denominarla con propiedad, es una
tcnica de laboratorio muy extendida y de fcil rea-
lizacin y existe una ingente cantidad de literatura
cientfica sobre su utilizacin. Sin embargo y entran-
do en la segunda parte de la afirmacin inicial, su
utilidad clnica se encuentra bajo discusin. De una
parte, hay argumentos a favor tales como la simpli-
cidad de la tcnica, rapidez en el resultado y bajo
coste por lo que su uso est mundialmente acepta-
do3,4. De otra, los argumentos en contra se relacio-
nan con la inespecificidad de la tcnica, aunque su
alteracin es casi siempre un signo de disfuncin
orgnica o de enfermedad4. La eritrosedimentacin
es una reaccin no especfica, pero puede ser un in-
dicador de la presencia y la gravedad de procesos
patolgicos, siendo uno de sus usos ms importan-
tes la deteccin de enfermedades ocultas. Con esta
finalidad la medida de la VSG es considerada como
un procedimiento de rutina para determinadas pa-
tologas, aunque slo existan evidencias para un gra-
do de recomendacin C.
Por el contrario, ante una mejora o un empeora-
miento del paciente, los cambios en la VSG son re-
lativamente lentos, mientras que la concentracin
srica de protena C reactiva (PCR) se modifica rpi-
damente4. Adems, el intervalo de valores anorma-
les de la PCR es ms amplio que el de la VSG. As,
entre los pacientes con PCR > 10 mg/dl, el 85 % pre-
sentan infeccin, mientras que para alcanzar ese va-
lor predictivo la VSG debe ser > 100 mm/h4.
La VSG se acelera por un aumento de la concen-
tracin en el plasma de protenas de fase aguda de
gran tamao y por la anemia que puede ser o no par-
te de la enfermedad inflamatoria5. Existe una correla-
cin entre el valor de la VSG y las concentraciones
plasmticas de fibringeno, IgM y alfa2-macroglobu-
lina que tienen propiedades de comportarse como
aglomerinas, mientras que la IgG aumenta la VSG
slo a muy altas concentraciones. Por otra parte, el
tamao, la morfologa y la cantidad de eritrocitos
son tambin fuente de variaciones en la medida de
VSG: aumenta en la anemia, ms en la megaloblsti-
ca que en la microctica, mientras que en la policite-
mia, la esferocitosis, la acantocitosis y la falciforma-
cin se reduce la VSG, as como tambin ante la
presencia de lisolecitina, cidos grasos y algunos me-
dicamentos como fenilbutazona y salicilatos6.
Por todo ello y pese a no haber concluido el de-
bate, actualmente parece preferirse la determina-
cin de la PCR, igualmente inespecfica, a la VSG. En
este sentido, la PCR se halla envuelta en la misma
415
controversia con la procalcitonina (PTC). As en ci-
ruga cardaca, la PTC parece ser un marcador ms
sensible que la PCR a la hora de discriminar entre la
respuesta de fase aguda (RFA) subsiguiente a la ci-
ruga con circulacin extracorprea y la presencia de
infeccin local o sistmica. No obstante, se debe
concluir que an se dispone de pocos estudios clni-
cos amplios con este marcador y que el coste de su
determinacin es muy superior al de la PCR7.
Mecanismos de formacin de agregados
La medida de VSG no en un test que mida una
magnitud definida de la sangre (como sera la con-
centracin de fibringeno), sino un fenmeno fsico
no completamente conocido. Bsicamente, los fac-
tores que afectan a la sedimentacin de los eritroci-
tos incluyen el tamao y nmero de las clulas, la
viscosidad del plasma y las fuerzas repelentes entre
las cargas negativas de la superficie eritrocitaria.
Se distinguen tres fases en el proceso de la sedi-
mentacin. La primera es la fase de agregacin que
refleja el perodo en el cual los eritrocitos forman
rouleaux (rosarios o cadenas de hemates); la segun-
da fase es la formacin de esferas de agregados de
tamao uniforme y, posteriormente, la tercera fase
es la sedimentacin de las esferas de agregados,
tambin llamada de decantacin o de precipitacin,
en la parte inferior del tubo6,8.
La carga negativa, proporcionada por las molcu-
las de cido silico de la membrana celular, acta
como repelente para los dems hemates. Por otra
parte, los eritrocitos se atraen mediante fuerzas de
van der Waals. En un medio isotnico, ambas fuer-
zas se neutralizan cuando los eritrocitos estn a una
distancia de 103 nm, alineados en paralelo por su
parte plana, distancia que puede aumentar o dis-
minuir en funcin de que la concentracin de elec-
trolitos disminuya o aumente, respectivamente. En
presencia de electrolitos, el fibringeno y otras glo-
bulinas, neutras o cargadas negativamente y de ade-
cuado tamao (> 100 nm), pueden formar puentes
entre los eritrocitos, anulando esta fuerza de repul-
sin y permitiendo la formacin de rosarios o cade-
nas de eritrocitos (rouleaux); algo que no ocurre en
un medio sin electrolitos (p. ej., sacarosa) o en sue-
ro. En el equilibrio, unas 104 molculas de fibringe-
no se unen dbilmente a otras tantas de protena
Banda 3, de las que existen unas 106 copias en cada
eritrocito (ratio 1:100). Por el contrario, las macro-
molculas cargadas positivamente no son capaces
de unirse a los eritrocitos de esta manera. En su lu-
gar, se unen a las molculas de cido silico y for-
man agregados amorfos8.
Tras la formacin de las cadenas de eritrocitos, s-
tas forman esferas de tamao uniforme que con-
tienen tanto a los eritrocitos como a las macromo-
lculas que los mantienen unidos. Finalmente, las
esferas formadas comienzan a precipitar o sedimen-
tar. Esto explica por qu un aumento del hemat-
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416 Haematologica (ed. esp.), volumen 87, supl. 6, octubre 2003
crito no induce un aumento de la VSG, sino al con-
trario: la formacin de agregados esfricos est limi-
tada por la disponibilidad de fibringeno u otras
macromolculas plasmticas capaces de formar
puentes entre los eritrocitos8.
Metodologa
El mtodo de Westergren ha sido el ms usado
desde su descripcin. En su descripcin original la
sangre anticoagulada con EDTA debe introducirse
en una columna marcada con distintas magnitudes
numricas correlativas, de 300 mm de altura y
2,5 mm de dimetro, que contiene citrato y que est
en posicin vertical. La distancia que la columna de
sangre recorre en una hora se expresa en mm6. Este
es un sistema abierto que permite la exposicin di-
recta de la sangre del paciente con el tcnico del la-
boratorio.
Durante los ltimos aos, y debido a que es impo-
sible conocer si se trabaja con material infeccioso o
no, todos los especmenes de sangre humana deben
ser considerados como si lo fueran y manejarlos de
acuerdo a las precauciones estndar9. Si a esa cir-
cunstancia se une la dificultad en obtener equi-
pamiento para realizar la VSG segn el mtodo de
referencia, el gran nmero de muestras a realizar
diariamente y el disponer de mtodos ms seguros
para la extraccin, como el uso de tubos de vaco, se
entiende la proliferacin de nuevos instrumentos au-
tomatizados para realizar la medida de VSG. Debido
a la movilidad de los pacientes y a los beneficios que
reporta la comparacin entre mtodos y laborato-
rios, el ICSH ha introducido un mtodo estandariza-
do como alternativa y potencial sustitucin al m-
todo de referencia, adoptado tambin por NCCLS10.
Diferentes sistemas automatizados estn actual-
mente disponibles en el mercado, utilizando todos
ellos material especificado por cada fabricante, aun-
que todos ellos deben cumplir los requisitos exigidos
por los mtodos de referencia o estandarizados del
ICSH. Esos sistemas, adems de mejorar las condi-
ciones de seguridad para los trabajadores de los la-
boratorios, ofrecen la ventaja de que la muestra pue-
de almacenarse hasta 24 horas antes de realizar el
test. La sangre debe obtenerse por venopuncin sin
excesiva estasis venosa y en un tiempo no superior a
30 segundos, pudiendo utilizarse jeringas convencio-
nales o sistemas de vaco. La muestra puede introdu-
cirse en su tubo especfico, que contiene citrato, o ser
vertida a dicho tubo tras permanecer en otro conte-
nedor con EDTA, lo que causa una dilucin < 1 %
de las protenas plasmticas. El test debe realizarse
en las 4 horas siguientes a la extraccin y, si las
muestras de sangre se almacenan en tiempo superior
a 4 horas y a 4 C, el mtodo debe ser validado.
Estos test automatizados, actualmente usados en
la mayora de los centros, miden la velocidad de
sedimentacin en un intervalo de tiempo apropiado.
Varios trabajos comparando distintos test automa-
tizados con el mtodo de referencia estn disponi-
bles en la bibliografa, concluyendo que los siste-
mas automticos para medir la VSG demuestran im-
portantes ventajas y pueden ser alternativas al
mtodo de Westergren11-14.
Recientemente se ha introducido un nuevo siste-
ma (Test 1, Sire Analytical Systems, Udine, Italia)
que utiliza la microsedimentacin y, a diferencia de
los mtodos anteriores, su realizacin se hace por
mltiples lecturas en una fase seleccionada de la
reaccin y usa tecnologa de fotometra capilar. Rea-
liza la medida de VSG sobre un tubo de sangre anti-
coagulada en EDTA, eliminando el tubo especifico y
puede ser fcilmente incorporado a los modernos
analizadores, permitiendo crear una estacin de tra-
bajo que, con una alta productividad, incluya he-
mograma, reticulocitos y VSG14. Los trabajos que se
ocupan de esta medida de VSG por microsedimen-
tacin han comparado dicho mtodo con el de refe-
rencia propuesto por el ICSH y con otros sistemas
automatizados del mercado. As, Plebani et al13 eva-
lan el Test 1 comparndolo con el mtodo auto-
matizado Diesse Ves-Matic (Diesse Diagnostica Se-
nesse, Miln, Italia) en muestras anticoaguladas con
K3EDTA, obteniendo buenas correlaciones. Otros
autores han comunicado resultados similares14,15.
Recientemente hemos comunicado nuestra expe-
riencia con el Test 1, comparado con SEDI (Sedisys-
tem 15, Becton Dickinson, Meylan Cedex, Francia) y
con el mtodo de referencia propuesto por ICSH
(Westergren), en muestra de sangre anticoagulada
en K2EDTA, ya que dicho anticoagulante no modifi-
ca la morfologa sangunea, asegura la conserva-
cin celular a 4 C, y al ser slido no produce efec-
to de dilucin sobre la sangre total. Se ha estudiado
un total de 418 pacientes (210 hombres y 208 mu-
jeres), procedentes de diversas reas de hospitaliza-
cin o de atencin primaria. Las muestras fueron
distribuidas segn el siguiente esquema de trabajo:
131 para comparacin entre Test 1 y Westergren;
195 para comparacin entre Test 1 y Sedi; 90 para
comparar los resultados obtenidos con el Test en
muestras procesadas en el da con los obtenidos tras
el almacenamiento de las muestras durante 24 ho-
ras a temperatura ambiente o a 4 C; y 2 muestras,
una con valor normal y otra con valor patolgico,
para evaluacin de imprecisin. Los resultados se ex-
presaron como medias desviacin estndar (n)
que fueron comparadas utilizando el test t de Stu-
dent. Se aplic el test no paramtrico de Spear-
man para correlacionar los valores obtenidos con
los distintos mtodos y el anlisis de Bland-Altman
para asegurar los limites de concordancia16.
La comparacin entre el Test 1 y Westergren de-
mostr que hubo una fuerte correlacin ( = 0,917;
p < 0,01), al igual que entre Test 1 y Sedi ( = 0,873;
p < 0,01), y no hubo diferencias entre las medias
(p = NS). Sin embargo, comparados con Wester-
gren, los valores de VSG superiores a 60 mm en
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XLV Reunin Nacional de la AEHH y XIX Congreso Nacional de la SETH. Foros de debate
Test 1 e inferiores a 55 en Sedi mostraron diferencias
significativas (p < 0,001 y p < 0,007, respectivamen-
te) evidenciando que los resultados obtenidos con
estos dos mtodos automatizados no son intercam-
biables16. VSG mide un fenmeno fsico, que de-
pende de un nmero importante de variables, que
afectan de manera ms intensa al mtodo de Wes-
tergren que a los otros mtodos empleados. Por tan-
to, aunque Westergren es el mtodo de referencia
puede no ser un estndar para calibrar con nuevos
mtodos automatizados.
Repercusin econmica
El Hospital Clnico Virgen de la Victoria es el
centro de referencia para el rea oeste de la provin-
cia de Mlaga, y en cuanto a la realizacin de anli-
sis clnicos, recibe muestras de dicha zona a excep-
cin de Marbella y Ronda. Durante el ao 2002 se
han solicitado 101.769 determinaciones de VSG,
que consta como tcnica habitual en el petitorio de
solicitud de anlisis, que es igual para todo el Dis-
trito Sanitario y el Hospital de referencia. El petitorio
fue revisado en 1999, realizando el vale nico, in-
cluyendo perfiles consensuados y no se plante la
necesidad de eliminar la VSG.
La medida de VSG se realiza en nuestro Centro
mediante un sistema automatizado cerrado, comn
en el mercado actual. El coste de las determinacio-
nes que incluyen las solicitadas por atencin prima-
ria, consultas especializadas y hospital ascendi a
20.844 1 durante el ao 2002. En el anlisis econ-
mico solo se exponen los costes directos, no inclu-
yndose los costes indirectos relacionados con los
recursos humanos ni materiales ni los derivados de
la eliminacin de residuos biolgicos.
Utilidad clnica
Aqu es donde realmente debemos preguntarnos
para qu nos sirve la medida de VSG, si nos conviene
jubilarla o nos resulta necesaria para el escrutinio ge-
neral de enfermedad o para el seguimiento de deter-
minadas patologas. La pregunta de Plebani17 acerca
de si estamos empleando una tecnologa innovadora
para un test obsoleto alcanza toda su vigencia. En
un estudio realizado sobre 559 consultas a mdicos
de atencin primaria18, se solicit esta prueba a pa-
cientes con problemas musculosquelticos, seguidos
por afecciones del tracto respiratorio, por sensacin
general de enfermedad o por problemas abdominales
y, en la mitad de los casos, fue usado con propsito
diagnstico. Para el 60 % de los consultados el test
ejerci su influencia principalmente porque reforz la
opinin del mdico; en un 11 % de los casos los resul-
tados fueron insospechados y forzaron al mdico a
reconsiderar la situacin, y en 22 % los resultados no
tuvieron consecuencias clnicas.
Bridgen considera que la VSG todava puede resul-
tar un test de utilidad cuando se emplea juiciosa-
mente, ya que, aunque es sencillo y barato, cualquier
417
prueba se convierte en cara cuando se emplea de ma-
nera abusiva19. No debe ser utilizado como escruti-
nio de enfermedad en personas asintomticas y, si
se observa un aumento de VSG que no tiene explica-
cin aparente, los clnicos deberan repetir el test du-
rante varios meses antes de buscar exhaustivamente
una enfermedad oculta, ya que resultados positivos
falsos pueden aumentar los costes y exponer al pa-
ciente a riesgo de exploraciones potencialmente peli-
grosas. Por otra parte, la VSG puede ser til para es-
tablecer una bsqueda de enfermedad oculta en
pacientes ancianos con sintomatologa clnica poco
especfica, en escrutinio de infeccin en determina-
das cirugas como la ortopdica, peditrica o gineco-
lgica, en el diagnostico y monitorizacin de arteri-
tis temporal, polimialgia reumtica y, posiblemente,
en otras enfermedades reumticas19.
Con respecto a su elevacin en tumores slidos
como cncer gstrico, renal, colorrectal, mama y
prstata, una elevacin de 100 mm puede ser pre-
dictora de metstasis, pero existen muchas otras
formas clnicas de deteccin de las mismas. Slo en
el linfoma de Hodgkin una VSG elevada despus de
aplicar quimioterapia o valores inmodificables a los
6 meses despus de finalizar la misma, constituye un
excelente predictor de recada.
Erikssen et al20, en un estudio realizado sobre
2.014 varones aparentemente sanos, seguidos entre
1972-75, determinaron la VSG, dentro del contexto
de la arteriosclerosis como inflamacin crnica, y su
relacin con enfermedad coronaria. Se encontr que
la VSG estaba fuertemente correlacionada con la
edad, la cifra de hemoglobina, el hbito tabquico,
el colesterol total y la presin sistlica. Tras ajustar
todas estas asociaciones en un anlisis de regresin
multivariada de Cox, la VSG fue un predictor inde-
pendiente de mortalidad por enfermedad coronaria
y, probablemente, aporte una informacin sustan-
cial, adems de la proporcionada por las tasas de
fibringeno. En otro estudio realizado en pacientes
con angina inestable, la VSG alcanz valor prons-
tico y fue un predictor independiente de mortalidad,
posiblemente relacionado con la cascada inflamato-
ria implicada en la rotura de la placa y el fenmeno
trombtico21.
En el mieloma mltiple es bien conocida la gran
elevacin de VSG. Alexandrakis et al22 realizaron un
estudio en el que participaron 25 pacientes diagnos-
ticados de mieloma y 25 controles, y en el que reali-
zaron las siguientes determinaciones: interleucina
6 (IL-6), protena C reactiva (PCR), 1-antitripsina,
1-glucoprotena cida, VSG, haptoglobina, transfe-
rrina y 2-microglobulina. El anlisis univariado de-
mostr que las protenas de fase aguda, entre ellas
la VSG (p < 0,008), estaban significativamente co-
rrelacionadas con la supervivencia; el anlisis multi-
variado identific asimismo el valor de la VSG como
factor pronstico independiente para la superviven-
cia en pacientes con mieloma mltiple.
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418 Haematologica (ed. esp.), volumen 87, supl. 6, octubre 2003
Tabla 1. Encuesta realizada a 22 mdicos de atencin
primaria sobre la utilidad clnica de VSG
VSG PCR
Utilidad n (%) n (%)
Indicador de respuesta
inflamatoria 8 (36) 14 (64)
Mtodo de escrutinio 10 (45) 12 (54)
Ninguna 5 (23) 5 (23)
Independientemente, hemos realizado una encues-
ta a los mdicos de atencin primaria de los distritos
sanitarios Mlaga-Centro, Con-Guadalhorce y Torre-
molinos donde se concentra un importante nmero
de poblacin (650.000 habitantes censados en el ul-
timo estudio poblacional del ao 2000), que lgica-
mente se acompaa de una adecuada infraestructura
sanitaria y donde se genera el mayor volumen de tra-
bajo en lo que al laboratorio se refiere. Se les formu-
laron preguntas relativas a la valoracin de VSG y
protena C reactiva como indicadores de respuesta
inflamatoria y, al disponer de las dos tcnicas, sobre
cul de ellas consideraban ms til como mtodo de
escrutinio en sus peticiones. Se ha obtenido respues-
ta a la consulta en 22 casos y 5 de ellos comunica-
ron que ninguna tcnica les era de utilidad (tabla 1).
Consideraciones finales
En los ltimos aos, el aumento en los flujos de
trabajo, centralizacin de las muestras en grandes
laboratorios y las medidas de seguridad, han llevado
a la introduccin de mtodos automatizados para la
medida de la VSG en los laboratorios clnicos, en
particular el uso de sistemas cerrados, que reduce
la cantidad de sangre a extraer y minimiza el riesgo
de exposicin a materiales potencialmente infeccio-
sos. La automatizacin reduce significativamente el
tiempo de trabajo aumentando el coste-efectividad
de la prueba.
Actualmente los indicadores de respuesta inflama-
toria ms ampliamente usados son la determinacin
de la VSG y la dosificacin de protena C reactiva.
Ambas tcnicas aparecen como equivalentes en tr-
minos de sensibilidad y especificidad cuando se co-
rrelacionan con determinadas situaciones clnicas. Sin
embargo, a pesar de evidencias cientficas interesan-
tes, la utilidad clnica de la VSG es objeto de perma-
nente controversia en los foros especializados. Como
se observ en el resultado de la consulta realizada a
mdicos de atencin primaria, la mayora de ellos cre-
en que como marcador de inflamacin es ms til la
determinacin de protena C reactiva, o bien la com-
binacin de ambas tcnicas, no siendo desdeable
aquellos que creen que ninguna prueba es necesaria.
Pero, a pesar de su convencimiento, en la realidad el
nmero de solicitudes de VSG es muy elevado y su
coste econmico global supone un montante a tener
en cuenta para cualquier gestor de laboratorio.
Cmo situar la prueba en su justo contexto? A la
vista de las evidencias cientficas parece razonable re-
VSG + PCR
n (%) tirar del petitorio la prueba de manera sistemtica e
incluir la medida de VSG dentro de perfiles y algorit-
mos determinados, para escrutinio o seguimiento de
17 (77) enfermedades donde demuestra su eficacia y es efi-
17 (77) ciente su realizacin, como las enfermedades reum-
5 (23) ticas (arteritis temporal, de clulas gigantes, artritis
psorisica u otras enfermedades reumticas), mielo-
ma mltiple, estudio de arteriosclerosis/enfermedad
coronaria y linfoma de Hodgkin. Sera recomendable,
as mismo, que los rboles de decisiones para la soli-
citud de las pruebas se realicen de forma consensua-
da y pactada entre los responsables del laboratorio y
los clnicos responsables de los pacientes.
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