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Rodrguez
Nacido el 8 de mayo de 1896 durante el gobierno de Jorge Montt quien puso orden al pas
despus de la revolucin del 91, hijo de Arturo Alessandri Palma y Rosa Ester Rodrguez
Velasco; tuvo hasta ocho hermanos de los que dos forjaron carrera poltica, Arturo y
Fernando, jurista y senador respectivamente.
Fue forjando una personalidad distinta a la de su padre en personalidad, ya que Arturo era un
poltico carismtico y Jorge era alguien distante, de pocas palabras, incluso podra llegar a
decirse que tmido.
Estudi en el Instituto Nacional y en la Universidad de Chile, donde se egres como
Ingeniero Civil en 1919 Acompa a su padre en los tiempos de persecucin y exilio adems
de realizar actividad docente como catedrtico de la Universidad de Chile.
Fue un excelente alumno en el Instituto Nacional, reservado, en aquellos aos, a los hijos de
la clase media alta o adinerada, de tendencia ms bien racionalista. Jorge Alessandri
recordaba dos aos antes de morir Yo aprend a leer y escribir junto con mi hermano Arturo.
Estuvimos en un colegio, en el kindergarten y despus en el Instituto Nacional. Cuando lleg
el momento de pasar a primer ao de humanidades, mi padre me dijo que debera repetir el
curso anterior, no obstante que haba sacado tres coloradas; es decir, las mejores notas. l no
quera rivalidades entre sus hijos. Parta de la base de que sus hijos deban ser los primeros
de la clase, como haba sido l, y que estuvieran dos en el mismo curso iba a ser un motivo
de conflicto permanente
Cuando repet el ltimo curso de las preparatorias, no tuve conflicto alguno, porque estaba
con amigos. Pero cuando pas al primer ao de humanidades, la vida para m fue
insoportable rememor Jorge.
Explic que esas dificultades provenan porque su padre era partidario de Fernando Lazcano,
candidato presidencial adverso a la mayora que apoyaba a Pedro Montt, en las elecciones
presidenciales de 1906.
Yo fui vctima de mis compaeros que repetan horrores de mi padre Todo eso me hizo
sufrir mucho y despertaron en m el anhelo de saber si eran efectivas las cosas que decan
aun sabiendo que eran falsas. Esto me indujo desde cuando tena once aos, a leer toda la
prensa, las revistas a buscar opiniones, por aqu, por all y por acull, para formarme una
impresin personal
Fui desde nio un hombre muy retrado; mi niez fue muy triste dijo a los jvenes de la
UDI, en una de sus ltimas apariciones en pblico dijo:
En esos aos, los muchachos no disponan de dinero como ocurre hoy en da: salir de las
humanidades para entrar a la universidad significaba un cambio total en la vida personal. En
mi caso, esto fue especialmente notorio, porque Arturo, mi hermano, al salir del Instituto a
estudiar Derecho, ingres a trabajar con mi padre y empez a disponer de sumas de dinero.
Yo, en cambio, no tena nada
En su juventud. Alessandri sufri pocas enfermedades a excepcin de una dolencia pulmonar.
Quizs por eso nunca fum ni aceptaba que nadie lo hiciera en su presencia.
Antes de egresar de la Escuela de Ingeniera, le ofrecieron una ctedra Me nombraron
profesor del ramo ms importante. Yo acept renegando. Todos me dijeron que era un honor
muy grande de: mi padre, mis hermanos, el rector de la Universidad. Sin embargo, fue obra
de la Providencia, porque, al poco tiempo, mi padre fue elegido Presidente y qued inhibido
de desempearme en algn cargo pblico, como era en ese tiempo la costumbre entre los
ingenieros
Y agreg ante los directivos de la Sociedad de Fomento Fabril: En consecuencia, durante la
primera presidencia de mi padre, yo fui simplemente profesor de Resistencia de Materiales.
Hacia los tres cursos, de manera que todo el tiempo disponible lo dedicaba a preparar mis
clases
De todos los hijos de Arturo Alessandri Palma, el menos indicado para poltico
aparentemente- era Jorge, tanto por su espritu retrado como por su a la soledad. El poltico
ama la multitud, goza con el abrazo o el apretn de manos de la gente. El joven ingeniero no
asisti nunca a las concentraciones multitudinarias de su padre, cuando en las calles de
Santiago se entonaba el Cielito Lindo y se hablaba de redencin social. Jorge Alessandri
no vibr con los discursos ni con los cnticos. Era, por lo tanto, el menos apropiado para la
carrera poltica y, sin embargo, de repente, se encontr contra su voluntad- como candidato
a diputado por Santiago.
Arturo Alessandri haba hecho diversas gestiones ante los partidos polticos para buscar un
candidato nico a la Presidencia, pero fracas. Todos los ministros estaban renunciados, con
excepcin de Carlos Ibez del Campo, quien ocupaba la importante Cartera de Guerra.
Ibez no slo se neg a renunciar, sino que, invocando la Constitucin recientemente
promulgada, le hizo saber al Jefe del Estado En nombre de la Patria y de la paz social: que,
careciendo de valor segn los preceptos de la Antigua y nueva Constitucin-, todo
comunicado sin la firma del ministro respectivo, se sirva no dirigirse a ninguna autoridad u
organismo nacional o particular sin el requisito de mi firma, como nico Ministro en
funciones
La nica salida que tuvo el Presidente fue renunciar, lo que ocurri el 1 de octubre de 1925,
despus de designar Ministro del Interior a su adversario del ao 1920, Luis Barros Borgoo,
quien asumi la Vicepresidencia.
Su primera participacin en la poltica activa la tuvo en 1926, a los treinta aos de edad, al
ser elegido diputado independiente por Santiago para el periodo que finalizara en 1930.
A causa de la enemistad del general Carlos Ibez del Campo con su padre, Jorge Alessandri
fue encarcelado en 1927, para luego ser enviado al destierro con gran parte de su familia.
Regres en 1931 tras la cada de Ibez. Al ao siguiente fue nombrado por
el presidente Juan Esteban Montero presidente de la Caja de Crdito Hipotecario, aunque
renunci cuando Carlos Dvila tom el poder despus de un golpe de Estado. Tras el regreso
de su padre a La Moneda fue repuesto en el cargo, que ejerci hasta 1938.
Luego de su paso por el Congreso Nacional, se retir de la vida pblica y se dedic a la
actividad empresarial privada, llegando a ser presidente de la Compaa Manufacturera de
Papeles y Cartones (CMPC) de Puente Alto.
Carrera poltica y las Elecciones presidenciales de 1958
Su primera participacin en la poltica activa la tuvo en 1926, a los treinta aos de edad, al
ser elegido diputado independiente por Santiago para el periodo que finalizara en 1930.
A causa de la enemistad del general Carlos Ibez del Campo con su padre, Jorge Alessandri
fue encarcelado en 1927, para luego ser enviado al destierro con gran parte de su familia.
Regres en 1931 tras la cada de Ibez. Al ao siguiente fue nombrado por
el presidente Juan Esteban Montero presidente de la Caja de Crdito Hipotecario, aunque
renunci cuando Carlos Dvila tom el poder despus de un golpe de Estado. Tras el regreso
de su padre a La Moneda fue repuesto en el cargo, que ejerci hasta 1938.
Luego de su paso por el Congreso Nacional, se retir de la vida pblica y se dedic a la
actividad empresarial privada, llegando a ser presidente de la Compaa Manufacturera de
Papeles y Cartones (CMPC) de Puente Alto.
En 1944 fue elegido presidente de la Confederacin de la Produccin y del Comercio (CPC),
cargo que debi dejar en 1947, por su reingreso a la arena poltica. Ese ao, durante la
presidencia de Gabriel Gonzlez Videla se desempe como ministro de Hacienda, logrando
controlar el problema de la inflacin, que cay del 37 % al 17 %, por medio de recortes
salariales, aunque ello produjo agitaciones sociales que hicieron caer el gabinete en 1950,
mismo ao en que reasume como presidente de la CPC.
Aun cuando conserv celosamente su independencia poltica lleg a ser una de las figuras
seeras con las que se identifica la centro-derecha. En las elecciones parlamentarias de
1957 fue elegido senador por Santiago.
La democratizacin y ampliacin de la participacin poltica, como el derecho a voto para
las mujeres en 1949 y la creacin de la cdula de identidad en el ao 58 que sirvi para
eliminar por completo el cohecho y la mano negra en cada una de las elecciones
presidenciales hasta la fecha que era el principal responsable de que constantemente
provocara un dolor de cabeza creciente en el rgimen poltico. Como si fuera poco, la tasa de
inflacin iba en un alza incontrolable y el modelo ISI estaba totalmente atascado.
En las elecciones de 1958 hubo una incertidumbre total debido a las ltimas reformas
electorales. El frente de accin popular liderado por socialistas y comunistas ms otros
supuestos partidos de izquierda, nomin como su principal representante a Salvador Allende,
el otro candidato fue independiente y ex sacerdote de la localidad de Catapilco Antonio
Zamorano, apodado el el cura de Catapilco.
Los conservadores con la fusin de la Falange Nacional y el Partido Demcrata Cristiano
adems del apoyo del Partido Agrario Laborista representados por Luis Bossay y llevando
como candidato a Eduardo Frei Montalva. Los partidos de derecha, Conservador y Liberal,
levantaron la candidatura del independiente Jorge Alessandri Rodrguez.
Los resultados de la eleccin fueron un claro mensaje de que algunas cosas iban a cambiar
en el escenario de la poltica. Triunfo el hijo de Len quien haba provocado una sensacin
de renacimiento antipoltico como lo haba hecho Ibaez en el 52.
Presidencia
Jorge Alessandri sostena que Chile, para superar el subdesarrollo, slo necesitaba una buena
administracin. Fue presidente de Chile desde 1958 a 1964.
Esta sera la gerencia para Chile, al estilo del sector privado. Y siguiendo esta idea se rode
de un equipo tcnico formado por abogados (ministerios de Justicia, Relaciones
Exteriores e Interior), ingenieros (Obras Pblicas) y mdicos (Salud Pblica y Previsin
Social). Gobernara con la derecha, que llevaba veinte aos alejada del poder, durante todo
su sexenio.
Primeras medidas
Los primeros aos fueron exitosos; la gerencia pareca la solucin de los problemas de Chile:
Alessandri orden el gasto pblico, sane los presupuestos e inici un vasto plan de obras
pblicas y construccin de viviendas. Para esto ltimo incentiv la inversin privada al crear
la SINAP (Sistema Nacional de Ahorro y Prstamo) y la vivienda econmica, que estimul
la compra de casas de la clase media y alta, y para los sectores populares el estado, a travs
de la Corporacin de la Vivienda (Corvi), cre 80 000 casas-habitacin.
Cambi la moneda de peso a escudo y se fij el dlar, lo que sirvi para controlar la inflacin.
Asimismo, aplic una reforma tributaria en 1963, cre la Empresa de Comercio Agrcola
(ECA) y foment notablemente la pesca y las industrias derivadas.
Pero sus iniciales xitos econmicos no tuvieron una accin paralela en el campo burocrtico,
no existiendo ningn nimo de renovar la institucionalidad creada en los gobiernos
anteriores.
El terremoto de 1960
Los malos aos comenzaron en 1960. El 21 de mayo deba leer su cuenta anual a la nacin;
una seguidilla de terremotos sacudi el pas, incluso mientras Alessandri hablaba ante el
congreso pleno, pero lo peor quedaba por venir y el da siguiente, a las 15 horas, un terremoto
an ms devastador acompaado de maremotos destruy la zona sur del pas.
La reparacin costara 422 millones de dlares. El gobierno de los Estados Unidos prometi
ayuda econmica, pero tras la asuncin del Presidente John F. Kennedy se anunci que la
ayuda se entregara no de forma directa sino a travs del programa Alianza para el Progreso.
En las elecciones parlamentarias de 1961 Alessandri perdi en el Congreso el tercio de votos
que posea la derecha, tercio indispensable para usar el veto por lo que ahora estaba a la
merced de las leyes que planteasen sus opositores (la Democracia Cristiana y el Frap), lo que
lo oblig a buscar auxilio en el Partido Radical, para lo cual tuvo que reformar su gabinete
tecnocrtico y reemplazarlo por uno mucho ms poltico.
Pero aun con el apoyo del radicalismo segua en desventaja en el Congreso.
En 1963, Alessandri se vio involucrado en la polmica referida al caso del llamado Chacal
de Nahueltoro, un asesino rehabilitado que haba ganado el aprecio de la opinin pblica
chilena debido a su rehabilitacin. En este caso se solicit la mediacin de Alessandri para
la emisin del indulto que librara al asesino de la pena capital. Al negarse Alessandri a emitir
tal indulto, se gan la impopularidad entre los sectores ms liberales de la sociedad chilena
de la poca.
Integr a Chile en la Alianza para el Progreso, la cual que peda reformas estructurales a los
pases que requirieran esta ayuda, entre sas, la Reforma Agraria. Por ello promulg la
primera ley de Reforma Agraria, en 1962, la cual se limit a repartir tierras de propiedades
estatales a los campesinos, siendo conocida coloquialmente como la reforma del macetero.
Esta ley implic la creacin de la Corporacin de la Reforma Agraria (Cora) y del Instituto
de Desarrollo Agropecuario (Indap)
Eisenhower (Estados Unidos), Arturo Frondizi (Argentina), Joo Goulart (Brasil), Heinrich
Lbke (Alemania Federal), Adolfo Lpez Mateos (Mxico), Charles de Gaulle (Francia), el
mariscal Josip Broz Tito (Yugoslavia), el duque de Edimburgo, y el poltico
estadounidense Adlai Stevenson, entre otros lderes mundiales.
Al final de su gobierno, Alessandri propuso al Congreso Nacional reformas constitucionales.
Ya no pensaba que era la "gerencia" de Chile la salvacin del pas, ahora hablaba de que
Chile necesitaba un cambio estructural, el cual la reforma a la carta persegua.
Pero esta idea fue rechazada por el Partido Radical, que tema que dentro de la discusin de
las reformas se incluyera la reeleccin del presidente, boicoteando el camino de su propio
candidato, Julio Durn. Estas reformas incluan la potestad del presidente de disolver
la Cmara de Diputados y llamar a elecciones una sola vez durante su mandato, dejar a
la Cmara de Diputados como la nica fiscalizadora e integrar el parlamento con senadores
designados y ex Presidentes.