HAMLET.

William Shakespeare

RESUMEN DEL ARGUMENTO

Hamlet, hijo del difunto rey de Dinamarca, se siente melanclico y abatido por las cosas del
mundo. Su madre se ha casado con Claudio (el hermano de su padre), el nuevo rey, y Hamlet
deambula por el palacio lleno de sospechas y dudas. Dos meses despus de la muerte de su
padre, Hamlet es visitado por el fantasma de su padre y le informa que ha sido asesinado por
Claudio para llegar a ser rey y casarse con su madre. A Hamlet le corresponde la venganza del
asesinato, pero se angustia entre la accin y la duda y busca excusas para posponer la
venganza. Se finge loco para que la gente no sospeche de lo que trama en secreto. Polonio, el
chambeln de la corte, cree que la locura de Hamlet se debe a la prohibicin de que cortejase
a su hija Ofelia.

Hamlet aprovecha la visita de una compaa de actores a la corte para descubrir si el mensaje
del fantasma es verdadero. Se reproduce en escena el asesinato de su padre y estudia las
reacciones del rey Claudio. Hamlet se convence de que el fantasma ha dicho la verdad.
Claudio advierte que su crimen ha sido descubierto y planifica una misin diplomtica para
enviar a Hamlet a Inglaterra. Hamlet censura a su madre, Gertrudis, y durante la
conversacin, al ponerse en evidencia un espa con una certera estocada, Hamlet mata a
Polonio que estaba escondido tras unos cortinajes. El rey teme por su vida y enva a Hamlet a
Inglaterra acompaado de dos mercenarios que llevan encargo de convencer al rey de
Inglaterra para que ejecute al prncipe. Hamlet se entera de la misin cambia la orden,
reemplazndola por la muerte de los dos portadores. Hamlet cae prisionero de un pirata, pero
es devuelto por ellos mismos a Dinamarca. Regresa a tiempo para presenciar el funeral de
Ofelia, que se haba ahogado. Laertes hijo de Polonio, le acusa a Hamlet de la muerte de su
padre y hermana. Laertes y Claudio decide matar a Hamlet y preparan un duelo. El plan
consiste en envenenar una de las espadas y tener un copa de vino envenenado para el caso de
que 1a espada falle. En el duelo, Laertes hiere a Hamlet. La reina, Gertrudis, toma por
equivocacin el vino envenenado. Los duelistas intercambian las espadas. En su agona,
Laertes revela la traicin del rey. En un arranque de clera, Hamlet arremete con la espada
envenenada contra Claudio y mata al rey. Hamlet ruega a su amigo Horacio que cuente la
verdadera historia de su tragedia al mundo. Hamlet seala a Fortinbrs como el soldado ms
apto para ascender al trono.

FUENTES

Existen mltiples leyendas indoeuropeas, clsicas y medievales que contienen temas y

coincidencias argumentales con esta tragedia de Shakespeare y que pueden ser consideradas
como antecedentes o fuentes. La que presenta ms analogas es una leyenda nrdica
medieval recogida por el dans Saxo Grammaticus, dentro de una saga escrita en el siglo XII
y publicada en 1514. Esta antigua leyenda, La vida de Amleth, est protagonizada por el
prncipe Amleth, que se finge tonto para vengar a su padre, que ha sido asesinado por su
envidioso to. Es probable que Shakespeare conociera esta leyenda en la versin francesa que
Franois de Belleforest incluy en sus Histoires Tragiques en el siglo XVI.

Pero la fuente ms cercana y segura es la obra Hamlet (conocida por los especialistas como
"Ur-Hamlet" o "Hamlet original"), atribuida a Thomas Kyd, que fue interpretada por
primera vez en 1589 y supuso uno de los mayores xitos de pblico en el teatro isabelino.
Aunque como el texto de la obra de Kyd se ha perdido, no se sabe a ciencia cierta qu
similitudes presenta la tragedia de Shakespeare con ella.
Probablemente, Shakespeare escribi La Tragedia de Hamlet, Prncipe de Dinamarca -The
Tragedy of Hamlet, Prince of Denmark- entre 1599 y 1601. Pero las ediciones impresas son
posteriores -la primera est fechada en 1603-, ya que parece que el autor no se preocupaba de
publicar sus obras. La obra se inscribe en el gnero denominado tragedia de venganza,
tpicamente isabelino, del que Shakespeare tom los elementos esenciales, aunque los
reelabor de manera personal y original, sobre todo en lo que respecta a la hondura de los
personajes.

PERSONAJES

Recuerda los personajes de Hamlet, segn su relevancia dramtica:

Principales:

Hamlet: protagonista, prncipe de Dinamarca, hijo del difunto rey Hamlet y sobrino
del actual rey Claudio, su to.
Rey Hamlet (Espectro): difunto padre de Hamlet, que fue asesinado a traicin por su
hermano Claudio y se aparece a Hamlet para revelarle la verdad y pedirle que ejecute
la venganza.
Gertrud(is): madre de Hamlet, que se casa con Claudio al poco de morir su marido.
Claudio: hermano del rey Hamlet, al que asesin para usurpar el trono de Dinamarca y
casarse con la mujer de su hermano.
Ofelia: hija de Polonio, chambeln o consejero de la corte; mantena una relacin
sentimental con Hamlet hasta que este la rechaz, simulando locura y ella,
desconcertada, se volver loca de verdad y morir.

Secundarios:

Polonio: chambeln del reino y padre de Ofelia y Laertes; conspira torpemente a favor
de Claudio, pero es asesinado por equivocacin por Hamlet.
Laertes: hijo de polonio y hermano de Ofelia; es un caballero que pretende reponer el
honor de su familia en un duelo contra el asesino de su padre -Hamlet-, aunque se ve
envuelto en la trama urdida por Claudio.
Fortimbrs: prncipe de Noruega, sobrino del rey e hijo del difunto rey Fortimbrs,
que muri en la guerra contra el rey Hamlet. Es un digno adversario poltico.
Horacio: amigo fiel de Hamlet.
Rosencrantz y Guildenstern: amigos de Hamlet, aunque sern utilizados por Claudio
para espiarlo y alejarlo de la corte.
Bernardo, Francisco y Marcelo: soldados de la guardia; advierten a Hamlet de las
apariciones del espectro.
Voltemand y Cornelio: embajadores de Dinamarca en Noruega.
Osric: cortesano que informa a Hamlet del duelo con Laertes.
Reinaldo: criado de Polonio.

Genricos:

Capitn noruego
Sacerdote
El enterrador y su acompaante (clowns)
Embajadores de Inglaterra
Cmicos (actores)

Figurantes: damas, cortesanos, marineros, mensajeros, criados, guardias, soldados...

En Hamlet los personajes se caracterizan por varios procedimientos:

Por caracterizacin directa, segn sus actos, sus palabras y su forma de expresarse.
Es muy importante sealar que el comportamiento y el discurso del personaje no
siempre coinciden, de ah la fingida locura de Hamlet o la hipocresa de Claudio;
tambin es relevante la forma de expresin de cada personaje, que no slo lo
caracteriza, sino que tambin revela su evolucin: la petulancia de Polonio, la
incoherencia del discursos de Ofelia cuando ha cado en la locura...

Por caracterizacin indirecta, segn lo que unos personajes opinan de otros. Esto da
lugar a intrigas y equvocos fundamentales en la trama: Hamlet piensa que su to es un
traidor y un asesino, en la corte piensan que Hamlet se ha vuelto loco...

Los rasgos que caracterizan a los personajes ms importantes son los siguientes:

Hamlet: le corroe la duda que surge de lucha entre razn y pasin, entre reflexin y accin;
su indecisin paralizadora le produce una crisis profunda que le lleva a la amargura, la
angustia vital y a la atraccin por la muerte; pese a todo, termina imponindose el odio y
deseo de venganza. La demora en su accin, que encauza con su fingida locura, constituye un
elemento fundamental en la construccin dramtica.
Claudio: representa la ambicin sin escrpulos, la traicin, la hipocresa, la perfidia y la
ausencia de arrepentimiento.
Gertrudis: representa la infidelidad (ms bien, la inconsistencia o volubilidad de los afectos),
muestra amor maternal y un indefinido sentido de la culpabilidad.
Polonio: se mueve por inters; es adulador, petulante y estpido; resulta ridiculo y encarna
cierto contrapunto cmico.
Ofelia: encarna la obediencia, la inocencia y el sufrimiento; es la vctima ms clara por su
progresin (amada, rechazada, hurfana, trastornada y muerta).
Laertes: caballero con sentido de la honra, amor filial y resolucin para ejecutar como
vengador el cdigo del honor (reflejo invertido de Hamlet, ya que no duda en actuar).
Rosencrantz y Guildestein: representan la amistad traicionada.
Horacio: representa la amistad y la lealtad sin lmites.
Fortimbrs: encarna la nobleza, la rectitud del buen gobernante y el ardor guerrero
(proyeccin de lo que debera haber sido Hamlet, si el destino y l mismo no hubieran
malogrado su existencia).
Sepultureros: representan la sabidura popular; son un claro contrapunto cmico (clowns).

ESTRUCTURA DRAMTICA

La organizacin externa en cinco actos se corresponde con una estructura interna en la que
se pueden distinguir: plateamiento (Acto I), nudo (Actos II, III y IV) y desenlace (Acto V),
aunque slo de manera aproximada:

Acto I. Planteamiento. El episodio central es la aparicin del espectro del padre y su

revelacin. Otros motivos son la boda de Gertrudis y Claudio, el conflicto con
Noruega y el amor entre Hamlet y Ofelia.
Acto II. Es un momento de transicin hacia el clmax, una especie de puente o
transicin entre los actos I y III. El motivo fundamental es la locura fingida de Hamlet;
tambin aparecen los comediantes, cuya representacin teatral se desarrollar en el
acto siguiente.
Acto III. Es un clmax dentro del nudo o conflicto: ante la representacin teatral, el
rey confirma su culpabilidad; Hamlet mata a Polonio y desaprovecha la ocasin
propicia para ejecutar su venganza contra el rey Claudio.
 Acto IV. Es un momento de transicin hacia el desenlace y un anticlmax, ya que se
presentan las consecuencias de las acciones del clmax y se atena la tensin: destierro
de Hamlet, locura y muerte de Ofelia, furia de Laertes y confabulacin con el rey
Claudio.
Acto V. Desenlace. Todas las lneas de la accin conducen a la tragedia final: regreso
de Hamlet, encuentro con Laertes en el funeral de Ofelia, duelo y veneno, muertes
(Laertes, Gertrudis, Claudio y Hamlet), entrada triunfante de Fortimbrs.

ACCIN, TIEMPO Y ESPACIO

Hamlet no se cie a la normativa clsica sobre las unidades de accin, tiempo y espacio.

En lo que respecta a la accin y como acabamos de sealar en la actividad anterior, junto a

una accin principal (la venganza de Hamlet), se desarrollan dos acciones secundarias,
aunque estn subordinadas a la primera y confluyen con ella en el desenlace trgico: una
accin secundaria en torno al amor entre Hamlet y Ofelia y la restitucin del honor por parte
de Laertes, y una accin terciaria (o segunda accin secundaria) relacionada con el conflicto
entre Dinamarca y Noruega y personalizada en Frotimbrs. En este esquema aparecenn las
tres acciones simplificadas:

Adems, aunque la obra profundice en los personajes, contiene gran densidad en la accin
con mltiples peripecias, equvocos, enfrentamientos verbales y fsicos... El encadenamiento
de los hechos, que se suceden con una relacin inexorable de causa-efecto, da lugar a una
progresin dramtica perfecta que se desarrolla con grandes dosis de intriga y tensin
gracias al arte de la suspensin, que Shakespeare domina. De este modo, se preparan
acciones que se cumplen posteriormente, la venganza se va retrasando y paulatinamente se
van subordinando a la accin principal episodios de las acciones secundaria y terciaria, hasta
que confluyen en el desenlace.

TEMAS

Hamlet sigue en muchos aspectos las convenciones de la tragedia de venganza, muy popular
en el perodo isabelino. Sin embargo, su mayor originalidad reside en que Shakespeare
consigue interiorizar los conflictos, de modo que los temas fundamentales se manifiestan
tanto en el desarrollo de la accin y en el comportamiento de los personajes como en sus
pensamientos expresados en monlogos y dilogos.

En torno al tema principal, que es el deseo de venganza, se entrelazan o subordinan otros

temas de gran relevancia:

La ambicin de poder, causante de las intrigas palaciegas -tan frecuentes en el

momento histrico en que se escribe la obra- que desembocarn en la traicin y en el
fratricidio cometido por Claudio.
La inconsistencia de los afectos humanos, patente en el comportamiento voluble de
Gertrudis, que se casa con su cuado poco tiempo despus de haber muerto su marido.
El honor, directamente relacionado con el tema principal, ya que la traicin o la
ofensa mancillan el honor familiar, lo cual exige venganza segn un cdigo de honor
comnmente aceptado en la poca.
La locura, que est directamente relacionado con el tema de la responsabilidad del
individuo sobre sus actos; Hamlet finge su locura ante la corte para retrasar sus
decisiones y no levantar sospechas; pero Ofelia cae en una locura real por la que no es
responsable de su comportamiento.
La muerte, que est presente a lo largo de la obra segn distintas perspectivas:
producto del crimen (muerte del rey Hamlet), accidente (muerte de Polonio),
 inexorable destino (Ofelia, Hamlet etc.), solucin a la angustia (pensamientos de
Hamlet, suicidio de Ofelia), abismo desconocido (Espectro, reflexiones de Hamlet...).

En las acciones que parecen paralelas a la accin principal, pero que finalmente convergen
con ella, se pueden observar algunos temas secundarios:

El amor, un sentimiento ambivalente en esta tragedia, ya que Hamlet lo supedita a

intereses que considera prioritarios y acta con crueldad, mientras Ofelia, sin
embargo, vive ese aparente desamor con un desconcierto que la conduce a la locura.
De nuevo aparece el honor, encarnado ahora en Laertes, quien tambin pretende
restituirlo tras la muerte de Polonio, su padre, y posterioremente de Ofelia, su
hermana.
La rivalidad poltica y la guerra, que en la obra se concreta en las luchas entre
Noruega y Dinamarca. Esta rivalidad se percibe como legtima y limpia, frente a las
corruptelas de la corte; y, al final, Fortimbrs, prncipe de Noruega, se har con la
soberana del reino de Dinamarca.

Todos estos temas se desatan en fuerzas opuestas: lealtad/deslealtad, fidelidad/traicin,

amor/odio, falsedad/autenticidad, apariencia/realidad, razn/instinto. Estas dualidades
originan desgarradoras contradicciones en el personaje protagonista, quien se ve sumido en
dudas casi constantemente. Sus vacilaciones remiten a una duda profunda sobre el ser y la
existencia que amenaza con paralizarle y sumirle en una angustia vital que le hace desear la
muerte.

Por eso en esta obra, el tema ltimo hacia el que apuntan todos los dems y que es encarnado
por su protagonista es el dilema entre dejarse arrastrar por el destino y no intervenir o ejercer
la libertad individual y actuar, que se traduce en la duda entre la inaccin y la accin.
INTERPRETACIONES

Hamlet es un drama de ideas que aparecen condensadas en la accin y encarnadas por los
personajes. Su gran densidad ideolgica ha suscitado diversas interpretaciones desde
distintos mbitos de pensamiento: filosofa, teologa, poltica, psicologa, literatura
comparada...

Desde una perspectiva filosfica, la obra refleja el escepticismo de la poca, que

consideraba el mundo como algo catico e injusto, la existencia humana como una
pesada y angustiosa carga, y la muerte como solucin y abismo al mismo tiempo. Este
escepticismo est presente en los Essais (1590) de Michael de Montaigne,
contemporneo de Shakespeare que reacciona contra el optimismo humanista.
Desde un punto de vista religioso, Hamlet presenta elementos catlicos de raigambre
medieval (las menciones al vitico o al purgatorio o el ritual del entierro de Ofelia)
junto a ideas protestantes como la prevalencia de la voluntad divina o la
predestinacin.
Tambin se ha investigado acerca de las claves polticas e histricas de la obra.
Aparecen motivos como la sucesin al trono, una posible insurreccin, la preparacin
de contiendas militares, la rivalidad con Noruega; pero, sobre todo, se satiriza la corte
y al cortesano: Elsenor es un lugar de intrigas, un estado policial con espas (Polonio,
Rosencrantz, Guildesnstern) donde reina el clima de opresin, corrupcin, traicin y
disimulo. Como dice el soldado Marcelo: "Algo huele a podrido en Dinamarca" (Acto
I, Escena IV).
Desde la psicologa, Sigmund Freud, Ernest Jones y Jacques Lacan interpretaron sobre
todo el comportamiento del personaje protagonista. Freud y Jones establecieron ciertas
similitudes entre Hamlet y Edipo (el rechazo de Hamlet hacia su madre escondera,
segn esta interpretacin, un deseo inconsciente del hijo hacia Gertrudis, por el que
 nace la hostilidad hacia Claudio). Para Lacan, las dudas constantes de Hamlet y su
inaccin revelaran un progresivo distanciamiento de la realidad mediante la fantasa,
el narcisismo y la psicosis.
En el mbito de la literatura comparada, se han establecido analogas entre Hamlet y
La vida es sueo, de Caldern de la Barca, ya que ambos son dramas de venganza en
que el cdigo del honor juega un importante papel y, sobre todo, porque son dramas de
ideas cuyos protagonistas - Hamlet y Segismundo- reflejan el escepticismo de la
poca. Tambin ha habido quien ha visto similitudes entre el prncipe Hamlet y don
Quijote, ya que ambos pretenden luchar contra la injusticia y en ambas obras est
presente la locura, aunque de modo diferente. Sin embargo, el protagonista de la
tragedia de Shakespeare se caracteriza por la duda paralizadora (inaccin) mientras
que don Quijote se lanza a la accin sin pensar en las consecuencias.

TCNICAS DRAMTICAS

En Hamlet se pueden observar ciertas tcnicas dramticas heredadas de la tragedia clsica,

otras propias del teatro isabelino y algunas que son caractersticas de William Shakespeare:

El destino o fatalidad -heredado de la tragedia clsica- parece guiar la suerte de

Hamlet ("El destino me llama a voces", dice ya en el Acto I) y el inexorable
encadenamiento de los hechos. Precisamente, uno de los temas importantes es la
oposicin entre el destino y la libertad individual. Con el tema del destino se
relacionan los presagios, los augurios funestos y los angustiosos presentimientos que
el protagonista manifiesta a lo largo de la obra y que, por supuesto, se cumplen.
El pathos trgico -propio tambin de la tragedia clsica, aunque en consonancia con
el teatro isabelino, que gustaba de espectculos violentos y emociones fuertes- se
plasma en el sufrimiento que marca la vida de algunos personajes (Hamlet y Ofelia),
que en el protagonista se convierte en una angustia permanente.
Tambin hay que sealar el gusto por lo sobrenatural, como demuestran las
apariciones del Espectro o la Sombra (espritu atormentado del padre).
La coexistencia de lo trgico con lo cmico se manifiesta en varios personajes. Los
elementos cmicos suponen un respiro o contrapunto a la solemnidad y tensin de la
accin trgica, es decir, pretenden encontrar un distanciamiento irnico ante la
angustia y el sufrimiento propios de la tragedia; aunque manifiestan un humor
amargo y desengaado. En Hamlet este contrapunto cmico es encarnado por el
ridculo Polonio, por los sepultureros (clowns o graciosos), que adems introducen el
elemento popular, y por el propio Hamlet, que al fingir su locura desempea el papel
de bufn de la corte, como l mismo dice.
Por ltimo, el poder de la palabra en Hamlet se convierte en una autntica tcnica
dramtica. La ambigedad, el doble sentido, las alusiones e insinuaciones constituyen
instrumentos tanto para hacer avanzar la accin como para envolver al espectador y
hacerle partcipe de la tragedia. El mximo exponente de esta tcnica es el "teatro
dentro del teatro", que se produce en la representacin de "La ratonera" (sarcstico
ttulo) en que se parodia, como en un espejo deformante, el crimen cometido por el rey
Claudio y la infidelidad de reina Gertrudis con el fin de desenmascararlos.

LENGUAJE Y ESTILO

En la riqueza y variedad estilstica de Hamlet, podemos distinguir los siguientes

rasgos fundamentales:
Se alterna el verso y la prosa. Aunque predomina el verso, la prosa se emplea en
ciertas conversaciones, como en algunas de las que tienen lugar en el cementerio.
Dominio de la tcnica del dilogo y el monlogo. Los dilogos aportan informacin y
hacen avanzar la accin, mientras que los monlogos se reservan para expresar
 reflexiones, sentimientos e intenciones. Los monlogos aparecen situados en
momentos estratgicos de la accin dramtica, ya que suponen incisos en los que se
recapitula, se evoca, se profundiza en los temas... De ellos es necesario destacar el
monlogo del prncipe Hamlet en el Acto III, Escena III, una de las cumbres de la
literatura universal.

Adecuacin del lenguaje al personaje y a la situacin, lo que provoca gran variedad

de registros, tonos y modos de discurso:
o Variedad de registros. As, contrasta el lenguaje culto y refinado de los
cortesanos con el lenguaje popular de los sepultureros.
o Variedad de tonos, que reflejan las emociones de los personajes y sus
intenciones. Podemos distinguir actitudes de odio, amargura o angustia en
distintos momentos del discurso de Hamlet, aunque el protagonista tambin
sabe ponerse sarcstico; el doblez y la hipocresa de Claudio; la delicadeza en
torno a Ofelia... En esta variedad tonal se enmarca tambin el dircurso
incoherente y aparentemente absurdo de Hamlet y, sobre todo, de Ofelia, as
como la coexistencia de lo trgico con lo cmico.

Variedad de modos de discurso. Junto a la importancia de la argumentacin

filosfica repleta de mximas o sentencias, encontramos fragmentos descriptivos de
profundo lirismo y dilogos muy prximos a la lengua oral.

Profusin de recursos literarios. Al igual que sucede con otros aspectos del lenguaje,
los personajes emplean los recursos literarios con distintos fines, de modo que no
podemos hablar de un estilo en Hamlet, sino de mltiples estilos (enrevesado y
refinado en Claudio, pomposo y hueco en Polonio, irnico unas veces y atormentado
otras en Hamlet, etc.). Con una inagotable capacidad creadora, Shakespeare emplea
todo tipo de recursos:
o Morfosintcticos: anfora, paralelismo, enumeracin, juegos de palabras,
epteto...
o Lxico-semnticos: smil, metfora, sinestesia, personificacin, irona...
o Retricos: apstofe, interrogacin retrica, exclamacin, puntos suspensivos...