En clculo (especialmente en anlisis real y matemtico) este
concepto se utiliza para definir los conceptos fundamentales
de convergencia, continuidad, derivacin, integracin, entre otros. Si bien, el concepto de lmite parece intuitivamente relacionado con el concepto de distancia, en un espacio eucldeo, es la clase de conjuntos abiertos inducidos por dicha mtrica, lo que permite definir rigurosamente la nocin de lmite. El concepto se puede generalizar a otros espacios topolgicos, como pueden ser las redes topolgicas; de la misma manera, es definido y utilizado en otras ramas de la matemtica, como puede ser la teora de categoras. Para frmulas, el lmite se utiliza usualmente de forma abreviada mediante lim como en lim (an) = a o se representa mediante la flecha () como en an En matemtica, el lmite es un concepto que describe la tendencia de una sucesin o una funcin, a medida que los parmetros de esa sucesin o funcin se acercan a determinado valor. El lmite de una funcin es un concepto fundamental del clculo diferencial matemtico.
Informalmente, el hecho que una funcin f tiene un lmite L en el
punto p, significa que el valor de f puede ser tan cercano a L como se desee, tomando puntos suficientemente cercanos a p, pero distintos de p. En anlisis real para funciones de una variable, se puede hacer una definicin de lmite similar a la de lmite de una sucesin, en la cual, los valores que toma la funcin dentro de un intervalo se van aproximando a un punto fijado c, independientemente de que ste pertenezca al dominio de la funcin. Esto se puede generalizar an ms a funciones de varias variables o funciones en distintos espacios mtricos. Informalmente, se dice que el lmite de la funcin f(x) es L cuando x tiende a c, y se escribe:
Si se puede encontrar para cada ocasin un x suficientemente
cerca de c tal que el valor de f(x) sea tan prximo a L como se desee. Para un mayor rigor matemtico se utiliza la definicin psilon- delta de lmite, que es ms estricta y convierte al lmite en una gran herramienta del anlisis real. Su definicin es la siguiente:
"El lmite de f(x) cuando x tiende a c es igual a L si y slo si para
todo nmero real mayor que cero existe un nmero real mayor que cero tal que si la distancia entre x y c es menor que , entonces la distancia entre la imagen de x y L es menor que unidades".