Connie Cox

Mio i medycyna
Tytu oryginau: The Baby Who Saved Dr Cynical
 ROZDZIA PIERWSZY

Wszyscy walczylimy o ycie tego chopca. Doktor Drake dyurowa

przy nim trzy doby. Nie popeni adnego bdu. - Doktor Stephanie
Montclair, szefowa dziau diagnostyki, kierowaa te sowa do prawnikw
otaczajcych biurko.
Podejmuje pani suszn decyzj - zapewni j radca prawny. - Zrczny
prokurator w trzy minuty doprowadziby sdziego i aw przysigych do ez.

R
Nawet gdybymy ostatecznie wygrali proces, szpital nie moe sobie pozwoli
na taki spektakl. A jeli doktor Drake zostaby wezwany do zoenia zezna,
to znajc jego arogancj, atwo przewidzie, jakie wywarby wraenie.

L
Stephanie przyznaa mu w duchu racj. Jason by wspaniaym lekarzem,
lecz marnym dyplomat.

T
Musi by jaki inny sposb nie dawaa za wygran. Wycignijcie
konsekwencje wobec mnie.
Zarzd si na to nie zgodzi, i susznie wtrci inny z prawnikw.
Taki krok mgby mie katastrofalne skutki dla caego oddziau.
Przypadek maego Isaaca chwyta za serce. Zesp diagnostykw i
neonatologw prbowa wszelkich metod, aby utrzyma przy yciu
przedwczenie urodzonego chopczyka, ale si nie udao. A teraz zrozpaczeni
rodzice, na dodatek nalecy do grona celebrytw, skaryli szpital. Grozili, e
jeli lekarz winny mierci ich dziecka nie zostanie pocignity do
odpowiedzialnoci, uyj swoich wpyww i nagoni spraw w mediach.
Stephanie rozumiaa rozpacz rodzicw. Chocia dopiero od kilku
tygodni wiedziaa o tym, e jest w ciy, myl o utracie tej drobinki napeniaa
jej serce lkiem. Musiaa jednak pamita, e zagroona jest opinia szpitala

1
utrzymujcego si tylko i wycznie z grantw i darw.
Posuchaj, Stephanie odezwa si teraz doktor Wilkins. By nie
tylko skarbnikiem zarzdu, lecz rwnie starym przyjacielem rodziny
Stephanie i zwraca si do niej po imieniu. Zna jej czuy punkt i wiedzia,
jakiego argumentu uy. Decyzja o wymienieniu doktora Jasona Drake'a z
imienia i nazwiska podyktowana jest trosk o dobro ogu. Doktor Drake ma
swoje wady, lecz naley do wiatowej czowki specjalistw. Jego pozycja
jest niezagroona, chocia przez jaki czas bdzie lekko zachwiana.
Zrekompensujemy mu to, jest przecie ubezpieczony od skutkw pomyki

R
lekarskiej. Natomiast szpital ju zanotowa spadek liczby pacjentw. Proces i
towarzyszcy mu cyrk medialny bdzie mia dla nas daleko idce
konsekwencje. Nasi gwni sponsorzy mog si wycofa. Zostaniemy

L
zmuszeni odsya z kwitkiem chore dzieci, ktre bardzo nas potrzebuj.
Nie dyskutujc duej, Stephanie zoya podpis na wykropkowanej

T
linii. Prawnicy po kolei podchodzili, ciskali jej do i opuszczali gabinet.
Pochd zamyka doktor Wilkins.
Czonkowie zarzdu, i ja te, martwilimy si, e zaya znajomo z
doktorem Drakiem wpynie na twoj decyzj powiedzia. Uciesz si, gdy
im przeka, e nie wahaa si postawi dobra szpitala na pierwszym
miejscu.
Stephanie odebraa te sowa jako wyran grob pod swoim adresem,
chocia szpital nosi przecie imi jej pradziadka ze strony matki.
Niepotrzebnie si martwili. Nigdy nie naraziabym dobrego imienia
szpitala na szwank z powodw osobistych odpara. Zreszt doktor Drake i
ja ju nie jestemy razem.
Zarzd ucieszy ta wiadomo.
Stephanie nie wiedziaa, czy by to komentarz na temat jej lojalnoci

2
wobec szpitala, czy zakoczenia zwizku z doktorem Drakiem, czy jednego i
drugiego. Wiedziaa natomiast, e chocia rzucia cie na dobre imi Jasona i
go zdradzia, nie miaa wyjcia. Nagle poczua ucisk w odku, jakby
dziecko zaprotestowao, e mama tak le potraktowaa tat. Tak, fina caej tej
sprawy pozostawi po sobie niesmak.
Przez otwarte drzwi sali chorych zobaczya Jasona. Przystana na
chwil, aby zebra myli.
Zgodnie z warunkami okrelonymi w zawartej wanie ugodzie przez
najblisze p roku miaa osobicie nadzorowa przebieg leczenia wszystkich

R
jego pacjentw. Jason czsto konsultowa z ni przypadki, ktre jego zdaniem
mogy j zainteresowa, liczya wic na to, e nie bdzie oponowa.
Postanowia, e dooy stara, aby wsppraca przebiegaa bezbolenie dla

L
obu stron.
Jason ubrany by w kombinezon szpitalny, a nie jak inni lekarze w

T
fartuch lekarski narzucony na garnitur. Jego wosy prosiy si o fryzjera. Ile
razy, po akcie miosnym, przeczesywaa je palcami? Najwyraniej o jeden raz
za duo, pomylaa teraz.
Na samym pocztku ich znajomoci umwili si, e bdzie to zwizek
bez zobowiza, z czasem jednak ona zacza pragn czego wicej.
Wsplna przyszo nie wchodzia jednak w rachub, nawet dla dobra
dziecka. Co innego, gdyby Jason stawi si tamtego wieczoru na kolacj, lecz
widocznie ona nie bya dla niego a tak wana, aby dla randki z ni zmieni
plany. Niemniej Stephanie wiedziaa, e powinna powiedzie Jasonowi, i
zostanie ojcem. Przecie wkrtce jej cia stanie si widoczna.
Ciemnowosa, niespena czteroletnia dziewczynka wpatrywaa si w
niego ogromnymi brzowymi oczami, jakby oczekiwaa, e j uzdrowi.
Jason zakl w duchu. Najpierw Isaac, teraz ta maa. Troch tego za

3
wiele. Na dodatek dzisiaj przypadaa rocznica mierci jego brata. Przydaoby
si co na odreagowanie stresu, pomyla.
Jedna noc ze Stephanie.
Jej te dobrze by to zrobio.
Jason szczyci si, e jest ekspertem nie tylko w dziedzinie medycyny.
Nadal nie rozumia, co si waciwie stao. Jedna zerwana randka, wielkie
rzeczy. Przecie ustalili, e nie traktuj swojego zwizku miertelnie po-
wanie. Nad grobem brata przysig sobie, e ju nigdy nie straci gowy z
mioci.

R
Nawet gdyby Stephanie nie miaa ochoty na seks, mogliby zje razem
kolacj, porozmawia, mio spdzi czas. Chocia przedtem nie doskwieraa
mu samotno, od czasu zerwania wieczory duyy mu si niemiosiernie, a

L
w nocy liczy godziny do rana, kiedy bdzie mg zabra si do pracy.
Zajrza do historii choroby dziewczynki.

T
Mamy wyniki bada zwrci si do matki. To nie stwardnienie
rozsiane.
Aha. Kobieta posaa mu saby umiech.
Jason przyjrza si jej, mimowolnie porwnujc rysy matki i crki,
szukajc oznak genetycznej choroby dziedzicznej. Ojca dziewczynki nikt w
szpitalu nie widzia. Jason a kipia ze zoci, gdy o tym myla. Jak mczy-
zna, ktry porzuci wasne dziecko, na dodatek dziecko niepenosprawne,
moe spojrze na siebie w lustrze?
Nadal staramy si wykluczy rozmaite formy dystrofii miniowej
wyjania dalej. Badamy prbki DNA, ktre ewentualnie mog
naprowadzi nas na jaki trop. Jeli nie zostan do tego zmuszony, nie zlec
elektroneurografii nerwu czuciowego. To bardzo nieprzyjemna procedura i
nie wiem, czy Maggie rozumiaaby, o co chodzi.

4
 Maggie tyle si ostatnio nacierpiaa, e wola jej tego oszczdzi.
Zdecydowanie staj si zbyt wraliwy, pomyla. To niedobre i dla mnie, i dla
pacjentw.
Stuk obcasw Stephanie za plecami odwrci na moment jego uwag.
Wszdzie by rozpozna jej kroki, zdecydowane, pewne siebie. Sza wiadoma
celu. Wszystko, co robia, miao cel. Podziwia j za to. Podziwia jej ciao,
wosy, zapach. Podziwia wszystko, co si z ni wizao, oczywicie z
wyjtkiem decyzji o zerwaniu.
Bd z panem wsppracowaa przy tym przypadku, doktorze Drake

R
zacza Stephanie. Przy pacjentach lekarze zwracali si do siebie po
nazwisku.
Jest pani moj szefow, doktor Montclair.

L
Ostatnio zasza w niej jaka zmiana. Na czym to polega? Spojrzenie
nabrao gbi? Twarz si zaokrglia? Emanuje z niej jakie dziwne ciepo.

T
Moe przytya? Rozpity fartuch lekarski maskowa figur. Ale nawet gdyby
przybraa na wadze, nie zaszkodzioby jej to.
Doktor Montclair Stephanie przedstawia si matce Maggie.
Anne odpara kobieta. Ja jestem Anne, a to Maggie.
Stephanie przykucna przy eczku.
Jak si masz, Maggie? zagadna. Dziewczynka spojrzaa w bok i
wetkna rk lalki do swojej buzi. Osucham ci serduszko, dobrze?
W szpitalu Sheffield Memorial obowizywaa zasada, e kady lekarz
sam bada pacjenta i formuowa niezalene wnioski, potem za, podczas
zebrania w pokoju lekarskim, nastpowaa burza mzgw.
Maa pisna i cofna si.
Ona pozwala si dotyka tylko doktorowi Drake'owi wyjania
Anne.

5
 Jason zmarszczy czoo. Nie zdawa sobie z tego sprawy. Maggie nie
miaa powodu ani go lubi, ani darzy specjalnym zaufaniem. Nie prosi o to.
Chcia tylko zbada objawy, postawi diagnoz i zastosowa kuracj.
A jeli osucham najpierw mam? zapytaa Stephanie.
Dziewczynka pokrcia gow.
Doktor Montclair osucha doktora Drake'a wtrcia Anne. Co ty
na to?
Maggie, wci z rk lalki w buzi, umiechna si szeroko. Od
zerwania Stephanie i Jason unikali fizycznego kontaktu, nawet nie podawali

R
sobie rk na powitanie.
Zreferuj pani wyniki bada, doktor Montclair zaoferowa si
Jason.

L
Dzikuj, ale nie skorzystam. Prosz da przykad Maggie, sta
spokojnie i nie oddycha...

T
Stephanie pooya mu suchawk do piersi. Jason usiowa zapanowa
nad przyspieszonym biciem serca, ale bezskutecznie. Cinienie podskoczyo i
a mu dudnio w uszach. Natomiast Stephanie robia wraenie spokojnej i
opanowanej. Rzucia mu tylko baczne spojrzenie, lecz milczaa. W kocu
odwrcia si do dziewczynki.
Twoja kolej, kochanie, dobrze? Tym razem dziewczynka nie
protestowaa. Teraz zmierz panu puls, doktorze Drake rzeka Stephanie.
Jej ciepa do obja przegub Jasona. Dzikuj... Maggie? Ku zdziwieniu
Jasona dziewczynka wycigna do Stephanie rczk. Po raz pierwszy, odkd
trafia na oddzia, zareagowaa na czyj prob. Mina Anne wiadczya, e i
ona bya zaskoczona. Dzikuj, skarbie. Kolej na oczy i uszy. Doktorze
Drake, zapraszam. Stephanie wskazaa krzeso obok eczka.
Maggie pooya si na boku i przez siatk przygldaa si badaniu.

6
Jason bacznie obserwowa zachowanie dziecka. Skoro potrafi z tak
atwoci podcign nogi i obrci si na bok, to dlaczego nie chodzi?
Dawniej przecie biegaa po domu. Co si takiego stao?
Blisko Stephanie rozpraszaa go, podniecaa. Zacisn donie i
zmobilizowa si woli, aby zapanowa nad sob. Rozszerzone renice,
fizjologiczna reakcja na podanie, zdradziy go jednak. Wydawao si, e
Stephanie niczego nie zauwaa. Zachowywaa si, jakby byli kolegami z
pracy, nie kochankami.
Co takiego zrobi oprcz odwoania jednej czy drugiej randki?

R
Wychowaa si w lekarskim domu, wie, jak to jest. Doszed do wniosku, e
przyczyna musi by inna.
Tymczasem Stephanie zaja si Maggie. Widzc, jak szybko nawizaa

L
kontakt z dziewczynk, Jason pomyla, e byaby dobr matk. Skd mu to
przyszo do gowy? Stephanie ma bardzo wyczerpujc prac i liczne

T
obowizki towarzyskie. Na macierzystwo nie ma w jej yciu miejsca. I kto
zostaby ojcem tego dziecka?
Jason poczu, e chtnie podjby si tej roli.
Nie, nie, co za gupi pomys! On nie nadaje si na ojca. Mia przecie
okazj o tym si przekona. Postanowi, e musi wzi kilka dni urlopu.
Za kilka minut zaczynamy zebranie przypomnia i skierowa si ku
drzwiom.
Gdybycie czego potrzeboway, prosz zwrci si albo do mnie,
albo do kogo z personelu Stephanie odezwaa si do Anne.
Mwi jak kierowniczka luksusowego hotelu, pomyla Jason. Czy a
tak bardzo martwi si spadkiem liczby pacjentw? Chocia na jej miejscu
prawdopodobnie zachowywaby si tak samo.
Gdy znaleli si na korytarzu, Stephanie pooya Ja sonowi rk na

7
ramieniu i zmusia go, by przystan.
Zanim podyskutujemy o Maggie, zajmiemy si tob stwierdzia.
Przebadaj si. Ttno masz przyspieszone, cinienie krwi za wysokie.
Nic mi nie jest.
To polecenie subowe.
Jason uzna, e protesty na nic si nie zdadz.
Dobrze. Zajm si tym. Nie wiedziaem, e ci to obchodzi.
Oczywicie, e obchodzi. Szpital ju i tak ma do kopotw z
mediami. Wyobraasz sobie, jakie by mieli uywanie, gdyby ktry lekarz

R
zasab, bo nie dba o wasne zdrowie?
Twoja troska o mnie jest wzruszajca.
Dzikuj.

L
Jason odsun si odrobin, lecz wci czu mrowienie w miejscu, gdzie
przed chwil spoczywaa do Stephanie. Ona za si si powstrzymywaa,

T
aby nie przycign go do siebie z powrotem. Tsknia za dreniem, w jakie
wprawia j jego dotyk, pragna dozna tego uczucia bogoci i
bezpieczestwa, jakie j ogarniao, gdy Jason znajdowa si przy niej. Zbyt
wiele razy przekonaa si jednak, e byo to zudne bezpieczestwo.
Nie moga liczy, e przyjdzie na umwion kolacj, jak wic mogaby
wierzy, e dotrzyma przysigi i jej nie opuci a do mierci? Przyspieszya
kroku. Nie potrzebuje Jasona. Ani ona, ani dziecko.
Niedugo bdzie musiaa powiedzie o wszystkim rodzicom, pomylaa
i wyobrazia sobie ich reakcj.
Cia? Nieplanowana, bez lubu? Na dodatek ona jest lekark, powinna
wiedzie, jak si zabezpieczy. Kiedy Stephanie przyznaaby im racj, lecz
teraz staa si bardziej tolerancyjna. Wpadki si zdarzaj, nawet wrd
lekarzy.

8
 Ale ta wpadka bya szczliwa. Stephanie bezgranicznie kochaa swoje
nienarodzone dziecko.
Gdy ochon, rodzice i dziadkowie bd j wspierali, nawet jeli
sytuacja im si nie podoba. Stephanie bya pewna, e ostatecznie uciesz si z
wnuka, a ojciec przestanie si martwi, e rodowe nazwisko wyganie.
Dobrze si czujesz?
Pytanie Jasona przerwao jej rozmylania. Nawet nie spostrzega, e
doszli na miejsce.
Tak.

R
Zblada. Dotkn jej policzka. Jeste spocona. Wzrok masz jaki
nieobecny.
Mam wiele spraw na gowie.

L
Proces?
Nie mog w tej chwili o tym z tob rozmawia.

T
Gdybym mg w czym pomc...
Propozycja Jasona j zaskoczya. Ju niedugo bdzie musiaa mu
zakomunikowa, e szpital, ktremu powici cae swoje zawodowe ycie,
rzuci go wilkom na poarcie.
Owszem, Jason dostanie hojn rekompensat za straty moralne, lecz
zarzd nie rozumie, e praca jest jego pasj, a nie sposobem zdobywania
pienidzy. Nie miaa wtpliwoci, e jest jedyn osob, ktra to dostrzega.
Inni widz tylko beznamitn mask cynika, z jak Jason obnosi si na
zewntrz.
Czekaj na nas.
Jason odsun si, przepuszczajc j, a kiedy go mijaa, lekko dotkn jej
plecw. To wystarczyo, aby sobie przypomniaa, jak im byo razem dobrze.
Moe gdyby...

9
Nie. Ju za pno.

R
TL
10
 ROZDZIA DRUGI

Doktor Riser i doktor Phillips, z kubkami kawy, siedzieli ju przy stole.

Wiedzc, e Stephanie woli herbat, Jason napeni czajnik wod.
Gorco tu, prawda? Stephanie zacza zdejmowa fartuch.
Pozwl. Jason podskoczy, aby jej pomc.
Pragn jej dotkn, poczu t iskr, jaka przebiegaa midzy nimi, lecz
Stephanie wymina go i sama powiesia fartuch na wieszaku przy drzwiach.
Och tak, zdecydowanie si zaokrglia, pomyla Jason.

R
Zaja swoje miejsce, naoya okulary i ponad nimi spojrzaa na Jasona.
Czy ona wie, jak takie oficjalne zachowanie mnie podnieca? Robi to celowo?
Mia nadziej, e tak, ale w to wtpi.

L
Od tamtego feralnego wieczoru dwa tygodnie temu, kiedy musia duej
zosta w pracy i odwoa randk, Stephanie torpedowaa kad prb

T
pojednania.
Kiedy teraz postawi przed ni kubek herbaty z porcelanowym sitkiem i
pokrywk, odsuna go.
Dzikuj. Staram si unika kofeiny. Opowiedz mi o Maggie.
Jason wsta, podszed do biaej tablicy z wypisanymi objawami i
ewentualnymi schorzeniami i zanim zacz relacjonowa przypadek
dziewczynki, przekreli stwardnienie rozsiane.
Wzrost i waga ciaa przecitne. Zmniejszone napicie miniowe,
opniony rozwj. Maa nie mwi, natomiast ma apetyt i nie gorczkuje.
Przez ptora roku chodzia, teraz przestaa, jakby zapomniaa, jak to si robi.
Jakie s pani obserwacje, doktor Montclair?
Stephanie zacza rysowa palcem kko na blacie stou. Jej donie byy

11
w ruchu, gdy intensywnie mylaa.
Wyniki podstawowych bada s w normie. Rczka ciepa, sucha.
Ucisk saby. Paznokcie cienkie i rozdwajajce si. Poza tym ma najdusze
rzsy, jakie widziaam u dziecka w jej wieku.
Paznokcie i rzsy. Tylko Stephanie zwrcia uwag na rzeczy
oczywiste.
Czy kto chciaby co doda?
Maa ma obsesj na punkcie lalki zauwaya doktor Phillips.
Doktor Riser popar j niczym papuga. Ostatnio, ku irytacji Jasona,

R
czsto to robi, zamiast wygasza wasne opinie.
A pani nie miaaby obsesji na punkcie ulubionej zabawki? zapytaa
Stephanie. Wrd obcych na pewno kurczowo trzymaaby si pani

L
drobiazgw z dawnego ycia.
Stephanie zawsze potrafia wprowadzi do dyskusji element ludzki.

T
Wanie jej teraz Jason potrzebowa w zespole. I w ku.
Nie, nie potrzebowa, pragn.
Musia si natychmiast skoncentrowa, a obecno Stephanie mu w tym
przeszkadzaa.
Czy kto zauway, e Maggie wkada do buzi rkaw albo rg
kocyka? zapyta. Czy jej chodzi o t lalk, czy o co, co moe obraca w
ustach? Doktor Phillips i doktor Riser jednoczenie kiwnli gowami. Jason
si skrzywi. Nie potrzebowa potakiwaczy. Chcia wsppracownikw
umiejcych samodzielnie myle. Dopisa do listy obsesyjne ssanie i ucie i
pisakiem wskaza sowo autyzm. Czy kto ma lepszy pomys?
Doktor Phillips wzruszya ramionami.
Maggie nie mwi i na nikogo nie patrzy wprost. To wskazywaoby na
autyzm.

12
 Kiedy po raz pierwszy si do niej zbliyem, wydara si w
niebogosy zauway Jason. Czy podobnie zareagowaa w stosunku do
ktrego z was?
Znacie to powiedzenie, e dzieci i psy instynktownie odrniaj ludzi
dobrych od zych? zaartowa doktor Riser i zamia si, a doktor Phillips
mu zawtrowaa.
Jason pomyla, e musi wymieni przynajmniej jednego z czonkw
swojego zespou.
Wanie odezwaa si Stephanie. Zauwayam, e Maggie

R
akceptuje tylko doktora Drakea, innym nie pozwala si dotkn.
Doktor Phillips i doktor Riser jednoczenie kiwnli gowami. Stephanie
zacza bbni palcami w blat.

L
To, e dziecko nie mwi, moe rwnie wynika z upoledzenia
suchu. Tak samo z patrzeniem w bok. Niewykluczone, e Maggie

T
niedosyszy i nie wie, z ktrej strony dobiegaj dwiki.
Doktor Phillips umiechna si z wyszoci.
Doktor Drake sprawdzi jej such i reakcj na bodce dwikowe.
Stephanie zmarszczya czoo.
W jaki sposb?
Stan za ni doktor Riser pospieszy z wyjanieniem i upuci
tac. Maggie podskoczya i odwrcia si, chcc zobaczy, co si stao. Jej
matka mao go nie pobia. Lekarz odchyli si na oparcie krzesa. Doktor
Drake ma wiele zalet, ale na ojca si nie nadaje. Nie zdziwibym si, gdyby ta
kobieta zoya skarg. Przy ju grocym nam procesie, jeszcze tylko tego
brakuje doda.
Po twarzy Stephanie przemkn cie. Czy a tak si martwi tym
procesem, zastanawia si Jason.

13
 Doktor Phillips kiwna gow.
Prawnicy powinni szybko zaj si t spraw. Wiarygodno szpitala
zostaa naraona na szwank.
Jason musia przyzna jej racj. Zauway, e ma mniej pacjentw ni
dawniej.
Nie caego szpitala, tylko naszego oddziau odezwa si doktor
Riser. Doszy mnie suchy, e obecnie pomaga pan na ratunkowym,
doktorze Drake. Gdyby pan chcia, zarekomenduj pana szefom innych
oddziaw.

R
Dzikuj. Dostaem rozmaite propozycje, ale je odrzuciem.
Jako specjalista w dziedzinie pediatrii, chorb wewntrznych i chirurgii,
Jason mgby zosta konsultantem na kadym oddziale, nie chcia jednak

L
pracowa z lekarzami, ktrzy donosili na niego, gdy ama procedury, aby
ratowa ycie ich pacjentom.

T
Zgodzi si natomiast pomc przyjacielowi i szefowi oddziau
ratunkowego, doktorowi Mikeowi Tylerowi.
Tempo pracy byo tam szalone, lecz przypadki wzgldnie proste i po
dyurze mg spokojnie wraca do domu. Nie musia nocami wertowa
literatury medycznej i ama sobie gowy nad postawieniem diagnozy.
Chocia z drugiej strony brak absorbujcych umys skomplikowanych
zada sprawia, e trudniej mu byo pogodzi si ze mierci maego pacjenta,
ktremu nie potrafi pomc. W takich chwilach zawsze rzuca si w wir
pracy, albo, jak w ostatnich miesicach, w ramiona Stephanie. Teraz jednak
straci tak moliwo. Mia nadziej, e na krtko.
Nie chodzio jedynie o seks. Stephanie i on idealnie dobrali si nie tylko
jako kochankowie. miali si z tych samych dowcipw, ogldali te same
programy telewizyjne, lubili te same potrawy. Stephanie go rozumiaa, a on

14
rozumia j. Z adn kobiet nie czu takiej wizi. Zaoyby si, e masa
plecw, stp, chwila intymnoci doprowadziyby do pojednania bez potrzeby
mwienia czegokolwiek. Gdyby tylko Stephanie daa ich zwizkowi szans.
Zwizek? To mocne sowo.
Wracajmy do Maggie. Czy kto chciaby co doda do tego, co ju
zostao powiedziane?
Stephanie wzruszya ramionami, jakby prbowaa zrzuci z barkw
ciar.
Zwyrodnienie plamki tej odrzeka. Sprawdzi pan jej wzrok,

R
doktorze Drake? Widzenie obwodowe tumaczyoby, dlaczego Maggie unika
kontaktu wzrokowego.
Niewykluczone mrukn Jason.

L
Stephanie jest taka byskotliwa. Uwielbia przebywa blisko niej.
Mio? Kolejne mocne sowo. Nie, nie. Mio nie wchodzi w rachub.

T
Zlec badania. Co jeszcze?
W tej chwili telefon doktor Phillips zacz wibrowa. Jason skrzywi si
z dezaprobat. Doktor Phillips zerkna na wywietlacz i owiadczya:
Nie mog duej zosta.
Teraz zadzwonia komrka doktora Risera.
Umwione spotkanie.
W poudnie? Jason zaoyby si, e to byo ukartowane. Bunt
przeciwko zabieraniu im kolejnej przerwy na lunch. Duo wymaga od
zespou. Wsppracownicy musieli wykaza cakowite zaangaowanie i by
gotowi powici przerw na lunch albo nawet wieczr.
Doktor Riser i doktor Phillips skierowali si do wyjcia. Stephanie
rwnie si podniosa.
Czy moglibymy zamieni kilka sw? zapytaa.

15
 Oczywicie.
Jason zamkn drzwi pokoju lekarskiego.
Czyli nareszcie jest gotowa mu wybaczy. Najwyszy czas. Przez
ostatnie dwa tygodnie go ignorowaa.
Oboje wiemy, jak szybko w szpitalu rozchodz si plotki. Zaley mi
na tym, aby ta sprawa zostaa midzy nami.
Nadzieje Jasona legy w gruzach. Stephanie obawia si, e ich zwizek
moe stworzy kopotliw sytuacj w pracy. Jeli zaproponuje, aby si
ukrywali, odmwi. Nie godzi si na to, aby by czyj brudn tajemnic.

R
Posuchaj, Stephanie. Oboje jestemy doroli i wiemy, co robimy.
Nasze wzajemne relacje...
Stephanie nie daa mu dokoczy.

L
Nasza rozmowa dotyczy tylko i wycznie spraw zawodowych.
Czyby w jej oczach czai si cie alu? Otworzy si wakat na oddziale

T
diagnostycznym i chciaabym pozna twoje zdanie na temat kandydatw,
zanim zaprosz ich na rozmow.
Cyniczny umieszek przemkn po ustach Jasona.
Przede wszystkim wyeliminujmy lekarzy, ktrzy udaj, e maj
wane spotkania podczas zebra.
Zachowanie doktor Phillips i doktora Risera byo sztubackie.
Radziam, aby wyjanili ci, e bez odpoczynku podczas przerwy na lunch nie
s w stanie pracowa na najwyszych obrotach, ale oni mwi, e ich onie-
mielasz.
Oniemielam? Ja? Dlaczego?
Nic poza prac dla ciebie nie istnieje.
Jestem skoncentrowany na tym, co robi.
Nikt nie neguje twojego zaangaowania w pomaganie chorym.

16
 Jason zawsze traktowa prac jako tarcz, ktr si zasania, aby
zachowa dystans wobec otoczenia. Tylko Stephanie za sarkastycznymi
uwagami i citymi ripostami dostrzega gbok wraliwo i dlatego naley
jej si szczero.
Ciebie nie oniemielam.
W miechu Stephanie zabrzmiaa nuta goryczy.
Nie zapominaj, kim jest mj ojciec. Doktor William Montclair synie
z zaangaowania. A mama pod tym wzgldem mu nie ustpuje.
Jason zby jej uwag machniciem rki.

R
Stanowimy dobran par, Stephanie.
Stanowilimy, poprawia go w myli. Czua zapach wody koloskiej
Jasona, ciepo emanujce z jego ciaa.

L
Instynktownie nachylia si ku niemu i zwilya wargi. Tsknia za
Jasonem. Przebywanie z nim w jednym po mieszczeniu nie dziaao na ni

T
dobrze. Jason uzalenia. W jego ramionach wzlatywaa na szczyty, kiedy j
opuszcza, czua, jak osacza j samotno.
Jason, wolaabym w szpitalu trzyma si spraw zawodowych.
Mobilizowaa ca si woli, aby mu nie ulec, szczeglnie, e Jason dawa do
zrozumienia, jak bardzo jej pragnie. Przejdzie mu, gdy dowie si o dziecku,
pomylaa.
I chcesz, aby nasze stosunki poza szpitalem byy cakowicie
neutralne? Tyle zrozumiaem z wiadomoci, jak mi nagraa. Czy
powiedziaem co, co ci obrazio?
Jason patrzy jej w oczy tak intensywnie, jakby chcia zajrze w myli i
serce Stephanie.
Nie. Nie powiedziae niczego, co mnie obrazio.
Uwagi i komentarze Jasona obraay kadego, kto przekroczy prg

17
szpitala, lecz jej nie. Jason by samolubny, uparty, apodyktyczny, cakowicie
pozbawiony taktu, ale ona go rozumiaa. Potrafia cierpie jego wady, nie
moga jednak znie jego niemonoci otworzenia si przed ni, ani braku
woli i chci postawienia jej na pierwszym miejscu listy priorytetw.
Przynajmniej od czasu do czasu.
Chodzi ci o tamt randk? Wyjaniem, e musz przeanalizowa
wyniki testw laboratoryjnych, eby wiedzie, czy mam zleci kolejne
badania. Czy zrobiem co zego? doda zaczepnym tonem.
By przekonany, e Stephanie uszanuje to wytumaczenie.

R
Oprcz odwoania w ostatniej chwili innych randek i odmowy
towarzyszenia mi podczas rozmaitych imprez towarzyskich nie zrobie
niczego zego.

L
Po prostu bye sob. Niczego nie robie tak jak naley. Poza sypialni.
Tamten wieczr, kiedy Jason odwoa kolacj, podczas ktrej chciaa

T
powiedzie mu o dziecku, by kropl, ktra przepenia czar goryczy.
Nie doczekawszy si go, Stephanie wyrzucia zimne jedzenie do wiadra,
zdmuchna wiece, seksown bielizn zamienia na rozcignity
podkoszulek. Potem w szlafroku usiada na kanapie, wci majc nadziej, e
Jason przyjdzie, chocia w gbi duszy wiedziaa, e si nie zjawi. Pomylaa,
e jeli si pobior, ycie jej i dziecka upynie na wiecznym oczekiwaniu na
powrt taty. Skd to znaa. Bya zazdrosna o czas, jaki rodzice powicali
chorym dzieciom. Potem miaa wyrzuty sumienia, bo przecie ona bya
zdrowa. Tylko samotna.
Nie zrobi ci tego, kochane malestwo, obiecaa. Zawsze bd przy
tobie, kiedy bdziesz mnie potrzebowao. Nie wiedziaa, jak tego dokona, ale
musi przecie istnie jaki sposb na pogodzenie pracy z yciem rodzinnym?
Rzucia teraz Jasonowi przecige spojrzenie. Nie, on nie nadaje si na

18
stranika domowego ogniska. Jego interesuje tylko to, co mona zbada pod
mikroskopem.
Jason unis brwi.
Naprawd nie widz powodu, dla ktrego wyrzucasz mnie ze
swojego ycia. Bo odmwiem pjcia na jeden czy drugi bal? Bo wybraem
leczenie chorych zamiast udzielania si towarzysko? Nie robiem dyplomu ze
szczerzenia zbw, ale z medycyny.
Nie chodzi o imprezy towarzyskie.
Przed chwil powiedziaa, e... Ju nic nie rozumiem.

R
Posuchaj, ja chc czego wicej. Stephanie wycigna rk, jakby
zamierzaa go dotkn, lecz zaraz j cofna. Tu nie chodzi o ciebie, ale o
mnie.

L
Na samym pocztku uzgodnili, e adne z nich nie pragnie powanego
zwizku, Stephanie jednak stopniowo angaowaa si coraz mocniej. A

T
tamtej nocy w jego domku w grach, kiedy siedzieli na ganku wpatrzeni w
rozgwiedone niebo i Jason wzi j za rk, poczua, e zczone s nie
tylko ich donie, lecz i serca.
Jason zaj w jej sercu miejsce, ktrego nikt inny nie mg wypeni,
miejsce przygotowane dla niego od dnia jej narodzin. Uczciwie musiaa
przyzna, e zawsze wiedziaa, e ich znajomo przerodzi si w uczucie,
przynajmniej z jej strony. Nie szukaa romansw i chocia Jason by bardzo
skryty, czua, e on rwnie nie.
Niestety unika zaangaowania, a wychowywanie dziecka wymaga
wikszego zaangaowania ni zrobienie tuzina dyplomw z medycyny. I
dlatego musi zerwa z Jasonem, cho jej serce krwawi. Musi stworzy
dziecku stabilny dom, w ktrym czuoby si bezpieczne i otoczone mioci.
Teraz mu powie, zanim wybuchnie paczem. Teraz, kiedy Jason jej sucha.

19
 Musz ci... zacza, lecz przerwa jej dzwonek telefonu.
Jason unis w gr palec, proszc, by zamilka.
Drake. Sucham... Nie, nie, doktorze, mog rozmawia.
Kolejny raz jaka sprawa zwizana z pacjentami okazaa si waniejsza
od niej. Czy za duo oczekuje, pragnc by na pierwszym miejscu? Pragnc,
aby chocia przez sekund dziecko byo na pierwszym miejscu? Owszem.
Zbyt duo.
Zaabsorbowany rozmow Jason nawet nie zauway, kiedy Stephanie
woya fartuch i wysza.

R
TL
20
 ROZDZIA TRZECI

Walczy z pokus, by wycign rk, zatrzyma j, przytuli i ju

nigdy nie wypuci z obj.
Doktorze Drake, syszy mnie pan? dopytywa si lekarz specjalista
z kliniki Mayo.
Tak, tak. Zastanawiam si tylko... Czy wzi pan pod uwag
nadwraliwo na gluten? Objawia si na rne sposoby, chocia testy nie
zawsze wykazuj rozwinit reakcj alergiczn. Sugerowabym zastosowanie

R
dwutygodniowej diety bezglutenowej i baczn obserwacj.
Powiedziaa: Musz ci... .
Zaryzykuj.

L
Jason ju nie sucha.
A zaczo si bardzo zwyczajnie. Wychodzili z pracy. Drobny

T
deszczyk, ktry pada od pnego popoudnia, wanie si nasila.
Wyjedajc z parkingu, Stephanie zatrzymaa samochd obok motocykla
Jasona.
Podwie ci? zapytaa.
wietnie ucieszy si. Pomyla, e proponuje mu co wicej ni
tylko transport. Po chwili przekona si, e si nie myli. Jedziemy do mnie
czy do ciebie?
Stephanie przygotowaa kolacj, chocia przygotowaa to zbyt due
sowo. Woya do piekarnika opakowanie gotowej lazanii, nastawia
odpowiedni temperatur, potem wrczya Jasonowi butelk chianti i
korkocig.
Jason otworzy wino, a gdy usiedli, zdj Stephanie pantofle na

21
wysokich obcasach i zacz masowa jej stopy. Jkna z rozkoszy i wygia
plecy w uk, wysuwajc do przodu piersi. Jej oddech sta si szybki, urywany.
Pooya mu donie na ramionach, pogadzia tors. Wtedy wsun rce pod jej
sweter. Pozwalaa si rozbiera, lecz gdy Jason dotkn jej stringw, nie
wytrzymaa, szarpna poy jego koszuli, potem klamr paska. Skoczyo si
na tym, e wyschnit na wir lazani popili zbyt du iloci wina.
Jason nigdy nie spa tak mocno jak owej nocy w ramionach Stephanie.
Zdawao si, e stanowi modelow par singli yjcych na najwyszych
obrotach. Lubili swoje towarzystwo, kochali si szaleczo, ale wystarczyy

R
im tylko sporadyczne spotkania. Jason szybko jednak si przekona, e
Stephanie nie naley do kobiet, ktre mona traktowa lekko. Zacz j ceni
tak, jak na to zasugiwaa, i uwaa za swj ukryty skarb. Stara si nawet jej

L
to okaza. Dum napawaa go wiadomo, i on jeden wie, e pod spdnic
nosi seksowne stringi.

T
Czy tylko on jeden? Kto sprawi, e Stephanie rozkwita? Spotyka si z
kim? Niemoliwe. W szpitalu na pewno by o tym plotkowano.
Waciwie co go to obchodzi. Przecie to nie jest jego pierwszy
zwizek, ktry nie wypali.
Jason wiedzia, e odkd szpitalowi zacz grozi proces, Stephanie ya
w ogromnym stresie, lecz kad skarg mona zakoczy ugod, prawda?
Doszed do wniosku, e ostatecznie wszystko si uoy i Stephanie do niego
wrci. Musi tylko cierpliwie czeka.
Tymczasem rzuci si w wir pracy.
No wanie. Ju si na to cieszy. Otworzy w komputerze kilka portali
medycznych oraz plik z list objaww zauwaonych u Maggie i zabra si do
rozwizywania zagadki. Odkrywanie tajemnic medycyny to jego ywio. Po
to si urodzi.

22
 To dlaczego obraz nagiej Stephanie lecej na jego kanapie uporczywie
pojawia mu si przed oczami?
Bezpieczna za zamknitymi drzwiami gabinetu Stephanie przygarbia
si i zwiesia gow. Dwukrotnie prbowaa powiedzie Jasonowi o dziecku i
dwukrotnie jego praca przeszkodzia im w rozmowie.
Moe powinna wysa mu esemesa? A moe w ogle nie powinna nic
mwi? Niedugo i tak zobaczy.
Jason by jednym z najlepszych diagnostykw w kraju. Dziwne, e
jeszcze si nie domyli. Moe woli nie wiedzie? Gdyby zapyta, wyznaaby

R
prawd. Niczego od niego nie chce i niczego nie potrzebuje. Sta j na
utrzymanie siebie i dziecka. I jest zdecydowana powici si jego
wychowaniu.

L
Wcisna klawisz telefonu wewntrznego.
Marcy? Dostarczono sukienk?

T
Tak, doktor Montclair. Zaraz j przynios.
Dziki.
Po chwili sekretarka zjawia si z pokrowcem.
Krawcowa przeprasza, ale nie udao si jej nic popuci w szwach.
Obawiaam si tego. C, i tak j wo.
Stephanie wyrzucaa sobie, e wczeniej nie przejrzaa garderoby, lecz
nie zdawaa sobie sprawy z tego, jak szybko jej figura si zmienia. Dopiero
wczoraj przymierzya sukienk na dzisiejszy wieczr.
Mog popatrze? zapytaa Marcy.
Oczywicie.
Stephanie otworzya pokrowiec.
Ojej! zawoaa Marcy. Szykuje si sensacja.
Kupiam j dwa miesice temu na Dzie Dzikczynienia, ale w

23
rezultacie nie woyam. Dzi jednak, skoro spodziewamy si supermodelki z
caym krgiem znajomych, pomylaam, e bdzie odpowiednia.
Kupujc czerwon koktajlow kreacj bez plecw Stephanie
wyobraaa sobie bysk podania w oczach Jasona, kiedy j zobaczy.
Zamierzaa zaprosi go na wytworny bal zakoczony pokazem ogni
sztucznych, lecz oczywicie nic z tego nie wyszo.
Doktor Drake padnie z wraenia.
Skd przypuszczenie, e wybieram si z nim?
Marcy speszya si nieco.

R
Doktor Drake ju dwa tygodnie temu kupi bilet przy stole gwnym
obok pani.
Naprawd? Jeste pewna? On nie znosi przyj. Podejrzewam, e w

L
yciu mia na sobie smokinga.
Nie potrzebuje. Kombinezon lekarski mu wystarczy.

T
To prawda. Kombinezon by znakiem rozpoznawczym Jasona, lekarza z
krwi i koci. Powinna to wiedzie.
Dzikuj za przyniesienie sukienki, Marcy.
Stephanie zasuna zamek byskawiczny pokrowca. Wyobrazia sobie
dotyk palcw Jasona na plecach, kiedy rozpina jej sukienk. Jak bdzie
wyglda w smokingu?
Jason ubiera si sportowo, a po pracy i w weekendy wkada stare
dinsy i podkoszulki, ktre podkrelay jego wspaniale uminiony tors.
Pikn rzeb klatki piersiowej zawdzicza swojej drugiej pasji, kajakarstwu
grskiemu. Kiedy zaproponowa, aby w Dzie Dzikczynienia, zamiast pj
na bal, pojechali w gry, zgodzia si natychmiast. To w tamten weekend
poczte zostao ich dziecko.
Stephanie zmusia si do powrotu do spraw przyziemnych. Jej dziecko

24
nie bdzie miao tradycyjnej rodziny, jednak z dowiadczenia wiedziaa, e
posiadanie obojga rodzicw nie gwarantuje szczliwego dziecistwa, bo
czasem rodzice nie znajduj czasu dla syna czy crki.
Mimowolnie przyoya do do brzucha. Moje dziecko nigdy nie
odczuje braku matczynej uwagi, pomylaa.
Po godzinie straconej na myleniu o Stephanie Jason zszed na oddzia
ratunkowy szuka rady. Blisko rok temu jego przyjaciel Mike przeywa
podobne problemy, ale jako je rozwiza, skoro teraz by szczliwym m-
em i ojcem. Jason i Mike znali si jeszcze sprzed studiw. Mike

R
odpowiedzia na ogoszenie Jasona, ktry poszukiwa wsplokatora. Od
tamtej pory by jego najlepszym przyjacielem. To on namwi Jasona do
uprawiania pieszych wdrwek i kajakarstwa jako sposobu na rozadowanie

L
napicia i odnajdywanie wewntrznego spokoju.
Jason poczeka, a Mike bdzie mia wolny moment, i zapyta:

T
Nie wyskoczyby ze mn w gry w weekend? Chciabym si ciebie
poradzi w sprawach msko damskich.
Niestety nie mog, obowizki rodzinne. Ale w tej chwili akurat nie
ma pacjentw, wic mw, o co chodzi?
Wyszli do poczekalni.
Kiedy kobieta oznajmia, e pragnie czego wicej, to co konkretnie
ma na myli? wyrzuci z siebie.
Wicej, powiadasz? Trudne pytanie. Mike potar doni podbrdek.
Mwisz o doktor Montclair?
Jason zignorowa domylny umieszek przyjaciela.
Owszem. O kim innym mgbym mwi?
Dlaczego nie zapytasz jej wprost? Na mnie robi wraenie szczerej i
bezporedniej.

25
 Jason namyla si chwil. Ostatni rozmow ze Stephanie trudno byo
nazwa szczer i bezporedni.
Niewiele mi pomoge.
Facetom trudno udziela rad w kwestii kobiet. Moe wpadniesz do
nas w niedziel i zapytasz Caroline? Ona si zna na babskiej psychologii.
Caroline mnie nie lubi.
Ju ci wybaczya. Mike klepn Jasona po ramieniu. Nigdy nie
mw kobiecie w ciy, e powinna ograniczy jedzenie czekolady. Im bliej
rozwizania, tym staj si draliwsze.

R
Zapamitam.
Do poczekalni zajrzaa pielgniarka.
Doktorze Tyler, ma pan pacjenta.

L
Jason pobieg na gr, przeskakujc po dwa stopnie naraz. Zapragn
znale si na otwartej przestrzeni, zachysn wieym powietrzem, poczu

T
na ciele promienie soca. Ze wzgldw bezpieczestwa nie wspina si
samotnie, kusio go jednak, aby zaryzykowa. Nie, nie narazi si na
niebezpieczestwo. adna kobieta nie jest warta tego, aby ze zaman nog
utkn na szczycie bez moliwoci wezwania pomocy. Ze zaman nog albo
ze zamanym sercem.
Z jakim zamanym sercem? Musiaby kocha Stephanie, a przecie
dawno temu przysig sobie, e drugi raz nie popeni takiego gupstwa.
Na ekranie komrki wywietli si numer Jasona.
Halo? Stephanie odezwaa si znuonym gosem.
Kiedy powiedziaa, e potrzebujesz czego wicej... to co miaa na
myli?
Co powinna odpowiedzie? Pragn, eby odda mi swoje serce? Chc,
aby mnie kocha? Musisz przyzna mi pierwsze miejsce w swoim yciu?

26
 Chciaabym, eby zapisa si na trening wraliwoci.
Co takiego?
Trening wraliwoci.
Dlaczego?
Wpyna kolejna skarga na ciebie. Zabrzmiao to kulturalnie i
rzeczowo. Stephanie bya z siebie dumna.
I co z tego?
To, e szpital przywizuje ogromn wag do tego rodzaju spraw,
szczeglnie teraz, kiedy grozi nam proces. Potraktuj to jak polecenie

R
subowe.
Wylejesz mnie z roboty?
Na myl o tym, e ju nie zobaczy Jasona, odek podjecha jej do

L
garda.
Nie, Jasonie. Oczywicie, e nie. Jednak pokazanie, e szpital stawia

T
wymagania, wzmocni nasz pozycj. Potrzebuj twojej wsppracy.
Kto zoy skarg?
Pani Canover. Mwi, e bye wobec niej nieuprzejmy.
Owszem, byem.
Rozmawialimy ju o tym. Nie zapominaj, e stosunek do pacjenta
odgrywa ogromn rol w procesie leczenia. Zajmujemy si pacjentem i jego
rodzin, nie tylko chorob.
Nie zgadzam si, tego nie ma w zakresie obowizkw. Moim
zadaniem jest odkry problem i go rozwiza. Czy stan syna pani Canover si
pogorszy? Wystpiy trudnoci w oddychaniu? Wysypka? Gorczka? Bl
garda?
Nie. Jej synek wraca do zdrowia.
Wic czego dotyczy skarga?

27
 Czy naprawd powiedziae jej, e powinna si zaj hodowl
fiokw afrykaskich, a nie wychowywaniem dzieci?
Ta kobieta, zamiast pozby si fiokw, daa, abym dwa razy w
tygodniu dawa jej trzyletniemu synkowi zastrzyk przeciwalergiczny.
Ciekawe, co ty by jej powiedziaa na moim miejscu?
Jason oniemia, kiedy pani Canover zdecydowanie odmwia usunicia
z domu przekazywanej z pokolenia na pokolenie cennej kolekcji fiokw i nie
waha si powiedzie w kocu, co myli na ten temat.
Stephanie w gbi duszy przyznawaa mu racj, niemniej uwaaa, tak

R
jak jej babka, e zawsze mona znale taktowny sposb wyraenia krytyki.
Chyba bym jednak nie nazwaa jej tak gupi jak ziemia w
doniczkach.

L
Kto zajmie si pacjentami, kiedy ja bd wysiadywa na zajciach
prowadzonych przez jakiego idiot, ktry nigdy nie zdiagnozowa adnej

T
choroby?
Ty. Trening jest po godzinach. Zaczynasz w weekend.
Mam ju inne plany.
Zupenie niespodziewanie dla siebie Stephanie poczua ukucie
zazdroci. yy na skroniach zaczy jej pulsowa. To niedobrze dla dziecka,
pomylaa i wzia gboki oddech.
Odwoaj je. W kocu jeste lekarzem. Kada kobieta, ktra si z tob
umawia, powinna by elastyczna.
Nasza umowa, e moemy spotyka si z innymi partnerami, wcale
nie oznacza, e j stosuj. Jason zniy gos o oktaw, zapewne dlatego, e
wiedzia, jak bardzo Stephanie lubi zmysowe tony. Miaem nadziej, e
dasz si skusi na wypad w gry w weekend. Moglibymy pojecha do
mojego domku. Nie bylimy tam od Dnia Dzikczynienia. Zrobi lazani.

28
 Midzy nami koniec, zapomniae?
Stephanie, posuchaj. To, e przestalimy by kochankami, nie
oznacza... Urwa i przekn lin. Nie oznacza, e nie moemy nadal by
przyjacimi.
Stephanie zmruya oczy.
Mwisz tak, eby zacign mnie do ka, prawda?
Poddaj si Jason sprawia wraenie zmieszanego ale musisz
przyzna, e stanowimy dobran par.
Stephanie wzniosa oczy do sufitu.

R
Jasonie...
Wiem, e masz wiele spraw na gowie, ale przyda si nam chwila
wytchnienia. Tylko jeden weekend. Bez zobowiza. Napijemy si wina,

L
pomiejemy jak para przyjaci, popatrzymy na gwiazdy.
Kilka miesicy temu daaby si namwi.

T
Dobrze im byo razem. Mieli podobne poczucie humoru, w lot si
rozumieli.
ycie to nie tylko arty i miech, Jasonie. Zdja okulary i
wierzchem doni otara oczy. Przyl ci e mail z informacj o treningu.
Spdzia reszt popoudnia na zapoznawaniu si z historiami choroby
pacjentw doktora Drakea. Uwagi Jasona byy precyzyjne, szczegowe i, co
wane, bezstronne. Nie nagina faktw, aby udowodni swoj hipotez,
opisywa bdne zaoenia na rwni z prawidowymi.
Zatopiona w pracy stracia poczucie czasu i dopiero telefon Marcy
przywrci j do rzeczywistoci.
Dzwoni po to, aby powiedzie, e ju kocz. Jest kilka wiadomoci.
Mam je przynie?.
Tak. Prosz.

29
 Marcy pooya plik karteczek na biurku szefowej.
Co pilnego?
To co zwykle. Aha, doktor Sim prosi o kontakt. Nie powiedziaa
jednak, w jakiej sprawie.
Dzikuj. Ju si porozumiaymy.
Wkrtce cay szpital bdzie wiedzia, po co umawia si z ginekologiem,
ale jeszcze dzi malestwo jest jej tajemnic.
Co poza tym?
Kolejna skarga na doktora Drake'a.

R
Mona z tym poczeka do jutra?
Z pewnoci. Aha, dzwonia osobista asystentka pani matki. Pytaa,
czy przysa samochd.

L
Stephanie chciaa odpowiedzie, e nie trzeba, e przyjedzie swoim
autem, lecz nagle poczua si zmczona fizycznie i psychicznie. Na dodatek

T
nie wiedziaa, kiedy bdzie moga opuci dzisiejsze przyjcie.
Pierwotnie zamierzaa pojecha do domu, aby si umalowa i uczesa,
ale si zorientowaa, e nie ma ju zbyt wiele czasu. Jeli zwie wosy w kok
i zrobi makija w biurze, wygospodaruje chwil na potrzebny odpoczynek.
Kilka minut z nogami w grze. Na stau nauczya si zasypia na
zawoanie. Kwadrans cakowicie jej wystarczy na zregenerowanie si.
Powiedz, e prosz i dzikuj. I nie cz rozmw.
Marcy wysza, a Stephanie przygasia wiato, zrzucia pantofle i
umocia si na kozetce. Zignorowaa bipnicie sygnalizujce nadejcie e
maila. W przeciwiestwie do rodzicw i byego kochanka potrafia ustali
list priorytetw, a teraz krtka drzemka zajmowaa na niej czoowe miejsce.
Wanie zasypiaa, gdy drzwi gabinetu otworzyy si z impetem.
Kiedy zamierzaa mi powiedzie? rykn Jason.

30
 Stephanie usiada tak raptownie, e a zakrcio jej si w gowie.
Usiowaa zebra myli.
Niczym si nie przejmuj. Ja si tym zajm.
Jason zacz wymachiwa wydrukiem z komputera.
Ju si zaja, prawda? Na ile wycenia moj opini?
Co? Stephanie wyrwaa mu kartk z rki i rzucia na ni okiem.
Kancelaria zatrudniona przez szpital zawiadamiaa zainteresowanych o
zawarte) u Ach, to.
Ach? Jason zacisn donie na oparciu krzesa. Naprawd

R
wierzysz, e przez moje zaniedbanie to dziecko zmaro?
Nie. Oczywicie, e nie.
Czy w oczach Jasona dostrzega bysk ulgi?

L
Wic dlaczego wanie ze mnie zrobia koza ofiarnego?
eby broni szpitala. Stephanie wstaa. Rodzice Isaaca grozili

T
rozptaniem cyrku medialnego. Sheffield Mamorial nie podnisby si po
takim ciosie. Nasi prawnicy twierdzili, e nawet gdybymy wygrali proces, co
jest bardzo mao prawdopodobne, opinia publiczna odwrciaby si od nas i
w rezultacie stracilibymy nie tylko darowizny i granty na badania, ale i
pacjentw. Warunkiem ugody byo wewntrzne ledztwo, a lekarz
odpowiedzialny za mier chopczyka ma ponie konsekwencje subowe.
Konsekwencje? Jakie?
Osobicie nadzoruj leczenie wszystkich twoich pacjentw.
Propozycja pracy w klinice Mayo jest wci aktualna. Moe pora z
niej skorzysta?
Dlaczego do tej pory tego nie zrobie?
Czy wanie nie tego chciaa? eby Jason znikn?
Wydawao mi si, e tu mam wszystko, czego pragnem.

31
 Czy ma na myli mnie, czy tylko Sheffield Memoria i warunki, jakie
mu zapewniamy?
Szpital go potrzebuje. Stephanie wiedziaa, e jej obowizkiem jest
zatrzyma doktora Drake'a. A co z ich dzieckiem? Odsuna od siebie t myl,
Nigdy nie posunie si do tego, aby uy dziecka jako argumentu.
To tylko tymczasowa kontrola. Jakie p roku. Potem ju bd na
urlopie macierzyskim i kto inny przejmie moje obowizki, ale o tym
dowiesz si pniej.
Czy ugoda oznacza inne reperkusje, o ktrych nie uznajesz za

R
stosowne mnie zawiadomi? A moe mam czeka na e mail?
Uzgodnilimy, e przeznaczymy znaczc sum na modernizacj
oddziau intensywnej opieki noworodkw.

L
Stephanie wskazaa pokrowiec wiszcy na wieszaku. Rodzice
wydaj dzisiaj wieczorem przyjcie poczone ze zbirk pienidzy na

T
fundusz imienia Isaaca.
To przyjcie byo planowane od wielu tygodni.
Owszem. To jest doroczna gala, lecz obecnie nadalimy jej inny
charakter. Ju na wstpnym etapie negocjacji moi rodzice zgodzili si
przekaza dochd z tegorocznej kwesty nowo powstajcej fundacji.
W takim razie dlaczego negocjacje tak si przecigay?
Przeze mnie. Dugo si zastanawiaam, zanim w kocu zgodziam si
powici ci dla sprawy.
Mio sysze, e miaa z tym problem, niemniej rezultat jest taki sam.
Jason odwrci si w stron okna.
Moja opinia jest zszargana.
Nie miaam wyjcia. Musiaam tak postpi dla dobra szpitala.
Kiedy skadaa podpis pod dokumentem, wydawao jej si, e podja suszn

32
decyzj, to dlaczego teraz ma wtpliwoci? Chocia z drugiej strony adne
inne rozwizanie nie przychodzio jej do gowy. Przykro mi, e ci
zraniam.
Zrania? Nigdy nie miaem co do ciebie zudze, Stephanie.
Udowodnia mi tylko, e miaem racj, chocia wolabym si myli
owiadczy i wyszed.
Zapi skrzan kurtk motocyklow, naoy kask i wsiad na motor.
Kierujc si w stron autostrady, myla o rozmowie ze Stephanie i mia si z
wasnej gupoty. udzi si przecie, e znaczy dla niej wicej.

R
e ona znaczy dla niego wicej.
Zaraz, zaraz... Jakie wicej? Nie chcia o tym myle. Nie teraz.
Waciwie nigdy.

L
Ogarna go pokusa pojechania do domku w grach i odcicia si od
wiata. Z partnerem dla asekuracji czy bez, pjdzie na wspinaczk, a po

T
powrocie pooy si do ka, zbyt zmczony, aby myle o czymkolwiek.
Zrezygnowa jednak z tego pomysu. Piciogodzinna podr tam i z
powrotem nie miaa sensu, skoro wczenie rano chcia by w szpitalu i
sprawdzi wyniki bada Maggie. Pojecha do domu, przebra si w strj do
biegania i postanowi zrobi rund po okolicy.
Biegnc, zastanawia si nad sytuacj.
Jest dobrym lekarzem, jednym z najlepszych. Owszem, wskanik
umieralnoci na jego oddziale jest najwyszy w szpitalu, lecz wszyscy, od
czonkw zarzdu do portierw, rozumiej, dlaczego tak si dzieje. Do niego
po prostu trafiaj najtrudniejsze przypadki. Kiedy wszystko inne zawiedzie,
on jest ostatni desk ratunku.
Nie pierwszy raz jego nazwisko pojawio si w oskareniu o bd
lekarski, i pewnie nie ostatni. Jednak w przeszoci szpital sta za nim murem,

33
broni go, wierzy w niego. Stephanie w niego wierzya. A teraz go zdradzia,
sprzedaa jego opini, aby ocali dobre imi szpitala.
Szpital to dla Stephanie spadek po pradziadkach, dziedzictwo
przekazywane z pokolenia na pokolenie. Wychowano j w przewiadczeniu,
e pewnego dnia zastpi ojca na stanowisku prezesa rady nadzorczej.
Pielgnowanie tradycji rodzinnej i ambicje zawodowe okazay si waniejsze
od lojalnoci wobec porzuconego kochanka.
Jason musia przyzna, e romans ze Stephanie odwraca jego uwag od
pracy. Moe powinien by jej wdziczny za przypomnienie, e ratowanie

R
ycia jest dla niego najwaniejsze? Pomyla o wci aktualnej propozycji
etatu w klinice Mayo.
Dlaczego trzyma si Sheffield Memorial? Odpowied nasuwaa si

L
sama Stephanie. Jest ni zafascynowany. By ni zafascynowany. Czy moe
dalej dla niej pracowa? Nie wiedzia. Chyba jednak nie. Czy potrafi odej i

T
ju nigdy jej nie zobaczy? Tego rwnie nie wiedzia. Chyba jednak nie.
Przed domem zwolni. Wemie szybki prysznic, na kolacj zamwi
jakie danie z dostaw do domu, potem moe skoczy t powie
szpiegowsk, ktr zacz czyta wczoraj. Nie mia jednak ochoty ani na
pizz, ani na chiszczyzn, ani na adne inne specjay z pudeka.
Zaraz, zaraz, przecie miesic temu zapaci ptora tysica dolarw za
miejsce przy stole pastwa Montclair. Dlaczego ma nie zje ich homara i
steku?
Wyj z szafy smoking uszyty specjalnie na t okazj. Niech im bdzie.
Wywoa sensacj na miar poniesionych kosztw i odbije sobie straty
moralne.

34
 ROZDZIA CZWARTY

Stephanie udao si wmanewrowa doktora Wilkinsa za du rolin w

donicy. Wzrost i obcasy daway jej fizyczn przewag moga patrze na
niego z gry chocia z drugiej strony on mia teraz na wysokoci nosa jej
dekolt. Niemniej Stephanie to nie peszyo. Wypia piersi. Facet jest
lekarzem, widzia kobiece biusty.
Wysae mu e mail? sykna. Zdawaa sobie spraw, e rozmow
lepiej by byo odby w szpitalu, lecz poniosy j nerwy. A kipiaa ze zoci.

R
Poczucie zwykej przyzwoitoci nakazywaoby da mi szans poinformo-
wania doktora Drakea osobicie.
Prbowaem si do ciebie dodzwoni, ale podobno prosia, aby ci nie

L
przeszkadzano.
Wic musiae si spieszy i rozesa e maile do wszystkich, tak?

T
W sytuacji, kiedy rodzice Issaca przychodz na dzisiejsz gal,
uznaem, e lepiej bdzie ich uprzedzi, e sprawa ruszya z miejsca.
Lepiej? A moe wygodniej dla ciebie? Zastanowie si nad tym, jak
doktor Drake si teraz czuje?
Doktor Wilkins prychn.
Drake i uczucia? Stephanie z trudem si powstrzymaa, aby go nie
spoliczkowa. Jeli poczuje si bardzo dotknity, moemy go udobrucha
jak okrg sumk. Pienidze s lekarstwem na wszystko.
Stephanie odszukaa wzrokiem rodzicw Isaaca, supermodelk i jej
ma, producenta filmowego. Stali przytuleni do siebie, a na ich twarzach
malowa si bl.
Nie sdz, aby nasi przeciwnicy zgodzili si z t tez.

35
 Jason Drake rwnie nie, dodaa w mylach. Wzia gboki oddech,
starajc si opanowa. Zauwaya, e Wilkins umiecha si lubienie. Czy on
nie zdaje sobie sprawy, e ona ma nie tylko cycki, ale take oczy? Na mio
bosk, mgby by jej ojcem!
Pogrozia mu trzymanym w rce kawakiem selera.
Prosz namwi zarzd, aby dali Jasonowi podwyk, jeli to uspokoi
ich sumienie. Proponuj trzydzieci srebrnikw.
Nagle Stephanie zorientowaa si, e w sali zapada martwa cisza.
Obejrzaa si i zobaczya, e u szczytu schodw stoi Jason. Jaka jeszcze

R
nieprzyjemno j dzi czeka?
Jason przystan na najwyszym stopniu schodw i spojrza w d na
wytworne towarzystwo. Panowie ubrani byli w smokingi takie jak ten, jaki on

L
mia na sobie, panie w suknie wieczorowe w stonowanych kolorach.
Rozgldajc si po sali, dostrzeg tu i wdzie znane twarze lokalnych

T
celebrytw. Wyrniali si odwaniejszym strojem, ekstrawaganck
biuteri i wybuchami gonego miechu.
Doktor Jason Drake zaanonsowa mistrz ceremonii.
Wszystkie oczy zwrciy si w jego stron. Prawnicy zatrudnieni przez
szpital trzymali si razem. Na widok Jasona wymienili jakie uwagi,
zasaniajc si kieliszkami. Zanim odwrcili wzrok, Jason dostrzeg w ich
spojrzeniach niedowierzanie i jawn wrogo.
Moe szkoda, e nie zosta w domu. Trudno. Stao si. Wyprostowa
plecy, dumnie podnis gow. Niech kto si omieli kwestionowa jego
prawo do uczestnictwa w gali. Zapaci za zaproszenie tak samo jak kady z
obecnych.
Dostrzeg teraz kilku kolegw lekarzy i czonkw zarzdu. Jeden z nich
gestem pozdrowienia unis rk z kieliszkiem. Jason odpowiedzia lekkim

36
skinieniem. Postanowi, e nie bdzie szuka Stephanie. Nie potrzebuje jej
tumacze ani prb udobruchania go. Zna swoj warto.
Nagle jego uwag przykua czerwona jak rubin sukienka. Stephanie.
Mimo e staa do niego tyem, rozpozna j. Sukienka odsaniaa plecy.
Wyobrazi sobie, jak przesuwa palcami wzdu krgosupa, wywoujc
pieszczot jk rozkoszy Stephanie. Wyobrazi sobie, jak teraz ona muska
palcami jego tors i szepce mu co do ucha. Pachnie k, wodospadem i sob.
Mimowolnie ruszy w jej stron. Stojcy obok Stephanie doktor Wilkins
przerwa sw przemow i umiechn si zdawkowo. Stephanie si obejrzaa.

R
Na jej twarzy malowao si zaskoczenie.
Jason skoni si lekko, min j i poszed dalej.
Co dla pana? zapyta barman. By chyba jedyn osob w sali, ktra

L
nie patrzya na niego w osupieniu. W latach studenckich Jason rwnie
pracowa jako barman, lecz nigdy na prywatnej imprezie. Wsun chopakowi

T
do kieszeni banknot dwudziestodolarowy i poprosi o whisky. W wod i
lodem?
Bez.
Do baru zbliy si teraz doktor William Montclair.
Chciaem ci osobicie podzikowa za powicenie si dla druyny.
Doktor Montclair uda, e nie spostrzeg zaskoczenia na twarzy Jasona.
Wiemy, e naleysz do czowki, nie tylko tutaj, w Denver, ale na wiecie, i
mamy szczcie, e dla nas pracujesz. Zarzd jest ci wdziczny, e godzisz si
na takie brutalne traktowanie przez nas i przez nich. Ruchem gowy wskaza
prawnikw. Chciabym ci rwnie podzikowa jako ojciec za to, e
oszczdzie mojej crce dodatkowych nieprzyjemnoci. Dobry z ciebie
chop. Tylko bd dla niej wyrozumiay, dobrze, synu?
Stephanie i ja... my ju nie jestemy...

37
 Doktor Montclair jednak go nie sucha.
Przepraszam usprawiedliwi si. Widz, e komu bardzo zaley
na rozmowie z tob.
Jason wyczu blisko Stephanie.
Moemy porozmawia? Dotkna jego rki i pocigna go za sob.
Chcia stawi opr, jako si wykrci. Nie mia ochoty ponownie
dyskutowa o swoich niedocigniciach jako partner, lecz ona miaa. Mike
twierdzi, e kobiety czuj potrzeb postawienia kropki nad i. Jason by
zdania, e po prostu musz mie ostatnie sowo. W porzdku, jeli Stephanie

R
tak koniecznie chce z nim porozmawia, jako to przeyje. Prosz... -
Weszli do zasonitej kurtyn wnki dla orkiestry,ktra miaa
koncertowa po kolacji. Dlaczego przyszede?

L
Zaskoczya go tym pytaniem.
W twoim gabinecie widziaem pokrowiec z sukienk. Chciaem

T
zobaczy wicej.
Mine mnie obojtnie.
Byem zy.
Ju nie jeste?
Nie tyle zy, co podniecony.
Pogadzi jej rami. Pod wpywem jego dotyku oczy Stephanie
pociemniay. Sprawio mu to satysfakcj. Stephanie cofna si i potara
rami.
Nie powiniene si tu pokazywa.
Po miesicach namawiania mnie do brania udziau w podobnych
imprezach nagle jeste niezadowolona?
Nie przyszede ze mn, ale sam.
Z kim ty przysza?

38
 Nie twoja sprawa.
Jason umiechn si z satysfakcj.
Te jeste w pojedynk.
Aby nie ulec pokusie i jej nie dotkn, zacz obraca w doniach
szklank z whisky.
Po zerwaniu z tob musz troch odpocz od mskiego towarzystwa.
To tak trudno zrozumie?
Trudno mi zrozumie, dlaczego nie powiedziaa, e jeste w ciy.
Te sowa pady, zanim zdy pomyle. Ale waciwie dlaczego dopiero

R
teraz to spostrzeg? Przecie jest lekarzem.
W ciszy, jaka zapada, sysza bicie wasnego serca. Po chwili Stephanie
ochona i zapytaa:

L
Dlaczego uwaasz, e jestem w ciy?
Nie trzeba by lekarzem, aby zinterpretowa oczywiste objawy.

T
Piersi ci si powikszyy. Bol?
Dlaczego... dlaczego... zajkna si. Nie twoja sprawa
prychna z irytacj.
Ktry to tydzie? Umiechn si sabo.
Stephanie przygarbia si.
Powiniene wiedzie. Bye tam. Obluzowana gumka, tak si
tumaczye? Nie ma si czym przejmowa. Chyba nic si nie stao. C,
stao si.
Jedyn niezawodn metod antykoncepcji jest celibat.
Albo ciach! Stephanie zrobia palcami noyce.
Przypomnij mi, ebym pochowa przed tob skalpele.
Czasami musisz si przespa.
Jason postawi szklank z whisky na najbliszym krzele. Do rozmowy

39
ze Stephanie potrzebowa jasnego umysu. Tymczasem Stephanie zacza
chodzi tam i z powrotem po podium. Wysokie obcasy stukay gono o
deski. Rozcicie z tyu sukienki odsaniao pikne uda.
Uzna, e jako lekarz ma obowizek j upomnie.
Chyba powinna zrezygnowa z obcasw. Krgosup moe wywiera
zbyt duy nacisk na pd.
Stephanie zatrzymaa si tu przed nim.
To nie jest pd, ale dziecko.
W istocie...

R
Czy chocia raz moesz zapomnie o zawodowym argonie i okaza
ludzkie uczucia? To may chopiec albo dziewczynka, dziecko, nie kilka
komrek, ktre nagle zaczynaj si dzieli po tym, jak twoje plemniki dostay

L
si do mojego jajeczka. Dziecko. Nie bj si,powiedzie to sowo. Dziecko.
Moe brakowao mu wraliwoci, ale nie rozumu.

T
Dziecko.
Stephanie odwrcia si na picie, zrobia kilka krokw, potem
przystana za mikrofonem. Czy powinien pj za ni? Czy lepiej sta i si
nie rusza? Odchrzkn.
Jeli chcesz to zrobi w weekend, jestem do dyspozycji.
Zrobi to? Mam dowd, e ju to zrobilimy. Stephanie wskazaa
swj brzuch.
Nie to miaem na myli, chocia nie mam nic przeciwko. Posa jej
pene podania spojrzenie, potem przybra powan min i dokoczy:
Chciaem porozmawia o dziecku, zrobi plany. Moglibymy pojecha do
mojego domu w grach, otworzy butelk... zamierza powiedzie wina,
lecz si zreflektowa mleka i popatrze na gwiazdy.
Do ilu zmian bdzie si musia przyzwyczai!

40
 Nigdzie z tob nie pojad. Zerwalimy, nie pamitasz? Twarz
Stephanie poczerwieniaa. Nie ma potrzeby zmienia tego stanu rzeczy.
To ty zerwaa. Mnie nasz zwizek cakiem odpowiada.
Znajomo sprostowaa Stephanie. Z braku laku. Nie chciae,
abymy stali si dla siebie kim wicej.
Teraz ju si to dokonao. Jason wskaza brzuch Stephanie.
Dobrze nam z sob. Musimy jako uoy nasze stosunki.
Prbowaam, zapomniae? Teraz jest za pno.
Bo nie przyszedem na kolacj?

R
Nie pierwszy raz wystawie mnie do wiatru. Nie mog by z tob, bo
nie mog na ciebie liczy.
Jestem lekarzem. Doskonale wiesz, co to znaczy. Sama te jeste

L
lekarzem, wychowaa si w lekarskiej rodzinie. Pacjenci nas potrzebuj nie
tylko w godzinach przyj.

T
Owszem, wpojono mi od dziecka, e pacjenci zawsze maj
pierwszestwo. Oczy Stephanie zaszy zami. Jednym z
najwczeniejszych moich wspomnie by pierwszy dzie w przedszkolu. Po
wsplnym niadaniu rodzice mieli mnie tam zawie. Razem wybralimy si
po zakupy, plecaczek, pudeko na lunch, zeszyt z bohaterem mojego
ulubionego serialu na okadce. Chcesz wiedzie, co byo potem? Najpierw
odezwa si pager mamy, potem taty. Pacjenci. Ju wtedy wiedziaam, e kto
chory bardziej ich potrzebuje ni ja i jeli si przeciwko temu buntuj, to
jestem samolubnym dzieckiem. Stephanie bya bliska ez, lecz si nie
rozpakaa. Potem by popis w szkole baletowej, pierwsza randka, matura.
Nawet jeli rodzice przyszli, draam, e ktre bdzie musiao wyj w
rodku uroczystoci. Zawsze jest kto...
Jason sign po whisky, aby nie widzie oskarenia w spojrzeniu

41
Stephanie. W kocu powiedzia to, co mia na kocu jzyka:
Ale na tym polega zawd lekarza. A waciwie to nie jest zawd, lecz
powoanie.
Czy to znaczy, e nie moemy by nikim wicej?
Jasonowi serce cisno si z alu. Wci nie wiedzia, co to znaczy
wicej. Zrobi dwa kroki w kierunku Stephanie, lecz si cofna.
Stephanie zacz agodnym tonem znam bl dorastania bez ojca.
Nie ska wasnego dziecka na podobny los.
Stephanie odwrcia gow, jakby j spoliczkowa.

R
I pozwoliby, aby czuo si jak pite koo u wozu?
Jason milcza. Udrka Stephanie sprawiaa mu bl, ale nie zna
lekarstwa ani na jej cierpienie, ani na swoje. Wobec uczu by bezradny.

L
Odejd, prosz.
W tej samej chwili za plecami Jasona odezwa si histeryczny gos:

T
Ty draniu! Jason odwrci si na picie i stan twarz w twarz z
supermodelk, bohaterk gali.
Przyjrza jej si lepiej. Srebrna suknia wieczorowa wisiaa na niej jak na
kiju. Za on sta producent filmowy, sprawiajcy wraenie, jakby chcia
zapa si pod ziemi. Zapewne uciekby jak najdalej, gdyby modelka nie
zaciskaa mu na ramieniu doni z pomalowanymi na czerwono paznokciami
przypominajcymi szpony.
Jak miesz pokazywa si na moim przyjciu! Jeste winny mierci
mojego dziecka!
Jason stara si zachowa spokj. Gdyby nie widzia jej wczeniej w
szpitalu, bez makijau, z twarz mokr od ez, kiwajcej si w przd i w ty na
krzele, nie potraktowaby tego melodramatycznego oskarenia powanie. Po
raz pierwszy w yciu wypowiedzia frazes, ktrego musia si nauczy

42
podczas jednego z obowizkowych seminariw w szpitalu.
Przykro mi z powodu pastwa straty.
W gbi serca wspczu tej parze. O kolejnym dziecku nie mogo by
mowy, obojtnie ile pienidzy przeznaczyliby na leczenie.
Przykro? To wszystko, co ma nam pan do powiedzenia? Zabi pan
moje dziecko!
Stephanie zasonia Jasona sob. wietnie, pomyla. Jest znakomit
dyplomatk, zaraz zaagodzi sytuacj. Czekaa go jednak niespodzianka.
To nie doktor Drake zabi pani dziecko owiadczya Stephanie i

R
zmierzya przeciwniczk zimnym spojrzeniem. Dziecko zmaro, bo nie dbaa
pani o siebie w ciy, nie odywiaa si jak naley i co najwaniejsze, ukrya
to, e ju przedtem rodzia. Gdybymy o tym wiedzieli na wczesnym etapie,

L
moglibymy zapobiec konfliktowi serologicznemu. Ginekolog prowadzcy
ci zwraca uwag, e nie przybiera pani na wadze tyle, ile potrzeba, zaleca

T
leenie. Gdyby go pani suchaa, dziecko miaoby wiksze szanse, chocia i
tak niewielkie. Ju przy pierwszym naszym spotkaniu wszystko to dokadnie
wyjaniam i pani, i prawnikom, prawda?
Nic mi o tym nie powiedziaa odezwa si m supermodelki,
zupenie oszoomiony.
Musiae wyjecha, zapomniae? Wraca na plan, pilnowa, aby nie
przekroczono budetu.
Gorycz w gosie kobiety nie bya udawana. Jason spojrza na producenta
filmowego z oburzeniem. aden mczyzna nie powinien traktowa ony tak
bezdusznie. Strata dziecka wywouje spustoszenie nie tylko fizyczne, ale i
psychiczne. Czyta o tym.
To prawda, e Isaac nie by twoim pierwszym dzieckiem?
Modelka skulia si w sobie.

43
 Byam bardzo moda. To wydarzyo si dawno.
Jason wiedzia, e nie powinien si wtrca, niemniej nie mg si
powstrzyma.
Zostaw j w spokoju, stary. Nie widzisz, e jest zdruzgotana?
Caa trjka spojrzaa na niego, jakby go pierwszy raz zobaczyli. W tej
samej chwili kurtyna rozchylia si i do rodka wsun si barman. Wskazujc
mikrofon, poinformowa:
Ludzie, to jest wczone.

R
TL
44
 ROZDZIA PITY

Stephanie ogarna panika. Wanie ujawnia zgromadzonym w sali

balowej gociom, ktrzy uwaali Montclairw za szczliw rodzin, a j za
szczliw crk, bolesn prawd o sobie. Teraz wiedz, e nienawidzia
kadej chwili swojego dziecistwa.
Spokojnie szepn Jason, obejmujc j.
Powinna wyrwa si z jego obj, lecz czua, e chwieje si na nogach.
Zabierz mnie std poprosia.

R
Barman pokaza drzwi w gbi.
Tdy dostaniecie si na parking.
Stephanie bya tak oszoomiona, e nie zaprotestowaa, kiedy Jason

L
wzi j na rce i wynis na zewntrz. Supermodelka z mem podyli za
nimi.

T
Przyjcie tutaj nie byo najlepszym pomysem sumitowa si Jason.
Nie sdziem, e rodzice Isaaca tu bd.
Owszem. Przyznam, e wraliwo i wyobrania nie s twoj mocn
stron, wszystko jednak blednie wobec naszego wystpu. Pranie brudw przy
wczonym mikrofonie!
Stephanie pomylaa o rodzicach, ktrzy teraz musz zje t ab.
Nie przejmuj si, wszystko bdzie dobrze Jason stara si j
uspokoi. Rozejrza si po parkingu i zapyta:
Gdzie twj samochd?
Mama przysaa po mnie swj. Przyjechaam z szoferem. Postaw
mnie. Dalej pjd sama.
Nie jeste a taka cika. Jason da znak parkingowemu, ktry

45
wanie podprowadzi przed budynek limuzyn producenta filmowego.
Potrzebny jest nam samochd doktor Montclair.
Obawiam si, e nie ma go tutaj, prosz pana odpar chopak.
Szofer dosta jakie szybkie zlecenie, potem ma przywie dla nas kolacj.
Jason spojrza na Stephanie.
Czyli jedziesz ze mn owiadczy i szybkim krokiem skierowa si
midzy rzdy aut
Postaw mnie. Naprawd mog i o wasnych siach protestowaa.
Ju blisko odrzek, wymin lnicy sportowy wz i zatrzyma si

R
przed motocyklem.
Stephanie zachichotaa. Ucieczka na motorze z miejsca kompromitacji
wydaa si jej absurdalnie mieszna. Kiedy Jason nareszcie postawi j na

L
ziemi, poskarya si:
Zimno mi. Zdj marynark i pomg jej j woy. Potem wrczy

T
kask. Zniszcz sobie fryzur wzbraniaa si Stephanie.
Nie ruszaj si.
Jason delikatnie zdj klamr z jej upitych wosw i byskawicznie
zaplt je w warkocz.
Dobrze ci poszo zauwaya.
Mam wpraw.
Stephanie poczua ukucie zazdroci.
Czsto to robisz?
Zignorowa to pytanie. Nie byo powodu tumaczy, e w jednym z
wielu rodzinnych domw zastpczych, w ktrych spdzi dziecistwo,
kadego ranka zaplata warkocze a trzem dziewczynkom.
Broda do gry poleci i wsadzi jej na gow kask. Potem wsiad na
motocykl i zapyta: Dasz rad?

46
 Stephanie podcigna sukienk, przerzucia nog przez pojazd i
usadowia si na siodeku.
Ruszyli. Nigdy jeszcze nie jechaa motocyklem, lecz bardzo jej si
spodobao to nowe dowiadczenie i kiedy zatrzymali si przed jej domem,
aowaa, e jazda trwaa tak krtko. Jason wyczy silnik. Cisza a
dwiczaa w uszach. Natychmiast te powrcio wspomnienie
wczeniejszych wydarze. Co ludzie pomyl?
Uznaa, e za przykadem Jasona nie bdzie si teraz tym przejmowa.
Pozwolia mu pojecha wind na gr, potem swoim kluczem otworzy

R
drzwi. Kiedy weszli do mieszkania, przystana w korytarzu i rzeka:
To by mczcy dzie.
Jason jakby nie zrozumia aluzji.

L
Przeya wstrzs.
Ale ju doszam do siebie.

T
Zdja marynark i mu j podaa.
Musimy porozmawia.
Nie sdziam, e kiedykolwiek usysz te sowa z twoich ust.
Widzc, e Jason prbuje co powiedzie, gestem nakazaa mu milczenie.
Potrzebuj od ciebie dwch rzeczy. Przebadaj si i we jutro udzia w
treningu wraliwoci, abym moga to wpisa do twojej teczki personalnej.
Zanim zdy zaprotestowa, signa do klamki, aby zamkn drzwi.
W tej samej chwili wiat wok niej zawirowa, przed oczami zamigotay
czerwone planiki i zapada si ciemno.
Gdy tylko Jason pooy j na pododze, Stephanie odzyskaa
przytomno.
Co si stao? spytaa i usiowaa usi, lecz Jason pooy jej do
na ramieniu i j powstrzyma.

47
 To wszystko moja wina, wyrzuca sobie. Nie musia zna ojca, by
wiedzie, e powiedzenie o jabku, ktre niedaleko pada od jaboni, jak ula
pasuje do caej sytuacji.
Nie ruszaj si rozkaza. Zemdlaa.
Zapae mnie, zanim upadam?
Tak.
Dziki.
Jak si czujesz?
Ju mi si tak nie krci w gowie.

R
Czy oprcz emocji widzisz jakie inne przyczyny twojego omdlenia?
To by dugi mczcy dzie odpara, a kiedy zaburczao jej w
odku, dodaa: Nie jadam lunchu.

L
Nie najlepszy pomys.
Miaam rozmow z pewnym konfliktowym lekarzem.

T
Jason zignorowa t aluzj. Uj przegub Stephanie, aby sprawdzi puls.
Miaa kiedy kopoty z poziomem cukru we krwi? Zdarzaj ci si
nage spadki cinienia? Mdlaa przedtem?
Jason, nie jeste moim lekarzem.
Kim wobec tego dla ciebie jestem?
A kim chciaby by?
atwe pytanie.
Twoim kochankiem.
Kochankiem? Musisz wyrazi si janiej. Chcesz by mczyzn,
ktry si ze mn kocha, czy tym, ktry darzy mnie mioci?
To pytanie ju nie byo takie atwe.
Kocha si z ni? Tak. Pragn kocha si ze Stephanie i w dzie, i w
nocy. Ale mio? Nie, nie mgby darzy mioci adnej kobiety, nawet

48
Stephanie. Raz ju, jako gupi szczeniak, sprbowa i le si to skoczyo.
Uczucie odebrao mu rozum. A lekarz musi kierowa si rozumem, bo inaczej
podejmuje tragiczne w skutkach decyzje.
Gdyby jego brat y, zawiadczyby o tym.
Pom mi poprosia Stephanie. W tej pozycji zaczyna mnie bole
krgosup.
Jason pomg jej usi, wdziczny, e oderwaa go od niewesoych
myli. Kiedy prbowaa wsta, powstrzyma j jednak.
Zdejm ci te buty, bdzie bezpieczniej.

R
Dotyk doni Jasona na kostce by dla Stephanie niczym pieszczota.
Jkna z rozkoszy, a jemu krew zacza szybciej kry w yach.
Przebior si w domowe ciuchy stwierdzia.

L
Jason pomg jej si podnie.
Pozwl, e rozepn ci zamek szepn jej do ucha. Cay wieczr o

T
tym marzyem. Zanim jednak spenio si jego marzenie, odek Stephanie
gonym burczeniem ponownie przypomnia o sobie. Jedzenie. Koniecznie
musz j nakarmi, pomyla, bo znowu zemdleje.
Teraz musz przede wszystkim pamita o dziecku. Powoli do niego
docierao, e zostanie ojcem. Przenocuj z tob owiadczy. Tak bdzie
lepiej.
Stephanie zamrugaa oczami. Przed sob widziaa teraz nie kochanka,
lecz lekarza. Jason potrafi w mgnieniu oka zapanowa nad emocjami.
Odsuna si od niego. Jak moga pomyli seks z uczuciem? Zrozumiaa, e
Jason nigdy nie odda si cakowicie nikomu, nawet jej.
Ale tylko dzisiaj zastrzega. Tak jest rozsdniej, tumaczya sobie w
duchu. Rozepnij mi zamek poprosia. Domylaa si, e wystawia go na
cik prb, lecz chciaa mu pokaza, e ona rwnie sprawnie potrafi

49
zapanowa nad sob.
Palce Jasona delikatnie musny jej skr. Stephanie zrozumiaa, e
przegraa. Odwrcia si, spojrzaa mu prosto w oczy. Dostrzega w nich
tumione podanie. Czyli on rwnie przeywa rozterki. Dobrze wiedzie.
Jestem godna poskarya si. Obiecae mnie nakarmi. Dla
wikszego efektu koniuszkiem jzyka oblizaa wargi.
Id si przebra, a ja przygotuj kolacj. Stephanie spojrzaa w d
na donie Jasona, ktre bezwiednie zaciska. Umiechna si znaczco.
Niech wie, e ona wie.

R
Stephanie... W jego szepcie brzmiaa bagalna nuta.
Przecigna palcem po zapiciu koszuli Jasona.
Co pikantnego, prosz.

L
Potem odwrcia si i odesza. Na plecach czua widrujcy wzrok
Jasona, ale si nie obejrzaa.

T
Jeden zero dla mnie, pomylaa z satysfakcj.

50
 ROZDZIA SZSTY

Gdy tylko znalaza si sama, ogarno j zmczenie i zniechcenie.

Zrozumiaa, e Jason czuje do niej tylko pocig fizyczny, lecz to przecie
rzecz powierzchowna i nietrwaa. W trwaym zwizku kobieta oczekuje od
partnera nie tylko podania, lecz czuej opieki. A dziecko potrzebuje mioci
absolutnej, wszechogarniajcej, bezwarunkowej.
Jasona sta wycznie na deklaracj, e wemie odpowiedzialno za
dziecko, a to stanowczo za mao.

R
Zmobilizowaa si, zmya makija, zmienia szka kontaktowe na
okulary. Machinalnie ubraa si w ulubiony wycignity podkoszulek i
szorty. Sukienki nawet nie powiesia na wieszaku. Postanowia, e jutro z

L
samego rana j spali.
Z kuchni dobiegao stukanie naczy, po caym mieszkaniu rozchodziy

T
si smakowite zapachy. Wiedzc, e jej lodwka wieci pustkami, Stephanie
zastanawiaa si, jakich cudw dokona Jason. Zawsze potrafi wyczarowa
co z niczego. Pod tym wzgldem by mistrzem.
Gotowa? zawoa.
Duma podpowiadaa jej, aby go odprawia. Serce bagao, aby pozwolia
mu zosta. Ale po co? Przecie gbsze uczucie nigdy ich nie poczy.
Ju id odkrzykna.
Jason nakry st w kuchni lnianym obrusem, wyj porcelanow
zastaw, srebrne sztuce i krysztaowe kieliszki, ktre Stephanie
odziedziczya po prababce. Porodku ustawi srebrny wiecznik z cienk
wieczk. Tylko zwyka codzienna solniczka i pieprzniczka nie pasoway do
tego witecznego wystroju.

51
 Pomylaem, e uczcimy szczliwe wydarzenie.
Wszystko wyglda przepiknie odpara ale czy ty naprawd si
cieszysz? zapytaa, patrzc mu w oczy.
Wyglda jak czowiek stojcy na brzegu krateru wulkanu, gotowy w
imi wyszego dobra rzuci si w otcha.
Dbam o rodzin. To mj obowizek i moje prawo
owiadczy tonem, w ktrym brzmiaa zaczepna nuta.
Stephanie nie zamierzaa z nim dyskutowa. Do miaa na dzi
utarczek sownych. Pierwsza odwrcia wzrok i spojrzaa na talerz stojcy na

R
jej miejscu. Jason usmay dla niej omlet z nadzieniem z krewetek, posypany
wieymi zioami. Na talerzyku obok leaa grzanka posmarowana biaym
kremowym serkiem i jej ulubion marmolad pomaraczow.

L
Gazowany napj imbirowy wyjani, wskazujc kieliszki.
Niczego innego nie mogem znale.

T
Znakomicie.
Gestem toastu wznis swj kieliszek. Stephanie nie pozostawao nic
innego, tylko uczyni to samo.
Za nasze dziecko.
Kto, kto nie zna Jasona tak dobrze jak ona, nie zauwayby wahania
przed sowem nasze. Stephanie gardo si cisno, lecz spenia toast.
Jedli w milczeniu. Gdy skoczyli, Stephanie policzya do dziesiciu,
potem zgodnie ze zwyczajem, jaki ustali si od ich pierwszej wsplnej
kolacji, owiadczya:
Ty gotowae, ja sprztam.
Nie, nie zaprotestowa Jason, wstajc z talerzem w rce. Ja si tym
zajm.
Dla rozadowania napicia Stephanie zacza si z nim droczy.

52
 To nie fair. Cia to nie choroba.
Przed chwil zemdlaa. Uklk przed ni i zajrza jej w oczy.
Zaopiekuj si tob i dzieckiem.
Z obowizku. W ten sposb nie stworzymy dziecku domu penego
mioci, pomylaa.
Komrka Jasona zostawiona na kuchennym blacie zacza wibrowa.
Stephanie poznaa po jego oczach, e toczy z sob walk. Nie ruszy si z
miejsca, jednak kiedy odezwa si sygna nadejcia esemesa, drgn.
Jasonie, nie musisz odezwaa si. Sama potrafi zadba o siebie i o

R
dziecko. A teraz zobacz, kto si do ciebie dobija.
To tylko chwila... Wsta i sign po komrk.
Podczas gdy rozmawia przez telefon, Stephanie zmya i wytara

L
naczynia, woya obrus i serwetki do kosza na brudn bielizn, zdmuchna
wieczk. Potem usiada na kanapie i udawaa, e czyta.

T
Waciwie miaa tylko jedno yczenie: pragna, aby Jason sobie
poszed. On za skoczy piln rozmow, pooy komrk na stoliku, usiad
obok Stephanie, obj j i przytuli. Zrobio jej si ciepo koo serca.
Zostajesz?
Przecie obiecaem. Zmarszczy czoo. Doktor Phillips chciaa si
z tob skontaktowa poinformowa.
Kiedy nie odbieraa, zadzwonia na mj numer.
Nie odbieraam? No tak. Stephanie oczami wyobrani zobaczya
czerwon balow torebk na siedzeniu limuzyny matki. Czyli z gry
zaoya, e bdziesz ze mn? Wieci szybko si rozchodz.
W szpitalu? Szybciej ni infekcja wirusowa. Ale doktor Phillips nie
robia adnych osobistych aluzji. Powiedziaa, e nie dodzwonia si do
ciebie, ale poniewa sprawa jest wana, zadzwonia do mnie. Jason

53
przycign Stephanie do siebie. Nie martw si. Powinna zleci badanie
rezonansem magnetycznym, zanim podejmie decyzj o operacji. Jako starszy
konsultant udzieliem jej pozwolenia i oszczdziem ci kopotu.
Sama potrafi rozwiza swoje kopoty. Nie na darmo nosz
nazwisko Montclair. Mocno stoj obiema nogami ziemi.
Tak? Jason unis brwi. Nie tak dawno widziaem, jak zemdlaa.
Stephanie mimowolnie si umiechna.
Mwiam w przenoni. Nie ap mnie za swka.
Tylko Jason odway si z ni droczy. Od samego pocztku ich

R
znajomoci potrafi pod mask powanej pani doktor dostrzec kobiet
pragnc si pomia z kolegami, lecz nieumiejc przeama barier.
Stephanie przytulia si mocniej do Jasona, lecz natychmiast si zreflektowaa

L
i z pretensj w gosie rzeka: Staam tu obok ciebie. Moge odda mi
telefon.

T
W odpowiedzi Jason poaskota Stephanie w szyj kosmykiem jej
wosw, a potem zapyta:
Wic nie masz nic przeciwko temu, aby wszyscy w szpitalu
dowiedzieli si, e znowu jestemy razem?
Nie jestemy razem owiadczya. Jej sowa jednak nie zabrzmiay
a tak zdecydowanie, jakby sobie yczya.
Jason odsun si odrobin i zajrza jej w oczy.
Nosisz w onie moje dziecko. To nas wie na zawsze. Musimy
przesta zaprzecza, e nic nas nie czy, i potraktowa nasz zwizek jak para
dorosych.
Zwizek? Rozszerzasz sownictwo.
Owszem.
Umiechn si, ale jego oczy patrzyy powanie. Uj do Stephanie i

54
zapyta:
Jak si z tym wszystkim czujesz?
Z pocztku wpadam w panik. Wiadomo, e zostan matk,
kompletnie mnie przytoczya. Jak mu to wytumaczy? Romans z tob
mia by letni przygod, na jak nigdy dotd sobie nie pozwoliam. Ste-
phanie poczua, e policzki jej czerwieniej, lecz teraz chciaa midzy nimi
absolutnej szczeroci. Bye nagrod za to, e nareszcie osignam pozycj
zawodow, ktra...
Ktra co ci zapewniaa? zapyta, gdy zamilka.

R
Ktra dawaa moim rodzicom powd do dumy z crki. Pragnienie
szczeroci nie uwzgldniao jednak ujawniania tego rodzaju najskrytszych
kompleksw.

L
Zanim ci poznaam, miaam w yciu tylko jeden cel, karier
zawodow. Uznaam, e naley mi si odskocznia. A przy okazji zyskaam

T
partnera, z ktrym mogam si pokaza:
Czyli miaem by dla ciebie jedynie zabawk?
Nie! odpara, ale po chwili spucia gow i wyszeptaa: Tak.
Jason owin pasmo wosw Stephanie wok palca.
Jako to przeyj stwierdzi, potem jednak umkn wzrokiem w
bok. Nie, nie pogodz si z tym. Tamta noc w grach... powinienem...
Przesta, Jason. Oboje powinnimy. Wsplnie ponosimy
odpowiedzialno za to, co zrobilimy. Nakrya rk jego woln do.
Jestem rozsdn i inteligentn kobiet, prawda?
Rozsdn to za mao powiedziane.
Wiem wszystko o metodach antykoncepcji, cznie z piguk
nastpnego dnia, jednak nie zastosowaam jej. Jeli nie cakiem wiadomie, to
podwiadomie.

55
 Moesz wyrazi si janiej?
Nie planowaam dziecka, teraz jednak mam nowe plany. Lepsze.
Pragn stworzy przyszo pen mioci i czuoci. Instynktownie
przyoya rk do brzucha. Nie wyobraam sobie ycia bez mojego
dziecka.
Naszego dziecka poprawi j. Ono bdzie miao oboje rodzicw.
Wiem, e nie potrzebujesz moich pienidzy, lecz zamierzam w peni
uczestniczy w wychowaniu naszego syna albo crki.
Dziecko potrzebuje czego wicej, nie tylko pienidzy. Najlepsza

R
niania na wiecie nie wystarczy. Dziecko potrzebuje rodzicw, ktrzy zawsze
bd przy nim.
Jak spenisz ten warunek? Zrezygnujesz z kariery, aby trz si nad

L
koysk przez dwadziecia cztery godziny na dob? Co z dyurami pod
telefonem?

T
Od momentu gdy zobaczya pozytywny wynik testu ciowego,
Stephanie amaa sobie nad tym pytaniem gow. Chyba jest jakie wyjcie,
prawda?
Sytuacja musi si zmieni. Moje dziecko zawsze bdzie na
pierwszym miejscu. Nie bd wybiegaa z domu za kadym razem, kiedy
zadzwoni telefon.
Chcesz powiedzie, e ja bd?
Dowiadczenie mi mwi, e tak. Stephanie poczua gniew. Ile
razy koczyam kolacj w restauracji sama, a ty apae takswk i pdzie
do szpitala? Ile filmw obejrzelimy do koca? Nawet nie proponowaam
pjcia do teatru albo na koncert, aby unikn zamieszania, jakie powoduje
przeciskanie si do wyjcia w trakcie przedstawienia. Mimo e u nas dyury
peni naprawd dobrzy lekarze, ty zawsze musisz sam wszystkiego dopil-

56
nowa.
Spojrzaa na Jasona, chcc dostrzec w jego twarzy znak, e j rozumie,
zobaczya jednak tylko kamienn mask. Jest dorosa, wie, e Jason w ten
sposb broni si przed okazaniem saboci, ale czy dziecko rwnie bdzie to
wiedziao? Czy przeciwnie, uzna, e taty ono nie obchodzi?
Pomylia si co do dzisiejszego telefonu. By do ciebie. Co by
zrobia, gdyby si okazao, e twj pacjent walczy o ycie?
Stephanie miaa jeszcze pi i p miesica na zastanawianie si. Zanim
zdya wymyli odpowied, Jason przyoy palce do yy na przegubie jej

R
rki.
Jason...
Cinienie ci wzroso. Porozmawiajmy o czym innym.

L
Moe sobie pjdziesz?
Nie dzisiaj. Wsta, podszed do fotela z opuszczanym oparciem,

T
usiad wygodnie, wzi pilota od telewizora i zacz skaka po kanaach, a
znalaz film doku- mentalny o kajakarstwie grskim. Moe by? takim
tonem, jakby przed chwil nie doszo midzy nimi do powanej wymiany
zda.
Jak on to robi? Jak udaje mu si schowa emocje do kieszeni i udawa,
e nic si nie stao? A moe on po prostu niczego nie czuje?
Potrafi zmusi go do wyjcia. Jeli bdzie nalegaa, Jason uszanuje jej
wol. Gdyby nie bya taka zmczona, wyrzuciaby go z domu, prawda? Z rk
na sercu musiaa jednak przyzna, e omdlenie j zaniepokoio. Spojrzaa na
Jasona pochonitego filmem i stwierdzia, e przy nim czuje si
bezpieczniejsza. Signa po czasopismo i postanowia okaza mu, e wcale
go nie potrzebuje.
Usiowaa czyta, lecz druk zlewa jej si przed oczami. Na chwil

57
zamkna powieki. Nawet nie prbowaa stumi ziewnicia.
Obudzia si, czujc wok siebie zapach wody po goleniu z nut pima.
Czyli Jason zosta na noc.
Mglicie przypominaa sobie, jak zanis j do ka, potem obj, kiedy
dostaa dreszczy.
Jaskrawe wiato dnia wpadao do pokoju, domylia si wic, e
dochodzi poudnie. Dawno tak dugo nie spaa, dawno nie czua si taka
wypoczta.
Otworzya oczy. Jasona nie byo, na stoliku za leaa kartka.

R
niadanie w lodwce.
Na widok truskawek i borwek w miseczce obok kubeczka z jogurtem
posypanym patkami z rodzynkami, orzechami i suszonymi owocami linka

L
napyna jej do ust. Jason musia rano pj do sklepu ze zdrow ywnoci.
W smokingu na pewno wzbudzi sensacj, pomylaa.

T
Chocia zaoyaby si, e nie tak jak wczoraj. Wspomnienie przyjcia
u rodzicw odebrao jej apetyt. Zmusia si jednak do zjedzenia jogurtu,
tumaczc sobie, e w najbliszych dniach bdzie potrzebowaa wiele si i
energii, by stawi czoo konsekwencjom publicznej spowiedzi.

58
 ROZDZIA SIDMY

Mimo stara Jason nie mg skupi si na wykadzie. Jego myli co rusz

zaczynay biec swoim torem. Zawsze by dumny z umiejtnoci radzenia
sobie z trudnociami, jakich ycie mu nie szczdzio, lecz perspektywa ojco-
stwa cakowicie go oszoomia. Nie zamierza zosta ojcem, nie nadawa si
na ojca, niemniej teraz postanowi zrobi wszystko, by sprawdzi si w tej
roli.
Z zapaem zacz przysuchiwa si trenerowi.

R
Proponuj nastpne wiczenie... Mczyzna zmieni obraz na
tablicy multimedialnej. W otrzymanych materiaach macie list uczu.
Prosz szybko zakreli te, ktre najlepiej oddaj wasz nastrj w tej chwili.

L
Jason przeczyta list: szczliwy, zy, zdziwiony, przestraszony, peen
nadziei, zaniepokojony, znudzony i byskawicznie dokona wyboru. Na

T
jego licie znalazy si wszystkie przymiotniki z wyjtkiem zy i
znudzony.
Uwiadomi sobie, e przed wczorajszym wieczorem zakreliby tylko
te sowa. Zadziwiajce, jak dziecko, ktre ma si urodzi dopiero za kilka
miesicy, w cigu jednej nocy odmienio jego ycie.
Teraz prosz, aby kady si zastanowi nad uczuciami, ktre
zaznaczy i odpowiedzia sobie na pytanie: czy tego w yciu pragn?
Trener sprawia wraenie bardzo z siebie zadowolonego. Ciekawe, co
ten nadty bubek zrobiby na moim miejscu, pomyla Jason.
A teraz prosz o napisanie trzech konkretnych rzeczy, ktre
chcielibycie zmieni. Wystarcz proste zdania.
Zmieni? Jego ycie ju si zmienio.

59
 A jaki jest stosunek Stephanie do dziecka? Przebieg w mylach
wydarzenia wczorajszego wieczoru, lecz zbyt wiele rzeczy wydarzyo si w
zbyt krtkim czasie, aby mg wysnu konkretne wnioski.
Dzi rano kilkakrotnie siga do kieszeni po komrk, aby zadzwoni do
Stephanie, idc do tej sali, min jej gabinet, ale nie zdecydowa si z ni
skontaktowa.
Co by jej powiedzia? Przez ciebie czuj si tak wytrcony z
rwnowagi, zdezorientowany, uszczliwiony, przeraony niepotrzebne
skreli jak nigdy dotd?

R
ycie. wiadomo, e on i Stephanie powoali nowe ycie, ktre
rozwija si w jej onie, przytaczaa go.
Gotowe?

L
Nie, ja dopiero zaczynam, pomyla Jason. Mam teraz dziecko, ktre
musz wychowa na ludzi. I nie mam pojcia, jak tego dokona. Moe

T
wstpi do ksigarni i kupi jaki poradnik?
Trener tymczasem przystpi do nowego zadania.
Prosz odwrci si do ssiada albo ssiadki i si przedstawi.
Jason obejrza si i ku swojemu zaskoczeniu zobaczy Mikea. Kiedy si
tu zjawi? I po co?
Co tutaj robisz? zapyta.
Przechodziem obok i postanowiem zajrze.
Mnie nie nabierzesz.
Mike wyszczerzy zby w umiechu.
Cika noc?
Bywao lepiej. Jason spojrza na notatki z zakrelonymi sowami.
Plotki ju si rozchodz, tak?
Wczoraj znajomy znajomego przysa mi esemesa. To prawda?

60
 Czyli co?
e doktor Montclair jest z tob w ciy?
Prawda.
Duma go rozpieraa, chocia zdawa sobie spraw, e po wczorajszym
incydencie Stephanie znalaza si w bardzo kopotliwej sytuacji. Mike
klepn go po plecach.
Gratulacje, tatusiu. Spodoba ci si bycie ojcem.
Wspomnienie rozmowy ze Stephanie, ktra zamierzaa wykluczy go z
ycia swojego i ich dziecka, zepsuo Jasonowi nastrj.

R
Ona mnie nie chce. Sowa z trudem przechodziy mu przez gardo.
Nie chce, ebymy razem wychowywali dziecko. Jest przekonana, e bd
mia na nie zy wpyw.

L
Wic udowodnij, e si myli.
A jeli si nie myli?

T
Mike powid wzrokiem po sali.
Moje dzieciaki ci uwielbiaj. Kady maluch, ktry trafia na twj
oddzia, jest tob zauroczony. One wyczuwaj twoj si, determinacj,
trosk o ich dobro. Wszystkie te cechy stan si jeszcze mocniejsze, kiedy
wemiesz na rce wasne dziecko. Albo kiedy ono powie do ciebie: tato. Albo
kiedy bdziesz musia po raz pierwszy opatrzy zdarte kolano.
A ty si nie boisz, e si nie sprawdzisz?
Jak diabli, ale moja ona twierdzi, e przez to jestem dobrym ojcem.
Bo si staram. Mike znowu umiechn si szeroko. Czasami mi si
wydaje, e rzeczywicie si staram.
Moja przeszo nie jest taka wietlana.
Masz dzieci?
Powiedzmy, e rola ojca nie jest dla mnie nowym dowiadczeniem.

61
Nie stanem na wysokoci zadania.
Znam ci kop lat. Czy to si wydarzyo, zanim si poznalimy? W
tym okresie, o ktrym nie chcesz mwi?
Kiedy Jason milcza, Mike cign: Wszystkie dzieciaki zasuguj
na to, eby mie ojca. Twoje dziecko zasuguje na to, eby by jego ojcem.
Nie zawied go, jeszcze zanim si urodzio.
Jasonowi bl odrzucenia, przed ktrym cae ycie si broni, przeszy
serce. Skoro jego rodzice go nie chcieli, jak przekona Stephanie, aby ona go
chciaa?

R
Jednak ze wzgldu na dziecko musi sprbowa.
Przyjacielu, musz pdzi szepn Mike. Rodzinne obowizki
wzywaj. Zadzwo, gdyby mia ochot pogada.

L
Jasne. Czy gadanie co pomoe? Dziki.
Pamitaj, po to si ma przyjaci.

T
Po zajciach Jason dorwa jakiego stayst i kaza mu zrobi sobie
podstawowe badania. Tym razem cinienie krwi i puls mia w normie.
Stephanie powinna by zadowolona, jeli nie dlatego, e nic mu nie dolega, to
przynajmniej dlatego, e wykona jej polecenie.
Ze szpitala pojecha do domu, po drodze wstpujc do sklepw. Mia
zamiar powici weekend na zalege roboty domowe. Przynajmniej nie
bdzie w kko myla o tym samym. W niedziel pooy si spa
przekonany, e po naprawieniu dachu i oczyszczeniu rynien jest tak
zmczony, e natychmiast zanie. Myl o tym, e Stephanie uatwia mu
odejcie, nie dawaa mu jednak spokoju. Psiakrew, przecie nigdy nie szed
na atwizn!
Rodzice Stephanie byli wyrozumiali i przyjli jej przeprosiny. Nie
zdawali sobie sprawy, e ich crka czua si niewana i zaniedbywana.

62
 Po spdzeniu z nimi weekendu i odbyciu zwoanej w trybie nagym
narady z prawnikami, na wypadek gdyby supermodelka i jej m oskaryli j
o zamanie tajemnicy lekarskiej, Stephanie mobilizowaa siy, aby w
poniedziaek stawi si w pracy. Szykowa si chyba najtrudniejszy dzie w
jej karierze.
W szpitalu ju wiedzieli, e doktor Montclair ucia sobie romans z
doktorem Drakiem, a teraz jest z nim w ciy. Bd szepta za jej plecami, e
skoro nie potrafi pilnowa spraw osobistych, to raczej nie nadaje si na
kierownicze stanowisko. Odyj oskarenia o nepotyzm.

R
Nonsens. Ciko zapracowaa na sw pozycj. Jej ycie osobiste nie ma
nic wsplnego z prac w szpitalu. Jeli kto w to wtpi, wkrtce mu
udowodni, jak bardzo si myli. Uniosa gow, przywoaa na usta subowy

L
umiech i uznaa, e chwilowa utrata wiary w siebie to wina hormonw.
Zamierzaa stosowa si do rady matki i hutawk nastrojw zawsze

T
tumaczy burz hormonw.
Na biurku zastaa wiadectwo odbycia treningu wraliwoci i kopie
bada Jasona oraz pudeko z doczonym bilecikiem: Dla dziecka.
W pudeku znajdowaa si para piknych balerin z mikkiej czerwonej
skrki z profilowan wkadk. Prezent w postaci pantofli nie mieci si
jednak w cile okrelonych ramach zawodowych relacji, jakie Stephanie
chciaa ustali midzy sob a doktorem Drakiem.
Chocia przymierzy chyba moe?
Baleriny pasoway jak ula. Kiedy Stephanie przesza si w nich po
gabinecie, stwierdzia, e bl krgosupa min jak rk odj. Zwrci mu je i
w przerwie na lunch kupi sobie par za wasne pienidze.
Ledwo zdya usi przy biurku i sign po dokumenty, kiedy
zadzwoni wewntrzny telefon.

63
 Doktor Montclair? Jest pani proszona do pokoju Maggie Malone.
Pacz dziewczynki sycha byo na korytarzu. Nie tracc czasu na
pukanie, Stephanie wesza do pokoju, gdzie oprcz Jasona i dyurnej
pielgniarki zastaa nowego stayst, ktrego przydzielia pod opiek
doktorowi Riserowi, oraz samego doktora Risera. Jason sta porodku i
niczym genera wydawa polecenia.
Musimy zbi gorczk. Rozbierzcie j i zawicie w koc termalny.
Pielgniarka i staysta jednoczenie rzucili si po koc. Jason wzi
Maggie z rk matki, cign z dziewczynki wenian czapk, grub

R
flanelow koszul oraz skarpetki i owin j schodzonym kocem, ktry
Stephanie zdya rozoy i mu poda.
Maggie zaprotestowaa krzykiem.

L
Co robisz!? wrzasn doktor Riser i chcia wyrwa dziecko z rk
Jasona.

T
Chodz organizm.
Przecie przed chwil sam kazae ciepo j ubra. Doktor Riser ju
nieco ochon.
Bo matka twierdzi, e Maggie nigdy si nie poci.
Spojrza na Anne, ktra przeraona siedziaa w kcie i mocno zaciskaa
donie. Stephanie postanowia interweniowa. Sowa Jasona brzmiay jak
oskarenie, e Anne nie jest dobr matk, a w rzeczywistoci kobieta dzie i
noc czuwaa przy eczku crki i wspaniale opiekowaa si ma.
Na rozmow z Jasonem bdzie czas pniej, teraz naley jak najszybciej
zaagodzi sytuacj. Dotykajc wycignitej rki doktora Risera, Stephanie
odezwaa si spokojnym tonem:
Prosz si cofn. Maggie jest pacjentk doktora Drakea.
Doktor Riser skin szybko gow, skrzyowa rce na piersi i wbi

64
wzrok w Jasona. Tymczasem gorczka Maggie nieznacznie opada, wic
Jason odwin koc i poda dziewczynce ukochan lalk. Maggie natychmiast
przestaa paka, woya rczk lalki do buzi i zacza ssa. Jason spojrza na
stayst i poleci:
Prosz przynie Maggie lody na patyku, ktre jej obiecaem. Tylko
prosz si pospieszy. Spotkamy si w pokoju lekarskim.
Poda dziewczynk matce i wyszed, pewny, e doktor Riser i Stephanie
pjd za nim. Stephanie jednak zostaa, aby porozmawia z Anne.
Przepraszam za doktora Drakea. Potrafi by szorstki, ale to jeden z

R
naszych najlepszych lekarzy rzeka.
Doktor Montclair odpara matka Maggie gdyby szpital powica
mniej uwagi zachowaniu doktora Drakea, a wicej jego kwalifikacjom i

L
oddaniu pacjentom, wszystkim wyszoby to na dobre. Stephanie
oszoomiona suchaa tej cichej skromnej kobiety, wystpujcej w obronie

T
Jasona. Anne pooya crk w eczku, potem odwrcia si i opara donie
na biodrach. Doktor Drake jest jedynym specjalist, z jakim si zetknam,
ktry nie klepie nas po gwce i nie czstuje uspokajajcymi frazesami, eby
potem przekaza komu innemu. Nie jest jednym z tych, ktrym zawodowa
duma nie pozwala si przyzna, e nie maj zielonego pojcia, na co choruje
Maggie. Dlaczego szpital nie ceni doktora Drakea tak wysoko jak ja?
Sheffield Memorial bardzo wysoko ceni doktora Drakea zapewnia
j Stephanie.
Ja widz co innego. Syszaam, jak jedna z pielgniarek mwia, e
wszystko, co on robi, musi by zaakceptowane przez pani. Potem widz, jak
doktor Riser wparowuje do pokoju i w obecnoci modego staysty podaje w
wtpliwo metody leczenia doktora Drakea. Ma pani kopoty z personelem,
doktor Montclair, ale problemem nie jest doktor Drake. Nie dziwiabym si,

65
gdyby odszed z tego szpitala. Anne urwaa, wyranie starajc si
zapanowa nad emocjami.
Doktor Drake nigdzie nie odchodzi owiadczya Stephanie.
Serce jej bio przyspieszonym rytmem. Czy nie tego pragna? Jason
zniknby ze sceny, a ona samodzielnie wychowywaaby dziecko. Jak
wygldaoby jej ycie bez Jasona? Byoby puste, pomylaa. Bzdura. Po
prostu byoby mniej skomplikowane. Stabilne i bezpieczne.
Przed poznaniem Jasona miaa swoje ycie. Teraz te bdzie miaa,
nawet peniejsze, bo z dzieckiem.

R
Dlaczego miaby tu zosta? zapytaa Anne. Ja na jego miejscu
szukaabym szefw, ktrzy we mnie wierz, darz zaufaniem, szanuj. A
odnosz wraenie, e pani stara si go za wszelk cen od siebie odsun,

L
jeszcze zanim odejdzie. Czy to z powodu dziecka?
Dziecka? Stephanie mimowolnie zasonia brzuch rk.

T
Oczywicie, e nie.
Kamaa. Od tamtej nocy pod gwiazdami, nocy, kiedy poczte zostao
ich dziecko, kiedy zdaa sobie spraw, e jest bliska zakochania si w Jasonie,
robia wszystko, by go od siebie odepchn. Po co to robia?
Po to, eby on nie porzuci jej pierwszy. Po to, by rozstanie odbyo si
na jej warunkach.
Wszystko to nie miao sensu, lecz przecie gdy w gr wchodz uczucia,
nic nie ma sensu.
Czytaam wszystko o tamtym dziecku, ktre zmaro. Na podstawie
moich obserwacji mog z ca moc stwierdzi, e to nie bya wina doktora
Drake'a.
Stephanie schowaa rce do kieszeni fartucha.
Doktor Drake woy cae serce i dusz w ratowanie ycia Isaaca. Nie

66
mog ujawni szczegw, lecz niestety zdarza si, e wobec natury jestemy
bezsilni.
Anne kiwna gow.
Kady dostrzega ten ogie, jaki zapala si w jego oczach, kiedy stara
si wyleczy dziecko. Raczej zrezygnowaby z oddychania ni z leczenia. Jak
mona udziela nagany czowiekowi, ktry pracuje z takim powiceniem?
Zapewniam pani, powicenie doktora Drakea jest jedn z jego
najwikszych zalet. Nasz szpital ogromnie go ceni.
Anne sprawiaa wraenie nieco udobruchanej.

R
Kiedy doktor Drake w co si zaangauje, nie poddaje si. On wkada
w to cae serce.
Stephanie pomylaa teraz o tych wszystkich okazjach, kiedy personel

L
oskara Jasona o brak serca. Owszem, lekarze musz by opanowani, aby
dziaa skutecznie, lecz Jason posuwa si nawet dalej, twierdzi, e przy

T
stawianiu diagnozy nie ma miejsca na emocje.
Stephanie zirytowao to, e Anne tak arliwie broni Jasona. Poczua si
zazdrosna.
Dzikuj za pochlebne sowa pod adresem doktora Drakea rzeka,
kierujc si w stron drzwi. Przeka mu je.
Anne ciko opada na stoek przy ku Maggie. Oczy jej przygasy.
Przepraszam. Mj psychoterapeuta powiedziaby, e przenosz
frustracj na innych. Dzisiaj jest rocznica mojego rozwodu i wyadowaam
bl i zo na pani. Samotne wychowywanie dziecka bywa bardzo cikie.
Ale nie rozmawiajmy o sprawach osobistych. Doktor Drake pewnie nie
przejmuje si skargami. Jestem pewna, e stosunki subowe rzdz si
innymi prawami.
Nie do koca odpara Stephanie. Przepraszam, obowizki mnie

67
wzywaj.
W pokoju lekarskim zastaa Jasona, ktry wanie nalewa sobie kaw.
Doktor Riser i jego pomagier byli, ale ju poszli wyjani. Nie
mieli nic do dodania na temat Maggie.
Jason podnis w gr pusty kubek. Herbata?
Prosz. Jason wczy czajnik, potem pogrzeba w pojemniku z
herbat w torebkach, a znalaz mieszank zioow. Stephanie tymczasem
zastanawiaa si, czy powinna usi za stoem, czy lepiej przeprowadzi
rozmow z Jasonem na stojco. Wybraa to drugie. Miaa nadziej, e Jason

R
nie zauway czerwonych balerin, ktrych nie zdya zdj, kiedy j
wezwano do Maggie. Jason zacza dzikuj za prezent, ale lepiej nie
mieszajmy ycia prywatnego ze sprawami zawodowymi. Nie chc rozgasza

L
w szpitalu wiadomoci o mojej ciy.
Za pno. Zrobia to ju w pitek odpar Jason. Nie wypr si

T
tego dziecka.
Nie chc, aby ludzie sdzili, e nasz ju nieistniejcy zwizek daje ci
mocniejsz pozycj. To by podwaao mj autorytet.
Mocniejsz pozycj? Jason prychn nieprzyjemnie. O czym ty
mwisz? Zachowanie doktora Risera dowodzi, e staem si nikim.
Nie powinien krytykowa ci w obecnoci pacjentw. Zwrc mu
uwag.
Bdzie musiaa w ogle co zrobi z doktorem Riserem. Jego
zachowanie wykracza poza granice zdrowej rywalizacji i wiadczy o zwykej
zawici. W przeszoci Stephanie doskonale potrafia rozstrzygn podobne
konflikty. Tylko e w przeszoci nie bya emocjonalnie zaangaowana po
jednej ze stron.
Potrafi sam go usadzi odpar Jason.

68
 Jeste starszym konsultantem, ale ja jestem ordynatorem i to ja zajm
si Riserem.
Tak samo jak zaja si skarg na mnie?
Sdziam...
Co takiego sdzia? e Jasona nie obchodzi, co o nim myl? Nawet co
ona myli? Czy nie chciaa go ukara za wszystkie odwoane randki, za to, e
stawia j na drugim miejscu, a na pierwszym prac?
Czy to ty wydaa dzi rano polecenie, aby laboratorium nie
wykonywao bada, ktre zamawiam? To samo z aptek? Czy autonomia

R
zostaa mi odebrana?
Nie zaprzeczya Stephanie. Potrzebny jest tylko mj podpis.
Niewielka rnica. Jason pchn w jej stron kubek tak

L
energicznym ruchem, e herbata wylaa si na st. Wycofaj to zarzdzenie.
Wiesz, e to niemoliwe.

T
Ogarny j wyrzuty sumienia. Zgoda na podyktowane jej warunki bya
spowodowana chci przypodobania si zarzdowi zoonemu gwnie z
czonkw jej rodziny i przyjaci.
Wszyscy wiemy, e ta skarga to farsa.
Zoyam podpis pod ugod. Nie mog jej lekceway. Jeli to zrobi,
nara oddzia na powane konsekwencje.
Jason podszed do okna i odwrci si plecami do Stephanie.
Odebraa mi narzdzia pracy.
Popeniam bd. Przepraszam. Porozmawiam z prawnikami i
postaram si zrobi, co w mojej mocy, aby to naprawi. Gos jej si zaama.
Przeklte hormony. Moe odebraam ci narzdzia pracy, ale nie odebraam
ci twojej wiedzy i zdolnoci mylenia.
Gdyby to bya prawda...

69
 Jason powiedzia te sowa tak cicho, e Stephanie nie bya pewna, czy
si nie przesyszaa.
Nagle, zupenie jakby nic si nie stao, Jason podszed do biaej tablicy i
pisakiem zakreli niemono pocenia si na dugiej licie objaww
Maggie.
Moemy wykluczy dystrofi miniow stwierdzi. Zbyt wiele
symptomw si nie zgadza. Sdz, e powinnimy zrobi test DNA.
Stephanie musiaa si chwil nad tym zastanowi.
Te testy s bardzo drogie rzeka. Poprosz Marcy, aby sprawdzia,

R
czy ubezpieczenie zwrci koszty.
Czyli teraz i Marcy ma akceptowa moje decyzje? Jason wskaza
grub teczk z dokumentami Maggie lec na stole. Maggie i jej matka

L
maj prywatne ubezpieczenie, ktre z pewnoci zapaci za te testy.
Ja tylko chciaam... Co chciaa? Sprawowa kontrol nad

T
wszystkim? Stephanie coraz mniej podobao si wasne zachowanie. Daj mi
zna, o jakie testy chodzi. Wydam stosowne polecenie.
Zadzwoni dzwonek jej komrki. Stephanie go zignorowaa, lecz Jason
spojrza na zegarek i owiadczy:
Pora na lunch.
Zjadam solidne niadanie, wic moemy dalej pracowa, jeli
chcesz.
Musisz si regularnie odywia odpar Jason. Koniec z omijaniem
pory posikw. Musisz karmi nasze dziecko.
Nasze dziecko. Dowd na to, e ona i Jason ju na zawsze s z sob
zczeni. Pora przesta go od siebie odpycha i zacz naprawia to, co
zepsua.
Zjesz ze mn? zapytaa.

70
Jason podszed do drzwi.
Mam inne plany.
Plany?
Osobiste. Dzisiaj nie wrc do szpitala.

R
TL
71
 ROZDZIA SMY

Po raz pierwszy, odkd siga pamici, czerwony sportowy wz

Stephanie sta ju na parkingu, gdy on podjecha motorem. Wczoraj pod
wpywem impulsu zdecydowa si wzi udzia w pmaratonie
charytatywnym i w efekcie by tak zmczony, e spa jak suse i nie usysza
budzika.
Po wejciu do gabinetu natychmiast zauway przyklejon do ekranu
komputera t karteczk. Stephanie prosia, aby w dogodnej dla siebie

R
porze stawi si u niej. Postanowi nie spekulowa na temat zaproszenia i
jako wygospodarowa czas na spotkanie. Po pierwsze jednak zaj si
przypadkiem Maggie.

L
Przez trzy kwadranse wydzwania do rozmaitych lekarzy na wszystkich
kontynentach, a dopiero w Nowym Jorku, w Centrum Medycznym Mount

T
Sinai, znalaz eksperta od chromosomowego DNA. Lekarz by wanie na
zebraniu, wic Jason zostawi wiadomo. Czu, e zrobi may krok do
rozwizania zagadki choroby dziewczynki.
Dopiero wtedy poszed do Stephanie. Okazao si, e chciaa z nim
przedyskutowa trudny przypadek.
Amelia Barker, lat szesnacie. Zdiagnozowano u niej bulimi, lecz
psycholog chce wykluczy wszystkie ewentualne somatyczne przyczyny
objaww.
Czy doktor Phillips nie nadawaaby si do tego lepiej ode mnie?
zapyta Jason.
Doktor Phillips zajta jest pisaniem swojego pierwszego wniosku o
grant. Zblia si termin i moe nie zdy. Doktor Riser natomiast, dopki

72
liczba pacjentw na oddziale si nie zwikszy, bdzie bardziej zaangaowany
na kardiologii. Pozostajemy my dwoje. W diagnozie s niecisoci. Rzucisz
na ni okiem? Stephanie, wiedzc, e zawodowa ciekawo zwyciy,
pchna teczk z histori choroby dziewczyny.
Dlaczego przyjto j na oddzia pediatryczny? zapyta. Czy nie
powinna by leczona w przychodni przyszpitalnej?
Jest odwodniona. Podali jej kroplwk, myl o karmieniu przez
sond.
Oczy Jasona si zwziy.

R
Lekarzem prowadzcym bd ja czy ty?
Nigdy dotd nie musieli tego uzgadnia. Pracowali razem i nie miao
znaczenia, ktre jest waniejsze, lecz podpisujc nieszczsn ugod,

L
Stephanie zburzya ukad.
Jeli ci na tym zaley, Amelia moe by twoj pacjentk.

T
Jason przerzuci zawarto teczki i stwierdzi:
To moe by ciekawy przypadek.
Szybko, z jak zapoznawa si z danymi, zawsze Stephanie
zdumiewaa.
Czyli nie zgadzasz si, e to zaburzenia odywiania?
Jason wzruszy ramionami.
Na razie nie mam zdania. Zanim si wypowiem, chciabym kilka
rzeczy sprawdzi. Chodmy.
Przed wejciem do pokoju Amelii Stephanie dotkna rki Jasona,
zmuszajc go do zatrzymania si.
Pamitaj, e Amelia jest w trudnym wieku, na dodatek mieszka w
rodzinie zastpczej.
Wiem. Czytaem jej dokumenty.

73
 Ale tam nie wszystko jest napisane. Dziewczyna zostaa przeniesiona
z domu, w ktrym mieszkaa wiksza grupa dzieci, do innego, prowadzonego
przez starsze maestwo. Jest teraz ich jedyn podopieczn. Ot ci ludzie
uwaaj, e pracownik socjalny, psycholog i pediatra postawili bdn
diagnoz. Wedug nich to nie bulimia.
Sdzisz, e nowi opiekunowie oczekuj od nas magicznej piguki,
ktra zdejmie im problem z gowy?
Nie, nie. Oni naprawd przejmuj si Ameli. Matka zastpcza
twierdzi, e szstym zmysem wyczuwa takie rzeczy. Nie chc obrazi jej

R
uczu, ale...
Ale nie ufasz jej intuicji, tak? Uczucia si nie licz?
Nie to... Stephanie wzniosa oczy ku grze. -

L
Chciaam powiedzie, e ty najlepiej si do tego nadajesz.
Bo jestem nieczuy? Rozumiem.

T
Czy powiedzia to z dum, czy z alem? Stephanie nie bya pewna,
niemniej miaa wraenie, e w gosie Jasona zabrzmiao znuenie.
Jason... Chciaa go jako udobrucha, ale nie wiedziaa jak.
Zachowuj si dzi jak so w skadzie porcelany.
Nie przejmuj si.
Dziki. Stephanie nie moga si jednak oprze, aby nie udzieli
Jasonowi wskazwek, jak ma rozmawia z Ameli. Posuchaj, dziewczta
w tym wieku s bardzo wraliwe, szczeglnie nastolatki z domw
zastpczych, obarczone cikim bagaem. Postaraj si zachowa wobec niej
bardziej taktownie ni ja wobec ciebie, dobrze?
Nigdy nie byem dziewczynk, ale w pozostaych sprawach mam
sporo dowiadczenia. Nie martw si. Dam sobie rad. Jason wymin j,
pchn drzwi i wszed do pokoju, w ktrym leaa Amelia.

74
 Stephanie aowaa, e nie moe zobaczy, czy jego twarz jest tak samo
beznamitna jak ton gosu. Jak mao wie o mczynie, ktry by jej
kochankiem.
Jason usiad przy ku chorej.
Ja nazywam si doktor Drake, a to jest doktor Montclair zacz.
Amelia rzucia im szybkie spojrzenie zza zasony wosw, potem wbia
wzrok w swoje zczone donie. Amelio, powiedz, dlaczego tu jeste?
Oni si martwi, e chudn wymamrotaa.
Stephanie uznaa, e nastolatka sama daje im okazj do spytania o

R
wymioty, i ju otwieraa usta, lecz Jason nieznacznie pokrci gow na znak,
by si nie odzywaa, po czym zdj z szyi suchawki.
W naszym szpitalu zawsze zaczynamy badanie od rzeczy

L
podstawowych, czyli posucham twojego serca i puc, potem obejrz ci uszy,
oczy, nos i jam ustn wyjani. Poza tym kady lekarz oddzielnie bada

T
pacjenta. Dlatego prosz ci o cierpliwo, bo doktor Montclair powtrzy
wszystkie czynnoci. Zgoda?
Ona jest nowa? burkna nastolatka.
Nie. Jest moj szefow. Moe nie wiesz, ale zaopiekuje si tob para
najlepszych lekarzy na pediatrii.
Amelia wyranie si przestraszya.
Czy jestem a tak powanie chora?
Jason zmarszczy czoo. Sprawia wraenie jeszcze bardziej skupionego
ni zazwyczaj.
Tego nie wiemy. I dlatego musimy ci zbada.
Stephanie wolaaby, aby Jason powiedzia Amelii co dodajcego
otuchy, lecz milczaa. Amelia jest jego pacjentk i musi to uszanowa.
Teraz osucham ci serce i puca, najpierw plecy, potem z przodu.

75
Dobrze?
Dobrze burkna Amelia.
Kiedy Jason pooy jej do na ramieniu, wzdrygna si, a on uda, e
tego nie zauway. Rzuci jednak Stephanie porozumiewawcze spojrzenie.
Dyskretnie skina gow. Rozumieli si w lot. Stephanie wiedziaa, e aden
inny zesp na oddziale nie by tak dobrze zgrany. Co pocznie, jeli on
odejdzie?
Doktor Montclair, pani kolej.
Kiedy Stephanie skoczya badanie, cofna si i wpisaa swoje

R
obserwacje do notatnika.
Usyszaa, jak Jason zwraca si do dziewczyny:
Moesz unie wosy, abym mg ci zajrze do uszu?

L
Amelia niechtnie spenia polecenie i wtedy zobaczyli na jej szyi
kncy siniak, ktry, Stephanie bya tego pewna, Jason musia zauway

T
wczeniej.
Doktor Montclair zada ci kilka pyta, zgadzasz si? rzek. Jeli
chcesz, abym wyszed, powiedz.
Zagldajc Amelii do uszu, Stephanie skorzystaa z okazji i zapytaa:
Co ci si stao?
Dziewczyna nie odpowiedziaa.
Poczekam na zewntrz, ebycie mogy swobodnie porozmawia
zaproponowa Jason.
Nie! Niech pan zostanie!
Dziewczyna najwyraniej z miejsca obdarzya Jasona bezgranicznym
zaufaniem. Zdarzao si to czsto, ale raczej modszym dzieciom.
Stephanie skoczya ogldziny i odesza, pozostawiajc Jasonowi
swobod dziaania.

76
 Powiedz, Amelio, w jaki sposb nabawia si tych siniakw na szyi.
Wymiana zda, podczas ktrej kto nie wytrzyma i straci panowanie nad
sob?
Amelia rzucia mu ostre spojrzenie.
Wdaam si w bjk.
W szkole?
Nie, w domu. Jedna nowa chciaa zaj ko blisko okna, ale to byo
moje ko, wic... Amelia spucia wzrok pobiymy si.
Bjka o miejsce do spania?

R
Przecie gdybycie zwrciy si do wychowawczyni, znalazaby
jakie rozwizanie rzeka Stephanie.
Jason i Amelia jednoczenie odwrcili gowy w jej stron. Jason

L
umiechn si pobaliwie i wyjani:
To nie zawsze przynosi rezultaty, doktor Montclair. Potem zwrci

T
si do Amelii: Nadal masz z ni kopot?
Teraz ju nie. W rodzinie zastpczej dostaam wasny pokj.
Znakomicie. Jason powiedzia to takim tonem, jakby jej gratulowa
wygranej na loterii. Amelia odprya si troch, a wwczas zapyta: Czy
robisz co, aby chudn? Zaywasz rodki przeczyszczajce? Zmuszasz si
do wymiotw?
Czy on zwariowa? Stephanie miaa ochot go udusi.
Nie. Wszystkim to mwi, ale nikt mi nie wierzy.
Ja ci wierz zapewni j Jason.
Dlaczego? Stephanie sama chciaa zada mu to pytanie. Dlaczego
pan mi wierzy?
Bo twoja matka zastpcza ci wierzy. Ma intuicj i zna si na ludziach.
Stephanie si pogubia. Do czego on zmierza? Twj organizm te mi

77
mwi, e nie jeste chora na bulimi. To zostawia lady. Na przykad kiedy
kto czsto wymiotuje, od ci w treci odka psuj mu si zby. Ty za
masz zdrowe zby. Jednak przy twoim wzrocie jeste za chuda.
Amelia wzruszya ramionami. Nie byo jednak w tym gecie wrogoci,
raczej bezradno.
To oznacza zwikszon podatno na choroby, przezibienia,
infekcje wirusowe. Wystarczajco dugo przebywasz w domach opieki, aby
wiedzie, e jeste za siebie odpowiedzialna. Amelia ponownie wzruszya
ramionami. Jason tymczasem otworzy teczk z histori choroby i zacz j

R
przeglda, chocia, jak Stephanie wiedziaa, wszystkie informacje w niej
zawarte zna na pami. Widz, e grasz w kosza. Na jakiej pozycji? Doktor
Montclair rwnie kiedy graa, wiesz?

L
Zaczynaam jako rozgrywajca, ale pod koniec sezonu przesunli
mnie na nisk skrzydow.

T
Z twoim wzrostem nadawaa si na rozgrywajc. Jason obejrza
si na Stephanie. Na jakiej pozycji pani graa, doktor Montclair?
Aha, swobodna pogawdka w celu zbudowania wikszego zaufania.
Jason pewnie szykuje si do kolejnego trudnego pytania. Tylko dlaczego
wciga j, Stephanie, do rozmowy? Pewnie chodzi o wzrost. Chce poprawi
samoocen Amelii.
Rozgrywajca i rzucajcy obroca. Byam najwysza w szkole.
Pochlebiao mi, e mj wzrost daje mi takie przywileje.
Jason wynagrodzi j umiechem, od ktrego ciepo jej si zrobio koo
serca.
A pan, doktorze Drake? Na jakiej pozycji pan gra? zapytaa
Amelia.
W oczach Jasona pojawi si cie alu.

78
 Nie uprawiaem sportw. Wielokrotnie zmieniaem szkoy i nigdzie
nie zagrzaem miejsca na duej.
Szkoda. Byby pan super.
Jason ju sta si jej bohaterem. Gdyby tylko rodzice tak samo atwo
poddawali si jego charyzmie jak mali pacjenci, westchna w duchu
Stephanie.
Obawa, e Jason mgby odej ze szpitala, nagle odya. Nie. Nie moe
tego zrobi. Jest zbyt dobrym lekarzem i Sheffield Memorial go potrzebuje.
Ja go potrzebuj.

R
Jason kontynuowa przesuchanie wedug sprawdzonego wzorca: zy
glina i dobry glina.
Amelio, od ostatniego waenia przed meczem koszykwki stracia

L
dziesi kilo. Czy te dane si zgadzaj?
Mniej wicej.

T
Stephanie umiechna si do niej krzepico.
Mniej czy wicej?
Schudam ju przedtem.
Kiedy to zauwaya?
W zesze wakacje.
Co wtedy robia? Bya na obozie modzieowym? Pywaa i
napia si wody z jeziora?
Nic z tych rzeczy.
Jada jakie egzotyczne potrawy?
Amelia skrzywia si.
Na obozie urzdzili nam Dzie Etniczny i czstowali przernymi
dziwnymi rzeczami. Niektre byy obrzydliwe, ale nikomu nie zaszkodziy.
Zatrucia pokarmowe niekoniecznie wystpuj u wszystkich osb,

79
ktre jady jak potraw. Moga mie pecha i dosta akurat t porcj, ktra
bya zakaona. Albo miaa obnion odporno... na przykad zapalenie
zatok, co ci si czsto zdarza.
Moliwe. Ju przestaam zwraca uwag na zatoki.
Musisz pilnowa zdrowia i szuka pomocy, Amelio. Tak jak
wszyscy. Wszyscy kiedy musimy prosi o pomoc. Stephanie usiowaa
sobie przypomnie, kiedy Jason ostatni raz prosi o cokolwiek. A co z
apetytem?
Bywam godna, ale jednoczenie zbiera mi si na wymioty. Amelia

R
spojrzaa na Jasona. To bez sensu, prawda?
Owszem. Doktor Montclair jest w ciy i mcz j nudnoci.
Podejrzewam, e czuje si podobnie, prawda?

L
Zgadza si.
Tylko e ja nie jestem w ciy.

T
Nie. Badanie moczu to potwierdza. Miewasz gazy?
Amelia zasonia twarz wosami.
Czasami.
To znaczy?
Kiedy co zjem.
Rozwolnienie?
Amelia zrobia si purpurowa.
Tak wybkaa.
Stephanie zrobio si al dziewczyny, Jason najwyraniej jednak nie
zauwaa, e takie pytania j krpuj. W jego oczach pojawi si bysk
zadowolenia, jak zawsze, kiedy zblia si do rozwizania zagadki.
Potrzebne bdzie wiee badanie kau stwierdzi. Amelia a skulia
si w sobie.

80
 Bez tego nie bdziemy wiedzieli, jak ci leczy wtrcia Stephanie.
Postaramy si zapewni ci maksimum prywatnoci.
Obmacam ci brzuch uprzedzi Jason.
Stephanie znowu uznaa za konieczne pospieszy z wyjanieniem.
Pooysz si pasko, a doktor Drake palcami sprawdzi, czy w jamie
brzusznej nie ma niczego twardego ani spuchnitego. Jeli ci zaboli, musisz
o tym powiedzie. Zgoda?
Zgoda.
Jason umiechn si do Stephanie z wdzicznoci i nacign

R
rkawiczki lateksowe. Pierwszy zbada Ameli, potem zrobia to Stephanie.
W wtrobie dziewczyny wyranie daway si wyczu guzki.
Teraz doktor Montclair i ja porwnamy nasze spostrzeenia i

L
wsplnie znajdziemy sposb, jak ci pomc
Jason zwrci si do Amelii.

T
Nie sili si na krzepicy umiech i wanie o to rodzice mieli do niego
pretensje. Jason zawsze tumaczy, e stara si zrobi to, co jest najlepsze dla
pacjentw, nie dla ich rodzicw.
Jest ze mn bardzo le?
Jeszcze nie wiem. Jason spojrza Amelii prosto w oczy. Ale
cokolwiek to jest, wylecz ci.
Wierz panu.
W niecae dwadziecia minut Jason zdoby zaufanie dziewczyny, ktra
nikomu nie ufaa. Bez wymuszonych umiechw, bez frazesw. Tak,
pomylaa Stephanie, warto walczy o to, by go zatrzyma w szpitalu.

81
 ROZDZIA DZIEWITY

Gdy znaleli si w gabinecie, Jason stwierdzi:

To nie bulimia.
Ja te jestem tego zdania.
Darujmy sobie badanie kau. Potrzebna jest kolonoskopia i biopsja
wtroby.
Kolonoskopia? Stephanie si skrzywia. Wiesz, czym ryzykujesz?
Stracisz fank. Przerzucia teczk Amelii. Widziae, co tu jest napisane?

R
Zesp zaburzenia wizi. Zacza czyta na gos: Unika kontaktw z
opiekunem. Nie szuka wsparcia psychicznego, nie zwraca si o rady. Nie
potrafi lub nie chce dzieli si z innymi opiniami i przemyleniami. Skoro

L
jednak ostatecznie przyja pomoc cigna Stephanie wolaabym unikn
sytuacji dla niej krepujcej. Dlaczego poddawa j procedurze inwazyjnej,

T
kiedy badanie kau wystarczy?
Jason doskonale wiedzia, co znaczy zesp zaburzenia wizi. U jego
brata stwierdzono to samo. Pracownicy socjalni uwielbiali etykietki. U niego
rwnie stwierdzili zaburzenia wizi, kiedy w wieku szeciu lat wzi na sie-
bie odpowiedzialno za braciszka i matk. Wtedy po raz pierwszy odebrali
jej dzieci. Nie kady wychowywa si w cieplarnianych warunkach.
Waha si, czy nie zrezygnowa z badania inwazyjnego, lecz doszed do
wniosku, e wspczucie nie moe powstrzyma go przed zrobieniem tego, co
uznaje za suszne.
Nie wystarczy. Nie daje penego obrazu.
Podejrzewasz lamblioz?
Nie. Stawiabym raczej na ameboz wywoan przez pezaka

82
czerwonki.
Stephanie zacza bawi si spinaczem.
Ameboza rzadko wystpuje w naszej czci wiata stwierdzia.
Amelia zachorowaa po zjedzeniu jakie dziwnej potrawy podczas
Dnia Etnicznego na obozie. Jason lubi dyskutowa ze Stephanie. Mg
wwczas doprecyzowa swoj hipotez. Pracujc spoecznie w poradni dla
osb nieubezpieczonych, zetknem si z rodzin misjonarzy. Wszyscy byli
zakaeni, chocia u kadego choroba inaczej si objawiaa. Jedna osoba w
ogle nie miaa symptomw, ale okazao si, e jest nosicielem. Jeli u Amelii

R
stwierdzimy ameboz, bdziemy musieli przebada wszystkich, ktrzy
tamtego dnia jedli to co ona.
I kademu zrobi kolonoskopi? Nie bd mile wspomina tego

L
obozu zaartowaa Stephanie.
Jason umiechn si mimowolnie. Sign po histori choroby Amelii i

T
przewrci kartk.
Antybiotyki na zapalenie zatok zapobiegay i innym infekcjom, na
jakie jej osabiony organizm by naraony.
Racja. Stephanie postukaa dugopisem w blat biurka. Nasze
laboratorium moe nie mie dowiadczenia z pezakiem czerwonki.
Dopilnuj, eby skontaktowali si z odpowiednim specjalist.
Daj mi zna przez pager, jak tylko bd wyniki. Jason spojrza na
zegarek. Zejd na d do Maggie.
Kopoty?
Rehabilitantka si skary, e Maggie nie chce raczkowa ani si
czoga. Ju przestaa chodzi. Musz sam to zobaczy.
Jason zaczyna wtpi, czy uda mu si wyleczy dziewczynk.
Caa nadzieja w tobie rzeka Stephanie, dotykajc jego rki.

83
 Dziki. Doceni jej krzepicy gest.
Bardzo potrzebowa teraz wsparcia. Przypadek Amelii obudzi zbyt
wiele wspomnie, ktre od dawna stara si wyrzuci z pamici.
Wyniki bada potwierdziy hipotez Jasona. Zgodnie ze swoim
zwyczajem Stephanie zaofiarowaa si, e porozmawia z opiekunami
nastolatki. Jason nie oponowa.
Rozmowa z pastwem Davison przebiega w miej atmosferze. Byli to
starsi ludzie z ogromnym dowiadczeniem. Opiekowali si zwaszcza
nastolatkami, ktrych nikt inny nie chcia przyj pod swj dach.

R
Wszystkie dzieciaki potrzebuj mioci stwierdzia pani Davison.
Trzeba mie wyjtkowe serce, aby zosta rodzin zastpcz
zauwaya Stephanie.

L
Nasz dom staje si prawdziwym domem, dopiero gdy jest w nim
dziecko. Nie mamy wasnych dzieci, ale jestemy pewni, e to dlatego, e

T
nasz misj jest wychowywanie tych, ktrym si nie poszczcio. Nie yliby-
my peni ycia, gdybymy jej nie spenili. To powoanie, tak jak bycie
lekarzem.
Pani Davison mwia z pasj, tak sam, jak Stephanie syszaa w
gosie wielu lekarzy, cznie z Jasonem.
Po skoczonej rozmowie Stephanie posza do Amelii, gdzie, ku
swojemu zaskoczeniu, zastaa Jasona, ktry wyjania dziewczynie, na co jest
chora.
Zanim nastpi poprawa, poczujesz si gorzej mwi. To dlatego,
e drobnoustroje obumieraj, a wtroba si regeneruje. Ale wytrzymasz.
Musisz tylko by cierpliwa i za kilka tygodni bdziesz zdrowa jak ryba. Ale
jeli zauwaysz objawy, o jakich ci mwiem, zgo to rodzicom zastpczym.
To dobrzy ludzie. Daj im szans.

84
 Stephanie zastukaa w otwarte drzwi.
Jak si czujesz, Amelio? zapytaa.
Przeczyszczona zaartowaa dziewczyna.
Stephanie rozemiaa si. Pielgniarka ostrzega j, e to bardzo
opryskliwa pacjentka, lecz wida byo, e Jason ma na ni zbawienny wpyw.
Pamitaj, co ci powiedziaem. Jason wsta.
Jasne.
Kiedy Jason, mijajc si ze Stephanie w drzwiach, otar si niechccy o
jej rami, omal nie zapomniaa, po co przysza. Nagle ogarna j przemona

R
tsknota za jego pocaunkami. Przeklte hormony, pomylaa.
Rozmawiaam z twoimi rodzicami zastpczymi zwrcia si do
Amelii. Zaraz tu przyjd.

L
Jason?! Jason Drake? Z korytarza dobieg gos pana Davisona.
Stephanie obejrzaa si i zobaczya, jak starszy mczyzna klepie Jasona

T
po ramieniu, a pani Davison serdecznie go obejmuje.
Kop lat odezwa si Jason.
Patrzcie, patrzcie, pan doktor pen gb. Zawsze opiekowa si
modszym rodzestwem, pamitasz, Helen?
Oczywicie. Znam pewne maestwo, ktre z utsknieniem czeka na
wieci, co u ciebie sycha. Jak moemy si z tob skontaktowa?
Stephanie wiedziaa, e nie powinna podsuchiwa, lecz to byo
silniejsze od niej.
Jason wycign z kieszeni wizytwk.
Prosz. Numer mojej komrki. Zadzwocie.
Tylko kilka osb znao prywatny numer telefonu Ja- sona.
Na pewno zadzwonimy.
Tak si ciesz, e ci widz, synu.

85
 Pan Davison i Jason objli si serdecznie. Stephanie oczom nie
wierzya.
Na pewno zadzwonimy obiecaa pani Davison.
Mam nadziej.
Nie ogldajc si za siebie, Jason odszed. Stephanie odprowadzia go
wzrokiem. Miaa wraenie, e coraz mniej o nim wie. Nigdy nie rozmawiali o
jego yciu. Z pocztku zreszt to ona nie chciaa. Ich romans mia by
przyjemnoci bez zobowiza.
Kiedy zacz znaczy co wicej przynajmniej dla niej kilkakrotnie

R
prbowaa wypyta Jasona o przeszo, lecz on albo zmienia temat, albo
zamyka jej usta pocaunkiem. Zawsze mylaa, e ma czas.
Teraz jednak moe Jasona straci i ju si nie dowie, jakim jest

L
czowiekiem. Postanowia, e musi znale jaki sposb, by go zatrzyma.
Pani Davison dotkna lekko jej ramienia i wyrwaa j z zadumy.

T
Przepraszam, moemy wej? Chcielibymy zobaczy nasz
dziewczynk.
Stephanie zmobilizowaa ca si woli, aby nie zacz wypytywa tych
ludzi o Jasona.
Postanowia, e sama zapyta go o przeszo.
Posiedzenie komitetu zajmujcego si renowacj szpitala przecigno
si do pna i odek Stephanie zacz przypomina, e czas na kolacj.
Dyskusja dotyczya brzowego popiersia dziadka Stephanie, jakie
komitet chcia umieci w odnowionym holu szpitala. Pamitajc dziadka,
Stephanie bya przekonana, e wolaby, aby pienidze przeznaczono na sty-
pendia dla zdolnych studentw medycyny, lecz kopot polega na tym, e
jeden z czonkw komitetu mia znajomego rzebiarza, ktry specjalizowa
si w pomnikach z brzu. Jako najmodsza staem czonkini komitetu

86
Stephanie nie miaa prawa gosu, niemniej postanowia napisa list i
przedstawi swoje stanowisko.
Teraz za pragna tylko jednego: zje pizz.
Pizza w towarzystwie Jasona, podszepn wewntrzny gos. Od dnia,
gdy wsplnie badali Ameli, sekret dziecistwa i modoci Jasona nie dawa
jej spokoju. Zastanawiaa si rwnie nad jego, a raczej ich wspln
przyszoci. Dosza do wniosku, e najwiksz przeszkod w ich relacjach
jest niemono porozumienia si. Postanowia dooy wszelkich stara, aby
temu zaradzi. Bya pewna, e klucz do poznania, jakim czowiekiem jest

R
Jason, tkwi w przeszoci.
Jutro jest dla niej wany dzie, pierwsze badanie USG. Zobaczy swoje
dziecko. Czytajc dokumenty przed dzisiejszym zebraniem, po raz pierwszy

L
poczua jego ruchy.
W jej onie rozwija si nowe ycie. W porwnaniu z tym cudem natury

T
rozmowa o popiersiu dziadka wydawaa si czcz gadanin,Stephanie wstaa.
Panowie... zawiesia gos i powioda wzrokiem po zebranych
obawiam si, e zaczynamy krci si w kko. Proponuj, abymy spotkali
si za tydzie o tej samej porze i wwczas zobaczymy, czy uda nam si
posun spraw do przodu.
Wkrtce bya wolna. Pod wpywem impulsu zamiast maej pizzy kupia
du i pojechaa do Jasona. Nigdy nie bya u niego w domu, lecz adres
znalaza w jego teczce personalnej. Miaa nadziej, e go zastanie. Waciwie
nie wiedziaa, co Jason robi po pracy. Dawniej rzadkie wolne chwile spdza
z ni, ale teraz? Teraz braa nawet pod uwag tak ewentualno, e go nie
zastanie. Niemniej postanowia sprbowa. Winna to jest ich dziecku. I sobie.
Jadc przez podmiejsk dzielnic, rozgldaa si dookoa i zastanawiaa,
kto mieszka w mijanych domach. Zacza si rwnie zastanawia, czy nie

87
powinna si przeprowadzi. Jej bliniak by wygodny dla singla, lecz nie dla
kogo z dzieckiem.
A moe Jason ma dom odpowiedni dla rodziny? I nagle uwiadomia
sobie, e umiecia go na swojej mapie marze. Zbliaa si teraz do ulicy
Jasona. Domy byy tu starsze i bardziej zaniedbane. Bliniak, w ktrym
mieszka, i dwa po obu stronach, wieo odnowione z zadbanymi ogrdkami
od frontu, sprawiay wraenie stokrotek w morzu chwastw.
W oknach nie palio si wiato. Stephanie sprawdzia adres. Dobrze
trafia, lecz Jasona nie byo w domu.

R
Czy powinna poczeka? Nie znosia czekania. Moe pora nauczy si
cierpliwoci?
Tak, posiedzi w samochodzie i zaczeka.

L
Usuna stare wiadomoci z poczty gosowej w telefonie i wanie
zacza przecza kolejne stacje radiowe, kiedy usyszaa warkot silnika

T
motocykla.
Zatrzyma si za jej samochodem. W dinsach, bawenianej koszulce i
kasku Jason wyglda na niebezpiecznie przystojnego. Stephanie jeszcze jako
nastolatka miaa sabo do facetw na motorach. Serce zabio jej mocniej na
wspomnienie jazdy z Jasonem w tamten feralny wieczr, gdy uciekali z
przyjcia u jej rodzicw. Chtnie przejechaaby si znowu.
Jason zsiad i zdj kask.
Stephanie?
Przywiozam kolacj. Chyba e ju jade? Wzi od Stephanie
pudeko z pizz, potem pomg jej wysi. Sprawia wraenie
skonsternowanego. Stephanie odczua satysfakcj, e zdoaa go zaskoczy.
Chcesz je tutaj, czy wejdziemy do domu?
Jason zamruga, jakby dopiero si przebudzi, potem uj Stephanie pod

88
okie.
Wszystko w porzdku?
Nie.
Jason a przystan.
Co si stao? zapyta z nut niepokoju w gosie.
Ucieszya si, e Jason jednak zdradza jakie emocje.
Poczuam pierwsze ruchy i postanowiam podzieli si z tob nowin.
Pooya mu do na piersi. Wyranie czua bicie jego serca. I wiedziaa, e
czy ich nie tylko dziecko, ktre nosi w onie. Teraz pozostawao jej tylko

R
przekona o tym Jasona.
Staliby tak bez koca, gdyby ganik samochodu w pobliu nie strzeli i
nie wyrwa ich z transu.

L
Wejdmy do rodka.
Jason otworzy drzwi. Znaleli si w schludnym wygodnym pokoju

T
dziennym. Stephanie zauwaya telewizor, dwa skrzane fotele, kanap i
stolik do kawy. Na pododze obok jednego z foteli pitrzyy si poradniki dla
rodzicw. Widoczny w gbi may aneks kuchenny mg pomieci najwyej
jedn osob.
Nie mam stou Jason rzek przepraszajcym tonem. Zazwyczaj
jem przed telewizorem. Siadaj.
Pooy pudeko z pizz na niskim stoliku, wyj z szafki dwa biae
talerze, potem do szklanek nala sok jabkowy.
Dziki.
Stephanie zdya wzi do rki trjkt pizzy, kiedy zadzwoni telefon
Jasona, nie jego prywatna komrka, lecz specjalny aparat majcy
bezporednie poczenie z oddziaem ratunkowym.
Jason zapewni rozmwc, e wszystko zrobi jak naley. Kiedy

89
skoczy, usiad obok Stephanie na kanapie.
Zastpuj dzi Mike'a wyjani. Jedno z jego dzieci ma szkolne
przedstawienie. Na ratunkowym zosta mody lekarz, ktry si troch
denerwuje, wic pewnie znowu nam przeszkodzi.
W porzdku.
Nie takiej odpowiedzi si spodziewaem przyzna.
Gdzie si podziaa dawna Stephanie?
Jestemy lekarzami. Stephanie wiedziaa, e jeli chce, aby Jason
si przed ni otworzy, musi by z nim szczera. Nie jestem przerywnikiem

R
midzy ciekawymi przypadkami. Chc czu si podana, potrzebna, zaj-
mowa wane miejsce w twoim wiecie.
Zawsze zdawaa si taka samowystarczalna, pewna siebie. Baem si

L
nawet sugerowa, e kogo potrzebujesz.
Nie bd zoliwy.

T
Przepraszam. Spojrza na ni z ukosa. Sdziem, e uznasz to za
komplement.
Prawda boli. Stephanie odchylia si na oparcie kanapy. Cae
ycie staraam si udowodni sobie, e nikogo nie potrzebuj. Udao mi si
przekona o tym wszystkich, tylko nie siebie rzeka ii omielona wasn
szczeroci, uja Jasona za rk i pooya sobie jego do na brzuchu.
Dzisiaj poczuam pierwsze ruchy.
Naprawd? W oczach Jasona bysno podniecenie, lecz zaraz
ustpio miejsca trosce. Nie za wczenie? zapyta z niepokojem.
To mog rwnie dobrze by skurcze macicy, niemniej to znak, e
nasze dziecko tam jest.
A teraz czujesz co?
Nie. Ale wydaje mi si, e przed chwil malestwo drgno.

90
Stephanie nie spuszczaa wzroku z twarzy Jasona, ktry rozoy palce,
starajc si wyczu kady ruch dziecka. Cicho...
Zamkn oczy i wstrzyma oddech.
I wtedy znowu zadzwoni telefon. Oboje a podskoczyli na kanapie.
Jason powoli sign po aparat. Kiedy rozmawia, rozleg si dzwonek u
drzwi.
Moesz otworzy? poprosi.
Mody mczyzna by ssiadem Jasona i jego lokatorem, ktry
przyszed zapaci czynsz. Dziki temu Stephanie dowiedziaa si, e Jason

R
jest wacicielem obu starannie utrzymanych ssiednich domw, ktre
wynajmuje wycznie niezamonym studentom medycyny za miesznie
niskie sumy. A na pocztku semestru, kiedy trzeba wnie czesne, w ogle nie

L
pobiera od nich opat.
Jason pomaga swoim podopiecznym nie tylko finansowo. Powica

T
im swj cenny czas, czasami bawi si w hydraulika, czasami w korepetytora.
Czego jeszcze o nim nie wie?
Po skoczonej rozmowie Jason zjad trzy kawaki pizzy, a Stephanie
zabawiaa go opowiadaniem o zebraniu w sprawie popiersia dziadka. Oboje
serdecznie si przy tym umiali. Pod wpywem nagego impulsu Stephanie
powiedziaa Jasonowi o wyznaczonym na nastpny dzie badaniu USG.
Jeli masz ochot, przyjd.
Jason oniemia.
Bardzo chc by tam z tob rzek nieswoim gosem. Dzikuj.
Gdzie i o ktrej mam si stawi?
O drugiej w gabinecie doktor Sim. Dasz rad?
Tak. Przyjd na pewno.
To znaczy, jeli tylko zdoam, Stephanie dodaa w mylach. Przecie

91
jestemy lekarzami.
Nie skadaj obietnic, ktrych nie moesz dotrzyma wyrwao jej si,
ale si zreflektowaa. Wiem, e si po starasz.
Telefon zadzwoni po raz trzeci. Jason udzieli ko ledze instrukcji,
potem wrci do Stephanie, lecz nie usiad.
Musz tam jecha owiadczy.
Znowu mia na twarzy t beznamitn mask, jakby szykowa si do
odparcia ataku.
Rozumiem rzeka. Przypomniay jej si te wszystkie sytuacje, kiedy

R
miaa do niego pretensje, e zostawia j sam. Chciaabym wiedzie tylko
to, e jak przestajesz mnie widzie, nie zapominasz o moim istnieniu. Nie
prosz, aby wybiera: medycyna albo ja. Prosz, abymy wsplnie

L
wypracowali jaki sposb na pogodzenie tego wszystkiego.
ycie byoby znacznie atwiejsze, gdyby wczeniej dosza do tego

T
odkrywczego wniosku.
Dziecko sprawio, e wydorolaam. Zamiaa si, aby pokry
zmieszanie. Chciaabym si dowiedzie czego o twoim dziecistwie.
Niewiele mam do opowiedzenia. Jason zmierzy j spojrzeniem i
stwierdzi: Dla mnie wygldasz na wystarczajco doros. W jego gosie
zabrzmiaa zmysowa nuta. Stephanie poczua przypyw podania.
Tak byo zawsze. Ilekro rozmowa zbaczaa na tematy osobiste, Jason
robi jak uwag, ktra rozbudzaa jej namitno.
Chciaabym si dowiedzie, kim naprawd jeste.
Wyszli na ulic. Jason odprowadzi Stephanie do samochodu.
Jedziemy w tym samym kierunku. Pojad za tob. Upewni si, e
bezpiecznie dotara do domu.
Nie ma potrzeby. Trafi. Widzimy si jutro.

92
 Znowu wszystko chcesz robi sama rzek Jason i naoy kask.
Jad za tob.
wiadomo, e Jason jest blisko, istotnie sprawia, e poczua si
bezpieczniejsza.
Dzikuj. Bdzie mi mio.
Po drodze Stephanie czciej ni zwykle zerkaa w lusterko wsteczne.
Nie tak bdzie wygldao moje ycie, postanowia. Nie bd oglda si do
tyu, aowa tego, co zostawiam za sob. Bd walczy o Jasona. Dla siebie
i dla dziecka.

R
TL
93
 ROZDZIA DZIESITY

Nastpnego dnia w poudnie Stephanie wezwaa do siebie Jasona,

poniewa chciaa zasign jego opinii na temat lekarza, ktrego mieli
zatrudni. Stojc z kubkiem mocnej kawy w rce ca noc spdzi na
oddziale ratunkowym czyta jej przez rami dokumenty rozoone na
biurku.
Mimo skarg, e jest nieczuy i opryskliwy, w potrzebie wszyscy w
szpitalu zwracali si wanie do niego. Jak mog nie zauwaa, e pod mask

R
stoika kryje si wspaniay wraliwy czowiek, zastanawiaa si Stephanie,
lecz natychmiast si zreflektowaa. Przecie ona rwnie popenia ten sam
bd.

L
Jason machinalnie opar jej do na ramieniu i kciukiem zacz
masowa kark. Stephanie westchna z rozkoszy.

T
Chrzknicie sprowadzio ich na ziemi.
Przepraszam, e przeszkadzam usprawiedliwiaa si doktor Phillips
ale o drugiej mamy telekonferencj na temat nowej procedury, ktra si pan
interesowa. Jeli wemiemy udzia, klinika Mayo wczy nas do swojego
programu badawczego. Przykro mi, e zawiadamiam pana w ostatniej chwili,
ale to nie cakiem moja wina.
Doktor Phillips pooya na biurku zawiadomienie o telekonferencji
z numerem faksu, pod ktry naleao wysa zgoszenie.
Jason pokrci gow.
O drugiej jestem zajty oznajmi.
Ale to nasza jedyna szansa. Doktor Phillips bya ogromnie
zwiedziona. Moemy zgosi tylko sze osb. Koniecznie potrzebujemy

94
pana nazwiska, doktorze. Dziki paskiemu sukcesowi w zeszym roku na
pewno dostaniemy si do programu. Doktor Montclair, prosz przekona
doktora Drakea, e to dla dobra szpitala.
Stephanie moga uatwi Jasonowi zadanie i wyda mu polecenie
subowe. Moga mu powiedzie, e to bez znaczenia, czy bdzie obecny przy
badaniu USG. Ale to miao znaczenie.
Doktor Drake zrobi to, co uzna za stosowne.
Obie spojrzay teraz na Jasona w oczekiwaniu na decyzj.
Nie tym razem, doktor Phillips odrzek. Wane sprawy rodzinne.

R
Wypi yk kawy, potem ostronie postawi kubek na biurku. Niech pani
zaproponuje to doktorowi Riserowi. Ma znakomite kwalifikacje.
Doktor Phillips wpatrywaa si w Jasona takim wzrokiem, jakby by

L
nowym nieznanym wirusem pod mikroskopem.
Dobrze. Paska odmowa nie ma nic wsplnego z tym procesem, o

T
jakim wszyscy trbi, prawda? zapytaa.
Nie ma. Powody s natury czysto osobistej.
Doktor Phillips przeniosa wzrok na Stephanie, potem znowu spojrzaa
na Jasona.
To nie moja sprawa, ale...
Ma pani zupen racj. To nie pani sprawa stwierdzi Jason i
zapraszajcym gestem wskaza stojcy na podgrzewaczu dzbanek. Zostanie
pani na kawie, czy raczej sprbuje znale doktora Risera? Szed na kardio-
logi. Minlimy si.
Mam nadziej, e nie bdzie pan aowa. Z tymi sowami doktor
Phillips odwrcia si i wysza.
Ja rwnie mam tak nadziej odezwaa si Stephanie po chwili.
Po raz pierwszy zobacz swoje dziecko. Co moe si rwna z tym

95
przeyciem?
W sercu Stephanie zapalia si iskierka nadziei. Iskierka, ktra w
przeszoci zawsze gasa, zanim zdya zmieni si w pomie. Czy tym
razem si uda? Czy naprawd zbudujemy trway zwizek?
Zobaczya bysk alu w oczach Jasona, kiedy przerzuca dokumenty
przyniesione przez doktor Phillips i pomylaa, e nie powinna mie zbyt
wielkich oczekiwa.
Wskazwki zegara zbliay si do godziny drugiej. Jason przerwa
rozmow ze wiatowej sawy specjalist od zaburze w budowie

R
chromosomw. Chcia zada mu jeszcze wiele pyta, lecz musiay one
poczeka. Niemniej zyska pewno, e w sprawie Maggie idzie dobrym tro-
pem.

L
W korytarzu natkn si na doktora Risera.
Przepraszam, troch si spiesz. Musz zdy na telekonferencj.

T
Zachcabym pana, doktorze, do wzicia udziau, ale liczba zaprosze jest
cile ograniczona.
Jason wzruszy ramionami.
Moe nastpnym razem.
Przeskakujc po dwa stopnie naraz, Jason dotar na szste pitro i wpad
do gabinetu doktor Sim.
Gdzie doktor Montclair? zapyta sekretark.
Czy wezwano pana na konsultacj, doktorze Drake? Nie. Jestem w
charakterze... Stephanie Montclair prosia, abym jej towarzyszy.
Prosz zaczeka. Jason prbowa j wymin, lecz zagrodzia mu
drog. Prosz uszanowa prywatno pacjentki. Dowiem si, czy moe pan
wej. Jason zazgrzyta zbami, ale si cofn. Doktor Montclair zgadza
si, prosz wej sekretarka oznajmia po powrocie.

96
 Stephanie leaa na leance.
Jeste. W jej gosie brzmiao zdziwienie, a moe ulga?
Oczywicie, e jestem.
Wesza doktor Sim w towarzystwie laborantki. Jason poczu si dziwnie
wobec takiej przewagi kobiet.
Zobaczmy, skd to plamienie odezwaa si doktor Sim.
Jason stan tu obok Stephanie. Gdyby chciaa, moga wzi go za
rk.
Nic nie wiedziaem o komplikacjach zauway. Doktor Sim

R
spojrzaa na Stephanie, jakby czekaa na pozwolenie, czy moe mu udzieli
informacji.
To nie komplikacje Stephanie wyjania sama ale powiedzmy

L
objawy, ktre nie mieszcz si w normie. Sprawdzimy, jaka jest przyczyna.

T
Laborantka posmarowaa brzuch Stephanie elem potem ustawia
monitor pod takim ktem, aby widzieli obraz na ekranie. Jasonowi zy
napyny do oczu, gdy ujrza dziecko.
Czego szukamy? zapyta przez cinite gardo. Wedug niego
wszystko byo w porzdku.
Doktr Sim w skupieniu wpatrywaa si w monitor. Dugopisem
wskazaa poszczeglne organy.
Dziecko rozwija si prawidowo.
Jason przebieg w myli list bada, jakie ginekolog powinien
przeprowadzi na tym etapie ciy.
Poziom hormonu HCG?
Prawidowy. Cinienie krwi jest troch podwyszone, ale jeszcze nie
ma si czym martwi.

97
 Przyrost wagi?
Dobry. Doktor Sim jeszcze raz spojrzaa na monitor.
Zobaczylimy ju wszystko, co mielimy zobaczy. Chcecie wydruk?
Pierwsze zdjcie waszego dziecka?
Tak poprosia Stephanie i rozpakaa si. Przepraszam szepna.
Jason poda jej chusteczk.
Nie ma za co. Rozchwianie emocjonalne to skutek zmian
hormonalnych wyjania lekarka. Doktorze Drake cigna zapraszam
do mojego gabinetu, chciaabym przeprowadzi z panem wywiad medyczny.

R
Stephanie, prosz do nas doczy.
Jason do tej pory nawet si nie zastanawia, jakie dziedzictwo przekaza
dziecku w genach. On swoje, Stephanie swoje. Ojciec. Matka. Dziecko.

L
Wsplnie tworz rodzin. Kiedy to sobie uwiadomi, dreszcz przebieg mu
po plecach.

T
Rado? Tak.
Przeraenie? I to jakie!
Stumi w sobie emocje. Wiedzia, e doktor Sim musi pozna wszystkie
ewentualne choroby dziedziczne.
I wiedzia, e po raz kolejny rozczaruje Stephanie. Informacje, jakie
posiada, byy skpe i niekompletne. Niemniej postanowi, e postara si
sprosta zadaniu. Jest winien to rodzinie.
Stephanie sprawio przykro, e dowie si podstawowych informacji o
ojcu dziecka z wywiadu medycznego. To bya jedna z rzeczy, ktre w ich
zwizku byy nie w porzdku. Z drugiej strony ucisk rki Jasona, kiedy
razem patrzyli na dziecko na ekranie monitora, dodawa jej otuchy.
Kade dziecko potrzebuje ojca. A ja potrzebuj Ja sona, mylaa. Nie
chciaa si do tego przyzna, jednak nie moga uwolni si od tsknoty za

98
nim. Potrzebowaa Jasona, by trzyma j za rk. By ociera jej zy. By uczest-
niczy w yciu ich dziecka.
W jej yciu. Na zawsze.
Tsknia za przyszoci, kiedy co noc bdzie zasypiaa w jego
ramionach, czujc na szyi jego oddech. Pragna Jasona tak, jak kada kobieta
pragnie mczyzny. Wyobraaa sobie, e gadzi jej nabrzmiae piersi i pieci
je pocaunkami. Chciaa dozna szczytu rozkoszy, gdy si pocz, kiedy
bdzie szepta jej, jaka jest pikna i jak bardzo j kocha.
Czy on mnie kocha?

R
Nie wiedziaa. I to bya istota problemu.
Czy kiedykolwiek usyszy od niego owo wyznanie? Czy sama si na nie
zdobdzie? Pragna Jasona caym sercem, ca dusza i ciaem. Jednak

L
pragn to jeszcze nie znaczy mie. Aby mie Jasona, musiaaby da mu
wiele z siebie. Czy jest gotowa to uczyni? Czy jest gotowa przebaczy, kiedy

T
j zawiedzie? To zaley od niego.
Czy mogabym zosta na chwil sama z Jasonem?
Oczywicie. Ja i tak musz si skonsultowa z pielgniarkami.
Moecie skorzysta z mojego gabinetu odpara lekarka. Doktorze Drake,
prosz poczstowa si kaw. Syszaam, e mia pan cik noc na
ratunkowym.
Drzwi do gabinetu doktor Sim stay otworem. Jason siedzia na krzele
przed biurkiem i czyta kart ciy Stephanie. Do tego stopnia by pochonity
lektur, e nawet nie zauway, kiedy usiada obok niego.
Dowiedziae si czego ciekawego?
Interesuje mnie wszystko, co dotyczy ciebie. Jeste matk mojego
dziecka.
A jeszcze nie tak dawno sdzia, e Jasona dzieci nie obchodz.

99
Naprawd le go oceniaa.
Bardzo trudno byo go rozszyfrowa. Nie sd ksiki po okadce, tylko
czytaj midzy wierszami, pomylaa.
Wzia do rki formularz wywiadu medycznego, jaki doktor Sim
zamierzaa przeprowadzi z Jasonem.
Doktor Sim zada ci seri pyta, ale wystarczy jej odpowied tak
albo nie. Ja natomiast chc zna ca histori.
Dlaczego?
Interesuje mnie wszystko, co dotyczy ciebie. Jeste ojcem mojego

R
dziecka sparafrazowaa jego sowa. Jason wzdrygn si, jakby raony
prdem. Czyby prawda bya a tak straszna? Zacznijmy, dobrze?
Dowiedziaa si, e Jason ma na drugie imi Aleksander oraz e urodzi

L
si a osiem miesicy po niej.
Zawsze pocigay mnie kobiety starsze ode mnie zaartowa.

T
Lubia jego ironiczne poczucie humoru.
Czy w rodzinie matki albo ojca byy jakie choroby genetyczne?
Stephanie wrczya Jasonowi list. Skonno do wysokiego cinienia?
Cukrzyca? Rak?
Jason zwrci jej list, nawet na ni nie patrzc.
Nie wiem. Matk widziaem zaledwie par razy w yciu. I nie
nadawaa si wtedy do rozmowy o stanie swojego zdrowia. Zerkn z ukosa
na Stephanie, potem na moment odwrci wzrok, aby zaraz spojrze jej prosto
w oczy. Moja matka chorowaa umysowo, ale mogo to by skutkiem
naduywania alkoholu z nielegalnego rda i narkotykw, a nie obcienia
genetycznego.
Jego gos by pozbawiony emocji, lecz donie tak mocno zacinite na
porczach krzesa, e a kostki palcw zbielay. Stephanie zy napyny do

100
oczu.
Ogromnie mi przykro. Mieszkaa w zakadzie zamknitym?
Jason wzruszy ramionami.
Miaem osiemnacie lat, kiedy ostatni raz j widziaem. ya na ulicy.
Stephanie zapragna ucisn jego do, lecz Jason sprawia wraenie
tak niedostpnego, e zrezygnowaa.
Mieszkae z ojcem?
Nie. Sam.
Wiesz, czy twj ojciec przechodzi jakie choroby?

R
Ojca nie znaem. Matka nie bya pewna, kto nim by.
Stephanie pomylaa o wszystkich pretensjach, jakie miaa do rodzicw,
e okazuj jej za mao uczucia, powicaj za mao uwagi, nie pozwalaj na to

L
czy tamto. A Jason chcia tylko zna imi ojca!
Masz rodzestwo?

T
Brata. Pewnie by moim przyrodnim bratem, Zabrzmiao to tak,
jakby posiadanie brata byo czym wstydliwym.
Zwaywszy na okolicznoci, moe i byo.
Stephanie zawsze marzya o tym, aby mie brata albo siostr. Czy jej
dziecko jest skazane na bycie jedynakiem? Nagle zapragna mie co
najmniej trjk albo czwrk. Dosza jednak do wniosku, e kiedy indziej
bdzie si nad tym zastanawiaa.
Chorowa?
Nie yje.
Tak mi przykro. Sowa z trudem przechodziy jej przez gardo. Na
co zmar?
Opuchnicie mzgu w wyniku kontuzji. Wypadek na boisku. Zanim
dowiozem go do szpitala, zapad w piczk. Ju si nie obudzi.

101
 Gos Jasona cay czas by beznamitny, ale oczy zdradzay bl i
cierpienie. Stephanie poczua al.
Ile miae wtedy lat?
Osiemnacie. To wtedy ostatni raz widziaem matk. Rozesaem wici
i wiadomo jakim cudem do niej dotara. Przysza na pogrzeb.
Ale nie zostaa.
Nie. Nigdy nie zostawaa na duej.
Jason mocno zacisn usta, jakby nie chcia, by cokolwiek wicej
wyrwao mu si na ten temat.

R
Ile lat mia twj brat?
Czternacie.
Masz jak dalsz rodzin? Kogo, kogo naley zawiadomi w razie

L
wypadku?
Nie. Nikogo oprcz niej nie obchodzio, czy yje, czy umar. Jaki

T
musi czu si samotny! Jest jedno maestwo. Jason odezwa si znowu,
jakby czyta w jej mylach. Dostaem ich telefon od rodzicw zastpczych
Amelii. To pastor z on. Mieszkalimy u nich z Tonym przez prawie
trzynacie miesicy. Najduej ze wszystkich rodzin, u jakich byem.
Dlaczego nie duej?
Przeniesiono ich do innego stanu. Chcieli nas adoptowa i zabra,
potrzebna bya jednak zgoda matki na nasz wyjazd. Nie zgodzia si.
Mimo e tak byo lepiej dla was?
Mwia, e nie mogaby wyrzec si praw rodzicielskich do wasnych
dzieci, wic znowu trafilimy pod skrzyda opieki spoecznej. Zostalimy
rozdzieleni. Dopiero kiedy skoczyem osiemnacie lat, zabraem brata do
siebie. Jason wyj z kieszeni kartk z numerem telefonu, lecz zaraz
schowa j z powrotem. To byo lata temu. Pewnie nawet mnie nie

102
pamitaj.
Stephanie zwalczya pokus dotknicia jego rki. Baa si, e si
rozklei. Umiechna si przez zy i rzeka:
Nie byabym taka pewna. Ciebie trudno zapomnie.
Od progu dobiego ciche chrzknicie. Stephanie i Jason si obejrzeli.
Mam zdjcia dziecka. Doktor Sim wrczya kademu z nich
kopert. Wideo przel poczt elektroniczn.
Dzikuj.
Stephanie schowaa zdjcia do torebki, Jason za natychmiast zacz je

R
oglda.
Dzikuj.
Nie ma za co.

L
Doktor Sim wzia od Stephanie formularz i zerkna na skpe
informacje.

T
Niewiele tego odezwa si Jason.
Wszyscy staramy si jak najlepiej wykorzysta to, co dostalimy na
wstpie odpara lekarka. Prosz przyj wyrazy uznania, doktorze Drake.
Jason schyli gow, jakby zaenowany komplementem, lecz zaraz j
podnis. W jego oczach bysna duma.
Jak dotd nie najgorzej si spisywaem.
Teraz dopiero Stephanie zrozumiaa, dlaczego spojrzenie Jasona zawsze
wydawao jej si butne i aroganckie. Byo to spojrzenie czowieka, ktrego
nieatwo zama.

103
 ROZDZIA JEDENASTY

Jason poczu si nieswojo. Stephanie i doktor Sim patrzyy na niego jak

na bohatera, a przecie on nie dokona niczego szczeglnego!
Chocia wiadomo, e uczestniczy w powoaniu do ycia tak
cudownej istoty, jak jest dziecko, napawaa go dum. Obudzi si w nim
instynkt opiekuczy i poczu ogrom odpowiedzialnoci.
Czy stan Stephanie daje jakikolwiek powd do niepokoju?
Jeli jest dobr specjalistk, odpowied bdzie pozytywna, pomyla.

R
Jest kilka drobnych symptomw, ktre musimy monitorowa.
Doktor Sim zdaa test celujco. Stephanie, twoje cinienie si podnosi.
Zaywaj ruchu, chocia bez przesady. I jedz wicej zieleniny, a mniej

L
pokarmw przetworzonych.
Koniec z pizz? wtrci Jason.

T
Owszem potwierdzia lekarka, a Stephanie jkna. Posuchaj, nie
chcemy ucieka si do rodkw farmakologicznych, dlatego wany jest tryb
ycia. Wiem, e radzenie lekarzowi, aby unika stresu, jest absurdalne,
niemniej postaraj si. Rb to, co sprawia ci przyjemno. Chod na dugie
spacery, oddawaj si medytacji, rb na drutach. Pozwl si rozpieszcza, dla
dobra ciebie i dziecka. Jasonie, mog si tak do pana zwraca, prawda?
Zabierz Stephanie do kina, pomasuj plecy... Doktor Sim urwaa i
przerzucia notatki, potem spojrzaa na Jasona. Dla wielu kobiet najlepszym
lekarstwem jest seks.
Dostrzegam zalety tego rozwizania odpar Jason rzeczowym
tonem konsultanta.
Zerkn z ukosa na Stephanie. Na jej twarzy malowa si smutek.

104
Zrozumia, e jego nadzieje s ponne. Teraz, kiedy Stephanie poznaa
prawd o nim, nie zechce z nim by. A przecie nie wie jeszcze najgorszego.
Wie, dlaczego jego brat umar, ale nie w jaki sposb. Kiedy si dowie, nigdy
nie bdzie chciaa si z nim kocha.
Kiedy sobie uwiadomi, e ju nie bdzie jej pieci i caowa, ogarn
go al nie do zniesienia.
Zaryzykowa. Wycign rk. Stephanie wahaa si, lecz po chwili
wsuna zimn do w jego rk i mocno j ucisna.
Czy cia jest zagroona? zapytaa drcym gosem.

R
Nie, ale istnieje due ryzyko. Poczekajmy tydzie. Ogranicz sl,
zrezygnuj z kawy i herbaty, napojw gazowanych. Pij duo wody,
przynajmniej osiem szklanek dziennie, jeli zdoasz. Tutaj zapisuj

L
maksymalny puls i cinienie. Jeli przekroczysz te wskaniki, rzucaj wszyst-
ko i kad si z nogami w grze. Potem zadzwo do mnie i zastanowimy si,

T
jak temu zaradzi. Jeli sytuacja bdzie si powtarza, bd musiaa wysa
ci na zwolnienie.
Kaesz mi lee?
W przypadku pacjentek przyzwyczajonych do bardzo aktywnego
trybu ycia staram si tego unika. Bezruch powoduje napicie nerwowe,
ktre wymaga leczenia farmakologicznego, co nie jest wskazane. Niemniej
niepokoi mnie twoje cinienie. Rozumiesz?
Rozumiem.
Teraz ty, Jasonie. Na pewno wiesz, e lekarze s najgorszymi
pacjentami. Licz, e bdziesz jej pilnowa. Staraj si dziaa na ni
uspokajajco. Opiekuj si ni.
Jason zignorowa sarkastyczne prychnicie Stephanie.
Rozkaz.

105
 Kiedy wyszli z gabinetu, Jason zapragn wzi Stephanie na rce,
jakby bya z porcelany. Albo przynajmniej znale dla niej wzek.
Przypomnia sobie jednak, e doktor Sim zalecia ruch.
Stephanie sza w swoim zwykym tempie, obcasy jej czerwonych
balerin rytmicznie stukay po posadzce. Wszyscy w szpitalu chodzili szybko,
aby nie traci cennego czasu przeznaczonego dla pacjentw.
Jason dogoni j i pooy jej rk na ramieniu.
Nie pd tak. Mamy kilka spraw do omwienia, zanim rozejdziemy
si kade w swoj stron. Moemy porozmawia po drodze? zaproponowa

R
spokojnym tonem, pamitajc o jej nadcinieniu,
Nie mw do mnie jak do dziecka obruszya si.
No wietnie. Pierwsza prba dziaania jak rodek uspokajajcy spalia

L
na panewce.
Przyjad do ciebie i zrobi kolacj, dobrze? Wyjcie do restauracji

T
raczej odpada ze wzgldu na diet bezsoln.
Jeli jeszcze obiecasz mi masa plecw, to si zgadzam. Stephanie
dotkna jego rki. Przepraszam, e tak nerwowo reaguj. Troch si
zmartwiam...
Nadcinieniem?
O ile jeszcze wzrasta mi cinienie, kiedy si denerwuj, e jest za
wysokie?
Spojrzeli na siebie i wybuchnli miechem. Jason ucieszy si, e
policzki Stephanie si zarowiy.
Podejrzewam, e bd musia zastosowa specjalny masa odrzek.
Po namyle dochodz do wniosku, e z tym masaem to chyba nie jest
dobry pomys. Ze wzgldu na cinienie.
Jason nie chcia dry tego tematu, zapyta wic:

106
 Cieszysz si, e bdziesz miaa dziecko?
Nie rozumiem?
Zatrzymali si przed drzwiami windy.
Wiem, e nie bya na to przygotowana.
Posuchaj, gdyby ludzie czekali z potomstwem na moment, kiedy
bd przygotowani do rodzicielstwa, gatunek ludzki ju dawno by wymar.
Czuam si przytoczona wiadomoci, e jestem w ciy. Ale gdybym cze-
kaa, a bd gotowa, mogabym nigdy nie zosta matk. Kiedy to sobie
uwiadomiam, zrobio mi si strasznie smutno. Stephanie przystana i

R
spojrzaa na Jasona. Dziecko to najlepsza rzecz, jaka mi si w yciu
przytrafia.
Mnie te odpar. Mnie te.

L
Stephanie jeszcze nie syszaa tyle czuoci w gosie Jasona. aowaa
tylko, e nie syszy radoci. Mimowolnie dotkna jego rki. Przeszed j

T
dreszcz podniecenia.
Rozleg si dzwonek, drzwi windy rozsuny si. Zobaczyli przed sob
grupk wpatrzonych w nich osb. Ja son odsun si, magia chwili prysa.
Zjechali na swoje pitro, w milczeniu wysiedli z kabiny i kade poszo
w swoj stron.
Stephanie czua mrowienie na plecach. Zaoyaby si, e jeli si
obejrzy, zobaczy Jasona odprowadzajcego j wzrokiem. Walczya z pokus,
lecz w kocu ulega.
Tak, sta i j obserwowa. I sprawia wraenie bardzo smutnego.
Westchna. Jason nigdy nie prosi o to dziecko, ale by zbyt prawy, aby je
porzuci.
W idealnym wiecie poczyaby ich mio, nie obowizek. Pomylaa
o drobnych gestach wiadczcych jednak o uczuciu i dla, niej i dla

107
nienarodzonego dziecka, o balerinach, ktre miaa na nogach, a ktre dostaa
od niego, o czuym dotyku. Przecie to mio.
Zacza si zastanawia, jak sprawi, aby Jason wreszcie to sobie
uwiadomi.
W sekretariacie czekaa na ni doktor Phillips. Obie z Marcy
umiechny si serdecznie na jej widok, a Marcy dyskretnie uniosa kciuk w
gr.
Mio widzie pani szczliw, doktor Montclair odezwaa si
doktor Phillips.

R
Dzikuj. Stephanie ucieszya si z komplementu. Zaprosia
koleank do gabinetu. Prosz opowiedzie o telekonferencji.
Przebiega bardzo sprawnie. Nasze zgoszenie sprawia dobre

L
wraenie. Dysponujemy odpowiedni aparatur, mamy dowiadczenie. Ale
po konferencji, w prywatnej rozmowie z przedstawicielem kliniki Mayo,

T
usyszaam co dziwnego... Mj rozmwca powiedzia, e na wniosku
spodziewa si zobaczy nazwisko doktora Drake'a, lecz skoro go tam nie ma,
zarezerwuje dla niego miejsce z ich puli. Kiedy poprosiam o wyjanienie,
zacz si niejasno tumaczy, e moe troch si zagalopowa. Czy pani co z
tego rozumie, doktor Montclair?
Podbieranie sobie lekarzy byo powszechn praktyk. Najlepszych
kuszono wysokimi pensjami, zaszczytami, moliwociami badawczymi,
tytuami naukowymi. Stephanie te cigna Jasona z duego szpitala
obietnic wikszej autonomii ni mia w poprzedniej pracy. Teraz jednak
sama mu ow autonomi odebraa.
Czy Jason sdzi, e klinice Mayo bardziej zaley na nim ni szpitalowi
Sheffield Memorial? Bardziej ni jej?
Jeli tak, dzi udowodni mu, jak bardzo si myli.

108
 W chwili gdy zobaczy obraz swojego dziecka na ekranie monitora,
Jason pokocha je caym sercem. Prbowa walczy z tym uczuciem, lecz
bezskutecznie.
Cieszy si, e bdzie miao kochajc rodzin, przynajmniej ze strony
matki. On przecie byby okropnym mem i jeszcze gorszym ojcem. Co on
wie o yciu rodzinnym?
Jest zbyt zamknity w sobie, a dziecku trzeba okazywa mio. Tak
pisz w ksikach. Nie pisz jednak, jak to robi. Zakadaj, e kady to
instynktownie potrafi. On nie potrafi.

R
Postanowi, e nie postpi jak jego matka. Pozwoli Stephanie odej dla
dobra dziecka.
Tak, to najlepsze rozwizanie. Ale chce doda tylko jeszcze jedn noc

L
do wspomnie, ktre zabierze z sob.
Jason przyjecha do mieszkania Stephanie przed ni. Wanie

T
podsmaa cebul, gdy nadesza.
Pachnie wymienicie.
Dzikuj.
Stephanie wygldaa jeszcze pikniej ni zwykle. I bardzo seksownie.
Przypomniay mu si ich namitne noce.
Do twarzy ci w fartuchu.
Nie daj si zwie pozorom. W stroju owieczki tkwi wilk
zaartowa.
Lubi wilki, szczeglnie ubrane w wypowiay podkoszulek, dinsy i
mocno pokiereszowane buty motocyklowe. Stephanie umiechna si do
niego zachcajco.
Wygldasz jak nieze ciacho.
Jason stara si nie zwraca uwagi na bysk w jej oczach, wiadczcy, e

109
midzy nimi moe by co wicej.
Odwrci si, wyj dwa talerze i postawi na stole.
Kolacja gotowa.
Stephanie spodziewaa si takiej reakcji. Domylaa si, e po tym, co
si wydarzyo w gabinecie doktor Sim, Jason czuje si niepewnie.
Postanowia okaza mu, e przy niej jest bezpieczny, ale jak pokona
dystans, ktry tworzy wok siebie?
Wiedziaa, e ma dwie pasje, medycyn i seks. Wiedziaa rwnie, e
delikatne podchody nie odnios skutku, wic zdecydowaa si na terapi

R
szokow.
Uwaam, e powinnimy zastosowa si do zalece lekarza i i do
ka.

L
Oczekiwaa citej riposty, lecz si pomylia. Jason rzuci jej badawcze
spojrzenie i zapyta:

T
Dlaczego?
Rozmowa zaczynaa przypomina operacj mikro chirurgiczn. Jeden
nieostrony ruch skalpela, a skutek bdzie tragiczny.
Bo ja tego potrzebuj. I ty te, dodaa w mylach. Teraz dopiero
zaczynaa go rozumie. Jason nie przyzna si do swoich pragnie. Przyznanie
si uwaa za oznak saboci, a w jego wiecie sabi nie maj szans. Czy
potrafi go przekona, e ju nie musi y w ten sposb? Pewnie jestem
ogromn egoistk, ale czy moesz ofiarowa mi t noc?
Jason milcza chwil, w kocu westchn i rzek:
Dobrze.
Nie uznam twojego wyranego braku entuzjazmu za obraz. Moesz
mi to zrekompensowa, sprawiajc, e ta noc bdzie niezapomniana.
Jason spojrza na jej usta, potem oczy.

110
 Pragn tego. Zawaha si. Czujesz si na siach?
Absolutnie. Nie zapominaj, e to dla zdrowia.
Rozemiali si.
Stephanie zaprowadzia Jasona na futrzak przed kominkiem, ktry
kupia specjalnie dla nich. Zacza od podkoszulka. Szarpna za brzeg,
cigna mu go przez gow. Pogadzia minie, pocaowaa zagbienie
szyi. Jason mrukn z rozkoszy.
Dotknij mnie poprosia.
Stephanie... szepn i pocaowa j najpierw w policzek, potem

R
namitnie w usta.
Zadraa. Dzisiaj jest jego kochank, kobiet, z ktr si kocha i
kobiet, ktra go darzy mioci.

L
Jason uj j za ramiona i zajrza jej gboko w oczy, jakby chcia na
zawsze zapamita to, co w nich zobaczy.

T
Sukienka... szepna pom mi j zdj.
Jason speni jej prob, potem, widzc j w samych majteczkach i
biustonoszu, i szepn:
Jeste pikna. Stephanie zaczerwienia si. Wiesz, jak mnie
podniecasz, kiedy si tak rumienisz?
Robi to tylko dla ciebie rzeka, wtedy on uj jej do i pocaowa
koniuszki palcw. Zaczli si pieci, jakby dopiero teraz poznawali swoje
ciaa. Kiedy Jason pogadzi jej lekko zaokrglony brzuch, Stephanie zmie-
szaa si. Czuj si strasznie gruba szepna.
Nie gruba zaprzeczy tylko bardzo kobieca.
Uklk przed ni i obsypa jej ono pocaunkami. Dzikuj za nasze
dziecko.
Jej serce przepenia rado. Gdy uklka, Jason zdj jej stanik i zacz

111
pieci wargami piersi.
Teraz ty... Pooya mu rce na ramionach i lekko odepchna. Jason
wycign si na futrzaku. Stephanie usiada na nim i zacza gadzi jego
ramiona i tors. Potem przesuna donie niej, rozpalajc jego podanie.
Pomyl, jak do siebie idealnie pasujemy... szepna, przytulajc si
do niego.
Tak odpar i nakry j swoim ciaem.
Lec w objciach Jasona, mylaa, e gbia i intensywno wsplnych
przey moe oznacza tylko jedno mio. Jason j kocha. Wyrazi to

R
dotykiem, spojrzeniem, pocaunkami.
Niemniej chciaa to od niego usysze. Wwczas dopiero zyskaaby
pewno. Wtedy oboje by wiedzieli, e pokonaj wszelkie przeszkody, jakie

L
stoj na ich drodze i uratuj zwizek.
Moe jest niesprawiedliwa, lecz pragnie usysze wyznanie najpierw od

T
niego. Teraz.
Jason, ja... zacza.
Tak, tak, masz racj, robi si pno stwierdzi, wstajc. Kube
zimnej wody nie podziaaby na ni rwnie otrzewiajco. Jason poszed do
azienki, a kiedy wrci ubrany, nie wyglda na mczyzn, ktry chwil
wczeniej przeywa miosne uniesienia. Zdawa si spity, oczy patrzyy
beznamitnie. Odprowad mnie, to zamkniesz si na zamek, dobrze?
Idc za nim, Stephanie usiowaa zebra myli. Kiedy Jason jedn nog
by ju za progiem, rzeka:
Kocham ci.
Jasonowi krew odpyna z twarzy.
Dzikuj wymamrota i zamkn za sob drzwi.

112
 ROZDZIA DWUNASTY

Dzikuj. Co to miao znaczy?

Nie moga uwierzy, e wyznaa Jasonowi mio. Czego si
spodziewaa? e on zrobi to samo?
Tak. Wanie tego. Natomiast Jason zachowa si obojtnie jak zawsze,
tylko moe grzeczniej.
Czua, e zrobia z siebie idiotk. Chciaa wini za to hormony, ale
wiedziaa, e winna jest mio.

R
Tak, kocha Jasona, lecz on nigdy nie obiecywa jej niczego poza mile
spdzonym czasem. Kiedy dowiedzia si o dziecku, zadeklarowa ch
wzicia na siebie obowizku ojca, jednak ani sowem nie wspomnia o

L
uczuciach. I tyle zostao z jej marze o szczliwej rodzinie: mama, tata i
dziecko.

T
Jak przeyje jutrzejszy dzie? I kolejne?
C, bdzie udawaa, e dzisiejszego wieczoru po prostu nie byo.
Zajmie si prac. Bdzie rzeczowa, profesjonalna. Postanowia spdzi reszt
nocy na rewidowaniu marze, opracowywaniu nowej wizji swojego
przyszego ycia. ycia bez Jasona.
O ile przedtem serce jej nie pknie.
Usiowaa skoncentrowa si na czytaniu wiadomoci w poczcie
elektronicznej, chocia szstym zmysem czua, e Jason stoi za drzwiami
gabinetu. Gdyby teraz oderwaa wzrok od ekranu, w jej oczach byoby zbyt
wiele nadziei, zbyt wiele desperacji. Zanim spojrzy mu w twarz, musi
przywoa na pomoc dum.
Po kilku sekundach rozlego si pukanie.

113
 Prosz.
Mog ci zaj kilka minut? Wyglda jak po nieprzespanej nocy.
Stephanie, co do wczorajszego...
Nie mwmy o tym, doktorze Drake. Stephanie zwrcia si do niego
oficjalnie, jak do innych lekarzy w szpitalu. Staram si udawa, e to si nie
wydarzyo, e midzy nami nigdy nic si nie wydarzyo. Mam nadziej, e
pan zrobi to samo.
Jason skin gow i pooy na biurku szar kopert.
Moje wymwienie. Przyjem ofert pracy z Mayo.

R
Jakby jej wbi n w serce. Tylko dziki dowiadczeniu zdoaa nad
sob zapanowa.
Klinika Mayo ma takiemu wietnemu specjalicie jak pan wiele do

L
zaoferowania. Nie chcemy pana traci, doktorze Drake, lecz nie bdziemy
stali na przeszkodzie. Prosz si kierowa gosem serca.

T
Nasz zwizek si nie koczy. Jeli ty albo dziecko bdziecie czego
potrzebowali, wystarczy telefon. Jason odwrci wzrok i zada ostateczny
cios. Nie mog ci kocha, Stephanie. Gos odmwi jej posuszestwa,
zdoaa tylko kiwn gow na znak, e usyszaa. Prosz o miesiczny
okres wymwienia cign. W tym czasie powinnicie znale kogo na
moje miejsce.
Stephanie zdya ju troch ochon.
Jeli chc ci tam od razu, nie czuj si do niczego zobowizany.
Damy sobie rad.
Otrzymaem wyniki testu DNA Maggie zmieni temat. To wada
wrodzona. Nie mog poprawi tego, co natura zepsua.
Stephanie zdusia w sobie ch, by do niego podej, obj go i
pocieszy. W obecnej sytuacji to byby bd. Wzia od niego kartk z

114
wynikami.
Czy chcesz, ebym porozmawiaa z matk?
Nie, sam to zrobi. Potrzebny jest tylko twj podpis i mona zamkn
spraw. Jason spojrza na Stephanie, jakby spodziewa si nagany.
Pozwoliem sobie wezwa Anne. Czeka w pokoju lekarskim.
Czy do takiej roli mnie sprowadzi? Mam nadzorowa jego dziaania i
nic poza tym. Serce jej krwawio, e kocz w taki sposb.
Pjdziemy razem.
W porzdku. Chodmy i miejmy to ju z gowy.

R
W milczeniu przeszli do pokoju, w ktrym czekaa Anne. Kiedy
Stephanie pchna drzwi, kobieta podniosa gow znad kolorowego
magazynu. Musiaa si domyli, z czym przychodz, bo natychmiast wstaa.

L
Doktorze Drake, czy jest a tak le? zapytaa.
Twarz Jasona pozbawiona bya emocji.

T
Maggie ma zesp Phelana i McDermida, ktry polega na delecji
dwudziestego drugiego chromosomu. Na wiecie zdiagnozowano tylko okoo
piciuset takich przypadkw, wic naprawd nie wiemy, czego moemy si
spodziewa.
Czyli nie ma na to leku?
Stephanie ju otwieraa usta, aby powiedzie co pocieszajcego, lecz w
por przypomniaa sobie, e Anne woli brutaln prawd od lukrowanej
wersji.
Nie ma. Jason spojrza na wydruki w rce. Rozmawiaem z
kolegami z Centrum Medycznego Mount Sinai w Nowym Jorku. Maj tam
cay zesp lekarzy badajcych skutki tego schorzenia. Jeli pani wyrazi
zgod, Maggie moe zosta objta ich programem. Otrzyma najlepsz opiek
medyczn i przejdzie kuracj.

115
 To bdzie drogo kosztowao, prawda? Na konto fundacji Maggie
Malone wpywaj hojne sumy, pan zrezygnowa z honorarium, ale tylko
dziki temu mogymy sobie pozwoli na tak dugi pobyt w szpitalu.
Stephanie wiedziaa, e Jason przekaza tej fundacji darowizn znacznej
wartoci. Ciche wspieranie akcji charytatywnych wiadczyo o tym, e inni
ludzie go jednak obchodz.
Program jest finansowany zarwno ze rodkw pastwowych, jak i
przekazywanych przez fundacje. Pani nie musiaaby nic paci. Poniewa
zdiagnozowalimy chorob Maggie, naley si jej leczenie. Przez wiksz

R
cz dnia bdzie miaa znakomit opiek, wic pani nadal bdzie moga
pracowa.
Czyjej stan si poprawi?

L
Nie. To nie choroba, ale wada wrodzona. Nie pomog ani leki, ani
operacja. Wszystko, co moemy Maggie zaoferowa, to terapia. Wiem, e nie

T
to chciaa pani ode mnie usysze. Z tymi sowami Jason wrczy Anne
teczk z dokumentami.
Anne skina gow. Bya bardzo spokojna.
Skoro wiem, e to wada wrodzona, mog przesta ugania si za
magicznym lekiem rzeka. Tymczasem
Maggie przestaa oglda bajk o dinozaurach i zacza domaga si
uwagi. Teraz mog si skoncentrowa na tym, jak jej poprawi jako ycia.
Zawsze bd panu wdziczna za wszystko, co pan dla nas zrobi. Dziki panu
nasz pobyt w szpitalu nie by tak trudny.
Dzikuj. Nie wszyscy chwal moje podejcie do chorych. Odezwa
si jego pager. Jason spojrza na wywietlacz. Przepraszam, wzywaj mnie.
Trzymaj si, maa. Poklepa Maggie po policzku, a ona wycigna do niego
rczki. Takiego dowodu mioci nie mg zignorowa. Wzi dziewczynk od

116
matki i przytuli. Nad gow maej spojrza na Stephanie. W jego oczach
zobaczya bezgraniczny bl. Jason jeszcze raz ucisn dziewczynk i
posadzi j na krzeseku obok mamy. Powodzenia.
Poda Anne rk i szybko opuci pokj.
Stephanie nie wiedziaa, co powiedzie.
Mczyni nie potrafi okazywa emocji, prawda?
rzeka Anne. Dzikuj za wszystko, co pani dla nas zrobia, doktor
Montclair. Prosz dba o doktora Drakea. On pani potrzebuje.
Anne si myli, pomylaa Stephanie.

R
Przez kilka nastpnych tygodni wykonywaa swoj prac jak automat.
Opiek nad pacjentami przekazaa innym lekarzom, zajmowaa si wic tylko
administracj i szukaniem kogo na miejsce Jasona.

L
Nikt go nie zastpi, mwi jej gos serca, kiedy przegldaa podania. Ale
czy mam jakie inne wyjcie?

T
Skargi na zachowanie doktora Drakea napyway teraz jeszcze czciej
ni przedtem. Stephanie musiaa przyzna, e sama kilkakrotnie gryza si w
jzyk, aby nie doprowadzi do otwartego konfliktu.
Tak, Jason musi odej, mylaa, bo inaczej nie rusz do przodu. A
Jason? Sprawia wraenie, jakby nic go nie obchodzio.
W rod, akurat gdy miaa zamiar pojecha do domu i pooy si z
nogami w grze, zadzwoni Jason.
Stephanie, potrzebna mi jeste na ratunkowym. Natychmiast.
On mnie potrzebuje? Nawet w kontekcie czysto zawodowym proba
wydaa si jej dziwna.
Na korytarzu Stephanie mina rodzicw zastpczych Amelii. Trzymali
si za rce, twarze mieli blade z niepokoju. Na oddziale ratunkowym Jason
sta nad Ameli. Rzuci Stephanie szybkie spojrzenie, potem znowu skupi si

117
na pacjentce.
Podejrzenie zapalenia otrzewnej w wyniku pknicia ropnia
amebowego wtroby dyktowa pielgniarce.
Musimy zrobi USG dla potwierdzenia diagnozy i zbada prbk
krwi, aby stwierdzi, czy nie wywizaa si sepsa.
Stephanie podesza bliej. Wiedziaa, jak si ustawi, by nie
przeszkadza. W pracy zawsze stanowili z Jasonem zgran par, w ku
rwnie. Gdyby tylko udao im si tak samo w zwykym yciu!
Pielgniarka prbowaa pobra chorej krew, lecz Amelia wyrwaa jej

R
rk.
Nie dotykaj mnie sykna przez zacinite zby.
Naleao j uspokoi.

L
Posuchaj, Amelio odezwa si Jason. Patrz mi prosto w oczy i si
nie ruszaj. Musimy zrobi ci zastrzyk ze rodkiem przeciwblowym.

T
Podczas gdy Jason i Amelia patrzyli sobie w oczy, Stephanie przytrzymaa
rk dziewczyny, a pielgniarka pobraa krew i zaoya wenflon.
Wytrzymasz. Potrafisz przemawia Jason.
Napicie byo tak silne, e Stephanie poczua dreszcz na plecach.
rodek przeciwblowy szybko zacz dziaa. Oczy Amelii stay si lekko
zamglone.
Gdzie oni s? odezwaa si.
Kto? zapytaa Stephanie.
Jason z dowiadczenia wiedzia, jak trudno znale odpowiednie sowa
na okrelenie opiekunw.
Rodzice zastpczy wyjani.
Minam ich w holu.
To oni przyszli tutaj?

118
 Tak, Amelio.
Ciesz si. Nie chc umiera sama.
Jason nie wiedzia, jak j pocieszy. Nie chcia kama, ale stan Amelii
by krytyczny. Stephanie zbliya si teraz na tyle, aby Amelia moga j
widzie.
Nie jeste sama przemwia do niej. W holu czuwa dwoje ludzi,
ktrzy si o ciebie martwi. A tutaj s wok ciebie lekarze i pielgniarki.
Robimy wszystko, eby ci pomc. Stephanie zawsze potrafi znale
waciwe sowa, pomyla Jason. Starajc si sprawi dziewczynie jak

R
najmniej blu, przyoy kocwk ultrasonografu do jej rozdtego brzucha.
Wytrzymaj prosia Stephanie. Obraz na monitorze potwierdzi obawy
Jasona. Zapalenie otrzewnej. Mia pan racj, doktorze.

L
Musz z nimi porozmawia odezwaa si Amelia z paczem.
Jak skoczymy stwierdzi Jason. Specjalnie mwi rzeczowym

T
tonem, aby nie przestraszy chorej. Nie byo czasu do stracenia. Kada
sekunda zbliaa Ameli do mierci. Nie pozwoli jej umrze! Dziewczyna
dostanie szans dorosn, zdoby zawd, zakocha si, zaoy rodzin.
Dowiadczy wszystkiego tego, czego jego brat nie zdy przey. Prosz
przygotowa pacjentk do punkcji przezskrnej poleci pielgniarkom.
Musz im powiedzie, e... Amelii gos si zaama
e ich kocham. Musz ich przeprosi.
Czy zwikszy dawk rodka przeciwblowego? zapytaa
pielgniarka.
Nie zadecydowa Jason i spojrza na Stephanie. Rozmawiaj z ni,
mwiy jego oczy.
Powinnam bya zrobi to, co pan mi mwi. Powinnam bya
powiedzie, kiedy pierwszy raz mnie zabolao. Ale ja po prostu nie

119
wiedziaam, jak poprosi o pomoc. Gos Amelii przeszed w szept.
Przepraszam...
Oni to wiedz zapewni j Jason. Rozumiej. Znaj takich ludzi
jak my. Ludzi jak my? Nieopatrznie wymkny mu si te sowa. Pilnuj si
lepiej, Drake!
Opowiedz doktor Montclair, co si waciwie stao zmieni temat na
bezpieczniejszy.
Graam w koszykwk. Wiedziaam, e nie powinnam szarowa, ale
to by mj pierwszy wystp w nowej szkole. Nie chciaam... zamilka.

R
Nie chciaa zawie zaufania? odgada Stephanie. Poklepaa
Ameli po rce, aby j zmobilizowa do mwienia. Co byo dalej?
Dostaam okciem w bok. Sdz, e to by wypadek. Amelii jzyk

L
si plta. Co mi jest?
Jason nachyli si nad ni.

T
Ropie w wtrobie pk. Zainfekowany pyn przedostaje si do jamy
brzusznej. Zamierzam go odcign. Przyniesie ci to ulg.
Bdzie mnie pan operowa?
Jason ucieszy si, e dziewczyna myli logicznie.
Nie, uyj igy.
Bdzie bolao?
Nie tak jak teraz. Zaufaj mi.
Ufam panu. Oni mi wszystko o panu opowiedzieli.
Oni. Jason doskonale wiedzia, e trzeba miesicy, czasami lat, zanim
podopieczni uznaj przybranych rodzicw za bliskich ludzi. Zna ten proces.
Przewrc ci na bok zacz wyjania, na czym polega zabieg.
Zaboli, ale nie ma wyjcia. Potem doktor Montclair potrzyma ci za rk i
przypilnuje, eby si nie ruszaa. Skup si na niej, a ja postaram si zrobi

120
wszystko jak najsprawniej. Gotowa?
Gotowa.
Kierujc si obrazem z monitora, Jason wprowadzi ig do podbrzusza
Amelii. Dziewczyna krzykna z blu.
Co twoi rodzice zastpczy powiedzieli ci o doktorze Drakeu?
zapytaa Stephanie, aby odwrci jej uwag.
e by najinteligentniejszym chopakiem, jakiego w yciu widzieli.
Geniuszem.
Nadal jest geniuszem. Dziki temu jest takim wspaniaym lekarzem.

R
Jason niestety nie mg si wtrci i skierowa rozmowy na inne tory.
Zabieg wymaga z jego strony penej koncentracji. Co jeszcze ci powie-
dzieli? zapytaa Stephanie.

L
e jego brat by bardzo lubiany. Stale si mia i artowa. Stanowi
przeciwiestwo doktora Drakea.

T
A ty, Amelio, masz rodzestwo?
Nie.
Ja te nie. I zawsze chciaam mie brata albo siostr, wiesz? Jako
jedynaczka czuam si bardzo samotna. Gdy to mwia, gos jej dra ze
wzruszenia. Zazdrociam koleankom, ktre pochodziy z duych rodzin.
Jason wpatrywa si w monitor. Dotd szo mu dobrze. Zastanawia si,
czy nie zaoy drenu, lecz zrezygnowa z obawy przed infekcj.
Mamy ju wynik badania krwi? rzuci.
Amelia i Stephanie, pochonite rozmow, nie zwracay uwagi na to, co
si dzieje dookoa.
Chce pani mie wicej dzieci? zapytaa Amelia.
Nie wiem.
Jej odpowied nie usza uwagi Jasona. Pielgniarka tymczasem

121
wrczya mu wydruk. Jego obawy potwierdziy si. Sepsa. Najblisza doba,
moe dwie, bd krytyczne. Czy antybiotyk zwalczy infekcj? Przegrana
oznacza wyrok. Pozostaje tylko czeka.

R
TL
122
 ROZDZIA TRZYNASTY

Stephanie zajrzaa do Amelii na oddzia intensywnej opieki medycznej.

Gorczka wci rosa, dziewczyna miaa mae szanse, lecz organizm walczy.
Pastwo Davison czuwali przy jej ku. Jason upar si, aby zrobiono dla
nich wyjtek i pozwolono im wej na oddzia zamknity.
On z dowiadczenia zna lk towarzyszcy czekaniu w samotnoci na
wyrok losu, pomylaa Stephanie. Czy w trudnych chwilach zawsze by sam,
bo dzieci takie jak on i Amelia nie potrafi zwrci si o pomoc?

R
Widziaa bezgraniczny bl w jego oczach, kiedy przewoono Ameli na
OIOM. Czy tamtej nocy, kiedy zmar jego brat, sam czeka w szpitalu? Czy
przypadek Amelii otworzy niezablinione rany?

L
Stephanie z caego serca pragna pocieszy Jasona, lecz nie wiedziaa,
jak to zrobi. Jak zdoa przebi si przez gruby pancerz, ktrym si otoczy?

T
Czy wanie ten pancerz powodowa, e ludzie rezygnowali z prb zblienia
si do niego?
Jej yciowym powoaniem jest uzdrawianie. Jason potrzebuje
uzdrowiciela. Potrzebuje jej, tylko nie wie, jak zwrci si do niej o pomoc.
Stephanie znaa Jasona na tyle dobrze, aby wiedzie, e zamierza czeka w
gabinecie na wiadomoci. Tym razem jednak nie bdzie czeka sam. Ona
bdzie z nim.
Drzwi gabinetu Jasona byy zamknite, ale ze rodka dochodzia
muzyka tak gona, e a dray ciany. To jednak nie odstraszyo Stephanie.
Zapukaa, tak nakazywaa uprzejmo, jednak nie spodziewaa si
zaproszenia.
Na twoim miejscu nie prbowabym dosta si do jaskini lwa rzek

123
doktor Riser, ktry wyszed ze swojego gabinetu, aby j ostrzec.
Nie ty jeden odpara i przekrcia gak.
Spokojnie i do przodu, przypomniao jej si ulubione powiedzenie
babki.
Jason podnis gow, chocia nie mg sysze, jak wchodzia. Moe
szstym zmysem wyczu jej obecno? Ona zawsze wiedziaa, kiedy
znajdowa si w pobliu.
Nie mog ci kocha, powiedzia. Nie nie kocham, ale nie mog
kocha. Stephanie postanowia odkry przyczyn.

R
Jason ciszy muzyk i wsta.
Potrzebujesz czego ode mnie, Stephanie?
Chc wiedzie wicej o twoim bracie. Stephanie zatrzyma si

L
przed biurkiem. Wiedziaa, e Jason pragnie zachowa dystans. Wiedziaa
rwnie, e jej potrzeby zignoruje, lecz dla dziecka zrobi wszystko. Dlatego

T
cigna: Chc da naszemu dziecku korzenie i poczucie stabilizacji. Musz
wiedzie co o rodzinie jego ojca. Nawet nie znam imienia twojego brata. Czy
nie chcesz, aby twoje dziecko wiedziao wicej o swoim pochodzeniu ni ty?
Tony. Skrt od Anthony.
Jak wyglda? Masz zdjcie?
Jason si zachmurzy.
adnego. Tak czsto przerzucano nas z jednego domu do drugiego, e
wszystko przepado. Potar oczy.
Z trudem przypominam sobie, jak wyglda. Przysigem sobie, e
nigdy nie zapomn, ale si nie udao.
Stephanie ostronie zadaa nastpne pytanie.
Jak zmar?
To ja go zabiem. Intensywno jego wyznania kadego by

124
przekonaa, e jest morderc.
Stephanie a serce si cisno, wiedziaa jednak, e nie naley
okazywa wspczucia.
W jaki sposb? zapytaa.
Niewystarczajco go kochaem, nie do si nim opiekowaem i przez
to zmar wyrzuci Jason jednym tchem. Jeli jednak myla, e Stephanie si
od niego odwrci, myli si.
Co napisano w akcie zgonu? zapytaa, uciekajc si do elaznej
logiki.

R
Nie widziaem aktu. Powiedziano mi, e przyczyn mierci by
obrzk mzgu. Wzmoone cinienie wewntrzkomrkowe to bardzo
prawdopodobny skutek doznanego przez niego urazu. Jason mwi teraz jak

L
lekarz opisujcy przypadek kliniczny.
Co si waciwie wydarzyo? Stephanie nie moga si powstrzyma

T
od wycignicia do Jasona rki.
Tony gra w szkolnej druynie baseballowej. Jason podszed do
okna i spojrza w dal, jakby tam mg zobaczy wasn przeszo. By
naprawd dobry. Nie widziaem meczu, ale mi mwiono, e robi manewr
ukradzenia trzeciej bazy i wtedy zosta trafiony w skro. Na kilka minut
straci przytomno, ale potem twierdzi, e nic mu nie jest, i wrci do gry.
Czy trener nie powinien odesa go do lekarza?
Nie trener, ja powinienem go zabra z boiska. Byem za niego
odpowiedzialny. Jason otar twarz doni.
Tony mwi, e tylko troch boli go gowa. Tego dnia moja
dziewczyna obchodzia dwudzieste pierwsze urodziny. Poszedem do niej.
Tony'ego zostawiem picego na kanapie przed telewizorem i w takiej
pozycji zastaem go nazajutrz rano. Nigdy ju si nie obudzi.

125
 Mwie, e mia czternacie lat. Musiae by niewiele od niego
starszy.
Tym razem, kiedy dotkna jego ramienia, Jason nie broni si.
Jednak na tyle starszy, aby mie wicej rozumu. Kilka miesicy
wczeniej skoczyem osiemnacie lat i przestaem podlega opiece
spoecznej. Uczyem si w ostatniej klasie szkoy redniej, wieczorami
pracowaem w knajpie. Znalazem dwch chopakw do wsplnego
zamieszkania i wystpiem o przyznanie mi opieki nad bratem. Jason
ponownie otar twarz. Wydawao mi si, e bdzie mu u mnie lepiej ni u

R
rodziny zastpczej, w ktrej go zaniedbywano, tymczasem byo gorzej. Oni
na pewno nie pozwoliliby mu umrze, bo mieli rozbieran randk. Jason
znowu odwrci si do okna. Masz do, czy chcesz dowiedzie si czego

L
wicej?
Stephanie nieatwo byo zrazi.

T
Co z tamt dziewczyn?
Jason dugo zwleka z odpowiedzi.
Z pocztku zrzucaem win na ni odrzek, odwracajc si teraz do
Stephanie. Wszystkich obwiniaem za to, co si stao, ale to przecie ja
byem winny.
Jason urwa, wzi gboki oddech, po chwili mwi dalej: Kiedy
Tony wrci do domu po meczu, chciaem odwoa spotkanie. Miaem zamiar
postpi jak naleao, zosta z nim, nawet mimo jego zapewnie, e wietnie
si czuje i e mog i. Ale moja dziewczyna uparcie powtarzaa, jaki to dla
niej wany dzie. Kochaem j, przynajmniej tak mi si wtedy wydawao. I
zamiast posucha gosu rozsdku, w kocu ulegem i poszedem.
Bye taki mody. Skd moge wiedzie...
Wiedziaem wpad jej w sowo. Cay czas, kiedy zdejmowaem z

126
niej ubranie, wiedziaem, e powinienem by z Tonym. Zamia si
nieprzyjemnie. Zabawne, jak szybko mio zmienia si w nienawi. Po
tym, co si wydarzyo, nie mogem nawet spojrze na t dziewczyn. Cay
czas mylaem, e kiedy w jej frymunej pocieli przysigalimy sobie
dozgonn mio, on kona na zartej przez mole kanapie. Jason podszed,
usiad obok Stephanie, uj jej do, lecz zaraz puci. To dlatego nie mog
ci kocha. Nie mog dopuci, aby uczucia mnie zdominoway. Nie mog
si rozprasza, bo wtedy popeniam tragiczne bdy.
Wic udajesz, e nic do mnie nie czujesz?

R
Nie udaj, panuj nad sob.
Panujesz? Ja te powinnam tak postpowa? I sama dwiga ciar
obowizkw? Praca, dziecko...

L
Zawsze bd was wspiera, ciebie i dziecko.
Racja, wystarczy jeden telefon. Ale nie na tym polega zwizek

T
dwojga ludzi. Zwizek jest wtedy, kiedy partnerzy wsplnie dwigaj ciar
obowizkw. Jestem silna. Pomog ci dwiga twoj cz i spodziewam si,
e ty pomoesz mi nie moj. Co powiedzie, aby zmniejszy poczucie
winy, jakie go od tylu lat przytacza? Czy ja wzbudzam w tobie takie same
uczucia jak tamta dziewczyna? Powiedz prawd.
Jason zamruga, potem spojrza Stephanie w oczy.
Nie. Moje uczucie do ciebie jest znacznie gbsze.
A dziecko? Czy bdziesz si broni przez pokochaniem go?
Stephanie zdawao si, e to Tony podpowiada jej, co ma mwi. Posuchaj,
twj brat kocha ci i pragn dla ciebie tego, co najlepsze. Chcia, aby
spotka kobiet, ktra obdarzy ci mioci. To dlatego wysya ci na t
randk. Bronic si przed uczuciem, nie szanujesz jego pamici, sprzeciwiasz
si jego woli. Ale dostae drug szans. Ja ci kocham, a ty kochasz mnie.

127
Zaprzeczanie niczego nie zmieni. Jason nie wiedzia, co powiedzie. Nie
szukaj sw. Ja mwi za nas oboje.
Przez uamek sekundy Stephanie wydawao si, e skruszya mur, jakim
Jason si otoczy, lecz si mylia.
Jason spojrza na ni chodnym wzrokiem niczym na pacjentk i
stwierdzi:
Jeste zmczona. Powinna pojecha do domu i odpocz. Myl o
dziecku.
Nie zrezygnuj z ciebie, pomylaa Stephanie.

R
Nie mogabym odpoczywa. Wol przespa si tutaj, z tob. Wzia
go za rk. Chod, ty pocieszysz mnie, a ja ciebie.
Zaprowadzia Jasona do pokoju lekarskiego i zgasia wiato. Wiedzia,

L
e ze wzgldu na ni i na dziecko nie powinien godzi si, aby z nim zostaa,
ale by zbyt zmczony, by si spiera. Co szkodzi pooy si przy niej na

T
leance i przytuli?
Stephanie zasna natychmiast, lecz Jason, wsuchujc si w jej
rwnomierny oddech, zacz analizowa ich rozmow. Stephanie ma racj.
Jest najsilniejsz kobiet, jak zna. I kocha go mioci bezwarunkow.
Czy tego Tony rzeczywicie chcia dla niego? On na pewno yczyby
bratu wanie takiego szczcia. Bratu, Amelii i wszystkim dzieciakom z
rodzin zastpczych.
Ze Stephanie moe stworzy dom, jakiego zawsze pragn. Rodzin, o
jakiej ba si marzy. Ogarn go spokj, oczy same si zamkny.
Ze snu wyrwa go dzwonek telefonu.
Drake. Sucham? Dyurna pielgniarka miaa optymistyczn
wiadomo. U Amelii nastpio przesilenie, gorczka zacza opada, liczba
czerwonych krwinek rosa. Antybiotyki zadziaay. Jason poczu na ramieniu

128
do Stephanie. Nagle zrozumia, e kochajc j, nigdy nie bdzie sam.
Odwrci si i rzek: Amelia wyzdrowieje.
Uratowae j!
Nagle twarz Stephanie wykrzywi grymas blu.
Co ci jest? zaniepokoi si Jason.
Nie wiem. Krci mi si w gowie...
Jason ju wystukiwa numer telefonu doktor Sim.
Doktor Sim wanie skoczya odbiera bliniaczy pord i zaraz nas
przyjmie. Musimy tylko dosta si do jej gabinetu. Nie ruszaj si, zaraz

R
zorganizuj transport.
Nie jestem inwalidk zaprotestowaa, Przejd te kilka krokw.
Wykluczone. W ostatecznoci sam ci zanios. Zaczekaj tutaj, pjd

L
po wzek.
Nie zostawiaj mnie samej szepna bagalnie.

T
Dobrze, zostan z tob obieca i wezwa sanitariuszy. Czekajc,
obj Stephanie. Brakowao mi ciebie.
Mnie ciebie te.

129
 ROZDZIA CZTERNASTY

Nie puszcza rki Stephanie. wiadomo, e tak si ni przejmuje,

obietnica, e cay czas bdzie przy niej, dodawaa jej otuchy. Jego dotyk
nawet teraz, mimo zaawansowanej ciy, przyprawia j o dreszcz
podniecenia. Nagle Jason nachyli si i pocaowa j w czoo.
Bd si tob dobrze opiekowa przyrzek.
Wiem odpowiedziaa z umiechem.
Po badaniu doktor Sim przybraa min powan i nieznoszc

R
sprzeciwu.
Nie mwi, e masz lee plackiem, ale prosz, eby wzia kilka
dni zwolnienia. Przy tak wysokim cinieniu grozi ci stan przedrzucawkowy.

L
Co tydzie, a w razie potrzeby nawet codziennie, bdziemy sprawdzay
cinienie krwi i mocz. Jeste ju prawie w trzydziestym drugim tygodniu

T
ciy. Za wczenie, aby wywoywa pord, ale za kilka tygodni moemy
wzi tak ewentualno pod uwag. Jednak decyzj bdziemy odwleka jak
najduej.
Stephanie pomylaa o wszystkich niedokoczonych sprawach, jednak
liczc si z ewentualnoci pjcia na zwolnienie, zacza zapoznawa z nimi
doktor Phillips.
Zaraz to jako zorganizuj obiecaa.
Potrzebujesz kogo do opieki ostrzega lekarka.
Ja z ni bd wtrci Jason.
W Stephanie wstpia nadzieja, lecz...
A co z twoim wyjazdem do kliniki Mayo?
Jason pooy jej do na brzuchu i owiadczy:

130
 Ty jeste dla mnie waniejsza.
Stephanie poczua ruch dziecka. Jason a oniemia z wraenia.
Dzikuj ci.
Zaraz zadzwoni do Mikea i poprosz, aby skrelono mnie z listy
dyurw.
Doktor Sim z aprobat pokiwaa gow.
Najlepiej, eby nie zostawaa sama na zbyt dugo. Jason bdzie ci
mierzy cinienie, pilnowa, eby nie przesadzaa z ruchem i kilka razy
dziennie pooya si i zdrzemna.

R
Jason westchn.
Nie powinienem si zgodzi, eby zostaa ze mn wczoraj
wieczorem.

L
Nonsens owiadczya doktor Sim. Od samego pocztku
wiedzielimy, e cia moe mie zaburzony przebieg. Spojrzaa na Jasona

T
powanym wzrokiem. Jeste dobrym lekarzem, jednym z najlepszych, ale
nawet ty nie na wszystko masz wpyw.
Jason zerkn na Stephanie.
Ju to kiedy syszaem.
Stephanie jeszcze nigdy nie miaa takiej ochoty uciska swojej lekarki
jak teraz. Doktr Sim wie, co powiedzie.
Musz tylko zakoczy kilka spraw i jad, jedziemy poprawia si
do domu.
W domu, przyzwyczajeni do szpitalnego tempa, nagle nie wiedzieli, co
zrobi z czasem. Troch poogldali telewizj, troch poczytali, potem
sprbowali zagra w karty. Pod kierunkiem Stephanie Jason poprzestawia
mebelki dziecice, lecz w kocu okoo poudnia ogarna ich beznadziejna
nuda.

131
 Unikali rozmw o przyszoci. Stephanie z obawy o swoje cinienie,
Jason za po prostu dlatego, e to nie leao w jego charakterze.
W kocu Stephanie nie wytrzymaa i stwierdzia:
To na nic. Jedynym miejscem, gdzie potrafi siedzie, nic nie robi i
si nie stresowa, jest twj dom w grach. Tam mog buja si w fotelu,
karmi ptaki, czyta, drzema i czerpa z tego przyjemno.
Jason natychmiast odrzuci ten pomys.
Za due ryzyko. To dwie i p godziny jazdy od szpitala i doktor Sim.
Oprcz podwyszonego cinienia nie mam adnych innych

R
dolegliwoci. Stephanie ze zoci rzucia ksieczk z imionami dzieci,
ktr wanie przegldaa, na stolik. Pogoda jest wymienita. Podaj mi jaki
konkretny powd. Z racjonalnego punktu widzenia rzeczywicie nie byo

L
powodu do obaw, ale Jason mia dziwne przeczucie, e nie powinni rusza si
z miasta. Stephanie, widzc, e si waha, drya: A jeli doktor Sim

T
pozwoli? Prosz...
Jason nie potrafi jej niczego odmwi. Szybki telefon do lekarki i o
czwartej po poudniu byli w drodze.
Kwadrans po czwartej Jason nagle zawrci.
Nie, Stephanie stwierdzi. To bd. Moesz si powoywa na
wszystkich ginekologw wiata, ale moim zdaniem to nie moment na wyjazd.
Wracajmy. Jak chcesz, jeszcze raz poprzestawiam te mebelki.
Brzmienie jego gosu, spojrzenie, napicie w ruchach zdradzay, e
Jason jest na granicy wytrzymaoci nerwowej.
Zgoda. Jedmy do domu owiadczya, lecz ca drog siedziaa
naburmuszona, a potem kazaa mu trzy razy przesuwa cik komod, zanim
stwierdzia, e najlepiej wyglda tam, gdzie staa na pocztku.
Wieczorem poczua pierwsze skurcze.

132
 To za wczenie! Bya bliska histerii. Boj si.
Jason uzna, e nie pora udawa bohatera.
Ja te.
Stephanie docenia jego szczero i sprbowaa si umiechn.
Dzikuj. Teraz wiem, e przejdziemy przez to razem.
Razem. Zanim ci poznaem, rzadko uywaem tego sowa.
To adne sowo, prawda?
Z waciw osob bardzo adne.
Pomasuj mi plecy i policzmy, co ile minut pojawiaj si skurcze,

R
dobrze?
Jason jeszcze nigdy nie toczy ze sob takiej wewntrznej walki, aby
zachowa zimn krew.

L
Moe to tylko skurcze Braxtona Hicksa? rzek i woln do
przyoy do yy szyjnej Stephanie. Puls miaa wyrwnany, co go troch

T
uspokoio. I wanie wtedy odeszy wody. Dzwoni po pogotowie!
Drcymi palcami wystuka numer 911.
Ma pan jakie przeszkolenie medyczne? zapyta dyspozytor.
Tak. Cho w tej chwili cae jego dowiadczenie zawodowe nie na
wiele si zdaje. Jestem lekarzem. Kiedy usysza te sowa, poczu si
lepiej. Tak, jest lekarzem.
wietnie! Karetka ju jedzie. Prosz si nie rozcza do czasu, a
ratownicy dotr na miejsce.
Stephanie pooya do na ramieniu Jasona i mocno je cisna,
poniewa chwyci j kolejny skurcz.
Nie przyj. Oddychaj. Sprbuj si odpry instruowa Jason.
Odpry? Stephanie spojrzaa na niego jak na wariata. Ile
porodw pan przyj, doktorze Drake?

133
 Jason stara si wymyli, w jaki sposb powiedzie jej, e ani jednego,
lecz nie zdy, poniewa Stephanie a krzykna z blu i zgia si w p.
Pomog ci przyj waciw pozycj.
Lec na rozpostartym na pododze kocu, Stephanie nie moga
powstrzyma parcia. Oboje ogarna panika.
Jeste siln kobiet, prawda? Jason uj jej rk. No i ja jestem
przy tobie.
Boli skarya si ze zami w oczach.
Jason cisn jej do i zobaczy, e Stephanie krwawi. A jeli j strac?

R
Nie! Nagle poj, jak wiele dla niego znaczy. Tylko spokojnie... Tylko
spokojnie...
Nawet ty nie na wszystko masz wpyw, przypomniay mu si sowa

L
doktor Sim.
Czuj, e zaraz urodz! Jason, zajmij si nim.

T
Zajm si wami obojgiem. Z trudem uwolni do z ucisku
Stephanie. Przynios potrzebne rzeczy. Postaram si zrobi to migiem.
Wszystkie moliwe komplikacje przemkny mu przez gow, kiedy w
obdnym tempie kompletowa narzdzia do przyjcia porodu: najostrzejszy
n do przecicia ppowiny, ni dentystyczn do zawizania, narcze
czystych rcznikw.
To za wczenie, za wczenie powtarzaa Stephanie.
Oddychaj... o tak... Jason nachyli si nad ni i zacz oddycha
rwnomiernie, ale Stephanie nie potrafia si skoncentrowa. Posuchaj, to
blisko sidmy miesic zacz do niej przemawia a dziki twojemu
wysokiemu cinieniu dziecko szybciej si rozwijao. Przerwa i sprawdzi
rozwarcie. Widz gwk oznajmi. Ju niedugo. Wytrzymaj, kochanie.
Kochanie powtrzya. Podoba mi si to.

134
 Przy nastpnym skurczu krew a chlusna.
Przyj!
Nie mog.
Moesz. Jason wiedzia, e teraz sowa na nic si nie zdadz. Opar
stopy Stephanie na swych ramionach.
Sprbujmy razem, dobrze? Gotowa? Przyj!
Poszo szybciej, ni si spodziewa, i ju po chwili trzyma w
zczonych doniach malek dziewczynk.
Jest przepikna!

R
Rozleg si dzwonek do drzwi, potem walenie piciami.
Pogotowie! krzykn ratownik, Wpadajc z noszami do rodka. Za
nim wbiega koleanka, ktra natychmiast zaja si Stephanie.

L
Wyglda na to, e omina nas caa przyjemno zaartowaa i
przystpia do mierzenia cinienia. Sto siedemdziesit na dziewidziesit...

T
Troch za wysokie, ale nie ma powodu do obaw.
Jason si uspokoi. Podczas gdy tuli do piersi creczk, ratownik
przeci i zawiza ppowin.
ycie. Stworzylimy nowe ycie, Stephanie.
Przepraszam wtrcia si ratowniczka ale czekamy na oysko i
bony podowe. Prosz nam nie przeszkadza i nie utrudnia zadania. Jason
omal si na ni nie rzuci. Robiam to ju setki razy zapewnia go.
A pan, jako ojciec, moe tymczasem pokaza dziecko matce.
Ojciec. Teraz by ojcem, tat. Najmilsze sowa na wiecie. Przyklk
przy Stephanie i pooy jej malestwo na piersiach.
Zobacz. Nasze dziecko. Nasza Crka.
Nasza powtrzya Stephanie ze wzruszeniem.
Chciaabym teraz obejrze dziecko rzeka ratowniczka.

135
 Dopilnuj, eby j zaraz oddaa Jason szepn Stephanie do ucha.
Ratowniczka uwanie zbadaa noworodka.
Waga okoo dwa i p kilograma... Osiem punktw w skali Apgar.
Czego jej brakuje? zaniepokoia si Stephanie.
Niczego, ale na skrze wida biae plamki. Dopilnujemy, aby si caa
licznie zarowia.
Tymczasem Stephanie poczua kolejne skurcze. Ratownicy
zabezpieczyli oysko i zadecydowali, e zabieraj j do szpitala.
Opiekuj si ni prosia Stephanie. Ona ci potrzebuje.

R
A ja potrzebuj ciebie, chcia odpowiedzie, lecz sowa uwizy mu w
gardle. Drugi ratownik rozoy koc termiczny i zbliy si do Jasona.
Na dworze jest chodno. Prosz woy creczk pod koszul, aby

L
miaa kontakt z ciep skr. W karetce prosz pilnowa, aby nie zasna.
Gdyby przestaa oddycha, prosz klepn j w stop. Pomog panu...

T
W szpitalu doktor Sim natychmiast zaja si Stephanie, a Jasonowi
polecia zawie creczk na oddzia intensywnego nadzoru noworodkw.
Uratowae j rzek Mike, ktry mu towarzyszy. Uratowae je
obie. Bez ciebie wykrwawiby si na mier.
Stephanie jest caym moim yciem. Dlaczego tak trudno jest mi to
powiedzie?
Jeszcze bdziesz mia szans. Przyjaciel klepn go w rami.
Tylko nie stchrz i nie zepsuj wszystkiego.
Nie zepsuj.
Po kilku godzinach pozwolono Jasonowi z dzieckiem wej do
Stephanie. Doktor Sim poinformowaa go, e byy kopoty z oyskiem, ale
ju wszystko jest dobrze i gdyby w przyszoci chcieli mie dzieci, nie ma
przeciwwskaza.

136
 Jason przyglda si reakcji Stephanie na te sowa. Wsplna przyszo.
Ju si nie mg doczeka, kiedy j poprosi, aby zostaa jego on.
To wspaniaa wiadomo rzeka Stephanie ale najpierw niech si
przyzwyczaj do jednego dziecka. Co lekarz powiedzia o naszej crce?
Nasza crka. Za kadym razem, kiedy Jason sysza te sowa, serce
przepeniaa mu rado.
Jest na tyle silna, e moe zosta z tob. Gdyby urodzia si w
terminie, byaby naprawd okazem zdrowia. Twoje wysokie cinienie
okazao si dla niej zbawienne i przyspieszyo rozwj.

R
Zobacz, jest godna. Pom mi... Po chwili ich creczka
zapamitale ssaa pier matki. Doskonale wie, jak to si robi. Jest genialna
jak jej tata.

L
I samodzielna jak mama. Jason ju si nie ba zdradza uczu i
emocji. Nie widziaem pikniejszego widoku ni nasza crka przy piersi

T
mamy.
Pene czuoci spojrzenie Stephanie byo dla niego najlepsz nagrod.
Pomyla, e ryzykowaa yciem, aby ich dziecko przyszo na wiat.
Kiedy maa si najada, Stephanie ziewna.
Musz si zdrzemn. Moesz j pooy w kojcu?
Dobrze si czujesz? zapyta.
To najpikniejsza chwila w moim yciu.
Jason odetchn z ulg. Teraz j zapytam, pomyla, lecz nie zdy, bo
Stephanie zasna.
I nagle przey moment grozy. Malestwo w jego ramionach przestao
oddycha! Przez uamek sekundy nie wiedzia, co pocz, lecz dowiadczenie
wzio gr. Zgodnie z instrukcj ratownika kciukiem pomasowa stop
creczki i sta si cud. Dziewczynka wcigna powietrze w puca i przytulia

137
si do niego.
Bezdech i zwolnienie akcji serca wyjani doktor Rivers, pediatra.
Dzieci urodzone w trzydziestym drugim tygodniu czsto zapominaj o
samodzielnym oddychaniu.
Ale to nie jest zwyke dziecko. To jest moje dziecko owiadczy
Jason.
Teraz rozumia rodzicw, ktrzy z panik w oczach domagali si
odpowiedzi na kade pytanie.
Owszem, doktorze Drake. To wyjtkowa panienka i od razu wida, e

R
jest ulubienic taty. Dopki si do pana tuli, dopty jej serce bdzie bio
rwnomiernie. Oddech te si wyrwna.
Co moemy zrobi? zapytaa Stephanie.

L
S dwa wyjcia. Pierwsze: moemy podczy wczeniaka do
aparatury wspomagajcej oddychanie i poda leki na poprawienie pracy

T
serca. Drugie: kangurowanie, czyli kontakt skra do skry. Ojciec bdzie j
trzyma na piersi, w dzie i w nocy, a maa si wzmocni.
Co ty na to, Jason? Medycyna czy mio?
Tylko jedno rozwizanie wchodzi w gr odpar Jason. Moja crka
nie rozpocznie ycia w plastikowym kojcu pokuta i popodczana rurkami do
aparatury.
Stephanie umiechna si do niego
Wiedziaam, e to powiesz.
Kiedy nareszcie poznamy imi naszej wnuczki? zapytali rodzice
Stephanie, ktrzy przyszli w odwiedziny.
Decyzja naley do Stephanie odpar Jason.
Wybraam imi po kim z rodziny zacza Stephanie.
Byle nie Clarice po jej matce, przerazi si Jason.

138
 Antonia. W skrcie Tonie.
Ale w naszej rodzinie nie byo nikogo o tym imieniu.
Pani Montclair bya wyranie zaskoczona.
W naszej nie, ale w rodzinie Jasona tak.
Dziki szepn Jason, nie kryjc wzruszenia.
Pod koniec trzeciego tygodnia pobytu w szpitalu lekarze uznali, e
Tonie ju nie wymaga kangurowania. Jason mg zabra matk i dziecko do
domu. Zanim pomg Stephanie usi na miejscu dla pasaera w nowym
rodzinnym samochodzie, ucisn jej do i wyzna:

R
Baem si, e ci strac.
Nie ma obawy. Jeste na mnie skazany do koca ycia zaartowaa.
Kiedy chciaam jecha w gry, sprzeciwie si cigna powaniejszym

L
tonem. W karetce wyznae mi mio.
Posuchaj...

T
Pozwl mi dokoczy. Chodzi mi o to, e mio nie przeszkodzia ci
zrobi tego, co naleao.
Bo ty i Tonie jestecie dla mnie najwaniejsze.
Stephanie podniosa gow i spojrzaa na niego.
Powtrz to. I powtarzaj kadego dnia do koca ycia.
Zawsze stosuj si do zalece lekarza. Stephanie, kocham ci. Czy
zostaniesz moj on?
Tak! Po stokro tak!
Pocaowali si czule i namitnie. Dopiero kwilenie Tonie sprowadzio
ich na ziemi.
Jedmy do domu rzek Jason.

139