Elegía Latina Sin Ovidio

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Antonio Alvar Ezquerra La poesa elegiaca de Cornelio Galo a Propercio
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T
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2008, E-EXCELLENCE WWW.LICEUS.COM
LA POESA ELEGACA DE CORNELIO GALO A PROPERCIO
ISBN - 978-84-9822-808-3
ANTONIO ALVAR EZQUERRA
THESAURUS:
Elega, gnero elegaco, elega ertica, elega patritica, elega
fnebre, Catulo, Cornelio Galo, Corpus Tibullianum, Tibulo, Lgdamo,
Sulpicia, Propercio, Consolatio ad Liviam, Elegiae in Maecenatem
OTROS ARTCULOS RELACIONADOS CON EL TEMA EN LICEUS:

El siglo de Augusto
Ovidio y la poesa pica. Las Metamorfosis
Las elegas de Ovidio
RESUMEN O ESQUEMA DEL ARTCULO:
1. El gnero de la elega
2. La elega y los otros gneros literarios
3. Definicin del gnero elegaco
4. Los orgenes del gnero elegaco: Catulo y Cornelio Galo
5. La elega ertica:
5.1. Caractersticas generales de la elega ertica
5.2. Los poetas del Corpus Tibullianum:
5.2.1. Tibulo
5.2.2. Lgdamo y Sulpicia
5.3. Propercio
6. La elega patritica
7. La elega fnebre
Bibliografa
-2-
1. EL GNERO DE LA ELEGA:
La elega latina antigua, a diferencia de lo que ocurre con la mayor parte de

los gneros poticos, goz de una vida efmera al igual que sus ms ilustres
representantes. En realidad, la historia de las elegas latinas apenas abarca los
ltimos aos del perodo republicano y los primeros momentos del Principado:
entre Catulo y Ovidio quedan recogidos los nombres de quienes cultivaron este
gnero en lengua latina. Catulo y Ovidio son adems autores fronterizos y no todos
los crticos aceptan su adscripcin a la lista de los elegacos; menos an en el caso
del primero, que ni siquiera suele figurar en los cnones establecidos por los
antiguos. Tal situacin provoca que muchas de las cuestiones que suscita el
gnero elegaco queden sin resolver satisfactoriamente, pues carecemos de
elementos de comparacin para poder delimitar lo que es genuinamente elegaco o
lo que cada uno de los autores latinos aport al gnero. Por tanto, slo parece
posible un anlisis que -partiendo de un punto central vlido a todos- avance en
sucesivas aproximaciones, hasta diluirse en confines imprecisos. El punto de
partida no parece que pueda ser otro que la propia opinin que tuvieron sobre el
gnero los poetas que lo cultivaron y, subsidiariamente, los antiguos, que desde
luego han de tener una competencia sobre la cuestin superior a la nuestra. Estos
son los datos que parecen ms relevantes:
Ovidio, en Trist. IV 10, 51-54, al realizar una breve historia literaria de los poetas
que le precedieron, escribe:
y a Tibulo los hados / avaros no dieron de ser mi amigo ocasin. / Este fue
tu sucesor, Galo; Propercio de l; / cuarto tras ellos, con el paso del tiempo,
fui yo.
Esa misma relacin (Galo, Tibulo, Propercio, Ovidio) se lee en Trist. II, 445-467,
tras una larga lista de escritores griegos y latinos (prcticamente todos) que
tambin trataron temas erticos. Una vez ms, Ovidio aconseja leer esos mismos
poetas a quien desee conocer la poesa ertica (esta vez con un atisbo de
valoracin crtica de las obras respectivas) en Trist. V 1, 17-19. El canon as fijado
por Ovidio fue asumido por la tradicin posterior, de modo que el famoso pasaje de
Quint. X 1, 93 no hace sino seguir los pasos sealados por el ltimo de los
elegacos:
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Elegia quoque Graecos provocamus, cuius mihi tersus atque elegans

maxime videtur auctor Tibullus. Sunt qui Propertium malint. Ovidius utroque
lascivior, sicut durior Gallus.
(Tambin desafiamos a los griegos con la elega, cuyo autor ms limpio y elegante
es, en mi opinin, Tibulo. Hay quienes prefieren a Propercio. Ovidio es ms lascivo
que los otros dos y Galo, ms tosco.)
Sin embargo, Ovidio queda descolgado de algunas listas como en la de Diomedes

(GLK I, p. 484). Dado que, de acuerdo con los textos citados, la elega parece
asimilarse tanto al empleo de dsticos elegacos como exclusivamente a la temtica
amorosa, no faltan otras listas en las que figura el Catulo de los poemas a Lesbia y
otros autores erticos, perdidos para nosotros. El ms significativo de estos textos
es, sin duda, el que ofrece Propercio en II 34b, 85-94, en donde se mencionan los
nombres de Varrn (de tax), Catulo, Calvo, Galo y el suyo propio (ignorando, por
supuesto, a Tibulo). A todos estos textos conviene sumar el testimonio de Horacio
(Ars Poetica 75-78), por fijar el sentido original de la elega como poema destinado
a expresar la queja (querimonia) y, ms tarde, tambin el jbilo. De todos modos,
la expresin de la queja se especializ en dos direcciones diferentes con mutuas
influencias: el lamento fnebre escogi preferentemente la forma del epigrama; el
amoroso, la elega. Del texto de Horacio, se deduce el origen popular -no de
"autor"- del gnero elegaco, pues en l se afirma la imposibilidad de conocer quin
fue el primer autor que compuso elegas.
Si tomamos, pues, como centro del gnero elegaco la obra de Tibulo y de

Propercio (ya que de Galo apenas nada se conserva, y Ovidio, por su complejidad,
merece tratarse aparte), podra parecer sencilla la tarea de definir las
caractersticas o la esencia del gnero. Pero entre la produccin potica de ambos
autores hay notables diferencias, que ataen tanto a cuestiones de forma como de
contenido.
Aunque ambos se expresaron en dsticos elegacos (hexmetro ms

pentmetro dactlicos) y trataron preferentemente cuestiones de amor en primera
persona, entre las elegas de Tibulo y las de Propercio hay una distancia de
concepcin que las hace inequvocamente distintas: Tibulo escribe elegas en
general ms extensas que las de Propercio y las construye con mayor acopio
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temtico, de modo que en ocasiones parecen no obedecer a ningn plan literario;

igualmente, en las elegas tibulianas apenas juega funcin ninguna el mito. Frente
a ellas, las de Propercio se muestran ms sujetas a una estructura preestablecida y
no suelen mezclar temticas distantes, al tiempo que los exempla mticos se
constituyen en parte inexcusable de las mismas.
Con todo, en ninguno de los dos casos, la temtica -con ser amplia- se
reduce a la amorosa: ambos introducen no ya elementos propios de otras esferas
en sus elegas erticas, sino que construyen elegas enteras en que la temtica
amorosa ha sido sustituida por otras como la patritica.
Ovidio, por su parte, introdujo numerosos elementos de confusin en este

gnero, al igual que en otros. De modo que su produccin potica en dsticos
elegacos es tan abundante y variada de formas y de contenidos que dificulta
sobremanera un anlisis coherente, pues en dsticos estn escritos los tres libros
de Amores, los tres de Ars amatoria, Remedia amoris, Medicamina faciei femineae,
Heroides, los cinco libros de Tristia, los cuatro de Epistulae ex Ponto, el poema Ibis
y los seis de Fasti. No toda esta produccin era considerada de igual modo por
Ovidio, pues l distingue entre las obras que responden a una concepcin
grandiosa -prxima a la de la poesa pica- y las que se sitan en la lnea modesta
de los elegacos anteriores. Y la diferencia fundamental desde un punto de vista
estrictamente formal entre Fasti y otras obras en dsticos elegacos es que aqulla
est concebida a la manera de un carmen perpetuum, como ocurre con cada canto
de un poema pico: en los Fasti ovidianos cada libro supera con creces el medio
millar de versos. Algo similar ocurre con Ars amatoria y Remedia amoris y, sin
duda, tambin con Medicamina..., por ms que el poema -incompleto- slo nos deje
leer un centenar de versos. Todas estas composiciones deben de ser excluidas de
la elega pues constituyen -si se me permite la innovacin- "poemas elegacos",
fronterizos con los poemas picos y los poemas didcticos en hexmetros
dactlicos, del mismo modo que Ibis se sita en los lmites del poema satrico
(todava no plenamente fijado en latn). Por tanto, de los numerosos escritos
ovidianos en dsticos, slo han de considerarse propiamente elegas Amores,
Heroides, Tristia y Epistulae ex Ponto. Cada una de estas obras presenta
problemas especficos en su relacin con las elegas de Tibulo o de Propercio.
A todo este corpus elegaco conviene aadir otras composiciones cuya

consideracin como elegas no ofrece en la mayora de los casos dificultad,
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aunque, por su escasa entidad, no hayan merecido figurar en las listas cannicas:
as, los libros III y IV del Corpus Tibullianum contienen diecinueve poemas de
temtica amorosa en su mayor parte, obra de autor (o autores) desconocido, si
bien algunas de esas elegas se colocan bajo los nombres de Lgdamo y de
Sulpicia. Del mismo modo, otras elegas de autores annimos e incluso de datacin
imprecisa, pero que conviene situar a la sombra de Ovidio, completan lo que la
tradicin nos ha querido legar de este gnero: son las dos Elegiae in Maecenatem
contenidas en la Appendix Vergiliana, pero que necesariamente han de situarse
tras el 8 a.C., fecha de la muerte de Mecenas; la Consolatio ad Liviam (o Epicedion
Drusi, muerto el 9 a.C.), de temtica prxima a las anteriores; y Nux (el nogal que
se lamenta a lo largo de casi 200 versos del mal trato a que le someten los
hombres), donde el elemento satrico y burlesco reviste por completo -hasta
desfigurarlo- el tono elegaco. Otras composiciones en dsticos elegacos se sitan
en la periferia del gnero bien por su cronolga, como las de Catulo (en especial
los poemas 65-68 o incluso el 71), bien por su temtica, como Copa (donde una
tabernera invita al viajero a disfrutar de las delicias sencillas de la vida) o
Catalepton IX de la Appendix Vergiliana.
2. LA ELEGA Y LOS OTROS GNEROS LITERARIOS:
Pero el llamado "tono elegaco", que brota en cualquiera de los poetas

"cannicos" para expresar sentimientos en primera persona, y los motivos de la
elega pueden observarse en otros gneros cercanos. Sin duda es el epigrama el
gnero ms prximo a la elega; de hecho, sus orgenes y su historia corren
hermanados. Naturalmente, la dificultad para establecer diferencias ntidas entre el
gnero de la elega y el del epigrama permitira presentar como textos elegacos (lo
son por el metro y por el contenido, pero parecen no serlo por la brevedad)
numerosas composiciones de muchos otros autores antiguos; en buena medida,
tales textos se encuentran recogidos en la Anthologia Latina o bien revisten el
ropaje de las inscripciones funerarias. Pero no ha sido el nico lugar de
confluencia: en realidad, todos los gneros poticos estn de un modo u otro
emparentados con la elega; as, la epstola literaria o potica se ha enriquecido
tanto de la elega como la elega de ella, de modo que algunas composiciones de
Propercio simulan ser epstolas poticas; y Heroides de Ovidio confirma, por su
parte, la existencia de un gnero hbrido. Igualmente, la poesa buclica comparte
con la elega motivos varios y, en ocasiones, un ambiente similar; la pica -en
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especial, en su variante menor, el epilio- y la lrica confirman de modo insistente las

ntimas conexiones con el gnero elegaco. Y, por ltimo, stira y comedia
ofrecieron situaciones, elementos y juegos humorsticos y dramticos a la elega.
3. DEFINICIN DEL GNERO ELEGACO:
En conclusin, el gnero de la elega en Roma es aquel en que se utiliza el

dstico elegaco en composiciones de mediana extensin (entre el epigrama y el
poema elegaco) para tratar fundamentalmente sentimientos descritos en primera
persona, como pueden ser los amorosos en todas sus variantes, los patriticos o
los del dolor causado por la prdida de un ser querido o por el exilio. De ah que el
gnero suela a su vez ser subdividido, desde el punto de vista temtico, en elega
ertica, elega patritica, elega fnebre o elega de exilio
4. LOS ORGENES DEL GNERO ELEGACO: CATULO Y CORNELIO GALO.
La elega en la literatura griega sigui un largo y variado camino: al menos

desde el siglo VII a.C. y hasta el perodo helenstico fueron muchos los autores que
la cultivaron bajo las tonalidades ms diversas: unas veces revesta carcter
guerrero, poltico o patritico; otras, filosfico-moral; finalmente, tambin
sentimientos de diversa ndole, entre ellos los erticos o los dolorosos. En realidad,
cualquier hombre ilustrado -y no slo los poetas especializados en el gnero- era
capaz de componer elegas de pequea extensin, a modo de epigramas, hasta el
punto de que los orgenes de ambos gneros parecen haber sido los mismos. La
misma ambigedad observamos en Catulo o en algunas composiciones del Corpus
Tibullianum. Junto a todo ello, sigui existiendo una elega de carcter popular
vinculada a celebraciones de variado tipo. A pesar de todo, la elega en la literatura
griega no parece haber alcanzado el status privilegiado que le cupo en la literatura
latina y ello, probablemente, por haber sido considerada siempre un gnero
demasiado popular y, tambin, por su proximidad temtica y formal con el
epigrama. En cualquier caso, durante el perodo alejandrino se intuye una especial
floracin del gnero -difcilmente valorable por la escasez de textos y testimonios-,
utilizado entonces para crear una suerte de composiciones refinadas en las que,
sin duda, el elemento mitolgico ocupaba la parte central del poema; la temtica
amorosa -de un lado- y el carcter narrativo en tercera persona -de otro- vinculaban
-7-
estas nuevas creaciones a otros dos gneros bien gratos a los poetas alejandrinos:
el epigrama ertico y el epilio, respectivamente; junto a ellos, el epigrama funerario
abri una nueva lnea de influencia. Pues bien, stos debieron de ser los referentes
griegos ms cercanos a lo que conocemos por elega latina, pues los elegacos
"cannicos" eran bien conscientes de su deuda con esos modelos griegos.
Propercio escribi varias elegas programticas (o lo que es igual, elegas

en que quiso sentar deliberadamente los principios y los lmites de su arte) con las
que suele comenzar o cerrar sus libros. En algunas de estas elegas reconoce por
modelos a los griegos Calmaco (II 1, 40; 34b, 32; III 1, 1; 9, 43; IV 1, 64) y Filetas
de Cos (II 34b, 31; III 1, 1; 3, 52; 9, 44); tras ellos, a los poetas latinos ya
mencionados ms arriba (II 34b, 85-92: Varrn, Catulo, Calvo y Galo). En realidad,
Propercio aspiraba a ser tenido por el Calmaco romano (v. gr., IV 1, 61-64). El
reconocimiento de tales modelos sita la elega latina en unas coordenadas
precisas, aunque la escasez de textos elegacos de Calmaco y de Filetas nos
impida conocer con exactitud la deuda con ellos contrada. Parece probable que de
la inmensa y variada obra de Calmaco (ca. 310- ca. 240 a.C.) hayan sido sus Aitia
los que influyeron sobre el poeta umbro; pero de esos poetas griegos, y a tenor de
los fragmentos conservados, Propercio slo sigui el uso del dstico elegaco, el
inters por asuntos de tono menor tratados brevemente y, sobre todo, el "color"
erudito y elegante, lleno de perfeccin formal y de exquisitos sabores, ms que la
variedad temtica del original. Con todo, es cierto que para su libro IV -el de las
elegas patriticas o etiolgicas- Propercio encontr renovados impulsos en ese
mismo corpus calimaqueo.
En cuanto a la posible influencia de Filetas de Cos (ca. 320- ca. 270 a.C.),
an resulta ms difcil de establecer por el penossimo estado en que nos ha
llegado su obra. En cualquier caso, se le tena por excelso poeta, que cultiv el
primero precisamente la elega de carcter amatorio, en la que no deban faltar
recursos propios del gnero buclico, todo ello adobado de inmensa erudicin
sobre todo mitogrfica, al igual que suceda con Calmaco; incluso se asegura que
escribi elegas erticas en honor de una tal Bitis, pero ni siquiera se puede
asegurar que sea cierto, ni tampoco si Bitis existi realmente o si se trata de un
personaje fingido.
En resumidas cuentas, la confesin de Propercio no hace sino situar el

origen de su tcnica potica -tal vez no tanto su temtica- en la elega helenstica,
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gnero muy mal conocido e incluso, en lo llegado a nosotros, de calidad muy

inferior a sus frutos romanos y del que se puede decir que distaba bastante de la
elega tradicional cultivada desde Arquloco.
Pero sabramos poco de los orgenes del gnero elegaco en Roma si

hubiramos de contentarnos slo con esto, pues la elega tuvo que sufrir una
maduracin en lengua latina, cuyos pasos principales son difciles de establecer.
As, Propercio confiesa estar situado literariamente en la senda iniciada por Varrn,
Catulo, Licinio Calvo y Cornelio Galo; tal senda no era nicamente recorrida por su
temtica amorosa, sino tambin por la forma utilizada en su expresin, sin duda en
dsticos elegacos, ya fueran epigramas, ya incipientes elegas, siempre elaborados
con gusto exquisito y erudicin inagotable, en una bsqueda de la perfeccin
formal caracterstica de los poetae noui. Pero, una vez ms, de esta generacin de
jvenes poetas casi nada nos queda, a excepcin de la poesa de Catulo. Por
tanto, cualquier especulacin sobre los orgenes y el desarrollo del gnero elegaco
ha de pasar necesariamente por la actividad del poeta de Verona y, muy en
concreto, por sus poemas en dsticos elegacos, los extensos 65-68 o los
considerados epigramas de la ltima parte de su Liber; a la vista de todos ellos,
cabe sealar algunos aspectos muy significativos a modo de conclusiones: en
primer lugar, que Catulo expres la temtica amorosa tanto en metros lricos como
elegacos de tono muy similar, por lo que no puede afirmarse que, en l, tal
temtica est ya asociada al gnero elegaco; adems, esa temtica se expresa -
cuando lo hace sirvindose del metro elegaco- en formas breves y tambin bajo
formas extensas, con lo que resulta imposible de distinguir entre epigramas y
elegas (c. 85 y 76); que en sus poemas ms extensos esa temtica, cuando es
"subjetiva" (es decir, cuando se refiere a su pasin por Lesbia), convive con otras
temticas a veces distantes (c. 68a y 68b); que, igualmente, la temtica amorosa
de carcter "objetivo" (o, dicho de otro modo, mtico-narrativa) conserva, sin duda
al modo alejandrino, un papel preponderante en algunas de sus ms extensas
creaciones (c. 66 y 68b); que en su Liber hay una mezcla deliberada de diferentes
niveles de lengua -desde el ms refinado y exquisito, propio de los muy cultivados,
hasta el populachero y tabernario-, pero siempre en el contexto urbano. En
resumen, que Catulo cultiva una variadsima gama de registros y tonos, de metros
y formas, unas veces al amparo del modelo calimaqueo (como tambin l mismo
reconoce en c. 65, 16), otras improvisando e innovando segn su particular y muy
fecunda inclinacin potica, sin establecer en ningn momento de modo definitivo
-9-
las caractersticas que habra de tener el gnero en la generacin de Tibulo y de

Propercio.
En Roma, a finales del s. II a.C. y principios del I a.C., el epigrama ertico al

estilo helenstico (es decir, de amor homosexual) haba entrado en las letras latinas,
de la mano de Q. Lutacio Ctulo, Valerio Edituo o Porcio Licinio. Ms tarde, en la
generacin de Catulo, un tal Ticida cant a su amada Perila, cuyo seudnimo oculta
el ilustre nombre de Metela, segn revela Apuleyo; Licinio Calvo (ca. 82 - ca. 47
a.C.), de familia ilustre en la poltica y en las letras, amigo muy querido de Catulo,
rindi emocionados versos de amor a la muerte de su amada Quintilia, su propia
esposa (y en esto hay una relativa doble novedad con respecto a lo griego: amor
heterosexual y, adems, conyugal); y P. Terencio Varrn de tax (ca. 82 - ca. 35
a.C.), el primer poeta latino de ms all de los Alpes, tambin dedic una coleccin
de poemas -no llegados nosotros y de los que incluso ignoramos si se trataba de
elegas, de epigramas o de otra cosa- a su amada Leucadia. Es imposible saber
con certeza cmo fueron los poemas de todos ellos, pero sin duda ninguna tuvieron
algo que ver con la forma y con los contenidos que de modo defintivo adopt la
elega en Roma. Finalmente, entre la nmina de esos poetas precursores poda
muy bien haber figurado el Horacio de los Epodos 11, 14 y 15, escritos antes de
que Propercio hubiera iniciado su obra; esos epodos son de contenido ertico y en
ellos se incluyen tpicos luego comunes en la poesa elegaca, aunque no estn
compuestos bajo la forma de dsticos elegacos sino de otras formas estrficas en
las que se combinan, no obstante, el ritmo dactlico (hexmetro, elegiambo) con el
ymbico (trmetro y dmetro ymbicos); por lo dems, el tono satrico, comn a otros
epodos, est en ellos muy rebajado.
De todos modos, entre los muchos poetas que escribieron de amor y cuya
obra se ha perdido, ninguno parece haber ejercido un papel tan determinante en la
evolucin del gnero elegaco como Cornelio Galo (ca. 69-26 a.C.). Ninguno,
tampoco, parece haber vivido una vida tan romntica y novelesca como la suya.
Vio la luz en Forum Iuli (hoy Frjus, en la Galia Narbonense) hacia el 69 a. Aunque
de familia humilde, su amistad con Augusto le permiti alcanzar el rango ecuestre y
lleg a participar en el reparto de tierras confiscadas en el 41-10 a. C. Para esas
fechas ya haba vivido su amor apasionado por la mima Volumnia Citrida -ms
conocida con el pseudnimo potico de Licride- y ya se haba dado a conocer,
entre otras obras, con cuatro libros de elegas erticas a su amada; ignoramos todo
de ellas, pues tan slo se nos haba transmitido un verso (un pentmetro, para ser
- 10 -
exactos, recogido en el gegrafo Vibio Secuestre), hasta que en 1979 fue publicado
un papiro descubierto en Qasr Ibrm, en el que se contienen poco ms de nueve
versos en dsticos elegacos casi unnimemente atribuidos a Cornelio Galo; sin
embargo, tales versos parecen corresponder ms a diferentes epigramas que a
una elega, y su datacin (pues deben fecharse entre el 30 y el 29 a.C.) invita a
suponer que no tienen nada que ver con los cuatro libros de elegas que le hicieron
famoso. De todos modos, los grandes elegacos posteriores, como Propercio y
Ovidio, no dudan en situarlo entre los primeros de su arte. Y aunque Quintiliano lo
consideraba "ms duro" (durior) que los que le siguieron, el mismsimo Virgilio lo
admiraba e incluso lo imit en su Buclica X, 31 ss. y, ms tarde, le consagr el
final de la Gergicas IV, aunque se vio obligado a cambiarlo por el famoso episodio
de Orfeo y Eurdice, como consecuencia de la damnatio memoriae a que fue
sometido Galo tras su muerte.
Dados los escasos restos conservados de su obra, es difcil saber qu papel

jug entre Catulo y los elegacos posteriores; las especulaciones al respecto se han
multiplicado en grado sumo. Conocemos su relacin con los poetas griegos
Partenio de Nicea (s. I a.C.) y Euforin de Calcis (ca. 276- post 220 a.C.); el
primero, en concreto, haba compilado para l un manual mitolgico en griego
titulado Penas de amor, con el fin de que pudiera servirse de l al redactar sus
epilios o al componer sus elegas; del segundo, tradujo o imit algunos de sus
eruditos poemas. Por ello, suponemos que en su elega ertica se produjo la
integracin de la elega mitolgica alejandrina con el epigrama ertico de la misma
procedencia, segn haba intentado Catulo en su carmen 68 y segn practicarn
ms tarde Propercio y Ovidio con indudable maestra; el resultado debi de ser lo
que entendemos por elega latina: es decir, esas composiciones relativamente
extensas en dsticos elegacos, en las que se expresan sentimientos en primera
persona (fundamentalmente amorosos), con un elevado cuidado en la forma
(lengua, estilo, estructura, composicin, etc.) y desde una posicin intelectual y
creativa de carcter erudito (que se sirve de la mitologa, las evocaciones e
imitaciones de otros poetas griegos y latinos, etc.).
Cornelio Galo debi, pues, de dar libre entrada a los sentimientos

personales en sus elegas mitolgicas. Por ello, y por haber insistido nada menos
que en cuatro libros -frente a los aislados esfuerzos de Catulo- en esa forma, es
considerado con frecuencia el creador de la elega latina. Pero conviene advertir
que, frente a la opinin comn y segn se desprende del hallazgo de Qasr Ibrm,
- 11 -
Cornelio Galo tambin escribi -como Catulo- epigramas en dsticos elegacos,

incluso de contenido ertico; y que todava estaba en activo como escritor cuando
los dos elegacos ms famosos -Propercio y Tibulo- comenzaban a componer y a
publicar sus poemarios, por lo que su influencia debe entenderse con un carcter
de inmediatez y cercana mucho mayor del credo hasta hace poco.
Los seguidores de Galo, y en especial Propercio, dieron un paso ms en la

elaboracin del gnero elegaco: situaron la expresin personal en primer plano, y
las referencias mticas quedaron como un erudito teln de fondo sobre el que se
movan los personajes de cada da, y al que se referan en sus actitudes y
comportamientos para elevarse, sobre el mundo circundante, a la categora de lo
eterno, de lo universal, de lo perfecto. Tibulo, por su parte, liber en buena medida
a su elega de ese componente tpicamente alejandrino y as la elega latina cobr
personalidad propia y diferenciada con respecto a la helenstica. Al mismo tiempo
que Tibulo despojaba a sus creaciones de las referencias mticas griegas, las iba
nutriendo de elementos gratos a los romanos, como el tema de la Edad de Oro y el
reinado de Saturno, la vida campesina, etc.
5. LA ELEGA ERTICA:
5.1. Caractersticas generales de la elega ertica:
Sin duda, los poetas que escribieron sobre el amor en los primeros
momentos de la Roma de Augusto, lo hicieron cada uno con su voz propia, con su
personalidad literaria bien diferenciada, con su gusto intransferible. Cada uno
siente y se expresa de modo distinto y todos ellos dan impresin de sinceridad. Sin
embargo, no hay que olvidar que los poetas siguen escrupulosamente las reglas de
un gnero -el elegaco-, con todo lo que esto supone, y practican el mismo cdigo
descriptivo de lo ertico. A pesar de ello, la crtica se ha olvidado durante mucho
tiempo de este principio y se dedic a buscar personajes e historias reales tras los
amores de las elegas, basndose en un conocido texto de Apuleyo (Apol. 10),
donde se dan las equivalencias reales de los seudnimos usados por los poetas
erticos para referirse a sus amadas: as, Lesbia resulta ser Clodia; Delia, Plania, y
Cintia, Hostia (y adems, Perila -la amada del caballero Tcida, poeta neotrico
contemporneo de Catulo citado por Ovidio-, Metela). Esta perpectiva de estudio
resulta ms que peligrosa, pues olvida la esencia misma del hecho literario.
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El gnero elegaco se sita -por los preceptistas de la Antigedad- en un

plano inferior al pico: mientras aqul pertenece al genus humile, ste se inscribe
en y es prototipo del genus superbum. Por tanto, el escritor elegaco sabe que sus
poemas son nugae ("naderas") y que el libro tan slo merecer el calificativo de
mollis ("blando, tierno"). Esta mera clasificacin genrica implica la aceptacin
automtica de un nivel de lengua preciso, que no es el mismo que el usado en la
pica, y de una mtrica irrenunciable: el dstico elegaco; es decir, la estrofa
compuesta por un hexmetro dactlico ms un pentmetro dactlico. Esto no quiere
decir que en la elega no puedan entrar contenidos propios de otros gneros
literarios; muy al contrario, en ella se han detectado elementos llegados de la
poesa pica y del epigrama, de la comedia, de la stira y del epilio, de la poesa
buclica y de la didctica. Pero todos ellos han debido someterse a las reglas del
nuevo gnero y se han revestido de sus atributos.
En lo que respecta a la elega ertica, hay adems un nuevo plano que ha

de ser considerado: los poetas elegacos practican el mismo cdigo descriptivo de
lo ertico; por ello, es preciso familiarizarse con sus expresiones para comprender
cabalmente las connotaciones de su poesa. El encuentro entre un hombre -el
poeta- y una mujer -la amada- da lugar a una unin pactada mutuamente (aunque
sin ningn valor legal) bajo la proteccin de los dioses, tal y como suceda con los
tratados entre los pueblos: es el foedus amoris a que se refiere Catulo en su poema
87. Por tanto, quien rompe el pacto incurre en una perfidia y en un sacrilegio, pues
acaba con algo sagrado. Los dioses, sin embargo, son benignos -al menos una
vez- con los prfidos y desleales, ya que ellos tambin faltaron en alguna ocasin.
El perdn, el reencuentro, el pacto renovado son elementos constantes de esta
poesa; igual que los reproches, las protestas de lealtad, los celos, las splicas.
En cuanto a la amada, la puella, est sublimada hasta las ms increbles

alturas: la puella es diuina y con su belleza puede competir no slo con cualquiera
de las mujeres de su alrededor, sino incluso con las heronas de antao y con las
mismsimas diosas, entre ellas Venus; adems es docta, ya que a su hermosura
une un espritu cultivado, que sabe bailar, cantar, tocar instrumentos, conversar,
componer poesa y degustar la de su amante poeta. Sin embargo, la amada se
comporta normalmente de un modo altivo y desdeoso y suele ser cruel (saeua);
su indiferencia, su actitud promiscua, su falta de atenciones a quien tanto la ama,
estn llenas de saeuitia, por cuya causa el amante debe dormir con frecuencia ante
- 13 -
las puertas cerradas de su puella, agotado de implorar una noche de amor, una
caricia, una sonrisa al menos. El llanto ante la casa de la amada (en griego,
paraklausithyron) se constituye, as, en tpico elegaco aunque procede de la
comedia.
El poeta es un exclusus amator, un amante rechazado, cuyo fuego atiza la

domina, sin apagarlo nunca. Ante esta actidud despectiva, el poeta slo sabe
actuar de un modo bien concreto: responde con una sumisin total, rayana en la
humillacin; es el esclavo de su duea; por ello, la puella es llamada tambin
domina y el poeta, seruus; entre ellos, el amor no es sino una forma de seruitium,
de esclavitud, en la que es posible dejar incluso la vida. De ah que en los poetas
elegacos, la muerte sea la suprema prueba de fidelidad y amor, la prueba definitiva
que acabar con la saeuitia de la domina: abundan los lugares en que los poetas
asocian el amor y la muerte, con la lgubre disposicin de sus propios funerales. El
poeta enamorado comprueba con desesperacin que los poemas ya no bastan
para cautivar a tan exigentes amadas, acostumbradas a una vida lujosa, slo a la
altura de ricos pretendientes. sa es, en buena medida, la razn de que en los
lamentos de los poetas rechazados ocupe un lugar primordial la oposicin rotunda
a las riquezas, y a la vida militar y al comercio, que las procuran.
Junto a este conjunto de tpicos esenciales, hay muchos otros que

complementan el universo descriptivo de lo ertico en la elega latina: el amor como
navegacin (nauigium amoris), normalmente procelosa y de la que difcilmente se
sale ileso; la presencia de la alcahueta y de la magia en las relaciones amorosas; el
anciano enamorado; la renuncia desesperada del amor; el poeta como maestro de
amor (magister amoris), por ms que suele ser un fracasado en tal cuestin, etc.
Resulta evidente que este cerrado marco de formas y contenidos, si bien

logr modulaciones literarias de calidad sorprendente, con momentos de indudable
belleza, no resultaba propicio para la libre expresin personal. Frente a la
espontaneidad de Catulo, nos preguntamos sobre la de los elegacos posteriores a
l; nadie cuestiona la distancia que Ovidio supo poner entre su propia vida y el
contenido de sus libros: est en el polo opuesto de la poesa catuliana. Pero qu
ocurre con Tibulo y Propercio? Qu hay de verdad "autobiogrfica" y qu de
convencin literaria en sus obras? Dicho de otro modo: qu representa la primera
persona en que se expresan Tibulo y Propercio, una persona real o una persona
literaria, o las dos a la vez? Imposible saberlo, aunque cabe suponer que en Tibulo
- 14 -
y Propercio se ha podido producir una progresiva fosilizacin literaria de formas y

contenidos.
5.2. Los poetas del Corpus Tibullianum:
La paz y la prosperidad sobrevenidas tras el fin de las guerras civiles fueron

propicias para la floracin de la mejor poesa latina: es el llamado siglo de Augusto.
Y las circunstancias sociales permitieron que buena parte de esta poesa se creara
en torno a dos crculos literarios, patrocinados -cada uno de ellos- por sendos
patricios de prestigio inmenso y muy cercanos a la poltica del nuevo amo del
mundo. Uno de ellos, Mesala Corvino, protega a poetas como Tibulo, Lgdamo o
Sulpicia; ms tarde, al joven Ovidio. El otro, el gran Mecenas, acoga la actividad de
Virgilio, Horacio o Propercio. Las creaciones del crculo de Mesala parecen haber
sido recogidas en un "cancionero" unitario al que se conoce con el nombre de
Corpus Tibullianum, por ser Albio Tibulo el autor de mayor peso de los que en l se
contienen.
5.2.1. Tibulo:
Nacido c. 55 en el seno de una familia acomodada, tuvo oportunidad de

formar parte del entorno de Mesala Corvino, ilustre representante del partido
republicano, que ms tarde se uni a Octavio en la expedicin ilrica del 35-33 a.C.
y en la batalla de Accio (31 a.C.); en sta probablemente estuvo el propio Tibulo.
Poco despus, acompa a su patrono en la campaa de Aquitania (30 a.C.) y
tambin en la expedicin contra los cilicios (28-27 a.C.), si bien una enfermedad lo
retuvo en la isla de Corcira (cf. I 3).
Por estas circunstancias vitales, Tibulo fue, entre los poetas elegacos, un
conocedor directo de la guerra y sus desastres, por lo que tal vez , en su poesa,
brota abundante un manantial antibelicista y de pacficas evocaciones (cf. I 10).
Tambin es cierto que a ese espritu profundamente opuesto al ideal heroico del
honos y de la fama, el poeta suma un deseo idealizado por la campia y su
tranquilidad. De todas formas, no hay que olvidar que el momento era propicio a
esa moda y por todas las ciudades helensticas corra el mismo deseo de
abandonar la vida en la ciudad: Tibulo era un poeta esencialmente urbano y a la
Ciudad de Roma, con sus contradicciones y sus maravillas, debe su poesa, en la
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que los ideales de paz y vida rstica se revisten de una corriente poderosa de vida
galante.
En poco ms de una decena de aos, Tibulo levant su poemario al servicio

del amor. Se conservan dos libros de elegas: el primero -publicado hacia el 26-25
a.C. pero iniciado desde el 30 a.C.- contiene diez poemas y convencionalmente se
suele considerar a Delia como inspiradora del mismo, pero lo cierto es que junto a
las cuatro elegas dedicadas a la amada, hay tres de temas variados -entre los que
predomina su anhelo de paz y sus ensoaciones de un pasado sencillo y feliz- y
otras tres que describen su inclinacin por el joven Marato. El segundo, publicado
hacia el 20 a. C., est marcado por la figura de Nmesis -que preside otras tantas
elegas de las seis que contiene este libro.
La poesa de Tibulo est impregnada de una nota de permanente

melancola, de una ternura de espritu ajena a su antigua actividad militar. Eso es
prueba de una sensibilidad muy especial, de una hipersensibilidad que slo
convena para sufrir. Amor y muerte se dieron tambin en l, como en Catulo, la
mano y, de acuerdo con el epigrama de Domicio Marso que se recoge en su
biografa, acab sus das de desamor y tristeza poco ms o menos al tiempo que
Virgilio (19 a.C.).
La compleja arquitectura de las elegas tibulianas -frente a su espritu, tan

deseoso de sencillez- ha interesado a los crticos modernos. Con frecuencia, sus
poemas presentan una sutil composicin anular, en donde el tema que abre la
elega se retoma en el centro de la misma y cierra tambin el poema; y, entre cada
uno de estos tratamientos de la idea fundamental, se deslizan suavemente otros
temas secundarios, anuncindose al final de cada parte el tema siguiente. Con
todo, la impresin global resulta algo confusa y desordenada. Tibulo quiere decir
mucho -demasiado- en cada elega, como si de ese modo pudiera elevar la
condicin del gnero, y slo resulta brillante en algunos momentos: carece de
sentido unitario.
5.2.2. Lgdamo y Sulpicia:
Lgdamo y Sulpicia, los otros poetas que acompaan a Tibulo en el Corpus

Tibullianum, son dos enigmas literarios. En cuanto al primero, es conocido tan slo
por las seis elegas que firma en el Libro III del Corpus; todas las conjeturas sobre
- 16 -
su identidad giran fundamentalmente en torno a la elega III 5 y a la relacin de su

obra con Tibulo y, por otro lado, con Ovidio. Aqu el poeta afirma haber nacido cum
cecidit fato consul uterque pari (al matar a ambos cnsules el hado a la vez). Tal
hecho acaeci el 43 a.C., en que los dos cnsules A. Hircio y V. Pansa murieron en
la batalla de Mdena; por tanto, el poeta habra nacido el 44 ( el 43) a.C. El
problema surge al comprobar que Ovidio usa esa misma expresin para referirse a
la fecha de su propio nacimiento en Trist . IV 10, 5-6. Esta coincidencia y otros
muchos lugares comunes han hecho que la crtica considere que o bien Lgdamo
es el propio Ovidio joven, o bien se trata de un poeta posterior al siglo de Augusto.
Otros tambin han querido identificar a Lgdamo con el propio Tibulo o con otros
poetas como Casio Parmense o Valgio Rufo o un hermano mayor de Ovidio o
Servio Sulpicio, el hermano de la poetisa Sulpicia (en cuyo caso Sulpicia sera
Neera), o Lgdamo, el esclavo de Propercio, o Mesalino, el hijo de Mesala, o el
propio Mesala, pero dichas identificaciones no han resultado plenamente
satisfactorias. Por ello, a falta de una solucin convincente, lo ms prudente es
aceptar nuestra incapacidad para resolverlo y creer -con los manuscritos- que se
trata de un poeta ms, un hombre joven y de buena familia, del crculo de Mesala.
Lgdamo, sea quien sea, parece autor de seis elegas, de las que cinco (III
1, 2, 3, 4 y 6) estn dedicadas al infortunado amor del poeta con su amada Neera.
La particularidad del ramillete reside en el hecho de que la amada displicente,
desleal, emancipada es la propia esposa del poeta.
En cuanto a las poesas de amor recogidas bajo la firma de Sulpicia,

provocan no poca sorpresa. Llevan los nmeros III 13 (= IV 7), a III 18 (= IV 12) en
el Corp. Tib.; a ellas, convendra aadir III 9 (= IV 3); III 11 (= IV 5) y III 12 (= IV 6),
pues -aunque ms extensas que las otras- tambin estn escritas en primera
persona. Y es que, adems de la verdadera excepcionalidad del hecho de que sean
obra de una mujer, se trata de composiciones cuyo contenido ertico y cuya forma
elegaca dan la rplica femenina al amor que los hombres expresan en sus
poemas. Por estas y otras razones, no es de extraar que haya habido quienes
supongan que se trata de una nueva impostura y que o bien son elegas escritas
por alguien del propio crculo de Mesala o por otro poeta o por la Sulpicia que
acredit fama de poetisa mucho despus, en tiempos de Marcial. En estos poemas,
se contiene su historia de amor con un joven apasionado por la caza, llamado
Cerinto y a quien insistentemente se considera de condicin servil, aunque respecto
de este ltimo dato no hay nada en los poemas que permita hacer semejante
- 17 -
afirmacin, a no ser una interpretacin sesgada de III 16 (= IV 10), 6. Resulta

novedoso en esta ocasin que, frente a lo que ocurre en las otras historias, esta
vez el amado no causa ms que alegra, satisfaccin y plenitud a la joven
enamorada, aunque en el muchacho no se vislumbra sino una actitud pasiva, a no
ser que sea l el autor de los poemas III 8 (IV 2) y III 10 (= IV 4).
En cuanto a las caractersticas de las elegas de amor de Lgdamo, se

puede decir que stas se colocan entre las de Tibulo y las de Propercio: son tan
"romanas" como las de aqul (pues en ellas el mito no juega ningn papel y se
desenvuelven en un mundo ms cotidiano, menos romntico) y, sin embargo,
intenta la concisin temtica propia de Propercio. Frente a stas, las llamadas
elegas de Sulpicia -sobre todo III 13 (= IV 7) a III 18 (= IV 12)- son breves y
concisas como epigramas, tcnicamente perfectas en su sencillez, amables por su
contenido y luminosas por su claridad compositiva.
La compleja arquitectura de las elegas tibulianas -frente a su espritu, tan

deseoso de sencillez- ha interesado a los crticos modernos. Alguien las ha
comparado con una sinfona en donde se evocan diversos temas, que se van
tratando brevemente con algunas transiciones y se retoman ms all (cf. v.gr. I 1).
Con frecuencia, las "melodas" presentan una sutil composicin anular, en donde el
tema que abre la elega se retoma en el centro de la misma y cierra tambin el
poema; y, entre cada uno de estos tratamientos de la idea fundamental, se deslizan
suavemente otros temas secundarios, anuncindose al final de cada parte el tema
siguiente. Con todo, la impresin global resulta algo confusa y desordenada. Tibulo
quiere decir mucho -demasiado- en cada elega, como si de ese modo pudiera
elevar la condicin del gnero, y slo resulta brillante en algunos momentos: carece
de sentido unitario.
5.3. Propercio:
La obra de Propercio comprende cuatro libros de Elegas, compuestos y

publicados a lo largo de una quincena de aos: el primero, escrito exclusivamente
al servicio de su amor por Cintia, suele fecharse en torno al 29 a.C.; con su
publicacin alcanz un xito enorme, lo que le vali la atencin del poderoso y
exquisito Mecenas; bajo su proteccin, entr tambin en contacto con escritores de
la talla de Virgilio y Horacio, arropados tambin por el poderoso amigo de Augusto.
El libro II vio la luz poco despus del 26 a.C., pues en II 34b, 91-92 menciona al
- 18 -
poeta Cornelio Galo, ya muerto. El libro III debi conocerse hacia el 23 a.C. En
ambos Cintia contina siendo el motivo central, pero ya se observa cierto hasto -
particularmente notable al final del libro III- y cierta distancia de su pasin amorosa:
la amada se convierte paulatinamente en un tpico literario. Luego, o bien porque
Cintia no fuese ya un motivo suficiente para seguir incitando sus ardorosa de
pasin, o bien porque la amada haba muerto en torno al 20 a.C., como algunos
pretenden, abandon la elega amatoria, que tanta fama le haba dado, y se
permiti algunas incursiones en la elega de carcter patritico y etiolgico, de
gusto an ms calimaqueo que la de amor. El IV y ltimo de sus libros, donde se
recogen estas nuevas maneras poticas -aunque en l an se contienen dos
elegas de sabor muy diferente a propsito de Cintia, la 7 y la 8- no fue publicado
hasta el 16 el 15 a.C., probablemente tras la muerte del propio poeta.
Las vidas de Tibulo y Propercio corrieron en buena medida a la par, pero

ambos parecen ignorarse, pues nunca se mencionan mutuamente. Una
comparacin entre las obras de ambos permite descubrir sus diferencias: al
clasicismo de Tibulo se opone el alejandrinismo de Propercio; a la inclinacin por el
mundo campesino del primero, responde la profunda vinculacin a Roma del
segundo; Delia compite con Cintia; la melancola con la brillantez. Frente a las
elegas de Tibulo, las de Propercio son mucho ms breves y parecen estructuradas
con mano menos ambiciosa pero ms firme; no carecen de complejidad pero son
ms brillantes en el tratamiento de cada una de las partes. Su originalidad radica
precisamente en la eleccin consciente de un nico tema -relacionado bien con el
amor por Cintia, bien con la temtica patritica- y su desarrollo intenso a lo largo
del poema. Adems, gusta de acabarlos de modo sentencioso -como si quisiera
recordarnos que la elega debe mucho al epigrama o a la elega gnmica,
practicados por los griegos-; de todos modos, se le acusa de abusar de los asuntos
mitolgicos, que dan un tinte erudito y fro, al decir de algunos crticos modernos, a
su poesa de amor. Naturalmente, no sera esa la impresin de los lectores
antiguos, mucho ms familiarizados -y conocedores por tanto- a las alusiones
mticas. El juego retrico y dramtico en ambos poetas es intenso, pero Propercio
se muestra, en este sentido, an ms dinmico (ms teatral, si se quiere) que el
poeta de Castiglione.
Estas observaciones parecen vlidas no slo para las elegas erticas de

Propercio -las que le han dado justa fama- sino tambin para las otras, las
- 19 -
etiolgico-patriticas del libro IV: unas y otras participan de la misma perfeccin

formal, por ms que estn animadas de muy diversos alientos.
6. LA ELEGA PATRITICA:
Propercio, sin duda, se inici a la poesa por el amor de Cintia y, a su

servicio, puso toda la emocin y toda la sabidura potica de que era capaz; sin
embargo, la mujer dio paso al motivo literario y, luego, ste se transform en la
perspectiva de una nueva poesa. Desde el libro II encuentra necesario justificar su
arte y defenderse de las tentaciones que le invitan a emprender otras tareas. Por
su parte, el libro III se abre con cinco elegas programticas en las que afirma con
insistencia su adscripcin voluntaria y decidida al gnero y al amor, pero se cierra
con otras cuatro elegas en que se describe el arco completo de la despedida de
Cintia: el anuncio de un viaje a Atenas (III 21, la ruptura fsica; curiosamente aqu
se nombra por vez primera a Cintia en este libro), la prdida de sus tablillas de
amor (III 23, la ruptura literaria), los reproches a la amada (III 24, la ruptura
afectiva) y la renuncia al amor (es la elega que cierra simblicamente el libro: III
25, el adis definitivo). Entre unas y otras, no menos de ocho elegas sobre temas
diversos, alejados ya del amor. El reinado de Cintia ha tocado a su fin. En ese libro
III se anuncia ya y se inicia un cambio radical en la inspiracin y en los motivos:
Roma y sus gentes -las de antao y las de ahora- ocupan el vaco que deja la
amada. Propercio termin poniendo su poesa al servicio de Augusto y su causa,
como hicieron sus otros compaeros, Virgilio y Horacio. Nada extrao, pues, que la
presin de su entorno ms inmediato le condujera inevitablemente a cantar la
grandeza de Roma; pero l supo esquivar la tentacin de la poesa heroica y
continu fiel a su arte. Calmaco es ahora, ms que nunca, la fuente de inspiracin
literaria, el modelo deseado. Resulta probable adems que el cambio potico
hubiera sido animado al mismo tiempo por el convencimiento de que Cintia -ya tan
slo un motivo literario- estuviera agotada como fuente de inspiracin: era
necesario abrir su poesa.
Once elegas tan slo componen este libro IV y, salvo la 7 y la 8 en que

reaparece Cintia, las dems recorren la senda anunciada y ensayada en el libro III.
La primera de todas ellas resulta inusualmente compleja pero con ella Propercio
logra la transicin entre ambos mundos poticos pues el parlamento del autor, de
aromas tibulianos con su evocacin de la Roma de antao o la sencillez rstica,
- 20 -
acaba convirtindose en la declaracin de los nuevos principios: Roma, faue, tibi

surgit opus ("Roma, aydame, por ti se levanta mi obra", IV 1, 67). En esta nueva
etapa creativa, Vertumno, dios campesino y autctono (IV 2), la leyenda de
Tarpeya -vestal que traicion a Roma por amor- (IV 4), un himno en
conmemoracin de la victoria de Accio (IV 6), la historia de Hrcules y Caco -origen
del Ara Mxima- (IV 9), la advocacin 'Jpiter feretrio' y las hazaas de Rmulo,
Coso y Claudio sobre tres jefes enemigos (IV 10) y la hermosa exaltacin de
Cornelia -prototipo de la matrona romana, frente a Tarpeya- (IV 11), son los temas
escogidos para celebrar la grandeza de Roma.
Tibulo tampoco fue ajeno a la admiracin patritica (cf. v.gr. II 5), pero en
Propercio se constituye en motor nico de estas ltimas elegas, como si hubiera
querido elevar este gnero humilde a la altura de los grandes poemas picos, con
los que comparte temas y color.
7. LA ELEGA FNEBRE:
La elega que cierra el libro IV -y con l la obra entera- de Propercio,

considerada por Escalgero como la regina elegiarum, es, en realidad, una
consolatio que Cornelia compone para su propia familia que llora su muerte. De
ese modo, se unen en un nico poema los mltiples aspectos que puede revestir el
gnero elegaco: el tema de la muerte -con sus lamentos, con la evocacin de los
funerales y de la vida de ultratumba- fluye parejo a la descripcin orgullosa de un
pasado heroico para construir un canto al amor conyugal y paternofilial. La sntesis
resulta admirablemente lograda. Pero no era, ni mucho menos, la primera vez que
Propercio se enfrenta al tema de la muerte; de hecho, es uno de los temas
constantes en su poesa de amor y lo cultiv hasta lmites macabros, tema que, por
otro lado, tambin est presente en los autores del Corpus Tibullianum. Todo ello
concuerda con cierta imagen que nos transmitieron algunos autores antiguos
acerca del origen de este gnero: como Horacio, quien afirma su finalidad para
expresar la querimonia; como Ovidio, que le aplica el adjetivo de flebilis, o como
todos aquellos -Mario Plocio Sacerdote, Mario Victorino, etc.- que la consideran un
llanto versificado y de ah su nombre que tendra que ver con leg- "decir" y "ay,
ay". Pero, por ms que buena parte de los epigramas fnebres, sepulcrales o
meramente literarios, hayan sido compuestos en dsticos elegacos y aun
reconociendo que sta es la idea que sobre la elega predomina en las literaturas
- 21 -
posteriores, nada de seguro hay en que esos hayan sido sus orgenes; incluso
podra aducirse el hecho de que las ms antiguas elegas griegas no tienen este
carcter, sino ms bien son de exhortacin guerrera, tienen carcter sentencioso u
otros.
La Antigedad ha querido transmitirnos otras elegas annimas, entre las

muchas que debieron de componerse, donde la muerte se constituye en la razn
de las mismas: la Consolatio ad Liviam (o Epicedion Drusi) y las dos Elegiae in
Maecenatem. Ovidio, por su parte, dedic una elega fnebre a Tibulo (Am. III 9) y
otra, pardica, a la muerte del papagayo de su amada (Am. II 6). Resulta
prcticamente imposible distinguir los lmites de este subgnero potico, pues
participa al mismo tiempo del carcter del epigrama sepulcral (inscripcin fnebre
en verso, donde entre otras cosas se suelen recoger los mritos del difunto), del
treno o endecha (lamento potico, que acabara recibiendo tambin el nombre de
nenia -la antigua y ritual expresin de llanto fnebre-), del elogium (oracin fnebre,
a veces inscrita en el sepulcro o en lugares pblicos, bajo la estatua del personaje),
del panegrico y de la consolatio retrica y filosfica. Todava ms en la medida
que frecuentemente las inscripciones estaban tambin compuestas en dsticos
elegacos, de modo que la distancia entre ellas y las elegas literarias no es sino
cuestin del soporte en que fueron escritas, y, consiguientemente, de su
transmisin posterior. La poesa fnebre recibi el nombre de epicedio y fue
cultivada, ms tarde, en diversos metros (no slo en dsticos elegacos) por
escritores como Estacio o Ausonio. En resumidas cuentas, el llanto, y en especial
el llanto fnebre, no es sino un desarrollo ms del gnero elegaco, auspiciado sin
duda por los epigramas funerarios en dsticos y por la literatura tradicional romana,
que desde poca arcaica compona lamentos y elogios con motivo de la muerte y
los funerales de los seres queridos. En la elega romana ese tono fnebre se
incrust unas veces como un elemento ms de la arquitectura de elegas de
temtica diferente (la ertica, por ejemplo); otras, como elemento dominante o
exclusivo de la obra literaria.
La Consolatio ad Liviam y las Elegiae in Maecenatem presentan numerosos

problemas que afectan al autor, a la poca e incluso al carcter de las mismas. La
primera -una larga elega- se nos presenta como un poema escrito para consolar a
la emperatriz Livia tras la muerte de su hijo Druso (hermano menor de Tiberio y
padre del futuro emperador Claudio), acaecida de modo imprevisto tras una cada
de caballo en Germania el 9 a.C.; cierta tradicin manuscrita la ha querido atribuir
- 22 -
al propio Ovidio. Las otras dos -que se haban transmitido como una sola, hasta
Escalgero- se contienen en la Appendix Vergiliana, aunque la muerte de Mecenas
(8 a. C.) se produjo ms de diez aos despus de la muerte de Virgilio, y
constituyen sendas apologas de la memoria del poderoso amigo de Augusto. Hay
muchos elementos comunes entre una y otras, pues las dos Elegiae comienzan
haciendo referencia a Druso y a un poema fnebre compuesto en su honor (sin
duda, la propia Consolatio), del que se declara autor el poeta de las Elegiae.
Adems hay sintagmas idnticos (Cons. 39/Eleg. II, 6; Cons. 372/Eleg. I, 7) y
paralelismos notables (Cons. 47-48/Eleg. I, 15-16), lo que para muchos es indicio
suficiente para creer que las tres son obra de Ovidio. Pero carecen de la calidad
literaria que generalmente se lee en las obras del poeta de Sulmona. De ah que
otros las consideren compuestas aos despus, incluso en poca de Nern, como
ejercicios escolares de retrica. De todos modos hay argumentos que parecen
inclinar la cronologa hacia un fecha cercana al 8 a.C. De igual forma, hay quienes
piensan que la Consolatio no es sino un utensilio propagandstico, lleno de artificio
retrico, obra de los libertos del emperador Claudio -hijo de Druso-. Sea como
fuere, no alcanzan ninguna de las tres la altura de las elegas compuestas por
Tibulo o Propercio, aunque proporcionan datos histricos tiles para trazar la
biografa de Mecenas, por lo dems mal conocida. En cuanto a la cronologa, el
autor y la intencin, el debate contina abierto.
- 23 -
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- 24 -

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LA POESA ELEGACA DE CORNELIO GALO A PROPERCIO

ANTONIO ALVAR EZQUERRA

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RESUMEN O ESQUEMA DEL ARTCULO:

La elega latina antigua, a diferencia de lo que ocurre con la mayor parte de

Elegia quoque Graecos provocamus, cuius mihi tersus atque elegans

Sin embargo, Ovidio queda descolgado de algunas listas como en la de Diomedes

Si tomamos, pues, como centro del gnero elegaco la obra de Tibulo y de

Aunque ambos se expresaron en dsticos elegacos (hexmetro ms

temtico, de modo que en ocasiones parecen no obedecer a ningn plan literario;

Ovidio, por su parte, introdujo numerosos elementos de confusin en este

A todo este corpus elegaco conviene aadir otras composiciones cuya

2. LA ELEGA Y LOS OTROS GNEROS LITERARIOS:

Pero el llamado "tono elegaco", que brota en cualquiera de los poetas

especial, en su variante menor, el epilio- y la lrica confirman de modo insistente las

3. DEFINICIN DEL GNERO ELEGACO:

En conclusin, el gnero de la elega en Roma es aquel en que se utiliza el

4. LOS ORGENES DEL GNERO ELEGACO: CATULO Y CORNELIO GALO.

La elega en la literatura griega sigui un largo y variado camino: al menos

Propercio escribi varias elegas programticas (o lo que es igual, elegas

En resumidas cuentas, la confesin de Propercio no hace sino situar el

gnero muy mal conocido e incluso, en lo llegado a nosotros, de calidad muy

Pero sabramos poco de los orgenes del gnero elegaco en Roma si

las caractersticas que habra de tener el gnero en la generacin de Tibulo y de

En Roma, a finales del s. II a.C. y principios del I a.C., el epigrama ertico al

Dados los escasos restos conservados de su obra, es difcil saber qu papel

Cornelio Galo debi, pues, de dar libre entrada a los sentimientos

Cornelio Galo tambin escribi -como Catulo- epigramas en dsticos elegacos,

Los seguidores de Galo, y en especial Propercio, dieron un paso ms en la

5.1. Caractersticas generales de la elega ertica:

El gnero elegaco se sita -por los preceptistas de la Antigedad- en un

En lo que respecta a la elega ertica, hay adems un nuevo plano que ha

En cuanto a la amada, la puella, est sublimada hasta las ms increbles

El poeta es un exclusus amator, un amante rechazado, cuyo fuego atiza la

Junto a este conjunto de tpicos esenciales, hay muchos otros que

Resulta evidente que este cerrado marco de formas y contenidos, si bien

y Propercio se ha podido producir una progresiva fosilizacin literaria de formas y

5.2. Los poetas del Corpus Tibullianum:

La paz y la prosperidad sobrevenidas tras el fin de las guerras civiles fueron

Nacido c. 55 en el seno de una familia acomodada, tuvo oportunidad de

En poco ms de una decena de aos, Tibulo levant su poemario al servicio

La poesa de Tibulo est impregnada de una nota de permanente

La compleja arquitectura de las elegas tibulianas -frente a su espritu, tan

5.2.2. Lgdamo y Sulpicia:

Lgdamo y Sulpicia, los otros poetas que acompaan a Tibulo en el Corpus

su identidad giran fundamentalmente en torno a la elega III 5 y a la relacin de su

En cuanto a las poesas de amor recogidas bajo la firma de Sulpicia,

afirmacin, a no ser una interpretacin sesgada de III 16 (= IV 10), 6. Resulta

En cuanto a las caractersticas de las elegas de amor de Lgdamo, se

La compleja arquitectura de las elegas tibulianas -frente a su espritu, tan

La obra de Propercio comprende cuatro libros de Elegas, compuestos y

Las vidas de Tibulo y Propercio corrieron en buena medida a la par, pero

Estas observaciones parecen vlidas no slo para las elegas erticas de

etiolgico-patriticas del libro IV: unas y otras participan de la misma perfeccin

Propercio, sin duda, se inici a la poesa por el amor de Cintia y, a su

Once elegas tan slo componen este libro IV y, salvo la 7 y la 8 en que

acaba convirtindose en la declaracin de los nuevos principios: Roma, faue, tibi

La elega que cierra el libro IV -y con l la obra entera- de Propercio,

La Antigedad ha querido transmitirnos otras elegas annimas, entre las