El 12 de abril de 1857 dentro de un mes se cumplir
151 aos- se public la primera edicin de Madame
Bovary, de Gustave Flaubert, una de las novelas ms
importantes de la literatura universal. Su protagonista,
Emma, sigue siendo un cono narrativo: esposa infeliz,
adltera, irresistible, destructiva. Dijo Flaubert que
Emma Bovary era l mismo; y dicen que este libro, de
narrador imperceptible, inici la escritura moderna.
Sea como fuere, quien mejor desentra la novela fue
Vargas Llosa en su ensayo La orga perpetua. La
publicacin de Madame Bovary provoc un gran
escndalo en la burguesa francesa de la poca, pues el
relato dejaba desnuda a una sociedad que apenas poda
esconder sus vergenzas. El mito creado en este libro
tuvo influencia en otras obras cumbre de la literatura
como Anna Karenina, de Leon Tosltoi (1877) o La
Regenta, de Leopoldo Alas Clarn (1884). Leer hoy
Madame Bovary sigue siendo un placer exquisito,
como el que slo causan los amores prohibidos.
Gustave Flaubert precis seis agotadores aos en
jornadas de 12 horas para completar su ms ambicioso
proyecto. El texto es un alarde minucioso
de complejidad argumental basada en la
decadencia burguesa decimonnica. No en vano,
el subttulo de la novela del original
francs, Costumbres provincianas, es
absolutamente indicatorio sobre los escenarios que
podemos encontrar en su interior. El argumento de
Madame Bovary es bien conocido. Charles Bovary, un
hombre sin ambicin ni talento, derrocha su infancia y
adolescencia en la persecucin de un objetivo impuesto
por la lgica familiar: llegar a ser mdico y poder
ganarse la vida honradamente. El tiempo transcurre
y Charles consigue trabajar como mdico pese
a no haber obtenido nunca el ttulo. Tras la
muerte de su primera mujer con la que se ha casado
para satisfacer a su madre-, contrae matrimonio con
Emma, una muchacha ofuscada por un ideal de amor
apasionado y romntico. Pero la pretendida vida
romntica de la pareja quedar reducida a un
mero espejismo escondido tras el aburrimiento
cotidiano en el que se desarrolla su vida en
Yonville, un pequeo pueblo prximo a Rouen.
Ser precisamente la ruptura del modelo soado de
vida en pareja, lo que empujar a Emma Bobary a
hacerse amante del seor del lugar, Riodolphe,
y ms tarde de Len Dupuis. Charles Bobary es un
hombre apacible que realiza desapasionadamente su
trabajo, pero que ama locamente a su mujer. Confa
plenamente en ella y est dispuesto a hacer todo
cuanto sta le pida si su felicidad depende de ello.
Ajeno a toda infidelidad, se ve envuelto en una nube de
embustes y engaos y, poco a poco, a causa del alocado
comportamiento de su mujer, va contrayendo ms y
ms deudas. Emma arriesga todo cuanto tiene en
busca de una pasin y entrega anheladas, pero
no consigue otra cosa que pura decepcin.
Toma decisiones osadas y siempre termina perdiendo,
hasta que, vctima de su propia soberbia e
inconsciencia, se rinde a un destino infame, el
suicidio final a travs del asrnico.
Ya en Pasin y Virtud, Flaubert abord el caso de una
envenenadora que asesin a su marido para fugarse
con su amante. Los propios amores frustrados de
Flaubert con Eulalie Foucauld y con lise Schlnsinger,
que inspiraran Memorias de un loco y La educacin
sentimental, prefiguran sta temtica.
Gustave Flaubert no realiza ninguna concesin en esta
novela inspirada en hechos reales. Para escribirla se
bas en el matrimonio Delamare. Eugne
Delamare fue un antiguo alumno del padre de Flaubert
que se cas en segundas nupcias, tras quedarse viudo,
con Alice-Delphine Couturier, mujer no demasiado
agraciada y afectada de ninfomana. Instalados en RY.
los recien casados apenas gozaron de instantes de
dicha, ya que la joven cay muy pronto en las garras de
un donjun de la aldea, Louis Campion, para
entregarse posteriormente a un pasante que acabara
de notario de Oise. Delphine, como Emma Bobary,
contrajo numerosas deudas para mantener a su
amante y muri en 1848 con veintisiete aos y dejando
a una nia. Se habl de suicidio, pero nunca fue
probado. Eugne Delamare morira al ao siguiente.
Flaubert tambin se inspir en Las Memorias de
Madame Ludovica, redactadas por Louise d`Arcet,
mujer extravagante y fcil que tuvo mltiples amantes,
y que llev a la ruina a su marido, el escultor James
Pradier, en cuya casa Flaubert conoci a Louise Colet,
poetisa con quien Flaubert mantendra una relacin
fluctuante a lo largo de toda su vida, rupturas,
reconciliaciones; es clebre su mutua
correspondencia y tambin los amores que Louise
Colet mantuvo con Musset y De Vigny, entre
otros. Tambin utiliz los amores adlteros y
las deudas de Louise Pradier, quien lleg incluso a
explicar al autor a travs de una carta las tcnicas que
utilizaba para obtener dinero.
La Reveu de Pars, una clebre publicacin de la poca,
apost por este manuscrito, ignorando sus
responsables el alud escandaloso que se cerna sobre
Flaubert y su obra. Entre los aos 1851 y 1856,
apareci por entregas; fue un proceso lento y doloroso
a juicio del propio escritor. Y, cuando por fin se public
el libro en 1857, las autoridades no dudaron ni un
minuto en denunciar lo irreverente del texto.
Por el hecho de tratar con tanta naturalidad temas
como el adulterio o el suicidio, Flaubert fue muy
criticado e incluso llevado a juicio por ofensas
a la moral pblica y a la religin. El fiscal le
culpaba de describir con excesivo arte la mediocridad
domstica y hacer poesa del adulterio, retratando a
una mujer cuya belleza pareca aumentar con cada
infidelidad.
El juicio fue seguido da a da por cientos de parisinos
curiosos ante aquel proceso inusual. Flaubert, de salud
frgil y dominado por las alteraciones nerviosas que le
acompaaron durante toda su vida, sufri ms de la
cuenta, aunque se esforz en demostrar
indolencia ante lo que estaba ocurriendo. Al fin
y al cabo, aquel trance jurdico daba cierto sentido a la
existencia que l haba pretendido desde nio.
Madame Bovary (Vincent Minnelli, 1949)
Tras el dictamen absolutorio de los jueces franceses,
Flaubert sigui escribiendo desde su retiro normando
en Croisset. Llegaran otras obras, aunque de menor
calado popular, fueron los casos de Salamb, una
novela ambientada en el Cartago del mundo antiguo y
publicada en 1862 o La tentacin de San Antonio,
basada en las dudas filosficas y religiosas del santo en
su desrtico retiro. En total, complet 10 obras de
las que buena parte eran textos de impecable
factura. A l le cupo la responsabilidad de ejercer su
oficio entre la cuna de su romanticismo hasta la
concepcin del estilo realista. Odi profundamente a la
clase burguesa, aunque l mismo viviera como tal. La
nica diferencia es que Flaubert tena un sentido
artstico de la vida, amaba el arte por encima de
cualquier apreciacin econmica. De hecho, acab
sus das arruinado y a expensas de una
modestsima pensin concedida por el
gobierno de su pas. Sobre los burgueses siempre
dijo que eran humanos superficiales de ideas recibidas,
egostas e incapaces de usar la creatividad para otra
cosa que no fuera su lucro personal.
Gustave Flaubert falleci el 18 de mayo de 1880, a los
cincuenta y ocho aos de edad. Poco antes
pudo presenciar el triunfo de su mejor
discpulo, Guy de Maupassant. A sus funerales,
realizados el 11 de mayo, asisti toda su familia y la
lite literaria del momento: Zola, Goncourt, Daudet,
Maupassant, etc. A esas alturas nadie especulaba sobre
el importantsimo legado literario de este padre
fundador del Naturalismo narrativo. An as, nos
inquieta un comentario realizado por l sobre su
contradictoria personalidad: Soy un brbaro:
tengo de los brbaros la apata muscular, las
languideces nerviosas, los ojos verdes y la alta
estatura. Pero tambin tengo su mpetu, su
terquedad, su irascibilidad.
Anecdotario de la obra:
El personaje de Emma, Madame Bovary,
ha dado pie a la palabra
bovarismo, que viene a definir la
insatisfaccin que produce el no ser lo que uno
pretende.
Navokov lleg a comparar el personaje de
Madame Bovary con el doctor Jekyll & Mister
Hyde.
La escuela naturalista consideraba a Flaubert
como su mximo representantea pesar de
que Flaubert negaba ser un naturalista.
En pleno siglo XX, La Congregacin del Santo
Oficio lo sum a la lista de libros
pornogrficos y la Sagrada
Congregacin en el ndice de Libros que
contradicen la doctrina catlica. En Espaa,
1961, el editor Gonzalo Losada fue
condenado a un mes de prisin y el
traductor Miguel Amibilia a seis por
publicarlo. El escndalo procur a Flaubert
un gran xito, que le permiti viajar a Cartago,
entre abril y junio de 1858, para documentarse
para su siguiente novela, Salamb.
Lo escribi mientras lea
la Filosofa positiva de Comte, quien predica
el cmo, no el porqu, el hecho, no la idea.
De este modo, Flaubert en su Madame
Bovary, no contento con negar todo
herosmo, hace pasar este mismo afn bajo las
horcas caudinas de la aspersima
realidad. Madame Bovary soy soy es la
frase tpico que se atribuye a Flaubert.
Sin embargo, su bigrafo Frederick
Brown afirma que jams la dijo ni
escribi. Madame Bovary no hubiera podido
escribir Madame Bovary, escribir es tomar
distancia. As advirti: El futuro nos tortura, y
el pasado nos encadena. He ah por qu se nos
escapa el presente; Tened cuidado con la
tristeza, es un vicio
Madame Bovary ha sido adaptada al
cine por Jean Renoir (1933), Vicent
Minnelli (1949), Chabrol (1991)
y Fywell (2000).
En enero de 2007 Madame Bovary apareci en
el segundo puesto de la lista de Time de los
10 mejores libros de todos los tiempos.
Fuentes para la elaboracin del artculo: Mis
favoritos de Juan Antonio Cebrin; El
Cultural.es; Madame Bovary en la Wikipedia; La Casa
de los Malfenti; La orga perpetua de Maro Vargas
Llosa; Madame Bobary de Gustave Flaubert. Austral
Seleccin.Espasa Calpe.
Extracto de Madame Bovary:
() Las apariencias, sin embargo, eran ms tranquilas
que nunca, pues Rodolfo haba acertado a llevar el
adulterio segn su capricho; y al cabo de seis meses,
cuando lleg la primavera, se encontraban, el uno
frente al otro, como dos casados que mantienen
tranquilamente una llama domstica.
Era la poca en que el to Rouault mandaba su pavo en
recuerdo de su pierna recompuesta. El regalo llegaba
siempre con una carta. Emma cort la cuerda que la
ataba al cesto, y ley las siguientes lneas:
Mis queridos hijos: Espero que la presente os
encuentre con buena salud y que ste resulte tan bueno
como los otros; parece un poco ms tiernecito, y me
atrevo a decir que ms lleno. Pero la prxima vez, para
cambiar, os mandar un gallo, a no ser que prefiris
pavos; y devolvedme la cesta, por favor, con las otras
dos anteriores. He tenido una desgracia en la
carretera, cuya cubierta, una noche de fuerte viento, se
ech a volar entre los rboles. La cosecha tampoco ha
sido muy buena que digamos. En fin, no s cundo ir
a veros. Me es tan difcil ahora dejar la casa, desde que
estoy solo, mi pobre Emma!
Y aqu haba un intervalo entre lneas, como si el buen
hombre hubiese dejado caer su pluma para pensar un
rato.
Yo estoy bien, salvo un catarro que atrap el otro da
en la feria de Yvetot, adonde haba ido para apalabrar a
un pastor, pues desped al mo porque era de boca muy
fina. Cunto nos hacen sufrir todos estos bandidos!
Adems, no era honrado.
He sabido por un vendedor ambulante que, viajando
este invierno por vuestra tierra, tuvo que sacarse una
muela, que Bovary segua trabajando mucho. No me
extra, y me ense su muela; tomamos caf juntos.
Le pregunt si te haba visto, me dijo que no, pero que
haba visto en la caballeriza dos animales, de donde
deduzco que la cosa marcha bien. Mejor, queridos
hijos, y que Dios os conceda toda la felicidad
imaginable.
Siento mucho no conocer todava a mi querida
nietecita Berta Bovary. He plantado para ella, en la
huerta, debajo de tu cuarto, un ciruelo de ciruelas de
cascabelillo, y no quiero que lo toquen si no es para
hacerle despus compotas, que guardar en el armario
para cuando ella venga.
Adis, queridos hijos. Un beso para ti, hija ma; otro
para usted, mi yerno, y para la nia en las dos mejillas:
Con muchos recuerdos, vuestro amante padre.
Teodoro Rouault.