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CONTENIDO
Introduccin Resumen
1. El empirismo Glosario. Lecturas. Ejercicios
2. El racionalismo Bibliografa complementaria
3. El apriorismo Anexo: Textos
Introduccin
Esquema 1:
Racionalismo
Sujeto
Razn
Imagen Objeto-cosa
Sentidos
Empirismo
Sujeto
Razn
Imagen Objeto-cosa
Sentidos
Apriorismo
Sujeto
Razn
Imagen Objeto-cosa
Sentidos
1. El empirismo
La experiencia interna, por otra parte, nos pone en contacto directo con
nuestra propia conciencia, con sus estados y operaciones interiores. En virtud de
esta experiencia, accedemos a un mbito de realidad por entero diferente del
corpreo o material, susceptible tan slo de un conocimiento privado e ntimo.
Aqu tambin es intuitivamente, directamente, como entramos en relacin con lo
conocido. No contamos ya, desde luego, para este conocimiento, como a pro-
psito de la experiencia externa, con sentidos especializados; aqu es una es-
pecie de sentido unitario e interior, una especie de sentido ntimo, el que nos per-
mite captarnos por dentro. Mediante este sentido, mediante esta experiencia
interna, nos hacemos cargo, somos conscientes tanto de nuestros estados nti-
mos (sentimientos, actitudes, disposiciones, placeres, dolores, etc.), como de
nuestras propias operaciones mentales (percibir, pensar, creer, desear, querer,
etc.).
As, por ejemplo, ahora soy consciente de forma directa e inmediata del
dolor de cabeza que me aqueja, de la satisfaccin que me causa el escribir estas
lneas o del deseo de seguir pensando y escribiendo. La aprehensin de estos
estados y operaciones, a diferencia de la captacin sensible de los objetos exte-
riores, es tan slo privada, personal, ntima: slo yo tengo mi dolor de cabeza,
slo yo soy testigo directo de mi satisfaccin por el trabajo realizado y del deseo
de seguir adelante. Caracterstica peculiar de la experiencia interna es tambin
que el objeto de tal experiencia es la experiencia misma.
1
ARISTTELES, Metafsica, I, 1, 980 a, 28. Trad. esp. de Valentn Garca Yebra, ed. Gredos, Madrid, 1990, p. 3.
2
Cf. ARISTTELES, O. c., I, 1, 981 a, 1-30.
3
Cf. ARISTTELES, Acerca del alma, III, 4, 429 b-430 a.
4
Cf. PLATN, Teeteto, 191 c.
5
Toms de AQUINO, Super Boeth. de Trin., q. I, a. 1.
No obstante, el desarrollo explcito y sistemtico del empirismo es ante to-
do la obra de la filosofa inglesa moderna y contempornea. Los hitos de ms
significativo alcance en tal desarrollo son, sucesivamente, las aportaciones de
John Locke, George Berkeley, David Hume, Etienne Bonnot de Condillac, John
Stuart Mill y el empirismo lgico.
Estas dos fuentes, digo, a saber: las cosas externas materiales, como
objetos de sensacin, y las operaciones internas de nuestra propia mente, como
objetos de reflexin, son, para m, los nicos orgenes de donde todas nuestras
ideas proceden inicialmente15.
Locke divide las ideas simples en cuatro clases principales: ideas de sen-
sacin provinientes de un solo sentido, ideas de sensacin provinientes de varios
sentidos, ideas de reflexin e ideas a la vez de sensacin y de reflexin. Como
ejemplos del primer tipo podemos mencionar: el color marrn de esta mesa, su
suavidad, su dureza, el sabor dulce de un pastel, el olor de una rosa o el sonido
de mi voz. Las ideas comunes a varios sentidos son las que pueden aportar in-
distintamente la vista y el tacto, como, por ejemplo: la forma rectangular de esta
mesa, su tamao, su reposo actual, el hecho de ser una, su posicin elevada
con respecto al resto de la sala, etc. Ideas de reflexin son, por ejemplo: la auto-
conciencia de mi ignorancia, la captacin ntima de que ahora estoy pensando, la
percepcin interna de mi deseo de seguir razonando, etc. Finalmente, ideas que
proceden tanto de sensacin como de reflexin son, a su vez, las de placer y
dolor, la de existencia o la de potencia19.
18
John LOCKE, O. c., II, ii, 2. Ed. cit. p. 98.
19
Cf. John LOCKE, O. c., II, iii-vii.
20
Cf. John LOCKE, O. c., II, viii.
grupar, en efecto, tanto en funcin del tipo de operacin mental que las cons-
tituye (criterio subjetivo), como en funcin de la ndole misma de las ideas com-
plejas resultantes (criterio objetivo). Por un lado, pues, dado que las operaciones
mentales que pueden aplicarse a las ideas simples son bsicamente tres (unir,
comparar y separar), son igualmente tres los tipos de ideas complejas que de es-
te modo resultan: ideas complejas propiamente dichas (resultado de unir o juntar
varias ideas simples en una sola), ideas de relacin (resultado de comparar, sin
unir, varias ideas simples) e ideas generales o abstractas (resultado de separar o
abstraer una idea de un conjunto dado de ellas, del que formaba parte).
Ejemplos respectivos de cada uno de estos tres tipos de ideas complejas son: la
idea de esta mesa, la idea de igualdad y la idea de animalidad21.
Los modos pueden ser, a su vez, de dos tipos: simples o mixtos. Modos
simples son aqullos que resultan de la repeticin o combinacin reiterada de la
misma idea simple, como es el caso, por ejemplo, de las ideas de espacio, du-
racin, nmero o infinito22. Los modos mixtos, en cambio, siendo igualmente
afecciones de las sustancias, resultan de la combinacin o composicin de ideas
simples de diferentes clases; tales, por ejemplo, las ideas de belleza o de latro-
cinio. La primera, que no se da sino en algo bello, podra estar formada de las
ideas simples de forma, color, tamao, etc.; la segunda, que no tiene entidad
sino en alguien que robe, es el resultado de la composicin, entre otras, de las
ideas simples de movimiento, pensamiento, potencia, existencia, etc.23.
21
Cf. John LOCKE, O. c., II, xii, 1.
22
Cf. John LOCKE, O. c., II, xiii-xxi.
23
Cf. John LOCKE, O. c., II, xxii.
24
Cf. John LOCKE, O. c., II, xxiii.
25
Cf. John LOCKE, O. c., II, xxiv.
integra en unidad compacta las ideas simples correlacionadas. Como ejemplos
de esta clase de ideas complejas mencionamos: las de causa/efecto, identidad,
26
diversidad, etc. .
Esquema 2
Un solo
sentido
De sensacin
Simples Varios
(materiales del De reflexin
conocimiento)
De sensacin y
reflexin
Ideas
Simples
Modos
Mixtos
Complejas Sustancias
(unin,
comparacin,
abstraccin)
Relaciones
26
Cf. John LOCKE, O. c., II, xxv-xxviii.
27
John LOCKE, O. c., II, xxv, 11. Ed. cit., p. 306.
George Berkeley (1685-1753), por su parte, como Locke, considera que
los objetos inmediatos del conocimiento son las ideas, cuyo origen ltimo y
radical es la experiencia. sta es tambin en l doble: externa e interna. A partir
de ella se obtienen las ideas originarias, que la memoria y la imaginacin
agrupan o dividen en compuestos cada vez ms complejos y elaborados. Como
el propio Berkeley nos dice:
Es evidente para cualquiera que dirija su atencin hacia los objetos del
conocimiento humano, que stos son, o bien ideas actualmente impresas en los
sentidos, u otras que se perciben atendiendo a las pasiones y operaciones de la
mente, o, por ltimo, ideas formadas con ayuda de la memoria y de la imagi-
nacin, bien sea componiendo, dividiendo o simplemente representndose las
28
percibidas originariamente de las maneras antes dichas .
Tanto las impresiones como las ideas pueden ser simples o complejas.
Impresin (o idea) simple es aqulla que no admite distincin de partes, como
ocurre, por ejemplo, con el color de esta manzana, con su suavidad, con su olor
o sabor. Impresin (o idea) compleja, en cambio, es aqulla que s admite partes
o elementos; tal sucede, por ejemplo, con la impresin de esta manzana en su
conjunto, que puede ser descompuesta en las impresiones simples de color, for-
ma, tamao, suavidad, olor y sabor, o con el recuerdo de la mesa de mi des-
pacho, en el que podemos distinguir, a su vez, las ideas simples de color marrn,
forma rectangular, suavidad y dureza.
No obstante, hay ideas complejas que carecen de impresiones que les co-
rrespondan; as, por ejemplo, la idea compleja que puedo hacerme de una isla
perfecta, abundante en toda clase de bienes y riquezas, no ha surgido en m pre-
cisamente porque yo haya visto alguna vez semejante isla, esto es, porque haya
tenido alguna vez la impresin correspondiente. Por otra parte, hay impresiones
complejas que no pueden ser cabalmente copiadas o representadas por ideas
correspondientes; es el caso, por ejemplo, de la visin de la ciudad desde lo alto
de un mirador: por mucho que recuerde despus tal visin, no podr tener una
idea exacta y cabal de tal impresin visual, representativa de todos y cada uno
de sus pormenores y circunstancias. En cambio, la regla se mantiene sin excep-
cin por lo que respecta a las percepciones simples; en este caso, la idea simple
30
David HUME, O. c., I, I, I, p. 90.
31
David HUME, O. c., I, I, II, ed. cit., p. 95.
32
David HUME, Investigacin sobre el conocimiento humano, seccin II. Trad. esp. de Jaime de Salas Ortueta, ed.
Alianza Editorial, Madrid, 1980, p. 34.
habremos de eliminar del discurso las ideas complejas correspondientes. Es lo
que el propio Hume nos dice en los siguientes trminos:
Esquema 3
Sensacin
Impresin
(simple, compleja)
Reflexin
PERCEPCIN
Idea
(simple, compleja)
33
David HUME, O. c., seccin II. Ed. cit., p. 37.
34
Ernst CASSIRER, La filosofa de la Ilustracin. Trad. esp. de Eugenio Imaz, ed. Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1981, p. 120.
este modo, el dualismo gnoseolgico de Locke implicaba el innatismo de las o-
peraciones mentales. Locke, a juicio de Condillac, haba combatido victoriosa-
mente las ideas innatas, manteniendo no obstante el prejuicio de las operacio-
35
nes psquicas innatas . El mtodo reductivo que descompone las ideas com-
plejas en sus elementos simples no haba sido igualmente aplicado por l al m-
bito de las funciones o facultades del alma. stas, segn piensa ahora Condillac,
lejos de representar cualidades indivisibles del espritu, no son sino formaciones
psquicas tardas, adquiridas por nosotros a travs de la experiencia y el apren-
36
dizaje .
35
Cf. John LOCKE, Ensayo sobre el entendimiento humano, II, ix-xi.
36
"(Locke) no ha conocido cunta necesidad tenemos de tocar, de ver, de or, etc.; que todas las facultades del alma le
han parecido cualidades innatas, y que no ha sospechado que podran tener su origen en la sensacin misma"
(CONDILLAC, Lgica y extracto razonado del Tratado de las sensaciones, trad. esp. de Josefina Amalia Villa y J. Jimeno,
ed. Aguilar, Madrid, 4 ed., 1975, p. 181).
37
CONDILLAC, Tratado de las sensaciones, I, vii, 2. Trad. esp. de Gregorio Weinberg, ed. Universitaria de Buenos Aires,
B.A., 1963, pp. 107-108.
En John Stuart Mill (1806-1873), uno de los mximos exponentes del
utili-tarismo, encontramos un empirismo radical. En efecto, los empiristas que le
preceden, si bien haban sostenido abiertamente que el conocimiento deriva de
la experiencia, haban reservado, no obstante, un estatuto especial para el cono-
cimiento formal (esto es, para la lgica y las matemticas). As, por ejemplo,
Hume haba distinguido netamente entre las llamadas matters of fact (o cues-
tiones de hecho) y las relations of ideas (o relaciones entre ideas). Las primeras,
relativas al conocimiento de la realidad, deban ser dirimidas en ltima instancia
por apelacin exclusiva a la experiencia; las segundas, en cambio, propias del
conocimiento lgico y matemtico, presentaban, por ser meros esquemas o es-
tructuras ideales, un carcter a priori, independiente de la realidad y, por tanto,
de la experiencia. Pues bien, la aportacin ms genuina de Mill al empirismo
consistir precisamente en el intento (probablemente no logrado) de explicar
tambin las ciencias deductivas (la lgica y las matemticas) recurriendo nica-
mente a la evidencia sensorial, a la experiencia.
2. El racionalismo
As, pues, del mismo modo que el objeto propio del sentido es lo factual y
concreto, lo contingente y singular, la razn, por esencia, se dirige a lo necesario
y universal, a lo que es, no pudiendo no ser y a lo valedero sin excepcin ni res-
triccin algunas. As, por ejemplo, es contingente y particular el que esta mesa
que ante m tengo sea marrn y rectangular o que, presionada por mi tacto, se
revele suave y resistente. Nada de lo que por la vista y el tacto percibo de la me-
sa, me induce a pensar que no pueda ser de otra manera: perfectamente con-
cibo que la mesa podra no ser marrn ni rectangular, ni presentar necesaria-
mente ante la presin de mi tacto las cualidades de suavidad y resistencia. Cosa
muy distinta ocurre con los objetos propios de la razn; stos se imponen al pen-
samiento con rigurosa necesidad y absoluta universalidad. As, el que esta mesa
sea idntica a s misma o que sea imposible concebirla como siendo y no siendo
lo que es al mismo tiempo y en el mismo sentido, son proposiciones absolu-
tamente necesarias y, por tanto, rigurosamente universales. Ambas constituyen,
pues, conocimientos genuinamente racionales: son objetos propios del pensar
puro, para cuya adquisicin son superfluas las aportaciones de los sentidos.
As, por los sentidos aprehendo cosas bellas (una bella sinfona, una bella
poesa, un bello cuadro), mas no la Belleza en s. Las cosas bellas son plurales,
cambiantes, fugaces; la Belleza en s, en cambio, es unitaria, universal, intem-
poral. Por los sentidos (externos e internos) tengo trato tambin con amigos, a-
migos que lo han sido en pocas diferentes de mi vida, amigos, por tanto, tem-
porales, inestables, que lo han sido y dejado de ser; mas a la Amistad en s, a lo
que tal realidad sea con independencia de sus concreciones mltiples y fugaces,
ningn acceso tiene mi percepcin sensible o conocimiento sensorial. As, pues,
39
de lo real, de lo verdaderamente real, nada s ni puedo saber por la sensacin .
40
Cf. PLATN, Repblica, VII, 514 a-518 d.
esencia misma de las Formas inmutables, contempladas intuitivamente en una
existencia preterrena. Es sta la clebre teora platnica de la anmnesis o
reminiscencia, expuesta por el filsofo ateniense en diversos pasajes de sus o-
bras41 (v. texto 7). Finalmente, hemos de subrayar que el fundamento ltimo de
esta reminiscencia se halla tanto en la preexistencia del alma como en el ca-
rcter participativo que exhiben las realidades materiales sensibles con respecto
a las entidades ideales suprasensibles (texto 8). Puesto que stas (entidades
metafsicas trascendentes) constituyen el ncleo fundamental de la teora plat-
nica, podemos considerar a sta como un racionalismo trascendente.
Plotino sita en el Nous las Ideas platnicas, que no constituyen ya, por
tanto, un mundo autnomo, subsistente por s. La mente humana, como toda
entidad natural, es emanacin del Alma del mundo; posee por ello como sta
una parte superior inteligible y una inferior o sensible. Por la primera se vincula
directamente con las Ideas del Nous; por la segunda, con los seres materiales,
copias imperfectas y reflejos debilitados de aqullas. El verdadero conocimiento
para Plotino consiste as en la visin o contemplacin de las Ideas del Nous,
contemplacin que ha de realizarse por la ascensin a partir de lo sensible hasta
lograr la conversin o plena identificacin con lo inteligible, que irradia su luz
directamente sobre la parte superior del alma humana. Como el propio Plotino
nos dice:
Pues bien, la parte primera del Alma, como se plenifica y se ilumina pe-
rennemente all arriba y vuelta a lo de arriba, se queda all. La otra, en cambio,
como participa merced a la participacin primera de quien ya particip, procede a-
delante, pues una vida dimanada de otra vida siempre procede adelante42.
Ahora bien, san Agustn no coloca las Ideas y las Verdades eternas,
como tampoco lo haba hecho Plotino, en un mundo platnico trascendente. No
cree, en efecto, que tales esencias y paradigmas constituyan por s una esfera
ontolgica autnoma y subsistente. Mas tampoco les da su asiento, al modo
neoplatnico, en un Nous universal, emanado directamente del Uno o primera
sustancia. El las sita resueltamente en el seno mismo de Dios, en su mente,
al que concibe como ser trascendente y personal. En palabras del propio san
Agustn:
43
San AGUSTN, De Ideis, 2.
Ideas y Verdades contenidas en la mente de Aqul. Tanto la doctrina neopla-
tnica de Plotino como la teora de san Agustn, dado que, en ltima instancia,
conciben a Dios como el fundamento ltimo de la necesidad y universalidad del
conocimiento, pueden ser justamente consideradas como ejemplos prototpicos
de racionalismo teolgico.
S con certeza que soy una cosa que piensa; pero no s tambin lo que
se requiere para estar cierto de algo? En ese mi primer conocimiento, no hay nada
ms que una percepcin clara y distinta de lo que conozco, la cual no bastara a
asegurarme de su verdad si fuese posible que una cosa concebida tan clara y
distintamente resultase falsa. Y por ello me parece poder establecer desde ahora,
44
N. MALEBRANCHE, De la recherche de la vrit, I, i, 1.
como regla general, que son verdaderas todas las cosas que concebimos muy
45
clara y distintamente .
48
KANT, Crtica de la razn pura, B 2. Trad. esp. de Pedro Rivas, ed. Alfaguara, Madrid, 1978, pp. 42-43.
49
KANT, O. c., B 3. Ed. cit., p. 43.
preciso y bien determinado. El a priori en Kant lo constituyen, por el contrario,
ciertas formas o estructuras carentes de todo contenido, y dispuestas precisa-
mente, cual moldes o receptculos vacos, para recibir en su seno la aportacin
material del factor emprico.
El conocimiento a priori se halla tanto entre los conceptos como entre los
juicios. As, el concepto de mesa, por ejemplo, es emprico, a posteriori: se ha
obtenido a partir de las mesas concretas y singulares de la experiencia. En cam-
bio, los conceptos de espacio y sustancia son puros, a priori: son aportados es-
pontneamente por la conciencia cognoscente misma con vistas a ordenar y
conformar el material bruto procedente de la experiencia. A su vez, el juicio esta
mesa es marrn, es emprico y a posteriori: el fundamento de su validez se ha-
lla por entero en la experiencia misma.
50
Cf. KANT, O. c., B 3-4.
miento a priori, independiente, por tanto, de la experiencia. El fundamento lgico
de su validez no se halla, pues, en sta, sino ntegramente en la conciencia cog-
noscente misma, en las formas o estructuras a priori de sta.
Los pensamientos sin contenido son vacos; las intuiciones sin conceptos
son ciegas. Por ello es tan necesario hacer sensibles los conceptos (es decir,
aadirles el objeto en la intuicin) como hacer inteligibles las intuiciones (es decir,
someterlas a conceptos)51.
51
KANT, O. c., A 51, B 75. Ed. cit., p. 93.
Esquema 4
LGICO SENSISTA
EMPIRISMO
RADICAL
GNOSEOLGICO
PSICOLGICO
TRASCENDENTE
RACIONALISMO TEOLGICO
ONTOLGICO
INNATISTA
METAFSICO
FORMAL
APRIORISMO (Kant)
MATERIAL
(Realismo fenomenolgico)
GNOSEOLGICO
Resumen
GLOSARIO
Apriorismo: Posicin fundamental ante el problema del origen y justificacin del conoci-
miento, que consiste en sostener que ste no arraiga nica y exclusivamente en la
experiencia sensible, sino tambin en un mbito de entidades (lgicas o metafsicas) por
completo ajeno a ella. Este mbito puede ser formal y subjetivo (esquemas o estructuras
radicadas en la conciencia cognoscente): es el caso del apriorismo kantiano, o material y
objetivo (esencias o maneras concretas de ser radicadas en los objetos mismos): es el
caso del apriorismo material fenomenolgico. Este mbito de entidades apriricas da lu-
gar al conocimiento necesario universal y absolutamente cierto, diferente por esencia del
conocimiento emprico, siempre contingente, particular y meramente probable.
Apriorismo formal: Es el defendido por Kant. Las entidades que dan lugar al conoci-
miento a priori son de dos tipos: las intuiciones puras de la sensibilidad (espacio y tiem-
po) y las categoras o conceptos puros del entendimiento (realidad, causalidad, unidad,
necesidad, etctera).
Apriorismo material: Es el afirmado por el realismo fenomenolgico de algunos de los
ms destacados discpulos y seguidores de Husserl, entre ellos, Adolf Reinach, Alexan-
der Pfnder, Edith Stein, Alexandre Koyr, etctera. Para este apriorismo, el suelo don-
de arraiga el conocimiento a priori lo constituyen las esencias objetivamente necesarias
radicadas en las cosas mismas. A estas esencias se accede cognoscitivamente no por
induccin o generalizacin, sino en virtud de una peculiar intuicin intelectual o eidtica,
que aprehende la esencia universal y necesaria en el caso concreto y contingente
aprehensible por intuicin emprica.
Empirismo: Posicin fundamental ante el problema del origen y justificacin del cono-
cimiento, que consiste en sostener que el conocimiento verdadero y autnticamente
significativo arraiga en la experiencia sensible (externa e interna). Para el empirismo, por
tanto, todo conocimiento, por abstracto, universal y alejado de la experiencia que parez-
ca, ha de poder retrotraerse en ltima instancia a sta.
Empirismo lgico: Defendido por el neopositivismo o positivismo lgico, sostiene que
todo elemento cognoscitivo significativo, concepto o proposicin, ha de poder retrotra-
erse en ltima instancia a la experiencia sensible. Por tanto, aquellos conceptos o pro-
posiciones no susceptibles de tal reduccin han de ser eliminados del discurso cientfico.
Empirismo moderado: Es el defendido por los empiristas clsicos (Locke, Berkeley,
Hume, principalmente). Sostiene que el origen y mbito de validez de todo concepto o
proposicin que hable del mundo real se halla en la experiencia sensible (externa o in-
terna), asignando un origen y un mbito de validez transempricos a los conceptos y pro-
posiciones referentes a entidades formales como son las propias de la Lgica y las Ma-
temticas.
Empirismo radical o extremo: Es el defendido clsicamente por John Stuart Mill. Afir-
ma que cualquier conocimiento, ya se refiera al mundo real o a entidades formales como
las de la Lgica o las Matemticas, tiene su origen y mbito de validez en la experiencia
sensible.
Empirismo sensista: Defendido clsicamente por Condillac en el siglo XVIII. Radicali-
zando la posicin de Locke, sostiene que el origen de todos los conocimientos humanos
se halla nicamente en la sensacin. Condillac rechaza as la reflexin lockeana como
fuente cognoscitiva autnoma y paralela a la sensacin.
Principio de verificabilidad: Defendido por el empirismo lgico, se expresa as: una
proposicin es significativa cognoscitivamente hablando si podemos especificar las
condiciones que la haran verdadera.
Racionalismo: Posicin fundamental ante el problema del origen y justificacin del co-
nocimiento, que consiste en sostener que el conocimiento verdadero y autnticamente
significativo tiene su origen en la razn pura, libre de toda influencia emprica o sen-
sorial.
Racionalismo gnoseolgico: Vase racionalismo.
Racionalismo inmanentista: Es el defendido clsicamente por Descartes, tambin
llamado racionalismo innatista. Sostiene que el origen y justificacin del verdadero
conocimiento se halla en un tipo peculiar de ideas: las ideas innatas (la idea de Dios, de
extensin, de pensamiento, de ser, entre otras).
Racionalismo metafsico: Sostiene que el ser, la realidad es enteramente congruente
con la razn: lo real es racional. El racionalismo presenta, pues, una vertiente
gnoseolgica y una vertiente metafsica.
Racionalismo ontologista: Es el defendido ante todo por Nicols Malebranche en el si-
glo XVII. Sostiene que vemos todas las cosas en Dios, que todo conocimiento lo es
por aprehensin de ideas radicadas en la Mente divina.
Racionalismo teolgico: Defendido por Plotino y por Agustn de Hipona, afirma que las
Ideas o Esencias verdaderas de las cosas, cuya aprehensin da origen al verdadero co-
nocimiento, se hallan radicadas en la Mente divina.
Racionalismo trascendente: Es el defendido por Platn en sus Dilogos. Sostiene que
las Ideas o Esencias verdaderas de las cosas, cuya aprehensin por la mente humana
da origen al verdadero conocimiento, se hallan en un topos o mbito de realidad supra-
sensible (el denominado mundo de las Ideas).
LECTURAS RECOMENDADAS
Berkeley, George, Tratado sobre los principios del conocimiento humano. Trad. esp.
Concha Cogollado Mansilla, Gredos, Madrid, 1982. Obra situada en el mbito del ide-
alismo subjetivo en la que se critica la teora de las ideas abstractas de Locke, afir-
mndose que todo ente, tanto en la realidad como en el entendimiento, es meramente
particular, a la vez que se sostiene la existencia de dos nicos tipos de ser: espritus,
activos e incorruptibles, e ideas, pasivas y perecederas, y cuyo ser consiste en ser
percibidas.
Hume, David, Tratado de la naturaleza humana. Trad. esp. de Flix Duque, Editora Na-
cional, Madrid, 1981. La obra se divide en tres partes principales: acerca del entendi-
miento, acerca de las pasiones y acerca de la moral. En cada una de ellas se plantean
las cuestiones centrales de la Filosofa empirista en sus diferentes mbitos de aplica-
cin: Teora del conocimiento, Metafsica, Lgica y Moral.
Kant, Immanuel, Crtica de la Razn Pura. Trad. esp. de Pedro Ribas, Madrid, Alfa-
guara, 1978. Obra fundamental de Kant en la que ste, ante todo, trata de responder
a la pregunta que inquiere por la posibilidad de la Metafsica como ciencia. Para ello,
se hace preciso indagar acerca de las condiciones de posibilidad del conocimiento
cientfico mismo, indagacin que arroja como resultado la doctrina trascendental de
los elementos y, en suma, el idealismo trascendental kantiano. De acuerdo con ste,
la Metafsica no puede constituirse en manera alguna como saber cientfico riguroso
(abordable, por tanto, desde la razn terica), pero s como sistema de principios y
postulados exigidos por la razn prctica.
Locke, John, Ensayo sobre el entendimiento humano. Libro II. Trad. esp. de Edmundo
O'Gorman, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1956. Es la obra ms importante del
empirismo clsico. En ella, su autor, tras refutar la doctrina de las ideas innatas (libro
I), expone en el libro II la teora de la mente como papel en blanco y, consiguien-
temente, la doctrina del origen emprico de las ideas a partir de la experiencia externa
o sensacin y de la experiencia interna o reflexin. En el libro III se sustenta, ante
todo, una teora nominalista (o, mejor, conceptualista) de los universales, mientras que
en el libro IV y ltimo, se desarrollan interesantes ideas sobre el conocimiento mismo,
sobre su objeto, su alcance, lmites y grados de certeza.
Platn, Fedn, en: Dilogos. Trad. esp. de Carlos Garca Gual, Gredos, Madrid, 1997,
vol. III. Tratamiento del tema de la muerte como separacin del alma del cuerpo y
examen de diversas argumentaciones acerca de la inmortalidad del alma, junto con la
primera exposicin de la Teora de las Ideas y el planteamiento de la cuestin sobre si
ser tambin el alma una Forma.
BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA
Bennet, Jonathan, Locke, Berkeley, Hume: Temas centrales. Trad. esp. de Jos An-
tonio Robles, ed. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1988.
Black, Max, Induccin y probabilidad (Los mtodos de la induccin de Mill). Trad. esp.
de Alfonso Garca Surez, ed. Ctedra, Madrid, 1979.
Blzquez, Niceto, Introduccin a la filosofa de san Agustn, ed. Instituto pontificio de fi-
losofa, Madrid, 1984,
Cornford, F.M., La teora platnica del conocimiento, ed. Paids, Barcelona, 1991.
Garca Bacca, Juan David, Introduccin general a las Enadas, ed. Losada, Buenos
Aires, 1948.
Hartnack, Justus, La teora del conocimiento de Kant. Trad. esp. de Carmen Garca y
J. A. Llorente, ed. Ctedra, Madrid, 1977.
Martnez, J. A., Razn y mtodo en Descartes, ed. Universidad Complutense, Madrid,
1984.
Nuo Montes, Juan Antonio, La dialctica platnica: Su desarrollo en relacin con la
teora de las formas, ed. Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1962.
Olesti, Josep, Racionalismo y empirismo, ed. Vicens-Vives, Barcelona, 1989.
Pitcher, George, Berkeley. Trad. esp. de Jos Antonio Robles, ed. Fondo de Cultura E-
conmica, Mxico, 1983.
Porta, Miguel, El positivismo lgico: El Crculo de Viena, ed. Montesinos, Barcelona,
1983.
Rbade, Sergio, Conocimiento y racionalidad: el uso terico de la razn, ed. Cincel, Ma-
drid, 1987.
EJERCICIOS DE EVALUACIN
ANEXO: TEXTOS
(John Locke, Ensayo sobre el entendimiento humano, II, i, 2. Trad. esp. de Edmundo
O'Gorman, ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1956, p. 83).
No pretendo ensear, sino inquirir. Por lo tanto, no puedo menos que admitir,
una vez ms, que las sensaciones exteriores e interiores son las nicas vas por donde
yo encuentro que el conocimiento llega al entendimiento. Hasta donde alcanzo a descu-
brir, stas son las nicas ventanas por donde pueda entrar la luz a ese cuarto oscuro.
Porque, parceme que el entendimiento no es muy desemejante a un gabinete com-
pletamente oscuro, que no tendra sino una pequea abertura para dejar que penetraran
las semejanzas externas visibles, o si se quiere, las ideas de las cosas que estn afuera;
de tal manera que, si las imgenes que penetran en un tal cuarto oscuro pudieran
quedarse en l, y se acumularan en un orden como para poder ser encontradas cuando
lo pida la ocasin, habra un gran parecido entre ese cuarto y el entendimiento humano,
en lo que se refiere a todos los objetos de la vista, y a las ideas acerca de ellos.
(John Locke, Ensayo sobre el entendimiento humano, II, xi, 17, p. 142).
(John Locke, Ensayo sobre el entendimiento humano, II, ii, 15, pp. 28-29).
(Aristteles, Acerca del alma, III, 4, 429 b-430 a. Trad. esp. de Valentn Garca Yebra,
ed. Gredos, Madrid, 1978, p. 233).
(Platn, Teeteto, 191 c. Trad. esp. Ed. Gredos, Madrid, 1988, t. V, p. 276).
Observando cmo las ideas se hacen generales, podemos juzgar mejor cmo
llegan a serlo las palabras. Y aqu hay que hacer notar que no niego en absoluto que
existan ideas generales, sino slo que haya ideas generales abstractas: pues en los pa-
sajes anteriormente citados donde se mencionan las ideas generales, se supone siem-
pre que se forman por abstraccin, de la manera establecida en las secciones 8 y 9.
Ahora bien, si queremos atribuir un significado a nuestras palabras y hablar slo
de lo que podemos concebir, creo que reconoceremos que una idea que, considerada
en s misma, es particular, se convierte en general cuando se la hace representar o
sustituir a todas las otras ideas particulares de la misma clase. Para aclararlo con un
ejemplo: supongamos que un gemetra est demostrando el procedimiento para
seccionar una lnea en dos partes iguales.
Traza, por ejemplo, una lnea negra de una pulgada de largo. Esta lnea par-
ticular en s misma, es, sin embargo, general por su significacin, pues segn se utiliza
ah representa a todas las lneas particulares, cualesquiera que sean, de manera que lo
que se demuestra de ella se demuestra de toda lnea, o, en otras palabras, de una lnea
en general. Y de la misma manera que esta lnea particular se hace general al conver-
tirse en signo, igualmente el trmino lnea, que, tomado de forma absoluta, es particular,
al convertirse en signo se hace general. E igual que la primera debe su generalidad, no
a ser el signo de una idea abstracta o general, sino el de todas las lneas rectas par-
ticulares que puedan existir, del mismo modo se debe pensar que la generalidad del l-
timo deriva de la misma causa, a saber, de las diversas lneas particulares que significa
indistintamente.
(George Berkeley, Tratado sobre los principios del conocimiento humano, Introduccin,
12. Trad. esp. de Concha Cogolludo Mansilla, ed. Gredos, Madrid, 1982, pp. 36-37.)
(David Hume, Tratado de la naturaleza humana, I, i y ii. Trad. esp. de Flix Duque, ed.
Nacional, Madrid, 1981, pp. 87-96).
-Piensa entonces, como decamos, cules son los dos que reinan: uno, el del
gnero y mbito inteligibles; otro, el del visible, y no digo "el del cielo" para que no creas
que hago juefo de palabras. Captas estas dos especies, la visible y la inteligible?
-Las capto.
-Toma ahora una lnea dividida en dos partes desiguales; divide nuevamente
cada seccin segn la misma proporcin, la del gnero de lo que se ve y otra la del que
se intelige, y tendrs distinta oscuridad y claridad relativas; as tenemos primeramente,
en el gnero de lo que se ve, una seccin de imgenes. Llamo "imgenes" en primer
lugar a las sombras, luego a los reflejos en el agua y en todas las cosas que, por su
constitucin, son densas, lisas y brillantes, y a todo lo de esa ndole. Te das cuenta?
-Me doy cuenta.
-Pon ahora la otra seccin de la que sta ofrece imgenes, a la que corres-
ponden los animales que viven en nuestro derredor, as como todo lo que crece, y tam-
bin el gnero ntegro de cosas fabricadas por el hombre.
-Pongmoslo.
-Ests dispuesto a declarar que la lnea ha quedado dividida, en cuanto a su
verdad y no verdad, de modo tal que lo opinable es a lo cognoscible como la copia es a
aquello de lo que es copiado?
-Estoy muy dispuesto.
-Ahora examina si no hay que dividir tambin la seccin de lo inteligible.
-De qu modo?
-De ste. Por un lado, en la primera parte de ella, el alma, sirvindose de las
cosas antes imitadas como si fueran imgenes, se ve forzada a indagar a partir de su-
puestos, marchando no hasta un principio sino hacia una conclusin. Por otro lado, en la
segunda parte, avanza hasta un principio no supuesto, partiendo de un supuesto y sin
recurrir a imgenes a diferencia del otro caso, efectuando el camino con Ideas mis-
mas y por medio de Ideas.
-No he aprendido suficientemente esto que dices.
-Pues veamos nuevamente; ser ms fcil que entiendas si te digo esto antes.
Creo que sabes que los que se ocupan de geometra y de clculo suponen lo impar y lo
par, las figuras y tres clases de ngulos y cosas afines, segn lo que investigan en cada
caso. Como si las conocieran, las adoptan como supuestos, y de ah en adelante no es-
timan que deban dar cuenta de ellas ni a s mismos ni a otros, como si fueran evidentes
a cualquiera; antes bien, partiendo de ellas atraviesan el resto de modo consecuente,
para concluir en aquello que proponan al examen.
-S, esto lo s.
-Sabes, por consiguiente, que se sirven de figuras visibles y hacen discursos a-
cerca de ellas, aunque no pensando en stas sino en aquellas cosas a las cuales stas
se parecen, discurriendo en vista al Cuadrado en s y a la Diagonal en s, y no en vista
de la que dibujan, y as con lo dems. De las cosas mismas que configuran y dibujan
hay sombras e imgenes en el agua, y de estas cosas que dibujan se sirven como im-
genes, buscando divisar aquellas cosas en s que no podran divisar de otro modo que
con el pensamiento.
-Dices verdad.
-A esto me refera como la especie inteligible. Pero en esta su primera seccin,
el alma se ve forzada a servirse de supuestos en su bsqueda, sin avanzar hacia un
principio, por no poder remontarse ms all de los supuestos. Y para eso usa como im-
genes a los objetos que abajo eran imitados, y que haban sido conjeturados y estima-
dos como claros respecto de los que eran sus imitaciones.
-Comprendo que te refieres a la geometra y a las artes afines.
-Comprende entonces la otra seccin de lo inteligible, cuando afirmo que en ella
la razn misma aprehende, por medio de la facultad dialctica, y hace de los supuestos
no principios sino realmente supuestos, que son como peldaos y trampolines hasta el
principio del todo, que es no supuesto, y, tras aferrarse a l, atenindose a las cosas
que de l dependen, desciende hasta una conclusin, sin servirse para nada de lo
sensible, sino de Ideas, a travs de Ideas y en direccin a Ideas, hasta concluir en
Ideas.
-Comprendo, aunque no suficientemente, ya que creo que tienes en mente una
tarea enorme: quieres distinguir lo que de lo real e inteligible es estudiado por la ciencia
dialctica, estableciendo que es ms claro que lo estudiado por las llamadas "artes", pa-
ra las cuales los supuestos son principios. Y los que los estudian se ven forzados a es-
tudiarlos por medio del pensamiento discursivo, aunque no por los sentidos. Pero a raz
de no hacer el examen avanzando hacia un principio sino a partir de supuestos, te
parece que no poseen inteligencia acerca de ellos, aunque sean inteligibles junto a un
principio. Y creo que llamas "pensamiento discursivo" al estado mental de los gemetras
y similares, pero no "inteligencia"; como si el "pensamiento discursivo" fuera algo inter-
medio entre la opinin y la inteligencia.
-Entendiste perfectamente, Glaucn. Y ahora aplica a las cuatro secciones estas
cuatro afecciones que se generan en el alma; inteligencia, a la suprema; pensamiento
discursivo, a la segunda; a la tercera asigna la creencia y a la cuarta la conjetura; y
ordnalas proporcionadamente, considerando que cuanto ms participen de la verdad
tanto ms participan de la claridad.
-Entiendo, y estoy de acuerdo en ordenarlas como dices.
(Platn, Repblica, VI, 509 d-511 e. Trad. esp. de Conrado Eggers Lan, ed. Gredos,
Madrid, 1986, t. IV, pp. 334-337.)
(Platn, Fedn, 65 a-66 b. Ed. Gredos, Madrid, 1986, t. III, pp. 41-44).
Texto 7. Conocer es recordar las ideas y referir a ellas los objetos sensibles. Vin-
culacin de la inmortalidad del alma a esta teora
(Platn, Fedn, 72 e-75 a y 76 c-77 a. Ed. Gredos, Madrid, 1986, t. III, pp. 57-65).
(Platn, Fedn, 78 c-79 a. Ed. Gredos, Madrid, 1986, t. III, pp. 68-69).
Texto 9. Clasificacin de las ideas en Descartes
Pues bien, de esas ideas, unas me parecen nacidas conmigo, otras extraas y
venidas de fuera, y otras hechas e inventadas por m mismo. Pues tener la facultad de
concebir lo que es en general una cosa, o una verdad, o un pensamiento, me parece
proceder nicamente de mi propia naturaleza; pero si oigo ahora un ruido, si veo el sol,
si siento calor, he juzgado hasta el presente que esos sentimientos procedan de ciertas
cosas existentes fuera de m; y, por ltimo, me parece que las sirenas, los hipogrifos y
otras quimeras de ese gnero, son ficciones e invenciones de mi espritu. Pero tambin
podra persuadirme de que todas las ideas son del gnero de las que llamo extraas y
venidas de fuera, o de que han nacido todas conmigo, o de que todas han sido hechas
por m, pues an no he descubierto su verdadero origen.
(Descartes, Meditaciones metafsicas, III. Trad. esp. de Vidal Pea, ed. Alfaguara, Ma-
drid, 1977, p. 33).
No hay duda alguna de que todo nuestro conocimiento comienza con la expe-
riencia. Pues, cmo podra ser despertada a actuar la facultad de conocer sino median-
te objetos que afectan a nuestros sentidos y que ora producen por s mismos represen-
taciones, ora ponen en movimiento la capacidad del entendimiento para comparar estas
representaciones, para enlazarlas o separarlas y para elaborar de este modo la materia
bruta de las impresiones sensibles con vistas a un conocimiento de los objetos denomi-
nado experiencia? Por consiguiente, en el orden temporal, ningn conocimiento precede
a la experiencia y todo conocimiento comienza con ella.
Pero, aunque todo nuestro conocimiento empiece con la experiencia, no por eso
procede todo l de la experiencia. En efecto, podra ocurrir que nuestro mismo conoci-
miento emprico fuera una composicin de lo que recibimos mediante las impresiones y
de lo que nuestra propia facultad de conocer produce (simplemente motivada por las im-
presiones) a partir de s misma. En tal supuesto, no distinguiramos esta adicin respec-
to de dicha materia fundamental hasta tanto que un prolongado ejercicio nos hubiese
hecho fijar en ella y nos hubiese adiestrado para separarla.
(Kant, Crtica de la razn pura, B 2. Ed. Alfaguara, Madrid, 1978, pp. 41-42).