Bien comn

Para otros usos de este trmino, vase Bien comn (desambiguacin).

El bien comn es un concepto que en general puede ser entendido como aquello de lo
que se benefician todos los ciudadanos o como los sistemas sociales, instituciones y
medios socioeconmicos de los cuales todos dependemos que funcionen de manera que
beneficien a toda la gente.1 Ms recientemente, John Rawls lo defini como ciertas
condiciones generales que son... de ventaja para todos.[cita requerida]
De acuerdo a Renate Mayntz,2 todas las grandes ciencias comparten un inters en las
precondiciones necesarias para obtener un cierto fin social que es percibido como
deseable. Consecuentemente el concepto de bien comn contiene diferentes elementos o
puede ser estudiado desde diferentes perspectivas. Por ejemplo: la riqueza general del
bien comn econmico (ver Commonwealth3 ). El bienestar comn o pblico (Gemeinwohl
o Intrt gnral) de la ciencia poltica.4 Y el Bonun commune de la tradicin europea
filosfica o cristiana.5

ndice
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1Aspecto econmico: la riqueza comn

2Aspecto social: el bienestar comn
3Aspecto filosfico: el bien comn
o 3.1Caractersticas del bien comn
o 3.2Crticas al bien comn
4Notas y referencias
5Vase tambin
6Enlaces externos

Aspecto econmico: la riqueza comn[editar]

Artculo principal: Bien comn (economa)

Desde el punto de vista tambin se puede votar a travs de papeles econmicos

generales, el concepto admite varios posibles significados. Por ejemplo, se puede aplicar a
aquel bien que ya sea pertenece o es de usufructo a una comunidad o la sociedad en su
conjunto. Este significado se remonta a la antigedad (ver Los comunes), y se diferenciaba
a su vez en dos grandes sectores: la propiedad comunal como tal y la propiedad estatal o
pblica.6 Algunos de los clsicos de la economa poltica perciban la evolucin de
las relaciones o sistemas de produccin como llevando inevitablemente hacia la propiedad
comn de los mismos. (ver Socializacin de los medios de produccin ). Esa visin -
ver Bien comn (Economa poltica)- influy fuertemente la de algunos economistas (por
ejemplo Joseph Alois Schumpeter) pero goz de poca aplicacin en la economa de los
pases occidentales durante buena parte del siglo XX. Sin embargo, en la actualidad ha
habido una revitalizacin del inters en este aspecto del concepto, especialmente en la
propiedad comunal a diferencia de la estatal o pblica (ver Recursos comunes).nel
La segunda acepcin -bien comn como aquel que es de usufructo o consumo comn-
deriva de una sugerencia de Paul Samuelson acerca de los bienes pblicos, que seran
aquellos cuyo consumo por un individuo no disminuye su disponibilidad para otros.7
El concepto tambin se puede referir a algo as como la conveniencia econmica -
o bienestar socio-econmico- general de una sociedad o comunidad o la situacin que
maximiza la suma del beneficio o utilidad de todos y cada uno de los individuos.
Desde este punto de vista el concepto puede ser entendido como utilitario o
instrumental:8 la riqueza provee las bases prcticas para que los individuos puedan lograr
su perfeccin tal como ellos la entienden. Esa perfeccin no es cuestin que otros puedan
definir,9 pero sin esa base material, los individuos no estn en condiciones de perseguir su
propio mejoramiento (ver, por ejemplo: Pirmide de Maslow).
Si entendemos entonces el bien comn como la condicin material (la riqueza general) que
permite ese desarrollo, encontramos que la economa moderna ofrece una definicin
formal de bien comn: es la suma cuantitativa de las utilidades de los miembros de una
sociedad (el pblico) pero con el agregado de una condicin fundamental: esa riqueza
comn debe incluir a todos: sin bienestar de todos los individuos, no puede haber
bienestar general (ver Economa del bienestar).

Aspecto social: el bienestar comn[editar]

Vanse tambin: Inters pblico y Calidad de vida.

El inters desde este punto de vista no se centra en individuos sino en comunidades o

sociedades. En las palabras de Simn Bolvar: Son derechos del hombre: la libertad, la
seguridad, la prosperidad y la igualdad. La felicidad general, que es el objeto de la
sociedad, consiste en el perfecto goce de estos derechos y "El sistema de gobierno ms
perfecto es aqul que produce mayor suma de felicidad posible, mayor suma de seguridad
social y mayor suma de estabilidad poltica."
En esta perspectiva no puede haber bien comn a menos que las sociedades
estn integradas y sean estables (es decir, que haya Cohesin social). En otras palabras:
a menos que esos sistemas sociales sean viables en el largo plazo. Pero lo que
incrementa esa viabilidad social no necesariamente aumenta la utilidad individual o
bienestar de cada individuo.
As, desde este punto de vista se puede entender el bien comn como la suma de las
condiciones de la vida social que permiten que los individuos libremente den forma a sus
vidas. El propsito del Estado (entendido como la sociedad polticamente organizada)
sera entonces proveer a los individuos de los medios para que puedan efectivamente
llevar a cabo esas elecciones. John Rawls sin embargo introduce una distincin entre "lo
bueno", que es crear un mundo material mejor -como quiera que eso se defina- y "lo justo",
que crea las condiciones para una sociedad libre y justa, una que permite la persecucin
de la virtud pero no prescribe el cmo hacerlo o qu es exactamente lo que se desea. As,
el bien comn sera el bien que es comn a cada ciudadano, el bien de cada uno de los
ciudadanos, ms que una concepcin definida o concreta de lo que constituye el bien para
todos y cada uno.10
Todo lo anterior ha dado origen a una rica y compleja series de estudios (ver, por
ejemplo: Cambio social y Conflicto social).

Aspecto filosfico: el bien comn[editar]

Artculo principal: Bien comn (filosofa)

Por bien comn se entiende, en filosofa en general, aquello que es compartido por y de
beneficio (en el sentido de un mejoramiento general, no solo fsico o econmico) para
todos los miembros de una comunidad: El bien comn abarca el conjunto de aquellas
condiciones de la vida social, con las cuales los hombres, las familias y las asociaciones
pueden lograr con mayor plenitud y facilidad su propia perfeccin.11
Ms explcitamente, en la Doctrina Social de la Iglesia en su numeral 164 dice: De la
dignidad, unidad e igualdad de todas las personas deriva, en primer lugar, el principio del
bien comn, al que debe referirse todo aspecto de la vida social para encontrar plenitud de
sentido. Segn una primera y vasta acepcin, por bien comn se entiende el conjunto de
condiciones de la vida social que hacen posible a las asociaciones y a cada uno de sus
miembros el logro ms pleno y ms fcil de la propia perfeccin .
En esta concepcin el bien comn no es la suma de los bienes de cada uno de los
miembros de la sociedad ya que ese bien es indivisible y solo con la colaboracin de todos
puede ser alcanzado, aumentado y protegido.12 Afecta a la vida de todos. Exige la
prudencia por parte de cada uno, y ms an por la de aquellos que ejercen la
autoridad.13Posiciones fuertemente influidas por este punto de vista han sido incorporadas
en las constituciones y legislaciones de numerosos pases y es extenso en la posicin de
la iglesia catlica. Por ejemplo, en la Doctrina Social de la Iglesia, a partir de la
encclica Rerum Novarum. En encclicas posteriores se ha seguido profundizando en su
concepto.
Esta percepcin deriva de los clsicos griegos (principalmente Platn y Aristteles) a
travs de la tradicin escolstica, especialmente del trabajo de quien es considerado su
ms grande representante: Toms de Aquino, quien reintroduce el tema en su Suma
teolgica -cuestin 98- cuando al hablar sobre la esencia de la ley afirma que esta:
no es ms que una prescripcin de la razn, en orden al bien comn, promulgada por aquel que
tiene el cuidado de la comunidad

As el bien comn es tambin fin comn. Algo no necesariamente existente, pero a ser
obtenido. En las palabras de Pndaro: "llega a ser el que eres". A partir de eso, de Aquino
sugiere:
constituyndose la ley ante todo por orden al bien comn, cualquier otro precepto sobre un objeto
particular no tiene razn de ley sino en cuanto se ordena al bien comn. Por tanto, toda ley se
ordena al bien comn

Parece seguir entonces que sera el deber comn o general adecuar la accin de todos y
cada uno (por lo menos, dentro de ciertos lmites) a la preservacin u obtencin de ese
bien comn: Si toda comunidad humana posee un bien comn que la configura en cuanto
tal, la realizacin ms completa de este bien comn se verifica en la comunidad poltica.
Corresponde al Estado defender y promover el bien comn de la sociedad civil, de los
ciudadanos y de las instituciones intermedias (CIC, n. 1910).
Caractersticas del bien comn[editar]

Deriva de la naturaleza humana y es por lo tanto superior a cualquier individuo: La

persona [...] se ordena al bien comn, porque la sociedad, a su vez, est ordenada a la
persona y a su bien, estando ambas subordinadas al bien supremo, que es Dios
(IBEZ LANGLOIS, JOS MIGUEL, o.c., p. 86).

No es la suma de los bienes individuales, tampoco la sociedad es la mera suma de los

individuos. La sociedad es necesaria para que la persona se realice como tal, y debe
presentar una serie de condiciones que hagan posible el desarrollo simultneo de la
persona y de ella misma, hacia la perfeccin que se dar histrica y culturalmente. No
hablamos aqu de unas condiciones mnimas de desarrollo, ni de algo necesariamente
material (aunque lo material forma parte de la integridad del desarrollo humano).
Hablamos de condiciones de posibilidad.

Redunda en provecho de todos: El bien comn est siempre orientado hacia el

progreso de las personas: el orden social y su progreso deben subordinarse al bien de
las personas y no al contrario [...]. Este orden tiene por base la verdad, se edifica en la
justicia, es vivificado por el amor (CIC, n. 1906-9 y 1912).

Abarca a todo el hombre, es decir, tanto a las exigencias del cuerpo como a las del
espritu. De lo cual se sigue que los gobernantes deben procurar dicho bien por las
vas adecuadas y escalonadamente, de tal forma que, respetando el recto orden de los
valores, ofrezcan al ciudadano la prosperidad material y al mismo tiempo los bienes
del espritu (PT, n. 57). Abarca todo un conjunto de condiciones sociales que
permitan a los ciudadanos el desarrollo expedito y pleno de su propia perfeccin (MM,
n. 19).
 Obliga al Estado: La razn de ser de cuantos gobiernan radica por completo en el
bien comn. De donde se deduce claramente que todo gobernante debe buscarlo,
respetando la naturaleza del propio Bien Comn y ajustando al mismo tiempo sus
normas jurdicas a la situacin real de las circunstancias (PT, n. 54).

Obliga a los individuos: el bien comn ha de ser considerado como un valor de servicio
y de organizacin de la vida social, del nuevo orden de la convivencia humana. Pero
no solo el Estado debe aportar las condiciones, es tarea de todos.

Obliga al ciudadano: Todos los individuos y grupos intermedios tienen el deber de

prestar su colaboracin personal al Bien Comn. De donde se sigue la conclusin
fundamental de que todos ellos han de acomodar sus intereses a las necesidades de
los dems, y deben enderezar sus prestaciones en bienes o servicios al fin que los
gobernantes han establecido, segn normas de justicia y respetando los
procedimientos y lmites fijados por el gobierno (PT, n. 55).
Ayudar a cuidar el medio ambiente, ser ms humanos.
Crticas al bien comn[editar]
De acuerdo con Karl Popper,14 la percepcin "platnica" del bien comn -calificada por
Popper como utpica- demanda no solo un plan o concepto de lo que la sociedad final
debe ser sino tambin un gobierno fuerte y centralizado, un corto nmero de personas -
los reyes filsofos encargados del gobierno, benevolentes, pero implacables15 -no
interesados en los derechos o beneficios de los individuos como tales sino en la
comunidad como entidad: De acuerdo con Platn: "...nosotros no establecemos la ciudad
mirando a que una clase de gente sea especialmente feliz, sino para que lo sea en el
mayor grado posible la ciudad toda;..."16 - O, en palabras de Jacques Maritain:
"De modo que el fin de la sociedad no es el bien individual, ni la coleccin de los bienes
individuales de cada una de las personas que la constituyen. Semejante frmula destruira
la sociedad como tal en beneficio de las partes; vendra a derivar ya a una concepcin
francamente anrquica, o bien a la vieja concepcin anrquica disimulada del materialismo
individualista, segn la cual los deberes de la ciudad se limitan a velar por el respeto de la
libertad de cada individuo, y cuya consecuencia es que los fuertes opriman libremente a
los dbiles."17
Esa percepcin puede, consecuentemente, ser capaz -en la opinin de Popper- de
conducir fcilmente a una dictadura.
Adems, El mtodo de establecer, primero, una meta poltica ltima y de comenzar a
avanzar luego hacia ella, es ftil si admitimos que este objetivo puede alterarse
considerablemente durante el proceso de su materializacin. (Popper, op cit) As, sigue
que este ideal absoluto e inmutable solo tiene validez si asumimos otros dos supuestos:

Que existen mtodos racionales para determinar de una vez para siempre cual es el
ideal.
Ditto re los mejores mtodos para su obtencin.
A falta de acuerdo en relacin a algunos de esos puntos, no queda otro remedio que la
fuerza o la coercin. Platn: "..., si se aspira a que una ciudad se desenvuelva en buen
orden, hay que impedir por todos los medios que nadie diga en ella que la divinidad, que
es buena, ha sido causante de los males de un mortal ...." y "Para decirlo, pues,
brevemente: los que cuidan de la ciudad han de esforzarse para que esto de la educacin
no se corrompa sin darse ellos cuenta, sino que en todo han de vigilarlo, de modo que no
haya innovaciones contra lo prescrito...".

Notas y referencias[editar]
 1. Volver arriba La primera definicin se deriva de la definicin de bienes comunes que
ofrece la RAE. La segunda se deriva de ofrecida por Manuel Velasquez, Claire Andre,
Thomas Shanks, S.J., y Michael J. Meyer en The Common Good
2. Volver arriba Renate Mayntz: Common Goods and Governance, en ng European and
international governance] p 15, etc.
3. Volver arriba El concepto de Commonwealth (lit: riqueza comn) se usa en ingles para
referirse tanto a los intereses econmicos comunes como a la accin estatal para promover
ese beneficio. As, por ejemplo, Adam Smith re refiere a los deberes del King o
Commonwealth en la esfera econmica. El concepto nunca se usa para sugerir que el
Estado debe o puede definir o controlar o inmiscuirse en aspectos politico-ideologicos.
4. Volver arriba El concepto se puede trazar a los desarrollos intelectuales de
la Ilustracin que dieron origen al liberalismo
5. Volver arriba Trazable a las ideas de los clasicos, especialmente, Platn y Aristteles. Ver,
por ejemplo: La gua de Historia El 'bien comn
6. Volver arriba Por ejemplo, Friedrich von Wieser (1889) plante en su Der natrliche Werth:
"Adems de las economas privadas existen varias "economas comunales"
("Gemeinwirthschasften" en el original)... Limitar mis investigaciones a lo ms importante
de la "economa comunal" (gemeinwirthshaft), esa del Estado" (Introduccin al Libro VI,
captulo I (en alemn en el original)
7. Volver arriba SAMUELSON, Paul. A. (1954): The Pure Theory of Public Expenditure,
Review of Economics and Statistics, vol. XXXVI, pp. 387-388. (Traduccin al castellano
como Teora del gasto pblico en Hacienda Pblica Espaola, nm. 5, 1970
8. Volver arriba Ya Aristteles observ: evidentemente, la riqueza no es el bien que
buscamos, porque simplemente se trata de algo til, un medio para obtener algo ms
citado en Desarrollo Humano
9. Volver arriba Para, por ejemplo, John Stuart Mill los hombres tienen derecho a actuar en
libertad -mientras esos actos no perjudiquen a otros- porque solo a travs de esa libertad
pueden libremente escoger lo que ellos consideren su bien o conveniencia. Para Thomas
Hill Green, el bien es la realizacin del carcter personal, sigue entonces que el bien final,
como un todo, solo puede ser logrado en una sociedad de individuos que, permaneciendo
un fin para s mismos -en el sentido que su individualidad no desaparece- logran aumentar
su perfeccin, encontrando esa perfeccin obtenible solo cuando esos individuos
separados son integrados como parte de un todo social. Ver tambin Leonard Trelawny
Hobhouse.
10. Volver arriba An interview with philosopher John Rawls.
11. Volver arriba Juan XXIII: " Pacem in terris", citado en Concepto del Bien Comn.
12. Volver arriba Esta definicin se toma de la que aparece en el Compendio Doctrina Social
de la Iglesia, 164.
13. Volver arriba Cf. CIC, n. 1906; cfr. GS, n. 26,1; 74, 1; cfr. MM, n.65; cf. PIO XII,
Radiomensaje Navidad 1942 Con sempre nuova (24-XII-1942): AAS 35 (1943) 13.
14. Volver arriba Karl Popper: La sociedad abierta y sus enemigos.- Varias ediciones en
castellano.- cap 9: Esteticismo, perfeccionismo, utopismo.-
15. Volver arriba Platn: Pregunta: Entonces, cmo puede uno que tenga grandeza mental,
y es el espectador de todo tiempo y toda la existencia, pensar mucho de la vida humana? -
Respuesta: No puede.- Pregunta: O puede uno como ese temer la muerte?. Respuesta:
No, por supuesto.- La Repblica. Dilogo sobre el Rey Filsofo
16. Volver arriba Las citas referenciadas a Platn se pueden encontrar, en general,
en wikiquote
17. Volver arriba Jacques Maritain: LA PERSONA Y EL BIEN COMN

Vase tambin[editar]
Inters pblico Bien comn (economa) Bien comunal
Commonwealth Bien comn (desambiguacin)
Repblica Bien comn (economa poltica) Economa del bien comn
Bien comn (filosofa) Inters pblico
Puertas giratorias

Enlaces externos[editar]
 Dorando J. Michelini Bien comn y tica pblica. Alcances y lmites del concepto
tradicional de bien comn(aspecto econmico)
Jos Sanmartn El bien comn como idea poltica. (aspecto social)
Arbil: Del fin o bien comn de la sociedad poltica. (aspecto filosfico)
www.mercaba.org Pbro Dr. Jorge A. Palma
Summa Teolgica Q.90
El Bien comn en Jacques Maritain