TRASTORNOS BIPOLARES

Qu son los trastornos bipolares?

Los Trastornos Bipolares (tambin llamado Manaco Depresivos) son un conjunto de

enfermedades del sistema nervioso central en donde se afectan los sistemas que regulan
el normal fluir de los estados del nimo. Nuestros cerebros han evolucionado de manera
tal de responder con un amplio abanico de respuestas anmicas a los desafos que nos
presenta la vida. En algunos momentos necesitamos aumentar nuestra actividad, tener
ms contacto social e incluso hacernos ms audaces en la forma en que tomamos
nuestras decisiones. En otras ocasiones, por el contrario, debemos responder a nuestro
entorno bajando nuestra actividad y tomando decisiones ms conservadoras. En las
personas afectadas por trastornos bipolares estos mecanismos estn afectados de
manera tal que presentan estados anmicos que son patolgicos por su amplitud y/
duracin se presentan en un contexto inadecuado afectando su capacidad de
adaptacin y generando conductas que resultan inconvenientes.

Bsicamente las personas afectadas por trastornos bipolares presentan tres tipos de crisis
anmicas: a) Episodios manacos y/ Hipomanacos; b) Episodios depresivos; c) Episodios
mixtos (ver abajo una descripcin de estos episodios). Estas crisis se pueden dar en
sucesin y separadas por aos, meses, semanas, das, e incluso horas. La evolucin de
los trastornos bipolares es muy diferente en cada persona y depende, en buena medida,
del tratamiento recibido

Cul es la causa de los trastornos bipolares?

Como se dijo al inicio, los Trastorno Bipolares estn determinados por una falla en los
mecanismos cerebrales que regulan el estado del nimo. Estos mecanismos estn
distribuidos en varios sectores de nuestro sistema nervioso central pero principalmente
involucran una parte de la corteza cerebral (lbulo frontal) y estructuras profundas del
cerebro (ganglios de la base). Si bien an no se conocen con exactitud los mecanismos
ntimos de esta disfuncin, si se sabe que los mismos estn determinados en buena
medida por una predisposicin gentica. Se calcula que ms del 70% del origen de la
enfermedad esta determinado por cuestiones hereditarias ligadas a los genes que se
combinan con elementos ambientales. De esta manera es muy importante saber dos
cosas: 1) por un lado los trastornos bipolares no dependen del estilo de crianza, ni de
traumas psicolgicos de la infancia, ni mucho menos de cuestiones vinculados a la
voluntad de las personas que los padecen. 2) aunque una persona tenga parientes
directos afectados por la enfermedad, esto no quiere decir que inexorablemente la va a
padecer sino que tienen una mayor predisposicin que el resto de las personas para
padecerlos
Los cambios qumicos que se producen en el cerebro consisten en una alteracin de los
neurotransmisores, es decir, en las sustancias que se ubican en la unin de dos
neuronas. La serotonina, por lo general, se encuentra disminuida. Esta sera la
responsable de la baja de nimo y de conductas que pueden ser impulsivas. La
noradrenalina estara baja en los episodios depresivos y alta en lo episodios manacos. La
dopamina, otro neurotransmisor comprometido, se encuentra aumentada en los
manacos.

Estas sustancias qumicas gatillan una serie de cambios dentro de la neurona que se
traducen en modificaciones de la estructura neuronal y de sus conexiones con otras
neuronas. De esta forma, si la enfermedad no es tratada, o es tratada tardamente, podra
provocar algn deterioro cerebral (ver tratamiento Trastorno Afectivo Bipolar). En algunos
pacientes existe un compromiso en estructuras encargadas de la expresin,
procesamiento y control de las emociones y afectos.