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INTRODUCCIN. Para citar este artculo en cualquier documento puede utilizar el siguiente formato:
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Garca Calvente, Yolanda (2002): "Fiscalidad del comercio electrnico"
El empleo de las en Contribuciones a la economa de La Economa de Mercado, virtudes e
tecnologas de la
inconvenientes http://www.eumed.net/cursecon/colaboraciones/index.htmconsultado
el (poner fecha de consulta).
informacin en las
actividades comerciales ha dado lugar a importantes cambios, algunos de ellos de naturaleza
jurdica. Y entre ellos adquieren gran importancia los relacionados con la fiscalidad, ya que el
comercio electrnico genera un gran nmero de transacciones financieras susceptibles de
tributacin.
ndice
0. Introduccin.
En segundo lugar, se analizarn los problemas que plantea la aplicacin efectiva de estos
tributos, as como sus posibles soluciones. Destacan, entre otros, la dificultad para localizar las
actividades comerciales y la calificacin jurdica de las operaciones realizadas y de las rentas
obtenidas.
La fiscalidad del pago por medios electrnicos, por la importancia que stos estn adquiriendo
en la sociedad actual, merece especial atencin. El ltimo epgrafe se dedicar a comentar las
posibilidades que tiene la Administracin tributaria para controlar el comercio electrnico.
Los tributos que gravan el comercio electrnico son los mismos que se aplican en la
actualidad al comercio tradicional: Impuesto sobre la Renta de las Personas Fsicas (IRPF),
Impuesto sobre la Renta de los No Residentes (IRNR), Impuesto sobre Sociedades (IS) e
Impuesto sobre el Valor Aadido (IVA). Estos impuestos, los tres que recaen sobre la renta y el
que grava el consumo, son los que afectan de forma ms directa al comercio, pero tambin
inciden en la contratacin otros tributos como los Impuestos Especiales (IIEE), el Impuesto
sobre Transmisiones Patrimoniales (ITP) y los Impuestos Aduaneros (IIAA). A continuacin
analizaremos los caracteres de estos impuestos y los supuestos a los que les son de
aplicacin, lo que nos permitir comprender los problemas que pueden plantearse cuando
recaen sobre el comercio electrnico.
El hecho imponible del Impuesto sobre la Renta de las Personas Fsicas es la obtencin
de renta por el contribuyente, que debe ser una persona fsica con residencia habitual en
Espaa. Los criterios para considerar que una persona tiene su residencia habitual en Espaa
son los siguientes:
La base imponible del impuesto est compuesta por los rendimientos del trabajo, del
capital mobiliario, del capital inmobiliario, y los de las actividades econmicas, adems de por
las ganancias y prdidas patrimoniales y las imputaciones de renta. Lgicamente son los
rendimientos de actividades econmicas los que estn relacionados directamente con la
fiscalidad del comercio electrnico. El legislador se refiere a este tipo de rendimientos en los
mismos trminos en los que en la antigua Ley del Impuesto se aluda a las actividades
empresariales o profesionales, es decir: aquellos que, procediendo del trabajo personal y del
capital conjuntamente, o de uno solo de estos factores, supongan por parte del contribuyente la
ordenacin por cuenta propia de medios de produccin y de recursos humanos o de uno de
ambos, con la finalidad de intervenir en la produccin o distribucin de bienes o
servicios. Adems, el artculo 25 de la Ley contiene una lista de actividades que, en particular,
deben considerarse rendimientos de actividades econmicas, y entre ellas se encuentra el
comercio o prestacin de servicios.
Teniendo en cuenta lo expuesto, es evidente que cuando quien lleva a cabo sus
actividades econmicas a travs de la red es una persona fsica con residencia en Espaa, los
rendimientos obtenidos sern objeto de gravamen en este impuesto. Ninguno de los artculos
de la Ley o del Reglamento del Impuesto nos permite pensar que por el hecho de que el
comercio pueda ser considerado electrnico va a escapar a tributacin por este impuesto.
Tambin en este caso deben incluirse entre las rentas sometidas a tributacin las
derivadas del comercio electrnico, siempre que se cumplan los requisitos a los que nos hemos
referido.
El Impuesto sobre Sociedades grava las rentas obtenidas por las sociedades y dems
entidades jurdicas. El hecho imponible est constituido precisamente por la obtencin de esas
rentas, siendo indiferente su fuente u origen. As, igual que ocurra con los anteriores
impuestos, no hay ninguna razn para excluir las obtenidas en el comercio electrnico.
El Impuesto sobre el Valor Aadido es un impuesto indirecto (los tres anteriores son
directos) que recae sobre el consumo y grava las entregas y prestaciones de servicios
efectuadas por empresarios o profesionales (operaciones interiores), las adquisiciones
intracomunitarias de bienes y las importaciones de bienes. Las entregas de bienes y
prestaciones de servicios deben ser realizadas por empresarios o profesionales a ttulo
oneroso, con carcter habitual u ocasional, en el desarrollo de su actividad empresarial o
profesional.
Hay que tener en cuenta que el ITP recae nicamente sobre las operaciones sujetas
que no constituyan actos, habituales o no, del trfico empresarial. Su mbito se limita por tanto
a operaciones entre particulares y hay una incompatibilidad expresa con el IVA. Las
operaciones sujetas a IVA en principio no estn sujetas a ITP.
Por Impuestos Aduaneros debemos entender todos aquellos que tienen como objeto el
trfico internacional de mercancas. En la actualidad son tributos de regulacin comunitaria. La
figura ms importante que se incluye en ellos es la de los derechos a la importacin, tributo que
se exige por la entrada de mercancas en el territorio aduanero comunitario. Pero adems se
incluyen en ellos las siguientes figuras: regmenes aduaneros suspensivos; exacciones
reguladoras agrcolas y dems gravmenes a la importacin exigibles en el marco de la poltica
agrcola comn; derechos antidumping y antisubvencin y los derechos menores.
Una vez analizados los distintos tributos que gravan el comercio electrnico, es
necesario profundizar en los problemas que plantea su aplicacin efectiva. El hecho de que el
comercio electrnico no quede excluido de los impuestos a los que nos hemos referido no
significa que no surjan inconvenientes que dificulten el llevar a la prctica la teora expuesta.
Los problemas que pueden plantearse son, por un lado, la calificacin de las rentas obtenidas y
de las operaciones que se realizan, por otro, la determinacin del lugar en el que deben
entenderse realizadas las actividades comerciales telemticas.
2.1. PROBLEMAS EN LA CALIFICACIN DE LAS RENTAS Y OPERACIONES.
En la imposicin sobre la renta (IRPF, IRNR y IS) es preciso distinguir los problemas
que se producen en funcin de que el objeto de la contratacin sean suministros on line o off
line. Como sabemos, la diferencia entre unos y otros est en que el primer caso los bienes o
servicios que se adquieren a travs de la red circulan por la misma. As, mientras los
suministros off line suelen ser bienes materiales que se transportan por los medios
tradicionales o servicios profesionales contratados a travs de la red, los suministros on
line son siempre bienes o derechos derivados de la propiedad intelectual. Obviamente, esto no
significa que no puedan transmitirse bienes derivados de la propiedad intelectual off line,
pensemos por ejemplo en la adquisicin en una pgina Web de un libro o un disco que llegar
a nuestras manos por los medios tradicionales de transporte.
Para avanzar en este tema conviene aclarar la diferencia legal entre cesin de uso y
compra-venta. Con la cesin del mero uso se adquiere un producto constituido por el soporte y
el derecho a su uso con las limitaciones impuestas por la Ley. La compra-venta supone
adems la transmisin de los derechos de la propiedad intelectual.
En relacin con el tema que estamos analizando, nos interesan los segundos, sobre
todo su primera parte. La propiedad intelectual est integrada por los derechos de carcter
personal y patrimonial que atribuyen a su autor la plena propiedad y el derecho exclusivo de
explotacin de la obra. Y los programas de ordenador se incluyen entre ellos.
Pese a lo anterior, las autoridades espaolas, como casi todos los pases deficitarios
en tecnologa, no estn de acuerdo con la tendencia comentada. No hay que olvidar que los
cnones se consideran renta obtenida en Espaa (artculo 12.1.e) LIRNR) y por lo tanto sujetos
en ella a tributacin. Por el contrario, si se entiende que las rentas obtenidas por los no
residentes son resultado de una compra-venta no estarn sujetas a tributacin en Espaa
(artculo 12.3.a) LIRNR).
Antes de finalizar con esta cuestin, es preciso aclarar otro tema importante: los
problemas que pueden plantearse en relacin con los precios de transferencia. en la
contratacin electrnica.
Los precios de transferencia son definidos como las cantidades cobradas por una parte
de una organizacin por productos o servicios que provee a otra parte de la organizacin. Pero
el trmino se utiliza en ocasiones en un sentido peyorativo, para referirse a el traslado de
rentas imponibles desde una sociedad perteneciente a una multinacional -situada en una
jurisdiccin fiscal de elevada tributacin- hacia otra sociedad perteneciente al mismo grupo -
ubicada en una jurisdiccin de reducida tributacin- a travs del uso de precios de transferencia
incorrectos, para as reducir la deuda tributaria global del grupo (HUBERTT M.A.
MAMAEKERS, Precios de transferencia. Historia, Evolucin y Perspectiva, Revista
Euroamericana de Estudios Tributarios, nm. 3, 1999, Pg. 13).
Para tratar de paliar las prdidas que para las Administraciones tributarias puede
suponer la utilizacin de los precios de transferencia como mecanismo para reducir la
tributacin, stas suelen aplicar el principio denominado arms length. Segn este principio, a
efectos tributarios, los precios acordados para las operaciones entre entidades del mismo
grupo deberan deducirse de los precios que se habran aplicado por otras entidades
independientes en condiciones similares, en un mercado abierto. La mayora de los pases
cuentan con disposiciones que permiten a las autoridades tributarias ajustar los precios de
transferencia que se desvan de este principio.
Los sujetos pasivos podrn someter a la Administracin tributaria una propuesta para
la valoracin de las operaciones efectuadas entre personas o entidades vinculadas con
carcter previo a la realizacin de las mismas. Dicha propuesta se fundamentar en el valor
normal de mercado.(...) La Administracin tributaria podr establecer acuerdos con las
Administraciones de otros Estados a los efectos de determinar el valor normal de mercado.
La aplicacin del Impuesto sobre el Valor Aadido, igual que ocurre en la imposicin
sobre la renta, no plantea especiales problemas cuando los que se contratan son bienes
materiales que no circulan por la red. As, dependiendo de los casos, las operaciones podrn
considerarse operaciones interiores, adquisiciones intracomunitarias, rgimen de ventas a
distancia o importaciones. Tampoco encontraremos especialidades si el objeto de la
contratacin telemtica es un servicio.
Cuando los bienes o servicios circulan por la red, es trascendental, igual que en el
apartado anterior, la calificacin de las operaciones como cesiones de uso o como
compraventas. En este impuesto, las cesiones de uso son consideradas prestacin de
servicios, mientras que las compraventas son adquisiciones de bienes, ya deban calificarse
como operaciones interiores, adquisiciones intracomunitarias, ventas a distancia o
importaciones. Y respecto del concepto de cesin de uso son aplicables las consideraciones
efectuadas al tratar esta misma cuestin en relacin con la imposicin sobre la renta.
No obstante, la propia Ley nos ofrece, en el artculo 70.5.e), un supuesto en el que ella
misma determina su calificacin tributaria: El tratamiento de datos por procedimientos
informticos, incluido el suministro de productos informticos especficos se considera
prestacin de servicios. Para ello es necesario que el destinatario del servicio sea un
empresario o profesional establecido en Espaa.
En el caso anterior se produce una inversin del sujeto pasivo. Esta condicin se
traslada al destinatario del servicio porque de otro modo al estado le resultara imposible
garantizar el cumplimiento de las obligaciones fiscales. Hay que tener en cuenta que si el
mismo servicio lo presta un empresario o profesional establecido en la Pennsula o Islas
Baleares y el destinatario est fuera de la comunidad o es un empresario o profesional
establecido en la Unin Europea, no se considerar realizado en Espaa. Y si el empresario o
profesional presta el servicio a un destinatario no empresario que est en un estado miembro, o
a un empresario o profesional que no acta como tal sino como consumidor final, entonces el
servicio se entiende prestado en Espaa. Lo mismo ocurre si el destinatario no empresario est
domiciliado en Canarias, Ceuta o Melilla.
Impuestos Especiales.
Tal como ocurra con el IVA, la digitalizacin de los productos objeto de gravamen
puede originar problemas de calificacin de la operacin como una autntica adquisicin de
bienes. Y si no hay transmisin del bien no se realiza el hecho imponible del impuesto.
La aceptacin hecha por carta no obliga al que hizo la oferta sino desde
que lleg a su conocimiento. El contrato, en tal caso, se presume celebrado en el
lugar en el que se hizo la oferta.
Impuestos Aduaneros.
Una vez ms, si los bienes objeto de estos impuestos no circulan por la red, es
irrelevante el carcter electrnico del contrato. Pero cuando se trata de suministros on
line surgen dificultades, sobre todo porque esos bienes no atravesarn la aduana fsicamente.
La solucin que se viene propugnando pasa por la exencin de los Impuestos Aduaneros de
los bienes digitalizados.
Igual que en el epgrafe anterior, es necesario estudiar esta cuestin desde tres
perspectivas diferentes: imposicin sobre la renta, Impuesto sobre el Valor Aadido y otros
impuestos indirectos.
En la contratacin electrnica estos conflictos son relevantes cuando los sujetos que
intervienen en ella tienen distintas residencias fiscales. Las mayores dudas se plantean en
relacin con la determinacin de la residencia del proveedor o suministrador. El criterio ms
seguido es el de la sede de direccin efectiva, pero con las nuevas tecnologas, determinar
cul sea sta puede resultar complicado. Por ejemplo, el lugar indicado en la pgina Web es
fcilmente manipulable. Pero es que adems, conocer quin est detrs de una pgina Web y
dnde se encuentra localizado no es tarea fcil, porque los nombres de dominio que poseen
los proveedores de Internet no se corresponden necesariamente con una ubicacin fsica
conocida. Y si es difcil determinar la residencia del vendedor, no va a ser ms sencillo localizar
al adquirente de los bienes o servicios.
Las dificultades mencionadas no se producen slo cuando los sujetos que intervienen
en la contratacin tienen su residencia en estados diferentes, tambin pueden plantearse en el
mbito de los tributos de las Comunidades Autnomas. En este caso, el problema estar en
determinar la normativa aplicable y la Comunidad a la que corresponde la
recaudacin. Conviene recordar que segn el artculo 10 de la Ley de Cesin de Tributos, para
los impuestos objeto de cesin: sobre la Renta de las Personas Fsicas, sobre Sucesiones y
Donaciones, y sobre Transmisiones Patrimoniales y Actos Jurdicos Documentados, se
considera que:
En Espaa, la Ley 40/1998, del IRPF, establece como primer criterio que sern
contribuyentes las personas fsicas que tenga su residencia habitual en territorio espaol
(artculo 8), y en el artculo 9 desarrolla los supuestos en los que se entiende que un
determinado contribuyente es residente en Espaa. Por otro lado, la Ley 43/1995, de 27 de
diciembre, del Impuesto sobre Sociedades, establece en su artculo 8.1 que estarn sujetas
por obligacin personal de contribuir las entidades que tenga su residencia en territorio
espaol, siempre que se cumpla alguno de los siguientes requisitos:
Pero la OCDE, consciente de los problemas que plantea su definicin en relacin con la
tributacin efectiva de las rentas derivadas del comercio electrnico, trabaja ya en la
modificacin del artculo 5 del Modelo de Convenio para evitar la doble imposicin.
En el segundo supuesto, el servidor slo est posibilitando que una empresa establezca
una conexin a Internet, y realiza este servicio para la empresa del vendedor sin controlar
despus las transacciones que sta realice a travs del servidor.
El artculo 84.2 LIVA establece que a los efectos de lo dispuesto en esta Ley, se
considerarn establecidos en territorio de aplicacin del Impuesto, los sujetos pasivos que
tengan en el mismo la sede de su actividad econmica, un establecimiento permanente o su
domicilio fiscal, aunque no realicen las operaciones sujetas al impuesto desde dicho
establecimiento. Por otro lado, el artculo 69.2 de la misma Ley sita la sede de la actividad
econmica en el territorio donde el interesado centralice la gestin y el ejercicio habitual de su
actividad empresarial o profesional, siempre que carezca de establecimientos permanentes en
otros territorios.
Surgen aqu los mismos problemas que en la imposicin directa: dudas sobre si se
puede considerar como establecimiento permanente un servidor o una pgina web, dificultades
al aplicar el criterio de la sede de direccin de la actividad econmica; y sobre todo, problemas
tcnicos para las Administraciones tributarias en la localizacin de los sujetos intervinientes en
una contratacin electrnica. Esto ltimo se debe principalmente a la falta de correspondencia
entre los nombres de dominio y una situacin geogrfica concreta, y a las posibilidades de
anonimato con que cuentan los adquirentes en Internet.
Los supuestos de inversin del sujeto pasivo que ms nos interesan son, adems del
tratamiento de datos por procedimientos informticos, incluido el suministro de productos
informticos especficos (no se incluyen los programas de ordenador estndar, en ese caso la
operacin s sera una entrega de bienes), las cesiones y concesiones de derechos de autor,
patentes, licencias, marcas de fbrica o comerciales y los dems derechos de
propiedad intelectual o industrial.
b) Cuando los servicios se presten por un empresario o profesional con sede o establecimiento
permanente en el territorio de aplicacin del impuesto y el destinatario no tenga la condicin de
empresario o profesional y est domiciliado en el interior de la Comunidad, Canarias, Ceuta y
Melilla, as como cuando no sea posible determinar su domicilio.
En relacin con los aspectos tributarios del sistema bancario virtual que utiliza parasos
fiscales para captar depsitos a travs de Internet, se aplica la normativa destinada a las
operaciones realizadas con o por personas residentes en parasos fiscales. Tiene especial
importancia el artculo 17.2 LIS:
b) Los documentos que realicen funcin de giro o suplan a las letras de cambio. Se entiende tal
cuando el documento acredite remisin de fondos o signo equivalente de un lugar a otro,
implique una orden de pago o en l figure la clusula a la orden .
d) Los pagars, bonos, obligaciones y dems ttulos emitidos en serie, por plazo no superior a
dieciocho meses, en los que la contraprestacin se fija en la diferencia entre los importes de
emisin y reembolso.
El sujeto pasivo de este impuesto es, en el caso de la letra de cambio, el librador, salvo
si sta se ha expedido en el extranjero, en cuyo caso estar obligado al pago el primer tenedor
en Espaa. En el resto de documentos mencionados, las personas o entidades que los
expidan.
Centrndonos en la cuestin que nos interesa, el artculo 76.3 del Reglamento del
Impuesto reconoce la validez jurdica, a efectos tributarios, de los documentos electrnicos: a
los efectos de lo dispuesto anteriormente, se entender por documento cualquier soporte
escrito, incluidos los informticos, por los que se pruebe, acredite o se haga constar alguna
cosa. Por lo tanto, no existe ningn inconveniente para gravar tambin los documentos
informticos. En este sentido, es especialmente importante la Sentencia del Tribunal Supremo
de 3 de noviembre de 1997, en la que se afirma:
De todo ello se desprende que la admisin del documento electrnico es una realidad
en nuestro ordenamiento, sub conditione, sin embargo, de acreditar su autenticidad. En el caso
que analizamos, el documento que ha de cumplir, como antes hemos dicho, una funcin de
giro (...) debe reunir, para gozar de predicamento jurdico, los elementos determinantes de su
autenticidad y de su autora, y, en especial, la firma de quien asume su contenido y la
efectividad de su clausulado(...).
Teniendo en cuenta todo lo que hemos visto en los anteriores epgrafes, es evidente
que la Administracin el comercio electrnico constituye un gran reto en materia fiscal. Los
mtodos de los que se ha servido hasta ahora son ineficaces en la lucha contra el fraude
relacionado con esta materia.
No obstante, las nuevas tecnologas avanzan tambin para las autoridades fiscales, y el
intercambio de informacin entre diferentes Administraciones es la mejor solucin contra la
evasin de impuestos. A travs de Internet las informaciones pueden transmitirse de una forma
mucho ms rpida y segura. Pero aunque tcnicamente el intercambio sea fcil, lo cierto es
que en la prctica las Administraciones se muestran demasiado reticentes a llevarlo a cabo,
sobre todo en aqullos pases en los que el secreto bancario se considera un principio
irrenunciable.
6. BIBLIOGRAFA
CASANOVA GUASCH, F.: Comercio electrnico e impuestos: un nuevo reto para el siglo XXI.
Jurisprudencia Tributaria, nm. 10, 1999.
GARCA NOVOA, C.: Consideraciones sobre la tributacin del comercio electrnico I y II.
Quincena Fiscal, nm. 16 y 17, 2001.
OLIVER CUELLO, R.: Tributacin del Comercio Electrnico. Tirant lo Blanc, Valencia, 1999.
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