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de los recursos escasos de la economa.
todos los compradores y vendedores de ese
I producto.
2.1 El funcionamiento de los mercados Acudimos al mercado para buscar solucin a muchas
Oferta y demanda son dos palabras que los economis de nuestras necesidades y movidos por nuestro propio
tas utilizan muy a menudo, pues son las fuerzas que, inters, tanto cuando ofrecemos algn bien (por ejem
al interactuar, hacen que las economas de mercado plo, un departamento) como cuando lo demandamos
o capitalistas funcionen. Esa interaccin determina la porque deseamos adquirirlo.
cantidad que se produce de cada bien y servicio, como En el mercado, que, como veremos ms adelante,
as tambin el precio al que debe venderse. puede presentar distintos tipos y formas, tendremos que
Un meivado es toda institucin social en la que cual llegar a acuerdos; el acuerdo ms importante y final es
los bienes y servicios, as como los factores productivos, fijar el precio.
24 - CAPTULO 2 - LA OFERTA. LB DEMAHOff Y EL MERCADO: APLICfiCIONES
Un m ercado com petitivo es aquel en el que cado de discos compactos est integrado nicamente
I
pesos) compactas (unidades)
demandas individuales de un determinado bien o 1,0 13
servicio.
1,5 10
2,0 7
En la Nota Complementaria 2.1 se muestran las
2,5 4
tablas de demanda de discos compactos de dos indivi
duos concretos (M iguel y Vctor) y la tabla de demanda 3,0 1
del mercado de dicho bien para el caso en que el mer
2G - CIUMTULD 2 - LH OFEHTR. I B DEMRBDR Y EL MEBCfiDO: f i PLICBEOKES
La demanda del mercado es la suma de todas las deman La demanda del mercado es la suma de las dos deman
das individuales de un determinado bien o servicio. das individuales. Las Figuras a), b) y c) muestran las curvas
Suponiendo que el mercado de discos compactos est de demanda que corresponden a estas tablas. La curva de
integrado nicamente por dos individuos, Miguel y Vctor, demanda del mercado se obtiene sumando horizontal
elaboraremos la tabla adjunta, que muestra las tablas de mente las curvas de demanda individuales, esto es, para
demanda de discos compactos de cada uno de ellos. Ambas hallar la cantidad total demandada a un precio cualquiera,
nos indican cuntos discos estaran dispuestos a comprar sumamos las cantidades individuales que aparecen en el
en cada ao a los distintos precios. eje de abscisas de las curvas de demanda individuales.
Precio de un disco Cantidad de discos compactos Cantidad de discos compactas Demanda del
compacto (en pesos) demandada por Miguel demandada por Vctor mercado
1.0 8 5 13
1,5 6 4 10
2.0 4 3 = 7
+
2,5 2 2 4
3,0 0 1 1
Hay dos razones por las cuales la cantidad deman o departamentos. Esto se conoce como efecto susti
dada por todos los consumidores disminuye cuando el tucin, en el sentido de que el bien o servicio que se
precio de un bien aumenta. Por un lado, al aumentar el encarece relativamente tiende a ser sustituido por otros
precio de un bien, algunos consumidores que previa que ahora resultan ms baratos en trminos relativos;
mente lo adquiran dejarn de hacerlo o lo comprarn de esta manera los demandantes pueden mantener su
en menor cantidad, y buscarn otros bienes que lo susti consumo de servicios tursticos ajustado a una nueva
tuyan. Por ejemplo, si aumenta el precio de los hoteles, realidad del mercado, obteniendo el mismo nivel de
los turistas tratarn de reemplazarlos por pensiones satisfaccin personal.
I
El efecto sustitucin muestra la incidencia de un La curva de dem anda es la representacin
cambio en los precios relativos y nos dice que, grfica de la relacin entre el precio de un bien
- cuando aumenta el precio de un bien o servicio, y la cantidad demandada. A l trazar la curva de
como los hoteles, la cantidad demandada de ese demanda, suponemos que se mantienen constantes
bien se reduce, pues su consumo se sustituye por a los dems factores, excepto el precio, que puedan
el de otros bienes. afectar la cantidad demandada.
Por otro lado, cuando un bien se encarece los consu A l observar la Figura 2.1 y el Cuadro 2.1, se com
midores demandarn menos unidades porque la eleva- prueba que, a medida que aumenta el precio de los
rcin del precio ha reducido la capacidad adquisitiva de discos compactos, la cantidad de este bien que los
los ingresos, y esto har que puedan comprar menos de demandantes desean se reduce; por el contrario, los
todos los bienes y, en particular, del que estamos con individuos estarn ms dispuestos a demandar discos
siderando. Este hecho se conoce como el efecto ingre compactos cuando el precio sea ms bajo. En otras
so e indica que un incremento en los precios de, por palabras, si se redujera el precio de los discos compac
ejemplo, los discos compactos, disminuye la capacidad tos, y los dems factores que inciden en la demanda
adquisitiva de los consumidores para un nivel de ingre de este bien no se alteraran, los individuos estaran
so s dado. Esta circunstancia har que los consumidores dispuestos a demandar ms discos compactos durante
puedan comprar menos de todos los bienes y servicios. el perodo considerado.
Es frecuente expresar la cantidad demandada como
El efecto ingreso refleja la incidencia de un una cantidad fija. As, un empresario que va a lanzar un
1 - cambio en el ingreso real de los consumidores de nuevo producto al mercado se puede preguntar: cun
' modo que, al aumentar, por ejemplo, el precio de tas unidades podr vender?, cul es el potencial del
los discos compactos, el ingreso real se reduce y el mercado con respecto a mi producto? A estas preguntas
consumidor podr comprar una menor cantidad de el economista debe contestar diciendo que no hay una
todos los bienes, incluido aquel cuyo precio se ha
incrementado.
Precio de un
El hecho de que la curva de demanda sea creciente, disco compacto
I es decir, que exista una relacin inversa entre el precio 3,00 - V
del bien y la cantidad demandada, puede explicarse por 2,50 ' >s.
dos motivos: el efecto sustitucin y el efecto ingreso. Curva de demanda
2,00 *s. de discos compactos
nica respuesta. Ningn nmero describe la informa decimos que se ha producido una disminucin de la
cin requerida, pues la cantidad demandada depende, demanda (Figura 2.2).
entre otros factores, del precio que se cobre por unidad.
La relacin que existe entre la cantidad demandada de
un bien, su precio y las dems variables explicativas se
refleja en la funcin de demanda.
Por ejemplo, cuando decimos que la cantidad deman
dada de un bien (? a ) se ve influida por (o es una funcin
de) el precio de ese bien (P A), los ingresos (10, los pre
cios de otros bienes (P B)> I s gustos de los consumidores
(G ) o el tamao del mercado (IV), estamos refirindonos
a la funcin de demanda, que podemos expresar de la
siguiente forma:
Cantidad d e
Qa = D (P.\, y, p b, g , N) discos compactos
Los economistas suelen emplear grficos para explicar constante cuando se mide el efecto que una variable pro
cmo funciona la economa e indicar el modo en que una duce en otra. S no es posible mantener constantes todas las
serie de acontecimientos causa otra. En un grfico como dems variables, podramos pensar que una de las que apa
el de la curva de demanda (Figura 2.1), no cabe duda de recen en el grfico es la causa de las variaciones de la otra
c u l es la causa y cul el efecto. Por ejemplo, cuando se cuando, en realidad, esas variaciones son causadas por una
altera el precio de os discos compactos y se mantienen tercera variable omitida., que no se representa en el grfico.
constantes todas las dems variables, sabemos que el Adems, podemos encontrarnos con otro problema: la cau
precio de dicho bien es ia causa de las variaciones de la salidad inversa. En otras palabras, podramos llegar a la
cantidad demandada. Recurdese que la curva de demanda conclusin de que P es la causa de Q, cuando, en realidad,
de la Figura 2.1 procede de un ejemplo hipottico. Cuando Q es la causa de P. Los problemas de la variable omitida y
representamos grficamente datos del mundo real, suele de la causalidad inversa nos obligan a proceder con cautela
ser ms difcil analizar cmo afecta una variable a otra. cuando utilizamos grficos para sacar conclusiones sobre
Por un lado, resulta complicado mantener todo lo dems causas y efectos.
En la Figura 2.3 se distingue lo que es un m ovim ien de demanda se desplazar hacia la derecha (Figura 2.2).
to a lo largo de la curva de demanda, por ejemplo, Por el contrario, cuando el ingreso se reduce, cabe es
desde A hasta B, que tiene lugar cuando se reduce el perar que los individuos deseen demandar una cantidad
precio, de un desplazamiento de la curva de demanda, menor para cada precio, lo cual har que la curva se
que se produce cuando se altera una variable distinta del desplace hacia la izquierda.
precio, tal como seguidamente se analizar. El anlisis de los cambios en la demanda cuando
se altera el ingreso no solo ilustra los desplazamientos
en la curva de demanda, sino que permite clasificar los
bienes en normales e inferiores.
aumenta el precio del petrleo. Como consecuencia de I Bienes sustitutivos: al aumentar el precio de
este aumento, la gente tendr menos inters en comprar I uno de ellos, la cantidad demandada del otro se
aquellos bienes que se utilizan conjuntamente con pro | incrementa, cualquiera sea el precio.
ductos derivados del petrleo, por ejemplo, los autom
viles. As, la curva de demanda de automviles tender Bienes independientes: no guardan ninguna
a desplazarse hacia la izquierda. El aumento del precio p relacin entre s, de modo que la variacin del
del petrleo causar, sin embargo, un efecto contrario I precio de uno de ellos no afecta la cantidad
sobre las cantidades demandadas de otros productos |i
S demandada del otro.
que se utilizan en forma alternativa, tales como el car
bn o la energa elica. Los gustos o preferencias de los consumidores
De nuevo, el sentido del cambio permite introducir una
Los gustos o preferencias probablemente sean el factor
nueva clasificacin de los bienes: bienes complementa
determinante ms evidente de la demanda, pues, por lo
rios, bienes sustitutivos y bienes independientes.
general, demandamos aquello que nos gusta.
| Bienes complementarios: al aumentar el precio Los gustos tambin experimentan alteraciones que
I de uno de ellos, se reduce la cantidad demandada ocasionan desplazamientos en la curva de demanda.
I del otro, cualquiera sea el precio. Las preferencias de los consumidores se pueden alterar
Las compaas telefnicas estn muy interesadas en que cado, aumentando los contenidos y ios servicios a los que
aumente la demanda de las lneas ADSL, pues creen que pueden acceder quienes tienen una lnea ADSL.
de esta forma se incrementar el consumo de servicios de
En trminos de la figura a), con la primera de las estra
telecomunicaciones de sus clientes y, por consiguiente,
tegias se pretende lograr que, al reducirse el precio de las
aumentarn los ingresos de las operadoras.
lneas ADSL de 1,0 pesos a 0,5 pesos, tenga lugar un movi
Para alcanzar este objetivo, las operadoras de teleco miento a lo largo de la curva de demanda y, de esa forma,
municaciones han seguido dos estrategias. Por un lado, se incremente el trfico de 8.000 minutos diarios a 12.000
han puesto en prctica polticas agresivas de reduccin minutos de media diaria. Mediante la segunda estrategia,
de precios en el uso de las lneas ADSL, procurando con al incrementar el nmero de usuarios de lneas ADSL, se
ello que se incremente su consumo, esto es, que aumente intenta que la curva de demanda se desplace hacia la dere
la cantidad demandada por los clientes. Por otro lado, las cha y, de esta manera, se logre incrementar el trfico de
operadoras han diseado estrategias tendientes a incre este tipo de lneas de telecomunicaciones.
mentar la cantidad de clientes que constituyen este mer
Las tablas de oferta de los vendedores Disco Joven y Disco de ambos vendedores. La curva de oferta del mercado se
Fun nos indican cuntos discos compactos ofrece cada halla sumando horizontalmente las curvas de oferta indi
uno. La oferta del mercado, que en nuestro caso solo est viduales, en nuestro caso de los vendedores Disco Joven
integrado por estas dos empresas, es la suma de las ofertas y Disco Fun.
Precio de un disco Cantidad de discos compactos Cantidad de discas compactos ofrecida Oferta dei mercado
compacto {en posos) ofrecida por Disco Joven por Disco Fun
1.0 8 5 13
1.5 6 4 10
2,0 4 + 3 = 7
2,5 2 2 4
3,0 0 1 1
El argumento inverso tambin se puede utilizar. A.s, de un producto con respecto a los dems bienes es un
la existencia de una relacin entre el precio y la cantidad determinante de los beneficios. Cuanto mayor sea el
ofrecida se puede establecer diciendo que, si se desea una precio de un bien o servicio, ms beneficiosa puede ser
mayor produccin de algn bien, habr que ir aadiendo su produccin y mayor ser su oferta. Este principio se
mayores cantidades de mano de obra y, apelando a la ley conoce como la ley de la oferta.
de los rendimientos decrecientes (vase Nota Comple
mentaria 1.1), resultar que el costo necesario para elevar
la produccin en una unidad ms ser cada vez mayor. C u a d ro 2 . 3 - T a b la de o f e r t a de d i s c o s c o m p a c t a s
Precios y cantidades ofrecidas de discos compactos
2.3.1 La c u rv a de o fe r ta
Tal como sealamos al hablar de la demanda, la oferta
no puede considerarse una cantidad fija, sino una rela
cin entre la cantidad ofrecida y el precio al cual dicha
cantidad se ofrece en el mercado. En este sentido, la
curva de oferta de la empresa o de la industria es la
representacin grfica de la tabla de oferta respectiva,
y muestra las cantidades del bien que se ofrecern a la Los datos del Cuadro 2.3 reflejan la cantidad ofrecida por los
vendedores a cada precio. La curva de oferta presenta una
venta durante un perodo especfico a diversos precios
pendiente positiva, que denota los aumentos producidos en la
de mercado, permaneciendo constantes los dems fac cantidad ofrecida cuando aumenta el precio.
tores distintos del precio que inciden en la oferta del
bien, tales como los precios de otros bienes o de los
La funcin de oferta establece que la cantidad ofre
. factores productivos o la tecnologa.
cida de un bien en un perodo de tiempo concreto ( QA)
As, la curva de oferta de discos compactos muestra
depende del precio de ese bien ( PA), de los precios de
la relacin entre el precio y la cantidad ofrecida de
otros bienes ( P B), de los precios de los factores produc
dicho bien. A cada precio le corresponde una cantidad
tivos (r), de la tecnologa (z) y del nmero de empresas
ofrecida, y uniendo los distintos puntos obtenemos la
que actan en este mercado (H ). De esta forma pode
curva de oferta (Figura 2.4).
mos escribir la funcin de oferta siguiente:
I
de la relacin entre el precio de un bien y la
cantidad ofrecida. A l trazar la curva de oferta de
un bien, suponemos que se mantienen constantes i La funcin de oferta recoge ceteris paribus la
todos los dems factores distintos del precio I relacin matemtica existente entre la cantidad
que pueden afectar la cantidad ofrecida, tales i ofrecida de un bien, su precio y las dems
como los precios de los factores utilizados en la 1 variables que influyen en las decisiones de
produccin de dicho bien. | produccin.
se lleva a cabo la coordinacin de arabos agentes. Se El precio de equilibrio, o precio que vaca
observa que, en general, un precio arbitrario no logra el mercado, es aquel para el cual la cantidad
que los planes de demanda y de oferta coincidan. Solo demandada es igual a la ofrecida. Esta cantidad
en el punto de corte de ambas curvas se dar esta coin es la cantidad de equilibrio. El equilibrio se
cidencia, y solo un precio podr producirla. A este encuentra en la interseccin de las curvas de
precio lo denominamos precio de equilibrio, y a la oferta y demanda. En ese punto no hay ni escasez
cantidad ofrecida y demandada, comprada y vendida a ni excedente.
ese precio, cantidad de equilibrio.
Para analizar la determinacin del precio de equi
librio de un mercado dibujemos en un mismo grfico
De la curva de demanda deducimos que, si se desea
las curvas de oferta y demanda. Podremos observar,
inducir un incremento en las compras, el precio debe
para un bien en particular, no solo cmo las cantidades
disminuirse. De la curva de oferta se desprende que, si
demandadas y ofrecidas se ven afectadas por el precio,
se desea incrementar la oferta, el precio debe aumentar.
sino tambin cmo el precio de equilibrio responde a
Del anlisis individual de cada una de las curvas, lo ni
las influencias de la oferta y de la demanda (Cuadro
co que podemos deducir es que a tal precio las ventas
2.5 y Figura 2.6),
sern tales, y que a un precio distinto se vender una
cantidad diferente. Pero ni la curva de demanda ni la de
Cuadros. S - Tabla de af ira i| demand a de tos discos compacos oferta por s mismas nos dirn hasta dnde pueden lle
Cantidad Cantidad Excedente Escasez Presin gar los precios o qu cantidad se producir y consumir
Precio (P) demandada ofrecida (0) excedente sobre el para cada precio. Para ello debemos realizar un estudio
<D) precio conjunto de ambas curvas y proceder por tanteo",
1,0 13 1 Escasez Alza analizando, para cada precio, la posible compatibilidad
1,5 10 4 Escasez Alza entre la cantidad vendida y la demandada.
2,0 7 7 - -
2.5 4 10 Excedente Saja
3,0 1 13 Excedente Baja
Un exceso de oferta o excedente es la situacin
en la cual la cantidad ofrecida es mayor que la
Precio de un
disco compacto demandada.
El concepto de equilibrio
En Economa entendemos por equilibrio aquella si
tuacin en la que no hay fuerzas inherentes que inciten
al cambio. Alteraciones a partir de una situacin de
equilibrio ocurrirn solo como resultado de factores
exgenos que modifiquen el statii quo. As, pues, se
tendr una combinacin de equilibrio de precio, canti
dad ofrecida y demandada cuando rija en el mercado
un precio para el que no haya ni compradores ni ven
dedores frustrados que tiendan a empujar los precios
al alza o a la baja para adquirir las cantidades deseadas
o estimular sus ventas.
En este sentido, P E es un precio de equilibrio, pues
es el nico precio que puede durar, ya que solo a P E
se igualan las cantidades demandadas y ofrecidas.
Por lo tanto, el equilibrio se encuentra en el punto de Si debido a alteraciones en el ingreso de los consumidores,
interseccin de las curvas de oferta y de demanda, los precios de otros bienes relacionados o las preferencias, la
curva de demanda se desplaza hacia la derecha, el nuevo equi
es decir, donde se igualan las cantidades ofrecidas y librio se logra para precios y cantidades mayores.
demandadas.
- ECONOMA. PAINCIPIG5 Y f l PLCHCIDHS - 37
a) Precio de los b)
Precio de los discos
discos compactos
compactos
D\ Q,
^ Equilibrio,
\inicial y D \
P0 Nuevo
Pt / equiiibrio
/ Nuevo
\ equiiibrio P Equiiibrity'
inicial y ' Y
q,
\ D: -V
q r , . : 0
: V ."''V:'...':
o Cantidad de discos 0 ; i Cantidad de discos
compactos compactos
Cuando las curvas de oferta y demanda Se desplazan simultneamente hada la derecha, la cantidad demandada habr aumentado, pero
no podemos afirmar nada del precio, pues ste depender de la intensidad de 3os desplazamientos. El precio disminuye en la Figura a)
y aumenta en la Figura b).
Cuadro 2.G - Efectos En el precio [Z3] i| en la cantidad de equilibrio [0] de desplazamientos [variaciones] de la oferta y la demanda ^
Oferta Oferta constante Aumento de la oferta Disminucin de la oferta
Demanda ~~ -
P P i P t
Demanda constante
Q O T Q -l
P T P? P T
Aumento de la demanda
QT O T O ?
P P i P?
Disminucin de la demanda
Q i Q ? Q i
Notacin utilizada: el precio no vara { P ), el precio sube (P ), el precio baja (P l), la cantidad no vara (O), la cantidad aumenta (QT), la cantidad
disminuye ( g i ) , y efecto ambiguo en ei precio ( P ?) y cantidad (Q?).
Si a partir de una posicin de equilibrio tienen agentes, de guiar la asignacin de los recursos entre las
diferentes industrias. Si suponemos que los producto
lugar desplazamientos simultneos de las
res desean producir ms all donde los beneficios son
curvas de oferta y demanda, el impacto sobre el
mayores, y que los consumidores desean aumentar su
precio y la cantidad de equilibrio ser ambiguo,
satisfaccin por medio del consumo, un cambio en los
pues depender de la magnitud del cambio gustos de los consumidores, por ejemplo, har que estos
experimentado por cada una de las curvas. deseen ms de un bien y menos de otro. Este cambio
puede hacer que aparezca escasez de un bien y abun
dancia de otro. La escasez generar un aumento del
precio, y la abundancia, un descenso. Estas alteraciones
2.5 El funcionamiento de los mercados de precios tienen, para los empresarios, un significado
i| la asignacin de recursos muy claro.
A ll donde un precio est subiendo, surgirn mayores
El sistema de precios es capaz, si se cumplen deter posibilidades de beneficios que en un mercado donde el
minadas condiciones sobre el comportamiento de los precio est disminuyendo. Por le tanto, los empresarios
t i u n u m n . rn in u ri u s t nrLiiiiLiunta
se desplazarn hacia el sector con mayores beneficios y, funcionar, situacin que caus una considerable reduc
conforme aumente la produccin en dicho sector, nece cin de la produccin y del consumo.
sitarn ms factores de produccin, que podrn obtener
del sector donde esta se encuentre en disminucin. Esta En una economa de mercado los recursos
reasignacin de factores ha sido el resultado de las alte
raciones de precios y se ha producido precisamente para
lograr uno de los objetivos de los empresarios en forma
I se asignan por medio de las decisiones
descentralizadas de muchas empresas y hogares
conforme interactan en los mercados de bienes y
eficiente: aumentar los beneficios. servicios.
En el sistema de econom a de mercado, lo esencial
es que todos los bienes y servicios tienen su precio; por
Cuando el mecanismo de mercado funciona, el con
lo tanto, el tipo de ajustes descrito ocurre en los merca
junto de mercados que lo integran est continuamente
dos de bienes de consumo y en los mercados de factores
resolviendo los problemas bsicos de la economa. Al
de produccin. De este modo se dispone de un sistema
equilibrar todas las fuerzas que operan en la economa,
de tanteos y aproximaciones sucesivas a un sistema
los mercados encuentran el equilibrio entre la oferta de
equilibrado de precios y produccin mediante el cual
bienes y servicios y la demanda de bienes y servicios.
se resuelven los tres problemas econmicos bsicos
En este sentido, el equilibrio de m ercado es el equili
(qu?, cmo? y para quin?), en forma simultnea e
brio entre todos los compradores y los vendedores. En
interdependente (vase Captulo 1, Apartado 1.5).
la determinacin del equilibrio, los precios cumplen un
papel fundamental.
I En la economa de m ercado, las subas y bajas
i de precios, y la correspondiente aparicin de
I Cuando el mecanismo de mercado funciona, el
I beneficios y prdidas, inducen a las empresas a
I conjunto de mercados que integran la economa se
| producir eficientemente los bienes deseados.
| equilibra alcanzando el equ ilibrio de mercado.
El flujo circular representa esquemticamente el funcionamiento de una economa. Las decisiones las toman las empresas y los hogares
o economas domesticas al interactuar en los mercados de bienes y factores.
Mercados de bienes
Gastos y servicios
Empresas ofertan.
Familias demandan.
Precios de los bienes
Hogares Empresas
Demandan y Qu? Producen y venden
consumen bienes bienes y servicios.
y servicios. Cmo? Contratan y usan
Poseen y vendan Para quin? factores productivos.
factores productivos.
Los mercados constituyen normalmente un sin embargo, el Gobierno interviene fijando, en unos
S
|
buen mecanismo para organizar la actividad
econmica. Las economas de mercado
aprovechan las fuerzas de la oferta y la demanda
casos, precios mximos y, en otros, precios mnimos.
En ambos casos, lo relevante es que el Gobierno intenta
mantener los precios de determinados bienes en unos
I para asignar los recursos, en funcin de las niveles que no son los de equilibrio.
seales que proporcionan los precios.
I Un precio mximo es el precio legal ms alto al
| que puede venderse un bien.
Esta forma de funcionar del sistema de economa de
mercado fue denominada por Adam Smith el principio I Un precio mnimo es el precio legal ms bajo al
de la mano invisible . En esencia, este principio que puede venderse un bien.
establece que cada individuo, al actuar egostamente
persiguiendo su propio inters personal, de hecho se Este tipo de intervenciones gubernamentales gene
comporta como si estuviera guiado por una mano invi ra excesos de demanda o de oferta, ya no transitorios
sible, de modo que se alcanza lo mejor para todos. (como ocurra en los casos analizados en el apartado
2.4), sino que las situaciones de desequilibrio provo
cadas por los controles de precios pueden permanecer
2.G La oferta, lo demanda q ia polica indefinidamente.
Para que un precio m xim o sea relevante, debe dispuestos a hacerlo no la conseguirn. Otra opcin es
En el grfico a) el Gobierno impone un precio mximo de 8 pesos por vacuna. Como ste es superior al precio de equilibrio de 6 pesos,
no trae ninguna consecuencia; la cantidad ofrecida y la demandada coinciden en 50.000 vacunas. En el grfico b) el Gobierno impone
un precio mximo de 4 pesos. Como e'ste es inferior al precio de equilibrio de 6 pesos, el precio de mercado es igual a 4 pesos; A este
precio se demandan 75.000 vacunas y solo se ofrecen 35.000, por lo cual hay una escasez de 40.000 vacunas.
4 2 - Cfll lIU LO 2 - LH OFEHIH. Lfl DEHHNDH V EL HESCR1JD: APLICACIONES
Oferta
\ |
Cantidad de 0 Cantidad de
departamentos ..departamentos
En el grfico a) se muestran los efectos a corto plazo del control de los alquileres,: el precio mximo impuesto solo provoca una pequea
escasez de viviendas. En el grfico fa) se muestran los efectos a largo plazo del control de los alquileres: el precio mximo provoca una
gran escasez de viviendas.
- t m u n i f . FHIW1NU5 Y Ht'LIUHL'IHtS - 4 3
de las viviendas que ya tienen en alquiler. En cuan en un intento de evitar que se reduzca el ingreso de los
to a la demanda, los bajos alquileres estimulan la agricultores, decide establecer un precio mnimo en el
demanda de departamentos en alquiler frente a mercado del trigo. Si impone un tope mnimo inferior
otras alternativas (comprar una vivienda, vivir con al precio de equilibrio, el precio mnimo fijado no ser
la familia o compartir un departamento con otras relevante. As, si en trminos de la figura 2.12 a) el
personas). Por estas razones, a largo plazo la ofer precio mnimo fijado para el trigo es 3 pesos y el pre
ta de viviendas en alquiler se reducir de forma cio de equilibrio es 4 pesos, el tope mnimo fijado no
notable mientras que la demanda se incrementar tendr ninguna consecuencia. En este caso, el precio de
(Figura 2.11 b). As, se originar una notable esca mercado se ajusta para equilibrar la oferta y la demanda.
sez de viviendas en alquiler, y el racionamiento se Por otro lado, si el precio mnimo fijado para el trigo
manifestar en listas de espera. Por otra parte, los es 5 pesos y, por lo tanto, est por encima del precio de
propietarios no tendrn incentivos para gastar dinero equilibrio (3 pesos), la cantidad ofertada (180 kg) ser
en el mantenimiento de sus viviendas, de modo que superior a la cantidad demandada (140 kg), por lo cual
los inquilinos que consigan casas, si bien pagarn aparecer un exceso de oferta o excedente de trigo de
unos alquileres inferiores a los de un mercado libre, 40 kg (Figura 2.12 b). Con este precio mnimo, aunque
se encontrarn con viviendas peor mantenidas. las fuerzas de la oferta y la demanda tiendan a llevar
el precio hasta el nivel de equilibrio, cuando el precio
2.G.2 Los e fe c to s de la fijaci n de un precio m nim a llegue al tope mnimo fijado por el Gobierno, no podr
Tambin es posible controlar el precio de un bien impo bajar ms, y entonces aparecer un exceso de oferta.
niendo un precio mnimo para ste. A l fijar un lmite A I precio mnimo, que acta como precio de mercado,
mnimo, el Gobierno garantiza que el precio que se c o algunos agricultores que quieren vender trigo al precio
bre p o r un determinado bien no descienda p o r debajo vigente no pueden vender todo lo que desean. Por ello,
de cierto nivel. los precios mnimos y los excedentes suelen dar lugar a
La fijacin de precios mnimos ha sido frecuente en una acumulacin de excesos de produccin que resulta
los mercados agrcolas. Supongamos que el Gobierno, ineficiente y poco deseable.
En el grfico a) el Gobierno impone un precio mnimo al trigo de 3 pesos. Como ste es inferior ai precio de equilibrio de 4 pesos, no
tiene consecuencia alguna y el precio del mercado se ajusta para equilibrar la oferta y la demanda. En ei grfico b) el Gobierno impone
un precio mnimo de 5 pesos, que es superior L precio de equilibrio de 3 pesos. Por lo tanto, el precio del mercado es igual a 5 pesos.
Como a este precio se ofrecen 180 kg de trigo y se demandan 140 kg solamente, hay un excedente de 40 kg de trigo.
4 4 - [ R P I I L 2 - LB O F E R T B , LH DE MA ND A V E L MEHCHOD: f iPL ICRCI OHES
a) Un mercado de trabajo sin intervencin b) Un mercado de trabajo con un salario mnimo relevante
El grfico a) muestra un mercado de trabajo en el cual et salario se ajusta para equilibrar la oferta y la demanda de trabajo. El grfico
b) ilustra el efecto de un salario mnimo relevante, que provoca excedente de trabajo: la cantidad ofrecida de trabajo es superior a la
demandada. EL resultado es el desempleo.
- ECQNDttTfl. PHIHCIPIOS V APLICACIONES - 4S
. Por m ercado se entiende la institucin social (que Las variables ms significativas que pueden originar
_ se corresponde o no con un lugar fsico) en la cual desplazamientos de la curva de oferta son:
los bienes y servicios, como as tambin los factores,
~ el precio de los factores,
se intercambian libre y voluntariamente.
- La funcin de demanda de un consumidor deter - la tecnologa y
minado para un bien concreto muestra la relacin - los precios de los bienes relacionados.
. ; existente entre la cantidad demandada de dicho bien
y el precio de ste. La representacin grfica de la En la situacin de equilibrio se igualan las cantida
, funcin de demanda es la curva de demanda, que des ofrecidas y demandadas. Un precio mayor que
v e v id e n c ia la denominada ley de demanda. el de equilibrio producir un exceso de oferta, esto
es, una situacin en la cual la cantidad ofrecida es
La funcin de oferta muestra la relacin existente
superior a la demandada, mientras que si el precio es
entre el precio de un bien y las cantidades que un
menor se generar un exceso de demanda, es decir,
1 empresario deseara ofrecer de dicho bien. La curva
una situacin en la cual la cantidad demandada es
; . de oferta es la representacin grfica de la funcin de
superior a la cantidad ofrecida.
> oferta y refleja el comportamiento de los productores,
-i' que se concreta en que stos aumentarn la cantidad El sistema de precios es capaz, si se cumplen
: lanzada al mercado si los precios aumentan. determinadas condiciones sobre el comportamiento
La curva de demanda se desplazar cuando algunos de los agentes, de guiar la asignacin de los recur
de los siguientes factores experimenten una alteracin: sos entre las diferentes industrias. La bsqueda de
beneficios por parte de las empresas y el deseo de
- - los ingresos de los consumidores, los consumidores de aumentar su satisfaccin por
- los precios de los dems bienes relacionados, y medio del consumo son dos elementos clave de este
proceso.
: - lo s gustos o preferencias.
La fijacin de precios mximos o precios m ni
;iPor el contrario, las variaciones del precio del bien mos origina escasez o excedente en los mercados.
demandado darn lugar a movimientos a lo largo de la Estos desequilibrios pueden permanecer indefini
.curva de demanda. damente.
* Efecto ingreso.
4 5 - CUPTUL 2 - LR OFERTA. Lfl DEflfiHQi V EL MEHCRDS: P LIC SO D H ES