243.

Cuando la sociedad civil funciona sin trabas, se pro

duce dentro de ella el progreso de la poblacin y de la industria.
Con la Httr,ersalzacin de la conexin entre los hombres, a
causa de sus necesidades, y del modo en que se preparan y
producen los medios para satisfacerlas, se acrecienta la acu
mulacin de riquezas, pues de esta doble universalidad se extrae
la mxima ganancia. Pero, por otro lado, se acrecienta tam
bin la singularizacin y limitacin del trabajo particular, y con
ello la dependencia y miseria de la clase ligada a ese trabajo, lo
que provoca su incapacidad de sentir y gozar las restantes
posibilidades, especialmente los beneficios espirituales, que
ofrece la sociedad civil.

244. La cada de una gran masa por debaj o de un cierto

nivel mnimo de subsistencia, que se regula por s solo como
el nivel necesario para un miembro de la sociedad, y la pr
dida consiguiente del sentimiento del derecho, de lo jurdi
co y del honor de existir por su propia actividad y trabajo,
lleva al surgimiento de una plebe, que por su parte propor
ciona la mayor facilidad para que se concentren en pocas
manos riquezas desproporcionadas.

Agregado. El nivel mnimo de subsistencia, el de la plebe, se esta

blece por s solo, pero es sin embargo muy distinto en los dife
rentes pueblos. En Inglaterra incluso el ms pobre cree tener su
derecho, lo que difiere de aquello con que se contentan los pobres
en otros pases. La pobreza en s no convierte a nadie en plebe;
sta aparece slo con la disposicin que se asocia a la pobreza, con
la ntima indignacin contra los ricos, la sociedad, el gobierno,
etctera. A ella se suma el hecho de que el hombre que est entre
gado a la contingencia se vuelve negligente y toma aversin al tra-
360,
bajo, tal como, por ejemplo, los lazzaroni en Npoles. As surge
en la plebe el malestar por no tener el honor de ganarse la sub
sistencia con su trabajo y aspirar sin embargo a ella como a un
derecho. Contra la naturaleza ningn hombre p uede afirmar
un derecho, pero en una situacin social la carencia adquiere inme
diatamente la forma de una inj usticia que le es cometida a esta o
aquella clase. La cuestin de cmo remediar la pobreza es un pro
blema que mueve y atormenta a las sociedades modernas.

245. Si se impusiera a la clase ms rica la carga directa de

mantener en un nivel de vida comn la masa reducida a la
pobreza, o si existieran en otras propiedades pblicas (ricos
hospitales, fundaciones, cbnventos) los medios directos para
ello, se asegurara la subsistencia de los necesitados sin la
mediacin del trabajo, lo cual estara contra el principio de
la s ociedad civil y del s entimiento de indep endencia y
honor de sus individuos. Si, por el contrario, esto se hicie
ra por medio del trabajo (dando oportunidades para ello) ,
se acrecentara la produccin, en cuyo exceso, unido a la
carencia de los consumidores correspondientes, que tam
bin seran prl?ductores, reside precisamente el mal, que
aumentara por lo tanto de las dos maneras. Se manifiesta
aqu que en medio del exceso de riqueza la sociedad civil no
es S!ficientemente rica, es decir, no posee bienes propios sufi
cientes para impedir el exceso de pobreza y la formacin
de 1a plebe.
Obs. Estos fenmenos pueden estudiarse ampliamente
en el ejemplo de Inglaterra, donde se pueden observar las
consecuencias que han tenido los impuestos para pobres, las
innumerables fundaciones y la igualmente ilimitada benefi
cencia privada, y sobre todo la eliminacin de las corpora-
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ciones. El medio ms directo que s e h a ensayado (especial

mente en Escocia), tanto contra la pobreza como contra la
destruccin del pudor y el honor, bases subjetivas de la socie
dad, y contra la pereza y los derroches que engendran la ple
be, ha consistido en abandonar a los pobres a su destino y
condenarlos a la mendicidad pblica.

246. Por medio de esta dialctica suya la sociedad civil es

llevada mis all de s; en primer lugar ms all de esta deter
nunada sociedad, para buscar en el exterior consumidores y
por lo tanto los necesarios medios de subsistencia en otros
pueblos que estn atrasados respecto de los medios que ella
tiene en exceso o respecto de la industria en general.

24 7. As como la tierra, el suelo firme, es la condicin para

el principio de la vida familiar, as el mar es la condicin para la
industria, el elemento vivificante que la impulsa hacia el
exterior. Al exponerse al peligro, la bsqueda de ganancia se
eleva por encima de s y pasa de su fijacin a la gleba y del
crculo limitado de la vida civil, de sus goces y deseos, al ele
mento de la fluidez, el riesgo y el posible naufragio. Adems,
en virtud de este medio de unin ms amplio establece rela
ciones comerciales que introducen el vnculo jurdico del
contrato; de este modo, el trfico comercial se revela como
el mayor medio de civilizacin y el comercio encuentra su
significado histrico mundial.
Obs. Los ros no son fronteras natnra/es como se ha pre
tendido en pocas modernas, sino que, por el contrario, al
igual que los mares, unen a los hombres. Horacio expresa
un pensamiento falso cuando dice (Carm . , 1, 3):