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Re~l'rvados todm Jos derecho~, Dc acuerdo a Jo d~pue~to en

el arto 270 del [,(digo Pen:J.I, podrn f>er C:ls[gtldo,~ con penas
d", multa y privacin llf' libert;,,d qlliene~ ~in \;1 precep\':l ;lll:orizJcin
SOCIOLOGA DE
reprolbzeau. pllgien, distribuyan () (omuniquen pblicafl'.cnte, en todo o en parte,
l.ln<1 ohm Ji;emrj'l. ;r\~\ic<lll delllflGL hja(\l en cualquier lipl1 de soporte
LA RELIGIN
Tr,lduccin de
Tnmis Fern~llde/. Az y Bcalri/. Eguihar

Ttulo original
'[IJe Sfll'iofogy of Rrligioll

La cdici,n en kngua Inglesa de e,~l; obra ha ,~id(l puhlicatla por

SACiE Puhlklions of London, Thousand Oab.
Ncw DeJhj and Singa[Jore

iD Grace Dvic. 2007

Ediciones Akal, S, A., 201 J

pa~a k'ngua e:;paola

Sed m Furesla. \
2g760 Tres Cantos
Madrid - Espaa

I Tel:918()(J 996
~ Fax: 918044028
I www.akal.cODl
tj
lSBN: 978-R4-460-29%-O
Depsito legal: M-18.185-2011

Impreso en Efea, S. A.
Torrejn de Ardoz (Madrid) akal

f \
 PREFACIO

,;

4
t

Este libro podra ponerse en manos de dos grupos muy distintos de

personas. Podra ofrecerse, por un lado, a un grupo de estudiantes que
se embarcaran por primera vez en un curso de sociologa de la religin.
stos podran obtener de l una idea clara tanto de las prioridades mis
mas de este campo de conocimiento como de los debates m,s importan
tes de la suhdisciplina. Aprenderan adems a buscar los conjuntos de
datos relacionados con nuestro mbito de inters y las interpretaciones
que les han dado los distintos estudio"" de las diferentes parles del
mundl. Por otro lado, este texto podra servir -y as espero que ocurra
para iniciar un debate en el seno de la propia subdisciplina, un debate
relacionado con la idoneidad de las prioridades que al momento presen
te ocupan l la sociologa de la rel igin. El teln de fondo de esta contro
versia vienen a proporcionarlu las realidades del mundo moderno, en el
cual la religin est pasando a convertirse en un elemento cada vez ms
conspicuo.
Si he elegido un ttulo deliberadamente ambiguo para el captulo 1 ha
sido precisamente por tener esto presente. Las prioridades resultan crti
cas), en el sentido de que es decisivo que establezcamos acertadamente
cules son, ya que, al ser la religin una cuesti6n de vital importancia en
el orden reinante en el mundo moderno, es crucial que los estudiantes re
ciban de ese mundo una informacin adecuada. Pero tambin son crti
cas)) en el sentido de discrepaotes, dado que no siempre tengo la segu
ridad de que estemos realizando esa tarea todo lo bien que debiramos.
No pretendo ponerme negativa: reconozco sin ambages que en este cam
po se est realizando un amplio y excelente trabajo. No obstante, la idea
de que en muchas partes del mundo resulte por completo normal ser a un
tiempo totalmente moderno y plenamente religioso sigue chocando con
resistencias profundamente arraigadas. Vencer esas resistencias, tanto en

7
l'l rampo dc la sociologa de la religin como en el de las ciencias sociales
L'n general, es el principal objetivo de este libro.
La elaboraciu del texlo se ha dilatado notablemente en el tiempo, de
modo que en l vienen a confluir un cierto nmero de tendencias diferen
te~. Es el reflejo de dos dcadas dcdicadas a la investigacin, la redaccin
de escritos y la enseanL'a de la sociologa de la religin. todo ello en una
gran diversidad de contextos. Adems de en Exeter, he trabajado y ejerci
do la docencia en muchas parles de Europa y de los Estados Unidos.
Quiero eXpreSlf aqu la bonda gratitud que siento hacia todos los colegas
que to han hecho posible, en los ltimos tiempos en el Seminario Hartford
de esa universidad de Counecticut, donde logr al fin culminar el libro.
Escrib los primeros captulos en Pars, durante la visita que realic en el
ao 2003 a la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales. Redact
el borrador de otros en el curso de mis numerosas estancias etl el DVI (el
Instituto de Estudios Diaconales y Sociales) de Uppsala J y termin bue
na parte de las correcciones necesarias durante una breve visita allnstitu
to de Cultura, Religin y Asuntos Internacionales de Boston, en junio del
ao 2005. En todo caso. na slo he contado con la ayuda de mis colegas.
sino tambin con la aportacin de los L~studiantes -algunos de los cuales,
notablemente perspicaces, me han permitido conocer mejor sus pasc~-.
Lo mismo cabe decir de 10'-1 alumnos quc asisten al Centro de Estudios
Europeos de Excter. Fueron el 10.'-1, por ejemplo. quienes primero vinieran
a espolear mi inters por Turqua.
El respaldo financiero procede igualmcnte de fuentes diversas, ya que
me ha sido proporcionado tanto por entidades pertenecientes a la Univer
sidad de Exeter como por instituciones ajenas a ella. He recibido apoyo
econmico del Fondo de Investigacin de la Universidad de ExetcL lo que
me permiti aligerar mi carga docente durante el :.lila acadmico 2004
2005; de la Escuela de Altos EstudiOS en Ciencias Sociale, dc Pars, a la
que acud como prqfesseur invit. y de la Fundacin Leverhulme. En el
otoo de 2005 obtuve una Beca Lcverhulme para la ampliacin de eslll
dios en el extranjero que no slo hizo posible que me concentrara en las
ltimas fases de la redaccin del libro sino que me ayud a no perder en
ningn momento el contacto con mis colegas estadounidenses.
Si agradezco el apoyo institucional. mayor es an la gratitud que me
une a unos cuantos individuos en panicular y a determinados grupos de
personas. He de mencionar fundamentalmente a mis colegas de Exeter,
desde los pertenecientes a la Facultad de Humanidades y Ciencias Socia
les de esa universidad a los del Departamento de Sociologa y Filosofa,
sin olvidar a los del Centro de EstudiOS Europeos. Eu este ltimo organis-
I Elide enero del ao 2007. d ltl~titulo de Estudios DiacoJlilles y Soeiab de Uppsala
pasara a uenomiuarse Centro pam el E:-.(udio de la Rdigidn y la Sociedild (Centrum fi.1T sludkr
av reJigion rx:h ~amhl1eJ.
x l)
mo he de mencionar a Jacquie Fox y aChris Longman, quienes 10 mantu
vieron todo en marcha durante mis frecuentes ausencias. Maddy Morgan,
una ('.. . tudiante de doctorado perteneciente al Departamento de HistOlia, me
ha brindado una notable ayuda con la bibliografa. Los estudiantes de mis
cursos de doctorado de sociologa de la religin ocupan desde luego un
lugar muy e;.;pecial en esta lista de agradecimientos, ya que muy a menu
do han sido ello;.; los primeros en conocer la evolucin de mi pensamiento
en ese campo.
He encontrado tambin a colegas y estudiantes similares, plenamente
dispuestos a apoyarme, en Europa y Amrica, y de entre todas las institu
ciones que debera citar aqu no qui;.;iera pasar por alto las muchas orga
nizaciones que existen en el mbito de la sociologa de la religin: el grupo
de estudio de sociologa de la religin de la Asociacin Sociolgica Bri
tnica. la Sociedad Internacional para el Estudio de la Sociologa de la Re
ligin, la Asociacin Estadounidense para el Estudio de la Sociologa de
la Religin (de la que fui presidenta en el ao 2003) y el Comit de ln
vestigacin 22de JaAsociacin Sociolgica Internacional (que presid en
el periodo comprendido entre los aos 2002 y 2(06). Las reuniones de estos
distintos grupos me han permitido poner a prueba mnchas de las ideas
que aparccen en este libro, y de manera particularmente notable en la con
ferencia convocada en Atlanta, Georgia, por la Asociacin para el Estudio
de la Sociologa de la Religin, conferencia cuyo tema giraba en torno a
las prioridades de la sociologa de la religin y al modo en que .<;tas se
establecen. En todas esas organiL~h.:i(}nes cuento con un gran nmero de
amigos y colegas. Tal es decididamcnte el casO del ms crtico de mis
lectores -David Voas-, quen tuvo el buen juicio de prescindir de las suti
lezas propias de una an6nima revi~in previa al envo del texto a la edito
rial y me proporcion() un inestimable comentario de 8.000 palabras sobre
la primera versin del manuscrito. No siempre esl de acuerdo conmigo, y
tampoco yo coincido invariablemente con l, pero vaJoro enormemente su
aportacin. Slo puedo desear que el debate se prolongue.
Las mayores deudas de gratitud son, como siempre, las personales: la
que he contrado con mi esposo, que sobrelleva con extraordinaria pacien
cia tanto mb repetidas ausencias del hogar como la absorbente preocu
pacin por mi trabajo, y la que tengo con mis hijos_ que me impiden caer
en los excesos, al menos por 10 que hace a mi dedicacin profesional. Este
libro est dedicado a mis hijos y a todos a quienes ellos aman. Unas cuan
tas primeras versiones de algunos captulos o partes de captulos ya ban
aparecido publicadas. He realizado extensas correcciones en todas ellas,
pero debo dejar constancia de las siguientes deudas:
Las versiones del material que aparece en los captulos 1 y rr forman
parte del texto que le como presidenta de la Asociacin para el Estudio de
la Sociologa de la Religin de Atlanta, Georgia, con motivo de la reunin
celebrada en el ao 2003. Dicho discurso se publicara posteriormente
 '1
('tllll'l siguiellte llulo: Creating an agenda in the sociology of religion:
,'"""""'' sIIurccs/ditferent pathways, Sociology of Religion 65 (2004),
pp ..123-340.
Varios borradores del material contenido en el captulo V han sido
puhlicados con el siguiente ttulo: New approaches in the sociology of
rcligio,,: a Western perspective, Social Compass 51 (2004), pp. 73-84.
Las reflexiones relativas a las principales religiones de Europa han
hallado su primera expresin en los dos art.:ulos siguieutes: From obli
gation to consumption: patterns of religion in Northern Europe at the start
of lhe lwenty-first century, Studia Religiosa Helvetica 8/9 (2004), pp.
95-114 Y From obligation to consumption: a Framework for reftection in
Northern Europe, Poltical Tileology 6 (2005), pp. 281-301.
Parte del material relacionado con las minoras reJigiosas que aparece
en el captulo VlIJ ha sido presentado previamente en UJln conferencia
sobre The New Religious Pluralism and Democracy celebrada en mar
zo del ao 2005 en la Universidad de Georgetown. Dicho material ser
publicado asimismo en T. Banchoff (comp.), Tile New Religious Plura
lism and Democracy, Nueva York, Oxford, Oxford University Press.
Har unos diez aos que confi al papel la argumentacin que aparece
expuesta en el captulo IX: fue en un trabajo titulado Competing funda
mentalisms, que se publicara en la Soci%;.:icol Review 4 (1995), pp. 2-7.
ID
J
INTRODUCCIN
UNAS PRIORIDADES CRTICAS
Elaborar un libro sobre sociologa de la religin en el inicio del sjglo XXI
es una tarea abrumadora, dada la creciente importancia de la religin
como factor de peso en los asuntos internacionales y como elemento de
podero.'lo influjo en la vida de un sinnmero de individuos. Por fuerza ha
de suscitar polmica, aunque tambin est llamado a plantear cuestiones
cruciales. Con todo, mi labor consiste en e."lcrihir un texto que ahorde a un
tiempo la situacin de la sociologa de la religin y los {!t'butes que tienen
lugar en el mbito de esta particular subdisciplina, no redactar una obra
sobre el papel de la reJigin en el mundo moderno propiamente dicha -lo
que con~lituye una empresa signilicallvamente diferente-o Se trata, ade
ms, de una diferencia crucial. ya que no slo va a tener implicaciones
en nuestra comprensin de la materia en s, sino que repercutidl tambin en
la argumentacin que articule el conjunto de este libro. Veremos <.lflomr la
tensin entre las realidades globalc~ y la comprensin sociolgica prcti
camente en cada captulo.
El extremo esencial puede explicarse con bastante sencillez: cmo es
que los debates que versan sobre la religi6n en el mundo moderno resul
tan tan distintos de los que han venido predominando hasta hace bien
poco en la subdisciplina? .Qu es lo que ha provocado esta divergencia,
y cmo hemos de proceder para superarb? Porque es preciso snperarla si
hemos de comprender plenamente el significado que posee la religin en
el orden imperante en el mundo actual. De ah el ttulo de este captulo: el
plan de accin es crtico porque pone en cuestin -en ocasiones con cier
ta dureza- algunas de las ideas y tendencias dominantes, pero tambin es
crtico en nn sentido diferente, dada la superlativa importancia que posee
la religin en los asuntos mundiales, ahora que se inicia un nuevo milenio.
Se trata, adems, de una tarea urgente: hemos de entender de qu modo
la religin, o ms exactamente las religiones, influye en la conducta de los
1I
,
ilHlividllos y la~ colectividades (de todos [os tamaos), y de qu modo son
I:ullhin slos objelo de su influjo, parendo para ello de la base de que
l'SO es precisamente lo que habr de suceder en la modernidad tarda,
puesto que es ]0 que constatamos que ha ocurrido en el caso de las gene
r;cones anteriores. La clave para comprender cuanto sigue estriba en
asumir la capital relevancia que posee la religin para las sociedades tar
uomodernas. Para ser ms exactos, la premisa de la que arranca este lihro
se apoya en el hecho de que. en trminos globales, resulta tan moderno
extraer de los recursos de la religi6n el material Ilece'iario para In crtica
del mundo laico como apelar a los recursos del mundo laico para elahorar
la crtica de la esfera religiosa. La religin no es algo que sea posihle pos
tergar. y ello en un doble sentido: por un lado, no hay forma de relegarla
ni al pasado ni a los mrgene:-. y, por otro,:-.i se hace, se pisar terreno peli
groso, por cuanto no se podr defender que la medida sea sensata.
La expresin en trminos glohales nos ofrece en este sentido una
importante pista. La sociologa, y en su seno Ja sociologa de la religin,
ha evolucionado a partir de un contexto histrico particular -esto es, de un
conjunto de crcunstancius que tien no slo la materia misma de la disci
plina, sino tambin los instrumentos y conceptos que han ido :-.urgiendo a
fin de comprender mejor ese contexto-o De ah la preocupacin que pre
side los primcros pasos de la sociologa. una preocupacin derivada de la
agitacin que recorra Europa en los aos de la Revolucin industrial y a
la que vena a sumarse, como parte inseparahle de esa inquictud, una es
pecial sensibilidad al impacto que todo:-. aquellos acontecimientos estaban
ejerciendo en la naturaleza y [as formas de la vida religiosa en esa parte
del mundo. De esle modo empezara a ahanzarse una difundida suposi
cin -que no obstante habra de revelar:>.e en ltimo trmino falsa-, a sa
ber. la de que el proceso de la modernizacin vena a redundar necesaria
mente en un peljuicio para la religin. Las grande:-. cuestiones que se
suscitahan en los debates giraban en torno a cul pudiera ser exactamente
la forma que adoptara dicho dao, y a la:>. posibles consecuencas que
acaso vinieran a observarse en la vida social e individual. pero lo cierto es
que cada vez se tena por ms meridianamente inevitahle la ocurrencia del
detrimento mismo -lo que no debe sorprendernos, dado~ los datos que
recogan en su entorno los primeros socilogos-o Lo mani1iesto era que la:-;
estructuras tradicionales de la vida religiosa, profundamente enraizadas en
el orden econmico y poltico de la Europa premoderna, se estaban de
rrumbando bajo la doble presin snrgica de la industrializacin y la ur
hanizacin.
El proceso en s resulta ya significativo para el desarrollo de la socio
loga. Sin embargo, mayor alcance iban a tener todava las implicaciones
conceptuales que habran de acompaarlo, puesto que la sociologa no
slo andaba a la caza de frmulas que le permitieran describir el dao
que se estaba generando, sino tambin de vas para explicarlo. A esta luz
12
ha de verse el abrumador predominio de la preocupacin asociada coll la
consideracin de que, en efecto. la secularizacin era el paradigma domi
nante en el mbito de [a sociologa de la religin. Se trata adems de una
preocupacin surgida de las peculiares caractersticas del caso europeo, y
en l habra de funcionar relativamente bien, dado que est claro que la
comprensi6n del proceso de secularizacin constitua una cuestin impor
tanle para los europeos de finales del siglo XIX y principios del xx. Con
todo, la siguiente [ase de mi argumentacin resultar5 ms dificultosa. Los
vnculos empricos constatables en Europa iran convirtindose gradual e
inexorablemente en otras tantas asunciones tericas. derivndose de ello
una deduccin firmemente anclada: la de que deba considerarse que la
secularizacin vena a constituir el acompaamienlo necesario de toda
modernizacin. con independencia del lugar y el momento en que sta se
produjera. M~ an, Europa se convertira en el caso paradigmtico desti
nado a servir de elemento de contraste con el que valorar todos los dems
-y por comparacin al cual habran de revelar eSOS otros casos SLlS caren
cias, segn se asumira a menudo tcitalllcntc-, Los lazos entre moderni
dad y Iilicidad adquirieron as un carcter normativo, Si tenemos esto pre
:-.entc. resulta ms ftil comprender por qu 10:-' socilogos europeos, al
igual que un gran nmero de periodistas de e~e mismo continente, tienen
considerahles diticultades para aceptar el hecho de que en el mundo tar
domodcrnn la religin sea, y :-.iga siendo, una parle profundamente nor
mal de la vida de la i1l1l1en:-.a mayora de la gente.
La siguiente ancdota ilustra este proce:-.o a la perfeccin. Entre los
aos J 99g Y 200] form parte de un grupo de trahajo asociado con el
COllsejo Mundial de Iglesias. Se haha encomendado al grupo la tarea de
alcanzar Ulla mejor comprensin de la naturaleza y las formas que adopta
la religin en ellllundo moderno. prestando especial atencin a <lS impli
caciones que pudiera conllevar la existencia de esos cambios para el futu
ro dclmovimiento ecumnico l . Unos diez miembro~ de diclo grupo nos
reunimos peridicamente durante los cinco aos que dur nuestra colabo
racin, actuando cada uno de nosotros en representacin de una parte dis
tinta del mundo cristiano. Los europeos est:Jban en minora. Dos de los
diez que acabo de mencionar (uno de Filipinas y el otro del frica occi
dental) expusieron un relato significativamente similar en relacin con el
paradgma de la secularizacin. Tanto uno como otro, educados a finales
de la dcada de los sesenta y principios de la de los setenta, se haban visto
obligados a asimilar la tesis de la secularizacin en el transcurso de su
formacin profesional. Ambos saban por experiencia propia que dicha
tesis era inadecuada en el mejor de los casos. y simplemente errnea en el
peor -un punto de vista que los acontecimientos po.steriores vendran a
I Lm desC'uhrimit'lltos de este grupo de trabajo pueden encontrarse en De SllntaAna (2005)~
va~(' 1;JJl1bil d debalc sobre el Consejo Mundial de Iglesias que 1igura en el captulo X.
13
l'Olllinnar con fuerza abrumadora-o Pero eso no les ahorrara tener que
aprl'IH.krsc dkha tesis, dado que formaba parte de una educacin correc-
la y resultaba necesaria si queran obtener la titulacin imprescindible
para el ejercicio de sus respectivas carreras. La situaciu emprica que
tan bien conocan qued simplemente arrumbi:lda: la teora adquira pre-
ronderancia sobre los datos.
Esta ancdota suscita un gran nmero de preguntas. El significado
exacto de lo que se entiende por tesis de la secularizacin est lejos de
poder enunciarse con claridad meridiana. Sus distintas ramificaciones ha-
brn de constituir la sustancia de uno de los captulos clave de este libro.
y lo mismo debo decir de los planteamientos que han ido aflorando en
diversas partes del mundo como alternativas con [as que sustituir dicha
tesis. Sin embargo, lo esencial resulta suficientemente obvio: la sociolo-
ga de la religin ha estado dominada por un marco de referencia que
hunde sus races en lIna regin del globo que ha tenido una particular
experiencia dc la religin y del cambio religioso-entendiendo aqu la voz
p:irtkulan) en tanto que antnimo de caraderstico-. Uno de los fac-
tores determinantes de la evolucin de la subdisciplina estriba (y no slo
ahora, d(lt.1o que tambin ser as en el futuro) en la capacidad que sta
muestre rara discernir las implicaciones que tiene ese punto de partida en
la formacin t.1el pensamiento sociolgico -yen eludirlas siempre que sea
necesario.
La ltima frase es import;wte. No es rreciso descartar todo cuanto
contiene la tesis de la sel'ularizacin o la rodea. No sc trala slo de que la
tesis misma haya dado Jugar ; importantes deducciones, es que tambil'll
el contexto europeo ha permitido extraerlas -y son deducciones que ser<t
preciso tener rresentes conforme nos vayamos adentrando en el siglo XXI-.
Una de ellas es, paradjicamente, la lceta dc la secularizaci6n a la que ms
tiempo se han estallo resistiendo los europeos: me refiero a la que sostiene
que una de las circunstancias que caracterizan en rarte el proceso de la
modernizacin se manifieste en el desgajamiento gradual de distintas ins-
tituciones, y cada vez ms especializadas (de carcter poltico o educati-
vo. por ejemplo), Las funciones societales anteriormente dominadas por
la 19lesia (la edllcaCn, la sanidad, etc,) han ido adquiriendo un grado de
autonoma cada vez mayor. De nuevo hemos de dejar los detalles de este
debate p:ira un prximo captulo. El punto clave que hemos de retener
ahora es que la independencia de las instituciones -un elemento normal
y saludable de la modernizacin- no tiene por qu ir necesariamen-
te acompaada del confinamiento de la religin en la esfera privada ni
del declive de la actividad religiosa (Casanova, 1994). En la mayor parte del
mundo moderno o en vas de modernizacin no se ha materializado nin-
gono de esos fenmenos, y tampoco parece probable que pued(ln concre-
tarse en el futuro, al menos hasta donde nos es dado prever en este mo-
mento.
14
Otro tanto cabe decir del contexto europeo y de la infiuencia, U11 tanto
negativa, que ste pueda ejercer a largo plazo en el desarrollo de la socio-
loga de la religin. Desde este punto de vista resulta mucho ms positivo
el carcter central que tiene la religin en la obra de los primeros socilo-
gos, y de manera especial en los fundadores de la disciplina. En su empe-
o por dar cuenta de los cambios que estaban producindose en las socie-
dades de las que formaban parte, todos ellos (Marx, Weber, Durkheim y
Simmel) se tomaron en serio la religin. La sustancia del siguiente cap-
tulo ir dedicada a examinar la distinta manera en que estos autores abor-
daron su estudio. Sin embargo, esa pormenorizada atenci6n de los cient-
ficos sociales a la religin no iba a perdurar. En este sentido, lo que haba
sido un comienzo fundamentalmente prometedor iba a dar paso a lo que
Beckford ha denominado la creciente situacin de insularidad y aisla-
mientQ)) que ha venido separando a la sociologa de la religin de su tron-
co disciplinario (Beckford, 1989,2003), situacin que ha resultado perju-
dicial en dos scntidos. Por un lado, la corriente principal de la sociologa
ha tendido a pasar cada vez ms por alto dos hechos (el de la religin misma
y el del debatc sociolgico que la rodea) y, por otro, los socilogos de la
religin se han apartado de las controversias presentes en esa corriente
central de la sociologa para concentrarse en cambio en las peculiarida-
des de su propio mbito de estudio, ya sea en el plano emprico o en el
teortico.
La excesiva preocupacin por el fenmeno de la secularizacin es un
e1cmento inseparable de este proceso. ,Por qu habra de tomarse en serio
la ~orriente principal de la sociologa, o la de cualquier otra disciplina. un
fenmeno supuestamente llamado a desaparecer a medida que el proce-
so de la modernizacin vaya quemando las etapas de su inexorable avan-
ce? Los residuos y las reacciones que, provocadas por la modernizacin,
adopten una fonna religiosa quiz puedan resultar interesantes para los
especialistas de ese campo en particular, pero, dado que se trata de hechos
de naturaleza inevitablemente efmera, no es preciso perturbar con su
planteamiento el devenir del grueso de la materia. Y. a la inversa, la cir-
cunstancia de que los socilogos de la religin se hayan desentendido de
los debates nucleares de la sociologa ha detenninado que no se impli-
quen lo suficiente en el anlisis de los supuestos que acompaan a dichas
polmicas, de entre los cuales no es precisamente de importancia menor
el que sostiene que la modernizacin lleva necesariamente aparejado un
proceso de secularizacin. De este modo el circulo vicioso se hace ms
fuerte, lo que genera una cadena de reacciones que ser preciso quebrar si
hemos de lograr algn avance
La necesidad de romper esa cadena es adems abrumadora, SI quere
mas responder adecuadamente a las realidades empricas del mundo mo-
derno que, de acuerdo con Berger (1992), sigue siendo tan rabiosamente
religioso como siempre. Los hechos son innegables -llenan diariamen-
15
I
Iv 1;\:-. p;gil1<ls dc la prensa mundial-. y de ellos pasaremos a ocuparnos en
I()~ ''limo.... captulos de este libro. Igualmente urgente es la necesidad de
idear ill~lrumentos y conceptos apropiados a tal fin. Si estimulamos un
1I1i.lyor cont<.lcto con nuestra disciplina troncal, resultar ms fcil manejar
;ll11bos elementos (esto es, tanto las nociones como las herranrienta~). Son
muchos los beneficios que podemos obtener si alcanzamos, por ejemplo.
una mejor y ms pleua comprensin del proceso de modernizacin -y
hemos de tener en cuenta que las complejas e ininterrumpidas relaciones
que dicho proceso mantiene con la religin son slo un aspecto de su
realidad-o Lo mismo cabe decir de la globalizacin (vase el captulo X).
Un ejemplo de carcter bastante ms domstico puede hallar~e en el para
lelismo existente entre el campo de lo religioso y otras esferas de la ~ocie
dad -extremo que Gran Bretaa nos permitir ilustrar en ms de 1Iu<1 oca
sin-. La religin institucional, al menos en sus formas tradicionL.lles,
atraviesa un periodo de crisis (hecho que rara vez se discute), pero lo
mismo ocurre con las correspondientes instituciones de la vida poltica y
econmica. se es el quid de I<.J cuestin. La 11lchL.l de los partidos polti
cos y los sindicatos por conservar su masa de seguidore.'-l (y, por consi
guiente, su volumen de ingresos) es idntica a la que libran lus principales
confesiones. Las razones de estos cambios radican fundamentalmente en
la tornadiza naturaleza de la vida econmica y social, que es el objeto a
cuyo estudio se dedica la corriente principal de la sociologa. La indir~
rencia religiosa revi... . te menos importancia. De hecho, lo ms pro hable es
que sea consecuencia -y no Ci.\lIsa- de los cambios institucionales que tan
claramente ohservamos 2.
Cmo habremos de arreglrnoshJs entonces para entender las varia
bles caractersticas que presenta la religin en el mundo moderno basn
donos en Jos antecedentes conocidos y evitando al mismo tiempo los pe
ligros derivados de una genenlliz<.Icin fundada en un caso particular pero
no necesariamente c<.lracterstico? Puede decirse que todos cuantos tra
bajamos en e.. . te campo hemos de sortear del mismo modo esos escollos?
Con este desafo en mente, los siguientes prrafos delinearn tanto el
tema central como un conjunto de variantes que se derivan de l. El men
cionado tema central se ocupa de los enfoques sociolgico~ que se han
empleado para abordar el estudio de la religin, poniendo el acento en la~
diferencias que oponen dichos enfoques a los utilizados en otras discipli
nas. Las variantes guardan relacin con las muy distintas formas en que
puede llevarse a cabo la tarea sociolgica. Para ser ms concretos, esas
val;antes examinan con todo cuidado la situacin en que se desarrolla este
2 La sernejanz<l entrc la conducta religiosa y el comportamiento laICO puede comprobarse
<lsimblllO de otras forJna~. En los pases nrdicos, por ejemplo, tantl1 las iglesias como ID.s sindi
C;\tos ~igucn contando COIl un elevado nmero de miembros, al meno.s sohre el papel. En Gran
Brcl<li. cn cambio, las cifras de seguidores de amhas institnciones han menguado. Para un
l'xalllcn 1mb detallado de estas eue.stiones, vase el eapwlo V
11>
trabajo, extremo que ya hemos ilustrado (aunque negativamente) <.11 seiltl
lar las limitaciones que han ido surgiendo en el contexto europeo.
A medida que vayamos esforz~lldonos en determinar el modo en que
eSa gran diversidad de factores ha venido a configurar el plan de accin de
la sociologa de la religin, irn aflorando formas de comprensin ms
creativas. De hecho, el contexto poltico y religioso en el que tiene lugar
el debate posee su importancia, pero no es el nico factor que influye.
Entre los dems elementos determinantes cabe incluir las limitaciones (u
oportunidades) lingsticas de los socilogos en cuestin, su capacidad de
acceder o no a los datos pertinentes, las exigencias de las instituciones en
la~ quc trabajan (incluyendo las coacciones polticas) y un factor crucial:
el de las sutile~ e ininterrumpidas relaciones existentes entre el observa
dor y Jo observado -esto es, enlre la comunidad sociolgica y los sectores
sociales que constituyen su principal objeto de estudio-o El plan de accin
de la sociologa no es algo que venga dado sin ms: es un elemento llama
do a convertirse a su vez en materia de escrutinio -en especial por su ca
pacidad tanto de implicarse activamente como de reaccionar a lo que en
cuentra-. La ambigua relacin que existe entre la naturaleza y el desarrollo
de la religiosidad en el mundo moderno, por un lado, y los intereses de
quienes estudian el fenmeno, por otro, habr de convertirse de hecho en
el Ji! cOluludeur que vertebre el conjunto de esle libro. Se trata de una
cuestin de vital importancia si qucremo~ que la sociologa de la religin
logre prosperar en el siglo XXI.
EL "rEMA y sus VARrACJONES. ENFOQUFS SOCIOLGICOS QUE ABORDAN
EL ESTUDIO DE LA RELJt;IN
El temu
La disciplina de la sociologa se centra en el reconocimiento de cier
tos patrones de conducta. Se ocupa a un tiempo de las formas no aleato
rias en que los individuos, las comunidades y las sociedades organizan su
vida, y de hallar explicaciones para dichas pautas de comportamiento.
De aqu se sigue que el objetivo de la sociologa de la religin consiste
en lIescubrir aquellas pautas de la vida social que guardan relacin con
las diversas formas de religin, y en hallar explicaciones para los datos
que recab3. No se ocupa, en cambio, de las encontradas proclamaciones
de verdad que se profieren desde la gran varied3d de sistemas de creencia
que se hallan presentes -hoy y siempre- en las sociedades humanas. sa
es la esfera propia de la teologa, y tambin de la disciplina, relativamen
te moderna, de los estudios religiosos. disciplina que ltimamente logra
abrirse un hueco entre ambas -no sin generar situaciones incmodas de
veZ en cuando.
17
I~
Difcilmente podr por tanto sorprendernos que el hecho de que la
sociologa se distancie de las cuestiones relacionadas con la verdad
causc ciertas dificultades a algunos tieles religiosos. A los ojos del creyen
te, la verdad es absoluta, no relativa, y todo intento de explicar que algu
nos individuos o grupos puedan encontrarse -o as lo parezca- ms prxl
mas a la verdad en virtud de su contexto socioeconmico (es decir, de la
clase social, de la edad o del gnero, por ejemplo) est abocado a provo
car descontento, Se trata de un extremo bien conocido, pero es impor
tante comprender que la dificultad no afecta nicamente al estudio de la
religin. Curiosamente, la cuestin de la verdad resulta igualmente pro
blemtica en el campo de }a ciencia -y, cuanto ms elevado sea el concep
to que se tenga de esa ciencia, o del conocimiento cientfico, ms pro
babilidades habr de que se agrave el problema-. O por expresarlo de otro
modo: quienes abogan en favor de la superioridad de la ciencia sobre la
religin se enfrentan exactamente al mismo problema, en lo que hace a
la sociologa, que los creyentes religiosos. Unos y otros recelan de una
disciplina que se preocupa ms del contexto y de los vnculos institucio
nales de quienes se adhieren a la religin o a la ciencia que del estatuto que
haya de concederse al conocimiento o al sistema de cre~ncias como tal.
Nadie expresa con mayor contundencia este extremo que Mary Douglas:
Cuando un cientfico lienc un mensaje muy serio que transmitir, sc
enfrenta al prohlema dc la incredulidad, Cmo resultar crehle? El elerno
prohlcma del credo religioso prcocupa hoya la ecologa. Las condicio
nes que afectan a la creencia cn un Dios confesional son aproximada
mente las mismas que afeclan a cualquier creencia, sea cual sea el enlomo
especfico en que sta se dcsenvuelva. Por consiguiente, en una seric de
confercncias sohre cuestiones ecolgicas, el antrop61ogo social har hicn
en abordar este parl icular asunlo. Dehemos ocuparnos de saher cmo sur
gen las creencias y cmo logran un respaldo signi fica[ivo (Douglas, 1982,
p.260).
De aqu se sigue un segundo e importante punto. El hecho de que in
diquemos que los muchos y variados aspectos de la vida religiosa poseen
pautas reconocibles no implica que su causa resida en las diferentes va
riables que parecen serJes correlativas. por ejemplo: observar que en am
plias regiones del Occidente cristiano las mujeres parecen ser ms religio
sas que los hombres no implica sostener que todas las mujeres hayan de
ser necesariamente religiosas, del mismo modo que tampoco equivale a
decir que ningn hombre lo sea. Al igual que los hombres, las mujeres son
libres de elegir su grado de religiosidad. Con todo, un somero examen de
los datos basta para revelar que en el mundo occidental las preferencias
de las mujeres en materia de religin (ya se acerquen a ella como creyentes
o como practicantes) son marcadamente diferentes de las de los hombres.
IK
ste es, por tanto, un evidente y muy difundido ejemplo de patrn COI1
ductual en las sociedades occidentales. El intento de averiguar a qu pue
da deberse dicha pauta nos traslada inevitablemente al plano de la expli
cacin, y en ms de un sentido. Hemos de considerar de hecho por qu
parecen ser las mujeres ms religiosas que los hombres. Y tambin habre
mos de estlldiar por qu la bibliografa sociolgica se ha desentenddo du
rante tanto tiempo de esa diferencia. En el captulo XI abordaremos am
bas cuestiones.
Antes de seguir adelante, es preciso resaltar enrgicamente un peligro
adicional. Los socilogos deben resistirse a la tenta.:in de subsumir el
estudio de la religin en otros campos de inters alternatlvos -campos que
pudieran parecer ms atrayentes, al menos para algunos-. E~ algo que ha
sucedido en el pasado (con demasiada frecuencia) y que ha impedido una
correcta comprensin de nuestro objeto de estudio. Se trata de hecho de
una nueva consecuencia, aunque indirecta, de la tendencia que lleva al
socilogo a pensar primordialmente en trminos de secularizacin. Dicha
propensin implica que lo que requiere una explicacin no es tanto la pre
sencia de la religin como su aw'encia. Cmo es que sigue entre noso
tros'! Una de las formas de ahordar este prohlema consiste en argumentar
que lo que parece ser religin cs en realidad otra cosa) -recayendo las
principales sospechas de la impostura en la etnicidad y el nacionalismo-o
sas seran entonces las verdaderas cuestiones que se deheran estudiar;
la religin es simplemente un cpifenmeno que enmascara las rcalidades
de un Inundo necesariamente dominado -si los defensorl's de la scculari
.f.<Ici6n estn en lo cierto-- por fuerzas distintas a las de la religin.
No obstante, la situacin general est experimentando camhios. Cada
vez resulta ms difcil ignorar la presencia de la religin en el mundo mo
derno, o sostener que en realidad sea la tapadera de otra COsa. A finales del
siglo xx se produjeron a este respecto dos acontecimientos decisivos. El
primero de ellos, que tuvo lugar en 1979, coloc a la religin en el centro
de la escena mundial de un modo particularmente llamativo. La fecha,
que evocar en los britnicos el inicio de la era Thatcher, vino a coincidir,
mes arriba o mes abajo, con el ao en que Karol Wojtyla accedi al solio
pootificio y el sah de Irn se vio obligado a huir de los ayatols. El plane
ta entero vivira entonces una reaccin conservadora en ms de un sen
tido (econmico, poltico y religioso). cambio asociado con el declive
del aplomo laico, tan predominante en la dcada de los sesenta. Este pro
ceso tiene notabilsimas implicaciones para la sociologa de la religin, y
las iremos desgranando detalladamente en los siguientes captulos.
El segundo acontecimiento, ocurrido exactamente diez aos des
pus, generara un nuevo cambio de perspectiva. La comprensin de la
poltica global, basada hasta ese momento en la ideologa -esencial
mente como consecnencia de la Guerra Frfa-, iba a dar paso a una pol
tica centrada en la identidad (o en las identidades), mbito en el que la
19

ICII/',ilin l'lIcuentra ;J(Ulllodo con naturalidad (Sacks, 2(02). El clebre
l'l1oqul' de civilizaciones de Samuel Huntington (Huntington, 1993,
I <)<n) vendr a articuhlr este cambio, ofreciendo, con el subsiguiente
de ha te, un amplio espacio a la religin. La polmica ndole de est;l obra
se debe al hecho de que Huntington concibe las relaciones entre las
distintas civilizaciones (y, dentro de ellas, los vnculos entre las diferen
tes religiones) ms al modo de un (.encontronazo que a manera de di
logo. Como era de esperar, la existencia de un conflicto potencial -en
especial entre los pases islmieos y sus distintos vecinos- no slo cap
t la atencin del pblico, sino tambin la de los comentaristas profesio
naks. De ah que se haya convC'rtido, acertada o errneamente, en un
marco de referencia olllnipresente.
Son muchos los estudiosos, y muchas las disciplinas, que han de aco
modarse a estos cambios, tanto ms cuanto que la conmocin causad<l por
los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 ha venido a determinar
que el asunto siga conservando un carcter central entre la~ distintas prio
ridades del rnundo. y, aunque en un plano bastante ms mode~to, no de
bemos olvidar la urgente necesidad de que los socilogos de la religin
asuman sus responsabilidades en este campo, y cuestionen, llegado el caso,
el choque. Todos ellos encuentran su motivaci<Sn -o as debiera ser al
menos- en la concrecin de una tarea comn: la que habr de conducirnos
a una mejor comprensin del lugar de la religi6n tanto en el ordenamiento
(o configuracin) de las sociedades humanas como en Ji.! csfer,\ global.
De qu modo habrn de abordar entonces su labor prctL'a los socilo
gos, incluidos los socilogos de la religin? Runciman (10X3) nos ufrece
una respuesta til a esta pregunta, Llna respuesta que adems es, en esen
cia, notablemente sencilla y que consiste en sealar que el papel de la
sociologa posee cuatro dimensiones parcialmente superpuestas.
Runciman comienza sealando la dimensin del reportaje -esto es,
la que eonsistt> en reunir toda la informacin posible, hacindolo adems
de muy diversas maneras-o El captulo VI, que Irata de las diferentes me
todologas que tenen a su alcance los socilogos de la religin, permitir
ampliar las formas de satisfacer esta funcin, y dem()~trar la gama de
datos a la que es posible recurrir, as como la manera de sacar el mximo
partido a dichas fuentes. Sin embargo, la tarea de los socilogos no se ago
ta aqu. dado que, adems de comunicar los datos que recogen, tambin
tratan de explicarlos, siendo as que las explicacones adoptan formas
muy distintas. Qu vnculos existen, por ejemplo, entre la vitalidad yel
pluralismo religiosos? Podemos decir que el segundo socava a la prime
ra, o hemos de concluir que, por el contrario, la diversidad estimula la
vida religiosa? Los captulos III y IV presentan distintas t(lrmaS de enten
der este importante extremo. Al mismo tiempo, esas diferentes formas de
comprender la cuestin suscitan a su vez otras interrogantes, en este caso
relacionadas con su causalidad y su correlacin, lo que significa que las
lO
pautas aparentemente coincidentes no se hallan necesariamente trabadas
por vnculos causales recprocos.
Runciman emplea el tercer trmino de su enumeracin -el de la des
cripcin- en un sentido relativamente especializado. Con esta voz alude
al intento de describir cmo perciben su actividad Jos individuos y los
grupos que realizan prcticas religiosas o de otra ndole. En otras pala
bras: se trata de observar]o que sucede con los ojos del actor religioso. En
cste sentido, uno de los desafos ms relevantes es el que involucra la ca
pacidad de ((comprender una cosmovisin que cuestione -yen ocasio
nes de manera muy profunda- Jos valores del propio observador. Resulta
posible empatizar, por ejemplo, con aquellos puntos de vista que parecen
ir en contra de los principios de la dcmocracia occidental? La respuesta ha
de ser necesariamente <,s, pero a veces el empeo requiere una mezcla de
esfuerzo e imaginacin, extremo que quedar convenientemente resalta
do en el captulo VL El cuarto y ltimo aspecto de la larea sociolgica
guarda relaci6n con ,,,us aplicaciones de orden prctico. Unas veces se ani
ma a los socilogos a sugerir polticas capaces de incrementar el nmero
de miembros con que cuenta Itl debilitada im,titucin religiosa. y otras se
les il1.'.(a a indicar vas que puedan reducir la posibilidad de que es!aJ1en
L'ontlictos de raz confesional. La prohabilidad de que exislan diferentes
puntos de vista y, por consiguiente, de que se conciban medidas dislinlas
es poco mellOS que inevitable. A /In de cuenlas, la elaboracin de una re
comendacin se halla en estrecha relacin con el ofrecimiento de una
explicacin, cs decir, lo."i desacuerdos relacionado~ con esto ltimo (con
las razones que sealan por qu se produce el conllicto) se convierten r
pidamente en desacuerdos vinculados con lo primero (con el modo en que
convendra resolverlos).
Estos cuatro elementos irn aflorando en los captulos siguientes. No
en todos los casos habremos de penetrar a fondo en ellos, pero el marco
que acabamos de establecer aqu constituye un mapa til para orientarnos
en esta geografa.
Variac;ones sobre el tema
No obstante, antes de embarcamos definitivamente en el estudio que nos
hemos propuesto efectuar, hay un asunto notablemente diferente que
1 requiere nuestra atencin. Dicho asunto guarda relacin con la diversidad
de recursos que se presenta al socilogo, sea hombre o mujer, en el mo
mento en que aborda la tarea que acabamos de perfilar. La cuestin puede
plantearse de distintas maneras. En uno de los extremos de la escala se
encuentran las determinaciones intelectuales (incluyendo las de orden lin
gstico); en el otro encontramos toda una gama de cuestiones institucio
nales -y debernos tener presente el hecho inevitable de que unas y otras
II

, :-'l' sLlpl.'rpongan-. Las determinaciones intelectuales se concretan en los
di:-.linlos L'sl.:cnarios institucionales, y las instituciones encarnan distintas
csL'uelas de pensamiento, las cuales, a su vez, terminan por autoperpe
I liarse.
No es preciso ahondar demasiado en la sociologa de la religin -bas
tar con asistir a una conferencia internacional- para cobrar conciencia de
las muy diferentes fornwciones intelectuales (por recordar la expresin
francesa fornwr;ons) que jalouan la subdisciplina. Los estudiosos de la
religin no slo se hallan expuestos a distintos marcos teorticos; tambin
lo estn a diferentes tradiciones acadmicas vinculadas a su vez a los l
mites lingsticos (quin puede acceder a qu) e induso -aunque ya en un
plano ms profundo- a las lilosofas que sostienen la disciplina. El corpus
de conocimientos que se acumula en distintos lugares viene a personificar
un conjunto de enfoques significativamente diferentes a nuestra materia
de estudio, un conjunto que se halla fundamentalmente al margen de la
divergencia de intereses y capacidades. Las implicaciones que esto ti~ne
en el campo de la interaccin <Icadmka son considerables. No es razona
ble, por ejemplo, esperar que se produzca una convergencia natural entre
un socilogo de la religin francs -influido desde los primeros aos de
su formacin por la filosofa cartesiana. educado en los ch.sicos de la so~
ciologa de la religin francesa lvase el captulo 11) y preocupado por
todo un conjunto de debates cilractt'fsticamentc fmncese,'\ (esto e.. . , In'i
relacionados con la !ai"dt)- y un colega estadounidense, que extrae SlIS
presupuestos de la literatura y el empirismo anglos;ljoncs y que se funda
en ellos para ,dinar su comprcnsin de lo que implica el voluntarisrno
estadounidense en la esfera religiosa. Ambos eSludiosos debenn esfor
zarse al mximo si quieren instaurar un dilogo efectivo -Jo que conslitu
ye el objeto mismo de toda conferencia inlernacional.
Sumemos a esto el hecho de que es IllUY posihle que'esle conjunlo de
eruditos trabajen en un entorno instilucional muy diferente yobservare
mos al instante que las posibilidades de que se produzca una mala inter
pretacin se multiplican. Y, si eslo sucede incluso en el marco de la propia
Europa, qu malentendidos no se cernirn sobre la"> relaciones entre el
viejo y el nuevo mundo. En los pase~ nrdico~, por ejemplo, la sociologa
de la religin se imparte .:asi siempre en las l~lcultades de Teologa (cuyo
currculo se ha iJmpliado ltimamente para dar cabida a materias como la
de estudios religiosos, as como a las de filosofa, antropologa y sociolo
ga de la religin). En Franca, por el contrario, la enseanza de la religin
como tal ha sido proscrita tanto de las universidades financiadas por el
Estado como de la escuda pblica. La sociologa de la religin se cultiva
en un entorno muy distinto, de ah que deba distanciarse de las races ca
tlicas que la coneclan con la sociologa pastoral. Las universidades cat
licas de la Europa continental exhiben a su vez nuevas diferencias -dado
que representan una peculiar combinacin de limitaciones y oportunida
22
.
des-o Eslo mismo explica que los institutos pastorales de las iglesias reJa
tivamenle acomodadas de Alemania generen un conjunto de datos que
resultan inauditos en Gran Bretaa. Y todo esto, adems, presenta un agu
do contraste con lo que sucede en Norteamrica, donde las implicaciones
de la Primera Enmienda corren parejas con la posibilidad de obtener apo
yo econmico de fundaciones privadas o pblicas -teniendo bien presen
te, claro est, que los organismos sustentados COn fondos privados se ri
gen a su vez por normas institucionales propias-o No siempre es ms verde
la hierba que Crece al otro lado de la valla, aunque, en trminos econmi
cos, a veces d efectivamente la impresin de serlo,
Cuanto ms se adentre uno en el campo de la sociologa de la religin,
tanto ms observar que se multiplican los ejemplos. Particularmente
interesantes SOn los escenarios acadmicos que van establecindose en el
mundo poscomunista a medida que los esfuerzos tendentes a una mejor
comprensin de la esfera religiosa y a la delimitacin de los debates espe
cficos de esta materia vienen a sumarse al levantamiento mismo de las
restricciones que pesaban sobre el mbito religioso -prestando especial
cuidado, entre los debates suscitados, a los que abordan la cuestin de la
libertad religiosa y su correcta interpretacin en unos pases que poco a
poco abandonan las secuelas del control sovitico-o Las respuestas distan
mucho de resultar meridianas. En un contexto dominado durante v.:lrias
generaciones por una filosofa que, al menos oficialmente, ha proscrito
por completo la religin, la elaboracin de un corpus terico se convierte
en uno de los elementos esenciales de la tarea que se va a realizar. En gran
parte del centro y el este de Europa los intentos de superar ese pasado
progresan moderadamente bien (aunque de forma desigual, ya que los
avances son mayores en segn qu regiones)). De hecho, el caso chino
ser precisamente el que ms convenga vigilar en las primeras dcadas
del siglo XXI 4
Las tradiciones intelectuales y las instituciones asociadas con ellas nos
ofrecen una va de acceso a este debate. Otra forma de entrar en materia
viene dictada por las propias organizaciones religiosas: en primer lugar,
por su capacidad de emplear a socilogo, profesionalmente formados
pero tambin, y en segundo lugar, por estar dispuestas a contribuir al es
tudio de su misma esfera -o, en otras palabras, por hallarse abiertas, como
tales, a la investigacin sociolgica-. Con qu actitud contemplan al
cientfico social: como u un amigo potencial o corno a un probable adver
~ Hemos de decir que, en estc sentido. son importantes la lahor y las publicaciones de la Aso
ciacin para el E.~tudo Internacional dc la Religin en la Europa ccntral y del Este (lSORECEA
:-.egn sus siglas inglesa.~ -Internatonal Study of Religion in Central and E"L~(ern Europe Asso
ciation-), Para mayor informacin .~ohre esta iniciativa es conveniente dirigirse a Trena Borowik,
del Institute for the Study of Religion de la lIniver"idad lagellniea de Crllcovia.
4 Vase, en e~te contexto, el nmero espe.:ial que dedica SOcilll Compll55 a la~ Religions
in Conlemporary China." Sacia! Cmnl'nss 50/4 (2003). Vase tambin Yang (2005).
23
 :'>a rI u'.' VOYL; y BiJliet (1999) ofrecen en este sentido un interesante abanico
de :ll1li,.. . i.. . de casos pretieos. La mayora de ellos son ejemplos europeos,
pL"1'O 110 todos, ya que los autores incluyen en su examen algunas observa
L'ionc.. . lentativas sobre las posibilidades que presenta el estudio sociolgi
co del islam y la investigacin de los nuevos movimientos religiosos de
Japn. El ttulo y el subttulo de la obra -Sociology and Religions: An
Am1guous Relations!zip- expresa en parte la complejidad impldta del
empeo. Las relaciones son mltiples, y 10 mismo puede decirse de las
ambigedades, dado que las distintas comunidades confesionales reacdo
nan de forma diferente tanto a la observacin del cientfico social como a
los hallazgos que se derivan de las indagaciones de ste --extremo que
examinaremos con mayor detalle al tinal del captulo VI.
LA ESTRUCTURA DEL LIBRO
Teniendo en mente las anteriores consideraciones, el presente libro
quedar estructurado como sigue. Se halla dividido en dos mitades. La
primera aborda fundamentalmente cuestiones de teora y mtodo relevan
tes en el mbito de la subdisciplina, mientras que la segunda se ocupa de
todo un conjunto de asuntos su,.. . tantivos. Es obvio que las dos partes se
superponen, pero ha de considerarse que se trata Ills de sendos enfoques
diferentes a un nico corpus de conocimientos que otras tantas empre
saoS discretas o independientes.
Primera parte
La primera seccin se abre, como era de esperar, con un hreve debate
sobre los padres fundadores de la sociologa y la importancia de la reli
gin en su pensamiento. Cindonos a los enfoques que acabamos de
esbozar, prestaremos una minuciosa atendn al contexto europeo y a la
forma en que e.. . e contexto vino a influir en la produccin terica de los
primeros autores -aunque dicha influencia se concrete de distinta forma
en cada uno de ellos-o La .segunda parte del captulo 11 adopta un sesgo
bastante diferente e ilustra los peculiares caminos seguidos por la socio
loga, y dentro de ella por la sociologa de la religin, a lo largo de la si
guiente generacin de pensadores ---en un periodo en el que las influen
cias estadounidenses comienzan a dominar el mundo de habla inglesa-o
A cada lado del Atlntico emerge as un canon sociolgico marcadamen
te distinto -tanto ms diferenciado si tenemos en cuenta el predominio del
francs (y de la francofona) en la evolucin del pensamiento sociolgico
europeo-o El lugar que corresponde a la contribucin britnica -bastan
le especial- dar forma a los apartados centrales de este captulo. En su
24
condicin de anglfonos, los britnicos beben ampliamente de las fuentcs
estadounidenses. Sin embargo, el contexto en el que trabajan se halla m:s
prximo al de su~ vecinos continentales -de tendencias relativamente lai
cas- que al de sus equivalentes de la otra orilla atlntica. No resulta fcil
traducir al lenguaje europeo los debates centrados en el voluntarismo esta
dounidense. De hecho, Gran Bretaa revela ser un caso hbrido, ya que
tiende institucionalmente en una direccin y terminolgicamente en otra.
No obstante, el ncleo de la seccin teortiea se desarrollar en tres
largos captulos, cada uno de ellos dedicado a un tema diferente. El pri
mero (el captulo 1111) se centra en el estudio de la secularizacin y expli
ca la gnesis del concepto, esencialmente europea, as como las ambige
dades inherentes al mismo. La secularizacin es (y 10 ha sido siempre) un
trmino provisto de mltiples significados. de modo que ser preciso ais
larlos uno por uno si queremos evitar confusiones innecesarias. sta ha
hr de ser nuestra primera tarea. La segunda consistir en esbo/,ar el perfil
de las posiciones que sostienen los distintos autores que intervienen en
este debate, labor en la que prestaremos particular atencin a los aspectos
comparativos de su ohra. En trminos generales, los cstudioso:-. que ms
hincapi han hecho en las formas que adopta el proceso de secularizacin
en las distintas partes del mundo son tambin los que meno,", probahilidades
tiencn de creer personalmente que lo que est sucediendo resulte inevitable.
El tercer apartado de cste captulo viene a reflejar un camhio ms ra
dical. En Jos llimos aos, toda la nocin de la secularizacin ha sido
objeto de numerosos ataques, ya que lo.. . datos empricos han empezado a
sugerir que la suposici6n por la que se afirma que la secularizacin es el
resultado ms probable del proee:-.o de modernizacin podra . . . er incorrec
ta. No todo el Illundo est pcrsuadido de la verdad de este argumento. De
hecho, es importante pcnsar cuidadosamente en lo que puede y no puede
sostencr.,",e en trminos de secularil.acin, dado el incsperado resurgir de la
religin (al menos para algunos) en el mundo moderno. No ,",e trata de una
situacin de todo o nada. Prestarcmos particular atencin al trabajo de
Peler Bergcr, que abarca cuatro dcadas. En la dcada de 10:-' sesenta, Ber
ger fue uno de los autores que ms contribuyeron a la idea de la seculari
zacin, poniendo especial nfasis en las modalidades que adopta la fe de
los modernos. Cerca de cuarenta aos despus, sus puntos de vista son un
tanto diferentes. Puede dceirsc quc, en muchos sentidos, las primeras in
tuiciones de Berger se han revelado correcta.. . (especialmente las expues
tas en The Hereacaf Tmperative, 1980); sin embargo, las consecuencias
que l predijo no han sido las inicialmente previstas.
La teora dc las decisiones racionales (TDR) [rational choice theO/~v I
es a los Estados Unidos 10 que la secularir.acin es a Europa. Ofrece un
enfoque alternativo para el estudio de la religin en el mundo moderno y
orienta al socilogo en una direccin muy distinta. En este caso el nfasis
del anlisis recaer, una vez ms, en la adecuacin entre el conlexto y
25
 la lcor!a. cjcl1lpli Iicando. por un lado, la naturaleza esplndidamente es
la(/ounidcnse de la lDR pero sealando, por otro. las limitaciones de
que adolece necesariamente dicha teora si se la emplea de forma indiscri
minada. Teniendo esto en mente, dedicaremos bueua parte del captulo a
rcsalwr las diferencias entre Europa y los Estados Unidos, examinando
r.:uid~do:-;amcntc tanto las mentaliJade~ como las instituciones religiosas.
Una cosa es sugerir cambios en el plano institucional, y otra muy distinta
proponer modificaciones en las mentalidades -sea en las religiosas o en
las laicas-o En este punto es donde encontramos que el contexto europeo
se resiste verdaderamente a la TDR. Los europeos no consideran que ~us
instituciones religiosas acten como empresas competidoras en un merca
do religioso en el que los ciudadanos pueden elegir aquel producto quc les
resulte m"i atractivo (la terminologa econmica es deliberada); las ven
ms bien como (servicios pbliL:os -unos servicios a los que se recurre
en caso de necesidad, dado que la poblacin delega en terceras partes
(histricamente en el Estado) la responsabilidad de mantener dicha insti
tuclon hasta que sUIja la precisin de usarla.
La ltima palte de este captulo vuelve a centrar brevemente la aten
L:ll en Latinoamrica y sugiere que las pautas hasta ahora vigente.;, pro
pias en esencia de la Europa latina tras su instauracin en el siglo XVI.
podran estar transfurmndose gradualmente en algo ms prximo al mo
delo estadounidense. En estos prrafos prestaremos particular atencin a
una aplicacin bastante especializada l1e la TDR: son prrafos centrados
en el estudio de las opciones que se abren a la Iglesia catlJlica (ms que a
sus creyentes) en dos pases diferentes de li.' Amric.., Lana, ya que la
jerarqua eclesistica ha ido concibienclo medidas encaminadas a conser
var o reconquistar la 11.delidad del grueso de la poblacin --enfrentada a su
vez a la divergente seduccin de las altermltivas laica y religiosa-. El cre
cimiento exponencial que ha ex:perimentado el pentecoslali~mo eu esta
parte del mundo se convierte en un factor crucijjI en las ecuaciones, un
tanto delicadas, que han de tener en cuenta estos intentos de concrecin
programtica.
El tercer captulo terico (el captulo V) examina pormcnorizadamen
te el concepto de modernidad y su aplicacin a la comprensin de la reli
gin. Dicho examen se realiza de dos maneras. El primer apartado.se basa
en lo Liue ya expuse en el captulo tinal de Religion in Britain sin('(' 1945
(Davie, 1994), en el que me ocup con cierto detalle de los cambios expe
rimentados a lo largo de los periodos premoderno, moderno y posmoder
no, explicando que cada uno de estos enfoques plantea distintas oportuni
dades o di.ficultades a la religin. En primer tmino abordo el materiaJ en
funcin de las oportunidades y limitaciones estructurales que le son pro
pias, y a continuacin me detengo en sus equivalentes culturales. Los l
timos apartados del captulo estn inspirados en un libro publicado casi
una dcada despus del anlerior -una obra titulada Eumpe: Th<' Exceptio
26
1101 Case lDavie, 2002a)-. En dicho trabajo. el marco teortico viene dado
por el concepto de "modernidades mltiples. Esta nocin subraya la
muy distinta ndole que presenta la modernidad en las diferentes parles
del mundo. El terico clave en este sentido es Shmuel Eisenstadt, de la
Universidad Hebrea de Jerusaln. El periodo que scpara ambos libros
(1994-2002) ha asistido a llna transformacin de las prioridades religio
sas. Ya no se asume tan fcilmente que el carcter de la modernidad, en
singular, sea necesariamente laico y occidental: las modernidades son
mltiples y slo algunas de ellas -de hecho una minora- vienen <\ encar
nar la nocin de secularizacin.
Un captulo dedicado a las cuestiones metodolgica.. . viene a comple
tar la primera mitad del libro. Aqu el nfasis recae en la diversidad. Hay
muchas formas de recopilar los datos sociolgicos, y la gran mayora de
ellas son complementarias. Este captulo reconoce la diferencia que exis
te entre los mtodos cuantitativo y cualitativo, pero seala que es posible
hacer converger ambos enfoques a fin de construir una imagen ms com
pleta. Es importante comprender desde el principio el tipo de datos que
can toda probabilidad habrn de emanar de una determinada forma de
trabajar y qu expectativas resultan en cambio poco razonables. Los estu
dios de poblacin a gran escala, por ejemplo, no darn lugar a una gran
cantidad de material sobre las minoras. ya que se limitarn prcticamen
te a constatar su exislencia. Si queremos investigar con mayor detalk la
situacin en que se hallan las minoras, scr ne<.:esario realizar un tipo de
indagacin notablementc diferente, una indag[lcin en la que a menudo
asistiremos a la combinacin de hJ metodologJ cualitativa con un estudio
de carcter ms especfico. El creciente abanico de posihi [idades Que ofre
cen los trabajos cualitativos constituye una pal1e importante del debate.
El captulo concluye con un breve apunte sobre las disciplinas afines y
viene a reunir buena parte de las ideas presentadas anteriormente, en es
pecialla de la necesidad de no limitarnos a explicar los datos sociolgicos.
dado que es preciso adems establecerlos. En este sentido. las diferentes
disciplinas aportan cada una su particular perspectiva. En el contexto de
este amplio marco interdisciplinario desarrollar con cierto detalle la ten
sin que existe entre los enfoques con que la teologa y la ciencia social
abordan la vida religiosa, un examen que se hace necesario dada la con
trovertida naturaleza de algunos de los debates que se han mantenido re
cientemente en este campo.
Segunda parle
La segunda mitad del libro se centra en un determinado nmero de
temas relevantes. No ha sido fcil seleccionarlos y asignarles sus respec
tivas prioridades, sobre todo teniendo en cuenta la disparidad que mues
27
 lcan las realidades del mundo rnod\.':rno y la ndole del programa sociol
gico. Cul de estos dos elementos debiera dictar el contenido de la materia
de estudio y qu es exactamente lo quc habra que incluir en l? En este
sentido. las decisiones que se han adoptado requieren una explicacin. Se
cien. en primer lugar, a los debates posteriores a la Segunda Guerra Mun
dial, aunque tomando nota de que muchos de esos debates son necesaria
mente un reflejo de preocupaciones anteriores. Teniendo esto bien presen
te, las cuestiones que hemos elegido tratar representan distintos puntos de
acceso a un programa de accin complejo. Los presentamos de acuerdo
con una secuencia ms o menos cronolgica. tomando como gua el orden
en que cada una de las cuestiones comenz a resuhar rdcvante en el de
bate sociolgico.
Esto no quiere decir que, a medida que vayan transcurriendo las dca
das, un debate se detenga para dar paso a otro -ya que lo que sucede es
que las cuestiones compiten entre s conforme el cumplimiento de los pun
tos contenidos en el programa sociolgico va adquiriendo velocidad de cru
cero-o Y no slo rivalizan. tambin se superponen. Lo que posee carcter
central en un determinado contexto puede no tener esa misma condicin
en circunstancias diferentes: en mu<.:hos lugares del mundo las posiciones
que cabra considerar occidentales se invierten. Adems, las modas ex tencia al culto religioso no descendan de hJ misma forma que en Europa,
perimentan flujos y rdlujos -hay cuestiones qu\.': permanecen aletargadas
durante un tiempo antes de recuperar su vigor y, cn ocasiones, bajo una
apariencia l1ueV(l-, Por otra parte, las cuestiones tambin se desplazan
geogrficamente. El deb<'lte sobre los nuevos movimientos religiosos nos
ofrece un excelente ejemplo de esto ltimo. Surgi primeramente en la
dcada de los ~esenta. en el mbito del relativo pluralismo del mundo
anglosajn. Sin embargo, su inliuencia ms reciente ~e ha dejado notar
sobre todo en Francia y en los antiguos pases comunistas. Las priorida
des sociolgicas se han modificado en con.'iommcia con e!-.tas variaciones.
as que las examinaremos desde distintos puntos de vista. De haber algn
hilo conductor subyacente que venga a vertebrar el conjunto de los cap
tulos, se encuentra sin duda en el gradual. aunque un tanto tardo, abando
no de la~ preocupaciones occidentales, alejamiento que no ."ilo ha dado
lugar a una per.'ipectiva ms global, sino que ha hecho gravitar consi
guientemente un mayor nmero de exigencias sobre el estudioso.
Durante el periodo inmediatamente posterior a la Segunda Guerra
Mundial, tanto los acadmicos europeos como los estadounidenses se
preocuparan en primer Jugar por lo que, a sus ojos, eran las principales
confesiones -aunque las razones que las impulsaran fueran diferentes (ca
ptulo VIJ)-. Lo, europeos (yen particular lo, franceses) cobraran con.
ciencia de la existencia de un declive generaJizado, mientras que los esta
dounidenses se centraran en tralar de explicar no slo la diversidad de sus
instituciones religiosas, sino su persistente vitalidad. En Europa, adems.
esta poca suscla una cierta nostalgia -ya que en muchos lugares (princi
2H
palmente en Gran Bretaa) vendra a expresar la voluntad de rccupcmr 110
slo la, pautas de la vida propias del periodo preblico sino tambin el
lugar que ocupaban las confesiones en ese contexto-o Dicha aoranza ler
minara bruscamente en la dcada de los sesenta, una dcada que iba a
darle la vuelta a casi todo (tanto en el mbito institucional como en la esfe
ra cultural) -confesiones incJuidas-. Es en este periodo, adems, donde
las principales confesiones de Europa comienzan a desangrarse a un rit
mo verdaderamente al<lrmante, sobre todo en el n0l1e. El grado de proba
hilidad de que las iglesias catlicas de la Europa latina terminaran por
seguir ."'1I ejemplo, as como el momento en que pudiera producirse dicha
repercusin, pasara a convertirse en un importante tema de debate. De
ah que la secularizacin volviera a generar en lodo el continente una re
novada y justilicable preocupacin.
Es indudable que cstas ideas influyeron en los socilogos estadouni
denses. en especial la de yue exista una obvia incompatibilidad entre la
religin y la urbanizacin. Cox (1968), por ejemplo, en un reconocido
tt::xto, da simplemente por supuesto que la ciudad moderna es laica. Poco
a poco, sin emhargo, los datos caractersticamente propios de los Estados
Unidos iran afianzndose, ya que se constat que las estadslicas de asis
y que el fenmeno de la lluevo derecha criJtiarw INnv Christian RiKhtj
(que brilla por su ausencia en Europa) comenz:.Jba a ejercer su Ilnpaclo en
la vida poltica. En cualquier caso, y medida en relacin con la vida de la
institucin edesistica, la brecha entre los Estados Unidos y Europa esta
ba aumentando. Llegados a este punto. volvemos a centrar [a atencin en
el debate teortico, ya que observamos que. en los Estados Unidos, la teora
de la decisin racional va sustituyendo de forma gradual, y de acuerdo
con un proceso enteramente comprensible, a la secularizacin, convir
tindose en el paradigma dominante en esta parte del mundo. Diversos
estudios dave sobre el voluntarismo estadounidense, como los de Am
merman (1997, 200S) o Livezey (2000), confirman esta evolucin.
Los ltimos trabajos realizados en Europa revelan un complejo pano
rama. Una serie de estudio,,,. empricos~ a gran escala ha venido a arrojar
tile~ datos comparativos relacionados con el lugar que ocupa la religin
en las sociedades europeas -incluyendo la posicin de las confesiones
histricas-o Dichos datos corroboran, por un lado, el dedive de las princi
pajes corrientes confesionales. pero, por otro, reflejan igualmente un du
ble proceso: la relativa tenacidad de del1as formas de aClividad religiosa y
el afloramiento gradual de nueVJS manifestaciones de la pertenencia devo
cional. Las pautJs estn experimentando un cambio: las poblaciones euro
peas comienzan a mostrarse ms proclives a implicarse en sus respectivas
" En d captulo VI debatilemos detalladamellle sobre el contenido de dichos lruh,lJoS, en
parlicular el del E~tndio Europeo de Valores,
29
 CUJI/l:siolles que a desentenderse de ellas -un giro que da pie a la apari tas (los franceses prefieren emplear este trmino) que existen actualmentt:
cin de actitudes y enfoques sealadamente diferentes-o Cada vez son en Francia y sobre las dificultades a que han de hacer frente.
ms las personas que deciden participar activamente en ]a religin, y me Los ltimos apartados de este captulo sealan un abrupto cambio.
nor el nmero de casos en que la pertenencia a una determinada confesin Estas secciones abordan el anlisis de la creciente presencia de otras co
se da por supuesta o se acepta por asignacin. En este sentido las compa munidades confesionales en Europa, lo que pone de manifiesto una evi
raciones con los Estados Unidos adquieren relevancia: est empezando a dente posibilidad de convergencia con el tronco sociolgico principal.
parecerse ms la vida religiosa de Europa a la de los Estados Unidos, o se Los debates relacionados con la raza, la condicin tnica y el racismo han
trata de llna mutacin autntica y caractersticamente europea? ocupado una posicin muy destacada en el discurso sociolgico, pero
Hemos de regresar, no obstante, a la dcada de los sesenta y valorar los muy a menudo han olvidado tomar en consideracin el factor religioso.
cambios que introdujo en el programa sociolgico la agitacin asociada No obstante, la situacin est cambiando --debido a las transformaciones
con ese periodo. Ser en esta poca cuando comience a afianzarse el inte de mbito global a las que ya nos hemos referido-. Cada vez resulta ms
rs por las formas religiosas alternativas. tendencia que llegar a adquirir difcil pasar por alto la presencia de la religin en el mundo moderno o su
un carcter cw.i dominante en la subdisciplina. En el captulo VIII discu penetracin en las sociedades occidentales. En la dcda de 1990 seran
tiremos lo que ese proceso implica en el mbilO de la sociologia de la re varios los debates de importancia decisiva que abordaran, tanto en Fran
ligin. De este modo hay, por ejemplo, quienes ven en el estudio de las cia como en Gran Bretaa, ambas cuestiones: en Gran Bretaa la polmi
nuevas religiones la versin ms extrema de una cierta tendencia a la mar ca por el caso de Salman Rushdie suscitara algunas cuestiones cmciales
ginacin (en este caso, a la automarginacin). Otros estudiosos creen des para la comprensin de las formas modernas de la religin; en Francia, el
cubrir en los nuevos movimientos religiosos la posibilidad potencial de affaire du foulard* hizo las veces de catalizudor de un anlisis de relevan
establecer vnculos novedosos con las principales corrientes de la socio cia similar. Ya en el siglo XXI, los casos de Holanda y Dinamarca han ve
logu -estudiando, por ejemplo. un conjunto de iniciativas sociales nue nido ocupando el centro del escenario. Y lo mismo puede decirse. uunqne
vas de las que los movimientos religiosos no serian sino un ejemplo-o en este caso en tono sombro. de la cuestin del terrorismo religioso.
Sea cual sea la posicin que se adopte, una cosa queda meridianamente Ninguno de estos casos puede separarse de lo que est sucediendo en el
clara: el nmero de estudios dedicados a los nuevos movimientos religio plano global. De nuevo. el ao 1979 revela ser una fecha clave, tanto en
sos no e~ proporcional al nmero de participantes con que cuentan los relacin con la sociologa de la religin como cn lo tocante a la transfor
movimientos mismos que, en la mayora de los casos, sigue siendo muy macin de la poltica mundial. Es en este punto, adems. donde el estudio
reducido. del fundamcntalislllo (o. ms exactamente, de los fundamenlalismos) co
Por qu ha generado entonces tantfsimo inters dicho debate, y no
mienza a cobrar Fuerza (vase el captulo IX). En ciertos aspectos, este tipo
slo en la vida pblicu sino tambin en la actividad sociolgica? Una de
de iniciativas constituyen un paso adelante en la promocin del currfculo
las razones que Jo explican reside en las cuestiones que vienen a suscitar las
sociolgico, ya que las form~ls religiosas que se someten a revbin no son
nuevas formas de la vida religiosa -yen especjaJ ]a cuestin de la libertad
ya las de Occidente (al menos no exclnsivamentc). En otros aspectos, sin
religiosa-. Beckford (1985) acierta plenamente al indicar que los nuevos
embargo, representan casi un paso atrs, puesto que el estudio del lugar
movimientos religiosos constituyen una especie de barmetros o indi
que ocupa la religin en el mundo moderno se convierte, en esencia, en el
cadores de un cambio social ms amplio. Al estudiar la posicin que ocu
examen de algo negativo, habida cuenta de que el fundarnenlalismo se
pan los movimientos religiosos en la sociedad. no slo adquirimos un
considcra primordialmente una reaccin contraria a la modernidad. To
mejor conocimiento de los propios movimientos, sino tambin de noso
dava sigue dndose por supuesto en muchos mbitos que existe una in
tros mismos. La pregunta esencial es bastante obvia: qu formas religio
compatibilidad de base entre religiosidad y modernidad.
sas resultan aceptables y cules no?, yen qu sociedades en particular? Con rodo, se ha realizado en este campo una enorme cantidad de tra
Este ltimo extremo adquiere una importancia capital en todo el debate, bajo. como se puede apreciar ejemplarmente en el ,<Proyecto sobre el Fun
ya que no ladas las sociedades reaccionan de la misma manera (ni siquie damentalismo, cuyo eje gira en torno a la Universidad de Chicago. Es
ra en el marco de la Europa occidental). A qu se deben esas diferencias? imposible no mencionar los cinco enormes volmenes que ha generado
El debate termina con un detallado examen de un caso prctico trancs, est:,} empresa, aunque no sea ms que para abordar con nimo crtico al-
examen basado en gran medida en un texto de Hervieu-Lger (200Ia). El
trabajo de esta autora es fundamental, ya que no slo revela lo esencial de Es decir, la cuestin uel pauelo u. en ~u caso. del velo islmico -aceptable o lnacepla"
la condicin francesa sino que ofrece al lector informacin sobre las sec ble para la Repblica-. {N. del "f;

lO 11
!-~IIII(lSde su~ halb/,gos (aun4ue en modo alguno signifique esto que todos
:--i.:~\\l
Llll..'stionah!es). Describiremos con cierto detalle la gnesis y el con
Il'nido del proyecto. Igualmente interesantes resultan, con todo, los gra
duales cambios de perspectiva que van producindo.. . e a medida que em
pieza a verse con claridad que los fundamentalismo~ tienen tanto de
r('(J('('in a la modernidad como de e,tjlre.lh;n de la mbma. Lna v'ez ms,
el trabajo dc Eisenstudt (\999) resultar capital para la argumentacin.
Desde el punto de vista de Eisenstadt, los movlmientos fundamentalistas
no constituyen otras tantas irrupciones de fuerz;}s tradicionales o premo
dernas, sino que son movimientos polticos earactersticameme modernos
-y cuyo tipo manifiesta, adems, fuerte.. . tendencias jacobinas-. Puede
4ue el contenido de sus ideologas sea antimoderno, o ms concret;lInente
antiilustrado, pero la forma y los medios con los que se con~truyen son la
quintaesencia de la modernidad. Ilustraremos estas afirmaciones cnn lIna
serie de ejemplos empricos.
En el captulo que dedicamos a la globalizacin anordaremos un buen
nmero de clIestiones similares. El debate ."obre la globalizacin allal/ar
a un tit'mro la" dimensiones terica:-- de las uHl(rover~ias en curso y el lugJr
que ocupa la religin en esa teorizacin. Se apreciar inmediatamente, y
con toda claridad, la existencia de perspectivas marcadamente diferentes.
De hecho, buena parte de los resultados depende de cmo se conciba la
glohalizacin rnsma. .Se trala de ulla poderos;l e imparahlc fuerza econ
mica llamada a halTcrlo todtl a ~ll paso -in.:luso la n.. . ligi\)ll-'! i.O es UIl fe
nmeno mucho m~ complejo en el que se integran todo til10 de lllovimicll
tos econmicos y sociale.. . -unos en sinlona con los tIuj{)~ cC(lI1l11icos y
otros en opo:--icin a ellos-'! Si se adopta este ltimo punto de vista. la reli
gin deviene no slo inseparable del proce~o globalizador, sino que podra
mos decir quc l1hicll<l, ya que la cncontramo~ a ambos lado~ de la ~cu;H.:in.
La religin, por ejemplo. S.?' halla nlimamente vinculada con la~ migracio
nes transnacionales (la mo.. .,ilidad laoor<lI).los nuevos llIovil1ll'ntos sociales
(las ONO sin fronteras), la reciente comprensin del gnero, los combates
por lajusticia ecol1mica, erc. -elementos toLios ellos que son parte insepa
rabk del proceso de la glohalizacin-. Sin emhargo, la J'c1igi{m lmnhiiSn
puede actuar como un freno, al ofrecer nuevos modos de l'ntender la identi
dad -ya sea en el plano nacional, tnico. de gnero, generacional o simple
mente rehgioso- a todos aquellos que viven como una amenaza el rilmo al
que se desarrollan los cambios globales.
El captulo incluir Hna amplia gama de ejes, sacados tanto del cristia
nislI\o como de otras religiones y empleando como punto de partida la
reaccin innegablemente glohal al fallecimiento de Juan Pahlo 11. En t
minos ms generales, este debate guarda relacin con los muy marcados
cambios que estn producindose en las forma~ histrica.. . del cristianis
mo -) en este caso tomaremos como ejemplo los casos de la Iglesia cat
lii.:a y la Comunin Anglicana-. Si nos fijamos en el nmero de fieles, cons
.12
lataremO'i que el grueso de ambas iglesias se encuentra hoy en el hemisferio
...m, lo que constituye un hecho de considerable importancia para lo~ pro
~ramas de ac"jn religiosa que hayan de desarrollarse en el siglo XXI. Las
l'ifras de seguidores de una y otra confesin son adems tan enormes que
('Clip,'wn por comparacin las de los fieles que integran las filas de sus
r~spectivas cepas originales (es decir, las del continente europeo). El
pentecostal1smo puede ofrecernos un ejemplo paralelu, ya 4u(:' se trata de
la forma de cristianismo que ms rpido crecimiento est experimentando
\,'n el mundo moderno. Hasta el momento, tambin el pentecostalismo es
una religin circunscrita al hemisferio sur; en la dcada de los sesenta co
noci un crecimiento exponencial en Latinoamrica, aproxirnadamente una
dcada despus se extendi al continente africano y, desde los aos no
\'t.:"nta, avanza por los pases del litoral Pacfico. El potencial de expansin
en e'ita ltima regin es inmenso. especialmeute en China.
El debate tinaliza con dos estudios sohre el islam (en Turqua e Indo
nesia), elegidos especficamente al objeto de contrarrestar los ejemplos
ofrecidos en l~l captulo anlerior, qlH:' son rk cander ms conservador
llauo 4ue ahordan el eX~lInen del fllndarnentalismo. Los anlisis del islam
-.c cnl~cntran en la posihi lidad de que llegue' a concretarse una autntica
modernidad musulmana -o ms de una en realidad-o En otra.., palabras, el
debate se centrar aqu en la comprensin de aquellas fnnnas islmicas
que encajan con facilidad en el mundo rnoderno, sin perder por ello las
diferencia." qu~ las distingllcll de las i.:onfcslones que constituyen su con
trapunto occidental. La relacin con la idea de las modernidades mltiples
reverbera aqu de modo inlllediatamente claro.
El lltilllo captulu de enjundia es bastante difer~nte. Aborda un deter
minado nmero de temas en los 4ue hasta ahora no nos habamos adentra
do, y las preocupacione~que resuenan en l'nuchs de ellos rertenecen ms
al Cf.\mpo de la antl'Orologa que al de la snciolog;l. Entre esos temas fi
guran las manifiestas diferencias entre hombres y mujeres, la inveterada
relevancia de la religin en el ciclo vital y el creciente soli.1pamiento entre
la rdigin y la salud (encarnada en la idea de bi~nestar). Esta ltima cues
tin resulta interesante en muchos aspei.:to~. Dcsdl' el punto de vi:-;ta teo
rtico llega indllso a poner en duda la dil1\('n~in de la tesis de la secula
rizacin que ms fcil resulta aceptar (vase p. 14): la de la diferenciacin
institucional. Aunque es obvio que en el Occidente adual el cuidado de la
salud corre primordialmente a cargo del Est:Jdo, el surgimIento de un cier
to n 1I1Cro de fUrlllas de Illl'Llkina alle-rnutiva h:J cUlllenl.auo a socaVllr esta
autonoma. El modo en que ha evoludonado la manera de enfocar el par
to desde la actitud preLl10derna hasta la moderna (con un modelo altamen
te medicalizado) Y la pos moderna (caracterizada por una reaccin a la
excesiva medicalizacin) ejemplifica a la perfeccin este proceso. El es
pacio que ocupa la religin, o en estc cuso la c."piritualidJ.d, cx.pcrimcnta
modificaciones <lcordes con lo anterior.
.1.1
 Los reckntes trub;:~os sobre la muerte y el morir se han convertido casi en
una subdisl'iplina por derecho propio. Tras dcadas de silencio -un silencio
comparable al provocado en la poca victoriana por la aversin a abordar los
temas sexuales-. tanto la sociedad como los socilogos han comenzado a
mostrar una preocupacin creciente por el mayor misterio de cuantos rodean
al hombre: qu nos sucede al morir? Los trabajos de Walter (1990, 1994 Y
1995) han resoltado fundamentales en este campo, ya que describen la evolu
cin que ha experimentado el tratamiento de la muerte y de las prcticas
asociadas con ella en el trnsito de las sociedades tradicionales a las modernas
y neo modernas. Sin embargo, bajo este anlisis late una segunda intetpreta
ci n impOltante: tanto el sujeto que se halla en trance de muerte como el in
dividuo que vive el duelo subsiguiente han de ser considerados como perso
nas. y no como un simple conjunto de sntomas o aflicciones anmicas. El
argumento desemboca en una provocativa conclusin que viene a cuestionar
una vez ms tanto los criterios de actuacin institucional de las sociedades
modernas corno los supuestos tericos que las acompaan. El creciente grado
de espel..'ializacin se ve obligado a abandonar su condicin de paradigma
hegemnico a medida que las nociones de lo sagrado y lo absoluto recu
pCrml la posicin que su enlazada etimologa les confiere~. Lo que peltenece
a una esfera aparte, es decir, lo sagrado, se convierte en ptute integrante del
bienestar -tanto en el plano de la vida individual como en el de la vida colec
tiva-. La religin se redescubre en las encrucijadas de la vida.
El ltimo captulo vuelve a tratar un tema ya abordado al principio, esto
es. el ele la relacin -sensiblemente imperfecta- que existe entre los debates
que erutan la subdisciplina y las realidades del mundo moderno. En dichos
debates surge una cuestin central: ,quin establece exactamente las prio
ridades, y para quin? A dicha pregunta hay que aadir las siguiente~. de
mayor cal<ldo: est la subdiscipJina de la sociologa de la religin ade
cuadamente preparada para las tareas a las que deber ellfrentarse en el
siglo XXI?Y, ell caso negJtivo, cmo podramos <.hacerlo mejoD>? La calll
biante naturaleza de la sociologa y de la propia sociologa de la religin
resultarn de importancia capital en este decisivo debate.
NOTA SOBRE L,'\5 DEFINICIONES
Suele ser costumbre comenzar un libro de sociologa de la religin
dedicando un captulo, o al menos parte de un capitulo, a las distintas
La voz ingle.~a holy -sagrado- deriva del prologeml;1ni . . u k/milugo,\, esto es. "nquell(l (jUL'
ha de ser preservado inLacto, o <<lo que no es pcsibll" Lr:msgredir ni violar, mientras que 1"1
trmino 1i'IUI/e -el todo, la totalidad. lo ah~olllt{}- prDl'ede dI" k{i/a:. palabr:J del germ~m{) pri
mitivo que denola lo inL:Jcto. 10 inalterado, aqul"1Ju a 10 que no]e hu sido re.\tado ni anildido
nada por contener todo cuanto necesita para ser. Ambo.~ vO('ilbJo_~ se renen eu la voz inglesa
heolth -s'-llud-. Jo que tambin remite al semema f,llnit.lrio.[N r!1,1 T]
34
dcliniciones del concepto de religin, as como al debate que suscitan las
dilicultades de nuestro campo de estudio. Sin embargo, ya existen exce
k'lltes exposiciones de estos extremos en buen nmero de publicaciones,
"s que no es necesario repetir aqu esa tarea6 . Los siguientes prrafos in
lentarn simplemente establecer una o dos cuestiones esenciales -esen
ciales, queremos decir. para los argumentos que habremos de encadenar a
ICllgln seguido.
Hay dos formas de definir la religin en funcin de su relacin con la
l.)ociedad. La primera es sustantiva, dado que guarda relacin con lo que
la religin es. La religin implica creencias y prcticas que dan por su
puesta la existencia de seres sohrenaturales. El segundo enfoque es fun
(-;rmaf, ya que se ocupa de lo que la religin hace y del modo en que ese
hacer afecta a la sociedad de la que forma parte la religin. En este senti
do diremo~, por ejemplo, que la religin ofrece soluciones a preguntas a
las que de otro modo no podrfa responderse (qu sucede al morir?), o
que la religin une a las persona..., estahleciendo entre ellas vnculos que
les permiten realiz<lr distintos tipos de acciones colectivas. Desde los al
bores mismos de la ,<.;ociologa ha existido tensin entre ambas formas de
definicin. Max Wcber trabajaba sobre la base de una perspectiva sustan
tiva, mientras que mile DU~'kheilll desarroll un enfoque funcionalista.
Cada uno de estos puntos de vista posee ventajas y desvent;:as inhe
rentes. La~ definiciones ~ustantivas cien el campo de estudio a aquellas
creencias o actividades en las que intervienen entidades o seres sobrena
turales. Dicha limitacin resulta til porque, de ese modo, lus fronteras
del hecho religioso resultan ms fcilmente discernibles, pero un simple
examen preliminar revelar la asombrosa diversidad de formas que puede
adoptar lo sobrenatural en la sociedad humana. Ms concretamente. es
frecuente que las formas no occidentales de lo sobrenatural encajen con
dificultad en los marcos de referencia derivados de la cultura occidental.
Se trata de dificultades prcticas. Con todo, la crtica ms custic<l de la
definicin sustantiva emana de los socilogos que sostienen que la pre
sencia de lo sobrenatural (en cualquiera de sus descripciones posibles) no
debera constituir el rasgo distintivo de la religin. Y ello porque. <lJ poner
el acento en' ese aspecto, e~ muy probable que se excluya todo un conjun
to de actividades o de conductas que -a los ojos de quienes participan en
ellas al mcnos- adquieren el carcter privativo de lo sagrado aunque]o
sobrenatural propiamente dicho no intervenga en su desarrollo. Toda
ideologa, por ejemplo, que aborde los problemas ltimos de la existencia
puede ser considerada una religin, haga o no referencia a lo sobrenatural.
En el comienzo del siglo XXI, los movimientos ecologistas o verdes nos
ofrecen en este sentido el ejemplo ms reciente. Tambin cabe incluir en
la categora de lo religioso a ciertas formas de nacionalismo que ofrecen
(, Uno de los mejores compendios de ese tipo de cuestione:. e:. el de Blasi (L 998).
3~
 Ull indu<.!;:lhle marco de significado colectivo y un slido modelo que se
p.lIir ~llaS poblaciones quc lo adoptan como referencia, pese a que sus obje
tivos sean decididamente ms propios de este mundo que del otro.
i,Dnde puede trazarse entonces la lnea divisoria si descartarnos la
presencia del elemento sobrenatural t:n la definicin de religin? ste es
el principal problema que plantean las definiciones funcionales y, en gran
parte, sigue sin resolver. Una vez hemos abundonado la regla de oro -en
tendiendo en e:>te ca:>o que dichLl norma urea es la presencia de lo sobre
natural-, re:mlta muy difcil trazar forma alguna de lmite prel'iso o indis
cutible eOn el que sealar qu debe o no incluirse en el estudio sociolgico
de la religin
Varios han sido los intentos encaminados a lograr la clladratlIra del crcu
lo ofreciendo una sntesis de loS' dos Upos de definicin. Hervieu-Lger
(2UOO) sugiere lina va para lograrlo y resuelve algunos problemas pese a
que indudablemente cree otros (Davie, 2000a, p, JI l. M ueho ms acertado
resulta en este aspecto otro trabajo, ms reciente, de Hervieu-Lger sobre
las sectas presentes en Francia, trabajo en el que la autora uemuestra que la
uetinicin LleI concepto de religin) tie ntegramente la comprensin del
PRIMERA PARTE

aSUnto. Yen eso reside la clave para desentraar el problema francs: tanto
a b. Iglesia cat6lica como; ,"1I ,Uta ego, el Estado laico, ks resulta tremCI1
damenle difkil entender aquellas forma..;, de religin que no Se corre~pon
deo con la forma. en que los rranccscs conciben tal nocin. Par~\lh~jil:amcn
PERSPECTIVAS TERICAS

te, el modelo catlico de religin est(l anan(ndosl..' con gran fUer:ra en una
de h ... sot'lcdades ms laicas del mundo. Adems, es eso jUH<llllcnte 10 que
toca el meollo del asunto. Pouel11o.. . hahlar ud intintull1 de la naturaleza o
de las definiciones de la religin. as como de los pros y los contras de lo.. .
distintos enfoques posibles. ,,,;in aproximarnos ni un solo instante a la reali
dad. Por otro lado. h~mos ue tener clara conciencia de los instrumcntos y
conceptos que utilizamo.. . (incluyendo las uefiniciones). as como ue la car
ga cultural y las connotaciones que los lastran. Slo entonces puede comen
zar con ehcaciu el debate. Al inswrnm; a prestar atencin a este argumenlo
de carcter esencialmente construcl:ivista. Reckford (200]) consigue un ex.
celente punto de pal1ida para su libro -y lo que es mejor: nos lo ofrece
iglJalmente a nosotros.

:\6

I
II

FUENTES COMUNES, CAMINOS DIVERGENTES

El siguiente debate versa tanto sobre la sociologa del conocimiento

como sobre la sm:l01oga de la religin. Se ocupa Je los primero~ pa~os de
la suhdisciplina y de las formas en que sta ha evolucionado en las distintas
partes del1llundo y las diferentes comunidades acadmicas. Se halla dividi
do en tres secciones. La primera estudia el papel de los padres fundadores,
fundamentalmente Karl Marx, Max Weher. mile Durkheim y (ms breve
mente) Georg SillllTICI. Si hemos de entender adecuadamente la ohra de estos
precursores, es preciso resaltar ciertos extremos, en especial el de la asocia
cin entre los albores de la sociologa y el contexto europeo del qlle surgi
la disciplina. Adems, es ese mismo factor (o, mejor dicho, su ausencia) lo
que explica las muy diversas direcciones en tiue se ha encauzado la sociologa
en otras regiones del mundo y en los Jistintos entornos acadmicos.
La segunda seccin trazar{ con m..is detalle el perfil de esas trayecto
rias contrapuestas. en especial el de las que encontramm, en Europa (en
cuyo seno reina a su vez la diversidad) y en JO':'i Estados Uuidos. De acuer
do con lo que serci el tema dominante de este libro, ambas secciones pres
tarn especial atenciu a las complejas relaciones que existen entre las
distiutas formas de expresar el sentimiento religio~o. las diferentes pers
pectivas teorticas que surgen para explicar lo que est sucediendo y los
tcma.':'i ;;ealaJamente diversos que dominan, por tanto. Ins prioridade;; de
la disciplina. La naturaleza geogrficamente contingente del material que
estudiamos habr de con;;tituirse en decisivo hilo conductor de la argu
mentacin. y lo mismo cabe decir de las influencias lingsticas. De aqu
se sigue que no es posible asumir sin ms la generalizacin de cualquiera
de estos enfoques a otras partes del mundo, circunstancia sobre la que
habremos de insistir en ms de una ocasin.
La tercera seccin cierra el crculo. Se interroga para ello acerca de la
relevancia 4ue poseen los padres fundadores al inicio del siglo XXI, con

39
I trasttndola con la que tenan al comienzo del xx. En qu medida nos
ayudan los marcos de referencia establecjdm. en el arranque de la indus
trializacin europea a comprender las transformaciones que experimenta
la vida religiosa cerca de cien aos despus? Lo primero que haremos
ser plantear la cuestin en trminos generales. Despus, la argumenta
cin prosigue en funcin de las lneas de anlisis que propone todo un
conjunto de textos seleccionados que ahondan en los temas planteados
inicialmente por Jos padres fundadores pero l1evc:mdo la investigacin por
cauces novedosos a fin de comprender las realidades de la modernidad
tarda, que obviamente se oponen a las de sus primeros pasos.
Los PADRES FUNDADORES
Los inicios de la !.;ociologa encuentran slido asidero en las transfor
maciones de la sociedad europea, ya quc se producen en el momento en
que las naciones que integran el continente se embarcan, cada una a su
manera, en el proce:-;o de industrializl.Icin. Marx, Weber. Ourkheim y
Simmel fueron a un tiempo observadore:-; y partcipes dc tan generalizada
conmocin, y compartan un doble objetivo comn: comprender del modo
m:-; completo po:-;ible los procesos que e:-;taban teniendo lugar y sentar las
bases de lIna di:-;ciplina capaz de mejorar dicha comprensin. ,Qu estaba
ocurriendo? Por qu suceda cn uno:-; Jugares y no en otros'? ,Y qu con
secuencias caba prever que pudiesen acarrear aqnellos cambio:-; rara Jos
distinto:-; grupo,"! de poblacin? Los cuatro autores llegaran jdems a la
conclusin de que el factor religioso constitua un rasgo capital en todas
las fases det proce:-;o --esto es, tanto en relacin con Jos carnbio:-; que se
estaban verificando, como en lo tocante a las razones quc impulsaban la
les modificaciones y a las implicacionc:-; de todas e:ms mutaciones en la
vida humaniJ.
Es import"nte recordar que Karl Marx (1818-1883) precede al menos
en una generacin al re:-;to de los iniciadores. Dos son Jos elementos esen
ciales de la perspectiva marxi:-;ta de la religin: en primer lugar, que es
descriptiva y, en segundo lugar, que posee un carcter valorativo. Marx
conceba la religin al modo de una variable dependiente. 0, dicho de olro
modo, pensaba que su forma y su naturaleza dependan de las relaciones
sociales, y ms an de 10.1:-; econmicas -esto es, de las relaciones que
constituyen la roea firme sobre la que asienta el anlisi:-; social-. Nadl
puede entenderse al margen del orden econmico y de la relacin que
vincula al capitalista y al trabajador con los medios de produccin. El
segundo aspecto emana de aqu. pero contiene un importante elemento
valorativo. La religin es nna forma de alienacin. Constituye nn sntoma
de malformacin social que disfraza las relaciones de explotacin de la
sociedad capitalista. La religin convence a la gente de que tales relacio
40
nes son de orden natural y, por tanto, aceptables. De aqu se sigue que no
ser posible abordar las verdaderas causas de la miseria social mientras
no se despoje al cuerpo social del elemento religioso, exponiendo as a la
luz las injusticias del sistema capitalista -y todo lo dems sera una dis
traccin-o Amba:-; ideas ap:uecen enlazadas en uno de los prrafos ms
citados de la biliografa sociolgica.
La miseria religiosa es, al mismo tiempo, la expresin de la miseria real
y la protesta contra la miseria real. La religin es el suspiro de la criatura
atormentada, el alma de un mundo desalmado, y lambin es el espritu de
situaciones carentes de espritu. La religin es el opio del pueblo.
Renunciar a la religin en tanto dicha ilusoria del pueblo cs cxigir para
ste una dicha verdadera. Exigir la renuncia a las ilusiones correspondien
les a su e:-;tado presente es exigir 1[1 renuncia a una situacin que necesita
dc ilusiones. Por lo tan lo. la crtica de la religin C~, en germen, la crtica de
esle valle dc lgrimas, rodeado de una aureola de religiosidad (Marx, Cr
tica de l(/ji()s(~r(l del derecho de Hcgel, p. 50).
Con todo, es preciso aproximarse con cautela a los debates posteriore:-;
que abordan el enfoque marxista de la religin. Se ha ido volviendo cada
vez ms difcil di:-;linguir entre a) el anlisi:-; que hace el propio Marx del
fenmeno religioso, h) el de la ulterior escuela marxista como tal forma de
pensamiento sociolgico y e) lo ocurrido en el siglo xx en nombre del mar
xismo entendido como ideologa poltica. El argumento e:-;encial e impere
cedero que debemos retener en el caso de Marx es que la religin no puede
entenderse si :-;e la separa del mundo del que forma parte. Este extremo
constituye una clara intuicin socio16gica y posee una importancia capital
para la evolucin de la subdisciplina. Con todo, es preciso distinguirla de
otra interpretacin de Marx, en es.te caso excesivamente determinista> que
postula, sobre bases mecanicistas, que la religin depende de las fuerzas
econmicas. Esta concepcin resulta de escasa utilidad. Otro punto que se
debe tener en cuenta presenta un carcter ms poltico: pudiera suceder de
hecho que una de las funciones de la religin cons.istiera en mitigar las ms
que evidentes penalidades de este mundo y en tratar, consiguientemente, de
enmascararlas. Marx estaba en lo cierto al sealarlo as. No obstante, no
hay texto alguno en el que Marx venga a legitimar las doctrinas destructivas
de los regmenes marxistas que sostuvieron en su da que la nica forma de
poner de manifiesto las patentes injusticias sociales consista en demoler-3
veces con terribles consecuencias- el elemento religioso presente en la so
ciedad. Marx mismo optara por un planteamiento a ms largo plazo, y
sostendra que la religin tenninara desapareciendo por propia inercia al
materializarse la sociedad sin clases: sencillamente dejara de resultar nece
saria. Sin embargo, las inevitables confusiones entre Marx, el marxismo y
los regmenes marxistas han ejercido un profundo efecto en la acogida dis
41
 pensada a las ideas de Marx a lo largo del siglo xx. El completo, espectacu
lar e imprevisto de....,plome que experimentar en 1989 el marxismo como
credo poltico en vigor no ser sino la ltima peripecia de un recorrido de
amplitud considerablemente superior.
La obra de Antonio Gramsci (1891-1937), uno de los miembros fun
dadores del Partido Comunista Italiano, muerto en prisin durante la he
gemona del rgimen fascista en Italia, representa un significativo y rom
pedor avance en la concepcin marxista de la religin. Gramscj concede
mucho ms peso que los primeros marxistas al carcter autnomo de la
superestructura --esto es, al mbito de las ideologas, la cultura, la religin
y la poltica-. ya que afirma que sus distintos elementos son capaces de
ejercer una influencia individual y social independiente de las fuerzas
econmicas. En concreto, el concepto de hegemona resulta cenlral en
el pensamiento de Gramsci, ya que con esa nocin alude al proccso por el
cual una clase dominante, o una elite, se esfuerza en conservar su prima
ca en la vida poltica mediante la explotacin de la opinin pblica o del te invertida. En realidad, el hecho de quc entre los intereses materiales y
consenso popular. Se trata de un proceso tan difundido y ubicuo que el sta
tu quo termina considerndose (normal -lo que significa que acaba pa
reciendo incuestionable.
Ahora bien, la religin no slo pucde utilizarse para afirmar la cosmo
visin dominante; tambin puede emplearse para atacarla. Los grupos
religiosos descontentos se vuelven crticos y socavan los planteamientos
de la elite dominante en nombre de un conjunto de nuevas ideas y nuevas
teologas. O, por emplear la terminologa del propio Gramsd, los intelec
tuales orgnicos (en tanto que opuestos a los tradicionales) pueden apoyar
a un grupo oprimido procediendo a despertar una determinada conciencia
revolucionaria. Un ejemplo de esta modalidad de pensamiento nos lo
ofrece el dilogo entre cristianos y marxistas, dilogo que llegara a ad
quirir el carcter de conversacin relevante para varios grupos de seala
dos intelectuales de posguerra l . Los telogos de la liberacin constituyen
un arquetipo de esta tendencia. Con todo, hemos de tener en cuenta que
los factores que vinieron a espolear la aparicin de dichos cambios eran
en realidad sntomas de un periodo especfico. Poco a poco, el clima de
opinin volvera a cambiar: por un lado, las autoridades catlicas comen
zarian a oponerse cada vez ms al comunismo y, por otro, el marxismo
empezara a perder rpidamente su credibilidad. De hecho, cada una de
esas derivas instara a la contraria a generar frmuJ:elS muy distintas. espe
cialmente en Latinoamrica (vase el captulo X).
En muchos aspectos, la contribucin de Max Weber (1864- I 920) a la
sociologa de la religin forma parte del mismo debate, ya que las concep-
I En Europa, Henri Dr:sroche coaslituye un ejemplo excelente. Desroche fue sacerdote
dominico durante muchos 1los. Tras abandonar la orden, se implicara con cierta intensidad en
el movimiento marxista, pesr: a que l mismo no llegara en ningn momento a definirse como tal
marxista (Cipria ni, /998).
42
ciones weberjanas ir:eln prosperando en la misma medida en que fuera
aumentando el carcter problemtico de las ideas marxistas. Las semejan
;;as que unen :el Marx y a Weber revisten, no obstante, tanta importancia
como las diferencias que los separan. Para ser ms exactos, la teorizacin
de Weber sobre el lugar que ocupa la religin en la sociedad humana ven
dr a reivindicar buena parte de lo que el propio Marx haba sugerido ya
-en contraste con lo que hacan por esa misma poca los t:elrdomarxistas
al divulgar las ideas del filsofo de Trveris (al menos los que insistan en
un determinismo econmico un tanto simplista)-. Lo que Weber resalta
por encima de todo es el carcter multicausal de Jos fenmenos sociales,
religin incluida. Al proceder de ese modo. Weber refuta categrica
mente el planteamiento de lo que l denomina el ~qnateriHlismo reflexi
vo, segn el cuallns dimensione~ religiosas dc la vida social no son sino
el simple reflejo de sus aspectos materiales (Giddens, 1971, p. 211). Con
todo. no debe pensarse que la secuencia causal haya quedado simplemen
los religiosos slll:ian lo que Weber lI:elmi.l afinidadcs electivas resulta
enteramente compatible con la forma en que el propio Marx comprende
1:l ideologa. Las relaciones que existen entre las formas dc pensamiento
particulares (incluycndo las religiosas) y los interese~ materiales de los
grupos especficos dc pcrsonas no son aleatorias, puesto que no s610 se
refuerzan recprocamente ~ill() que se hallan vinculadas por lazos mutua
mente ventajosos.
La inl1uencia de Weber, que ha llegado a todos los rincones de la so
ciologa, y por supuc.sto tambin l los de la sociologa dc la religin, ha
generlldo un enorme volumen de bibliografa secundaria, lo que determi
nani qUl..' las observaciones que a continuacin expongamos resulten ine
vitablemente slll.:intas. Con lodo, la conviccin de que e~te aspecto de la
vida humana puede construirse como algo distinto o independiente de la
sociedad o el mundo es un elemento absolutamente decisivo en el modo
en que Weber comprende la religin. De aqu se siguen tres extremos. En
primer lugar, la relacin entre la religin y el mundo es contingente y
variable: el modo en que una determinada religin se relacione con el
contexto que la rodea variar a lo largo del tiempo y cn funcin de los dis
tintos mbitos geogrficos en l]ue'opere. En segundo lugar, esta relacin
no puede examinarse ms que en su especificidad hlstric:el y cultural. Por
consiguiente, la muy exigente tarea decisiva a la que ha de entregarse el
socilogo de la religin pasa :el ser la documentacin de los detalles de
dichas relaciones (de las que l:elS afinidades electivas)) no son sino un
ejemplo). Y, en tercer lugar,lo que se observa en las sociedades modernas
es uua constante erosin de la relacin entre ambas esferas, la de la reli
gin y la de la sociedad. Esta erosin, que llega al punto de hacer que el
factor religioso deje de constituir una fuerza social efectiva, constituye
el ncleo de un proceso conocido con el nombre de secularizacin -un
43
r---
proceso que desemboca en un progresivo (desencantamiento) del mun
do-o Este ltimo punto refleja con notable claridad el modo en que el
propio Weber vive el proceso de la modernizacin. en lo que es, adems,
una experiencia esencialmente europea.
Sobre estos tres supuestos se asienta la mejor aportacin de Weber al
campo que nos ocupa: me refiero a la magnus opus de sus Ensayos sobre
sociologa de la religin (Weber, 1963), obra en la que este autor realiza
un estndio comparativo sobre las principales confesione~ del planeta y
el impacto que stas ejercen en la conduela cotidiana de las gentes de
distintas partes del mundo. Adems, es en este punto donde comienza a
resonar la cuestin de la definici6n que l'shozbamos al final del captu III esfera econmica. El hecho de que eLl efecto se generen o no dichas
lo anterior, ya que est claro que, al menos de facto, Weber trabaja con
una definicin sustantiva de la religin, pese a que, como sabemos, fue
ra reacio a ofrecer una definicin propiamente dicha (Weber, 1963, p. 1).
Le preocupa el modo en que el contenido (o la sustancia) de una determi
nada religin -o ms exactamente de una tica religiosa- viene a influir
en la forma en que se comporta la gente, tanto en el plano individual como
en el colectivo. En otras palabras, los distintos tipos de creencias tienen
resultados diferentes. Ms adelante, Weber desarrollar con detalle este
tema: no slo existe una relacin entre la tica y el comportamiento, sino
que muestra pautas sociales diversas y se modifica en funcin de los con
textos. En este sentido, para comprender la forma en que Weber concibe
este mbito resulta dc capital importancia entender la compleja relacin
existente entre un determinado conjunto de creencias religiosa~ y el par
tiCldar estrato social que asume el papel de vehculo principal de dichas
creencias en toda sociedad dada, esto es, se hace imprescindible estu
dillr las afinidades electivas a las que nos hemos referido untes. La labor
del socilogo consiste l.!n identilicar el estrato social determinante y la
tica que deciden adoptar sus miembros en un momento histrico clave
-y, para la realizacin de esa tarea, se requiere un minucioso anlisis
comparativo.
La influyente obra de Weber sobre la ~tica protestante ha de contem
plarse a esta luz. No constituye sino un ejemplo perteneciente a un tema
de alcance ms. general -un tema que, no obstante, ha terminado adqui
riendo una trascendental importancia en el campo de la :-iociologa de la
religin-o Este caso prctico se dara a conocer en el mundo de habla in
glesa a travs fundamentalmente de la traduccin de Taicoti Parsons, pu
blicada en 1930, y a partir de esa fecha ha venido generando un debate
aparentemente interminable, tanto en el marco de la sociologa de la reli
gin como fuera de ella (Swatos et a!., 1998). Teniendo bien presentes
estas controversias, es igualmente importante valorar tanto Jo que sostie
ne Weber en la tesis que expone en su obra sobre la tica protestante como
lo que no afirma. Desde luego no mantiene que el protestantismo (o ms
exactamente el calvinismo) haya causado por s mismo el advenimiento
44
del capitalismo moderno. Lo que s sugiere, en cambio, es que ciertos ti
pos de accin -resultado a su vez de unas creencia~ religiosas profunda
mente arraigadas- vinieron a desempear un rol detenninante en un com
plejo proceso causal que tuvo como resultado el surgimiento de una serie
de formas de vida econmica nuevas en los albores de la Europa moderna,
rormas que, andando el tiempo, estaban llamadas a modificar la economa
global. El pr;'lcipio rector de la tesis de la tica protestante es todava ms
importante que su contenido, a saber, que todo sistema de creencias reli
giosas tiene la posibilidad de engendrar, en teora, formas de accin capa
ces de ejercer un impacto not;Jble en la vida cotidiana, incluyendo en ella
formas de <lccin ha de determinarse empricamente.
miic Durkheim 0858-19171, perfecto contemporneo de Weber,
parte de una posicin muy diferente. Sobre la base de los trab.~os realiza
dos con vistas al estudio de la religin lotmica entre los aborgenes alls
tralianos, Durkhcim acab convencindose de que el rasgo fundamental
de la religin, es decir, su cualidad m{s descollante. radicaba en la capa
cidad que mostraha para l~lahofl.lr vnculos, el tipo de vnculos que deter
minan que la gente l'onstruya sociedades. En otras palabras, estamos ante
un autor de perspel,tiva funcional. Durkheim se ocupa sobre todo de 10
que la religin hace: estahleccr lazos de unin entre la gente. Qu ocu
rrir entonces si unas determinadas formas sociales, consagradas por el
tiempo, comienzan a mutar tan rpidamente que se produce el inevitable
desplome de las pautas religios.ls tradicionales'! Cmo podrn cumplirse
en tal caso las funciones escnciales de la religin'! ~~~a era .iustament~ la
situacin a la qUt~ se enfrentaba Francia en el primer cuarto del siglo xx
-y, siendo Durkheim un defcnsor de la Tercer.l Repblica, lo que trataba
de hacer era hallar una base moral coherente que permitiera establecer un
nuevo rgiml.:n que, adems de poseer una naturaleza fundamentalmente
laica, fues~ capaz de responder a las difciles condiciones de la Primera
Guerra Mundial-. De ah la significacin que tienen sus trabajos, tanto en
el debate pblico relativo al mbito educativo como en la esfera socio
lgica.
Durk.heim respondera a la pregunta que l mismo haba planteado del
~guientc modo: es preciso que los aspectos religiosos de la sociedad evo
lucionen junto con las dems facetas sociales a fin de que puedan aflorar
los smbolos de solidaridad que mejor se adecuen al orden social en desa
ITalia (en este caso la incipiente sociedad industrial y el Estado laico)'. El
planteamiento teortico deriva de esta premisa: la religin como tal siem
pre se hallar presente, ya que realiza una funcin necesaria. La exacta
:! Ll ideologa que habra de "urgir para colmar ;se V<lco -un<l ideologa que es por cj;rlo
1<1 quintaesencia dc la cosrnovl.sin franccsa- recibe el nombre de {(Ji"cit. Su signilicado apunla
a 1<1 uusenciu de religin en la esfera pblica -sobre todo en el Estado y en el sistema educativll
Abonlurcmos con cierto l\etalle este conceplO en el captulo VIlJ.
4';
r-~--
naturaleza de esa religin diferir no obstante en virtud de los distintos
pcriodo~ histricos, puesto que debe existir una adecuacin satisfactoria
entre la religin y el orden social predominante. Resulta por tanto inme
diatamente obvio que lo que vemos aflorar aqu es el modelo sistmico
que tanto aprecian los funcionalistas.
De entre los primeros socilogos, Durkheim es el nico que nos
ofrece su particular definicin de la religin. Dicha definicin cuenta
con dos elementos: Una religin es un sistema unificado de creencias
y prcticas referidas a cosas sagradas, es decir, a cosas que se separan y
prohben, creencias y prcticas que unen a sus adherentes en una comu
nidad moral singular llamada Iglesia (Durkheim, 1976, p. 47). Lo que
primero llama la atencin es la clebre distincin entre lo sagrado (esto
es. lo separado) y lo profano (todo lo dems), ya que en este plinto se
observa un elemento de definicin sustantiva. Sin embargo, lo sagrado
presenta una cualidad funcional que no muestra 10 profano, a saber, que
por su misma naturaleza posee la facultad de vincular, dado que rene a
la colectividad en torno a un conjunto de creencias y prcticas centradas
en el objeto sagrado. De acuerdo con Durkheim, el hecho mismo de ac
tuar colectivamente como una comunidad moral reviste mayor impor
tancia para la sociologa que el objeto de dichas acciones. Los aspectos
irrenunciablemente sociales) del pensamienlo durkhcimiano constitu
yen a un tiempo una ventaja y una desventaja. Por su enfoque se dife
rencia claramente del planteamiento psicol6gico (lo que es una buena
cosa), pero el reiterado nfasis en la sociedad como realidad sui gneris
(fae consigo el riesgo de un tipo de reduccionismo distinto -si llevamos
el argumento a sus ltimas consecuencias lgica~, la religin no sera
ms que la expresin simblica de la experiencia social-. Esa conclu
sin resultaha incmoda para muchos de los coetneos de Durkheim, y
todava sigue .;endo en cierta medida problemtica, tanto para los so~
cilogos como para los telogos.
Menor ha sido. hasta hace relativamente poco, la atencin que se ha
dedicado a las investigaciones de Georg Simmel (1858-1918) sobre la reli
gin. Sin cmhargo, n finales del siglo xx hubo buenas razones para reactivar
el inters en este autor. dado que el anlisis de Simmel viene a resumir
tanto las ambigedades de la modernidad misma como el lugar que en
ella ocupa la religin. Simmel se interesa simultneamente por la perma
nencia y la variabilidad de la vida religiosa. En su trabajo tienen impor
tancia capital las distinciones dialcticas entre el contenido y la forma (o
entre la religiosidad y la religin), entre el individuo y el grupo, entre el
yo y los otros, y entre In razn y las emociones. Simmel argumenta que la
religin como tal emerge a consecuencia de In estructuracin de las sub
yacentes aspiraciones espirituales de los individuos, lo que significa que
la religiosidad y el estado de nimo de la que sta nace son anteriores a las
formas institucionales que asociamos con la religin.
46
De aqu se sigue que los individuos modernos no son necesariamente
111cnos religiosos que sus antepasados, aunque s 10 sean de manera dife
"mte, dado que las formas de religin mudan al mismo tiempo que la
,'>llciedad de la que son parte integrante. Los cambios que se observan en
las formas religiosas son inseparables de las transformaciones que se pro
ducen en las sociedades modernas al incrementarse la compartimentacin
de la vida. Las preocupaciones de ndole especficamente religiosa van
diferencindose as de otros aspectos de la vida social y adquieren un
carcter cada vez ms individualizado -es decir, dejan de venir determi
nadas por vnculos de parentesco o de vecindad-o El hecho de que dichos
cambios redunden en una mayor libertad del individuo o, por el contrario,
en un aumento de su sujecin constituir uno de los temas centrales de la
obra de Simmel -por un lado. el individuo elude las asfixiantes restriccio
nes de la comunidad premoderna, incluso en el plano de las formas reli
giosas y, por otro, esa misma libertad lo aboca a vivir en un mundo de
objetos que por su misma naturaleza coartan y dominan tanto las necesi
dades como los deseos-o Gran parte de la sociologa de Simmel se ocupa
de los dilemas que la vida urhana tiende a agudizar -de ah su preocupa
cin por la ciudad-o Es en ella donde resulta ms probable que la cultura
objetiva adquiera vida propia y termine por someter o alienar el espri
tu subjetivo. Observador a medio camino entre el optimismo y el pesimis
mo, Simmel nos ofrece un conjunto de clarividentes intuiciones relacio
nadas con las ambigedades de la vida urbana y el lugar que ocupa la
religin en esa esfera, anunciando con gran exactitud los debates de la mo
dernidad tarda.
Nota sobre la traduccin
Ha quedado suficientemente claro que no puede comprenderse la
evolucin de la sociologa de la religin si no poseemos a un tiempo un
amplio conocimiento del trabajo de los precursores de nuestra disciplina
y no valoramos la persistente influencia que an hoy ejercen ('lanse las
pginas siguientes). Con todo, no debiera darse por supuesta la posibili
dad de contar con sus obras, ya que sta depende de que dispongamos o
no de traducciones de calidad. El papel que ha desempeado Talcott Par
sons nos ofrece en este sentido un ejemplo muy bueno y positivo, ya que
l ha sido el encargado de presentar los escritos de Weber al mundo an
glfono. Swatos el al. (1998) han redactado un utilsimo resumen de esta
peripecia. Se trata de un anlisis que indaga en la relacin existente entre
las traducciones de Weber y la acogida de sus obras en un contexto cen
trado fundamentalmente en los Estados Unidos -entorno en donde el
actor religioso ha desempeado siempre un papel central-. Esto no slo
explica el atractivo del pensamiento sociolgico de Weber, sino que acla
47
 rill;lIl1bill por qu SLl obra -o parte de su obra para ser ms exactos- re
stllla accesible en un periodo relativamente temprano del desalTollo de la
sLlhdisciplina 3.
Willaime (1999,2004) YHervieu-Lger y Willaime (2001) refieren
un relato muy distinto en el que subrayan la acogida relativamente pre
miosa y en ocasiones difcil que dispensarn u Weber Imi socilogo~
franceses, incluso aquellos que manifiesten inters por la religin. Ade
ms, el hecho de que no se pudiera disponer de traducciones hasta fina
les de la dcada de Jos cincuenta constituye un sntoma de un lIlal ms
profundo: el de la visible incompatibilidad entre las vas de anlisis que
sigue Weber y las preocupaciones de los socilogos franceses, cuestin
que se ha abordado desde distintos ngulos -filosfico, pollil:u, al:ad
mico, metodolgica y religioso (Hervieu-Lger y Willaime, 2001. p. 64;
Willaime, 2004)-. En resumen, lo que Weber vena a proponer no se
adaptaba bien al clima jntelcctual n.:inante en Frncin, pas cuyos crcu
los sociolgicos se interesaban fundamentalmente por la oposicin en
tre la religin (el catolicismo) y la modernidad (el Estado laico) --<J que
tendan a volcarse, por decirlo de otro modo, en el estudio de lo que
viene a conslitllir el marco de! pensamiento ~o()lgco de Durkheim-.
Weber, por el contrario, se ocupaba principalmente de la influencia que
pudicru ejercer una detcrminadi.l escala de valores religiosa en los hbi
tos y las acciones de los individuos (esto es, se centraba en el anlisis de
los actores religiosos). Allinal seran los socilogos franceses interc.'ola
dos en el estudio dc las minoras religiosas -enrre las cuales destaca el
protestantismo- quienes mayor partido sacaran de la perspectiva webe
riana, no los eruditos integrados en el tronco centrul de la sociologa
(Sguy, 1972).
De aqu se sigue que una detallada cariografa en la qu~ se indiquen
las fechas de las traducciones de los textos clave al alemn, francs e
ingls podr revelarnos que en las diferentes sociedades europeas, por
no hablar de los Estados Unidos, exista una interesante mezcoJanza de
recursos teorticos. Por eso no debemos dilr por ~entado que el proceso
que da Jugar al desarrollo del pensamiento sociolgico estuviera presi
dido por una situacin en la que todos los estLIdiosos dispusieran de la
totalidad de las obras relevantes: se trata de una circunstancia que puede
y debe someterse a una imestigacin emprica. Este tipo de indagacio
nes determinan de manera decisiva nuestra comprensin de la sociolo
ga de la religin como subdisciplina y constituyen en s mismas un
elemento significativo de la sociologa del conocimiento. Y, si la cueS
tin ya reviste importancia en el caso de los clsicos, tanto ms lo ser
respecto de las teorizaciones posteriores.
La", obras a que no", referimos son las trndLlcelor.es inglesas de la Hi,\'toria econmica
g,'liero{ de 1927 y La tica pro(,'srante v el e.l'[!frifu de capitalismo de 1930.
,x
EVOLUCIONES TERICAS DER1VADAS: EL V1EJO y EL NUEVO MUl\DO
Fueran cuales fueran sus diferencias, Marx, "'.'eber, Durkheim y Sim
IIlel eran plenamente conscientes de la importancia de la religin en el
rUllconamiento de las sOl'iedades humanas, as que en sw; anlisis presta
ran minuciosa atencin a este factor. Con todo, nO es posible dar sin ms
por sentada esa actitud, ya que en modo alguno puede decirse que todos
los miembros de las generaciones posteriores vengan a eompartir ese 1n
lcrs o den en reconocer la importancia de la religin en el campo del
pensamiento sociolgico. De hecho, habra de pasar casi medio siglo an
les de que se produjera una segunda oleada de actividad en este mbito,
una actividad que proceda adems de una esfera muy dl~tinta, dado que
cmanab~l de la" confesiones mismas. Destaca as de forma inmediata un
segundo punto: las propias iglesias se hallaban en situaciones muy distin
ta~ a uno y otro lado del Atlntico, lo que determinaba que las preocupa
ciones de los estudiosos estadounidenses resullaran muy diferentes de las
de sus colegas europeos.
Los avunces estuc/(umiciense.\'
En los Estados Unidos, por ejemplo, donde las instituciones religiosas
seguan disfrutando de unas circunstancias relativamente prsperas y
donde la pr(letlca religiosa continuuba creciendo, los socill)gOS de la re
ligin de principios del siglo xx no slo se sentan motivados por el mo
vimiento del Ev'lI1gelio social I sino que se ocupaban de abordar su estu
dio. De forll1a paralela, cobraba fuerza un segundo tema, menos positivo,
ya que en l la religin empezar a verse asociada cada vez ms con las
divisiones sociales existentes en el seno de la sociedad estadounidense.
La obra publicada por Niebuhr en 1929, The Social SOllras (Ji Denom;
natiOlwlism, as como la de Demcrath -Social e/ass in American Profes
lantism-, aparecida, bastante tiempo despus, en 1965, son ttulos repre
sentativos de esta tendencia. Demerath. 4uien pertenece a una segunda
generacin de socilogos estadounidenses, fue uno de los primeros en
aplicar la investigadn sociomtrica a la comprensin de lJ religin a fin
de determinar los correlatos sociales de la actividad religiosa.
No obstante, en las dcadas de los cincuenta y los sesenta, el principal
centro de atencin de la sociologa estadounidense girar en torno al fun
cionaJismo normativo de Taleoa Parsons, autor que resalta fundamental
mente el papel integrador de la religin. La religin, entendida como re
, Inieintiva intelectual que aplica la tiea cri~tiana a los prohlemas sociales. Se dedica a
luchar contra la pohre7.:J., la de~ig\laldaJ, e\ erimen.la~ tensiones raciales, el alcoholismo, la falta
ele higiene. el trabajo infantil, la amenaza de guerra, etdt~ra, [N del T.J
49
qlli~ito funcional previo, posee una notable importancia en los complejos
IlIodclos que elabora Parsons tanto de los sistemas sociales como de la
accin social. Al reunir estos dos elementos (esto es. los sistemas sociales
y la accin social), Parsons se inspira a un tiempo en Durkheim y en Weber.
0, dicho de otro modo, y por usar las palabras de Lechner (1998, p. 353):
Durkheim vendra a proporcionar a Parsons los instrumentos analticos
con los que llevar a cabo su ambivalente pugna con Webep,. Es posible
que se tratara de una pugna ambivalente, pero la influencia de Parsons se
ha revelado duradera, ya que puede aprecirsela en las ulteriores genera
ciones de eruditos, especialmente en la obra de Robert Bellah (en los Es
tados Unidos) y Niklas Luhmann (en Alemania). Los vnculos que man
tiene este enfoque con la sociedad estadounidense resultan de particular
importancia. El funcionalismo de Parsons emana de un orden social ente
ramente distinto al de la turbulenta y rpida modernizacin que espole
las averiguaciones de los precursores de la sociologa. por un lado, y al de
los conflictos que a largo plazo habran de enfrentar a la Iglesia y al Esta
do en las naciones catlicas de Europa, principalmente Francia, por otro.
La Norteamrica posterior a la Segunda Guerra Mundial viene a consti
tuirse en smbolo de un periodo marcado por un industrialismo en fase de
relativa estabilidad en el que el consenso no slo pareca deseable sino
tambin posible. Sera una poca en la cual la suposicin de que los valo mo)-. Se da as por supuestll la instauracin de una espiral descendente.
res religiosos deban sustentar el orden social no slo gozara de amplia
difusin sino que resultara en huena medida convincente.
Sin embargo, ese optimismo iba a ser efmero. Al dejar paso los aos
sesenta a una dcada mucho menos segura de s misma, la sociologa de
la religin volvera a experimentar un giro, encHuzndose en esta ocasin
hacia la construccin social de sistemas de significado -cuya mejor sn~
tesis puede hallarse en los trabajos de Berger y Luckmann -. El modelo
de Talcott Parsons aparece aqu invertido: el orden social existe. pero se
construye desde abajo. Concebida de ese modo, la religin ofrece a los
creyentes un conjunto de explicaciones y significados decisivos a los que
stos recurren para dar sentido a su vida, en especial en periodos de crisis
personal o social. De ah la idea de la religin como una especie de dosel
sagrado que protege. tanto al individuo como a la sociedad. de las con
secuencias, a la pos.tre destructivas, de una existencia aparentemente ca
tica y carente de finalidad (Karlenzig, 1998, p. 52). El estado de nimo
reinante a finales de la dcada de los setenta, profundamente sacudida por
la crisis del petrleo y sus efectos en el crecimiento econmico, refleja
esta necesidad de significacin o propsito -elementos que no podan ya
darse simplemente por supuestos-o En la dcada de los setenta vienen a
confluir adems otras circunstancias propias de la modernidad, en espe
ciallas de un mundo en el que el elemento dominante es ms el conflicto,
incluido el de carcter religioso, que el consenso. La religin no slo ha
adquirido un perfil cada vez ms prominente, sino que se revela crecien
50
lcmente conflictiva. tanto en el seno de las distintas sociedades como en
tre ellas. Los modelos que haban venido dando por supuesta la existencia
de un consenso religioso. un consenso capaz de ser transmitido intacto de
generacin en generacin. encuentran cada vez menos posibilidades de
hacerse or.
En los captulos que siguen examinaremos con ms detalle la aporta
cin de Berger al debate sobre la secularizacin, sin olvidar su posterior
cambio de opinin. No obstante, bay un punto que requiere nuestra aten
cin inmediata, a saber, el de los supuestos vnculos entre el pluralismo y
la secularizacin. Al igual que otros muchos autores, Berger sostiene en
sus primeras obras que ambas ideas se refuerzan mutuamente. El aumen
to de la oferta religiosa socava necesariamente la idea de que la religin
es algo que nos viene dado. De aqu se sigue que el incremento del plura
lismo religioso deber{ desembocar en un mayor grado de secularizacin
-hasta el punto de que el dosel protector no slo ver disminuido sn ca
r{cter sagrado (revelndose menos capaz de resguardar a los individuos o
a las sociedades de la amenaza del caos y la desintegracin societal), sino
que se mostrllri al mismo tiempo menos apto para disciplinar las creencias
y IllS conductas de los individuos (de ah la tendencia a huscar el sentido
en otro mbito. circunstancia proclive a estimular por s sola el pluralis
Tanto este supuesto como su posterior crtica se han convertido en una
piedrll de toque para la evolucin de la subdiscipliua -de modo que ste
es el argumento en torno al cual habr:n de girar los temas fundamentales
de los apartados teorticos de este libro.
Con todo, hayal menos un extremo que pennauece claro: comparados
con la mayora de los europeos, los estadounidenses no slo disfrutan de
una gama de opciones prcticamente ilimitada. sino que llevan una vida
religiosa activa. Lo que no siempre resulta fcil de determinar (siendo no
obstante reflejo de importantes cuestiones metodolgicas -vanse los ca
ptulos V y VII-) es el grado de esa actividad, pero lo que s parece claro
es que hoy, en los Estados Unidos. se hace cada vez ms difcil sostener
la idea de que el pluralismo d lugar necesariamente a un declive de la
prctica religiosa. Lo que se constata es, sencillamente, que ese fenmeno
no se ha producido.
Los sUpU~SI0S ~urop~(lS
Como era de esperar, los supuestos de los socilogos de la religin
europeos son radicalmenle diferentes. Lo mismo puede decirse de su pun
to de partida, patente en los ttulos de las obras publicadas en Francia en
los inicios de la Primera Guerra Mundial. El ms conocido de esos textos,
La Franee, Poys de M;ss;oll (Codin y Daniel. 1943), ilustra bien el estado
51
dI' .11111110 qll1'I'lllhal)'.ah:l por ~lIlnnL'es a un grupo cada vez ms amplio de
Irillll'L'SCS crecientemente preocupados por el paulati
1 I t'\'1'11 h'<" ltollnl:'-
IHlllt'llllllanlL'lIto dc la pnsicln de la Iglesia catlica en la sociedad fran
lT<"'1. SIlI clIlbargo. :JquelJa inquietud iba a resultar un poderoso estmulo.
Par:1 pOller remedio :J la situacin, era esencial disponer de informacin
prl'ci . . a: de ah el surgimiento de toda una serie de investigaciones efec
11I:ldas bajo la direccin de Gabriel Le Eras y encaminadas a descubrir
cules eran las caractersticas exactas de la religin popular. es decir. de
la religin como vivencia, segn terminara conocindosela (/a re/igioll
r{;cl/e ).
Hervieu-Lger y Willaime (200 1) reconocen la importancia de la obra
de Le Sras. aunque hasta estos autores consideren que su indllsin en el
grupo de los clsicos de la sociologa requiere cierta ju~tificacin. En
este sentido. lo que a sus ojos lo acredita es su triple contribucin i.I la
disciplina, desglosada en la meticulosa enumeracin de las caractersticas
del catolicismo en Francia, del que traza una topografa detallada; en la
institucionalizacn y eslmulo de la sociologa de la religin y, finalmen
te, en las dimensiones histricas de su obra. La energa que consagra Le
Bras a la recopilacin de datos exaclos estaba llamada a adquirir, no obs
tante, un impulso propio, circunstancia que tl'rminara generando algunas
tensiones. Haba autore:-., tanto en Francia L\ltnO en otros pases, cuya
obra segua centrada en torno :J las preocupaciones pastorale:-" y haba
estudiosos en cambio que juzg:Jhan que el conocimiento resultaba valioso
en s mismo, con independenL'ia de otras L'onsil!craciones, y que por con
siguiente recha:r.ahan los vnL'ulos con la Igle~ia catlica. Andando el
tiempo surgira de ese modo -en el Centre N:Hiona! de la Recherchc
Scientifique (CNRS)-un equipo independiente, el llamado Grupo de So
ciologa de las Religiones, La modificacin del rtulo resultaba muy sig
nificativa: ,da sociologa religiosm) pas as a convertirse en <Ia :-,ociolo
ga de las religiones, en plural. Con todo, al cambio se sumaban tambin
algunos factores de continuidad, De este modo, por ejemplo, el entusias
mo inicial por la correlacin geogrfica, iniciado con las obras que dedi
caran Boulard y Le Bras al catolicismo rural (vase, por ejemplo, Boulard,
1945) Y prolongado m:s tarde gracias a los trabajos de Boulard y Rmy
sobre la Francia urhana (1968), culminara en el magnfico Alias fe la
prafique refigil'lfse des ultholiques en Franee (Jsambert, t 980). La rele
vancia de estos xitos cartogrficos determinara que comenzaran a desa
rrollarse dlversas explicaciones para las diferencias geogrficas observa
das. El carcter de d1chas aclaraciones era primordialmente histrico, y su
origen se hallaba profundamente anclado en las culturas regionales. Nin
guno de estos anlisis tena nada de superficial, lo que implica obviamente
que resultaba factible aplicarlo a otras religione~. y no slo al catolicismo.
Willaime (1995, pp. 35-37; 1999). Voy y Billiet (1999), junto con
Hervieu-Lger y Willaime (2001), sern los autores que refieran con ms
."2
lktalle esta peripecia francesa (o francfona, para ser ms exactos), una
pl'ripecia caracterizada por el surgimiento de una puntual y cuidada docu
l1lentacin elaborada fundamentalmente al calor de las inquietude~ pasto
I,des, la creacin del Grupo de Sociologa de las Religiones de Pars en el
:lIjo 1954, la gradual ampliacin del tema de estudio -que se extiende as
a otras confesiones, aparte del cutolicismo-, el desarrollo de uua sociolo
ga especfica del protestantismo. los problemas metodolgicos que jalo
llan estos mismos avances y, por (ltimo, la aparicin de una organizacin
internacional, unida a la subsiguiente desaparicin de la compartimenta
ln en confesiones que vena caracterizando hasta ese momento a la
<.,ociologa de la religin. LiJ evolucin que experimentar la Confereneia
Internacional de Sociologa Religiosa, fundada en Leuven en 1948, y
transformada ms tarde en la Conferencia Internacional de Sociologa de
las religiones (1981 l. antes de dar paso en 1989 a la actual Sociedad In
(l.:rnacunal de Sociologa de las religiones (Socit lntcrnationale de 50
l'iologie des Religions. SJSR, segn sus siglas francesas), ejemplitiL'<J ade
l'uudamente este recorrido. Supone la concrecin de un cambio por el que
..;e pasa de un grupo qu~ halla lo principal de su motivacin en la religin
a otro cuyo inters se centra en la ciencia, lo que constituye una modiJlca
cin enteramente positiva. No obstante, se trata de una peripl~cia que bro
la en un determinado contexto intelectual -y que nicamente poda surgir
en l-: el de la Europa catlica. Este tipo de iniciativas han sido decisivas
para el desarrollo de la sociologa de la religin, aunque desemboquen en
preocupaciones que los estudiosos de otras zonas del mundo no siempre
compartan.
Unos cllantos casos hhrido.,,'
Hasta el momento, nuestro debate ha venido contraponicudo la situa
cin de la Europa francfona a la de los Estados Unidos -cuyas respecti
vas modernidades resultan notablemente diferentes en materia de reli
gin, lo que ha generado formas muy distintas de comprender el asunto-o
Los socilogos de la religin britnicos ocupan un lugar sui gneris en
este conjunto de variables. En primer lugar, se observa con claridad que
hallan considerable inspiracin cn la bibliografa estadounidense (de ha
bla inglesa), pese a operar necesariamente en un contexto europeo --es
decir, en un entorno caracterizado por su bajo nivel de actividad religio
sa-. En muchos aspectos, por tanto, tienden a combatir en dos frentes si
multneamente (vase Davie, 2000b). La influencia del pluralismo es ms
acusada en los autores britnicos que en la mayora de sus colegas conti
nentales, lo gne no slo explica que, a largo plazo, se haya generado en
ellos una mayor preocupacin por el surgimiento de nuevos movimientos
religiosos que por la religin popular. sino que se corresponde con lo que
,.1
 hallamoi'> en la bibliografa estadounidense. No obstante, los niveles de
actividad religiosa de Gran Bretaa son muy distintos de los que se regis
tran en los Estados Unidos, dndose en cambio la circunstancia de que los
trabajos de los estudiosos estadounidenses han resultado menos les en
esa nacin norteamericana. Con todo. lo que resulta patente es que la
mayora de los autores britnicos y estadounidenses (por no decir todos)
son incapaces de acceder a toda bibhografa sociolgica que no est escri
ta en su propia lengua. La cuestin de la traduccin contina reverberan
do aqu. La mayor parte de los acadmicos de la Europa continental se
desenvuelven mejor en este teLTeno, Jo que da lugar a un notable desequi
librio en la bibliografa sociolgica. De este ltimo grupo de autores, por
ejemplo, son bastantes los que hacen referencia en sus obras a los textos
de los estudiosos anglfonos, mientras que lo contrario resulta bastante
raro. salvo que la presin para la publicacin de una traduccin inglesa
resulte abrumadora.
Gran Bretaa no es el nico caso hbrido~>. Podemos encontrar un
segundo y muy evidente ejemplo en Canad, pas en el que la divisin
lingstica que atraviesa la nacin ha conducido en la prctica a la apa
ricin de dos cpulas acadmicas distintas. con el agravante de que cada
una de ellas se basa primordialmente en una bibliografa especfica y
refleja. por tanto. los parmdros conf~sionales hallados en diferenles
p'''1es del Estado (Beyer, 199K). Curiosamenle, el propio Beyer es lrilin
ge. ya que domina el ingls. el francs y el alemn, lo que le permite
sortear fcilmente tanto las divisiones lingsticas como las culturalcs.
No obstante. en el conjunto de Canad, los distintos grupos de eruditos
han establecido vnculos con las comunidades lingisticas extranjeras
que comparten su misma lengua -y entre esas relaciones destacan las
que mantienen los miembros de las universidades francfona~ de Quc
bec con los colegas de habla francesa que trabajan en Prancia, Blgica y
Suiza-. No es casual que la reunin de la Sociedad Internacional de So
ciologa de las Religiones se celebrara en 1995 en la Universidad Laval
de la ciudad de Quebec.
En cualquier caso, si adoptamos una perspectiva ms amplia y nos f'i
jamas en la tensin entre el control del Estado o las elites y el voluntaris
mo, Canad viene a situarse en un punto medio, al igual que Australia y
Nueva Zelanda. A mediados del siglo XIX, las comunidades protestantes
del Canad anglfono no diferan demasiado de sus equivalentes esta
dounidenses ~ya que las posibilidades del voluntarismo eran reales, cir
cunstancia que, en cierto sentido, sigue producindose-. Con todo, dichas
tendencias se han estado viendo contrarrestadas por la hegemona de la
identidad catlica del Quebec francfono, subcultura que se mantendra
hasta la dcada de los sesenta, periodo en el que habra de experimenlar
un espectacular desplome -hemos de recordar que la secularizacin se
present tardamente en el Canad francfono pero que, una vez instaura
54
da, se extendi con gran rapidez-o El paralelismo europeo ms prximo
IlOS lo ofrecen los Pases Bajos. De hecho, el catolicismo en general ha
desempeado un papel bastante ms notable en la historia del Canad que
l'l1 su vecino del sur, notablemente ms protestante, y hemos de ver en ello
una importante razn de que en ambos pases constatemos la presencia de
Ilna muy distinta comprensin de la Iglesia y el Estado, Junto con unas
sociologas de la religin que cabe considerar, sin exageracin alguna,
marcadamente diferentes (O'Toole, 1996).
Todava hemos de mencionar otras dos variaciones interesantes. La
primera gira en torno a las personas de habla alemana, que no slo aportan
al debate la singular experiencia que tienen de la vida europea, sino tam
bin un peculiar corpus terico. Si la analizamos de acuerdo con los datos
empricos, Alemania se revela como un caso particularmente interesante.
dadas las enormes diferencias que existen entre las pautas de vida religio
sa surgidas en Occidente y lo que antes se denominaba el Este. No hay
duda, por ejemplo, de que la Alemama oriental es el pas ms laico de
Europa: Berln no slo ha pasado n ser la capital del laicismo, sino que lo
es tamhin del secularismo. Resulta tentador decir, pese a ser incorrecto,
que este estado de cosas no es sino consecuencia de las agresivas polticas
de secularizacin puestas en marcha durante el periodo comunista, argu
mento difcil de soslener, dada la realidad totalmenle difereutc que se
aprecia en Polonia. Lo m(s probable es que el secularismo de la Alemania
Oriental se deba a una particular combinacin de factores: a la existencia
de una tradicin ms protestante que cat6lica, en primer lugar, y a un
proceso de secularizacin que no ha sido breve. sino al contrario, de largo
recorrido histrico (McLeod, 1997,2000; Froese y Pfaff, 2005), a lo que
hemos de sumar a los efectos del propio comunismo.
Dejando a un lado los datos especficamente relativos a Alemania, dos
son los socilogos de lengua gennana que, en el ltimo cuarto del siglo XX,
han contrihuido con importantsimos anlisis al avance de la sociologa de
la religin. Ambos gozan adems de parejo respeto en el mbito de la
sociologa generaL Thomas Luckmann, por ejemplo, ha ejercido una in
fluencia decisiva en el desarrollo de la sociologa en su lriple calidad de
terico, filsofo y metodlogo, y no slo por las obras escritas en colabo
racin con Berger, sino tambin por las que ha elaborado en solitari04 . En
la esfera de la sociologa de la reJigin propiamente dicha, se le conoce
fundamentalmente por una obrita breve pero enormemente prestigiosa
publicada en castellano con el ttulo de La religin invisible (Luckmann,
1967). Se trala de un texto en el que Luckmann coordina sus esfuerzos al
objeto de comprender el lugar que ocupa el individuo en el mundo moder
no. Valindose de varios enfoques de la religin que derivan de los c!si
~ Vase el numero especial de Socia! Composs dedicado a la obra de Thomas Luckmann
(Social Camposs 50, marzo de 2(03),
55
r
('o , l.lH:lruallll argumenta que el problema de la existeucia individual en
el ello dc la sociedad es en esencia un problema religioso.
Concuerda con un elemental sentido del concepto de religin llamar
fenmeno religioso al hecho de que el organismo humano trascienda la
naturaleZ<J hiolgica r...]. Podemos considerar, por tanto, que los proce
sos sociales que conducen a la formacin del Yo son fundamentalmente
religioso:', (Luckmann, La relRio invisible).
Al realizar estas afirmaciones. Luckmann se propona restablecer el
papel de la teora en el mbilo de la sociologa de la religin, y ello en una
poca donde la tendencia dominante en este campo se centraba (al menos
en el caso europeo) en el estudio emprico de todas las organizaciones
religiosas, por pequeas que fuesen.
Nklas Luhmann naci el mismo ao que Thomas Luckmann (es decir,
en J 927). En sus escritos se observa claramente la inHueucia de Taleon
Parsons -lo que no tiene nada de sorprendente, dado que Luhmann haba
sido alumno de Parsons en la dcada de los sesenta-o Con todo, Luhmann
ira m~ all de lo.'! planteamientos de su maestro y desanollara una ver
sin propia e independiente de la teora de sistemas. Dentro de este mar
co, Luhmann analiza las funciones sistmicas de la religin, aunque en su
concepcin los sistemas no vengan dados por los grupos de personas, sino
por las vas de comunicacin que existen entre ellDs. El carcter especll
co de la religin en tanto que red de comunicacin reside en el hecho de
que sea a un tiempo inmanente y trascendente, es decir, en la circunstan
cia de que establezca lazos operativos entre las personas (inmanencia),
pero apllnte en viItud de su objelo a un lugar situado ms all del mundo
y tenga por funcin gestionar y dar sentido a la vida (trascendencia). En
este corpus terico tan notablemente ubstrdcto y difcil en ocasiones re
sulta de capital importancia insistir en el sentido~.
En la primavera de] ao 2004 tuvo lugar en Nueva York una interesan
te reunin entre socilogos anglfonos (fundamentalmente estadouniden
ses) y gerlllunfonos(,. Es una cita a la que por sus caractersticas podra
mos considerar similar a Jos encuentros de los eruditos franceses a que ya
nos hemos referido pero que, al mismo tiempo, resulta muy distinta de
ellos. Como siempre, el contraste entre las pautas de la vida religiosa en
Europa y los Estados Uuidos vino a constituirse en el tema dominante,
generando un debate inspirado en un conjunto de paradigmas que exami
naremos con delalle en los captulos III y IV de esle libro. No obstanle,
hubo varias contribucjones teorticas innovadoras que vinieron a enrique
~ Pe ter Beyer ha contrihuido de fonml dcdsv a dar a conocer la obr;\ de Nikla.' Luhmann
a los acadmicos de habla inglesa nteresado.~ en el estudio de la sociologa de la rellgin (Beyer,
1(93).
En Pollaek y Oben (2007) pueden consultarse las ponencias de es/a conferencia.
'i()
~'Cr la controversia, y muchas de ellas habran de basarse especficamente
l'llla sociologa escrita en lengua alemana. Por consiguiente. las cuestio
nes propias de Alemania pasaron a ocupar el primer plano -contraponin
dose as a las ms estrechamente vinculadas con Franca (y no slo, por
L'jemplo, a cam;a de la slida coneencia del impacto que han ejercido sus
L'ncontradas tradiciones religiosas en las esferas poltica y legislativa de
las sociedades europeas 7 , sino tambin en virtud de la vigente contribu
cin que los telogos acadmicos vienen realizando a la sociedad alema
na. una <~especie esta, la de los telogos acadmicos, que apenas existe
cn Fruncia).
En aquellos lugares de Europa que hasta el ao 1989 se hallaron some
tidos a la dominacin comunista -segn lllla argumentacin a la que ya
hemos apuntado al hablar de Ja situacin de Alemania- encontramos a un
ltimo grupo de eruditos en cuyo trabajo terminan por confluir en muchos
aspectos los mimbres con que hemos ido tejiendo este captulo. La tarea
que abordan dichos estudiosos es doble. En primer lugar. se dedican a do
cumentar la ndole y las formas de religin que surgen en e~la parte del
mundo -teniendo adems bien presentes la volatilidad de esos indicado
res y la considerable diversidad que muestran a 10 largo y ancho dt? e."ia
vasta regin-o Y. en segundo lugar, "ie ocupan de establecer los marcos
tericos dc referencia que permiten una ms plena comprensin de lo
sucedido en aquellos lugares de Europa en los lJue el estudio de la religin
qued en algn momento proscrito del currculo acadmico. Este extremo
viene a constituir un relkjo de las observaCIones que ya hiciramos en el
captulo 1 (p. 23). En esta ocasin. sin emhargo, se resalta algo distinto,
puesto que se pone principalmcntc el acento en la evolucin lingstica de
que han venido acompaados esos cambios.
Los intelectuales cenlroeuropeos nacidos antes de 1<.1 Segunda Guerra
Mundial se hallaban integrados cn una comunid<.ll' de hahla alemana, y su
proceso de socializaci6n :-le producira en una poca en la que el alemn
era la linguo ./lflCO de esta parte del mundo, con lo que a todos ellos les
result fcil acceder a la erudicin alemana -es decir, al motor no s610 de
la ciencia europea, sino de las ciencias sociales y la filosofa de ese mismo
continente-, Sin embargo. tanto untes como despus de la guerra. eJ rgi
men nazi vendra a desmontar definitivamente esa hegemona, y con una
doble consecuencia. Los estudim;os de la Europa central que permanecie
ron en sus pase,'o, de origen se vieron atrapados en el Imperio sovitico
(convirtindose, por tanto, en cientficos de habla rusa), mientras que los
que consiguieron huir a 10:-1 Estados Unidos terminaron por contribuir, cons
ciente o inconscientemente, al predominio del ingls como lengua de in
vestigaci6n acadmica.
7 V,lse en partiLl.ilar Man(lW 00(4). quien tambin pre,'<enl(i ese mi.~lllo trabajo en Nlll'va
York.
'i7
 1,:" el caso de los europeos del centro y el este de Europa las implicacio-
IH.:Sde esta situacin son claras. Los miembros de la nueva generacin de
acadmicos que h<:l venido formndose del ao 1989 en adelante estn ad-
quiriendo rpidamente un notabilsimo dominio del ingls, con lo que cada
vez basan ms sus trabajos en la bibliogratIa escrita en esa lengua. Pese a
las considerables dificultades econmicas, las posibilidades de intercam-
bio acadmico con Occidente no paran de aumentar. Los parmetros del
debate se transforman en consonancia con este nuevo estado de cosas,
pero dan cabida al mismo tiempo a unos cuantos dilemus interesantes.
dilemas que ilustra adecuadamente 1<1 siguiente pregunta. ,Son necesaria-
mente los debates surgidos en el mundo de habla inglesa. dominado en su
mayor parte por la sociologa estadounidense, los que nos proporcionan
los mejores recursos para comprender la compleja evolucin que ha e.xpe-
rimentado la religin en el mundo poscomunista? Los debate,"j relaciona-
dos con la libertad religiosa que da en suscitar la lectura de la bibliografu
cientfica estadounidense nos proporcionan un ejemplo claro, ya que los
ecos que despiertan en el mundo ortodoxo "ion completamente difercntes.
O, paru ser ms exactos, los protagonistas e~tadounidenses tienen grandc,"j
dificultades para apreciar la presencia de una tradici)n religiosa histrica.
ya se trate de la ortodoxa, la catlica o la protestante. Aqu existe quiz la
posibilidad de una contribucin brit;.nica, es decir, de una aportacin que
interacte de manera fluida con la bibliograf<l de habla inglesa pero que sa-
que partido al hecho de ser ms conscienle que Illuchos de los estudiosos
estadounidenses de la naturaleza y las formas de la vida religios<.\ europea,
PARA ('b:RRAR [J. CRCULO
El ltimo apartado de este captulo cierra el crculo de la argumenta-
cin, Se ocupa de la actual valide;: de los clsicos de la sociologa de la
religin y aborda una cuestin muy especfica: i,en qu medida siguen
reverberando en la mente de los socilogos de la religin las ideas de
!\1<lfX. Weber, Durkheim y SimmeJ, habida cuenta de que los nuevos estu-
diosos tambin viven en un mundo inmerso en un constante proceso de
transformacin -pese a que ahora los cambios ocurran de distinto modo y
en IlIgares tliferentes-? Dada la ingente cantidad de material disponible,
no ha habido ms remedio que escoger selectivamente los ejemplos que a
continuacin vamos a enumerar. Los hemos elegido con la intencin de
ilustrar el papel de los clsicos en el fomento de una reflexin fructfera
acerca del lugar que ocupa la religin en la modernidad tarda -compa-
rndolo justamente con el rol que desempearon en este mismo sentido en
los albores del periodo.
A los ojos de los eruditos actuales, los escritos de Karl Marx son los
(lile mayor ambigedad presentan. Se trata, en muchos aspectos, de una
'IX
l'ircunstancia bien conocida, extremo que subraya O'Toole: Elevado
.,,(lo a la categora de figura de la subdisciplina con el declive del funcio-
llalismo y el auge de la "sociologa del conflicto" en el conjunto de la
di"lciplina, [Marx] sigue siendo una personalidad relativamente marginal
,'n el panten de la sociologa (2000, p. 147), Esta circunstancia se acen-
tu todava ms al hilo de los supuestos de Durkheim, quien pensaba que
la religin deba constituir ms un factor de unin que de divisin, lo que,
por implicacin, nos lleva a concluir que, cuanto mayor importancia se
L'onceda a Durkheim -por ejemplo en el tema recurrente del orden so-
cial-, ms habr de disminuir necesariamente la influencia de Marx, Las
observaciones que hemos realizado acerca de la Europa central y oriental
al final del apartado anterior, as como en relacin con la bsqueda de
marcos de referencia que puedan constituirse en alternativa a los predo-
minantes en el periodo anterior al desplome del comunismo, nos ofrecen
una nueva clave para la comprensin de la poca prcsente. Por ejemplo, la
siguiente cita, perteneciente a uno de los ms sealados cientficos socia-
les de la Europa actual, resulta instructiva. Hace refcrcncia al radical cam-
bio de perspectiva que habra de experimcntar el mundo acadmico de la
Alemania Oriental tras la cada del comunismo en 1989.
El marxismo ha lllucrlo. Si en lo~ viejos licm[lo~ cn quc Europa se
hallaha louava dividida nadic [loda conscguir un em[llco en las universi-
dades de la Alemania OrienLal sin saherse de mcmoria la mitad dc Das
KafJhal, hoy sc da el caso dc quc nauic [lucue aspirar a conscrvar su pue\\-
to acadmico a mcnos quc logre dCl1lo:-.trar quc cn rcalidad lo oh ligaron a
com[lrarse los grucsos volmenes azules de las MEW (Marx-Engcl.<;-Wer-
ke) [lcro quc. uc hccho, no lleg nunca a leerlos (Lepenics, 1991),
Ms preocupante resulta todava el surgimiento de lIna nueva ortodo-
xia que, fundada primordialmente en Weber en lugar de en Marx, se pro-
pone sustituir a la antigua. Ambas son peligrosas si se llevan al extremo.
No es ste el lugar para desarrollar con detalle las diversas ideologas
que han surgido de~de el derrumbamiento del sistema poltico marxista.
y tampoco debiera darse por supuesto que el pensamiento asociado con
el libre mercado y el fin de la historia vaya a conservar su hegemona
indefinidamente. En este sentido, y pC...,c a rcchaztlr toda forma de causa-
lidad mec;.nica. todos debemos recordar la intuicin central de la concep-
cin marxisla, esto es, que no hay modo de comprender la religin al
margen del mundo del que forma parte. Enlre Ianto, quienes hall tendido
a adentrarse en exceso por la senda marxista (los telogos de la (iberacin
de Latinoamrica o los defensores europeos de un dilogo entre el cristia-
nismo y el marxismo), o la, entIdades que hall emprendido polticas de-
masiado influidas por las perspectivas emanadas de la Guerra Fra y la
necesidad de mantener un dilogo con el Este (entre ellas el Consejo
'i9
 Mundial dc Jgle:..ias), han tenido que revisar sus prioridades. Aunque de
dislinta manera, tanto unas como otras se han visto superadas por los
acontecirnientos.
11ax Weber es, desde luego, el autor que sale ganando con eslas con
cretas transfonnaciones, pero, al margen del efecto de las oscilaciones
provocadas por Jos cambios de paradigma, su influencia en la sociologa
de la religin ha sido, y sigue siendo, inmensa. Los siguientes ejemplos
no son sino dos de Jos varios centenares que podrun sugerirse. No obstun
te, si los consideramos de forma simultnea, no slo demuestran la rique
za y el alcance del pensamiento de Weber, sino la vigente capacidad que
posee pan.! generar nuevas obras e ideas. El primer ejemplo, el de la obra
de Stephen Sharot litulada A ComparatiJle Socio!0!iY (~t" World Rehg;o!1S
(200 1), constituye ntegramente una claru muestra de inspiracin webe
riana. El segundo procede de un ensayo relativamente reciente de David
Martio. texto muy directamente basado en el clsico planteamiento de
\Veber que concibe la (poltica como vocacin), aunLJue e.. . obvio LJue, al
escribirlo. su autor pensaba en protagonislas modernos (Martin, 20(4).
Sharot organiza el objetivo dl' su libro procediendo a lIn anlisL"l com
parativo LJue incluye el examen de dos cosas. En primer lugar iJlve."ltiga
lo que se connce, ,..,egn sus diversa.. . denominacione.. . , como formas reli
giosa.. . populares, comunes, lJamL"l u oficiosas -esto es, pertenecientes a lo
que podramos llamar la pequea tradicin-,>. y, en segundo lugar, pro
fundi/a cn la relacin de esas forma.. . religiosa.'-l populares con las ofi
ciales, {) dc la elite, es decir, con la gran tradicin de las religiunes mundia
les (200 1, p. 3). Para alcan;ar este o~jetivo, Sharot se inspira en lIn amplio
corpus de bibliografa interdisciplinara centrado en el estudio de la reli
gin popular, . . ituando a continuacin los dalos as obtenidos en el mar
co de un esquema analtiL:o de la accin religiosa fundado principalmente
siones ms detenmnantes que lo primero), El periodista, por ltimo, es
en los escritos de Max Weber (2001, p. 4). La inHueneia de Weber .'e
libre en tres aspectos: en primer lugar, liene Lihc>rfad para someter lanto
observa por doquier, aunque Ja brillantez del anlisis resida, no obstan le,
al poltico como al cristiano a un implacable examen. permaneciendo al
en vincul;r la nocin weberiana de la accin religiosa con la vida de la fe
mismo tiempo, y en segundo lugar, libre de las obligaciones inherentes
popular antes que con la de las elites.
El libro de Sharot consta de dos partes. La primera constituye el marco
teortico y en ella se presta particular atencin al concepto de accin reli
giosa. Valindose de dos dimensiones entrecruzadas -una primera que
opone lo tran!-.formativo a lo taumatrgico, y una segunda que contrasta la
accin de este lllundo con la accin del otro-, Sharot afirma la existencia
de cuatro tipos de objetivos religiosos <2001, p. 36). Son los siguientes: el
nmico (que consiste en la conservacin del orden existente, anclado en
lo supramundano), el transformativo (que hace hincapi en la modifica
cin de la naturaleza, la sociedad y el indi'viduo), el taumatrgico (en el
LJlle se espera ms una liberacin que un cambio) y el extrnseco (en el que
una serie de acciones pretendidamente supramundanas revelan responder
a linalidades mundanas), Con todo. los objetivos no son sino un aspecto
()(J
de la accin religiosa. Hemos de examinar asimismo los medios, que, al
igual que los objetivos, existen en infinita variedad, no slo en las diferen
les confesiones del mundo sino tambin entre los distintos tipos de cre
yentes (elitista y popular'l. Tanto el marco referenCIal de los medios como
el de los objetivos contribuirn a organizar el material relativo a la reli
gin elitista y popular en los prximos captulos, en los que abordaremos
el estudio de las principales confesiones del mundo.
De manera similar, los trabajos de Martin sobre la secularizacin -tra
bajos LJue estudiaremos en el prximo captulo- tambin se inspiran en
Weber. En este cuso se alude a un ensayo en concreto que se apoya en el
pensamiento weberiano para tratar de alcanzar una comprensin ms ple
na de las tensiones existentes entre lo~ diferentes grupos profe.~ionales: el
poltico. el cristiano y el acadmico o periodstico. Un lector perspicaz,
famiJiari/ado con la situacin poltica reinante en el Reino Unido tras el
11 de septiembre de 200 I podri.. identdicar lllUY fcilmente los nombres
de los protagonistas a los LJue se alude, pero el extremo realmente impor
tante radica en otra p:ute. Lo verdaderamenle relevante reside tanto en
apreciar los distintos padmetro~ que delimitan el mbito en el que operan
el politico, el cristiano y el periodista como en comprender que resulta
casi imposible traspasar lo . . lmites de cada una de esta,", demarcaciones.
Los polticos, por ejemplo, han de ser pragmtico,..,. Deben saber cundo
y cnlO han de llegar a un arreglo. y de LJl1 manera conseguir la lTh:jor
soluci6n posible en una situacin dada. El cristiano, por otra parte, lidia
con absolutos (el Serm6n de la Montaa, el Prncipe de la Paz), esto es,
con ideas que no . . e lradllccn -y LJue de hecho no pueden traducirse- en
realidades polticas, sea en la vida segh,r o en la regulacin de la cotidia
nidad eclesistica (y esto ltimo puede tener en muchos aspectos repercu
al de . . l:mpelo de un cargo. Y. en tercer lugar, el periodi . . ta es libre de pasar
a otro tema a voluntad, dejando ql\e sean olros quienes se ocupen de reco
ger los platos rotos. Si no se comprendcn estas diferencias esenciales en
lo~ respectivo.'-l papele.. . sociales del poltico, el cristiano y el periodista
no slo quedarn abocados a caer en graves malentendidos, sino que se
veran expuestos a desastres polticos --un extremo que Max Weber com
prendi perfectamente pero LJue reviste hoy la misma importancia que
entonces.
Durkheim Se ocupaba no slo de las limitaciones sociales sino tam
bin de las individuales, Como en el caso de Weber, su trabajo ha ,,'enido
ejerciendo una ininterrumpida influencia en la esfera de la sociologa de
la religin -y ello en muchos lugares del mundo-o El concepto de religin
civil, por ejemplo, ha cruzado una y otra vez el Atlntico. Robert Bellah
61
(il1l1uido por DurkheilH y Parsons) ha retomado la frmula de Rousseau a
liu de comprender algunos aspectos clave de la vida estadounidense -es-
pacio en el que ciertas forma~ de religin desempean un papd decisivo-,
lo que ha dado origen a un debate de difundido y amplio eco. Ese mismo
concepto puede emplearse para comprender algunos aspectos de la reli-
gin en Europa, en especial los relativos a la compleja situacin del Reino
Unido y de las naciones que lo integran H . En poca ms reciente, la pre-
sencia de una religin civil europea sin la cual, cabe argumentar, uo exis-
tira realmente Europa, ha venido a constituir uno de los elementos impor-
tantes del debate europeo (Bastian y Collange, 1999; Davie, 2000a). Es
esta cuestin, sin duda, la que late bajo la acalorada dh;cusin relacionada
con las referencias que se hacen a la religin en el Prembulo de la Cons-
titucin Europea, declaracin que trataba de captar -quiz sin conseguir-
lo-lo que significa ser europeo eu el arranque dd siglo XXI.
En la obra de Philip Mellar y Chris Shilling, quienes son a un tiempo
(como el autor al que tomau como modelo) tericos sociales y soci6logos
de la religin, podemos hallar una sorprendente y an ms directa aplica-
cin de las ideas de Durkheim al moderno pensamiento sociolgico de la
religin. En una serie de publicaciones recientes, Mellor y Shilling reela-
horan de manera innovadora los temas durkheimianos. En Re-jrtning ,he
Bod.v (1997), la religin se convierte en el elemento centra! de la explica-
cin teOltica. Se analizan distintas formas de comunidad (medieval, mo-
derna temprana, barroca y posmoderna), estudindose su relacin con
diferentes formas de individuacin y de cultura religiosa, en un enfoque
que arroja una interesante luz tanto sobre las formas de snciedad moder-
uas como sohre las histricas --que 110 slo se investigan hajo el rrisma de
la individuacin humana misma sino en funcin del modo en que se cons-
truyen las comunidades-o Eu The Soci%ica/ Ambition (200 1) ambos
autores desarrollan el argumento. En este lexto, el tema recorrente apunta
a las formas elementales de la vida social y moral, esto e:-., a las condi-
ciones que determinan el marco donde los individuos adquieren su senti-
do de la responsabilidad, es decir, el compromiso o el dcber que los liga
con sus semejantes, capacitndose as para desarrollar ideales normati-
vos, unos ideales que encarn.lfl en diferentes tipos de orden o de agrupa-
miento social. En concreto, lo que constatamos es que el modo en que los
seres humanos y las sociedades se enfrentan a la cuestin de la muerte
reviste un carcter [nn capital para el debate SOL:1olgico como para la
propia vida humana.
Adems, Mellar ha completado en un par de trabajos en solitario
(2004a, 2004b) esta triloga que tan vigorosamente sale en defensa del
~ T,Hlto Boeock y Thqmp~on (19851 como D,IV\(: (1994) ofrecell varios ejemplos de religin
.:ivil en Gran Bretaa, muchos de lo.~ cuales giran en lorno a ciertos pcriodo.~ crticos de la vida
naciollal -periodo~ entre los qm:: (kstacan con sorprend.::nle relieve las nt;asiones regid~.
62
estudio de la sociedad. Este enfoque es contrario en muchos aspectos a las
versiones ms radicales del giro cultural, ya que insiste en que debemos
prestar atencin a la permanente importancia de la sociedad, especial-
mente en el plano religioso. Es sencillamente falso que los seres humanos
"de verdad vivan en una cultura global caracterizada por su libertad de
movimientos e impulsada por la tecnologa de la informacin. Las pautas
de la inmigracin de- posguerra que examinaremos en la segunda parte de
este libro nos ofrecen buen ejemplo de ello. En los ltimos cincuenta aos
del siglo xx, Europa ha recibido un volumen significativo de inmigrantes,
lln movimiento de poblacin en el que sin duda ha influido el peso de los
factores econmicos, tecnolgicos y culturales. Sin embargo, esos inmi-
grantes hahrn de llegar a distintas sociedades europeas. donde vivirn
experiencias correspondientemente variadas -en funcin de r:vones his-
tricas concretas-o En Gran Bretaa se considera aceptahle el uso del velo
islmico en la vida rhlica, no as en Francia. La comprensin de los moti-
vos de tan diferente actitud exige prestar una cuidadosa atencin a los por-
menores de cada una de las sociedades en cuestin,
Aunque de forma has tan te ms hreve, tambin hahlaremos del renova-
do inters que despierta en [as 1I1timas dcadas la contrihucin de Georg
Simmel a la sociologa de la religin, ya que ese inters e-s un claro refle-
jo de la 1l1s que evidente corrcsponde-ncia que existe no slo entre sus
escritos y las formas de vida religiosa que VL'1110S atlorar, sino entre su
obra y los dehates que versan sobrc la modernidad mi"lma, teniendo en
cualquier caso hien presente que cstos ltimos reba:-.an con mucho los I~
mites de este cartulo. Respecto a lo primero. lo que se observa es que se
est prestando eada vez m<s atencin, al menos en Occidente, a las for-
mas de religiosidad que prosperan al margen de las instituciones confe-
sionales. Puede encontrarse un ejemplo obvio en lo qllC he llamado la
tendencia a creer sin pertenecer (Davie, 1994). El hecho de que las
personas que se afanan en este campo, .sean acadmicos o fieles, hayan
hecho rpidamente suya esa frmula no deja de resultar sorprendente
(vanse- pp. IX3-186 para un exhaustivo examen de este punlo). Est claro
que despierta un eco significativo en un amplio abanico de individuos. La
distincin entre religin y espiritualidad acepla una formulacin similar,
lo que refleja de modo muy directo la contraposicin que plantea Srnmel
entre forma y contenido -una distincin que est adquiriendo una impor-
tancia creciente en el terreno religioso-o En los capitulos vn y VIII exa-
minaremos estas ideas con algn detalle.
Ahora ya podemos enlazar los temas dominantes de este captulo.
Apuntan a los muy diversos discursos que han surgido en el mbito de la
sociologa de la religin en las distintas partes del mundo, y prestan par-
ticular atencin a la deuda que la comunidad global de eruditos tiene to-
dava con [os clsicos. Con esos parmetros en mente, observamos que
los ellropeos (incluyendo a los fundadores de la disciplina) siguen inter-
63
~~."

sus colegas de otros continentes por el declive religioso

,\,IIU!(lS(' Ill;is qLle III
olras palabras, por el proceso de la secularizacin-, Esta preocupa-
(1, ('11

cilln no resulta sorprendente, dado el perfil que muestra la vida religiosa

ell Europa, mbito geogrfico en el que nadie discute que los ndices de la
religiosidad activa {esto es, una prctica de carcter notablemente regular, LA SECULARIZACIN: SU PROCESO Y SU TEORA
junto con una aquiescencia general a las frmulas histricas de las confe-
siones cristianas) muestren una clara tendencia descendente, Es justa-
mente esta situacin lo que nos proporciona el punto de partida para el
captulo III.

Este captulo se ocupa de dos cosas: del proceso de la secularizacin

mismo y de Jos marcos teon'ticos que han surgido tanto para explicar
como para describir lo que est sucediendo. Los siguientes prrafos se
proponen. en primer lugar. examinar la gnesis de la secularizacin corno
couceplo socil6gico. as como las circunstancias n las tille dicho con-
cepto hace su primer acto de presencia, teniendo en mente tlue ya hemos
n:fcrido parte de esa evolucin. Al hacerlo. los mltiples significados que
L'ontiene la id~a de la secularizacin aparecen inmediatamente claros. ':/
(\cbcremo~ singularizarlos uno a uno a fin de evitar la confusin. Desha-
cer la madeja de cabos ~ueltos a medida que los vayamos detectando ser,
por tanto, nuestra segunda tarea. La tercera consistir en sealar las posi-
ciones de todo un conjunto de Jutores. sitmndolos en un continuo al que
podramos describir inmejorablemente como una escala decreciente que.
L'n relacin con las distintas actitudes frente a In secularizacin, nos lleva
desde las posiciones duras~) a la~ blandas. En este sentido ,",empre han
t'xistido diferencias que es preciso cJtalogar con detalle, Uno de los as-
pectos determinantes de esas diferencias es el que remite al contexto en el
que se verifica el proceso de la secularizacin. En trminos generales. los
t'studiosos que rns atencin han prestado al mbito en el que se desarro-
lla el proceso de secularizacin son tambin los que menos probabilida-
d.:s tienen de creer personalmente que dicho proceso rewl te inevitable.
('onc!uiremos este apartado con una breve recapitulacin de los factores
que habrn de tenerse en cuenta en todo debate informado que aborde el
proceso de la secularizacin y su teora.
La parte final del captulo se har:, ecO de un abrupto cambio de djrec-
,ilin en el debate. A lo largo de las ltimas dcadas del siglo xx, el con-
tL'plo de la secularizacin se ha ,'islO sometido a un examen cada vez ms
:1lL'nlo, ya que los datos empricos han empezado a sugerir, al menos en

64 6S
 opinin de algunos <.lcadmicos, que la idea de que la secularizacin sea
un elemento necesariamente asociado a la modernizacin podra ser com-
pletamente cnnea. Una vez ms observamos que las posiciones divergen
-abrindose un abanico de actitudes que van desde el planteamiento de
quienes desearan descartar totalmente la nocin que nos ocupa hasta la
postura de aquellos estudiosos que prefieren extraer de ella determinados
elementos, aun estando dispuestos a abandonar lo que pudiera llamarse el
~dote completo-. Prestaremos particulur atencin, en primer lugar, a los
recientes trabajos de David Martin, aunque tambin nos ocuparemos de
las contribuciones de Peter Berger. Los Jtjmos escritos de Berger son los
que ms claramente ilustran los espectaculares cambios de perspectiva que
han venido producindose en la subdisciplina en el transcurso de las lti-
mas dcadas del siglo xx. Lo que ha ocurrido es, sencillamente, que se
han modificado los planteamientos de partida que antes se adoptaban de
forma sistemtica.
Es importante que estudiemos las discusiones de carcter primordial-
mente teortico que habrn de surgir en este captulo y en los dos siguien-
tes junto con el material emprico que expondremos en la segunda parte
de este libro, ya 4ue ambos enfoques del tema religio~o se complementan
mutuamente.
Gf.NESIS y DESARROLLO DEL CONl'EPTO
Entendida como proceso social identificable, la nocin de seculariza-
cin se halla inextricablemente unida a la disciplina de la so;iologa como
taL Se iuicia con los precursores de nuestro campo de esludio, entre ljuie-
nes cabe destacar a Auguste Comte (1798-1857), quien no slt> acuara
eJ trmino sociologa, sino que trabajara sobre la base de un modelo
histrico definido por tres diferentes fases. Segn l. la evolucin de la
sociedad determinaba que sta pasara de una etapa teolgica a otra meta-
fsica antes de adentrarse finalmente en la vigente etapa cientfica -cate-
gorizacin esta hima provista de una fuerte connotacin positiva-o Dos
son los extremos que aparecen inmediatamente daros. El primero e~ de
carcter ideolgico, ya que se trata de la idea de que la sociedad moderna
deja atrs tanto a Dios como a todo lo sobrenatural para volcarse cada vez
ms en una modalidad de explicacin fundamentalmente centrada en tor-
no a lo natural y lo cientfico. La comprensin de la sociedad (pues tal es
la tarea esencial de la sociologa) no slo exige aplicar las ideas cientfi-
cas a los fenmenos fsicos sino tambin a los sociales. De ese modo, los
socilogos pasan a ser parte integrante del proceso de la secularizacin.
El segundo extremo guarda relacin con el clima intelectual en el que lo-
gran arraigar dichas ideas. Los autores que comenzaron a elaborar el pen-
samiento sociolgico beban directamente de las fuentes de la Ilustracin
66
curopea. Los cambios filosficos vinculados con este movimiento inspira-
ran e infonnaran a un tiempo sobre su reflexin. Surgi as una peculiar
epistemologa caracterizada sobre todo por ser la personificacin de la idea
de que el futuro poda materializarse por medio de la actividad humanal.
Ya hemos hablado brevemente de los padres fundadores de la sociolo-
ga -Karl Marx, Max Weber, mile Durkheim y Georg Simmel-. En un
captulo dedicado a la secularizacin. estos cuatro autores han de ocupar
por fuerza un lugar central, dado que a todos ellos les preocupaba tanto la
intluencia de la rpida industrializacin que estaba observndose en el
,illlbito europeo como el efecto que dichos cambios estaban provocando
en las formas institucionales de la religin presente en esta regin del
mundo. Como es lgico, todos nueslros autores se enfrentan con distinta
actitud a los sucesos a los que asisten. Marx deseaba promover la aboli-
cin de la religin, ya que la consideraba primordialmente un signo de
disfuncin de las sociedadcs humanas-una sociedad plenamente socialis-
ta no precisara de ninguna de las panaceas que ofrece la esfera de lo .'10-
brenatural-. Weber se mostraba considerablemente ms receloso, ya que
prevea. no sin inquietud. las cUIl~ecuel1cias del desencantamiento) del
mundo. Buena parte de los escritos que dedica a las sociedades modernas
se ocupan de las conscL'uclH.:ias JeshulIlanizadoras de la burocratiacin
crecienle. La principal preocupacin de Durkheim giraba en torno a la
necesidad de orden social y al rol que poda desempear la religin en
dicho orden. Y, si la"i formas tradicioHalc"i de la religin no eran ya capa-
ces dc realizar su papel de elemento formador de vnculos. cmu iba a
reaJizarse esa esencial funcin en las modernas ~(Jciedade~ industriales'!
Finalmente, Simmel se centra, al estudiar la rc1igin. en distinguir la for-
ma del contenido -como acostumbra a hacer prcticamente con todos los
dem~ aspectos sociales que aborda.
Estas llguras, que son fundamentales en la evolucin de la ~ociologa,
acertaban plenamente al subrayar la significacin dd proceso de la mo-
derni/.acin en la configuracin de las formas de la rcligin europea. Du-
runte . . . iglos, la vida religiosa de Europa no slo haba estado a~ociaJa con
el poder poltico, sino con la aplicacin de dlcho poder -y de hecho con
su Iegilimacin-, tanto en el plano local corno en el nacional y el supra-
nacional (y desde luego en el parroquial). Las races de la religin euro-
pCl se alhlllzaban, y en cierta medida as sigue sucediendo, en un espacio
bien localizado (por ejemplo en un determinado lerritorio): ah reside a un
liempo su fortaleza y su debihdad. La religll todava es capaz de desper-
tar potentes instintos, corno iluslru claramente la exi~tencia de celebracio-
1 E.~ importanle recordar qne In lluslraci6n alh1p formas Jislinlas en los diferentes lugares
en yue vino a com:rclar.~c, inclu:-.o denlro de la mismu Europ:l. Adems, la vertiente france.~a de
la Ilustracin (aquella. juslarnenle, con la que m" familiaril.aJll estaba Comle) era la que mtb
cntSrgicamenle se opona a la religin. Eslt' anlgonisn1l) fue mud)() mcn(ls aeusaJo en olras re-
giones -un extremo que hahr de reverherflr C'n Ill~ JI': nn;} ocasin en los captnlos ~iguielltcs
67
n~~ locales y de das festivos --el ejemplo de Espaa 110S acude inmediata-
mente a la cabeza-o No obstante. la poca de la Revolucin industrial iba
a perturbar profundamente la vida de las pequeas parroquias, tanto en su
condicin (le entidades geogrficas como en su faceta de realidades socia-
les, conmocin de la que el tronco principal de las religiones europeas ja-
m,ls ha logrado recobrarse por completo. Y: las consideremos en el plano
civil o en el eclesistico, las distintas feligresas se adecuaron con faci-
lidad a las pautas dominantes de la vida rural premoderna, pero en las ciu-
dades -sometidas a un rpido crecimiento industrial- ese engarce habra
de revelarse mucho ms difcil.
Con todo, no ha de exagerarse la magnitud del camhio. En muchas
partes de Europa, el modelo de vida tradicional se mantuvo hasta bien
entrada la posguerra, especialmente en Francia, donde constituira la base
de una cultura catlica practicante hasta principios de la dcada de los
sesent.l. El desplome del esquema tradicional se produjo tardamente en
Francia, pero los efectos del cataclismo que iha a tener lugar al producirse
finalmente iban a ser por ello mismo mayores (Hervieu-Lger. 20(3).
Algo bastante similar est ocurriendo actualmente en Espaa. con linos
treinta o cuarenta aos de di f~rencia. En otros lugares, el modelo rural
ha venido sufriendo una seria erosin duran le cerca ele un siglo, especial-
mente en Gran Bretaa, donde el proce~o que ha tenido lugar ha resultado
bastanle dbtinto. Aqu. las nuevas formas dc la vida reJigio~a afloraron al
mi~ll1o tiempo que el modelo hist6rico, y alguna, de ellas crecieron al mis-
mo ritmo que las ciudades en hL\ que hahan ,urgido. A lo largo dl'l siglo
XIX, tanto los protestantes como los cat61icos de Inglaterra y G{\h~s pros-
peraron a velocidad de vrtigo. aunque por f<1I.ones diferentes. Los prime-
ros vendran a llenar el hueco dejado por la Iglesia histrica. Los segun-
dos cubriran las necesidade~ de la nueva demanda de mano de ohra que
comenz;lhn a pacihirse en Irlanda. En cualquier caso, lo cierto es que
estaba empezando a desarrollarse un mercado incipiente. Principiaban a
manifestarse as las complejidades del proceso de la seculari;r,acin.
Las transformaciones de una sociedad prllllordialmente rural Ji prein-
dustrial siguen siendo, con todo, decisivas. Son un indicador de la crtica
divergencia que Illuestra la evolucin de la vida religiosa en Europa -una di-
vergencia que no slo resulta fundamental para la seculari/.acin entendida
como proceso y p<.H'<.l las teoras que vendran a explicarla, sino para la dis-
ciplina de la sociolog(a propiamente dicha-. En el periodo que venimos
considerando estaha sucediendo algo muy significativo, y los fundadores de
la sociologa se echaron sohre los homhros la tarea de explicarlo. Sin em-
bargo, se 1legara muy pronto a tina deduccin errnea, a saber, la de que
existe una incompatibilidad necesaria entre la religin per se y la vida mo-
derna, principalmente urhana. Sencillamente no es as. En lo~ Estados Uni-
dos, por ejemplo, sucedera algo muy distinto, ya que en e~te pas no slo
no se ha dado nunca esa correlacin tenitorial sino que la actTvidad re ligio-
68
. .,; parecer haber contribuido ms a estimular el pluralismo que a inhibirlo,
l'\pecialmente en las zonas urbanas. Lo mismo puede constatarse en las
regiones del mundo que se hallan en vas de desalToEo -ms que en las ya
desarrolladas-. pues en ellas observamos que algunas de las ms grandes
urbes del planeta cuentan tambin con las ms vastas congregaciones ecle-
<.;isticas -por no hablar de las decenas de miles de pequeos grupos confe-
sionales que albergan esas metrpolis-. Estas diferencias, as como los
marcos teorticos que han ido surgi~ndo para tratar de darles explicacin,
constituirn la materia en que habremos de adentrarnos no sJo en este ca-
ptulo sino en los otros dos que se desprenden de l y le dan continuacin.
UNA PALABRA CON MUCHOS S(GNtFICAOOS
Qu signilica entonces la voz secularizacin), '! Las respllesta~ pue-
den variar considerahlemente t'n funcin de la disciplina en la que est
producindose el debate. Telogos, hlsofos, historiadores, juristas y cien-
lficos sociales enfocan de distinto modo la cuestin -cosa por otro lado
lgca2-. Con todo, es igualmente claro que el debate sigue vivo en el seno
de la ciencia social misma.
El extremo esencial que h~mos de comprender es que se han engloba-
do en un nico concepto una amplia diversidad de ideas, y que no toous
son compatibles entre s -de ah la r1L'L'csidad de desentrafiar los diversos
hilos que convergen en este signillcl.lnte-. En esla tarea nos brindarn
ayuda dos estudiosos en particular. El primero. Karel Dohhelaere public
en 19R l un artculo en la revista Curren! So('j%gy titulado Sl:culariza-
tion: a Muhi-Dimensiollal Concept, un trahajo llamado a convertirse r-
pidamt'ntc en lectura obligada \anto para ~studialltes como para profeso-
res (Dohhelacrc, 1l)81). Desde su primera aparicin, e~te texto ha sido
reeditado en forma de lihro, incluyndose en un apndice algunas re-
flexiones realizadas al hilo de trahajos ms recientes (Dobbelaere, 20(2).
Debemos la segunda contrihucin a Jos Casanova (quien no ha estudiado
Sociologa sino Ciencias polticas). Este autor escribi un lihro titulado
Pub/ie Ret;gions in the ModcrJl World que ejercera un impacto inmediato
en la comunidad sociolgica tanto por sus penetrantes observaciones teo-
rticas corno por los estudio~ de casos pncticos que hahra de dar lugar.
Dobhelaerc (198 L 2(02) distingue [res dimensiones en la seculariza-
cin, tres dimensiones que operan en distintos planos de la sociedad: el
socictal, el organizaciollal y el individual. En el plano societal sobresale
la diferenciacin funcional. ohservndose que un conjunto de sectores
sociales histricamente sujetos al control de la Iglesia comienzan a con-
~ En LLihhc (1975) puede cnconrrarsc un resumen inici:.ll de estos distinfos di"cur:-.os. Vl;'I.'>e
l,llllhilI T~ch::l.1l11Cn (1991. J 992 l.
6L)
r
verl ir~~ gradualmente en esferas provistas de entidad propia y de autono-
ma de movimientos. La gente deja de considerar que la Iglesia sea el
rrimer proveedor de atencin sanitaria, formacin educativa o servicios
sociales -todas estas responsabilidades pertenecen ahora al Estado, cuya
estatura se eleva a medida que mengua la de la Iglesia-. Pocos estudiosos
discuten ya que el proceso de la diferenciacin funcional o SU principio no
sea efectivamente una realidad en la mayora de las sociedades modernas,
al menos en las occidentales 3 . El mundo musulm<.ln es, claro est, muy
diferente, y lo mismo puede decirse de aquellas partes del mundo en que
el Estado haya desatendido manifiestamente sus obligaciones. Sin embar-
go, ni siquiera en Occidente sucede todo de la misma manera. Es mucho
]0 que depende, por ejemplo, del punlo de partida. Hemos de pensar que
el proceso de separacin de la Iglesia y el Estado implica el distancia-
miento de L1na~ entidades que en su da haban estado fusionadas (como
sucede en Europa), o lo que OCUlTe es ms bien que esa fusin -o alguna
forma de asociacin, por recunir a nociones menos categricas- nunca
lleg a verificarse (como en el caso del modelo estadounidense)? Los re-
sultados sern concomitanlernente diferentes,
Tampoco ha de pensarse que el proceso de dlferenciacin se haya visto
necesariamentt' culminado. En loda Europa se observa el rastro dejado por
la connivencia entre religin y poder. Las autoridades religiosas siguen col-
mando las deficiencias de [a prestaci6n L'.'-Iatal y, en algunos lugares, gestio-
nan un considerable volumen dc recursos. Las iglesias alcmanas, por ejem-
plo. son las principales instituciones encargadas lanlo de procurar atenci{n
sanitaria como de facilitar redes de hienestar a un gran nmero de ciudada-
nos alemane,s. Las estructuras educativas ilustran otro aspecto de la cues-
tin. En muchos lugares de Europa, las iglesias siguen siendo propietarias
y administradoras de un significativo nmero de colegios. La... relaciones
Iglesia-Estado son un importante elemento en este estado de cosas. Dichas
relaciones oscilan entre la definitiva ruptura que se registra all donde la
colaboracin se ha vuelto poco menos que imposihk, y las distintas formas
de asociacin o concordato entre cJ Estado y la Igil'sit --en cuyo caso el
solapamiento en In prestacin de servicios es muy superior.
Paradjicamente en los Estados Unidos. es decir, en el lug;u del mun-
do en que la separacin de poderes, y por t;jJ1to la diferenciacin de las
respectivas responsabilidades institucionales, qued desde el principio
cousagrada con todo rigor en la Constituci6n, la actividad religiosa (me-
dida de acuerdo con una amplia variedad de indicadores) contina siendo
bastante ms intensa que en Europa. Esta afirmacin nos lleva inmediata-
mente al segundo y tercer plano del anlisis de Dobbelaere -los de la ac-
tividad organizaeional (que comprende una enorme variedad de organiza-
1 En el l':.lpilUlo XI repasaremo~ 1,1 cuc~tin de la separacin funciomJ. en un debate que se
centra en]a dC~ilparit'in de e~a diferenciacin tanto en el plano .~()Cietal como en el individual.
70
ciones religiosas) y la religiosidad individual (expresada tanto en tnnilHls
de creencia como de prctica)-. Uno y otro plano tienen tanto de ndicc de
secularizacin como de marca de diferenciacin estructural, pero no se
proyectan necesariamente en la misma direccin. De hecho, la ausencia
de una relacin dh"ecta entre la diferenciacin y los niveles de actividad
resulta particularmenle llamativa desde el punto de vista comparativo.
Tanto m~ cuanto que lo contrario es, o parecera ser, el resultado ms
probable. En aquellas partes del mundo moderno en que se ha producido
una mayor resistencia a la separacin de poderes -fundamentalmente en
la Europa occidental- es justamente donde mayor declive han experimen-
tado los indicadores de actividad religiosa (tanto en el plano organizacio-
nal como en el individual), salvo que exista alguna razn concreta que
haya mantenido elevados dichos indicadores 4 . Y. a la inversa, en los Esta-
dos Unidos de hoy. donde la scparacin de poderes se halla profundamen-
te arraigada en el modo de vida. la actividad religiosa sigue siendo alta (el
grado de intensidad de dicha actividad plantea importantes problemas
metodolgicos que examinaremos en el captulo IV). La posibilidad de un
vnculo causal entre estas afirmaciones se ha convertido en una de las
principales preocupaciones de los socilogos de la religin (vanse los
razonamientos que expondremos ms adelante a este respeclo). Content-
monos de momento con tomar buena nota de la rekvancia que concede
Dobbelacre a la naturalel.a multidimensional de la seculari/.acin.
En muchos aspectos, cl debate quc plantea Jos Casanova (1994.200 la)
completa el quc suscita Dohbelaere.'i. Amhos alltores afirman que las cien-
cias sociales han venido comprendiendo la relacin de la religin con la
modernidad a travs de un marco teortico ---el del paradigma de la seClllu-
rizacin- y tanto Casanova como Dobbelacre reconocen que la clara conflJ-
,..,in que ha prcsidido la comprensn de esa re1aci6n anida en el concepto
lIlismo de la sccularizacin. De aqu se sigue que resulta esencial disponer
de un ms difano desglose de lo que la secularizacin denota antes de
[)()der proseguir con el debale, P()r consiguiente. In clarificaci6n conceptual
constituye el punto del que parten tanto Casanova como Oobbc1aere para
ahordar el estudio de la religin en el mundo moderno. En el siguiente pa-
",aje cxtrado de las conclusiones linales de PulJlic ReUgio!1s ;11 rhe Modern
World se expresa adecuadamente la percepcin de esta necesidad:
Una de las tesis centrales y Llna de las premj:-;as (emlicas que han ar~
tieulado este trabajo ha consistido en revelar que In que habitualmente
pasa por ser una nica teor"a de la secularizacin se halla de hecho com-
puest(] por tres planteamientos muy distintos. desiguales e inconexos: el
h el Cl.~O, por ejemplo, de P,)lonia. Vase la p. 73.
h:I~it'1l ohvias ~emcjan'-as entre Dobbelaere y Casanova. No ob~tante, ~n sus eSlTjlo.~
( 'd,.II11lV;1 1'l'C\lJlOCC baber contrado una dlC''clda especial con Martin.
71
J
de la secularizacin como diferenciacin de las esferas laicas respecto de
las institllcione-o;; y normas religiosas, el de la secularizacin como declive
de las creencias y prcticas religiosas y el de la secularizacin como con-
finamiento de la religin en el mbito privado. Si nuestra premisa es co-
rrecta, la consecuencia lgica de la distincin analtica deberla confirmar
que el infructuoso debate sobre la secularl,acin nicamente podr llegar
a su /in cuando los socilogos de la religin comiencen a examinar y a
poner a prueba la validez de cada una de estas tres proposiciones por se-
parado (J 994. p. 211).
No es necesario abandonar el concepto de la secularizacin; basta con
afinarlo. Esto nos permitir un anlisis ms exacto de la religin en las
distintas partes del mundo -un anlisis que tenga en cuenta las diferentes
proposiciones que coexisten en el seno del concepto mismo-o Si quere-
mos entender apropiadamente el lugar que ocupa la religin en el mun-
do moderno, hemos de descubrir los vnculos que existen entrt: dichos
factorcs, estudindolos caso por caso y pas por pas. No podemos asumir
a priori la existencia de esos la'los.
A juicio de Casanova, es claro que la secularizacin entendida como
diferenciacin constituye el ncleo fundamental de la tesis de la seculari-
zacin. La diferenciacin y la enwncipaci6n de las instituciones y nor-
mas religiosas respecto de las esferas laicas sigue siendo una de In,.., ten-
dencias estrlll:lurales de la modernidad (1994, p. 212). Esto no significa,
~in embargo. que la modernidad implique necesariamente una reduccin
de los niveles de la fe o la prctica religiosa, () la int:vitable relegacin de
la religin al mbito privado. De hecho, la intencin del libro de Casano-
va no estriha slo en descubrir que en el mundo m()derno la religin posee
un legtimo papel phUco, sino tambin en afirmarlo. De aqu,o.,e deduce un
segundo punto, un extremo con el que a esLas aILuras ya estamos familia-
rizados: son precisamente las iglesias que se han resistido a la diferencia-
cin estructural entre la Iglesia y el Estado las que mayores dificultades han
encontrado para asimilar las presiones derivadas del estilo de vida moder-
no, De ah el declive que se observa. en trminos relativos, en la vitalidad
religiosa de buena parle de la Europa moderna en la que mayores proba-
bilidades hay de encontrar todava una Iglesia fuertemente asociada al
Estado --en trminos igualmente relativos-. Esle estado de cosas no es un
resnltado inevitable de la modernidad, sino una consecuencia de los par-
ticulares arreglos Iglesia-Estado que han predominado en la historia euro-
pea. Se trata de un fenmcno europeo cuya explicacin es tambin europea,
no de una relacin causa-efecto axiomtica entre la religin y el conjunto
del mundo modern0 6 ,
h Este argumenlo recuerda nOLablemente a Los phullcamielltm. de Tocqueville, quien ya hi"
ciera una observacin ~illlilar tras su estancia en la Nortcamrica del siglo XIX.
72
Los dos casos prcticos europeos que selecciona Casanova para su
estudio vienen a ilustrar de manera divergente este enfoque. El primero de
ellos -EspaJia- confirma el argumento. En este caso la muy prolongada
-y de hecho trgica- resistencia de la Iglesia catlica a las formas moder-
nas de la vidlJ econmica y poltica ha tenido consecuencias de carcter
inevitable y profundamente negativo en la vida religiosa espaola. Slo
ahom puede la Iglesia de este pas comenzar a sacudirse de encima los
lazos con su pasado y asumir la realidad de un rgimen democrtico moder-
no. El caso espaol resnlta particularmente instructivo desde el punto de
vista sociolgico, dado que se enmarca en una versin de la modernidad
artificialmente diferida --y posteriormente acelerada- en la que las tensio-
nes antagnicas se manifiestan con inslita claridad. Lo que ha necesitado
un siglo en la mayora de los lugares de Europa se ha verificado en Es-
paa en el plazo de una generacin -y as puede analir.urse-. Las esta-
dsticas confirman el planteamiento: el descenso de la prctica religiosa
que registran los estudios de valores europeos realizados entre los aos
1981 y 1990 ha sido en Espaa superior al de cualquier otro lugar, y lo
mismo puede decirse del nmero de vocaciones sacerdotales (Prez Vila-
rio, 1(97). Se est constatando la existencia de un salto generacional
muy significativo,
Sin emb<lrgo, en Polonia la yuxtaposicin ha sido completamente di-
ferente: en este caso la Iglesia -una Iglesia IllUY poderosa y cada vez ms
monoltica- se ha constituido en foco de resistencia al Estado y no en
aliado suyo. habida cuenta de que dicho Estado careca a su vez de legiti-
macin. En Polonia. la re,stencia a la secularizacin termin asocindo-
se con la resistencia a un poder ilegtimo, formndose as una asociacin
que, en lugar de minar la posicin de la Iglesia en cuestin. vino a reforzar-
la, arrojando en consecuencia unas cifras de observancia religiosa inusi-
tadamente aJtas durante todo el periodo comunista, Pero qu podemos
decir del futuro? La Iglesia polaca posterior al aJio J 989. al igual que su
equivalente espafiola., ha tenido que hallar su lugar en una moderna demo-
cracia en la que claramente no puede ya sostenerse una presencia mono-
llica y semipoltica de la Iglesia (por mucho que sta pueda enorgullecer-
se de haber ofrecido resistencia al comunismo). Paradjicamente, la
Iglesia ms poderosa de la Europa central resulta ser, segn parece, la que
menos se fa del proceso democnitico.
DE UN PLANTEAMIENTO FUERTE)) A OTRO DBIU): LOS DISTINTOS
ENFOQUES DE LA SECULARIZACIN
Ya hemos mencionado los trabajos de Peter Berger. En las dcadas de
los sesenta y los setenta este autor, tanto en solitario como en colabora-
cin con Thomas Luckmann, contribuy significativamente al debate sobre
73
 la secularizacin. De hecho, las aportaciones que ambos estudiosos efec-
tuaran en este mbito seran parte de sus anlisis generales en la disciplina
sociolgica como tal. Inspirndose en Alfred Schutz y en un creciente n-
mero de fenomenlogos, Berger y Luckmann se preocuparon fundamental-
mente por el significado que dan los individuos a su vida, as como de los
recursos que stos precisan para establecer el necesario marco vital de sus
actividades. La religin es parte de ese proceso. Es una construccin social
erigida desde abajo, ya que surge del hecho de que los individuos tengan
que luchar para bacer frente a las vicisitudes de la existencia humana. El
dosel sagrado (Berger, 1967) que brota de dichas construcciones protege
individualmente al creyente (y, por implicacin, a los gmpos de creyentes
que integran las diferentes sociedades) de la eventualidad de una vida ca-
rente de sentido y finalidad -posibilidades que constitnyen un elemento
permanente de la condicin humana pero que es ms probable que afloren
a la superficie en pocas de crisis-o La muerte, ya sea individual o colectiva,
es el ms obvio, e ineludible, factor desencadenante.
Cmo se sustenta entonces ese dosel sagrado? 0, en otras palabras,
cmo conservan su verosimilitud -o, lo que es lo mismo, su carcter de
elementos dados-los sistemas de significado puestos en marcha a 10 lmgo
de los siglos? Y, a la inversa, qu sucede cuando dicha verosimilitud queda
socavada y qu procesos acaban por minarla? En la dcada de los sesenta,
la competencia representaba, ajuicio de Berger, un peligro. Si hay ms de
un dosel sagrado en una determinada sociedad, o ms de un relato que
reivindique el ttulo de explicacin ltima de la condicin humana, la
conclusin es que no pueden ser ambos ciertos (o todos, en caso de que
haya ms de dos). De aqu se sigue una pregunta inevitable: podra darse
la circunstancia de que no hubiese verdad ltima de ninguna clase? Por
eso existe la necesidad, de acuerdo con Berger, de prestar particular aten-
cin al pluralismo religioso y a los efectos que ste ejerce en la fe de las
distintas confesiones, Estamos ante una relacin dialctica: el pluralismo
erosiona las estructuras de verosimilitud generadas por las instituciones
religiosas que antes las monopolizaban en la medida en que oh'ece justa-
mente otras alternativas. Estas alternativas compiten entonces con otras
tradiciones ms antiguas, lo que contribuye an ms a minar su verosimi-
litud -o fomenta, en otras palabras, la secularizacin-o Adems, dada la
creciente movilidad que muestran tanto las personas como las ideas en el
mundo moderno, el pluralismo es parte integrante e inseparable de la mo-
dernizacin. El pluralismo se convierte, por tanto, en la variable clave para
la comprensin de la relacin existente entre la modernizacin y la secula-
rizacin. Lo que resulta custico para la religin es la tendencia al plura-
lismo de la modernidad.
Ahora bien, es esto cierto en el caso de todas las religiones o nica-
mente en el de unas cuantas? En este punto venimos a parar a un argn-
mento anterior, a saber, el de que el proceso de la secularizacin se verifi-
74
ca de forma diferente en las distintas partes del mundo. De hecho pueJc
~uceder que el pluralismo erosione aquellas formas de religin que hist-
ricamente han fundado sn fortaleza en el ejercicio de un monopolio reli-
gioso (hallando en ello su verosimilitud), y que, sin embargo, ocurra algo
notablemente diferente en aquellos casos donde el pluralismo haya estado
presente desde el principio ---en cuyo caso el resultado puede ser muy
distinto-o Una vez ms, el contraste entre el viejo y el nuevo mundo se
convierte en uno de los elementos centrales de la argumentacin -de he-
cho pasa a ser una especie de estribillo recun'ente-. Con todo, esto no agota
la cuestin, ya que amhos casos muestran caractersticas comunes junto a
rasgos distintivos. Las caractersticas comunes hallan expresin en un ar-
gumento de ndole ms conceptual que emprico, un argumento que resul-
ta fundamental en la forma en que Berger comprende la religin en las
,ociedades modernas. Es el siguiente. Del hecho de que el pluralismo soca-
ve necesariamente la consideraci6n del pensamiento religioso como un
elemento dado se sigue que camhia el modo en que creemos. Ya no pode-
mos seguir asumiendo sin ms los doseles sagrados de quienes nos prece-
dieron; antes al contrario: ahora hemo~ de decidir por nosotros mismos,
Esto es cierto incluso en el caso de quc dichos camhios dieran ms en
estimular que en erosionar los sistemas de creencias como tales. Las
creencias elegidas no son necesariamente ms dbiles que las que damos
por supuestas, pero resultan marcadamcnte diferentes. Esa diferencia -el
cmo del creer en las sociedades modernas y plurales- tiene una signi-
ficacin crucial en nuestra compren~in de las modernas formas de la
vida religiosa. Berger destaca vigorosamente este hecho a lo largo de toda
la ohra que dedica al Herericallml'erarive (19XO).
En el ltimo apartado de este captulo volveremos sohre el ms recien-
te trahajo que Berger dedica a la religi6n. Mientras tanto, es importante
empezar a lomar contacto con otros dos exponentes de las versiones cl-
sicas) de la teora de la sccularizacin. Me refiero a dos autores de origen
hritnico: Bryan Wilson y Stcve Broce. Wilson conservara hasta su muer-
te, ocurrida en el afio 2004, la condicin de ms antiguo defensor de la
vieja teora de la secularizacifl) -esto es, la que mantiene que la secu-
larizacin es un proceso de carcter fundamentalmente social que afecta
a la organizacin de la sociedad, a la cultnra y a la mentalit colectiva
(Wilson, 1998, p. 49)-. La secularizacin se convierte as en parte inte-
grante de la modernizacin. La definicin que da Wilson de la seculariza-
cin enmarca la totalidad del argumento: la secularizacin no implica la
desaparicin de la religin como tal, ya que es el proceso por el cual el
pensamiento religioso, junto con las prcticas y las instituciones de ese
mismo orden, pierde su significacin en el funcionamiento del sistema
social. La nocin que habla del declive de la significacin social de la
religin quedara acuada en los primeros trabajos de Wilson y habra de
mantenerse a modo de hilo conductor en los escritos que este autor venga
7"
a dedicar a la secularizacin en el transcurso de varias dcadas y en nu-
merosas publicaciones (1969,1976 Y 1982). En uno de los captulos que
integran la coleccin de articulos compilada por Laermans el al. en honor
de Karel Dobbelaere (1998) puede hallarse una formulacin particular-
mente clara de este planteamiento. En ella Wilson no se limita a exponer
su propio punto de vista sino que responde a un cierto nmero de crticas.
Este trabajo constituye un excelente resumen y resulta idneo para los
estudiantes, ya que su autor se expresa en Un tono comedido y desgrana
sus argumentos con toda minuciosidad, lo que lo convierte en un acenado
homenaje a quien fuera su amigo y colega.
De acuerdo con Wilson, la tesis de la secularizacin implica la consta-
tacin de cambios en tres vertientes distintas de la organizacin sociaL
cambios en el punto en que asienta la autoridad en el sistema social (el
poder poltico no neL'esita ya del espaldarazo de la religin y alcanza a
legitimarse por s mismo); cambios en el carcter del conocimiento. dado
que la investigacin emprica, sumada a una indagacin ticamente im- bles de la administracin de nuestras sociedades -esto es, los encargados
parcial, conduce al desarrollo de todJ una serie de descubrimientos cien-
t'ticos, y cambio, asociados con la creciente exig:enL'ia de que aquellos
que ocupan un puesto de trabajo en las sociedades modernas rijan sus
vidas de acuerdo con los principios racionales (de hecho, la racionalidad
se convierte en el elemento sme qua non del sistema). Lo que caracteriza
a las sociedades modernas son Justamente ~stas transformaciones de las
conductas y las creencias, unas transfornw.L'iones que adems se refuerzan
mutuamente. La forma exacta en que vengan a materializarse variar de
un lugar a otro, pero la tendencia subyacente es dara, lo que conduce a
Wilson a una conclusi6n inequvoca: pes~ a algunas diferencias de deta-
lle, (da secularizacin ha sido en Occidente un fc=nmeno concomitante
con la modernizacin (Wilson, 1998, p. 51).
Esto en cuanto a la teora en s, porque, tras su exposiL'i6n, Wilson
enumera seis proposiciones relativas a la tesis de la secularizacin, dn-
dose la circunstancia de que cada una de ellas viene a cuestionar alguno
de los aspectos de su pensamiento. En primer lugar, sosliene que el pro-
CeSO de la secularizacin implica necesariamente la pretrita existencia de
un periodo marcado por la fe. Y, si tal es el caso, cules son los lmites
temporales exactos de ese periodo? La segunda proposicin alude a la ex-
cepcin estadounidense: por qu difiere tanto la experiencia de los Esta-
dos Unidos de la de Europa? La tercera implica el surgimiento de nuevas
formas o estilos de religiosidad que vienen a sustituir a los antiguos. ten-
dencia en la que resalta notablemente la proliferacin de nuevos movimien-
tos religiosos. La cuarta estudia el fnndamentalismo como un movimiento
religioso de carcter global. La quinta aborda el examen del resurgimien-
to de la religin en aquellas partes del mundo que estuvieron dominadas
por el rgimen comunista hasta el ao 1989, aunque presta particular aten-
cin a los casos de Polonia y la Alemania Oriental. Y la ltima analiza lo
76
que ha dado en llamarse la privatizacin de las religiones --esto es, el he-
cho de que la religin como tal persista pero ms en forma privada que
pblica-o Esta hiptesis ya ha sido a su vez objeto de las crticas de estu-
diosos como Casanova. un autor que ha reabiel10 el debate relativo al
papel pblico de la religin en la tardomodernidad.
Sigue a la exposicin de las seis proposiciones un paciente y cuidado-
so trabajo de refutacin de cada una de las argumentaciones que condu-
cen a ellas, anlisis que una vel. ms concluye con una referencia a su
definicin, verdaderojil condueteur del enfoque con el que Wilson aborda
el examen de la secularizacin. Teniendo esto bien presente. Wilson reite-
ra el tema central, a saber, que la tesis de la secularizacin no se centra
en el declive de las prcticas y la~ creencias religiosus per se, sino en la
merma de su gn(!icacill para el sistema social (1998, p. (3). En otras
palabras, las atirmaciones sobre la secularizacin descansan en tres he-
chos interrelacionados. En primer lugar, dependen de que los responsa-
de regir el Estado laico- reconozcan, o no, a las autoridades religiosas. En
segundo lugar, han de fijarse tanto en el impacto que la religi<'Jn pueda
ejercer o no en el marco normativo de la sociedad en cuestin como en la
proporL'in de recursos que esa sociedad dedique a la satisfacci<'Jn de ob-
jetivo... religipsos. El l:'lcmento tinal reside en la orientacin que adopten
la~ inslituL'iones de tina sociedad: .se ocupan primordialmente stas de
objelivos rL'1igiosos o de /lletas laicas, y qu vas ~iguen para alean/arIos'?
Sobre eslas basL~s, Wilson sostiene una tesis que, en virtud de su anlisi~,
parece suficientemente clara: la de que no slo hay lIna gran parte del
mundo moJI..:.'rTIo, incluyendo a los Estados Unido~, que se encuentra rela-
tivamente secubril.ada. sino que es probable que, a medida que vaya pa-
sando el tiL'lllpo; lo est cada vez ms. Uno de los factores que subyace a
esta atirmaL'in es el de lo~ cambios estIlJcturales asociados con el proce-
so de la modernizacin.
El enfoque con el que Steve Bruce aborda el estudio de la religin es
en muchos aspectos similar al de Wilson. No obstante, su estilo resulta
manitiestamente distinto. Autor a un tiempo prolfico y abierto, hemos de
prestar atencin al pensamienlo de Bruce sobre esta y otras cuestiones.
Bruee escribe de forma directa, clara e incisiva. No todo el mundo se mues-
tra de acuerdo con sus afirmaciones, pero. desde luego. no hay forma de
llamarse a engaiio respecto a la posicin que defiende.
El texto que Bruce publica en 1996 presenta una exposicin clsica de
este planteamiento. Tras reivindicar que su punto de partida arraiga en la
obra de los precursores de la disciplina - Talcott Parsons, Peter Berger,
David Martin y Bryan Wilson-, 8ruce enumera lo que a su juicio son los
vnculos necesarios entre la modernidad y la desaparicin de las formas
tradicionales de la vida religiosa. Segn 8ruce, la clave reside en la Refor-
ma protestante. que vino a acelerar el auge tanto del individualismo como
77
 de la racionalidad, corrientes ambas que estaban llamadas a modificar
radicalmente la naturaleza de la religin y el lugar que iba a asignarle el
mundo moderno. Bruce expresa como sigue estos vnculos esenciales,
que constituyen el fundamento de su argumentacin: El individualismo
se constituira en una amenaza para la base comunal de fe y comporta-
miento religioso, mientras que la racionalidad vendra a abolir muchos de
los objetivos de la religin, convirtiendo en inverosmiles gran parte de
sus creencias (1996, p. 230). En ambos factores, individualismo y racio-
nalidad, queda personificada la naturaleza de la moderna comprensin
cultural -y se trata, adem6s, de dos circunstancias que se estimulan mu-
tuamente.
No debe simplificarse demasiado el proceso, ya que, adems de ser
complejo, se verifica a largo plazo. Con todo, puede discernirse en l una
pauta subyacente, una pauta que tardara siglos en fraguar. Y es que du-
rante al meno~ trescientos aos una controversia religiosa vino a dominar
buena parte de la vida poltica, militar y cultural de Europa. Dicha contro-
versia adoptara la forma de una rivalidad en la.o;; convicciones relativas a
la naturaleza de Dios y su relacin (sa era exactamente la palabra utiliza-
da) con el creyente, afectando principalmente esa rivalidad al modo en
que tanto catlicos como protestantes conceban la verdadera (y nica)
va de salvacin. Dichos siglos se caracterizarn, adems, por el surgi-
miento en Europa del Estado-nacin como forma efectiva de organii'a-
cin poltica, un proceso inseparable de la fragmentacin de la crislian-
dad. Slo de manera muy gradual ira emergiendo un modus vivendi al
comenzar a cuajar y convertirse en norma una actitud de mayor tolerancia
de la diferencia, tanto en el interior de los Estados europeos como entre
ellos. Ahora bien, la tolerancia es a su vez un arma de dos filos. Implica,
de acuerdo con el argumento adelantado ya por Berger, una falta de con-
viccin, una capacidad de vivir y dejar vivir que no slo adquiere carcter
dominante sino que termina por generalizarse, con lo que da la impresin
de que resulta inevitable un nuevo giro epistemolgico. En el periodo
tardomoderno, el concepto de Dios mismo -o mismu- ha adquirido tintes
cada vez m6s subjetivos. Los individuos se limitan simplemente a tomar
de aqu y de all lo que les interesa de entre la variada oferta a su alcance
para mezclarlo Juego a su manera. La religin, como tantas otras cosas,
ha pasado a formar parte del mundo de las opciones, los estilos de vida y
las preferencias. La gran mayora no slo rechaza las convicciones serias
sobre la base de sus propios planteamientos personales, sino que comien-
za a considerarlas difcilmente inteligibles. Las instituciones religiosas
evolucionan en consonancia con este estado de cosas: la Iglesia y las sec-
tas dan paso, segn la terminologa de Bruce, a las confesiones y los cul-
tos -es decir, a unas formas de organizacin religiosa que reflejan el cre-
ciente individualismo de la vida religiosa-o Resulta notable la ausencia
del omnipresente dosel sagrado, ese marco religioso general cuya expre-
78
sin organizacional es la Iglesia universal. Este tipo de nociones no lo-
gran ya despertar un eco relevante en el mundo moderno.
Bruce vuelve a tratar estos temas en Gad is Dead (2002a), obra en la
que enumera las pruebas tanto favorables como contrarias a la tesis de
la secularizacin que pueden hallarse en particular en el caso britnico.
Broce se muestra ms bien optimista respecto a esta limitacin geogrfi-
ca, ya que sostiene que buena parte de lo que resulta aqu significativo
puede hallarse asimismo en otros lugares (2002a, p. xii). Gran Bretaa
se convierte as en un caso especfico de democracia occidental, un caso
en el que, de acuerdo con Bruce, anidan inevitablemente tendencias secu-
Ja.rizadoras. Lo que late por tanto implcitamente en este enfoque es la
idea de que hay sociedades que marchan a la cabeza de la evolucin de los
acontecimientos: suponiendo iguales el resto de circunstancias, lo que los
britnicos o los pases noreuropeos hacen actualmente ser imitado maa-
na por otras sociedades. Este supuesto tiene una importancia crucial en la
forma en que Bruce entiende el proceso de la secularizacin. Sin embar-
go, es precisamente esa idea la que est empezando a cuestionar cada vez
ms las ltimas tendencias del pensamiento sociolgico.
Curiosamente, ser el propio Bruce quien estudie en un libro ms re-
ciente (2003) el lugar que ocupan las democracias occidentales en el
mundo moderno. Aqu el argumento es un tanto distinto: contra el vigen-
te consenso de opinin que mantienen los cientficos sociales -eso es al
menos lo que sostiene Bruce-, las culturas religiosas han hecho, de un
modo u otro, grandes aportaciones a la poltica moderna, y ello en di-
ferentes partes del mundo (2003, p. 254). Existen adems importantes
diferencias observables en el modo en que se plasman esas influencias. La
labor del cientfico social consiste a un tiempo en discernir esos vnculos
y en explicarlos -asunto que constituir la sustancia de los siguientes ca-
ptulos-. Esto es algo que a primera vista resulta paradjico. Como hemos
visto, Bruce es conocido fundamentalmente por ser un defensor de la tesis
de la secularizacin, as como por realizar esa tarea con notable energa.
Por consiguiente, y teniendo en cuenta el argumento que expone en Poli-
tics and Religion, hemos de concluir que ha cambiado de opinin? No
parece que sea se el caso. En el marco comparativo en el que se mueve
afloran temas de orden muy general, y en particular estos dos: el de las
diferencias existentes entre el islam y el cristianismo y el del modo en que
la naturaleza comunal del catolicismo se opone al carcter mucho ms
individualista del protestantismo -punto este en el que surgen los temas
que aborda tradicionalmente Bruce: la influencia de la Reforma protes-
tante en la Europa occidental y el gradual surgimiento de la democracia
liberal, un sistema poltico que, por su propia naturaleza, es enemigo de la
religin-. La democracia liberal, fuertemente vinculada con la moderni-
zacin, al menos en Occidente (incluyendo a los Estados Unidos), impli-
ca una diversidad religiosa que necesariamente socava la verosimilitud de
79
r
los supuestos que articulan las distintas confesiones -todo lo cual evoca
cLJc~tiones tranquilizadoramente familiares por cuanto son las que acos-
lumbra a tratar Bruce-. El zorro pierde el pelo pero no las maas, de
modo que en las pginas finales de este texto nuestro autor vuelve a si-
tuarse en la posicin de comprometido defensor de la tradicional tesis
de la secularizacin.
Ya en poca bastante ms reciente pueden hallarse argumentos favora-
bles a este planteamiento en el interesante trabajo de David voas. La for-
macin de Voas es ms la de un derngrafo que la de un socilogo, con lo
que se muestra ms cmodo que ningn otro estudioso britnico -con la
posible excepcin de Robin Gill'- al manejar el gran volumen de datos al
que han de enfrentarse cada vez con mayor frecuencia todos cuantos tra-
bajan en este campo -material en el que incluimos la informacin proce-
dente del censo britnico de 2001-. Voas es un socimetra par exceJlence.
Y, al interpretar esos datos, Voas ~e atiene a la definicin de secularizacin
de Wilson, destacando el declive de la significacin social de la religin.
Teniendo esto presente, Voas argumenta que, segn la mayor parte de los
indicadores al uso -actividad, creencia, afiliacin formal, adhesin tcita
e ndole del Estado-, Gran Bretaa est dejando de ser un pas cristiano
en todos los sentidos, salvo quiz de forma residual. Las tendencias que
se constatan (es decir, todas aquellas susceptibles de medicin) apuntan a
un descenso, no a un crecimiento (Voas, 2003a y 2003b; vase tambin
voas y Crockett, 2005). voas reacciona bastante menos a los juicios de
valor de carcter cualitativo que expondremos en el captulo VI, as como
a los argumentos que se derivan de ellos caso de que decidamos tenerlos
en cuenta. Es importante sealar entre parntesis que Voas ha trabajado
igualmente con los tremendos volmenes de datos que generan los Esta-
dos Unidos, circunstancia que le pennite dar a sus trabajos una importan-
te dimensin comparativa. En el prximo captulo abordaremos el exa-
men de sus perspicaces aportaciones al debate sobre la teora de las
decisiones racionales.
Ningn anlisis de la secularizacin estara completo sin una amplia
referencia a la singular contribucin de David Mm1n a esta controversia,
una contribucin de enorme relevancia. Martin ha mostrado desde el prin-
cipio menos conviccin que otros respecto al carcter inevitable de la secu-
larizacin. Ya en la dcada de los sesenta sealara, por ejemplo, que el
concepto mismo de la secularizacin le inspiraba serios recelos. Martin da-
ra a conocer esas reticencias en un artculo que suele citarse muy a menudo
y aparecido en la coleccin Penguin Survey 01 he Social Sciences con el
provocativo ttulo de Towards eliminating the concept of secularisation
7 Para precisar an ms, David Voas es un estaduunidense que actualmente trabaja en Gran
Bretaia. Su~ aportaciones al debate relacionado l'nn la religin estn incrementando notable-
mente su repl11acin a ambos lados del Atlntico.
80
(Martin, 1965). Ha sido tal el cmulo de confusiones que ha terminado
rodeando a esta nocin que sera mejor, segn Martin, abandonarla por
completo. Con todo, es el texto clsico de Martin -A General Theory o/
Secularization (1978)- el que nos ofrece la clave para comprender su
pensamiento en esta materia. El captulo inicial adopta la forma de un
trabajo con cinco apartados en el que Martin expone las distintas trayec-
torias que sigue el proceso de la secularizacin en diferentes lugares del
mundo y las razones determinantes de dichas contraposiciones. Manin no
se limita a recalcar la marcada diferencia que media entre el viejo y el
nuevo mundo; tambin seala las diversas pautas que pueden observar-
se en varias regiones de Europa. Los anlisis que a continuacin realiza
-muchos de los cuales han pasado a convertirse en textos modlicos de la
bibliograf(a sociolgica- bregan con los detalles de los diterentes casos.
Estos estudios resultan decisivos para distinguir las situaciones de Eu-
ropa y Amrica, por ejemplo, en el caso de las diversas modalidades de
insercin de una religin en la sociedad que viene a darle acogida. En
Europa, la religin se implanta horizontalmen!c, siguiendo un proceso
que reHeja las prcticas de poder que han venido observndose durante
siglos en ese continente. En los Estados Unidos, por el contrario, el engar-
ce ha sido ms vertical que horizontal. Dado que cada nuevo grupo de
colonos traa consigo su particular versin de la confesin religiosa que le
era propia (en la mayor parte de los casos cristiana), lo que se constituy
fue un conjunto de identidades que arraigaron profundamente en la vida
norteamericana -y lo interesante es que dichas identidades superan y en-
carnan a un tiempo las diferencias econmicas y sociales-. La religin,
por ejemplo, puede anular y sei.alar simultneamente la posicin social.
En este sentido, uno de los segmentos de poblacin ms signiticativos es
el de la comunidad negra, caracterizada por sus muchas y distintas igle-
sias, as como por los estrechos lazos existentes entre los movimientos
polticos y religiosos.
Tanto Europa como los Estados Unidos albergan. no obslante, una
notable diversidad interna. En los Estados Unidos se da una marcada di-
ferencia entre el sur y el norte; por regla general, la vitalidad de la religin
mengua a medida que se avanza hacia las regiones septentrionales y en
direccin al litoral. En ambos casos descubrimos que una cordillera resul-
ta ser una linde significativa. En Europa, la diversidad es an ms percep-
tible: pinsese, por ejemplo, en la diferencia que se constata entre el norte
protestante (donde es preciso sealar tanto las semejanzas como las dife-
rencias que se observan entre la Gran Bretaa anglosajona y la Escandi-
navia lmerana), en la que deriva de la mezcolanza religiosa que caracteri-
za a los Pases Bajos y a la Alemania Occidental (segn se la llam en su
da), y, por ltimo, en la que manifiestan las naciones latinas del sur, don-
de el catolicismo sigue conservando una posicin predominante y viene
poco menos que a monopolizar la tradicin. Manin explica y describe a
81
un ticmpo estas diferencias, estableciendo una serie de pautas y vnculos
que, en cierta medida, pueden terminar adquiriendo tintes predictivos. Sin
embargo, no es eso lo que siempre ocurre. En el ao 1978, buena parte de
la Europa central y del Este segua sujeta al control comunista, siendo una
parte del continente en la que tanto el laicismo como la secularizacin
formaban parte de la ideologa dominante. La cada del muro de Berln no
era todava ms que un sueo. Sin embargo, a partir del ao 1989. Mar-
tin (1996a) comenzara a ponerse a la cabeza de quienes ya entonces em-
pezaban a observar y a explicar la evolucin del mundo poscomunista
-prestando atencin una vez ms no slo a las diferencias sino a las seme-
janzas-. Un extremo qu~da as cada vez ms claro: en aquellos lugares de
Europa en los que la religin se vio oficialmente proscrita -lugares en los
que iba a convertirse ms en vehculo de una ideologa alternativu que en
vector del pensamiento dominante- iba a surgir un conjunto de relaciones
notablemente distinto, pudindose contemplar en consecuencia un abani-
co de futuros basumte diferentes.
Martin dara un ltimo paso (1990, 2002a) al completar el captulo
pendiente de A General Theory ofSeculariza/ion, esto es, el que aborda
el caso de Latinoamrica. Aqu Martin ha sido el primero en estudiar el
inesperado, y no obstante enorme, auge del pentecosralismo, logrando
con sus trabajos que la comunidad sociolgica -no siempre dispuesta a
fijarse en los acontecimientos que estn producindose- centrara su aten-
cin en este fenmeno. La aportacin de Martin a este campo sed uno de
los elementos decisivos del apartado final de este captulo, sin olvidar
que tambin formar parte de un debate que en la segunda parte exami-
nan ms a fondo estas cuestiones. En trminos ms inmediatos, hemos
de prestar atencin a una caracterstica ms del trabajo de Martin -una
car<.lcterstica bastante diferente-o Me refiero a la importancia que tienen
las disciplinas afines en la compren.sin del proceso de la secularizacin.
Para ser m<s precisos, las investigaciones de Martin demuestran en pri-
mer lugar --quiz en mayor medida que las de cualquier otro autor- lo
importante que es disponer de una perspectiva histrica bien informada,
pero tambin, y en segundo lugar. sealan los estrechos vnculos que
existen entre la religin y los procesos polticos. En caso de que pasemos
por alto cualquiera de estos dos elementos, es muy probable que se pro-
duzcan graves malentendidos. El estudio de la religin es necesariamen-
te un empeo multidisciplinarH
Hasta el momento, el presente caprulo ha venido centrndose en el de-
bate que se verifica en lengua inglesa, teniendo no obstante presente que.
para un cierto nmero de autores de la subdisciplina, el ingls es una segun-
H Dejando aqu a un Indo sus escritos en ciencias sociales, Martn es tambin un ..:onsumado
telogo. Cada vez cobra ms fuerza la idea de que la mejor manera de calificar su tmb.~l.jo es en-
tenderla como una forma de socio-teologa.
82
da lengua. Con todo, es evidente que los avances no se agotan en la aporta-
cin anglfona. De ah que sea preciso ocuparse al menos de un destacado
grupo de eruditos franceses interesados por el lugar que ocupa la religin en
el mundo moderno. En la ininterrumpida serie de escritos que ha aportado
a nuestro campo de estudio, Daniele Hervieu-Lger (1986. 1993,2003) ha
ideado un enfoque que le permite abordor de un modo notablemente dife-
rente el anlisis de la secularizacin -no siendo de extraar que no slo se
funde en el caso francs, emplendolo a manera de ejemplo emprico, ~ino
que se base asimismo en un peculiar discurso sociolgico--. De acuerdo con
Hervieu-Lger (\986), es cierto que en las sociedades modernas vienen a
desaparecer algunas formas concretas de vida religiosa (la asistencia regu-
lar a la celebracin de la misa, por ejemplo, o la aceptacin incondicional
de la doctrina cristiana), pero es igualmente evidente que las . . ociedades
modernas generan una necesidad especfica de religin. Se anima a los in-
dividuos del siglo xx a buscar respuestas, a hallar soluciones, a hacer pro-
gresos y a cnncretm aV~L11ces, de modo que, a medida que las sociedades
modernas evolucionan, esas aspiraciones pa:-.an a convertirse en una pm1e
cada vez ms normal de la experiencia humana. Con todo, su materializa-
cin es -y debe seguir siendo- problemtica, dado que la meta ,...cr siempre
esquiva. Exi,...te una brecha permanente entre las experiencias de la vida
cotidiana y las expectativas que apuntan en la lejuna del horizonte o van
incluso m:s all de l. Es e~le espacio ulpico el que generu la necesidad de
una esfera religiosa en el anlisis de Hervieu-Lgcr, aunque dicha esfera ha
de presentarse ahora en formas que resulten compatibles con la moderni-
dad. De este modo, el proceso de la secularizacin revela no consi ...rir tanto
en [a desaparicin total de la religin, sino en la constante reorganizacin de
[a naturaleza dc la religin y sus formas, una reorganizacin cuya.. . con(igu-
raciones alcancen a compaginarse con la vida moderna. Lo:-. dos ejemplos
que cita Hervicu-Lger son el de la~ comunidades de apoyo emocional que
podemos detectar tanto dentro como fuera de los principales tronco~ confe-
siona[es de la socicdad occidental (y que a menudo son de ndole carism-
tic:.l) y el de los tipos de religin que ofrecen slidos referentes identitarios
(se<.l en el mbito tnico o en el doctrinal), los cuales actan como gua en
el heterogneo flujo de la vida moderna.
En La rf!igiin. hilo de memoria (199312000), Hervieu-Lger saca el
mximo partido a estas idea::-; y examina con cierto detalle tanto las cues-
tiones de definicin. inevitables en el estudio de la religin (vase el
captulo 1), como el proceso de la transmisin religiosa. El extremo que
adquiere aqu relevancia es justamente este ltimo. Si el hilo de la memo-
ria queda roto y el proceso de la transmisin religiosa comenzara a pre-
sentar deficiencias, se hara difcil eludir la conclusin de que se ha pro-
ducido alguna forma de secularizacin. Lo que yo misma he escrito en
uno de mis libros -Religion in Modan Europe (2000a)- es en buena medi-
da llna aplicacin de estas ideas al caso europeo. En l examino con detalle.
83
r-
y prc:-'lund atencin tanto a los ejemplos religiosos como a los laicos, los
lnarcos institucionales que permiten (o no) mantener la memoria religiosa
de Europa (o ms exactamente las memorias, en plural). Los resulta-
dos de esta indagacin son complejos: en algunos aspectos el hilo de la
memoria pende de una nica hebra, cuando no se presenta deddidamente
quebrado9 , En otros. sin embargo, resulta notablemente resilienle, dado que
encuentra nuevas formas de perpetuarse en la modernidad tarda. En la
segunda parle examinaremos tanto las nuevas como las viejas formas de
la vida religiosa europea.
Queda todava un importante extremo por mencionar. Guarda rda-
cin con las implicaciones que tienen tanto los argumentos de Hervieu-
Lger como los mos propios. Ambos razonamientos coinciden en afirmar
que en Europa se ha producido una especie de desenlace, esto e.'l, que ya
no es posible seguir dando por sentada la existencia de una memoria reli-
giosa comn sustentada en las confesiones hist(kicas -conclusin que se
hace eco de lino de los puntos esenl'iales del planteamiento de Bcrger-.
Este proceso ha avanzado ms en linos lugan:.s que en otros, y la f(l';n de
esa diferencia de estadios es un reflejo dc las distintas trayectorias ya ex-
puestas por Martin. No obstante. la rotura de e,..,e hilo de memoria (se haya
verillcado ya en la prctica o se manteng..1 todava corno elemento poten-
cial) no es sino la mitad del asunto. Hemos de escudriar el futuro adems
del pasado y plantear la pregunta obligada: qu es lo que vcndr a anorar
una vc/. que se haya materialil',ado ese desplome? Precisamente el hecho
de que los anlisis de Hervieu-Lger y Davie procedan a abrir nuevos deba-
tes, adems de a dar pOI' I.anjados algunos de los antiguos, determina que
resulten significativamcntc diferente..; de los de Wilson o Bruce, quienes
prcticamente no abordan ninguna cuestin relacionada con el futuro de
la religin, al margen del continuado declive de su signiJicacjn social.
Poro atar algunos cahos
Cmo podemos presentar entonccs el material que hemos venido
reuniendo hasta el momento? ,Cuks son las caractersticas fundamenta-
les de la secularizacin y cmo habremos de explicarlas? Y, en segundo
lllgar, ,de qu modo retleja el debate acadmico estas particularidades?
La secularizacin es un concepto muHidimensional. Adems, resulta
muy frecuente que dichas dimensiones operen independientemente unas
4 HcrVlcll-Lgel' ~Ubrlya en su m~ r~cicl1le obra, Carfw!i('i.\/lu), lajill r!'ulIlI1or/(l" (200.1),
que ese !]o de melTInria ararccc rolo en el ('a"o francs. El rropio ttulo rcsuHa signilkaliHI, ya que
HervJeu-Lgcr arguJllent,\ que, ue hech,), el catolicislllo francs se ha dcrrulTID.ldo, 1I1meuo.s cn
el sentido de que su conscnacin implicada algo que ya no se da: la pcrsislencid de una cultura
comn, derivada a su vel de Ull <':llfi.iunto de conocimientos compartidos y de 1" aceptacin de
unas normas de conducta coJlseu... uaJas.
84
dc otras. De ah. la necesidad de insistir en la claridad conceptual, ya qlle
slo as podremo~ asegurarnos de estar comparando en todos los casos
trmino:'. homogneos y de extraer las inferencias ms exactas de los ar-
gumentos que reunamos -una nece~jdad que han subrayado repetidas ve-
ces Dobbelaere y Casanova-o El pluralismo revela ser un tema notable-
lI1ente significativo: tanto Berger como Bruce coinciden en afirm<lr que un
incremento en el abanico de opciones religiosas viene a socavar necesa-
riamente la idea de que los supuestos religiosos ",ean otros tantos ele-
mentos dados. La determinacin de si esta drcunstancia conduce o no
de forma inevitable a la secularizacin es ya una cue~tin de ms difcil
respuesta -de hecho es la encrucijada en la que los caminos de Bruce y
Berger (vase ms adelante) toman rumbos diferentes-o La definidn que
da \Vi Ison del proceso de la seculuriacin --esto es, que la significacin
social de la religin decrece en las sociedades rnodernas- permite a mu-
chos eruditos disponer de un importante punto de referencia. No obstante,
ese deL'Hve es ms acusado en unos lugares ljuc en otros -de ah la nece-
sidad de prestar la ms detallada atencin a las peculiaridades de la cvo-
ludn histrica-o El pasado configura el presente; el futuro, sin embargo,
permanece abierto. Dado el al'tual estado de cosas, es ms prohable que
asistamos a una transformacin de la religin que a su desaparicin, in-
cluso en Europa. La naturaleza de esas transformaciones exigir un cuida-
doso y porrnenoril'.ado examen, tarea que justameme han sealado tanto
Herviell-L~gcr col11o Davie.
EL PROFUNDO CAMBIO QUU UXPERIMI:<NT'
EL DEBJ\TE EN LJ\S POSTRIMERS lJl:L MIU;NIO
Con todo, al perfilarse en el horizonte el final del siglo xx, se produce
una abrupta modificacin en las controversia~ de la subdisciplina. H<lsta
principios de la dcada de los noventa, se sigui asumiendo por regl<1 ge-
neralla existencia de un vnculo de causa a efecto entre la modernizacin
y la seculari;acin. Se daban algunos casos excepcionales, pero obede-
can a razones especficas. Poda explicarse, por ejemplo, la religiosidad
de lrlandu de Polonia aludiendo a lo~ lalos que en eso~ paises unan a la
religin con la identidad nacional. El caso de los Estados Unidos se abor-
daba de manera similar, aunque aqu el desafo era algo mayor: cmo
poda explicarse que en el pas ms avanzado del mundo desde el punto
de vista tecnolgico se mantuvieran sin solucin de connuidad las pr<'lc-
tic<ls religiosas? Adems, si el planteamiento en su conjunto comjenza 11
cambiar de sesgo. ser justamente en relacin con los Estados Unidos, En
lug<lr de argumentar que existen razones especficas que explican la vita-
lidad religiosa de los Estados Unidos de hoy, y que se trata adems de
razones que precisan de un atento y pormenorizado an<'llisis -asunto que
x.'
habra Je ocupar a los estudiosos durante gran parte Jet periodo posterior
a la Segunda Guerra Mundial-, 10 que empieza a cobrar fuerza es la idea
de que Europa constitnye un caso excepcional. Los parmetros del debate
se modifican inmediatamente en consonancia con esta nueva perspectiva.
No se considera ya que las formas europeas oe la religin constituyan el
prototipo global. Antes al contrario, quedan convertidas en una ms de las
muchas tendencias que integran lo que entendernos por identidad euro-
pea. O por exponerlo de otro modo: el relativo laicismo de Europa no es
un modelo destinado a la exportacin; e:-. algo distintivo, pecu}jar, del parli-
euJar rincn del mundo que ocupa Europa. Cul era entonces la natnra-
leza de esta propensin especficamente europea en el ltimo tramo del
siglo xx, y qu direcci6n vendr a tomar en las dcadas venideras? Son
justamente estas cuestiones las que han vertebrado mis ms recientes tra-
bajos en el campo de la sociologa de la religin (Davic, 2002a).
Dos estudiosos en particular ilustran este importante cambio de pers-
pectiva -de hecho ya hemos hablado de sus obras-o El primero de ellos es
David Martin, autor que en 1991 puhlicara un segundo artculo clave. en
esta ocasin en el Brirish Joum{/I (~lSud()I()gy. Una vez ms. el ttulo resul-
ta significativo. Las pjginas iniciales de The seculari7,ation issue: prospect
amI retrospect apuntan al contenido de un anterior anlisis de Martin ---en
concreto al hecho de que las [-enras de la secularizacin han caminado has-
ta hace poco en lIna sola direccin, dado que eran la muterialil<lcin de un
conjunto de .;,supuestos IiJoslicos t.cilos. 1y resultado I de un cpifellomcna-
lisrno seleclivo, de una cierta incoherencia conceptual y de una ac:llud de
indiferencia hada la complejidad histlrica ( 1991, ahstrt/et)-. En la scgun-
da parte de este mismo trabajo, Martin estructum lo que a estas alturas nos
resullar ya un tema familiar: el de los vnculos entre las versionc"I ms
drsticas de la lesis de la seculari'l:<Jcin y el contexto europeo en el que vi-
nieron a surgir. El extremo esencial aparece ntidamente resaltado: seala el
hecho de que, en la Europa occidental, existen circunstancias o condiciones
particulares yuc explican la intensidad relativamente elevada de los indica-
dores de secularizacin que se detectan cn esta pm1e del mundo (e, incluso
dentro de este mbito, la magnitud de las ~ei.llcs ser 1n,!S acentuada en
unos lugares que en otros). La forma exacta en que tiene lugar dicho proce-
so es variable: en el norte protestante. el Estado ha dado acogida a las igle-
sias: en el sur latino (y de manera particularmente notable en Francia) la
estructura estatal las ha excluido. En ambos casos. la significacin de la reli-
gin como fuerza independiente se ve inevitablemente menguada. Sin em-
bargo. fnera de Europa (e incluso en aquellas regiones del continente que
han vivido en primera persona la experiencia del comunismo) se h"-n dado
combinaciones muy distintas. Los elementos clave se han alineado de dife-
rente modo, lo que ha desembocado en un conjunto de perspectivas de fu-
turo notablemente divergentes. La activa religiosidad de los Estados Uni-
dos. el hecho de qne en trminos globales el cristianismo se concentre
86
masivamente en el sur y el surgimiento del islam como factor de peso en el
mundo moderno son realidades que vienen a ilustrar algunas de esas direc-
ciones diversas. Las teoras que brotan del contexto europeo no logran ex-
plicarlas adecuadamente. Adems se trata de una cuestin urgente: cada vez
se aprecia con ms meridiana claridad que, si queremos entender la natura-
leza de la religin en el mundo moderno. necesitamos dotamos de paradig-
mas nuevos que aborden de manera diferente las cuestiones propias de la
sociologa de la religin.
El mismo Martin ha trabajado en dos esferas con particular intensidad:
en el anlisis de la situacin existente tras el periodo comunista en el cen-
tro y el este de Europa y en el crecimiento exponencial que ha registrado
el pentecostalismo en el hemisferio sur. Es justamente el empuje de la
informacin emprica que le han proporcionado estos casos lo que le ha
llevado a expresar con ms contundencia que antes los recelos que ya
inicialmente le haba inspirado la tesis de la secularizacin. El penltimo
pnafo del artculo del ao 1991 contiene una ltima carga de profundi-
daJ (vase tambin Martin. 1996c). Los factores mismos que vienen a
explicar en el conjunto de Europa el declive de las formas histricas de
religi6n (los negativos vnculos de las instituciones religiosas con el poder
en el norte y la alternativa racionalista que asociamos fundamentalmente
con la RepbJica francesa) muestran signos de retroceso, lo que est de-
jando libre el hueco que hasta ahora venan ocupando quienes se oponan
a determinadas formas de religin. Tambin se observa. y exactamente al
mismo tiempo, que Europa se est viendo inundada por nuevos modelos
de religin (lanto cristianos como no cristianos), en especial por aquellos
que practican los miembros de la poblacin musulmana, cada vez ms
significativa. La consecnencia de esta suma de factores, enteramente
indita. dista mucho de poder determinarse con claridad: las predicciones
de que disponemos van del augurio de una fragmentacin total a la posi-
bilidad de una importante reactivacin. La lectura que yo misma hago de
estos acontecimientos se sita a medio camino de esos dos extremos, y la
expondr con ms detalle en el captulo VII. Valindome de una especie
de frmula condensada, podra resumirla corno sigue: preveo un cambio
que nos haga pasar de una tendencia a abandonar (las confesiones his-
tricas) a otra ms proclive a ~<incorporarse a ellas (a travs de un gran
nmero de grupos religiosos diferentes. entre los que incluyo a las iglesias
histricas), aunque dicha incorporacin presentar, a mi juicio, fonnas
especficamente adaptadas al contexto europeo 10.
El cambio de rumbo de Berger resulta todava ms espectacular. En
muchos aspectos, su posicin ha dado un giro completo, pasando de de-
111 Vase tambin MlrLin (2005a), obr<l en la que se recoge una serie de ensayos, muchos de
101> cuales resultan relevantes para los temas que aqu traLamos. En Martin (2005b) puede encon-
trarf>e una cx.posici611 ms breve en la que vienen a resumirse las posiciones qne se han estadn
manLeniendo respecto de la secularizacin en cerca de cuarenta aos.
H7
l'cnder la idea de que la secularizacin es una caracterstica central de las
sociedades modernas y necesariamente plurales a exponer una incisiva
crtica de esa posicin (y hemos de tener en cuenta que sus recelos co-
mienzan a aparecer ya a prindpios de la dcada de los setenta). Berger
modificara su planteamiento teortico a la luz de los datos que estn ob-
servndose en todo el mundo. De nuevo, lo que habla en contra de la
teora de la secularizacin es la no intenumpida actividad religiosa de
muchos estadounidenses y el creciente relieve que viene mostrando la
religin en casi todas las regiones del mundo en vas de desarrollo. Para
apreciar el vuelco que ha experimentado su pensamiento, vale la pena citar
por extenso al propio Berger:
Lo L/ue yo sostengo es que el supuesto de que vivimos en un mundo
secularizado es I"also. El mundo de hoy, salvo algunas excepciones -de las
L/ue me ocupar en breve-, es tan J'uribundamente religioso como siem-
pre. Esto signilica que el nlegro conj(Jnlo de la bihliografa escrita por los
historiadores y los cientficos sociales, englobada hajo el [(l[ulo de "~teora
de la secularizacin, es en esencia errneo. En mis primero,o.; [rahajos yo
mismo he contribuido a esa bibliografa. Me hallaba bien acompaado: la
mayora Je los socilogos de la religin posean un punto de vista similar,
y loJos tenamos buenas razones para soslenerlo. Algunos de los textos
L/ue enlonces claboralllO\'; todava se so:-.ticnen' ... ].
Pe.. . e a L/lIe la e;(presin teora de la secularizacin aluda a los lraha-
jos n:.'lizaJos entre las dcadas de los cincuenla y los sesenla, la idea
clave de esla leora se remonta en realidad a la lIuslracin. Se trata de una
nocin sencilla: la modernizacin conduce necesariamente al declivc de
la religin, tanl.o en la sociedad como en la mente de los individuos. Y es
justamente esla idea central la que ha resultado ser falsa ( 1999b, pp. 2-3).
Siguiendo esta lnea argumental, los tericos de la sociologa de la
religin no deberan seguir cediendo a la inercia de asumir la posicin de
la secularizacin. Antes al contrario, la secularizacin se convierte en una
teora de aplicacin relativamenle limitada, adaptada sobre todo al caso
europeo pero mucho menos til en otras partes del mundo. La tarea de los
socilogo~ se modifica en consonancia con este giro: lo que ahora se pide a
los autores y a las autoras que trabajan en este campo es ms bien que
expliquen las razones de la ausencia de la religin en el mundo y no las
de su presencia. Esto implica nada menos que la asuncin de un cambio de
paradigma en la sociologa de la religin.
No puede decirse en modo alguno que todo el mbito acadmico est
a favor de esta nueva perspectiva. Bruce. por ejemplo, sostiene que la
transformacin del punto de vista de Berger es una ((retractacin innece-
saria (Bmce, 2001). Sin duda Voas se mostrara de acuerdo. En un cap-
tulo dedicado precisamente a este aspecto de la obra de Berger, Bmce
88
argumenta que las contribuciones originales que leste autor] ha realiJ'.a-
do al enfoque de la seculat;zacin siguen siendo vlidas, pues no s610
umfiesa unos pecados 4ue no ha cometido sino que los argumento~ que
l':-.grime en contra de sus propios planteamientos iniciales carecen de
fuerza persuasiva (2001. p. 871. Bmce se detiene en cada uno de los ar-
g.umentos de Berger -el crecimiento de las iglesias conservadora y evan-
glica en los Estado~ Unidos, el decaimiento de las confesiones liberales,
la persistencia de la religin (aunque no de la asistencia a los oficios reli-
giosos) en otra~ sociedades occidentales y la vitalidad de la religin en
otros lugares del mundo- y nos ofrece en cada caso un punto de vista al-
ternativo que se adecua a la percepcin que l mismo tiene de la seculari-
;acin, Al proceder de este modo, suscita una cuestin uLlcial: seguirn
las sociedades del segnndo y el tercer mundo el modelo que segn BflIce
responde irrefutablemente a lo observahle en las democracias liberales
modernas? 0, en otras palabra:-.. e-xiste- un vnculo ne-cesario entre la cre-
ciente prosperidad y el descenso de la implicacin pe-rsonal en las prcti-
cas de las ortodoxias religiosas'! La re-splle-sta no puede venir sino de la
mano de una esmerada indagacin e-ll1pirica. Los recientes trahajos de
Norris e Inglehart (2004) nos brindan e-n este- sentido un illlp0l1anlc punto
de partida, y lo interesante- t~S LJue- cnClle-ntran elementos fav()rahlc~ a la
tesis de la secularizacin. En el captulo V nos ocupareJllos con mayor
detalle de su arg,umentaci6n.
Mientra:-. tanto, Herger, ~:1artin y de hccho yo misma estamos cada vez
menos convencidos de que- t'1 vnculo cnlrc modcrni/aci6n y seculariza-
cin pueda seguir sosteni~Jldose, al meno~ en una parte notahlemellfe
signilicativa del Occidente prspero, por no hablar del mundo en vas de
desarrollo -un cambio de pcrspcClivH 4L1e cst consolidndose c1aramen-
te-II. Y, :-.i eso es efectivamente lo quc est sucediendo, las implicaciones
que se derivan, tanto en la esfera poltica como en el mbito de la teora
sociolgica, son inmensas. De ah que resulte de crucial importancia que
nosotros -es decir, los acadmicos, los periodistas, los polticos, 1m, im-
pulsores de medidas pblicas y los fieles que practican una religin- nos
ccrciorclllos de haber acertado en el diagnstico.
\/b~c:. pLlr ejemplo. Id llnportante coleccin de arlcu])~ que se encuentran en ,</\!kl
~cLul::trizati~lIl, ttulo de un nmero extflordjnUflo de la Hedge!Jog Review 8/1&2 (20Q(l).
H'J
,
IV

LA TEORA DE LAS DECISIONES RACIONALES

Este captulo contina el anterior en un aspecto, ya que se ocupa de un

marco teortico que. segn sus defensores, puede explicar las complejas
relaciones entre la ft>ligi6n y el mundo moderno, exigiendo adems IllUY
escasos requisitos. Este enroque, producto del pensamiento socioltgiLo cs-
tadcmnidcnse, ha dado en conocerse como teora de las dt'c;o1/es racio-
nales (TDR, o RCT segn sUs siglas en ingls, roriol/a{ ('hoic(' theOl:v) y 110
cabe duda de que est ejerciendo un notable impacto en el estudio socio-
lgico de la religi6n. El contnL"le con la teora de la sccularL/,acin:-,c hace
inmediatamente patente en lu medida en que la TDR es una forma de
teorizacin que reconoce la existencia de vnculos ms positivos que ne-
gativos entre el pluralismo y la actividad religiosos. Adems, la TDR con-
sidera que la ausencia de un mercado religioso conslituye la razn princi-
pal de la relativa falta de vitalidad religiosa en la Europa occidental. De
hecho, en muchos aspectos, la TDR es a los Estados Unidos lo que la
teora de la <"'ccularizacin es a Europa, lo que ha llevado a algunos co-
mentaristas a sostener que la TDR es esplndidamente estadounidense)
(Simpson, 1990). En trminos bastante ms modestos, es obvio que hay
una correspondencia entre el contexto del que surge esta forma de con-
cebir las cosas y la naturaleza de la propia teora, hecho que suscita
preguntas ineludibles respecto a la aplicaci6n del enfoque basado en la
toma de decisiones racion::lles en otras partes del mundo. El debate que
vamos a exponer a continuacin se organiza teniendo bien presentes estas
premisas.
El primer apartado presentar la nocin del cambio de paradigma en el
campo de la sociologa de la religin y adoptar como punto de partida
el contenido de un artculo publicado por R. Stephen Warner a principios
de la dcada de Ins noventa. El segundo expondr los principios de la propia
teora de las decisiones racionales, enumerando a los ms destacados es-

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, llldio:-,o:-, que han contribuido a esta empresa y esbozando sus principales
i(kas. El apartado siguiente apuntar -aunque procediendo antes a lIna
:-.clcccin. dado su elevado nmero- al tipo de aplicaciones que permite el
marco de la TDR y prestar una particular atencin tanto a los ejemplos
europeos como a los casos latinoalllericano~. La cuarta parte de este cap-
tulo adoptar una actitud ms crtica, ya que trazar el perfil de un conjun-
to de reservas conceptuales relacionadas con la teora de las decisiones
racionales, procediendo adems a separar dichas reticencias en grupos
claramente diferenciados: el de las cautelas asociadas en primer trmino
con cuestiones de orden conceptual o metodolgico: el de las que vienen
a poner en tela de juicio determinadas partes del anlisis, aceptando no
obstante otras. y el de las que rechazan de plano el enfoque de la TDR.
Para finalizar, prestaremo~ una minuciosa atencin a los usos que se han
dado a la TDR en mbitos alejados del contexto estadounidense, pre-
gllntndono~ en particular si esta teora puede hallar eco en Europa y, en
caso afirmativo, en qu medida. ,Nos hallamos aqu ante unjuego de todo
o nada?
RAZONES PARA UN CAMBIO DE PARAlJ!(;MA
Como en el caso de la teora de la secularizacin, tambin en este caso
podcmo:-. relaCionar el surgimiento de las fa,.. . e~ clave que determinan la
aparicin de la TDR con un conjunto especfico de publicaciones. El ar-
tculo de Warner titulado (~Work in progress lowards a new paradigma
for the sociological study of religion in lhe Uniled States), publicado en
el ao 1993 en la American journal (~t'S()ciologv, es uno de e~os lcxtos,
aunque habremos de tener presente que Warner recalca numerosas veces
que. si bien el nuevo paradigma en cuya elaboracin est trabajando se
halla muy prximo a la TDR, no dehe confundirse con ella (1997, p, 196).
No ob~tante, a partir del ao 1993, la tesis de la secularizacin. que ya
vena encajando las crlicas de un creciente nmero de eruditos de ambas
orillas del Atlntico, :-.e ha visto obligada a justificar que efectivamente
pueda aplicarse al contexto estadounidense. dado que no es posible seguir
dando por sentado'\' los supuestos que la vertebran. El cambio ha sido
gradual, como el propio Warner aclara. y de hecho su mismo artculo ha
sido parte del proceso que el autor trata de explicar. Vislas las co~as con
la perspectiva del tiempo, no hay ya estudo~o alguno que pueda permitir-
se el lujo de pasar por alto esta contribucin a la bibliografia de la socio-
loga de la religin, coincida o no con sus presupuestos. Por consiguiente,
ser preciso tomar determinadas decisiones en relacin con el hecho de si
la teora de la secularizacin resulta apropiada o no al caso estadouniden-
se (o a cualquier otro, en realidad), ya que durante bastante tiempo sus
planteamientos han venido dndose simplemente por supuestos.
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L
Todava ms relevante para la argumentacin expuesta tanto en el (11-
timo captulo como en ste resulta sin embargo el extremo que viene a
rc,aitar Warner en su artculo del ao 1993 -y que ampliar considerable-
mente en el de 1997 (Warner, 1997, pp, 194-196)-, Me refiero a la cir-
cunstancia de que la tesis de la secularizacin tenga sus orgenes en Euro-
pa, mientras que el nuevo paradigma que viene a sugerir Warner se est
gestando en los Estados Unidos. Los primeros pasos de ambos modelos
no nos retrotraen unas cuantas dcadas, sino varios siglos. Para ser ms
exactos, la tesis de la secularizaein, de acuerdo con Warner, hunde sus
races en la Europa medieval, dado que su arranque se sita hace unos
ochocientos aos. El elemenlo clave es la existencia de una Iglesia que
monopoliza el eulto y que tiene autoridad sobre el conjunto de la socie-
dad. Una serie de elementos de legitimacin, de carcter formal e infor~
mal, proporcionan sustentacin tanto a la Iglesia en s como al ejercicio
de su autoridad social. Adems, es el propio monopolio lo que acta como
estnlctura de verosimilitud -10 que significa que la autoridad de la Iglesia
no slo no es puesta en cuestin sino que resulta incuestionable-. Dado
que el monopolio y la verosimilitud son dos factore:-. inseparables, es inevi-
table que el creciente pluralismo ideolgico y cultural venga a minar el
segundo de esos elementos, el de la veroo..;imilitud. segn un proceso cons-
tante que obedece a mltiples causas. t.,a documentacin de dicho proce-
so, esto c...... la jusli1icacin de la gradual socava a que se vc expuesto el
monopolio religioso dc una Iglesia. cs una dc las tareas capitales de los
socilogos, quiencs con todo acierto :-.ealan quc su objeto de estudio (en
tanto que I11ctanalTativa) es el proceo..;o dc la seculari/acin.
El paradigma. o la metanarrativa, alternativo se inicia en un periodo
notablemente ms tardo -digamo:-. hace unos do:-.cienlos aos. no hace
ochocientos, y en un escenario que no sc sita ya en el viejo mundo sino
en el nuevo-o Hemos de aadir, paru ser m:-. cxacto:-., que se pone cn mar-
cha en el momento en que los Estados Unidos comienzan a dar sus prime-
ros pa.. . os como nacin independiente. En esta poca no haba ninguna
Iglesia estalal que vinicra a ostentar el monopolio de la prctica religiosa;
simplemente exista un espacio social semi pblico que ningn grupo alcan-
zaha a dominar. y, para colmar ese espacio. surgieron todo tipo de gnlpos
y confesiones diferentes, dndose adems la circunstancia de que cada
uno de ellos comenz a utilizar unos determinados emblemas religiosos a
modo de distintivos identitarios (siendo a este re.. . pccto la religin mucho
ms importante que la clase social). La mera supervivencia requera ya
una considerable cantidad de tiempo, talento y dinero, por no mencionar
que tambin exiga la capacidad de atraer a la propia causa al suficiente
nmero de adeptos como para hacer frente a la fuel1e competencia. Haba
infinitas opciones, y es obvio que la posibilidad de elegir implica lanto el
rechazo como la aceptacin. Las semejanzas con la situacin actual de los
Estados Unidos saltan a la vista inmediatamente.
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r
hs curioso. como el propio Warner deja claro, que podamos recurrir a
los clsicns l?n ambas situacione~, aunque de formas bastante distintas.
De este modo podemos construir las identidades en trminos durkheimiu-
nos, bien en relacin con el conjunto de la sociedad (en Europa), bien
mediante lazos con una determinada comunidad inscrita en el seno de
aqulla (como en los Estados Unidos). De manera similar, podemos con-
siderar que las sectas protestantes vienen a socavar el monopolio del ca-
tolicismo en Europa, o juzgar, de modo notablemente ms positivo, que se
limitan a competir con l en el mercado religioso estadounidense -en
cualquier caso las intuiciones de Weber resultan de gran utilidad-o Y. a la
inversa, es muy probable que los esfuerzos pur impuner sistemticamen-
te, bien la teora de la secularizacin, bien el paradigma de la teora de las
decisones racionales (TDR) en su correspondiente contexto. terminen
por generar problemas. Dichos esfuerzos brotan de la conviccin de que
ha de haber nece~ariamente un paradigma cierto. y slo uno, sean cuales
sean las circunstancias. Esa actitud nu es sensata, como habremos de subra-
yar enrgicamente en las pginas que siguen. lo que no quiere decir que
no puedan emplear~e lus elementus de cada enfoque para esclarecer de-
terminados aspectos de la :-.uacin alternativa, ya que es obvio que puede
hacerse, y con notables consecuencias. No obstante, y al objeto de desa-
rrollar cl argumento. es importante comprender tanto los elementos que
integran la mdula de la TDR como el trasfondo teortico del que surgen
dichos elementos.
LA Tt~oRiA y LOS TERICOS
En s misma. la teora es relativamente simple: se limita a postular que
los individuos son naturalmente religiosos (pues se trata de una tendencia
inherente a la condicin humana) y tienden a ejercer sus opciones religio-
sas, como h;:IL'l~11 con cualquier otra opcin, a fin de maximi';ar los benefi-
cios (con independencia de cmo se concib::Ul) y de minimizar las prdi-
das. La expresin como haccn con cualquier otra opcin resulta aqu
decisiva, ya que nos recuerda que la tt'ora de las decisiones racionales C~
una teora que se emplea en distintas ramas de la ciencia social para expli-
car muchos y variados aspectos de la conducta humana. De este hecho se
sigue la existenca de una gran coherencia teortica entre disciplinas tan
diversas como la economa, la sociologa, l't'rtos tipos de psicolog(a. la
ciencia poltica, la filosofa moral y el derecho (Young, 1996. p.xi). Al
margen de las resoluciones religiosas, la TDR puede utilizarse para expli-
car la actividad econmica, el consumo cultural, las opciones polticas
(incluyendo el comportamiento electoral), las alternativas morales y toda
suerte de compromisos voluntarios. Los vnculos entre la actividad reli-
giosa y otras formas de vida individual y social se hacen inmediatamente
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patentes, lo que constituye una de las caractersticas ms netamt'nte posi-
tivas del enfoque basado en la teora de las decisiones racionales.
Concretando un poco ms, la teora de las decisiones racionales se
basa en dos formas de teorizacin de la ciencia social: en primer lugar, en
las modalidades del pensamiento econmico que Gary Becker ejemplifica
a la perfeccin en The Economic Approach to Human 8ehaviour (1976),
cuyos planteamientos derivan a su vez del individualismo utilitarista al
que se adhiere Adam Smith y, en segundo lugar, en ciertos elementos de
la teora del intercambio tomada de la psicologa, enfoque que iniciaran
en la dcada de los sesenta George Homans y Peter Blau y que se carac-
teriza por conceder al actor un papel central en el pensamiento sociolgi-
co. Al hacer confluir estas dos tendencias, los tericos de la TDR trabajan
con un principio en mente: el de un actor intencional que trata de evitar
los costes y maximizar los beneficios (Hak, 1998. p. 403). Hay tericos
de la religin que consideran controvertido incluso este punto de partida:
aquellos, por ejemplo, qut' jUlgan qut' la maximi;:acin de los bene1icios
es contraria a la esencia de la religin. Sin embargo, no tiene por qu ser
necesariamente as; todo depende de cmo concibamos el beneficio (por
beneficio podernos entender entre otras cosas, por ejemplo, la ilumina-
cin espiritual). La m<lximi/.acin del beneficio tampoco tiene por qu
implicar indefectiblemente una actitud egosta. Si un individuo, sea hom-
bre o mujer, incluye entre sus aspiraciones el altruismo, hemos de deducir
que la ;;lcci6n intencional de dicho individuo ir dirigida a incrementar la
conducta altruista y a minimizar la egosta.
Dicho del modo ms sencillo. la aplicacin de la teora de las decisio-
ne." racionales a la religin sigue dos vas de desarrollo diferentes. Por un
lado, asunt(' la presencia de un actor racional intencional que busca. entre
otras muchas cosas, una satisfaccin religiosa y, por otro, presupone la
existencia de un mercado religio:-.o en el que dicho actor o actriz lleva a
efecto sus del'isione~. De aqu se sigue que para muchos de los defensores
de la TDR. por no decir para todos, la teora opera ms en trminos de
oferta que de demanda: la actividad religiosa se incrementar all donde
se constate una abundante oferta de opciones religiosas y donde exista
una amplia variedad de marcas para proponerlas (entendiendo por mar-
cas los distin10~ tipos de organizaciones religiosas). Por el contrario,
disminuir en aquellos lugnre~ en que dicha oferta sea limitada. Los ms
firmes partidarios de la teora de la:-. decisione~ racionales son Stark y
Bainbridge, junto con Roger Finke y Laurence Iannaccone, aunque he-
mos de tener presente que muchos de los artculos y libros que se han
publicado en este campo son de autora compartida. Los siguientes prra-
fos no vienen sino a enumerar sucintamente el vasto y creciente corpus de
trabajos teorticos que vienen realizando los miembros de este grupo
(adems de otros autores). Al interpretar este compendio. es importante:
no perder de vista que la aplicacin de la teora de las decisiones I'acioll<l-
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1--
les al campo religio~o es relativamente nueva, lo que determina que en
muchos aspectos los anlisis sobre el particular se hallen todava el] fase
de evolucin.
Rodnn Slark v William Sims Bainbridge
En la dcada de los ochenta vieron ]a luz do, libros. E] primero de
ellos se titulaba The FUlllre of Religion (Stark y Bainbridge, 1985) y el
segundo, A Theo,-)' otReligion (Stark y Bainbridge. ]987). Las dos obras
venan a engarzar un conjunto de ideas que ya haban aparecido en ante-
riores ensayos (por ejemplo el de Stark y Bainbridge, 1980) y ambas es
taban llamadas a convertirse en textos revolucionarios en el mbito de la
sociologa de la religin. En The Futt/re (~"Rel(q;on se intenta explicar la
persistencia de ]a religin -principalmente en la sociedad estadouniden-
se- en lIna poca en que muchos cientficos sociales predecan con toda
confianza Ce incluso regocijo) la desaparicin de la religin. No cabe duda
de que la secularizacin es un hecho, rero se trata de un fenmeno que se
encuentra en todas las economas religiosas, y no slo, ni necL'sariamellte,
en las lTIoderna~. Adems, la secularizacin forma parte de un ciclo en
permanente actividad. Dado que la secubrizacn se manillesta en toda
sociedad dada, vicne a estimular do,,; proceso.'" que se compensan mutua-
mente: uno de reactivucin religiosa y olro de innovacin. De aqu se si-
gue que la religin no L'~ algo que csl dc~"lparecicndo de las socicdade~
nwdernas, sino que se rata ms bien de un factor que, a largo r1azo, fluye
y refluye como una marca en todas las socicdades.
ILlo<.; ciCllllicos ."ociales han mnllntcrprClado el futuro de la rcJigin,
no s(lo por4ue deseaban fervientemente 4ue la religi(n dC'laparcciese,
sino Lnmbin porque se han revelado ineapace." de reconocer el GlfiL:Lcr
dinmico de las cconoma.s religiosas. Ccntr~r."L' lnicarncnLe ell la sccula-
ril.uL'in es incapacitarse pi.lra apreciar 4ue dicho proceso forma parte de
una esLruclur<l mudll> ms ampla y provista de implicaciones comple-
mentarias ... No,;olros sostenemos 4Lle, l.:.1l el seno de la sociedad, las fuen-
tes de la religin ~c hallan en perpeLllo cambio pero 4uc la canLidad global
de religin pcnnanccc constan Le (11185, pp. 2-'5).
De ah la atrevida afirmacin con la que Stark y Banhridge concluyen
el captulo inlroductorio: Todo nuestro trahajo mllestra que la religin es
una expresin directa de las necesidades humanas y, por tanto, augura-
mos un resplandeciente futuro tanto a la religin como a la disciplina que
se encarga de su estudio cientfico (1985, p. 1S).
Desde luego, es mucho lo que depende del modo en que definamos la
religin. La consideracin de este extremo conduce directamente a Stark
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ya Bainbridge a elaborar una serie de proposiciones lgicas que terminan
L'IHlVinindose por s mismas en una teora deductiva de la religin. Estos
fundamentos argumentales constituyen el ncleo de la teora de las deci-
..,ones racionales, al menos en la forma en que se aplica a la religin.
Utilizando los escritos de Homans como punto de partida, Stark y Ban
bridge muestran que los seres humanos buscan aquello que juzgan grati-
lil.'unte y procnran evitar cuanto perciben como un coste. En esta fase del
trahajo de nuestros autores, uno de los factores decisivos del planteamien-
to expuesto es la idea de las compensaciones. Ocurre sencillamente que
algunas de las recompensas -por ejemplo, la confianza en la vida ultrate-
ITena- no pueden alcanzarse sin ms, pese a lo mncho que el individuo
pueda desearlas. Entonces, lo que la persona hace es optar por una com-
pensacin -una especie de pagar por el que se adquiere la firmc esperan-
;;a de ohtener la recompensa en cuestin con tal de realizar determinadas
acciones o de satisfacer ciertos requerimientos en tanto nu llegue el mo-
mento de recihirla-. Las organizaciones religiosas de toda clase se convier-
ten as en la fuente de la que extraer un particular tipo de compensacioncs.
Al actuar como mediadores con lo sohrenatural, dichas organizaciones
ofrecen respue~tas a las preguntas existenciales a la-. que todos nos en-
frentamos. De ah que, al definir la religin, Stark y Bainbridge mantengan
que se trata de organizaciones humanas comprometiJas principalmente
con la procura de compensaciones de orden general hasaua~ en supuestos
relacionados (n lo sohrenatun..II (1085, p. R).
Cerca de dos aos ms tarue, A Th(!ory oj'Rdigiol1 (19S7) nos ofrecer
precisamente lo que el ttulo expresa: una teora deductiva de la religin
basada en 344 proposiciones encadcnada~ que a SlI vez emanan de un con-
junto de axiomas. Los axiomas tratan de la naturak-/.a humana y de las
condiciones de nuestra existencia, circunstancias de las que puedc deducir-
se tanto el hecho de que en toda sociedad humana su\ia el fenmeno de la
religin COIllO la circunstancia de que persista. El objetivo dc la teora no
estriha slo en asumir la vitalidad que mucstra de forma continuada la pr(-
tica de la religin en los Estados Unidos de hoy, sino tambin en explicar
las diver~as formas de vida religiosa que hrotan en diferentes grupos de
personas y en distintos lugares. i,Por qu sucede, por ejemplo, que unos
individuos se sientan alrauos por el carcter relativamente excluyente de
las sectas mientras que otros prefieren el modelo ms incluyente que se
eucuentra en las iglesias'~ Se trata de paLlta~ que valen de una soci.edad a
otra, y qu ra7.ones explican esas v<JJiaciones'? Son comportamientos esta-
bles o estn sujetos a posibles cambios? Y, en caso de que ocurra lo segun-
do, cmo se verifican dichos cambios?
La teora se construye de ahajo arriba. Las decisiones individuales rela-
cionadas con la religin se efectan de mauera racional, en el sentido de
que son ms intencionales que aleatorias. La tarea del cientfico social con-
siste en seguir el rastro de esos cambios y en pro(urar comprenderlos mejor.
'17
Auems, tales decisiones son acumulativas y permiten que el estudioso de
la sociedad no slo entienda la conducta colectiva. sino tambin la indivi-
dual. en especial en el caso de aquellas formas de organizacin religiosa
que ms probabilidades tengan de contar con muchos seguidores, as como
en el de aquellas otras que, por una u otra razn. resulten menos atractivas
-aunque hay que tener presente que los resultados podran ser contraintui-
tivos (vase lo que decimos ms adelante)-. No obstante, ninguno de estos
extremos puede entenderse si no se presta la debida atencin al rgimen
religioso predominante en el conjunto de la sociedad. Hay que preguntarse
si, en efecto, existe o no una gama de actividades religiosas entre las que
poder optar y, en caso negativo, tratar de averiguar el motivo. Es posible
hacer algo al respecto y, si es as. quin podra estar facultado para interve-
nir? Y, si llega a darse el caso de que se modifique el rgimen o la Constitu-
cin por la que se rige la sociedad, hemos de concluir que esa circunstan-
cia mpllca necesariamente Lln cambio en el modo en que la gente concibe
su vida religiosa y las opciones de que dispone? Una vez asentado el marco
de la teora de las decisiones racionales, las preguntas fluyen libremente. No
todos los autores se muestran de acuerdo con la teorizacin deductiva tille
plantean Stark y Bainbridge. Sin embargo, nadie puede tampoco negar el
fructfero carcter de la teora que exponen. medida en trminos del nmero gundo factor (el nuevo parauigma), la teora de las decisiones racionales
de hiptesis a que ha dado lugar -hiptesis que en muchos casos se prestan
adems a la comprobacin emprica-o Esto no quiere decir que el proceso
de dicha comprobacin se halle exento dl: escollos -y hemos de tener en
cuenta que en algunos casos esos t>scoJlo~ podan resultar imprevisibles al
principio-o Habremos de volver ms tarde sobre este punto para examinarlo
con ms detalle.
Roge,. Finke
La contribucin de Stark al utilsimo libro que ha c'ompilado Young
con el ttulo de RuII)fIa/ Choice Theory and Religioll (1996) adopta la
forma de una exposici6n autobiogrfica de sus trabajos en sociologa de
la religin, exposicin que incluye las principales aportaciones que ha
realizado al debate de la teora de las decisiones racionales. Los indivi-
duos que en una u otra fase de la teorizacin vinieron a integrar el equipo
de autores volcados en la TDR son llno de los factores clave de dicha ex-
posicin. Roger Finke es uno de ellos. y su colaboracin ha dado pie a la
aparicin de dos obras relevantes: The Churchillg oi America (Finke y
Stark. 1992) y Acls oiFoilh, publicada varios aos despus (Stark y Finke,
2000). En el primer libro, el vnculo entre el pluralismo religioso y la vi-
t:.tlidad en este mismo orden de actividad no slo adquiere carcter expl-
cito. sino que se sita en el marco de una exposicin cronolgica. Por
regla general, el pluralismo religioso viene a estimular la vida de las orga-
98
Ilizaciones religiosas, lo que a su vez da pie a una mayor participacin en
la religin. En trminos histricos. Norteamrica se puebla de iglesias a
lIledida que las colonias comienzan a adquirir una mayor independencia
econmica, tendencia que desembocara a su vez en un incremento de la
tolerancia respecto de la diversidad religiosa. El crecimiento del mercado
religioso permite que prosperen nuevos grupos confesionales, lo que vie-
Ile a reflejar uno de los principios centrales de la obra de Roger Finke, a
,..,aber, que un aumento de la oferta religiosa genera un incremento de la
demanda, y no al revs (Finke, 1996).
Acts nf Faith es un texto interesante por un buen nmero de razones.
entre las que cabe destacar el hecho de que la siempre resbaladiza nocin
de las (~compensaciones>} venga a desaparecer en gran medida de la expli-
cacin. Sin embargo, en otros aspectos, Acts al Faith se basa de forma
muy directa en los anteriores trabajos de los tericos de la TDR --que to-
dava han de dedicar parte de su tiempo a refutar el viejo paradigma (de la
secularizacin) antes de poder elaborar el nuevo-o En relacin con el pri-
mer elemento (el paradigma de la secularizacin), se incluye en Acts of
Faith un captulo ya clebre tilulado Secularization: RIP)), publicado
originalmente en SO('%gv r1 ReliKirm (Stark, 1999). Y, respecto al se-
progresa una vez ms de abajo arriba, partiendo del individuo religioso (al
que se dedica la segunda parte) para pasar a ocuparse posteriormente de
los grupos religiosos (cuyo estudio se aborda en la tercera parte).
Es en e:-;te punto donde comienza apercibirse claran1enle el vnculo
existente entre los altos niveles de compromiso religioso y la obtencin de
un notable grado de xito -lo que significa que las confesiones ms cos-
tosas logran mejores resultados en el mercado religim,o que aquellas que
resultan menos exigentes (un problema tozudo para los tericos de la se-
cularizaci6n. ya que sus anlisis apuntan en la direccin contraria)-. De
este modo, en el marco de lu teora de las decisiones racionales, aquello
que en un principio pareca paradjico adquiere de pronto visos lgicos,
es decir, queda claro que las iglesia~ costosas son iglesias fuertes preci-
samente por ser costosas -lo que significa que. si los actores racionales
optan preferentemente por las iglesias costosas, es debido a que ofrecen una
relacin de coste/beneficio ms favorable- (Stark y Finke, 2000, p. 22).
En otras palabras, las organizaciones religiosa~ que exigen mucho ofre-
cen tambin mucho: el hecho ue que la confianza en la vida ultraterrena
adopte formas palpables tiene un precio. Por ltimo, en la cuarta parte, los
autores pasan a analizar el plano societal, ocupndose, una vez ms, de la
economa religiosa considerada en su globalidad. Una de las facetas de-
tenninantes de ese examen se centra en la relativa falta de vitalidad reli-
giosa que se observa en Europa y en las posibles razones que dan cuen-
ta de ese becho. Como caba esperar, Finke y Stark argumentan que esto se
debe ms a una oferta limitada que a un descenso de la demanda. Una velo
99
r~
ms, los protagonistas de la TDR entran en conflicto directo con los de-
fensores de la teora de la secularizacin.
Laurence annacone
Antes de profundizar en esta controversia mediante el estudio de un
ciclto nmero de casos prcticos, es importante hacer referencia a la obra
de Laurence Iannacone, cuyos escritos son los que poseen un carcter ms
explcitamente econmico de entre los reallzados por el conjunto de autores
que componen el gnlpo de trabajo de la teora de las decisiones racionales.
Las consideraciones que desgrana lannacone en relacin con el problema
de la tibieza constituyen un instructivo ejemplo de la aplicacin del pensa-
miento econmico a los problemas de las organizaciones religiosas, en es-
pecial cuando el autor aborda el anlisis de los vnculos que existen entre
ese problema y el punto que acabamos de mencionar --esto es, el del relati va
xito que obtienen las iglesias costosas si las comparamos con el que alcan-
zan las que se muestran poco exigentes (Iannacone, 1992, 1994, 1996 h
Una vez ms, la 16glca implcita resulta ilTesistiblc. Las iglesias qlle lienen
xito requieren que sus tieles se comprometan con su ideario, de lo quc se
sigue que aquellos que participan de forma tibia en las organi;:aciones
religio~as repre~entan un problema. dado que disfflltan ue los beneficios sin
reali/,ar la correspondiente contribucin a] grupo, sea dicha aportaci6n de
orden econmico o de otro tipo. El ~iguiente paso se intuye claramente:
resulta mucho ms probable que el problema de la tibie/,a se presente en las
iglesias liberales o l11eno~ exigentes que en aquella~ organizaciones equiva-
lentes que sean de ndole ms estricta y tiendan a mostrar~c ms riguro~as
en sus requerimientos. lannacone resume sucintamente su argumentaci6n
del siguiente modo:
Las demandas costosas moderan los prohlemas que causa la tibieza y
que, de no ser contrarrestadas, tenninarau dehilitando a un grupo religi()~().
y lo hacen por do~ n.VOI1C'l. En primer lugar, levantan una harrera ~ocialLJuc
tiende a lillrar a los participanle~ poco entusiastas. Se hace imposihle COll-
tentarse con dejarse caer por la organizacin y limilarse simplemente a
recoger los henelicins de la a'listencia a los aclo~ o las ventajas de la per-
tenencia al grupo. Para participar en las actividades, es preciso pagar un
precio, m;umir como propio el estigma o el sacrificio que 'le exige a todos
los miemhros. Y, en segundo lugar, las demandas costosas aumentan el
valor relativo de las actividades grupales, estimulando de ese modo la
participacin de aquella~ per~onas que s acostumbran a unirse efectiva-
mente al grupo [... ]. Por decirlo sin ambages: la existencia de una prohi-
bicin general que afecte a los hailes, las pelculas, el juego, la hehida y
las amistades mundanas har que las reuniones sociales que celehre el
100
I
viernes el grupo confesional ~e conviertan para el participante en la acti-
vidad ms destacada de la semana (Iannacone, 1996, p. 36).
Cuanto ms estrictos sean los cdigos (en trminos de creencia y de
conducta), tanto menos sencillo resultar comerse el pastel y desentender-
se de su elaboracin. De un modo u otro, el creyente se ver obligado a
cumplir con su fe, yeso dar lugar a una pertenencia ms comprometida.
Los tibios terminarn simplemente por abandonar.
LAS MlTIPLES APLICACIONES DE LA TDR
Hay un punto que no ofrece duda alguna: la teora de las decisiones ra-
cionales ha generado un enorme nmero de aplicaciones empricas, y 10 ha
hecho adems en muchos lugares distintos del mundo. En el Journalfor the
Scielllffic StU{~Y (~l Relip,iofl, una revista cienttica que, en la dcada de los
noventa se convertira en una importante fuente de informacin, tanto en lo
tocante a los aspectos tericos de la TDR como en relacin con sus facetas
empricas, puede hallarse uno de los focos centrales de la controversia que
ha generado dicha teora. De pat1icular utilidad resultan los grupos de deba-
te, los simposios y las conversaciones a que da lugar la publicacin de un
al1culo, el anlisis de la respuesta que ste recibe y la rplica y contrarr-
plica que puedan producirse en los sucesivos nmeros. Al margen de cual-
quier otra consideracin, estos conjuntos de escritos se convierten en una
admirable herramienta docente para aportar contenido a una clase o a
una serie de clases sobre la teora de las decisiones racionales, dada la va-
riada gama de opiniones que aparecen representadas en elIo~. Con todo, el
enorme volumen de estos trabajos resulta abrumador. Sabindolo, se hace
necesario adoptar una actitud selectiva en los casos que expondremos a eon-
tinuaci61l. Los criterios para reali;:ar dicha seleccin no vienen sino a re-
flejar la argumentacin que habr de recolTer el conjunto de este libro, esto
es, la que remite a la relacin entre el contexto del que brota una teora y la
teora misma, lo que a su vez repercute en la aplicabilidad de dicha teora en
esferas <.I;jenas al campo del que proviene originalmente. De ah que haya-
mos elegido los siguientes ejemplos, entre los que destaca, en primer lugar,
el estudio de una serie de casos europeos y, en segundo lugar, una aplica-
cin interesante, aunque un tanto inusual, de la teora de las decisiones
racionales a la~ circunstancias de Latinoamrica.
La feorla de las decisiones racionales en Europa
Stark y annaeone (1994) responden del primer y decisivo ejemplo. El
artcnlo titulado A supply-side reinterpretaton of the "Secularizatioll 01"
I() I
r
Europe"' se cita muy frecuentemente en la bibliografa. Su estructura
refleja lo que a estas alturas es ya una actitud familiar: un rechazo de la
teorizacin convencional (esto es. del supuesto de que la secularizacin
sea la tendencia dominante), seguido de la exposicin de la alternativa
ofrecida por la teora de las decisiones racionales, alternativa basada,
como siempre, en un conjunto de definiciones interrelacionadas a las que
vienen a aadirse otras siete proposiciones (algunas de las cuales conlle
van la aadidura de nuevas definiciones). El material europeo se presenta
enmarcado en esos parmetros: se hace hincapi en los dos lipos de mo
nopolios diferentes que encontramos en la Europa occidental -uno catli
co y otro protestante (yen este segundo caso se prestar especial atencin
a las circunstancias suecas)-. Un breve apartado (que ocupa nicamente
un par de prrafos) vendr a cuantificar la regulacin de la actividad re
ligiosa) que se observa en cada pas sobre la base de una escala compues
ta por seis elementos y coneehida por Chaves y Cann (1992) '. Hasta aqu
la teora. Los ltimos apartados del artculo se ocupan de someter los
principios ms importantes de la teora de las decisiones racionales a ml
tiples comprobaciones, valindose para ello de una variada gama de fuen
tes de informaci6n. Uno de los conjuntos de tests realizados ~e centraha
en el anlisis de los datos comparativos de dos o ms sociedades. mientras
que una segunda serie de pruebas examinaba el peso del pluralismo en el
seno de las diversas formas de sodedad. La hiptesis es bastante sencilla:
se refiere al impacto que tienen el pluralismo religioso y la regulaci6n de
los niveles generales de participacin religiosa que se observan en las
distintas sociedades (1994, p. 239). Se repite as la conc1usi6n ya cono
cida, una conclusin que se presenta desde el principio (o que, al menos,
ya imaginahan los estlldiosos de la teora de las decisiones racionales): a
saber, que la actividad religiosa seguir siendo esca~a en aquellos pases
-mayoritariamente pertenecientes a la Europa occidental- donde la regu
lacin venga a sofocar la ofetta.
En segundo lugar, Stark y lannacone pasan a centrar su atencin en
una perspectiva histrica de ms largo recorrido, argumentando que es
esencialmente falso suponer que en Europa haya exislido una edad de la
fe,). Es cierto que en la Europa medieval haba un gran nmero de creyen
tes -lo que significa, en realidad, que la demanda potencial era suma
mente elevada-o Sin embargo, dicha demanda no pudo colmarse debido a
I La eS;;J!a que ~llgierell Ch~ve~ y Cann arroj lgunm resultauos extrailOS: por ejemplo el
de colocar a Irlanda y a los Pabe.~ B..jos en el mismo plano que los Estauos Unido!'> eu trmino:> de
normativa relgio~a. Stark y IannacL:one tienen tOda la f,lzn al ;Jfirmur que la ;uesti6n no se
agota en la dil11lna;in dc los vnculos legules entre la Iglesl;J y el Est;Jdo, y que b~ normativas
ue r;Jdo penj~tell despus de que se haya vcrifieado la separacin de iure. Yo ir;J mucho ms
leiu:> y dira que un;J escal;J como la que proponen Chaves y Cann no compara elementos homo
gneo:>. Como afirma acertadamente Warner, los vnculos que lI11en a la Iglesia y al E~t<1do en
Europa comenzaron a eSlable;erse hace ochocientos aos, de modo q~le e:> preciso interpretar ;n
dicho contexto los cambio~ legales, ocurridos en fecha relativamente reciente.
102
que no existan proveedores suficientemente agresivos. E.sto mismo se pon
dr de manifiesto en el segundo ejemplo que ofrecen los autores, que es
un tanto diferente: el de la Irlanda del siglo XIX, regin en la que meno,
de la tercera parte de la poblacin total acuda a misa en 1840, segn Stark
y lannacone. Y, si la asistencia a misa termin elevndose en Irlanda, no
~era en este caso a consecuencia de un aumento del pluralismo, sino a cau
sa del establecimiento de un vnculo cada vez ms slido entre el catoli
cismo y el nacionalismo irlands, un factor que invalida la influencia del
mercado. En el caso irlands, la religin se convierte en una forma de
defensa cultural -explicacin que tambin sostienen los tericos de la
secularizaein-. El ejemplo final procede de Nueva Inglaterra, donde,
como ya hemos visto, la actividad religiosa no habra de elevarse sino en
el momento en que una sucesin de oleadas tendentes a desregular las
relaciones entre la 19lesii.l y el Estado acabarHn permitiendo el desarrollo
de un tipo de economa religiosa ms propicio al surgimienlo de la diver
,idad.
El ltimo paso de la argumentacin tiene Lln carcter ms provocador:
puede decirse (j,ue las cosas sean verdaderamente tan distintas en la Eu
ropa moderno, dado que la fe en alguna forma de Dios sigue ~iendo rela
tivamente alta, pero el grado de implicacin activa (medido en trminos
de la asiduidad de la prctica o de la adhesiu a las afirmaciones m~
fucrte~ de un credo religioso dado) no deja de decrecer? Como es lgico,
pienso que estas sugerencias aluden a mi propio trabajo, dado."i los anli
si"i que he dedicado a la nocin de creer sin pertenecer (va:-;e el captu
lo VII). Mi primera respuesta es clara: la Europa moderna es tan rotunda
mente diferente de la Europa medieval que apenas resulta posible proceder
a comparacin alguna. Dicho esto, se aprecia ntidamente que la vida re
ligiosa de la Europa <Ictual est experimentando cambios, y que la forma
en qne se producen dichas modificacione~ exigen nuestra atencin, A cor
to plazo. ha de ponerse el acento en la tenaz disyuncin existente entre
creencia y pertenencia -asunto que examinaremos con cierto detalle en la
segunda parte de este Iihro-. A largo plazo resulta en cambio mucho ms
difcil aventurar lo que pueda terminar sucediendo: seguir avanzando el
proceso de la secularizacin (como argumentan Wilson y Bruce) o se dar
el caso de que no slo surja del vaco creado un autntico mercado reli
gioso, sino que d en abrirse Ja posibilidad de que dicho mercado acabe
reactivando los indicadores religiosos? En mi opinin no es previsible que
vaya a oculTir tal cosa en el futuro. A medio plazo, veo do~ ideas que
considero cada vez ms convincentes. La primera es la de la religin
vicaria2, y la desan'ollaremos con cierta extensin en captulos posterio~
2 Por religin vicaria [vicariOlls religiollj entielldo la religin que practica una minora
activa en nombre de un lllmero de creyentes muy superior, los cua1c:- (impl<.:it'llnente al menos)
no slo compr('ndcn claramente lo que hacc la minora sino que Jo nprucban. Para UI1 debate ms
detallado, vanse tanto pp. 170- j 73 COlno 186-190.
103
r
re~, especialmente cuando abordemos las cuestiones metodolgicas. La
segunda implica el paso de la obligacin al consumo en el contexto euro
peo, un tema que habr de repetirse en los debates tanto teorticos como
de fondo que tenemos por delante. Consideradas conjuutamente, ambas
nociones ilustran la autntica mutacin que se ha producido en la vida
religiosa de Europa y que ha conducido al continente a una situacin ca
racterizada por la preponderancia de la capacidad de elegir, aunque sin
abandonar los parmetros propios del pasado europeo. En este sentido, mi
propio planteamiento se basa a un tiempo en los supuestos de la seculari
zacin y en la teora de las decisiones racionales.
En el mismo nmero del Joumal for the Seientifie Study of Religion
que acabamos de citar, Stark y lannaccone aluden repetidamente al ejem
plo sueco, que constituye por s solo un caso prctico}. A este respecto,
Hamberg y Pettersson someten a prueba las principales hiptesis que ge
nera el enfoque de la teora de las decisiones racionales, valindose para
ello de los datos, verdaderamente excelentes, que tienen a su disposicin
los investigadores, tanto en Suecia como en el resto de los pases n6rdi
coso Empleando dichas estadsticas, los autores logran establecer que el
suministro religioso vara de un municipio a otro, modificndose conside
rablemente en funcin de la relativa presencia de iglesias independientes
que haya en cada zona. A continuaci6n pasan a examinar tanto la relacin
existente entre las formas de competencia que se dan en el caso sueco
-pasando revista incluso a las ms modestas- como los niveles de activi
dad religiosa que se registran. Sus resultadus vienen a confirmar las hip
tesis de la teora de las decisiones racionales: En aquellos municipios cn
que el nivel de pluralismo religioso es superior a la media, la participa
cin religiosa se revela igualmente elevada. Adems, all donde se consta
ta que las iglesias independientes muestran una mayor fortaleza, la Iglesia
sueca tiende a ofrecer un suministro de servicios divinos ms variado,
siendo asimismo superior el nivel medio de asistencia a misa (1994,
p. 213). En otras palabras, la Iglesia estatal y las iglesias independientes
obtienen un mutuo beneficio de su respectiva presencia, tanto directa
como indirectamente, aunque no hay que olvidar que los niveles genera
les de actividad religiosa siguen siendo bajos -Jo que, una vez ms. cons
tituye un hallazgo que sintoniza enteramente con lo que permita prever la
teora de las decisiones racionales.
El ltimo apartado de este artculo ilustra el problema de la tibieza.
La Iglesia sueca est repleta de fieles tibios. Dado que dicha Iglesia posee
un monopolio casi total, y teniendo asimismo en cuenta que dispone de una
financiacin relativamente buena, la inmensa mayora de la poblacin
Hahlmdo en trminos eomparativ(1~, Suecia se halla todo 10 cerca quc pueda llegarse a
,1
estar del monopolio religioso en un sistema polLico que reconozca la liberLad de religin. No
ob"tante, e.~ mporLantc tener presenLes los cambiOS consLiLucionales que Luvieron lugar cn el ao
2000 (Backstrom el al., 2004).
t04
~ueca puede limitarse a acudir a la iglesia en circunstancias sealadas sin
comprometerse por ello a una asistencia regular. Son muchos los datos
que indican que eso es exactamente lo que hacen los suecos -tanto en el
caso de los acontecimientos de carcter individual o familiar, como con
ocasin de los festejos de mbito nacional o al producirse una tragedia (lo
que pudo comprobarse de forma particularmente notable en el ao 1994,
tras el hundimiento del Estonia en el Bltico)_4 Por qu no habra de ser
as? La situacin es, de hecho, plenamente racional. A fin de cuentas,
.qu sentido tiene acudir regularmente a una iglesia que se halla bien
provista de todo lo necesario gracias a la partida fiscal que se le dedica,
que rebosa de profesionales capaces de realizar las tareas precisas con
eficiencia y eficacia y que ofrece sus servicios (en todos los sentidos de la
palabra) al conjunto de la poblacin, trabajando por y para ella? En reali
dad estamos aqu ante un excelente ejemplo de religin vicaria (vase la
nota 2). Ahora bien, antes de permitirnos extraer una conclusin exacta
respecto de los sentimientos religiosos de la poblacin sueca, hemos de
tener en cuenta que este estado de cosas suscita una interesante pregunta
metodol6gica (vase el captulo VI). De aqu se sigue otra interrogante, en
este caso relacionada con los juicios de valor: ha de considerarse necesa
riamente que la religin vicaria (en este caso una fonna institucionalizada
del problema de la tibieza) sea algo negativo? Es probable que los estu
diosos estadounidenses de la teora de las decisiones racionales contesta
ran afirmativamente, pero no estoy tan segura de que sa fuera tambin la
reaccin de un europeo.
Hemos de sealar igualmente las conclusiones de otros dos casos
prcticos. El primero compara la religiosidad de los alemanes afincados
en Alemania con la de los alemanes residentes en los Estados Unidos, lo
que revela, segn el autor, la existencia de un contraste particularmente
agudo entre Europa y los Estados Unidos (Stark, 1997). Se trata, curiosa
mente, de un estudio parcialmente autobiogrfico, dado que el trasfondo
cultural de la madre de Stark se inserta en el marco de la Iglesia luterana
alemana (de hecho, el abuelo materno del investigador figurar en su es
tudio). El argumento consiste en lo siguiente:
Un experimento crueial nos permitir valorar la importancia relativa
de estas hiptesis contrapuestas mediante el expcdiente de transportar a
los Estados Unidos una muestra aleatoriamente seleccionada dc europeos.
Se observa que su conducta religiosa (y la de sus hijos) tiende a ameri
canizarse al qucdar sus integrantes cxpuestos a una abundante oferta re
ligiosa? En este artculo abordar la realizacin de dicho expcrimento
procediendo a comparar la religiosidad de los miembros de una primera,
una segunda y una tercera generacin de alemanes afincados en los Esta
4 Para un debate relacionado con este episodio, vase Davie (1996c).
105
, uos Unios con la religiosidad J.c sus primos alemanes. Los resultados
vienen a respaldar con toda claridad la explicacin basada en la oferta
religiosa (1997, p. 182).
En otras palabras, la relativa falta de religiosidad activa que se observa
en la poblacin de la Alemania Occidental en las ltimas dcadas del si-
glo xx queda explicada por la falta de competencia religiosa que se
aprecia en un pas dominado por dos empresas religiosas heneficiarias
de suculentos subsidio."! -una catlica y otra protestante-o Sin embargo,
no puede decirse lo mismo de los alemanes que se trasladan a los Estados
Unidos. Entre los miembros de este ltimo grupo los niveles de religiosi-
dad crecen en cada generacin. ya que los inmigrantes alemanes respon-
den de e,"c modo al mercado religioso estadounidense, que no slo es re-
lativamente libre sino tambin mucho ms animado. Resulta interesante
constatar un doble hecho: que la proporcin de c<ltlicos de la muestra se
mantiene y que, a la inversa, el porcentaje de protestantes no slo se in-
crementa de manera muy marcada, sino que adquiere visos cada vez ms
diverso.s. Un grupo de personas que, al llegar a los Estados Unidos, se
adscriban de forma abrumadora al luteranismo, comien:;a a menudear
sus vnculos con una amplia variedad de confesiones protestantes. De este
modo, en opinin de Stark, el argumento de la oferta religiosa aparece
refrendado tanto en trminos de identificacin t.:onfesional como de asi-
duidad en la prctica religiosa, a lo que hay que aadir el respaldo de un
conjunto e~cogid() de ndices de creencia religiosa.
El segundo ejemplo se basa en los trabajos de Andrew Oreeley, un
autor increblemente prolfico que en sus ltimos textos examina -entre
otras muchas cosas- las corrientes que actualmente se observan en la re-
ligin europea (Oreeley, 2003). En este libro, Oreeley se ocupa de una
amplia gama de casos sacados tanto de la Europa occidental como de la
oriental. Nuestro autor acierta plenamente al subrayar no slo la conside-
rable diversidad que se encuentra en el conjunto del continente sino la
complejidad de las pruebas halladas -ya 'lue no todos los indicadores
apuntan en la misma direccin-, Esta tendencia se agudizn todava ms si
se tienen en cuenta los datos recabados en los pases poscomunistas. De
hecho, en algunos casos coincido enteramente con los anlisis de Greeley.
En conjunto, por ejemplo, su estudio del caso noruego reconoce la reli-
giosidad Intente que se detecta en ese pas, as como la marcada ausencia
de animosidad hacia las iglesias en general -una actitud que es comn a
todos los pases nrdicos-o En muchos sentidos, la situacin noruega vie-
ne a reproducir Jo que ya hemos descrito al referirnos a Suecia. Tambin
concuerdo con Greeley en otro punto, ya que este autor sugiere que el
modelo noruego podra resultar ms estable de lo que parecen sugerir
muchos estudiosos (entre los que cabe incluir a los investigadores que
defienden los enfoques basados en la oferta religiosa), dado que los no-
106
ruegos, al igual que los suecos, se sienten en general contentos Coll ltl
forma en que ha evolucionado su vida religiosaS.
Greeley acierta igualmente al insistir en que el concepto de pertenen-
cia religiosa hallado en los pases nrdicos es (aunque latente) muy dis-
tinto al que delinen las pautas de prctica religiosa observadas en otros
lugares de la Europa septentrional-fundamentalmente las que se aprecian
en el caso de los Pases Bajos, Francia e incluso Oran Bretaa-. ya que en
esas regiones el nmero de individuos pertenecientes a una poblacin
dada que optan por apartarse de las iglesias institucionales (sean protes-
tantes o catlicas) est experimentando un rpido crecimiento. De ah que
estos tres pases sean de naturaleza notablemente ms laica. Con todo, me
complacen bastante menos los [Irgumentos que Greeley ofrece para expli-
car esa situacin. Una de Ia.',; razones de mi de."icontento estriba en el he-
cho de que, al parecer, Oreeley ignora el vasto corpus de bibliografa
con que hoy cuenta ya este campo. No resulta sensato analizar la vida
religiosa de Europa sin hacer referencia alguna a la General Theory 01
Seculariw/ion (1978) de David Martin. De ah que en muchos casos Ore-
eley no logre comprender adecuadamente el caso ingls, y de ah tamhin
la imprudente inclusin de Francia en el apartado titulado Orange Ex-
ceptionalism. Es algo que carece por completo de sentido. Greeley reco-
noce la peculiar naturaleza del ncleo laico de Europa, pero olvida que
estos pases son tan diferentes entre s como del resto de Europa: los res-
tos dc la vieja clase dirigente de Inglaterra, los desmoronados pilares
eclesisticos de los Pases Bajos y el Estado laico francs son todos ellos
elementos qlle apuntan en direcciones distintas, un hecho que tiene im-
portantes implicaciones, tanto para las minoras como para las mayoras
(vase cl captulo VIII).
Como era dc esperar, la contribucin de Stevc Brace al debate de la
teora de las decisiones racionales es h~,.tante distinta, Is que la aborda-
remos por tramos. En el siguiente apartado nos ocuparemos de la arreme-
tida que realiza en el libro dedicada a criticar la propia teora. Lo impor-
tante ahora es prestar atencin al estudio de dos casos prcticos. En el
primero, expuesto en The truth about religion in Britaim> (1995b), Bruce
se apoya tanto en un conjunto de datos que abarcan un dilatado plazo
histrico como en estadsticas ms recientes para echar por tierra no slo
la propia teora de las decisiones racionales sino la utilidad de su aplica-
cin al caso britnico. Atenindose a la pauta que establecen Stark y lan-
naccone, Bruce abarca en su estudio la Edad Media, la era moderna (esto
es, los siglos XIX y XX) Y la poca actual (analizando a un tiempo la prc-
tica y In creencia). Los datos son necesariamente selectivos, pero se em-
5 Resulta curioso no obstante que en los ltimos tiempos comiencen a liurgir en Noruega
distintos dcbates relaciouados con la desvinculacin de la Iglesia y el Estado. En este semido,
resulta prcticamente seguro que Noruega termine siguiendo lo~ pasos del (";1.\'0 sueco (vase la
nota 3).
107
r-
pican para refutar con toda la contundencia posible los supuestos sobre
lo~ que descansa la teora de las decisione~ racionales y su capacidad para
explicar los procesos que se estn dando en Gran Bretaa. De acuerdo con
Bruce, los datos britnicos, tanto histrcos como contemporneos, vie-
nen a respaldar slldamente la tesis de la secularizacin, no la teora de
las decisiones racionales. Sencillamente no es cierto que la creciente di-
versidad de la oferta religiosa en Gran Bretaa tenga como consecuenc]
un aumento de la demlnda: 10 que ha . . ucedido es exactamente lo contra-
rio. Una segunda contribucin de Brucc elabora con ms detalle este ar-
gumento. En The pervasive world-view: religion in pre-rnodern Brjtain~~
(1997), Bruce profundiza con m{Ls detalle en las caractersticas de la reli-
gin en la Gran Bretaa anterior a la Reforma. Rechaza con su habitual
vehemencia el punto de vista Hevisionista) de la historia, que sostiene
que en el pasado exista una intensidad religiosa considerablemente me-
nor de lo que solemos suponer, mientras que en el presente ocurre preci-
samente lo contrario. Los datos relativos a Gran Bretaa [o llevan a con-
cluir, junto con Peter Laslett (1983), que el mundo que hemos perdido
era un mundo religioso. Su artculo viene a dar de hecho un espaldarazo a
la postura que sola darse por supuesta hace unos treinta aos -y lo hace
adems en dos sentidos-o Por un lado, Bruce afirma que la Gran Bretaa
anterior a la Reforma era esencialmente religiosa y, por otro, reitera que
la tesis de la sccularizacin, expresada en su forma convencional, no ha
dejado de resultar convincente.
El caso lafinoarnericano
Si la aplicacin de la teora de las deei~iones racionales a la situacin
de Europa topa con dificultades, habr en el mundo lugares donde este
planteamiento pueda acaso funcionar mejor? El caso de Latinoamrica
constituye un ejemplo sugerente. En primer lugar, ha de constatarse que
en la bibliografa de nuestra disciplina existen constantes referencias a la
creciente evidencia de que en Latinoamrica se da una gran (competen-
cia religiosa, extremo que abordaremos en la segunda parte. Dicha com-
petencia se observa ms claramente en las ciudades que en las zonas mra-
les. pero se manifiesta en la mayora de las regiones del continente, siendo
incluso posible que se d en todas. No slo estn surgiendo miles de con-
gregacones vinculadas con el pentecostalismo; tambin se constata que
dichas congregaciones estn captando activamente nuevos adeptos, por
no decir que lo hacen de forma agresiva. Sin duda, esto prueba la existen-
cia de un mercado religioso -expresin que cada vez se emplea con ma-
yor frecuencia en Latinoamrica-, con todo lo que ello implica.
Dada esta situacin, resulta sorprendente que los defensores de la teo-
ra de las decisiones racionales hayan tardado tanto en ocuparse -cuando
108
lo han hecho- de las circunstancias reinantes en Latinoamrica6 . Pode-
mos sealar, no obstante, una notable excepcin, la que hallamos en los
trabajos de Anthony Gill, quien se inspira en la teora de las decisiones
racionales para estudiar las medidas adoptadas por la Iglesia catlica en
Latinoamrica (Gill, 1998, 1999). En trminos ms concretos, Gill recu-
rre a la teora de las decisiones racionales para explicar las resoluciones
que han adoptado algunas iglesias catlicas de la regin al (~optar por los
pobres, pese a que la actitud que han mantenido dradicionalmente)~
haya consistido en aliarse con las elites econ6micas y polticas. La argu-
mentacin de Gill puede resumirse del siguiente modo. La teora de las
decisiones racionales se concentra en el equilibrio entre los incentivos y
los costes. Valindose de este marco conceptual, Gill establece In combi-
nacin de factores que, desde su punto de vista, constituye un incentivo
suficiente para que la Iglesia opte por favorecer a los pobres -incentivos
que han de ser lo suficientemente poderosos para superar los costes de
abandonar la poltica seguida hasta este momento, una poltica con la que
la Iglesia estaba ms familiarizada-. Puede decirse, en particular, que en
aquellos lugares en que la Iglesia catlica ha de hacer frente a entidades
que compiten con ella por la captacin de adeptos -en especial si sus ad-
versarios pertenecen a la alternativa socialista o prot~stant~-, las jerar-
quas eclesisticas acostumbran a oponerse a los reglll1enes autoritarios a
fin de conservar su credibilidad ante las masas populares pohres. Es claro
que la presencia de un conjunto de movimientos vinculados al pentecos-
talismo termina convirtindose en este caso Clluna variable crucial de este
proceso -aunque en modo alguno sea la nica-o Gill ilustra su teora ha-
ciendo referencia a los muy distintos casos de la Iglesia catlica chilena y
su equivalente argentina. En el primer escenario -caracterizado por la
manitiesta presencia de movimientos tanto socialistas como evangli-
cos-. el rgimen de Pinochet fue objeto de duras crticas por parte de la
Iglesia. En el segundo, donde las alternativas aparecen notablemente me-
nos desarrolladas, la tradicional avenencia entre la Iglesia y el Estado si-
gue en gran medida vigente.
Este enfoque concreta as una inslita aplicacin de la teora de las de-
cisiones racionales a la comprensin de la religin en el mbito latinoame-
ricano (en el sentido de que se ocupa ms de las alternativas por las que
han optado las iglesias que de las preferencias de los creyentes). Con
todo, el material estudiado es muy abundante. El propio profesor Gill ha
reunido dicho material en una pgina electrnica, acompaado de una
serie de comentarios y crticas? Resulta curioso que, en un artculo rela-
tivamente reciente, Finke y Stark (2003) comiencen a fundarse en los
~ Tngan.':e no obst'-l111e en cuenta los escritos de Chcsnut (1997, 2003), as como lo:'> de
Smith y Prokopy (J 999).
7 Vase bttp:!/www_utexas.edu/cola/depts/rs/religion-in-Latin-America/abOlll.php,
]09
 anlisis de Gill al revisar la posibilidad de aplicar la teora de las decisio-
nes racionales fuera de los Estados Unidos. La cuestin del desfase tem-
poral resulta crucial en su argumentacin: en Latinoamrica (como tam-
bin hemos constatado en el caso de los Estados Unidos), la desregulacin
va seguida de un crecimiento religioso, pero ste no se produce de forma
inmediata, circunstancia que despierta ecos de obvia semejanza con el
caso europeo.
PRECISIONES, CRTICOS Y CRTICAS
Los tericos de la TDR forman un grupo de eruditos de dimensiones
relativamente reducidas. La mayora de ellos son estadounidenses y sus
trabajos han tenido una repercusin considerable. Pese a todo, la TDR
sigue siendo un enfoque polmico -de hecho es un planteamiento que da
lugar a ms controversias que la mayora de las teoras, ya que tiende a
polarizar las opiniones-o Los siguientes prrafos pas:lo revista a varias de
las respuestas que ha suscitado el enfoque de la teora de hls decisioues
racionales. Dichas respuestas empiezan por cuestionarse la teora y los
datos que sta recaba. A estas interrogantes le siguen una serie de dudas o
matizaciones. Concluiremos este apartado cou una crtica ms radical de
la teora, fundamentalmente el ataque en toda regla que lanza Bruce con-
tra la TDR y la maligna influencia que en su opinin ejerce en la socio-
loga de la religin.
Algunas predsiones conceptuales
En este punto se hace necesario proceder a dos pequeas precisiones. Lu
primera adopta forma interrogativa: podra decirse que la teora de las de-
cisiones racionales no es ms que un argumento circular? Se da por supues-
to que los actores religiosos (al igual que cualquier otro tipo de actores so-
ciales) operan en funcin de criterios racionales --es decir, se asume que
optarn por aquellas formas de religin que, desde su punto de vista, maxi-
micen las ganancias y minimicen las prdidas-o De aqu se sigue que las
preferencias que terminen imponindose -sea cual sea su contenido espec-
tico- son el resultado de una decisin raciona! -lo que significa que no
podran ser de otro modo-. Ahora bien, este planteamiento corre el riesgo
de hacemos girar en crculo, y no logra explicar por qu lo que parece ser
racional a los ojos de una persona no se presenta del mismo modo al enten-
dimiento de otra, como tampoco explica por qu lo que se considera racio-
nal en un lugar no es juzgado del mismo modo en otro punto.
El segundo extremo revela la existencia de distintos nfasis en el seno
de la propia teora. La aceptacin de la racionalidad -como es el caso, por
I
I 110
cjemplo, de una teora basada en la accin racional- no implica necesaria-
mente un compromiso con el modelo de la oferta religiosa. Se trata de dos
ideas distintas, que podran llegar a diferenciarse todava ms. La Asocia-
cin para el Estudio de la Religin, la Economa y la Cultura (ASREC,
por Association for the Study of Religion, Economics and Culture) de
Larry Iannaccone, por ejemplo, trata de promover el uso de la economa
en la comprensin de la religin 8 . Gran parte de este trabajo carece de
cualquier tipo de reluciu con las teoras de Stark y Finke. En resumen,
quienes encuentran dificultades para aceptar los aspectos de la teora de
las decisiones racionales que se hallan vinculados con el modelo de la
oferta religiosa no tienen por qu tirar al nio con el agua.
Algtmas cuestiones relac;onadlls con [os datos
En trminos empricos. el debate sobre la teora de las decisiones ra-
ciouales ha puesto en primer plano dos asuntos relativamente dispares. El
primero de ellos viene a cuestionar el grado de religiosidad que manifies-
tan muchos de los estadounidenses actuales; el segundo se asocia con la
supuesta relacin entre el pluralismo religioso y la implicacin en la prc-
tica de la religin.
En el ao 1993, Hadaway y sus colegas publicaron ~n la American
Soci()'o~ical Review los ltimos hallazgos que haban realizado en rela-
cin con las tasas de asistencia a los servicios religiosos en los Estados
Unidos. En general, las pruebas obtenidas en ese pas respecto de lu asis-
tenciu a misa vienen a respaldar (o as vena sucediendo en d pasado) la
teora de las decisiones racionales. Esto indica la existencia d~ un merca-
do religioso de gran efervescencia que ha generado a su vez un eJevado
nivel de actividad religiosa. Como es lgico, este dato resulta embarazoso
para los defensores de la teora de la secularizacin. Ahora bien, pode-
mos decir que las pruebas que hablan en tal sentido sean correctas? Ha-
daway el al. examinan concienzudamente la obvia disparidad entre los
datos reunidos por medio de los sondeos de opinin (y que sealan lo que
los estadollnidenses dicen hacer) y las pruebas obtenidas cuando se pro-
cede a contar el nmero de personas que acuden a la iglesia (o a otra
agrupacin equivalente) un domingo cualquiera. En torno al 40 por 100
de la poblacin estadounidense declara asistir a msa con regularidad -se
trata de hecho de una cifra sorprendentemente estable que adems se cita
con notable frecuencia-o No obstante, cuando la metodologa pasa a cen-
trarse en distintas formas de recuento de personas (y se deja a un lado el
anlisis de la conducta que los propios interesados afirman seguir) lo
que se observa es algo bastante distinto. Si nos fijamos en las cifras que
H Vase http://www.religionomjc~.com/asrec/index.hlml.
111
rClJnCn estos autores, parece que los niveles de asistencia a misa de los
protestantes y los catlicos vienen a suponer un grado de participacin
que reduce aproximadamente a la mitad el que habitualmente sola acep-
tarse (1993, p. 742). Este descubrimiento nos induce a plantear de modo
muy diferente el concepto de religin hasta ahora vigente en lo.' Estados
Unidos.
Unos cinco aos despus, esta misma revista cientfica organizara un
simposio sobre la asistencia a misa en esa potencia norteamericana, reco-
pilando algunas de las respuestas obtenidas por Hadaway el al. En estos
trabajos se suscita una amplia variedad de cuestiones, unas de ndole me-
todolgica y otras de carcter interpretativo. En trminos generales, las
cuestiones metodolgicas se ocupan de lo~ propios conjuntos de datos
(tanto si hacen referencia a una asistencia real como si se basan en lo que
dicen los entrevistados respecto de su prctica religiosa) y de su fiabili-
dad. Los temas de orden interpretativo resultan ms interesantes. Supo-
niendo que los estadounidenses exageren efectivamente los niveles de
asistencia a misa que manifiestan cuando se les pregunta, cul es la razn
que los induce a comportarse de ese modo? En otras palabras, por qu quie-
ren los estadounidenses dar de s mismos la imagen de ser personas que
acuden habitualmente a la iglesia, y qll nos indica esto respecto de la
situacin actualmente existente en los Estados Unidos? Y, por ltimo,
qu conclllsiones podemos sacar si comparamos estos datos con los de
otras poblaciones, en especial con los que reflejan el comportamiento de la
mayora de los europeos'),? Las implicaciones son fascinantes e inciden
directamente en el meollo del asunto. Se despliega as todo un conjunto
de preguntas. Resulta coherente conceder una excesiva importancia a las
pruebas obtenidas de la informacin procedente de las encuestas y em-
plearla a favor o en contra de la tesis de la secularizacin? Se trata de
pruebas favorables a la hiptesis de la secularizaci6n en el sentido de que
los niveles de asistencia a misa son inferiores a lo que la mayora de los
estudiosos haban venido suponiendo hasta el momento. Pero son datos
contrarios a ese mismo planteamiento de la secularizacin porque un gran
nmero de estadounidenses pareceran desear -por la razn que sea- que
se los tenga por personas que asisten asiduamente a misa. Cmo hemos
de interpretar entonces los datos? Dos ejemplos vendrn a ilustrar este
extremo. La afirmacin (Dir que el pasado domingo me encontraba en
misa aunque no sea cierto es una proposicin que nos sita sin duda
frente a una cultura donde la asistencia a misa se considera algo positivo.
La frase Dado que me avergonzara admitir que me hallaba en la igle-
sia la semana pasada. prefiero decir que no fue as):> revela, en cambio, un
~ Hadaway t'f al. (1998, p. 129) sostienen qne es po~ible constatar una tendenci::l similar en
Gran Bretaa, pese a que los ndices sean por lo genenll b~jos. En mi opinin, habra muchos
cientficos sociales enropeo~ di~pnestos a contestar esta afirmacin.
112
entorno muy distinto, marcado por la presencia de otro tipo de grupO:-i de
iguales. Al centrar su atencin en las diferencias observadas entre la con-
ducta referida y la real. Hadaway et (/1. han inaugurado un decisivo mbi-
lo de investigacin sociolgica -un espacio que adems revela la diferen-
cia cualitativa que separa la vida religiosa de los Estados Unidos de la
constatada en gran parte de Europa.
La segunda cuestin metodolgica es a un tiempo similar y distinta.
Una vez m~ se suscitan uqu interrogantes respecto a qu es exactamente
lo que se est midiendo y cules son las inferencias que cabe extraer, pero
en este caso la pregunta se plantea desde un ngulo diferente. Voas el al.
(2002) examinan las L:omprobaciones a que est siendo sometida una de
las hiptesis fundamentales de la teora de las decisione~ racionales, com-
probaciones que vienen efectundose cada vez en mayor nmero: las que
investigan los vnculos existentes entre la diversidad religiosa (esto es, el
alcance de la oferta) y la actividad en este mismo mbito. Una reciente
revisin de la bibliografa sociolgica ha puesto de manifiesto la eXIsten-
cia de 1~3 tests relacionados con este asunto, todos ellos publicados en 26
artculos (entre los cuales figuran algunos de los que hemos mencionado
ms arriba) -cifra que en s misma viene a indicar lo intensa que es la
actividad investigadora en este campo-o Con todo, Yoas el al. no se ocu-
pan especficamente de los hallazgos expuestos en estos artculos (esto es,
no se interesan por las pruebas favorables o contrarias a la concreta hip-
tesis de la teora de las decisiones racionales en que se centran esos traba-
jos), pese a que aceptan que se trata de una cuestin importill1te. Su argu-
mentacin opera en un plano ms profundo. Estos autores se muestran
cada vez ms convencidos de que los estudiosos en cuestin no miden la
relacin que se proponen evaluar. Para ser ms exactos, lo que se detecta
es que un examen ms detallado de los datos viene a revelar que las re-
laciones observadas entre la diversidad religiosa y la implicacin en esta
misma materia pueden predecirse tomando como fundamento un conjun-
to de factores cuyo carcter no es en modo alguno sustantivo (2002, p.
231). En concreto, dichas relaciones dependen de la naturaleza que pre-
senten, para un determinado conjunto de datos, las dimensiones de la dis-
tribucin de los grupos religiosos en distintas reas geogrficas. En otras
palabras, el pluralismo como tal no es la variable clave, de modo que su
lugar pasa a ser ocupado por las dimensiones de la distribucin de los
grupos. El principio genen.d consiste en lo siguiente: cuando se observa
una lmportante variacin de las dimensiones de las grandes confesiones.
las correlaciones tienden a ser negativas, mientras que, en aquellos casos
en que son las confesiones pequeas las que muestran una mayor variabi-
lidad, las correlaciones tienden a ser positivas (2002, p. 215). De aqu se
sigue que habr que revisar la pnctica totalidad de los 193 estudios antes
de que podamos considerar que los resultados que arrojan constituyen
efectivamente una prueba a favor o en contra de la hiptesis del pluralis-
113
J
mo -lo que no deja de ser una tarea abrumadora-o No hay duda de que la
controversia est llamada a seguir viva.
Algunas dudas
La segunda parte de la utilsima compilacin que hace Young de una
serie de trabajos distintos, todos ellos relacionados con la teora de las
decisiones racionales, se centra en el anlisis de un conjunto de objecio-
nes de mayor enjundia. Dos de esas reservas nos servirn aqu de ejemplo.
La primera guarda relacin con la evidente diferencia que existe entre
hombres y mujeres. Segn Neitz y Mueser (1996), lo que aparece refleja-
do en el modelo de la teora de las decisiones racionales no es la experien-
cia femenina, sino ms bien la masculina. Resulta hasta cierto punto sen-
cillo incorporar las diferencias de gnero al enfoque de la teora de las
decisiones racionales, ya que bastara con tener en cuenta que las mujeres
se orientan en funci6n de opciones religiosas diferentes a las de los hom-
bres. Eso es justamente lo que Miller y Stark (2002) hacen en el trabajo
yue dedican a la relevancia del gnero como variable en la toma de deci~
siones religiosas, llegando a la conclusin de que los hombres temen me-
nos la asuncin de riesgos quc las mujeres -y de ah que las cifras de su
aliliacin religiosa sean infcriores-. Con todo, la desazn expresada por
Neitz y Mueser es ms honda, ya que opera en un plano conceptual. Ncitz
y Mueser nos recuerdan que hay todo un conjunto de cuestiones relacio-
nadas con la vida religiosa de las mujeres --aquellas que conslituyen un
reflejo de la vida de relacin, el establecimiento de vnculos, la reproduc-
cin. la negociacin. la interpretacin, la narrativa, etc.- que no encajan
fcilmente en el marco definido por la teora de las decisiones racionales.
y la cuestin no se agota en el hecho de que los hombres y las mujeres
sigan opciones diferentes en materia religiosa, tambin hay que tener en
cuenta la circunstancia de que vivan su vida confesional de formas ente-
ramente distintas.
Ammerman (1996) insiste tambin en que hemos de incluir la emo-
cin y 1()~ afectos entre las variables significativas, y no limitarnos nica-
mente a la razn -resulta claro que una teora puramente cognitiva no
satisface este requisito-. Sin embargo. esta autora aborda la cuestin con
un enfoque que tiende antes a asumir ambos factores -razn y emocin-
que a excluir uno u otro, de modo que no tiene inconveniente en ver en la
TDR una grata aceptacin de que en la actualidad las personas toman
decisiones racionales en su vida religiosa. No es cierto que la religin
venga a indicar necesariamente un estilo de vida premoderno o irracional,
como parecen sugerir al menos algunas de las versiones de la tesis de la
secularizacin. Con todo, la teora precisa todava de algunas mejoras, en
especial por lo que hace al vnculo supuesto entre el pluralismo y la acti-
114
vidad. Lo que hemos de preguntar es bajo qu circunstancias resultar
probable que un incremento del pluralismo religioso d en estimular el
mercado. Y. a la inversa, en qu circunstancias tender a ser el resultado
ms negativo que positivo. A fin de responder a estas interrogantes, Am-
merman recurre a los datos que ella misma ha obtenido en sus trabajos
emplicos sobre las feligresas y las comunidades de los Estados Unidos.
La atencin a los detalles reviste aqu una enorme importancia, y se plas-
ma, por ejemplo, en el inters por el contexto local y su particular historia
(ya que estos factores no son generalizables). Ms relevante an es escu-
char la voz de la propia gente -la de quienes estn tomando las decisiones
racionales (lo que significa que hay que pulsar la opinin de los actores
religiosos)-. Ambos requerimientos tienen notables implicaciones meto-
dolgicas, ya que uno y otro exigen una investigacin cualitativa minu-
ciosa adems del anlisis de un vasto conjunto de datos.
Condenas
Calificar de condeua la contribucin de Robin Gill al debate es quiz
emplear una paJahr:J excesivamente contundente, aunque la tentacin de
usarla se deba a que dicha aportacin ha ido materializndose antes como
un marco de referencia independiente que como un ataque a la teora de
las decisiones racionales como tal. De hecho. Gill (1993, 1999) concibe
su trahajo como una crtica: la de uno de los mitos centrales de la teora
de la secularizacin (esto es, la de que el principal resultado de la gradual
prdida de la fe se concrete en un declive de la asistencia a misa) -mito
que no puede imputarse a la teora de las decisiones racionales-. No obs-
tante, sus conclusiones resultan tan diametralmente opuestas a la afirma-
cin por la que la TDR viene a sostener que un incremento de la oferta
religiosa genera un aumento de la demanda en esa misma e:-;fera de acti-
vidad que su autor merece que las incluyamos en este apartado.
Gill se basa en una impresionante gama de datos longitudinales para
argumentar que uno de los principales problemas observables en la vida
religiosa de Gran Bretaa reside en Ja excesiva oferta de edificios ecle-
sisticos, situacin que ha venido concretndose a lo largo de un dilatado
periodo de tiempo. La rivalidad edificadora que marc en su da la compe-
tencia entre las distintas confesiones protestantes --circunstancia caracte-
rstica del siglo XIX- nos ofrece un excelente ejemplo en este sentido. No
hay aqu rastro alguno de pereza monopolstica! Valindose de datos
detallados de la realidad local, Gill demuestra que en algunas zonas resul-
taba imposible que las iglesias se llenaran, aun en el caso de que una im-
portante fraccin de la poblacin asistiera con regularidad a los scrvicio!-.
religiosos: sencillamente porque haba demasiados edificios y dCllIilsi;
dos bancos que llenar. El problema se intensificara a medida que las po
I 1-'
r
blaciones p<.L")aran del campo a la ciudad y del centro de las cludades a los
barrios perifricos -y no slo resultaba ya desproporcionado el nlmero
de iglesias, sino que ahora stas se encontraban en puntos inadecuados-o
Adems el exceso de oferta condujo a una situacin dominada por la ca-
resta de 1a:-; instalaciones, determinando que resultara dlfcil mantenerlas.
Las pequeas feligresas lucharon por continuar activas, pero se desilu-
sionaron cada vez ms. De este modo, la desilusin desembocara en el
declive de la prctica, y el declive en la desilusin, instaurndose una es-
piral descendente cuyo sentido resultara cada vez ms difcil de invertir.
Adem;:ts, es probable que la existencl de episodios ocasionalmente coro-
nados por el xito viniera a exacerbar el problema, ya que esa circunstan-
cia hara decrecer el volumen global de lieles practicante~ dispuestos a
desplazarse de una iglesia a otra. El trabajo de Paul Chambers en la zona
portuaria de Swansea ejemplifica de manera excelente la tesis de Gil!. En
algunas partes de esta ciudad puede uno toparse con una cavernosa capilla
inconformista en cada esquina, todas ellas construidas aproXimadamente
en la misma poca y pncticamente todas en estado ruinoso (Chambers,
2004): est lllUY claro que la economa religiosa local tena UIl exceso de
oferta. Y, en aquellas partes de la ciudad en que la a.. . islcncia a los servi-
cios religiosos ha crecido -debido en gran medida a las polticas adopta-
das a ttulo individual por algullus iglesias-. el aumento experimentado en
unos templos se ha producido a expensas dcl xito de otros, lo que signi-
fica que en trminos absolulos no ha habido incremento alguno, o ha sido
muy reducido.
El ataque de Steve Brucc se centra mucho ms en una cuestin concre-
ta. En la introduccin de 'u Choice (I/l{! Religion (1999). Bruce explica
los motivos que lo impulsan a escribir el libro:
Expondr brevemente las razone,,", que 111C hall llevado a redactar este
ensayo, ya que de ese modo se entender qui:t Jllcjor . . . u \ono. Si de cuan-
Jo en cuando se observan rastros de una cierta exasperacin, la causa ha
tic hallarse en el hecho de que]a totalidad del pmycdo surgl: de la frustra-
cin que he: sentido al constatar la nefasta inlluencia de una pequea ca-
marilla de socilogos de la religin esladounidenses ([999, p. 1).
A esta afirmaci6n la sigue todo un conjunto de oraciones que comien-
zan con la expresi6n S que ... , dndose el caso de que todas el1a~ vie-
nen a sealar los profundos cambios que se han producido en la sociedad
escocesa desde, pongamos por caso, el siglo XVII, circunstancia que viene
a aadirse al abrumador cmulo de pruebas que hablan de la existencia
de un arraigado proceso de secularizacin. Tampoco puede argumentarse
que estn surgiendo alternativas innovadoras capaces de venir a colmar
los huecos que se generan como consecuencia del declive de las formas
histricas de religin. En otras palabras, las pruebas del decaimiento reli-
116
gio'<';o observado en Escocia -y de hecho en el conjunto de Gran Brelaa-
son exhaustivas. de modo que, por intensa que sea la revisin a que
pueda procederse, no hay forma de alterar ese hecho bsico.
En los dos primeros captulos de su libro, Bruce expone los dos para-
digmas que va a someter a estudio: el de la secularizacin y el de la teora
de las decisiones racionales. A continuacin, en los dos captulos siguien-
les, se ocupa de un conjunto de casos diferentes antes de retomar el tema
central --consistente en sealar los fallos ms importante.. . de que adolece
un enfoque dc la religin basado en las decisiones raeionales-. Dichas
deficiencias giran en torno a la imposibilidad de aplicar las frmulas de la
decisin racional al tClTeno religioso, dado LJue sencillamente no sirven
para ese cometido. Los actores religiosos tienen a sus espaldas una histo-
ria y una identidad que inciden en sus decisiones: viven en contextos mar-
cados por el hecho de que las distintas organizaciones religiosas resulten
ms o menos accesibles. Ni la demanda ni la oferta sigue aqu las reglas
del mercado. Ambos elememos aparecen sesgados debido a que se hallan
sometidos a todo tipo de influencias. En la mayora de los casos, los en-
tornos sociales no delerminan actualmente la eleccin de una religin, ya
que se Irala de un asunto que en la mayora de las comunidades reviste
demasiada importancia como para dejarlo sin ms al alhur de una u otra
preferencia (Bruce. 1999. p. 129).
En mi opinin, este ltimo punto presenta bastante.. . dillcultades, dado
lo mucho que in!oliste Bruce cn anteriores lrabajos (particulanncnte en Re-
/igioll in the Modern Wnrld, 1996) en que las opciones reJigim'ias se reali-
zan cada vez ms, almenas cn Occidente. en funcin de jUil.'ios indivi-
duales e idiosincrsicos (1996, p. 2~3), Entre los grupos, claramente
minorilarios, que todava siguen interesndose por la religin, se observa
una tendencia creciente: la quc conducc a sus miembros a abrazar, tanto
en sus vidas religiosas, como en todo lo dems, la escala de valores del
capitalismo tardo, lo que signitica que aceptan sumergirse en un Inundo
de opciones, estilos de vida y preferencias (ibid.). Lo que sucede, como
ya vimos en el captulo anterior, es que el incremento de la diversidad
reljginsa y la capacidad de elegir que se siguen de este estado de cosas
socava necesariamente la verosimilitud de las creencias -y 10 que no se
desprende en cambio de la situacin es que el mbito religioso sea un
espacio en el que la libre decantacin por las opciones en liza no funcio-
ne-. En el trabajo del ao 1999, la argumenlacin parece experimentar un
giro y venir a oponerse en bloque a la idea del carcter opcional de las
alternativas religiosas. La nica forma de conciliar estos dos puntos de
vista consiste, al parecer. en convertir ai Occidente contemporneo en un
caso excepcional-un caso en el que la capacidad de elegir se hace eviden-
te aunque resulte necesanamente custica para la vitalidad religiosa-o En
cualquier caso, Bruce rechaza firmemente tanto la teora y la defensa de
la TDR como la perniciosa influencia que este planteamiento ha venido
117
r ejerciendo en la subdisciplina. En opinin de Bruce, el proceso de la secu-
larizacin es inseparable de la democracia liberal moderna, a menos que
existan razones estructurales (como la defensa cultural) que se opongan a
esta tendencia dominante o la retrasen. Toda sociedad en la que exista la
posibilidad de elegir con libertad ser necesariamente laica.
CONCLUSiN
Quin est5 entonces en lo cierto y quin en cambio equivocado: los
defensores de la secularizacin o los protagonistas de la teoda de las de-
cisiones racionales? Lo ms probable es que ni unos ni otros acierten o
yerren. El extremo decisivo se halla en un plano ms profundo -muy por
debajo de la superficie- e ilustra, una vez ms, la diferencia esencial que
separa a Europa de los Estados Unidos en trminos de conciencia n:ligio-
sao Para ser ms concretos, el factor crucial radica en el hecho de que los
europeos, a consecuencia del sistema Iglesia-Estml0 (una realidad hist-
rica que, guste o no, es imposible obviar), consideran que sus iglesi:.ls son
otros tantos servicios pblicos, y no un conjunto de empresas competido-
ras. En eso estriba el verdadero leg:.ldo del pasado europeo. Teniendo esto
presente, difcilmente podr sorprendernos que los europeos den :.l sus
organizaciones religiosas un repertorio de respuestas enteramente dife-
rente al que ofrecen sus equivalentes estadounidenses, Est claro que la
mayor parte de los europeos ven a sus iglesias con actitud benevolente
-juzgan que son instituciones sociales tiles, ya que lo ms probable es
que la gran mayora de la poblacin termine necesitndolas en uno u otro
momento de sus vidas (en particular a la hora de la muerte)-. A la mayora
de la gente simplemente no se le pasa por la cabeza que Jas iglesias vayan
a dejar de existir ni que tal cosa pueda llegar a suceder en caso de que no
cuenten con su activa participacin. Es este estado de nimo el que resul-
ta a un tiempo capital pam captar la forma en que los europeos compren-
den la religin y extremadamente difcil de erradicar. Es esa actitud, ms
que la presencia o ausencia de un mercado, lo que explica buena parte de
los datos que se recogen en la orilla europea del Atlntico. No se trata de
que en esta parte del mundo no exista un mercado (dado que resulta ma-
nifiestamente obvio que lo hay en la mayora de las regiones de Europa,
por no decir en todas); la cuestin consiste simplemente en que el merca-
do no funciona debido a las actitudes predominantes de un gran nmero
de ciudadanos.
Sin embargo, esto no significa que las pautas de la religin europea no
puedan cambiar algn da. De hecho, un detallado anlisis de lo que est
sucediendo en Europa vendr a reflejar la presencia de. al menos, algunos
de los vnculos que la teora de las decisiones racionales sugiere que han
de darse entre la capacidad de eleccin y la prctica de la religin. Resul-
118
la l1leridianamente claro, por ejemplo, que las iglesias histricas han per-
dido la capacidad que un da tuvieran de disciplinar el sistema de creen-
"ias de la mayoria de los europeos o su conducta. Con todo, dichas iglesias
~iguen siendo uu importante indicador de identidad y constituyen asimis-
1110 un elemento que todava suscita la lealtad de la mayor parte de los
l'uropeos, por no mencionar que continan actuando al modo de relevan-
les servicios pblicos. Al mismo tiempo est empezando a surgir una cul-
tura de la libre eleccin, aunque con caractersticas especficamente pro-
pias del caso europeo. Este giro por el que se pasa de la obligacin al
consumo habr de convertirse en un tema recurrente a lo largo de los si-
guientes captulos (tanto en el plano terico <.:omo en el emprico). Se
trata de una idea en la que encarnan a un tiempo algunos elementos pro-
pios del enfoque de la secularizacin y factores asociados con la teora de
las decisiones racionales. El proceso de la secularizacin ha generado
indudablemente muchos cambios: de ah que las iglesias histricas se ha-
yan revelado incapaces de seguir ((obligando a b gente a asistir a misa,
a creer en ciertas cosa~ y a comportarse de determin:.ldos modos. Sin em-
bargo, una minora de la poblacin contina acudiendo :.l las instituciones
religiosas -movidos por una amplia diversidad de razones-o La averigua-
cin sobre quines sean esas personas, qu opciones elijan y qu les haga
considerarlas interesantes hahr de constituir una significativa porcin del
material que presentemos en la segunda mitad de este libro.
Se constata no obstante que el debate se convierte con excesiva facili-
dad en una lucha sociolgica a muerte librada para hacer emerger victo-
rim~o a lino de los paradigmas en liza. Los reiterados intentos reali7ados
para detectar d6nde se halla la autntica excepcin nos muestran una de
las formas que adopta tal combate). ,Se encuentra en los Estados Uni-
dos. esto es. en el efervescente mercado religioso de un pas altamente
desarrollado -pese l que dicho mercado carezca, no obstante, de todo
paralelismo en el mundo (prspero) moderno-? ,O se sita ms bien en
Europa, 1:.1 nica regin del mundo en la que resulta posible vincular con-
vincentemente modernizacin y secularizacin, aunque haya dejado de
ser ---como durante tanto tiempo se ha venido suponiendo- un prototipo
global susceptible de aplicacin universa]" Casanova (200lb, 2003) es un
autor impulsado por el vehemente deseo de zafarse de esta argumenta-
cin, repetitiva y circular. Cada vez se hace ms necesario pensar en tr-
minos globales, sostiene. El siguiente captulo ofrecer una perspectiva
terica en la que esa exhortacin deviene crecientemente posible.
119
r
v

LA MODERNIDAD: UN CONSTRUCTO
SINGULAR O PLURAL?

El debate que vamos a exponer a continuacin ofrece una va alterna-

tiva para abordar el material con el que acabamos de tener una primera
loma de contacto. Guarda relacin principalmente con la:-. herramientas
conceptuales que se precisan para una adecuada comprensin de la mo-
dernidad y del lugar que la religin ocupa en ella. A fin de obtener un
primer a~idcro en el que hallar un punto de apoyo antes de adentrarnos en
un debate necesariamente complejo, he optado por exponer, a modo de
punto de pUrlida, la evolucin de mi propio pen:-.amiento. La primera sec-
cin se funda directa, aunque no exclusivamente, en ReliKio/l in Britaill
since 1945 (Davie, 1994) y, particularmente. en la discusin teurtica de
su caplulo final, en el que reflexiono acerca de la nocin de modernidad,
cindome siempre al ca~o brilnico. La "egunda seccin viene a actuali-
zar este material valindo~e de toda una serie de trabajos ms recientes
relacionados fundamentalmente con las pautas que parece seguir la reli-
gin en la Emopa septentrional (Davic, 2004a, 2005, 2006a, 2006b). La
tercera parle, relativamente corta, es un tanto diferente, ya que introduce un
abanico de fuentes mucho ms diverso, lo que proporciona de este modo
un contexto ms amplio a la reflexin.
La ltima porcin del captulo vuelve a centrarse en mis propios plan-
teamientos, tomando sobre todo como base los aspectos teorticos ex-
puestos en Europe: The Exceptionul Case (Davie, 2002a), La razn para
proceder de este modo es clara. Las cuestiones que abordamos en este apar-
tado son un reflejo de uno de los temas centrales de este ltimo libro: el
de las herramientas y conceptos de la sociologa de la religin, as como
el de su adecuacin a la comprensin del gran nmero de formas de reli-
gin distintas que estn aflorando en el mundo moderno. La cuestin es:
qu hemos de hacer si descubrimos que dicha adecuacin presenta defi-
ciencias?

121

1
r-
LA MODERNIDAD Y EL MODERNISMO EN EL CONTEXTO BRITNICO En la tabla 5.1 (tomada. con adaptaciones, de Davie. 1994, p. 192) apa-
I'ecen expuestos en forma sucinta los elementos esenciales de la argumen-
El punto de partida del captulo final de Religiol1 in Brirain sinee 1945 lacin. Con todo, hemos de aproximarnos con cautela a su contenido. ya
descansa en un desarrollo del debate a que dan lugar dos conjuntos de ideas: qlle el diagrama no postula nj establece un conjunto de relaciones necesa-
las de la modernidad y la pos modernidad, por un lado, y las del modernis- I as -de hecho, es preciso negar categricamente la realidad de tales vncu-
mo y el posmodernismo, por otro -entendiendo bsicamente que las prime- 10.. . -. Adems, la infonnacin es esquemtica. La intencin de la tabla estri-
ras no son sino unas estructuras econmicas y sociale."i, y que las segundas ha en sealar de manera sinttica lo que en realidad es un conjunto de
constituyen en cambio formas culturales. sin olvidar en ningn caso que la (',unbios profundos, complejos y confusos -unos cambios que los distin-
distincin entre ambas ha de ser necesarimnente fluida-o El objetivo del los grupos de individuos, comunidades y sociedades viven de diferente
debate consiste en valorar ms a fondo las implicaciones que se derivan IlJOdo a medida que van hacindose notar las presiones de la modernidad
para la religin tanto de las estructuras sociales como de las formas cultura- larda, o de la era posindustrial.
les, teniendo en cuenta que una y otra, as COlTIn las sociedades de las que Se hace as inmediatamente patente una cuestin aadida: que la for-
fomlan parte, se hallaban en proceso de cambio a finales del siglo pasado. Iml de la sociedad (sea en trminos estructurales o culturales) precede a la
modernidad. O por expresar esta misma idea en forma de diagrama: no
Tabla 5. t. Religin y modernidad: una representacin esquemtica debera tener el esquema que acabamos de perfilar en la tabla S.1 tres
l'olumnas en lugar de dos, reserv~lndose la parte izquierda del cuadro a la
I Modernidad Posmodcrnidad <.,ociedad preindustrial y preurbana --es decir, a una sociel1ad. de carcter
principalmente rural y caracterizada por el hecho de existir en ella ciertas
Industrializacin Posindustrializacin/tccnologa de lu infonnacin formas de religin tradicional que disfrutaban indudablemente de un gra-
do de seguridad que no ha vuelto a resultar tan elevado desde entonces-?
Urhaui/.ad()n De.,",urhaniLuein Los cambios que se producen al pasar de la etapa prellloderna a la moder-
Produccin Con.. . umo na han clptado. y muy .Justificadamente. la atencin de los socilogos que
se interesan por el proceso de la secularizacin -un extremo que ya hemos
Tanlo la modcrnidaJ como la poslnOllcrnidad resullatl prohlemlicas
debatido con cierto detalle-. Y lo mismo puede decirse de las diferencias
para la religin. aunque de dislinlo modo
observables a este respecto entre las distintas sociedades europeas, inclu-
l\1odernismo Posmodernismo yendo la existencia de contrastes de periodizacin muy marcados. En al-
gunas partes de Europa. el proceso de la l1loderni'/.acin comen7. ms de
La gran narraliva: rc1igiosa o
Pragmerllaci{in/descenlmdo de la narraliva un siglo antes que en otros estados, por lo d~ms vecinos (el caso de Gran
religiosa pero tamhin Je la laica; pinsese Bretaa y Francia ilustra adecuadamente esta afirmacin). En otras zonas
antirreligiosa
por ejemplo en la narrativa eicmli:a --corno en Espaia y Portugal. por l'jemplo-, el proceso sufrira retrasos
l'<tcional o en la narrativa antirreligiosa, o artificiales debido a razones polticas, pero despus vendra a desarrollar-
Progreso
en el hinomio raeiln:.Jlislllo/comunismo se de forma realmente muy rpida.
Estas diferencias indican la existencia de un problema de orden ms
Un cspacio para Jo sagraJo, atlnquc se general. En qu momento exacto cabe decir que una forma de sociedad
Se:ularizaein/secu Iar smo pre:-.enlc rrccucntemenle en formas distintas da paso a otra y en qu casos podemos afirmar que esos cambios ejercen
a las practieadm. anteriormente (suponiendo que as sea) el efecto discernible correspondiente sobre una
Dios Hijo Espritu Santo o ms formas culturales concretas? Est claro que no resulta nada fcil
Iglesias institllcionnles Diversas formas Je lo ...agrado asignar una fecha especfica a estas metamorfosis. Hay observadores, por
Medicina alternativa y olras fOllna:-. de ejemplo, que sitan el comienzo de la modernidad en un periodo muy
Ciencia mdica anterior al que otros sealan -y lo asocian as con la expansin global que
sanacin
Agricultura industrial Ecologa/comida orgnica experimentar Europa en los siglos xv y XVI, mucho antes de que en
Obtigach;n Consumo parte alguna de Europa pudiera detectarse la presencia de una sociedad
industrial o basada en alguna forma de produccin a gran escala-. El
Tahla talluda. con auapLueiones. de Davie ( 1994. p. [92) establecimiento del Estado-naclll corno forma de organizacin poltica

122 123

l
r- dominante (y normalmente considerada como uno de los requisitos pre-
vios de la modernidad) resulta igualmente difcil de determinar, ya que
tanto la naturaleza del Estado mismo como el momento de su aparicin
varan ampliamente -incluso dentro del contexto europeo, y no digamos
ya en las distintas partes del mundo (vase 10 que decimos ms adeJan-
te)-. De ah los problemas que plantea la elaboracin de una tercera co-
lumna a la izquierda de las dos que hemos presentado. Afol1unadarnente,
el extremo clUcial reside en otro lugar: me refiero al hechu de que no re-
sulte posible comprender plenamente las formas y los procesos que adop-
ta la vida religiosa en un punto geogrfico cualquiera sino a largo plazo y
desde lIna perspectiva histrica relativamente especfica. La circunstancia
de que no resulte posible generalizar las fechas de un caso a otro no resta
valor al principio general.
,Qu~ t's entonces lo que viene a poner de manifiesttl el cnf04ue que
ofrece la tublu S.I? Si nos fijamus. en primer lugar. en la estructura eco-
nmica y social, sc aprecia con interesanle claridad que tanto las socieda-
des modernas como las posmodernas se mueslranlwtablcmenle exigentes
con la mayora de bs formas de religin organizada. aunqu~ de d~t'erente
modo. El desplazarnlcnto. por ejemplo. de imporlantes segmentos de po-
hlacin a Jos grandes centros urbanos vinculados con ciertos tipos de in-
dustria habra de alterur profundamente. LOIllO hemos visto, las pautas de
vida 4ue llevaban SIglos operando en toda Europa -de acuerdo con un pro-
ceso que no slo vendra a estimular el desarrol [o de la sociologa Inisma
sino cllugar 4ue oCllpa la religin en e1lu-. No obstante. si avanzamos
ahora un SIglo. observuremos que las organizaciones r~lig.i(lsas -notahle-
mente menguadus. aunque no siempre deJ modo que prevean los precur-
sores de h.l discipJina sociolgica- se encuentran en una situaLi(lIl distinta.
Constatamos que las principales ciudades industriales, que tan a menudo
han despertado los temores de las formas de religin m:s lradicionales,
comienzan a declinar en todo el Occidente. junto con las induslrias 4 11e
les haban dado origen. Y lo mismo ocurre, en proporcin 16gicarnente
paralela, con la clase o clases sociales tradicionalmente ms reacia(s) a
asistir a los servicios religiosos.
Con todo, el corolario que se impone dista mucho de resultar obvio,
circunstancia que puede apreciarse adecuadamente gracias a Jos descubri-
mientos del censo britnico del ao 2001 1, Las regiones de Inglalerra y
GaJes en las que se detect un mayor nmero de personas carentes de
religm> no fueron las grandes conurbaeiones del norte de Gran Breta-
a, altamente industrializado, sino, llamativamente, un grupo diferente de
ciudades situadas en el sur, muy a menudo aquellas en las que la univer-
sidad y su personal constituyen una parte significativa de la poblacin. El
I En el siguiente capLnlo examinllremos el cemo mismo,junlo con las euc:'iLiolle:. religiosas
que Ue l <;c desprenden.
[24
norte industrial, por el contrario, aparece como una zona relativamente
lradicional -y que tiende a mostrar una mayor vinculacin con el cristia-
nismo que el sur-, aunque tambin se observe la conspicua presencia de
otras comunidades confesionales en algunas de esas ciudades. cuando no
en todas. No eran stas las pautas conductuales que se esperaban obtener,
como tampoco responda a las expectativas previas el hecho de que hubie-
ra un elevado porcentaje de poblacin que se decIararu cristiano, con in-
dependencia de su lugar de residencia, ya que las cifras dt' vinculacin
nominal a esa fe revelaron ser inesperadamente altas 2.
De hecho, cuanta ms atencin prestamos a estos datos. tanto ms
complejos resultan -teniendo siempre en mente que los cambios estructu-
rales que acabamos de describir (esto es, los asociados con el paso de Ja
<.,ociedad industrial a la posindustrial) poseen consecuencias de part'ja im-
portancia para la~ instituciones de la vida econmica y poltcu-. Las mo-
dificaciones en el mbito econmico, por ejemplo. habran de someter 3.
llna considerable presin al movimiento sindical, cuyas filas h;]n venido
decreciendo de forma constante desde la dcada de los setcntu. De este
declive. slo una parte puede atrihuirse a la legislaci6n pUniliv;] que vino
a poner en marcha el gobierno de Margare! Thatchcr (por ceflirrHls;]1 caso
britnico). De hecho, las transformaciones del entorno de lnlbujo han te-
nido unos efectos bastante ms radicales. Para ser ms exaclos. los seg-
mento.., de la economa que crecen son aqucllos en los 4uC la in11ut'llcia
sindicul es dbil, situacin que la presencia de la Illujer en cl sector servi-
cios viene a intensificar (las mujeres "le muestran ms reacia~ al sindica-
lismo que los homhres). Por otra parle, la mano de ohra masculina (esto
es, el grupo social que ha constiluido tradicionalmente el elemento central
del asociacionismo sindical) es uno de los elementos que menguan en el
mercado laboral de la modernidad tarda. y no s610 en Gran Bretaa -cir-
cunstancia 4ue transforma necesariamente el marco en 4ue tienen lugar
las negociaciones salariales~. En consecuencia, los sindicatos se ven en
una posicin cada vez ms difcil. puesto que e[ nmero de sus afiliados
decrece, junto con sus tradicionales fuentes de ingresos.
Los parlidos polticos han quedado similarmente Jesconcertados al
dejar de reverberar las tradicionales divisiones sociales entre el capital y
el lrabajo. la derecha y [a izquierda. los con:-:ervadores y los socialistas.
Las diferenciaciones polticas tienden hoy m::s a constituir lneas de frac-
tUl';] en el seno de los principales partidos que a Jiscurrir a modo de fallas
entre ellos y, de hecho. los propios partidos estn perdiendo militanles en
una proporcin similar a la que ~e observa ~n las iglesias, y con parecidas
consecuencias para su salud econmica. Ms grave todava es el gcncra-
liLUdo desencanto con el proceso poltico mismo. que se refleja en la h:.~ia
participacin y en el poco disimulado desdn hacia los polticos de todos
2 Vlllhl.' pp J9J-J95
125
r los partidos. El electorado expresa su estado de nimo negando el voto
a los principales partidos, lo que en ocasiones tiene consecuencias desas-
trosas 3 Por otro lado, las campaas monotemtcas o extraordinarias sue-
len suscitar una notable atencin y logran congregar a distintos grupos de
personas, a menudo por motivos muy dispares 4 Curiosamente, lo mismo
puede decirse en relacin con las actividades religiosas -un ejemplo claro
nos lo proporcionan las muestras de emotividad piadosa que se producen
tras la muerte de alguna figura destacada o tras un fallecimiento repenti-
no-o El aumento de todo tipo de peregrinaciones refleja el auge de una
tendencia similar.
Cmo han de interpretarse entonces dichos cambios? O, para ser ms
exactos, han de inducirnos las semejanzas halladas en distintos sectores
sociales a replantearnos las razones del evidente declive de la actividad
religiosa? Personalmente considero ms convincentes las argumentacio-
nes que explican las cosas teniendo en cuenta las transformaciones econ-
micas y sociales que aquellas otras que tienden a considerar que ese decli-
ve es fundamentalmente un sntoma de indiferencia religiosa. En este
sentido podr encontrarse un interesante intercambio de pareceres en el
Journol olConteml'orary Reli/{ion (2002/2003). No es la primera vez que
constato que mi planteamiento difiere notablemente del que defiende Ste-
ve Bruce, ya qne yo sostengo que las mutaciones y cambios que se obser-
van en la vida religiosa de la Europa occidental slo pueden entenderse si
los cotejamos con las transformaciones que se detectan de forma paralela
en la esfera laica (Davie, 2(01). En otro de sus escritos (2002b), Bruce
viene a dar rplica a esta forma de ver las cosas, y en l explica el declive
de la actividad religiosa que se constata en Gran Bretaa en unos trminos
que se cien estrictamente a 10 estipulado en la lesis de la secularizacin
-inCidiendo singularmente en la hiptesis de que los cambios secundarios
que se registran en la sociedad a medida que sta va aumentando su laicis-
mo no son sino un efecto colateral, un elemento que nos distrae del meo-
llo del asunto.
A mi juicio, no es sensato plantear de manera dicotmica estas alter-
nativas. En el caso europeo, hay slidas pruebas -de acuerdo con Bruce y
otros muchos autores, como ya hemos visto en el captulo 111- que permi-
ten respaldar algunos, por no decir todos, los aspectos del proceso de la
secularizacin. Sin embargo, es preciso prestar minuciosa atencin a la se-
cuencia causal. Las transformaciones que se observan en la ndole de la
1 En el ao 2003, la izquicrdn francesa retir su apoyo a LioneI Jospin, lo que permiti que
Jean-Marie Le Pen pasara a la ~egunda vuelta de las elecciones presidenciales. La intencin de
lo~ partidarios de Jospin consista en sealar su descontento para despns cerrar tilas en torno a
su lder en la segunda vuelta -ocasin que no habra Y<l de presentrseles.
4 La marcha celebrada en Inglaterra en septiembre de 2002 para denunciar las carencias de
las zona" rurale!> y las manifestaciones pacifistas organizad<ls en marzo de 2003,justo antes de la
invasin de Irug, coustituyen buenos ejemplos de ello.
126
l
creencia, por ejemplo, no son slo una consecuencia del declive de la
actividad religiosa; son tambin su causa. Los rasgos propios de la mo-
dernidad tarda vienen a socavar la solidez de las instituciones religiosas,
y esta circunstancia se reproduce de manera exactamente igual en sus
('quivalentes laicos, ya que lo que aparece erosionado es, en ltimo trmi-
no, la disposicin general de las poblaciones europeas a reunirse de ma-
nera peridica y con voluntad de compromiso, sea cual sea el espacio f-
sico en que deba verificarse la reunin. Cada vez es menor el nmero de
personas que acude a la Iglesia, pero tambin disminuye la afiliacin a los
pm1idos polticos y a los sindicatos (yen realidad a otras muchas organi-
laciones de carcter voluntario) -ste es un extremo que nadie discute-o
En consecuencia, lo que ocurre es que las creencias y las simpatas de esas
personas comienzan a trasladarse. Si medimos los cambios ocurridos en la
vida religiosa de la Gran Bretaa actual, observaremos que las creencias
como tales se mantienen pero en formas que apenas guardan ya relacin
alguna con las frmulas que histricamente han dominado la tradicin cris-
tiana. Se vuelven cada vez ms objetivas, idiosincrsicas y heterogneas.
En la segunda parte explicaremos con mayor detalle en qu consiste esta
situacin, que es consecucncia dirccta de ese creer sin perteneceD> al que
ya nos hemos referido.
El trabajo que ha realizado Cameron sobrc el voluntariado es, adems
de interesante, muy til en este aspecto (Camcron, 200 1). Para ser ms
exactos, Cameron distinguc cuatro 11l0dclos muy diferentes de integra-
cin voluntaria en un grupo, cuatro modelos que no deben confundirse: se
refiere a los que siguen los grupos formados en funcin de la realizacin
de una actividad (y que a menudo implican la prestacin de algn servicio
prctico); a los que caracterizan a los grupos centrados en torno a la diver-
sin, la amistad y la recaudacin de fondos (y que ponen el acento en la
participacin y en la colecta de recursos); a los que definen a los grupo:o.
de afinidad (fundados en buena medida en una pertenencia asociada al
abono de una cuota y en los que nicamente un pequeo ncleo de miem-
bros participa activamente en los objetivos del grupo), y a los que cohesio-
nan a los grupos basados primordialmente en una pertenencia inexcusable
y orientada a la obtencin de alguna forma de seguridad especializada (y
que frecuentemente guardan relacin con las actividades deportivas o rea-
lizadas al aire libre). No es posible llegar a ninguna conclusin sensata si
nos limitamos simplemente a aglutinar sin mayores distinciones a los
cuatro grupos, ya que cada uno de ellos manifiesta una propensin muy
distinta. Cameron concluye que, en las sociedades modernas, los grupos
que actualmente viven una situacin de declive son aquellos que se hallan
ms estrechamente relacionados con la generacin de un capital social
(sea en la esfera laica o en la religiosa). Y, a la inversa, los grupos que
exigen relativamente poco a sus miembros son justamente los que estn
creciendo. Hay muy escasas pruebas que indiquen que, en el mbito de las
127
, L'Jlegorbs anteriormente mencionadas, est producindose un vuelco por
eJ que ]a afiliacin a los grupos religiosos disminuya en favor de la perte-
nencia a grupos laicos.
Esto es cuanto podernos decir en lomo a los cambios estructurales re-
gistrados lanto en la Gran Bretaa actual como en otros lugares y respec-
to a la incidencia que tienen en la creencia y en la integracin grupal.
Hemos de centrar ahora nuestra atencin en la mitad inferior del diagrama
expuesto en la tabla S.l. es decir, debemos pasar a ocuparnos ms de la es-
fera cultural que de la estructural, recordando en todo caso que los vncu-
los entre lIna y otra son de cankler m:-; bien especulativo y que no estn
probados. El ncleo de este debate se centra en torno a la ndole cambian-
te del pensamiento moderno, que hu pusado de las certezas prevalecientes
en la dcada de los sesenla (periodo en el que se sita probablemente el
momento lgido del modernismo) al muy distinto estado de nimo que
vendra a instalarse apenas diez aios despus -un cambio que ha genera-
do un enorme y controverlido volumen de bibliografa sociolgica, nota-
blemente ms amplio en el ao 2004 que en la dcada anterior-o En el
lercer aparlado de este captulo incluiremos algunas indicaciones relacio-
nadas con dicha bibliografa.
Con todo, el extremo ms importante de cuan los se dejaron sentados
en 1994 sigue siendo vlido. Lo que subyace a lodos estos comentarios es
un giro ilosfico bsico. un giro que cabra considerar tan significativo :;.rup0:-i de personas que vayan surgiendo comiencen a buscar, en [mi pri-
como el movimienlo veriticado dos siglos antes y al que dara en conocer-
se con el nombre de Ilustracin. Todos esos cambios de planleamiento
aparcccn amalgamados en el trmino posmodernislTIo), que no slo vie-
ne a ser Llna especie de l.'ajn de sastre sino que expresa un punto de vista
por el que el (~proyeclo ilustrado se somete a una incisiva crtica --una
LTliL'a que pone en cuestin los fundamentos esencialmente optimistas
sobre los que dio en erigirse dicho proyecto-o Enfrentadas a esta furiMun-
da serie de reproches, as como a las imprevistas e impredecibles muta-
ciones que habra de experimenlar la economa global tras la crisis uel
petrleo viviua :t principios de la dcada de los setenta, ni la Forma occi-
dental de In llustraci6n (el racionalismo) ni su contrapunto oriental (el
comunismo) ser:m c~lpaces de manlener en pie las certezas que husta los
aos setenta parecan inexpugnables. Y ms radical todava habra de re- religiosa que ms fcilmente se adaptan al laxo fluir de la modernidad
velarse el desplome de las cerlezas mismas. La cueslin no estribar ya en
encontrar un gran relalo con el que :-iustituir al antiguo: la idea entera de
las grandes narrativas, del tipo que sea, quedar convertida en una nocin
profundamente sospechosa, de acuerdo con una actitud que habr de
impregnar lanto el pensamiento religioso como el laico. El modo en que
se enfoca la leologa en la posmodernidad, por ejemplo, viene a socavar lo
establecido en las frmulas tradicionales. sea en el plano sustantivo o en el
metodolgico. Ni lo que uno hace en el mbito de la teologa ni el modo
en que lo hace pueden seguir considerndose elementos dados,
128
!
Por consiguiente, lo que ocurre no es ya que la situacin resultante sea
'(}lllpleja, sino que hay que admitir que sta presenta un cariz cUllliluliva-
l!lcnte diferente del que tuvo la anterior. La competencia entre una gran
diversidad de credos, tanto laicos como religiosos, da paso a una autocr-
I l'a generalizada -y ello a ambos lados de la divisoria clsica-o El punto
llcal uel debate se modifica al pugnar cada profesin o (deologa con
las perturbadoras ideas que se han ido introduciendo al calor del posmo-
dcrnismo. Por 10 que hace a nuestro objetivo, e( extremo esencial radica
l'l1 lo siguiente: las certezas laicas (la ciencia, el racionalismo, el progre-
\0, etc.), viejas competidoras de la verdad religiosa, aparecen as bajo
tina nueva luz. La ciencia no se limita a ofrecer respuestas: al contrario, el
desarrollo del conocimiento cientfico plantea interrogantes nuevas de so-
lucin cada vez ms difcil. lo que a su vez determina que las exigencias
graviten con todo su peso sobre un conjunto de recursos distintos a los
cientficos -drcunstuncia inevitable si querernos hallar alguna respues-
la-, De ah que cuaje una situacin enteramente diferente a la que ha ve-
llido dndose por sen tuda duranle las primeras dcadas posteriores a la
Segunda Guerra Mundial. Ya no se asume sin ms que el discurso laico
vaya a eclipsar gradualmente la presencia de una alternativa religiosa
identificable y unificada. En vez de eso, lo probable es que tanto el pensa-
miento laico como el religioso evolucionen a medida que los mltiples
meros aos dcl siglo XXI, nuevas formas de seguir adelanle y nuevos cre-
uos con los que regirse (tanto religiosos como laicos).
De aqu hrota espontneamente una pregunta prctica. En qu se con-
cretan enlonces esos credos en la sociedad actual de Gran Brclaa o Eu-
ropa, esto es, en una parte del mundo que hoy se halla atrapada en eltor-
hellino de cambios generado por la economa global pero 4ue no obstante
cuenta con un pasado cristiano de honda raigambre viviuo adems de un
modo peculiar e histricamente definido? La mitad inferior de la tabla 5.1
expone algunas de esas posibilidades, examinadas con cierlo detalle en
Davie (1994, pp. 199-200), obra en la que subrayo la exislencia -en el
mbito de lo sagrado- de dos alternativas posibles o dos grupos de creen-
cias. La primera de ellas vienc constituida por aquellas formas de vida
tarda, en especial las vinculadas con las formas de pensar y de ser asocia-
das con la expresin (nueva era) (new age). La segunda alternativa plan-
tea un modo muy distinto de llegar a acomodarse a ese flujo: la afiliacin
a grupos provistos de vinculos extremadamente slidos, insertos o no en
el mbito propio de los grandes troncos confesionales -grupos que ofre-
cen un refugio seguro a aquellas personas que encuentran difcil vivir ro-
deadas de cambios e incertidumbres, circunstancias ambas que consti-
tuyen el 5e1l0 distintivo de la posmodernidad-. Llevada al extremo, ha
llegado a asociarse esta tendencia con distintas fonnas de fundamentalis-
12()
r--
mo. Las dos posibilidades que acabo de exponer resultan relevantes para
comprender la situacin en que se halla la religin en d mundo moderno,
de modo que las analizaremos con mayor detenimiento en los ltimos
captulos de este libro.
DE LA OBLIGACIN AL CONSUMO: UNA TRANSFORMACiN EUROPEA
Han transcurrido djez aos desde que escribiera la obra a la que me
refera en los prrafos anteriores, pero sigo reflexionando acerca de las
mismas cuestiones y perfeccionando el marco que acabo de exponer
esquemticamente -aunque ahofil lo haga de un modo bastante diferen-
te y prestando mayor atencin al contexto europeo, opuesto al britnico
(Davie, 2004a, 2005)-. En algunos aspectos es poco lo que ha cambia-
do. Casi todos los comentaristas coinciden, por ejemplo, en que las igle-
sias histricas de Europa -pese a su ininterrumpida prescncia- estn
perdiendo sistemticamente la capw":ldad de disciplinar el pensamiento
religioso de amplias franjas de poblacin, en especial entre los jvenes.
Al mismo tiempo, la gama de opciones se hace cada da ms amplia
debido a que van llegando a Europa formas de religin nuevas venidas de
fuera -fundamentalmente a consecuencia de los movimientos de pobla-
cin-. Las gentes que han venido a Europa impulsadas por razones de
orden primordialmente econmico traen consigo formas distintas de vi-
vir la condicin religiosa -formas que en unos casos son cristianas y
en otros no-o Y. al margen de los movimientos que aportan poblacin
a Europa, tambin hemos de prestar atencin al hecho de que los euro-
peos viajen por el mundo, constatando, entre otras cosas, la existencia
de una considerable diversidad religiosa. En este sentido, ha de sealar-
se que, en la mayor parte del continente, est surgiendo un verdadero
mercado religioso.
Con todo, la cuestin crucial no reside en la existencia del mercado
mismo, sino en la capacidad de los europeos pam utilizarlo, un factor de
contraste clave con lo que sucede en los Estados Unidos, asunto del que
ya hemos hablado con algn detalle. No obstante, hay semejanzas y di-
ferencias. Tanto en Europa como en Amrica est aflorando gradual-
mente una nueva pauta: se est dejando de comprender la religin como
una forma de obligacin y se la empieza a ver cada vez ms como un
elemento optativo o de consumo. Lo que hasta una poea relativamente
reLiente se impona sin ms (con todas las connotaciones negativas de la
palabra) o se heredaba (lo que ya constituye un sesgo bastante ms po-
sitivo) se convierte ahora en asunto de eleccin personal. Uno asiste a
misa (o participa en otra actividad religiosa) porque quiere, durante un
periodo de tiempo breve o largo, para satisfacer una necesidad vital de
orden ms particular que general y decidido a no prolongar su vincula-
130
l'in con esa confesin sino en la medida en que siga aportndome lo
que espero, pero no tiene obligacin ni de acudir a los servicios re Iigio-
...os ni de mantener la asiduidad en caso de que ya haya empezado a
hacerlo.
Admitiendo que ese cambio se est produciendo realmente, cul po-
dra ser su repercusin en las pautas que hayan de seguir las prcticas re-
ligiosas observables en la Europa moderna? Paradjicamente, el primer
extremo que se hace preciso comprender es que el patrn de conducta que
se detecta no slo resulta compatible con el modelo histrico de las igle-
sias europeas, sino que en gran medida depende de l, ya que es necesario
que existan iglesias -incluso iglesias estatales- para que los individuos
puedan acud a ellas si as lo desean. No obstante, la qumica no slo
se altera paulatinamente sino que su variacin constituye un cambio dis-
cernible tanto en las prcticas como en las creencias, por no mencionar las
transformaciones que esto genera en los vnculos que unen a las unas con
las otras. Podemos encontrar un evidente ejemplo de este proceso en las
pautas que se siguen en relacin con la administracin de la confirmacin
en la Iglesia de Inglaterra. Lo cierto es que, en trminos generales, el n-
mero de confirmaciones ha experimentado un descenso espectacular tras
la Segunda Guerra Mundial, lo que no viene a ser sino una prueba ms del
declive de la institucin. Aunque este fenmeno no se observe todava en
los pases nrdicos, la confirmacin ha dejado de ser en Inglaterra un rito
de paso impuesto a los adolescentes por la institucin religiosa y ha pasado
a convertirse en un acontecimiento relativamente raro realizado por per-
sonas de todas las edades y nicamente en virtud de una libre eleccin
personal. De ah que se observe un sealado aumento porcentual de adul-
tos entre el nnmero total de candidatos a recibir la confirmacin -dado
que, en la dcada de los noventa los adultos confirmados llegaron a cons-
tituir el 40 por J 00 del total (lo que en modo alguno alcanza a compensar
el descenso registrado entre los adolescentes).
Por consiguiente, la confirmacin se convierte en un acontecimiento
muy signilicalivo para los individuos que optan por recibirla -una actitud
que est llamada a afectar al rito mismo, que ahora incluye la posibilidad
de una pblica declaracin de fe-o De hecho. la confirmacin ha pasado
a ofrecer la posibilidad de hacer pblico algo que IllUY a menudo ha sido
una actividad enteramente privada. Adems, cada vez resulta ms comn
bautizar a los adultos inmediatamente antes de proceder a la confirma-
cin, gesto que por s slo viene a poner de manifiesto el descenso que
experimentaron veinte o treinta aos antes los bautismos infantles. Con-
sjderados en conjunto, estos acontecimientos sealan que la naturaleza
de la pertenencia a las iglesias histricas ha sufrido un cambio muy mar-
cado, un cambIO que determina que ahora se asemejen ms, en muchos
aspectos, a los grupos religiosos menos asentados. La participacin y la
pertenencia voluntarias estn empezando a consolidarse como una reali-
111
r
dad de facto, con independencia de cul sea el peso constitucional de
la institucin en cue~tin. 0, por exprimir un poco ms la analoga de la
qumica~), lo que observamos es que se ha puesto en marcha un conjun-
to de reacciones nuevas, reacciones que, a largo plazo (es importante
subrayarlo), podran ejercer un profundo efecto en el carcter de la reli-
gin europea.
Concluiremos este debate con dos observaciones sobre las que ha-
bremos de volver ms adelante, en la segunda parte del libro. La primera
refleja a un tiempo las implicaciones pblicas y privadas de una religin
de ndole optativa. Como ya hemos visto en el captulo Ill, hayal me-
nos algunas versiones de la teora de la secularizacin (especialmente en
el caso de Bruce, 1996, 1999) que llevan aparejada la nocin de que la
eleccin de la religin implica neces3.riamente su privatizacin. Para estos
comentaristas. la religin se ha convertido simplemente en un asunto de
preferencia personal o en una cuestin dependiente del estilo de vida.
Debo decir que, tras mantener varios debates con algunos socilogos de
los pases nrdicos\ no estoy ya demasiudo convencida de que esa afir-
macin sea cierta. En las sociedades europeas. quienes se tomen en serio
la opcin religiosa querrn que sus punln~ de vista tengan tanta presencia
en el debate pblico como en el privado. Y es justamente en este punto,
adems, donde empiezan a ejercer un impacto efectivo aquellas formas de
religin (tanto cristianas como no cristianas) que ms recientemente han
penetrado en Europa, ya que stas ofrecen modelos positivos n la comu-
nidad que las acoge (modelos que en ocasiones pueden ser fuente de in:-.-
piracin para la sociedad receptora): el proceso de aprendil',,-~je operu en
ambas direcciones.
La segunda observacin tiene que ver con lus reflexiones que yo mis-
ma me hago acerca de la naturaleza de la religin en la Europa moderna.
En muchos aspectos, el paso de la obligacin al consumo encaju fcil-
mente (lo que no deja de resultar gratiticante) en el diagrama estahle-
cido en 1994. Se trata de un cambio que viene a expresar exactamente
la misma idea que ya adelantbamos en la explil:acin anterior pero
que abre nuevas posibilidades en relacin con las opciones disponibles.
O por plantearlo de otro modo: hoy estoy an m<:l!,; convencida que hace
diez aos de que hay ciertas formas de lo sagrado llamadas a perdurar,
incluso en Europa, aunque, si queremos evaluarlas adecuadamente, es
preciso situar a Europa -ya las formas de la modernidad europea- en un
contexto ms amplio. De esto habd de ocuparse el apartado tinal de este
captulo.
i Oicb(ls debates sc deS<lrTollawn fundamentulmente con distintos colegas de Dinamarca
preocupados por la influencia qnc pu.:da estar teniendo el islam en el contexto europeo, L.l idea
de un i,~lam privalilado carece de sL'ntido y los esfuerzos que se estrn realizando para encontrar
un modelo que se adecue a las .:ar<lcterstic.1S del islam europeo habnn de tener lmplicaeioue,;
tanto para la sociedad de (lcogiJ~ como para las comunidades recin llegadas.
132
RELIGIN y MODERNIDAD: UN DEBATE VIVO
Antes de entrar de lleno en materia, es importante valorar el creciente
corpus de trabajos sociolgicos (tanto empricos como teorticos) que
vienen realizndose en este campo. La cantidad de datos disponibles, por
ejemplo, ha aumentado de manera muy significativa y lo seguir haciendo
-cuestin que habremos de abordar en el prximo captulo-. Adems, la
minuciosa interpretacin de estos datos est suscitando nuevas y muy in-
teresantes preguntas sobre la relacin que existe entre la religin y la mo-
dernidad. Bastar con poner aqu uno de los ejemplos que nos sugieren
[os hallazgos de las ms recientes conclusiones del Estudio Europeo de
hdores (EEV, o EVS segn sus siglas en ingls, European Va/ues Study)6
Al perder las iglesias histricas de Europa la capacidad de disciplinar
tanto las creencias como los estilos de vida de las poblaciones del conti-
nente, lo que se ha observado no ha sido la desaparicin pura y simple de
la religin. Lo que se detecta en cambio es que empiezan a surgir unuS
pautas de creencia y conducta nuevas y un tanto enigmticas, especial-
mente entre la gente joven.
Varios son los puntos de vista que nos muestran estas pautas a una luz
interesante. En primer lugar, tienen poco que ver con las formas de reli-
gin tradicionales, en las que dgen las relaciones previsibles, a saber, que
las personas de ms edad son tambin ms religiosas que las jvenes,
tanto por su creencia como por su prctica. Tampoco se registran grandes
cambios all donde la Iglesia histrica sigue siendo relativamente fuerte
~sto es, en pases como Polonia, Irlanda o Italia-. En estos casos la ins-
titucin sigue mostrndose capaz de disciplinar las creencias y las con-
ductas de un segmento signiticativo de la poblacin. De ah que entre los
jvenes se registre una constante tendencia a la rebelda. Sin embargo, en
aquellas regiones de Europa en que la Iglesia institucional se halla debili-
tada parece estar producindose un fenmeno nuevo. Los datos recogidos
en las conclusiones del Estudio Europeo de Va/ores del ao acadmico
1999-2000 sealan en particular que existen dos variahles -la creencia en
un Dios que ya no es trascendente sino inmanente (Dios habita en m) y
la conviccin de que hay vidu tras la muerte- quc suscitan unos niveles de
consenso notablemente mayores entre las generaciones jvenes que entre
las personas de edad, situucin que invierte punto por punto el escenario
que caba esperar hallar (vase en particular Brchon, 200 I Y Lambert,
2002). Es todava demasiado pronto para saber en qu medida cabe juzgar
probable que estos cambios adquieran un carcter permanente, pero el
hecho de que aparezcan simultneamente en muchos lugares de Europa
invita como mnimo a la reflexin. Una posible explicacin reside en la
eventualidad de que la relacin entre la creencia y la pertenencia pueda
( En el siguiente captulo expondremos con lOdo detalle los resul1<ldo~ de este estlldill.
1\\
r- ser, al menos en cierta medida, ms inversa que directa. En otras palabras,
esto significa que, si ]a segunda decrece, la primera aumenta, aunque de
forma indita o, lo que es lo mismo, seala que los creyentes, recin libe-
rados, se encuentran frente a nuevas posibilidades.
Las contribuciones teorticas que se han realizado en este campo tam-
bin revisten importancia. En trminos generales, podemos dividir esas
aportaciones en dos grupos: en primer lugar, las de quienes, por contexto
e inspiracin, se sun dentro de la sociologa de la religin, pero tienen 11/('.1' (2000), La primera obra aborda de modo muy directo la relacin
cada vez ms en cuenta las tendencias teorticas existentes en el conjunto
de la disclplina y, en segundo lugar, las de aquellos que trabajan en el
tronco principal de la sociologa, pero comienzan poco a poco a prestar
atencin a la presencia de la religin en las sociedade~ tardomodernas.
Hasta poca muy reciente, sin embargo, ambos grupo~ han mantenido
muy pocas conversaciones serias, un extremo que ya hemos menciona-
do y que durante prcticamente dos dcadas ha constituido el centro de
las preocupaciones de James Beckford. La insuhiridad y el aislamiento
de la sociologa de la religin, apartada de las principales corrientes del
pensamiento sociolgico, cs uno de los temas capitales de su Religion and
Advanced Industrial Society (1989), y todava hoy sigue estructurando
sus escritos.
No obstante, Beckford no se ha limitado a identificar el problema. Ha
trabajado ms intensamente que la mayora de sus colegas para tratar de
superarlo, tanto en la obra que acabamos de citar, como en otro libro ms
reciente y esplndidamente acogido (Social Theory and Reli~irm, 2003),
un estudio de la religin desde el enfoque constructivista en el que se hace
hincapi en los procesos <~por los que se intuye, ~e afirma, se pone en
duda, se cuestiona, se rechaza, se sustituye, se reorganiza -y as sucesi-
vamente- el significado de la categora de religin en distintas situacio-
nes (2003, p. 3), La argumentacin que expone Beckford va desarrolln-
dose mediante la exposicin paralela de la~ intuiciones teorlicas y los
datos empricos, todo ello con la intencin de estimular la aparicin de
nuevas formas de razonamiento. Despus se aplica esa misma t~cl1ica a
una variada gama de cuestiones propia~ de e~te campo, como la sccubri-
zacin, la pluralizacin, la globalizacin y los movimientos religiosos,
produciendo de este modo una serie de tiles aunque provocativos ensa-
yos. El captulo VllI de este libro, por ejemplo, se funda de modo muy
directo en el debate que mantiene Beckford sobre la pluralizacin y sea-
la que los trminos que se emplean en estos debates --cada vez ms rele-
vantes- son tambin, y en buena medida, constructos sociales. De aqu se
sigue que slo podr iniciarse un debate eficaz cuando se hayan aborda-
do plenamente los problemas conceptuales -tarea que corresponde par
excellellce al socilogo.
Beckford no trabaja ya aisladamente, A partir de mediados de la dca-
da de los noventa comienza a surgir una apretada serie de escritos nuevos
1.14
que a menudo se presentan en forma de colecciones de articulas, entre
lus que destacan especialmente los que el propio Beckford ha compilado
eUll la colaboracin de Johu Wal1iss (2006)-. Pueden hallarse otros ejem-
plos en las actas de distintas conferencias reunidas por Paul Heelas y sus
culegas en Religion, Modernity ami Postn1Odernitv (Heelas et al" 1998),
as como -ya en un distinto orden de cosas- en las fuentes que han publi-
cado como compiladores Heelas y Woodhead en Rdigion in Modern Ti-
l'xistente entre las formas de religin que se encuentran tanto en la moder-
nidad como en la posmodernidad y sus vnculos con la cultura. Se trata
de un trabajo que posee una til dimensin comparativa que tiende ms a
incluir que a excluir la controversia teolgica. La segunda no slo rene
los trab<\jos de un amplio abanico de autores sino una gama de religiones
igualmente impresionante. En este libro se presta mimlciosa atencin a
las relaciones recprocas entre unas y otras, a los contextos de los que
rorman parte y a las fuerzas de la lll0dernizaci6n con las qlle inevitable-
mente topan. Es frecuente que los temas decisivo."! adquieran el aspecto de
lensiones, por ejemplo las que existen entre la"! manifestaciones tradicio-
nales de la fe y las nuevas espiritualidades. entre l:.t secularizadn y la
sacralizacin, entre el Dios exterior y el Dios interior (o. lo que es lo mis-
mo, entre la autoridad ;:ena y la autoridad dd yo), entre los rechazos ex-
L'luyentes y los universaJismos tolerantes o cntre la privatizacin creciente
y el aumento de la militancia poltica -y todo ello combinado, sin que
resulte menos importante, con una adecuada atencin al gnero-o Hay un
extremo que queda muy claro: cuando las distintas confesiones religiosas
(ratan de reposicionarse en el cambiante contexto mundial, son varias las
cosas que pueden suceder simultneamente en toda sociedad dada y, de
hecho, en todo grupo observable. No hay necesidad de elegir entre las
teora;.; de la ~ecularizacin y las hiptesis de la sacralizacin, por ejem-
plo, ya que ambas pueden coexistir7 . Y lo mismo cabe anrmar de la im-
portancia concedida al universalismo suave, que convive con un cre-
ci.ente y mucho ms duro exclusivismo. Es curioso que los propios
Heelas y Woodhead hayan empezado a internarse en algunos de estos te-
mas en una ~erie de estudios empricos, fundamentalmente en el Proyecto
Kendal, que describiremos en la segunda paJ1e de este Iihro (pp, 195- 97
y 220). En este campo, los trabajos que viene elaborando el Departamen-
to de Estudios Religiosos de Lancaster se han convertido en una de las
piedras de toque del debate,
Adems del equipo de Lancaster, tambin Flanagan y Jupp (1996,
2000) han compilado dos grupos de artculos elaborados en las reuniones
7 Sin embargo, Heelas y Woodhead ~ugieren qlle hemos de prestar atencin a la abrumado-
ra cantidad de malerial relacionado con la seculari7acin -ya se la entienda al modo de una jdea
tl de un proceso- (2000. pp. 476-477).
135
r anuales de la Asociacin Sociolgica Britnica, unas reuniones que cons-
tituyen en s mismas un foro de debate muy significativo. La primera de
estas compilaciones examina la relacin entre la religin y la posmoder-
nidad en 11 trabajos cuidadosamente seleccionados. Lo que ms se resal-
ta en ellos es el creciente espacio que ocupan las cuestiones religiosas a
medida que las rotundas aseveraciones de la modernidad o el modernismo
van dando paso a las afirmaciones de la tardomodernidad, la posmoderni-
dad o la neomodernidad que vienen a sustituirlas (hay que admitir que el
vocabulario sigue mostrando sntomas de complejidad). El segundo gru-
po de ensayos avanza un paso ms. Se ocupa principalmente de un con-
cepto, el de la tica de la virtud, con el que se intenta huir de los efectos
ms inhabilitadores de la aplicacin del pensamiento posmoderno a la
religin. Dichos ensayos se basan en los trabajos clsicos, tanto de la filo-
sofa comO de la sociologa, y prestan una atencin particular a la obra de
Alasdair Macl ntyre. Por ltimo, Lyon (2000) sugiere una original manera
de adentrarse en el debate que plantea el binomio constituido por las ideas
de lo moderno y lo posmoderno. Para ello toma como punto de partida
una reunin cristiana celebrada en la sede del imperio Disney en Anaheim
-que viene a ser la quintaesencia de la experiencia moderna-o Su Jess en
Disneylandia se ha convertido de hecho en una metfora de la posmoder-
nidad que le permite abordar todo un conjunto de cuestiones, entre las que
cabe destacar aquellas que guardan relacin con la identidad, la cultura
del ciberespacio, la civilizacin consumista y la nocin del tiempo. En
la sociedad tardomoderna o posmoderna la bsqueda espiritual no des-
aparece, aunque adopte formas nuevas. Lyon describe y explica a un
tiempo los acontecimientos que estn producindose en un texto gil y
accesible.
Estos ejemplos no agotan en modo algt1l10 la cuestin. Si los hemos
elegido, ha sido ms bien para ilustrar el contenido de un corpus de
bihliografa en sociologa de la religin propio de Oran Bretaa que no
slo es cada vez ms abundante sino que se propone indagar en el lugar
que ocupa la religin en la modernidad tarda. Especialmente bien re-
cibido es el nmero de referencias (en fase de crecimiento, aunque len-
to) que indican que estos autores tienden a basarse en el tronco central
del pensamiento sociolgico interesado en la tornadiza naturaleza de la
modernidad. Y hemos de aadir que, a la inversa, algunos de los soci-
logos que se ocupan de este ltimo tema empiezan a conectar con la
cuestin de la religin -auuque esto sea ms cierto en unos casos que
en otros-o Se trata adems de una cuestin que, en cualquiera de sus
formas desarrolladas, rebasa con mucho el alcance de este captulo.
Teniendo esto bien presente, es importante no ver en los siguientes p-
rrafos otra cosa que una lista comentada o un punto de partida para el
debate. En Beckford ([996, 2003) podr hallarse una exposicin mu-
cho ms detallada.
136
En uno de los extremos del espectro podemos hallar a los tericos
.;ociales de las dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial que se
han ocupado de la religiu con algn detalle. Berger, Luckmann y Luh-
Illann son un buen ejemplo de los autores que integran este grupo -y ya
1I0S hemos ocupado de sus contribuciones en los captulos anteriores-o En
l'poca ms reciente, Bryan Turner y Ernest Gellner tambin han prestado
notable atencin a la religin -cada uno a su manera-o Las aportaciones
de Turner (1991) son en gran medida teorticas', mientras que Gellner
( 1992) une al anlisis del islam una incisiva crtica del posmodernismo.
(ellner examina la posibilidad de un futuro en el que la religin evite los
cxtremismos de la posmodernidad por un lado y el fundamentalismo por
otro, adem::S de inclinarse persoualmente por la nocin de un liberalismo
comprometido con la idea de verdad pero ajeno a toda pretensin de
poseerla. Otros autores no dudan de que exista algo llamado religin,
pero consideran que posee una importancia secundaria en el cuerpo teri-
co principal. ste es sin duda el caso de Anthony Giddens, quien conside-
ra que el fundamentalismo no es sino una reafirmacin de la seguridad
ontolgica, un fenmeno estrechamente relacionado con la tradicin en
su sentido tradicionah> (1994, p. lOO) -un planteamiento que habremos
de poner en cuestin en el captulo lX-. Con todo, el meollo del debate
(Giddens, 1990, 1991, 1994) gira en torno a la naturaleza de la moderni-
dad misma -incluyendo sus inherentes inseguridades-, no alrededor de
las respuestas religiosas que generan dichas inseguridades. El interesante
ensayo de Bauman titulado Postmodern religion presenta semejanzas y
diferencias respecto de este planteamiento. Se trata de un trabajo que no
slo presta una considerable y muy directa atencin a las actitudes que
muestra la gente en la posmodernidad (incluyendo las de orden religioso)
sino que reconoce la intrnseca diversidad de esas actitudes. Una vez ms,
se afirma que el fundamentalismo es una forma de religin especfica-
mente posmoderna -una forma que viene a exponer, por su misma natu-
raleza, las ansiedades y las premoniciones que son inseparables de la con-
dicin posmoderna-. El fundamentalista quedara as a salvo, no slo
del pecado, sino de las penalidades derivadas de la opcionalidad perpetua
(1998, pp. 73-74).
Resulta grato constatar que los socilogos pertenecientes al tronco
principal de la disciplina estn tomando cada vez ms clara conciencia de
la importancia de la religin, pero hay un hilo conductor que une sistem-
ticamente el enfoque de estos pensadores, incluso el de los ms positivos.
En sus trabajos, la concepcin de la religin es principalmente un modo
de hacer frente a las vicisitudes de la vida tardomoderna o posmoderna,
~ Cabe destacar aqu, sin embargo, el trabajo inlerdisciplinar que lleva a eabo el c!uJ'terque
dirige Bryau Turner en el Asian Researeh Institure de la Universidad de Singapur, Religion amI
(Jlobalisation in Asian Contexls. Va~e http://www.arLnus.edn.sg/aJticle_view.asp'!id:=27.
137
r no una forma de ser moderno'!. sta es una distincin decisiva, ya que
explica en buena medida la preocupacin por el fundamentalismo que en-
contramos en estos estudios. De aqu se deriva un segundo extremo,
igualmente significativo: la gmn mayoria de estos autores han asumido
que la modernidad (pasada. presente o futura) es una realidad nica, es
decir. un concepto unitarjo dotado de un conjunto de caractersticas defi-
nido. sta ser justamente la suposicin que cuestionemos en el ltimo
apartado de este captulo. en unos prrafos que se basarn fundamental-
mente en el marco teortico expuesto en El/rope: The Exceptional Case
(Davie, 2002a). Si nos lomamos en serio esle marco, junto con las cues-
tiones que el mismo suscita, se constatar UIl notable desafio, tanto en lo
tocante al pensamiento sociolgko como en relacin con la reorganiza-
cin de las prioridades de la disciplina.
NUEVOS ENFOQUES A LA CUESTIN DE LA MODl.-':RNIDAD
El primer captulo de Europe: The Erceptional Case establece los pa-
rmeO"os de la fe en la Europa moderna e indica las principales formas de
religin que existen en las distintas partes del continente, en lo que a esta~
alturas constituye ya un tema familiar. El ltimo captulo aborda la misma
cuestin desde una perspectiva diferente, ya que contempla el caso euro-
peo desde fuera -en lugar de desde dentro-,. De manera similar. el objeto
de estudio tambin queda invertido: en vez de sealar cules son las pau-
tas de la religin europea, lo que hace es subrayar lo que no son, tomando
como punto de referencia cada uno de los casos prcticos sometidos a
examen en la obra ~unos casos prcticos sacados de los Estados Unidos,
Latinoamrica, frica y dos sociedades del sureste asitico) y resaltando
que esos ejemplos concretos se ocupan nicamente de las sociedades cris-
tianas. Los contrastes habran resultado todava mayores si se hubiera te-
nido en cuenta la situacin reinante en los mundos musulmn o hind.
Podemos decir, por ejemplo, que las paulas religiosas que hallamos en
Europa no constituyen un mercado religioso en el sentido que se da a este
concepto en los Estados Unidos. El significado de las iglesias histrica,
de Europa se halla considerablemente ms prximo de la nocin de servi-
cio pblico que de la idea de una marca comercial en competencia con
otras. Comparada con los datos que arroja el malerial obtenido en Lali-
noamrica, Europa es una parte del mundo en la que el movimiento del
penlecostalismo no muestra una difusin ni una popularidad notables, y la
'J Sin embargo, en los (l1timO>. lrabajo~ de un importJnle grupo de crtjcll~ reullstus (Archcr
el al., 2004), as como en los de al menos alguno>. filsofos poJitiClls (Habermas. 200fj, puede
detectarse un interesante giro. L~ explicdcin de los cientficos sociJ1cs no puede yo) seguir dando
por supuesta la au~cncia de Dios o de religin. El debate que plantea Habermas llene aSImismo
en cuenta la naturaleza plural de la modernidad.
138
razn que explica este estado de cosas habr de constituir una de las par-
les fundamentales de la argumenlacin que expongamos en el captulo X.
Iil material que aborda el es ludio de la siluacin de frica plantea una
cuestin similar, por no decir idntica. Introduce la nocin de misin
inversa, una idea que perturba, por decirlo suavemente, al europeo me-
dio, acostumbrado a pertenecer a un continente ms proclive a ser emisor
que receptor en materia religiosa. Las formas de religin descubiertas en
las costas del ocano Pacfico resultan igualmente inquietantes. En las
Filipinas, tanto la particular naturaleza del catolicismo como el reciente
crecimiento del pentecostalismo indican que la experiencia religiosa se
vive con un grado de participacin y una intensidad que raramente se
r.:xperimentan en Europa, y esto en todos los estratos sociales. Por ltimo,
en Corea del Sur, la evolucin que en Europa suele darse por supueSla
aparece hoca abajo. Lo que aqu se observa es que la modernizacin, in-
creblemente rpida, se presenta acompa'ada de un incremento igual-
mente extraordinario de la vida religiosa naciona1. Tanto el cristianismo
como el budismo llevan creciendo exponencialmente desde la dcada de
los sesenta. Slo al doblar el milenio, se aprecia que los indicadores co-
mienzan a mostrar signos de fatiga. lo que suscita otro conjunto de inte-
rrogantes sociolgicas.
Esta rpida panor:mica revela inmediatamente dos extremos. En pri-
mer lugar, el observador europeo ~ya sea dicho observador -hombre o
mujer- miembro de alguna de las iglesias de Europa o un simple especta-
dur) se ve obligado a admitir que, en lrminos globales, lo familiar no es
necesariamente la norma. El material expuesto en los casos prcticos (uno
de los objetivus principales del libro publicado en el ao 2002) hace saltar
radicalmenle por los aires la suposicin de que debiera serlo. En segundo
lugar, resulta igualmente importante evitar lanzarnos a conclusiones sus-
tentadas en juicios de valor. Pudiera suceder de hecho que las pautas de la
religin en Europa fueran diferentes a las descubiertas en cualquier otro
punto del mundo cristiano, pero eso no implicara que fueran mejores ni
peores: simplemente sealara que son distintas, Lo cierto es que las opi-
niones varan enormemente a este respecto, Para algunos europeos. lo que
conocemos en esta parte del mundo es sencillamente algo que nos resulta
tranquilizadoramente familiar (no existe una verdadera necesidad de cam-
bio); para otros, debe ofrecerse una resistencia positiva a dichos cambios
(las pautas europeas, y en especial su relativo laicismo, han de preservar-
se a toda costa), y un tercer grupo considera que ambas actitudes son
fuenle de una gran frustracin (hay un gran deseo de cambio que lleva a
comportamienlos impacientes frente a quienes se oponen a l). Con lodo,
los tres grupos se enfrentan esencialmente a la misma pregunta: cmo
explicar las diferencias que hemos constatado?
Vienen as a la menle dos eslUdios concrelos (o dos grupos de eslu-
dios). El primero se refiere a la comprobacin emprica de algunos aspce-
I 111
tos de la teora de la modernizacin mediante los datos que ofrece la En-
cuesta Mundial de Valores [Wor/d Va/ues Survey J, en este caso a travs
del trabajo de Ronald lnglehart y su equipo de la Universidad de Michi-
ganlO. El segundo enfoque posee un carcter fundamentalmente teortico
y, aunque remite sobre todo al trabajo que realiza Shmuel Eisenstadt en la
Universidad Hebrea de Jerusaln, se basa en realidad en un amplio abani-
co de casos comparativos que una vez ms abarca ejemplos procedentes
de casi todas las regiones del mundo (y que, de hecho, guardan relacin
prcticamente con todas las fes del global. El pensamiento de Eisenstadt
es la personificacin de un concepto innovador y crucial: el de las mo-
dernidades mltiples). Su planteamiento se aparta notablemente de una
explicacin nica o central de la modernidad o del proceso de moderniza-
cin. Tanto los estudios de los casos prcticos como el marco teortico
han sido publicados en dos nmeros especiales que la revista Daedalus
(una publicacin peridica de la Academia Estadounidense de Ciencias y
Letras) consagra a esas cuestiones! l. Esto a su vez ha dado pie a un deba-
te muy vivo y de significacin creciente.
Algunos elementos de comprohacin de la teora de la moderniZilcin
La teora de la modernizacin suscita reacciones muy marcadas y en
la mayora de las ocasiones ha adquirido un sesgo profundamente ideol-
gico. En el periodo inmediatamente posterior a la Segunda Guem.l Mun-
dial, por ejemplo, haba quienes consideraban a un tiempo necesario y
apropiado trasladar las formas ~<modernas de hacer las cosas l las socie-
dades en vas de desarrollo de todo el mundo. Estas polticas se apoyahan
en un conjunto de actitudes (a menudo bienintencionadas) yue daban por
supuesto que los valores tradicionales constituan necesariamente un im-
pedimento para el correcto desarrollo de la modernizacin (por ejemplo,
para el inevitable avance del capitalismo). Por consiguiente, se juzgaba
bueno sustituirlos. Dos dcadas ms tarde, otras personas. que vean la
ausencia de modernizacin de grandes porciones del mundo bajo una luz
enteramente diferente, habran de oponerse con toda vehemencia a estos
planteamientos. El parecer de los partidarios de la modernizacin no tena
nada que ver con los sistemas de valores de las poblaciones locales, y s
mucho con la codka de las sociedades capitalistas avanzadas. Las des-
igualdades de la econofia global no eran consecuencia de la vigencia de
unos valores atrasados) sino de la explotacin capitalista. Apenas podr
sorprendernos saber que tambin este punto de vista haya sido sometido
In Vase http://wwwwrklvaluessurvey.org/,ascomoeldehate en profundidad que expon-
dremm. en el captulo VI y que aborda el anlisis dc Jos estudios a gran escala.
11 Va~c Early Modernities,>, Dacdall1.l [27/3 (verano de 1998) junto con Mulliple Mo-
Jemitieso>, Daedalr/J 129/1 (invierno de 2000).
140
.1 la:-- crticas de quienes perciben a un tiempo ventajas y desventaja~ en el
11l,,'ho de que la inversin capitalista posea un alcance global, benefician-
do ti amplias franjas sociales y no slo a las elites.
'llll1to la crtica como la rplica que sta ha suscitado llevan aparejadas
Hila diferente comprensin del proceso de la modernizacin. Por un lado
... l<n quienes sostienen que el desarrollo econmico se halla vinculado a
1" existencia de cambios sistemticos -yen cierto sentido predecibJes- en
1" cultura y la vida social y poltica de una comunidad (lnglehart y Baker,
'tltlO, p. 21 )12 Por otra parte tenemos tambin a los estudiosos (en su mayor
parte tericos independientes y partidarios del relativismo cultural) que re-
l'hazan dicha posibilidad y sostienen que la relacin entre ambos conjuntos
(Il' variables es esencialmente aleatoria. Los datos que arroja la Encuesta
f\.11l11d;al de Valores vienen a respaldar de manera muy slida el primero de
('~los dos puntos de vista, aunque introduce importantes modificaciones en
las anteriores versiones de la teora de la modernizacin (lnglehart. 1997;
IIlglehart y Baker, 2000; Norris e lnglehart, 2004).
En primer lugar, dos son las fases que hemos de tener presentes para
l'omprender el proceso de modernizacin en curso: la primera tiene lugar
l'uando las sociedades pasan de una economa preindustrial a otra de ca-
r{cter industrial y la segunda se concreta cuando la economa comienza a
JIlutar de nuevo -esta vet para pasar a un modo de organizacin que, ba-
. . ado en la prestacin de servicios, es de ndole postindustrial-. Cada una
de esas fa~es lleva aparejado un cambio de los sistemas de valores que
ahrazan las poblaciones que las viven, aunque no siempre se oriente dicho
l:Lllllbio hacia la direccin que prevean los primeros tericos de la moder-
!litacin. Cada vez se ve ms claro, por ejemplo, que ya no es posible
suponer que la evolucin de las sociedades modernas siga una pauta lineal
-esto es, una pauta que las aboque a construir un entorno de caracters-
ticas cada vez ms tcnicas, mecnicas, racionalizadas, burocrticas y lai-
cas en el que los valores asociados con la seguridad econmica y fsica
resulten de importancia primordial-o Son muchas las partes del mundo en
que est ocurriendo algo muy distinto. Para ser ms exactos: a medida que
las economas pasan de la fase industrial a la posindustrial, sus poblacio-
nes comienzan a resaltar con nfasis creciente la importancia de los valo-
res posrnaterialistas, haciendo especial hincapi en el bienestar y en la
calidad de vida -es decir, fijndose en aspectos bastante ms sutiles que
los de la simple supervivencia.
Al avanzar por esta va, volvemos a colocarnos una vez ms frente a
las mismas cuestiones (por ejemplo, la evolucin a largo plazo de las
12 De este planteamiento "e sigue un segundo conjunLo dc cucstionc~: la~ relacionadas con
la ~ccuencia causi11. Son los cambios econmicos responsables del cambio cultural (como sos-
Iene la posicin marxista) o son los propios valores eulturalcs los que estimulan e influyen en el
empeo econmico (segn Jo que mantienen los seguidores de Weber)? Este debate, que e:-.!,
le.ios de haber gnedado zanj<ldo. forma parLe del ncleo clave de la controversia cientfica.
11/
r economas industriales} que ya ocuparan mi atencin en el ltimo captu-
lo de Religion in Modem Britain, yen especial frente a los movimientos
que nos alejan de la sociedad industrial para internarnos en toda una serie
de nuevas formas de vida econmica y sociaL Los datos que nos propor-
ciona la Encuesta Mundial de Va/ores (EMV, o WVS segn sus siglas en
ingls, World Va/ues Survey) vienen a respaldar slidamente este ltimo
giro: lo que se observa en un amplio conjunto de sociedades diversas, entre
las que cabe incluir a las de la Europa occidental, es el surgimiento de una
configuracin notablemente diferente a medida que las economas indus-
triales se transforman en economas posindustriales, esto es, en socieda-
des caracterizadas ms por la presencia de un creciente nmero de prue-
bas relacionadas con la existencia de una inquietud espiritual (y de hecho
con la presencia de creencias religiosas) que por lo contrario -aunque
claramente disminuyan en cambio los signos de ]a implicacin institucio-
nal-. Esto adems viene a proporcionar nuevo apoyo a la po~ibilidad de
que las pautas europeas de la prctica religiosa continen evolucionando
(como cualquier otra pauta): puede que la Europa occidental posea unas
caractersticas distintivas, pero en modo alguno es esttica.
Trabajando en trminos comparativos, Norris e Inglehart (20{M) lle-
van este debate a la siguiente fase. presentando una paradoja que cada vez
se observa con mayor frecuencia. Estos autores sealan que las siguientes
afirmaciones son amhas ciertas. En primer lugar, que el pblico de pnc-
ticamente todas las sociedades industriales avanzadas ha venido adoptan-
do una actitud de sesgo cada vez ms laico en los ltimos cincuenta aos
pero tambin que. en el conjunto del mundo, hay en la actualidad ms
gente que nunca que se cie a un planteamiento religioso tradicional-per-
sonas que constituyen un porcentaje creciente de la poblacin mundial-.
Cabe considerar que la primera proposicin es. de hecho. una defensa
moderadamente firme de la secularizacin (y. en consecuencia, una refu-
tacin igualmente atemperada de la teora de las decisiones racionales) en
la medida en que argumenta que la demanda de religin vara sistemtica-
mente en funcin de los niveles de modernizacin societal, desarrollo hu
mano y desigualdad econmica. Norris e [nglehart asocian la moderniza-
cin con un aumento de los niveles de seguridad existencial: es ese factor
el que tiene grandes probabilidades de traducirse en un cierto grado de
secularizacin, aunque no todos los miembros de una determinada socie-
dad experimenten por igual esa sensacin de seguridad. De hecho, tampo-
co todos los socilogos se muestran de acuerdo con su razonamiento lJ .
Ahora bien, el proceso cuyas lneas maestras esbozan Norris e Inglehart
I~ El debate pa~a a centrarse aqu, en bucna medida, en el caso japons. Es Japn tan laicu
como parece a primera vista? Es en este punto donde las metodologas que se esgrimen en Occi-
dente resu!tm ms sospechosas. Son dichas metodologas realmenle capaces de captar las for-
mas de religin que todava existen en la sot:iel1al1 japonesu? Desarrollaremos este punto en el
captulo VI.
142
encuentra asimi smo lmites internos, como tambin ocurre cuando esa
misma combinacin de factores -esto es, la modernizacin asociada con
1;1 secularizacin- conduce a un descenso de la fertilidad. De ah que el
porcentaje de la poblacin mundial que sigue prefiriendo afilmar su fe
mediante formas de religin tradicionales crezca en lugar de decrecer, al
menos en trminos proporcionales.
Esto es cuanto hemos de decir acerca de la secuencia longitudinal y de
[as controversias que sta va levantando a su paso. Inglehart y sus colabo-
radores (1997; lnglehart y Baker. 2000; Norris e lnglehart, 2004) presen-
tan a continuacin una segunda y ms importante dimensin de su argu-
mentacin, a saber, las diversa.s formas en que las distintas naciones, o
grupos de naciones, encaran el proceso de la modernizacin. Cada vez se
aprecia ms claramente. por ejemplo, que las diferentes sociedades si-
guen trayectorias desiguales, incluso en el caso de que las fuerzas que
impulsan sus respectivos desarrollos econmicos sean idnticas. Se trata
de una situacin que requiere la confluencia de ambas variables: la cultu-
ra] y la econmica, Por un lado, tanto el ascenso de la sociedad industrial
como la subsiguiente mutacin que la induce a adoplar formas postindus-
tri ajes son factores asociados con un conjunto de cambios culturales que
no slo poseen carcter sistemtico sino que admiten ser observados em-
pricamente. Por otro, los sistemas que surgen en cada una de las fases de
esta evolucin se hallan en un estado que depende de su historia inmedia-
ta o, por ,ser ms exactos. el estado al que llegan viene a reflejar el con-
texto en el que han evolucionado -sea ste protestante, catlico, islmico
o confuciano-, dado que cada UIlO de esos contextos muestra Una escala
de valores caracterstica. Las diferencias que asociamos con cada uno de
ellos, producto casi enteramente del legado cultural correspondiente (y.
ms en concreto, de la herencia religiosa), se mantienen incluso despus
de tomar en consideracin los efectos del desarrollo econmico. De ah
que nuestros autores lleguen a la siguiente conclusin:
w
El desarrollo econmico [iende a empujar a las sociedades en una mis-
ma direccin, pero, ms que converger, parcC'c-n seguir trayectorias parale-
las cn funcin de sus distintos legados culLuraJcs. Juzgamos dudoso que las
fuerzas de la modernizacin puedan dar lugar a una cultura mundial homo-
gnea en un prximo futuro (Inglcharr y Baker, 2000, p. 49).
Las modernidades mltiples
Llegados a este punto adquieren plena significacin los trabajos de
Shmuel Eisenstadt sobre las modernidades mltiples. Se trala adems
de una nocin que conlleva una comprensin de la modernidad entera-
mente diferente de la que se da por supuesta en el grueso de la bibliografa
t4.1
producida en el mbito de las ciencias sociales desde los tiempos de los
grandes precursores de la disciplina. El siguiente prrafo establece, en
negativo, las prioridades -la crtica es inequvoca:
La nocin de las (modernidades mltiples implica una determinada
concepcin del mundo contemporneo -de hecho lleva aparejada una idea
especfica de la bistoria y las caractersticas de la era moderna-o Se trala
adems de una concepcin que contradice los planteamientos que han
venido prevaleciendo desde antiguo tanto en el discurso acadmico como
en el debate general. Se opone al pu 1110 de vista predominante en la dca-
da de lo~ cincuenta -el cxprc~ado por las teoras clsicas de la modcr-
nil.acin y de la convergencia de las sociedades induslriales-, y de hecho
contrasta con los anlisis sociolgico~ clsicos de Marx y Durkheim (yen
buena medida tambin con los de Weber, al menos por ]0 que hace a una
de las interprelaciones de MI obra). Todos esos anlisis suponen, aunque
no sea sino de forma implcita, qtle en ltimo trmino el programa cultural
de la modernidad, seg n se ha desarrollado en la Europa moderna, as
corno las constelaciones institucionales bsicas que han smgido en cse
mismo mbito geogrhco, habrn de convertirse en una fuerza dominante
en loda~ las sociedades modernas o en vas de modernizacin, lo que sig-
nihca que, al ampliarse el alcance de la modernidad, sa habr de scr la
tendencia que prevalezca en c1mundo entero (Eiscns(adl, 2000, p. 1).
Por consiguiente, ya de~de el principio Eisenstadt viene a cuestionar
tanto la suposicin de que las sociedade~ en vas de modernizacin lleven
un rumbo convergente como la idea de que la sociedad europea (o la de
cualquier otro lugar del mundo en realidad) sea la sociedad que camine a
la vanguardia del proceso de modernizacin.
Con todo, es imp0l1ante uo quedarse slo en los aspectos positivos de
la nocin que expone Eisenstadt y captar tambin los negativos. En el
ensayo introductorio que antecede a un interesante conjunto de casos
comparativos, Eisenstadt sugiere que lo mejor para comprender el mundo
moderno (o, en otras palabras, para entender la historia y la naturaleza de
la modernidad) es considerar que se trata de una historia marcada por la
constante constitucin y reconstitucin de una multiplicidad de progra-
mas culturales (2000, p. 2). De aqu se sigue un segundo extremo. Estas
incesantes reconstituciones no caen del cielo; surgen como consecuencia
de una innumerable cantidad de encuentros, tanto entre grupos como en-
tre individuos, y todos ellos participan en la creacin (y recreacin) de las
formaci.ones culturales e institucionales, aunque en contextos econmicos
y culturales diferentes. Una vez hemos dejado firmemente asentado este
modo de enfocar las cosas, resulta ms sencillo valorar una de las parado-
jas fundamentales que habitan los escritos de Eisenstadt, a saber, que el
hecho de combatir la comprensin occidental de la modernidad, o incluso
144
la ~imple determinacin de oponerse a ella, son posturas tan indiscutible-
llIente modernas como la de asumirla.
Cul es entonces el verdadero ncleo de la modernidad? Se trata en
!'calidad de una pregunta de muy difcil respuesta, dado que la moderni-
dad es ms una especie de actitud (o una epistemologa singular) que un
L'onjunto de caractersticas. En sus primeras manifestaciones, la idea de
modernidad inclua principalmente la nocin de que el futuro poda mate-
rializarse mediante la actividad humana. Sin embargo, una vez puesto en
marcha el proceso, comenz a verse que tambin el ncleo mismo de la
Illodernidad se hallaba asediado por contradicciones internas. Deban ser
las sociedades modernas totalitarias o plurales? Y qu grado de control
" de autonoma haba de juzgarse deseable? De ah -por dar un ejemplo
institucional- las muy diversas concreciones que muestran los Estados-
Ilacin surgidos en diferentes partes de Europa -cuyo carcter hegemni-
L'O en Francia y en los pases nrdicos (aunque se trate en cada caso de
hegemonas distintas) se opone a las pautas de corte notablemente ms
pluralista que se han adoptado en Gran Bretaa o en los Pases Bajos-.
,Deberan entonces sorprendernos las an ms acusadas transformacio-
nes que se produjeron (tanto en el plano cultural como en el institucional)
cuando la idea de la modernidad ech races en el nuevo mundo para
despus, poco a poco, trasladarse fuera de Occidente? De acuerdo con
Eisenstadt, el proceso de la modernizacin asume sin ms el hecho de la
diversidad, o dicho de otro modo: la diversidad pasa a formar parte de
Ia modernidad misma.
Aun as, la 111udadi:l.a naturaleza de la modernidad (o, para ser ms
exactos, de las modernidades) no deja de ~er un elemento decisivo en
el pensamiento de Eisenstadt -extremo que ejemplifica adecuadamente el
recurrente anlisis del Estado que viene efectuando este autor en los lti-
mos aos, aunque en esta ocasin se centre en las sociedades tardomoder-
nas, diferencindolas de las de la primera modernidad-o En todas sus va-
riadas formas, la globalizacin ha venido a modificar espectacularmente
los contornos institucionales, simblicos e ideolgicos de los Estados
modernos, sean nacionales o revolucionarios (2000, p. 16). Esas institu-
ciones, por ejemplo, no pueden ya seguir controlando adecuadamente un
importante nmerO de mbitos de la vida moderna, ni en el plano econ-
mico ni en el poltico ni en el cultural. Pese a que se utilizan medios de
coercin tecnolgicamente avanzados, las incesantes fluctuaciones de la
moderna forma de vivir trascienden cada vez ms los lmites polticos. No
obstante, la construccin de modernidades mltiples prosigue (pues tal es
su naturaleza), aunque sus circunstancias se hallen sujetas a constantes
cambios.
En las ltimas dcadas, la aparicin de nuevos actores e identidades se
ha convertido en uno de los elementos centrales de este proceso, y cntrL'
ellos cabe mencionar la presencia de toda una gama de movimientos ~().
II~
,
ciales a los que se atnbuye la responsabilidad de los problemas que aflo- las dems, se halla tambin inmersa en un proceso de continua recons-
ran en el mundo moderno. Las organizaciones feministas o ecolgicas (a lrllccin. Cmo ha de responder entonces el socilogo europeo? No hay
menudo de carcter transnacional) constituyen dos ejemplos excelentes, ms contestacin que sta: con humildad. Si Europa no es el prototipo
pero lo msmo OCUlTe con los movimientos religiosos -incluso con aque- global, tanto el continente como sus eruditos tienen mucho que aprender
llos a los que habitualmente consideramos fundamentalistas-. Es cierto de otros casos distintos al suyo. Y una de esas lecciones -desde luego no
que estos ltimos son empeos vehementemente opuestos a Occidente menor- es la que seala lo importante que es tomarse en serio el factor
y a las ideologas que ste encarna. Sin embargo, el modo en que los mo- religioso. ya sea en la vida pblica o en la privada. Adems, el hecho mis-
vimientos fundamentalistas establecen sus objetivos y los medios que mo de que asumamos que la religin est ah y que es parte integrante y
adoptan para materializarlos hacen de ellos la quintaesencia de la moder- normal tanto de las sociedades modernas como de las que se hallan en
nidad: sus perspectivas, por ejemplo, son realmente globales y tambin vas de modernizacin facilita notablemente que nos la tomemos en serio.
emplean tecnologas notablemente desarrolladas. Al igual que sus equiva- Tal es el supuesto que anima la argumentacin que recorre este libro.
lentes laicos, dichos movmientos estn redefiniendo y reorganizando el
concepto de modernidad -y hacindolo en sus propios trminos-o De ah
que este captulo y el que dedicaremos al fundamentalismo en la segunda
parte se solapen parcialmente.
El elemento decisivo que se desprende de la obra de Eisenstadt emana
del hecho de que la religin y los movimientos religiosos no hayan dejado
en ningn momento de contar con un espacio propio en las cambiantes
interpretaciones de la modernidad. Adel1ls, las fortlUls de la religin pue-
den resultar tan diversas como las formas de la modernidad. De hecho, los
casos que se exponen en el nmero especial de Daedalus del ao 2000 al
que nos hemos referido ofrecen ejemplos surgidos de las religiones cris-
tiana, mU,o,;ulmana, hind y confuciana. La autora de uno de los artculos
de esta serie, Nilufer Gole, concluye que la c<tracterstica esencial de la
modernidad consiste en su capacidad de autocorreccin, un potencial que,
por definicin, ha de estar actuando constantemente, dado que los proble-
mas que nos preocupan en el arranque del siglo XXI no resultaban siquiera
imaginables en las fases iniciales de la modernizacin. De este modo. la
religin (la que estudia Gole en su ensayo es la que vertebra las formas
innovadoras del islam) pasa a ser un recurso ms de los muchos que se
concatenan en ese incesante proceso de autovaloracin. Para ser ms
exactos. la modernidad no es cosa que Ilas nuevas prcticas religiosas
surgidas en contextos no occidentales 1rechacen o vuelvan a abrazar sin
ms, sino algo que deben someter a un proceso de reapropiacin crtico y
creativo (Gle, 2000, p. 93).
Dos son las conclusiones que podemos extraer de este debate. En pri-
mer lugar, el anlisis nos permite subrayar una vez ms que las versiones
europeas de la modernidad son efectivamente distintas (y muy particular-
mente si comparamos sus respectivos grados y modalidades de laicismo),
circunstancia que vienen a sustentar tanto las consideraciones teorticas
como las empricas. Pero, en segundo lugar, 10 importante es que esas
peculiaridades no las distinguen de una alteridad nica e indiferenciada,
sino que las definen simplemente como una modernidad ms de las mu-
chas que integran el mundo moderno, una modernidad que, al igual que

146 147
 VI

DESAFOS METODOLGICOS

En los apartados introductorios de este libro hemos subrayado el rasgo

definitorio del estudio de la sociologa de la religin, esto es, el hecho de
que su objeto consista en discernir y explicar las diversas y complejas
pautas que se observan en los aspectos religiosos de la vida humana. A nn
de llevar a trmino dicha tarea, nueslrn disciplina se apoya en una amplia
variedad de mtodos. De algunos ya hemos tenido oportunidad de hablar,
y todos y cada uno de ellos arrojan un tipo particular de datos. Estos m-
lodos han de considerarse complementarios: tomados en conjunto, permi-
ten al investigador o a la investigadora construir una imagen lo ms com-
pleta posible del fenmeno que est estudiando -y que no slo trata de
describir, sino tambin de explicar-. La labor inicial que hemos de desa-
rrollar en este captulo consiste en reunir e ilustrar las principales metodo-
logas que pueden encontrarse en el estudio sociolgico de la esfera reli-
giosa (haciendo en gran medida referencia a los materiale:-; que ya hemos
presentado en otros apartados del libro o a los que pertenecen a investiga-
l'iones actualmente en curso). El segundo, y quiz ms relevante empeo,
estriba en estimular la concepcin de frmulas ms imaginativas para la
rel'opilacin de datos --es decir, en fomentar a un tiempo la ampliacin de
1,1 gama de recursos disponible y una reflexin cuidadosa: aquella que nos
lI~ve a pensar en cmo habrn de incorporarse a la elucidacin sociolgi-
ca los datos que dichos mtodos proporciouen.
Teniendo en cuenta esta diversidad, el elemento central del captulo lo
l"Orlllar la exposicin de los pros y los contras de las diferentes metodo-
logas. El debate concluye, sin embargo, con una extensa nota sobre las
disciplinas afines y los solapamientos que se encuentran en otros campos
de l:onocimiento emparentados con el nuestro, tanto en el plano terico
l'OlllO en el metodolgico. Por un lado, este apartado vendr a resaltar la
III1[1ortancia del trabajo interdisciplinar y, por otro, prestar particular

149
atencin a la en ocasiones difcil relacin existente entre las ciencias so-
ciales y la teologa. Es obvio que no todos los telogos estn igualmente
dispuestos a buscar la ayuda de las ciencias sociales o a tener en cuenta
sus explicaciones.
Las cuestiones relacionadas con la metodologa tambin pueden resultar
provocadoras en otro sentido. Berger (2002), por ejemplo, critica el feti-
chismo metodolgico que se detecta en buena parte de la sociologa pos-
terior a la Segunda Guerra Mundial -afirmando que los mtodos cada vez
ms sofisticados y supuestamente cientficos que se han ido concibiendo no
han servido sino para investigar asuntos crecientemente trivia]es~. De
acuerdo con Berger. el nfasis en la utilizacin de mtodos cient(ficos ha
sido contraproducente en el sentido de que dicha tendencia ha venido a
excluir, casi por definicin, las partes ms interesantes del programa de la
subdisciplina. La argumentacin es un tanto exagerada, pero tiene algo de
cierto. Hay veces en que los socilogos de la religin han de seguir una
corazonada y buscar fuentes empricas innovadoras que les permitan res-
paldar una idea que sera difcil corroborar con mtodos ms convenciona-
les. Usaremos la nocin de religin vicaria (Da\"e, 2000a, 2006c) para ilus-
trar este punto. En otras palabras, cmo puede documentar un socilogo
un fenmeno que casi por definicin se mantiene obstinadamente fuera del
alc:.mce del radar, al menos en sus manifestaciones <<normales'?
El hecho de que el presente captulo se encuentre en la mitad de este
libro se debe en parte a que tenemos en cuenta este debate, aunque tam-
bin es reflejo del inherente vnculo que existe entre la teora y el mtodo.
Est claro, por ejemplo, que ciertas clases de teorizacin conducen a la
recopilacin de un tipo de datos especfico. Adems, ambos asuntos -teo-
ra y mtodo- se enmarcan en el contexto de las cuestiones de definicin.
Cul es exactamente el fenmeno que investigamos? Cmo hemos de
conceptualizarlo? Cmo se lleva a cabo la indagacin, quin la realiza y
dnde? Las definiciones sustantivas y funcionales de la religin suscitan
preguntas teorticas diferentes y determinan la obtencin de conjuntos de
datos distintos. De manera similar, los diversos marcos tericos generan
tipos de hiptesis dispares cuya comprobacin exige asimismo procedi-
mientos desiguales. Esto es tan aplicable al campo de la religin como a
cualquier otro mbito de la investigacin sociolgica.
ALGUNOS EJEMPLOS DE METODOLOGA CUANTITATIVA
Estudios comparativos a gran escala
En el captulo anterior ya nos hemos referido tanto al Estudio Europeo
de Valores (EEY) O European Values Stlldy como a la Encuesta Mundial de
Valores (EMY, o tambin WYS, por Worllf Values Survey), detenindonos
ISO
con mayor detalle en esta ltima. Ambos trabajos constituyen un ejemplo
admirable, aunque en modo alguno perfecto, de lo que es un estudio com-
parativo a gran escala, y tanto el uno como el otro contienen material valio-
so para el socilogo de la religin. Por otra parte, los dos estudios estn
llegando a su madurez), de modo que comienzan a pennitir la realizacin
de exmenes longitudinales adems de anlisis comparativos. Es interesan-
te sealar que el Estudio Europeo de Valores ha sido alumbrado por el inge-
nio de toda una generacin de eruditos formados acadmicamente en unos
aos en que la infiuencia de la Segunda Guerra Mundial se dejaba sentir con
fuerza ---de ah la poderosa motivacin que los empuja a tratar de descubrir
empricamente qu es lo que Europa y los europeos tienen en comn-o No
es por tanto una coincidencia que las fases de planificacin del Estud;o
Europeo de Valores se hayan producido en la misma poca en que se cons-
trua lo que entonces se Hamaba la Comunidad Europea. Los primeros es-
tudios tuvieron lugar en el ao 1981, y se llevaron a cabo en 10 sociedades
europeas. Entre los mios 1990 y 1991 se completara una segunda tanda de
anlisis. En el bienio 1995-1996 se efectu una tercera investigacin en
algunas partes de Europa, y la cuarta se verific entre 1999 y 200 l. Se
observa claramente que cada una de estas cuatro franjas de datos mejora
la precisin del conjunto del registro. un registro que ha terminado convir-
tindose, en un sentido muy literal, en algo ms que la mera suma de sus
partes. Adems. seria justamente el EEY el que diera origen a la EMY (y no
al revs). La EMV es una investigacin de mbito mundial de proporciones
muy ambiciosas que en la actualidad alcanza aproximadamente a ochenta
sociedades de seis continentes, lo que viene a cubrir prcticamente el RO por
100 de la poblacin mundial.
Tiene su centro de operaciones en la Universidad de Michigan, y ya
hemos subrayado la relevancia que posee para la comprensin del proce-
so de la modernizacin y del lugar que ocupa la religin en l.
El EEY Y la EMY son estudios del cambio sociocultural y poltico.
Desde el punto de vista tcnico, ambos trahajos estn basados en estads-
ticas representativas de mbito nacional centradas en la ponderacin de
los valores y creencias bsicos que se observan en una determinada mues-
tra de poblacin general. Las cuestiones relacionadas con la religi6n (y de
hecho con muchos aspectos diferentes de la religin) constituyen uno de los
elementos centrales del instrumento estadstico. En sus respectivas se-
des electrnicas podrn hallarse detalles completos del historial relativo a
cada uno de estos estudios estadsticos y a sus detalles tcnicos, incluida
una copia del cuestionario utilizado l . Tambin se encontrar una lista del
personal que intervino en su realizacin. junto con la enumeracin de las
numerosas publicaciones a que han dado lugar ambos trabajos. Los mate-
1 Para el ';stlldio t:uro{J('(J de Valores. vase http://www.europcanvaluesstlldy.cu/y. PUIU 111
Ellrllcsla Mlllldial d<' Varares. vase http://www.worldvaluessurvcy.org/.
1~ I
riales salidos de ambos estudios estadsticos se utilizan de forma muy
habitual, tanto como banco de datos como a modo de instrumento docen-
te: se han convertido en un importante recurso para nuestra subdisciplina.
Con todo, no se trata de estudios aislados. El Programa Internacional de
Estadstica Social o International Social Survey Programme (ISSP en ade-
lante) constituye asimismo una segunda fuente de informacin comparati-
va. Por razones tcnicas, es el estudio preferido de algunos acadmicos
{debido a que sus elementos de control pertenecen estrictamente al mbito
de la ciencia social, a que cuenta con unos ficheros excelentes y al hecho de
que la cesin de los datos se efecta de manera mucho ms rpida que en el
caso del EEV)2 El ISSP opera mediante la insercin de un cuestionario
relativo a un tema determinado en una serie de sondeos estadsticos de m-
bito nacional que se realizan peridicamente en cerca de cuarenta pases.
En los aos 1991 y 1998, el tema elegido fue la religin, lo que permiti la
comparacin de Jos datos obtenidos en los distintos pases integrados en
dicho programa, proceso que se repiti en 2008. Tanto la Encuesta /1.11111-
dial de Valores (y dentro de l el Estudio Europeo de Valores) como el
Programa Internacional de Estadstica Social incluyen datos relativos a
los Estados LJ nidos. Con todo, para el anlisis de lo que sucede en los Esta-
dos Unidos la fuente que se ha constituido en el banco de datos de primera
eleccin para los estudiosos de la religin de los Estados Unidos -un banco
de datos de volumen creciente y admirablemente organizado por ciert(}- es
el Archivo de Datos Relativos a la Situacin de la Religin cn los Estados
Unidos o ARDA [American Religion Data ArchiveJ, un empeo que cuenta
con la generosa financiacin de la Fundacin Lilly. La finalidad de JaARDA
consiste expresamente en preservar los datos cuantitativos relativos a la
situacin de la religin en los Estados Unidos, facilitar el acccso a dichos
datos, incrementar el uso de los mismos y permitir la compmacin de los
archivos documentales3. Entre los materiales archivados figuran datos re-
lativos a las iglesias y a la pertenencia a las mismas, as como informacin
sobre los profesionales de la religin y los grupos religiosos (esto es, tanto
sobre los individuos que los integran como sobre las congregaciones y las
confesiones). El hecho de que los datos puedan consultarse instantnea-
mente a travs de la Red permite un significativo avance en el campo de los
anlisis estadsticos, lo que lleva aparejada una mejora de su potencial di-
dctico. La sede electrnica de la ARDA contiene distintos mdulos peda-
ggicos que posibilitan la indagacin y la distribucin por cursos acad-
micos4 .
l Vase http://www.gesis.orglen/services/daLa/survcy-datalissp/.
1 Va~e llttp:llwww.thearda.com/.
~ En li.ls ex.celentes p,iginas electrnici.ls que adminj~tra el [nstituto Haltford para la lnves-
tjgacin Religiosa \http://hirr.hartsem.cdu/],puedeencontnnseotrafuentedeinfonni.lcin que
tambin ofrece daLm rdativos a trabajos cuantitativos tanto de los Estados Unidos como de
otros !ugi.lres del mundo).
152
.Cules son entonces las ventajas de esta forma de trabajar? Funda-
tllcntalmente, lo que hacen estas estadsticas de carcter acumulativo y
amplio alcance es generar todo un conjunto de mapas de cOITelatos cada
VIL/o ms refinados. mapas que suscitan un gran nmero de interrogantes.
I~s posible establecer comparaciones entre un nmero de ubicaciones
gcogrtlcas cada vez mayor, y tambin cotejar --con el desarrollo de los
aspectos longitudinales- los datos que arrojan esos mismos puntos geo-
.!!:rMicos en funcin de las distintas pocas. El rpido avunce de Jas tecno-
l<lgas informticas forma pm1e de esta misma evoluciu, y permite esta-
hlecer correlaciones entre un nmero casi infinito de variables, ya sea
L'omparndolas entre s o contrastndolas con la detallada informacin
socioeconmica disponible. El potencial es enorme. No obstante, esta si-
tuacin implica la necesidad de tratar con cuidado tanto los datos mismos
como las comparaciones que se establecen. .Podemos decir, por ejemplo
que las cuestiones que despiertan inters en Europa tienen el mismo sig-
nificado en el mundo islmico o en Extremo Oriente'! Probablemente no,
y esto conduce en ocasiones a graves malentendidos -especialmente en
relacin con el caso japons (vase la nota 13 de p. 142)-. E, incluso ci-
ndonos a lo que sucede en el interior de la propia Europa, es importan-
le que nos preguntemos en qu medida cabe considerar vlidas -en lo
tocante a la esfera religiosa- las comp.uaciones entre los datos obtenidos
antes del ao 1989 y los recahados despus de esa fecha. Una realidad que
se vio pruscrita en tiempos del marxismo ha pasado a convertirse en una
caracterstica central de las democracias posteriorc,"i al arlo 1999, cambio
que est llamado a inlluir en los resultados, aunque de manera distinta en
distintos lugares.
En resumen, los anlisis estadsticos ofrecen datos que suscitan pre-
gunta", dotadas a un tiempo de inters y de relevancia. Sin embargo, su
capacidad para proporcionarnos respuestas es mucho menor, dudo que.
para que haya llna respuesta, es preciso di:-.poner de explicaciones, adems
de datos. i,Cul es la razn, por recurrir a un ejemplo del que ya hemos
hablado con cierto detalle, de que los pernles de la religin presenten un
aspecto tan distinto en Europa yen los E.... tados Unidos? Llegados a este
punto, se hace patente la necesidad de metodologas alternativas o adicio-
nales, esto es, de metodologas que tengan en cuenta la especificidad cul-
tural, la trayectoria histrica, los matices lingsticos y la diversidad de
las motivaciones culturales.
El cen.\'() britnico del 0/1.0 2001
Todo aquel que prepare un libro volcado en esclarecer la conll'ihlll'illll
britnica a estos debates podr encontrar en el censo britnico (ll'l tnO
2001 una interesante variante de las estadsticas nacionale.. . -ya qUl' t1it'IlH
I~ I
r
censo incluye, por primera vez en la historia de los censos de ese pas, una
pregunta relacionada con la religin-o Las razones que puedan haber lle-
vado a la inclusin de dicha pregunta constituyen en s misma.,; una mate-
ria digna de estudio -y as lo explican admirablemente Franeis (2003) y
Weller (2004)-. Los detalles de esa explicacin no slo reflejan que la
sociedad britnica se halla sujeta a procesos de cambio dinmico, sino
que tambin revelan una gradual torna de conciencia -no exenta de con-
troversia- por la que se llega a la conclusin de que es preciso considerar
la religin corno una categora pblica adems de privada -lo que implica
un cambio de perspectiva de repercusiones enormemente importantes-o
Vale la pena sealar, por ejemplo, que la fuerza impulsora que ha llevado
a la inclusin de la pregunta religiosa en el censo procede del inters mos-
trado por algunas comunidades confesionales britnicas no cristianas de
pequeo tamao pero de significacin creciente ---en particular de la co-
munidad musulmana-o Los grupos musulmanes de Gran Bretaa mues-
tran un perfil diverso en trminos de etnia y de nacionalidad. De aqu se
sigue que los datos derivados de lInas estadsticas que se basaran nica-
mente en cualquiera de esos dos indicadores mostraran que la identidad
puramente religiosa posee unos contornos dispersos y reduciran la im-
portancia del factor que ms relevante resulta a los ojos de los musulma-
nes: su fe. Los musulmanes britnicos quieren que se los conozca como
tales, tanto en el rnbito de la vida privada como en la esfera pblica, ya
que desean que se tomen disposiciones que les permitan cubrir las nece-
sidades que encuentran en esos campos. Las medidas polticas adecuada:-,
han de establecerse sobre una base estadstica slida (y de ah que se plan-
teara una pregunta de orden especficamente religioso en el censo), y no
en funcin de estimaciones o extrapolaciones obtenidas a partir de otras
variables.
Es preciso contemplar este tipo de demandas en un contexto ms am-
plio. De este modo pueden hallarse, por ejemplo, argumentos muy simi-
lares en uno de los debates que se han desarrollado en poca relativamen-
te reciente en la Cmara de los Lores, debates en los que se ha abordado
el carcter multitnko y multicultural de la pobJacin britnica y que munidad musulmana obtuvo la recompensa de ver reconocida su presen-
ilustran convenientemente -a los efectos de un captulo centrado en cues-
tiones de ndole metodolgica- que las fuentes son interesante mente
complementarias (ya que, en este caso, el texto escrito viene a reforzar la
demanda de datos estadsticos). Las siguientes citas ejemplifican a la per-
feccin el extremo al que me refiero. Proceden de un discurso pronuncia-
do el 20 de marzo de 2002 por la baronesa Pala Manzila Uddin, quien
cuenta, entre otro.'-l, con el houor de ser la primera persona de confesin
musulmana de toda Gran Bretaa en haber sido admitida en la Cmara de
los Lores, por no mencionar el hecho de que tambin sigue siendo a da
de hoy la nica mujer musulmana en ocupar un escao en el Parlamento
britnico. Los prrafos que extraemos de su discurso hablan por s solos:
154
La circunstancia de que durante dcadas se haya negado casi total-
mente el reconocimiento de la base confesional de nuestra identidad ha
resultado devastador tanto en el plano psicolgico como en el social y el
cultural, y su impacto econmico ya ha quedado bien establecido. Incluso
las iniciativas mejor intencionadas para el fomento de las relaciones entre
distintas comunidades y razas han pasado tOlahnente por alto durante
aos a los aproximadamente dos milloues dc musulmanes que viven en
Gran BrCUl.a [... J debido a que lales iniciativas se han revelado incapaces
de tomar en consideracin el hecho de que uno de los elementos clave de
su idenlidad es la fe.
Este tipo de identidad precisaba algo ms que la simple imposicin
estereotipada e indolente de meras etiquetas culturales basadas en cate-
goras raciales. Los musulmaues britn'lcos, que pertenecen a 56 nacio-
nalidades y hablan m~ dc mil lenguas, uunca se han ~entido cmodos
-y no lo estarn nunca- cou la idea de no existir a los ojos de los occi-
dentales -y de no ser comprendidos por ello:-,- sino en funcin de nocio-
nes que rara vez van ms all de las samosas, Bollywood y el bhangra
(Uddin, 2002)'.
Si tenemos en cuenta la existencia de estas imposiciones estereotipa-
das e indolentes, apenas podr sorprendernos que la cuestin de la reli-
gin se haya revelado controvertida. Y 110 slo eso, tambin encontrare-
mos lgico que haya venido a indicar un compromiso tpicamente
britnico, ya que en Inglaterra y Gales se plante una pregunta diferente
a la que se emple en Escocia', siendo en ambos casos su carcter ms
opcional que obligatorio. Curiosamente, los resultados obtenidos en esas
dos partes del Reino Unido mostraron ciertas divergencias, aunque tam-
bin hayan revelado una vez ms que el modo en que se formule una
pregunta ejerce un poderoso efecto en la manera en que la gente la res-
poude, extremo que ya haban resaltado Voas y Bruce en su obra del ao
2004.
Cmo han de interpretarse entonces los hallazgos del censo? La co-
cia, relativamente modesta. Y lo mismo puede decrse del resto de las
minoras religiosas que actan en Gran Bretaa, dado que stas vinieron
a dejar patentes sus muy distintos perfiles demogrficos y su especfica
ubicacin geogrfica. La comunidad juda, por ejemplo, es significativa-
La:>. salTlosas son una esrecie de empanadillas que suelen tomarsc C0l110 areritivo en la
India y otros pases dc esa regin asitica; Bollywood: (por un juego de ralahras entre Bomhay
y Hollywood) e,s el nombre dado a las pelculas salidas de la indl1~tria cinematogrfica india y el
hhangra, una danza tradicional del Punjah que se realiza durante los festivales agrcolas pos-
teriores a la eo,secha yen las hodas, [N. de! T.]
:i En Escocia, la pregunta rue hastante ms detallada y se centr ms hien en los di~tilltos
lipo~ dc cristianismo.
155
mente diferente de las minoras religiosas llegadas en poca ms reciente
(vase ms adelante). Con todo, resulta todava ms sorprendente un ex-
tremo ya mencionado en el captulo V: me refiero al elevado nmero de
personas que se declaran cristianas en ambas poblaciones, aunque espe-
cialmente en Inglaterra y Gales -esto constituye una prueba inesperada-
mente categrica de vinculacin residual-. Qu significaba, no obstante,
la categora de cristianO)) para quienes marcaron esa casilla? Viene esto
a sealar que los individuos implicados no eran laicos, significa que no
pel1enecan al islam (o que no profesaban ninguna otra gran fe global) o,
una vez ms, apunta a algo distinto y constituye, por ejemplo, como han
sugerido voas y Bruce (2004), un indicador relacionado con lo identidad
nacional? ste viene a ser el punto en el que adquieren importancia los
enfoques metodolgicos de ndole ms cualitativa o, como mnimo, es el
punto que exige plantear unas cuantas preguntas ms detalladas sonre
cuestiones religiosas a una muestra integrada por quienes respondieron
cristian>) en la casilla relacionada con la pertenencia religiosa. Mientras
no se proceda a esa indagacin, lo nil:o que podremos hacer serri e:-;pecu-
lar acerca de los resultados 6 ,
E.VlU{Jf.lf{I.' a pequea escala
Ms adelante. en este mismo capitulo (pp. 170-173), abordaremos la
categora del cristianismo residuaL Pero, antes de llegar a eso, es impor-
tante resaltar las exhaustivas estadsticas que se han realizado en relacin
con determinadas comunidades religiosas de Gr<to Bretaa. Estos grupo:-;
son dema:-;iado pequeos par:.l que un censo de mbito n:.lcional consiga ir
ms all de la mera constatacin de su presencia. De ah la necesidad de
efectuar un tipo de encuesta diferente -de realizar un estudio cuantitativo
que nicamente rena informacin relacionada con una minora religiosa.
des:.lrrollando para ello preguntas especficas-o La comunidad juda ofre-
ce un ejemplo excelente, ya que su examen revela. entre otras COS:.lS, que
en esta poblacin -cuyo tamao tiende ms a decrecer que a aumentar y
cuya naturaleza tambin est cambiando- existe una acusada sensibilidad
religiosa. Un simple vistazo a la sede electrnica del Consejo de Autori-
dades de los Judos Britnicos [Board 01' Deputies al' British Jews] y al
constante flujo de publicaciones que genera su departamento de investiga-
ciones. notablemente efkiente, bastar para comprender la importancia
de este trabajo? No obstante, es preciso situar dichos estudios en el am-
pilo contexto de la sociedad europea y tener en cuenta el lugar que en ella
En este sentido hay nna reciente tesis doctoral que supone un interesante l'omienzo (va-
se D'IY, 2006).
7 Vas~ httr://www.bod.org..uk/.
156
Dl'lIpan los judos. Sus resultados han de interpretarse a la luz de los an-
lisis de declive numrico que nos ofrecen Wasserstein (1996) y Webber
! 1994).
FR~1ULAS DE TRABAJO CUALITATIVO
Lo crmsfrucn de un perfil
Las estadsticas a pequea escala salvan la brecha que separa los estu-
dios cuantitativos de los cualitativos. La diferencia de escala permite asi-
mismo un mayor grado de flexibilidad. y en especial la inclusin de entre-
VIStas (del lipa que sea) en el punto pe1inente del plan de investigacin.
Como siempre, se hace preciso tomar dedsiones y realiI,ar descartes, de
modo que lo mejor es considerar el estudio como un continuo de posibi-
lidades. Consideradas las COS:.l""" desde derto punto de vista, la entrevista
viene a reducirse al simple hecho de rellenar un formulario (el entrevista-
dor se limita a completar un organigrama). lo que deja escaso margen de
maniobra a uno y otro participante. Contemplada no obstante desde otro
ngulo. la entrevista se convierte de hecho en una conversacin guiada
que da amplia ocasin a la respuesta. as como '-1 la formulacin, siem-
pre que resulte apropiado, de preguntas adil:ionales.
En la mayora de los casos. Jos distintos elemeOlos obtenidos se
renen en un mismo estudio. El excelente anlisis que realiza Chambers
sobre la vida eclesial en Swansea. por ejemplo. comienza con una estads-
tica de todas las iglesias presentes en la ciud(jd -levantando as una carto-
grafa preliminar del terreno-o Mediante una encue.. .\a en la que se emple
una mezcla de entrevistas y observaciones destinadas n discernir los fac-
tores particulare~ que conducen al crecimiento o al decllve de la asistencia
a misa, se analizaron con particular detalle cuatro casos concretos (Cham-
bers. 2000, 2004). En el Proyecto Kendal pueden encontrarse combina-
ciones similares. En los captulos vlI y v111 nos detendremos a pormeno-
ri7ar algo ms los hallazgos que arroja este estudio. Por el momento basta
con sealar lns distintos enfoques empleados para componer una imagen
de conjunto o para trazar el perfil de la vida religiosa en una comunidad
dada. Entre dichos elementos cabe incluir la elaboracin de una cartogra-
fa inicial, el establecimiento del nmero de ao;;;istentes, el cmputo de los
gmpos confesionales, la seleccin de casos prcticos para una investlga-
cin ms detallada y, por ltimo. el estudio en profundidad de una calle en
concreto -un estudio cuya finalidad consistir en conocer mejor a quienes
no al:uden a la iglesia ni participan en actividades espirituales alternativas
(1a mayora)-. Con este ltimo objetivo en mente, el Proyecto Kendal
seleccion una pequea zona, caracterizada no obstante por su diversidad,
en la que se realiz una encuesta puel1a por puerta. Se emplearon entre-
157
r
vistas parcialmente estructuradas para hacer explcitas las creencias de la
gente, as como para obtener datos relativos a su fonnacin religiosa y
espiritual' ,
A fin de ofrecer aqu un ejemplo comparativo, es preciso sealar que
un estudio actualmente en curso sobre bienestar y religin en el contexto
europeo, conocido como WREP (segn su, ,iglas inglesas: Weijare and
Religion in t.1 European Perspective), utiliza una gama de mtodos similar
para establecer no slo las pautas de la prestacin de servicios vinculados
con el bienestar en ocho sociedades de la Europa occidental, sino para
determinar las actitudes que mantienen los diferentes grupos de poblacin
presentes en dichas sociedades respecto de tales actividades 9 . El estudio
del WREP es similar al del Proyecto Kendal en el sentido de que cada
uno de los casos nacionales estudiados se basa en datos recogidos en po-
blaciones de tamao medio (en torno a los cincuenta mil habitantes) al
objeto de determinar con detalle los vnculos existentes entre las fuentes
de bienestar laicas y religiosas y el sentimiento que anima a la pohlacin
local en relacin con una y otra alternativa. Curiosamente, parece quedar
claro desde los primeros hallazgos que en toda Europa hay ms comuni-
dades de mbito local de lo que cabra suponer parliendo de la base de las
comparaciones realizadas en los estudios puramente nacionales. Con
todo, esta investigacin revela las complejidades del trabajo comparativo
y la necesidad de prestar una atencin muy cuidadosa al eco que despier-
tan en cada :lona las preguntas que podamos realizar. Dichas interrogantes
se escuchan)) de manera diferente en funcin de los distintos contextos,
de modo que las respuestas, pese a ser en algn caso aparentemente simi-
lares, pueden apuntar a significados muy diversos segn el lugar de que se
trate.
Unos cuantos ejemplos etnognU7cos
Las entrevistas en profundidad se mezclan a su vez con uno de los ms
clsicos instrumentos etnogrfico~: el de la observacin participante. Esta
tcnica se ha aplicado con gran xito a la sociologa de la religin. Para
alcanzar el xito en este campo, es necesario un elemento crucial: la capa-
cidad de ver el mundo desde el punto de vista del actor. Slo entonces es
posible comprender por qu los individuos deciden pertenecer a un movi-
miento religioso y por qu optan por conservar dicha pertenencia o por
.\ Esta informacin procede de la sede electrnica del PfllyeC[{) KClldal: va.~c hllp:l/www.
laJlcs.ac.ukJfs.~/projccls/ieppp/kendallmethods.htm.Resulta interesante l'on~tiltar que. en las pu-
blicacione" a que ha dado lugar hasta el momento el proyect(l. no se han aplicadu 10Java (uJa.~
las metodologas aqu apuntadas.
., Vase hUp:l/"W"W"W .crs.l1u.selReseareh/Concluded+projecls/Vt'R EPl?languagelJ= 1. Vol ve-
remo:'> a examinar este trabajo en el captulo XL
158
rechazarla, Un etngrafo bien preparado concede prioridad al punlo de
. . ,ista del actor. por extrao que esto pueda parecer para el observador ex-
lerno, Tres ejemplos ilustrarn dicho extremo -todos ellos convertidos ya
L'n prototipos clsicos de este campo del conocimiento.
El primero procede del extenso trabajo que viene realizndose sobre
los nuevos movimientos religiosos y toma como modelo los innovadores
anlisis que ha realizado Bryan Wilson sobre tres grupos minoritarios: los
cristadelfianos, los pentecostalistas de Elim y la Iglesia de Cristo cientfi-
co. El estudio, que comenz siendo una tesis doctoral. termin publicn-
dose en 1961 con el ttulo de Soci%gfa de las sectas reliRiosas {Sects
(/nd Society]. La receptividad de Wilson hacia las minoras religiosas ha-
bra de hacerse patente desde el principio. En la generacin siguiente des-
laca el estudio que efeetuar James Beckford sobre los Testigos de Jehov
(Beckford, 1975), y lo mismo puede decirse del trabajo cuidadosamente
documentado que elaboran Eileen Barker sobre la 19lesia de la Unifica-
cin, ya que se trata de un estudio que termina refutando -tras exami-
narla con detalle- la acusacin que vena sosteniendo que los seguidores
de esta secta, creada por Sun Myung Moon, sufren un lavado de cerebro
(Barker, 1984),
El segundo grupo dc ejemplos procede de un conjunto de estudios
cada vez m~ numerosos que se ocupan de la vida de las congregaciones
religiosas en las grandes urbes estadounidenses. El Programa para el Es-
ludio de la Religin en las Urbes Estadounidenses (RUAP, de aeuerdo con
[as siglas inglesas: Religion in Urhan America Program) analiza las cir-
cunstancias de distinto!-i vecindarios del rea metropolitana de Chicugo.
L::J. investigacin resulta interesante por varias razones, en especial por la
dimensin c<lltogrtica del proyecto, que refleja de modo muy directo los
estudios clsicos de la Escuela de Chicago. Casi setenta aos despus de
iniciado el proyecto, la ecologa de la ciudad sigue constituyendo el ele-
mento de inters central de la indagacin efectuada por el RUAP. aunque
ahom el estudio revele una fase muy distinta de la vida urbana -ya que he-
mos pasado de lo~ ;,cio'\" de la modernidad a su periodo fatdio-. El obje-
tivo del estudio consiste en describir y explicar la compleja interaccin
que existe entre la religin, la estructura urbana y el cambio social a lo
largo de este extraordinario episodio de la historia urbana de los Estados
Unidos (Livezey, 2000, p, 6). Para alcanlar dieha meta, se realiza un
pormenorizado estudio de 75 congregaciones de ocho barrios de Chicago
muy distintos. Resulta interesante sealar que en cada una de las zonas
analizadas participaron varios investigadores, medida que se adopt a fin
de observar las congregaciones en cuestin mediante un examen cruza-
do de los datos obtenidos, dado que los investigadores tenan viva con-
ciencia de los diferentes talentos que cada uno de el10s posea, tanto para
la percepcin como para la distorsin (2000, p, X), Los resultados son
impresionantes.
159
r Gracias a la financiacin de la Fundacin Lilly, el RUAP logr reunir
un equipo de considerables dimensiones compuesto por investigadores
secundarios, ayudantes de investigncin y personal auxiliar. El trabajo se
realiz entre los aos 1992 y 1997, plasmndose en un primer libro quc se
publicara en el ao 2000. Se trataba de una empresa notablemente profe-
sional en todos los sentidos. Uno de los trabajos que el RUAP iba a impul-
sar indirectamente sera el ProyeL:to de Estudio sobre las Congregaciones
Metropolitanas que surgira en Bastan I Metropolitan Congregationa! Stu-
dies Projectj. Este proyecto llevara a cabo un trabajo similar, aunque sin
contar con el respaldo de ninguna subvencin, Seran los alumnos dedica-
dos a cursar un ms ter quienes se encargaran de llevar a cabo en Boston
los estudios etnogrficos de las distintas congregaciones, como parte de
las tareas asignadas al curso <~Religious Agellcy in the Metropol is. Ade-
ms de tratarse cl:.Ifamente de una iniciativa innovadora, este trabajo invi-
ta a la reflexin. Un curso de esta naturaleza es, por un lado, una investi-
gacin de bajo coste (ya que recune a la labor de los estudiantes en lugar
de al trabi.ljo de un grupo de investigad<lres pagados). pero, por otro, cons-
tituye una excelente preparacin metodolgica, familiarizando adems a
los estudiantes con la inmensa variedad de cOl1lunidades religiosas pre-
sentes en las ciudade.. . estadounidenses 10. Se trata de un trabajo de virtu-
des a un tiempo pedaggicas y metodolgicas.
Los mtodos etnogrficos poseen un inters igualmente capital para un
conjunto de proyectos paralelo que se ocupa de las comunidades de inmi-
grantes redn llegados a los Estados Ul1ido~. Dos de esos proyectos se han
visto ya culminados: Stephen Warner. de la Universidad de 1I1inois en Chi-
saga ha dirigido el primero -el Proyecto de Estudio de Congregaciones
Etnic'ls Nuevas e Inmigrantes Recin Llegados (Ncv,.' Ethnic and Immigrant
Congregations Project o NElCP)-. mientras que el segundo, dirigido por
Helen Rose Ebaugh, tiene su sede en Houston, Texas, y consiste en un Pro-
yecto de lnvestig;cin de las Religiones tnicas y los Inmigrantes Recin
Llegados (o RENIR, por Research on Elhnic and New Immigrant Religion
Project). Ambos proyectos se valieron de un equipo de jvenes estudiantes
para llevar a cabo el trab'ljo de campo y tanto el uno como el otro obtuvie-
ron su fin'lnciacin de la Fundacin Benfica Pew. CUllosamente, esta mis-
ma fundacin l:ontina trabajando en este campo, ya que proporciona apo-
yo econmico al Proyecto de Religin e Inmigrantes Recin Llegados -una
ambiciosa empresa en la que participan siete ciudades y que se ocupa de
analiz::.r el lugar que ocupa la religin en el proceso de asimilacin de la:,
normas y valores de la sociedad estadounidense (o del con'espondiente re-
chazo de ]ns mismas, en su caso)_ll . Dejando a un lado la metodologa, el
lo En el ao 2003 lu\'~ Llporlnnidad de ver [mbajM sobre cllcrreno a 10:-. mil'mbro~ de cste
rrngrama. En Nueva Yor).. :-.e e~l desarrollanJo actualmente algo similar gracia" al proyecto Je
Ecol[)gie~ of Learning que e"l llevando a cabo el Seminario de Teologa ue Nueva York.
11 Vase lu .siguiente direccin ele<::frnica: httr://ww"'i.newimmigrants.orgJ.
160
hecho de que se haga idntico hincapi en el papel del factor religioso en la
identidad y la asimilacin de las nuevas comunidades indica el oportuno
reconocimiento dcllugar que ocupa la religin en la vida de los inmigran-
les. Esto significa que los aspectos religiosos dejan de quedar subsumidos
l'll la pertenencia tnica. Adems, el hecho de que ambos estudios hayan
recibido ayudas econmicas forma parte de una (estrategia de concesin de
rondas, lo que significa que obedecen a una decisin consciente destinada
a corregir el relativo descuido que ha sufrido el factor reUgioso en la biblio-
grafa acadmica consagrada al tema de la inmigracin en la Norteamrica
Inoderna.
En la recopilacin dc textos que efectan Spickard y sus colegas -pu-
blicada con el ttulo de Persona! Kllow!edge and Beyolld (2002)- puede
encontrarse un tercer conjunto de ejemplos, en este caso de carcter muy
distinto. Se trata de una fascinante compilacin de captulos, todos ellos
de lectura obligada, dado que poseen mritos suiicientes para ser conside-
rados trabajos vlidos en s mismos. No obstante, la lectura del conjunto
del libro permite ahondar ms, ya que no slo contiene llna breve pero
muy perspica introduccin relativa al lugar que ocupa la etnografa en
las ciencias sociales, sino que presta particular atencin a la utilidad que
presenta esa disciplina para el estudio de la religin. Esta investigacin
contiene muchas paradojas, empezando por el hecho de que los ((estudio-
sos de la religin hayan empezado a adoptar lo que ellos mismos conside-
ran unas prcticas etnogrficas "estndar", en el preciso instante en que
dichas prcticas han comenzado a sufrir el ataque de l(ls antroplogos
(2002, p. 4) -un ataque debido principalmente a las tendencias coloniales
de estos ltimos-. Lo que sigue es una reflexin crftica del empleo de la
etnografa en el mbito de la religin, una reflexin que tiene en mente
tres objetivos: en primer lugar, estimular el estudio interdisciplinar de la
religin; en segundo lugar, ilustrar y sopesar tanto las dificultades como
las ventajas de la metodologa etnogrfica (especialmente en lo tocante al
hecho de que las entrevistas se conviert<ln en un interrogatorio del entre-
vistado) y, en tercer y ltimo lugar, elaborar un plan de accin de carcter
ms formal para el estudio etnogrfico de la religin. haciendo particular
hincapi en el sentido de la responsabilidad. Se trata de un libro que ad-
mite ser ampliamente utilizado en el aula, y no slo en cursos relaciona-
do~ con el estudio de la religin, ya que es una fuente de saber para todos
aquellos que se interesen por la labor sociolgica.
La utUzaC;fl del texto como dato
Ya hemos mencionado que los textos pueden utilizarse como fuentes de
informacin en el estudio sociolgico de la religin. El documento parla-
mentario que se interesa por el lugar que ocupan los musulmanes en la so-
1(11
 L:iedad britnica constituye un ejemplo interesante, aunque en modo alguno
aislado. De heeho es importante situar ese ejemplo en su justo contexto. En
este sentido puede hallarse un indicador significativo en el trabajo que ha
realizado Robert Towler sobre los muchos miles de cartas que recibiera
John Robinson tras la publicacin de SineelO para con Dios [Honest to
Cad] en el ao 1963. El libro de Towler, titulado The Needfol' Certainty
(1984) clasifica las reacciones suscitadas por el texto de Robinson en fun-
cin de una serie de temas o tipos, cada uno de ellos indicativo de una forma
de ser cristiano. El estudio permiti un considerable avance en la compren-
sin de la naturaleza que mostraba la fe en el seno de la confesin cristiana
a lo largo de la dcada de los sesenta. Los hallazgos de Towler revelan que
esta dcada, tan notablemente agitada, vino a suscitar una evidente necesi-
dad de celiidumbre en imporWntes grupos de personas.
Bastante distinto, aunque igualmente significativo es el libro de Callum
Brown titulado The Death al Christian Britain (2000), que es un ejemplo
de anlisis discursivo aplicado principalmente al material histrico pero
tambin a la dcada de los sesenta. Se trata de una obra muy leda. No
coincido con la totalidad de las conclusiones de enjundia que en ella se
exponen (vase p. 3 JI), pero la utilizacin de elementos textuales a modo
de recursos histr;cos no slo es excelente, sino que se despliega con muy
buenos resultados, complementando y en algunos ca.'\os d~safiando la ex-
plicacin estadstica habitual. Es un trabajo que ha inspirado en tiempos
recientes un buen nmero de tesis doctorales l'. Jenny Taylor (200 1), por
ejemplo, ha examinado con todo detalle una serie de actas redactadas
por un comit gubernamental a fin de identificar los cambios que ha veni-
do experimentando el discurso relacionado con la diversidad racial y reli~
giosa en las zonas cntricas empobrecidas de las ciudades de la Gran
Bretaa actual. El estudio se centra en el anlisis de las actas del Consejo
Religioso de los Centros Urbanos Degradados (en ingls, Inner Cities Reli-
gious Councill' . Una vez ms, el trabajo indica un notable distanciamien-
to de las referencias raciales o tnicas, y una tendencia paralela a emplear
cada vez ms la terminologa religiosa, tanto en la vida pblica como en
la privada, un tema que se est afianzando a ambos lados del Atlntico.
Cuanto ms se permite que las minoras hablen con su propia voz, tanto
ms avanza hacia el primer plano el factor religioso, y esto, como hemos
dicho, no slo en el mbito pblico sino tambin en el privado.
En los trabajos que yo misma he realizado me he visto conducida a
utilizar los textos como datos en un fascinante estudio sobre las reaccio~
nes a una exposicin artstica (Davie, 2003a). Los hechos son bastante
simples. En la primavera del ao 2000, la National GaJJery de Londres
12 Pnm uoa lista completa de esos trabajos, v,Hlse los cj~mplos expUl'slOS ~n Davie
(2003a).
l.' Vase http://www.communities.gov.uk/corporale/.
162
l
organiz, gracias al respaldo econmico ofrecido tanto por la Fundacin
./clmaln lThe Jemsalem Trust] como por la Fundacin Peregrino lThe
I'ilgrim Trust], una exposicin titulada Seeing Salvation: The lmage of
( '/rist. La exposicin se convirti en un importante punto de referencia
Lit: las actividades conmemorativas relacionadas con el cambio de mile-
lIio. La complementaban una serie de televisin (integrada por cuatro pro-
I,ramas de 50 minutos de duracin emitidos por la BBC2) y dos esplndi-
dos libros -uno en el que se recoga el catlogo de la exposicin y el otro
l.:oncebido para servir de apoyo a la serie de televisin-o La empresa fue
\111 gran xito en todos los sentidos. Ms de trescientas cincuenta mil per-
"'llllas visitaron la National Gallery -la mayor asistencia (hasta entonces)
que jams hubiera acudido a contemplar una exposicin del ala Sainsbury
de esta pin<lcoteca-, la serie de televisin consibrui sistemticamente que
la BBC2 tuviera una audiencia impresionante (con un total de 2.800.000
('..,pectadores, sumando los cuatro programas) y, en la ltima semana de la
exposicin, las ventas del catlogo superaron a las del cdigo de la circu-
lacin. Hubo una amplia cobertura meditica, y muy positiva -salvo una
o dos excepciones-o Por ltimo -en lo que es un elemento de particular
relevancia para los objetivos de este captulo-, tanto la exp0l:)icin como
la serie de televisin suscitaran el envo de una correspondencia conside-
rable a la National Gallery -<le hecho, no haba precedentes de un nmero
de cartas tan elevado en respuesta a una exposicin, con ]0 que su conte-
nido pas a convertirse en una fuente de datos no slo original sino, en
cierto sentido, innovadora.
Hasta aqu todo resulta meridianamente claro. El problema consiste en
cxplicar este xito inesperado. Cmo es que encontr tan buena acogida
de pblico esta exposicin -consistente en una representacin abierta-
mente cristiana de la vida de Cristo- en una sociedad cuyo carcter se
juzga, por regla general, cada vez m"l laico o multicultural? Qu lec-
ciones)) podemos extraer, si cabe, de este xito y qu nos dice respecto de
las actitudes societales ante la narrativa cristiana y su representacin en
una galera de arte pblica? Y, por ltimo, podemos tomar el material
espigado en el mencionado conjunto de cartas elogiosas e integrarlo en
una panormica general de la situacin de la religin en la Gran Bretaa
actual? Est claro que estos documentos no agotan cuanto puede saberse
de la exposicin, ni lo que cabe decir de quienes la visitaron (el nme-
ro de cartas fue elevado en trminos relativos, pero no constituye ms que
lIna pequea porcin del pblico total). Con todo, este material revela
las percepciones de un particular conjunto de personas -la mayora de las
cuales eran relativamente cultas y de cierta edad, adems de estar acos-
lumbradas a acudir regularmente a misa-. Todos los que enviaron una
carta a la National Gallery se mostraron conmovedoramente agradecidos
con los representantes de ese establecimiento laico por haber promovido
la celebracin de una exposicin explcitamente cristiana entre las activi-
Ih.\
dades conmemorativas vinculadas con el cambio de milenio. Es poco fre-
cuente escuchar en el debate pblico este tipo de voces de ndole un tanto
conservadora.
De esas cartas se desprenden varios temas caractersticos que pode-
mos analizar con cierto detalle (vase Davie. 2003a). Uno de eIJos nos
pennlte enlazar con el apartado siguiente, ya que guarda relacin con la
gratitud que muestran las personas que tinnan las cartas dirigidas al direc-
tor de la National Gallery. en quien destacan la competencia demostrada
para desvelar el trasfondo implcito en un lienzo y la cnpacldad para situar
dicho trasfondo en una perspectiva no slo artstica e histrica sino tam-
bin teolgica.
i~rte ,v artefactos, lugar y espacio
El siguiente paso es relativamente sencillo: consiste en considerar que
tanto las obras de arte como los artefactos incluidos en esta exposici6n -o
de hecho en cualquier otra- son datos en s mismos. Lo cierto es que ste
es uno de los temas que terminara adquiriendo importancia en Religion
/Il Modern Euro!,e (Davie, 2000a), una obra que se ocupa de las diversas
formas en que se sostienen o difuminan las variantes histricas de la me-
moria religiosa de Europa. unas formas que. por otra parte, se hallan en
continua evolucin. El captll10 dedicado a la Aesthetic Memory resul- l:uropcas y una estadounidense. Helsinki, por ejemplo, viene a ofreCer el
ta particularmente relevante para el debate que aqu nos ocupa. Va ms
all de las fuentes convencionales de datos sociolgicos, de modo que no
se limita a examinar la existencia de la amplia gama de materiales simb-
licos que sin duda existen en la Europa moderna (tanto en el arte corno en
la arquitectura, la msica, ]" literatura, etc.) sino que tambin se ocupa de
la capacidad de k" europeos del siglo XXI para apreciar cl legado que les
ha sido confiado, En este sentido constatamos que se ba producido una
interesante inversin. Buena parte de ese legado --en especial el materia-
lizado en formas visllales (como es el caSO de los relatos plasn13dos en las
vidrieras, por ejemplo)- fue creado con la intencin de presentar un c.:on-
junto de relatos conocidos a una poblacin que, siendo en gran medida
an<llfabeta, se hallaba, no obstante, plenamente familiarizada con el con-
tenido de la narracin. En los ltimos aos hay grandes sectores de pobla-
cin que, pese estar totalmente alfabetizados, han pasado a desconocer
ca:,i totalmente esos relatos, mostrndose, por consiguiente, incapaces de
interpretar los smbolos. Esta situacin tiene graves con~ecuencias p3.ra la
conservacin de la memoria religiosa. Y 10 cierto es que slo en poca
muy reciente han empezado las iglesias europeas n abordar esta cuestin
(Davie, 2000a, Pr- [73-174).
El arte y la arquitectura nos llevan a su vez a la consideracin del es-
pacio y el lugar. Aprender a interpretan> un edificio o una ciudad puede
164
',l'I'un instructivo ejercicio de metodologa sociolgica l4 . Las formas y
posiciones relativas de los edificios reflejan determinadas estructuras
.k poder, y la existencia (O la falta) de elementos simblicos revela una
particular comprensin de la teologa. La historia de la comunidad proles-
I;mte en Francia nos ofrece ejemplos de ambas cosas. Un templo calvinista,
IH)I' ejemplo, expresa en su interior una eclesiologa caracterstica: la ausen-
l'W de adornos y el particular nfasis en la Biblia abierta resultan particu-
I:u'mente sorprendentes a los ~ios de quienes proceden de una tradicin
di.\tinta (stuucjn en la que se encuentran la mayora de los franceses).
Al margen de esto, el hecho de que los lugares de culto prote.stantes de la
lIIayor parte de las ciudades francesas resulten prcticamente invisibles
desde la calle no slo es reflejo de una historia sembrada de persecuciones
ya que hubo una poca en que estos edificios estuvieron absolutamente
prohibidos-, sino de un largo proceso de recuperacin encaminado a ocu-
par un lugar tan visible como bien visto en la sociedad francesa. El para-
lelismo con los edificios islmicos de la poca actual acude inmediata-
mente a la imaginaci6n.
Los recientes ensayos que ha publicado Martin ~obre la ecologa de lo
.\agrado, as como sobre las esquivas, diversas y cambiantes pautas que es
posible descubrir en el entorno arquitectnico, sitan este ejemplo en una
perspectiva ms amplia (Martin, 22b). Martin centra su estudio en seis
dudades muy distintas al objeto de ilustrar su tesis; cinco de ellas son
modelo hsico de la Iglesia estatal noreuropea (una confesin dominante
que adems se halla estrecharnente vinculada con la identidad nacional).
En Roma, el nacionalismo liberal tenninara convirtindose en un desafo
para el monopolio religioso. En trminos arquitectnicos, el Ivlonumento
a Vctor Manuel 11 impide ver. literalmente, la plaza de San Pedro -una
oposicin que en 1939 se vera un tanto atemperada y dotada de dimen-
sin simblica con la muy apropiadamente denominada Via della Conci-
liazione, que lIne las dos partes de la ciudad-o Bucarest (de confesin or-
todoxa) y Budapest (de fe catlica) constituyen cada una un buen ejemplo
de diferenciacin tnico-religiosa en dos lugares diferentes de la Europa
poscolllunista. y, por ltimo, Londres se aproxima a Boston (el ejemplo
estadounidense al que antes aludamos) en la medida en que encama un
pluralismo moderado. La abada de Westminster Ijnda con las cmaras del
Parlamento (lo que viene a indicar que la Iglesia est bien asentada); la
iglesia metodista del Central Hall de Westminsler, ubicada en la plaza del
Parlamento, constituye el smbolo de la Iglesia unificada, y la catedral de
Westminster (que es el templo catlico y se encuentra en el extremo
opuesto de la calle Victoria) encama la tradicin alternativa. Estas dos
I~ Lo.~ trab<ljos de Taylor (2003), pese a 110 penenecer especficamente al rnhito sllciohgi
lO. son en este sentido un:l gu:.l muy til.
Ih~
 ltimas confesiones representan a unas minoras que poseen un conside-
rable tamao en Gran Bretaa. Sin embargo, es en Boston donde el plura-
lismo alcanza su mxima expresin, aunque hay que recordar que dicho
pluralismo ira instalndose en fases sucesivas, conforme fueran derrum-
bndose las altas esferas puritanas. Una atenta lectura del texto de Martin
-libro en marro, mientras recorremos la ciudad en cuestin- permite al
estudiante comprender que las tradiciones religiosas, ya fueran dominan-
tes o subordinadas, han hecho algo ms que influir en la construccin de
la ciudad, ya que tambin se ven reflejadas en su interior. Los edificios
mismos adquieren as una nueva significacin, y lo mismo ocurre con las
relaciones que los vinculan (sean espaciales o de otro tipo).
Los inmuebles religiosos poseen mltiples usos, aunque los ms im-
portantes son los asociados con las necesidades litrgicas. En una socie-
dad que en gran medida ha dejado de acudir a misa (en especial en los
crculos de sus miembros ms jvenes), resulta difcil animar a los estudian-
tes a observar y comprender la liturgia para emplear despus sus anotacio-
nes como fuentes de datos. Se trata, no ob~tante, de un enfoque fructfero:
la cuidadosa observacin de los actos litrgicos revela muchas cosas, lan-
to ms si uno los analiza desde lIna perspectiva durkheimialla. Las litur-
gias vinculadas con las ocasiones especiales, por ejemplo, adquieren los
visos propios de una coreografa del poder. El caso britnico ofrece abun-
dautes ejemplos, aunque es preciso tener presente que unos son ms fci-
les de interpretar que otros. Los anlisis de la coronacin del ao 1953,
por ejemplo y, ya en poca ms reciente, el de las celebraciones del cin-
cuenta aniversario del acceso de Isabel 11 al trono resultan en amhas oca-
siones relativamente sencillos -las relaciones que aparecen representadas
son en la mayora de los casos lo que aparentan ser-o Mucho ms escurri-
diza es la interpretacin de los mensajes surgidos a raz del funeral de la
princesa Diana y los numerosos ritos diferentes que vinieron a rodear su
muerte. De hecho, en muchos aspectos an no hemos conseguido resolver
las ambigedades de este conjunto de acontecimientos. ,Qu habra ocu-
rrido, por ejemplo, en el funeral de Diana si la pareja con la que entonces
se relacionaba -un destacado musulmn- no hubiera faJlecido en el acci-
dente junto con la princesa? Est claro que el episodio entero habra reci-
bido una configuracin enteramente diferente. Pero cul?
Podemos encontrar contrastes similares en el plano local, que en casi
todas partes se constituye en un laboratorio perfecto y relativamente abierto
para el estudioso de la religin. En l puede observarse prcticamente de
todo, desde el ms normal de los servicios religiosos de una catedral a las
liturgias ms variadas. Y adems no en todas partes se limita el abanico de
posibilidades a los ejemplos procedentes de la religin cristiana. Como es
obvio, la cuidadosa observancia de los aspectos ticos de la investigacin
resulta capital para el correcto tratamiento de las cuestiones vinculadas con
el acceso a la liturgia y con la revelacin de identidades.
166
l
Un ejemplo musical completa este apartado. Se basa, una vez ms, en
los trabajos de David Martin (2002b) y es, en efecto, un estudio de la
acogida dispensada a una determinada obra, en este caso musical. Para ser
ms concretos, lo que hace Martn es tomar como ejemplo las composi-
ciones de Haendel y examinar la acogida que tuvieron en relacin con
cuatro temas vinculados entre s: El auge y declive de la expansin pro-
testante, el apogeo y ocaso de la Iglesia evanglica, el renacimiento musi-
cal que experimentan los aspectos litrgicos y msticos de la religin a lo
Im'go del siglo xx y la popularidad y posterior cada en desuso del tipo de
veneracin al que remite el canon austrogermano (2002b, pp. 70-71). La
argumentacin es compleja y en ocasiones difcil de seguir, en especial
para quien tenga unos conocimientos musicales limitados. La cuestin
subyacente queda no obstante meridianamente clara. Podemos admitir
que la reputacin de Haendel viniera a decaer con el avance de la secula~
rizacin --eso fue de hecho lo que sucedi entre los aos 1900 y 1960-.
Pero por qu se invierte esa tendencia en las dcadas posteriores del si-
glo xx --esto es, en el preciso momento en que se estaba verificando el
ms generalizado proceso de secularizacin conocido y que, segn se
dice, habra venido materializndose desde los aos sesenta hasta la fe-
cha- (2002b, p. 71)'1 Est claro que amhas cuestiones se hallan interre-
lacionadas: por un lado, Haendel se presenta a otra luz (tanto en forma de
oratorio como de ohra.. opersticas) y, por otro, la secularizacin es un
hecho, pero no agota la realidad -simultneamente al proceso de secula-
rizacin, puede producirse (y as ocurre de hecho) un movimiento de sa-
cralizaci6n, especialmente en el mundo de la msica-o En el ejemplo mu-
sical al que acabamos de referirnos podemos hallar muchas de las
complejidades de la modernidad que hemos esbozado en el captulo an-
terior.
LA COMPLEMENTARIEDAD DE LOS MTODOS: ALt;LJNOS EJEMPLOS
Escrib el primer borrador de este captulo en el norte de Espaa du-
rante el verano de 2004. La fecha resulta significativa, dado que en 2004
la festividad de Santiago (es decir, el 25 de julio) cay en domingo, lo que
en la ciudad de Santiago de Compostela significa que se trataba de un
ao santo. No obslante, aun no siendo ao santo, el Camino de Santia-
go, por el que vienen a confluir en esa localidad los peregrinos venidos de
distintos puntos de Europa, ha ido adquiriendo una popularidad cada vez
mayor con el cambio de milenio. El nmero de peregrinos viene crecien-
do ao tras ao desde mediados de la dcada de los noventa, lo que ha
generado un incremento paralelo tanto del inters por el acontecimiento
como de los servicios disponibles. Un nmero cada vez mayor de penal-
nas de todas clases se animan a peregrinar a Santiago empJeando difercn-
11>7
tes medios de transporte, aunque muchas de ellas opten por ir a pie. Las
razones de este estado de cosas son complejas, ya que es preciso tener en
cuenta los factores econmicos y polticos adems de los religiosos. As,
por ejemplo, bay que destacar que se han invertido sumas significativas de
dinero en infraestructuras, especialmente en el camino propiamente di-
cho. El Instituto de Turismo de Espaa no slo vio en esta evolucin de
las tendencias una excelente oportunidad comercial, sino que supo apro-
vecharla, y esto adems en una dcada en la que Espaa se hallaba inmer-
sa en un proceso de modernizacin extraordinariamente rpido. Con todo,
est igualmente claro que la empresa vino a coincidir con un periodo es-
pecial de la vida espiritual de los europeos, ya que las actividades de pe-
regrinacin, sean de la clase que sean, estn aumentando.
Cmo debera estudiarse entonces el fenmeno? El Camino de San-
tiago ofrece excelentes posibilidades para el estudio sociolgico de la re-
ligin, entre otras cosas porque se lleva una contabilidad del nmero y
jipo de peregrinos que visitan Santiago. Existe una cuidada documenta-
cin relativa a quines son, de dnde vienen y qu motivos los impulsan
a realizar la travesa. Y lo mismo puede decirse en cuanto al desglose de
estas cifras en funcin de la edad y el gnero. Esta informacin, que es
fcil de obtener, revela que el nmero de personas que participan en las
peregrinaciones est creciendo a buen ritmo. No obstante, si queremos
descubrir las motivaciones de quienes emprenden el camino, y las expe-
riencias que viven, necesitamos una metodologa ms incisiva: entrevistas
de distintos tipos, tanto con los propios participantes como con el crecien-
te umero de personas que apoyan la iniciativa de diferentes modos -ya
sea en el plano prctico o en el espiritual-o Las motivaciones se reflejan
asimismo en el creciente volumen de obras literarias a que ha dado lugar
el fenmeno de Santiago de Compostela: crnicas personales, comenta-
rios incluidos en el libro de visitas que los viajeros tienen a su disposicin
en cada refugio, artculos de prensa y guas prcticas para orientarse en la
ruta y encontrar los diferentes servicios que la jalonan (servicios que ade-
ms atienden a mercados muy variados, tanto en el aspecto econmico
como en el espiritual). Se han escrito novelas y se han rodado documen-
tales" , por no mencionar el amplio conjunto de objetos de toda clase que
pueden comprarse en el camino en s.
El paso final queda as bastante claro: la plena comprensin de las
motivaciones no vendr sino de aquellos que estn dispuestos a pm1icipar
o, en otras palabras, a realizar el propio camino. Qne yo sepa, no ha habi-
do hasta la fecha ningn socilogo de la religin que haya dado una expli-
cacin etnogrfica del camino -de ah que un estudiante pueda encontrar
I~ Mcrece la pcna destacar particnlarmente el documental de la BBC que present David
Lodge en marzo de 1997 con el siguiente ttulo: Legendary Traifs: Tfe Wny oI Sto JameL El
mismo tema reaparece en la novela Therap.-.. ., publicada por el propio Lodge.
168
"'lu una bnena oportunidad si posee don de lenguas y energas suficientes
para recorrer a pie, y en un espacio de tiempo relativamente breve, buena
p"rte de los 800 kilmetros de la porcin espaola del Camino de Santia-
1'0-. Antes de emprender la marcha, la persona que se anime, sea hombre
il mujer, debera familiarizarse con la historia de esta peregrinacin, ya
'l"C buena parte de lo qne ahora sucede ocurra tambin antes: las hetero-
gneas motivaciones de un mismo caminante, el afn de aventura y la
creciente comercializacin del conjunto de la empresa -pues todas esas
L'ircunstancias eran tan frecuentes en la Edad Media como lo son hoy
da-o Ninguno de estos extremos invalida la experiencia, aunque s exige
olrecer un anlisis cuidadoso y aplicar una metodologa muy elaborada
para poder abordar en las mejores condiciones posibles un fenmeno que
no slo posee un carcter muy notable sino que resulta tambin un tanto
inesperado en la Europa de principios del siglo XXI, teniendo siempre bien
presente que Santiago no es sino uno ms de los distintos destinos que
atraen a los modernos peregrinos europeos (a menudo muy jvenes).
Diferente es la forma que me ha llevado a conocer un segundo ejemplo
de la complementariedad de los mtodos. Por circunstancias bastante aza-
rosas, se me invit a realizar en sesiones sucesivas una lectura crtica de
dos libros: el Churchgoing and Christian Ethics de Robin Gill (1999) y la
Religion in Enlilish EVelyday L(fe: An Ethnoliraphic AI'Proach de Timo-
Ihy Jenkins (1999). Ambas obras se interesan tanto por el examen de los
valores morales como por la forma en que dichos valores encuentran o no
respaldo en la sociedad britnica. Gill emplea datos cuantitativos y bsi-
camente longitudinales para establecer la siguiente premisa: que la asis-
tencia a los servicios religiosos es una variable significativa e indepen-
diente en la constitucin y el mantenimiento de las distintas pautas de
creencia y moralidad. El siguiente elemento para analizar se desprende
casi inevitablemente de esa premisa. En la mayor parte de la Europa occi-
dental, incluyendo a Gran Bretaa, se observa qne la naturaleza de la
implicacin en los servicios religiosos est cambiando. Ha dejado de ser
una experiencia comn a un significativo sector demogrfico para pasar a
convertirse en una actividad especficamente opcional de determinados
grupos poblacionales: aquellos cuya participacin religiosa posee un
carcter volnntario. De aqn se sigue una pregunta: qu ocurrir con las
creencias y los valores qne defienden las poblaciones que acostumbran a
acudir a la iglesia si el grupo de quienes as lo hacen disminuye por deba-
jo de un cierto umbral?
Jenkins presenta nn anlisis muy distinto de la religin -un anlisis de
naturaleza esencialmente etnogrfica que se centra en el estudio del mo-
dus operandi del elemento religioso en la vida cotidiana de los ingleses
corrientes-o Su estudio tiende ms a suavizar que a resaltar la distillci()n
existente entre las personas que acostumbran a ir a la iglesia y los llIil'llI-
bros de la comunidad de la que forman parte, ya que subraya la Illllllitlld
1(JI)
de vl1L:ulos que unen a tillO y otro grupo -ya sea ~n ~I plano personal (a
travs de distintas cadenas de relaciones) o histrico (subrayando con n-
fasis ms decidido la historia local que la nacional)-. En este escrito des-
taca como tema central la respetabilidad. definida corno el deseo de
ser una persona plena, o completa. en los trminos que estipule la socie-
dad local>, (1998, p. 78), circunstancia que viene a resaltar)a naturaleza
colectiva de esta cualidad por encima de sus aspectos individuales. Para
comprender la complejidad de la vida local y lo que sta lleva aparejado
en materia de valores morales, es preciso leer los anlisis de Jenkins al
mismo tiempo que los de Gill. Lo que uno haga, as corno el lugar en el
que viva y las organizaciones o actividades voluntarias en las que uno
participe (entre las que cabe incluir a las iglesias y a los servicios religio-
sos), son elementos importantes del proceso. Uno de los casos prcticos
que Jenkins estudia con detalle es la Marcha de Pentecosts de Kingswood
o Kingswood Whit Walk (un acontecimiento anual que se celebra en una
zona de Bristol que dista mucho de ser prspera). Esta marcha no slo
representa el punto de partida del examen de Jenkins sino que constituye
adems un momento decisivo en la manifestacin y el mantenimiento de la
respetabilidad en el conjunto del vecindario. Un anlisis puramente cuan-
titativo sera incapaz de reflejar este extremo, y es muy posible que pasara
asimismo por alto otros vnculos de significacin crucial en esta cadena de
acontecimientos.
El descubrimiento de realidades oculws: la reliRin vicaria
Esta ltima afirmacin trae a la mente otro argumento: aquel con el
que Peter Berger viene a sostener que la aplicacin de mtodos cada vez
ms elaborados y supuestamente cientficos constituye ms una limita-
cin que un avance en el proyecto sociolgico. Podemos decir que eso
sea precisamente lo que ocurre en el caso britnico'? S y no. sera la res-
puesta ms honesta. Si tenemos en cuenta la gran frecuencia con que se
habla de los grupos. relativamente poco numerosos, que acostumbran a ir
a la iglesia en Gran Bretaa --{;omo si a ellos se redujera la totalidad de la
prctica religiosa de este pas-, hay ocasiones en las que tiendo a coinci-
dir con Berger. No obstante. la verdad de su observacin se aplica funda-
mentalmente a los anlisis divulgativos de la religin que podemos en-
contrar en los medios de comunicacin -yen mucho menor medida en el
mbito de la comunidad sociolgica propiamente dicho.
Con todo, ambos espacios de anlisis pueden beneficiarse tanto del
concepto de religin vicaria como de las innovadoras fuentes de datos que
tenemos en nuestra mano emplear para aplicar dicho concepto a la inves-
tigacin sociolgica. Por la nocin de vicaria entiendo el hecho de que
una minora activa practique la religin en nombre o en representacin de
170
un nmero de personas muy superior, las cuales no slo comprendell lo
que esa minora est haciendo, sino que tambin la aprueban con toda
claridad -al menos de form.a implfcita-. se es el extremo decisivo. Si
tuviera que encuadrarlo en el marco de mi propia teorizacin, dira que el
concepto de religin vicaria seala un avance respecto de las distinciones
que yo misma estableca anteriormente entre creencia y pertenencia (Da-
vie, 1994). La religin vicaria se ha convertido en una dimensin clave en
la argumentacin que expongo al analizar la Europa moderna (Davie,
2000a). En la segunda parte nos ocuparemos tanto del contenido de la
creencia y la pertenencia como de la sustancia de la religin vicaria. Aqu
me centrar nicamente en cmo medir esta esquiva nocin que, no
obstante. es de importancia decisiva.
La imagen del iceberg nos ofrece posiblemente una analoga til. Re-
sulta bastante fcil valorar y tencr en cuenta la parte del iceberg que so-
bresale del agua. Sin embargo, limitarse a esto equivale a ignorar la masa
subyacente. que es casi siempre invisible -aunque sin ella no podra exis-
tir parte visible alguna-o Cmo puede entonces sumergirse a mayor pro-
fundidad un socilogo a tin de entender lo que est sucediendo bajo la
superticie?
Una posibilidad consiste en observar a las sociedades en momentos
muy concretos de su evolucin. momentos en los que las fonnas de vida
normales quedan. por lIna u otra razn, en suspenso, permitiendo que
salga ti la palestra un comportamiento mucho ms instintivo. Ya hemos
mencionado el ejemplo que nos proporcion en agosto del ao 1997 el
fallecimiento de la princesa Diana. Durante la semana inmediatamente
posterior al accidente hubo un significativo nmero de britnicos que sin-
tieron el impulso instintivo de acudir a la iglesia. Esto se produjo a tnws
de dos mecanismos: en primer lugar. las iglesias se convirtieron en un
importante punto de confluencia -aunque no fuera el nico- y en l ad-
quirira carta de naturaleza todo un conjunto de gestos de duelo individua-
les presididos por una mezcla inextricable de smbolos cristianos (y no
tan cristianos). tanto en el plano material (con la presencia de velas. nai-
pes conmemorativos y vrgenes dolientes) como en el teolgico (con una
enrgica afirmacin de la vida tras la muerte. aunque sjn referencia a un
juicio por los actos de la vida terrena).
Con todo, todava resulta ms significativo el hecho de que el conjun-
to de la poblacin fuera consciente de que los mltiples y bien intencio-
nados gestos de duelo individual resultaran en s mismos inadecuados
para sealar el final de esa vida terrenal concreta, o el de cualquier otra.
De ah la necesidad de un ritual o de una liturgia pblicos (o, en otras
palabras, de un funeral) -celebrados, cmo no, en la Iglesia histricamen-
te instituida-o El hecho de que la princesa Diana no hubiese llevado una
vida inequvocamente cristiana carecera en este caso de importancia, lo
que viene a significar que tanto ella como cualquiera de nosotros tiene
17/
derecho a los servicios de la Iglesia en el momento de la muerte. De aqu
se sigue que han de existir iglesias a fin de poder atender dichas deman-
das, por ambiguas que resulten.
Un segundo ejemplo de religin vicaria -cuyo carcter resulta particu-
larmente conmovedor- se producira en agosto de 2002 en una pequea
poblacin inglesa del Auglia Oriental"". El conserje de un colegio de So-
ham, en el condado de Cambridge, asesin a dos chiquillas de la escuela
al comienzo de los cursos -un suceso que conmocion a la nacin ente-
ra-. Sin embargo, tanto la reaccin de las familias como la de la comu-
nidad fue inmediata. Una vez ms, la gente se volvi hacia la Iglesia,
encarnada en este caso en la persona del prroco local, que terminara
convirtindose en portavoz, tanto de los familiares ms allegados de las
dos muchachas como del conjunto de la poblacin. El edificio de la igle-
sia pus a ser el centro neurlgico del duelo, ofreciendo a un tiempo con-
suelo y liturgia para que la desolada comunidad procurara encajar lo su-
cedido. A finales del mes de agosto se celebr una misa en memoria de las
dos jvenes en la catedral de Ely. Dada la evoludn de los acontecimien-
tos, se haba hecho necesario hallar un inmueble con el aforo suficiente
como para dar cabida a todos cuantos quisieran participar en el acto (la
iglesia del barrio afectado no bastaba ya para acoger a los asistentes, ni
siquiera limitando rigurosamente la admisin). Al reanudarse el curso es-
colar, se consigui lIna especie de superacin del suceso, o se vio al menos
la forma de continuar adelante: la comunidad escolar se congreg en el
campo de deportes mientras el pnoco liberaba dos palomas blancas para
que la gente las viera elevarse hacia el cielo (una vez ms observamos que
el sacerdote desempea aqu un papel de notable importancia simblica).
En materia de metodologa religiosa, el extremo decisivo que hemos
de comprender en este caso radica en el hecho de que es necesario estar
atento a los sucesos, sean de carcter individual o colectivo, en los cuales
lo implcito adquiera carcter explcito. Teniendo esto presente, resulta
igualmente importante recordar que los ejemplos que hemos descrito ms
arriba son simplemente una versin a gran escala -y muy a menudo exa-
gerada por los medios- de lo que acostumbra a suceder constantemente a
lo largo del ciclo vital de la gente coniente. Las familias y las comunida-
des suelen recogerse de cuando en cuando a meditar al producirse acon-
tecimientos crticos en su existencia, y es muy frecuente que sealen di-
chos episodios con algn tipo de liturgia (Billings, 2004). Son momentos
en los que la normal rutina cotidiana queda en suspenso, momentos en los
que -por decirlo de otro modo---lo anormal se vuelve normal, tanto en el
plano de la convasaci6n como en el de la conducta. El nacimiento (sea-
lado con el bautismo) y la muerte son los ms obvios sucesos de este tipo,
pero la confirmacin y el matrimonio siguen siendo tambin circunstan-
11, En Gerrard (2004) podr encontrarse una crnica periodstica de este caso,
172
l'I<lS significativas para mucha gente -aunque ms en las zonas luteranas
del norte de Europa que en la propia Gran Bretaa, extremo que aborda-
Il'IIlOS con ms detalle en la segunda parte.
UNA NOTA SOBRE LAS DISC[PLlNA~; AFINES
Los socilogos no trabajan de forma aisludu. La seccin final de este
captulo se detiene brevemente en toda una serie de disciplinas atines y se
pregunta de qu modo pueden contribuir stus u lIna mejor comprensin
del lugar que ocupa la religin en las sociedades modernas, Las premisas
en que se funda este ltimo apartado guurdun relacin con las siguientes
a:-.unciones: en primer lugar, que nuncu puede durse por definitivamente
/.anjado el espacio que la religin venga a llenar en la constitucin y el
desarrollo de las sociedades humanas y, en segundo lugar, que, a pesar de
lodo, los estudiosos tienen la posibilidad de descubrir gradualmente cml
es ese lugar valindose de diversos mtodos y enfoques, pudiendo a su
vez dichos estudiosos proceder de contextos disciplinarios diferentes. De
aqu se sigue que debera concederse un espacio particularmente impor-
tante a los eruditos que trahajan en los intersticios que separan a las dis-
tintas disciplinas convencionaks -ya que muy a menudo son ellos los que
consiguen los avances ms siglliticativos.
Est claro que para la sociologa resulla de suma importancia prestar
atencin u lus dems ramu,s de la ciencia social: a la antropologa, la psi-
cologa, la estrategia poltica, la d~mografa y las disciplinas que conflu-
yen en ciertos temas de carcter general, como el envejecimiento o el
gnero, sin olvidar que los diferentes grupos de eruditos abordan el estu-
dio de la religin con disposiciones de nimo bastante distintas. Muchos
de quienes se interesan en el gnero, por ejemplo, han solido mostrarse
reacios a tomarse en serio la religin, principalmente por razones ideol-
gicas -lo que no deja de constituir una interesante paradoja, dada la des-
proporcionada presencia de mujeres en la mayoru de las formas cultuales
del cristianismo occidental (vase el captulo X1)~. Tambin existen otras
dificultades de orden ms prctico, aunque, llna vcz idcnlificadas, resulte
ms fcil superarlas. De este modo, por ejcmplo, lus dlstintas publicacio-
nes peridicas especializadas alimentan debates diferentes, un hecho que
con demasiada frecuencia viene a frenar la reulizacin de un examen in-
terdisciplinario -aunque tambin esta tendencia seu ms acusada en unos
lugares que en otros-o En Gran Bretaa, por ejemplo, no slo hay un n-
mero relativamente reducido de socilogos de la religin (y la averigua-
cin de las causas constituye un tema interesante), sino que no cuenLHIl
con ninguna publicacin especializada en la que reflejar su trabajo o con-
sultar el de otros. En los Estados Unidos, por el contrario, el ]ourl/ulj,J/'
the Scientific Study ofRehgion no slo contiene una amplia exposci{J11 de
17.\
 los trabajos que se realizan tanto en el campo de la psicologa como en el
de la sociologa de la religin, sino que constituye un foro verdaderamen-
te interdisciplinar, al menos para todos aquellos que opten por emplear
fundamentalmente alguno de los mtodos cuantitativos.
Las contribuciones de los cientficos polticos -tericos, constitucio-
nalistas, internacionalistas y estrategas pblicos- son vitales, particular-
mente en tnninos de derecho, legislacin, jurisprudencia constitucional.
tolerancia y derechos humanos. La Europa poscomunista se ha convertido
en un verdadero laboratorio en este aspecto -lo que no es de extraar,
dada la necesidad que tienen estas sociedades de reasumir el rol de la re-
ligin tras pasar sta varas dcadas anulada en buena medida-o Sin em-
bargo, el (desigual) resurgir de la fe histrica se ha visto acompaado de
un gran nmero de elementos exteriores que no slo son nnevas sino a
menudo menos bienvenidos. Cmo habrn de encajarse dichos elemen-
tos? En este sentido resultan particularmente tiles las contribuciones de
aquellos eruditos que poseen la doble preparacin de cientfico social y
doctor en leyes (una condicin difcil de satisfacer). Los estudiosos as
formados pueden arrojar verdadera luz en los debates relacionados con la
libertad religiosa (un concepto en s mismo ambiguo) y con la forma de
conservarla en unas condiciones polticas en rpido proceso de cambio.
Richard"JO (2004) ha realizado una til y amplia compilacin en la que
se han ordenado ms de treinta estudios en funcin de su mbito geogr-
fico. Uno de los temas mlls interesantes que recorren esos trabajos es el
anlisis de las tensiones existentes entre la tolerancia y la democracia,
extremo del que nos ocuparemos en la segunda parte.
Es obvio que la lista podra ser ms larga e incluir, por ejemplo, las re-
laciones internacionales (tras el largo silencio experimentado)"; la econo-
ITa (todava siguen resonando las cuestiones weberianas, por no mencionar
que la teora de las decisiones racionales se funda en el modelo del merca-
do); la historia econmica (centrada en el proceso de modernizacin y en
la transformacin de esos pases en sendas sociedades posindustriales); la
geografa (con las teorizaciones de los gegrafos culturales y las nuevas
tecnologas cartogrficas); los estudios de rea (y la creciente importancia
de la religin en Latinoamrica, el sureste asitico, China, etc.), y as suce-
sivamente. Desde luego, ha de concederse un lugar especial a la historia,
dado que las explicaciones de la diferencia casi siempre remiten al pasado.
Las recientes ampliaciones de la Unin Europea nos ofrecen un ejemplo
excelente; la extensin geogrfica del proyecto surgido en el ao 2004 ve-
na a coincidir casi exactamente con el mbito de la cristiandad occidental
---quedando como nico caso anmalo Grecia-18 . Las ltimas ampliaciones
17 Vase en especial Thomas (2005).
I~ Dc <lh que se produzca eu Grecia una especie de esquizofrenia cultural, situacin que
ilustran admirahlemente los debates que rodean la meucin (o la omisin) de la religin en el
carn de identidad d,> los griegos (Molokotos-Liederman, 2003. 2007).
174
de la Unin Europea. que han llevado a la inclusin del mundo ortodoxo,
pertenecen a un orden distinto y as han de ser examinadas. dejando aqu
al margen la cuestin turca. Resulta curioso constatar que en estos dehates
se mencione ahora abiertamente el factor religioso, ya que durante mu-
chos aos se ha tendido a subsumirlo en otras cuestiones, como las eco-
nmicas o las vinculadas con la democracia y los derechos humanos. Byr-
nes y Katzenstein (2006) desarrollan este importante asunto con cierto
detalle.
En este sentido, la filosofa, los estudios religiosos y la teologa susci-
tan un conjunto de cuestiones bastante diferente, ya que en estas discipli-
nas la cuestin de si el observador es o no practicante deviene decisiva. El
ltimo trabajo de Christian Smith aborda estos asuntos de forma muy di-
recta (Smith, 2003). Para que las ciencias sociales puedan prosperar, de-
bemos conocer Con toda claridad las filosofas que sostienen tanto nuestro
pensamiento como nuestros textos. O por expresarlo en otros trminos:
qu significa ser humano? i,Y cmo configuran nuestra comprensin de
lo humano las teorfas que elaboramos acerca de la accin social y sus
instituciones? Con un argumento que recuerda los planteamientos de
Luckmann (J 967), Smith llega a la conclusin de que la condicin buma-
na implica una ineludible dimensin moral y espiritual -es decir, conlleva
la existencia de algo (de una estructura de personalidad) que organice u
ordene la existencia humana en el tiempo y el espacio-o Al llegar a esta
conclusin, Smith establece distintos vnculos entre la religin como
tal, con sus particulares y persistentes motivaciones, y las aspiraciones de
la ciencia social, que son un tanto diferentes Jl)
El paso que hemos de dar para penetrar en la esfera de la teologa es
an mayor. De hecho. hay quien piensa que se trata de un paso excesiva-
mente grande por las razones que ya hemos esbozado en las pginas in-
troductorias de este libro. La teologa estudia afirmaciones de verdad y,
como tal, es inmune a toda disciplina que relativice el mensaje religioso.
Teniendo esto en mente, hemm; de recordar que los recientes debates han
hecho aflorar dos extremos bastante distintos. El primero es el que expone
Milbank (1990), un autor que sostiene que la sociologa y la teologa ela-
boran discursos inconmensurables. La sociologa, que es una ciencia in-
soslayablemente laica, no debe internarse en el campo de lo sublime.
Martin (1996b) argumenta lo contrario, ya que afirma que, bien entendida
y desarrollada con prudencia, la sociologa puede (y de hecho debe) con-
tribuir a la comprensin teolgica sin que ninguna de las dos disciplinas
se vea comprometida.
Para Murtin. las intuiciones teolgicas se hallan necesariamente uni-
das al contexto del que surgen. Por ejemplo, la vocacin cristiana, sea en
I~ Curimamente, Adam Seligman aborda temaN bastante parecidos en Modl'mity's Wa,qeT
(2003).
175
el plano individual o en el colectivo, consiste en estar en el mundo pero
sin pertenecer a h>. O, por decirlo con el lenguaje socio-teolgico que
emplea Martin, entre las especificidades de cada situacin y las exigen-
cias del Evangelio existe un ngulo de tensin escatolgica. La docu-
mentacin y explicacin de la mayor o menor abertura de dicho ngulo
son, en esencia, dos tareas de carcter sociolgico. Y lo mismo puede
decirse de las sugerencias encaminadas a una posible resolucin de esa
tensin en caso de que se vuelva insostenible. Las t~ologas del bautismo
constituyen un ejemplo, al igual que los cambios registrados en los ritos
de confirmacin que ya hemos descrito en el captulo anterior. Las moda-
lidades de iniciacin religiosa que se (adecuaban a las n~c~sidades de
las iglesias estatales del norte de Europa han dejado de resultar apropia-
das -sea en el plano sociolgico o en el teolgico- al cambiar el funda-
mento de la pertenencia a dichas iglesias y pasar de hallarse centrado en
la atribucin automtka a girar en torno a la asuncin voluntaria. Lo que
se precisa, en consecuencia, es entender de forma nueva ese mismo fen-
meno y, para que esas formas de comprensin nuevas tengan las mximas SEGUNDA PARTE
probabilidades de verse coronadas por el xito, los estudiosos no debern
limitarse a tener en cuenta esos cambios sociolgicos sino que habrn de
esforzarse por comprenderlos adecuadamente. De ah que en la segunda
mitad de este libro debamos concentrarnos en las realidades empricas
asociadas con el modo en que vic=ne experimentndose la religin en estos
CUESTIONES SUSTANCIALES
primeros aos del siglo XXI y en las distintas regiones del mundo.

176
 VII

LAS PRINCIPALES RELIGIONES

DEL MUNDO OCCIDENTAL

Este captulo forma pareja con el siguiente por una razn obvia. Lo
que en el mundo occidental se considera religin dominante posee un
carcter marginal en otros lugares y lo que es marginal en Occidente es
evidentemente troncal en otras partes del planeta. Es eJ contexto 10 que
determina a qu categora haya de atribuirse el material. Este captulo se
ocupar fundamentalmente de las formas de religin que se consideran
dominantes en Europa y en los Estados Unidos, subrayando en cada caso
tanto las semejanzas corno las diferencias.

LA RELIGiN DOMINANTE EN LA EUROPA OCCIDENTAL

El material relacionado con la Europa accidentaJ se basa en una am-

plia gama de fuentes documentales, entre las que incluyo mis propias
publicaciones. Teniendo esto en consideracin, el apartado siguiente de-
ber interpretarse en funcin de los datos y los argumentos que se expo-
nen en Davie (1994, 2000a y 2002a)', En este captulo no vamos a repetir
el detalle de los hechos y las ci fras que aparecen en estas publicaciones,
Con todo, hay un extremo de crucial importancia: me refiero a la circuns-
tancia de que el caso britnico se site a medio camino entre la Europa

I EsL previsto que vca la luz una nueva edicin del libro publicado por Davie en 1994.
0uien quiera estudiar el caso de Grau BreLaa podr hallar material relevan Le sobre ese pas en
Brl1ce (1995a), Jenkins (1999) YGill (l 999). Para datos relacionados con Europa vase Rmond
( 1(99), Gr ley (2003), McLeod y UsLorf (2003) y Robbers (2005), as como las publicaciones
.~lIrgidas d 1 ES/l/dio Europeo de Valores. Estas ltimas <lparecen enumeradas en la sede elecLr-
lIica del ES[I/dio Europt'o di' Valore~, frecuentemeute puesta al da: http://www.europeanvaluesstu-
dy.cu/. En esta direccin podrn cncontrarse tanto estudios panormcos de la socied<ld europea
l"\)IllO publicaciones relacionadas con sociedades concretas.

179
continental y los Estados Unidos. En trminos de lealtad confesional,
Gran BretaJia (yen realidad todo el Reino l/nido) mira al otro lado del
Atlntico y al mundo anglfono, con lo que establece vnculos que resul-
tan atractivos para un determinado tipo de personas acostumbradas u acu-
dir a la iglesia (en particular entre los miembros de [a creciente agrupa-
cin evanglica), as como para algunos policos. Sin embargo, si la un periodo relativamente tardo, pero despus lo hizo a un ritmo extraor-
medimos en funcin de las creencias, los comportamientos y las institu-
ciones, Gran Breta.a presenta en cambio un parecido mucho mayor con
sus vecinos europeos, ya que muestra unos niveles de actividad religiosa
bajos -aunque los niveles de lealtad nomlilal y de creencia religiosa sean
ms altos-. Gn.\.I1 Bretaa comparte con el re~to de Europa la herencia
comn de la Iglesia estatal y una estrecha relacin entre la religin y el
poder laico. al menos en el plano histrico. Estos patrones han evolucio-
nado a lo largo de los muchos siglos de historia de la regin. lo que tiene,
como hemos visto. importantes implicaciones para la comprensin socio-
lgica. En este captulo nos centraremos especialmente en el periodo pos-
terior a [a Segunda Gm~rra Mundial, trazanuo en primer lugar el perfilllc
una serie de cambios generacionales.
Camhio.\' gCflc!"Uciona!es
Uno de los primeros captulos de /?c/igivn in Brirain sinee 1945 pasa
revista a ires o cuatro generacione~) o -para ser ms exactos- a tres D
cuatro cambios de humor que se producen entre el final de [a Segunda
Guerra Mundial y mediados de la dcada de los noventa: aqu slo scr
necesario resumirlos. En las dcadas inmediatamente posteriores a la gue-
rra toda la energa se concentraba en levantar de nuevo lo que la contienda
haba destruido -hasta el punto de llegar casi a negarse que las estructuras
subyacentes de la sociedad britnica hubieran sufrido dao alguno-o Es
una poca en la que resurgen las formas de religin tradicionales, como
revelarn inmejorablemente en junio de 1953 los rituales vinculados con
la coronacin de la reina Isabel)) de Inglaterra. A tinales de la dcada de
1960 todo haba cambiado: las actitudes, los supuestos, las conductas y
las instituciones de las dcadas anteriores haban quedado totalmente ba-
rrdas. El mundo precedente, en el que operaban con bastante xito las
formas relativamente conservadoras de las corrientes religiosas princpa-
les, haba dado paso a una dcada en la que el escenario aparecer domi-
nado por la confianza en las alternativas laicas -hasta el punto de que muy
a menudo las iglesias seguirn el ejemplo general y harn grandes esfuer-
zos por sintonizan> con la sociedad-, Sin embargo, a mediados de la
dcada de los setenta. el aplomo laico mismo comenzar a debilitarse,
debido, por un lado, a que la economfa global adquiere tintes sombros
y, por otro, a que las consecuencias de la modernizacin. tanto negativas
180
como positivas, pasan a ocupar el primer plano -un cambio de perspectiva
en el que la crisis del petrleo y sus repercusiones coparn el debate.
Son cambios que se observan en toda Europa pero que se manifiestan
de diferentes modos en distintos sitios, El caso francs, por ejemplo, re-
sulta ms espectacular incluso que el britnico. Francia se industrializ en
dinariamente rpido -lo que determinara que el paso de la vida rural a la
urbana se produjera de hecho en la dcada de los cincuenta-. Adems, los
acontecimientos que se desarrollaran en las calles de Pars (y no as en las
de Londres) vendran a dotar de valor simblico al mes de mayo de 1968,
ya que seran fechas en las que los estudiantes comenzaran a ex.igir la
adopcin de reformas radicales, tanto en la sociedad como en el sistema
universitario. Sin embargo. esa determinacin habra de revelarse efmera
incluso en Francia, donde la reaccin sera a un tiempo gil y clara. ya que
De Gaulle ganara de forma aplastante las elecciones legislativas de junio
de 1968. Con todo, estaba elllpezando a cuajar un clima muy diferente. El
malestar social terminara convirtindose en sntoma de un m{s amplio
descontento -principalmente en Alemania y en Ttalia- al comenzar poco
a poco los europeos a asumir el empeoramiento de la ecouoma global y
los elevados ndices de desempleo, Precisamente por esa misma poca,
las poblaciones receptoras empezaron a darse cuenta de que la afluencia
de mano de obra venida de muy diferentes regiones del mundo durante la
posguerra iba a ser una caracter~tica permanente de la vida europea y no
un episodio temporal ----<:ompremliendo asimismo que iba a \ratarse de un
fenmeno, sin embargo, mucho ms difcil de manejar ahora. en circuns-
tancias econmicas apuradas, que antes, durante los aos de expansin
econmica-o Las repercusiones de este nuevo estado de cosas en la activi-
dad religiosa habran de ser considerables.
Por otro lado, la dcada Thatcher es especficamente britnica; ningu-
na otra sociedad europea experimentara una imposicin comparable de
la ideologa de mercado, circunstancia que, una vez ms, coloca a Gran
Bretafla en los mrgenes de Europa. ms atenta a las tendencias de los
Estado~ Unidos que a las de sus vecinos continentales. Cur~osamente\ en
ese momento las iglesias se pusieron al frente de los movimientos de re-
sistencia, convirtindose -al menos durante un tiempo- en una opusicin
poltica eficaz, dada la desorganizacin en que haba cado el Partido La-
borista. La publicacin del informe Faith in rhe City (1985) encarna per-
fectamente estas relaciones. Cerca de veinte aos despus. las tornas po-
lticas han dado un vuelco tan completo que resulta casi inimaginable,
dado que el Partido Laborista ejerce en este momento su tercer manuato.
mientras que los conservadores siguen esforzndose por culminar su larga
travesa del desierto. Curiosamente, tanto Margaret Thatcher como Tony
Blair reivindicaban que sus planteamientos polticos se inspiran en el cris-
tianismo, y la verdad es que, por su estilo, dichos planteamientos tenfan
181
ms en comn el uno con el otro que con los que sostienen muchos de sus
correligionarios polticos. Adems, el arzobispo de Canterbury sigue sien-
do una figura de cierta importancia que, en muchos sentidos, personifica
las ambigedades religiosas de la Gran Bretaa actual. De este modo, se
da la paradoja de que el dirigente de una institucin supuestamente mar-
ginal ocupe reiteradamente la portada de los peridicos en reladn con
algunos debates de calado tan poltico como moral. En este sentido, la
guerra de Iraq se convirti en una piedra de toque decisiva.
De hecho tambin resulta crucial en otros casos. Las tensiones exis-
tentes entre los Estados Unidos y la vieja Europa en relacin con esta
guerra terminaron convirtindose en uno de los temas que dominan el
actual debate poltico, un debate en el que el factor religioso desempea
un papel cada vez ms signiticativo 2 Quienes interpretan positivamente
estas tensiones no slo ven en Gran Bretaa el puente capaz de unir al
viejo mundo con el nuevo sino que minimizan las diferencias que sepa-
ran a Europa de los Estados Unidos (Garton Ash, 2004); otros adoptan
en cambio una postura ms negativa, y adems de juzgar que Tony Blair
apenas era otra cosa que el perrito faldero de Bush, subrayan la necesi-
dad de que Europa hable con una voz propia y bien definida. Las cues-
tiones relativas al dehate poltico superan el alcance de este libro; no
obstante, los apartados siguientes habrn de hacerse eco de los temas
que subyacen a estas cuestiones -tanto en el caso europeo como en el
estadounidense.
Enfoques conceptuales
Al margen de los datos mismos, lo cierto es que la idea que me hago
del lugar que ocupa la religin en la vida europea todava se halla en pro-
ceso de evolucin. Esto podr apreciarse claramente en los siguientes p-
rrafos. que incorporar{m tres nociones clave. La primera, creer sin perte-
necen>, era el subttulo de Religio/1 in Britain si/1ce 1945 (1994). Como
afirmacin logr captar la atencin de importantes grupos de personas -y
no slo de eruditos, periodistas y lderes eclesisticos, sino tambin de un
amplio abanico de personas provistas de responsabi \idades pastorales-.
La segunda. la religin vicaria, constitua el ncleo conceptual expre-
sado en Religio/1 in Modern Europe (2000a). Ya hemos hablado de esta
nocin y expuesto sus virtudes como herramienta metodolgica, pero en
este captulo es necesario considerar su sustancia, ya que nos ofrece la
clave para comprender el estado en que se encuentra actualmente la reli-
! Para muchos europeos, la excesiva)) religiosidad de algunos estadounidenses resulta
problemtica, mientras que, a los ojos de algunm estadounidenses. el excesivo laieismo de
buena p<lrte de Europa merece una eonsideracin similar.
182
!',lOsidad en Europa. No obstante, la situacin contina evolucionando, y
nos plantea interrogantes tanto en relacin con el futuro como respecto
tleI pasado. Una forma de avanzar un tanto en este campo reside en la
ll'l'cera idea, esto es, la de que la gradual mutacin de una cultura religio-
",a basada en la obligatoriedad nos har pasar a otra cultura distinta, fun-
dada en este caso en el consumo --con lo que volvemos a encontrarnos
ante un tema que ya esbozamos en la primera parte, aunque ahora deba-
mos desarrollarlo con mayor detaHe-. Este apartado concluir con una
referencia al Proyecto Kendal, un reciente estudio en profundidad de las
manifestaciones de la vida religiosa en una ciudad de tamao medio del
Distrito de los Lagos, al noreste de Inglaterra. En muchos aspectos, los
hallazgos del equipo de Kendal coinciden con mis propios planteallen-
tos pero no siempre.
Creer sin pertenecer
Una de las caractersticas ms .".orprendentes de la vida religiosa de la
Europa contempornea es la evidente disparidad que se observa entre las
diferentes formas de medir la religiosidad. En primer lugar, hay un gru-
po de indicadores que valoran Ja existencia de un firme compromiso con
a) la vida institucional y h) las manifestaciones de adecuacin al credo de
una religin (en este caso, el cristianismo). Todos esos ndices se hallan
en franco declive en el conjunto de Europa pero sobre todo en las nacio-
nes protestantes del norte, incluida Gran Bretaa. Estos indicadores estn
ntimamente relacionados entre s en la medida eu que el compromiso
institucional refleja y confirma a un tiempo que la creencia religiosa se
expresa en susforf7wS orTOdoxas. El cristiano creyente, sea hombre o mu-
jer, Llcude a la iglesia a fin de expresar su fe y de ver confirmado el hecho
de que dicho comportamiento es el correclO. Y, a la inversa, los contactos
repetidos con la institucin eclesistica y con sus enseanzas no slo in w
forman necesariamente la creencia, sino que la disciplinan.
Ningn observador del actual panonuna religioso discute estos hechos
--es decir, nadie cuestiona que estos indicadores se hallen interrelaciona~
dos y en serio declive-o Menos acuertlo suscitan en cambio las conse-
cuencias de esta situacin. La compleja relacin entre la creencia (en el
sentido ms amplio) y la prctica posee una importancia capital en este
debate, ya que est claro que la manifiesta reduccin que revelan los indi-
cadores ms fi.rmes de la actividad religiosa no se ha visto reflejada, al
menos a corto plazo, en otras dimensiones menos rigurosas de la religio-
sidad (como la pertenencia nominal y las creencias no ortodoxas). De
hecho, el principal descubrimiento del Estudio Europeo de Valores es la
disparidad resultante que muestran los distintos indicadores, ya que as lo
confirman la mayora de las investigaciones empricas -por no decir l()~
IH:\
 ,1'1" qlll .,. "'111 I1 1I11~.1I111 1 111 1111 111111 p.1I1111<llll<l
religioso europe03 . Ade-
111,1 .. 1" 1'111 1".11111 1111 I",h' ,"duhl tic
cl que viene a poner de mani-
l'O)o;IS
11, "h. 1'1 1111'11' "111'1'1 ,'.111 jlCl'h'IICCCI", expresin que se ha extendido
1.11'111111111' 1I1!' tOIl lotlu el IllUndo, rebasando incluso las fronteras del mbito
," ,,01,'"'''''''' IY"a" y Crockett, 2005, pp. 11-12).
l'odCIIIOS hacernos una idea del alcance que ha adquirido este debate
introduciendo la expresin creer sin pertenecen> en un buscador de inter-
net. La fnnula aparece en multitud de lugares: en trabajos acadmicos de
todo el mundo, en otras textos de carcter ms llano que tratan de la situa-
cin en que se encuentran las iglesias de Gran Bretaa o de otros pases,
en las afinnaciones de determinados dirigentes religiosos, en el periodis-
mo religioso y en los exmenes escritos de los estudiantes. Est claro que
la idea encuentra eco en muchos y muy diferentes grupos de personas.
Voas y Crackett nos ofrecen una til categorizacin de este debate al or-
denarlo en funcin de dos versiones de la teora, una rgida y otra ms
flexible, antes de pasar a exponer una serie de crticas de base emprica.
No vamos a ocuparnos aqu de estas crticas, a menos que vengan a incidir
en el conjunto de la argumentacin; lo que s har ser responder a ellas
por extenso en la nueva edicin del libra que ya publicara en 19944 Lo
que aqu se requiere es algo muy diferente: la clariticacin de dos o tres
de los temas clave que integran el debate relacionado con el hecho de
creer sin pertenecer, clarificacin que se hace necesaria para poder en-
tender adecuadamente el concepto mismo.
La primera de esas aclaraciones no slo guarda relacin con la condi-
cin de las iglesias, entendidas como uno ms de los muchos tipos de or-
ganizacin voluntaria, sino que constituye un reflejo de la argumentacin
que ya expusimos en el captulo V. Si es cierto que, en tanto que institu-
ciones, las iglesias han experimentado un marcado declive en el periodo
posterior a la Segunda Guerra Mundial, tambin lo es que puede obser-
varse un proceso idntico en casi todas las actividades sociales que exigen
que las personas se renan peridicamente (los partidos polticos, los
sindicatos, los equipos deportivos, etc.). O por decirlo de manera ms di-
recta: esa creencia desprovista de pertenencia es una dimensin general
de las modernas sociedades europeas, no un rasgo que se circunscriba
exclusivamente a la vida religiosa de sus ciudadanos,
El segundo tema es un reflejo de la actitud de los dirigentes eclesisti-
cos. Es comprensible que un significativo nmero de individuos encarga-
dos de la conservacin de las organizaciones religiosas hayan hecho suya
~ Buena parle del debale gira en torno al modo en que se manejan los trminos \<crecncia
y pertenencia. Por ejemplo, unas veces se entiende que creencia implica la fe en un Dios
personal y otras se asigna al concepto una mayor amplitud. Las interpretaciones diferirn por
tanto en la misma medida.
4 Vase la nola 3. Si los trminos se interpretn con excesiva rigidez, el significado original
de la expresin quedar dislorsiouado.
184
la expresin creer sin perteneCeD), ya que han encontrado en ella un
lI1odo de justificar -al menos en parte- la prolongacin de su propio co-
metido. Las cosas no van tan mal como parece. Personalmente, pienso
que, siendo innegable que las iglesias continan existiendo en todas las
regiones de Europa, los motivos de esa conservacin han de ser examina-
dos cuidadosa y detalladamente (vase ms adelante). Entre tanto, es im-
portante que el personal eclesistico comprenda que la situacin que des-
cribe esta frase no es ni mejor ni peor que la afirmacin de la existencia
de una sociedad ms francamente laica (si se me permite emplear esta
expresin), Se trata sencillamente de una situacin diferente. Quienes han
de atender a las necesidades de una sociedad que cree a medias, en lugar de
descreer, descubrirn que la situacin presenta ventajas e inconvenien-
tes, como sucede en cualquier otra circunstancia de la vida. La principal
y muy exigente tarea a la que ha de enfrentarse el profesional religioso
consiste justamente en idear estrategias ministeriales adecuadas a este con-
texto -un contexto por otra parte mal definido y en continuo cambio-, El
:-,lido conocimiento de las realidades sociolgicas, siendo necesario, no
es ms 'iue el punto de partida.
Los dirigentes de la Iglesia no son el nico grupo que ha hecho suya la
expre~in. Como ya se ha dejado claramente sentado en el captulo IV, en
los Estados Unidos los adeptos de la teora de las decisiones racionales
considcran que los datos rcunidos para sustentar la tesis de la creencia
sin pertenencia) confirman la idea central de una de sus principalcs lneas
argumcntalcs, Me reliero ti la nocin de un vago monopolio (como el
de las iglesias estatales europeas), incapaz a un tiempo de estimular y de
satisfacer las necesidades religiosas latentes de las poblaciones que di-
chas iglesias tienen a su cargo. Si se permitiera el desarrollo de un merca-
do libre, o dotado al menos de una mayor libertad, los europeos acabaran
mostrndose tan activamente religiosos como sus homlogos estadouni-
denses, ya que operara en todo el continente un conjunto de organizacio-
nes religiosas activas y competitivas que se encargaran de captar para su
causa -y de mantenerlos vinculados a ella- a los creyentes no adscritos a
ningn credo. La verdad es que no estoy tan convencida como los tericos
de las decisiones racionales de que se fuera efectivamente el resultado
-por razones 'iue ya hemos expuesto (vanse pp. 118-119).
De aqu se deduce una tercera cuestin, una cuestin relacionada con
la observacin relativa al corto y al largo plazo. Adems, es justamente en
este punto donde el debate sociolgico se intensifica. Por un lado tenemos
a aquellos que argumentan rotundamente que, si bien es ITlUY posible que
exista una disparidad entre las cifras poblacionales de creyentes y las de
practicantes, se trata sencillamente de un fenmeno temporal (en este gru-
po destacan de manera pm1icular Bryan Wilson, Steve Bruce y, en cierta
medida tambin, David Yoas y Alasdair Crockett). Estos autores argu-
mentan que slo deberemos dejar que transcurra el tiempo para observar
185
 que la creencia -desprovista del respaldo que le proporciona la asistencia
peridica a los servicios religiosos (por ejemplo a travs de una institu-
cin)- disminuye hasta alcanzar cifras equiparables a las que arrojan los
indicadores de religiosidad ms rigurosos. Lo cierto es puedo estar de
acuerdo con este planteamiento, aJ menos en la medida en que el debate
se refiera a las manifestaciones de credo religioso que cuenten con el re-
frendo de las iglesias. Sin embargo, estoy mucho menos segura de poder
validar sus afirmaciones si stas remiten a elementos de creencia de ca-
rcter ms heterodoxo y amplio. De hecho, si nos basamos en el material
e~puesto en el captulo V (pp. 133-134), se observar que las ms recien-
tes encuestas del Estudio Europeo de Valores arrojan datos convincentes
que indican que ciertas dimensiones de creencia y pertenencia podran
hallarse en una relacin proporcional ms inversa que directa. En este
sentido resultan notables aquellos aspectos de la creencia que remiten al
alma y a la vida tras la muerte. Como ya hemos visto, estos extremos pa-
recen aumentar marcadamente en las generaciones jvenes, al menos ms
que en las de mayor edad, y precisamente en aquellos pase."i de Europa en
donde ms ha menguado la potestad institucional de las iglesias (y que
son principalmente del norte, aunque no sea sta la nica regin en que se
observe dicho fenmeno).
Si tenemos esto en cuenta, resultar difcil predecir el futuro. No obs-
tante, lo que parece improbable es que surja una sociedad en la que el
racionalismo laico se convierta en la norma dominante. Lo ms probable
es que siga existiendo algn tipo de creencia acompaada de un conjunto
de formas m.., laicas de comprensin de la vida. Y, ms que sustituirse
:-;impJemente unas a otras, lo lgico es que slo en el largo plazo termine
establecindose una relacin -de carcter complejo- entre dichas com-
prensiones. Adems, es en este punto donde el debate ha de tencr en cuen-
ta las relaciones que existen entre las pautas de creencia emergentes y las
propias iglesias institucionales, ya que est claro que estas lltimas no slo
habrn de seguir existiendo, sino que estn llamadas a ejercer una obvia
influencia en mucho:-; aspectos de la vida, tanto en el plano individual
corno en el colectivo -y esto incluso en Europa,
La religi(m vicaria
Es indlldable que la distincin entre la creencia y la pertenencia ha
permitido ha IJar formas fructferas de enfocar la comprensin y la organi-
zacin del material que remite } la situacin de la religin en la Europa
moderna. Sin embargo, la reflexin en curso sobre el vigente estado de
cosas me anim a reflexionar ms profundamente acerca de la relacin
entre creencia y pertenencia, recurriendo para ello, entre otras ideas, a la
nocin de religin vicaria.
186
Mi reflexin sobre el particular ha venido provocada por la situaci(1I1
que se observa en los pases nrdicos. Un cierto nmero de intelectuales
lI(lrdicos ha respondido a la nocin de una creencia sin pertenencia invir-
I icndo la frmula: en esta regin de Europa la postura que se adopta ca-
ractersticamente en materia religiosa consiste en pertenecer sin creer).
I ~:-;tos estudiosos aciertan plenamente al hacer estas observaciones, En la
mayora de los casos, las poblaciones nrdkas siguen perteneciendo a las
iglesias luteranas; recurren con liberaldad a ellas para celebrar servicios
en ocasiones especiales y consideran que la pertenencia a una Iglesia for-
ma parte tanto de la identidad nacional como de la identidad religiosa (y
de manera ms acusada que en Gran Bretaa), Y lo que es an ms perti-
nente para las propias iglesias: los nrdicos siguen pagando a sus iglesias
sumas considerables en concepto de impuestos -lo que tiene como resul-
tado, entre otras cosas. la exi:-;tencia de un gran nmero de vocaciones
religiosas (especialmente msicos) y de edificios bellamente conservados
hasta en el ms diminuto de los pueblecitos-. Los aspectos culturales de
la religin ~on cuidados con esmero.
Esto no significa, desde luego, que las poblaciones nrdicas asistan
con frecuencia a la iglesia ni que crean necesariamente en los principios
del luteranismo. De hecho, todos los estudios comparativos sealan que
se trata de una de las poblaciones menos creyentes y practicantes del
mundd'. Por consiguiente, ,cmo hemos de entender que ~igan sintindo-
se miembros de sus iglesias y contribuyendo econmicamente a su man-
tenimiento? 0, en otras palabras, cmo podremus perforar la superficie
de una sociedad nrdica, o la de cualquier otra, a fin de investigar los re-
tlejos instintivos de la poblacin, si en su mayor parte eso~ reflejos perma-
necen ocultos bajo el mencionado plano externo'! Podremos encontrar
una respuesta en pp. 170-173. Si prestamos atencin al lugar que ocupan
las iglesias institucionale~ en lo~ periodos de crisis, sean stas personales
o colectivas, nos resultar posible entender con mayor claridad el papel
que todava desempean estas organizaciones religiosas tanto en la vida
de los individuos Cumo en el devenir de las comunidades. 0, por desarro-
llar nn poco ms la definicin de religin vicaria que ya hemos seala-
do, lo que se observa es que una minora religiosa activa puede operar
cn nombre de un nmero de personas muy superior -personas que no
slo entienden lo que hace la minora, al menos implcitamente, sino que
lo aprueban muy claramente-o Y, al aumentar las tensiones por una cir-
cunstancia extraordinaria, lo implcito se hace explcito,
Uno de esos eomenluristas, Anders Bachtroll1. cxppne b cucsliln con mayor sutileza
todava: el elemento lJue de hecho centra la creenciLl de los ~Ul'CUs es la pertenencia. Greeley
{200J J ddiende unos argumentos bastante similares en relal'il1 UlrI Noruega.
(, En el caso suecu, huy un buen nmero de estudios nUl:iona!c" lJllC respaldan los hallazgos
ublenido::. por el E~'f{{li() Europeo de Va.lores. Entre eso~ trahajm. dc imbito nacional destacan los
de Skog (2001), BicksLrom el (I!. (2004) YWinsnes (2004).
187
 La vida religiosa europea muestra dos caractersticas, muy diferentes
entre s, que apuntau en una direccin parecida -y que nos conducen por
tanto a una mejor comprensin de la religin vicaria-o La primera de eS<:lS
caractersticas es un reflejo de la importancia simblica que tienen Jos
edificios eclesisticos tanto para la comunidad de la que forman parte
como para el pblico en general-al menos as ocurre en muchos casos-o
El nmero de europeos que acude a Ja iglesia con cierta regularidad es
relativamente escaso: se es un extremo meridiana mente claro. Sin em-
bargo, son muchos ms los que consideran que Jos inmuebles eclesisti-
cos presentes en sus respectivas localidades poseen una gran importancia,
aunque nicamente protesten (es decir, decidan hacer explcitos sus sen-
timientos) eu aquellos casos en que pese una amenaza de cierre sobre
el edificio de una iglesia concreta, Lo que ocurre es sencillamente que el
statu qua existente se da por sentado hasta que resulta puesto en entredi-
cho, momento en el que se convierte en una cuestin de considerable
importancia7 . Bastante ms sutiles, aunque igualmente reveladoras, son
en este sentido las reacciones del pblico en general cuando se le pide que
pague por entrar en un edificio religioso. En muchos aspectos, los roles
normales quedan aqu invertidos. La comunidad de fieles. que siente el
peso econmico del mantenimiento de los edificios y que se manifiesta
deseosa tanto de generar ingresos como de reducir el desgaste natural que
causa la constante aHuencia de visitantes, se muestra frecuentemenle a
favor del cobro de una entrada. Por el contrario. el gran pblico exprcsa
su incomodidad cuando se le pide dinero por este motivo, aduciendo que
estos edificios -yen particular aquellos que pertenecen a las iglesias his-
tricas- tienen ms de espacio pblico que de mbito privado, de modo
que todo el mundo (sea o no creyente) ha de tener derecho a acceder gra-
tuitamente a ellos. No se trata de edificios que pertenezcan exclusivamen-
te a quienes los utilizan con regularidad.
Hay un segundo conjunto de cuestiones relacionadas con la compleja
situacin que existe en aquellas regiones de Europa que en su da se ba-
Ilaron sujetas al control de los comunistas. En el tiempo transcurrido des-
de el ao 1989 se ha prestado una considerable atencin a la reconstruc-
cin, tanto en trminos fsicos como polticos. de un conjunto de iglesias:
las pertenecientes a aquellos pases en que las instituciones religiosas tu-
vieron en su da una existencia lega! que en el mejor de los casos cabra
considerar ambigua. Esto ha demostrado ser un tema notablemente pol-
mico. y su evolucin refleja la existencia de una sucesin de estados de
nimo cambiantes, ya que la actitud ha pasado de la situacin que se vivi
en Jos meses inrnediatamente posteriores a la cada del muro de Berln
------
7 El cjerrc de algunas instituciones, como bs escuelas de enseamn prirnuria, las olicinas
de correos o las iglesias, suscita reacciones muy similares, aunque. de acuerdo con la urgurnen-
lacin que venmos exponiendo en este captulo, la idea de que lo que no se usu se pierde ad-
quillrc nna resonuncia muy diferente en el caso de los templos.
188
l'{ltI sentimientos prximos a la. euforia- a la generalizacin de un crecien-
1(' s..'nlimiento de desilusin que se ha ido consolidando a medida que han
"lo pasando los aos. Al saltar a la palestra las disputas de dinero y poder,
('1 conflicto, en ocasiones muy amargo, ha estado a la orden del da. Sin
l'lllhargo, nadie ha sugerido en serio que las iglesias debieran desaparecer
dc ah la pugna por devolverles su posicin, a pesar de las dificultades-o
Adems no es bueno centrarse en exceso en el hecho de que en algunos de
los antiguos pases comunistas, por no decir en todos, los ndices de asis-
lcncia a los servicios religiosos sigan siendo inestables, ya que esto es
pasar por alto la sustancia del asunto. Las cuestiones de verdadero inters
residen en otra parte. Qu es lo que hace. por ejemplo, que las iglesias
!-'can lo suficientemente importantes como para merecer el evidente es-
fuerzo de volver a instituirlas? Una de las razones puede hallarse en el
papel crucial que desempearon las iglesias en los momentos inmediata-
mente anteriores a la cad:.l del muro de Berln, En muchas zonas de Euro-
pa, minsculas comunid:.ldes de practicantes, sin duda vigiladas, consi-
guieron mantener de algn mndo un espacio pblico protegido aunque
marginal, poniendo dicho espacio pblico a disposicin del conjunto de la
poblacin en los momentos en que se necesitaba, momentos en los que
la prolesta poda adquirir temporalmente un carcter ms explcito que
implcito (Martin, 1996a).
Para dar por cierto este extremo. es importante tener presentes las cir-
cunstancias reinantes cn los pases lutentno, y catlicos que el rgimen
comunista habra de mantener somelidos hnsta el ao 1l)K9 -fundamen-
talmente Estonia y la Alemania Oriental-. Ambos pases se contahan en-
tre las regiones ms laicas del continente -una afirmacin que sigue sien-
do vlida en la actualidad-o Con todo. incluso en ellas podra desempear
un papel la religin vicaria, y en este sentido el ejemplo ms notable es el
que nos proporciona la iglesia de San Nicols de Leip'.ig: el lugar de
reunin que eligieron en su momento los opositores al rgimen comunis-
ta al ir ganando impulso la revolucin de 19K9. Los comentarios que
realil';a Berger en relacin con la iglesia ev:.mgJica luterana erigida en
Berln en memoria del emperador Guillermo (Berge, 2001, p. 195) apuntan
exactamente en la misma direccin. y adems siguen plenamente vigentes
despus de transcurridos casi diez aos. Al parecer, la religin vicaria
puede practicarse incluso en circunstancias presididas por una escassima
disponibilidad de recursos. Mucho ms visible iha a resultar desde luego
la muy distinta protesta que habra de tener lugar en la Polonia de los aos
ochenta -en la que (a 19lesia catlica estaIa llamada a desempear sin
duda un papel c1ave-. y, aunque es muy lgico que este hecho haya cap-
tado la atencin de una amplia variedad de observadores, hay que recor-
dar que no era sa la nica forma de proceder.
Una vez establecida la nocin de religin vicaria, surgen inevitahle-
mente una serie de interrogantes sociolgicas. He examinado con consi-
189
 tierable de'olle esos interrogantes en Davie (2000a, 2006c). ste es ade-
m<Js el contexto en el que se hace patente tanto la naturaleza como el
papel de las iglesias histricas europeas, y ms an si lo observamos des-
de una perspectiva comparada. Quedo cada vez ms claro, por ejemplo,
que las poblaciones europeas siguen viendo en estas iglesias otros tantos
servicios pblicos. y tambin que juzgan que su conservacin obedece al
hecho de que resultan positivas para el bien comn -situacin que difiere
notablemente de la e.xistente en 10:-' Estados Unidos-o Podemos abordar
este mismo asunto desde un punto de vista conceptual y afirmar que los
europeos de todas las regiones del continente comprenden el significado
de la religin vicaria ty hemos de aadir que dicha comprensin no se ve
obstaculizada por ningn problema de traduccin). Explicar esta idea a un
pblico estadounidense resulta mucho nus difcil, ya que sencillamente
no halla eeo en ese continente. En este caso, la historia eclesistica, com-
pletamente diferente, ha desembocado cn una distinta comprensin de la
relacin existente entre la Iglesia y la sociedad, situacin yue puede des-
cribirse adecuadamente comparndola con un mercado. Si el sistema de
fi,calidod eclesistica que rige en la Europa septentrional viene o ejempli-
ficar un tipo de relacin, la libre entrega de donativos constituye el reflejo
de otra posibilidad"
Teniendo esto presente, estoy convencida de que la idea de la religin
vicaria sigue encontrando eco en Europa en el aITanyue del siglo XXI, como
tambin lo estoy de que seguir hallndolo en el inmediato futuro. Se trata
de un concepto ms incisivo y preciso que el de la creencia sin pertenencia').
Sin embargo, resulta bastante ms difcil predecir lo que pueda ocurrir a
largo plazo, sobre todo si recordamos lo compleja que es la relacin entre la
creencia y la pertenencia, segn ya hemos mencionado. En este sentido
hemos de tener en cuenta toda una serie de cuestiones, en especial una mu-
tacin que cada vez se observa ms en la vida religiosa de lo.. . europeos:
la que los lleva o posar de una cultura de la obligatoriedad religioso o otra en
que la religin pasa a ser materia de consumo u objeto de elecci6n.
De la obligatoriedod al consumo
Lo idea como tal ya ha sido mencionado (vanse pp. 13()- IJ2) al ha-
bl:Jr, a modo de ejemplo, de la cambiante naturaleza de la confirmacin en
, No hay duda de que estos sistema" presentan en la prctica lln car;cler mixkl. especial-
mente en Gran Bretaa, donde no slo no exi~te una nscalidad ccle.\i;jslka, .~ino que pane de
la riqueza de la Iglesia procede de sumas heredadas, d;jndose adem~ l<l circunslIlllcia de que la
genle se muestra marcadamente reacia a reulizar donaciones generos<l~.
~ Al menos en eSTe aspecto coincido en gran medida con Voa.' y Crocketl, autores que afir-
man que la nocin de ,{creencia sin perLenencia>, [Jodra merecer ,<nna honrosa jubilacin (2005,
[J. 25).
190
1" Iglesia de Inglaterra. Lo que hasta la dcada de los cincuento constilu;a
1111 rito de paso para el adolescente, al menos en ciertos crculos, ha termi-
nado convirtindose en algo muy distinto: un ritual solicitado por un gru-
po de personas relativamente reducido, aunque muy variado, que desea
'xpresar pblicamente lo que hasta ese momento no haba pasado de ser
,,1I0 un conjunto de convicciones privadas. Es frecuente que la confinna-
('ln vaya precedida por el bautismo, en caso de que ste no se hubiera
producido en la infancia. En consecuencia, los planteamientos teolgicos
'! litrgicos se adaptan a la nueva situacin. Curiosamente, tambin pu~
kn observarse cambios muy similares en otras zonas de Europa. Por
ejemplo, los bautizos de adultos que es costumbre realizar ~n la IgI~sia
latlica de Francia se asemejan mucho a los que efecta la Iglesia de In-
glaterra (Davie, 2000a, pp. 71-72) -de hecho la semejanza de las estads-
1icas resulta poco menos que asombrosa, dado que ambas 19lesias encar-
Ilan un sistema eclesistico enteramente distinto.
Cmo hemos de abordar entonces estos cambios? Podemos enfocar
l'l examen de esta interrogante tanto en trminos de ganancias como de
prdidas. En otras palabras. .qu formas de lo sagrado son las que tienen
IllS probabilidades de prosperar en lo tordo modernidad y cmo podre-
mos ~xpjicar su re/atiro xito? En el captulo final de Davie (1994) se
presentan dos posibilidudes en estc sentido: por una parte, los tipos de
religin yue siguen la I'rugrncntacin de las sociedades tardomodernas o
la ufirman. induyendo en dichos tipos las muchas y di~tintas manifesta-
ciones de la (nueva era (fI('W (I~(') y, por otra, las formas de religin que
crean islotes de seguridad en el mar dc incertidumbres que generan los
rpidos l'ambios econmicos, sociales y culturales, incluyendo en este
caso una ciertu propensin al fundamentalismo. El hecho de trabajar con
la vjsta puesta en el paso de la obligatoriedad al consumo me ha permitido
perfilar con mayor exactitud esta:>. categoras y entenderlas mejor. Iniciar
el debate en este captulo y lo proseguir en los dos siguientes, ya que
,lmbos estarn dedicados a exponer con mayor detalle tanto los extremos
de la argumentacin relativa a la nueva era como los referentes al concep-
lo de fundamentalismo.
El primer punto que es preciso comprender es que, al hablar de ganan-
cias y de prdidas, nos rd~rimos a lo que ocurre en el seno de las confesio-
nes mismas, no a lo qu~ suc~d~ entre ellas. Lo que sigue, por tanto, puede
aplicarse ~n Gran Br~taa- a los catlicos, los anglicanos, los metodistas,
los presbiterianos, los baptistas. etc., teniendo en cuenta que las poblacio-
nes que pertenec~n a otra confesin son bastante diferentes (vase el cap-
tulo VIII). Cindonos al espacio propio de la corriente religiosa dominan-
te, podemos decir, hablando en trminos generales, que es muy probable
que una congregacin que base su capacidad de atraer a las personas a la
Iglesia (o a una institucin similar) en una idea vinculada con la obligato-
riedad o el deber est abocada a tener problemas. Las poblaciones europeas
191
 no tienen ya (obligacin) de ir a la iglesia si no desean hacerlo, y hts
razo- qHe, a primera vista, parecen contradictorias. Con todo, si las examinamos
nes que las mueven a acudir a ella no son ya las que las empujaban 11I,s de cerca, muestran una importante y muy interesante caracterstica
a pre- en
sentarse en los templos en el pasado (obtener un empleo, conseguir l'Ollln -una caracterstica que quiz sea la clave para comprender la
una natu-
casa, elevarse a una buena posicin social o aumentar su influencia I "leza de la vida religiosa en la Oran Bretaa
polti- del siglo XXI-U La primera de
ca), Se observan cambios similares en la disciplina interna --esto es, (' . . a'" opciones es la de la Iglesia evanglica conservadora, que es una
en la de los
sensacin que antes se tena de que asistir tI misa era lo correcto, un
senti- 'liSOS de xito en la asistencia a misa que registra
la poca moderna, tanto
miento que se vea adems reforzado por un con',unto de valores comune dentro como fuera de la Iglesia establecida. Estas iglesias reclutan
so a sus
de creencias compartidas-o ste es el tipo de pre~iones, tanto externas Illiembros en un rea geogrfica relativamente amplia y trabajan en un
como mo-
internas, que se ha venido en gran medida abajo en la Europa modern delo de ndole ms congregacional que parroquial. Se invita a las persona
a. La
idea, por ejemplo, de que el empleo o la vivienda pudieran depender de s
una ;1 unirse a la comuni dad de la fe por medio
palpable demostracin de la propia implicacin en la vida religiosa de una decisin consciente, te-
no re- Iliendo en cuenta que esa pertenencia lleva aparejada la implicacin
sulta ya aceptable. Adems, la respetabilidad de la persona guarda escasa en un
cierto conjunto de creencias y de cdigos de conducta. Estas iglesias
relacin con el hecho de que acuda o no a la iglesia JO. Se trata de cambio ofre-
s cen constituirse en firme parapeto y proteccin frente a las vicisitudes
que difcilmente podran sorprendernos, dado que la mayora de la pobla- de
la vida -caractersticns de atractivo creciente en una poca marcada
cin no acepta ya los imperativos de la fe cristiana, incluyendo entre por la
ellos incertidumbre (ya sea econm ica, social o cultura l)-. Estos hallazg
el mandamiento de asistir a los servicios religiosos. os no
slo se adecuan bien ,~ las predicciones que yo misma estableciera en
De ah que la situacin sea nueva. Los que acostnmbran a ir a misa el ao
no 1994, sino que concuerd:m correctamente, lo que no deja de ser interesante,
constituyen ya un grupo de personas relativamente grande que encuen con uno de los principios centrale:-; de la teora de las decisiones raciona
tran les
un amplio abanico de motivos -unos de carcte r religioso y otros no- (me refiero a aquel que sostiene que las iglesias que ms exigen a sus miem-
para
asistir al culto. Antes al contrario, se han convertido en un colectiv
o que bros son tambin las que ms demanda tienen).
sigue resultando significativo pese a ser de tamao notablemente menor,
Sin embarg o, si lo examin amos ms de cerca, est claro que en el seno
un colectivo que, aun encontr ando motivos diversos para acudir a la de la Iglesia evanglica existen variantes de ms xito que otras -yen
igle- este
sia, no los extrae ya tanto del hbito o de la costum bre como de la "entido destucan en particular aquellas que incorporan un elemento
libre caris-
eleccin individual. Verse libre de la coercin es sin duda algo bueno, mtil'D (vase Ouest, 2002, 2004; Chamb ers, 2004: Heelas y Woodb
pero hay, sin embarg o, toda una serie de consecuencias inesperadas. ead,
Entre 20(4)-. El anticuado literalismo bblico goza de menos popularidad.
ellas destaca la erosin de una narrativa religiosa comn -esto es, La
de un exitosa trayectoria de la Iglesia evanglica encuentra su mejor y ms
conjunt o de conocimientos que el grueso de la poblacin compar te claro
y que ejempl o en el curSO Alfa' " una frmul a que une la slida ensea nza
en muchos aspectos resultan cruciales para la comprensin de la cultura bbli-
ca con la clida amistad y una especial atencin al Espritu Santo, en
europea-o Una vasta porcin del a11e, la arquitectura, la literatura lo que
y la constitu ye una combin acin de sorprendente xito (HUnL 2004). El
msica europeo s son prcticamente incomprensibles sin dicho conjunt atrac-
o tivo de este movim iento es extraordinario, circuns tancia que admiten
de conocimientos, un hecho que no slo se reconoce en general en tan-
todos to sus partidarios como sus detractores. Nos guste o no el curso Alfa,
los crculos educutivos, sino que muy a menudo se vive asimism o con se
un hace difcil pensar en un movim iento equival ente (sea religios o o
sentimi ento de pesar (Hervie u-Lge r, 1990). Y, a la inversa, tina de laico)
las de proporc iones similares. Se trata de un program a de formacin
caractersticas de la vida inglesa sigue siendo la relacio nada con la laico
buena
disposicin con la que algunas persona s acuden a la iglesia a fin de
que 11 Curjmam ente. pueueu dcscubrir~e "opcione
sus hijos puedan asistir a un colegio religioso, y lo mismo cabe decir s parcialmenLe similare~ en el Cl~O fr~lIlc.,.
de la circunsta ncia que quedl:l eswpenda mellte reflejada en los tjpos
presenc ia en la iglesia de los poltico s (locales o naciona les) en los ideales que pre..,enla Hcrvitu-
mo- Lger en Le PNerin el le convnri (1999), Hervieu-L ger resalta
un extremo adicional y c)(trern:.J-
mentos clave de los procesos electorales. damcnLe valioso: el de que taatod peregriuo como cI converso
remiten a una 'Jea [le n<wilidad
El siguiente paso de nuestra argumentacin es una'consecuencia lgica y movimien to, Y, :.J la inversa, las eategoria s rclativam enle estlica~
dc la persnnil que [iene I:.J
de lo anterior. Cules son las decisiones que toma la minOlia de persona costumhr e de ir a misa (pratiquw lf) y de 1<1 que opta por lo contrdrio
(no/l-pml itjllolll) han dejado
s de de~perlar un eco significat ivo en la sociedad t<lrdomoderna
-reduci da pero no obstante significativa- que acostumbra a ir a la iglesia'~ , Aunque la autora 10 expUque parcialme nte a rcn:lrn sl':uidn, qui
no est de m" aclarar
En el caso britnico, destacan dos opciones muy diferentes, dos opcione que se trala de unu serie de cursos bsicos de fe erislion:l illiJlJns
s Anullciad os como "una oportunid ad de indagar en el senl ido de
por la Iglesia anglicana ,
la vida>, [os eur~os ~e celehran
hoy en h~lgares, centros de trabajo, crceles, universid ades y otros
Irl Vase ,~jn emhargo la referencia que hacemlls ji trahajo de .knkjn:-. mudlm lugares de 152 pases,
(1999) en el captulo VI, jNdel1: j

192
193
 que afirma poseer un volumen de seguidores cercano al milln y medio de
personas y que, en la dcada de los noventa experiment un aumento que
lo hizo pasar de tan slo cuatro cursos a ms de diez mil, de modo que no
es de extraar que haya terminando por captar la atencin de los medios
de comunicacin de masas.
La popularidad de que gozan las catedrales y las iglesias de los centros
urbanos de la Gran Bretaa del siglo XXI no slo es muy diferente a la de
estos cursos Alfa sino que, por regla general, no se reconoce de la misma
manera. Dichas catedrales e iglesias son lugares que ofrecen un producto
peculiar, aunque bastante distinto, un producto que habitualmente incluye
sesiones de liturgia tradicional, msica de gran calidad y excelentes ser-
mones, todo ello reunido bajo un edificio histrico que muy a menudo
posee adems una gran belleza. Toda visita a una catedral es una expe-
riencia esttica -una experiencia buscada por personas muy diversas, en-
tre las que cabe incluir a aquellas que encuentran problemtica la perte-
nencia o el compromiso-. La idea de que uno va a las catedrales con la
tranquilidad de no verse en la obligacin de dar fraternalmente la Paz al
prjimo ni de quedarse a tomar caf no slo es un sentimiento bastante
generalizado sino que puede interpretarse, al menos entre lneas, como
una crtica tcita a la Iglesia evanglica. Adems, las catedrales estable-
cen relacin con confesiones muy diversas. Si procedemos a un estudio
que nos lleve a examinar primero a las personas ms implicadas para pa-
sar gradualmente a estudiar despus a quienes lo estn menos, podremos
distinguir a los fieles que acuden asiduamente al templo de aquellos otros
individuos que lo hacen de forma espordica, y a los que llegan como
peregrinos de los que lo recorren en calidad de visitantes o turistas, te-
niendo siempre bien presente que las lneas divisorias que separan todas
estas categoras son a menudo borrosas. Consideradas en conjunto, cada
una de estas clases cuenta con una elevada cifra de integrantes -yen mu-
chos casos se trata adems de cifras crecientes, sobre todo en las ocasio-
nes especiales (Platten, 2(06)-. Los vnculos con las personas que parti-
cipan en una peregrinacin (vanse pp. 167-169) resultan particularmente
interesantes (Hervieu-Lger, 1999; Davie 2000a, pp. 157-162).
Cabe detectar alguna caracterstica comn en tan diferentes peripe-
cias? A este respecto, hay pocas pruebas sociolgicas en que poder basar-
se, pero, en mi opinin, el elemento compartido guarda relacin con el
hecho de vivir una experiencia o de sentirse bien, ya sea el vector de
dicha vivencia el culto carismtico, la dedicacin de un fin de semana a.
un curso Alfa, el sosiego catedralicio de una misa vespertina o la asisten-
cia a un acontecimiento especial--el festival de Greenbelt' o la Fiesta de la
Acontecimiento musical qne sc celebra todos los aos en Inglaterra desde 1974. Acuden
los mejores grupos y cantantes cristiano:-, del panorama discogrfico, de U2 a Cliff Richards. Se
ensalza la fe y lajnsticia. (N. del T.]
194
('onferencia Interconfesional de la Cosecha Primaveral (Spring Harvesl')
en el caso de la Iglesia evanglica, o aun una misa celebrada a la luz de los
cirios si nuestras preferencias nos orientan hacia las catedrales o las ms
importantes iglesias parroquiales-o El elemento comn es que sentimos
algo. El modo en que experimentamos lo sagrado o lo extraordinario evo-
ca en nuestro interior una intuicin esencialmente durkheimiana: la de
que la religin (o lo sagrado) despierta en nosotros algo que trasciende las
rcalidades de la vida cotidiana y sin lo cual quedamos insatisfechos. De
ah una posible hiptesis: los lugares de culto que resultan ms atractivos
para los europeos tardo modernos son probablemente aquellos en los que
el acontecimiento se centra en la experiencia de lo sagrado. Los aspectos
puramente cerebrales (la exposicin de los textos bblicos o los sermones
del protestantismo liberal) son mucho menos seductores.
Queda no obstante una pregunta por plantear. Cuadran bien estos
cambios con la incipiente instauracin de un modelo que re~ponda a la
teora de las decisiones racionales? Ha habido indicios de que pudiera ser
as. Con todo, es importante situar el cambio de la obligatoriedad al con-
sumo en un contexto ms amplio. No hay duda de que estn surgiendo
grupos confesionales diferentes, grupos cuyas preferencias religiosas em-
piezan a reflejar las ideas expuestas por los estudiosos de la teora de las
decisiones racionales. La existencia de un creciente mercado religioso
estimula estos sentimientos, en particular en las grandes ciudades euro-
peas, donde los mbitos de influencia de las parroquias sufren un mayor
deterioro. Sin embargo, son todava muchos ms los europeos que se ri-
gen de acuerdo con un modelo ms antiguo --esto es, por un modelo en el
que predominan la creencia latente y la pertenencia nominal, sentimientos
ambos que se activan en momentos determinados de la vida individual o
colectiva, o en virtud de razones particulares y, en ocasiones, imprevis-
tas-. De ah la complejidad de la situacin actual: existe una cierta tensin
entre uno y otro modelo, aunque tambin es verdad que se solapan. Ade-
ms, todas las iglesias se hallan cada vez ms expuestas a diverso tipo de
presiones, unas procedentes del exterior de Europa y otras nacidas en su
mismo seno: es un debate que abordaremos con cierto detalle en los cap-
tulos siguientes.
El Proyecto Kendal: un ejemplo bien estudiado
Hay un reciente y muy interesante trabajo que nos ofrece un elaborado
ejemplo de algunas de estas ideas. El Proyecto Kendal aborda el anlisis
Reunin anual de distintas confesiones cristianas promovida por la Iglesia evanglica de
Inglaterra en la que se escucha msica cultual moderna, se haeen talleres bblicos y se organizan
grupos de trab,yo religioso. (N. del T.]
195
dL' todas las manifestaciones relgiosas observables en una comunidad
inglesa dada -la de la poblacin de Kendal, una localidad de 28.000 habi-
tantes situada en el Distrito de los Lagos, al noreste de Inglaterra (una re-
gin de carcter rural y tendencias moderadamente tradicionales en la que
resulta relativamente raro encontrar a grupos confesionales no cristianos).
Se trata de un proyecto que actualmente est generando un material muy
interesante, tanto teortico como emprico (Heelas y Woodhead, 20(4).
En lneas generales, los hechos y las cifras confinuan la pauta apre-
ciable en el plano nacional: en una semana estndar, el 7,9 por 100 de la
poblacin de Kendal interviene activamente en las iniciativas de una u
otra congregacin cristiana, mientras que el 1,6 por 100 participa en el
entorno holstico". (Lamentablemente, no existen datos que nos propor-
cionen las cifras mensuales, cifras que nos permitiran hacernos una idea
ms clara del tamao de la muestra en ambos casos.) En trminos ms
generales, las pruebas del Proyecto Kendal sugieren claramente que los
grupos holsticos est,n creciendo rpidamente, mientras que las congre-
gaciones cristiana~ siguen en fase de declive. La pregunta crucial pasa a
centrarse, por tanto, en las implicaciones que puedan tener estos cambios
respecto al sesgo que vayan a adoptar las conductas en el siglo xx\. Es-
tamos aqu ante la prueba, como afirman los autores, de que se est pro-
duciendo un cambio trascendental en el panon.llna sacro de la moderna
Gran Bretaa, o hemos de concluir, por el contrario, que la relevancia dcl
caso es bastante ms modesta'? Sospecbo que se trata de esto ltimo, pero
slo el tiempo podr confirmarlo o desmentirlo. Los resultados de la en-
cuesta realizada a pie de calle son igualmente llamativos. En cierto senti-
do no podran ser ms claros: slo dos personas (de las S6 entrevistadas)
declararon tener una manifiesta falta de fe o sentimientos contrarios a la
Iglesia. Sin embargo, la configuracin del resto de las cifras depende, en
gran medida, de cmo se categoricen las zonas grises de la creencia
-bien como un elemento que viene a respaldar la existencia de unos ni-
veles de creencia relativamente elevados en el ms amplio sentido de la
palabra, bien como una notable inflexin en la norma cristiana-o Con es-
tos datos podramos argumentar tanto en un sentido como en otro.
Ms sugerentes resultan todava las corrientes teorticas que sustentan
el Proyecto KendaL Los autores no slo estn convencidos de que se estn
Trmino filosfico q\.l~. aplicado a la sociologa. adquiere connotilcioncs especiull.'~.
Lo acuna Durkhcim pura rCstlltar que la sociedad no se reduce a la sunUl de ~ll.~ inJividuo,s.
En este sentido, L(lui;; Dumont opondr holism(l .. a "individualismo, y David Bohm habla-
r de la "socicdad lquida o ({fluida". refirindose ti que, del mismo modo que la inleraccin
de ]1S molculas dc nn gas ionizado explican el comportamicnto del mi~m(.J, Lambin la libre
interaccin de k)~ individuf's puede explic.\r detcrminado~ fenmeno.~ dI:' masas como l;. ines-
t.lbiJidad socj~11 u oLros. En este caso es sinnimo de rdal:iones no religiosas entre indivi-
dIlOS y ms adelanLe aludir a tendencias hoJscas propiamente dicha;;, esto es, las relaLivas
a la unidad del todo individual (cuerpo-mente-espritu) o a la fusin del hombre con d cosmos,
{N. del T.]
196
produciendo cambios significativos en el panorama religioso de Gran
Bretaa, sino que defienden la tesis de 10 que Charles Taylor llama el
generalizado vuelco subjetivo de la cultura moderna (Taylor, 1992). La
importancia de la voz interior, la autenticidad del yo, el Dios que me ha-
hita son todos ellos elementos que se han convertido en consignas de
Iluestra cultura, con independencia de cul sea la religin que uno profese
-una conclusin que encaja perfectamente con los datos que arroja el
listudio Europeo de hIlores realizado en el periodo 1999-2000 (vase
ms arriba)-. Las pruebas del Proyecto Kendal han de comprenderse bajo
esta luz, es decir, como elementos que no slo regjstran el paso del mbi-
to congregacional al holstico, sino que indican igualmente la muy simi-
lar mutacin detectada en el seno de la propia esfera congregacional: por
L'jemplo en las formas de cristianismo que estn consiguiendo salir ade-
lante airosamente -hablando siempre en trminos relatvos-, Est claro,
por ejemplo, que las carismticas iglesias de Kendal estu resistiendo me-
jor el signo de Jos tiempos que las confesiones protestuntes liberales, lo
que confirma la interpretacin que acabamos de sugerir, esto es. que las
iglesias de xito de la Gran Bretaa moderna son aquellas que ofrecen en
sus cultos un elemento vinculado con las vivencias positivas o las sensa-
ciones ag.radables.
Woodhead (2004) sila estos cambios en una perspectiva que abarca
un plazo ms largo y posee un carcter ITIls teolgico. Est claro que las
tensiones que existen entre la vida interior, la esfera mstica y la experien-
cia espiritual. por un lado, y la corriente principal de la doctrina cristiana,
por otro, na son nada nuevo. Han estado presentes desde los primeros
tiempos de la tradicin cristiana, aunque, segn afirma Woodhead, su re-
lac]''lI1 ha sido siempre un tanlo incmoda. Adems, la cultura moderna
favorece notablemente el primer aspecto. es decir, el de la vida interior.
Surge as una pregunta inmediata e ineludible: habr de concretarse esta
tendencia a expensas de la corrienle principal del cristianismo slo afec-
tar a algunas porciones de ese tronco central? En otras palabras, tienen las
iglesias la posibilidad de responder positivamente a la subjetivizacin de
la cultura moderna, o hemos de concluir necesariamente que esta ten-
dencia est llamada a socavar por completo su rai.wm d'etre? A juicio de
Woodhead, las pruebas que arroja el Proyecto Kendal sugieren esto lti-
mo -y, para sostenerlo, argumenta que se est produciendo una incompa-
tibilidad profunda y crecientemente destructiva entre estas dos formas de
pensar, obvmnente muy distintas-o Yo no estoy tan segura de eso. En las
tensiones entre lo espiritual y lo religioso que abordaremos ms adelante,
tanto en un apartado especfico de este mismo captulo como en el exa-
men del material sobre la nueva era que habremos de presentar en el si-
guiente, veremos surgir cuestiones relativamente similares. Sin embargo.
antes de ocuparnos de esos temas, hemos de prestar atencin a las s~me
janzas y diferencius que presenta el caso estadounidense.
1'J7
 I \ In I I( ilUN DOMINANTE EN LOS ESTADOS UNIDOS
I <1', sl'l'I.:iones preliminares del captulo dedicado a la teora de las
racionales dejan muy claro que las formas de religin que pre-
dt\J ... IOIlC....
v;lIccen en los Estados Unidos crecen y existen en un mbito social com-
plclamente distinto al de sus equivalentes europeos, ya que se trata de un
espacio cuasi pblico que ningn gnlpo podra dominar en solitario. Uno
de los temas centrales de la historia de los Estados Unidos, en el que ade-
ms saltan inmediatamente a la vista las diferencias con Europa, es el re-
lacionado con el proceso que vino a determinar que toda una serie de co-
munidades de inmigrantes, provista cada una de ellas (o la mayora) de
una forma de cristianismo propia, terminaran habitando ese continente y
aprendiendo gradualmente a convivir. Son precisamente esas diferencias
las que proporcionan el punto de partida para la fecunda contribucin de
Warner al debate sohre la teora de las decisiones racionales (Warner,
1993 J. Por lo que hace a este captulo. lo impo.1ante es el hecho de que
estas dos experiencias tan distintas conuuzcan a resultado."i igualmente
diferentes: en Europa, el incipiente mercado religioso est empezando a
ganar terreno a un monopolio histrico todava presente pero ya dehilita-
do, mientras que, en los Estados Unidos, lo que observamos es la recpro-
ca competencia de una variedad casi increble de grupos confesionales
que rivalizan por atraer la atencin de una poblacin que, salvo muy po-
cas excepciones, cree en Dios y considera que el hecho de acudir a la iglesia
es un comportamiento que tiene ms de normal que de anormal. En el
primer caso. la mayor parte de la gente, por no decir toda, concibe la reli-
gin al modo de un servicio pblico; en el segundo, la analoga con el
mercado surge espontneamente.
Hechos y c{(ras
Al observar las fonnas de religi.n existentes en los Estados Unidos.
los europeos ven destacar un hecho por encima de todos los dems: el
del elevado nivel de actividad reli.giosa que parece existir en ese pas.
Aproximadamente el 40 por lOO de los estadounidenses declara asistir
todas las semanas a la Iglesia. y el porcentaje de los que van a misa una
vez al mes es an mayor -circunstancia a la que hay que aadir la de que
se trata de unas cifras que se han mantenido notablemente estables a lo
largo de varias dcadas-o De hecho, hay toda una serie de indicadores que
sealan que los estadounidenses no slo parecen ser ms religiosos que la
prctica totalidad de las poblaciones europeas, sino tambin perceptible-
mente ms ortodoxos que ellas (en el sentido de que asumen todos los
supuestos de su credo) -Ester el al.. 1994, pp. 37-52; Stark y Finke, 2000-.
Por consiguiente, en el caso estadounidense la asistencia y la ortodoxia
198
,'ontillan reforzndose mutuamente, situacin que es el inverso exacto de
lo que ocurre en Europa.
Pero no todos los estadounidenses hacen efectivamente lo que dicen
un extremo que ya hemos mencionado al abordar la teora de las decisio-
Ill'S racionales y las metodologas empleadas para comprobar su vigencia
t Iladaway el al.. 1993, 1998; Hadaway y Marler, 2005)-. No es necesario
reiterar aqu lo dicho en relacin con este material, salvo para subrayar la
(onc1usin ineludible: que a los estadounidenses les gusta que se los ten-
ga por personas que acuden asiduamente a la iglesia, aunque en realidad
lIluchos de ellos la frecuenten menos de lo que dicen. Los europeos hacen
lo contrario l :!. Con lodo, las presiones que inducen a la gente a seguir las
directrices de la Iglesia son ms eficaces en unas zonas de los Estados
Unidos que en otras, extremo que refleja las observaciones que realiza
rvlartin al sealar que los niveles de prctica religiosa son marcadamente
ms elevados en el sur y en el centro del pas (el llamado cinturn bbli-
co) que en las zonas costeras prximas a las cadenas montaosas. Las
uiferencias observables entre hombres y mujeres constituyen otra varian-
le significativa, como tambin ocurre en Europa. Las mujeres son nota-
blemente ms rcligim,as que los homhres -as lo revela un amplio abanico
L1e indicadorcs-, y el fenmeno se presenta adems en muy distintos ti-
pos de Iglesia (aspecto que desarrollaremos en el captulo XI). El factor
de la edad resulta ms complejo. Es cierto que los jvenes estadouniden-
ses abandonan la Iglesia, al igual que los europeos, y que el nmero de
personas jvenes que registran las encuestas estadounidenses en la cate-
gora de no religioso es desproporcionadamente alto (Srnith, 1998, p.
~O), pero tambin lo es que una signiticJtiva cantidad de individuos de esa
misma calegora lerminen por regresar a la Iglesia ms adelante, lo que
complica la imagen de conjunto (Roof, 1993,2000). En resumen, todava
existe lIna acusada diferencia entre los niveles de actividad religiosa que
se ohservan en los Estados Unido~ y los que encontrarnos en la mayora
de los pases europeos (por no decir en todos). Y lo que es ms importan-
te: la diferencia posee un carcter cualitativo, dado que no se trata de una
simple cuestin de grado.
De aqu se sigue un segundo extremo: en los Estados Unidos, hay un
continuo transvase entre hls distintas confesiones, costumbre a la que Jos
estadounidenses denominan conmutacin (switching). Hacia finales del
siglo xx, los efectos acumulativos de este conjunto de decisiones no eran
nada desdeables, ya que acabaran provocando una verdadera reorganiza~
cin de la religiu en los Estados Unidos: esa conmutacin impulsaba a la
gente a abandonar el tronco principal del protestantismo liheral para ahra-
12 En Europa. es muy posible qne la persona que lOuestre un celo ex.lrl1lfuinario en el afn
de 'Hender::J. los scryicio~ religiosos corra el rlesgo de ser considerada hipcrita, en c:;peclal entre
las clases trabajadoras (Ahern y Davie, 1987).
199
 zar formas de religin ms conservadoras (Wuthnow, 1990; Smith, 1998;
Wolfe, 2003). Las entidades que se beneficiaron de estos transvases de fie-
les fueron entonces, y siguen siendo hoy, las numerosas variantes de la fe
evanglica, ya cuenten con una mayora negra o blanca -lo que determina
que esta confesin se est haciendo notar cada vez ms-. El caso de las
iglesias catlicas es ms complejo. El porcentaje de catlicos presente en la
poblacin estadounidense contina siendo slido, pese a la disminucin de
la asistencia a misa que se registra en las dcadas de los sesenta y Jos seten-
ta. Sin embargo, este declive se ha visto compensado por un aumento de las
cifras generales de catlicos, cifras que han crecido a causa de la significa-
tiva afluencia de inmigrantes procedentes del centro y el sur de Latinoam-
rica Ll . La consecuencia es que las iglesias catlicas se encuentran a ambos
lados de la lnea definida por la ecuacin del cambio (o conmutacin) de
confesin. Si consideramos a catlicos y a protestantes en un mismo con-
junto, el extremo crucial es el siguiente: en los Estados Unidos se constata
que el crecimiento de ambas confesiones se revela capaz de compensar el
declive que venan experimentando ambas fes, histricamente dominantes
-una caracterstica que hasta el momento no se observa en Europa.
Tanto los niveles globales de la actividad religiosa como el crecimien-
to de las formas conservadoras de la vida confesional explican una de las
caractersticas ms controvertidas de la religin estadounidense: la exis-
tencia de una nueva derecha crist;ana [New Christian Rightf. Y, a pesar
de que se trate de una controversia tan sociolgica como poltica [..., hay, no
obstante, una cue:-;tin que est fuera de toda discusin. No es realista
pensar que en Europa haya algo a lo que pueda denominarse nueva dere-
cha cristiana en el sentido estadounidense, esto es, no existe un movi-
miento social de cristianos conservadores capaz de ejercer una infiuenca
en el mapa poI Hieo o electoral de una nacin dada. Es cierto que en buena
parte de la Europa occidental existe una relacin entre [a lealtad religiosa
y las predilecciones polticas -lo que en trminos generales puede exprc-
sarse diciendo que hay una correlacin entre la actividad religiosa (del
tipo que sea) y las inclinaciones polticas conservadoras (S. Berger, 1982;
Medhursl, 2000)-. pero esa relacin se verifica por vas muy distintas a
las que se observan en los Estados Unidos. Tambin es cierto que la ma-
yora de los polticos europeos acostumbran a tener la prudencia de no
ofender de un modo excesivamente directo las sensibilidades religiosas
del electorado, sean las de los segmentos minoritarios de poblacin que
acuden a la iglesia con razonable regularidad o 'as del muy superior n-
mero de miembros nominales de una determinada confesin. Sin embar-
go, en la mayor parte de Europa, la posibilidad de que Jos activistas reli-
11 Huntinglon (2004) ofrece una interpreLacin polmica de estos camhios.
14 Vanse por ejemplo, Jos debates que exponen Brnee (1988), Llenesch (J993) y \\!f1lfc
(2003). En el captulo IX examinaremos la polmica generada en torno n la nueva derecha cris-
tiana; aqu nos limitamos a constatar su presencia.
200
giosos pudieran presionar a sus gobiernos en cuestiones polticas no es
algo que genere preocupacin (ni que suscite aprobacin, por ver las co-
"LS desde otro ngulo), ya sea entre los partidos polticos afines al protes-
lantismo evanglico de las regiones septentrionales o entre los prximos
a\ catolicismo meridional. De hecho, una de las consecuencias de la rees-
tructuracin de la escena poltica que ha venido producindose a lo largo
de las ltimas dcadas en la Europa catlica se ha manifestado en la pr-
dida de poder que han experimentado los demcratas cristianos!5.
En The Nat;oIJal fllterest, una publicacin peridica de caractersti-
cas tpicamente estadounidenses, puede encontrarse un artculo (Muller,
1997) que demuestra la radical divergencia que existe entre la forma de
pensar de los europeos y la de los estadounidenses en relacin con la pre-
sencia de un grupo de presin poltico-religioso. En este artculo, el autor
(que es presidente emrito de la Universidad Johns Hopkins de Baltimo-
re) no s610 dirige nuestra atencin al hecho de que en Europa no exista
una nueva derecha cristiana, sino que viene a afirmar implcitamente
que una de las consecuencias de esa situacin e:-i que el escenario poltico
europeo se ve empobrecido. La religin ha adquirida en los Estados Uni-
dos las caractersticas de una importante fuerza poltica y su concrecin
adopta especficamente la forma de un movimiento religio:-io conservador
-un movimiento especialmente comprometido con los valores cristianos
tradicionales y resueltamente refractario al liberalismo social y poltico
(lo que implica. entre otras cosas, que se opone a la promocin de la jus-
ticia social a travs de la creacin de grandes aparatos gubemamenta-
les)-. Desde el punto de vista de Muller, esa actitud es positiva. A este
respecto, la diferencia clave entre Europa y los Estados Unidos presenta
una doble vertiente; por un lado, no hay pruebas de que en Europa exista
nada que pueda compararse a la derecha religiosa estadounidense y, por
otro, la institucionalizacin de la ortodoxia liberal se halla en Europa
ms profundamente arraigada en las estructuras del Estado del bienestar
-e incluso en las iglesias- que en los Estados Unidos. Y, a la inversa, la
mayora de los europeos apoyan decididamente el statu qua, dado que,
gracias a l, se sostiene la justicia social mediante un sistema de bienestar
bastante generalizado (elemento que constituye el tema principal del artcu-
lo de Muller). Teniendo estas razones en cuenta -y de hecho otras mu-
chas-, la ausencia de una derecha religiosa constituye para los europeos
una clara ventaja, algo que a muchos estadounidenses (incluyendo al pro-
pio Muller) les resulta difcil de entender. Estas diferencias tienen consi-
derables implicaciones en el mbito poltico, tanto nacional como inter-
nacional.
l~ Con todo, vale la pena sealar que ~era precisamente este grupo el que ~usciLara un de-
hate sohre la religiu eu el Prembulo de la Constitucin Europea. Los re~ulLados de dicho deba-
te sc revelaron uu tauto ambiguos, ya que el iuteuto fracas, pero el hecho de que se hubiera
producido el debate mismo cogera por sorpre.~a a mueha gente.
201
 El lugar que ocupa la evangehzacn televisiva es parte inseparable de
este mismo proceso. Si la nueva derecha cristiana representa el brazo pol-
tico de determinadas formas de religin en los Estados Unidos. la evangeli-
zacin televisiva realiza esa misma funcin en la esfera de los medios de
comunicacin. Est muy claro, por ejemplo, que la evangelizacin televisi-
va guarda relacin con un tipo especfico de cristianismo protestante que
prospera de manera particular en Nmteamrica, aunque con ms xito en
unos lugares que en otros. Distintos intelectuales han estudiado los patrones
sociolgicos que rigen este comportamiento mediante una variada gama de
planteamientos sociopolticos (Hadden, 1987; Hoover, 1988; Bruce, 1990;
Peck. 1993). Curiosamente, estos estudiosos han negado a conclusiones
diferentes respecto al alcance y la influencia de la evangelizacin televisiva
en la vida estadounidense. En 1987, por ejemplo, Hadden consideraba que
la evangelizacin televisiva era un movimiento social muy significativo y
de influencia plenamente vigeute en la vida estadounidense. Uno o dos aos
ms tarde, Bruce resaltana la limitada influencia que ejercan los predica-
dores mediticos en aquellos crculos que no fueran los de sus adeptos in-
mediatos, ya previamente convencidos. Se trata de lln caso clsico de prdi-
ca a masas previamente entregadas. Estas diferencias de opinin son muy
impmtantes y han de tenerse en cuenta al realizar una valoracin glohal del
fenmeno en cuestin. A un orden completamente diferente pertenece sin
embargo el fracaso prcticamente completo que ha cosechado el empeo de
la evangelizacin televisiva a este lado del Atlntico, pese a los numerosos
esfuerzos que han realizado los predicadores estadounidenses, deseosos de
penetrar en el mercado eumpeo (Elvy, 1986, 1990; Schmied, 1996).
En uno de mIS trab'lios (Davie. 2oooa) he estudiado con cierto detalle este
fracaso. En esencia, la cuestin gira en tomo al doble hecho de que los
grupos de fieles que sintonizan con los predicadores mediticos en los Esta-
dos Unidos no existen en Eumpa y de que no hay forma de invertir este he-
cho, por ms que se intente mediante la creciente desregulacin de las emiso-
ras de radio y las cadenas de televisin. ste es un mbito en el que el poder
de los medios de comunicacin ha revelado ser sorprendentemente limitado,
y una de sus consecuencias se hace patente en el asombro del europeo que
visita Jos Estados Unidos, ya que, al comenzar a recolTer los canales de tele-
visin de cualquier habitacin de hotel a casi cualquier hora del da o de la
noche, descubre de pmnto una amplia oferta de prdicas mediticas. El eum-
peo as interpelado se pregunta: a quin pueden interesarle este tipo de co-
sa,,? Porque lo cierto es que se trata de un pblico que no existe en Europa.
Algwws explicaciones
Siendo as las cosas, cmo explicar la existencia de tales diferencias
entre Europa y los Estados Unidos? El magistml trabajo que ha efectuado
202
N:lIlcy Ammerman sobre las congregaciones religiosas resulta crucial en
,',sic sentido (Ammennan, 1997,2005). Las publicaciones de Ammerman
110 slo reflejan la gran diversidad de congregaciones religiosas que ope-
ran en la vida estadounidense sino que pone igualmente de manifiesto la
I Harcada resiliencia de dichos grupos, pese a las mltiples vicisitudes que
l1an de encarar algunos de ellos. Es cierto que muchas de esas congrega-
l'iones (puede incluso que la mayora) se enfrentan a una situacin de
declive, sea a largo o a corto plazo (1997, p. 44), pem basta echar una
'l,cada al ndice de materias de los libros de Ammerman para comprender
la capacidad de persistir, de alojarse en nuevos nichos. de adaptarse a los
cambios y de innovar que henen esas congregaciones -y con una asocia-
cin de estrategias que sera difcil encontrar en Europa-. En otras pala-
hras, en los Estados Unidos hay ms de un movimiento de vanguardia que
,scra imposible hallar a este lado del Atlntico, y es ms: la variedad de
comunidades en que se dan dichos movimientos resulta asombrosamen-
te amplia. Los trab<~jos que ha realiz<ldo Livezey en el rea metropolitana
de Chicago (vase p. 159) producen exactamente la misma sensacin. En
las 75 congregaciones que se estudian en ese proyecto se hal'e hincapi en
la misma circunstancia, ('sto es, en la capacidad de supervivencia y de
adaptacin al contexto inmediato de las congregaciones en cuestin. Y
ms se subraya todava el hecho de que las propias congregaciones ~(refle
jem> los cambios que se producen a su alrededor. se opongan a ellos o
los moldeen, o incluso decidan ordenar a sus seguidores que muestren una
implicacin tanto activa como reactiva a lo que ocurre en su entorno (Li-
vezey, 2000, p. 6). En la creciente bibliografa sociolgica que se ocupa
del movimiento de ll:L" congregaciones estadounidenses podemos encon-
trar un buen J1Imero de ejemplos ms l6 .
Estas pruebas nos conducen irremisiblemente a las aparentes ventajas
que pre~entan los sistemas basados en la volunrariedad (la propia esencia
de las congregaciones que describen Ammerman y Livezey) frente a los de
las iglesias estatales, que se muestran relativamente inmviles (en lo que
constituye una caracterstica que es el rasgo comn de la herencia religio-
sa de Europa), ya que los autores del estudio ven en el principio de la
voluntariedad de la prctica religiosa la razn fundamental de que la reli-
gin haya conservado ininterrumpidamente su vitalidad en la vida cvica
estadounidense. Tal es el punto central del enfoque con el que la teora de
las decisiones racionales aborda el anlisis de la actividad religiosa. Hay,
no obstante, un segundo grupo de argumentos importantes -derivados
esta vez de las perspectivas implcitas en el paradigma de la seculariza-
cin-. De este modo, Martin (1978) argumenta. por ejemplo, que la reli-
lb Podr hallarse una excelente fuente para el examen de este material en http://hirr.hartsem.
etlu/umg/congregalion:ll_studies.html. Se trala de la sede eleclrnica del Instituto Hartford par;)
b. Investigaein Religiosa.
203
"11111 111\'1111' "'ll/f'o/mOlfl' a la sociedad estadounidense, dado que cada
1'llIpO de Jllllligranles trae consigo un bagaje religioso propio y mautiene
tl adapta ese modo de operar a medida que van pasando las generacioues,
Basta echar un vistazo a cualquier ciudad estadounidense para ver confir-
mada esta impresin, ya que incluso un somero examen revela una enor-
me diversidad religiosa, tanto en el seno de l<ls distintas confesiones como
entre ellas. Los grupos catlicos irlandeses, italianos y polacos, por no
mencionar sino a los ms evidentes, poseen cada uno sus propios centros
de culto y de comunidad -a los que ahora vienen a sumarse los del cre-
ciente nmero de congregaciones latinas-o Los protestantes, dada su ten-
dencia a la fragmentacin, son ms diversos. Es ms, puede descubrirse
una pauta esencialmente similar en los diferentes (grupos de inters) que
jalonan la vida religiosa estadounidense: piusese por ejemplo en las fa-
milias, los solteros. los profesionales, las personas de la tercera edad. los
activistas, etc. Esto es as porque todos ellos crean y sostienen unas for-
mas de religin que se ade<:uan a sus particulares estilos de vida -un tema
que es central tanto en la obra de Ammerman y Livezey como eu el cre-
ciente nmero de proyectos y publicaciones consagrados a las ms recien-
tes oleadas de inmigrantes.
Por el contrario, en Europa la insercin tiende a ser horizontal, pauta
que deriva en ltimo trmino de los muchos siglos de connivencia entre la
religin y el poder, lo que, a su vez, es un legado directo de la condicin
oficial de que ha disfrutado el cristianismo en tanto que religin de
Estado. Al comenzar las poblaciones europeas a rcchazar los yugos pol-
ticos del pasado -unas ms radicalmente que otras-, empezaran a~imis
mo u desembarazarse, en todo o en parte, de las connotaciones religiosas
asociadas con esa dominacin. No obstante, el resultado es complejo -un
extremo que ilustran bien las sutiles combinaciones de religin vicaria y
dc capacidad de eleccin religiosa a que nos hemos referido en los apar-
tndos anteriores de este captulo-. Sea como fuere, las posiciones de base
son claramente diferentes en ambos casos: en Europa, lo normal sigue
siendo que la pertenencia a la tradicin histrica tenga un carcter resi-
dual (circunstancia que confirma y contradice a un tiempo el compromiso
religioso de una minora activa), mientras que, en los Estados Unidos, el
modelo dominante al que se atiene un gran sector de la poblacin es el de
la pertenencia voluntaria y dinmica a un grupo religioso independieute,
No hay nada en este anlisis que resulte particularmente novedoso. De
hecho, sera precisamente esta caracterstica de la vida estadounidense -la
implicacin en el asociacionismo voluntario-lo que constituira el ncleo
esencial de las observaciones que realizara Tocqueville sobre la democra-
cia en Amrica a mediados del siglo XIX. observaciones en las que la reli-
gin ocupa un lugar central. Sin embargo, las implicaciones son muy hon-
das. El hecho de que las organizaciones religiosas seau iudepeudientes
de toda forma de apoyo estatal forma parte tanto de la Coustituciu esta-
204
dounidense como del propio modo de ser de los norteamericanos -actilu-
des que tien toda una serie de cuestiones derivadas, en especial el modo
en que la religin como tal se presenta en la escena pblica-o Podemos
hallar uu ejemplo de esto ltimo en la nocin de religin civil, un cono-
cido coucepto que Bellah desarrollar eu el coutexto estadounidense
(Bellah, 1970), pero cuyas races perteuecen al discurso poltico europeo,
eu especial a la obra de Jeau-Jacques Rousseau. Bellah, quien trabaja desde
planteamientos durkheimianos, trata de identificar sobre todo los elemen-
loS que cohesionan a los estadounidenses. Entre dichos elementos, desta-
ca la herencia judeocristiana comn, juuto con el cuidado que los impli-
cados ponen en resaltar ms las semejanzas que las diferencias. Pese a la
s~paracin formal de la Iglesia y el Estado. algunas frases -como l<una
nacin al amparo de Dios ~ o en Dios conliamos- encuentran eco en
lodo el pas, y todava ms si cabe desde el 11 de septiembre de 2001 y la
proclamacin de la guerra contra el terror. Son frases que los polticos
estadounidenses lItili'lan de forma consciente en los momentos clave de la
vida nacional. Todas ellas son, como es lgico, plenamente compatibles
con la iudependencia de las organizaciones en cuestin, dado que no Se
favorece a una Iglesia o a una confesin ms que al resto. Ya hemos exa-
minado los intentos de aplicar el concepto de religin civil al contexto
europeo (vase p. 63).
CORRIENTES DOMINANTES Y ALTC:RNATIVAS t-.1AR(;INAIJ:S:
LOS PROLEGMENOS DEL DEBATE
Llegados a este puuto, debemos introducir en nuestra argumentacin
las cuestiones relacionadas con la inmigracin y la creciente diversidad
que muestra la vida religiosa tanto en los Estados Unidos como en Euro-
pa. Recordemos uo obstaute que la premisa de la que parte el debate es la
asuncin siguiente: que la posici6n de uua minora religiosa slo puede
entenderse plenamente si se tieuen en cuenta las caractersticas de la so-
ciedad auhtriona. (En el captulo siguiente trazaremos cou algu detalle el
perfil demogrfico de las personas que integran estas minoras y examina-
remos las implicaciones relacionadas con su lugar de procedencia.)
Est claro que tanto los Estados Uuidos como Europa se enfrentan a
una pregunta similar: cmo logra una cultura dominada durante gran
parte de su historia por uu planteamiento religioso judeocristiauo enten-
derse con unas minoras cuyos valores arraigan en un entorno poltico y
E~ una de las frase:; contenidas en el juramento de IL-Jltad ;J 1.. handera y la nacin esta-
dDunidense compuesto en 1892 por el ministro bapLisl<.J Franl's lJelJamy, El texto. que ha sufrido
vari(]s retoque" c(]n el Lranseurso de los am -el ltimo es jusl<.JIncntc el de la precisin al arn-
raro de Di(]s (<<under God!, aadida en J954-, sigue perfe-':1iJmente vigente en la vida institu-
cional de los Estados Unidos. {N. del Ti
205
 cultural completamente diferente? No obstante, todo ser muy distinto si
optamos por medir esa historia en siglos y no en milenios y si entendemos
que la inmigracin ha sido siempre la norma (al menos desde la llegada
de los primeros colonos europeos). En los Estados Unidos, por ejemplo,
todo depende en buena medida de ampliar a nuevos grupos la diversidad
religiosa ya existente -situacin que resulta ms fcil para unas minoras ligioso) recorren tanto la vida institucional como la individual: esto ex-
que para otras (dado que, por ejemplo, aquellas que tienen m," facilidad
para adaptarse al modelo basado en las congregaciones encuentran natu-
ralmente allanado el camino)-. Con todo, en Norteamrica brillan por su
ausencia dos rasgos caractersticos: en primer lugar, el del legado que
deriva Europa de sus relaciones imperiales y, en segundo lugar, el de la
falta de una 19lesia estatal dominante. Adems. uno y otro rasgo se mani-
fiestan implcitamente en dos movimientos notablemente independientes
que vienen a confluir en el tercer cuarto del siglo xx -dos movimientos a
los que, para aumentar la confusin, se aplica el mismo trmino.
El primero de ellos es el de los flujos migratorios que llegan a Europa
a mediados de la dcada de los cincuenta. En el preciso momento en que
las iglesias histricas estaban empezando a dejar de controlar tanto los
sistemas de creencia como los estilos de vida de buena parte de los euro-
peos modernos, comen1.aran a llegar importantes cantidades de pen'onas
de distinta confesin -procedentes de diferentes regiones del mundo pero,
sobre todo, de las antigua.o.; colonias, y principalmente por razones econ-
micas-o Entendido de este modo, el pluralismo religioso es un aspecto
crucial de la vida europea tardomoderna, y su caracterstka predominante
viene definida por el hecho de que en Europa existan aproximadamente
unos trece millones de musulmanes. Adems, la situacin de la mayora
de estas comunidades de fe cambiara con su llegada a Europa, puesto
que, si en sus pases de origen pertenecan a la corriente religiosa princi-
pal, ahora se encontraban en una esfera religiosa marginal, proceso que
describiremos con detalle en el prximo captulo.
Sin embargo, tanto en el discurso popular como en el sociolgico. el
pluralismo religioso denota algo completamente diferente, ya que en am-
bos contextos se refiere a la creciente fragmentacin de Jos sistemas de
creencia, circunstancia que, segn ya hemos mencionado, constituye una
de las posibles manifestaciones de la religin en la tardomodernidad, es-
pecialmente en Kendal. Una vez ms, la explicacin reside en el hecho de
que las entidades vinculadas con la tradicin histrica perdieran el control
de la situacin -una circunstancia que se manifiesta ms acusadamente en
unas regiones de Europa que en otras pero que resulta evidente en todo el
continente-o. Por el momento, este declive no ha determinado que se pro-
duzcan un gran nmero de conversiones al racionalismo laico. Lo que s
ha hecho, sin embargo, es fomentar una creciente diversidad de creencias
religiosas, debido a que la disciplina asociada con la asistencia regular a
los servicios religiosos disminuye y a que el mercado de bienes espirtua-
206
Il'~'; sigue aumentando con la progresiva movilidad de las poblaciones curo-
1lcas. La nueva era (new age), que ya de por s presenta una extraordinaria
diversidad, no es sino una de las muchas espiritualidades inditas que se
"frecen a la consideracin del pblico (pp. 217-221). Otras versiones de
cste mismo proceso (por ejemplo las que oponen lo espiritual a lo re-
plica, por ejemplo, que casi todos los organismos de Gran Bretaa que
reciben financiacin pblica deban contar con medidas capaces de abor-
dar las cuestiones relacionadas con la espiritualidad, puesto que han de
poder explicar los protocolos de respuesta que prev dar la institucin
(una escuela o un hospital) a las necesidades retigiosas de las poblaciones
creciente mente diversas que llenan sus recintos. En las sociedades europeas
actuales la espiritualidad se ha convertido en una caracterstica omnipresen-
te: se trata de una palabra provista de una connotacin notablemente posi-
tiva, aunque de significados mltiples y marcadamente imprecisos (Fla-
nagan y Jupp, 2007).
Curiosamente, un reciente trabajo realizado en los Estados Unidos re-
vela una propensin similar a la indagacin espiritual. pese a que las tasas
de asistencia a la iglesia sean relativamente elevadas -o quiz precisa-
mente por eso mismo- (Roof, 1999,2000: Wuthnow, /999). Sin embargo,
el contexto e,< diferente. Para empezar, Jos vnculos con las distintas for-
mas de religin organizada son mucho ms slidos en los Estados Unidos,
pas en el que la bsqueda espiritual se produce tanto en el mbito de las
iglesias como fuera de eHas y donde surgen modalidades de institucin
religiosa especficamente concebidas para satisfacer las necesidades de la
poblacin que mueslra este tipo de inquietudes. Una vez ms, el mercado
responde a la demanda -y hemos de decir que con xito considerable-l?,
Teniendo esto en cuenta, la espiritualidad pasa a ser una categora sus-
ceptible de ser estudiada por los socilogos de ambos lados del Atlntico,
aunque distinguiendo cuidadosamente este modo de comprender el plura-
lismo religioso de aquella acepcin que lo relaciona con un conjunto de
organizaciones religiosas rivales y bien organizadas. La confusin entre
estos dos mbitos de estudio ha dado lugar a persistentes y muy perjudi-
ciales malentendidos, sobre todo en el caso de aquellos grupos que ven en
el compromiso religioso el ncleo mismo de su existencia y que simple-
mente consideran invlida la actitud basada en la libre y desenfadada ca-
pacidad de eleccin religiosa, en la idea de vLvir y dejar vivir. Y ser pre-
cisamente este contraste el que nos proporcione el punto de partida para
el debate sobre las minoras religiosas que hemos de abordar en el si-
guiente captulo.
17 Alguna", ig1esi~s de Europa tambin han respondido a e:-.le fenmeno: la sede central de
los curws Alfa. esto es, la londinense iglesia anglicana de la Sanl'dm,\ Trinidad de BrompLon,
nos ofrece en este "cntido un ejemplo excelente.
207
 VIll

MINORAS Y MRGENES

Este captulo comienza en el punto en que termina el anterior -con una

breve nota sobre el pluralismo religioso y las confusiones que rodean a
este trmino-o La argumentacin se basar en la obra de Beckford (2003).
Despus. la exposicin pasar a ocuparse del mbito en el cual el debate
sociolgico empez a examinar la idea del pluralismo religioso --es decir.
nos centraremos en el exhaustivo corpus de bibliografa cienlfica relacio-
nada con Jos Iluevos movimientos religiosos y el significado que stos
tienen para las sociedades modernas-o Haremos especial hincapi en la
necesidad de prestar atencin tanto a la sociedad receptora como a los
nuevos movimientos relgiosos mismos. El apmtado siguiente plantea en
cambio un enfoque bastante distinto, dado que desarrolla las observacio-
nes que ya realizamos en el captulo VII acerca de la espiritualidad, aun-
que en este caso prestaremos purticular atencin a la nueva era (new age).
La relacin entre esa espiritualidad y otras formas de religin ms orto-
doxas, o incluso con la propia modernidad. constituir el marco de nues-
tfOS anlisis.
Todos estos extremos -por necesarios que sean- no son sino una aproxi-
macin preliminar. La sustancia del captulo girar en tomo a una am-
pliacin del debate que est teniendo lugar en una porcin de la poblacin
occidental mucho ms significativa en trminos numricos: me refiero a
las crecientes comunidades de fes no tradicionales que se hallan actual-
mente presentes en Europa y en los Estados Unidos. as como al gradual
proceso de adaptacin --exitoso o no- que se produce a medida que estas
comunidades van integrndose en las sociedades a las que han elegido
pertenecer. Una vez ms, la relacin entre los recin llegados y las socie-
dades receptoras constituir el eje central de nuestra argumentacin, que
se ocupar de las tensiones existentes entre el pluralismo y la democracia.
Es adems este apartado el que enlaza el presente captulo con los dos

209
siguientes. La llegada a Occidente de un significativo nmero de indivi
duos de fe distinta a la tradicionalmente vigente en las sociedades de aco
gida es una expresin del constante movimiento de masas trabajadoras que
se produce como consecuencia de la globalizacin (vase el captulo X). En
las actitudes que manifiestan as sociedades receptoras frente a estas po
blaciones mviles no slo influyen los acontecimientos que puedan tener
lugar al otro extremo del mundo, sino la imagen que los medios de comu
nicacin occidentales vengan a dar de dichos acontecimientos. El concep
to de fundamentalismo ser de importanciu decisiva en ambos casos (ca
ptulo IX).
Teniendo esto presente, la conclusin vuelve a girar una vez ms en
torno a la doble idea de las corrientes troncales y los espacios marginales.
Vivimos en un mundo en el que cada vez resulta ms difcil continar el
flujo de personas y conocimientos a un mbito geogrfico o social conCre
to. Dadas estas tendencim:;, el pensamiento vinculado con I:J doble Ilocin
de esferu dominante y espacio marginal deviene consecuentemente com
plejo. ,Podra durse el caso de que las dos caras de esta mlsma moneda
hubieran dejado de despertar ya resonancia alguna en un mundo cada vez
ms interdependiente? O siguen prevaleciendo pese a todo, tanto en las
relaciones humanas como en las sociales? Sea como fuere. la respuesta
habr de tener implicaciones considerables -tanto en relacin con el esta
blecimiento de jerarquas en una sociedad dada como en lo tocante a la
construccin de identidades. sean stas individuales o colectivas.
Claridad conceptual: los diferentes significados del pluralismo reli;.:ioso
Ya hemos hablado de los trabajos de James Beckford, a quien hemos
presentado fundamentalmente como un defensor de la interpretacin so
ciolgica basada en el constructivismo. Cmo puede aplicarse dicha in
terpretacin al pluralismo religioso? Beckford entra directamente en ma
teria: tanto en el discur.''iO pblico como en el sociolgico son varias las
ideas que han venido a combinarse en esta misma expresin. No slo es
la frmula utilizada pra describir un conjunto de cosas notablemente di
ferentes (como las expuestas, por ejemplo, al final del captulo anterior),
sino que es tambin la nocin empleada para evocar los valores morales o
polticos asociados con la diversidad religiosa. La inferencia es, por tanto,
clara: existe una tenaz confusin entre lo que es y 10 que debera ser y,
mientras no solventemos ese equvoco, ser imposible evitar que se pro
duzcan malentendidos, tanto en el debate pblico como en el soeiolgico.
19ualmente diversas son las formas en que las diferentes sociedades
acogen la diversidad religiosa. Las disposiciones legales o constituciona
les no slo constituyen el punto de partida de nuestro examen sino que
son asimismo el fundamento de una serie de anlisis que implican el ma
210
nejo de un amplio abanico de disciplinas diferentes -incluyendo algllll<lS
tIlle requieren unos mnimos conocimientos jurdicos-o Bastante ms PL'
netrantes son, sin embargo, las observaciones que realiza Beckford rcs
[lecto de la aceptacin o la regulacin de lo que una sociedad determinada
l'onsidera (<flormal o evidente en materia de religin. Los ejemplos
que nos proporciona Francia -y que expondremos esquemticamente en
el siguiente apartado- no slo servirn para ilustrar este punto sino que
revelarn asimismo lo importante que es prestar una cuidadosa atencin a
la cadena de acontecimientos que ha conducido al establecimiento de las
posiciones de base en este asunto -ya sea consciente o inconscientemen
tc-. De aqu se deriva una pregunta inevitable: pueden modificarse esas
posiciones de base? Y, en caso afirmativo, ,quin deber generar dicho
cambio? En otras palabras, quin tiene derecbo a aceptar o a rechazar los
parmetros que rigen la vida religiosa de una sociedad dada'! Las cuestio
nes de definicin resultan capitales en este tipo de debates.
La nocin de tolerancia abre llna nueva caja de Pundora. Como en
el caso del pluralismo, se trata de un trmino que las distintas personas
entienden diferentemente -segn un continuo que va de la aceptacin t
<.:ita de una lista limitada de actividades religiosas u la afirmacin positiva
de un conjunto de formas de religin que se apartan muy notablemente de
la norma-o Adems, la tolerancia opera en distintos planos: en las socie
dades que encuentran dificultades para asimilur esta idea pueden existir
individuos que toleren las diferencias religiosas. y viceversa. Tampoco
hay una correlacin directa entre el pluralismo (en sus diversas formas) y
la tolerancia, aunque al menos cabe considerar probable que quienes afir
men que la diversidad religiosa es ms beneficiosa que nociva tiendan a
mostrarse ms tolerantes con aquelJas formas de religin que se revelen
capaces de coexistir. Menos gracia les han.n en cambio las formas de re
ligin que aspiren a alzarse con una posicin de monopolio. Y lo contrario
ser igualmente cierto.
El debate tiene todava ms derivaciones. Sin embargo, baste con ]0
dicho hasta aqu para alertar al lector de las dificultades que puede encon
trar en el camino. Pasemos, por tanto, a considerar esta otra interrogante:
cmo operan estas ideas en la prctica?
Los NUEVOS MOVIMIENTOS RELIGIOSOS
Los socilogos de la religin fueron de los primeros en prestar aten
cin a los nuevos movimlentos religiosos. es decir, en reconocer su pre
sencia, explicar su crecimiento y respaldar su derecho a existir. Tanto es
as que el inters en los nuevos movimientos religiosos comenz u tradu
cirse en una desproporcionada presencia en la bibliografa sociolgica de
trabajos dedicados a la religin. Prolifer el estudio de los casos prcli
211
COS, a menudo en forma de tesis doctorales. junto con la elaboracin de
manuales, enciclopedias y anlisis temticos. Se trata de un episodio bien
conocido y contiene material suficiente como para redactar al menos un
captulo, si no ms, del clsico libro de texto de sociologa de la religin,
No es por tanto preciso insistir de nueva en l. Los prrafos siguientes se
limitarn a resaltar unos cuantos extremos cuidadosamente escogidos:
aquellos que guardan ms relacin con el proceso que con la sustancia del
asunto.
El primero de eJlos, que puede exponerse brevemente, refleja el deba
te metodolgico que ya presentamos en el captulo VI. L., mejores mo
nografas realizadas en este campo se han convertido en clsicos. y son
ejemplos modlicos de paciente y detaJlado trabajo etnogrfico (p. 159).
El segundo es bastante diferente y alude a los motivos que impulsan a la
realizacin de extensos trabajos sociolgicos en este campo. Cmo es
que los socilogos de la religin se han interesado tanto por unos movi
mientos que, al menos en trminos numricos, atraen a tan poca gente?
Una de las razones guarda relacin con las preocupaciones dominantes en
la dcada de los sesenta -al menos en Gran Bretaa y los Estados Uni
dos-o Fue una dcada presidida por un cuestionamiento radical en diver
sos rdenes, una dcada en la que se pondran en cuestin las tendencias
predominantes, tanto en el plano religioso como en el laico. En Gran Bre
taa fue adems la dcada en que las iglesias histricas empezaron a per
der adeptos a una velocidad verdaderamente alarmante. Buscar en otra
parte la satisfaccin espiritual, experimentar con cosas nuevas y abrir los
hrazos a las influencias llegadas de fuera, sobre todo de Oriente, era algo
enteramente <<normal, de ah que tambin lo fuera que los socilogos
tendieran a seguir esa misma pauta. Sin embargo, a veces la atracd6n por
las nuevas formas de religin result un tanto excesiva -hasta el punto de
que se lleg a abandonar el estudio del nmero de personas que pennane
can fieles a las iglesias tradicionales (un nmero reducido pero que, no
obstante. todava resultaba significativo)-. Los socilogos estaban empe
zando a saber ms sobre los mrgenes que sobre las realidades centrales.
El tercer extremo destacable es que esa tendencia socioJgica consti
tuy un fellmeno fundamentalmente anglosajn -un fenmeno que se
adecuaba bien al confesionalismo estadounidense y que encajaba de for
ma razonablemente conveniente con el pluralismo de Gran Bretaa, cuyo
carcter era bastante ms moderado (tanto en el sentido descriptivo del
trmino como en el normativo)-. En la Europa latina, el trabajo sociol
gico de los aos sesenta tendera a destacar aspectos bastante diferentes:
tambin en este caso se ocupara de creencias y prcticas no convenciona
les pero centrndose en las vinculadas con las formas de la religin popu
lar -y ms especficamente con el catolicismo multitudinario-, En este
sentido, habra varios estudios regionales muy interesantes llamados a
resultar decisivos en la tarea (Hervieu-Lger, 1986), Sin embargo. casi
212
III.'inta ailos despus, la situacin ha cambiado espectacularmente. Los
IlllCVOS movimientos religiosos siguen constituyendo uno de los aspecto~
(lucia les del plan de accin de la sociologa, pero ahora operan en unas
ItllJ<lS del mundo diferentes -particularmente en Francia y en los pases
po.. . comunistas europeos-l. Las razones son claras y revelan un rasgo en
h'l'amente positivo de la atencin que la sociologa presta a esta esfera de
anmtecimientos: el hecho de que se tome conciencia de las cuestiones
ti"e este tipo de movimientos plantean y de que su inters no reside tanto
['n los asuntos mismos como en las implicaciones que tienen para las so
l'iedades en que surgen. Se trata, adems, de cuestiones que llegan al pro
pio corazn del debute sociolgico, un debate en el que resuenan a cada
paso las minuciosas dehniciones conceptuales de Beckford.
Est claro que la prescncia de nuevos movimientos religiosos indica un
incremento de la diversidad religiosa. Sin embargo. basta echar un somero
vistazo a los datos para descubrir a un tiempo que los nuevos movimientos
religiosos arraigan ms fcilmente en unas zonas que en otras, y que en
dichos lugares ~on objeto de un trato muy distinto. En trminos generales,
aquellas sociedades cuya vida religiosa ha tenido desde el principio un
carcter plural, o que han aprendido con el paso del tiempo a dar acomodo
a la diversidad, se limitan simplemente a hacer extensiva esa actitud a las
nuevas formas de actividad religiosa que se presentan (aunque les resulte
ms Lcil adaptarse a unas que a otras). Y, a la inversa, las sociedades que
en su da vivieron inmersas en un monopolio religioso, ya fuera completo
() parcial, reaccionan de modo notablemente diferente. En estos casos, la
resistencia a los nucvos movimientos religiosos suscita importantes pre
guntas en materia de libertad religiosa. No es posible seguir eludiendo los
aspectos normativos -de hecho, en muchos lugares de Europa sos son
justamente los temas que dominan el debate-o La francesa no es la nica
sociedad europea en que se da esta circunstancia, pero en ella se ha con
vertido en una CUflse clebre, lo que nos permite extraer un interesante
ejemplo de los temas que acabamos de exponer.
El propio Beckford dara en 1985 el primer paso en la comprensin de
la especificidad de la situacin francesa al realizar un estudio basado
directamente en el anlisis del proceso de secularizacin que ya haba
efectuado anteriormente Martin (Martin. 1978). Si las modalidades de
secularizacin que presentan las iglesias histricas obedecen a pautas
diferentes en toda Europa, lo mismo ocurre con los grupos minoritarios,
incluidos los nuevos movimientos religiosos -y exactamente por las mis
mas razones-o Es posible identificar algunos elementos particulares que
ejen.:en efectos predecibles tanto en el proceso de la secularizacin como
en la gestin de las nuevas formas de vida religiosa. Uno de esos elemen
1 Esto no :-.ignHicJ 411e en Gnm Bretaa o los Estados Unidos no ~e re;Jicen y; trabajos en
este eampo, pero lo cierto <:s que, en trmino:> relativos, su nmero ha dismiuuido.
213
tos es el Estado. En Francia, el Estado adquiere una cualidad moral, 10
que lo convierte en un actor ms de la esfera religiosa. Ninguna otra so
ciedad europea manifiesta esta tendencia en grado tan acusado. Las par
ticulares dificultades a que han de enfrentarse en Francia los nuevos mo
vimientos religiosos derivan en gran medida de esta stuacin. De hecho
se hallan limitados por dos de sus flancos: a un lado por el monopolio de
la Iglesia (me refiero a la Jglesia histrica) y a otro por el monopolio del
Estado -lo que explica que esos nuevOs movimientos religiosos sean vC
timas de la clsica tenaza-. Las razones, como siempre, han de buscar
se en el pasado.
La exposicin exhaustiva del proceso histrico que conduce a dicha si
tuacin supera con mucho el alcance de este capftulo2 En este caso los
acontecimientos arrancan en el ao 1905, fecha en la que se culmina en
Francia la separacin, notablemente agria, de la Iglesia y el Estado. La ley
de 1905 posee en el pas galo una cierta connotacin it:nica, ya que simbo
liza el instante en que la dglesia cede finalmente el paso al Estado, que se
convierte as en la institucin dominante en la sociedad francesa. De aqu
surgirn dos organizaciones paralelas, una catlica y otra laica, provista
cada una de eHas de su propio conjunto de creencias, instituciones y perso
nal. An ms importantes rcsultar,-tn, sin embargo, las posturas de base que
se establezcan en el transcurso de ese proceso, dado que ellas determinarn
lo que deba o no considerarse religin en el contexto francs. El sistema
concebido a comienzos del siglo xx hallaba su fundamento en una particu
lar comprensin de la religin, una comprensin en la que quedaban englo
badas tanto la Iglesia catlica como las fonnas histricas del protestantismo
y el judasmo pero que prcticamente se detena ah'.
La situacin que observamos a principios del siglo XXI -y que Her
vieu-Lger examina con algn detalle (200Ia, 200lb)- es notablemente
diferente. Lo que se constata en Francia es, como en todas partes, una
explosiva abundancia de formas innovadoras de creencia religiosa -entre
las que cabe incluir la presencia de varios movimientos religiosos nue
vos-4 , circunstancia que ha provocado una enorme tensin en el sistema.
Para ser ms exactos, las frmulas de control y contrapeso que tan cuida
dosamente se elaboraran en el ao J 905 han dado al traste con todas las
previsiones. El modelo con el que Francia se ha venido arreglando bien
2 En Davie (1999a y 2003b) pueden hallarse explicaciones ms detalladas. La celehracin
del centenario de la separacin entre la Iglesia y el Estado, ocurrida en el afjo 1905 en Francia,
ha provocado un avalancha de acontecimientos conmemorativo1> y publicaciones eJaboradcls
con l vista puesta en la coincidencia con dicha efemride.
1 El reconocimiento de esas miuoras se ira produciendo en Francia de forma gradual, ya
qne la progresiva aceptacin de la diversidad que se verificar a lo largo del siglo XVIlI y que que
dar formalmente establecida durante los aos de la Revolucin haba venido precedida por si
glos de persecuciones.
4 En el caso francs, los nuevos lllovimieutos religioso~ ~iguen recihiendo el nombre de
sectas)'.
214
durante prcticamente un siglo se revela ahora incapaz de bregar, sea en
lrminos conceptuales o institucionales, con las formas de religin que
l'sln haciendo acto de presencia en el comienzo del nuevo milenio. Hcr
vieu-Lger lo expresa del siguiente modo:
[...J el sistema se viene abajo cuando la tmma ntima de la red confesional
se ve sometida a la traccin del creciente nmero de grupos y movimien
tos que reivindican un c:lrcter religioso y exigen disfrutar de los benefi
cios propios de la libertad que se da por supuesta en las sociedades demo
crticas. Y, como reaccin :l la anrquica proliferacin de grupos que se
auLoproclaman religiosos y poseen un carcLer extraconfesional, tiende a
resurgir la muy arraigada suspicacia de la [afeit, que ve en la alienacin
religiosa una constante amenaza para la libertad (Hervieu-Lger, 200lb,
p.254).
En estas afirmaciones viene a confluir todo Lln conjunto de elementos:
los marcos (tanto legales como conceptuales) instituidos en 1905, la no
cin de la lar'cit, caractersticamente francesa (y vinculada a su vez con
la comprensin que se tiene en Francia de la Ilustracin), la transforma
cin que ha experimentado el panorama religioso a finales del siglo xx y
las reacciones claramente normativas que tanto los estamentos pblicos
franceses como la ciudadana manitiestan ante estos cambios. Dichas
reacciones revelan los extremos determinantes: en primer lugar, la cues
tin de la definicin -esto es, qu debe considerarse religin y qu no y
quin dccidir una u otra eosa- y, en segundo lugar. el persistente y en
ocasiones preocupante acto reflejo, muy extendido y muy francs, por el
que se juzga que la religin como tal puede llegar a poner en peligro la
libertad, La envergadura de las interrogantes resulta, al parecer, inversa
mente proporcional a la magnitud de los movimientos en cuestin, e
igualmente llamativos son los contrastes que presenta esta actitud de fon
do con la que predomina en los Estados Unidos.
Curiosamente, hoy se estn produciendo debates muy similares en
otros lugares de Europa, en especial en los pases que estuvieron someti
dos a la dominaci6n comunista durante las dcadas de posguerra. En estos
casos las formas histricas de la religin se han visto relegadas a los mr
genes, y no digamos las corrientes minoritarias. Tras los acontecimientos
del ao 1989, las estructuras y las ideologas comunistas implosionaron,
abriendo a la religin espacios que haban permanecido cerrados durante
varias generaciones. En la mayora de los lugares, las iglesias principales
resurgiran, lo que colmara el vaco creado, aunque con suerte dispar.
Con todo, la apertura de las compuertas permitira igualmente la tumul
tuosa irrupcin de nuevas formas de religin. Las interrogantes que dc
aqu se deducen nas resultarn ya familiares: a qu formas de religin ha
de darse favorable acogida ya cules no, y quin habr de decidir en lino
215
u otro sentido? Se trata de un debate que, adems de repetirse, uno tras
otro, en los distintos pases sujetos a este proceso, ha acompaado en to
dos ellos a una doble bsqueda: no slo a la encaminada a encontrar ins
tituciones democrticas sino a la tendente a discernir las filosofas en que
stas se sustentan. Como ya ocurriera en Francia, tambin aqu habra de
ser la rpida desregubcin del mbito religioso lo que viniera a promover
la discusin: el catalizador ha sido el mismo en ambos casos.
Resulta interesante constatar el lugar que ocupan las iglesias principa
les en estos debates. Paradjicamente -{) quiz no tanto-, en aquellas re
giones de Europa donde las iglesias ms importantes se vieron sometidas
a grandes presiones, o a cosas peores, se observa en muchos casos una
notable resistencia a las nuevas formas de vida religiosa. Tras haber recla
mado una posicin central, las iglesias histricas se muestran reacias a
compartir las libertades, tan duramente conquistadas, con una multitud
de confesiones rivales. En lugar de eso, estas instituciones, de carcter
esencialmente territorial, se confabulan para proteger tanto el espacio
fsico del que forman parte como a las poblaciones que viven en l. Con
templadas desde un punto de vista diferente -y se trata de una perspectiva
central en el conjunto de este libro-, constatamos una vez ms la existen
cia de una evidente colisin entre la comprensin europea de la religin y
las tendencias congregadonales de los Estados Unidos. A juicio de algu
nos miembros de la jerarqua eclesistica europea, especialmente en el
caso de aquellos que salen de varias dcadas de resistencia al comunismo,
apenas hay diferencias entre los ms entusiastas misioneros protestantes
(muchos de los cuales vienen de los Estados Unidos) y los nuevos movi
mientos religiosos como tales. Ambos vienen a poner en peligro Jos (de
rechos territoriales de las fonnas de religin indgenas.
Todos los esfuerzos tendentes a suavizar estos encontronazos estn
plagados de dificultades. Obligan, entre otras cosas, a redactar una cons
titucin y a administrar la economa y las propiedades de las partes -dn
dose obviamente la circunstancia de que este ltimo tipo de detalles vie
nen a incidir en un gran nmero de intereses creados y a cuestionar siglos
de arraigados presupuestos relativos a la ndole del poder local y nacio
nal-. No es posible proceder aqu a un debate detallado de estas cuestio
nes, salvo para sealar que la claridad conceptual que acostumbra a exhi
bir Beckford no siempre se halla en estos debates tan presente como
debieraS Y lo cierto es que no resulta demasiado sorprendente que surjan
tales diijcultades, dadas las agitadas circunstancias en que hubieron de
adoptarse dichas disposiciones. No obstante, hay ocasiones en que los
intentos de hallar alguna solucin a tan difciles cuestiones crean casi
tantos problemas como los que resuelven, lo que determina que los deba
tes vayan a prolongarse hasta bien entrado el siglo XXI.
Vase en particular los estudios monogrficos que rene Richardson (2004).
216
LA NUEVA ERA COMO PERIODO DE INDIVIDUALISMO ESPIRITUAL
Los debates sociolgicos que rodean a la nueva era (y a las muchas
ideas asociadas con esta nocin) son, en cambio, notablemente diferentes.
Nos encontramos aqu frente a un campo de investigacin en el que des
lacan ms los aspectos personales que los colectivos -los individuos tie
lIen entera libertad para adentrarse o no en una amplia gama de creencias
y prcticas, guindose ms por sus motivaciones internas que por cual
quier forma de coercin exterior-o De ah que las cuestiones relacionadas
con las formas nstitucionales de religin apenas resulten ahora relevan
tes. Los puntos crticos, de haber alguno. se producen en las superficies de
contacto con las religiones organizadas (particularmente en el caso de sus
versiones ms dogmticas). Son compatibles estas cuestiones con las
doctrinas de la nueva era? Un segundo conjunto de elementos nos remite
a las relaciones entre la nueva era y el ncleo troncal de la sociedad, ternas
que constituyen el eje central de los escritos de Panl Heelas (1996,2008)"
En primer lugar. lo ms importante eS comprender la naturaleza del
asunto. La nueva era, en tanto que periodo presidido por el individualismo
espiritual. incluye todo un conjunto de ideas diversas, mal definidas y un
tanto amorfa:-. cuya cohesin depende de un nmero relativamente reduci
do de temas recurrentes y transversales de alcance general -temas que
ponen el acento de manera muy particular en el yo, en el autodescubri
miento y en una cierta tendencia a conectao>-. Los primeros (es decir,
10:-' aspectos relacionados con el yo) constituyen el sustrato esencial de la
Hutoespiritualidad (el Dios que me habita, la consecucin de la plenitud,
de la realizacin de los potenciales personales, la idea de hacer las cosas
a nuestra manera, etc.). Los segundos (esto es, los temas que se relacionan
con la nocin de conectar) pueden encontrarse en muy diversos planos:
reflejan tanto la interconexin de los componentes de la persona (el engarce
entre la mente, el cuerpo y el espritu) como la interrelacin de todo cuan
to existe en el universo (cada individuo forma parte de un todo csmico).
Los terrenos en que estas ideas encuentran suelo propicio para genninar y
crecer son asimismo muy variados, aunque se disponen a lo largo de un
continuo. Y,:'Ji en uno de los extremos de ese continuo -el ms radical
podemos hallar, entre otras cosas, nuevas formas de capitalismo y de ges
tin de negocios (entendiendo al yo coma lder empresarial), en su otra
punta -algo ms moderada- encontramos un abanico de terapias de
carcter fundamentalmente holstico (cuando el yo precisa de sanacin).
Entre uno y otro extremo observamos una sucesin de aplicaciones, ya
sea en el mbito editorial (en el que existe una enorme variedad), en el de
las formas de la educacin alternativa (aquellas que ponen el acento en el
(, Paul Hee1a~ no es el nico autor 411e tr,lh,\ja en este campo. Las Obr<l~ dc Marion Bowman
(Sutdiffe y Bowman, 2000) y Mchael York (1995) resultan igualmente rclevante'o,
217
autodescubrimiento del nio), en la esfera ecologista (el universo interco
nectado) o en las distintas modalidades de la medicina alternativa (la per
sona conectada).
La relacin de todos estos planteamientos con las principales corrien
tes religiosas e~ compleja: aunque el individualismo espiritual congenie
bien en unos casos con las formas de religin ms convencionales. en
otros choca con ellas. Decimos que congenia bien en el sentido de que
ambas actitudes se niegan a considerar que el materialismo sea el objetivo
primordial de la existencia humana. La felicidad no re~ide en la acumula
cin de pose~iones, ya sean grandes (fuertes inversiones, casas y vacacio
nes) o pequeas (compras o caprichos). De hecho, el consumo excesivo
viene a indicar ms la existencia de una necesidad insatisfecha que la
efectividad de la autorrealizacin. Y afirmamos que chocan con las
principales corrientes religiosas en la medida en que la comprensin tra
dicional de la doctrina cristiana tiende a subrayar ms [a realidad de un
Dios trascendente que la de un Dios inmanente -Jo que significa que sue
le basarse ms en la existencia de un Dios al que el cristiano se ~omete
que en la presencia de un Dios interior (uno de los principios centrales de
las doctrinas de la nueva era).
Con todo, la distincin entre lo nllevo y lo tradicional dista mucho de
resultar ntida en este caso. En el corpus de la doctrina cri.stiana existen,
eomo siempre ha ocurrido, diferentes -y de hecho contradictorias- lneas
de pensamiento, y unas conceden ms espacio que otras al yo (circunstan
cia que ya resaltamos en la p. 197). De ah la diversidad de reacciones que
suscita la nueva era. En un extremo del espectro encontramo~ a las igle
sias que sostienen muchos de los aspectos doctrinales de la nueva era,
cuando no todos, y que los consideran una fuente de inspiracin o de sa
bia prudencia para el cristiano. Uno de los ejemplos ms evidentes es el
que nos ofrece la parroquia de Santiago de Piccadilly, en Londres'. En
el otro extremo se sitan aquellas congregaciones que juzgan las ideas de
la nueva era bajo lIna luz notablemente ms negativa. A los ojos de los
defensores de este punto de vista, las mencionadas nociones no presentan
tanto el aspecto de convicciones errneas como el de elementos peligro
sos que es preciso evitar a toda costa. Hay importantes sectores de la
confesin evanglica que Son de este parecer, aunque no todos lo sigan.
Lo que se observa es, paradjicamente, que las formas de cristianismo
que aceptan alguno de los aspectos del individualismo espiritual. o inclu
so todos -al menos en la forma, ya que no en cuanto al contenido-, son
justamente aquellas que ms prmperan en la actualidad. Esto significa
que las iglesias beneficiadas por el individualismo espiritual son las de
tipo carismtico que hemos descrito en el captulo anterior, iglesias que
encuentran el mejor y ms admirable ejemplo en el Proyecto Kendall
";' Vase http://www.st-james-pjecadilly.org/.
218
('sto es, en la nocin de cristianismo subjetivo que expone Woodhead).
"\111 embargo, las 'iglesias que rechazan tanto la forma como el contenido
l . . decir, las iglesias ms rgidamente basadas en la Biblia- no slo se
lI11lcstran abiertamente hostiles a la nueva era, sino que son asimismo las
qllc ms problemas estn padeciendo.
Estas reacciones han de analizarse en el contexto de las mutaciones
expcrimentadas por la sociedad moderna. Y aqu es donde la obra de Paul
IIeclas adquiere un carcter central en la argumentacin. Hee1as lleva ms
dl' una dcada observando con gran atencin las religiones antiguas. Y en
l'l transcurso de ese tiempo no slo ha visto evolucionar sus propias
posiciones. sino que tambin ha asistido a la transformacin del campo de
e'ludio mismo. En Spiritualities of Lije, por ejemplo, deja constancia de un
inferesante conjunto de cambios generacionales. En primer lugar, pode
lIlOS hallar las lneas maestras de los antecedentes histricos de la nueva
l'fa como tal -antecedentes de los que no hemos de preocuparnos aqu
(,alvo para sealar que las ideas mismas no son en modo alguno nue
vas)~)-. Se trata de planteamientos que amainan y recobran fuerza de ma
nera peridica. Ahora bien, cul es la razn que explica que a tinales del
siglo xx hayan pasndo a ocupar el centro del escenario? De acuerdo con
Heelas, la primera irrupcin de esta filosofa se produce en la dcada de
los sesenta. un periodo en el que la indagacin espiritual coincide con la
proliferacin de los nuevos movirnielltos religiosos que ya hemos seala
do. Y tanto esa inquietud espiritml1 como los mencionados movimientos
religiosos eran sntomas del surgimiento de tendencias contraculturales,
lLnas tendencias que acostumbran a aparecer en el momento en que em
piezan a verse asediadas las instituciones tradicionales en general, no slo
las religiosas. Adel11~, cada innovacin se constituye en estmulo para la
. . iguiente. Cierta~ formas de individualismo espiritual se transformaran
efectivamente en movimientos religiosos nuevos (de lo cual son ejemplo
evidente las iniciativas centradas en el desarrollo del potencial humano),
mientras que otros evitaran claramente toda forma de organizacin.
Sin embargo, si las corrientes dominantes evolucionan, lo mismo cabe
decir de las tendencias marginales. Al dejar paso los aos sesenta a una d,
cada marcada por un aplomo mucho menor, apareceran en escena varias
formas nueV:l.s de individualismo espiritual. Heelas emplea la expresin
espiritualidad scminal para describir esos cambios, cambios que irn
dando lugar gradualmente al capitalismo de produccin moderada de la
dcada de los ochenta. Las lneas de conexin con otras disciplinas apare
cen inmediatamente claras -pensemos. por ejemplo, en los puentes de
unin con la psicologa social y la gestin de negocios, dado que en am
bos ca~os se insi ste cada vez ms en la acvacin del potencial humano,
sea en beneficio del balance empresarial o del disfrute del ocio-o La vida
y el trabajo vuelven a enlazar al descubrir los individuos los distintos
modos en que pueden contribuir. sean hombres o mujeres, a muy diferen
219
 tcs objetivos (objetivos que en unos casos estn asociados con el empeo
capitalista y que en otros se oponen a l). La dcada de los noventa abre
un nuevo captulo en este proceso. ya que en ella se insistir cada vez ms
el bienestar. ste es el punto en que las muy distintas tendencias que aca
bamos de enumerar vienen a confluir en una nocin: la de sentirse uno
lo mejor posible. Es tambin la dcada en que las ideas asociadas con el
individualismo espiritual comienzan a integrarse de forma cada vez ms
visible en las corrientes sociales dominantes. tema que desarrollaremos
en el captulo XI. Ya no es necesario ir a buscar los productos propios de
la nueva era en establecimientos alternativos o en tiendas especializadas,
dado que cada vez resulta ms fcil encontrarlos en las avenidas ms tran
sitadas.
Cul es entonces la situacin en la primera dcada del siglo XXI?
Podemos decir que. a medida que las formas ms lJ'adicionales de reli
gin comienzan a difuminarse, las sociedades occidenlales se muestran
ms que dispuestas a entregarse a la espirituaJidad? Se trata adems de
un proceso que se verifica sicmpre de la misma forma? En este punlo
convergemos con el debate expuesto en el caplulo anterior, de modo
que hemos de retomar una vez ms las conclusiones del Proyecto Kendal
-centrndonos. para ser ms exaClos. en su dimensin comparativa-o Los
autores de este estudio analizan con cierto detalle el caso de los Estados
Unidos, llegando a la conclusin de que el paso del mbito congregacio
nal al holstico no es un cambio que se est produciendo nicamente en
los Estados Unidos, aunque en este pas resulte hallarse en una fase ms
avanzaJa que la que se observa en Gran Bretaa (Heelas y WoodheaJ,
2004, p. 60). A qu se debe esto? La respuesta guarda relacin, como
siempre., con la capacidad del mercado estadounidense para adaptarse a
las cambiantes necesidades de la poblacin. Tanto en los Estados Unidos
como en Gran Bretaa se abren nuevos espacios, pero las respuestas ins
titucionales son diferentes. En los Estados Unidos son las iglesias holsti
cas, las de la nueva era o las empeadas en nuevas bsquedas) espiritua
les las que vienen a colmar dichos espacios, mientras que en Gran Bretaa
es menos probable que ocurra otro tanto. Puede que una parroquia de la
Iglesia de Inglaterra abrace al menos algunos de los aspectos propios de
las ex.periencias que propugnan la nueva era o las tendencias holsticas
-la parroquia londinense de Santiago de Piccadilly constituye una posibi
lidad., y las iglesias carismticas otra-, pero resulta bastante ms difcil
que las iglesias corrientes sigan ese mismo ejemplo. aun en el caso de que
desearan hacerlo, dadas las limitaciones que encorsetan el sistema parro
quial.
De ah que a este lado del Atlntico tengamos un escenario notable
mente distinto. No hay duda de que los britnicos tratan de hallar satisfac
cin espiritual, ni ms ni menos que sus equivalentes estadounidenses.
Sin embargo, lo hacen de manera distinta, y en esa bsqueda los afecta,
220
1 Illlhl siempre, el contexto del que forman parte. Una vez ms, el ejemplo
dl la princesa Diana ilustra interesante y conmovedoramente el caso, per
1I1ilindonos concluir de forma grfica este apartado. Al igual que otros
lI11JCho"l ciudadanos ingleses, Diana no slo recibi el bautismo en el seno
lk la Iglesia de Inglaterra, sino que se educ al calor de dicha institucin,
l11 la que tambin celebrara su enlace con el prncipe Carlos. Al comen
/:11' a desmoronarse su matrimonio, Diana tratara de hallar consuelo en
Iln gran nmero de mbitos, entre los cuales cabe citar los relacionados
(()II las formas alternativas de la espiritualidad -una faceta de su persona
lidad a la que el pblico respondera de forma muy marcada, especial
11\~nte tras sobrevenirle la muerte-o El <<yO de Diana, as como su eviden
le condicin mortal, hallara expresin en la colocacin de ramos de
llores, la iluminacin de velas y la estampacin de rbricas en los libros
l'onmemorativos. Y, a la inversa, lo que brillar por su ausencia ser toda
1Cntacin de juzgar su conducta. No obstante, su funeral tuvo lugar en la
llli~ma iglesia en la que Diana dio sus primeros pasos -ya estemos ha
hlando de la ceremonia pblica celebrada en la abada de Westminster o
de los actos de recogimiento organizados en SU domicilio del condado de
Northampton-, una decisin que el conjunto de la poblacin respaldara
con toda claridad (Davie y Martin, 1999). Curiosamente, Billings (2004)
destacar exactamente el mismo extremo al proceder al examcn paralelo
que realiza de la situaci6n de la religin en la ciudad de Kendal. El autor, que
l~S un prroco de gran experiencia, presta la ms esmerada atencin a los
servicios religiosos efectuados en ocasiones especiales y al papel que
constantemente desempean dichos servicios en la vida de la poblacin
local -una caracterstica que no est presente en el Proyecto KendaL cuya
ndole e~ ms sociolgica-. De hecho. para completar el estudio de la
religin en esta poblacin inglesa tan inusitadamente bien analizada, han
de examinarse cuidadosamente ambas fuentes.
LAS COMUNIDADES DE FE NO TRADICIONALES
Los nuevos movimientos religiosos y la nueva era plantean importan
tes cuestiones al socilogo de la religin. Con todo, en ambos casos el
nmero de personas implicadas es relalivamente reducido. Las minoras
religiosas que han emigrado a Europa por razones econmicas son en
cambio mucho ms amplias. En esle sentido, 10 que se observa en toda
Europa es que han ido surgiendo distinlas pautas de comportamiento a
medida que las minoras ban ido interacluando, como es habitual, con las
sociedades receptoras y produciendo, en consecuencia, diferentes fOlmas
de acomodo. Las cuestiones que resultan problemticas en una determi
nada sociedad no lo son en cambio en otra -y convene recordar que la
explicacin de estos contrastes remite frecuentemente a los roces y las
221
tensiones presentes en el seno de la sociedad de acogida, no a los que Reino Unido 55.000.000 1.406.000
puedan circular entre los miembros de la minora en cuestin-o Ser esta
Rlllllana 22.500.000 60.000
relacin la que integre la sustancia de los prximos apartados.
En primer lugar, es importante exponer, siquiera de forma esquemti Sllecia 8.876.611 250-301l.000
ca.las cifras y datos que conforman la cuestin. Buijs y Rath (2006) ofre SUIza 7.304.109 310.000
cen un til cuadro resumido de la situacin -al menos por lo que hace al
caso de los musulmanes-, cuadro que reproducimos aqu mismo, en la I.hla lomada. con ligeras modificaciones, de Buij,s y Ra[h (2006, p. 7)
tabla 8.1. Pueden hallarse estadsticas adicionales en una creciente lista
de ttulos. de los cuales resaltaremos los de Marchal (2002), Allievi y Lo esencial del asunto resulta meridianamente claro. A mediados de la
Nielsen (2003), Esposito y Burgat (2003), Cesari (2004), Nielsen (2004), dl'cada de los setenta, al despegar las principales economas de Europa, es
Cesari y McLoughlin (2005), Klausen (2005) y Garton Ash (2006)'. decir. las de Gran Bretaa, Francia y Alemania Occidental, se produjo una
Como es obvio, estamos aqu ante un campo de estudio que se halla en Ilrgente necesidad de mano de obra nueva. Como es lgico, cada una de
plena efervescencia. '..,as sociedades recurrira a un sitio diferente al objeto de satisfacer sus
Ill'cesidades, poniendo en su caso la mira en las antiguas colonias. Por eso
Tabla S.l Datos estimatvos del volumen de poblacin musulmana 'oC producen en Gran Bretaa dos tipos de inmigracin muy distintos: uno
en Europa 9 I'l'Ocedente de las Indias Occidentales y otro venido del subcontincnte
Indio -yen tanto en uno como en otro caso las implicaciones para la vida
Pas Poblacin total Poblacin musulmana rl'ligjosa del pas resultarn correspomjjentemente desiguales-o Los afro
l'ribeos eran cristianos -yen muchos sentidos su cristianismo era un
Alemania 82.000.000 3.040.000
lTistianismo mi:ls elaborado)- que el de los britnicos-o Sin embargo, la
Austria 8.102.600 300.000 Illanjfestacin de su religiosidad resultaba asimismo ms exuberanle, cir
Blgica 10.192.240 370.000 nmstancia yue conducira a la aparicin de tensiones con las iglesias de
Bulgaria 8.487.317 1.110.000 la sociedad receplora. Ya fuera por razones raciales o litrgicas, los recin
llegados se veran cada vez ms apartados de las corrientes religiosas do
Dinamarca 5.330.020 150.000
minantes. creando entonces iglesias al'rocaribeas para su propia gente
Espaa 40.202.160 300-400.000 iglesias que se han transformado con el tiempo en comunidades cristia
Fnlandia 5.171.302 20.000 Jlas dinmicas y activas que han llegado a convertirse incluso en motivo
Francia 56.000.000 4-5.000.000 de envidia para las religiones vinculadas al tronco social principal-o Los
Grecia 10.000.000 370.000 inmigrantes llegados del Asia meridional posean caractersticas comple
"'mente diferentes. Los musulmanes de Pakistn y Bangladesh vendran
Hungra 10.043.000 20-30.000
acompaados de hindes, sijes y otros musulmanes de la India, trayendo
Italia 56.778.031 700.000 consigo las tensiones religiosas que lamentablemente ha venido conocien
Luxemburgo 435.000 3.800 do el subcontinente tras la particin de la India. Conjuntos de poblacin
Pases Bajos 15.760.225 695.600 que haban vivido separados al otro extremo del mundo se encontraran de
pronto en estrecho contacto en las ciudades britnicas. Los problemas que
Polonia 38.667.000 15.000
L'xisten entre las distintas confesiones constituyen por tanto un elemento
Portugal 9.853.000 30-38.000 inevitable de la evolucin histrica de los acontecimientos, lo que tampo
co contribuye a allanar las relaciones entre los inmigrantes y la sociedad
H En NielHen (2004) puede hallarse un amplio estudio bibliogrflco. receptora, predominanterneute cristiana.
<) La informacin contenida en esta tabla ha sido tomada de Marchal (2002). La.~ eslima Se observa un proceso similar al otro lado del Canal de la Mancha,
ciones sou aproximadas y no slo proceden de diferentes fuentes sino de aos di;;limos. He re aunque en este caso la Francia metropolitana habra de dar acogida a una
sistido la tentacin de actualizarla, ya que slo habra podido hacerlo en unos caso.~ pero nl) en
otros. En la siguiente pgina eleetruiea podrn eneontrarse escadsticas de la rtwyra de los
poblacin que, procedente del norte de frica, era de ndole bastante ms
pases europeos y, adems, los datos se ponen peridicamente al da: vase <,MusJims in Enrope: homognea. Con razn o sin ella, el habla popular francesa utiliza las
Couutry Guitie)-), hUp:llnews.bbc.co.ukl l/hu world/europe/4385768.strn palabras rabe y musulmn)-) a manera de voces equivalentes para de

222 223
signar a estas comunidades. Es algo que no podra suceder en Gran Bre
taa. donde los musulmanes rara vez son rabes, hallndose representa
dos por una enorme variedad de nacionalidades, etnias y lenguas. Para
atender la demanda de mano de obra surgida con la economa de posgue
rra, Alemania Occidental pondra sus miras en otras poblaciones, volvin
dose en esta ocasin hacia Turqua y la antigua Yugoslavia, aunque cons
tituyendo en cada caso una agmpacin confesional caractersticamente
musulmana. Despus del ao 1989, la llegada al pas de mano de obra
baratH procedente de los pases del Este introducira tensiones nuevas en la
situacin alemana. Por ltimo, los Pases Bajos optaran por incentivar
la inmigracin venida de sus antiguos territorios coloniales, principal
mente de Surinam, aunque tambin de Turqua y, ya en poca ms recien
te, de Marruecos. En los Pases Bajos, la cifra general de poblacin inmi
grante es menor, pero tambin lo es la superficie del Estado -circunstancia
que se deja sentir notablemente y que da pie al surgimiento de molestias
muy especficas-. Y hay otro hecho importante: en cada uno de los casos
anteriormente expuestos, las poblaciones inmigradas se encuentran ya en
la tercera generacin, de modo que no slo es posible realizar anlisis
longitudinales sino tambin estudios comparativos. Adems, cado genera
cin presenta problema~ propios -consistentes en distintas combinacio
nes de asimilacin y diferencia.
En la ltima dcada del siglo xx ha venido sucediendo algo bastante
distinto, Los pases europeos que tradicionalmente han operado como fo
cos de emigracin --en especial Espaa, Italia y Grecia- han empezado
a convertirse en polos de atraccin de inmigrantes, y lo mismo puede de~
cirse de las sociedades nrdicas. Lo que ha ocurrido, una vez ms, es que
la expansin de la economa, unida al descenso de las tasas de natalidad,
ha generado una notable demanda de mano de obra, circunstanda parti~
cularmente acusada en el norte de Europa, donde la existencia de un eX
tenso Estado del bienestar acta claramente como elemento de atraccin
en algunos casos, entre los que cabe destacar el del creciente nmero de
personas que buscan asilo poltico. En aquellas sociedades cuya pobla
cin receptora tiende a sobrevalorar de manera muy marcada las cifras
totales del censo inmigrante -y dentro de l las correspondientes al nme
ro de los que piden asilo politico-, la distincin de quienes solicitan la
acogida por autnticas razones de peso de quienes lo hacen con menos
fundamento se ha convertido en un problema poltico candente.
Aqu es donde cobran mayor relevancia los cambios demogrficos, y
tambin donde las transformaciones presentan mayor complejidad. En la
mayora de las sociedades de la Europa occjdental existe una conciencia
cada vez mayor de que la relacin entre el sector activo y el pasivo de la
poblacin est e.xperimentando una modificacin sustancial, hasta el pun
to de que el primero no es ya capaz de sostener al segundo, en cuyas filas
crece continuamente el nmero de personas jubiladas. Se trata, adems,
224
de una circunstancia que afecta tanto a los pases del sur de Europa corno
" los del norte. De ah que resulte necesario hallar fuentes alternativas de
lIlano de obra -no slo para realizar el trabajo en s, sino para aumentar el
porcentaje de poblacin trabajadora-o En este sentido puede apreciarse la
aparicin de pautas interesantes, especialmente en trminos de gnero. En
vi norte de Italia. por ejemplo, las mujeres italianas se han liberado de las
lareas domsticas, que han quedado a cargo de mujeres filipinas o albane
...as, quienes, a su vez, se ven obligadas a dejar un vaco)) en sus propios
hogares. Resulta interesante constatar que la sociedad italiana encuentra
ms sencilla la absorcin de las poblaciones filipinas (de confesin cat
lica) que la asimilacin de las albanesas (de fe musulmana), pese a que el
(amao de la poblacin albanesa sea bastante reducido en trminos abso
lutos.
Ahora bien. qu suceder cuando los que hoy trab,~an para que los
europeos puedan disfrutar. bien de una carrera profesional, bien de una
lubilacin relativamente prolongada, pasen a convertirse a su vez en cla~
:-.cs p~sivas y vengan a depender de un modo u otro del sistema de bienes
lar? Este es el punto en el que las tensiones comienzan a materializarse,
como ya sucediera en Gran Bretaa, Francia, Alemania Occidental y los
11ases Bajos al disolverse la prspera dcada de los sesenta en la notable
mente menos boyante de los setenta. En los aos setenta se produjeron
dos hechos simultneos. Por un lado, determinados grupos de pev;onas,
Inicialmente considerados como trabajadores inmigrantes -gentes que
ihan y venan en funcin de las necesidades de la economJ-, empezaran
:1 convertirse. junto con sus familias, en un elemento permanente de las
. . ociedades europeas. Y, precisamente en ese mismo momento, los indica
dores econmicos empezaron a caer, incrementndose el desempleo y la
"ompetencia por los puestos de trabajo, la vivienda y las plazas escolares.
":n esas condjciones se entiende que los europeos que se hallaban en una
~ituacin econmica ms vulnerable se mostraran recelosos respecto de
las poblaciones recin llegadas, circunstancia que desembocara en la ex
Il'nsa agitacin urbana que habran de conocer las dcadas de los setenta
\' ochenta, periodos en los que las tensiones raciales y tnicas desempea
I ian un papel significativo.
Nos vemos as, una vez ms, ante un tipo de episodio del que ya he
1I1OS odo hablar muchas veces y que en s mismo no resulta decisivo para
los objetivos de este captulo. En e:-;te caso ha de hacerse hincapi en las
dimensiones religiosas del problema, lo que no slo nos lleva a prestar
olh:ncin a las comunidades religiosas mismas, sino a las ms amplias
l'lll:stiones que stas suscitan en cuanto a la comprensin de la religin en
la Europa moderna -fijndono."i en particular en los asuntos relacionados
l'OI1 el desafo planteado a la nocin de privatizacin-o Nos centraremos
,'11 el estudio de tres casos prcticos: el de Gran Bretaa, el de Francia y
el de los Pases Bajos -es decir, todos los pases que han experimentado
225
durante bastante tiempo las implicaciones de vivir en compaa de comu
nidades confesionales distintas a las tradicionales y que, no obstante, han
logrado adaptarse a los cambios subsiguientes de distintas formas-o En la
conclusin nos ocuparemos del caso dans,
Tres catalizadores
Estos tres estudios monogrficos giran en torno a un episodio particu
lar. Dos de ellos se remontan a linales de la dcada de los ochenta y, al
menos en sus fases iniciales, aparecen tratados en un captulo concreto de
ReligiOIl ill Moderll El/rape (Davie, 2000a). Me estoy refiriendo a la cOn
trover&ia suscitada por el caso de Salman Rushdie en Gran Bretaa y el
affaire du foulard en Francia, Hasta delta punto, el primero de los ejem
plos citados se ha resuelto parcialmente, pese a que los elementos de
la polmica sigan despertando algn eco (vase ms adelante) y a que la
fetua contine formalmente en vigor. El segundo asunto ha resultado ser
ms correoso, y revela exactamente las mismas cuestiones que el debate
sobre los nuevos movimientos religiosos -lo que, por un lado, significa
que este episodio nos proporciona tanta informacin sobre Francia como
sobre el islam y, por otro, que la idea de religin que vino a instituir la ley
francesa de 1905 sigue vigente cien aos despus-o El problema reside en
que las circunstancias del siglo XXI han sido en buena medida circunstan
cias que nadie ha sabido prever. El ejemplo holands preseuta sin embar
go bastantes diferencias respecto de los anteriores. En este caso puede
considerarse que el factor desencadenante fueron dos sucesos extremada
mente violentos: los asesinatos de Pim Fortuyn y Theo van Gogh en 2002
y 2004 respectivamente. Un pas como Holanda, en el que la tolerancia es
una virtud bsica, se ha visto sumido en el desconcierto al tratar de hallar
un sentido a estos acontecimientos.
Empecemos por tanto por el caso britnico. Los hechos pueden resu
mirse en una frase o dos 10, en el ao 1988 Salman Rushdie public una
novela titulada Los versos satnicos. Tras ello se dejaran or muy pronto
las protestas de los musulmanes, protestas asociadas, entre otras cosas, a
actos como la quema de libros. En febrero del ao 1989, el ayatol Jomei
ni promulg una fetua en la que se declaraba al autor culpable del delito
de blasfemia, de modo que Rushdie se vio obligado a esconderse. En di
ciembre de 1990, Rushdie afirm haber abrazado el islam -un elemen
to clave en Ja cadena de acontecimientos. aunque no dara lugar a ninguna
contrapartida por parte de las autoridades religiosas de Irn, que ratifica
ran la fetua-. Fuera de Gran Bretaa se produjeron varios episodios vio
lentos, entre ellos el del apualamiento mortal del traductor japons de la
10 Para un examen ms dClallado, vcuse Davte (2000a, pp. 126-130).
226
"IJI'l. En resumen, nos encontramos aqu ante un episodio que parece
11;IJlsgredir todos los supuestos en que se basa una sociedad moderna, li
Iwr,t1 y supuestamente tolerante. El hecho de que el propio Rushdie fuera
,1 '.tI Ve!. de origen mixto, indio e islmico, no contribuye sino a aadir un
l'll'lllcnto de extraeza ms a todo el suceso.
.Qu es lo que subyace a estos acontecimientos, y cmo hemos de
('lllcnderlos hoy, cuando ya han transcurrido cerca de quince aos desde la
I'lIhlicacin de la novela" Recupero aqu los prrafos que escrib hace
11110:-' siete aos, ya que los elementos decisivos no han cambiado. En pri
11Ier lugar, es importante hacerse una idea de los motivos que pueden ha
ha llevado a los musulmanes a considerar que Los versos satnicos sean
ulla obra tan gravemente ofensiva para ellos. En otras palabras. cmo es
que un libro blasfemo que nadie tiene obligacin de leer a menos que
lo desee puede llevar a la comunidad musulmana a alimentar sentimientos
[a" intensos? stas son las preguntas que el britnico (o el europeo) co
Iriente considera prcticamente imposibles de responder. Para dominar el
conjunto de supuestos vigentes en el mundo musulmn, y ms an para
entender el impacto emocional que produjeron Los ~:ers()s satnicos en
IIna comullidad que ya se hallaba en posicin vulnerable, la mentalidad
europea ha de dar un enorme salto con la imaginacin. Y adems ste es
[lIstamente el punto en el que se impone la lgica de la Ilustracin. El
pensamiento de los europeos separa el sujeto del objeto y encuentra difcil
L'omprender los puntos de vista de una cosmovisin incapaz de establecer
esa misma distincin. Esto es algo que le sucede tanto al cristiano como
al no creyente. Es muy pO.";ible que a los cristianos educados en la atms
fera reinante en el periodo posilustrado no les gusten las obras de arte,
sean plsticas o literarias. que ridiculizan el cristianismo o se lo toman a
la ligera, pero no por eso carecen de la capacidad de distanciarse perso~
nalmente de esos ataques y de separar de ellos sus propias creencias. Y es
que, si bien a juicio de la mayora de los cristianos (aunque no a los ojos
de todos) tajes episodios pueden acaso carecer de gusto y de discrecin,
no por ello vienen a daar la fe misma ll . Sin embargo, para el creyente
musulmn esta distincin resulta mucho ms difcil de establecer, de ah
que su nocin de blasfemia sea notablemente distinta. En el nuevo mile
nio, son muchos los europeos que lo consideran un concepto prctica
mente irrelevante, mientras que, para los musulmanes, es una idea central
en su vida cotidiana,
Rushdie nO ocupa ya los titulares, pero las cuestiones de base siguen
ab. De este modo podemos encontrar una derivacin intere~ante, por
ejemplo, en la concatenacin de dos acontecimientos ocurridos a finales
11 Puede h<ll1arse una eXlep\.:in parcial a estJ. asuncin en la uleada de prolestas que kvan
[6 el estreno de .lar)' Sprillgr:'l": The Of/era el1 enero de 2005. Curiosamente, el espectculo resul
taba aceptahle en el Wesl End lpndillcn;:e pero no, al parecer, en la televisin generalista.
227
de 2004 -ambos caractersticamente britnicos-o En diciembre de ese
ao, el Birmingham's Repertory Theatre llev a las tablas una obra titula
da Be/nti -palabra que significa deshonra)- y cuya autora es una drama
turga sij. Unas cuantas escenas en concreto -en las que se mostr<lban ac
titudes de :-;eXQ y violencia en el interior de un templo sij- incomodaron a
la comunidad de esa confesin. Las protestas, en principio pacficas y li
mitadas a la peticin de algunos cambios de poca importancia en el texto,
terminaron convirtindose en violentas expresiones de desaprobacin, de
modo que al final la obra cay del cartel, fundamentalmente por razones
de seguridad, de forma que se reactiv el debate pblico sobre la Ibertad de
expresin en una sociedad multicultural. Es raro que los sijs se vean en
vueltos en este tipo de controverosias, ya que son una comunidad muy
respetada en Gran Bretaa, donde el uso del tmbante est perteclamente
asumido -incluso en aquellas profesiones (como la polica, por ejemplo)
en que es preciso vestir uniforme-o Con todo. el punto debatible sigue
siendo exactamente el mismo de hace aproximadamente una dcada: en
qu medida puede una minora impedir la publicacin o la representacin
de un material cualqlli~ra en una sociedad democrtica por el hecho de
que dicho material se juzgue ofensivo para la religin de esa~lnora? Y.
a la inversa, (,puede la mayora pennitirse el lujo de limitarse a ignorar sin
ms los sentimientos de Jos grupos pequeos pero significativos que po
seen visiones religiosas distintas a las vigentes en las principales corrien
tes confesionales? Llevados al extremo. ambos puntos de vista resultan no
slo intolerantes. sino inviables. Adems, tampoco es una cuestin que
pueda resolverse recurriendo a una invocacin superficial de [a tesis del
carcter privado de las creencias religiosas, mxime si en la fe de la mi
nora no existe conceptualizacin alguna que permita proceder a la distin
cin de lo pblico y lo privado.
Aadamos a lo anterior el hecho, relativamente sorprendente, de que
Isabel Il centrara el mensaje televisado de la Navidad del ao 2004 -coin
cidente con el periodo de inquietud sij- en la difusin de la tolerancia
religiosa en todo el Reino Unido l2 . El discurso, que cont con la inmedia
ta aclamacin de las comunidades confesionales britnicas, no slo vino
ti respaldar la presencia de distintas religiones en el pas. sino que consti
tuy asimismo un espaldarazo para los valores positivos que acompaan
a la diversid"d religiosa (en una clara afirmacin nonnativa). La reina sos
tuvo que la diversidad religiosa es una circunstancia que enriquece a la
sociedad y que debera ser considerada un elemento de cohesin y no una
amenaza -enfoques a los que hemos de sumar el hecho de que la emisin
incluyera la proyeccin de algunas instantneas en las que se vea a la
reina visitar un templo sij y un centro musulmn-, Es importante situar
todas estas observaciones en su contexto. La defensa de la diversidad
Vase htlp://wwl,....sim64.co.uk/queens.hlrnJ.
228
, 1111H) lal no es una idea nueva para la sociedad britnica; lo que s es nuc
\ 0, L'Jl cambio, es el reconocimiento gradual de que las diferencias reli
)' IO...,as debelan basarse en esa defensa, extremo que nos remite una vez
111;1,'" al debate de lo~ mtodos y las sugerencias que planteara en su da la
'"nll,esa Pola Manzila Uddin ante la Cmara de los Lores (vase p. 154).
I~\'slllla paradjico que en este debate en particular sean estos bastiones
li('l privilegio social (como la monarqua y la Cmara de los Lores, par
l l<ll!llente reformada) los que ternlinen actuando como fuentes positivas
th' la formacin de la opinin pblica. Pese a ser menos democrticas que
Id mayora de las instituciones britnicas, lo cierto es que parecen mos
II<lrse, en este sentido al menos, ms tolerantes que ellas (Davie, 27)1J.
No hay duda de que ambas instituciones mantienen una estrecha rela
l'in con la Iglesia establecida, que en este sentido es un actor de pleno
derecho por mrito~ propios. En este caso el punto crudal consiste en
,'olUprender la diferencia que existe entre la Iglesia estatal, histricamen
k' fuerte -una circunstancia que casi por de1inicin hace que la institucin
"L' vuelva excluyente y exc!usiva-, y su versin moderna, cuya autoafir
IlJacin es algo menos categrica. Una Iglesia estalal debilitada se en
L'lICntra en una posicin diferente, y es frecuente que utilice la considera
hle influencia que todava alcance a conservar ms para incluir que para
L'xc1uir, convirtindose de faeto en un organismo bajo el cual vengan a
L'obijarse todas las comunidades confesionales de Gran Bretaa. Este pau
latino paso de la exclusin a la inclusin debe interpretarse en el contexto
de un rasgo comn mnto al conjunto de la sociedad como a las comunida
des religiosas que hoy se hallan presentes en su seno: el de su naturaleza
mudadiza. Con el paso del tiempo se han ido produciendo mltiples re
ajustes (y, como siempre, de un modo pragmtico y progresivo), circuns
lanci" que ha terminado desembocando en una divergencia creciente,
aunque gradualmente instaurada, entre creyentes y no creyentes. En tr
minos bastante ms positivos, y en un plano muy distinto al de la conver
gencia entre las diferentes personas de fe, cada vez se comprende con
mayor claridad que las comunidades confesionales (es decir, los diversos
colectivos) son y han de seguir siendo un elemento inherente de las socie
dades tolerantes y progresistas.
La situacin que existe en Francia apenas difiere de la que acabamos
de exponer. En este caso el catalizador viene dado por el affaire dufiJu/urd,
un desencadenan te que se manifiesta en un" serie de incidentes que se
inician, una vez ms, a finales de la dcada de los ochenta. El asunto co
menZ al scr expulsadas de clase tres jvenes alumnas de un colegio p
blico de un barrio perifrico situado al norte de Pars por llevar el pauelo
islmico. Las razones de esta medida han de buscarse en el proceso hist-
Aparte de In propin reina. el prncipe Carlos se ha convertido en un declarado campen
del islam.
229

rico que ya hemos descrito brevemente al dedicar un apartado del presen
te captulo a los nuevos movimientos religiosos -principalmente al surgi
miento en Francia de una ideologa laica (Ial"cit) y de un conjunto de
instituciones (el Estado y la escuela) destinadas a crear, sostener y trans
mitir dicha ideologa-o Los paralelismos con la Iglesia catlica resultan
evidentes, y ya hemos hablado de ellos con cierta extensin. La conse
cuencia de este estado de cosas es que el sistema estatal ha proscrito de su
esfera la presencia de la religin y la exhibicin de smbolos religiosos --de
ah que el pauelo islmico resulte problemtico, ya que se lo considera
un artefacto religioso similar de hecho al hbito de una monja)-. Ms
Jifcil resulta en cambio responder l otra pregunta: la de por qu se han
tolerado los artefactos cristianos y judos (la cruz y la kip) durante buena
parte del periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial. A qu se debe
que el pauelo islmico sea visto como un elemento cualitativamente di
ferente, y cul es la razn de que haya provocado una cascada de expul
siones, deliberaciones, decretos ministeriales, comisiones y leyes adems
de una acalorada e irresuelta polmica pblica'l
Hoy tenemos a nuestra disposicin, tanto en ingls como en francs,
todo un conjunto de exposiciones claras de esta secuencia de aconteci
mientos, as como una serie de explicaciones de las ideologas que subya
cen a los hechosl 4 , Entre csas exposiciones cabe mencionar las que no
slo intentan aprehender realmente los principios del laicismo sino que
trazan una pormenorizada lista cronolgica de los acontecimientos ocu
rridos a partir del ao 1989, acontecimientos entre los que destacan la
expulsin del colegio de las chicas musulmanas, los distintos y no siem
pre coherentes intentos de hallar Una solucin al problema, la evidente
dificultad de determinar categricamente en qu consiste un smbolo de
~<ostentacin religiosa, la creadn de la Comisin Stas enjulio de 2003,
la difusin -a finales de ese mismo ao- del infonne elaborado por sus
componentes y, por ltimo, la promulgacin en marzo de 2004 (y por
aplastante mayora) de una nueva ley por la que se excluyen inequvoca
mente los smbolos religiosos del sistema educativo pblico. En los co
legios pblicos de enseanza elemental, en los colleges y los Iyces [ins
titutos de enseanza media], se prohbe a los estudiantes vestir smbolos
o atuendos que redunden en la manifiesta exhibicin de una particular
afiliacin religiosa". Adems. la ley cuenta con el respaldo de la pobla
cin francesa: de hecho, al aprobar esta ley, Francia ha actuado con una
I~ Vase, por ejemplo, Freedman (2004), Gernje (2004) o LaurL'rIL'C y Vaisse (205 J. Vanse
tamhin lo.~ cxLemo~ reportajes aparecidos en la prensa a ra7. de la promulgacin (k lHlas leye.~
que proporcionan marchamo jurdico al prillcipio de la ll..lir, como las aprobadas cn marzo de
2004. lean B:,mbrot es. en esLe sentido. la principal autoridad francesa.
1'; El texto origlllal franc~ de la ley dice h) "igltiente: Dan s les coles, Ie~ colJeges et les
lyces pubJics. le porl de signes ou de tenue~ pUf JesqueUes les le-.~~ manifestent ost~nsihlemcnl
une arpartenance rcligicuM~ esl inlerdi(, ley 228 de 2S de marLO de 2004.
230
admirable coherencia interna. ya que ha hecho cumplir una serie de cdi
go.'" perfectamente entendibles desde la perspectiva lgica del sistema de
tIlocrtico francs. Y el pas tambin reaccionara con la misma coheren
l'ia ante In extendida agitacin que habra de vivir en el otoo de 2005.
agitacin cuyo principal. aunque no nico, factor desencadenante sera
jltstamente el descontento de la comunidad musulmana.
Hasta poca reciente" ha resultado notablemente difcil transmitir la
",criedad de estos asuntos a los estudiantes britnicos -y tanto ms cuanto
que era habitual que al menos algunos de los integrantes del grupo estu
diantil hubieran pasado buena parte de su vida escolar compartiendo el
;tula con chicas musulmanas que llevaban el pauelo-. Cul es entonces
l'l problema? La respuesta nos remite a las evidentes tensiones que existen
l'ntre el pJuralismo, la tolerancia y la democracia. Tanto en trminos consti
tucionales como institucionales, Francia es, sin duda alguna, una sociedad
ms democrtica que la britnica -no hay monarqua, y tampoco existe una
(',mara de los Lores (pese a la reforma parcialmente democratizadora que
Ila experimcnlado la institucin) ni una Iglesia estatal-. Adems, la filoso
fa poltica que subyace a esta democracia estimula decididamenle la asi
JIlilaci<n a la cultura francesa -con el objetivo. meridianamente positivo,
de que todos los ciudadanos disfruten de derechos similares-. De ah que
!'le desconfe dc las lealtades alternativas -ya sea a la religin () a cualquier
lHra cosa-, En Francia. por tanto, el trmino comunitaris!no posee carc
ter peyorativo, ya que implica la dilucin del pleno <.:ompromiso con la
nacin que encarna en el Estado francs. En Gran Bretaa, la palabra
equivalente (as colTIO la idea a la que apunta) recibe en cambio una aco
gida favorable: en otras palabras, los britnicos optan por la afirmacin de
las identidades grupales, aunque posean raigambre religiosa. De aqu se
sigue que el sistema resulta menos democrtico (en sentido formal) pero
marcadamente ms tolerante, si por toleraf1cia entendemos la aceptacin
de las d(t'erencias, sean grupales () individtlales y el derecho a exhibir,
tanto en la vida pblica como en la privada, smbolos que sealen la per
tenencia a dicho grupo,
Lograr perdurar esa toJerancia tras los atentados del 7 de julio de
2005 y las posteriores alertas,) surgidas apenas un ao despus'? En eJ
momento en que redacto estas Hueas es todava muy pronto para determi
narlo. Lo que est claro es que, en la sociedad britnica, los atentados de
Londres han avivado an ms el debate sobre las confesiones religiosas y
las comunidades confesionales. La cuestin es hoy urgente. Si nos fija
mos en los aspectos negativos, no hay duda de que esos sucesos han dado
lugar a un sealado incremento en el nivel de acoso, cuando no de violen-
En el otoo del a.o 2006 tuvo lugar en Gran Bretaa un a.mplio debate sobre la indullll'll
Ih
taria cswdiantes brjt<nicos :;on hoy mucho ms eonsdentes que haL'~ slo (111m
mu~ulmana. Lo~
poco~ no~ de la~ implicaciones que tiene el asunto.
211
cia, a que se hallan expuestas las comunidades musulmanas de Gran Bre
taa, al menos en el plazo inmediato. Si optamos por resaltar la vertiente
positiva, deberemos sealar el hecho de que prcticamente todos los per
sonajes pblicos implicados en este debate hayan realizado repetidos y
bien documentados esfuerzos por trazar una clara lnea de separacin en
tre la violencia de esos atentados y las enseanzas del islam, por un lado,
y las actitudes de los terroristas y las pacficas intenciones de la inmensa
mayora de los musulmanes, por otro. Una encuesta realizada a instancias
de la BBC en agosto del ao 2005 ofrece un fundamento ms cuantitativo
a la argumentacin. Los datos de dicha encuesta muestran que el rnulti
culturalismo goza de un amplio apoyo -y ms exactamente que el 62
por lOO de la poblacin considera que el multiculturalismo hace que la
vida en Gran Bretaa resulte ms agradable17-. A largo plazo resulla
en cambio ms difcil predecir cmo habrn de evolucionar las cosas.
La respuesta depender en gran medida de que esos atentados resulten
ser una accin aislada o el primer ejemplo de una larga serie de atroci
dades.
El caso holands muestra, a su vez, diferencias con los dos anteriores.
Una vez ms. el elemento desencadenante de la secuencia de aconteci
mientos gira en torno a dos recientes episodios de gran violencia: el ase
sinato de un destacado poltico y el de un productor cinematogrfico algo
menos t:onocido. Los dos sucesos tuvieron lugar a plena luz del da y en
sendos espacios pblicos, dndose la circunstancia de que el ltimo resul
t particularmente brutaL Este tipo de acontecimientos conmocionan a
cualquier sociedad democnltica, pero quiz lo hagan de forma especial en
el caso de In holandesa --extremo que se ver con claridad en cuanto ex
pongamos el contexto caracterstico de los Pases Bajos-. La sociedad
holandesa, al igual que su comunidad vecina, la de los ciudadanos belgas.
aborda las cuestiones relacionadas con el pluralismo de un modo ITlUY
peculiar: construyendo baluartes sociales para acoger a los distintos sec
tores de poblacin, baluartes en los que transcurre entera -de la cuna a la
tumba-la vida de los integrantes de dichos sectores demogrficos (Gouds
blom, 1967; Martin, 1978). En el caso holands existan baluartes para la
Iglesia catlica, la Iglesia reformada (e incluso rerreformada) y la sociedad
laicn, formndose as divisiones presentes en la educacin, la poltica. los
servicios sociales, la atencin sanitaria, el periodismo, las actividades de
ocio, etc. Este sistema se mantuvo vigente bastantes aos despus de ter
minada la Segunda Guerra Mundial, resistiendo ms tiempo que la mayo
ra de las sociedades europeas las presiones de secularizacin. En Nor
teamrica el paralelismo ms obvio es el de Quebec (vase p. 54). Sin
17 CuriOiamente. la minora musulmana liende a hacer ms bincapi quc el conjunto dc la
poblacin en la n.atur<:lleza fundamen.talmente tolenmte de la socicdad britnica. Vasc http://
www.bbc.co.uklprcssoffice/pressreleases/storiesI2005IOS_augustl IO/pollo sh tml.
232
'lIlhargo, al irrumpir el laicismo en los Pases Bajos, el cambio fue espcc
I andar. El hbito de asistir con regularidad a misa experiment un des
l'l'nso importantsimo, y los baluartes confesionales se vinieron igualmente
;dn~jo. lo que condujo, entre otras cosas, al surgimiento de nuevas lealta
des polticas. En este sentido, las dcadas cruciales fueron las de los se
lenta y ochenta --es decir, las correspondientes. precisamente, al periodo
('11 que comienzan a implantarse en la sociedad holandesa las nuevas for
lilas de vida religiosa (yen particular el islam).
Hay un segundo extremo de igual importancia: me refiero a la larga
tradicin de tolerancia de la sociedad holandesa, sensibilidad que ejem
plifica bien el Museo de Ana Frank de msterdam. En l no slo podemos
acceder al conmovedor testimonio de una notable jovencita y su familia,
sino que nos vemos inmersos en un seminario prctico de tolerancia, prin
"ipalmente relacionado (al menos en la poca en que yo lo visil) con la
cuestin homosexuaL En relacin con este ltimo asunto, los holandeses
se han situado a la vanguardia del cambio, como tambin ha ocurrido en
el caso de la legalizacin de las drogas blandas y en el de la actitud que la
poblacin mantiene respecto de un amplio abanico de cuestiones tkas
(entre las que destaca la eutanasia). En la sociedad holandesa, la acepta
cin de la diferencia se considera una virtud de primer orden,
En este sentido, la posicin que mantena Pim Fortuyn resulta bastan
te compleja. El ao 2002 marcara la fecha en que habra de irrumpir en
la escena pblica este poltico --<:Jue posea, adems de una actitud llama
tiva y controvertida, una buena preparacin sociolgica-o Siendo l mis
mo homosexual, mantena que la sociedad holandesa deba aceptar su
estilo de vida. Mucho ms polmicos seran, sin embargo, los medios que
empleara para alcanzar tal fin, ya que sugera que todos aquellos que se
opusieran a ese planteamiento deban ser excluidos de la sociedad holan
desa (en particular la creciente poblacin musulmana). Esos puntos de
vista resultaban chocantes a los ojos de algunas personas, pero en modo
alguno puede decirse que resultaran chirriantes para todos los holandeses.
Est claro que, a pesar de la clebre reputacin del pas, conocido por su
liberalismo y su tolerancia religiosa. los planteamientos antimusulmanes
de Fortuyn, unidos a los llamamientos por los que instaba a la sociedad
holandesa a detener toda fonna de inmigracin y a sus promesas de mano
dura contra la delincuencia, terminaron por tocar la fibra sensible del
electorado. De ah el surgimiento de un nuevo partido poltico y el consi
derable inters que comenzara a despertar la recin creada formacin a
medida que fuera aproximndose la fecha de las elecciones. El desenlace
sera no obstante dramtico: 10 das antes de los comicios, y cuando se
dispona a abandonar una emisora de radio en la que acababa de ser entre
vistado, Pim Fortuyn caa abatido por los disparos de un defensor de los
derechos de los animales, en una accin que dejara perplejos a los ho
landeses.
233

A los electos de este captulo, el extremo esencial es el Slguiente: en
qu medida cabe admitir la defensa de los valores liberales por medios que
no lo son, es decir, excluyendo de la sociedad a quienes no comparten los
puntos de vista de la mayora? De ah la especfica y muy holandesa mez
cla de aceptacin y exclusin que distingua a Fortuyn de otros populistas de
derechas, ya que tanto por su persona como por sus planteamientos Fortuyn
difiere. por ejemplo, del francs Jean-Marie Le Pen o del austriaco 16rg
Huider. Su objetivo consista en reconstruir el conSenso holands, logrando
una poblacin estable, de tendencias ticas avanzadas, y dispuesta a
aceptar los estilos de vida poco convencionales -aunque decidida a excluir
a aquellos que enarbolaran valores contrarios a los de la mayora-o La polf
tica de inmigracin de Fortuyn se apoyaba precisamente en la naturaleza
socialmente tolerante de los holandeses, una cualidad que e~te dirigente
valoraba y deseaba preservar. Resulta igualmente claro que su postura en
contraba eco en un significativo porcentaje del electorado holands, dadu
que, pese a ser condenado por la clase poltica convencional, las previsiones
de los sondeos preelectorales colocaban al pilftido en muy buena posicin,
La sbita y violenta muerte de Fortuyn complica el asunto, dado que
la conmocin que supuso acabara convirtindolo en un mrtir, El asesi
nato actuara asimismo como catalizador de una serie de corrientes de
opinin que llevaban dcadas inactivas en Holanda, De hecho, algunos
de los trabajos ms interesantes que hoy se estn efectuando en los Pases
BaJOs guardan relacin con el estado en que se halla actualmente la opi
nin -tanto en el mbito religioso como en la esfera poltcu- en una so
ciedad que ha asistido al desplome de sus vectores y de sus lmites (es
decir, de sus baluartes), Es cierto que Jos Pases Bajos se han scculari.ado
tardamente y a gran velocidad, pero no lo es tanto que ese estado de cosas
haya dado lugar a una nacin de racionalistas laico~I~. Lo que parece per
filarse es algo bastante ms complejo, un espacio en el que se observa
claramente el surgimiento de un nuevo baluarte: el del propio islam. Para
djicamente, el sistema mismo ha venido a estimular algo que los ho
landese~ cunsideran muy difcil: la existencia independiente de Una cre
ciente comundad musulmana, comunidad que a su vez e~ vctima de tina
discriminacin cada vez mayor. Lo que han de entender quienes deseen
comprender las claves que marcan el rumbo de la sociedad holandesa en
la primera dcada del siglo xXt es esta yuxtaposicin de los procesos de
eliminacn y reconstruccin oe los. baluartes sociales.
Poco ms de dos aos despus, los Pases Bajos habran de conocer
otra muerte violenta, y en este caso, adems, la coljsill entre el Iiberalis-
I~ En t:'~te senlido resulta jnlCrcsantc sc,llac la nistt:'ncia de un innovador conjunro de
Irahaj~ s\lrgido~ de \lila reciente iuici'l\iva illvcstigadOIj comprendida bajoel siguie_nle epgrafi'::
The Future of the Relilous Past Elements anli Forrm for the 1Wenty firsL Ccntury". Dicha
iniciativa cuenta cm \j ti~"nciacin de la Organizncill de los Pases Bajos para \a lnve\ligacin
Cientfica (http://nwo.nl/future).
234
11 H 1Yel multculturaJismo se apreciar con mayor claridad todava -y con
""plicaciones devastadoras (Buruma. 2006)-. Theo van Gogh, un cineas
ta l:(lllocido. al menos entre sus adeptos, por sus planteamientos radical
,,,ente antimusulmanes (y de hecho antisemitas), morira apualado y
;lcribillado a balazos en una l:aUe de msterdam a plena luz del da, sien
do adems degollado por su asesino. que en esta ocasin sera un joven
1Ilusulmn holands de origen marroqu. El elemento que haba desenca
denado el crimen era asombrosamente similar al que suscitara en su da la
polmica de.,atada por Salman Rushdie, ya que Van Gogh haba produci
do una pelcula en ]\ que se denunciaba la comisin de actos de violencia
contra las mujeres en las sociedades musulmanas. Algunas de laf.; escenas
se <.:onsideraran insultante_s para el islam, circunstancia que exigira de
los europeos el mi,,;;mo salto imaginativo que ya requiriera en su momento
la comprensin deluhruje que hablan percibido anteriormente Jos musul
manes en el contenido de Los versos satnicos. No obstante, en esta oca
sin la~ consecuencias iban a resultar todava ms sobrecogedoras. Y. de
jando a un lado el suceso en s, los holandeses se vieron en la tesitura de
tener que asumir el hecho de que el asesino, pese a haberse criado en Ho
landa, hubiera sido manifiestamente incapaz de impregnarse de los valo~
res esencialmente ((tokrantes), que predominan en la sOCledad holandesa,
A I parecer. algo haba salido rematadamente mal.
Qu puede hacerse? ,Cmo puede darse acomodo en ias modernas de
mocmcias europea~ a unas pob\aciones que profesan valore~ aparentemente
tan diferentes de los que caracterizan al tronco social? Los holandeses han
reacl:ionado de fonna muy tajante y no siempre dando muestras de tolerancia
Dos son las polticas que han visto la luz'. la primera hallar expresin en la
repatriacin forzosa de las personas que llegaron al pas en busca de asilo
poltico (incluso en el caso de que lIevamn viviendo cierto tiempo en los Pa
ses Bajos) y la segunda se manifestar en el renovado nfasis con que se in
siste en la necesidad de inculcar los valores propio, de la sociedad holandesa
a la poblacin inmigrante que pennanece en el pas. Se ha dicho en cambio
muy poco de la forma en que la sociedad holandesa ha de acomodarse a la
presencia de una poblacin ms diversa, laguna que resulta reveladora dados
los mensajes positivos que tan claramente se exhihen (en el sentido que le
da el socilogo Erving Goffman' ) en el Museo de Ana Frank. Se trata de un
debate idntico al que est teniendo lugar actualmente en Gran Bretaa tras
los acontecimientos del 7 de julio de 2005, aunque ahonnado en este caso por
las preocupacionesue lus hohwdeses en lugar de p<Jr las de los britnc'Os.
Gnffman 0922-1982) es nn socilogo L:anauiense conocido lunJ.lInentallllcnte por ~Ij
opm titulada nu' Presellwrion (J.f Scl/in e,leryday L!fe [1 <J59j (ed. CL\:-'l.: 1..1 prexclI!odn de la
persolla el1 fu vida cOldimw., Bueno~ Aires, Amoff{)r!u, '20(9). en la 4uc hahlu de la inll.-ruccin
social Cn trminos rituales, subrayando el hecho de que, una vez 4uc 1m il1dividuo.~ o los grupos
han cxhi\:lido ante los dems una im;;gen positiva lie s\ mi:-.mns, liendcn a :llenerse a esa idea e:;
lereotipauu que han L:rt~ado. {N. del T.j
235
 diferente forma a los grupos occidentales. De aqu se dedl\';c qu.... lo
qlh'
1111 11/'II1IIt' Sfl!Jr(' los t:sfados Unidos
para una persona constitu ye la corrien te religios a princip al no se rcdUCL'
Se"
I-,as socieda des europea s estn volvindose cada vez ms diversas des "in ms a una mera tendencia marginal a los ojos de otro individuo.
s
geogrf ico elegido , la religin estable cida moldea conti
de el punto de vista religioso, y 10 mismo est sucediendo en los Estado cual sea el punto
e. re

Unidos donde la ya existente y muy comentada diversidad religios a em nuamente la totalidad del discurso religioso. Tenien do esto present
parme tros que
pieza a extende rse a confesiones distintas a las judas y cristianas.
No sulta ms sensato trabaja r en el marca que definen estos
-en otras palabra s:
disponernos de espacio suficiente en este captul o para desarro llar con fingir o dar por supuesto que hayan dejado de existir
en las socieda des occiden tales el
detalle el ,;aso estadounidense, salvo para sealar que toda religin
que es mejor admitir desde el principio que
uniform e "lno que no parece pro
haya logrado arraigar en los Estados Unidos ha debido acomod arse ms a terreno de juego religioso no slo no es
un modelo eongregacional que [L una Iglesia estatal -situaci n. que deter bable que vaya a serlo en un futmo inmediato.
te
minados grupos de fe abordan con ms facilidad que otros. Hay un segundo punto de no menor importancia. Tanto la crecien
la mano de obra como el an lIIs rpido intercam bio de
En el captulo VI ofrecimos ya algunos ejemplos del papel y el signi movilidad de
~
ficado de la religin en 1"s comuni dades inmigrante.s de los Estados
Uni informa cin han alterado profundamente la situaci n en que se desalTo
le que las SO~
dos, y lo cierto es que se trata de un campo de investigacin yue se en Han los debates sobre la religin. Es sencillamente impo:;;b
proeeso de ex pansin . ciedade~ occidentale~ y las comuni dades musulm anas que
habitan en su
cuentra sometid o en estos momentos a un rpido se produc en ~n otras par
Podrn hallarse indicaciones ms precisa s acerca del materia l de que dis seno vivan aisladas de lus acontec iwiento s que
tes del mundo. Los conceptos de pluralis mo. toleran cia y democr acia han
ponemos sobre la fe islmic a en las constantes publicaciones que vienen fica conmo cin del 11 de septiem
efectua ndo grupos como los del Proyed o del Plurali:m\O de Harvard
, el de examin arse a esta luz. La catastr
res atentad os e BaH (en do~ ocasio
Centro para el Entendimiento entre Musulm anes y Cristian os creado por bre de 2001, as como los posterio
te
el prncipe AI- Walid Bin Talal en la U nivel'sid ad de George town y cl Cen nes), Madrid, Londres y Bomba y (lndia), han alterado irremisiblemen
los
tro Macdonald para el Estudio del Islam y las Relaciones entre Cristian
os nuestras vidas. modificando con ello el modo en que compre ndemos
Haddud y en cuesli n. La guerra ue: Irall tuvo un efecto ~imilar, y 10 mis
y Musulmanes del Seminario Hartford de Connectcutl<J. Tanto concep tos
otrecen una til 1110 puede decirse de la conflic tiva situaci n
que todava vive el Oriente
Smith (1994) como Smith (1999) y Geaves el al. (2004) nte
revisin de estas cuestiones, no slo de la propia minora musulm ana
sino Prximo. Lamcntabletne:nte, las comun dades musulm anas de Occide
, ya que todo:-; los que no
tambin de las interrogantes que sta plantea. Y Cesar; (2004) ha estudia no han sido las nita:-. en sufrir las con,:,ecuencias
visto en alguna ocasin expuest o.s a
do desde una valiosa perspectiva compar ativa los. C<lsn'> de Europa y los son hlancos'} o cr,tianos se han
ios e incluso por 1a violenc ia fsica.
Estado s Unidos. Inevitablemente, los trabajos en este campo han pasado situaciones marcadas por los prejuic
la
a conven irse en una prioridad desde el 1J de septiembre de 200 l.
espe Despu s del t l-S e:-;t resultan do m:-; difcil, y no m:-; sencillo . que
los esfuer:l os encami nados a levanta r una socie
cialmente los relacon ados con el dilogo entre cristian os y musulm anes, buena volunta d presida
dado que esa fecha marca un punto de inflexi n en el debate. dad ms capaz de aceptar al otro y de dar mayore s muestr as de mutua
conside racin.
re
Nos enfrent amos aqu a cue..lones de inmensa complejidad que
conclus in a este
CONCLUSI~ qUlcren la atencin de muy diversas disciplinas. En la
de
captulo, que necesariamente ha de ,<.;er mucho ms modesta, hemos
os grupos de ideas interrel a
Europa y los Estados Unidos tienen detrs una historia muy particular. prestar una particular atencin a dos concret
junto del otro. En
una historJa que tie en parte la acogida que se dispens a en uno y
otro cionado s, ya que uno de ellos e~ en realidad un subcon
cada
mbito geogrfico a las nuevas congreg aciones religios as, del mismo primer lugar, la religin ha terminado convirtindose en un factor
pblico , tanto en Occide nte como en otros
modo que tambin las distintas regiones del mundo musulm n reciben
de ve'!. m:s notable del debate
lugares . D esto no hay ningun a duda. El hecho de que conside remos
punto
,~ Vanse hup:llwww.plnralism.org/. http://cmcu.georgelown.edu/ y http://muc pref;en.
dol1ald. huena o mala esa circuns tancia depender en gran medida del
que una vez ms viene a reflejar la
bart~;J)l.cdu/ para n:cabal mil,,, t1e[alle.~ $obre dichos trabajo~ y, en p<lTticular dor -un debate
, los artculos de vista del observa
de la Universidad de Geor to-o Se
tados cn la New Religious Pluralism and Democra cy Confercnce
\Of; Estados Unidof' ( http://
perspectiva constructivista que Beckford vertebrara en su momen
gelown, qUe contienen inleresantes comparaciones enlre Europa y este
(2007), Democra ry (Jnd rhe trata de un hecho que, por ceirno s a la argumentacin que recorre
religionandpolicy.org), y que han sido compilados en T. Banchotf con cierto detalle, sino
New Religi{l~,\ ' Plurali.wn. libro. no slo ha de ser observado y documentado
237
236
que exige asimismo una explicacin -en lo que supone un cambio de Ilidades ms directamente vinculadas con los prohlemas en cuestin y, en
perspectiva que plantea notables exigencias a una profesin poco habitua Icreer Jugar, que el diJogo siga las lneas de la dificultad que nos ocupa
da a pensar en esos trminos-o El segundo conjunto de ideas se deduce de (lo que significa que la controversia habr de girar en torno a la religin y
lo anterior. La destacada presencia que tiene la religin tanto en la vida lit) centrarse en otras cosas). En resumen, las cuestiones relacionadas
pblica como en la esfera privada ha venido a socavar una suposicin con las identidades religiosas resultan ms difciles de resolver si se opta
largo tiempo arraigada en Occidente: la vinculada justamente con la dis por no admitir que la religin se constituya en una categora con presencia
tincin entre lo pblico y lo privado. Muchas de las personas que hoy en la vida pblica.
llegan a Occidente, y especialmente Jas pertenecientes a la poblacin mu
sulmana -una poblacin que no para de crecer y que se encuentra muy a
menudo en una posicin vulnerable-, no operan bajo esos parmetros. De
ah que en un gran nmero de aspecto,,, resulte difcil hallar una solucin
a los tres sucesos que hemos descrito brevemente ms arriba. De haber
sido posible separar lo pblico de lo privado. la controversia surgida a raz
del a"iunto Rushdie habra tenido muy escas<J o nula repercusin, las jve
nes musulmanas de Francia se habran limitado a llevar el velo en unas
ocasiones y aceptado no utilizarlo en OLnlS y quienes hubieran encontrado
desagradables las imgenes del islam que aparecen en las pelculas de
Theo \'an Gogh se hahran permitido el lujo de pasarlas por alto. Sin em
bargo, los hechos no han sido sos.
Una de las preguntas difciles que precisan respuesta es la que trata de
averiguar quin terminar cediendo en este contexto. Por un ludo tenemos
3 aquellos que se aferran a la idea de, all donde fueres, haz lo que vie
res. Los musulmanes que pretendan vivir en Occidente o, mejor dicho,
los miembros de todo nuevo movimiento religioso que aspiren a ese mis
mo objetivo habrn de comportarse necesariamente como occidentales.
En teora se trata de un planteamiento ,/lido, pero, si se lleva demasiado
lejos, el significado que viene a adquirir en Ja prctica es que dichas per
sonas no pueden seguir practicando su fe de una manera plena. En el otro
extremo se sitan unos cuantos (en realidad muy escasos) entusiastas de
la religin yue, al parecer, quieren tener a la sociedad occidental prisione
ra de sus propios principios y exigir que se les concedan, tanto a ellos
como a las comunidades a las que representan, una serie ut: privilegios
especiales. Nos haHamos aqu ante todo un espectro de posibilidades dis
tintas. entre las cuales cabe incluso -preciso es admitirlo-la perpetracin
de actos terroristas. Desde luego, la posicin de Ja mayora de la gente se
sita en una zona ubicada a medio camino entre los planteamientos ms
~xtremistas. aunque el punto exacto en el que den en situarse variar en
funcin de los lugares, los grupos y Jos individuos. La bsqueda de una
salida que permita sortear estos dilemas mediante la adopcin de medidas
polticas se ha convertido en una tarea que, adems de urgente, plantea
notables exigencias. Aumentaremos nuestras probabilidades de xito si
prestamos minuciosa atencin a tres extremos: en primer lugar, a los con
ceptos en que se funda el debate; en segundo lugar, a verificar que efecti
vamente puedan escucharse respetuosamente las posiciones de las comu-

238 239
 IX

UN TOQUE DE ATENCIN: LOS FUNDAMENTALISMOS

EN EL MUNDO MODERNO

La palabra fundamentalismo se utiliza mucho en el habla popular

para describir aquellas formas de religin que poseen carcter dominante en
el mundo moderno. Se trata, sin embargo, de un trmino del que tambin se
abusa, y no slo en los escritos corrientes, ya que resulta igualmente claro
que es una voz que se emplea abusivamente en el discurso sociolgico.
Teniendo esto presente, puede decirse que el hecho de abordar el funda
mentalismo no slo constituye un paso adelante para la sociologa de la
religin (en la medida en que implica incluir en el mbito de la disciplina
las formas de religin ajenas a Occidente), sino tambin un paso atrs
(dado que tambin malinterpreta lo que est ocurriendo). En este captulo
expondremos con claridad las ventajas y desventajas de una y otra cosa,
En la vertiente positiva, hemos de sealar que el hecho mismo de pres
tar atencin al fundamenralismo ha expandido realmente nuestros hori
zontes, tanto en trminos geogr:.ficos como conceptuales ---en lo que cons
tituye un cambio que halla su impulso en la cambiante naturaleza de las
cuestiones globales, una esfera de prcocup:.h..:iones en la que el factor reli
gioso ha empezado a resultar cada vez ms evidente-, Los observadores,
sean de la clase que sean --eruditos religiosos procedentes de muy diver
sas disciplinas, periodistas, polticos y estrategas pblicos-, se ven obli
gados a tener en cuenta la presencia de la religin, les guste o no lo que
estn viendo. En este sentido, el punto de inflexin se produjo a finales de
la dcada de los setenta, una dcada que asisti tanto a la eleccin de un
nuevo papa (que introducira una serie de prioridades caractersticamente
propias y polticamente urgentes) como al derrocamiento del sah de Irn
(un testaferro de Occidente obligado a huir ante el empuje de un rgimen
muy distinto y de fuene motivacin religiosa). El trmino fundamenta
lismo no siempre acierta a describir correctamente la realidad de todos
estos movimientos -de modo que, en los apanados que siguen, habremos

24l

de considerar con algn detalle este extremo-, pero lo que s indican esos
movimientos eS un cambio de tendencia. As refiere los acontecimientos
un comentarista de la dcada de los noventa:
En torno al ao 1975 el proceso entero [de la secuJarizacin] se inver
tir<l. Comenz a tomar forma un nuevo enfoque religioso, un enfoque que
ya no se propona adaptarse a los valores laicos. sino volver l fundar en lo
sagrado la organizacin de la sociedad --cambindola incluso si se revela
ba necesario-. Expresado de una multitud de formas, este enfoque soste
na que era preciso apartarse del modernismo, dado que haba fracasado,
y atribua al alejamiento de Dios lo.. . obstculos y callejones sin salida en
que se entrampaha (la modernidadJ. Si. por un lado, lo que se impona no
era ya la consecucin de un axxiomamento sino la materializacin de una
segunda evangeli;acin de Europa)), por otro, el ohjetivo haba dejado de
girar en (amo a la modernizacin del islam. pues ahora haba que proce
der a la isiamizadn de la modernidad). Desde esa fecha, el fenmeno
no ha parado de expandirse por lodo el mundo (Kepel, 1994, p. 2).
Y, si el ao 1979 haba representado un punto de inflexin, la fecha de
2001 iba a sealar un segundo momento clave, ya que lo que se observa
en el arranque del siglo XXI es que, en lugar de disminuir, estas tendencias
se estn intensificando.
Hay un segundo extremo igualmente significativo: los estudiosos de
todas las disciplinas, incluyendo a los socilogos de la religi6n, se revela
ron en su momento incapaces de prever los cambios que se avecinabJn, lo
que significa que ahora adolecen de una grave falta de preparacin para
entender lo que est pasando, esto es, para explicar la aparicin -3 gran
escala y en varios continentes- de un conjunto de formas religiosas nue
vas cuyo carcter es, con mucha frecuencia, conservador. La dificultad no
estribaba slo en el hecho de que los datos fueran cada vez ms evidente.s,
sino en Ja circunstancia de que suscitaran embarazosas intelTogantes rela
tivas a los marcos teorticos. Como mnimo, las transformaciones que
est3ban producindose venan a cuestionar de forma muy directa el gene
ralizado punto de vista de que el mundo estuviera llamado a convertirse
en un lugar cada vez ms laico conforme fuera acercndose el final del
siglo xx. Y lo que estaba sucediendo. antes al contrario. no era slo que la
religin no dejara de crecer, sino que 10 que aumentaban eran justamente
unas formas de religin de apariencia (POCO razonable. Cmo iban a
arreglrselas los estudiosos formados en Occidente para comprender la
evolucin de los acontecimientos, y de qu instrumentos y conceptos po
dran echar mano para abordar esa tarea?
Casi de inmediato se hizo clara la presencIa de un requisito: el de la
necesidad de emplear con cuidado la terminologa. De ah que en los pri
meros apartados de este captulo no slo hayamos hecho hincapi en los
242
('sfucrzos tendentes a clarificar las formas en que se ha empleado el tnni
!lO fundamentalismo sino que hayamos insistido asimismo en destacar
las razones que determinan que la precisin conceptual revista tanta im
portancia. La respuesta reside en la concepcin de un tipo ideal de funda
I11cntalismo, una concepcn que responde a la preocupacin que preside
los trabajos que realiza el Proyecto sobre el Fundamentalismo [Funda
Illentalism Proyectl emprendido por la Universidad de Chicago a finales
de la dcada de los ochenta -un proyecto que es en s mismo uno de los
dementos cruciales de la peripecia sociolgica-o El Proyecto sobre el
\'ndamentalismo conseguira reunir a un distinguido equipo de acadmi
cos que, procedentes de distintas partes del mundo, estaban decididos a
sumar sus fuerzas para comprender el rpido e inesperado crecimiento, en
L';)si todas las regiones del globo, de unas peculiares formas de vid<:l reli
giosa. No es difcil encontrar documentos que nos informen de los deta
lles relacionados con el equipo de investigadores, sus mtodos de trabajo
y la impresion<lnte serie de publicaciones que ya han visto la luz!. Todava
ms importantes son las motivaciones que subyacen al proyecto, as como
las fuentes de financiacin que se movilizaron pura llevar a cabo la tarea.
Est claro que el hecho de abordar una empresa tan sumamente gravosa
indica que las instituciones acadmicas estadounidenses, as como las
fundaciones que costearon el empeo. se preocupaban por las formas de
religin que empezaban a adquirir una visihilidad creciente en el mbito
global. En este sentido, los comentarios de Berger (199%) adquieren vi
sos todava ms provocadores: el hecho de que necesitemos documentar
y comprender a un tiempo la naturaleza del fundamentalismo mediante
un proyecto de investigacin de esta magnitud resulta muy elocuente, ya
qne no slo nos dice mucho acerca de las preocupaciones de la academia
estadounidense, sino que al mismo tiempo nos proporciona informacin
2
sobre los parmetros en que se mueve el propio fundamentaljsm0 .
Una de las ideas centrales del Proyecto sobre el Fundamentalismo es
la de la concepcin de un tipo ideal o de un conjunto de rasgos comparti-
I Vase. por ejemplo, el material introductorio qlle couene el primero de los volmenes
publicados (r-.1arty y /\ppJeby. 1991). Al tina!, la serie original constara de cinco volmenes.
En el ao 1003 saldra;. l;. calle un tomo ms (elaborado despus de los sucesos del 1 l-S): en l
aparecen !rabajos b,lsados en Jos materiales recogidos en el conjunto del proyecto (Almond el
al.. 2003).
~ La siguientc lit<.l rC:o,ume conveniememente la argumentacin de Berger:
Ll pr'::lJCUp<.lcin que dehi de condncir netesariamenlc \lla pllcM',1 en m\lfL:h\l de c,l.:: proyecto
luvo que oasarse en unu lrastornuda concepcin del mundo, lllld nlllL:Cpo.:ldll so.:glll 1;1 l.:u ... 1d "funda
mClltalislllO [... 1 '::s Ulla cosa rara y difeil de explicar. Sin clllhurt:0. Oasl<l cdlul 1m .. istuzo a la
hisloria (1 al mundo l:onlemporncos para l:omprender que In mm no c.' d fell'imcno mismo sino su
e"tuJo. El fenmeno que resulta difcil de entender no es el lk Jos muls I[<nies sillo el de los
prolores de universidad eSladounidenses -he ah el fenmenp 'lile hahr... que [ralr Je c<)mprender:
I' s que es un prOYI'l'lO cn el que merecera la pcna invnlir un gnm mnl:rO dI: millon.::s J.. d61a
res1- (Berger, 19990, p. 2).
243
dos capaces de actuar como elemento de contraste con el que valomr las
sHuaciones del mundo real --en este caso. los movimientos supuestamente
fundamentalistas que existen en distintos lugares del mundo-o sta ser la
idea que pasemos a desarrollar en el prximo apartado. Sin embargo, es
preciso dejar claros algunos extremos antes de ponernos a ello. En primer
lugar, hay que sealar que el trmino fundamentalista) no debe usarse
en sentido negativo o peyorativo -es decir, no ha de emplearse como eti
queta con la que calificar aquellas creencias que el comentarista desaprue
ba-. (El hecho de que suceda tan a menudo 10 contrario simplemente
aade dificultad a la tarea del cientfico social.) Tampoco debe producirse
un deslizamiento semntico que sugjera que todos los miembros de un
detenninado grupo confesional pueden quedar englobados en esa catego
ra. En Gran Bretaa, por ejemplo, es muy frecuente consjderar que la
nocin de fllndamentalismo viene a ser un sinnimo del islam. lo que
conlleva la marcada implicacin de que esta particular fe mundial es pro
clive a caer en el fundamentalisrno. Las cosas no son as. Estrictamente
hablando, la voz fundamentalismo)) es un trmino descriptivo empleado
para caracterizar tanto un determinado tipo de movimiento religoso pre
sente en el mundo de los siglos xx y XXI como la relacin de dicho movi
miento con las sociedades modernas. La interaccin con la modernidad
nos pf(lporciona la clave de lo que est sucediendo, y de ah elfil (.'onduc
teur que recorre este captulo, que se estructura como sigue.
En el primer apartado elaboraremos tan lo la definicin de fundamen
talismo como su tipo ideal, prestando particular atencin u los escol1os
que acabamos de exponer. En el segundo pasaremos a examinar con ma
yor detalle la relacin que existe entre el fundamentalislllo y la moderni
dad. Esos prrafos sern cruciales. Se basan directamente en el debate
sobre la modernidad que ya expusimos en el captulo V y suscitan una de
las interrogantes esenciales que nos hemos planteado esclarecer en el con
junto de este libro: esto es, la de la supuesta incompatibilidad entre el
hecho de ser religioso (de cualquiera de las formas posibles) y el de ser
moderno. Ser la segunda vez que recurramos a la obra de Eisenstadt para
aclarar este extremo, y lo mismo cabe decir de los casos prcticos que
habremos de presentar a continuacin. El primero de esos estudios mono
grficos extrae nuevas conclusiones del material relativo a la nueva dere
cha cristiana que ya hemos mencionado. El segundo nos hablar del caso
iran. El ltimo apartado se orienta hacia una direccin notablemente dis
tinta, y sugiere otra posibilidad: la de que la nocin de fundamentalismo
pueda venir a extenderse ms all de la esfera religiosa hasta abarcar todo
un ahanico de ideologas laicas. A pesar de la amplia gama de mbitos
tratados, en toda nuestra indagacin resonarn las mismas interrogantes:
cules son las circunstancias que determinan que tanto las ideologas
como los movimientos, sean laicos o religiosos, tiendan a mostrar derivas
fundamentalistas, y en qu casos cabra la posibilidad de evitar dicha pro
244
Ill'lI"in? Las implicaciones que pueden tener las posibles respuestas en la
l"r~ra de la promocin de unas u otras medidas polticas saltan a la vista.
DEFINICIN y TIPO IDEAL
El fundamentalismo es llamativamente difcil de definir. El director de
llll<lcoleccin de artculos publicados sobre el particular en la dcada de los
lll'flenta ]0 admite as en la introduccin de la compilacin, al advertir que
\lr(cticamente todos y cada uno de los autores que participan en el libro
habrn de proporcionar ex novo una definicin propia de dicho concepto
I "aplan, 1992). Con todo, el mismo Kaplan ofrece una definicin de traba
10: Por lo que hace a las metas de esta introduccin, podemos decir que el
IlIndamentalismo es una cosmovisin que resaHa unas cuantas "verdades"
l'."enciales y concreta~ de las confesiones tradicionales, aplicndolas a COIl
1inuacin con sincero fervor a las realidades del siglo xx) (Kaplan, 1992,
p. .5). Las dos partes de esta definicin resultan cruciales -es decir, tanto la
l'xistencia de verdades esenciales como su aplicacin a las realidades del
..;iglo xx-o En realidad, aunque la palabra fundamentalismo no debera
l\lilizarse para describir los elementos tradicionales de las religiones. esto
cs, aquellos que el mundo moderno haya dejado intactos, tampoco ha de
entenderse que su signiticado remita a la creacin de ideas enteramente
lluevas. Lo que implica es la reatirmacin de (as verdades esencjales en el
contexto de una situacin que ha experimentado cambios, y a veces muy
profundos, a causa de las presiones generadas por la expansin creciente de
la economa global, por un lado, y de los efectos que dicha expansin ejerce
cn la vida social, poltica o ideolgica, por otro.
El trmino en s surge de los debates que mantuvieron en los aos in
mediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial los protestantes
estadounidenses. En este caso, el punto focal de la controversia vendra a
centrarse en el restablecimiento de aquellas verdade., en que se apoyaba,
segn la percepcin de los interlocutores, la tradicin doctrinal del protes
tantismo -creencias que se haban visto amenazadas por un conjunto de
interpretaciones ms liberales de la Biblia-. Los fundamentos) del pro
testantismo haban sido instituidos en su da de forma inamovible, y 10
que venan a resaltar, antes que nada. era la absoluta verdad de las Escri
tLlras (Alllmerman, 1987, 1994; Bruce, 1988). De aqu se deduce una im
portante pregunta: es posible aplicar esta forma de pensar --{\esarrollada
en una cultura caractersticamente occidental y protestante- a otras con
fesiones mundiales que encarnan procesos de pensamiento totalmente
diferentes? Pese a tratarse de una interrogante que suscita diversas res
puestas, todo el mundo debera proceder con precaucin al inferir que tal
aplicacin es posible, incluso quienes deseen trabajar en un marco com
parativo. De hecho, el estudio de los fundamentalismos exige del socilo
245
 go la posesin de unos talentos muy pal1iculares. En primer lugar, se pre
cisa ser capaz de mostrar empata: qu sienten quienes se encuentran en
una situacin marcada por la circunstancia de que unas pautas de creencia
y prctica slidamente establecidas durante siglos se vean de pronto so
metidas a crtica? Se requiere adems una especial sensibilidad para al
canzar a comprender el sentido de unas cosmovisiones que no son las que
profesa el socilogo. ste es un campo de los estudios sociolgicos en el
que a veces puede resultar peligroso no poseer un conocimiento suficien
te de las dems confesiones mundiales.
Con todo, podemos avanzar. Una de las formas ms constructivas de
progresar consiste en recurrir a un anlisis basado en la definicin de un
tipo ideal. Son varios los ejemplos de esta clase de enfoque (Caplan,
1987; Kaplan, 1992), y es frecuente que se presenten en forma de captu
lo introductorio a una coleccin de estudios monogrficos. El que vamos
a presentar aqu se basa en una exposicin relativamente temprana del
tema. Su autor es Martin Marty' y el ttulo del trahajo, harto apropiado, es
Fundamental s of Fundamentalism. Tras reconocer -y de hecho resal
tar- que desde el punto de vista de su sustancia es perfectamente posible
que los fundamentalismos tengan muy poco o nada en comn unos con
otros, Marty pasa a trazar el perfil de los elementos que sf comparten una
serie de movimientos fundamentalistas. No es preciso que dichos ele
mentos se hallen presentes en todos esos movimientos, pero, desde luego,
habrn de caracterizar a la mayora de ellos (1992, p. 15). En otras pala
bras, la indagacin arranca con un conjunto de ejemplos empfricos a par
tir de los cuales es posible construir un tipo ideal a la manera de Weber.
En los siguientes prrafos describimos sus rasgos esenciales.
Por regla general, los fundamentalismos se observan en los mbitos
propios de las culturas tradicionales, unas culturas que, durante largos
periodos de tiempo, se han visto relativamente libres de toda alteracin,
ya fuera sta de raz interna o externa. Las semillas del fundamentalismo
germinan cuando ese tipo de situacin es cuestionada o sufre alguna alte
racin (segn lo que acabamos de explicar). La amenaza puede concretar
se de muy diversas maneras: a veces procede de una esfera exterior al
grupo en cuestin, y entonces recibe un nombre especIfico como (occi
dentalizacil1, modernidad)) o {(invasin). Otros desafos pueden ser de
carcter interno, cosa que sucede por ejemplo cuando determinados indi
viduos o subgrupos comienzan a asimilar ideas nuevas o diferentes. El
desarrollo de las interpretaciones liberales de las escrituras entre los pro
testantes estadounidenses nos ofrece un buen ejemplo de esto ltimo.
Por s sola, la existencia de una vaga sensacin de amenaza no basta
para provocar una respuesta: para que sta se produzca, es preciso que su
, La primera edicin d~J libro en el que aparece publicado originalmente este artculo es del
ao 1988.
246
l'llcrga tenga la posibilidad de concentrarse en un punto. De ah la crucial
Illlportancia del lder en la aparicin de un grupo fundamentalista, esto es,
tll' un individuo capaz de traducir la incomodidad en accin. La siguiente
Ia~c es obvia:
[... ] el trmino fundamentalista se aplica en primer lugar cuando los
dirigente:- y sus seguidores toman medida~ conscicnics para reaccionar,
innovar, defender y cncontrar nuevas formas de contrarrestar la influencia
de aquello que consideran una amenaza a la tradici6n que les gustara
conservar [, .. J. Es caracterstico que se produzcan movimientos de accin
y reaccin. Si ese mecanismo de rplka y contrarrplica no est pITsente,
los observadores seguirn juzgando que los movimientos o culturas en
cuestin son simplemente tradicionales o conservadores) (Marty, 1992,
p. 19).
La naturaleza y forma de estas reacciones es importante, ya que casi
siempre recurren a una recuperacin selectiva de eJementos del pasado, al
que se atribuye una autoridad particular. Es adems frecuente que dicha
autoridad se concrete en forma de un texto o libro sagrado ---extremo, no
obstante, que probablemente excluya de la definicin aquellas formas de
vida religiosa que, adems de poseer un carcter manifiestamente conser
vador, tiendan a apoyarse ms en la tradicin de la Iglesia que en una
autoridad textuaI-. A menudo encontramos un claro ejemplo de este esta
do de cosas en las corrientes tradicionalistas de la Iglesia catlica.
Posteriormente, el propsito de las acciones de los grupos fundamen
talistas se encamina a conseguir que la atencin general se centre en el
grupo en cuestin. Se trata, con mucha frecuencia, de acciones agresivas,
deliberadamente concebidas para conmocionar, intimidar y en algunos
casos asaltar los derechos de propiedad o los de las personas. La mentali
dad que aflora, basada en la divisin entre ellos y nosotros). nos ofrece
otra de las caractersticas del fundamentalismo, ya que se trata de una
ideologa construida con toda la intencin de crear y mantener una barre
ra impenetrable entre el grupo en cuestin y el contex to que lo rodea. Pero
an hay otro extremo crucial. Al objeto de lograr esos fines, los funda
mentalistas recurren todo cuanto pueden al uso de la moderna tecnologa.
De ah la paradoja de que unos grupos que se consideran a s mismos re
fractarios no slo a la modernidad misma, sino a sus fundamentos filos
ficos, sean capaces de realizar una utilizacin ptima de sus productos
tecnolgicos. La afirmacin final de la argumentacin se deduce, por tan
to, fcilmente: los propios fundamentalismos son productos de la moder
nidad, dado que surgen del choque entre las culturas basadas en la mo
dernidad y las ancladas en la tradicin. Esta aseveracin ha de matizarse
inmediatamente, ya que no todos los encontronazos de este tipo se resuel
ven con una reaccin fundamentalista, No obstante, parece que la colisin
247
 constituye una condicin necesaria, aunque no suficiente, para el surg~
miento de los movimientos fundamentalistas.
ste es el planteamiento de trabajo que conforma el ncleo del Pro
yecto sobre el Fundamentalismo. El tipo ideal se establece en el primer
volumen -presentado a modo de exposicin preliminar al comienzo de la
obra y detallado luego COn mayor precisin en el captulo final-, convir
tindose en lo sucesivo en una eficaz definicin operativa para el conjunto
del proyecto (Marly y Appleby, 1991). Curiosamente, en el quinto y lti
mo volumen de la serie inicial (Marly y Appleby, 1995), los autores del
aparlado final (Almond el al., 1995a, by c) vuelven a interesarse por la
cuestin de la definicin, poniendo gran cuidado en distinguir entre la
cosa que se ha de describir (esto es. el genus que denominamos funda
mentalismo) y las explicaciones relacionadas con su existencia. De estas
ltimas, que se revelan en las variables histricas y contextuales que en
contramos en los djstintos casos estudiados, nos ocuparemos ms adelan
4
te A su vez, dentro del mbito del propio gnero fundamentalista, se
harn nuevas precisiones, descubrindose as en el material estudiado por
el proyecto -que en esta fase cuenta ya con una extenssima base de da
tos- cinco propiedades ideol6gicas y cuatro de ndole organizativa. El
siguiente paso es una derivacin lgica de]o anterior y adopta la forma de
un til aquilatamiento de la definicin de trabajo, corrigindose as lo que
a los ojos de muchos es la principal crtica que cabe hacer al Proyecto
sobre el FundamentalislTIO: la tendencia a inclur demasiadas COsas en su
esfera de imers.
Con todo. merece la pena sealar 10 que se excluye. Entre los elemen
tos excluidos figura todo un conjunto de movimientos religiosos que des
cansan ms en cuestiones de identidad tnica y nacional que en corrientes
de reaccin a la modernizacin o a la secularizacin como tales. Curiosa
mente, los protestantes del Ulster aparecen incluidos en esta categora.
Una segunda exclusin -que quiz no Sea todo 10 categ6rica que algunos
estudiosos quisieran- es la de los protestantes pentecostalistas de Lati
noamrica -grupo sobre el que hablaremos con mayor detalle en el ca
ptulo X-o De hecho los pentecostalistas ya haban suscitado problemas
de definkin en una fase anterior del Proyecto sobre el Fundamentalismo,
lo que baba dado lugar, entre otras cosas, a un captulo en el que se exa
mina el perfil de familia cristiana que est aflorando actualmente en la
Amrica Latina (Levine, 1995, p. 155). Levine presta particular atencin
a lo que l llama catolicismo liberacionista y protestantismo fundamen
4 En cst~ sentido, el Proyecto sobre el Fundamentalismo se tiene al mismo marco que se
gnimo~ en e.~te libro -es decir, distingue la crnica de la explicuci6n-. El Proyecto sobre el
FllndumentaUsmo contiene tambin nna gran cantidad dc material destinado a tratar de enlendcr
la cosmovisin del individuo fundamentalista o la de la comunidad de esa mJsma tendeneia, lo
quc ha llevado a sus autores a incluir nll notable captulo sohre el humor fundame-ntaLista lAran,
1995)
248
(;di~t;l>}. No obstante, lo que empieza a apreciarse cada vez con mayor
,I;ridad es gue las formas de vida religiosa pentecostal que se dan al sur
d\' Ro Grande no muestran esos '~parecidos de familia o rasgos comunes
(!l' I"undamentalismo que cabra esperar en funcin de lo que establece el
IlpO ideal. En resumen, identificar el pentecostalismo latinoamericano con
('1 fundamentalismo es un grave error categorial que plantea importantes
Interrogantes metodolgicas5 . Si los trminos y conceptos existentes no
IlOS permiten ver con claridad 10 que est sucediendo en la esfera religiosa
(lhservable en muchos lugares del mundo, 10 que hemos de hacer es pen
~;1I. concienzudamente en otras alternativas ms satisfactorias.
De hecho, el Proyecto sohre el Fundamentalismo se halla recorrido
por toda una serie de tensiones: las que median entre el tipo iueal o los
parecidos de familia (elementos ambos que son sendas formas de genera
lizacin) y la especificidad hstrica que encontramos en cada uno de los
casos prcticos descritos -un problema que es inherente a la metodologa
L'lnpleada-. Estas tensiones pueden resolverse hasta cierto punto median
Il' el empleo de estrategias tipo]gicas (es decjr, estableciendo un conjun
lo de subtipos), lo que implica concebir categoras en las que la relacin
con el mundo adquiera un carcter central. Este enfoque hace aflorar
as cuatro subtipos: el de los que conquistan el mundo, el de los que trans
forman el mundo, el de los que crean un mundo y el de los que renuncian
al mundo. Con todo. es importante tener presente que los movimientos
fundarnentalistas van variando la posicin que ocupan en relacin con
estas categoras en los distintos periodos de su existencia, y que es posible
concebir el mundo de muchas formas diferentes. De ah la complejidad
de la tarea.
Hay aqu un segundo conjunto de cuestiones de recorrido paralelo
-me refiero a la~ que explican el surgimiento del fundamentalismo-. Las
causas de ese surgimiento se dividen en tres grupos: el de los factores
estructurales (es decir, las condiciones y cambios contextuales que tienen
lugar a largo plazo, junto con los cambios que determinan la evoluci6n de
los movimientos fundamcntalistas); el de los factores contingentes y mu
cho menos predecibles que muy a menudo actan como catali/.ador y, por
ltimo. el de lo que los autores del proyecto llaman factores hnmanosj}
(es decir, las decisones adoptadas, por ejemplo. en relacin con la elec
cin de los lderes). Almond el al. llegan as a la conclusin siguiente:
Explicar los movimientos fundamentalistas conlleva mostrar la forma en
que las estructuras, el azar y las decisiones se combinan en la determina~
cin de su formaci6n, crecimiento y destino -e implica adems exponer
" Ammerman cs un <ulora que Jnsiste l>nl~rgicamente en cste pUJ\(uell su contrihucin ;l la
ohra culectiva liLulad<l A(",-'olllllillgfol" FllIlt!mllf:nrlllisttis. En Latinuamrica, los 'U..k pll'5 del pen
Lecostalismo puedcn ser de hecho muy L"onsL"fvadores y evanglil:o,-, pero, en lo \lll:<lJlte a su
cnltura. no son fumJamenta1iSL"s', \AmmeTmall. [994, p. 5[). Mar(iu (22a, p. 1) ~c muestra
alin ms directo en ~us crticas (vase el captulo X)
249
los tornadizos patrones que rigen su relacin con el mundo- (1995c,
p. 445). 0, para ser ms exactos, as es como nuestros autores comienzan
el captulo que examina la influencia ne todos estos factores en el surgi-
miento, desarrollo y declive de mnchos de los cnsos prcticos incluidos en
el proyecto, aunque sin perder de vista las caractersticas y estrategias
ideolgicas y organizativas que les son propias. Este detalIadsimo anli-
sis viene a constituir un hito en un empeo que, a pesar de sus imperfeccio-
nes, se ha convertido en una piedra de toque con la que contrastar los fu-
turos debates.
LA CAMBIANTE l\ATLJRALEZA DE LA MODERNIDAD
Es pn::dso tener en cuenta que, en esencia, podemos abordar de modo
distinto estas mismas relaciones -las existentes entre un panil:ular con-
texto y un determinado movimiento religioso-. En concreto, cabe afirmar
que, a partir de la dcada de los setenta, el surgimiento a escala planetaria
de todo un conjunto oe movimientos fundamcntalistas parece unir dichos
movimientos a un momento crtico de la evolucin del orden reinante en
el mundo moderno -un movimiento. adems. en el que confluyen varias
caractersticas contradictorias . Por un lado, la dimemn econmica ex-
perimenti:l una continua expansin como consecuencia del atianzilmicnto
de las fuerzas que impulsan la globalizacin, mientras que, por otro. pode-
mos ohservar una prdida de confianza de proporciones paralelas. No
resulta difcil hallar ejemplos de esto ltimo: cutre otras cosas rodemos
citar la creciente preocupacin por las cuestiones meJionmbientales, la
revisin de las aspiraciones econmicas al comenzar a notarse con crude-
za los efectos de la crisis del petrleo y un notable camhio de perspectiva
al dejar paso el pleno empleo -y todos los planteamientos que ste conlle-
va- a unas pautas laborales en las que predomina ms la incertidumhre.
De ah que surja un estado de nimo muy dstlnto al que presidi el perio-
do Inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, lo que, a su
vez, determina el establecimiento de una situacin en la que la religin
viene a asumir un papel. nuevo. distinto y en ocasiones ine~perado.
Como es lgico, esto no significa que no puedan hallarse ejemplos de
fundamentalismo con anterioridad a ese momento crtico. De hecho. ya
hemos visto qlle la propia palabra ((fundamentalismo haba surgido unos
cincuenta o sesenta aos antes en el contexto del protestantismo esta-
dounidense. Sin embargo, la asociacin del fundament<:llismo con la apa-
ricin de los cambios que acabamos de mencionar contribuye a explicar la
rpida difusin que, a finales del siglo xx, vendrn a experimentar dichos
movimientos en el seno de llna amplia variedad de fes mundiales, movi-
mientos a los que --con razn o sin el1a- se ha aplicado el mismo trm.i-
no. Las contradictorias presiones de las esferas econmica y cu Itural nos
250
ldll'Ccn en este sentido una importante clave para I:mprender el porqu.
1',11 primer lugar tenemos las. inevitahles Y necesarias demandas de inter-
,,,moio comercial. estabilidad econmica y poder -factores todos ellos
I lIya supervivencia exige la creacin de unidades e;unmiL:as t.:ada vez
Ill:lyores, en los que tanto el flujo de capitales como la movilidad laboral
'.c concretan en la aparicin de nuevos modos de produccin y nuevas
]\lrll1ilS de mercado, y cuya influencia lleva a toda una gama de actores
\Ianto econmicos como polticos) a buscar en el orden internacional la
"l'~uridad y la justificacin que precisan-o Sin embargo, hay tambin mu-
dms personas que ven fortalecerse una serie de tendencias exacta y co-
I respondientemente opuestas: la reafirmacin de las identidades locales y
ll;lcionales y la necesidad de seguridad y arraigo psicolgico. En otras
pi\\abras: hay gente que asste a una consolidacin de la necesidad de
...aber que nosotros y nuestro Jegado, nuestra lengua y nuestra cultllra,
Iienen importancia en el esquema general del mundo, y de ver confirmada
la libertad de adoptar nuestras propias decisiolles (Habgood, 1992). Lo
que Ha.bgood dice a continuacin hace referencia al debate europeo, pero
\lIS percepciones pueden aplicarse a un mbito ms amplio. Es curioso
constatar que estas palabras fueron escritas en 1992. en la poca en que
~c t.:l1cretaba el Tratado de Maastricht. Son palabras que pueden ap\il:an-;e
igualmente a los debates que habran de producirse aproxirnadamellte una
dcada despus en rela.ciu con los sucesivos procesos de ratificacin de
la Conslitucin europea:
Estas presiones encontradas, que se muniiic!-JLan en forma de \erremo-
tos localc . . y de movimientos lit; deriva (unlncntul, eSln <.:onllgunmdo el
nuevo mundo. La cuc':\tln no cstriha en determinar si a los polticos, to-
mados individuulmente, les gusta o les disgusta Europa. Lo relevante son
las l'uer;as que operan en una era mafl~ada por la inlenJependencia mun-
dial, la facilidad de lfls comunicaCiones Y el avance de una serie de cam-
hios desconcertantes. (Habgood. 1992).
El hecho de considerar que el fundamentalismo religioso sea una res-
puesta a esta particular mezcla de presiones sita c1<:1ramente la presencia
del fundamentalismo en el amplio marco de lo~ debates que huy mantiene
la sociologa acerca de la modernidad. Es ms~ lo convierte en un fenme-
no bastante ms comprensible. pese a que sus manifestaciones particula-
res sigan causando conmocin y perplejidad.
El ltimo apartado del captulo V haba llevado un poco ms ~ejos la
discnsin al preguntarse si deberamos hablar de la modernidad en singu-
lar o en plural. Y, si el anlisis de Eisenstadt resultaba capital a este respec-
to. veremos ahora que no eS menor la importancia que tiene en relacin
con el fundamentalismo. Adems de implicarse personalmente en el Pro-
yecto sobre el Fundamentalismo (Eisenstadt, 1995), este autor ha seguido
251
 trabajando en ese mismo tema, publicando poco despus una larga mono.
grafa sobre el particular. En la obra titulada FundamentalislII, Sectaria.
nism and Revolutions (1999), Eisenstadt sita el estudio del fundamenta.
ismo en una vasta perspectiva histrica. Los fundamentalismos modernos
encuentran precedente en un conjunto de movimientos protofundamenta_
listas, los cuales surgen a su vez de las civilizaciones determinantes de
la poca premoderna. Tanto los rasgos inherentemente peculiares del fen-
meno moderno como la clave del modo en que nosotros lo comprendemos
residen en la relacin existente entre los movimientos fundamentalistas y
lo que Eisenstadt denomina la cristalizacin de la modernidad, un tipo
de tensin que distingue al verdadero movimiento fundamentalista de sus
precursores. El siguiente prrafo resUme adecuadamente el argumento:
L.l mej{lr munera de entender Jo~ movimicIltos fundamenlaJistas mo-
dernos, pese <.l su vitola apurcnlcmcnle tradicional y la afinidad que mues-
lmn con los movimientos protofundamenlalislas, COn... iSlC en ohservar
cmo ~e rCL:orla su perfil -cosa quc quiz resulle parad6jica- contra el
lcln de fondo de la evolucin de la modernidad, estudindolos en el mar-
co de e.. . tc despliegue [... 1, Estos movimientos fundamcntalisu.ls moder-
nos constituyen una de las posihles evoluciones (o cornponcnLes) ohserva-
hles en el mhilo del progruma cultural y poltico dc la modcrnidad, as
C01110 de su discurso, al meno,\; scgtn la forma en que sta cristali.u con la
Ilustracin y las Grandes Revoluciones. expandindosc despus por lodo
el mundo y desarroJIndose inintcrrumpjdJmenLC, con sUs distinlas poten-
cialidades, contradicciones y antinomias (1999, p. 39),
Para Eisenstadt el fundamentaJismo es. a un tiempo, una utopa anti-
moderna y un movimiento social moderno y caractersticamente jacobino
-o, para ser ms exactos, un conjunto de movimientos sociales-, Los fun-
damentaljsmos constituyen una nueva fase en las tensiones que han debi-
do de surgir siempre entre los distintos aspectos de la modernidad, esto es,
entre los elementos jacobinos o totalizadores y la tendencia al moderno
pluralismo constitucional. Son tensiones que vienen manifest:ndose des-
de hace tiempo, ya que afloraron, por ejemplo, en el pdmer tercio del si-
glo xx, De hecho. a juicio de Eisenstadt, existe un importante vnculo
entre los movimientos totalitarios de las dcadas de los veinte y los trein-
ta y las modernas formas de fundamentalismo. Tanto la propensin totali-
taria como la fundamentalista muestran tendencias contrarias a la moder-
nidad y a la Ilustracin, tendencias entre las que cabe destacar una actitud
negativa frenle a la autonoma del individuo y la primaca de la razn
(elementos ambos centrales para el movimiento ilustrado), aunque la fe.
nomenologa de su planteamiento y sus acciones sea en uno y otro caso
profundamente moderna ya que contiene en s los grmenes de un jaco-
binismo utpico y revolucionario muy intenso y virulento (1999, p. 206).
252
('on el captulo final del libro de Eisenstadt se cierra el circulo, ya que
',1' hace explcito el vnculo con los trabajos realizados en el campo de las
",,'liliples modernidades, campo del que ya hemos hablado. Lo curioso es
lllll' sea justamente el hecho de avivar las tensiones presentes en la rela-
\ 11 \11 entre el fundamentalismo y la modernidad -tanto por medios con-
I 'pluaJes como empricos (el texto de Eisenstadt contiene un enorme aba-
IlIeD de ejemplos)- lo que nos permita apreciar de forma ms clara la
Ilaluraleza misma de esa modernidad, Los programas culturales moder-
IlllS no son siempre iguales, y tampoco permanecen estticos. De ah la
Ilccesidad de una reevaluacin radical tanto del concepto de modernidad
nlfno de la naturaleza del proceso de modernizacin, Particularmente in-
Icresantes resultan en este contexto aquellas formas de modernidad carac-
Il'rizadas por el hecho de que el fundamentalismo, por una u otra razn, se
halle m{L'I ausente que presente. Las regiones del mundo en que se da esta
l'ircunstancia son, entre otras. las correspondientes a Japn y la Europa
(lccidental, En el estudio del fundamentalismo, la explicacin de la ausen-
cia reviste la misma importancia que la justificacin de la presencia, afir-
lIlacin que viene a dar la vuelta a muchas de las suposiciones del pensa-
miento sociolgico,
Dos UEMPLOS EMl'l~lCOS
Al objeto de ilustrar este enfoque primordialmente teortico, ofrece-
mos a continuacin un par de ejemplos sacados de dos contextos muy
diferentes. El primero procede de los Estados Unidos y desarrolla las
ideas dc la nueva derecha cristiana que ya esbozamos en el captulo VII.
El segundo es un caso ran e ilustra la situaci6n en el mundo rabe6 ,
En noviembre del ao 2004, una coalicin electoral entre cuyos miem-
bros figuraba un nmero muy significativo de protestantes conservadores
-algunos de los cuales no tenan inconveniente alguno en reivindicar con
orgullo su condicin de <{fundamentalistas (aunque es preciso tener en
cuenta el hecho de que incluso en este caso la cuestin de la definicin pre-
senta dificultades)- elegira a George Bush para un segundo mandato
presidencial. Hoy resulta cada vez ms difcil establecer en los Estados
Unidos la lnea divisoria entre el evangelismo y el fundamentalismo. ya
que, pese a tratarse de categoras distintas, 10 cierto es que se solapan
clarameute (Smith, 2002, p. 17). Y, si las creencias de quienes ,e encuen-
tran en uno de los extremos del espectro religioso difieren ligeramente de
las de aquellos que se hallan integrados en la corriente quc domina la vida
(, Al objeto dc sitnar este ejemplo cn ~u correspondienle cunlnlo ddlCd. complementarse
la informa..:in aqu pre~enl:lda con las formas de islami~m() mb modcl'adas que hemm descrito
cn LJ..~ rr. 2H9-295.
253

estadou nidense , no hay duda de que las convicc iones que rigen las
con-
dnctas de los que se encuen tran en el polo opuesto reflejan los puntos
de
vista de las primera s persona s que acuaro n el trmino fundam entaJist
a 1'(1 la que la religin sigue siendo
-un grupo de individ uos que, adems de conside rar que hay toda una
serie
de cuestio nes morale s de conteni do tan ntidam ente distingu ible COmo
lo
blanco de lo negro, no dudan en regirse predom inantem ente por
ellas, y
no s610 en cuestio nes como la de la elecci n preside ncial, sino en
el con-
junto de las decisio nes relacio nadas con las priodda des poltica s y
socia-
les-o Los plantea miento s en relacin con el aborto, el matrimonIO
homo-
sexual y la investig acin con clulas madre (asunto este que resulta
mucho
ms sorpren dente a los ojos de los europe os) no slo poseen una
impor-
tancia muy superio r, segn parece, a la econom a, sino que, en opinin
de
algunos de quienes defienden dichas actitudes, son asuntos de graveda
d 1;1 en modo alguno sencillo predeci r si su empeo
suficiente como para legitim ar el quebran tamient o de la ley.
Con todo, mucho ms significativas que las cuestio nes morales
o ]a
econom a e~ el lema de la seguridad, un factor de suprem a reJevan
da para
los estadou nidense s desde el II de septiem bre de 200 I -fecha en
la yue
el territor io estadou nidense fue invadido~) de forma nada metaf
rica, y
con consecu encias devastadoras-o Ono de los efectos de este episodi
o ha
sido el surgim iento de una mentali dad que tiende a dividir el mundo
en
ellos y nosotros. Adem s, las categor as peligro sament e diverge
ntes
que han aflorado de este modo favorecen notable mente a los fUlldal1
lcnta-
listas que. de ese modo, encuen tran argume ntos para conven cer a
un sig-
nificativo sector de la poblaci n modera da e indecis a, consigu iendo
que
se unan a ellos, al menos en materia de eleccio nes. Tambin es importa
n-
te -aunqu e no agote la cuesti n- el hecho de que otros miemb ros
de la
confesi n evang lica estn tomand o un rumbo bastant e distinto y
tiendan
a preferir un individ ualismo ms expresi vo y alejado de Ja~ certidu
mbres
doctrin ales (Wolfe, 2003). El argume nto que expusim os en el captulo
vrr
se aprecia ahora con meridia na claridad: ningn poltico ni candida
to a la
preside ncia de los Estados Unidos puede permitIrse el lujo de pasar
por
alto el peso que tienen estos grupos en la Norteam rica de hoy ni el
papel
que desemp ean.
De ah el descon certado llamam iento que lanzan algunos , como
Jim
Wallis, autOr de un libro que se convert ira en un gran xito de ventas
en
la compa a de comerc io electrn ico Amazo n antcs incluso de salir
de la
imprenta. Se titula God's Polilics: Why Ihe Righl Gels !I Wmng and
Ihe
Leji Doesn' l Gel!1 (2005), y viene a resumir el dilema al que nos enfren-
tamos. La derecha poltica (es decir, el Partido Republ icano) no
slo se
apropia ra del vocabulario religios o sino que lo utilizar a con notable
xi-
to, mientra s que, en el ao 2004, los liberales (el Partido Demc rata)
se
veran senciJIamente cogidos a contrap i al no acertar a compre nder
-sino
dema~i ado tarde- el relevan te signific ado de la religin
en ese proceso
electoral. Argum entar como hace Bruce (1988) que no es preciso tener
en
254
( lIl"lIta a la derecha relig10sa dado que sta es incapaz de lograr que
el con-
1111110 de los Estado s Unidos se convier ta en una nacin moralm
ente
1 ollscrva dora es errar el tiro.
La sociedad estadou nidense es una socieda d
un factor decisivo en el proceso poltico,
',IILlacin que no slo resulta muy grata para la nueva derech<l cristian
a,
.. 1J}O que genera un clima al que ese movim
iento conserv ador ha sabido
,,'spond er hbilm ente. Con la colabor acin Y el estmul o del Partido
Re-
puhllcano (es obvi<l la mutua atracci n que existe entre estas dos
forma-
l' jones), la nueva derecha cristian a se ha
convert ido en un refinado actor
poltico. Con todo, el objetiv o de Jim Wallis consist e en estable
cer un
l'onjunt o de priorida des alternativo, un program a de accin de inspirac
in
Il'ligiosa que, fundad o en valores religios os (esto es, en una cierta percep-
l"i)n de la justicia socia!), se propon ga promov er el bien comn. No
resuJ-
se ver finalmente co-
IOnado por el xito o no, como tampoc o ]0 es determ inar si, caso de
estar
llamado a lograrlo, habr de tardar mucho o poco en conseguirlo, pero
est
claro que en el ao 2006, al celebra rse las eleccio nes de mitad de manda-
In por las que se viene a designa r a los miemb
ros de la Cmara de Re-
present antes y el Senado , se estaban produc iendo ya algunos cambio
s.
El trabajo de dos estudio sos resulta aqu particu larmen te til para
compre nder a un tiempo el lugar que ocupan los conserv adores religios
os
en los Estados Unidos de hoy y las cuestio nes que de ah se despren
den
_y que revislcn inters tanto para los propios actores como para los erudi-
tos que los observan-o En el ao 1987, Arnme rman publica ra una
obra
llamada a convertirse en un texto clsico de la subdisc iplina, En
cierto
sentido , su libro, titulado Bihfe Relievers: Fumlamentalists in r/e Modern
World, es un modli co ejemplo de estudio de una [glesia fundam entalist
a
_y 10 e.'l no slo en lo que hace a la realiac in de posterio res trabajos
sobre las iglesias cOll~ervadoras, sino en relacin con los estudio s
confe-
sionale s en general -. Con todo, el alcance Jel debate no se detiene
aqu.
Arnme rman no se limita a c1~lriticar la distinci n entre evang lico
y
funda mentali sta; tambin sita .'m estudio monogr fico en un context
o
sociol gico ms amplio. Respec to al primer punto, hemos de decir
que
Ammer man subraya el apartam iento del mundo que caracte riza a los
fun-
dament alistas -las palabra s que ms temen son compo nenda y
adap-
[acifi, afirma (1987, p. 4)-. Y, en relacin con el segund o extrem
o, he-
mm; de resaltar el hecho de que a Arnmer man te preocup en eo:;;pecialmente
dos cuestio nes: el poder que ejercen los fundam entalist as Y los lmites
de
ese mismo poder -o dicho de otro modo: 10 que le interesa es determ
inar
lo que pueden y nO pueden conseg uir los fundam entalist as en el mbito
de
una socied<ld que ha de ser necesar iamente pluralis ta-. Curiosa mente,
la
propia Arnrne rman procede de un entorno fundam entalist a, circuns
tancia
que le pennite un cierto grado de empata , cosa que no se encuen
tra en
muchos de los estudio s dedicad os al anlisis de este tipo de grupos.
Ade-
255
 ms, ha de tenerse en cuenta que Ammer man es tambin una de las
prin- I alubiar la socieda d occiden tal ni en lograr el xito en su seno, ya
cipales colabor adoras del Proyec to sobre el Fundam entalsm o. que
In[os sus partida rios desprec iaban simplem ente en bloque a Occide
Christia n Smith (1998, 2002) lleva un poco ms lejos el examen nte
de lIl1a actitud de la que el ao 1979 nos dejara abunda
ntes muestras-o Los
dichas cuestio nes, pero en esta ocasin el estudia se centra en una
catego- ,I('olltecimientos ms determ inantes pueden resumir se en una frase
ra de seguido res de la confesi n de la Iglesia evang lica en lugar o dos.
de en I 'JI cse turbule nto ao, la llamad a Revol ucin islmic a derroca
los fundam entaJist as propiam ente dichos. Su trabajo se basa en un ra al sah
impre- .Iv Irn, favorab le a Occide nte. y elevara al poder a un lder
sionant e conjunt o de datos empric os, y tanto l como su equipo religios o
se dedi- l"tlllservador: el ayatol Jomein i. El suceso no slo cogi enteram ente
can a indagar con cierto detalle en las tensiones que existen entre los por
parti- ,>orpresa a Occide nte, sino que acab convirt indose en
un instante de
darios de la Iglesia evang lica estadouniden.se y el conjunt o de la socieda
d. lrilscendencia simbli ca para la compre nsin de la religin en el
Smith desmon ta el mito de que los miembr os de las iglesias evang mundo
licas Illoderno. Ser princip almente este hecho el que Kepel tenga en mente
sean una comuni dad margin ada que intente guarece rse del mundo al
moder- "llgerir que, en opinin de muchos , el proceso de la secular izacin
no recluy ndose en la esfera de sus propias congreg aciones . Se trata, pareca
an- haberse invertid o Kepel, 1994).
tes al contrar io, de grupos relativa mente cultos y ambicio sos, perfecta
- Para entende rlos adecua dament e, es preciso situar los acontec imiento
mente capaces de explotar el potenci al del pluralis mo estadou nidense s
y del ao 1979 en un context o ms amplio que nos permita
contem plar
de no verse obligad os a apartan .e de J. En cierta sentido puede
decirse lanto el panora ma del propio Irn como los cambio s registra dos en
reaJmente que estn en el mundo , pero no son del mundo ', o el or-
que, de den mundia l. Arjoma nd (1998) expone el trasfon do histric o de
acuerdo con el sngeren te ttulo del libro publica do por Smith en Irn y
1998 l'<lOsidera que el levanta miento de 1979 constitu ye la ltima revoluc
(Ameri can Evall!?cficl//ism: Emhatt led and Thriv;t1g), florecen pese in de
a ha- una serie de cuatro alzamie ntos similare s en los que el factor religios
llarse en situaci n de asedio. El punto crucial estriba en manten o
er esa desemp ea un papel c1ave K -para ser ms exactos , vendra a ser la
tensin: los seguido res de las iglesias evang licas han de encarar ltima
las cir- revolucin marcad a, como tema princip al, por el gradual afianza
cunstancia,'" derivad as de un repliegu e que Jos asla (Iu trampa fundam miento
en- dc las doctrin as chiitas- . Este proceso , cuyo desarro llo se prolong
talista) y al mismo tiempo evitar implica rse demasi ado en la socieda a nece-
d .\ariamcnte en el tiempo, culmin a con lo~ levanta mientos de 1979
laica, al menlls no hasta el punto de que su comuni dad resulte indistin y el
gui- estable cimient o de una teocrac ia islmic a en la que viene a afirmar
ble de ellu (destino al que estaran abocad os los cri....tian os integrad se al
o."i en fin la superio ridad de la hierocr acia. e~ decir, del gobiern o de la clase
la corrien te domina nte), Cmo se las arreglan para conseg uirlo? sa-
La res- cerdota l:
puesta se ve inmedi atamcn te clara: los miembr os de las iglesias evang
li
eas resuelv en este dilema de distinto s modos. Smith (2002) se adentra
en Esta posihili dad lgica se material lzara al conseguir el ayaloi
la conside rabJe diversid ad que disting ue a la Iglesia evang lica. Sus Ru-
cerca hollah .Iomcini ([ 900-19~N) que una LllflsiJcrable porcin de !;.
de veinte miJ10nes de miembr os no hablan con una sola voz. ya teocraci a
que se chiiLa se transror mara en un partido polLico revoluci onario. Ll.
adhiere n a muy diferen tes puntos de vista en las cuestio nes relacion prevista
adas fase final de la cxp'.lnsin de la autorida d clerical chilla pasara
con la familia, el sistema escolar o la vida poltica en general . El a conver-
trabajo tirse entonce s en el moLlclo que dcban seguir los combati vos clrigos
de Smith, accesib le pese a su carcte r acadm ico, ha termina do que
convir- derrocar ian al sah en 197LJ (Aljoma nJ, 1998, p. 37K).
tindos e en una obra de lectura obligad a en el campa de la sociolo
ga de
[a religin , dado que su autor ha sabido aunar la minuci osa investig
acin Qu hizo posible la concrec in de ese proyect o, y por qu se produjo
empric a con una creativa capacid ad de teorizac in a fin de llegar
a com- ste en aquel particu lar periodo ? La respues ta puede hallarse en una
prender del mejor modo posible a una congregat:in que est volvin com-
dose pleja conflue ncia de factores, a un tiempo econm icos, poltico s,
cada vez ms signific ativa en la vida de los Estados Unidos de hoy. cultura-
Sera difcil encontr ar un caso ms diferen te a ste que el iranr. En les y religios os.
este El sah llevaba en el poder desde el ao 1941 (con una breve interrup
ejempl o el propsi to de los adeptos del islamis mo chiita no consist cin
a ni en a principios de la dcada de los cincuenta). Ejerca una domina cin
de ca-
rcter autocrtico, ya que su rgimen aplastab a violentamente toda
, Parfrasis de Juan. 17, 11 Y ss. [N. del Ti oposi-
7En la Jcadu Je los ochenta, el caso iran logrma capt;.r J<l atem:in
de! mundo. Con lodo. N L;. primera de esas revolucio nes se pmducir en
[O~ musulma nes de confesin dJiita SOIl LonsiJera el siglo 111 con el .\:-.cenw al poder de la
b1cmeuLe lllenos nllllleroso.~ yue los sunitils.
dinasta s<l~jnida, el ~egundo Lendr lugar en el siglo VI al surgir
entre los que tambin existen l'jemplos de movimien tos que caen el 1l1~)VimienlO saf(v;da y el
LlI actitudes extremist as 1) lerCe1'O ~e o.:nno.:relar; en poca mucho Imb recienre, con las reformas
fundamelltalista:-.. ..::onstitlleinnalc.~ Jc.! periodo
comprenJ ido cnLre los aiio:-. 1906 y 191 L

256
257
 cin. Se trataba asimismo de un sistema caracterizado por el estridente con-
traste entre una extremada riqueza y los ms bajos niveles de pobreza. La
expansin de la economia y el incremento de los precios del petrleo ven-
drian ms a exacerbar que a reducir esas diferencias, unas diferencias que
se haran llamativamente patentes en 1971, con ocasin de los festejos aso-
ciados con la conmemoracin de los dos mil quinientos aos transcurridos
desde la fundacin del Imperio persa. No slo haba amplios sectores de la
poblacin que padecan dichos excesos sino que. adems, la situacin ter-
minara suscitando las crticas de las autoridades islmicas, las cuales fun-
daban su censura en razones de orden moral. No obstante, las crticas iban
a dar Jugar a una reaccin, ya que se emprendieron distintas reformas antiis-
lmicas, entre otras la abolicin del sistema feudal (con lo que se expropia-
badefacto a algunos miembros del clero chiita), se impuls la reduccin de
la influencia del clero en la vida educativa y familiar y se prohibi -en
1976- el uso del calendario lunar. Los miembro:-; del clero musulmn tam-
bin juzgaran que la inclusin de las mujeres entre los ciudadanos con de-
recho al voto constitua un nuevo desafo a su autoridad.
El descontento se acentuara hasta desembocar en una serie de protes-
tas contra el sah. La agitacin comenzara en 1977 y crecera en intensi-
dad al ao siguiente. Adems, las acciones contra el autcrata procederan
de distintos frentes -no slo del formado por los clrigos musulmanes,
sino tambin del integrado por los Iiberale~ laicos y los marxista:-; ms
radicales, entre los cuales haba quien compaginaba el marxismo con la
ortodoxia chiita-. En los ltimos meses de 19n, la celebracin de una
serie de manifestaciones de masas en la capital del pas llev las cosas a
un punto crtico. Los intentos de ltima hora con los que se trat de llegar
a un arreglo fracasaran y, en enero de 1979, el sah tuvo qlle huir de Irn.
Jomeini se instalara en el poder dos semanas ms tarde, aunque, por s
solo. su ascenso a las posiciones dominantes no garantzaba la continui-
dad de la repblica islmica. Poco a poco, sin embargo, la Asamblea de
Expeltos designada para organizar el pas -y dominada por clrigos islmi-
cos- conseguira afirmar su autoridad, convirtiendo a Irn en la primera
repblica teocrtica del mundo moderno. Una serie de aconlecimientos,
entre los cuales cabe destacar el asalto y la toma de rehenes en la embaja-
da estadounidense de Tehern -en lo que habra de convertirse en motivo
de venganza y profunda humillacin para la mxima superpotencia Jnun-
dial-, terminaran derribando el gobierno provisional de Mehdi Bazargan
(a un tiempo ms liberal y ms laico de lo que deseaban los clrigos de la
Asamblea de Expertos)'. Jomeini se convti entonces en el rahbar del
nuevo rgimen, esto es, en jefe del Estado y supremo juez religioso, lo
~ Sude auucirse que la cansa que habra de prr1\'OCilr la Ilamaua crisis tle Jos rehene~)) ra-
dic en el hecho de que lln hospital estadounidense hubiese admitido el ingreso del xah para ~e
guir un Imtamiento mdico. Los rehenes no recuperaran la libertad .~ino L'H 198 J.
258
qll<: le otorgaba el poder de controlar las fuerzas armadas y el sistema ju-
Illrial, ocupando dicho cargo hasta su fallecimiento, ocurrido en el ao
I()X9. Sera tambin Jomeini quien pronunciara la fetua contra Salman
t{ lIshdie tras la publicacin de Los versos satnicos (vanse pp. 226-231).
Las dcadas posteriores asistiran a una gradual liberalizacin del rgi-
Illen, liberalizacin que vendra acompaada de una reaccin conservado-
,,,'0. Rajaee (1993) describe con mayor detalle estas tensiones y la difcil
.elacin con la modernidad. En este periodo, Irn tambin ha librado una
larga y costosa guerra con el vecino Iraq (entre los aos 1980 y 1988). Las
'>ccuelas de la contienda y la desdichada concaten:.lcin de acontecimientos
que ha venido desarrollndo~e en esta parte del mundo desde que sta ter-
minara son asuntos que rebasan el alcance de este captulo, cuyo objetivo
L~triba en recordar los rasgos esenciales del fundamentalismo (esto es, su
lipa ideal) y en se:.llar al mismo tiempo la relevancia que esas caractersti-
caS tienen en el caso iran. Se observan claras semejanzas. Estamos hablan-
do de una nacin. y de hecho de toda una regin. marcada por la influencia
occidental. influencia que ha perturbado todas las formas de tradicin exis-
lentes en la zona. Adems. el generalizado malestar que presida el contexto
reinante consigui concentrar sus energas en un mismo punto: primero con
el derrocamiento del sah y despus con la instauracin de un slido rgimen
:-;Imico y antioccidental. Y por aadidura, al justificar su posicin como
lder. Jomeini apelara a una tradicin ya existente tiempo atrs en la doctri-
na chita: la del gobierno de los jueces. Appleby lo explica del siguiente
modo: Esta innovadora interpretaci6n de la teolog:.l chiita vendra ajusti-
ficar que se estableciera en Ir.n un gobierno dirigido por un grupo de elU-
ditos religiosos musulmanes, bajo la presidencia del gran ayatol, es decir,
del propio Jomeini (1998, p. 286). Y, por ltimo, el hecho de que este rgi-
men se revelara capaz de humiIJar a los Estados Unidos ante la atenta mira-
da de los medios de comunicacin internm.:ionales resulta decisivo en la
evolucin de los acontecimientos, ya que con ese gesto Jomeini optaba de-
liberadamente por dejar conmocionado al mundo.
ALGUNAS IMPLICACIONES QUE REBASAN LA ESFERA RELIGIOSA
Llegados a este punto, es importante orientar el debate hacia una di-
reccin bastante distinta que en esta ocasin nos har pasar de la rbita
religiosa al mbito laico, un giro en el que la distincin que establecimos
en el captulo V entre las fases temprana y tarda de la modernidad vuelve
a convertirse, una vez ms, en un instrumento de anlisis til. La argu-
mentacin puede resumirse como sigue. La Ilustracin, que es uno de los
lO La inesperada vit:loria de Mahmud Ahmadineyad en l;:,~ e\eccione.~ prcsidenciales iranes
de junio dc 2005, por ejemplo, ha devuelto el poder a Jos conservad(lres religiosos.
259
elementos crucii.lles que determinan el surgimiento de la sociedad moder-
na, adoptara diferentes formas en funcin de los distintos lugares en que
llegara a echar races -una circunstancia de la que no cabe la menor duda
(Himmelfarb, 2004)-. Sin embargo, en Europa, y sobre todo en la Francia
del siglo XVIII, los pensadores ilustrados habran de verse en muchas oca-
siones enfrentados a la hegemona de la Iglesia catlica, llegando a opo-
nerse, en los casos ms extremos, a toda forma de tradicin religiosa. Al
mismo tiempo comenzara a extenderse por todas partes, hasta saturar el
clima de la poca, una conviccin llamada a ganar terreno: la de que era
preciso confiar cada vez ms en los beneficios de la ciencia y la razn
humana -dos pilares de la [lustracin cuyos rasgos cari.lctersticos termi-
naran aplicndose a todos los aspectos de la vida humana.
Antes o despus, era inevitable que esos planteamientos impregnaran
la propia ciencia de la teologa, y particularmente en Alemania, donde la
exgesis de los textos bfblicos ira transformndose paulatinamente a me-
dida que los instrumentos de la razn crtica fueran empezando a em-
plearse en el anlisis de las Sagradas Escrituras, circunstancia que hahra
de someterlas a una investigacin sistemtica e imparcial. Esto determi-
nara que la Biblia dejara de ser simplemente la (palabra de Dios)) y pa-
sara a convertirse en un texto como cualquier otro. y, en un principio,
hahra de ser adems la reaccin de determinados grupos de protestantes
estadounidenses ante esta situacin -{) ms exactamente frente al cuestio-
namiento de los textos blblicos y de los fundamentos en los que dichos
escritos descansahan- lo que diera lugar al concepto de fundamentalis-
mm>, Surgieron as congregaciones que encontraban su r(/;sof/ d'/re en
alirmar por encima de todo la verdad literal de las Escrituras. El funda-
mentalismo nacera, por tanto. de la reaccin a las ideas hostiles o crticas
que venan a cercenar las certezas de determinados grupos de creyentes.
No obstante, en los ltimos aos del siglo xx, los trminos del debate se
modifi.caron de forma radical. En el clima inte1ectui.ll entonces reinante,
sujeto a rpidos cambios, las lilosofas que tan amenazadoras haban pare-
cido Ll [os primeros fundamentalistas estadounidenses se vieron a su vez
expuestas a los ataques. El Proyecto Ilustrado dej de ser incuestionable,
y tambin sus planteamientos quedaron sometidos. al igual que los textos
bblicos, a exmenes cada vez ms minuciosos. De ah que aparedera un
conjunto de posicionamientos totalmente diferente en los que la compe-
tencia entre dos credos opuestos --es decir, entre la cosmovisin laica y el
planteamiento religioso- comenzar a dar paso a un cueslionamiento gene-
ralizado a ambos lado,'! de esta clsica lnea divisoria. Adems, la naturaleza
ntegra del debate quedar modllicada al entrar en pugna cada profesin de
fe o ideologa con la perturbadora y aparentemente incontrolable situacin
que viene a instaurarse no slo con el advenimiento de la posmodemidad, o
la tardomodernidad, sino con la prdida de confianza que caracteriza a estos
periodos. Un ejemplo nos pennirir aclarar el argumento. Est tomado de
260
1111 afamado aunque difcil texto en el que Harvey aborda esta cuestin--en
('llllcreto procede de un pasaje que refleja muy acertadamente la cambiante
'!acin con la que se articulan tres formas narrativas: la teologa, el laicis-
"",liberal y el marxismo (Harvey, 1989).
Harvey pasa revista a los distintos campos en que se ha venido dejan-
do notar la influencia posmoderna en las dcadas no inmediatamente pos-
Il'riores a la Segunda Guerra Mundial -campos como los del arte, la ar-
quitectura y la literatura-o Una vez hecho esto, pasa a ocuparse del debate
liloslico que tendr lugar en Pars tras los vnements de 1968. Y lo que
aqu se observa es la ocurrencia de un cambio sorprendente, ya que los
protagonistas de la vid" intelectual dejan de juzgar que el poder de la ra-
dm abstracta resulte plenamente convincente. Antes al contrario, comien-
/.an a dar muestras de que todo proyecto que reivindique ubogar en favor
llc la emancipacin humana universal por medio de las virtudes de la
tecnologa, la ciencia y la razn les produce un considerable malestar. En
olras palabras, sern precisamente aquellos elementos que tanta confianza
~uscitamn en las dcadas anteriores --esto es, la fe en el progreso y en los
heneicos de la ciencia y la razn-los que pasen a convertirse ahora en el
centro de las zozobras lilosficas. Llegado a este punto, Harvey remata su
argumento con esta notable afirmacin: y tambin en este caso observa-
mo~ que quien participa en la refriega, y en el bando posmoderno, es nada
menos que el papa Juan Pablo 11. El papa "no ataca al marxismo ni al
laicismo liberal porque sean la pleamarfutura" [... ] sino porque "las filo-
sofas del siglo xx han perdido su atractivo, porque pertenecen a una po-
ca pasada" (Harvey, ] 9H9, p. 41)J I . El extremo esencial queda claramente
expresado: las certezas laicas que anteriormente competan con la verdad
religiosa se hallan a su vez enzarzadas en una lucha por la supervivencia. Se
les ha pasado, por usar una metfora distinta, la techa de caducidad.
De ser esto cierto, no hay duda de que lu afirmacin posee implicaciones
cruciales para la argumentacin que hemos expuesto ms arriba. Y ello
porque son precisiJmente las ideologas que haban venido amenazando las
certezas tradicionales de todo un conjunto de gl11pos religiosos (y que hasta
cierto punto todava siguen hacindolo) las que pasan a convertirse ahora,
al menos potencialmente, en vctimas -antes que en autores- de los cam-
bios econmicos y culturales. Ya no se las considera portavoces de una serie
de alternativas fiables, sino que se han transformado en una tradicin tan
amenazada como la de las propias certezas religiosas que en su da trataron
1I Es curioso consttar que Haf'\'ey cite aqu u Ruccu BuLLiglione, 11 quien el propio Hnrvcy
considera un telogo prximu al papa. En el ao 2004, Rocco Auttiglione fue propuesto como
nuevo comisario de Justicia, Libertades y Seguridad de la Unin Europea, pero .\l.lS observacio-
nes ~obre l bomo;:,e.'walidad y el papel de los mujeres desataron una crisis institucional que
terminara oblig:indolo a retirar su candidatura. Un gmn nllmero de miembros del P;.rlamento
europco h~ball exigido que se le privara de la eartera. Sin embargo, Il:.lli;. ~e declar indignada,
! el Vatic<.lnn Se quej por jU7.gar que esLab<l siendo vctima de una nueva inquisi<.::in.
261
tf, IIltl '1\ '11 pLlJllCamiento que no slo precisa de justificacin sino
'11 HII
Iw de ser rehabilitado con argumentos agresivos. Las pe-
11111' , 11 I u '1"01"11\'''
hltl" "1', dlll,d/';I111as que se han abierto paso en algunas regiones de la ant-
'!lll 1 111100 Sovitica constituyen un buen ejemplo de esta rehabilitacin
dl'll'"I\';I". ya que, en dichas zona<;, no slo han surgido varios nacionalis-
1111 .... ~lInb.iciosos aupados en la reafirmaci6n de la tradicin sino que el pro-
pio comunismo ha pasado a encontrarse en la posicin propia de los credos
seriamente amenazados -quiz incluso de fonna definitiva-, En esta parte
del mundo, el an""s mirabilis de 1989 asisti, poco menos que de la noche
a la maana, al desplome de muchas de las referencias intelectuales que,
sustentadas por estmctura,\o, institucionales presentes en todos los planos so-
ciales, llevaban dcadas establecidas, crendose con ello un vaco en el que
estn surgiendo muchas y diversas filosofas potencialmente capaces de
convertirse en elementos de reemplazo de la tradicin dominante. En una
situacin como sta, presidida por una fluctuacin permanente y por las
complicaciones derivadas de toda una serie de graves dificultades econmi-
cas, es enteramente comprensihle que se produ/,ca una reaccin de replie-
gue y que la gente se refugie en aquello que parece conservar un aspecto de
Cel1e7,a -,sea sta del tipo que sea-; de hecho. esa reaccin se ajusta, casi a
la peli'ecci6n, a los parmetros definidos en el anlisis del fundamentalismo
que hemos expuesto ms arriba. La espectacular y veloz naturaleza de este
particular momento histrico revela con nitidez inusitada Jos contornos de
un proceso que normalmente tarda mucho rns tiempo en desarroJlarse.
En los BaIcanes podemos encontrar un segundo ejemplo que tambin
retieja las incertidumbres posteriores al ao 1989. En esta regin. marca-
da por los trgicos acontecimientos de la dcada de los noventa, surgiran
en ese periodo un conjunto de frgiles y bisoas nacionalidades volcadas en
buscar de muy diversos modos la forma de reforzar su posicin, recu-
rriendo para ello en muchos casos a justificaciones de orden religioso. En
este caso, 10 que observamos es que una ideologa lah~a (el nacionalismo)
interacta con otra de carcter religioso al objeto de justificar sus actos.
Uno de esos actos, la limpieza tnica, o la purga de un determinado terri-
torio. es una obvia consecuencia de este tipo de polticas. Una vez ms~
los datos encajan con las observaciones derivadas del anlisis ya expuesto
del fundamentalismo, y manifiestan en particular que la gente desea solu-
ciones claramente definidas -soluciones que en este caso tienden al esla-
blecimiento de lmites inequvocos. sean de ndole territorial o no-o De
aqu puede sacarse quiz la conclusin de que la interaccin de distintos
fundamentalismos en todo el globo podra acabar convtindose en un
rea de estudio propicia para la sociologa. Dicho campo de estudio, que
parece llamado a adquirir una importancia cada vez mayor, se centrara en
particular en el solapamiento de las distintas formas de reafirmacin de la
identidad -es decir, se dedicara al examen de aquellos casos en que un
credo vulnerable termina siendo utilizado, o manipulado, para reforzar a
262
1.11"\)-.Son las interacciones de este tipo las que pueden acabar convirtin-
dllse en realidades particularmente peligrosas.
En ambos casos, el desplome del marxismo como filosofa poltica,
\1l'lldo como era una narrativa clave, ha sido un acontecimiento tan espec-
I.lt"ular como evidente, pero. en conjunto, las causas de la prdida de con-
II;lllza en el laicismo liberal han venido por un camino diferente. No obstan-
t\'. esa ideologa laica ha adquirido fuerza en algunas partes de Europa,
lanto antes como despus del cambio de milenio, El affaire dufolllard, del
que ya hemos hablado con detalle en el captulo anterior, nos ofrece en este
"cntido un ejemplo claro. Dicho affaire culminara en la promulgacin de la
Il'y del ao 2004, por la que se vendran a prohibir todos los smbolos reli-
l',IOSOS en las escuelas de Francia. -ya fueran cristianos, judos o musulma-
\l~S-, 10 que sin duda ilustra el caso de una ideologa amenazada (en este
l'aso la larrit) pero resuelta a reafinnar su predominio. Una respuesta bas-
lante similar dara en suscitar, y no slo en Francia, la sugerencia de que el
Prembulo a la Constitucin Europea de ese mismo ao 2004 pudiera con-
tener una referencia explcita al cristianismo. Una vez ms --o sa es al
menos la impresin que se tuvo-, los laicistas europeos cerraron filas contra
el resurgir, o por decirlo en trminos menos aparatosos. contra la reapari-
cin de la religin en la plaza pblica de la Europa del siglo XXI. Ya no es
posihle seguir asumiendo sin ms que la religin haya de tener un carcter
privado. En este sentido, la amenaza proviene frecuentemente del islam
pero no siempre, ya que en noviembre de 2004 habra de ser, por ejemplo,
el conservadurismo catlico de Rocco Buttiglione el que terminara cues-
tionando la~ normas laicas del Parlamento Europeo (vase la nota 11 de
p. 261). Este asunto provoc una rpida reaccin: el Parlamento Europeo
exigi un replanteamiento de los criterios asociados con la designacin de
miembros de la Comisin. Ahora bien, cul de e,o.;tos dos grupos de perso-
nas --el de Jos catlicos estrictos que reafirman la vigencia de unas normas
morales conservadoras o el de los amenazados liberales laicos que insisten
en que dichas n0n11aS han de desterrarse de la plaza pblic:.I- se ajusta ms
exactamente al tipo ideal de fundamentalismo que hemos delineado en los
apartados anteriores de este captulo? En mi opinin son estos ltimos
los que ms semej.mzas muestran con ese modelo terico, aunque la opi-
nin popular pueda verlo de otro modo. La decisin ha de centrarse en una
cuidadosa distincin entre lo que son unas creencias conservadoras defen-
didas con seriedad y aquello que revele no ser sino un conjunto de plantea-
mientos de carcter ms sealadnmente reaccionario 12 .
12 Desde el punlo de vista poltic, el easo BUltiglione es a un tiempo amhiguo y complejo.
\1uchu gente estara de acuerdo en afirmar que su dcsignaein como comisario de Justicia, Liber-
tades y Seguridad fue poco acertada, pero la verdad es que ~e le recusara por razones equivoca-
da~" --de orden fUlldamentalmcnte reJigiom--. Lo que aqu eslamos resaltando es justamente e~te
tlimo extremo, aunque tambin podramos exprel'arlo en forma de pregunta: qu habra oeurridp
si BuUigJione hubiera ~ido musulmn'! La respuest,1 dista mucho de poder verse con claridad.
263
 Completaremos este apartado con dos ejemplos de fundamentalismo no
religioso relativamente diferentes. El primero guarda relacin con el movi-
miento en defensa de los derechos de los animales, un movimiento que
contiene en su seno un elemento claramente extremista, situacin que, a su
vez. es reflejo del tipo ideal de fUl1damentalsmo que hemos expuesto ms
arriba. Sin embargo, resulta difcil determinar en este sentido la presencia
de un texto sagrado, Existe o no dicho texto? Es evidente que hay publi-
caciones (<icnicas en este campo (como el libro de Singer que vio la luz
en el ao 1976, por ejemplo), pero no debemos exagerar la analoga. Y, en
cualquier caso, el elemento crucial no es ste. La m~yora de Jos defensores
de los derechos de los animales son por completo ((razonables, ya que, a
pesar de estar firmemente convencidos de que todos los seres sensibles tie-
nen derechos inherentes, se atienen a la ley. Estas persona"i estn dispuestas
a modificar su forma de alimentarse o de vestir y a poner el mximo empe-
o en persuadir a otros de la idoneidad de sus puntos de vista, pero no
aceptan tranquear la lnea que los nevara a cometer actos de sabotaje o a
tomar medidas violentas. Sin embargo, una pequea minora supera esa l-
nea, manifestando con ello nn3 serie de caractersticas que Yl deben de re-
sultamos familiares, como la tendencia a pensar en trminos simplistas (las
COSJS son blancas o negras, todo se divide en ellos y nosotros J, el deseo
de provocar conmocin y la voluntad, en ocasiones, de causar daos en
nombre de una causa elevada. En Gran Bretaa podemos encontrar dos si-
tuaciones crticas en las que se llevan a cabo acciones de este tiJXJ: lus que
empujan a los activistas a sabotear las caceras y los actos violentos dirigi-
dos contra aquellos individuos e instituciones que utiliz:.m animales en lu
realizacin de pruehas m~dicas destinadas a la fabricacin de productos
clnicos. En ambos casos, los grupos de militantes han cosechado un xito
notable" .
Se ha sugerido, pur ltimo, que algunos tipos de feminismo pudieran
hallarse sometidos a presiones de carcter fundamentalista. Es posible que
esta idea resulte partjcu\(Jrmente provocativa, dado que una de las razones
que ha determinado que en muchas regiones del globo surjan fundamenta-
Iismos de ndole religiosa ha sido justamente la oposicin a que las muje-
res desempeen papeles nuevos y distintos en el mundo moderno. Dn estos
casos se considem que la transformacin del rol de las mujeres es uno de
los aspectos de la modernidad que perturban y confunden los plantea-
mientos religiosos firmemente arraigados. La reaccin se concreta en los
siguientes puntos: los roles femeninos tradicion:Jles se convierten muy a
1.1 La revisi:l Jinal de este captulo hll coincidido en el tiempo con la clausura de nml gran-
ja del condado de Slafford dedicada ala cra de eohaya, para la investigacin mdica, granja que
dl'cidi adoptar esta medida tras snfrir dnr3nte lugo tiempo la~ presiones intimidaltlfi1:\s de los de-
fensores de los dereehos de los animales. Entre I3s tcticas empleadas por dichos activistas cabc
mencionar la realizacin de amenazas de muerte y la exhumacin del emItver de un anciano
pariente Je los propietarios de la granja.
264
Illenudo en uno de los fundamentos que es preciso restablecer y justificar
lllcdiante el rccurso a un texto sagrado. En Hawley (1994) podemos hallar
1111 excelente debate sobre la significacin que tiene el gnero para el funda-
IlIcntahsmo. Los ensayos recogidos en este volumen afirman que el control
sobre las mujeres -sobre su sexualidad, su capacidad reproductiva y sus
mies sociales y econmicos- es uno de los elementos cmciales en toda lista
de prioridades fundamentalistas. Tras examinar en detalle cuatro casOS re-
presentativos. los autores argumentan que los movimientos fundamentalis-
las muestran gran inters en establecer islas de certidumbre como forma de
guarecerse dc un entorno que se juzga un caos social y cultural.
Bastante ms sorprendentes- son los argumentos de las propias femi-
nistas. incluso de aquellas que consideramos integradas en la corriente
dominante. El siguiente ejemplo pertenece a este ,<;ector del feminismo.
Lo ms interesante es que en l vemos fielmente reflejada la esencia de lo
que planteamos en este captulo:
No me gusta lil expresin fundamentalismo feminista -el feminis-
mo IW es una rcligifr- pero s que tengo la impresin d que existe un
paralcli:-;mo entre el fundamemalismo religioso, con la clara distincin
que 'le establece entre elegidos y condenados, y aquellas ramas del femi-
nismo que contraponen la esencial e innata bondad de las mujeres a La
vileza moral de los homhres. Las mujeres somos buenas por designio bio-
lgico, virtuosas cn raJ.n de nuestro doble cromosoma X Y de nuestra
capacidad reproductiva. Las mujeres pertenecen a una raza genticamenle
supefinT (Kilzingcr, \9QO, pp. 24-25).
Desde luego. no todas las feministas estaran de acuerdo con el punto de
vista que aqu aparece parafraseado. De hecho, la palabra fundamentalis-
ta 110 con:-itituye en modo alguno una descripcin adecuada de la condicin
que cabe atribuir a la mayora de las feministas, ni a la mayor parte de quie-
nes ..;e atilian a una ideologa. sea sta la que fuere -incluyendo aqu a las
principales confesiones mundiales--. Sin embargo, la cita anterior ilustra el
extremo esencial, a saber, que los movimientos religiosos no son los nicos
que sucumben a las tendencias fundamentalistas, y que las incertidumbres
propias del mundo tardomodemo o posmoderno exacerban de manera muy
notable dicha situacin -a lo que hay que aadir que se trata de IIn mundo
en el que tanto la reafirmacin de la certidumbre como el afianzamiento de
una idea de verdad posee un carcter intrnsecamente atrayente.
De ah que hayamos estmcturado de este modo el presente captulo.
Iniciamos el debate situando el estudio de los fundamentalismos en el
punto en el que una determinada tradicin religiosa vieue a entrar en
relacin con los elementos que definen la naturaleza de la modernidad.
Y despus hemos expandido el radio de accin de nuestro examen hasta
incluir en l tanto las ideologas laicas como las religiosas. Para efectuar
265
 este cambio, ha habido que tener en cuenta dos extremos cruciales --en
primer lugar, la cambiante naturaleza de la modernidad misma y, en se-
gundo lugar, el efecto que esos cambios ejercen en la solidez de la con-
fianza intelectual en un concreto conjunto de principios-o S tenemos esto
presente, podremos observar que a lo largo del siglo xx el surgimiento de
los fundamentalismos ha atravesado ms de una fase. Inicialmente. los
fundamentalismos re/;,giosm' aparecieron con la intencin de contrarres-
tar, entre otras cosas, la amenaza que representaba la existencia de formas
de pen<.;amiento alternativas, en panicular en aquellos casos en que dich<ls
modalidades de pensamiento diferente amenazaban con invadir la propia
esfera religiosa. Durante un tiempo, el racionalismo laico ha vivido un
periodo de auge, tanto en el oeste como en el este (a travs del comunismo
en este ltimo caso). En poca ms reciente, las propias ideologas alter-
nativas se han visto expuestas a presiones similares, y tanto los credos
laicos como los religiosos han comenzado a fragmentarse. Sin embargo,
de la reunin de esos fragmentos pueden obtenerse nuevas certidumbres,
acaso artificiales pero en cualquier caso capaces de constituirse en un
baluane desde el que hacer frente a la causticidad del perpetuo cambio.
Podliamos considerar que dicha~ celtidumbres conforman fundamenta-
smos rivales --el plural reviste aqu importancia-o En vez de tenerlas por
una caracterstica anormal de las sociedades tardomodernas, resultara ms
provechoso juzgtr que :-le trata de un rasgo normal, ya que, en una poca
marcada por la incertidumbre, nos permiten disponer de mecanismos de
defensa. Es curioso constatar que, en el anlisis en el que equipara la reli-
gin a un hilo o cadena de transmisin de la memoria cultural, Hervieu-
Lger llegue exactamente a la misma conclusin, ya que esta autora consi-
dera que el crecimiento del fundamentalismo es una muestra de esa
memoria alternativa, o recreada -y un ejemplo, por tanto, del proceso que
tiene lugar en aquellas sociedades que han olvidado o perdido su particular
percepcin de la tradicin histrica iHervieu-Lger, 2000)-. No se trata de
certidumbres necesariamente dainas, aunque efectivamente puedan serlo
bajo ciertas circunstancias -particularmente aquellas que determinen que
dos O ms fundamentalismos opuestos compitan por el control de un mismo
territorio, ya se trate de un territorio moral o geogrfico-. Por consiguiente,
los anlisis que nos permiten discernir las concretas situaciones que empu-
jan a los fundamentalismos, sean de la clase qut' sean, a adquirir caracte-
rsticas destructivas conforman un campo de investigacin de importancia
crucial. Por esta y otras razones, el estudio del fundamentalismo, en el ms
amplio sentido del trmino, ha de escalar rpidamente posiciones en la lista
de prioridades del plan de accin de la sociologa, ya que se enfrenta a un
rasgo esencial, y quiz creciente, del mundo moderno. Sin embargo, es
preciso decir, en sentido inverso, que no se trata de un tema que agote el
mbito de lo religioso, extremo este que habremos de dejar meridianamen-
te claro en los restantes captulos de este libro.
266
x
I
I
LA GLOBALIZACIN y EL ESTUDIO DE LA RELIGIN
.,1
i'l
EL I'LNERAL DE UN PONTFICE 1,
I
1
A principios de abril del ao 2005 falleca el papa Juan Pablo 1I, llegando
as a trmino un papado inusitadamente largo. La muerte le haba sobreveni-
do tras luchar varios aos con sus problemas de salud. Durante ese periodo
su fortaleza fsica habra de experimentar un claro declive, pero su vigor
mental y su talla espiritual pernlaneceran inclumes. El tinal haba sido
previsto, de modo que tanto las notas necrolgicas como los actos conme-
morativos estaban preparados -hasta el punto de que, en el momenW de ha-
cerlos pblicos, no quedaba ms que aadir las frases de conclusin adecua- 111
das-o El tono de aquellos actos de homenaje resulta revelador. Juan Pablo 11
haba sido objeto de universal aclamacin por haberse opuesto al comunis-
mo predominante en la Europa del Este. En la dcada de los ochenta, todo el
mundo reconoca que tanto su presencia coma sus frecuentes visitas a Polonia
haban sido tm potente agente catalizador de la secuencia de acontecimientos
que habran de terminar conduciendo. con extraordinaria rapidez, al desplo-
me del comunismo en tanto que sistema poltico. Bastante ms matizadas
eran en cambio las reacciones que suscitaba su modo de pensar y su eviden-
te valenta moral, frente al creciente relativismo del mundo moderno. Dn este
:.mbito, las criticas que habra de provocar la categrica condena de Juan
Pablo 11 al control de la natalidad -un "problema que, a los ojos de mucbos,
se hallaba inextricablemente unido a la epidemia de sida que diezmaba el
continente africano- vendran a enfriar un tanto el respeto que inspiraba\.
1 El dcbale girara lundalllentalmente en lomo a la negativa del papa a aceptar el uso del
prescrvativo en <iquellos pases en que la epidemia del sida ~e expandu con fuerza. En muchas
ocasionc~. se simplificara en t.\ct:so la urgumcl1tacil1 del pontfice -hasta el punlo d.. llegar ;1
acusar a Jnan Pablo II de ser el cuu~ante de la cpidemia misma-o La realidad es infinitamente ms
compleja.
267
 Hay no obstante un extremo que destaca por encima de los dems en
relacin con los argumentos que habremos de exponer en este captulo. El
papa era un personaje de relevancia mundial en todos los sentidos del tr-
mino, ya que se trataba probablemente del individuo ms conocido del
mundo moderno, un hombre al que se le identificaba inmediatamente all
donde fuera y que no slo era perfectamente dueo de la situacin cuando
se expona a la atencin de los medios de comunicacin mundiales sino
que se mostraba sorprendentemente proclive a valerse de ellos para im-
pulsar un conjunto de prioridades de alcance internacional. A nadie le
extraara, por tanto, que el mundo pusiera los ojos en Roma al compren-
der.,e inequvocamente que el papa se hallaba agonizante. Sin embargo,
fueron muy pocas las personas que previeron la magnitud de la reaccin
que babra de producirse, ya que prcticamente todos los paises del globo
interrumpiJian sus actividades <~normales a fin de sealar el aconteci-
miento. Roma se convirti en un gran foco de atencin tanto para los jefes
de Estado como para los lderes religiosos, por no mencionar a los perio-
distas de toda orientacin y a los centenares de miles de individuos que se
interesaran por el suceso (no slo catlicos sino tambin de otras confe-
siones), muchos de los cuales se daran cita en esa ciudad en la semana
anterior a las honras fnebres. Estamos aqu ante un abrumador ejemplo
de la ininterrumpida presencia de la religin en el mundo moderno y de la
relacin entre la religin y la globalizacin. Los hechos hablan por s so-
los: la influencia del papa super todos los lmites imaginables, lanto po-
lticos como religiosos. No a todo el mundo le gustaba lo que vea, pero
pocos podran oegar el impacto de este hombre tan notable.
La extraa yuxtaposicin de acontecimientos que tendra lugar en Gran
Bretaa durante la primera semana de abril del ao 2005 resulta instructiva
en este aspecto, especialmente por las paradojas que viene a revelar. Lo que
sucedi fUe que se pospuso la celebracin del segundo matrimonio --casual-
mente civil- del heredero al trono britnico a tn de que el propio prncipe
Carlos, junto con Tony Blair (como primer ministro) y Rowan Williams (en
su condicin de arzobispo de Canterbury) pudieran acudir a Roma para
asistir al funeral del papa. Sin embargo, aunque ni el primer ministro ni el
arzobispo de Canterbury ni el heredero de la corona haban presenciado
jams unas exequias fnebres de ese tipo, ninguno de ellos tuvo el menor
inconveniente en anteponer las honras pstumas a la boda real --en un gesto
que viene a simbolizar la disposicin totalmente distinta que empiezan a
adquirir los compromisos pblicos en el siglo XXI-o Es cada vez ms fre-
cuente que los vnculos (e incluso los antagonismos) entre las confesiones
y las personas que las profesan se conviertan en el factor dominante. Lo que
ocurre es sencillamente que se reorganizan las prioridades internas de un
pas (ya se trate de una boda regia, de la convocatoria de unas elecciones
generales o incluso de una carrera ecuestre de la relevancia del Grand Na-
tional, como sucedera en el ao 2005).
268
EL CONTEXTO GENERAL
Con todo, el debate adquiere formas diferentes en funcin de as distin-
tas regiones del mundo en que se concrete. De hecho, una de las caracters-
ticas ms sorprendentes de la muerte del papa Juan Pablo 1I -y ms incluso
de las decisiones que se derivarian de ella- es el hecho de que venga a evi-
denciar la creciente tensin que existe a escala planetaria entre el norte y el
sur en relacin con la articulacin de las prioddades religiosas. Cada vez se
est viendo con mayor claridad, por ejemplo, que la gran mayora de los
creyentes del mundo (tanto cristianos como musulmanes) viven actualmen-
te en el hemisferio sur. donde no slo constituyen una masa de gente consi-
derable, sino que se han convertido en una fuente de poder significativa
(Jenkins, 2002). Esta enorme poblacin, cuyo nmero no deja de crecer, se
rige adems por un conjunto de prioridades totalmente distinto del que exis-
te en el norte, tanto en el mbito de las iglesias como fuera de l. O por
expresarlo de modo ms rotundo: los liberales del norte de Europa, ya sean
religiosos o laicos, se sienten cada vez ms desconcertados. dado que llevan
tiempo asistiendo al cuestionamiento, una tras otra. de todas sus expectati-
va.."i de futuro, basadas en los principios de la Ilustracin.
Tomando esto como base, los puntos de tensi6n gravitan en torno a las
'Lonas de friccin entre el populoso sur religioso y el norte, cuyo carcter
es bastante ms laico. No hay duda de que bay algo de verdad en esta
afirmacin. Sin embargo, si las examinamos ms de cerca, constataremos
que esas tensiones se dan tanto en el sello de las iglesias como entre las
distintas regiones del globo, De ah las especulaciones que rodearon el
nombramiento del sucesor de Juan Pablo n. Debera ser el nuevo papa
un europeo o una persona procedente del mundo en vas de desarrollo,
deha tratarse de una figura liberal (en materia de tica sexual) o de alguien
ms conservador'! Y cmo habran de combinarse exactamente esos atri-
butos? LCl respuesta no se hara esperar: el colegio cardenalicio elegira al
cardenal Ratzinger como sucesor de Juan Pablo n. Benedicto XVI es un
respetado erudito europeo, pero se le conoce fundamentalmente por de-
fender unos puntos de vista estrictamente conservadores -lo que debera
permitirle ganarse ms fcilmente que la mayora de los posibles candida-
tos alternativos el respaldo de los catlicos del hemisferio sur.
Casanova (1997, 2001 b) sita estos debates en un contexto histrico
ms amplio y, al analizar lo que sucede en un largo periodo de tiempo,
encuentra una serie de paradojas reveladoras. En el preciso instante en
que las expresiones del catolicismo europeo comienzan a reducirse hasta
llegar prcticamente a un punto en el que ya no hay forma de invertir el
proceso -dado que la convergencia de intereses que ha presidido hi~tri
camente en Europa. y durante siglos, la relacin entre el Eslado y la Igle-
sia se hace cada vez ms difcil de sostener-, resulta que el catolicismo
adquiere una dimensin global nueva. Al no hallarse ya confinado a una
269
 /.olla geogn.fica concreta, el catolicismo se convierte paulatinamente en
un movimiento religioso cada vez ms transnacional y, como tal, ha veni-
do creciendo ininterrumpidamente desde el ao 1870 (fecha en que la
Iglesia europea alcanza su punto de mnima extensin)2. En la gnesis de
estos cambios operan dos procesos paralelos y muy semejantes: la roma-
nizacin del catolicismo mundial y la intemacionalizacin de Roma. En
relacin con lo primero, lo que observamos es que en ciertas ocasiones los
movimientos catlicos transnacionales comenzaron a crecer a expensas
de las iglesias nacionales (el Opus Dei ofrece en este sentido un ejemplo
excelente). Y, en relacin con lo segundo, el colegio cardenalicio y la curia
de Roma cada vez cuentan con ms integrantes procedentes de pases no
europeos (y de ah que crezca su capacidad para organizar redes transna-
cionales). Como es lgico, estos cambios han suscitado reacciones tanto
negativas como positivas, y entre ellas cabe destacar las que han desem-
bocado en el surgimiento de complejas tensiones entre Roma y las igle-
sias nacionales. Es algo que caba esperar, aunque no resida en eso el ex-
tremo determinante, que ha de encontrarse, por el contrario, en la siguiente
afirmacin: La suma de la globalizacin, la nacionalilacin, la implica-
cin en actividades laicas y el sometimiento voluntario al proceso de se-
paracin del Estado ha determinado que la Iglesia catlica haya dado en
modificar significativamente el rumbo, pasando as de ejercer una accin
que gravite sobre la esfera del Estado-nacin a centrarse en incidir en la
sociedad civil (Casanova, 1997, p. 137). A esto hay que aadir que el
mhito propio de la sociedad civil tiene alcance global'.
Las tensiones existentes entre el norte y el sur pueden verse igual-
mente en la Comunin Anglicana, y de forma particularmente especial
en el acalorado debate a que ha dado lugar la cuestin de la homosexua-
lidad en el seno del conjunto de iglesias de esa confesin -iglesias que,
pese a hallarse repartidas por el mundo, tienen su sede central en Canter-
bury-'. En el a110 2003 se produjeron dos acontecimientos que termina-
ron elevando el tono de esta discusin: un controvertido nombramiento
ocurrido en las filas de la Iglesia de InglaterraS y la decisin de la Iglesia
2 No rodos los estudiosos coinciden en esta interpretacin del declive de la Iglesia _y, de hecho,
cn muchoio aspCJ.:tos el lio de 1870 viene a sealar lo contrario en Francia y en Gran Bretaa, ya que
en esos dos pases ese periodo coincide con nn punlo lgido en materia de prctica rdrglo,a-. No
obstante, es la fecha quc asociarnos con el momento en qne el Vaticano pierde el poder temporal.
., Vase elllmero extraordInario que la revista Sociology (!lReli~irlll dedica al tcma de la
religin y la globaJizacln en nna reeopilaein de trabajar. titulada precisamenLe as: (~Religioll
and globalization at lhc turn of the milleuium, u,o 62 (2001).
4 Eu la direccin electrnica http://www.anglicancommunlon.org podr cnconLrarse ms
infonnacin acerca de .la Comunin Anglicana. En esa mIsma sede virtual puede consultarsc
igualmente el trasfondo sobre el qne viene a recortarse el debate sobrc la homosexualidad. De l
~e ocnpa con algn dctalle Jenkins en la obra que publica en 2002.
~ En mayo de 2003, se anunci que se haba designado a Jeffrcy John obispo de Rcading.
En julio de ese mismo ao, se le exigi que renunciara al cargo en aLencin a la polmica que
haba provocado esta decisin.
270
episcopal de los Estados Unidos de elegir obispo a un sacerdote ahierta
mente homosexual 6 . Buena parte de los enconados argumentos que se
esgrimiran en un sentido y en otro a raz de este desacuerdo superan el
alcance de este captulo, aunque no por ello dejan de caer dentro del tema
central que nos ocupa, a saber, el de que, en lo tocante a la aceptacin de
la homosexualidad, las iglesias ms conservadoras del hemisferio sur se
oponen a los planteamientos ms avanzados de las del norte. 0, dicho
en otras palabras, hasta qu punto cabe pensar que el peso demogrfico
de la mitad sur del globo (esto es, de aquella parte del mundo en que las
iglesias estn creciendo) puede llegar a imponerse al poder que histri-
camente ha ejercido siempre la parte norte (donde las iglesias se encuen-
tran, en la mayora de los casos, en franco declive)? Las personas que
viven en el sur siguen considerando que la homosexualidad es un peca-
do, mientras que, entre los hahitantes del hemisferio norte, ha ido produ-
cindose una progresiva aceptacin -aunque de distribucin un tanto
desigual- de las distintas formas de sexualidad, pese a que hasta poca
muy reciente haya existido una acusada reticencia a poner en prctica
dichas libertades y a aplicarlas a la designacin de los puestos importan-
tes de lajerarqua eclesistica. Las consecuencias de este estado de cosas
han resultado, cuando menos, dolorosas. En un caso fue necesario renun-
ciar a la posibilidad de ocupar un destacado cargo en la Iglesia de Ingla-
terra y, en otro, se exigiran muestras de arrepentimiento a los responsa-
bles del nombramiento de un obispo declaradamente homosexual en los
Estados Unidos.
y todava hemos de explicar otro de los giros de esta peripecia: me
reliero al hecho de que muchos de los que en el hemisferio norte sos-
tienen puntos de vista conservadores -aunque en modo alguno todos-
estn plenamente dispuestos a valerse de las tensiones que separan al
norte del sur en este asunto para hacer progresar sus propios plantea-
mientos. Los observadores que analizan la polmica son unnimes en
lo siguiente: algunos sectores minoritarios de las iglesias anglicanas
del norte -minoras cuyo tamao, no obstante, est creciendo al mismo
ritmo que su aplomo (vase el captulo VIl)- han trabajado en colabo-
racin con sus colegas del sur (aunque hay quien dira que los han uti-
lizado) para contrarrestar el poder de la elite liberal {liberal elitej. De
ah que el asunto resulte significativo, ya que en ltimo trmino lo que
se dirime es una cuestin de poder. Durante siglos ese poder ha estado
en manos del norte, y de hecho sigue siendo el norte quien todava
controla en buena medida la situacin -al menos en aquellas cuestiones
que guardan relacin con la tradicin, la fuerza de los precedentes, el
conocimiento o, de manera ms inmediata, la capacidad econ6mica-
( Vansc las secciones que la pgina electrnica http://www.anglicancommuniorl 111'1-'./ dt'dl
ca a la Comisin Lambeth sobre la Comunin y los documentos relacionados con ella,
271
 El desafo que est teniendo lugar en [os ltimos tiempos es el reflejo
del surgimiento de nuevas fuentes de poder. Su fuerza procede del gran
nmero de seguidores con que cuentan las nuevas corrientes, y ms
exactamente de la creciente masa de creyentes que existe en el hemis-
ferio sur -masa que adems recibe ayuda y estmulo de una minora del
norte que considera que sus planteamientos llevan demasiado tiempo
arrumbados por el hecho de ser ms conservadores que los del grupo
actualmente dominante.
El resultado de estos complejos y penosos debates dista mucho de
estar claro, pese a la evidente flexibilidad que ha mostrado la Iglesia
anglicana en comparacin con la catlca. No obstante, hay algo indu-
dable. La Iglesia de Inglaterra no puede seguir pasando por alto lo que
est &ucediendo en otros lugares del mundo, del mismo modo que las
iglesias del hemisferio norte tampoco pueden continuar ejerciendo la
primaca en relacin con el establecimiento de las prioridades de la con-
fesin entera. Lo curioso es que los periodist<ts laicos estn empezando
a comprender este extremo. Estn tan dispuestos a prestar atencn a
estos debates como sus colegas de las publicaciones religiosas. Unu de
las razones de este estado de cosas radica en el asunto mismo: la homo-
sexualidad es un tema que centra la atencin del pblico, tanto dentro
como fuera de las iglesias. Otro de los motivos puede deber:-;e a una
creciente, aunque gradual, conciencia de la importancia que tiene el fac-
tor religioso en el mundo moderno, una conciencia asociada con la com-
prensin de que dicho factor puede influir tanto en la determinacin de
las prioridades internas de un pas como en las que se aplican al mbito
global.
Los socilogos deberan mostrar el mismo inters. Las cuestiones
relucionadas con el poder y, en especial, las vinculadas con las crecien-
tes tensiones que eXlsten entre el norte y el sur poseen un carcter cen-
tral en esta indagacin. Con todo, es preciso situarlas en un contexto
ms amplio, yen eso consistir el principal objetivo de este captulo. En
l habremos de ocuparnos, en primer lugar, de las distintas perspectivas
teorticas que han ido surgiendo en el transcurso de los estudios sobre
la globalizacin, prestando particular atencin al lugar que ocupa la re-
ligin en ellos. Los ejemplos que siguen nos ofrecen un conjunto de ejem-
pros relevantes con los que podremos ilustrar al menos algunas de estas
ideas. Los dos llpattados que vamos a dedicar a dichos ejemplos son ne-
cesariamente selectivos, dadas las muy sorprendentes caractersticas del
mundo moderno: me refiero al becho de que prcticamente en todos los
continentes pueda observarse la presencia de cualq uier forma de religin
imaginable. Esta circunstancia. unida al hecho de que esas formas religio-
sas experimentan numerosos, diversos y constantes cambios (Beckford,
2003), determina que en este captulo no nos sea posible incluir ms que
unas cuantas.
272
PERSPECTIVAS TEORTICAS
Una comparacin de enfoques
El lugar que se atribuya a la religin en el proceso de globalizacin
depender en esencia de cmo se entienda dicho proceso. La palabra
globalizacin significa cosas distintas en funcin de quin la emplee.
Por ejemplo, si se usa esa nocin parll designar un movimiento de carcter
fundamentalmente econmico e impulsado por llna detenninada ideolo-
ga (a saber, la que sustenta la llplicacin de los principios de mercado en
sus ms rigurosas formas), el Jugar que se asigne a la religin ser proba-
blemente mnimo. Los cambios que trae la globalizacin tienen lugar en
el plano macroeconmico. Los individuos y la."t comunidades, sean reli-
giosos o no, apenas pueden hacer nada para evitarlo -salvo tratar de que
no Jos arrolle y, de cuando en cuando, reaccionar-: son vctimas de un
proceso que les resulta imposible controlar.
Es muy frecuente que algunos tipos de individuos religiosos (pertene-
cientes principalmente a la corriente teolgica de los cristianos liberales)
se atengan a este enfoque. Muy acertadamente, sus anlisis se centran en
el cuidadoso examen de [os devastadores efectos que probablemente ha-
brn de tener las fuerzas econmicas occidentales (impulsadas en la ma-
yora de los casos por los Estados Unidos) para el enorme nmero de
personas que viven en el mundo en vas de desarrollo. Si algn significa-
do tiene la religin, ste radica justamente en el hecho de que proporcione
un refugio a todos aquellos que intentan guarecerse del proceso de la glo-
balizacin. De acuerdo con una de las posibles interpretaciones del tnni-
no fundamentalista, las formas de religin de esa ndole constituyen
otros tantos ejemplos de dichos elementos de ahrigo.
Esto, sin embargo, no agota la cuestin. Si en la idea de la globaliza-
cin no nos limitamos a incluir el cambio econmico, sino que juzgamos
que el concepto debe abarcar asimismo toda la gama de transformacio-
nes que est experimentando el mundo moderno (de orden econmico pero
tambin poltico, social y cultural) -cambios que van acompaados del
surgimiento de un conjunto de actores globales enteramente nuevos, tanto
colectivos como individuales-, entonces el lugar que cabe asignar a ]a
religin resulta mucho ms significativo. De hecho, es muy frecuente que
aquellos que acostumbran a participar en las actividades religiosas tengan
acceso a una impresionante serie de redes transnacionales y que, por con-
siguiente, utilicen al mximo las modernas formas de comunicacin, tanto
para establecer relaciones como para desanullarlas. No hay duda de qlle
son actores de alcance global. Podemos hallar amplia ilustracin de ello
en, por ejemplo, las metamort-osis que ha sufrido la Iglesia catlica (y que
ya hemos descrito); en los movimientos ecumnicos de magnitud global
('lanse las pginas signientes); en el creciente nmero de organizaciones
273
 religiosas, instituciones, iglesLas, confesiones, grupos y movimientos y,
por ltimo, en la desconcertante diversidad de actividades que engloba-
mos bajo el epgrafe de las misiones.
Podemos tomar eomo ejemplo este ltimo caso, ya que nos ofrece una
excelente dmagen de la globalizacin en los ltimos cien aos. Durante
buena parte de la historia moderna, las misiones se han entendido (al menos
en sus formas cristianas) como un movimiento orientado en direccin
norte-sur, puesto que un significativo nmero de europeos, y ms tarde de
estadounidenses. han recorrido el mundo en una iniciativa ntimamente
asociada (yen ocasiones de forma turbia) con la expansin y la consoli-
dacin de los imperios7 . Sin embargo, en el tercer cuarto del siglo xx, el
vocabulario empleado comenz a variar. Poco a poco, la idea de enviar
misioneros dio paso a un discurso vinculado con Ilaciones como la de
asociarse o compartir las dificultades con los habHantes de los pases
en vas de desarrollo, ya que las iglesias de esas regiones empezaron a
presentarse como socios dispuestos a trabajar en pie de igualdad con sus
colegas europeos o estadounidenses. Dichas iglesias dejaron entonces de
ser meros receptores, y se convirtieron en centros neur5lgicos del cristia-
nismo por derecho propio. unos centros, adems. cuyas dimensiones eran
en muchos casos notablemente superiores a las de las iglesias de las res-
pectivas casas madre. Esto conllevara la introduccin de cambios en la
organizaci()n. Las asociaciones se establecieron entre dicesis y parro-
quias (estando uno de los socios en el norte y el otro en el mundo en vas
de desarrollo) y, a partir de ah, comenzaran a convertirse gradualmente
en complemento, cuando no en sustituto, de los grupos de accin social
voluntaria que hasta entonces haban constituido el eje de las misiones en
muchas comunidades occidentales.
La tercera fase de esta evolucin empieza a perfilarse ahora con mayor
claridad, advirtindose al mismo tiempo que posee una complejidad su-
perior a lo que se crea. Por un lado, el flujo del transvase demogntico
que hasta ahora se mova en direccin norte-sur parece tender cada vez
ms a invel1irse, ya que hoy est creciendo el nmero de misioneros que
llegan a Europa procedentes del mundo en vas de desarrollo -formando
as un grupo confesional motivado por una mezcla de factores en la que,
en ocasiones, pesan ms las cuestiones econmicas. aunque en otras pre-
dominen los elementos puramente religiosos-B Y, por otro lado, el eje
norte-sur ha empezado a desvanecerse por completo. ya que las misiones
estn convirtindose cada vez ms en una serie de movimientos que unen
7 El anlisis de la evolucin de las misiones constituye un estudio complejo y api\sillllante.
Los detractare!'> de la idea son reacios a comprender el enorme co~(e humano que ban afrontado
muchos de los que decideron instalarse en el mundo en vas de desarrollo. No todos consiguie-
ron regresar a sus hogares.
s Pura uu debate ms detallado sohre este aSunto, vase Davie (2oo2a), y en e.~pedal el
captulo tv.
274
indistintamente cualquier punto del globo. Brasil constituye en este sentido
1111interesante ejemplo --tanto en relacin con el creciente nmero de mi-
sioneros brasileos que trabajan en el extranjero corno por lo que hace a
la cantidad de iglesias de lengua portuguesa con que cuenta la dispora
brasilea (iglesias que se encuentran en los Estados Unidos, en Europa,
en Japn y en Paraguay)~q. Ms numerosos son an los grupos confesio-
nales de Sl"coreanos, que se hallan diseminados por todo el mundo, dado
que la iniciativa que los empuja a desplazarse ha recibido un gran impulso
gracias a la desaparicin de las restricciones relativas al cambio de divisas
-de este modo, los organismos que envan misloneros pueden mantener-
los en la zona durante periodos de tiempo mucho ms largos (Clarke, 1997;
Park, 1997)-. Los destinos a los que se dirigen son, entre otros, los siguien-
tes: Asia, Eurasia (incluyendo Ru~ia). Latinoamrica, Europa, la regin
del Pacfico, el Oriente Prximo, el Caribe y Norteamrica.
Queda todava por resaltar otro extremo importante. Tienen los mi-
sioneros como tales una importancia decisiva en la empresa misionera. o
lo ms importante es el movimiento de las per~onas? Adems, la movili-
dad es otro de Jos elementos cruciales en la globalizacin, ya se aplique a
los capitales, a los mercados o a la mano de obra. Y, tan pronto como las
poblaciones comienzan a desplazarse en cantidades significativas, es evi-
dente que las ideas tambin se trasladan (incluyendo las de carcter re-
Iigio-.o). Eso fue precisamente lo que ocurri en frica a finales del si-
glo XIX y principios del XX, siendo ste el factor que explica la rpida
cristianizacin de la regin (Hastings, 1994; Sundkler y Steed, 2000). Cu-
riosamente, la misma interrogante est plante5ndose actualmente en Chi-
na. aunque su formulacin se realice en trminos algo diferentes. O para
expresarlo con ms concrecin: pueden los chinos hallar la manera de
contar con las ventajas econmicas del mercado sin sufrir la desorganiza-
cin cultural qlle acompaa a este sistema? El elemento religioso resulta
particularmente importante en este caso, dada la agresiva secularizacin
vivida en China durante el periodo comunista y la desaparicin forzosa de
los misioneros presentes en suelo chino que se produjo como consecuen-
cia de esa poltica. Todava no sabemos con certeza cules terminarn
siendo las formas de vida religiosa que habrn de surgir y arraigar en el
nuevo siglo, pero de lo que no cabe duda es de que guardarn una estrecha
relacin con el movimiento de personas que ya est producindose -y que
no slo determina una gran masa de desplazamientos en el interior de ese
vasto y relativamente ignoto territorio, sino que acta como elemento
atractor de los flujos de poblacin, que de ese modo tienden a converger
en l 10.
y DeDo a Paul Freston esta inform<lcin. El docLor Frcston est planeando realizar nuevas
investigaciones en este campo.
1" Tanto en el nmero e,;lraordinario de Social COmp(H.I 50/4 (2003) como en Yang y Tam-
ney (2005) podr~; hilllar~e una interesante coleccin de trabajos sahre este temLl.
275
!"a,\' teorfas y los tericos
En el plano terico hay un hecho claro: hasta poca muy reciente,
buena parte de las investigaciones sociolgicas centr:Jdas en el campo de
la globalizacin no han prestado la menor atencin a la religin. Tanto
Robertson (2001) como Beckford (2003) resaltan enrgicamente este ex-
tremo, as como las consecuencias que de l se derivan para la corriente
sociolgica dominante. No obstante, en este apartado nos ocuparemos de
tres notables excepciones a esta observacin de carcter general: las que
representan tanto el propio Ronald Robertson como Peter Beyer y David
Lehmann -aunque hemos de tener bien presente que se trata de estudiosos
que muy a menudo trabajan en colaboracin con otros colegas y que, por
consiguiente, la lista no es en modo alguno exhaustiva-\ 1, En realidad la
situacin est empezando a modificarse apreciablemente, ya que los aca-
dmicos de muchos lugares distintos del mundo han comenzado a exami-
nar desde su particular punto de vista las implicaciones que est teniendo
la globalizacin para las fonnas de religin que les resultan ms familiares.
La presencia global de la religin exige un esfuerzo igualmente internacio-
nal, y as lo constatamos, entre otras cosas, en la avalancha de publicaciones
que se est produciendo en este campo. Dos oportunas enciclopedias acu-
den especialmente a la memoria: la primera incluye en su radio de accin
los estudios que se ocupan de la religin en aquellas obras que a su vcz se
centran en la globalizacin (Robertson y Scholte, 2(06) y la segunda ana-
liza el concepto mismo de la religin global (vase Juergensrneyer y
Roof, en preparacin)J2,
El inters de Robertson por la globalizacin viene de lejos. Comenz
a trabajar en este campo ya en los aos sesenta, y de dcada en dcada ha
ido prestando cada vez ms atencin a las cuestiones religiosas. Robert-
son parte del supuesto de que el hecho de ampliar el foco del anlisis
hasta conferirle una dimensin global transforma el estudio de la religin.
En concreto, lo que hace Robertson es volver a vincular la religin con la
corriente dominante de la vida econmica y social, superando los presu-
puestos aislacionistas tan fuertemente arraigados en la idea occidental de
la modernidad. Sus trabajos despiertan, por tauto, un eco inmediatamente
afn al tema principal que recorre este libro: el de la necesidad de huir de
aquello~ planteamientos que consideren que la religin es un aspecto
muy circunscrito y relativamente inconsecuente de las sociedade~ del si-
glo xx (Robertson, 2001, p. 4). Como tan acertadamente seala este
autor, los recientes acontecimientos han venido a cuestionar muy seria-
11 Vasc por ejemplo lu obra de Beycr (200lu). en lu que panjeipan un buen nmerO de
autores.
12 Las contribuciones de los estudioso~ rral](,;ese~ a este debate poseen un illters particular.
H de tenerse en cuenta que los franceses ulilizau lTIUY a menudo un trmino propio -el de mon-
dia!i.oufior!- en sus anlisis sobre l glob;.JizOlcin. Vase Bcckl"ord (2003. p. 145).
276
mente esta perspectiva -y no en una ocasin, sino en varias-o Las trans-
formaciones del mundo moderno nos exigen afinar nuestros planteamien-
\Os, ya que los nuevos campos de investigacin generan nuevas formas de
pensar y nos demandan, de hecho, que fonnulemos el canon sociolgico
de un modo diferente ---o ms an: de manera radicalmente distinta.
Las consecuencias que se derivan de pensar en estos trminos pueden
encontrarse expresadas de forma explcita al final de la contribucin que
realiza Robertson a una importante compilacin de trabajos publicada en
el ao 2DDl (Beyec 2001 a). Y lo que en ese texto afirma Robertson va
directo al meollo del asunto. El hecho de pensar en trminos globales nos
lleva a reflexionar de modo diferente: no slo acerca de la religin misma,
sino tambiu acerca de las aportaciones de los c1sjcos (ya sea para resal-
tar sus puntos fuertes o para sealar sus flaquezas): acerca de la relacin
entre la sociologa y las disciplinas afines; acerca de la perspectiva com-
parativa; acerca de la capacidad de la religin para iniciar o responder a
los cambios y, por ltimo, acerca de las interrelaciones existentes entre la
cultura, la ideologa, la poltica, la econona y otras cuestiones simil:Jres.
Fundamentalmente, lo que la perspectiva global viene a poner en cuestin
son los presupuestos relacionados con la tesis de la secularizacin, dado
que viene a quebrar todo vnculo necesario entre la modernizacin y la
secularizacin. De este modo deja de asignarse a la religin el papel de
inhibidor, o de factor que impide el surgimiento de una sociedad plena-
mente moderna. La relacin dej:i asimismo de ser considerada como la de
un simple epifenmeno dependiente de la economa global, que est cada
vez ms interrelacionada. Con ello pasa a convertirse, antes al contrario,
en un tema de infinita variedad que interacta de miles de maneras distin-
tas con los sistemas culturales, ideolgicos, polticos y econmicos que
la rodean. Lo cierto es que, entre lneas, est claro que Robertson critica la
tcora analtic~ de los sistemas-mundo. La globallzacin no es unidimen-
sional, como sostienen Wallerstein (1979) Y otros. Es el resultado de una
evolucin histrica multidimensional verificada en una multitud de polos
de actividad, evolucin en 1:J que la religin ocupa un lugar central. La
tarea principal de la sociologa de la religin, y de hecho del socilogo a
secas, consiste en tomarse en serio este fenmeno, en documentar lo que
est sucediendo y en elaborar los marcos teorticos necesarios para com-
prender adecuadamente todo ese proceso.
Peter Beyer es uno de los autores que han recogido el guante de este
desafo. Capaz de emplear tres lenguas con toda competencia y de profun-
dizar, por tanto, en las muy exigentes fuentes teorticas de ese amplio
espectro lingstico, Beyer, quien se siente tan cmodo en Europa como
en los Estados Unidos, se encuentra en una posicin idnea para respon-
der al reto. Curiosamente, sin embargo, el trabajo que ha realizado en
solitario -y titulado Religiofl alld Globalizatioll (1993)- no comienza con
un examen terico, sino con un incidente: el de la fetua dictada por el
277

ayatol Jomeini contra Salman Rushdie en 1989. Beyer recurre a este
caso para ilustrar tanto la ndole global del mundo en que vivimos como
el lugar que en l ocupa la religin, sealando en particular los siguientes
extremo~: la inmediatez de la reaccin provocada por este episodiu, su
magnitud -autnticamente global-, la intensa perplejidad que vendra a
provocar y el hecho de 4ue la ciativa hubiera sido adoptada por un di-
rigente no occidental. El asunto de Salman Rusbdie se transforma de be-
cho en uon plataforma que pennite a Beyer d"lf inicio ti su argumentacin,
una argumentacin que lo lleva a interpretar la fetua de dos formas nota-
blemente fii,... tintas. Por un lado. la reaccin de los musulmanes a la nove-
la de Rushdie demuestra el vnculo existente entre la fe religiosa y la
identidad particuJarista (una conclusin que en realidad no resulta sor-
prendente). Por otro, viene a revelar la posibilidad de una respuesta mu-
cho ms inquietante: la vinculada con la idea de que el precio de la plena
inclusin Ide los musulmanes] en el sistema global, actualmente domina-
do por los no musulmanes (i 993, p. 3), Lonsista en exigirles que renun-
cien al elemento capital de su fe: el inmutable carrter sagrado del Corn.
De ah, por un lado, el profundo malestar de la comunidad musulmana
(que asume su condicin marginal), y de ah tambin. por otro, la incom-
pren~in que demuestra la respuesta laica (que representa la reaccin del
sistema global hoy predominante). Ninguna de esas dos situaciones resul-
ta tranqui liadora.
Dado este desafo, el objetlvo principal de Beyer se centra en conocer
lo ms a fondo posible las formas de religin {<institucionalmente ~spe
cializadas y sistmicas que se hallan presentes en el mundo moderno y
las distintas vas por las que stas encuentran cauce de expresin (1993,
p. 12). En este anlisis.Ios aspectos puramente privados (en sus muchas y
variadas formas) poseen escasa significacin, pese a que ciertamente no
hayan dejado de existir. En opinin de Beyer, lo que exige atencin es el
lugar que ocupa la religin en el espacio pblico -o, de hecho, en la esfe-
ra poltica-o En dichos mbitos, la religin puede operar en realidad de
dos modos muy distintos: bien revelndose preada de una propensin al
particularismo ya la diferenciacin cultural (como ya hemos detallado),
bien apuntando en la direccin de una variante del <{ecumenismo --esto
es, tendiendo a adoptar formas que conecten con las cuestiones que sur-
gen en el seno de una sociedad global y funcionalmente diferenciada-o
De ah el estudio de casOS prcticos que encontramos en este texto, de los
cuales hay tres que vienen a ilustrar la opcin conservadora (siendo dos de
ellas la nueva derecha cristiana y la Revolucin islmica, de las que he-
mos hablado sucintamente en el captulo anterior) y dos que revelan un
modo de operar ms liberal (y que son la teologa de la liberacin de La-
tinoamrica y el ecologismo religioso).
U nos siete aos despus, Beyer va todava ms lejos, y expone su ob-
jetivo en la introduccin a la compilacin de artculos que hemos mencio-
278
,
nado ms arriba (Beyer, 2001 a). Dicho objetivo consiste en comprender
la globalizacin a Iravs de la religin, y no lo contrario. De <th que recu-
rra a la siguiente lgica:
Si el s,<"tcma econmico capitalista constituye una clas~ de economa
cspcefi<.:amcme moderna, (,spt... ('iali7~da, inslmmenlal y hoy ya global iza-
da. y ~i el sistema de los Estados-nacin consLituye un tipo de adminislra-
cin de los asuntos colectivos igualmente moderno, especi&ltzado, instnl-
mental y actualmente globalizado, tiene sentido pregunlar~c al menos si
existe o nu una forma de re[i~in correspondientemente globqhzada y sist-
mica (Beyer, 200 Ih, p. xx VII).
A fm de respunder a esta pregunta, neycr recurre en mUchas ocasio-
nes a los man~us teorticos que define Luhmanll, y en espeCial a la teora
general de sistemas aplicada a las ciencias sociales. Lo fundamental de
su estudiu estriba sobre todo en el hecho de que se centre ~n primer lu-
gar en la evolucin de la religin en Europa, procediendo q analizar di-
versos aspectos, desde el sistema que viene a unificar a la Europa me-
dieval a las muy diferentes y ms pluraJes formas de religin que hoy
existen. Parte de esta exposiCin remite a la expansin d~ Europa por
todo el planeta, y a In creciente conciencia de que en el mUt'do moderno
existen muchas formas de religin diferentes, siendo cllul) justamente
-considerada,.. . en conjunto- las que {<con<.>tituyen y definell. 'un sistema
religioso global (2001 b, p. xxix). Sin emhargo, con el pa1\o del tiempo
cambia la idea de lo que ha de ,(entenderse efectivamente por religin,
del mismo modo que tambin es frecuente que se halle sujeto a contro-
versia Jo que (~cuenta como nacin. Por consiguiente, el lnodelo tam-
bin ha de adaptarse constantemente, y lo mismo ocurre ClJn las priori-
dades de la investigacin. Por eso, uno y otra, es decir, tanto el modelo
como la investigacin, han de tener presente que en el mundo moderno
no existe una nica forma de 1l1Odernidad, sino muchas, y que lo mismo
ocurre en consecuencia con la religin. Para Beyer, el foco de la aten-
cin ba de centrarse en el constante proceso de constitucin y reconsti-
tucin que se observa en la esfera religiosa al ir surgiend lJ nuevas en-
tidades pblicas. sea para situarse junto a las ya existentes, sea para
sustituirlas.
Lebmann (2002) adopta un punto de vista parcialmente distinto. En
este caso no se considera ya que la religin forme parte del proceso de la
globalizacin --esto es, de la difusin por todo el planeta de unas formas
sociales estandarizadas y homugneas-, del mismo modo qUe tampoco se
juzga que venga a (:onstituir una reaccin a dicho proceso, El plantea-
miento pasa en cambio por considerar que la religin es el factor globali-
zador origin.al, aunque esa facultad se exprese una vez ms de dos mane-
ras. Lehmann, que emplea el trmino cosmopolita para caracterizar a la
27 11
primera de ellas, dice que se trata de una forma o formas de religin pro-
pia de la, elites, y que lleva aparejada el intento de incorporar al choque
entre los distintos sistemas religiosos una "teora" histrica y contextua-
lizada de las dems culturas (2002, p. 299). Los lderes prudentes de
las diversas confesiones mundiales ~(tienen en cuenta}) las exigencias de las
culturas locales y actan en consonancia. enfoque que encarna en el mo-
vimiento que ha dado en llamarse teologa de la Iiberaco. De este
modo, y en un intento de comprender las cosmovisiones ajenas. los ms
preparados intelectuales adoptaron en su da la iniciativa de vivir entre los
pueblos ms pobres de Latinoamrica. Sumando sus fuerzas a las de las
comunidades en las que se haban integrado, esos dirigentes se esforzaron
por introducir en ellas mejoras de orden econmico y social mediante la
realizacin de transformaciones estructurales -en un proceso necesaria-
mente dilatado en el tiempo.
Hay otras formas de religin global que en cierto modo vienen a com-
petir con estos esfuerzos. Se trata de formas mucho ms desorganizadas
que en este caso obtienen su impulso motor de una gran masa de actores
independientes tIue se adhieren ~in excesiva reflexin a la disciplina que
les imponen las elites o las jerarquas. Es en esta esfera donde encontra-
mos un espacio propicio para la proliferacin del fundamentalismo l l o
para el florecimiento de las religiones carismticas, aunque hemos de re-
cordar que este tipo de movimientos tienen tanto de vehculos de la mo-
dernidad como de reacciones a ella. De hecho, es la modernidad la que
ofrece los medios para lo que Lehmann llama propagaciones promis-
cuas. refirindose al hecbo de que las formas innovadoras de religin
acostumbran a traspasar una y otra vez los lmites existentes entre los
distintos mbitos. Es igualmente en esta esfera donde se verifica la movi-
lidad demogrfica que hemos descrito en el apartado anterior -aunque de
hecho tambin hablaremos de ella en el siguiente-, ya que tanto los indi-
viduos como los grupos se desplazan de un sitio a otro en todo el mundo,
aprovechando plenamente las posibilidades que ofrece la modernidad -y
que se concretan bsicamente en el uso de formas de comunicacin de
alcance planetario y velocidad cada vez ms rpida, adem:s de en la uti-
lizacin de tcnicas de gestin y comercializacin y en el surgimiento del
ingls como lengua universal.
La evolucin profesional del propio Lehmann resulta instructiva en
este sentido (Lehmann, 1996). En un principio, y en sus cerca de treinta
aos de actividad acadmica en Latinoamrica, Lehmann no consider en
absoluto necesario tener en cuenta el factor religioso. El primer paso que
habra de llevarlo a subsanar esa carencia iba a conducirlo al estudio de la
teologa de la liberacin y de las comunidades de base -en la medida en
I~ Una vez ms, el uso de este trmino plantea dificultadcs. Vase el dcbate en LehlTlann
(2002, p. 305)
280
que stas guardan relacin con el desarrollo econmico y poltico de ca-
rcter democrtico (Lehmann. 1990)-. Sin embargo, a pnncipios de Ja
dcada de los noventa, es decir, en la poca en que el autor entr final-
mente en materia e inici la realizacin de trabajos de campo detallados
cn Brasil. se vea ya claramente que las novedosas formas de protestantis-
mo que estaban surgiendo por todas partes exigan la misma atencin. En
consecuencia, lo que brota de esta confiuencia de circunstancias es un
anlisis elaborado del mbito religioso en la Amrica Latina, considerada
sta como un campo de justas en el que vienen a contender distintas fuer-
zas en una suerte de pugna espiritual -de ah el ttulo del libro L1.ue pu-
blica en el afio 1996 (Struggle for the Spirit)-. En esta obra saltarn al pri-
mer plano interrogantes de todo tipo, tanto de akance muy amplio como
de mucho ms corto radio de accin:
Las grantlcs preguntas son realmente grandes: .se siente la gente
[ielmeme representada por, o idenliticada con, los clrigos y monjas rc-
volucionario!oi que viSlen pantalones tejanos y sandalias, les planlean la
perspectiva dc una larga travesa del desierto en la que babrtin de dirigir-
se a una vaga Tierra Prometida, y que por todo sustento del periplo pro-
ponen al Pueblo tic Dios una dicta compuesta por una angustiosa auto-
crlica aderezada con seminarios y talleres de concienciacin asociados
con un conjunto Jc miniproycetos? O les atraern ms lo~ sacerdotes
proteslanlcs que, enfundados en sus lrajes de chaqueta y ataviados con
camisa blanca y corbata negra, presc11lan un aire de uniforme respetahi-
litlad y proclaman la tangible dicha 4ue se deriva tle la fulminante expe-
riencia de la conversin para sugerirles a continuacin, adems del her-
cleo esfuerzo de proceder a controlar su vida y su familia. la disciplina
econmica tic contribuir lodas las semanas a los fondos de la [glesia?
(Lchmann, 1996, pp. 3-4).
Las interrogantes que aborda el rengln seguido la investigacin de
Lehmann vienen a operacionalizar los dos tipo . . de religin global que
distingue este autor y que lo llevan a contrastar la opcin por los po-
bres que representan \os telogos de la liberacin con la opcin de los
pobres, concretada en forma de una preferencia individual que lleva a
la persona a vincularse con el pentecostalismo. Lehmann expone una y
otra posibilidad -la pertenencia a UOLl comunidad de base o la conver-
sin al pentecostalismo- en funcin de su relacin con la historia, la
cultura y las instituciones de Latinoamrica en general y de Brasil en
particular. El autor contrapone repetidas veces la tesis a la anttesis: una
modalidad, por ejemplo, procura la insercin en la esfera cultural popo-
lar, una esfera que la gente tiene en gran estima (tal es el caso del modo
de inculturacin catlico), mientras que la otra se enfrenta siempre L1.ue
tiene ocasin a aquellos elementos considerados males de la conduela
2KI
local (por ejempl o, las fiestas, la::; celebra ciunes. los rituales y los
rit- ante unas estads ticas impresi onantes por todos concep tos -y es posible
mos, por ceirno s a la lista que ofrece el propio Lehma nn) y sugiere la repetirlas con idntico resultado cuantas veces se quiera 14.
conver sin de esas costum bres a otras nuevas y ~(mejor es. Est claro Adem s de la zona geogrfica, el periodo temporal tambin revisle rele-
m-
que el envite es decisiv o -de hecho se trata, n ms ni menos, de
una vancia, Paradjicamente, el despegue del penteeostalismo en Latinoa
muy exactam ente en el mismo momen to en que IJ
cuestin de vida o muerte. rica viene a situarse
tales.
Los siguien tes ejempl os, necesa riamen te selectivo!';, contrib uirn
a tesis de la secular izacin hace furor entre los socilo gos occiden
, di-
ilustrar con mayor detalle algunas de las posibil idades que estos auto- esto es, a mediados de la dcada ue los sesenta. Como era de esperar
ocunie ndo.
re, ya adelant an. El primero de dichos ejempl os viene a desarro
llar el chos socilogos tardaron mucho en compre nder lo que estaba
an ya
materia l relacio nlido con el penteco stalism o -unu forma de religin Y, cuando finulm~nte descubrieron que los hechos mismos resultab
cia de los Estados Unidos
que es la quintae sencia de la modern idad-o El segund o :-;e centra
en el innegab les, se busc la explica cin en la infiuen
atenci n al Consej o _y ms concrecamente en la supucst a imposic in de las fonnas
del protes-
movim iento ecumn ico glohal, y presta particu lar
tras la Segund a Guerra tantism o estadou nidense a la poblaci n ahncad a al sur del Ro Grande ,
Mundia l de Iglesia s, una instituc in surgida
una poblacin reacia a dichas formas religio sas. Pero no era eso lo que
f\.1undial que actualm ente est empeza ndo a asumir el context o presen- s, sean o no delibera das, re-
mun- estaba sucediendo, Este tipo de tergiver sacione
te, de natural eza muy distinta. Los ejempl os tinales proced en del yen un elocuen te ejemplo de
en lu forma- sultan no obstant e revelad oras, ya que constitu
do mUtiuJmn e ilustran el papel que de:-;empea el ishun los supues-
cin de un cierto nmero de tipos de modern idad caracte rsticos
. En cmo la teora puede prepond erar a despech o de los datos. Eran
de
dichos ejempl os se plantea una cuesti n crucial y fioecue ntemen te reite- tos tcorticos de las ciencias sociales occidentales los que precisabam>
imprev isto crecimi ento
rada: hasta qu punto es posible esperar que en el siglo XXI surja
una una explica cin externa capal de dar cuenta del 5
socieda d que sea a un tiempo autnti cament e musulm ana y plenam ente de la actividad religiosa en Latinoamrica, no los datos mismosl .
democr tica? Cul es elltonces la razn de que se produjera ese fenmeno? Por qu
entar
las formas pentecostalistas del protestantismo comenzaron a experim
en el hemisfe rio sur a finales del siglo xx -pri-
un crecimiento exponencial
mrica, m,ls tarde en frica y finalme nte en buena parte de
EJEMPL OS DE RELIGION GLOBAL mero en Latinoa
los pases que se asoman al Pactico-'! La respuesta evidente es que el mo-
No
El peufe('os{a!isff/o: l/na peripec ia Rlobal corona da por el xito tivo de dicha expansin se dehe a un gran numero de causas diferentes.
rs, 1991) da en la diana
hay duda de que Freston (que sigue en esto a Drooge
Resulla difcil compre nder tanto las cifras general es como los Cam- al dirigir nuestra nenci6n a esa diversidad de ral,ones:
rio
bios que estn produc indose en las socieda des cristian as del hemisfe
sur. Decir, por ejempl o, que aproxim adamen te ellO por 100 de la pobla- El pentecostalismo es tlcxihlc, de modo que resulta poco prohahle que
L:in latinoa merican a es protestante en la actualid ad (porcentaje que
no ese xiLo admita uua nil:a y delinitivu explicacin, El ecleclicismo hasa-
deja de crccer) no basta para captar ni la magnit ud del cambio ni la sig- do en la amhivalencia de la religin no slo ha de tener en cuenta los
nificacin de lo que est sucediendo. Alguno s ejempl os podrn servir
de factores polticos y econmicos, sino tambin los sociales, culturales, t-
ayuda. Entre los aos 1990 y 1992, Ro de Janeiro asist" todos los das nicos y religil)sos: no ,,,lo ha de lijarse en el p~ano macrosocial (cuyas
c:J.rader(stica~ favorecen la conversin al penteeosta}ismo
) sino tambin
a la inscripL:in registral de una nueva iglesia y, en consec uencia, .:<hubo nicamente algunas perso-
dicesis catlicas en las que el nmero de lugares de culto protest
antes en el plano mierosocial (el que explica por qu
pobres la
vino a duplica r d u~ templos catlico s, y en los barrios ms
casi a la misma velocidad que la~
uno (Fresto n, 1998, p. 338). En el conjun- 1+ La bihliogra fa sobre el pentecmt alisrno est ereeiendo
relaci n lleg a ser de siete a comunida des mismas. Este ap:.Irtado se basa tanto en el l\cbale que
figura en Davic (2002al.
to de Latinoa mrica hay hoy unos cuarent a y cinco millones de protes- donde ,~c exronen por extenso e~Las cue~lioncs, como en la bibliograf
a que dicha ohm rene,
33 y el de~l<.Ican jdem~ alguna, nOla
tantes (y la gran mayor a de ellos son penteco stalista s). Entre el Eil'e r><;imismo t.:na florecient e bibliogra fa cn ingl (CH la que
en e,raol (debido a que
50 por 100 de esa cifra corresp onde a poblaci n brasJle a -10 que repre- bll.:.' contribucione,~ holandesas), as como en frane- y. c:lda ve mas,
l). Una de las cvolu-
s de persona s-o En Gran Bretaa , por el la comunida d dc socilogos latinoamcrjc:1Do~ se halla en fa~e dc cxransi:
unos diecioc ho mIllone en la hihliogrulla qne lo~
senta
a <.:kllles illlelc:;~lll<:S y Ji;orlil$ de mencin es Ji.! que :lparccc <:'xpuc,~lU
contrario, menos del 10 por 100 de los duuada nos (es decir, de cinco propios penteco<;talislas escriben acerca del pentccost ali,mo -y que
se COIKreta, por ejcmplo, en
activos , sea cual ,
seis millones de personas) se muestran decidid amente hs ob,',,;:, :>.que esli dand,) lugar el Seminari o Fuller de Ca\if()rllia
estas tenSiones
s aqu I~ En MarLin (20001 puede hallarse una exposicin dc
sea la confesi n religios a que profesen. En cuah.juier caso, estamo
283
282
 nas con ese perfil se convierten); no slo ha de encontrar la razn del in-
ters que presenta el pentecostalismo a los ojos de los hombres, sino tam-
bin (y especialmente) lo atractivo que resulta para las mujeres; no slo
debe abordar la cuestin de la demanda (es decir, por qu est la gente
dispuesta a convenirse) sino tambin la faceta del suministro (qu es lo
que hacen los pentecosLUlistas para maximizar el nmero de ailiados po-
tenciales). Y no slo ha de preguntarse por qu el penlecoslalismo crece
tanto, 'lino por qu no aumenta ms de tamao, y por qu hay tipos de pen-
tecoslalismo que prosperau mejor que otros (FreslOn, 1998, pp. 347-348).
Pese a todo, hay unos cuantos extremos claros. El pentecostalismo
progresa ms rpidamente entre ::.tquellos grupos de personas que encuen-
tran en esta particular versin del cristianismo una doble satisfaccin, ya
que, por un lado. les proporciona una cosmovisin personul y, por otra. les
ofrece una forma de apoyo para sus familias. Ambas cuestiones son im-
pOl1antes. Por un lado, las comunidades pentecost1lista~ miran al cielo y
al futuro. En trminos teolgicos, 10 que dichas comunidades proponen es
una cosmovisin que resulta interef>ante para el individuo cristiano que no
slo se siente redimido de la experiencia pasada y agraciado con la bendi-
cin del espritu, sino Jbierto a nuevas oportunidades. Sin embargo, en un
sentido lIlucho ms tangible, esas comunidades se hallan insertas en una red
de iglesiJs y organizaciones en proceso de incesante crecimiento, lIna
red que, por su propia naturaleza, trasciende lJS fronteras, ya sean nacio-
nales, polticas o tnicas. El hecho de que esos canales de comunicacin
sean muy a menudo de habla inglesa resulta en s mismu significativn. De
igual importancia es, no obMante, la capacidad que tiene el penlecoslaJis-
mo para constituirse en refugio anmico. Se trata de una verdad vlida
tanto en el plano de la doctrina (al ofrecer una interpretacin conservado-
ra de las Escrituras) como en el de la prctica (dado que brinda proteccin
frente J las vicisitudes de la vida). De ah que exista un conjunto de comu-
nidades que renen una doble caracterstica: la de permitir la libre adhe-
sin sin dejar por ello de contar con una firme direccin -dado que, de
hecho, el liderazgo presenta a menudo formas autoritarias-. En las frgi-
les economas del mundo en vas de desarrollo, donde las ruentes alterna-
tivas de bienestar brillan por su ausencia, esta combinacin de elementos
ha revelado ser una frmula de xito.
Unli de las consecuencia de este estado de cosas se manifiesta en la
ocurrencia de cambios significativos en el estilo de vida. Adems, es en
este punto donde la cuestin del gnero adquiere una importancia capital.
En este campo podemos tomar como ejemplo los trabajos que ha efectua-
do Brusco entre los pentecostalistas de Colombia. Los datos que ofrece
esta autora resultan sorprendentes. En los hogares, el marido no consume
ya entre el 20 y el 40 por 100 del presupuesto familiar en la ingesta de
bebidas alcohlicas. Y tampoco se pennite ya que se perpeten muchas
284
de las formas de consumo extradomstico que haban venido caracteri-
zando hasta hace poco la conducta de los varoneS colombianos, como el
tabaco, el juego y la relacin con prostitutas (Brusco, 1993, p. 14). En un
plano ms positivo. los bombres se alejan del mbito (pblico) de las ca-
lles y, junto a sus esposas, comienzan a asumir gradualmente un determi-
nado conjunto de responsabilidades. tanto en la Iglesia como en casa (esto
es. en la esfera privada). De ah que la existencia econmica de la familia
sea, como mnimo, algo ms segura, y que se generalice el cmelal ele-
mento de la educacin infantil -un factor decisivo en s mismo que permi-
te garantizar la movilidad intcrgencracional-. El hogar se convierte de
hecho en una verdadera entidad corporativa.
Hasta aqu todo va bien. No son muchos los autores dispuestos a dis-
cutir que las mujeres latinoamericanas no hayan salido gan<}ndo con estos
cambios. Sin embargo, aqu no se agota la cuestin. Y tampoco nos en-
contramos ante un caso de Iiheracin femenina en el sentido occidental
del trmino. Puede que los hombres en cuestin se alejen de la caUe, pero
siguen conservando enrgicamente el tradicional rol de jefes, tanto en la
Camilia como en las iglesias. En un artculo muy apropiadamente titulado
The Pentecostal gender paradox. Becoice Martin (2000) ahonda en la
indagacin de estas tensiones. Las conclusiones de esta estudiosa no slo
son pnwocadoras; tambin poseen una impOItancia clave en la argumen-
tacin que estamos exponiendo en la presente obra. En relacin con la
experit':l1cill del pentecostalismo, las perspectivas del feminismo ocdden-
tal (de manera notablemente similar a lo que ocurre con las versiones
tradicionales de \a tesis de la secularizacin) no slo re~iUltan inadecua-
das, sino tIue son en s mismas parte del problema. ya que han venido a
impedir que muchos acadmicos occidentales alcancen a comprender
buena parte de lo que ha estado sucediendo en el mundo en vas de desa-
ITollo. Curiosamente. los observadores que se encontraban sur place (es
decir, los antroplogos y los telogos de las misiones) comprendieron
mucho ms rpidamente los cambios que se estaban produciendo -y, en
especial, los muy positivos efectos que )a transformacin estaba ejercien-
do el1 las mujeres de la regin.
Se trala adems de unos efectos uL:urnulaLivos. En el hell1isferio sur
existe un nmero creciente de personas que han encontrado en los recur-
sos del pentecostalismo un elemento quc no slo les permite sobrevivir,
sino experimentar una autntica mejora en su forma de vida -por modes-
to que sea ese avance-o Lo que estamos \';eodo aqu no responde a una
terca acumulacin de capital, y tampoco se trata, como en ocasiones se ha
argumentado, de unu aplicacin dirccta de las tesis de \Veber. Es una em-
presa considerablemente ms modesta. Ahora bien, dada la precariedad
que presenta el contexto, tanto en el plano econmico corno en el pollko,
las cualidades bsicas de la honestidad, la frugalidad, la autodisciplina
y la capacidad de organizacin se convierten en dotes descollantes, trans-
285
 formndose as en facultades muy cotizadas en la economa local. De este
modo estn comenzando a surgir y a crecer redes de confianza y de reci-
procidad que permiten el avance social. Al trasladarse la gente y abando-
nar el campo para pasar a instalarse en la ciudad en busca de mejores
trabajos y oportunidades educativas (especialmente para sus hijos), las
comunid'ldes pentecostalistas se transforman, en la prctica, en refugios
y posadas en las que recuperar fuerzas mientras se ascienden los peldaos
de la escala socioeconmica (Maldonado, 1993. p. 235).
Adems de en diferentes pases, este mismo proceso puede operar en
distintos continentes. De ah que, en opinin de Martin, el pentecostalis-
mo posea una importante significacin como opcin global (Martin,
2002a). Las caractersticas que acabamos de describir se manifiestan as
en toda su dimensin. Por un lado, los pentecostalistas se liberan de las
categoras asignadas que atan a las personas al lugar que les ha tocado en
suerte, ya sea en trminos sociales o geogrficos y, por otro, pueden echar
races. La misma red que nos sostiene en un lugar puede sustentarnos igual-
mente en otro, ya que ambas crean y mantienen las disciplinas necesarias
para sobrevivir en un mundo mvil. No debemos idealizar romclnticamente
esta perspectiva. En ocasiones se trata de un viaje largo y difcil, que exige
muchos sacrificios. Y tampoco puede decirse que los pentecostalistas estn
siempre a la altura de las expectativas (ya sea de las suyas propias o de las
que otros conciban). Con todo, estas redes en continua expansin vienen
a expresar la mezcla de movilidad y disciplina que ha permitido a los pen-
lecostalistas ocupar un lugar muy peculiar en el mundo global izado. Lo
menos que puede decirse es que merecen que se les preste una atencin
sociolgica constante 16.
Dos ejf!mplos de ecumenismo global
Sera difcil encontrar un ejemplo que difiriera ms del caso anterior
que el del Consejo Mundial de Iglesias (CM!)'7 Se trata de una institu-
cin de ndole incuestionable mente global que constituye un ejemplo per-
fectamente claro del.segundo tipo que define Beyer. ya que viene a ser el
reflejo de una forma de religin capaz de abordar algllOus de las cuestiones
que suscita una sociedad global y funcionalmente diferenciada (Beyer,
1993. p. 93). El personal que atiende la institucin. altamente preparado,
11> Curu:-;;:mente ~e tmt;: de un campo dc conocimiento que 10.<, dislinl()." c:-.'tucliosos euro-
peos han atl(lrdado de diferentes formas, lo que venL' a ~er un retlejo de los temas que se exponen
cl1lo~ captlllos 1 y II de C'<'{e libro. Pora un debate ills detallado ,~obre este c>..tremo, \'(~ase Davie
(2002a, pp. 62-DS)
17 El Consejo Mnndial de Iglesios (o World COllno.:il of Churchcs, WCC) tiene una pgina
wcb lhLtp:J/www.oikoumene.org/] con ;:mplia documentacin. incluyendo In llJllstil/./ci/I .r r('-
glamento del Consejo MIli/dial de 19le.\'ia.\. Vose !<:lmbin Davie 12006d).
286
procede de diversos orgenes, y posee la capacidad de abordar eficazmen-
le distintos aspectos vinculados con las prioridades globales.
Fundado oficialmente en el ao 1948, el Consejo Mundial de Iglesias
qued pronto convertido en el cauce comn de las distintas corrientes de
vida ecumnica previamente existentes. Tuvo claros sus objetivos desde el
principio: desde luego no consistan en crear una superiglesia)} global, ni
en estandarizar los estilos de culto. Su meta radicaba ms bien en lanzar
tanto a los cristianos como a las iglesias un llamamiento tendente a pro-
ducir una visible unidad en la fe y la comunin eucarstica, expresada en
el culto y la vida comn en Cristo, dando testimonio y servicio al mundo,
y avanzando hacia esa unidad a fin de que el mundo crea.> (Constitucin
del CM/). Dichos objetivos son muy encomiables y en muchos aspectos
se han hecho notables progresos: no es culpa del CMI que esa visible
unidad de la que habla siga siendo una aspiracin. No obstante, en el
contexto de este captulo lo que reviste particular inters es el nfasis en
el servicio cristiano. Aqu es donde se observa con mayor nitidez la resis-
tencia a la globalizacin en tanto que doctrina econmica. Este movi-
miento, de carcter verdaderamente global, se ha vuelto muy crtico con
las consecuencias econmicas del capitalismo, y defiende la alternativa de
un orden global basado antes en la justicia que en el crecimiento.
Es importante exponer una perspectiva histrica si queremos com-
prender a un tiempo los aspectos positivos y negativos de este plantea-
miento. Los motivos y las aspiraciones de la generacin de posguerra
podrn apreciarse claramente en la actitud que mantendr en sus primeros
"Ji,lS el Consejo Mundial de Iglesias. Su creacin en el aJio 1948 es el
reflejo de toda una serie de iniciativas tendentes a establecer ya conservar
la paz mundiaJK. En sus comienzos, el CMI dio muestras de hallarse pro-
ftlOdamenle ."iujeto a la influencia de la Guerra Fra, manifestndose muy
preocupado por las consecuencias que aquella situacin pudiera tener en
la vida de la Iglesia. Este movimiento ecumnico trat entonces de hallar la
fOrmtl de superar las divisiones que separaban al Este del Oeste, especial-
mente en Europa -estimulando. en la medlda de lo posible, el estableci-
miento de contactos con las iglesias presentes en el centro y el este de
Europ[l-. Apoy slidamente a todos cuantos se esforzaron por trenzar las
hebras comuneS del pensamiento marxista y el cristiano, y entre ellos a
los defensores de la teologa de la liberacin. Sin embargo. despus del
ao 1989, el contexto se ha venido modificando de manera radical y, para
sorpresa de muchos -no slo de los que profesaban devocin al movimien-
to ecumnico--, las formas de religin (tanto cristianas como no cristia-
nas) que ms rpidamente han crecido en las dcadas finales del siglo xx
IH El paralelismo m:-. cvidente nos lo proporcionan las Nacioncs Unidas, nna mganiwcill
gUl?;i1 aproximarse el sesenta aniversario de w inauguracin, ~e encuentra somelida a conside-
rables ten.~ione,~. Tamnin la ONU ho de adaptarse a la tnmst'onnadn de los eircnn~tancja~.
287
 han sido las de carcter conservador, e incluso las de sesgo reaccionario.
El pentecostalismo es un claro ejemplo de ello y, aunque algunas iglesias
pentecostalistas se hayan afiliado al Consejo Mundial de Iglesias, 10 cier-
to es que no todas han seguido su ejemplo -oponindose estas ltimas a
toda forma de cooperacin que pudiera venir a comprometer su compren-
sin de la verdad.
De ah el di lema al que se enfrentaba una organizacin fundada en su
da en dos supuestos: en primer lugar, el de que el mundo estaba llamado
a convertirse en un lugar cada vez ms laico y, en segundo lugar, el de que,
para las iglesias ms abiertas a los vientos de cambio y ms atentas a las
circunstancias del mundo moderno (especialmente las protestantes libera-
leS), la mejor forma de salir adelaute en tal contexto consista en unir sus
fuerzus y en sostenerse as unas a otras en un entorno necesariamente
hostiL Las iglesias que ofrecieran resistencia al mundo se veran auto-
mticamente relegadas al pasado. Ambos supuestos han resultado equivo-
cados. El mundo no es un lugar cada vez ms laico; antes al contrario:
se halla repleto de distintas formas de vida religiosa, y muchas de ellas se
encuentran en una fase ms tendente a la expansin que a la contraccin.
Adems, son justamente aquellas formas de religin que menos se intere-
san por el ecumenismo las que estn desarrollndose con mayor aplomo.
La asuncin de todos estos cambios sigue siendo uno de lus principales
relos pendientes a que ba de enfrentarse el Consejo Mundial de Iglesias.
y otro de los desafos es la mudable naturaleza de la organizacin misma.
dado que est experimentando una evolucin gradual que la lleva a dejar
de ser uua institucin moderna, burocrtica y centralizada para convenir-
se en una red global tardomoderna y dispersa.
En la Europa actual podemos encontrar un ejemplo de eculllenismo
que no slo es muy distinto. sino que en cierto sentido eS tambin ms
orgnico). En muchos aspectos. el desarrollo de vnculos ecumnicos y
la ampliacilH de la Unin Europea son dos caras de lIna misma mune-
da. En ambos casos se insta a los europeos a sei1alar ms lo que tienen
en comn que lo que los divide. Y el hecho de que a algunas iglesias, as
como a algunas naciones, les resulte ms fcil responder a ese requeri-
miento es en s mismo significativo. En este sentido es interesante exami-
nar los ejemplos escandinavo, britnico y griego. Los gobiernos y las po-
blaciones de todos estos pases adoptan una actitud ambiv:ilente respecto
de la Unin Europea y, en todos esos titubeos, el factor religioso desem-
pei1a un papel significativo como elemento de particularidad. El caso grie-
go es el ms sorprendente y problemtico de los tres 19 Con todo, Europa
es un lugar que est experimentando cambios muy rpidos, especialmente
en el plano religioso. Se trata de un continente que hoy alberga un conjun-
I~ La obra de Molokoto&-Liederman (20m, 2007) nos ofrece una clara exposicin de e~te
caso -una exposicin, adems, sociolgicamente bien fundamentadu.
288
to de grupos numricamente relevantes de musulmanes, sijs, hindes y
budistas, por no mencionar las comunidades judas que tan determinante
papel han desempeado en la historia de Europa. Los conceptos se alteran
por tanto en concordancia con lo anterior: la nocin de la religin euro-
pea ha de dar paso a la de las religiones de Europa. Resulta paradjico
que, en el preciso instante en que los pases de Europa, y hasta cierto
punto tambin las. iglesias cristianas del continente, estn tratando de
recuperar su unidad, comiencen a surgir nuevas formas de diversidad 1
demogrfica y religiosa. La tensin que existe entre la unidad y la diver-
sidad se vuelve a presentar de modos nuevos y distintos, en formas que
:-;on ms caractersticas de las presiones a que se halla sometida la Euro- J
pa del periodo tardo moderno que de las que se detectaban en el conti- I,'i'
nente :il comienzo de eS:i mism:i modernidad. Los casos prcticos que
abordamos en el captulo Vlll fueron elegidos con la intencin de ilus-
trar este extremo.
Concluiremos este apartado con un ltimo ejemplo, notablemente
conmovedor. En el hermano Roger, el fundador de la comunidad de Taiz
de la Borgoa, encontramos una de las mejores muestras de voluntad de ;1
pacificacin y ecumenismo de Europa2 , La comunidad se cre tras la
Segunda Guerra Mundial, como smbolo de reconciliacin, asentndose li
en una aldea cercana a la frontera entre la Francia ocupada y el rgimen
de Vichy. Hoy se ha convertido en un importante centro de peregrimtein '1 Ir
al que acude principalmente la gente joven de toda Europa, e incluso de
otras regiones. Estos jvenes llegan a Taiz con la intencin de compartir
dl,:1
,
un estilo de vida sencillo y de conocer~e mejor unos a otros. El nmero de
visitantes es impresionante en todos los conceptos (en verano pasan por
Taiz de tres mil a seis mil personas por semana). En agosto del ao 2005,
el anciano hermano Roger fue asesinado mientras celebraba los servicios
religiosos en compaa de unos dos mil fieles. Su atacante sufra una cla-
ra perturbacin mental, pero mucha gente sufri una considerable conmo-
cin. El suceso dio lugar a una amplia cobertura en los peddicos nacio~
nales de la mayor parte de los pases europeos, que consideraron que el
movimiento del hermano Roger era un smbolo de unidad modesto pero
muy eficaz, en un mundo sacudido por una gran agitacin.
Las modernidades islmicas
Martin (2002a, p. 1) establece una distincin entre el pentecostalismo
!IIIII!
y as formas del islam que estn resurgiendo. Ambos fenmenos forman
parte del tmido despertar de una parte del mundo que hasta ahora se ha- l'
ba visto excluida de los escenarios globales dominantes, o al menos de ,I
211 Vase http://www.taize.fr/.
289
las formas de desarrollo que define Occidente en este sentido -y, en todo
caso. ese despertar se manifiesta de formas muy distintas-o Ya hemos ha-
blado del carcter escindible y esencialmente mvil del pentecostalismo,
y tambin hemos examinado ya aquellas formas del islam que muestran
un parecido de familia ms notable con el fundamentalismo, segn ex-
pusimos en el captulo anterior. Aun as, no todas las sociedades se ade-
cuan a este modelo. En el apartado final de este captulo presentaremos
dos ejemplos dIferentes: en primer lugar, el del caso indonesio, prestando
particular atencin a las medidas polticas basadas en los Panca Sila' y, en
segundo lugar, nos ocuparemos de los cambios que estn producindose
en Turqua. Este ltimo ejemplo posee implicaciones de crucial relevan-
cia para Europa, lo que viene a confirmar, una vez ms. la importancia
que sigue teniendo el significado de la religin en todas partes. incluso en
esta regin del mundo relativamente laica.
Indonesia es la mayor nacin musulmana del mundo moderno, dado
que cuenta con una poblacin de 240 millones de personas y que el 88 por
100 de ellas son musulmanas -de ah la relevancia que tiene este pas.
tanto para la regin geogrfica a la que pertenece como para la compren-
sin de la religin en el contexto global--. El trasfondo econmico resulta
significativo: aunque en el periodo inmediatamente posterior a la Segunda
Guerra Mundial se hallara sumida en una notable pobreza, Indunesia lo-
grara convertirse en muy breve plazo de tiempo en un gigante industrial
(ya que a veces se la incluye entre los llamados tigres asiticos). Sin em-
bargo, en la dcada de los noventa. el pas pasara por una fase de inesta-
bilidad extrema, al quedar sumidos en una gran crisis Jos mercudos finan-
cieros del Sureste Asitico -de hecho. la economa de la nacin todava
no se ha recubrado plenamente de ese bache-o Igualmente significativos
son los cambios religiosos que han ido producindose a 10 largo de ese
mismo periodo. Entre ellos cabe destacar la conversin de unos dos millo-
nes de musulmanes al cristianismo y al hinduismo, circunstancia debida a
la violencia registrada a mediados de la dcada de los sesenta (siendo la
mayor conversin de masas que haya conocido el islam en la poca mo-
derna) -aunque en la dcada de los ochenta la fe islmica habra de cono-
cer una reactivacin de importantes proporciones-o Hefner (2000a) nos
ofrece un relato detallado de estos acontecimientos, organizndolos en
torno a la relacin que media --en esta enorme nacin de confesin abru-
madoramente musulmana- entre el islam y el proceso de democratiza-
cin graduul que vive el pas, proceso que en ocasiones se revela muy
exigente.
Expresin ,..;n,~crild que significa los cinc precepto~", en referencia a los principis
bsicos que debe observar el budista laico para progresar en la va ~ealaLla por el Buda (no
malar, no robar, no cometer adulterio, no mentir y no beber alcohol). A'clllque la aulom explicar
Ull poco ms ahajo el signiJicado especfico que les atribuye la poltica indonesia, hemos juzgado
conveniente explicar aqu su sentido propi. [IV. de' T.]
290
El extremo determinante que es preciso comprender en esta exposi-
cin de los hechos es la naturaleza plural del islam. Al igual que entre los
cristianos, el pluralismo como tal ha existido siempre entre los musulma-
nes. En trminos conceptuales no se trata de nada nuevo (Hefner, 2000a,
p. 7). Sin embargo, en la Indonesia de las ltimas dcadas del siglo xx
esta idea conseguira despertar un peculiar eco. Los grupos reformistas no
slo jugaron un papel significativo en el impulso que conoci el islam en
la regin; tambin contribuyeron a crear una culta clase media musul-
mana --esto es, un grupo de personas que comenzaron a plantearse pre-
guntas en relacin con una inmensa cantidad de preocupaciones carac-
tersticamente modernas, entre las que figuraban la posicin social de las
mujeres, el reto del pluralismo y el papel que se reservaba a la moralidad
en las economias de mercado (Hefner, 1998b, p. 395)-. Son estos indi-
viduos polticamente concienciados y muy diversos los que han venido
mostrndose activos en la bsqueda de nuevas formas de hacer avanzar al
Estado indonesio. Entre otras cosas, ellos fueron uno de los elementos
determinantes en el derrocamiento del presldente Suharto, ocurrido en
mayo del ao 1998.
Su presencia puede apreciarse asimismo en los debates que rodean la
aplicacin de las medidas polticas basadas en los Panca Sila, la doctrina
oficial en que se sustenta el Estado indonesio. Panca Sita significa cinco
principios, y son los siguientes: la fe en un nico Dios supremo. el hu-
manitarismo, el nacionalismo ---expresado en la unidad de lndonesia-, la
democracia consultiva y la justicia socia1 21 El primero de ellos reviste
adems una importancia capltal en el debate poltico, aunque no sin con-
troversia. Cmo ha de entenderse ese nico Dios supremo? Est claro
que existen diferentes frmulas y que cada una de ellas resultar particu-
larmente gruta u uno u otro de los distintos grupos religiosos que influyen.
con ms o menos altibajos, en la nacin. Las religiones politestus tiran
hacia una direccin, y los musulmanes (en especial los ms conservado-
re~) hacia otra. No obstante, la religi(m corno tal se considera un activo
pblico, y el Estado, que reconoce formalmente cinco religiones, promue-
ve de forma activa su observancia. Estas cinco confesiones oficiales son
el islamismo, el protestantismo, el catolicismo, el hinduismo y el budis-
mo, aunque es preciso tener presente que la abrumadora mayora de la
poblacin es musulmana -lo que significa que los dilogos que se produ-
cen difcilmente son dilogos entre iguales-o Ahora bien, asumida la exis-
tencia de este desequilibrio, la poltica de los Panca Sila constituye un
sincero intento de incorporar a la vida social, consolidndolas, las dife-
rencias culturales y religiosas presentes en el seno de la poblacin, que es
enonne y heterognea. Dicha poltica constituye una constructiva forma
!I Eslos cinco principios aparecen comignados en el Prembulo L1e l<l Constituciu que rige
lo~ de~tinos de la Repblica de Indnne~ia JesJe el ao 1945.
291
ue ,alir adelante para una nacin que na respalda la creacin de un Esta-
do musulmn ni la transformacin de su gobierno en una institucin ente-
ramente laica. El doble hecho de que el proceso conducente a la democra-
tizacin no haya sido siempre fcil y de que sus resultados disten bastante
de poder considerarse perfectos no debe desincentivar los esfuerzos que
vienen hacindose. No obstante. es ya ms difcil prever hasta qu punto
se permitir que ese proceso contine~:! .
El trabajo de Refner en Indonesia debiera contemplarse en un contex-
to ms amplio. Eu las ltimas dcadas del siglo xx, el debate poltico ha
puesto en primer plano dos posibilidades. Si, por un lado, las formas de la
democracia occidental st' han esforzado por imponer una tendencia uoi-
versalizante (reivindicando que el sistema democrtlL:o es la forma co-
rrecta y adecuada de hacer las cosas), por otro, la determinaciu de con-
trarrestar esta corriente ha hecho surgir toda una serie de conflictos tnicos
y regionales. Nadie ha expresado este extremo con mayor contundencia
que Samuel Runtington en El choque de civilizaciones (1997), un libro que
ha dauo lugar a una enorme cantidad de bibliografa secundaria. El ttulo
mismo resulta ya revelador, en la medida en que viene a concebir la evo-
lucin del mundo moderno a travs de una serie de violeutos encuentros,
encuentros en los que el islam aparece como un centro neurlgico de par-
ticular carcter conflictivo. De aqu se sigue inevitablemente la siguiente
preguntu: es realmente cierto que el islam y la democracia sean incom-
patibles por definicin?, o es quiz posible que tanto el islam como la
democracia -y es importante subrayar que nos referimos a los dos a un
lempo- se adapten el uno al otro a fin de permitir que slIfja entre ambos
una conversacin constructiva? stas son las interrog,mtes que revisten
importancia capital para el proyecto comparativo puesto en marcha por
Hefner en el Instituto de Cultura. Religin y Asuntos lnternacionales ue
Bastan. El propsito del proyecto eS alcanzar una mejor comprensin
de las perspectivas que se ofrecen a la democracia y al pluralismo en el
mundo musulmn.
La ltima obra de Hefner nos ofrece una panormica de este empeo
(Hefner, 2004). En este texto se traza el perfil de ]2 casos prcticos muy
distintos, y en ellos se presta particular atencin a los orgenes sociales
del islam ch,il y democrtico, as como a las implicaciones que de aqu
se derivan para un mejor conocimiento de la religin y la poltica en el
mundo moderno. Adems de a Indonesia, el proyecto incluye a Turqua,
ya que tambin este ltimo pas posee una importancia crucial en el orden
global, dada la estratgica posicin que ocupa, a caballo entre Oriente y
L' Hcfner admite que las recientes temiones han sometido aJ experimento plufillist<l a unn
notable pre:;in. Lo mismo cabe decir de los atentado.~ de Bali, como tamhin viene a corroborar
Barlon (2004). Este ltimo autor ha elaborado una exposicin muy accesible de las diferentes fac-
Icioncs qne Inlegran ],t vida illlllJllesia -y la princip<ll conclu~in de ~u trabajo es que l<l intnlduccin
de pequeos cambios eu el equilibrio de poder puede provocar efectos desproporcionados.
1292
Occidente. En realidad no se trata de nada nuevo: el papel de Turqua
como puente entre Europa y Asia siempre ha revestido importancia. Sin
embargo, posee una panicular resonancia en el ananque de] nuevo siglo,
especialmente en lo que hace a la religin. Las negociaciones que estn
desarrollndose entre Turqua y la Unin Europea debern contemplarse
a esta luz.
La actual Repblica de Turqua surgi en el ao 1923 de las ruinas del
Imperio otomano. Kemal Atatrk, el lder del movimiento de independen-
cia. es universalmente considerado el padre de la nacin turca y lodavia
hoy se le venera como tal. En tiempos de Atatrk, Turqua emprendi un
riguroso programa de reformas que iuc1ua de hecho un plan de occiden-
talizacin. El proceso aboli, entre otras cosas, el sultanato y el califato;
prohibi el fez; auopt el calendario occidental, el alfabeto latino y el cdi-
go civil suizo, y finalmente elabor una Constitucin en la que el islam
dejaba de ser la religin del Estado. En el ao 1937 se enmendara la car-
ta magna a fin de declarar, en trminos todava ms categricos, que Tur-
qua es un Estado republicano, nacionalista, populista, estatalista, laico
y revolucionario (Mardin, 1998, p. 744). Curiosamente, el perfil de la na-
ciente repblica turca se ci al modelo francs, y de este modo Turqua
es un pas en el que encuentra inmediato eco la nocin de [afeit que, como
sabemos, es la quintaesencia de la concepcin francesa del Estado. Como
era de esperar, de aqu se han seguido muchos de los problemas que ya
hemos conocido en el caso de Francia -el uso del pauelo islmico en
la esfera plblica, por ejemplo. ha resultado en Turqua tan polmico como
en Francia, pes~ al hecho de que Turqua siga siendo una sociedad predo-
minantemente islmica.
En realidad la cuestin clave se desprende de lo anterior: cmo puede
dar un Estado rigurosamente laico acomodo a las manifestaciones del is-
lam que tienen lugar tanto en el mbito pblico como en el privauo? El
hecho ue que el sistema poltico haya asistido al gradual surgimiento de
un Partido Islamista es una de las expresiones de este debate. La iniciativa
para la creacin de esa fuerza poltica emanara del Partido de la Justicia,
de orientacin centroderechista, en la dcada de los sesenta. En las dca-
das siguientes se produciran numerosos vaivenes en las frmulas de or-
ganizacin del partido (lo que determinara que el nombre del grupo cam-
biara constantemente), y ste progresar poco a poco hasta alcanzar el
xito en las elecciones. En el ao 1995, el Partido de Salvacin Nacional
conseguira reunir cerca del 20 por 100 de los sufragios, lo que a su vez lo
conducira un ao despus a participar en el gobierno. Sin embargo, la
reaccin no se hizo esperar: en el ao 1998, se apart de la vida poltica
por espacio de cinco aos tanto al Partido del Bienestar como a su diri-
gente, Necmettin Erbakan, por haber participado en actividades contra-
r~as al laicismo, Pese a esos reveses, el Partido de la Justicia y el Desarro-
llo (AKP, segn sus siglas turcas: Adalet ve Kalkinma Partisi) se alzara
293
finalmente con el poder en el ao 2002. Tanto el primer mandatario del sociedad europea se est cobrando una conciencia cada vez ms clara de
pas CRecep Tayyip Erdogan) como el ministro de Asuntos Exteriores que el problema de la religin no se ha resuelto del modo que muchos
(Abdullah GI) proceden de un entorno de fuerte influencia islmica, lo haban dado por supuesto. Vista bajo esta luz, la integracin de Turqua se
que viene a sealar que se ha producido un significativo giro en la vida convierte, de hecho, en el elemento desencadenante de un debate de ma-
poltica turca. Las repercusiones que este cambio pueda tener en las dila- yor alcance, y todava pendiente, sobre la identidad de Europa. Debera
tadas negociaciones que estn llevando a cabo Turqua y la Unin Euro- incluirse o no la dimensin religiosa en dicha identidad? Y, en caso atlr-
pea no slo revisten inters en s mismas, sino que constituyen una pro- mativo, cmo habra de expresarse? Las interrogantes son en s mismas
funda paradoja. motivo de perplejidad. Y lo mismo cabe decir de las razones que nos han
Para poder aspirar a convertirse en miembro potencial de la Unin llevado a omitirlas durante tanto tiempo. Byroes y Katzenstein (2006)
Europea, Turqua ha tenido que satisfacer un determinado conjunto de abordan una y otIa cuestin. La irona tinal que todava encierra el previ-
criterios -entre Jos que cabe enumerar la estabilidad institucional. la pre- sible ingreso de Turqua en la Unin Europea se encuentra en el caso
sentacin de garantas democrticas, la instauracin de la primaca del francs. Resulta que la nacin que ms implacablemente se opone a la
derecho y los derechos humanos y el respeto y la proteccin de las mino- entrada de Turqua es justamente aquella que se rige por el slstema que ha
ras--. En todos esos distintos mbitos se han hecho enormes avances, servido de modelo a la Constitucin turca. Nadie expresara ms contun-
aunque los detalles de cmo se haya llegado a ellos rebase el alcance de dentemente este extremo que Giscard d'Estaing, antiguo presidente fran-
este captulo. Con todo, es importante explicar que el factor religioso ha cs y artfice de la Constitucin Europea. Para Giscard, la capital dc Tur-
ido convit1indose gradualmente en una cuestin central en las menciona- qua no se encuentra en Europa, y el 95 por 1no de la poblacin turca vive
das negociaciones. Se trata de un debate que atraviesa distintas fascs. Al fuera de Europa, de modo que no se trata de un pas europeo. De aqu se
principio se consider que, para dar pasos que la condujeran a Europa, sigue que aquellos que insisten en respaldar el ingreso de Turqua son
Turqua deba insistir necesariamente en el laicismo, tanto en el plano simplemente adversarios de la Uni6n Europeu23.
ideolgico corno en el prctico -y, en este sentido, el ejrcito habra de
revelarse un firme partidario del proceso-o Sin embargo, poco a poco se
fue comprendiendo que el hecho de hacer excesivo hincapi en el laicis-
mo implicaba correr el riesgo no slo de no proteger sino, muy al contra-
rio, de pet1urbar el papel que la minora activamente musulmana del pas
estaba llamada a desempear en el proceso democrtico. Adems, los
rropios integrantes de dicha minora estaban empezando a comprender
que era muy probable que el ingreso en Europa contribuyera ms a mejo-
rar que a impedir el rol que ellos mismos reclamaban para s en la socie-
dad turca. Por consiguiente, el Partido de la Justicia est siendo el encar-
gado de conducir la maniobra de aproximacin de Turqua a Europa, a fin
de que el pas pueda ingresar finalmente en la Unin Europea. Y. a la in-
versa, los militares, que son los ms firmes defensores del laicismo, estn
empezando a mostrar signos de oposicin, al percibir que la integracin
en Europa pudiera resultar perjudicial para ellos. dado que podra contri-
buir ms a restringir que a fomentar Ja posicin que ahora ocupan en el
seno de la repblica, De ah que se ponga en marcha una lgica inslita:
la de que la Europa cristiana) acabe mostrndose ms generosa con los
islamistas que la Turqua laica).
En la propia Europa, el ingreso de Turqua en la U nin Europea susci-
ta numerosas interrogantes -muchas de ellas similares a las que ya abor-
damos en el captulo VJJI, y exactamente por la misma razn: la presencia
del islam tanto dentro como fuera de Europa-. En un plano ms profundo, D Son ueclaraciones publieadas en Le Monde. Pueue hallarse Ulla lradu(;cin inglesa de las
mismas en la siguicnte direccin eleetrnica: bttp:Jlnews.bbc,l'o.uk/2/hi/clll\1peJ2420697.stm.
lo que esas preguntas vienen a revelar es que en distintos estratos de la

294 295
 Xl

LA RELIGIN Y LA VIDA COTIDIANA

Este captulo presenta una perspectiva muy distinta, ya que se ocupa

del lugar que ocupa la religin en la vida cotidiana de las personas ~y,
principalmente, de las que pertenecen a la modernidad occidental~. En
otras palabras, qu relacin mantienen dichas personas con lo que consi-
deran religioso o espiritual y qu diferencia supone la presencia de esta
esfera en su vida? Estas preguntas son, y siempre han sido, fundamentales
en el orden del da antropolgico. No obstante, hasta fecha bastante re-
ciente, los socilogos han tendido ms bien a perderlas de vista, puesto
que han dado por sentado que las personas que habitan la modernidad no
slo poseen otros intereses, sino otros marcos conceptuales con los que
orientar su existencia. Sin embargo, las cosas no siempre son as.
Hay un tema que recorre sistemticamente los materiales que vamos
reuniendo: en el mundo tardomoderno se da una notable tendencia a la
desdiferenciacin, aunque hemos de tener en cuenta que este trmino, un
tanto tosco, pone en cuestin muchos de los supuestos que hemos venido
poniendo sobre el tapete hasta ahora, y en particular los relacionados con
la rotunda afirmacin por la que Casanova viene a sostener que [1]a dife-
renciacin y la emancipacin de las esferas laicas respecto de las institu-
ciones y normas religiosas sigue siendo una de las tendencias estnlctura-
les modernas (1994, p. 212). sa era la idea central del debate sobre la
secularizacin que ya expusimos en el captulo Ill, pero la cuestin no se
agota aqu. Para empezar, esa emancipacin no ha llegado a ser completa,
hecho que ya hemos comentado (vase p. 70). Sin embargo, a finales del
siglo xx vendrn a confluir toda una serie de factores que sugieren que
podra ser necesario reconsiderar algunas de las polticas basadas en la
nocin de la separacin institucional-unas polticas que se haban venido
dando por supuestas durante buena parte del periodo de posguerra-o To-
maremos como ejemplo la adopcin de las medidas necesarias para sos-

297
 tener el bienestar, basndonos ampliamente en un proyecto europeo de
orden comparativo.
La salud y la atencin sanitaria cuentan con elementos similares. En
este caso nos aproximaremos a ellas por medio de un debate vinculado
con el nacimiento y la muerte -instantes que a menudo se consider<in, y con
cierta justificacin, los ms sagrados de la existencia humana-o Han de
definirse esos trances en trminos nicamente mdicos o cabe todava
juzgar que posean una resonancia religiosa? Yen qu medida se hallan
condicionados por el entorno en el que vengan a desarrollarse? Quin
tiene, en ltimo trmino, el control de la situlJcin? Nos valdremos de las
respuestas 11 estas preguntas para ilustrar y ampliar el debate que ya man-
tuvimos en el captulo V acerca de la modernidad. Las contestaciones
de corte categricamente modernista que han solido darse a la cuestin del
comienzo y el fin de la vida estn dando paso paulatinamente a interro-
gantes cada vez ms hondas, y adems en un contexto en el que los lmites
entre las instituciones aparecen progresivamente desdihujados. Por lti-
mo, la desdiferenciacin es un asunto de ndole tan individual como ins-
titucional. El concepto de bienestar --una idea que ya presentamos en
los prrafos dedicados a las formas holsticas de la religi6n- ser clave en
este debate. un debate en el que tanto el cuerpo, como la mente y el esp-
ritu (y conVIene subrayar la inclusin de este ltimo) tendrn un papel que
desempear.
Los ltimos apal1ados del captulo evocan cuestiones similares, aun-
que arranquen de perspectivas diferentes. El primero de ellos concierne al
gnero. A lo largo de este libro han ido apareciendo de cuando en cuando
algunas referencias a los factores que distinguen el modo en que los hom-
bres y las mujer~s se aproximan a la vida religiosa. Es importante reunir
ahora esas alusiones dispersas, dado que e!:i preciso admitir que se trala de
un tema que, despus de ser en gran medida ignorado por nuestra subdls-
ciplina, y durante varias dcadas, exige hoy, con toda razn, que se le
preste atenci6n. El cambio en las prioridades de la sociologa de la reli-
gin reviste tanta imp0l1ancia como el asunto en s. Tambin se ha produ-
cido una transformacin similar en relacin con la edad -y de hecho es un
vuelco que abre toda una nueva gama de posibilidades vinculadas, entre
otras cosas, con el cambio religioso-o Cmo hemos de valorar este giro;
en relacin con las implicaciones que tiene para el individuo (es decir,
para su ciclo vital), en funcin de sus repercusiones sociales (esto es, de
los cambios generacionales) o en atencin a ambas cosas? En cualquier
caso, el debate asociado con la edad nos conduce de nUevo a la cuestin
de la muerte y a la actividad sociolgica cada vez ms patente que rodea
a esta circunstancia. Ms que ningn otro tema, la muerte y las interro-
gantes existenciales que sta suscita han revelado ser cuestiones correosas
para el enfoque laico. Hay alguna razn que nos induzca a pensar que no
vaya a ocurrir lo mismo en la tardomodernidad? Probablemente no.
298
DIFERENCIACIN y DES DIFERENCIACIN: UN ABANICO DE EJEMPLOS
El bienestar y la re!ign desde una perspectva europea (WREP)I
En este libro hemos dedicado varios apartados significativos al anli-
sis de las diferencias que se observan entre Europa y los Estados Unidos,
especialmente en relacin con la existencia de una Iglesia estatal en el
primer caso y su ausencia en el segundo. De aqu se sigue otro extremo;
en los Estados Unidos no slo no hay ninguna Iglesia estatal, sino que
puede decirse asimismo que, en buena medida. tampoco existe Estado en
el sentido en que dicha nocin se entiende en Europa. Adems, para los
europeos el Estado es responsable del bienestar, o eso hemos iJegado a
creer. En las sociedades europeas, la conversin del bienestar en un rea
de actividad especfica es central en el proceso de la secularizacin, de
modo que en pocas de dificultad recurrimos al Estado para buscar reme-
dio. Esta situacin es mucho menos acusada en el caso de los Estados
Unidos. No obstante, se trata de un proceso que incluso dentro de la mis-
ma Europa se veritica de modo diferente en funcin de las distintas socie-
dades, lo que desemboca en la existencia de un conjunto desigual de sis-
temas de bienestar. Los especialistas en polticas sociales reconocen
inmediatamente dichas peculiaridades y las clasifican de varias maneras
(Esping-Andersen, 1989)2, Sin embargo, para el soci610go de la religin
hay un extremo que aparece inmediatamente claro: las pautas que surgen
guardan muy estrecha relacin con las diferencias que observa Martin en
su ohra sobre la secularizacin. De hecho, las primeras son una imagen
especular de las segundas.
El material que vamos a exponer a continuacin viene a reflejar este
tema y procede, en gran medida, de un proyecto comparativo que aborda
el estudio de la religin y el bienestar en ocho sociedCldcti europeas. Nos
servir, en primer lugar, para ilustrar las diferentes situaciones que afec-
tan l estas cuestiones en las distinta~ partes de Europa. En los pases nrdi-
cos, por ejemplo, las iglesias luteranas siguen la doctrina de los dos rei-
nos, la cual asigna al Estado un papel e~pectico en la organizacin del
bienestar saciar". De aqu se sigue que en esta parte de Europa la respon-
I En ~Ll ~ede electrnica htlp:llwww.cr~.uu.sclRcsearch/Cllduded+proji:.dS/WREPI?lan-
guagdd"" 11 podrn encontrarse lo~ delallc,\ del Proyecto .sobre el Bienestar y la Religin desde
Ulla perspectiva europea IWelfare and Religion in a European Per.~peLtive Projcct, WREPl inclu-
yendo las publicaciones de prxima aparicin. Se abordan en l cuestiones espeefieamente eu-
ropeas. No hay e~pacio material en este capfLu18 para exponer las caractersticas de su equivalen-
te estadounidense. pero Cnaan lo aborda admirablemente en su obra del ao 2002.
2 En fecha bastan:e ms reciente, los estudiosos han aLabado comprendiendo que en esJe
proceso la religin es una variahle independiente. tanto por su forma como por SIl contelljd.
Manow (2004). por ejemplo, examina y perfeceioni.l la tipologa qne expone Esping-Andersen.
} En dichos pases, ]a Iglesia luterana se ha convertido a todos los efeetos en nna e~pecie de
dependencia del Est<ldo --e~ decir, en un servicio pblico fini.lneiudo por medio del sistema liscal.
299
1
 sabilidad del bienestar se confa con relativa facilidad al Estado. En Fran-
cia, por el contrario, el proceso resulta perceptiblemente ms reido, ya
que el Estado no slo reclama para s la funcin de garante del bienestar,
sino la autoridad moral que un da fuera patrimonio de la Iglesia. De ah
que la situaci6n que se vive presente ms los visos de un conflicto que de
una cooperacin, dado que los lmites entre la Iglesia y el Estado se hallan
estrictamente vigilados, tanto en el mbito del bienestar como en otros
muchos aspectos. En otras partes de la catlica Europa, la doctrina social
de esta confesin concreta ha ejercido de otro modo su influencia -en esta
ocasin a travs del concepto de subsidiariedad-4 . El bienestar (yen rea-
lidad todas las polticas sociales) ha de incidir en el plano social ms
elemental posible que, por lo general, suele ser el de la familia. De ah la
importante responsabilidad que han asumido histricamente las mujeres
como tradicionales proveedoras de bienestar -aunque ms con el apoyo
de las iglesias que del Estado, dado que en realidad este ltimo viene a
colmar los vacos que no alcanzan a cubrir las t~lmilias y la Iglesia, y no
al revs (a la inversa de lo que sucede en la Europa septentrional)-. En
Grecia podemos hallar una situacin bastante parecida, aunque es preciso
tener presente que las circunstancias griegas no se enmarcan tanto en la
esfera de la teologa catlica como en el mbito de la ortodoxa. lo que
determina que en ese pas se aplique un conjunto de doctrinas sociales
notablemente distinto. Por ltimo, Gran Bretaa es una nacin :mi gneris
desde el punto de vista europeo, ya que confa mucho m<s que sus vecinos
continentales en el sector voluntario, entendiendo aqu In idea de volun-
tjro~> en todos los sentidos del tnnin0 3 .
De ah la complejidad de la situacin, ya que es posible obtener un
resultado similar, o casi similar, pese a proceder de manera marcadamen-
te distinta (y, al hablar de resultado, me refiero al que nos lleva a separar
la idea del bienestar de la influencia de las iglesias, junto con el que nos
impulsa a ocupnrnos de la creacin de una esfera autnoma provista de
unus normas institucionales propas). Con todo, hay un extremo que s
se aprecia claramente. Las poblaciones europeas piensan unnimemente
que es el Estado el que debe responsabilizarse de este asunto. Este hallaz-
go se pone de manifiesto en todos los estudios monogrficos del Proyecto
sobre el Bienestar y la Religin desde una perspectiva europea. El hecho de
que las iglesias sigan encargndose de buena parte de la tarea se consi-
dera una circunstancia ineludible de la vida europea, pero no se juzga que
4 A Lmvs de Google e~ posible hallar un gran nJmero dc definiciones del trmino subsi-
diariedm]", y (Odas ellas expresan el principio clave, a saber, que en! Unin Europea las del'i.
siones de toJo tipo han de tomarse desde el mhilO ms cercano posihle al ciud<ldano. En todo
caso. el origen de 10l Val. subsidiariedad" remite a la doctrina social c<ltlic.
~ La palabm vo/untario,) puede entenderse de dos maneras; en tanto que referencia al
sector voluntario de la econoITa (es decir. el de mhito no esto.l;d y en tanto que tr<Jbajo volnnta-
fjO (esto es. no remunerado).
300
I dicha ."ltuacin responda al deber ser de las cosas. Con todo, las perso-
nas que han aportado su testimonio al mencionado proyect06 se mue."itran
realistas: en vista de que la situacin es imperfecta, no est de ms que las
iglesias hagan acto de presencia, aunque slo sea para colmar las zonas que
no se alcancen a cubrir. De aqu se sigue que la contribucin eclesistica
suscita ms parabienes que rechazo, incluso en aquellas sociedades en que
el Estado del bienestar est ms desarrollado.
No obstante, a finales del siglo xx la confiuencia de un cierto nmero
de factores vendra a poner en cuestin muchos de estos supuestos. Algu-
nos de esos factores procedan del exterior. A partir de la dcada de los
setenta, las sociedades europeas se han estado viendo tan sujetas como las
Jems a los vaivenes de la economa gJobal, ya que prcticamente todas
las naciones europeas han venido experimentando Jos vicisitudes vincu-
ladas: un descenso de su crecimiento econmico '.l(,:ompaado dd corres-
pondiente aumento del desempleo. En consonancia con esta situacin, Jos
perfiles demogrficos muestran igualmente una alteracin, lo que nos ha
conducido (como en todas las economas avanzadas) a un incremento del
nmero y la proporcin de per~onas mayores. Consideradas en conjunto,
estas tendencins estn empezanJo a socavar los ~upuestos en que las so-
ciedades europeas haban venido basando la prestacin del bienestar: no
slo con respecto a la adecuacin de los servicios mismos. sino, de modo
ms radical, re~pecto a la forma en que deban de financiarse dichos servi-
cios. La pregunta es sencilla: podemos con1iar en que el porcentaje de
personas econmicamente activas siga siendo lo suficientemente elevado
como para sustentar a aquellos que, por una u otra razn, sean incapaces
de trabajar" Si aadimos a esto la notable prolongacin del penodo edu-
cativo -una prolongacin que es parte inseparable de toda economa po-
sindustrial-, observaremos que las consecuencias son obvias. La mayo-
ra de las sociedades europea,>; no consiguen ya atender a las obligaciones
derivadas de la prestacin de un ~ervicio de bienestar, al menos no del
modo en que dicho bienestar se entenda en el periodo inmediatamente
posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Una de las reacciones que suscita la constatacin de dichos cambios es
Ja aparicin de modificaciones muy notables en la filosofa poltica al LISO
-lo que implica tener que desandar el camino que nos haba hecho reco-
rrer la idea de que el Estado ha de responsabilizarse de la procura del
bienestar de sus ciudadanos a lo largo de todo el periplo vital de stos-o
Como siempre, las sociedades europens han abordado de distintas formas
la cuestin, y la que resulta ms sorprendente es la que se adoptara en Gran
Bretaa en la dcada de los ocbenta. Como ya vimos en el captulo VII, el
(, Dichas perSOnas se dividen en [res categoras: las que trabajan para las iglesias, las que
LrabL\jan para una autoridOld loeal u otro estamento equivdlente y las que intervienen en represen-
tacin del pblico en general.
I 301
 gohierno de Margaret Thatcher no slo espoleara la adopcin de refor-
mas radicales, sino que tenrunara eJaborando una ideologa tendente a
legitimar dichos cambios? Sin embargo, el carcter del debate no se limi-
ta a los aspectos ideolgicos. Si el Estado ya no es capaz, o no est dis-
puesto, a ofrecer un sistema general de bienestar a los ciudadanos, quin
ser el encargado de asumir esa tarea? Est claro que la Iglesia, entre otras
instituciones, tiene un papel que desempear en estos cambios.
Las observaciones realizadas inicialmente en el marco del Proyecto
sobre el Bienestar y la Religin desde una perspectiva europea revelan un
tema interesante, a saber, que los factores que en su da Se hallaban pre-
sentes al producirse la diferenciacin inicial de las respectivas respon-
sabilidades siguen activos hoy, en el instante en que la nueva situacin
comienza a dejarse notar. O por expresar esta misma idea de modo dife-
rente: el proceso de desdiferenciacin es culturalmente tan especfico
como el que lo precedi. De ah que en algunas partes de Europa exista
la posibilidad de que las iglesias vuelvan a asumir con relativa facilidad
el papel de fuentes de bienestar -y de que esa misma eventualidad resul-
te, en cambio, mucho ms difcil en otras regiones europeas-o Tres ejem-
plos bastarn para ilustrarlo. Para empezar, en Halia o en Grecia, la muy
incompleta separacin de poderes ha venido a significar que la lnea
divisoria entre el Estado y la Iglesia siga siendo esencialmente fluida, ya
que puede oscilar y conceder m<tyor o menor espacio al primero o a la
segunda en funcin de lo que la situacin exija. En Francia, por el con-
trario, el Estado laico sigue conservando firmemente el control de las
cosas, hasta el punto de que al investigador que se encarg6 del estudio
del caso francs le result difcil convencer a las autoridades pblicas de
que cooperasen en un proyecto que se propona prestar atencin a la
religin. En Finlandia, por ltimo, las particularsimas condiciones de
la recesin vivida a principios de la dcada de los noventa, al desplo-
marse el mercado ruso, no slo han conducido a un notable aumento de
los roles que asumen las iglesias en materia de bienestar, sino a un in-
cremento de la popularidad de las rrtismas.
Tanto respecto a este proyecto como al que habra de sustituirlo ms
tarde podran decir:'ie muchsimas ms cosas, ampliando as de dos modos
nuestro trabajo hasta incluir en l dos cuestiones: en primer lugar, la de las
religiones minoritarias de Europa -prestando particular atencin a la po-
blacin musulmana- y, en segundo lugar, la de un conjunto de pases
elegidos especficamente al efecto y pertenecientes a las antiguas regiones
comunistas de Europa, regiones en donde las posiciones del Estado y la
Este episodio sw;cita opiniones encontradas, y seguir susciLndol:.ts en el fuLuro. No
ob~lanle. resulta sorprendenLe que L1 eeonoma europea que ms agudnmente viviera esta con-
mocin en su momento haya terminado por ser, Uno~ veinte aos ms tarde, la nacin l./lle menos
est sufricndv. en trminos relativos, los efectm de un elevado dc,~empleo.
302
Iglesia habrn de revelarse necesariamente diferentes R Ambos aspectos
son centrales en los debates sobre la inclusin y la exclusin que son mo-
neda corriente en la vida europea.
La salud, la atencin sanitaria y la visibilidad de lo sagrado
en las sociedades modernas
Con todo, el bienestar no es el nico ejemplo de diferenciacin y des-
diferenciacin que podemos encontrar, ya que en esta misma situacin se
encuentran la salud y la atencin sanitaria, mbitos en los que tambin
se dejan sentir algunos residuos de la historia pasada. Algunas organiza-
ciones creadas originalmente como fundaciones religiosas --como las de
San Bartolom y Santo Toms, por ejemplo- terminaran convrtindose
en el siglo xx en centros mdicos punteros que obtienen principalmente
su tinanciacin de fuentes estatales. No obstante, vamos a enfocar el de-
bate relacionado con la salud y la atencin sanitaria desde una perspectiva
distinta, tomando como punto de pmtida aquellos momentos de la existen-
cia humana en que lo sagrado adquiere una presencia ms patente -esto
es, el nacimiento y la muerte-o Los puntos de vista que expusimos en el
captulo V en relacin con la modernidad constituirn ahora el teln de
fondo de nuestro debate.
En las sociedades premodernas, el alumbramiento sola ser un proceso
peligroso, y todava contina sindolo en buena parte de los pases en va.;
de desarrollo. En Europa pueden encontrarse pruebas de esta afirmacn
en los cementerios de ca."i todas las iglesias y en los registros de muchsi-
mas parroquias -ya que en ellos se hace asombrosamente patente el hecho
cierto de que decenas de miles de mujeres jvenes moran al dar a luz-9.
Esta circunstancia era tan frecuente que, para muchas mujeres, la prepa-
racin al parto llevada aparejada la previsin de la propia muerte. Ditkil-
mente podr sorprendernos por ello que, en lomo a los alumbramientos,
los ritos religiosos pesaran tanto como Jos conocimientos mdicos. La
tradicin religiosa a la que habitualmente se someta a las mujeres, bendi-
cindolas en la iglesia tras recuperarse del parto, constituye un conmove-
1
11
" Los detalles de las publicaciones relevante~ irn dndose a COnOL"er en las di~lnlas pgi-
nas electrnicas del proyecto. Para obtener informacin relacionada con el ProyecLo sobre el I(
Bienestar y la Religin desde una perspectiva europea (WREP) vase la noLa l. El proyecto que
sucede al WREP recibe el nombre de WaVE Welfare and VaJues in Europel y su linanciacin de-
pende del VI Pwgram.'l Marco de Investigacin y Desarrollo de la Unin Europea. Vase hUp:// 11
ww IN. crs. uu. se/Re ~'earchlConcIuded +projec tslWa VE/na ngu ageld= ! .
<) Igualmente perLinente resulta la ambigua presencia de las madrastras en la cullUra popu-
lar, dado que el aRgido viudo solla volver a ('u.'.arse -yen muchas ocasiones para evitar que los
hijo.'; crecieran sin madre-o Loudon (]992. 20(0) ha elaborado un estudio hi.stricamente bien
!i 1
fundamentado de este estado de cosas en el que se da cuenta del nmero de muerte~ que tuvieron l'
lugar y de los intcntos tendenles a rehacer una vida cunyugal.
303
dor testimonio de este hecho, ya que el tema dominante de estos actos era
el que llevaba a las recin paridas a dar gracias a Dios por haberlas preser-
vado de dos grandes padecimientos y peligros del a1umbramier1to 10. No
poda darse por sentado que el parto fuera a resultar seguro. El desanollo
de las modernas tcnicas mdicas ha transformado esta situacin ---en par-
ticular la conjuncin de los antibiticos y la ciruga fiable-o Aqu pueden
apreciarse, mejor que en ningn otro ejemplo, los beneficios de la solu-
cin < moderna),; la apllcacin del conocimiento cientfico a un problema
existencial humano y la obtem.:in de un esplndido resultado. La muerte
de una mujer en el parto es hoy un hecho tan raro, al menos en Occidente,
que se ha convertido en un suceso capaz de provocar una gran conmocin.
Esta revolucin en la vida de las mujeres merece todos los parabienes:
muy pocos podran aorar un retorno a. los sufrimientos de las generacio-
nes pasadas.
Esta es, al menos. una ver~in de los hechos. La segunda es ms iUTI-
bigua y se centra en una circunstancia distinta: la de la progresiva prdida
de control a que se ve expuesta la mujer misma (o, si ~e quiere, las muje-
res en sentido general), una mujer que se queja de que la vital experiencia
de dar a luz apenas se diferencia de la actividad observable en la cadena de
montaje de una fbrica que aplique el modo de produccin fordista. De
ah la reaccin, la actitud pos moderna que lleva a las mujeres -en su
mayor parte pertenecientes a la clase media, todo hay que decirlo- a tratar
de recuperar el control del parto, a exigir que se les permita dar a 1uz en
casa y no en un hospital, y a insistir en que tanto ellas como sus hijos han
de ser el centro en torno al cual giren las intervenciones, en lugar de ceder
esa posicin central a los protocolos procedimentales del hospital o a los
requerimientos de la profesin mdica. Esta reevaluacin de la situacin
ha dado lugar, por derecho propio, a un importante corpus literario en el
que la investigacin comparada desempea un papel muy interesante
(vase Moscucci, 1990; Marland y Rafferty, 1997, y Marland, 2004).
Lo que subyace a estos cambios es un penetrante conjunto de interro-
gantes; cmo ha de comprenderse el instante del nacimiento en la tardo-
modernidad, y quin, o qu instancia, debe decidir las caractersticas de
esa comprensin'?; es un acontecimiento mdico, administrativo, moral
o profundamente personal--sagrado diran algunos-?, o acaso es todas
esas cosas a la vez? Es curioso que sas sean exactamente las mismas
preguntas que surgen en los debates que rodean el tema del aborto en los
In Tngase en cuenla que tambin se da a la ceremonia aIro nombre: el de Thanksgiving of
W(lmen al'tcr Child-biJth. Este texto puede encontrarse cn el Book tl COlflltl(}1I Prayer (o Lihro
de Omci(1I Cn/mill de la [gksia de Inglaterra) ue 166'2, as como en CJ.1>i touas las rcvbiones
posteriores de ese mismo escrilO. Se trata, elaro est, de un conjnnto ue interpn.::ladones alterna-
tivas del mencionado rito -interpretaeiones relaeionadas cor, la necesidad de proeeder a una
purificaeim' tras el alumhramieuto-. De ahi que muchas femini~tas hayan mo.~traclo una acti-
tud negaLiva tanto eE lo tocante al rilo mismo eomo cn rehlCil'in con ;"ll~igni!i~;ldo.
304
~'.
Estados Unidos l l Nadie puede negar la honda significacin que posee
este asunto, y no slo para la clase poltica estadounidense. sino para los
distintos grupos de presin que intentan orientar en su favor el proceso
conducente a la adopcin de una decisin -yen especial la nueva derecha
cristiana-o En los Estados Unidos, las designaciones de los altos cargos
-por ejemplo de los miembros del Tribunal Supremo- se reducen muy a
menudo a esta cuesln l2 . Todava ms inmediato desde el punto de vista
sociolgico e~ el gradual proceso de replanteamiento a que se est viendo
sometido el debate sobre el aborto, un debate que la opinin pblica esta-
dounidense no comprende ya de la misma manera que antes, ya que ha pa-
sado, de constitllir un asunto fundamentalmen1e vinculado con la consecu-
cin de una situacn ms justa para todas las mujeres, con independencia
de cul pudiera ser su posicin socioeconmica (como suceda en la d-
cada de los setenta), a convertirse en una cuestin central para los movl-
nentos defensores del derecho a la vida. Esto viene a reflejar a su vez
otro asunto: el de los cambios que se han estado produciendo en el con-
junto de la sodedad estadounidense. En esta materia, las cuestiones mo-
rales han pasado a predominar sobre los temas de orden sodoeconmico.
de modo que hoy son las primeras las que tienden cada vez ms a estable-
11
cer las prioridades en este mbito. Las raZOnes que pueden acercarnos a
una explicacin constituyen una interesante cuestin, en la que no dejare-
mos de encontrar elementos que nos muevan a una cierta perplejidad. \
Otro ejemplo de estas transformaciones puede hallarse en la triste his-
toria de Terri Schiavo -cuya dramtica experiencia habra de prolongarse
por espacio de ms de una dcada-". En febrero del ao 1990, Schiavo
sufri una parada cardacl .a la criad de veint.is a1'10s, y a consecuencia
de ella sufri daos cerebrales irreversibles. Tras el episodio, Schiavo se
va en la necesidad de recibir constantes cuidados -primero en un centro
de rehahilitacn y mft" tarde en una residencia para discapacitados-o En
el ao 1998, su marido reallz una primera solicitud a los tribunales en la
que peda que se le retirara a la paciente la sonda gstrica de alimentacin
basndose en la <:ireunstancia de que su espm.a se hallaba en un estado
vegetativo a perpetuidad. El encadenamiento de los acontecimientos que
habra de venir despus iba a ser tan largo como complejo, ya que distin-
tos miembros de la familia de la afectuda discreparan respecto de lo que
1I El pnadc que ~e inicia a continuacin Jehe buena parte de 1>U cotlfeniu<J a los conuci-
mienLos y pcn:epciones de los sobre~alientes alumno~ de la clase de li~'enciamra ele 1" 'lue fui
profesora enjlmo del ao 2005. en el mareo del Seminario Hartford de Connec1icut.
12 Los debatei\ que acompaaron les nombramientos Je John Rohcrts. Harriel Miers y Sam
Alilo l:Omo jucce:-. del Tribunal Supremo ue 1m Estados Unidos en el ao 2005 nOs ofrecen nn
excelente ejemplo de ello. Mier:-. termiO<lra dimitiendo: pe~e a! upoyo del presidente Bush, sns
puntos d,:. visla sotlre la euestin del ahorto n(l eomeguiran C(lDvencer a los ms entmiastas
partidarios del movimiento provida,
I.i Para informacin sobre las uiversas fases que hahra ue conocer este caso, extremada-
mente complejo. vase htlp://~ll.wi.kipt:uia.olg/wikjJTt:ITi_St:hiavo.
305
l.
I

estimaban conveniente hacer o no, con lo que el caso iniciara un dilatado
periplo de tribunal en tribunal y terminara determinando que varias figu
ras polticas relevantes se interesaran por el caso y decidieran implicarse
activamente en l. El proceso emprendido para poder tomar una decisin
lleg a su punto culminante en marzo del ao 2005 (es decir, quince aos
despus de la parada cardaca), al agotrseles a los padres de Schiavo toda
opcin legal de seguir obstaculizando la causa. Entonces se elimin por
tercera y ltima vez la nutricin enteral asistida, y Schiavo falleci pocos
das despus.
Esto es cuanto hemos de referir respecto al caso en s. No obstante,
resulta igualmente llamativo el hecho de que se convirtiera tanto en un
foco de atencin para los medios como en una piedra de toque en el deba
te poltico. En las ltimas fases del suceso. por ejemplo, la administracin
de Bush intervendra repetidamente, en especial para intentar modificar el
fallo del tribunal federal mediante la promulgacin de una disposicin
particular aplicable al concreto caso de Schiavo. El presidente Bush
tom un avin en Texas y se dirigi a Washington el Domingo de Ramos
con la expresa intencin de firmar la mencionada disposicin. Tambin se
involucraran en el asunto diversos grupos eclesales, exigiendo que se
garantizara el derecho a la vida~} de Schiavo. El vocabulario utilizado
comenz ;Js a adquirir tintes cada vez ms emotivos, situacin que no
vendra sino n reflejar lus aspectos religiosos y morales del dilema. Las
iglesias efectuaron vigilias) y Schiavo qued convertida en una mrtir
-temas que los medios de comunicacin no slo no habran de pasar por
alto sino que difundiran una y otra vez por televisi6n-. Los lmites de
la cuestin se desdibujaran en ms de una ocasin al imhricarse de for-
ma progresiva y recproca las facetas polticas, religiosas y morales del
asunto, por no hablar de la evidente confusin de la esfera pblica con la
privada.
De hecho, todo el suceso representa un desafo para la independencia
de las instituciones estadounidenses, tanto si la entendernos en relacin
con la separacin de poderes (y teniendo en cuenta que en ltimo trmino
los intentos de puentear al tribunal fracasaran) como si la comprendemos
en un sentido ms general, esto es, como expresin de la especializacin
institucional que acompaa a la modernizacin -una especializacin que
constituye en s misma uno de los temas centrales del canon sociolgico-.
Por otro lado, para valorar este material, tambin es preciso subrayar enr-
gicamente un extremo muy concreto, esto es, el de que no hay que olvidar
que el caso Schiavo es simplemente una manifestacin estadounidense,
inusitadamente pblica y judicializada, de una cuestin de muy superior
envergadura: la de cmo han de bregar las sociedades del ltimo periodo
de la modernidad con las difciles cuestiones morales que estn empezan-
do a plantearse, y cada vez con mayor frecuencia, confonne las tcnicas
mdicas van permitiendo prolongar la vida fsica despus de que el cere-
306
t
bro haya dejado de funcionar o, del mismo modo, con los no menos espi
nosos aprietos ticos derivados del hecho de que el ala de un hospital sc
dedique a sostener la vida de un beb prematuro mientras en otra se reali-
za un aborto tardo. La portada del nmero que la revista Time dedic al
caso Schiavo lo dice todo: Ellin de la vida. Quin decide?14 Y es que
sa es la cuestin: sobre quin recae realmente la decisin? Volveremos
a volcarnos sobre esa pregunta en el ltimo apartado de este captulo.
Del Estado asistencial a la voluntad de bienestar
Baste con esto para ilustrar la desdiferenciacin en el plano institucio-
nal-aunque lo que hasta aqu hemos visto pueda aplicarse de igual modo
a los individuos-o Adems, en este punto existe un evidente vnculo con
el material que ya expusimos en el captulo VIll, esto es, con el material
propio de la nueva era y la autoespiritualidad, pese a que debamos tener
presente (de acuerdo con Heelas) que en este mbito se producen tantos
cambios generacionales como los que ya observamos al examinar las re-
ligiones dominantes (vanse pp. 218219). Y precisamente la ltima de
esas generaciones (la nuestra) muestra lo que Heelas denomina la espiri-
tualidad del bienestar, una caracterstica de la moderna cultura consumis-
ta. El bienestar est convirtindose cada vez ms en un estilo de vida vo-
luntariamente asumido, ya que la gente compra aquellos bienes y servicios
que considera beneficiosos para el cuerpo, la mente y el espritu. Los ali-
mentos saludables, los cuidados de belleza, los productos orgnicos de
todo tipo, los tratamientos en balnearios, las vacaciones, las medicinas
y los remedios alternativos, los manuales de autoayuda, el recurso al con-
sejo de un asesor, la asistencia a clases o cursillos ... , toda esta suerte de
cosas han pasado a formar parte de nuestra vida cotidiana -siendo adems
elementos de fcil adquisicin, bien a travs de nuestros bien surtidos
supermercados y libreras. bien por medio de las Pginas Amarillas o al-
guno de sus equivalentes electrnicos-o Este fenmeno. al que podramos
llamar de la desdiferenciacin de la persona, resulta actualmente insepa-
rable de los mencionados cambios. Ya no se pone el acento en la separa-
cin de las distintas esferas de inters o actividad. esto es, ya no se insiste
en la diferenciacin entre el hogar y el trabajo, el cuerpo y la mente, el
intelecto y el espritu, etc. El punto crucial radica ahora en el desarrollo de
la totalidad de la persona.
De ah que el respaldo de un sanador se busque con ms -() el mismo-
ahnco que la ayuda de un facultativo. La insercin de la apostilla el
mismo)} resulta significativa en este sentido. Aqu, como en otros muchos
casos, los lmites se estn desdibujando, ya que no slo se da la circuns
I~ Vase la revista Tim" del4 de abril de 2005, 165/14.
lO?

tancia de que la profesin mdica reconoce cada vez ms la validez de las
prcticas alternativas, sino que los seguros privados tambin han empeza-
do a pagarlas. Adems, las nuevas modalidades de curacin acaban deri-
vando en formas de terapia inditas, unas terapias encaminadas a conse-
guir que seamos ciudadanos ms eficaces o (por decirlo ms bruscamente)
capitalistas ms eficientes -ya que nuestras energas se encaminan tanto a
objetivos econmicos como hacia metas espirituales-o Qu diferencia
puede haber de hecho entre una y otra cosa en un mundo en el que el
mercado invade la esfera espiritual y la esfera espiritual invade el merca-
do? Los bienes espirituales pueden comprarse y venderse como cuales-
quiera otros. Con todo, hay un extremo que sigue estando claro: las muje-
res se implican notablemente ms que los hombres en este asunto (vase
Heelas y Woodhead, 2004). En este sentido, al menos, la bsqueda del
bienestar presenta muchas semejanzas con la~ formas ms convenciona-
les de la vida religiosa -extremo que deber ser examinado con mayor
detalle.
LA SIGNIFICACIN DEL GNERO
Es preciso tener en cuenta una importante salvedad antes de embarcar-
nos en este debate. Lo que sigue se aplica nicamente al Occidente cris-
tiano, no a las dems comunidades de fe que hoy se hallan presentes tanto
en Europa como en los Estados Unidos -y del mismo modo tampoco
ataen a aquellas partes del mundo en las que predominan unas tradicio-
nes religiosas diferentes-o Esto no quiere decir que las diferencias de g-
nero carezcan de importancia para la correcta comprensin de estas po-
blaciones. No hay duda de que el gnero resulta relevante. Lo que ocurre
es que esas diferencias adoptan formas significativamente distintas, y que
su comprensin no slo exige una percepcin teolgica, sino tambin so-
ciolgica, lo que rebasa los lmites que hemos de imponer a este captulo.
Si nos ceimos al Occidente cristiano, hemos de decir que las diferen-
cias existentes en la vida religiosa de los hombres y las mujeres son lino
de los elementos que ms frecuentemente se encuentran en la bibliografa
sobre este pmticular. Es un factor que no slo se halla presente en las
prcticas, sino tambin en las creencias, en los rasgos de la autoidentitica-
cin, en las oraciones ntimas, etc., un factor que puede detectarse en casi
todos los grupos confesionales -sean grandes o pequeo:-i, tradicionales o
innovadores, catlicos o protestantes-o Tanto Francis (1997) como Walter
y Davie (1998) nos ofrecen algunas de las primeras revisiones de este tipo
de bibliografa. En Woolever el al. (2006) se encontrar un resumen ms
reciente. Las tres obras contienen un extenso conjunto de referencias a los
datos disponibles. De hecho, el signihcado del gnero es un extremo en el
que casi todos los comentaristas coinciden, ya opten por un enfoque cuan-
308
,
titativo (esto es, por basar sus conclusiones en la ms estricta de las esta-
dsticas puras) o cualitativo (cindose en tal caso a las fuentes religiosas
de carcter ms general). Esto se aplica igualmente a aquellas formas de
religin que a primera vista parecen mostrarse hostiles en muchos aspec-
tos al bienestar de las mujeres. ste es justamente el extremo que estudia,
por ejemplo, Bernice Martin al investigar la situacin en que se encuen-
tran las mujeres en las comunidades pentecostalistas de Latinoamrica. Y
tambin 10 encontramos en aquellos grupos a los que cabe aplicar con
toda propiedad el calificativo de fundamentalistas.
Dos cuestiones acuden inmediatamente a la memoria: a qu se debe
esto? -y lo que no es menos importante: cmo es que esta cuestin ha
sido ignorada durante tanto tiempo?-. Porque, en efecto, eso es lo que
ha ocurrido, que ha sido pasada por alto, en lo que es una circunstancia que
a los estudiantes les resulta cada vez ms difcil de comprender, dadas las
preocupaciones de quienes se implican actualmente eu este mbito. Aqu
encontramos de hecho un ejemplo oportuno y muy positivo de ajuste de
la disciplina con la realidad. Por qu ha tardado tanlo tiempo en verifi-
curse esta puesta al da? Hay dos razones distintas que explican el retraso:
la primera podemos hallarla en las propias iglesias. mientras que la causa
t
;
de la segunda hay que verla en cambio en las limitaciones de la sociologa
como tul disciplina, A [o largo de la segunda mlad del siglo xx se produ-
jo en el mbito eclesistico --o. para ser ms exactos, en el de una signifi-
cativa porcin de las iglesias protestantes- un importante debate sobre el
liderazgo. Uno de los elementos capitales de este debate fue el de la posi-
bilidad o imposibiJidad de que las mujeres pudiesen ser ordenadas para la
prctica del sacerdocio o nombradas ministras de la 19lesia, asumiendo,
por tanto, la plena responsabilidad de un liderazgo en este terreno. El
debate mismo reviste ciertamente inters, pero no es el extremo principal
que nos proponemos tratar en este captulo '5 . El objetivo primordial de
estas pginas radica en explicar la circunstancia de que, al haberse hecho
un gran hincapi en el liderazgo, se produjera como consecuencia una
relativa falta de atencin respecto del lugar que ocupa la mujer, y na slo
en los bancos de las propias iglesias protestantes, sino en el seno de la
congregacin catlica que, adems de tener unas dimensiones muy supe-
riores a las de los grupos protestantes, permaneci (al igual que la orto-
doxa) inmune a la posibilidad de todo cambio relacionado con el gnero
de los sacerdotes. Slo de forma gradual empezara el pndulo a bascular
en sentido contrario y comenzara a verse una desproporcionada cantidad
de mujeres en los bancos de prcticamente todas las iglesias cristianas de
Occidente -un fenmeno que no slo se manifiesta en la actualidad, sino
que se constata igualmente en pocas pasadas-o De este modo, tanto los
15 En Dowell y Williams (1994) puede hallarse una clara exposicin del contenido de ese
debate.
309
historiadores como los socilogos se veran obligados a reconsiderar las
ideas preconcebidas sobre el particular.
La segunda razn del mencionado retraso reside en uno de los extremos
que ya sealbamos al exponer el debate que planteaba Bemice Martin so-
bre el pentecostalismo. En este caso la responsabilidad ha de imputarse di-
rectamente a los marcos teorticos de la disciplina. y fundamentalmente al
concepto de patriarcado. Para ser ms exactos. y si hemos de dar crdito
a algunas de las interpretaciones presentes en el programa de accin de la
sociologa, las mujeres de todas las naciones deberan dejar de acudir a las
iglesias, dado que las enseanzas de esas instituciones patriarcales no
slo han resultado perjudiciales para las mujeres que han permanecido en
el redil sino que han venido a legitimar --en lo que es una accin mucho
ms insidiosa- la circunstancia de que ocupen una posicin subordinada
en todos los rdenes sociales. De aqu se sigue que las mujeres deberan
estar impacientes por abandonar el barco, ms an que los hombres. Sin
embargo, y en lo que debe de ser una realidad incmoda para los adeptos
a estas teoras, los datos sugieren algo distinto: que los hombres se alejan
de la Iglesia a mayor velocidad que las mujeres. Y ya no se trata slo de
que en la,,;;; iglesias cristianas el desequilibrio en materia de gnero sea
algo persistente; la cuestin es que tiende ms a crecer que a disminuir
(Brierley, 1991). A corto plazo, sin embargo, resultaba mils sencillo omi-
tir el asunto que replantearse las teoras en boga. dado que stas se volve-
ran inmediatamente ms frgiles en caso de abordar de frente la cuestin. dad de I<.1 S mujeres, hemos de tener en mente todo un conjunto de factores
Por fortuna, los datos empricos se alzaron con la victoria. Y de tal
manera que el nmero de artculos que analizan la cuestin de por qu las cin de los nios, lo mucho que se ha modificado esta cuestin en bs l-
mujeres son m<s religiosas que los hombres -o parecen serlo- no deja de
crecer de ao en <.Io (y son trabajos que enfocan el asunto desde una gran
diversidad de ilngulos). En Walter y Davie (1998) puede encontrarse una
exposicin relativamente temprana de estos planteamientos, En esencia,
podemos dividirlos en dos grupos: aquellos que consideran que la causa
de las diferencias que separan la conducta religiosa de los hombres de la de
las mujeres remite a determinantes (naturales y aquellos que abogan
ms en favor de explicaciones basadas en factores adquiridos -como,
por ejemplo, los roles notablemente dispares que desempean los hom-
bres y las mujeres en la sociedad, roles que llevan aparejadas unas pautas
de socializacin distintas-o 0, en otras palabras, hay razones para pensar
que la mayor religiosidad de las mujeres se debe a lo que son, () el motivo
de esa diferencia ha de buscarse en lo que hacen?
De aqu se desprenden varias implicaciones importantes. La primera
de esas implicaciones podemos encontrarla en la posibilidad de que las
mujeres sean, o crean ser, ms vulnerables que los hombres -ya hablemos
en trminos econmicos. sociales o fsicos-o De aqu se sigue que la reli- tacular cese de una de las funciones que tradicionalmente venan CUIll-
gin constituye una especie de elemento de compensacin, una respuesta
a un problema que es especficamente femenino, al menos en algunos
310
aspectos. No obstante, la lgica del argumento exige plantear una pregun-
ta aadida. Podemos decir que la posicin que ocupan las mujeres en las
sociedades modernas est cambiando notablemente -hasta el punto de
permitirles superar esas dificultades- o, por el contrario, los aprietos fe-
meninos se mantienen a pesar de todas las transformaciones? Uno de los
aspectos de este debate aparece frecuentemente en la bibliografa de la dis-
ciplina (vase De Vaus, 1984; De Vaus y McAllister, 1987; Becker y Hof-
meister, 2001): es el relacionado con la creciente tendencia de las muje-
res a participar en el mundo laboral en pie de igualdad con los hombres,
circunstancia que no slo reduce su dependencia econmica sino que Jas
aparta parcialmente de sus responsabilidades domsticas -y, en particular,
de su papel primario como gestantes y cuidadoras de los hijos-o Adems,
son justamente estas ltim<.ls tareas 1<.1 S que guardan ms estrecha relacin
con la constatacin de unos ndices de actividad religiosa elevados. Por si
fuera poco, se trata asimismo de cometidos cuya vinculacin con la vul-
nerabilidad se verifica en un sentido mucho ms fsico, 10 que da origen a
un debate directamente centrado en el conjunto del material asociado con
la natalidad, segn ya expusimos en el apartado anterior. Durante buena
parte de la historia humana, el acto del alumbramiento h<.l colocado siste-
mticamente a las mujeres en una situacin de fragilidad extrema, y esta
circunstancia nO ha cambiado sino en poca muy reciente. De ah que las
cuestiones que se nos plantean sean tan complejas. Al valorar]<.I religiosi-
interrelacioNados: el caracterstico papel que desempean en la gesta-
timas dcadas, las nuevas oportunidades que les ofrece el mercado laboral
y la consiguiente reorganizacin que ha ex.perimentado su vida -por no
mencionar los cambios que esto ha trado a las familias de las que for-
man parte.
Las respuestas que ofrece la sociologa a estas cuestiones nos colo-
can, en trminos generales, frente a dos form<.ls de entender el proceso. El
primer planteamiento sostiene que el rol de las mujeres ha conocido un
vuelco muy significativo en el transcurso del siglo xx. y que esto ha teni-
do como resultado una reduccin paralela de sus necesidades religiosas
-una conclusin que defienden casi todos los tericos de ]a seculariza-
cin-. Callum Brown (2000) constituye un buen ejemplo de este punto de
vista. De hecho. Brown basa la totalidad del estudio que titula The Dearh
{~f Christian Britnin en la transformacin de los roles de gnero que se pro-
dujeron en la dcada de los sesenta. La cuestin no se limita ya al hecho
de que las mujeres hayan dejado de ser notablemente mils religiosas que
los hombres, sino que ahora se extiende a otra circunstancia: la del espec-
pliendo hasta ahora y que consista en transmitir la fe familiar a la genera-
cin siguiente-{]e ah que, desde el punto de vistade las iglesias, la situacin
111
 resulte extremadamente seria-o Con todo, hay autores que adoptan una
perspectiva diferente y que argumentan que lo que est en juego cuando
hablamos de la religiosidad de los hombres y las mujeres es algo mucho
ms profundo que lo que hasta ahora haba venido sealndose. La parti-
cular ndole y personalidad de los hombres y las mujeres lleva inherente-
mente aparejada una distinta necesidad de religin, de modo que resulta
muy poco probable que dichas propensiones vayan a modificarse en el
futuro inmediato, admitiendo que vayan a cambiar sustancialmente algn
da. Curiosamente, los estudiosos que defienden la teora de las decisio-
nes racionales estn empezando a sospechar que esta afirmacin podra
ser cierta, al menos en la medida en que el argumento se base en el hecho
de que las mujeres tienden a mostrar mayor aversin al riesgo que los hom-
bres (Miller y Stark, 2002; Stark, 2002). Es justamente esta capacidad de
los hombres para asumir riesgos lo que les permite vivir sin religin, al
menos en trminos relativos -o, por expresarlo con el vocabulario propio
de la teora de las decisiones racionales, es esa aptitud lo que les faculta
para tomar unas decisiones racionales diferentes.
Desde mi punto de vista, no es sensato concebir de manera dicotmica
esas dos opciones (la masculina y la femenina), ya que se trata de una si-
tuacin que tiende ms a requerir la suma de ambos planteamientos que a
exigir una eleccin excluyente que fuerce a descartar la posibilidad alter-
nativa. Adems, la evolucin de las sociedades no se detiene. Es cierto que
en el mundo occidental la resolucin del proceso de la gestacin no slo
se ha vuelto ms segura, sino tambin ms eficiente --el periodo que una
mujer dedica hayal embarazo y a la crianza de los hijos es menor que
antes, lo que, a lo largo de la vida, le permite dedicar ms tiempo a sus
ocupaciones laborales, y adems se constata que ese tiempo vital tiende
ms a crecer que a disminuir-o Sin embargo, esta circunstancia (el seala-
do ncremento de la longevidad) es precisamente lo que est colocando
nuevas cargas sobre los hombros de las mujeres, dado que se han conver~
tido en las principales encargadas de cuidar de las personas ancianas -{)
dado que siguen sindolo, para ser ms exactos-, ya sea en domicilios
particulares o en distintas instituciones (realidad que constituye uno de
los mayores hallazgos del Proyecto sobre el Bienestar y la Religin desde
una perspectiva europea). Esta circunstancia viene a reflejar de hecho un
extremo ya sealado por Walter y Davie (1998, p. 654) en una fase ante-
rior del examen de la situacin, a saber, que es importante considerar
tanto la naturaleza del empleo femenino como el hecho de que el nmero
de mujeres que hoy se insertan en el mundo laboral sea cada vez mayor.
Podemos hallar un ejemplo muy obvio en el hecho de que haya una cifra
desproporcionadamente elevada de mujeres trabajando en el sector de los
servicios que peor remuneracin recibe en trminos relativos -me refiero
al sector que tiene en el cuidado de las personas muy jvenes y en la aten-
cin a los ms ancianos una de sus ms notables y slidas caractersticas.
312
Teniendo esto en mente, podemos reunir ahora varias de las nociones
que hemos venido presentando a lo largo de este captulo. La primera de
ellas refleja la presencia de las mujeres en las profesiones asistenciales, se
organicen stas como se organicen. La segunda remite al hecho de que en
las sociedades modernas lo sagrado no haya dejado de resultar visible
en ningn momento, y apunta de manera particular a las difciles decisio-
nes que guardan relacin con el comienzo y el fin de la vida. La tercera
seala las marcadas diferencias que se observan entre los hombres y las
.. mujeres en materia de vida religiosa, ya se trate de formas de religin tradi-
cionales o no. De ah que aventuremos una conclusin tentativa: es posi-
ble que estos factores guarden relacin unos con otros? O dicho de otro
modo: de ser as, cabra pensar que una de las razones capaces de expli-
car que las mujeres y los hombres muestren una religiosidad tan dispar
resida en el hecho de que las mujeres se hallan ms prximas que los hom-
bres, tanto fsica como emocionalmente, del mbito de lo sagrado -y en-
tendiendo que en la tardomodemidad lo sagrado se manifiesta, como tam-
bin suceda en las formas sociales anteriores, en los instantes ms crticos
del ciclo vital, es decir, en el nacimiento y la muerte?
~, Es difcil discutir la veracidad de este argumento, al menos por lo que
hace al primer elemento -el del nacimiento-, ya que, a fin de cuentas, son
las mujeres las que dan a luz. En este caso la disputa es consecuencia, o
resultado, de la capacidad que tiene la moderna medicina para eliminar lo
sagrado -debido a lo que podramos denominar la progresiva fUtlniza-
cin del alumbramiento-. No obstante, esa eliminacin no es sino parcial,
y esto en el mejor de los casos. De hecho, las sociedades tardomodernas y
desdiferencladas tienden a reivindicar cada vez ms que el alumbramien-
to es un acontecimiento de carcter no mdico, por no decir propiamente
sagrado"'. En el caso del segundo elemento, el de la muerte, la situacin
es ligeramente distinta y la abordaremos con ms detalle en los ltimos
prrafos de este captulo. En este momento basta con sealar que la medi-
calizacin de la muerte es tan inherente al proceso de la modernizacin
como la medicalizacin del nacimiento, aunque siga dndose la circuns-
tancia de que existan todava ms probabilidades de que la persona que l'
.,'"
atienda al moribundo y se siente a la cabecera de su cama sea una mujer 11
y no un hombre, aun en el caso de que se trate de una atencin remunera- 1
da -un estado de cosas reforzado por el hecho de que las mujeres vivan
ms tiempo que los hombres, lo cual, a su vez, es consecuencia de la trans- ~.
fonnacin del proceso del alumbramiento que acabamos de describir-o Nos
encontramos ante factores que acaban siendo acumulativos.
No obstante, antes de cerrar este debate, vale la pena sealar otra con- 1'1
tribucin a la bibliografa relacionada con el gnero. Podemos encontrar- 1I l'
!I
1(, Es importante recordar que no estamos aqu ante una reedicin de la religiosidad conven-
11
cional sino que se trata ms bien de una evolucin de la posicin modernista. '1
313 11
.I
1.1
1 .

la en los breves pero muy cuidadosos anlisis en los que Woodhead con-
trasta el modo en que un determinado conjunto de grupos distintos de
mujeres procedentes de diferentes partes del mundo se implica en una serie
de actividades religiosas (Woodhead, 2000, 2001). Tras rechazar la idea de
que tenga sentido considerar que la religin venga a constituir necesaria-
mente un (bien o un ~(mal para las mujeres, Woodhead destaca el hecho
de que stas, al igual que los homhres, son de muy diversos tipos -subra-
yando asi mismo que otro tanto ocurre con las sociedades de las que for-
man parte-o Sobre esta base. la autora examina en primer lugar la situa-
cin de las sociedades del Occidente moderno, resaltando en particular la
distincin existente entre la esfera pblica y la privada. Puede decirse que,
en trminos generales. a las mujeres que permanecen en la esfera privada
(esto es, en el hogar) les resulta ms fcil a1irmar su religiosidad que a
aquellas que viven a caballo entre el mbito pblico y el privado. Esta
conclusin viene a reflejar la argumentacin que ofrecamos ms arriba
en relacin con la incorporacin de la mujer al mercado de trabajo, aun-
que posiblemente se trate de un planteamiento dotado de menos fuerza
persuasiva en las sociedades tardomodernas o posmodernas que en el ter-
cer cuarto del siglo xx -ya que en la tardomodernidad la desdiferencia-
cin que se observa es cada vez mayor-o Esto es sin duda lo que ocurre en
el plano del mercado laboral. Y pudiera serlo igualmente en el de la acti-
vidad religiosa. En este caso, el argumento de Woodhead no slo viene a
reflejar con toda claridad el tema dominante de este captulo sino que
evoca adems el nfasis en la espiritualidad holista que ya habamos en-
contrado en el Proyecto Kendal (aunque ahora sea preciso tener en cuenta
que dicho proyecto es posterior al trabajo que Woodhead titula Women
and religioo>.). Curiosamente, el grupo de mujeres que encontramos en
mayor proporcin en el mbito espiritual es el perteneciente a la franja
de mayor edad -corno ya vimos que ocurra en la esfera de las formas de
religin ms tradicionales.
De acuerdo con Woodhead, en las regiones menos desarrolladas del
mundo, el proceso de diferenciacin es menos acusado -y lo ha sido
siempre-o En dichas regiones, las mujeres han encontrado tanto en las
enseanzas como en las organizaciones religiosas un espacio en el que
desarrollar sus talentos, ya sea en pblico o en privado. La religin se
convierte as en un recurso, en un camino que seguir, en una forma de
refrenar los excesos de los compaeros masculinos y de fomentar los h-
bitos que requieren tanto la estabilidad como los ms modestos avances a
que pueda aspirarse en unas zonas del mundo que carecen de bienestar ~aI
menos en cualquiera de las acepciones que esta palabra pueda tener en el
mundo desarrollado (argumento que se sustenta tanto en los trabajos de
David como en los de Bernice Martin)-. De ah la conclusin que extrae
Woodhead: nadie debera dudar de la importancia que tiene el gnero en
el estudio sociolgico de la religin. De hecho, como recuerdan Wood-
314
,
head y Bernice Martin. la sociologa tampoco puede limitarse a tomar
nota de las diferencias que median entre hombres y mujeres en materia de
religin para a continuacin encajar esas distinciones en los cuerpos te-
ricos existentes. Ha de procederse a la modificacin de las propias teoras
a fin de poder incluir en ellas las numerosas, variadas y sutiles formas en
,; que los hombres y las mujeres, notablemente diversos a su vez, moldean
'i, la dimensin religiosa de las sociedades a las que pertenecen (y son mol-
deados por ella).
LA EDAD Y EL CICLO VITAL
Ya hemos examinado con cierto detalle la reticendn que impide a los
J socilogos abordar la incidencia de la cuestin del gnero en el plano de
la religin. El tema de los aos es bastante distinto, dado que en casi todas
las facetas de la disciplina la inclusin de la edad en el conjunto de las
categoras sociolgicas se ha producido en fecha relativamente tarda. En
este sentido, el impulso que en ltimo trmino habra de condudr a la
incorporacin del concepto vendra dado tanto por las modificaciones de-
mogrficas ocurridas en las sociedades industriales de finales del siglo xx
como por el probable impacto de dichas transformaclones en las estructu-
ras societales previamente existentes. Es un asunto que ya hemos estu-
diado al abmdar el caso del bienestar.
Sin embargo, una vez incluida la edad,) en el anlisis de los datos
religiosos, empe/.arn a aparecer toda una serie de pautas que no slo
poseen rasgos caractersticos sino que, en muchos sentidos, resultan
tambin predecibles (Davie y Vincent, 1999; Davie, 2000a). De acuerdo
con los indicadores convencionales, las personas mayores son ms reli-
giosas que las jvene':l. un hecho que interacta con las diferencias de
gnero ya observadas y que explica la circunstancia de que en casi todas
las congregaciones y los grupos confesionales predominen las mujeres
mayores, tanto en Europa como en los Estados Unidos. En este sentido.
los anlisis de la ciencia social se hmitan a reforzar un estereotipo -y un
estereotipo al que, adems. tiende a considerarse un ~(problema con
mucha frecuencia-. Y ello hasta el punto de que en muchas sociedades
occidentales se considera fracasadas a una serie de instituciones que, sin
embargo, obtienen admirables resultados cuando se las valora en fun-
cin de un c)erto conjunto de importantes ndices de inclusin o partici-
pacin.
No obstante, cmo hemos de interpretar la existencia de estas acusa-
das diferencias de edad? Una vez ms nos encontramos frente a dos posi-
bilidades: por un lado, hay explicaciones que guardan relacin con el ci-
clo vital y, por otro, descubrimos otras que son un reflejo de la nocin de
generacin o cohorte. El primer p\anteamiento es bastante sencillo: descull-
11~

sa en la premisa de que, cuanto ms prximo a la muerte se encuentre un
individuo, tanto mayor ser la preocupacin que le causen las cuestiones
relacionadas con su condicin mortal y, por consiguiente, mayor ser tam-
bin su inters por los asuntos que, en la mayora de las sociedades, que-
dan incluidos bajo el epgrafe de la religin. El segundo es algo diferente
y viene a destacar el hecho de que en toda sociedad los puntos de vista
que manifiestan los distintos grupos de edad o las diversas generaciones
acostumbran a ser marcadamente divergentes. En Europa podemos hallar
un ejemplo evidente de esa divergencia en los dispares criterios de las
generaciones nacidas antes y despus de la Segunda Guerra Mundial. En
poci.\ ms reciente, las etiquetus aplicadas a los nacidos en el periodo de
la IJamuda explosin de natalidad>~ o a las personas pertenecientes a la
denominada generacin X han pasado a formar parte tanto del habla po-
pular como de la ciencia sodal, por no mencionar la difusin de que go-
zan en el mundo de la comercializacin, fuertemente influido por el im-
pulso econmico.
Adems, las diferencias que muestran las generaciones en lo tocante a
su vida religiosa son tan notables como las que las separan en cualquier
otro aspecto -ste es justamente el argumento que vertebra el anlisis de
Callum Brown (vase ms arriba)-. Su trabajo se basa en gran medida en
la xent'racin de mujeres que crecieron en la dcada de los sesenta, cen-
trndose en su escasa propensin a implicarse en las cuestiones religiosas
de la mi.sma forma que sus madres o sus abuelas. Si Browll est en lo
cierto. la actual presencia predominante de las mujeres de edad avanzada
en las iglesias ser ms una circunstancia temporal que un rasgo perma-
nente, ya que es poco probable que la cohorte que ahora ocuP<J este
espacio encuentre otra que la sustituya.
No obstante, esto no agota la cuestin. Dejando a un lado los cambios
generacionale.o..; y las variaciones del ciclo vitaL hay un tercer lctor que es
preciso tener en cuenta: me refiero a la conciencia de que el propio ciclo
vital est cambiando, y al hecho de que el sentido de ese cambio tiene
importantes implicaciones para la religin. Aqu abordaremos tres de esas
implic.:aclones, lo que nos llevar a emprender un debate que se funda en
el material que ya expuse en Religion in Modern Europe (Davie, 2000a)17.
La primera guarda relacin con el agudo descenso que ha experimentado
la mortalidad infantil en todas las sociedades moderna.':!. La segundil remi-
te a la nocin de adolescencia y al acusado alargamiento que ha conocido
dicho periodo en la tardomodernidad. Y la tercera no slo abre el debate
de la vejez en s sino que analiza la forma en que los modernos entienden
esa fase de la vida -y de este modo establece un puente con el apartado
final de este captulo-o No se trata de un debate exhaustivo. de modo que
10 lgico sera considerar que estas tres implicaciones no son ms que un
17 Especialmente en el captulo IV,
316
,
mero apunte de las preguntas que es preciso plantear -yen este campo,
que se halla en clara expansin, son muchos los aspectos de la tarea socio-
lgica que demandan este tipo de cuestionamiento.
El declive de la mortalidad infantil constituye en s mismo un ndice
de moderlllzacin. En tal sentido guarda estrecha relacin con la transfor-
macin del proceso del alumbramiento, como ya hemos visto -las prue-
bas que encontramos, tanto en los cementerios de las iglesias como en los
registros parroquiales. resultan igualmente convincentes en ambos ca-
sos-o La particular combinacin que ha dado lugar a esos cambios -una
combinacin formada por la mejora de las condiciones econmicas y la
realizacin de avances mdicos- posee una importancia crucial en trmi-
nos histricos. Pese a todo, las transformaciones rebasan el alcance de
este captulo, que debe centrarse en las consecnencias que han tenido esos
cambios en la comprensin del bautismo -el rito de paso asociado prc-
ticamente en toda Europa con el nacimiento de un nio-o Lo cierto es que,
durante muchos siglos, las iglesias histricas de Europa han actuado en
realidad como verdaderos agentes registradores de 10."1 nacimientos y las
muertes. Esto ya no es as -y hemos de aadir que este cambio se debe a
una multitud de razones-o Entre esas razones cabe destacar las tres si-
guientes: en primer lugar, el proceso de separacin institucional que ha
dado lugar al surgimiento de una clase profesional dotada de una forma-
cin especfica que la capacita para ocuparse del registro de la situacin
de lo."i ciudadanos en los distintos puntos de su ciclo vital; en segundo
lugar, la mutacin que se observa en la vida religiosa de las sociedades
europeas, segn ya ha quedado dicho en el captulo VII (una mutacin
que podemos concebir adecuadamente como un cambio que nos ha lleva-
,
do de una situaci6n dominada por la opcin de participar en la vida reli- ,1"
giosa a otrn definida por la posibilidad alternativa de no tomar parte en 1
ella) y, en tercer y ltimo lugar, la acusada modificacin de la posicim> ,1,
1,
del recin nacido (dado que un nio del que se sabe -con seguridad casi
absoluta- que lograr alcanzar la madurez no requiere tantas bendiciones
,'1 divinas como los de antes, ya sea a corto o a largo plazo). Considerados
\ en conjunto, estos factores han ido transformando el rito del bautismo a lo
largo del siglo xx -un exlTemo que posee considerables implicaciones, 1
. 1,
tanto para los estudios sociolgicos como para los teolgicos y, sobre todo,
en el caso de los anlisis de carcter comparativo.
Aqu es donde convergen, de hecho, muchos de los temas de los capitulas I 1
anteriores, ya se trate de cuestiones metodolgicas o sustantivas. Para em-
I 1
pezar, y respecto de las primeras, por ejemplo, baste decir simplemente que !~ 1
no es posible proceder a una comparacin del nmero de bautismos ocurri- l'
11
dos a lo largo de un detenninado periodo de tiempo (o ms exactamente en ,1
el transcurso de un conjunto de generaciones distintas) sin tener en cuenta
que muy posiblemente estemos cOlnparando datos inconmensurables -ex-
tremo que destaca Bemice Martn en su incisiva critica de la metodologa I!I
1
317
1IIIi

cientfica (Martin, 2003)-". En segundo lugar, hemos de sealar que tam-
bin aqu detectamos la influencia del ngulo de tensin escatolgica que
evoca David Martin en sn debate sobre la relacin existente entre la socio-
loga y la teologa (vanse pp. 175-176). Las liturgias se alteran para aco-
modarse a las nUeva.'i situaciones, y las teologas siguen su ejemplo. Y, en
tercer tnnino, es preciso resallar aqu, con todo, las notables y persistentes
diferencias que podemos hallar en la situacin reinante en las distintas so-
ciedades europeas que son vecinas unas de otras. En la Iglesia de Inglaterra,
por ejemplo, lo que se observa es un espectacular declive de las cifras de
personas bautizadas, y lo mismo ocurre en la institucin catlica equivalen-
te que encontramos en Francia 1'). Sin embargo, no puede decirse otro tanto
de las iglesias luteranas de la Europa septentrional. Los ndices que miden
el nmero de bautismos en las iglesias nrdicas siguen siendo extraordina-
riamente elevados, y por razones espec(ficomente nrdicas -unas razones
que son exactamente las mismas, de hecho, que aquellas que impulsan a los
habitantes de esas regiones noreuropeas a pagar una apreciable cantidad de
impuestos a sus iglesias a pesar de que rara vez acudan a los servicios reli-
giosos-. La pertenencia a sns respectivas iglesias nacionales, sealada a
travs del bautismo. contina siendo, pese a todo, una de la~ piedras angu-
lares de la identidad de 10,\ nrdicos.
Lo mismo ocurre, aunque hablando ya en trminos relativos, con la
confirmacin, un rito tradicionalmente asociado con la adolescencia.
Ahora bien, la adolescencia misma ha experimentado cambios. Ya no se
trata de un periodo de transicin de duracin relativamente cortu situado
a caballo entre la infancia y la edad adulta -fase de la vida a la que el
hombre accedIa con la consecucin de un empleo y la mujer con el tras-
lado de la casa paterna al domicilio del marido-o Antes al contrario, ahora
.se ha convertido, tanto para hombres como para mujeres, en un dilatado
periodo asociado (al menos en algunos casos) con una prolongacin del pe-
riodo educativo, lIna entrada un tanto trompicada en el mercado laboral y
una acusada tendencia a retrasar el matrimonio y la gestacin a una fase
muy posterior del ciclo vital (en trminos cronolgicos). De hecho, la
adolescencia actual difiere prcticamente en todo de la anterior, de modo
que tambin son distintas las actitudes hacia la religin. Lo que en una
poca se caracterizaba por ser una transicin breve y un tanto rebelde se
ha conveJ1ido ahora poco menos que en un modo de vida. No obstante, es
importante recordar, llegados a este punto, los ms recientes hallazgos del
Estudio de Valores Europeo (p. 186). Es cierto que, si nos basamos en los
datos que arrojan los indicadores religiosos ms convencionales, llega-
mos a la conclusin de que las generaciones ms jvenes son menos reli-
IH Un ]JunIo de vista que Duviu Voas vendr a su vez a poner en eueSlin en sus concienzu"
dos trabajos ~obre la demografa religiosa (vase Voas, 2003a y 2003h).
IY En la ragina electrnica htlp:J/www.eofe.anglkan.(lrg/inf{)/statj~tje.~/pueden hallarse las
cifras de las personas bauLizadas en la Iglesia de tngtaterra
318
f
giosas que las de mayor edad. Y tambin lo es, a la inversa, que hoy existen
ms probabilidades de que los adolescentes quieran experimentar con
nuevas formas de religin -o dicho en otras palabras: la generacin actual
es la que ms atrada se siente por la idea de un Dios inmanente (un Dios
que me habita) y la que ms tiende a mostrarse convencida de que existe
alguna forma de (~vida tras la muerte>~-. Como hemos visto, esto se apre-
cia con toda claridad en aquellas zonas de Europa en que las iglesias his-
tricas se hallan relativamente debilitadas, lo que se traduce en el hecho
de que en esas regiones exista una probabilidad muy inferior de que las
formas de transmisin religiosa convencionales lleguen efectivamente a
materializarse (Fulton el al.. 2000)"'.
Sea como fuere, la idea de una vida tras la muerte~) resulta una no-
cin un tanto lejana para los adolescentes actuales, dado el acusado incre-
mento que ha experimentado la longcvidad en el mundo desarrollado -un
hecho que posee lIna considerable significacin para las iglesias-o Ade-
ms, podemos contemplar las cuestiones en liza desde una muy diversa
gama de perspectivas. La primera de ellas es entcramente positiva: las 11'
organizaciones religiosas congenian muy bien con las personas mayores
y as se espera que sigan hacindolo (una conclusin que cuenta con el
slido respaldo de los estudios realizados en el marco del Proyecto .,obre
el Bienestar y la Religin desdc una perspectiva europea -WREP, o Wel-
farc and Religion in a European Pcrspeclive Project-y que muy probable-
mente podr mantenerse en el futuro inmcdiato, por no decir 411e vaya a
resultar vlida de forma indenida), De hccho, una significativa porcin
de la pobltlcin de cierta edad -y de manera muy particular las mujeres y
las personas que viven en las zonas rurales- no cuenta con ms red social
! que la que constituyen las iglesias. Con todo, las implicaciones del enve-
jecimiento en la vidu econmica de las instituciones religiosas resultan
bastante ms complejas. Dichas instituciones, al igual que sus e4uivalen-
tes laicos, sufren apuros econmicos para poder pagar sus pensiones de
Ii 1 ~
jubilacin durante un dilatado periodo de tiempo -extremo que aparece
estudiado con cierto detalle en Davie (2000a)-. Una vez ms, el examen 1'1
revela que las sltuaciones difieren en funcin de los distintos pases -y, de
este modo, los planes econmicos, y entre ellos los relativos a los siste-
mas de jubilacin, han pasado a convertirse en un indicador muy sensible
del lugar que ocupa una Iglesia en cualquier sociedad dada-o No obstante,
las dificultades econmicas son el elemento que viene a impulsar la cre-
ciente tendencia al uso de voluntarios en muchas, por no decir todas, las
sociedades europeas -aunque hemos de tener en cuenta que eJ voluntaria-
do mismo constituye un tipo de agrupacin sujeto a notables mutacio- i
}II Dicho esto, hay que <ladir, no obSI<llllt\ qne nn reciente e:-Ludio de las aclitndes de los
jvenes hri1nico~ ba descubierto que la denominada Generacin Y (es decir, la integrad;} por ji
,
Jos individuo~ nacidos a partir del ao 1982) son notablemente inui[erenles a la religin (Savage
el al. 2(06) I
, "
319 r
1 1'
1
,1.1 I

nes-. Sus miembros no proceden ya fundamentalmente de las filas de las
mujeres casadas, dado que en la actualidad sus integrantes salen ms bien
del ejrcito de personas que se han acogido a la <~ubilacin anticipada.
Es justamente en este contexto. por ltimo, donde hemos de situar los
grandes conjuntos de material emprico que dejan patentes los vnculos exis-
tentes entre la religin y las personas de edad. en todos los sentidos del
trmino. Dos son los tipos de trabajo que acuden particularmente a la
memoria. En primer lugar, hay una serie de estudios que tratan de estable-
cer un vnculo entre la actividad religiosa (dehnida de diversos modos) y
la prolongacin de la vida (vase por ejemplo Levin. 1994 Y Koenig el al.,
1996). Dichos vnculos pueden ser directos o indirectos -en el sentido de
que el compromiso religioso (la prctica de la oracin, la lectura de la
Biblia, el amor al prjimo, etc.), adems de poder ser considerado bueno
en s mi:-:;mo, tiene la facultad de estimular un estilo de vida que conduce
a una existencia saludable-. Williams, en la excelente obra que ha lleva-
do a cabo en Aberdeen (vase Williams 1990), nos ofrece un ejemplo
del segundo grupo de estudios. Este trabajo, elaborado hace unos quince
aos, se ha convertido en un clsico de la bibliografa sociolgica. Wi-
11i3ms estudia a una generacin de habitantes de Aberdeen educada en
una tradicin resueltamente protestante y analiza el vnculo existente en-
tre las djversa~ biografas personales -en las que incluye los elementos
reJigio!\o~- y [as actitudes que los sujetos mantienen ante la enfermedad y
la muerte. Tres son las cosas que establece claramente este estudio: en
primer lugar, que estamos en presencia de una generacin que tiene
pocas probabilidades de repetirse; en segundo lugar, que la tradicin pro-
testante no es sino un elemento ms de la imagen sociolgica general-ya
que el trabajo y la salud ocupan un espacio igualmente significativo- y, en
tercer lugar, que esta tradicin resulta ms significativa para algunos de
los informantes de Williams que para otros. De hecho, el panorama que
este trabajo viene a revelar es tan sutil como complejo, dado que los infor-
mantes que intervienen en esta minuciosa investigacin no slo muestran
una muy distinta comprensin de lo que significa ser una persona religio-
sa, sino que tambin hacen una utilizacin notablemente contrapuesta de
los recurso~ que la religin pone a su alcance.
LA MUERTE Y EL ESTUDIO DE LA MUERTE
En septiembre del ao 2005, el Departamento de Ciencias Sociales y
Polticas de la Universidad de Bath cre un Centro para el Estudio de la
Muerte y la Sociedad". El centro se propone la consecucin de cuatro
"1 Par una detallada informaei6n sobre el centro, vase hup:l/www.bath.ac.uk/cuasI.Lu
revista Mo/'tl1lity e~l ntimamente asociada con esta empre~a.
320
f
objetivos: fomentar la investigacin social, poltica y sanitaria; ofrecer
programas de formacin y capacitacin a los acadmicos y a los profesio-
I nales; mejorar la comprensin de (as polticas sociales, y estimular el de-
sarrollo comunitario. En otras palabras. noS eucontramos ante un centro
resueltamente comprometido con la interdisciplinariedad (y la desdife-
renciacin), no slo en relacin con la labor aClldmica llevada a cabo en
este campo, sino tambin en lo tocante a las aplicaciones prcticas de di-
cho trabajo. Adems, podemos encontrar un buen ejemplo de desdife-
renciacin en la conferenclu con la que se vino a inaugurar esta nueva
empresa22 .
La sesin plenaria de la conferencia cousagrada al movimiento de
los hospicios noS ofrece un ejemplo evidente (Hartley, 2005). El relato
de los acontecimientos es bien conocido: el movimiento de los hospicios
surgi como consecuencia de una insatisfaccin asociada con las disposi-
ciones mdicas, dado que, en los primeros aos del periodo posterior a la
Segunda Guerra MundiaL la muerte se consideraba ms un fracaso de las
modernas tcnicas mdicas que el resultado natural del acabamiento de la
vida. Curiosamente, las primeras personas que decidieron promover este
movimiento fueron casi todas mujeres (y entre cUas cabe destacar los
nomhres de Cicely Saunde" y de Elizabeth Kbler-Ross). Con todo, la
alocucin que Hartley vino a pronunciar en la sesin plenaria de In con-
ferencia que acabamos de citar no se centr tanto en los primeros aos
de la historia de los cuidados que habran de asumir los hospicios como
en volver a poner el acento en la colaboracin con el Servicio Nacional
de Salud del Reino Unido -dado que el sistema mdico general se ocupa
cada vez ms de procurar atencin a los moribundos-o Esto resulta inte- 1"
resante en dos sentidos: eu primer lugar, porque las separaciones insti-
tucionales (del tipo que sean) vienen a reflejar la concrecin de una parti-
cular fase de un proceso -puesto que no necesariamente constituyen el
objetivo hnal- y. en segundo lugar, porque las iniciativas que nacen del
desgajamiento de una determinada actividad o cometido del tronco
principal de una prestacin de servicios especfica pueden terminar re-
integrndose en la corriente general con el transcurso del tiempo, apor-
tando entonces todo un conjunto de capacitaciones y conceptos nuevos.
Si nos ceimos al concreto caso de los hospicios, est claro que uno de
esos conceptos es el que viene a resaltar la importancia de la atencin a
las personas que se encuentran en la ltima fase de su periodo vital y
que no se limita al simple alivio de los 5ntoma~. Dicha atencin posee '1';;'1
mltiples facetas, ya que incluye el cuidado del cuerpo, la mente y el '11
espritu, aunque hemos de tener presente que este ltimo puede presen-
tarse en una amplia diversidad de formas. 1
el Vase hup://www.bath.ac.uk/soc-pol/ddd7/. as como el eontenido de la~ pgina~ de !I!I
cualquier nmero de la revi~!a Mortaliry.
32l 1,1
,
1
1:1
I
, ,
,!Iil!

La creacin de un centro interdisciplinario y especializado para el es-
tudio de la muerte y la sociedad viene a sealar de modo muy visible el
surgimiento de una nueva subdisciplina, una subdisciplina en la que conflu-
yen las contribuciones de emditos procedentes de muy diversos campos:
la medicina, la historia, la sociologa,]a psicologa, las polticas sociales, la
consultora profesional, los estudios religiosos, etc. (la lista completa re-
sultara muy extensa). No obstante, y dejando a un lado esta actividad
colaborativa, francamente hienvenida por lo dems, lo que se observa en
los ltimos diez aos es una notahle reactivacin del inters sociolgico
en la muerte, el morir y las exequias) -y conviene recordar que en ese
mismo periodo de tiempo se ha asistido al resurgir del propio sujeto como
tema de importancia para la opinin pblica-no De hecho, este resurgir
forma parte de la historia, una historia que ha captado a un tiempo la aten-
cin de los socilogos pertenecientes a la corriente dominante de la disci-
plina y la de los que se interesan por el estudio de la religin -y muy es-
pecialmente la de aquellos que analizan la naturalew de la modernidad
(Bauman, 1989; Giddens, 1991 )-. En esta exposicin, necesariamente se-
lectiva, hay dos elementos que destacan como ejemplos de las implica-
ciones 4ue esto tiene en el mbito de ]a religin: en primer lugar, las re-
flexiones de Walter relativas a las formas que adopta el morir en las pocas
premoderna, moderna y posmoderna y, en segundo lugar, las pruebas que
el estudio de la muerte ha venido a aportar a la controvertida cuestin de
la secularizacin. Ambas ideas encuentran un intenso eco en los grandes
temas generales que recorren este libro.
El fecundo trabajo que ha realizado Walter en este campo (1990, 1994
Y 1995) se halla en relacin directa con el debate que mantuvimos en el
captulo V acerca de la modernidad. En The Revival of'IJmth. por ejem-
plo, Walter ahonda tanto en la evolucin de la muerte como en las trans-
formaciones que han experimentado las prcticas que sta adopta en fun-
cin de las distintas formas sacietales, sealando en cada caso al autor
clave para el estudio de dichas cuestiones, as como el corpus de conoci-
miento que enmarca el discurso. En las sociedades premodernas, se cons-
tata que dicha autoridad se encuentra en manos de la Iglesia (unas veces
sujeta al control de una nica institucin y otras en camhio dependiente
de varias) y que su personal acostumbra a sustentar sus afirmaciones en
un conjunto de referencias a los textos religiosos. En las . . ociedades mo-
dernas se ha veriticado un marcado giro, dado que la autoridad ha pasado
a centrarse en la esfera mdica o cientfica, ya sea en materia de organiza-
cin o de discurso. Sin embargo, tanto los planteamientos mdicos como
los cientficos se han visto expuestos a repetidas crticas -en lo que a estas
alturas es ya un tema bastante familiar-. Cada vez se extiende m~ la idea
el El hecho de que la prensu .~e mostrara atenta a la creacin de estc nuevo Centro para el
Estudio de la Muerte y la Sociedad eon~tjtllYC ya en s mismo una prueba de dicho inLer6,
322
f
de que son en efecto un aspecto necesario. y en muchos sentidos benefi-
cioso, de las sociedades modernas pero no sl~ficiente -en particular cuan-
do se trata de lidiar con las difciles cuestiones morales que rodean el co-
mienzo y el fin de la vida-o Como argumenta Walter, la nica autoridad
que cuenta en estas circunstancias es el yo -sea el de la mujer o el del
hombre-, ya que a ste le corresponde decidir cmo desea morir y las
particulares caractersticas del apoyo que precisa, Con todo. esta postura
sigue siendo muy minoritaria, y ms an en las sociedades en que el cuer-
po y su cuidado se han convertido en nociones de importancia creciente.
De ah la enorme variedad de prcticas que han ido surgiendo en el mun-
do occidental para abordar dichas cuestiones y, una vez ms, el programa
de la conferencia de Bath nos permite hacernos una idea del alcance y la
diversidad que stas tienen.
(,Son estos camhios una prueha en favor de las tesis de la seculariza-
cin o no? Es cierto que en la mayora de las sociedades occidentales las
iglesias cristianas han dejado de ejercer un monopolio en lo tocante a la
muerte y las prcticas que la rodean. No obstante, siguen siendo unos
actores clave -y especialmente para aquellos sectores de la poblacin que
rara vez asisten a sus oficios-o Si se los apartara de los servicios que pres-
la la Iglesia en el momento de la muerte, la gran mayora de los ciudada-
nos europeos se sentiran manifiestamente ofendidos. Es verdad que, para
algunos de ellos, la idea de un funeral laico se ha convertido en una
opcin atractiva, aunquc todava no sean muchas las persona.. . que com-
partan estc punto de vista (la aceptacin de esta posibilidad est siendo
limitada. pero es ms prohable que asistamos a un crecimiento que a una
1
mengua de la misma). Mucho ms popular re . . ulta la solucin que pasa 11
por la evolucin gradual de la ceremonia religiosa, la cual contendra un ,1
1 1
nmcro cada ve'!. mayor de elementos especticamcnte aplicables al indi-
viduo 4ue acaha de fallecer -pese a que no pertenez,can a la tradicin re-
Ilgiosa que asume la responsabilidad del ritD-. Una vez ms podemos hallar
un excelentc ejemplo de esto en las ceremonias celebradas con motivo de
la muerte de la princesa Diana, ceremonias que habrn de constituir un
punto de referencia para los funerales que vengan a celebrarse a 10 largo
de la dcada inmediatamente posterior a ese fallecimiento.
De ah el vnculo que une las afirmaciones de este captulo con la no-
cin de religin vicaria (vanse pp. 186-190), una nocin que ya nos indi-
caha que las reacciones de una sociedad a una muerte colectiva o inespe-
rada desempeaban un papel importante. Este tipo de reacciones vienen a
respaldar un hecho que resulta cada vez mas evidente, a saber, que existen
efectivamente dos economas en las iglesias tradicionalmente dominantes
en la Europa moderna. La primera de ellas, que guarda relacin con el
nacimiento y el bautismo, est cambiando a un ritmo moderadamente r-
pido. aunque en algunas regiones evolucione a mayor velocidad que en
otras: estamos en este caso ante el modelo de la libertad de eleccin. La
323
1111
11'
segunda se halla asociada con la muerte y con el rol que desempean las XII
iglesias en todo cuanto tiene que ver con ella -un papel que es notable-
mente ms resiliente, ya que refleja la persistencia de la religin vicara-o
Todo debate bien informado que se proponga abordar la cuestin del pro-
ceso de la secularizacin deber tener muy en cuenta ambas opcjone~. as
como las inevitables tensiones que habrn de surg- entre una y otra. Sin CONCLUSIN
embargo, lo cierto es que no siempre se hacen as las cosas. LA NECESIDAD DE REPLANTEARSE LAS PRIORIDADES

El objetivo primordial de esta conclusin -relativamente breve- con-

1,
siste en revisar la cuestin fundamental que ya expusimos al comienzo del
11'
libro, a saber, la vinculada con la relacin notablemente imperfecta que
existe entre los debates que dominan la sociologa de la religin y la rea-
lidad de la vida religiosa que observamos en el mundo moderno. Se trata
adems de una cuestin que se halla en estrecha conexin con la sucesin
de temas transversales de amplio alcance que han ido surgiendo en los
captulos anteriores. Para abordar este debate, tomaremos como punto de
, partida dos ejemplos concretos: el de la movilidad del mundo moderno.
que no cesa de aumentar, y el de las tensiones que hoy existen en el cam~
I,
1

:1 1

, po religioso eutre las tendencias generales y las marginales. Ambos as-

pectos se hallan marcadamente interrelacinados.
La segunda parte aborda asuntos parecidos. pero lo hace desde una 1
perspectiva diferente: la de los cambios ocurridos en el seno de la propia
1

sociologa. Prestaremos parcu]ar atencin a lo que ha dado en conocerse

como ~(giro cultura!. En qu medida contribuye este planteamiento dis-
1,11,

ciplinar al estudio de la religin y, a la inversa. en qu punto acechan los

escollos'lY, en segundo lugar. dnde se sitan los campos paralelos de la
sociologa y qu enseanzas podemos extraer de ellos? Los ltimos prra-
fos de este apartado remiten a las disciplinas afines a que nos referimos al
final del captulo VI. Los socilogos de la religin no slo tienen en su
mano la posibilidad de aprender de los mbitos de conocimiento relacio-
nados con su disciplina: tambin estn en disposicin de contribuir a los
debates de orden general que se desarrollan en las ciencias sociales.
Dos ejemplos cerrarn el captulo. El primero de ellos repasa una vez
ms la enojosa cuestin de la homosexualidad en la esfera de la Comu-
nin Anglicana --en un debate en el que son muchas las personas que rei- ,

vindican hallarse en posesin de la verdad-. Qu puede aportar un so- 1

I

324 325
11
'
'1 '

ci61ogo a dicho debate y cmo puede contribuir ese aporte, si no a una
solucin, s al menos a una mejor comprensin de las cuestiones en liza?
El segundo ejemplo gira en torno a las caricaturas de Mahoma publicadas
a tinales del ao 2005 en el peridico dan6 Jyllands-Posten, un episodio
que, adem~ de venir lastrado por una carga emocional particularmente
intensa, irrumpi en la escena internacional en el preciso instonte en que
el presente libro agotaba las ltimas fases de su elaboracin. Si hemos ele-
gido ambos ejemplos, ha sido con la intencin de fundamentar en Ja rea-
lidad -en ocasiones muy dolorosa- los temas que hemos venido expo-
niendo en los captulos anteriore."'.
LA TEORA Y LOS DATOS: UNA H.EL\CIN INC()i\10DA
La movilidad, sea cual sea su tipo, plantea nuevas y complejas interro-
gantes a las distintas vertientes sociolgica:--. dado que el desplazamiento
de [as personas, jnnto con los flujos de capital. mercancas e ideas, est
convirtindose en una caracterstica cada vez ms generalizada del capi-
talismo global. La religin, o ms exactamente [as reJigiones, cs un elc-
mento inseparahle de tales movimientos, y lo es adems de mil modos
diferentes. Las religiones pueden alentar o desincentivar la movilidad,
impulsarla o frenarla, trascender las barreras o imponerlas. acoger () re-
chazar. Las religiones que son mayoritarias en una parte del mundo resul-
tan ser minoritarias en otra zona del planeta, y viceversa. Los pueblos que
en su da constituyeron el eslabn final de un determinado empcilo misio-
nero han pasado a convertirse a su vez en propagadores de una fe; los
marginados terminan ocupando eJ centro de la escena. En ltimo trmino
las predicciones experimentan un vuelco: Ja posibilidad de que Ocurran
suceso,o.; inesperado.o.; se verifica de hecho en la prctica: lo vimos cn lTin
en el ao 1979, en la Unin Sovitica en 1989 o en los Estados Unidos en
2001, por poner slo unos cuantos ejemplos.
En los captulos anteriores hemos documentado con algn detalle es-
tos escenarios sujetos a un continuo cambio ya que constituyen uno de los
elementos cruciales de las prioridades de la religin en el mundo moder-
no. Y cmo ha respondido la sociologa de la religin a este estado de
cosas? La respuesta ms honesta nos obliga a reconocer que lo ha hecho
de manera desigual. En cierto sentido, los socilogos de la religin se han
sentido atrados por tales cambios, y a menudo han prestado mayor aten-
cin a las minoras que a las mayoras. Lo extico (ya se presente en la
esfera de la propia nacin o en el extranjero) resulta ms interesante que
lo cotidiano. En Europa se publican muchos ms libros sobre los musul-
manes que sobre Jas iglesias dominantes, y es frecuente que se d priori-
dad al tratamiento de los acontecimientos que tienen lugar al otro lado del
mundo que a los que suceden en nuestro propio mbito. Por el contrario
326
,
-yen esto reside la paradoja-, las teoras de nuestra subdisciplina conser-
van una fijeza relativa. Y en tan gran medida que, en algunos casos al
menos, han contribuido ms a inhibir que a posibilitar la respuesta imagi-
naliva que tan evidentemente se nos est exigiendo.
Esta afinnacin precisa de algunos matices. En los primeros apartados 1
de este libro hemos examinado con cierto detalle tres corpus tericos: los re-
lacionados con la secularizacin, los basados en la capacidad de tomar
decisiones racionales y los que tratan de lograr una mejor comprensin de
1 I
la nocin de modernidad y su naturaleza. Hemos prestado una considera- !
ble atencin a la gnesis de estas teoras, tanto en los aspectos relaciona-
dos con el lugar en el que surgen como en los vinculados con la argumen-
tacin en s. No es necesario volver a insistir en este material, salvo para
indicar que tanto los defensores de la secularizacin como quienes abo-
gan en favor de la teora de las decisiones racionales cuentan con un con-
siderable nlmero de justificaciones en las que sustentar el mtodo de tra-
bajo que emplean en las regiones del mundo en que vinieron a surgir por
vez primera dichas teoras: los problemas surgen cuando las ideas en
cuestin se intentan aplicar en otras zonas -y, cuanto ms indiscriminada
sea dicha aplicacin, mayor gravedad presentar el problema-o En cierta
medida los trabajos sobre la modernidad son similares: la modernidad (en
singular) funcionEl hien en Occidente. Esta conclusin no tiene nada de
sorprendente, dado que, en este sentido, la modernidad expresa el modo
en que lo.'" sociedades occidentales se comprenden a s mismas (tanto en
el plano 11!ostico como en el sociolgico). De nuevo, es la aplicacin del
concepto a otras regiones del mundo lo que se convierte en fuente de difi-
cultades, ya que obedece a una metodologa de trabqjo que conduce muy
rpidamente a In conclusin de que toda sociedad o grupo de sociedades
que no se adecuen a las pautas propias de la modernidad occidental son en
cierta medida sociedades de modernidad menguada.
Adem<-s, el problema se agrava en la medida en que la modernidad
occidental (al menos en sus forma.'i europeas) incluye entre sus atributos
ms caractersticos la existencia de un cierto grado de secularizacin -un
I
hecho que viene a situar en una misma lnea al menos a dos de estos cor-
pus tericos-o O por decirlo de forma mucho ms negativa: los prejuicios I
de un tipo de teorizacin refuerzan en ocasiones los presentes en el otro.
Ahora bien, con independencia del modo en que enfoquemos la cuestin,
lo cierto es que sta incide directamente en el ncleo del diJema: hemos
de con:dderar que lo secularizacin es u.nfactor intrnseco o extrnseco al
proceso de la moJerni;:adn? La propia pregunta resulta importante en s 1I
misma, ya que el mero hecho de que llegue a plantearse es consecuencia
1
de la presencia de la religin en el munde, moderno (del siglo xx)), una 11
presencia que se hace cada da ms patente. Sin embargo, la interrogante
suscita respuestas muy distintas. En un lado se sitan quienes, como yo
misma, tenemos cada vez ms la sensacin de que la secularizacin es
327
l'.urnseca al proceso de la modernizacin. Es posible, y de hecho entera-
mente normal, ser a un tiempo plenamente moderno y fervientemente
religioso -{\e ah la necesidad de paradigmas que tengan este hecho en
cuenta-o Hay otros estudiosos que sostieneu que el estado de cosas actual
es simplemente transitorio. Con el tiempo (aunque no resulte fcil decir
cunto), lo esencial de la modernidad terminar asocindose inevitable-
mente con la laici.dad. El hecho de que sean relativamente escasas las re-
giones del globo que hayan alcanzado ese plano no merma el carcter
intn'seco -y por consiguiente necesario- del vnculo que une ambas no-
ciones. El asunto va ms all del debate sem:.ntico, puesto que constituye
una diferencia de enfoque fundamental en el plan de accin de la sociolo-
ga. Entonces quin elabora ese plan de accin y para quin? Es impor-
tante exponer las implicaciones con mayor detalle.
Podemos encontrar un punto de partida en el captulo final de Europe:
Tite ExceptionaJ Case (Davic, 2002a), texto en el que indago en estas di-
ferencias valindome de la nocin de los mapas conceptuales. De acuer-
do con dicha nocin, la teora de la secularizacin es un mapa conceplual
til para adentrarse en las cuestiones europeas. Se trata, por as decirlo, de
una excelente ayuda para escalar los Alpes, pero resulta mucho menos
apropiado para internarse en las Montauas Rocosas -donde, por el contra-
rio, es probable que la teora de las decisiones racionales (otro mapa CDn-
ceptual) se encuentre a sus anchas-o Y. a su vez. ninguno de estos plantea-
mientos ofrece gran ayuda cuando se trata de explorar los Andes, donde
C~ evidente que la aplicacin del mapa equivocado>__ no slo resulta en-
gaosa, sino decididamente peligrosa -ya que el investigador se incapaci-
ta para apreciar las caractersticas ms obvias del paisaje-o La ancdota
que refiere David Mmtin en relacin con Guatemala ilustra perfectam~nte
este extremo:
Comprend de la forma ms convincente la poderosa inllucl\l,.:ia de lo~
paradigmas dominantes en Guatemala, mienlra~ viajaba en un autohs
repleto de ciem1kos occidentales. Cuando se les dijo que el 66 por 1DO de
la poblacin cra catlica, no formularon ninguna pregunta rc~pecLo a cul
pudiera ser la confesin del resto, aunque la respuesta les sallara a los ojos
en los textos que colgaban de las cabaas de la remola regin de El Petn,
en las iglesias que, habilitadas en sencillos almacenes, invocaban al (~Prll
tire de la PaD>, y en los autobuses que proclamahan que dess est en
camino)' (Martin, 2000, p. 27).
Tengo la sensacin de que esta misma historia -convenientemente
moditicados sus detalles- viene a repetirse en muchas ocasiones, y de que
este problema no desaparecer mientras los soclogos de la religin con-
serven una cierta actitud rgida al teorizar en un contexto en el que los
datos se multiplican a un ritmo exponencial.
328
No quiero dar una impresin negativa. Hay una inmensa cantidad de
trabajos de excelente factura. y en algunos mbitos de la sociologa de la
rel.igin se han venido haciendo enormes esfuerzos para lograr que la teora
y los datos alcancen una nueva y ms positiva concordancia. Los trabajos
relacionados con la globalizacin constituyen un ejemplo pertinente -la reli-
gin tard en comprender el fenmeno de la globalizacin, pero ahora est
recuperando muy rpidamente el terreno perdido (vase el captulo Xl-o
Otro tanto sucede con los intentos de comprensin del mundo musulmn. Y
lo mismo ha venido ocurriendo con el gnero -un extremo que hemos abor-
dado en el captu10 XI-. De hecho. lo que de aqu se desprende es una espe-
cie de avance a trompicones. En el preciso instante en que la reflexin te- ",
rica se pone al da, la materia sometida a estudio experimenta una nueva 11
transformacin -y con inercia progresivamente acelerada, puesto que los
acontecimientos del mundo moderno estn revelando algunos aspectos de 1
1 1
la religin que los eruditos fundadores de la disciplina jams alcanzaron a
'!
entrever, y menos an sus sucesores-. Y lo cierto es que les habra resultado
imposible hacerlo, dado~ los parmetros en que se mueve el contexto euro-
peo. De ah la presencia de un elemento de crucial importancia en toda
teorizacin llamada a conocer el xito: me refiero a la necesidad de incor-
porar en el propio modelo terico la posibilidad de que las cosas terminen
cambiando y adoptando rumbos insospechados. El cambio ha de ser un I
ekl1y,,;~nto inscp,uable de la teorizacin y no un aadido opcional.
Estas son las razones que determinan que me atraiga la idea de que las :1
moderniltades sean efectivamente mltiples. Esta nocin no slo vincula 1
desde un principio la diversidad a la teora -y ello de forma inseparable-
sino que implCi.1 una comprensin de la propia ~<modernidad que tiende
m:s a verla a modo de proceso que de objeto. Podemos hallar un proceso 1
de esta ndole no slo en la movilidad misma del mundo moderno --sea cual
. . ea la variante que adopte dicha movilidad- sino tambin en la~ complejas
interacciones que tienen lugar cuando los individuos y los grupos trasplan-
tan su cultura a un contexto definido por situaciones nuevas y de carcter
muy distinto. En estas relaciones, sujetas a una constante evolucin, hemos
de tener en cuenta todo un conjunto de factores -entre los que cabe incluir
el doble hecho de que haya personas que logren acceder ms fcilmente que l'
otras a la movilidad y de que existan individuos que decididamente carecen '1
1
de toda movilidad-o La organizacin de una conferencia internacional o de
un seminario destinado a investigar ms detalladamente estas cuestiones
nos revelar de inmediato las dificultades que conlleva el empeo: habr
delegados que puedan acudir y otros a los que les resulte imposible hacerlo,
bien porque les frenen las cuestiones econmicas (y ms exactamente la
circunstancia de no disponer de una divisa con'/eltible). bien porque .se lo
impidan la~ normativas de obtencin de los visados, cada vez ms estrictas.
Y, si esto es lo que ocurre en el caso de un encuentro acadmico, cunto
ms aplicable no resultar en situaciones de la vida real?
I!
329 l. ,
1,
. ,
 Hay un segundo punto que se aprecia con igual claridad. Lo que para
una persona supone la corriente dominante representa, de hecho, una
tendencia marginal para otra, y es lllUY frecuente que e.,>ta circunstancia
conserve su vigencia en el punto geogrfico de destino. La proximidad
fsica no desemboca en lino. igualdad de trato, pese a que en muchos
casos existan dictados constitucionales y medidas en las instituciones
que as lo exijan. La forma especfica en que vengan a desarrollarse en
la prctica dichas relaciones, as como la concrecin de las recprocas
influencias que hayan de ejercerse a largo plazo. constituye una cuesti6n
de ndole ms emprica 'lue terica, yen ella desempean un papel cru-
cial las normas, la historia y las instituciones de la sociedad anfitriona.
La experiencia vital de las minoras religiosas de los E'itados Unidos
diJiere de la vivencia que tienen las minoras religiosas de Europa, e
incluso en la esfera del propio continente europeo se observan variacio-
nes ~pese a la existencia de la Unin Europea-, Los musulmanes 4ue se
instalan en Gran Bretaa, Francia, Alemania y los Pases Bajos perma-
neeenn muy a menudo en los mrgenes de todas esas sociedc.1des. Se
trata de una circunstancia que se aprecia con claridad. En camhio, es
muy frecuente percibir con mucha menor nitidez otro hecho: el de que
esos mrgenes se construyen de forma distinta. En Gran Bretaa, por
ejemplo. es posihle la constitucin de grupos -y de hecho es algo que
se cstimula-, mientras LJue en Fran(.:ia no sucede olro tanlo. Y. cn los
Pases Bajos, para consternacin de la poblacin receptora, la mentali-
dad que conduce a la construccin de balu,utes sociales no slo perdura
sino que est siendo adoptada por la propia comunidad musulmana.
AcasD caba esperar otro resultado?
Los RECURSOS DE LAS CORRIENTES DOMINANTPS: El. (,IRO CULTURAL
Nuestra disciplina matriz ha dedicado demasiado tiempo a dejar aisla-
da y ellcapsulada a la sociologa de la religin -ya hemos abordado en
ms de una ocasin t:ste extremo-o Ahora bien, si asumimos que existe un
creciente deseo de superar esta pmtergacin, po<..lemo~ preguntarnos lo
siguiente: i,de qu recursos dispondra la disciplina troncal para facilitar
esta tarea? En este apartado vamos a desarrollar una posibilidad en pani-
cular: la relacionada con la idea del giro culturah) y las implicaciones
que dicha nocin tiene para el estudio de la religin.
En el mbito las ciencias sociales, el giro cultural ha generado un in-
gente volumen de textos, aunque la mayora de ellos rebasan el alcance de
este captul0 1, No obstante, 10 esencial de es;- hihliograffa es relativamen-
I Podemos encontrar un buen re~umen de este lrabujo en Bnnnell y Hunt (1999'1, :ls como
en Edy,."]rd.~
(2006),
:no
te sencillo: los socilogos que respaldan este enfoque tienden a situar lo~
procesos de elaboracin de sentido (yen este mbito la religin cons-
tituye un ejemplo clsico) en el centro de la comprensin sociolgica,
analizando a continuacin esos procesos en los trmino::; que esa misma
corriente especifica. La expresin (~en los trminos que esa misma corrien-
te especifica resulta crucial -ya que en este caso implica decididamente
que debemos huir del reduccionismo, esto e~, de aquellas formas de an-
lisis que consideran que la religin es verdaderamente otra COS3-. El
hecho de que se haga hincapi en la cultura y en su existencia indepen-
diente y autnoma concede un amplio espacio a las ideas y a las motiva-
ciones religiosa'\, conceptos ambos que pueden estudiarse de dos modos.
En primer lugar, puede considerarse que la cultura es el elemento que
constituye romo tales las relaciones y las identidades sociales y, en se-
gundo lugar, la cultura admite ser sometida a examen en la medida en
que influye en las relaciones yen las identidades sociales de toda socie- !
1
dad dada. l'
Hay ahundantes ejemplos de ambas cosas. En las sesiones que la
reunin de la Asociacin pura el Estudio de la Sociologa de la Religin
dedic en el ao 2003 al giro cultural se compendiaron adecuadamente I
algunos de esos ejemplos -y han sido publicados con posterioridad en un 1
nmero especial de la revista Soci%gy (~lReligi()n-. En el captulo JI ya
hi(.:imos alusin a los dos primeros ca'\os, en especial al hablar del ensayo
que Martin titula (The Christian, the political and {he academic)) -un cs- ,!
aito sociolgico que se inspinl directamente en Weber (vase p. 61 )-. La I
frase con la que se inicia este trahajo deja perfectamente claro el vnculo
entre la religin y el giro cultural:
Si en pro e la argumentacin L:oncord<.iramos en que la ,'\odoioga ha I! I
puesto nuevamente la atencin en la cultura y el anl,is culturaL vo(ve-
1
rl<unos a [ener plena atHoriaJ para visitar los yacimientos c1sicm que un
da excavara Max Weber en su bsq(]eda de una respuesta a las grandes 1,1
1
cuestiones que planlea la civilizacin eri~tjalla. Sera difcil ponderar en
exceso la l'undamcnLal importancia del asunto que traigo aqu a colacin, 1:
JaJo '-fue me estoy refiriendo al lenguaje que el cristianismo utiliza para
1
,!ludir al poder, a la pollica y a la violencia en el contexto de la seculari- I'!I
zaci<'Jn (M.1[{ill, 2004, p. 341).
/
1'1
No ohstante, el punto crucial del artculo de Martin gravita menos en
!'II
torno al atractivo de la cultura como tal que en turno a la necesidad de
valorar las Jimitacione"'\ que restringen especficamente el papel de la
poltica cuando se lo compara con otros roles sociales -extremo este so- 1
bre el que habremos de volver en varias ocasiones a lo largo de este
captulo-o Esto constituye, de hecho, un valioso elemento de rectifica-
cin, ya que nos advierte de los peligros que encierra llevar demasiado
331
 lejos el giro cultural -es decir, nos avisa del riesgo inherente a poner en
la cultura un nfasis tan grande que se terminen dejando simplemente a
un lado las estructuras sociales y las limitaciones que stas imponen
(para bien o para mal).
l\t1ellor expone exactamente el mismo extremo en su contribucin al
nmero especial de la revista Sociology (~f Relighm del que acabamos de
hablar. De acuerdo con Mellor, estamos aqu ante la clsica situacin en
que no ha de arrojarse al nino con el agULI. En el plano de la sociologa
de la religin, las implicaciones de esta advertencia son claras. Cierta-
mente es importante conceder a la cultura un espacio sunciente. pero tam-
bin resulta relevante recordar tlue son las personas las que conciben las
ideas y que son ellas quienes desempean los roles sociales -los cuales
son a su vez muy diversos-o De ah la relacin que este planteamiento
tiene con el escrito de Martin: hay individuo~ tlue actan como lderes y
otros como seguidores. Adems, los dirigentes polticos difieren de los
cabecillas religiosos y ambos son a su vez distintos de los acadmicos
dcscollantes. Y, por si fuera poco, los diversos role.. . desempeados por
unos y otros se articulan en una serie de instituciones cuya naturaleza y
formas divergen en funcin de los distintos lugares en tlue operen. Por lo
tlue hace a la religin. hay instituciones que son incluyentes y otras que
no lo son, y las hay tambin que tienen facilidad pura establecer relacin
con el conjunto de la sociedad y otras que no la tienen. En pocas palabras:
no es posible abandonar sin ms -para ceirse exclusivamente a la cul-
tura-- el conjunto de lus viejas interrogantes: la naturaleza del liderazgo,
las cuestiones vinculadas con la autoridad, la ndole de los tipos de orga-
nizacin, el anlisis de las iglesias y las sectas, etc. Es preciso indagar en
elIa~ con meticulosidad y constancia. Curiosamente, para resolver estas
tensiones, Mellor no se remonta en esta ocasin a Weber, sino al realismo
social de Durkheim, consiguiendo as un enfoque ms equilibrado para el
estudio de las complejas realidades de la vida cultural, so,ial y humana
(vanse pp. 61-64).
Hay otras dos contribuciones al nmero especial de la revista Sociolo-
gy (~t" Relighm que retluieren atencin, dado tlue estn vinculadas con ios
temas que abordamos en este libro. Jean-Paul Wil1aime examina el giro
culturul desde la perspectiva del mundo acadmico francs. En Francia, la
influencia del marxismo y el estructuralismo fue p3rticularmente intensa
-circunstancia que condujo a un slido compromiso, tanto filos6tico
como sociolgico, con la idea de la secularizacin (o lo tlue es lo mismo:
a una versin fuerte de los planteamientos ilustrados)-. No obstante,
tumbin en Francia puede apreciarse un cambio notable, ya que las iden-
tidades culturales y religiosas estn empezando a invadir la esfera pbli-
ca. En consecuencia, los socilogos de la religin franceses han comen-
zado a recurrir cada vez ms a los enfoqlles procedentes de las ciencias
antropolgicas y polticas a fin de sacar a ]a luz tanto la estructura como
~32
la dinmica que manifiestan las identidades religiosas en la ultramoderni-
dad (un trmino peculiarmente francs). Y han llevado su bsqueda hasta
el extremo de que la {aYcit francesa se halla cada vez ms cuestionada-y
con mayor intensidad an cuanto ms crece la presin que el contexto
europeo est ejerciendo en Francia-. En otras palabras, el estudio socio-
lgico del fenmeno religioso no es ya un simple anlisis de los determi-
nantes sociales, pues ha pasado a convertirse, tanto en Francia como en
otros pases, en el estudio de lns mediaciones simblicas, un estudio que
examina la intluencia que dichas mediaclones ejercen a un tiempo en los
vnculos sociales y en la formacin de los individuos como sujetos acti-
vos (Willaime, 2004, p. ~73). El hecho de que los defensores de la iaiCi-
t se hayan reagrupado para abogar simultneamente en favor del concep-
to y las medidas polticas que ste inspira eS parte integrante del mismo
fenmeno.
Mary Jo Neitz (una sociloga estadounidense) analiza cI gif(l cultural
en relacin con el gnero, proporcionndonos as un nuevo ejemplo de
inters en esta rea. Est claro que existe Ulla cierta congmencia entre
algunos de los aspectos de la teora feminista y el giro cultural -ambos
planteamientos. por ejemplo, manifiestan Una singular opinin sobre la
Ilustracin y el papel que en ella desempea el individuo autnomo (va-
rn)-. Neitz sopesa los pros y los contras de dos alternativas a estos puntos
de vista: la del yo como estructura relacional y la del yo coma elemenlo
construido por medio de una narrativa. Son reflexiones que repercuten
claramente en el estudio de la religin. Los socilogos de la religin de-
beran prestar ms atencin a las actividades pdcticas y al modo en tl ue
se entrelazan la estructura y la cultura en la vida cotidiana de la gentc.
Adems, la prctica religiosa posee corporeidad y gnero. y es adems
dicha prctica la que constituye el ncleo de la identificacin religiosa.
Hay ms autores en este campo tlue respaldan con toda rotundidad la idea
de elaborar la sociologa de la religin de abajo arriha. cosa que puede
comprobarse especialmente en las ltimas aportaciones de Ammerrnan
(2006). El enfoque de esta autora se centra en la religin vivida y no en
las categoras impuestas por el investigador social. Curiosamente, eso era
precisamente lo que Ammerman vena a indicar en su respuesta a los
artculos presentados en la conferencia de Atlanta.
En resumen, el giro cultural de la sociologa se halla a su vez tan
~ocialmenle moldeado como los fenmenos que trata de abordar. Y, si se
lleva demasiado lejos, este planteamiento puede crear muchos proble-
mas: al menos tantos como los que alcance a solucionar. Sin embargo.
utilizado juiciosamente, permite comprender de forma nueva algunos de
los elementos pertenecientes al mbito de la religin. Al mismo tiempo,
posibilita el establecimiento de vnculos con otras reas paralelas de la
sociologa. Para analizar estas relaciones, vamos a emplear aqu dos
tipos de ilustraciones: las primeras proceden de la sociologa del arte,
333

el deporte y la actividad militar; las segundas emanan de los estudios
europeos 2.
Los trabajos sociolgicos sobre la msica y las artes son bsicos para
todo aquel que se interese por la religin: ste es un extremo que com-
prend claramente mientras preparab.l, en la elaboracin de Religion in
Afodern Europe, el captulo que se adentra en los aspectos estticos que
presenta la vida religiosa en todo el continente. El debate -al que ya nos
hemos referido en el captulo VI- se centraba en la forma en que lu arqui-
tectura, el arte, las piezas de artesana y la msica mantienen y transmiten
la memoria religiosa europea, teniendo siempre bien presente la impor-
tancia que posee la recepcin>,. de dichos elementos para unn buena
comprensin de este campo de estudio. De ah los dos elementos que re-
sa[t,lbamos en ese tmbajo: el primero insista en valorar los contextos
econmico, social y cultural que permitieron b realizacin de maravillas
como la baslica de Santa Mara Magdalena de Wzelay, en la Borgoi1a
-por poner slo un ejemplo-; el segundo destacaba los esfuerzos que ~c
vell obligadas a hacer las poblaciones modernas para nterpretar el simbo-
lismo de dichas obras, ya se trate del edificio en s {) de los rtefactos ljue
ste contiene. Ahora bien, esto no agota b cuestin. Curiosamente, fue en
V'lJ;:~[ay donde establec mis primeros contactos con lt.ls COmJTlLlllauts
d' AccLleil des Sitcs Artistjques -un movimiento integrado por voluntarios
cuya existencia obedece explcitamente a la necesidad de volver a vincu-
lar al pblico europeo no slo con su herencia cultural 1..'01110 laL sino
con las dimensiones espirituales que sta tiene-o Y, para conseguirlo, re-
sulla obvio que una generacin como la actual, que est,i perdiendo rpid"l-
Il)('nte el contacto con [a narrativa fundacional del continente europeo,
precisa de alguna "yuda (Davie, 2000a. pp. 17.'-174).
En Il)uchos aspectos, los paralelismos existentes entre la religin y el
dcpOltc resultan todava ms llamativos. En toda Gran Breta'a, por ejem-
plo, los clubes de ftbol de mbito local, pequeos y tradicionales, luehan
por conseguir la atencin de la gente (es decir, espectador~s), y con ello cl
dinero nccesario pafa subsistir -yeso es exactamente In que les sucede a
las parroquias que son igualmente tradicionales y pequeas-o Los clubes
de mayores dimensiones prosperan a expensas de lo~ ms modestos, y 10
mismo ocurre con algufltL" iglesias, aunque sea de un modo menos llama-
tivo. Los modelos de asistencia se estn transformando en ambos casos.
Los dos tipos de organizacin, por ejemplo, han conocido un marcado
declive a lo largo del periodo de la posguerra, dado que las activdades
voluntarias asociadas con una determinada forma de sociedad han ido
poco a poco dejando paso;) un estado de casas muy distinto. Curiosamen-
;\1 ~c1ec('ionar esLos ejemplos. he de reconocer la deuda que he conlra"Jo con mi,," l:OJcga~
de lil Universidad ele ExeLel". en pnflicular con Rllhert Witkin. Tia DeN'lra y Ton)! King (en el
campo sociolgico), a~ como con Chri~ Longman (~n el mbito de I(J." Estudios ElIropeo~).
334
1
te. la asistencia a los partidos de ftbol profesional est viviendo en la 11
actualidad una fase de recuperacin. aunque ms en unas divisiones que
en otras. Los responsables de las iglesias haran bien en reflexionar sobre 1
este cambio de tendenda. ya que hasta ahora no han sido capaces de se-
guir su ejemploJ. Las comparaciones con la esfera militar resultan igual-
mente instructivas. En la mayora de las sociedades europeas (por no de- '1
cir en todas), el ejrcito de leva ha dado paso a un conjunto de cuerpos
profesionales muy bien preparados. En las iglesias, la obligacin (equiva-
lente al reclutamienlo) ha dado paso a una comunidad de heles que selec-
ciona por s misma a sus miembros (y 4ue, adems de no poseer siempre
una gran formacin, es. en todos los casos, muy dislinta a su antecesora)
-extremo 4 ue ya desarrollamos con cierto detalle en el captulo Vll--. En
11 .
ambos casos. tanto ~i.l pertenencia al gTllpo como los medios para la inte-
grJcin en l se construyen de una forma nueva, lo cual, a su vez, trans-
forma a la institllcin en ~. Se trata de un proceso qllC se repite en todo el
11
contincnle. El extremo crucial que es preciso comprender radica en que
las iglesias, las organizaciones deportivas y los cuerpos militares se en-
cuentran expuestos en lodos los caso~ a las transformaciones de orden
genefLll 4UC estn teniendo lugar en la~ sociedade~ europeas. Ningullll de
ellas se halla libre de estas presiones.
Sin embargo, la propia Europa admite muy diversas formas de cons-
truccin. Entre las posiblc~ definiciones cabe incluir las fundadas en una
concepcin geogrllca, las histrico-pollicas, las vinculadas con la acL-
vidad pblici.1 contempornea, las hi~trico-('conmicas, las que se rigen
por los lllodelos econ6micos vigentes, las de carcter social. las culturales
(ya se tr:.ltc de alta o baja cultlira), las lingsticas y las centradas en la
optimizacin de la seguridad del contillenlc. Tambin se puede contcm-
piar a Europa desde el exterior (desde los Estauos Unidos. desde el Extre-
IllO y el Prximo Oriente, o aun desde las propias regiones marginales del
viejo continente -en especial desde Turqua-). Si 4ueremos comprender
plenamente 10 que e~ Europa, hemos de estudiar adecuadamente todos
eslos fadores. La ((coincidencia entre \a forma que ha adquirido la Unin
Europeo (con poslerioridad al mes de mayo del ao 2004) y los parme- 11
tros 4ue adopta la crstllldad occidental resultan no obstante llamativos y 1:
pueden explicarse COolO sigue. Las nJciones europeas que durante siglos
han compartido Iw.; sucesivas experiencias del Renacimieuto, la Reforma, 11
la Revolucin cientfica. 1:.1. Ilustmcin, el Romanticismo y dems tienen 1
muchas probabilidades de poseer un mayor nmero de elementos comu-
nes que a4uellas que se veron excluidas de este ciclo de acontecimientos
i Pura un debat,' m... deLallad,) ~ohre c~l\)~ ..:amhim. vb..e el cnptulo VII. CuriosamenLe, la
a..isLeU\.. I<l c!.[ cinc noS brinda un ejemplo Ins en el que poder cll~tatar que a un espectacular
(1cscenso del nmero de cspe..:tadore.. lo sigue una modesta recuperacin. En las puhlicaciones
alluJ.les dc .')("itll Trl'nd.\ pueden euconLrarse eSTadsticas ,dativa.. n \<.l :ls~LCncia a l\ls aconteci-
miento" deporLivos y cirLematogr~tic)...
335
desde el principio (por ejemplo, los mundos ortodoxo y musulmn). Esta-
mos aqu ante un tipo de explicacin en el que la cultura, y ms especfi-
camente el factor religioso, es algo ms que un elemento importante,
puesto que se ha revelado persistente en el tiempo. Adems, lo que se
constata en estos primeros aos del siglo XXI es que, en el deb<lte europeo,
la religin tiende ms a adquirir relevancia que a perderla.
Estos enfoques interdisciplinarios suscitan lIna nueva interrogante. La
cuestin es que, para comprender apropiadamente las presiones y limita-
ciones del orden reinante en el mundo moderno, no basta ya con proceder
a la necesaria modificacin de los paradigma.. . de la sociologa de la rell-
gin. Ms importante es todava la necesidad de que las ciencia:.; sociales
en SI( conjunto incluyan el factor religioso en su horizonte de intereses,
tratndolo como una variable tan independiente como dependiente. La
religin sigue influyendo en casi todos los aspectos de la sociedad hum<.l-
na -el econmico, el poltico, el social y el cultural-o No es posible seguir
relegndola al pasado ni continuar confinndola en los mrgenes del an-
lisis de la ciencia social. De ah el desafio al que deben responder las
ciencias econmicas y sociales: han de redescubrir cul es ahora el sitio
que con-esponde a la religin tanto en la realidad emprica del siglo XXI
COl//{) en los paradigm;,s que se emplean para entender dkha realidad. Las
implicaciones que esto tiene en la adopcin de unas II otras medidas pol-
ticas son inmensas.
ALGUNAS REALlDADES DC)L()RC)SAS
Hasta aqu todo p;,rece quedar cJaro, pero, para concluir este lihro con
una nota de realismo, es importante volver a examinar las decisiones dif-
ciles de la vida cotidiana. Dos episodios, uno ocurrido en la comunidad
crstiana y otro en la musulmana, demuestran con toda precisin lo espi-
nosas que stas pueden llegar a ser. El primero viene a ser una derivacin
del ejemplo qlle present<.lmos en el captulo X -esto es, el dc las notables
tensiones que se han producido en el seno de la Comunin Anglicana a
raz de la controversia sobre la aceptacin o no de la homosexualidad-o El
segundo guarda relacin con el tema de las caricaturas) de Mahoma
publicadas en Dinamarca.
En el primer C<.lSO, y aunque no persiguiramos ms que una compren-
sin elemental del episodio en s, hemos de tener presentes una multitud
de factores. La mayora de ellos ya han sido mencionados. en especial los
relacionados con los ms relevantes cambios demogrficos que ha regis-
trado la cristiandad con el advenimiento del mundo modern0 4 Las tensio-
nes que esto ha hecho surgir entre el poder histricamente vigente en el
-1 Las necesarias referencias a las fuente" pueden encontrarse en el captulo X.
336
hemisferio norte y la pujanza demogrfica caracterstica del hemisferio
sur son ms que evidentes --y lo mismo cabe decir de otra tendencia: la
qlle ha llevado a algunos individuos del norte a manipular dicha situacin
en beneficio propio-o Esto se ha presentado, no sin cierta justificacin,
como un choque que enfrenta entre s a las culturas presentes en el sellO
de la cristiandad misma: esto es, la de un sur teolgicamente conservador 1
a la de un norte ms liberal desde ese mismo punto de vista teolgico -cho- 1
I
que que ha alcanzudo su punto crtico al plantearse la cuestin de si resul-
ta o no aceptable reconocer abiertamente la homosexualidad en la vida de
quienes se dedican profesionalmente a la religin.
Los responsahles de mantener intacta la Comunin Anglicana se han
visto atrapados en medio de la polmica --aunque, llegados a este punto,
resulte til recordar la forma en que Martin describe Jos roles del cristia-
no, el poltico y el acadmico. roles que pueden diferenciarse c1aramen-
te-. Es cierto que el poltico, entendido dicho trmino en su sentido laico,
parece haJlar...c en gran medida aU.'iente. No ocurre lo mismo con el pol-
tico eclesj~istico, cuyo trabajo consiste en mantener unidas a la,..; distintas
facciones de la Comunin Anglican::l. En este caso el objetivo no estriba
nicamente en hallar Ulla solucin a la cuestin de la homosexualidad 111
en s. sino en garantizar Llue la COn1unn Anglicana tenga una forma de
continuidad viable. E~tas per.'iona"l han de encajar las consecuencias de sus
acto."i y sus decisiones. Los profetas. por el contrario, se hallan en una posi-
cin diferente -e~ el caso. por ejemplo, de aquellos (y son muchos) que
no slo tienen una opinin t'ante respecto de esta cuestin sino que go-
/.an de lih~rtad para expre:.;arla sin Lener que a<o;umir el peso de la respon-
sahilidad que suele gravitar sobre los hombros de los polticos ({ue aca-
hamos de mencionar-o El papel de estos profetns corresponde al que
desempcan los acadmicos o los periodistas que aparecen reflejados en
el anlisis de Martill. No obstante, tanto los defensores de un mayor libe-
rali~m05 como sus adversarios estn convencidos de tener la razn de su
parte. Ambos proclaman hablar en pro de la verdad, y amholl afirman
estar respondiendo al asunto. por utili:r,ar sus propias palahras, con una
V07, inequvocamente cristiana.
La posici6n ms difcil de todas e... la que corresponde al arzobispo
-una tlgura clave en la Comunln Anglicana, ya que el papel que ha de
asumir es en s mismo un instrumento de unidad-('. En este caso, el
cristiano y el poltico aparecen condensados en una nica tigura que
tiene la obligacin diari;,, tanto en esta cuestin como en otras, de decidir
entre lo correcto y 10 l.'onveniente. Adems, dicha persona no slo est
obligada a tener en cuenta el parecer de las muy diferentes culturas que se
.'i Van~e. por ejemplo. l<l~ contribuciones quc wmpilan Linzcy y Kirkel" en el lihro que
puhlicmun en el ao 2005.
h V<3a~c hllp://www.aco.org/
337

hallan representadas en la Comunin Anglicana, sino a cuidar tambin de
las engorrosas estructuras con las que han de tomarse las decisiones. tan-
to en la propia Comunin como en las iglesias que la constituyen. Optar
por hacer caso omiso de esto ltimo sera tan desastroso como ignorar lo
primero. De ah que haya surgido un debate en el que queda claramente
expuesta la conmensurable naturaleza de la teologa y la sociologa. Am-
bas disciplinas tienen contribuciones que hacer a una cuestin que slo
avanzar si tanto los observadores como los protagonistas logran imagi-
nar el papel que debe desempear el otro. Todos cuantos se hallan invo-
lucrados en este asunto tendrn que preguntarse a s mismos en qu punto
cabra exigir un al:uerdo y en qu otro aspecto est simplemente fuera de
lugar, al menos de momento, la consecucin de un arreglo.
Las caricaturas danesas de Mahoma son un caso que presenta a un
tiempo semejanzas y diferencias con el anterior7 , En el otoo del ao
2005, el peridico dans Jyllands-Posten -en un esfuerzo por ayudar al
ilustrador de un libro de literatura infantil- encarg a 12 caricaturistas que
dibujaran unas imgenes de Mahoma. El 30 de septiemhre de ese mismo
ao el peridico public sus trabajos. Los musulmanes juzgaron partcu-
larmente ofensiva la representacin de Mahoma con lIna bomba en el
turbante (la mecha estaba claramente encendida). Sera difcil extraiiarse
de que se produjeran protestas, y debemos recordar que al principio el
malestar se expres de manera pacfica, ya que lo que se intentaba conse-
guir -junto con la exigencia de que se retiraran las caricaturas- era una
disculpa. No se produjo ninguna de las dos co~as. Antes al contrario, la
oposicin se endureci: en un lado se situaban quienes no queran transi-
gir en materia de libertad de expresin, y su postura no logr sino que las
formas de protesta del otro bando se radicalizaran todava ms -y no slo
en Dinamarca sino en muchas partes del mundo musulm{n-. Desde lue-
go, no hay duda de que el episodio termin convirtindose en la ms es-
pinosa cuestin de relaciones exteriores a que ha tenido que enfrentarse
Dinamarca desde la Segunda Gnetta Mundial. El asunto tuvo extensas
consecuencias, tanto polticas como econmicas: se perdieron vidas, se
quemaron embajadas y los productos daneses se vieron sometidos a un
costoso boicot econmico.
Por 10 que hace a los temas que tratamos en este libro, dos son los
extremos que destacan en el episodio: el papel del primer ministro dans
(Anders Fogh Rasmussen) y la decisin que llev a la prensa de varios
pases a reproducir las imgenes ofensivas. En octubre del ao 2005, los
embajadores de 11 pases musulmanes solicitaron ser recibidos en au-
diencia conjunta por el primer ministro dans a fin de pedirle que se des-
7 Este epislXlo recibi amplia cobertura en la prensa y 10:-. mcdio,~ dc comunicacin, sobre
todo durante los primeros meses del ao 2006. En http://en,wikipedia.org/wiki/JyJJands-Posten_
Muhammad_cllrtoons_controversy puede encontrarse el resumeu de los hecbos quc ofrcce la
Wkipedia.
338
,
vinculara de las caricaturas publicadas en el Jyllands-Posten. Fogh Ras-
mussen se neg a reunirse con ellos, alegando que a una figura poltica
como la suya no le era posible interferir en las decisiones que pudiera
tomar la prensa libre. Se trat de una declaracin de principios que en
ciertos crculos granje a Rasmussen una enorme admiracin. En otras
esferas, sin embargo, se tuvo la impresin de que el hecho de negarse a
recibir a los embajadores haba venido a constituir un nuevo insulto para
el mundo musulmn, y lo cierto es que, en vez de mejorar las cosas, las
empeor. Lo mismo ocurri cuando varios rotativos de toda Europa (y de
hecho de otros continentes) decidieron publicar a su vez las caricaturas
-inicindose as un proceso que no hizo ms que intensificarse a lo largo
de los primeros meses del ao 2006-. Hubo quien justific ese gesto di-
ciendo que el pblico en cuestin tena derecho a conocer en qu se basaba
la controversia. Otros tuvieron la clara sensacin de que el acto mismo
de la publicacin constitua lIna afirmacin de la libertad de expresin
-con lo que no era preciso aadir ninguna otra explicacin-. El extremo
Ims interesante reside en el hecho de que esa nueva publicacin result ms
fadible en LInos sitios que en otros (se produjo de un modo desproporcio-
nadamenlc elevado en la Europa continental y apenas encontr eco algu-
no en Gran Bretaa y los Estados Unidos), y lo ciel10 es que el solo hecho
de volver a publicar las caricaturas provoc ms reacciones. Hubo sitios
en los que se lleg a despedir al director de algn peridico por haber
decidido publicar ese material, y hubo tambin lugares en que los perio-
distas se echaron a la calle por haberse impedido la publicacin de las
Imgenes.
En resumen, el asunto demuestra ser tan espinoso como su ms obvio
antecedente: la controversia por el caso de Salman Rushdie. Es evidente
que las cosas han cambiado muy poco en los quince ao~ transcurridos
entre ambos episodios, incluyendo nuevamente el hecho de que, al pare-
cer, resulte imposible que cualquiera de las partes en liza d el salto ima-
ginativo que se precisa para entender las prcocllpaciol1e~ de la otra, impo-
sibilidad que a su vez conduce a una peligrosa escalada. Hay no obstante
un extremo que sigue aprecindose con meridiana claridad. Si las ciencias
sociales han de realizar alguna aportacin a estos debates, es urgentemen-
le necesario comprender la significacin pblica que la religin sigue te-
niendo hoy en el orden mundial moderno -tambin en las democracias
occidentales- y construir un discurso social y cientfico que sea capaz de
tenerlo presente. Sin esto ser muy poco lo que pueda hacerse.
339
,
I

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:162

l 363
 NDICE GENERAL

j
!

1. INTRorn:Cl'IN. UNAS PRJorHDAUES cRnCAS II

El tCllla y sus variacionc~. EnfPljucs sociolgicos que ahoru<H1 el es-

ludio de 1<1 religin, 17 - La t'''truclura del libro, 24 - Nota sohre las
dcliniciollcS.34

PRIMERA PARTE
PERSPECTIVAS TERICAS

11. F\II-~NTES COMUNES, CAt\.tINOS DIVER(jF,NTES......... .>0............. 39

Los padres fundadores, 40 - Evoluciollcs tcril'as dcrivauJs: el viejo

yel nuevo mundo. 49 - Para cerrar el crculo, 58

/[1. LA SEClIL\JU-:;\CION: SU PROCESO Y SU TEORA ,........ 65

I Gnesis y desarrollo del concepto, ()() - Una palabra con mUl:hos sig-
.1 nificados, 6Y - De un planleamiento "ruerLe~) a o[ro tlhih: los dis-
lintos enfoques de la sccuJar"acin, 73 - El proCundo camhio que
experimenta el debate en las postrimeras dd milenio, 85

lY. LA TEORA DE LAS I>tCISIONES RACIoNALES 91

Ra70nes para un cambio de paradigma, 92 - La leora y los tericos,

94 - Las mltiples aplicJ.cione'i de h.i TDR, 101 - Precisiones, (,;Cli-
cos y crticas. 11 () - Conclusin, 118

365
V. LA I\mOERNIDAD: ll~ CONSTRUCTO SIt'\'GULAR O PLURAL'? 121 XII. C();-'('Ll~I(J~. L\ '.;1 n .."1 [l,.\l l 1)1: REPLANTEARSE LAS PRIORlDADES 325

La rnoderni<.la<.l y el modernismo en el contexto britnico, 122 - De la La lcpl"a y lo.. . Jatos: una relacin incrnoda, 326 - Los recursos de
ohligacin al Cllllsurno: una transformacin europea, 130 - Religin las corrientes dominantes: el giro cultural, 330 - Algunas realidades
y modernidad: un deba le vivo, 133 - Nuevos enroques a la cuestin doloro~as, 336
Lk la moderniJad, 13X
HibliogJ't(f/a 341
VI. DF5i\FIOS Ml:::TODOLGICOS ]49

Algunos ejemplos de melodologa cuantitativa, 1.')0 - Frmulas de

trahajo cualitativo, 157 - La complcmentariedad de 10,<'; lllL:OL.!OS: al-
gunos ejemplos, 167 - Una nota sobre las disciplinas <lnc~, 173

SEGUNDA PARTE
CUESTIONES SUSTANCIALES

VII. LAS 1']{INClPAII':,", RUJG]ONES DEL MllNDO O{TIPENTAI. 179

La religin dominante cn la Europa (lL'Cidenlal, 17lJ ~ La religin

dominanle en 1m E\lados Uni<.los, 19X - Corricnles dominantcs y al-
tcrnaliv,1"i marginalcs: los prolegmenos <.lcl dehate, 20.')

VIII. MINORAS y ~R(ENI~S 2()L)

Lo."i nucvo~ movimlenlo... religiosos, 211 - La nueva era como periodo

dc inJivi<.lualismo cspiritunl, 2 I 7 - Las comuni<.la<.lc\ de fe no lra<.licio-
nak~, 221 - Conclusin, 236

IX. UN TOQUE DE ATENCIN: LOS FUNDAMEN'fALlSMOS EN EL MI1NllO M()DI~RN(). 241

Dclinicin y tipo iJc,lL 245 - La camhiante naturaleza de la moderni-

dad, 250- Do... ejemplos cmplicos, 253 - Algunas implicaciones 411c
rehasan la csfera religiosa, 25{)

X, LA G!.OBALlACI<JN y EL ESTUDIO DE LA REUGION . 267

El fUlleral <.le un pontfice, 267 -- El eontexlo general, 269 - Perspec-

tivas teorticas, 273 - Ejemplos de religin globaL 2X2

Xl. LA RELIGiN Y L\ VillA ('OI'lD!:\NA . 297

Diferenciacin y desdiferenciacin: un abanico de cjemplos, 299 -

La significacin del gnero, 308 - La edad y cJt:iclo vilal, 315 - La
muerle y el estudio de la muerte, 320

366 367