Biologia de Los Insectos PDF

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Apuntes de Entomologa General Agronoma-UNASAM
W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 2

PROLOGO
El presente manual es un complemento para el estudio de la asignatura de Entomologa General de la EAPA de

la Universidad Nacional Santiago Antnez de Mayolo, tiene como finalidad facilitar la comprensin de los
aspectos bsicos dentro del marco del estudio de los insectos, dentro de la cual abarca la morfologa, anatoma,
crecimiento, desarrollo y ecologa de los mismos. El presente manual se ha dividido en seis captulos, donde
cada uno de ellos abarca diversos temas de inters para el estudio de la Entomologa.
Recordar que el presente trabajo no es una fuente completa, por lo que se recomienda revisar otras fuentes
bibliogrficas.
..Los inteligentes aprenden de los dems, los sabios de su propia experiencia y los ignorantes nunca
aprenden nada...
WILMER MONTOYA CASTILLO
Estudiante de la EAPA-UNASAM
Para consultas y sugerencias escribir a:
wilmer@agroecologico.org
wmc09_03@hotmail.com
HUARAZ, ABRIL DE 2010


CAPTULO I:
GENERALIDADES
1. ENTOMOLOGA
Etimolgicamente la palabra Entomologa, deriva de las voces griegas:
ntomos: insecto
Logos: ciencia
Entonces la entomologa puede ser definida como la ciencia que se dedica el estudio o tratado de los
insectos, su importancia, su filogenia, su clasificacin, su morfologa, su anatoma, su ecologa, etc.
La entomologa como parte de la Zoologa, se divide en dos ramas: la entomologa general y la
entomologa aplicada. En la presente gua se abordara el estudio de la entomologa general.
1.1. Entomologa General
Comprende el estudio del insecto, como un individuo.
1.2. Entomologa Aplicada
Es el estudio de los insectos de manera prctica en relacin a otras ramas cientficas.
1.2.1. Entomologa agrcola: Estudia los insectos dainos (plagas) y los insectos benficos
(controladores biolgicos) presentes en un cultivo agrcola.
1.2.2. Entomologa forestal: Comprende el estudio de la fauna entomolgica de un bosque. Los
conocimientos adquiridos permitirn una evaluacin del ecosistema, la biodiversidad y la calidad
de la salud ambiental del entorno.
1.2.3. Entomologa forense: Es la ciencia que estudia los insectos asociados al proceso de
descomposicin cadavrica, lo que la convierte en una herramienta til para esclarecer incgnitas
que rodean a los cadveres encontrados en circunstancias particulares.
1.2.4. Entomologa medica: Es el estudio de los daos producidos por los insectos a los seres humanos
por la transmisin de las enfermedades.
2. REINO ANIMALIA
En la clasificacin cientfica de los seres vivos, el reino Animalia (animales) o Metazoa (metazoos)
constituye un amplio grupo de organismos eucariotas, hetertrofos, pluricelulares y tisulares. Se
caracterizan por su capacidad para la locomocin, por la ausencia de clorofila y de pared en sus clulas, y
por su desarrollo embrionario, que atraviesa una fase de blstula y determina un plan corporal fijo (aunque
muchas especies pueden sufrir posteriormente metamorfosis). Los animales forman un grupo natural
estrechamente emparentado con los hongos y las plantas. Animalia es uno de los cinco reinos de la
naturaleza, y a l pertenece el ser humano.
2.1. FILOS DEL REINO ANIMAL
El reino animal se subdivide en una serie de grandes grupos denominados filos (el equivalente a
las divisiones del reino vegetal); cada uno responde a un tipo de organizacin bien definido, aunque hay
algunos de afiliacin controvertida.
El siguiente grafico muestra los diversos filos existentes segn el catalogo de la vida
(http://www.catalogueoflife.org/browse/tree/id/2334875):
Especies
Filo Significado Nombre comn Caractersticas distintivas descritas
Gusanos parsitos con una
Cabeza con
Acanthocephala Acantocfalos probscide evaginable erizada de 1 100
espinas
espinas
Pequeos gusanos acelomados sin
Acoelomorpha Sin intestino Acelomorfos
tubo digestivo
Gusanos celomados con el cuerpo
Annelida Pequeo anillo Anlidos 16 500
segmentado en anillos
Exoesqueleto de quitina y patas
Arthropoda Pies articulados Artrpodos 1 100 000
articuladas
Con lofforo y concha de dos
Brachiopoda Pies cortos Braquipodos 335
valvas
Animales Con lofforo; filtradores; ano fuera
Bryozoa Briozoos 4 500
musgo de la corona tentalular
Mandbulas Con aletas y un par de espinas
Chaetognatha Gusanos flecha 100
espinosas quitinosas a cada lado de la cabeza
Cuerda dorsal o notocordio, al
Chordata Con cuerda Cordados 64 788
menos en estado embrionario
Cnidaria Ortiga Cnidarios Diblsticos con Cnidocitos 10 000
Portador de
Ctenophora Ctenforos Diblsticos con Coloblastos 100
peines
Que lleva Pseudocelomados con boca circular
Cycliophora Cicliforos 1
ruedas rodeada por pequeos cilios
Piel con Simetra pentaradiada, esqueleto
Echinodermata Equinodermos 7 000
espinas externo de piezas calcreas
Gusanos marinos con trompa,
Echiura Cola de espina Equiuroideos 135
cercanos a los anlidos
Con lofforo; filtradores; ano
Entoprocta Ano interior Entoproctos 150
incluido en la corona tentacular
Estmago de Pseudocelomados, cuerpo con pas,
Gastrotrichia Gastrotricos 450
pelo dos tubos caudales adhesivos
Boca pequea Boca con mandbulas
Gnathostomulida Gnatostomlidos 80
con mandbulas caractersticas; intersticiales
Con media Deuterstomos con hendiduras
Hemichordata Hemicordados 108
cuerda farngeas y estomocroda
Trompa en Pseudocelomados con cabeza
Kinorhyncha Quinorrincos 150
movimiento retrctil y cuerpo segmentado
Loricifera Portador de Lorocferos Pseudocelomados cubiertos por una 10

cota especie de cota de malla

Animal con Pseudocelomados; mandbulas
Micrognathozoa pequeas Micrognatozoos complejas; trax extensible en 1
mandbulas acorden
Boca con rdula, pie muscular y
Mollusca Blando Moluscos 93 000
manto alrededor de la concha
Monoblastozoa Monoblastozoos Filo de dudosa existencia 1
Parsitos microscpicos con
Myxozoa Animales moco Mixozoos cpsulas polares similares a 1 300
cnidocitos
Gusanos pseudocelomados de
Similar a un
Nematoda Nematodos seccin circular con cutcula 25 000
hilo
quitinosa
Gusanos parsitos similares a los
Nematomorpha Forma de hilo Nematomorfos 320
Nematodos
Gusanos Acelomados con trompa
Nemertea Ninfa del mar Nemertinos 900
extensible
Cuerpo vermiforme con patas
Portador de Gusanos
Onychophora provistas de uas quitinosas 165
uas aterciopelados
apicales
Parsitos muy simples con el cuerpo
Orthonectida Natacin recta Ortonctidos 20
ciliado
Maestra de Gusanos Lofoforados tubcolas;
Phoronida Forondeos 20
Zeus intestino con forma de U
Animales muy simples, reptantes,
Placozoa Animales placa Placozoos 1
con el cuerpo amedoide irregular
Gusanos acelomados, ciliados, sin
Platyhelminthes Gusanos planos Gusanos planos 20 000
ano; muchos son parsitos
Animales vermiformes y tubcolas
Portador de con cabeza retrctil, de afinidades
Pogonophora Pogonforos 147
barba inciertas, probablemente a clasificar
con los anlidos
Parazoos; sin simetra definida;
Portador de
Porifera Esponjas cuerpo perforado por poros 5 500
poros
inhalantes
De Prapo, dios Gusanos pseudocelomados con
Priapulida de la mitologa Priaplidos trompa extensible rodeada por 16
griega papilas
Parsitos muy simples formados por
Rhombozoa Animal rombo Rombozoos 70
muy pocas clulas
Portador de Pseudocelomadoscon una corona
Rotifera Rotferos 1 800
ruedas anterior de cilios
Gusanos celomados no
Sipuncula Pequeo tubo Sipunclidos segmentados con la boca rodeada 320
por tentculos
Tronco segmentado con cuatro
Tardigrada Paso lento Osos de agua 1 000
pares de patas con uas o ventosas
Extrao gusano Gusanos deuterstomos ciliados
Xenoturbellida Xenoturblidos 2
plano muy simples y de afiliacin incierta

El ser humano se encuentra dentro del filo de los cordados. Mientras que el filo de inters para el estudio de
los insectos son el de los Artrpodos.
2.2. PHYLUM ARTHROPODA
La palabra artrpodo quiere decir con patas articuladas. Constituye uno de los grupos
animales de mayor xito evolutivo y con mayor nmero de especies, caracterizado por su esqueleto
externo articulado, de naturaleza quitinosa y por los ojos compuestos. Presentan segmentacin
superficial y los sexos generalmente estn separados.
Los artrpodos forman aproximadamente el 80 % del total de especies animales del planeta.
Pertenecen a este filo los arcnidos, insectos, crustceos, miripodos y otras formas menos conocidas,
as como especies extintas (fsiles).
El xito evolutivo de las especies se debe principalmente a la capacidad adaptativa a todos los
ecosistemas, tanto terrestres como acuticos. Adems de ello la capacidad reproductiva de los mismos,
ya que tienen un ciclo de vida bastante corto, son altamente prolferos y el nmero de hembras en cada
generacin es aproximadamente el 50%.
Por ejemplo en el gnero Drosophila, en condiciones ideales, presenta un ciclo vital que inicia
desde el huevo hasta el adulto de 12 a 14 das, la hembra en promedio coloca 100 huevos. Se puede
suponer que la mitad de los individuos son machos y la otra mitad hembras. En caso de sobrevivir y
reproducirse todos los individuos que nacen, a partir de la una hembra fecundada resultara que:
Generacin N de hembras N de das Hijas hembras Hijos machos N Semana
Primera 1 14 50 50 2
Segunda 50 14 2 500 2 500 4
Tercera 2500 14 125 000 125 000 6
Cuarta 125000 14 6 250 000 6 250 000 8
Quinta 6250000 14 312 500 000 312 500 000 10
Sexta 312500000 14 15 625 000 000 15 625 000 000 12
Si consideramos como porcentaje de mortalidad de un 50 %, en solo 03 meses se obtendra

quince mil seiscientos veinticinco millones de individuos. Y al ao la cifra es bastante grande (149 011
611 938 477 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 individuos). Esto solo considerando como
inicio a un individuo de una solo especie y si realizramos los clculos de todos los individuos de todas
las especies, la cifra es incuantificable.
Es por eso se plantea que si se hiciera una esfera de todos los artrpodos del planeta, el dimetro
logrado sera similar a la distancia existente entre la tierra y el sol. La masa de la esfera seria el triple de
la masa del resto de todos los animales juntos. Cifras realmente sorprendentes.
La adaptacin del mismo modo es tambin bastante favorable. Pues existen especies de
artrpodos en todo el planeta, viven en alturas superiores a los 6 000 msnm. Y a profundidades
superiores a los 9 500 mbnm. Se han adaptado a las temperaturas extremas, a las presiones extremas, al
agua dulce, al agua salda, al aire, a la tierra, al calor, etc. Literalmente vivimos en el planeta de los
artrpodos y porque no decirlo de los insectos pues esta clase es la que representa el mayor nmero de
especies dentro de este filo.
A continuacin se describe de manera general los principales grupos taxonmicos pertencientes
a este filo considerados por el Proyecto Web del rbol de la Vida:

Fig. 1.1.: Mantis religiosa un

2.2.1. HEXPODA Hexpodo perteneciente a la clase
Considerada una Sper-clase, que agrupa a todos aquellos Insecta
artrpodos que tienen como caracterstica comn el presentar
6 patas. Dentro de esta Sper-clase estn incluidos los
Insectos, Colembolos, Proturos y Dipluros.
2.2.2. CRUSTACEA
Es una categora taxonmica considerada como Subfilo.
Incluyen varios grupos de animales como las langostas, los
camarones, los cangrejos, los langostinos y los percebes. Los
crustceos son fundamentalmente acuticos y habitan en todas
las profundidades, tanto en el medio marino, salobre y de agua
Fig. 1.2.: Grapsus grapsus un
dulce; unos pocos han colonizado el medio terrestre, como la
Crustaceo propio de Las costas
cochinilla de la humedad (ispodos). Los crustceos son uno pacificas sudamericanas
de los grupos zoolgicos con mayor xito biolgico, tanto por
el nmero de especies vivientes como por la diversidad de
hbitats que colonizan; dominan los mares, como los insectos
dominan la tierra.
Como caracterstica propia y definitoria del grupo podemos
citar la presencia de larva nauplio provista de un ojo
naupliano en alguna etapa de su vida, que puede ser sustituido
ms tarde por dos ojos compuestos. Son los nicos artrpodos
con dos pares de antenas, tienen al menos un par de maxilas y
pasan por perodos de muda e intermuda para poder crecer. Fig. 1.3.: Ommatoiulus rutilans un
Todos excepto Cirripedia son de sexos separados. Myriapodo perteneciente a la
2.2.3. MYRIAPODA Clase Diplopoda (Milpis)
Son un subfilo de artrpodos mandibulados, similares a los
insectos en algunos aspectos, pero con muchos caracteres que los diferencian de stos.
Comprenden cuatro grupos bien diferenciados, los ciempis, milpis, paurpodos, y snfilos, todos
terrestres; se han descrito ms de 16 000 especies. Todos tienen en comn un cuerpo compuesto
por dos regiones, cabeza y tronco, ste es largo y est formado por muchos segmentos y multitud
de pares de patas
En la clase Chilopoda (Ciempis), el par de patas ms cercano a la cabeza est modificado y hace
las funciones aguijones inoculadores de veneno. Los cuatro grupos tambin exhiben diferencias

marcadas en aspectos tales como la alimentacin, por

ejemplo, dndose el caso de especies predaroras (clase
Chilopoda) y otras de hbitos detritvoros (clase Diplopoda).
2.2.4. CHELICERATA
Constituyen un subfilo de los Artrpodos. Se diferencian de
los dems artrpodos, entre otras caractersticas, por carecer
de antenas. Los arcnidos son el grupo predominante de
quelicerados actuales. Incluye unas 70.000 especies. Son,
junto con los insectos y los vertebrados amniotas, los
animales que mejor se han adaptado a tierra firme. Destacan
las araas, que representan ms de la mitad de las especies
(unas 38.000) y los caros, con 30.000; tambin encontramos
los escorpiones, temibles por su picadura, y los opiliones,
parecidos a araas de patas muy delgadas y largas; otros
grupos con menos especies son los solfugos, los vinagrillos y
los amblipigios, todos ellos inofensivos a pesar de su aspecto Fig. 1.4.: Argiope bruennichi un
agresivo. Quelicerado incluido dentro de la
Clase Arachnida

CAPTULO II:
BIOLOGIA DE LOS INSECTOS
L
os insectos, comprende el grupo animal ms numeroso de la tierra. Y alcanza en su mayora especies
terrestres aunque algunas se han adaptado a la vida acutica. Existen aproximadamente 900 000
especies clasificadas. La gran diversidad de este grupo de animales se debe a que presentan:
Exoesqueleto: Es muy importante por varias razones: posee una elevada resistencia, con zonas de gran
rigidez y otras muy flexibles; es el principal sistema de proteccin mecnica con que cuentan los insectos
frente al medio exterior; permite regular el flujo de agua del insecto, evitando prdidas excesivas de agua;
sirve como punto de anclaje a msculos y vsceras. Presentan una cubierta quitinosa-
Talla pequea: Los insectos ms pequeos (algunos himenpteros parasitoides) llegan a tener del orden de
0,2 mm, y los ms grandes (algunas mariposas y colepteros) alcanzan tallas del orden de 10-12 cm. Entre
estos extremos estn la mayora de los insectos. Estos tamaos tienen algunas ventajas: es ms fcil
ocultarse, se tienen menos necesidades alimenticias, ms individuos pueden ocupar un mismo hbitat;
aunque tambin existen inconvenientes: los insectos tienen una relacin superficie/volumen muy alta, lo que
implica que tamaos pequeos tienen ms probabilidad de prdida de agua, que tienen que evitar con
diferentes medios.
Capacidad para el vuelo: Junto con las aves, los insectos son el nico grupo de animales que pueden volar
de forma ms o menos voluntaria. Esto les da gran movilidad para explorar nuevos territorios, colonizarlos,
buscar alimento, aparearse, o escapar de sus enemigos.
Adaptabilidad estructural: Ningn otro grupo de animales dispone de tan amplia gama de adaptaciones al
medio, que les permite colonizar desde los Polos hasta el Ecuador, alimentndose de casi cualquier
sustancia, exceptuando el medio marino. Estas adaptaciones se reflejan en la gran cantidad de estructuras
corporales que tienen diferentes fines, dirigidas todas a la supervivencia. Valgan como ejemplo los
diferentes aparatos bucales, patas o alas que se encuentran en los insectos.
Alta capacidad reproductiva: Los insectos pueden llegar a depositar desde algunas docenas hasta cientos y
a veces varios miles de huevos por hembra. Teniendo en cuenta que el ciclo biolgico de los insectos puede
ser muy corto (algunas pocas semanas en los casos ms favorables), pueden tener bastantes generaciones al
ao. Esto explica las explosiones demogrficas que pueden tener algunas especies, su importancia como
plagas, y su capacidad para adaptarse a condiciones cambiantes.
Metamorfosis completa Este tipo de ciclo vital ms evolucionado de algunos insectos implica la existencia
de estados larvarios inmaduros y de adultos alados y sexualmente maduros, con una fase intermedia llamada
pupa. Tiene la ventaja de que los estados inmaduro y adulto no compiten por el alimento y ocupan
diferentes nichos ecolgicos. El primero se dedica a la alimentacin y el segundo a la reproduccin y
dispersin. Adems, la pupa es ms resistente frente a condiciones desfavorables. La importancia de este
tipo de metamorfosis se aprecia en que los insectos que la poseen son diez veces ms abundantes que los
insectos con modelos de desarrollo ms sencillos.
Primeros colonizadores de tierra firme: Los artrpodos (y entre ellos los insectos) fueron de los primeros
seres vivos en colonizar la tierra firme, junto a las plantas, durante la era Paleozoica, hace unos 400 millones

de aos. Esto les permiti colonizar y adaptarse casi todos los nichos sin apenas competencia con otros
animales, co-evolucionado con las plantas, su principal fuente de alimento.
1. ORIGEN Y EVOLUCION DE LOS INSECTOS
Evidencias como los fsiles, ciclos de vida y estructuras de las agallas, ponen en manifiesto que los
insectos tuvieron un origen terrestre. Se considera que los insectos se originaron de un grupo de myripodos
o de un prototipo de myriapodo en el Devoniano. La diferencia en el movimiento de las mandbulas de los
myripodos y de los insectos se puede concluir que ambos grupos tuvieron un ancestro comn.
Existen cuatro fases claves en la evolucin de los insectos:
1.1. Primera fase: es la aparicin del insecto primitivo, sin alas. Algo similar a Archeogntha y Thysanura
(insectos apterigotas, primitivos, sin alas y casi sin ninguna metamorfosis). Este suceso debi ser antes
del Devoniano (Siluriano). Donde se puede considerar como ancestro a un protomirypodo.
1.2. Segunda fase: es un paso importante y tuvo lugar en el carbonfero. Es la etapa en la que se desarrollan
las alas (insectos Pterigotas). Los insectos fueron los primero animales en desarrollar las alas y por
ende los primeros en utilizar el ambiente areo, unos 50 millones de aos antes que los reptiles y las
aves. Los primeros insectos con alas, tenan alas que se extendan a los lados del cuerpo, pero que no
podan ser dobladas sobre este (alas primitivas). Estos insectos denominados paleopterus fueron el
grupo dominante durante el Carbonfero y Permiano.
1.3. Tercera fase: se dio durante la parte alta del Carbonfero. En esta etapa se desarrollo la capacidad de
doblar las alas sobre el abdomen, dando paso a la condicin neptera. Esta condicin permite a los
insectos escapar de los depredadores y esconderse. La aparicin de esta caracterstica es la que
catapulta la evolucin de los insectos que hoy en da conocemos. Los insectos con esta caracterstica
componen el 90% de las rdenes y el 97% de las especies vivientes.
1.4. Cuarta fase: abarca el desarrollo de la metamorfosis completa. Se dio antes de la etapa alta del
Carbonfero. El desarrollo de la metamorfosis completa permiti el aprovechamiento de aspectos
habituales diferentes. Por ejemplo un insecto que durante su etapa larval habita en el ambiente
acutico puede aprovechar los nutrientes presentes en ella, y al pasar su vida adulta en el ambiente
areo-terrestre le permite la capacidad de aumentar y localizar pareja.
2. CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS INSECTOS
Las caractersticas generales que nos permiten diferenciar a este grupo de animales del resto son:
Cabeza, trax y abdomen diferenciados. La cabeza generalmente con un par de antenas; piezas bucales
masticadoras, chupadoras o lamedoras. Trax con tres pares de patas articulas, 2 pares de alas.
Abdomen con 11 o menos somitos, segmentos terminales modificadas a genitales.
Tubo digestivo formado por un intestino, anterior, medio y posterior. Boca con glndulas salivales.
Corazn alargado, con aorta anterior y ostiolos laterales.
Respiracin por trqueas ramificadas y tapizadas por una cutcula. Algunas especies acuaticas con
branquias traqueales y sanguneas.
Excrecin por dos o muchos tubos de Malpighi.
Sistema nervioso formado por ganglios supra en infra esofgicos que se comunican por un doble cordn
ventral.
Presentan ojos simples o compuestos.
Tiene quimiorreceptores para el olfato en las antenas y para el gusto alrededor de la boca.
Algunos disponen de rganos para emitir y recibir sonidos.
Sexos separados.
Desarrollo con varias mudas y directas, o con varias fases ninfales y metamorfosis gradual, o con varias
fases larvarias, una pupa y metamorfosis completa, en algunas especies por partenognesis.
3. IMPORTANCIA DE LOS INSECTOS

3.1. BENEFICIOS
3.1.1. EN LA POLINIZACIN
La reproduccin sexual de las plantas es posible gracias al
proceso de polinizacin. Pocas plantas se polinizan a s
mismas, pero para la gran mayora, el proceso es a travs del
movimiento del polen de una flor al estigma de otra. La
transferencia del polen de una flor a otra puede ocurrir de dos
maneras: por la accin del viento y por los insectos. Las flores
que son polinizadas por los insectos producen pequeas
cantidades de polen, usualmente pegajoso que facilita que se
adhiera al cuerpo de los insectos al visitar la flor. Este polen
posteriormente fertiliza a otra flor, debido a los vuelos que Fig. 2.1.: Abeja melfera chupando
el nctar de la inflorescencia de
realizan los insectos entre ellas. Trifolium repens.
Existen muchos cultivos que dependen de la polinizacin
por los insectos para poder producir el producto comercial que
necesita el hombre, entre estas tenemos las ctricas, fresa,
meln, pepino, berenjena, tabaco, algodn, cacao, mango y
muchos tipos de flores de uso comercial. De todos los
insectos, las especies que estn ms involucradas en este
proceso son las abejas y los abejorros.
3.1.2. PRODUCTOS COMERCIALES
3.1.2.1. Miel y Cera: La produccin de miel es considerada
Fig. 2.2.: Produccin de seda por
una industria bastante antigua, en la cual utilizan a las
larvas de Bombyx mori.
abejas para la obtencin de esos productos. La miel es
usada extensivamente como alimento y en la
manufactura de varios productos. La cera es usada por la
industria para la fabricacin de velas, pulituras, ciertos
tipos de tintas, senadores, etc.
3.1.2.2. Seda: La industria de la seda es tambin muy
antigua, originndose aproximadamente 2.500 aos A.C.
La cra de los gusanos de seda y el proceso industrial de
la seda es realizado principalmente en los pases
orientales. Para ello utilizan varias especies de gusano de
seda, sin embargo, la ms importante es Bombyx mori.
Fig. 2.3.: Dactylopius coccus.
Existen otros productos derivados de los insectos que son
explotados comercialmente por el hombre, entre stos se tienen a las lacas, colorantes y otros
materiales. Los insectos involucrados son normalmente las escamas, Laccifer lacca, Dactylopius
coccus y Opuntia cacti.
3.1.3. INSECTOS ENTOMFAGOS
Los insectos tienen una tremenda capacidad de reproduccin, por lo que pueden incrementar sus
poblaciones a niveles realmente alarmantes. Sin embargo, ellos raramente lo logran debido
principalmente a que sus poblaciones estn reguladas por factores abiticos y biticos. Dentro de
estos ltimos estn las especies que se alimentan de insectos a los cuales se les llama enemigos
naturales o insectos entomfagos.
Los insectos entomfagos pueden ser parsitos o depredadores y la diferencia entre ambas es
notoria ya que generalmente los depredadores se alimentan de insectos ms pequeos, usualmente
necesitan ms de un hospedero para cumplir con sus requerimientos alimenticios, son de vida libre
y matan al hospedero inmediatamente; por el contrario los parsitos viven dentro o sobre el
hospedero, necesitan de uno solo para cumplir con sus requerimientos alimenticios, no lo matan
inmediatamente y son ms pequeos que el hospedero.Los insectos depredadores pertenecen a
varios ordenes siendo los ms comunes Coleptero, Hemptera, Neurptera, Dptera e
Hymenptera. En caso de los insectos parsitos, los ms comunes pertenecen a los ordenes Dptera
e Hymenptera.
3.1.4. EN LA DESCOMPOSICIN DE LA MATERIA ORGNICA
Estos son individuos que se alimentan de plantas o animales en descomposicin. Tales especies
ayudan a convertir estos materiales en elementos ms simples que retornan al suelo y son
posteriormente disponibles por las plantas. Insectos tales como los comejenes, colepteros
taladradores de tallos y otros son importantes en la incorporacin de plantas muertas al suelo.
Colepteros de la familia Scarabaeidae, Histeridae, Dermestidae y Trogidae y dpteros de la familia
Cailiphoridae y Sarcophagidae.
3.1.5. EN EL CONTROL DE MALEZAS
Normalmente una proporcin alta de insectos se alimenta de plantas, situacin que puede ser
beneficiosa si destruyen malezas u otras plantas que se consideren no deseables. Cuando una
maleza es introducida a un pas, sta normalmente se dispersa rpidamente convirtindose en una
plaga de importancia; en algunos casos, insectos que se alimentan de esa planta, son introducidos
para que ayuden al control de ella.
3.1.6. EN LA ALIMENTACIN
Existe una gran cantidad de vertebrados, especialmente aves y peces que tienen una dieta que se
basa fundamentalmente en insectos. Por lo tanto stos son de extrema importancia para su
supervivencia.
Los insectos tambin se utilizan como alimento para los humanos. Los rabes comen langostas
(Acrididae); ciertos nativos de frica comen hormigas, comejenes, larvas de Coleptero y
Lepidptera. En Mxico, consumen los gusanos del maguey, los cuales son considerados como una
delicia y tienen una alta demanda en el mercado.
3.1.7. EN LA MEDICINA
El hombre por mucho tiempo ha utilizado los insectos o sus productos como agentes
teraputicos. Cantaridina, producto obtenido del cuerpo de las cantridas (Coleptero), ha sido
usado en el tratamiento de ciertas condiciones del sistema urogenital. El veneno de las abejas ha
sido utilizado en el tratamiento de la artritis. Uno de los usos ms importantes de los insectos en la
medicina ha sido el de las larvas saprfagas (Dpteras) en el tratamiento de tejidos humanos
muertos. Las larvas son criadas en condiciones aspticas, para evitar infecciones adicionales y
luego son colocadas en los tejidos del paciente, con el resultado de una cura efectiva de la herida.
Las investigaciones demostraron que la excrecin de alantona por la larva, produce el efecto
curativo en el tratamiento del paciente.
3.1.8. EN LA INVESTIGACIN CIENTFICA
Los procesos de la herencia, variacin y evolucin son similares en los animales, y debido a que
los insectos tienen un ciclo de vida corto, son utilizados frecuentemente en los estudios cientficos
de esos procesos. La mosca de la fruta (Drosophila sp.), ha sido usada intensivamente en estudios

de gentica. Muchos de los conocimientos que se tienen hoy en da, de los principios de la
herencia, se deben a las investigaciones realizadas con estas moscas.
Los insectos, como animales experimentales, han sido usados en estudios de comportamiento y
reacciones a determinados factores cismticos, tales como la temperatura y la humedad. Las
poblaciones de insectos son frecuentemente utilizadas como ndices en estudios ecolgicos. El
ndice de contaminacin de lagos y ros se puede determinar de acuerdo al tipo y abundancia de la
vida insectil presente.
3.2. PERJUICIOS
3.2.1. POR LA DISMINUCIN DE LA CAPACIDAD PRODUCTIVA
Este tipo de dao ocurre cuando las plagas se alimentan de aquellas partes de la planta que no
constituyen el producto a cosechar, y aunque disminuyen el vigor, la misma no llega a morir.
3.2.1.1. Reduccin del rea fotosinttica
Defoliacin directa: Como es el consumo de rea foliar por insectos que tienen aparato
bucal masticador. Este dao se puede presentar en varias formas y grados. Entre las cuales
tenemos:
Huecos irregulares en la lmina foliar, pudiendo manifestarse desde unos pocos
huecos hasta el consumo total de la hoja. Dao tpico producido por larvas del Orden
Lepidptera.
Perforaciones ms o menos circulares en la hoja. Los huecos en las hojas se presentan
en forma circular. Dao tpico de los adultos de los coquitos perforadoras del Orden
Coleptero (Familia Chrysomelidae).
Cortes semicirculares en la hoja. Es un dao producido por masticadores, los cuales
cortan la lamina foliar, utilizando sus mandbulas como si fueran tijeras.
Cortes irregulares en el borde de la hoja. El dao producido normalmente por adultos
colepteros de la familia Curculionidae al alimentarse por el borde de la hoja.
Minas. Producidas por las larvas al penetrar el tejido de la hoja que al ser consumido,
la lmina foliar queda traslucida. Las minas pueden ser en forma de serpentina,
lineales, trompeta, redondeada, etc. Dao que puede ser producido por larvas de
dpteros, lepidpteros y colepteros.
Esqueletizacin. Rodo que producen en la superficie de la lmina foliar.
Disminucin de la capacidad fotosinttica: Es un dao producido por insectos con
aparato bucal perforador- chupador (Hemptera, Homptera) y raspador - chupador
(Thysanoptera). Los daos se manifiestan como
clorosis, plateados, moteados, bronceados producto
de la succin de la savia presente en la hoja. Si la
densidad de los insectos es muy alta, los daos se
pueden manifestar tambin como deformaciones y/o
achaparramientos. Secreciones salivales de insectos
perforador - chupador pueden tener un efecto txico
en las hojas que pueden posteriormente tomar un
aspecto de quemado.
3.2.1.2. Agallas Fig. 2.4.: Agallas producidas en
Crecimientos anormales en las hojas, tallos, races y hoja de yuca por
otras partes del vegetal encontrndose usualmente el Iatrophobia brasiliensis.

causante de la lesin dentro de dichas estructuras. Puede

ser causada por insectos, caros y nematodos. Un
ejemplo tpico y comn es el del mosquito de las agallas
de la yuca, Iatrophobia brasiliensis (Dptera:
Cecidomyiidae).
3.2.1.3. Destruccin de yemas y puntos de crecimiento
El dao normalmente causa la muerte de dichas
partes o su proliferacin. Ejemplos importantes son,
Elasmopalpus lignosellus (Lepidptera: Gelechiidae) Fig. 2.5.: Destruccin de yemas de
causa la muerte de las yemas terminales de la caa de una planta por la larva de
Elasmopalpus lignosellus.
azcar; Lonchaea chalybea (Dptera: Lonchaeidae)
causa la muerte de las yemas terminales e induce la
proliferacin de las yemas laterales.
3.2.1.4. Taladradores de tallos, ramas, pecolos, rganos
florales y frutos
Los insectos taladran y se introducen en su interior,
al consumir los tejidos vegetales crean tneles que
dificultan el flujo normal de la savia y adems facilitan
el rompimiento y cada del rea afectada por accin del
viento. El taladrador de la caa de azcar, Diatraea spp.
(Lepidptera: Pyralidae), el gorgojo cigarrn del Fig. 2.6.: Daos producidos en el
cocotero, Rhyncophorus palmarum (Coleptero: pice de planta de maz por la
Curculionidae) sus larvas producen grandes galeras en larva de Spodoptera frugiperda.
el tallo. La ovoposicin endoftica de ciertos
Hompteros como la chicharrita del maz, Peregrinus
maidis y el carapachito mariposa de la guanbana,
Membrasis foliata se considera como dao de taladrador
en nervaduras de la hoja y ramas.
3.2.1.5. Daos al sistema radicular
Los insectos viven y se alimentan de esos rganos
vegetales produciendo deformaciones, ramificaciones,
lesiones que debilitan en forma general a la planta.
Tenemos al fido de las races de la papa Fig. 2.7.: Daos producidos en
(Rhopalosiphum rufiabdominalis) y el nematodo mazorca de maz por la larva de
formador de ndulos en las races del tomate y otros Diatraea saccharalis.
cultivos (Meloidogyne spp.).
3.2.2. PERDIDA DE LA PLANTA
Las plagas pueden matar a las plantas con su ataque dejando espacios vacos en el cultivo este
tipo de dao es comn en plantas recin germinadas, las cuales son cortadas y comidas por varios
tipos de insectos como son los perros de agua (Orthoptera: Gryiiotalpidae y gusanos cortadores
como Fetia spp., Agrotis spp. y Spodoptera frugiperda (Lepidptera: Noctuidae). Ciertos tipos de
insectos le pueden causar la muerte a plantas adultas, al atacar el cogollo o yema terminal.
3.2.3. TRANSMISIN DE PATGENOS
Muchas especies de insectos son transmisoras de enfermedades, y la gran mayora pertenecen al
orden Homptera. La transmisin puede ser de dos maneras, la primera donde el patgeno est en
el cuerpo del insecto o en la superficie de la planta y ste

penetra por las heridas que ocasiona al alimentarse del
hospedero, y la segunda el insecto es un estado esencial en la
transmisin del patgeno, en su ausencia la enfermedad no
puede ser transmitida.
Los fidos son en su gran mayora responsables de este tipo
de dao, siendo uno de los ms comunes el Myzus persicae
(Homptera: Aphididae) el cual es capaz de transmitir una
gran variedadde virus en diferentes cultivos. Fig. 2.8.: Daos producidos por la
3.2.4. DAO DIRECTO larva de Manduca sexta.
Este tipo de daos se caracteriza porque el insecto daa la
parte que es utilizada por el hombre. En este caso se tienen
diversos ejemplos como son daos a los frutos, producto de la
alimentacin de las larvas en su interior (Moscas de las frutas,
Anastrepha spp.), semillas, debido al consumo de ellas
(Perico cara sucia, Aratinga pertinax), follaje, por los
numerosos agujeros en el mismo, lo cual resta valor
econmico al producto (Cachudo del tabaco, Manduca sexta),
races, en las que las perforaciones y galeras ocasionan la Fig. 2.9.: Daos producidos en
prdida comercial ( Gorgojo de la batata, Cylas formkarus) y tubrculo de papa por la larva de
Tecia solanivora.
tubrculos debido a un dao similar (Polilla de la papa, Tecia
solanivora).
Existen otras modalidades de dao directo (Contaminacin y Esttico) en las que el producto no
es daado, pero que por la presencia de productos o restos de los insectos ocasionan una baja en la
calidad del producto, no as en su valor nutricional. Este dao depende fundamentalmente del
consumidor, ya que es el que decide la aceptacin o no de esos restos o productos de insectos.
Estos pueden ser pelos, heces, partes de insectos, etc. presentes en productos ya comercializados.
Frutos cubiertos por el desarrollo de la fumagina debido a las secreciones azucaradas producidas
por los fidos.
Por ltimo, la destruccin de granos y productos almacenados en la que el dao se produce
cuando el producto va a ser comercializado. Normalmente se inicia en los grandes almacenes
continuando en la cadena de distribuidores y consumidores. El dao es producido por una gran
variedad de insectos en su mayora del orden Coleptero donde el ataque puede ser en los
productos de origen animal o vegetal.


CAPTULO III:
MORFOLOGA DE LOS INSECTOS
C
omo se dijo anteriormente el cuerpo de un insecto esta divido en tres partes: cabeza, trax y abdomen
(Fig. 3.1.).
La Cabeza: Est formada por los 6 primeros segmentos, aunque no se aprecian porque se han
fusionado en el transcurso de la evolucin. En la cabeza se realizan las actividades de ingestin de los
alimentos, con el aparato bucal, y sensorial, con los ojos y ocelos, las antenas y palpos. Dentro de la cabeza se
encuentra el cerebro, principal centro nervioso de los insectos. Apndices articulados son las antenas y las
piezas bucales. El Trax: Consta de 3 segmentos, que suelen estar bien diferenciados. El trax est
especializado en el desplazamiento. En cada segmento hay un par de patas articuladas, lo cual hace que los
insectos tengan 3 pares de patas. En la mayora de los adultos, el segundo y tercer segmento torcico tienen un
par de alas, aunque puede verse reducido a un slo par, y a veces no tener alas. El Abdomen: Originalmente
posee 11 segmentos, aunque en muchos insectos se ha reducido a 8 9. En su interior se encuentran diferentes
rganos que forman parte especialmente del aparato reproductor, digestivo y de excrecin. En la parte final
pueden encontrarse algunos apndices articulados de carcter sensorial (los cercos) o relacionados con la
reproduccin (la genitalia externa).
Fig. 3.1.: Morfologa externa de un saltamontes. I-III segmentos del trax y 1-11 segmentos del abdomen.

1. EXOESQUELETO
El exoesqueleto, ectoesqueleto o tegumento es la pared exterior del insecto, que a menudo es endurecida en
ciertas zonas y en otras membranosas o elstica. El exoesqueleto est formado por varias capas que se adhieren
unas a otras de manera continua de adentro hacia fuera, estas capas son: la membrana basal, la epidermis y la
cutcula (Fig. 3.2.).
a. La membrana basal
Es la capa no celular (muerta), granular, amorfa, delgada, de hasta 0.5 m de espesor, sobre esta
descansa la epidermis. Es una capa continua formada por mucopolisacridos. A travs de ella se produce el
transporte de sustancias desde la hemolinfa hacia la epidermis y las glndulas incluidas en el tegumento.
b. La epidermis
Es una capa de clulas procedentes del ectodermo embrionario, que siguen conservando un gran
potencial de funcionalidad. Est formada por una sola capa de clulas, siempre en contacto con la cutcula, y
algunas se especializan en glndulas, o a veces en rganos sensoriales, conectndose entonces con el
sistema nervioso. La forma y estructura de las clulas de la epidermis se modifica en funcin de perodos de
actividad y descanso en la muda e intermudas, regulada por diversas hormonas. Su funcin es la de formar
la cutcula, con todas sus capas y componentes.
c. La cutcula
Es la capa pluriestratificada segregada por la epidermis, revistiendo de forma continua la superficie del
insecto y ciertas partes internas del cuerpo. Es lo que se denomina tambin como exoesqueleto, atendiendo
ms a su funcin que a su estructura. El grosor, la estructura y las propiedades de la cutcula no son
uniformes; lo normal en la mayora de estados inmaduros y adulto es que determinadas zonas de la cutcula
experimenten un endurecimiento (esclerotizacin), formando placas (escleritos) ms o menos rgidos y
fuertes, mientras otras sigan siendo elsticas. Esta caracterstica confiere al tegumento de los insectos una
eficaz combinacin de rigidez y flexibilidad.
En la cutcula se distinguen cinco capas principales, que partiendo desde el interior hacia el exterior del
insecto son: endocutcula, exocutcula, epicutcula, capa crea, y capa de cemento. Algunos autores
engloban la capa crea y de cemento con la epicutcula. Al conjunto de endocutcula y exocutcula se la
conoce tambin con el nombre comn de procutcula, puesto que su composicin y estructura es la misma,
y slo se diferencian cuando se
depositan una serie de componentes
especficos en la parte ms externa
(para dar lugar a la exocutcula),
que le confieren mayor dureza (el
proceso de esclerotizacin),
mientras que la interior
(endocutcula) permanece
indiferenciada. La endocutcula se
suele conservar membranosa y
elstica.
La epicutcula es una capa muy
fina, en la que suelen distinguirse
dos zonas: la externa y la interna,
formadas por lpidos y compuestos
ricos en lipoprotenas Fig. 3.2.: Tegumento de un insecto.
respectivamente. Est ligeramente
plegada, de forma que permite cierto crecimiento de las larvas entre las mudas. Su funcin es la de evitar
prdidas de agua.
Atravesando la procutcula y la epicutcula se encuentran una serie de canales por donde se depositan la
capa crea y la capa de cemento. La capa crea tiene un espesor de apenas una micra, pero est presente en
todas las cutculas, incluso a la que recubre internamente las trqueas. Las ceras que le dan nombre estn
compuestas por mezcla de hidrocarburos de cadena larga y steres de cidos grasos y alcoholes. Su funcin
bsica es la de limitar las prdidas de agua.
La capa de cemento es la parte ms superficial del tegumento, y extremadamente fina (menos de una
micra). Su misin parece ser proteger la capa de cera inferior y tambin como reservorio de lpidos. Esta
capa se produce a partir de ciertas glndulas epidrmicas o clulas especializadas situadas en la epidermis,
al final del proceso de formacin de la cutcula.
1.1. FUNCIONES
Dar forma al insecto. Es la funcin bsica del exoesqueleto, puesto que los insectos no tienen
endoesqueleto propiamente dicho.
Reducir prdidas de agua. Uno de los componentes del tegumento son una serie de ceras que recubren
el cuerpo, de forma que disminuye su evaporacin a travs del exoesqueleto, que de por s, por su
composicin, es bastante permeable al paso del agua.
Proteccin y formacin de rganos internos. El tegumento, en la embriognesis, se invagina para
formar parte del tubo digestivo (el intestino anterior y posterior), las trqueas, y ciertas partes del
aparato reproductor (vagina, edeago).
Asiento de los msculos. En el caso de los msculos esquelticos, deben sujetarse a diversas
proyecciones internas que posee el exoesqueleto para poder realizar los movimientos del cuerpo. Esta
fijacin se realiza directamente en la cutcula.
Reserva metablica. El crecimiento de los estados inmaduros de los insectos implica el cambio de
exoesqueleto antiguo por otro de tamao superior. Los insectos aprovechan la mayora de los
componentes del antiguo exoesqueleto para formar el nuevo.
Proteccin frente al exterior. Debido a su resistencia, les permite defenderse de ciertas agresiones
externas.
Color. El color de los insectos se encuentra en los pigmentos que se depositan en el tegumento, y
tambin en ciertas estructuras que aparecen en la parte exterior, que reflejan y difractan la luz,
proporcionando a muchos insectos colores iridiscentes.
Permite el vuelo. La estructura de las alas de los insectos es una expansin del tegumento, que forma
dos lminas recorridas por una serie de resaltes (las venas) para darles resistencia.
Ya se ha comentado la composicin de varias partes de la cutcula, pero el componente ms
caracterstico es la quitina, un polmero de glucosaminas, que forma una especie de matriz en la
procutcula, en la que se incluyen otros componentes, especialmente protenas, que dan lugar a
complejos glucoproteicos. Segn sean las caractersticas de estas protenas se vern modificadas las
propiedades de la cutcula, dndole rigidez o flexibilidad. Un grupo de estas protenas (o complejo
proteico) son las esclerotinas, que confieren rigidez y dureza a la exocutcula. Se depositan en la
procutcula, dndole un color oscuro, diferenciando endo y exocutcula all donde es necesaria la
rigidez. Se forman a partir de otros compuestos: las quinonas, formadas a partir de compuestos
fenlicos oxidados, que establecen uniones con compuestos proteicos ya presentes en la cutcula.

1.2. PROCESOS
En la Fig. 3.2., se pueden ver diferentes tipos de procesos o formaciones tegumentarias. Son
prominencias de mayor o menor tamao en forma de espinas, sedas, pelos o escamas, de origen y
significacin diversa.
Una primera clasificacin se encuentra en si estos procesos son articulados o rgidos, segn tengan en la
base una zona membranosa o no.
1.2.1. Procesos rgidos
Microtiquias (pequeos pelos, de origen cuticular), espinas (procesos pluricelulares de origen
epidrmico, de tamao grande que suelen aparecer en las patas), escamas (expansiones tegumentarias
de origen epidrmico, comunes en Lepidpteros y en otros insectos).
1.2.2. Procesos articulados
De origen epidrmico: quetas, pelos o sedas (formaciones unicelulares, con muy diferentes
formas, frecuentemente asociadas al sistema sensorial), espolones (de mayor tamao, en las patas).
Algunos de estos procesos articulados pueden ser urticantes, como ocurre en las orugas de algunos
Lepidpteros: el pelo almacena en su interior las sustancias txicas producidas por una clula
especializada asociada que tiene en su base.
En el tegumento se encuentran tambin una serie de glndulas, incluidas en la epidermis, que producen
diferentes compuestos que se expulsan al exterior: glndulas de la muda, glndulas de cera, glndulas adhesivas,
glndulas sericgenas, glndulas repugnatorias y venenosas,
glndulas productoras de feromonas.
2. CABEZA
La cabeza consta de seis segmentos soldados en forma de
capsula, estos segmentos son indiferenciables. La cabeza
generalmente lleva un par de antenas, dos ojos compuestos,
tres ocelos, y los apndices bucales. Gran parte de la cabeza
est encerrado dentro de la capsula ceflica, con un vrtex
dorsal, las mejillas laterales o genas y la frente delantera.
Debajo de la frente se ubica una lmina denominada clpeo.
Las piezas bucales estn situadas en la parte ventral de la
cabeza.
2.1. ANTENAS
Son apndices muy movibles, localizados delante
(posicin frontal) de los ojos o entre los mismos, formados
por varios segmentos, en donde residen las funciones
sensoriales del tacto y del olfato. El nmero de segmentos,
su forma y largo son usados como parte de las
caractersticas para distinguir las diferentes especies y
familias.
La antena est formada por una serie de unidades
llamadas artejos. En la antena tpica se distinguen tres
zonas: escapo, pedicelo y flagelo.
a. Escapo: Es el artejo basal de la antena, normalmente
ms grande y ancho que el resto. Se inserta en la
cabeza en una zona membranosa.
Fig. 3.3.: Vista frontal y lateral de la cabeza.
b. Pedicelo: Es el siguiente artejo, de pequeo tamao,
con un complejo sensorial especfico

c. Flagelo: Es el conjunto de todos los
dems artejos que forman la antena.
Suele ser largo y formado por una
serie de artejos o flagelmeros muy
similares entre s, unidos por
membranas, lo que le da bastante
flexibilidad.
Las antenas suelen estar recorridas
por msculos que les confieren gran
movilidad.
TIPOS DE ANTENAS
Aunque la estructura de las antenas es Fig. 3.4.: Partes de un antena.
bastante uniforme, existen mltiples variantes que dan lugar a formas morfolgicas caractersticas as
tenemos:
Tpicamente larga, cilndrica y

FILIFORMES con todos los segmentos de
tamao uniforme.
Los flagelmeros en su conjunto

SERRIFORME
presentan forma de sierra.
El ltimo artejo es ms grande

CLAVIFORME que el penltimo y as
sucesivamente.
Pequeas con apariencia de pelo,

SETIFORME y con los segmentos ms delgados
hacia la punta.

Como cuentas segmentando un

MONILIFORME
racimo, o en forma de rosario.
PECTINIFORME En forma de peine
Largas y delgadas, pero con los

segmentos terminales agrandados
CAPITADA
abruptamente formando una
especie de cabeza.
Poseen los segmentos terminales

expandidos lateralmente
LAMELIFORME
formando un lbulo redondeado u
oval.
Con el escapo largo, y con el

GENICULADA O ACODADA pedicelo corto que articula al
flagelo en ngulos variables.
Similar a una filiforme, pero los

PLUMOSA
segmentos tienen pelos largos
Compacta y con el ltimo

ARISTADA segmento agrandado que posee un
pelo o arista.

El flagelo presenta una forma de

FLABELADA
palma.
El flagelo se ha divido en dos, y

BIRRAMOSA
cada artejo presenta pelos.
Las antenas difieren casi siempre en los dos sexos de una especie, y a veces esta diferencia es muy
ostensible, lo que contribuye a marcar mucho el dimorfismo sexual. Generalmente las antenas de los
machos son ms complejas que las de las hembras.
La principal funcin de las antenas es de tipo sensorial. Las antenas tienen muchas quetas sensoriales, y
muchos de los artejos poseen clulas epidrmicas o zonas especializadas en la captacin de todo tipo de
seales y cambios que se produzcan en su medio,
por ejemplo seales olfativas, gustativas, tctiles e
incluso auditivas.
2.2. OJOS
Sin lugar a dudas el rgano sensorial ms
conspicuo de los insectos son el par de ojos
compuestos que la mayora de los insectos lo
tienen. Estos ojos compuestos estn localizados
dorso-lateralmente en la cabeza. En adicin a los
ojos compuestos, la mayora de los insectos posee
tres ojos simples u ocelos localizados en la parte
superior de la cabeza, entre los ojos compuestos.
Los ojos compuestos estn formados por mltiples
estructuras de enfoque, de formas circulares o
hexagonales llamadas facetas u omatidios, cada
una de ellas asociada a un nmero reducido de
clulas fotorreceptoras, cada faceta es una lente de
una nica unidad visual.
Los ojos del insecto no pueden cambiar de foco,
peso si pueden definir objetos situados a slo un
milmetro de distancia de la lente, adaptacin til
para un insecto. Cada ommatidio tiene su propia
lente, la crnea, que forma una de las facetas del
ojo compuesto, adems de otra lente, el cono
cristalino. Ambas lentes enfocan la luz. La parte de Fig. 3.5.: Partes de un ojo compuesto.

las clulas retinulares sensible a la luz es el rabdoma. El estmulo es

transmitido por los axones de las clulas retinulares al sistema nervioso
central. El ommatidio est rodeado por clulas pigmentarias que impiden
que la luz viaje de un ommatidio a otro.
Los ocelos dorsales, exclusivos de algunos insectos adultos y
coexistentes con los ojos compuestos, y los ojos simples son un
complemento a los ojos compuestos. Desde el punto de vista funcional, los
ocelos dorsales se caracterizan por estar desenfocados. Por esta razn, no
forman imagen. Esta incapacidad de los ocelos permite, sin embargo,
diferenciar, por ejemplo, el rea por encima del horizonte (cielo) de la que
se encuentra por debajo (tierra). De esta manera, funcionan como detectores
del horizonte y, de este modo, pueden asistir a la estabilizacin del vuelo.
Dado que los ojos de un insecto no se mueven, por ejemplo la Mantis
religiosa, debe mover su cabeza entera para tener a su vctima en visin
binocular. El movimiento de su cabeza enva impulsos a las patas a travs
de pelos propioceptivos de la cabeza y el trax. El movimiento de sus patas
es as automticamente coordinado con la posicin de su presa, confiriendo
a la mantis la capacidad de apresar velozmente a una vctima con un zarpazo
adecuado.
2.3. APARATO BUCAL
El aparato bucal es el complejo estructural que interviene en la captacin
y preparacin del alimento para su posterior conduccin al tubo digestivo.
La importancia del estudio del aparato bucal radica en la determinacin de
los hbitos alimenticios de cada
especie, los daos que ocasionan y su
relacin con el resto de la comunidad
biolgica.
Existe una variacin significativa
con respecto al tipo de aparato bucal, Fig. 3.6.: Coordinacin
sensitiva de un insecto.
esta variacin obedeci a la
adaptacin para la ingestin de diferentes tipos de alimentos. De
manera general se presentan dos tipos de aparato bucal. La primera en
la que las piezas bucales se encuentran dentro de la capsula ceflica y
por lo tanto no son visibles desde el exterior, este tipo es
caracterstico de los Entognatos (Colmbolos, Proturos y Dipluros).
En la segunda las piezas bucales estn anexadas al exterior de la
capsula ceflica y que es propio de los Ectognatos (Los insectos
propiamente dichos).
Fig. 3.7.: Piezas y partes del Aparato El aparato bucal est compuesto de una serie de apndices y
Bucal tipo Masticador. estructuras externas que vara segn el tipo. Por lo cual la descripcin
de las piezas bucales estar referida de manera general a un tipo
masticador que es el ms antiguo.

Labro: o labio superior, es una ancha placa situada debajo del clpeo.
1
Esta sitiada en la parte anterior de la cabeza, delante de las dems piezas
bucales. Su funcin es evitar que el alimento se salga ya que forma parte
de una cavidad oral, en donde el alimento ser succionado por la
hipofaringe.
Mandbulas: son un par de apndices simples, esclerotizados y
resistentes, ubicadas lateralmente bajo el labro. Estn provistas de dientes 2
a lo largo del borde interno. Su funcin es la de morder, cortar y triturar
el alimento, actividades que se complementan con otras ms complejas
como son la alimentacin, la casera, la defensa, el acarreo, el
moldeamiento de los nidos, la perforacin de los tneles y galeras, etc.
Maxilas: son un par de apndices localizados detrs de las mandbulas.
Estn articuladas en la parte lateral inferior a la cabeza, son piezas
auxiliares durante la alimentacin. Estn formados por varias piezas y
con palpos sensitivos alargados a los lados. Los palpos son rganos
sensoriales encargados de percibir los sabores. El segmento basal de la 3
maxila se denomina cardo, el segundo es el estipe el cual tiene un
lbulo llamado palpfero en donde se inserta el palpo. El estipe tiene
al final dos estructuras con forma de lbulo, y este a su vez, con dos
partes: la lacinia tiene apariencia de cuchilla y se ubica en el interior y
la galea con forma de cuchara, ubicada en la parte exterior. La maxila
presenta grandes variaciones en los insectos masticadores, sobre todo en
los palpos y los lbulos terminales.
Labio: o labium, es considerado como un labio inferior ya que en 4
conjunto con el labro, forman una cavidad oral en donde el alimento es
cortado, desmenuzado en fragmentos ms pequeos y tragado con la
ayuda de la hipofaringe. Se cree que el labium evolucion de dos maxilas
que se fusionaron a lo largo de la historia evolutiva de los insectos. El
labium se encuentra detrs de las maxilas. Es una estructura muy
segmentada, dividida en el medio por una sutura transversal en dos
porciones: un postmentn basal y un mentn distal. En algunos insectos
primitivos como el grillo, el postmentn est dividido en un submentn Fig. 3.8.: Labro (1),
basal y un mentn distal. A los lados del prementn se insertan un Mandbula (2), Maxila
segundo juego de palpos (uno a cada lado) y un grupo de lbulos apicales (3) y Labio (4).
que constituyen la lgula. La lgula consiste en un par de lbulos
pequeos: la glosa en la parte interna y la paraglosa en la parte ms exterior.
Hipofaringe: es un lbulo interno, semejante a una lengua que separa dos zonas de la cavidad oral,
la anterior o cibario, donde se abre el tubo digestivo, y la posterior o salivario, donde vierten las
glndulas salivales.
2.3.1. TIPOS DE APARATO BUCAL
Como se dijo anteriormente, el aparato bucal de los insectos se ha ido modificando en varios
grupos para adaptarse a la ingestin de diferentes tipos de alimentos y por diferentes mtodos. Aqu se
citan los tipos ms diferenciados e interesantes. Existen muchos otros tipos, gran cantidad de los
cuales representan estados intermedios entre algunos de los aqu citados.

2.3.1.1. Aparato bucal Masticador

A veces llamado mandibulado, se presenta en gran
cantidad de insectos, fitfagos y con otros tipos de alimentacin
(depredadora, saprfaga), tanto inmaduros como adultos, aunque
en los inmaduros se simplifica algo, al unirse maxilas, labio e
hipofaringe. Las mandbulas de los insectos fitfagos presentan
un borde cortante y zonas molares para triturar, y si el adulto (o
inmaduro) es de hbitos depredadores entonces las mandbulas
suelen tener unos dientes apicales muy marcados para sujetar a la
presa.
2.3.1.2. Aparato bucal Masticador-Lamedor
Presente en muchos adultos de himenpteros. El aparato
bucal es bsicamente mandibulado (es decir, las mandbulas son
funcionales), pero las maxilas y labio se unen y alargan para
formar una estructura mvil y extensible. Las glosas se unen por
su parte media para formar un rgano lamedor con el que toman
tambin alimentos lquidos. En otra modificacin que ocurre en
algunos grupos de himenpteros (familias Megachilidae, Apiadae,
Antophoridae) las gleas (parte de las maxilas) se alargan y junto
con los palpos labiales forman una especie de probscide tubular Fig. 3.9.: Aparato Bucal
Masticador.
por donde se absorben los lquidos que recoge el rgano lamedor,
muy alargado tambin. De esta forma pueden llegar al nctar
situado muy profundo en algunas flores.
2.3.1.3. Aparato bucal Chupador
Es utilizado por algunos insectos para ingerir agua,
sustancias lquidas o semilquidas, con los nutrientes disueltos en
ellas, como nctar de las flores o melaza producida por
hompteros. Se encuentra en lepidpteros y dpteros adultos.
a. Lepidpteros adultos: Con la excepcin antes citada, los
adultos de lepidpteros se alimentan de nctar o melaza con
ayuda de una larga probscide o espiritrompa que enrollan
debajo de la cabeza cuando estn en reposo. Esta espiritrompa
proviene de las dos gleas (parte de las maxilas) muy
alargadas y unidas formando un tubo. El resto del aparato
bucal est muy reducido o ausente, excepto los palpos labiales
que dan cierta proteccin a la espiritrompa.
b. Dpteros adultos: La mayora de dpteros adultos que no se
alimentan de sangre tienen una probscide flexible (Fig. 2.9)
formada por el labro, que incluye el canal alimenticio, y la
hipofaringe, que contiene el canal salivar. Ambas estructuras unidas
encajan en una sutura anterior del labio. Este labio est ensanchado
formando la labela bilobulada, que funciona absorbiendo lquidos
como una esponja. En su parte inferior dispone de una serie de Fig. 3.10.: Aparato Bucal
acanaladuras transversas que se comunican con el canal alimenticio Masticador-Lamedor.
del labro y el salival de la hipofaringe.
2.3.1.4. Aparato bucal Picador-Chupador

Las piezas bucales sufren una modificacin, para dar lugar
a unos rganos tubulares que sirven para ingerir alimentos
lquidos. El aparato chupador-picador incluye apndices afilados
en la punta y aptos para perforar la superficie de plantas y
animales, es lo que se denomina como pico, formado por unos
estiletes. Generalmente se inyecta saliva durante la alimentacin,
que cumple diferentes funciones: digestin previa de las
sustancias, descomposicin de clulas y tejidos por donde pasa.
Se presenta en adultos y ninfas de varios grupos de insectos
exopterigotos, y en una sola fase de la vida (el estado adulto
generalmente) de algunos endopterigotos. Fig. 3.11.: Aparato Bucal
Se pueden distinguir varios modelos de este aparato bucal: Chupador de Lepidpteros.
a. En Hempteros: El pico est formado por dos pares de
estiletes, producto de la transformacin de las mandbulas y
maxilas. Las maxilas forman dos unidades que se acoplan
entre s, dejando dos canales por el interior de ellas: el canal
alimenticio y el canal salival. El primero de ellos est
conectado con la faringe, y por tanto con el tubo digestivo del
insecto, y en la cabeza se encuentra la denominada bomba
cibarial, msculo encargado de absorber los lquidos. El
segundo canal se conecta con las glndulas salivales que hay
en la cabeza, y por este canal el insecto impulsa con la bomba Fig. 3.12.: Aparato Bucal
salival, la saliva que va inyectando conforme hace avanzar los Chupador de Dpteros.
estiletes y se alimenta. El segundo par de estiletes proviene de
la transformacin de las mandbulas, y se mueve de forma
alternativa, en vaivn, con los otros estiletes, para ir
penetrando en el tejido vegetal. Estos dos pares de estiletes
son totalmente flexibles, y pueden tomar diferentes formas y
recorridos en el interior de la planta hasta llegar a la fuente del
alimento. Su longitud es muy variable, y depende del insecto.
Con los estiletes, este grupo de insectos alcanza los vasos
conductores, tanto en la parte area como en las races, en
hojas, frutos, ramas y a veces madera, alimentndose de la
savia.
Rodeando y cubriendo a los estiletes suelen encontrarse el
labio y el labro, que forman un estuche que los protege
cuando el insecto no se est alimentado. Esto es lo que se
denomina rostro. Este rostro no penetra en el vegetal, sino que
slo se apoya en l.
Esta forma de alimentarse tiene otras implicaciones, entre
Fig. 3.13.: Aparato Bucal
ellas la capacidad para transmitir enfermedades de una planta
Chupador-Picador de
a otra, fundamentalmente causadas por virus. Dptero (Mosquito).
b. En Tisanpteros: Se le suele denominar como raspador-

chupador, y presenta unas modificaciones con respecto al anterior.

El pico presenta tres estiletes: dos maxilares y slo un mandibular.
Estos estiletes estn recogidos dentro de la cabeza, los saca por el
rostro corto y asimtrico que tiene y con ellos rasga o raspa la
superficie del vegetal, inyecta saliva y luego absorbe los contenidos
celulares y su saliva, aplicando el pico y chupando con su bomba
cibarial, conectada con los estiletes maxilares. Los tisanpteros
fitfagos se alimentan de la superficie de los rganos vegetales, y
tambin pueden ser buenos transmisores de virus.
c. Otros casos: de aparato bucal chupador-picador son:
Algunas larvas depredadoras de colepteros y neurpteros
tienen mandbulas alargadas en forma de hoz, con una sutura o
canal en su cara interna. Las maxilas tienen otro canal que
encaja con el de las mandbulas. Con ambas perforan y
succionan los fluidos internos de sus presas.
Hembras adultas de dpteros culcidos y tabnidos. Disponen de
seis estiletes, modificacin del labro, la hipofaringe, las dos
mandbulas y las dos maxilas. Los Culcidos perforan la piel y
chupan la sangre, mientras que los tbanos cortan la piel con sus Fig. 3.14.: Aparato
estiletes transformados en hojas cortantes, y absorben con la Bucal Chupador-Picador
labela (parte del labio modificado) la sangre que mana de la de Hemptero.
herida.
Algunos dpteros adultos (moscas Tse-Tse y
de los establos). Es una modificacin del
aparato chupador no picador de la mayora de
dpteros adultos. Estos insectos pican a
mamferos. La labela es pequea y con dientes
raspadores. El labro, hipofaringe y labio
forman el rgano picador.
Algunos adultos de noctuidos, pirlidos y
geomtridos (familias de los lepidpteros). Es
una modificacin secundaria de la probscide Fig. 3.15.: Aparato Bucal Chupador-
Picador de Tisanptero.
no picadora de la mayora de lepidpteros
adultos. Al final de sta hay unos pelos diminutos y rgidos que ayudan a la penetracin.
Por movimientos alternantes de las gleas la punta se introduce en los frutos y absorbe
los lquidos.
2.3.2. POSICION DE LAS PIEZAS BUCALES
Las piezas bucales pueden adoptar tres posiciones principales en relacin con el eje longitudinal
del cuerpo del insecto:
a. Hipognata: Las piezas bucales estn dirigidas hacia abajo, en posicin perpendicular al eje
longitudinal del cuerpo. Esta orientacin es propia de insectos herbvoros, que viven en espacios
abiertos. Se llama tambin ortognato.
b. Prognata: Las piezas bucales se proyectan hacia delante, ms o menos paralelas al eje
longitudinal del cuerpo. Tpica de especies carnvoras que persiguen activamente a sus presas. Las

larvas de insectos que viven en galeras y lugares cerrados tambin

pueden presentar esta morfologa.
c. Opistognata: En algunos insectos que se alimentan de jugos vegetales o
animales (como chinches o pulgones), la base de las piezas bucales se
encuentra pegada a la base de primer par de patas o al proesternn, con
lo que estn en la parte inferior y posterior de la cabeza.
2.3.3. HBITOS ALIMENTICIOS DE LOS INSECTOS
Los hbitos alimenticios de los insectos es amplia y est en relacin
directa al nmero de especies, as tenemos:
a. Fitfagos: constituyen el grupo ms numeroso de los insectos. Dentro de
estos estn los comedores de hoja o de follaje (defoliadores), los que se
alimentan del floema (floefagos), los que succionan la savia del xilema,
los que se alimentan de la madera (xilfagos), los que se alimentan del
polen (polinfagos), los que se alimentan de los frutos (corpfagos o
frugvoros) y los que se alimentan de las races.
b. Carnvoros: pudiendo ser canbales cuando se alimentan de individuos
de su misma especie. Depredadores cuando se alimentan de otras
especies de menor tamao al suyo (presa). Parsitos cuando se alimentan
de especies de mayor tamao (husped) de manera lenta y progresiva.
Hematfagos o sanguinvoros cuando se alimentan de la sangre de los
vertebrados; son solenfagos cuando extraen la sangre perforando un
vaso conductor (capilar); son telmfagos cuando con las piezas bucales Fig. 3.16.: Posicin de
(mandbulas) cortan la epidermis y seccionan el vaso de donde brotara las Piezas Bucales.
sangre que el insecto beber.
c. Saprfagos: cuando se alimentan de materia en descomposicin.
d. Necrfagos: cuando se alimenta especficamente de animales muertos.
e. Polfagos: cuando dentro de su alimentacin incluye una amplia variedad de especias vegetales,
animales o de tipos de materia orgnica muerta de diferentes fuentes.
f. Oligfagos: cuando su dieta est limitado a un pequeo nmero de especies de plantas, animales o
materia orgnica en descomposicin.
g. Monfagos: cuando el insecto se alimenta exclusivamente de una especie.
h. Micetfagos: son los insectos que no tienen especializacin alimenticia conocida.
3. TRAX
El trax, es la segunda divisin del cuerpo del insecto modificada para desempear la funcin de
locomocin. Se compone de tres segmentos bsicos (Ver Fig. 3.1.):
El protrax: en donde se insertan el primer par de patas.
El mesotrax: en donde se insertan el segundo par de patas, as como el primer par de alas.
El metatrax: en donde se insertan el tercer par de patas y el segundo par de alas.
Originalmente estos tres segmentos eran iguales en tamao y estructura en los organismos que dieron origen
a los insectos. Sin embargo, en muchos de los grupos de insectos modernos con alas, tanto el mesotrax como el
metatrax se han alargado para soportar las alas as como la musculatura asociada al mecanismo de vuelo.
En cada segmento tpico se distinguen tres zonas:

La dorsal o tergo, que en el trax recibe el nombre especfico de noto.

La ventral o esternn.
Y las laterales, pleuras o pleurones. Aqu se encuentran las inserciones
de las patas y alas.
En estas tres zonas pueden aparecer zonas ms endurecidas, que reciben
entonces el nombre genrico de escleritos, y de forma particular tergitos para el
tergo, esternitos para el esternn y pleuritos para la pleura. Los prefijos pro-,
meso- y meta- se utilizan para designar con mayor precisin las distintas zonas
del trax: pronoto, mesoesternn, metapleurn, etc.
En su parte interna aparecen expansiones del tegumento que reciben
diferentes nombres (fragmas, apodemas, apfisis), y que sirven de anclaje a los
Fig. 3.17.: Corte transversal
msculos que deben mover patas y alas. En la pleura del meso y metatrax se
del Trax en la que se
encuentran un par de estigmas o espirculos, aberturas externas que sirven el diferencian las 3 zonas.
intercambio gaseoso, junto a los del abdomen.
El aspecto concreto que tiene el trax de un insecto depende mucho de sus hbitos de vida. Es bastante
normal que en los insectos voladores estn muy desarrollados el meso y metatrax (llamados a veces
pterotrax). Muchos insectos voladores lo hacen fundamentalmente con uno de los dos pares de alas, y en ese
caso tienen una especie de hipertrofia del segmento que usan para mover las alas. En insectos marchadores, o
pteros, los tres segmentos tienen un desarrollo similar, e incluso tienen ms desarrollada la parte esternal de los
segmentos.
3.1. PATAS
Una caracterstica constante de los insectos en estado adulto es la presencia de tres pares de patas en el
trax, de ah el nombre de Hexpodos. Las patas son apndices articulados utilizados para el
desplazamiento. Muchos insectos en estado inmaduros poseen tambin los tres pares de patas torcicas,
aunque su estructura es ms sencilla que la tpica de un adulto.
La pata de un insecto adulto est formada por seis piezas tubulares, unidas entre s por articulaciones y
por una membrana. Su interior est recorrido por msculos que aseguran su movilidad. Las seis piezas son:
coxa o cadera, trocnter, fmur, tibia, tarso y pretarso. Aunque la pata tpica de un insecto es marchadora,
adaptada a la marcha o carrera en un sustrato slido, a partir de este diseo bsico se han producido gran
cantidad de modificaciones que permiten a estos apndices desempear otras muchas funciones como
cavar, capturar y sujetar las presas, nadar, saltar, etc.
La coxa o cadera es la base funcional de la pata, puesto que es la articulacin con el trax.
El trocnter se articula con la cadera y suele estar rgidamente unido al fmur.
El fmur es la pieza ms grande de la pata. Est especialmente desarrollado en los insectos
saltadores.
La tibia es generalmente delgada, de longitud igual o superior al fmur. Cerca de su extremidad
distal lleva uno o ms espolones tibiales.
El tarso primitivo consta de un solo segmento, pero en la mayora de los insectos ms
evolucionados consta de 2 a 5 subsegmentos o tarsmeros. No tienen msculos en su interior, a
diferencia del resto de partes de la pata. Los insectos se apoyan en el sustrato con el tarso.
El pretarso es un grupo de estructuras situadas en la parte final de la pata, al extremo del tarso. La
forma ms sencilla que presenta es la de una ua (como en proturos, colmbolos y muchas larvas).
En la mayora de los insectos consta de dos uas y un lbulo medio llamado arolio. En los dpteros
hay dos papilas o lbulos (se llaman pulvilos) debajo de las dos uas o garra, y el arolio puede estar

Fig. 3.18.: Morfologa de la pata de un insecto.

o ser substituido por una cerda llamada empodio. Arolio y pulvilos, junto a otras estructuras que hay
en los tarsos, permiten trepar y andar por superficies lisas, gracias a substancias pegajosas que los
recubren.
3.1.1. MODIFICACIONES
Algunas de las modificaciones ms importantes en las patas de los insectos son:
a. Pata cavadora: la tibia o el tarso se ensanchan, adoptando forma de pala, especialmente en las
patas delanteras. En Gryllotalpidae, Scarabaeidae, y otros.
b. Pata saltadora: el fmur de las patas posteriores se ensancha y aloja potentes msculos
extensores usados en el salto. En ortpteros, colepteros (subfamilia de halticinos), algunos
hompteros, y otros.
c. Pata recolectora: en las abejas de la miel y otros himenpteros recolectores de polen las patas
posteriores tienen un conjunto de largos pelos en donde van recogiendo el polen que recubre su
cuerpo al buscar el nctar de las flores.
d. Pata prensora o raptora: adaptada a sujetar objetos o presas y tambin a capturarlos. Se da en
mntidos, por alargamiento de la tibia y tarso del primer par de patas, con bordes dentados y
formando una pinza. Tambin aparece en Siphonaptera.

Fig. 3.19.: Pata Corredora(a), Saltadora (b), Cavadora (c), Corredora adaptada a la hierba (c), Nadadora (e),
Prensora (f-g-h)
e. Pata nadadora: las patas, especialmente las posteriores se aplanan y rodean de pelos para
funcionar como remos. Se encuentra en algunos hempteros heterpteros y en colepteros.
f. Otros casos: las liblulas (orden odonatos) slo usan las patas para posarse y sujetar las
presas, pero no para caminar. Algunos adultos de lepidpteros (por ejemplo la familia de los
ninflidos) tienen el primer par de patas prcticamente atrofiado, y slo son funcionales dos
pares de patas. El estado inmaduro de dpteros, muchos himenpteros, en algunos colepteros,
y en otros rdenes no poseen patas torcicas, son podas, aunque pueden desplazarse al
disponer de una especie de aparato locomotor formado por unos tubrculos membranosos,
llamados pseudpodos o falsas patas, en la regin abdominal, y a veces por tener unas filas de
quetas o sedas rgidas en la parte ventral. Otros inmaduros combinan los tres pares de patas
torcicas con la presencia de falsas patas abdominales, como les ocurre a muchos inmaduros de
lepidpteros y algunos grupos de himenpteros, formados por unos tubrculos membranosos
que poseen quetas o espinas en su base.
3.2. ALAS
Las alas son expansiones planas del tegumento, formadas entre el noto y las pleuras del meso y
metatrax, reforzadas por una red de tubos huecos esclerotizados llamados venas. No son por tanto
apndices articulados. Su funcin es permitir el vuelo a los insectos adultos.
Los insectos actuales se clasifican segn tengan alas en estado adulto (Pterigotos) o no (Apterigotos). La
mayora de los insectos tienen alas en estado adulto. Normalmente dos pares de alas: un par en el
mesotrax y otro par en el metatrax. En los insectos existen bastantes modificaciones en el nmero y
aspecto de las alas. En algunos casos se han perdido las
alas, y entonces se habla de insectos secundariamente
pteros.
La venacin alar se utiliza bastante en taxonoma. Un
ala tpica est recorrida por una serie de venas
longitudinales, unidas por otras transversales. Los espacios
que encierran estas venas se denominan celdas. En las alas
existen diferentes zonas o regiones que reciben nombres
concretos. En algunos casos se encuentran manchas opacas
en el margen anterior de las alas: se denomina estigma o
pterostigma (comn en Himenpteros y Odonatos).
3.2.1. MODIFICACIONES
El aspecto normal del ala de un insecto es Fig. 3.20.: Ala generalizada con las principales
membranoso, traslcida, recorrida por las venas, de venas y partes.

superficie lisa y con pocos pelos o escamas. Sobre este esquema se producen mltiples variaciones,
que por sus especiales caractersticas, permiten por s solas (o con unos pocos caracteres morfolgicos
ms) incluir con certeza a sus poseedores dentro del orden al que pertenecen.
Las principales modificaciones son:
Primer par de alas coriceas en algunos
insectos. Esta caracterstica permite que
adquieran una funcin protectora del
segundo par de de alas, de carcter
membranoso. Son caractersticas de los
Tgmina o Tgmen
rdenes Orthoptera y Dyctioptera, y en
algunos de ellos exhiben las modificaciones
necesarias para producir sonido (rgano
estridulador), ya sea por frotamiento entre
ellas, o con otras partes del cuerpo.
Se da en colepteros. Es el nombre que
recibe el primer par de alas de esta orden.
Estn totalmente endurecidos, protegiendo
litro el segundo par de alas, como si se tratara de
un estuche, que est plegado debajo de
ellos, y el abdomen. Los litros no se usan
para volar.
Se da en los heterpteros. Es el nombre que
recibe el primer par de alas, que est
endurecido en la mitad basal, mientras que
Hemilitro la mitad distal mantiene el aspecto
membranoso. El segundo par de alas sigue
siendo membranoso, y es el utilizado para
volar.
Ocurre en los dpteros. Es la modificacin
del 2 par de alas, que desaparece, para
transformarse en un sistema de
estabilizacin del vuelo. Tienen el aspecto
de dos bolas o mazas de muy pequeo
Balancines
tamao. El primer par de alas se mantiene y
cumple con las funciones de vuelo. En
algunos otros grupos de insectos se produce
tambin la prdida o transformacin de uno
de los dos pares de alas.
Se produce en los Tisanpteros. Estos
insectos tienen las alas muy estrechas, y en
Alas con flecos
su borde tienen dispuestos unos largos pelos
o flecos que les permite mejorar su vuelo.
Caracterstico de los Tricopteros. Las alas

Alas con pelos anteriores y posteriores estn cubiertas de
pelos o setos.

Modificacin en la que las alas anteriores

estn provistas de diminutos ganchos que
Hamuli mantienen unidas las alas posteriores con
las anteriores. Es propio de algunas
especies de los Himenpteros.
Se da en lepidpteros y algn otro orden. Es

Alas cubiertas de un tipo de ala membranosa que tiene toda
escamas su superficie recubierta por expansiones
tegumentarias con forma de escama o pelo.
Modificacin cerca de la base del ala

posterior que mantiene junta las alas
Frenillo
anteriores y posteriores juntas. Se dan en
Lepidpteros.
Como se ha comentado anteriormente, una

modificacin de las alas puede ser la
desaparicin de stas en el curso de la
pteros evolucin, es lo que hemos llamado
insectos secundariamente pteros. Se da en
Sifonaptera, Mallophaga, en algunas castas
de hormigas y termitas.
Consiste en la disminucin del tamao
normal del ala. El ala normal, cuando est
en reposo, suele descansar a lo largo del
Braqupteros cuerpo del insecto, cubrindole todo el
abdomen. En los insectos braqupteros el
ala es de menor tamao, y deja al
descubierto buena parte del abdomen.

3.3. LOCOMOCIN
Los insectos son los animales maestros de movimiento. Vemos a las cucarachas que
corren, las abejas que vuelan en enjambres, escarabajos especializados en nadar y
bucear, arrastrarse a las orugas, los gusanos retorcerse, larvas de mosquito escabullirse,
saltar a las pulgas, hormigas desplazarse en ejrcitos. De hecho, la capacidad de
movimiento es una de las caractersticas distintivas de los animales, a diferencia de
muchas otras formas de vida en este planeta.
3.3.1. CAMINAR Y CORRER
El exoesqueleto de los insectos representa un equipaje bastante voluminoso y
pesado de transportar para un animal pequeo, sin embargo para compensar esta
dificultad, la mayora de los insectos tienen tres pares de patas en posicin lateral y
una postura amplia. En el centro del cuerpo la masa es baja y en el permetro el
apoyo es ptimo para lograr una estabilidad ptima. Cada pata sirve como un
puntal para soportar el peso del cuerpo y como una palanca para facilitar el
movimiento.
A velocidades de marcha muy lentas, se mueve slo una pata en un momento,
manteniendo los otros cinco en contacto con el suelo. A velocidades intermedias,
dos piernas puede ser levantada de forma simultnea, pero para mantener el
equilibrio, por lo menos una pierna de cada segmento del cuerpo permanece
siempre inmvil. Esto da lugar a un patrn de frecuencia de los movimientos de las
patas, conocido como la marcha metacronal. Cuando el insecto mueve tres patas al
mismo tiempo, lo hace con una pata delantera y trasera de un lado del cuerpo, mas
Fig. 3.21.: La
la pata media del lado opuesto. A este movimiento se le conoce como la marcha marcha Trpode.
trpode. Claramente, no es casualidad que los insectos tienen exactamente seis
patas, que es el mnimo necesario para alternar trpodes de apoyo.
La coordinacin de los movimientos de las patas est regulada por las redes de neuronas que
pueden producir una marcha rtmica sin necesidad de ninguna seal de sincronizacin externa. Estas
redes se llaman generadores de patrones centrales (GPC). Hay por lo menos una GPC por trayecto.
Redes individuales estn unidas entre s a travs de interneuronas y salida de cada GPC se modifica
segn sea necesario por la retroalimentacin sensorial de las piernas.
Slo los animales con un armazn rgido puede utilizar el trpode de la marcha para el
movimiento. Insectos de cuerpo blando, como orugas, tienen un esqueleto hidrosttico. Se mueven con
las contracciones peristlticas del cuerpo, tirando de las patas abdominales traseras hacia adelante para
agarrar el sustrato, a continuacin empujan la parte delantera del cuerpo hacia delante, segmento por
segmento.
3.3.2. EL VUELO
Los insectos, al igual que las aves y los murcilagos, son los nicos animales que han
desarrollado la capacidad de volar. Esto se debe a que han desarrollado las alas, que como se ha dicho
anteriormente son estructuras nicas que han derivado de las expansiones del tegumento (noto) y son
completamente distintas a las alas formadas a partir de las extremidades de los vertebrados. La
capacidad de volar, les permite a los insectos poder extender el rea en que buscan alimento,
dispersarse y ocupar nuevos territorios.
En la Figura 3.22., se puede observar el mecanismo del vuelo. Las alas estn unidas al terguito
dorsal, pero durante un corto espacio se apoyan distalmente sobre una proyeccin pleural vertical que
es un fulcro sobre el que las alas se mueven hacia arriba y hacia abajo. Los msculos tergo-esternales
originan el movimiento hacia arriba al deprimir el terguito, y los msculos longitudinales originan el
movimiento hacia abajo al elevarlo. El simple movimiento hacia arriba y hacia debajo de las alas es
insuficiente para producir el desplazamiento de de vuelo. Ha de haber tambin un movimiento de las
alas hacia atrs y hacia adelante, y por ello las alas de los insectos describen un ocho o una elipse
durante el ciclo completo del movimiento de las alas, por tanto la velocidad de vuelo de un insecto
vara enormemente segn ala especie. Los insectos de movimiento lento, como las mariposas, baten las
alas de 4 a 20 veces por segundo, mientras que los cnifes pueden alcanzar los 1000 batidos por
segundo. Al ser los insectos animales poiquilotermos, las temperaturas ambientales bajas afectan su
metabolismo y por ende su capacidad de vuelo.
Fig. 3.22.: Movimiento de las alas durante el vuelo del insecto. A - Hacia arriba C Hacia abajo.
4. ABDOMEN
El abdomen es la tercera y ltima regin funcional del cuerpo de los insectos, ubicada justo detrs del trax.
En la mayora de los insectos, la unin entre el trax y el abdomen es amplio, pero en algunos grupos, la unin
es muy estrecha (pecioladas) dando la apariencia de una "cintura de avispa". El abdomen est inicialmente
formado por 11 segmentos, aunque esto slo ocurre en algunas rdenes (proturos, tisanuros). En la mayora de
las rdenes el nmero primitivo de segmentos abdominales tiende a reducirse a nueve, ocho, o incluso menos
como sucede en los Dpteros y Colepteros
En el abdomen se encuentran las principales vsceras, y es donde se realizan las ms importantes funciones
metablicas: digestin, absorcin, excrecin, respiracin, circulacin y la funcin reproductora, mediante las
gnadas y los rganos copuladores.
Cada segmento del abdomen est formado por un esclerito dorsal, el tergo, y un esclerito ventral, el
esternn, unidas entre s lateralmente por una membrana pleural. Los escleritos de los segmentos contiguos se
unen mediante unas membranas intersegmentarias, lo que le confiere una gran movilidad. En muchas ocasiones
no se aprecian estas membranas porque solapan los segmentos. Esto ocurre, en algunos insectos, incluso entre
la parte dorsal y la esternal, no aprecindose la membrana pleural. En algunos insectos en los primeros
segmentos se puede apreciar un tmpano.
Fig. 3.23.: (De izquierda a derecha) TERGO, ESTERNN Y TMPANO de Romalea microptera

En muchos insectos adultos, dentro de la membrana pleural hay unos

espirculos (abertura del aparato respiratorio), en cada lado de los ocho
primeros segmentos abdominales.
En la parte posterior del abdomen, se encuentra el ano (abertura
posterior del aparato digestivo) que se encuentra protegido entre tres
escleritos: una dorsal denominada epiprocto y un par de laterales llamadas
paraproctos. Cerca del margen anterior de los paraproctos se encuentra un
par de rganos de los sentidos, los cercos. Estas estructuras son tctiles
(tacto) receptores. Por lo general son consideradas como rasgos
Fig. 3.24.: Epiprocto
"primitivos", ya que estn ausentes en las rdenes superiores.
En la superficie ventral de la parte posterior del abdomen se
encuentran situadas las aberturas externas de los conductos genitales,
asociadas generalmente a unos rganos diferenciados para realizar la
cpula y la puesta de los huevos, lo que se denomina como genitalia
externa.
La abertura genital de la hembra, llamada poro genital, vara su
posicin segn los insectos, aunque lo ms comn es que se site entre el
8 y 9 segmento. En los machos aparece generalmente en la parte
posterior del 9 segmento. La localizacin de este poro permite establecer Fig. 3.24.: Paraproctos
tres tipos de segmentos abdominales: los pregenitales, los genitales y los
postgenitales. En estos segmentos pueden aparecer diferentes apndices.
Los apndices pregenitales se encuentran slo en insectos considerados
ms primitivos (Apterigotos) y en las larvas de algunos otros insectos. Los
colmbolos poseen tres formaciones apendiculares muy especializadas,
derivadas de estructuras dobles: un tubo ventral, relacionado con la
adherencia a superficies lisas, con la absorcin de agua y la respiracin, y
un aparato saltador formado por el retinculo y la horquilla o furca. Los
tisanuros poseen un par de piezas laminares en la parte ventral de estos
segmentos. Algo similar ocurre con proturos y dipluros. Fig. 3.24.: Cerco
Los estado inmaduros de muchos Pterigotos tambin presentan gran
variedad de rganos pregenitales. Los inmaduros de los insectos acuticos, suelen tener apndices parecidos a
patas, aunque su funcin ms probable sea la de actuar como branquias traqueales. En algunos insectos
terrestres, como orugas de lepidpteros y algunas de himenpteros (suborden snfitos), se encuentran las falsas
patas, que en general se consideran como verdaderos apndices.
En cuanto a los segmentos
postgenitales, en ellos se encuentran
los cercos. stos son dos apndices
articulados que se sitan en el
segmento 11, o bien en el segmento 10
cuando aquel desaparece. Los cercos
se encuentran bien desarrollados en
algunos Apterigotos y en varios Fig. 3.25.: (De izquierda a derecha) OVOPOSITOR, VALVIFERAS Y VLVULAS.
rdenes hemimetbolos. Su aspecto,
tamao y forma son muy variables: pueden ser largos y pluriarticulados (tisanuros, dipluros, efemerpteros,
plecpteros), cortos pero tambin pluriarticulados (dictiopteros), o cortos y uniarticulados (odonatos, ortpteros,
fsmidos, ispteros). Los cercos de machos y hembras de una misma

especie pueden ser distintos, lo que sugiere que pueden desempear un
papel en el acoplamiento sexual. A veces se relacionan con funcin
defensiva o de ataque: cercos de las tijeretas (dermpteros) y algunos
dipluros (familia de los japgidos), especialmente en los machos. No
obstante, la funcin de los cercos est relacionada en la mayora de los
casos con la captacin de estmulos tctiles, es decir, una funcin
sensorial.
Al final del abdomen pueden aparecer otros apndices, aunque Fig. 3.26.: Ovopositor.
generalmente son interpretados como modificaciones secundarias de
algunos escleritos de los ltimos segmentos: filamentos en tisanuros y
efemerpteros, falsas patas en larvas de insectos holometbolos.
Aunque el abdomen en su conjunto presenta una aparente simplicidad,
en muchos aspectos es una regin altamente modificada y especializada..
4.1. GENITALIA EXTERNA
Las estructuras apendiculares asociadas al poro genital se conocen
tambin como armadura genital o genitalia externa. Se admite que esta
armadura genital est formada por apndices muy modificados
correspondientes a los segmentos 8 y 9. Estos apndices se conocen Fig. 3.27.: Aguijn.
como gonpodos. Ulteriores transformaciones de estos gonpodos son
los que han dado lugar a la formacin de los aparatos genitales
caractersticos de cada grupo de insectos tal como son actualmente.
Esto hace muy difcil identificar la evolucin experimentada por cada
una de estas piezas y establecer comparaciones y homologas entre los
diferentes rdenes de insectos.
Est formada bsicamente por tres pares de formaciones
apendiculares denominadas valvas, que surgen del segmento 8 y 9.
Frecuentemente tienen forma semicilndrica, lo que permite que por
oposicin formen tubos, unos dentro de otros. El conjunto recibe el Fig. 3.28.: Oviscapto.
nombre de ovipositor, y est destinado a realizar la puesta de los
huevos, bien en el suelo, sobre un sustrato, o en tejido vegetal o
animal, por el interior del canal de puesta.
El grado de desarrollo del ovipositor es muy variable, adaptndose
a los diferentes hbitos que presentan los insectos en su puesta. Este
esquema de ovipositor se encuentra en los rdenes de los tisanuros, en
la mayora de los ortpteros, dictipteros, dermpteros, en el suborden
terebrantia de los tisanpteros, y la mayoria de los himenpteros. En
muchos himenpteros ha evolucionado y se ha convertido en un
Fig. 3.29.: Clsper.
rgano inyector de veneno, el aguijn, realizando la puesta por otro
canal.
Muchos insectos que carecen de ovipositor apendicular han desarrollado un tubo de puesta u oviscapto a
partir de los ltimos segmentos abdominales, ms o menos afilados y retrctiles, que actan como
ovipositor funcional. El alargamiento se produce en un nmero variable de segmentos, a partir de las
membranas intersegmentales, mientras los escleritos tienden a reducirse. La abertura por la que pasan los
huevos est en posicin distal, permitiendo a la hembra depositar los huevos en grietas o lugares estrechos
y escondidos. Este oviscapto se presenta en el suborden tubulifera de los tisanpteros, en muchas familias
de los rdenes lepidpteros y dpteros, y varias familias de himenpteros y colepteros.
La genitalia externa masculina es bastante complicada en sus detalles y muy variable en su
constitucin, lo que la hace muy til en la taxonoma de insectos. En general se considera procedente del
9 segmento abdominal, y en su mximo desarrollo consta de un par de abrazaderas laterales que sirven
para sujetar a la hembra durante la cpula (clsper), entre las cuales aparece el complejo flico, compuesto
por el falo o pene (el rgano copulador) y un par de estructuras laterales asociadas a l, que suelen recibir el
nombre de parmeros. A su vez el pene puede estar dividido en dos partes: una basal y otra distal.
Esta disposicin general se encuentra ms o menos representada en los rdenes tisanuros, dictipteros,
ortpteros e ispteros. En el resto de rdenes las modificaciones son tan abundantes que necesitan de
estudios especficos para describir su genitalia.
4.2. OTRAS PIEZAS ABDOMINALES
En Dermaptera (tijeretas), los cercos estn

muy esclerotizado y forman pinzas. Se
Pinzas utilizan sobre todo para la defensa, sino
tambin durante el cortejo, y a veces para
ayudar en el plegamiento de las alas.
Son dos estructuras secretoras localizadas

dorsalmente en el abdomen de los
pulgones. Los sifones producen sustancias
Sifones que repelen los depredadores o provocan
atencin de otras para que estas las
protejan, generalmente con las hormigas
simbiticas.
Son apndices locomotores carnosos que

slo se encuentra en las larvas de ciertas
Propatas abdominales
rdenes (en particular Lepidoptera,
Mecoptera y algunos himenpteros).
Son rganos propios de los "colmbolos"

y tienen como funcin inducir el salto,se
Frcula
encuentra en la parte ventral del quinto
segmento abdominal.


CAPTULO IV:
ANATOMA DE LOS INSECTOS

1. SISTEMA ENDOCRINO
1.1. HORMONA
Una hormona es una seal qumica enviada a partir de clulas en una parte de un organismo a las clulas
en otra parte (o partes) del mismo individuo. Aunque normalmente son producidos en cantidades muy
pequeas, las hormonas pueden causar cambios profundos en sus clulas receptoras. Su efecto puede ser
estimulante o inhibidor. En algunos casos, una sola hormona puede tener mltiples objetivos y causar
efectos diferentes en cada destino. Hay por lo menos cuatro categoras de clulas productoras de hormonas
en el cuerpo de un insecto:
1.1.1. Glndulas endocrinas: Son estructuras secretoras adaptada exclusivamente para la produccin
de hormonas y liberarlas en el sistema circulatorio.
1.1.2. rganos neurohemal: Son similares a las glndulas endocrinas, pero la diferencia es que
almacenan sus productos de secrecin en una cmara especial hasta ser estimulado para liberarlo por
una seal del sistema nervioso (o de otra hormona).
1.1.3. Clulas neurosecretoras: Son clulas nerviosas especializadas (neuronas) que responden a la
estimulacin mediante la produccin y secrecin de mensajeros qumicos especficos. Funcionalmente,
sirven como un vnculo entre el sistema nervioso y el sistema endocrino
1.1.4. Los rganos internos: La produccin de las hormonas en las clulas se asocian con numerosos
rganos del cuerpo, incluyendo los ovarios y los testculos, la grasa corporal, y las partes del sistema
digestivo.
En conjunto, estas estructuras secretoras de las hormonas forman un sistema endocrino que ayuda a
mantener la homeostasis, coordinar su comportamiento, y regular el crecimiento, desarrollo y otras
actividades fisiolgicas de los insectos.
1.2. CLULAS HORMONALES DEL SISTEMA ENDOCRINO
1.2.1. Glndulas Protorcicas: Son las glndulas ms grandes y ms obvias. Son glandulas
endocrinas y se encuentran en el protrax, justo detrs de la cabeza. Estas producen ecdiesteroides, un
grupo de hormonas esteroides que estimulan la sntesis de quitina y protenas en las clulas
epidrmicas y desencadenar una cascada de eventos fisiolgicos que culmina en la muda. Por esta
razn, los ecdiesteroides a menudo son llamados "hormonas de muda". Una vez que un insecto
alcanza el estado adulto, las glndulas protorcicas son atrofiadas y por ende el insecto nunca se muda
de nuevo.
1.2.2. Corpus Cardiaca: Las glndulas protorcicas producen y liberan ecdisteroides slo despus de
haber sido estimulado por otro mensajero qumico, la hormona prothoracicotropic (PTTH para

abreviar). Este compuesto es una hormona peptdica secretada por

la Corpus Cardiaca, un par de rganos neurohemal que se
encuentran en las paredes de la aorta, justo detrs del cerebro. El
corpus cardiaca lanzar su tienda de PTTH slo despus de recibir
una seal de las clulas neurosecretoras en el cerebro. En cierto
sentido, actan como amplificadores de seal - el envo de un
impulso grande de la hormona en el cuerpo en respuesta a un
pequeo mensaje desde el cerebro.
1.2.3. Cospus Allata: Son otro par de rganos neurohemal, se
encuentran justo detrs de la Corpus Cardiaca. Son encargadas de
fabricar la hormona juvenil (JH para abreviar), un compuesto que Fig. 4.1.: Sistema Endocrino.
inhibe el desarrollo de las caractersticas del adulto durante los
estados inmaduros y promueve la madurez sexual durante la etapa adulta. La estructura qumica de la
hormona juvenil es bastante poco comn: es un compuesto sesquiterpnica, son similares a los
productos qumicos defensivos que se encuentran en los rboles de pino.
1.2.4. Clulas Neurosecretoras: Las que se encuentran en el cerebro, regulan la actividad de la allata
corpus, estimulando la producion JH durante estadios larvales o ninfales, la inhibicin de ellos durante
la transicin a la edad adulta, y la reactivacin en el estado adulto para prepararlo para la reproduccin.
Las clulas neurosecretoras se encuentran en grupos, tanto en sentido medial y lateral en el
cerebro del insecto. Los axones de estas clulas puede ser rastreada a lo largo de los nervios pequeos
que corren hacia el corpus cardiaca y corpus allata. Las clulas producen y secretan la hormona
cerebral, un grupo molecular de pptidos de bajo peso, que parece ser la misma (o muy similar) con
la hormona prothoracicotropic (PTTH) fabricado por el corpus cardiaca. Los Fisiologos sospechan que
la hormona del cerebro se une a una protena transportadora ms grande mientras est dentro de las
clulas neurosecretoras, y algunos creen que cada grupo de clulas puede producir un mximo de tres
hormonas cerebrales diferentes (o una combinacin de soporte de hormonas). Un gran nmero de
clulas neurosecretoras tambin se producen en los ganglios ventrales de los nervios, pero su funcin
es desconocida.
Muchos otros tejidos y rganos del cuerpo tambin producen hormonas. Los ovarios y los testculos,
por ejemplo, producen las hormonas gonadales que se han manifestado para coordinar los comportamientos
de cortejo y apareamiento. Ganglios ventrales en el sistema nervioso produce un compuesto (hormona de
la eclosin) que ayuda a un insecto despojarse de su exoesqueleto viejo y otro compuesto (bursicona) que
provoca el endurecimiento y el bronceado de la nueva. Todava hay otras hormonas que controlan el nivel
de azcar disuelto en la sangre, ajustar el balance de sal y agua, y regula el metabolismo de las protenas.
2. APARATO DIGESTIVO Y SISTEMA EXCRETOR
Un insecto utiliza su sistema digestivo para extraer los nutrientes y otras sustancias de los alimentos que
consume. La mayor parte de este alimento es ingerido en forma de macromolculas y otras sustancias complejas
(como las protenas, polisacridos, grasas, cidos nucleicos, etc.) que deben ser desglosadas por reacciones
catablicas en molculas ms pequeas (es decir en aminocidos, azcares simples, etc.) antes de ser utilizados
por las clulas del cuerpo para obtener energa para el crecimiento o la reproduccin. Esta avera se conoce
como proceso de digestin.
Todos los insectos tienen un sistema digestivo completo. Esto significa que el procesamiento de alimentos
se produce dentro de un recinto similar a un tubo, el tubo digestivo, a lo largo del cuerpo del insecto desde la
boca hasta el ano. Por lo que los alimentos ingeridos generalmente viajan en una sola direccin. Este arreglo se
diferencia de un sistema digestivo incompleto (que se encuentra en algunos invertebrados inferiores como
hidras y estrellas de mar), donde una sola abertura sirve como boca y ano. La mayora de los bilogos
consideran al sistema digestivo completo como una mejora evolutiva de un sistema digestivo incompleto, ya
que permite la especializacin funcional de diferentes partes del sistema, siendo adecuado para diversas
funciones de digestin, absorcin de nutrientes y excrecin de residuos.
En la mayora de los insectos, el tubo
digestivo se divide en tres regiones funcionales
segn el origen embrionario de los mismos:
Canal anterior (estomodeo), de origen
ectodrmico.
Canal medio (mesenteron), de origen
endodrmico.
Canal posterior (proctodeo), de
origen ectodrmico. Fig. 4.2.: Regiones del Aparato Digestivo
Estas diferencias en el origen embrinico
resultan en marcadas diferencias histolgicas del mesenteron
respecto a las otras dos regiones. Estas ltimas estn formadas
interiormente por la misma estructura que el tegumento. Todo el
tubo digestivo est rodeado adems por varias estructuras, que son,
desde el interior hacia el exterior: la membrana basal, una serie de
msculos longitudinales y circulares encargados de su movimiento, y
una membrana peritoneal ms externa.
Adems del tubo digestivo, los insectos tambin disponen de las
glndulas salivales y embalses salivales Estas estructuras
normalmente residen en el trax (lado del estomodeo). Los
conductos salivales son los que transportan las sustancias (saliva) Fig. 4.3.: Regiones del Aparato Digestivo
desde de las glndulas hacia la parte externa, a travs de la cabeza,
con una abertura (el salivarium) detrs de la hipofaringe. Los movimientos de las piezas bucales ayudan a que
la saliva se mezcle con los alimentos en la cavidad bucal.
2.1. ESTOMODEO
Inicia en la boca, la cual est ubicada en la parte central, en la base de las piezas bucales, funciona como
una vlvula (esfnter) y marca el inicio del intestino anterior.
El alimento inicialmente se ubica en la cavidad bucal, luego se aspira a travs de la apertura de la boca
hacia la faringe por la accin contrctil de los msculos cibariales. Estos msculos, que se encuentran entre
la cpsula de la cabeza y la pared anterior de la faringe, crean succin mediante la ampliacin del volumen
de la faringe. Este mecanismo de "bomba de succin" se conoce como la bomba cibarial. Es especialmente
bien desarrollada en los insectos con aparato bucal tipo picador-chupador.
Desde la faringe, el alimento pasa al esfago por medio de la peristalsis (contracciones musculares
rtmicas de la pared intestinal). El esfago es un simple tubo que conecta la faringe con el cultivo o buche,
un rgano de almacenamiento de alimentos. El alimento sigue estando en el cultivo hasta que pueda ser
procesado a travs de las restantes secciones del tubo digestivo.
En algunos insectos, el cultivo se abre posteriormente al proventrculo (molleja). Este rgano contiene
dentculos, como los dientes que muelen y pulverizan las partculas de alimento. El proventrculo tiene la
misma funcin como la molleja de las aves. La vlvula de estomodeal, un msculo del esfnter situado
justo detrs del proventrculo, regula el flujo de alimentos del estomodeo al mesenteron.

Fig. 4.4.: Partes del Estomodeo.

En el desarrollo embrionario del insecto, el intestino anterior (estomodeo) surge como una invaginacin
simple de la pared exterior del cuerpo: esto significa que todos sus tejidos y rganos se derivan del
ectodermo embrionario. En efecto, el interior del estomodeo se asemeja con el exterior del cuerpo del
insecto. En el exoesqueleto se secreta sustancias para proteger a los insectos en el exterior, no es
sorprendente encontrar que las clulas que recubren el intestino anterior producir una estructura similar
(conocida como la ntima) para protegerse de la abrasin de las partculas de alimentos. Los dentculos
duros dentro del proventrculo estn hechos de este mismo material.
2.2. MESENTERON
El intestino medio se inicia justo despus de la vlvula de estomodeal. Cerca de su extremo anterior, las
proyecciones en forma de dedo (por lo general de 2 a 10) difieren de las paredes del intestino medio. Estas
estructuras, conocidos como ciegos gstricos, proporcionan un rea de superficie adicional para la
secrecin de enzimas o la absorcin de agua (y otras sustancias) en el tubo digestivo. El resto del intestino
medio se llama ventrculo, es el sitio principal para la digestin enzimtica de los alimentos y la absorcin
de nutrientes. Las clulas que recubren las paredes del ventrculo tienen proyecciones microscpicas
(vellosidades) que aumentar la superficie para la absorcin de nutrientes.
El intestino medio se deriva del endodermo embrionario por lo que no est protegido por una ntima. En
cambio, el intestino medio est recubierto por una membrana semipermeable (membrana peritrfica)
secretada por un grupo de clulas (el epitelio cardial) que se encuentran justo detrs de la vlvula
Fig. 4.5.: Partes del Mesenteron.

estomodeal. Esta membrana peritrfica consiste en fibrillas de quitina incrustados en una matriz de
protenas e hidratos de carbono. Protege las clulas digestivas delicadas, sin inhibir la absorcin de las
molculas de los nutrientes.
El extremo posterior del intestino medio est marcado por otro msculo de esfnter, la vlvula pilrica,
encargada de regular el flujo de material entre mesenteron y el proctodeo.
2.3. PROCTODEO
La vlvula pilrica sirve como punto de origen de decenas a cientos de tubos de Malpighi. Estas
estructuras largas, tipo espagueti se extienden a lo largo de la cavidad abdominal, abarcando una gran parte
de esta, donde sirven como rganos de excrecin, encargndose de la eliminacin de desechos nitrogenados
(principalmente iones de amonio, NH4+) de la hemolinfa. El NH4+ txico se convierte rpidamente en urea
y luego a cido rico por una serie de reacciones qumicas dentro de los tbulos de Malpighi. El cido
rico, un semi-slido, se acumula dentro de cada tbulo y finalmente se vaca en el intestino grueso para su
eliminacin como parte del sedimento fecal.
El resto del intestino posterior juega un papel importante en la homeostasis mediante la regulacin de la
absorcin de agua y las sales de los productos de desecho en el tubo digestivo. En algunos insectos, el
intestino grueso est visiblemente dividido en un leon, una coma, y el recto. La recuperacin eficiente del
agua se ve facilitada por seis almohadillas rectales que estn incrustados en las paredes del recto. Estos
rganos absorben ms del 90% del agua de una bolita de materia fecal, antes de que salga del cuerpo a
travs del ano.
Embrionariamente, el intestino grueso se desarrolla como una invaginacin de la pared del cuerpo (a
partir de tejido ectodrmico). Al igual que el intestino anterior, que est revestida con una fina capa
protectora de la cutcula (ntima) que es secretada por las clulas endoteliales de la pared intestinal.
Fig. 4.6.: Partes del Proctodeo.
2.4. NUTRICIN DE LOS INSECTOS

Las plantas verdes son seres auttrofos. Ellos usan la energa de la luz solar a travs del proceso de la
fotosntesis para fabricar molculas orgnicas a partir de dixido de carbono y agua. Los insectos, sin
embargo, son hetertrofos. Deben consumir otros organismos (ya sea vivo o muerto) con el fin de adquirir
las molculas ricas en energa (nutrientes) necesarios para la supervivencia, crecimiento y reproduccin
Una dieta equilibrada debe incluir una variedad de componentes esenciales en cantidad suficiente para
satisfacer las necesidades metablicas del animal. Los principales componentes de la dieta se muestran en
la tabla siguiente.
Polisacridos
Almidn, glucgeno (almacenamiento de energa).
La quitina, celulosa (estructural).
Carbohidratos Oligosacridos
Sacarosa, trehalosa, etc.
Los azcares simples
La glucosa, galactosa, fructosa, y otros.
Protenas
Actina, la miosina, la resilina, Arthropodin
Las enzimas, hormonas, ribosomas
Protenas Pptidos
Hormona del cerebro, bursicona, etc.
Aminocidos
Alanina, lisina, histidina, glicina, y otros.
Las grasas (triglicridos)
Aceites, ceras, resinas, y otros.
cidos Grasos
Lpidos Membranas celulares, las feromonas.
Los esteroides
Las hormonas, el colesterol.
Los cidos nucleicos
ADN, el ARN
Las purinas y pirimidinas
cidos Nucleicos Adenina, Guanina, las Citocinas, Uracilo.
Mono-y di-nucletidos
ATP, el AMP cclico
NAD, NADP y FAD
Adems de las cuatro principales categoras mencionadas anteriormente, los insectos tambin deben
adquirir agua, vitaminas y minerales de los alimentos. La mayora de los insectos terrestres estn altamente
adaptados para la conservacin del agua y sacar el mximo provecho del agua que necesitan, directamente
en su alimentacin. Una gota de roco de la maana suele ser suficiente para los insectos. Los insectos
como polillas y escarabajos de la harina de grano sobrevivir con cantidades sorprendentemente pequea de
agua. Algunas especies pueden vivir durante meses slo con el subproducto de agua del "metabolismo,
como de la sntesis de protenas o la sntesis de quitina.
3. SISTEMA CIRCULATORIO
Los insectos, como todos los otros artrpodos, tienen un sistema circulatorio abierto, que difiere en su
estructura y funcin del sistema circulatorio cerrado que se encuentran en los seres humanos y otros
vertebrados. En un sistema cerrado, la sangre es siempre contenida dentro de los vasos (arterias, venas, vasos
capilares, o el propio corazn). En un sistema abierto, la sangre (por lo general llamado hemolinfa) pasa la
mayor parte de su tiempo fluyendo libremente dentro de las cavidades del cuerpo donde tiene contacto directo
con todos los tejidos y rganos internos.
El sistema circulatorio es el responsable de circulacin de nutrientes, sales, hormonas y desechos
metablicos a travs del cuerpo del insecto. Adems, desempea varios papeles crticos en la defensa: sella las
heridas a travs de una reaccin de coagulacin, se encapsula y destruye los parsitos internos o de otros
invasores, y en algunas especies, se produce (o secuestra) compuestos de mal gusto que proporcionan un grado
de proteccin contra los depredadores. La presin hidrosttica generados internamente por la contraccin
muscular se utiliza para facilitar la eclosin, la muda, la expansin del cuerpo y las alas despus de la muda, los
movimientos fsicos (especialmente en las larvas de cuerpo blando), la reproduccin (por ejemplo, la
inseminacin y la oviposicin), y evaginacin de ciertos tipos de glndulas exocrinas. En algunos insectos, la
sangre ayuda en la termorregulacin: puede ayudar a enfriar el cuerpo mediante la realizacin de un exceso de
calor lejos de los msculos de vuelo activo o se puede calentar el cuerpo mediante la recopilacin y difusin de
calor absorbido mientras toma el sol.
3.1. VASO DORSAL
El vaso dorsal es el
componente estructural ms
importante del sistema
circulatorio de un insecto. Este
tubo se extiende
longitudinalmente por el trax
y el abdomen, por el interior de
la pared dorsal del cuerpo. En
la mayora de los insectos, es
una estructura frgil y Fig. 4.7.: Partes del Vaso Dorsal de un Insecto
membranosa que recoge la
hemolinfa en el abdomen y conduce hacia adelante, hasta la cabeza.
En el abdomen, el vaso dorsal es llamado corazn. Se divide segmentariamente en cmaras separadas
por vlvulas (ostiolos) para garantizar que el flujo de la hemolinfa sea en un solo sentido. Un par de
msculos Alary se unen lateralmente a las paredes de cada cmara. Las contracciones peristlticas de los
msculos dan la fuerza suficiente para que la hemolinfa fluya hacia delante de cmara en cmara. Durante
cada fase diastlica (relajacin), los orificios se abren para permitir la entrada de hemolinfa de la cavidad
del cuerpo. La tasa de contraccin del corazn vara considerablemente de una especie a otra, generalmente
en el rango de 30 a 200 latidos por minuto. La tasa tiende a caer con la disminucin de la temperatura
ambiental y aumentar cuanto de la temperatura (o el nivel de actividad del insecto) aumenta.
En frente del corazn, el vaso dorsal carece de vlvulas o musculatura. Se trata de un simple tubo
(llamado aorta), que sigue con direccin hacia la cabeza y desemboca cerca del cerebro. La hemolinfa baa
los rganos y los msculos que sale de la aorta, y luego se filtra de nuevo en el tubo digestivo y a travs del
cuerpo hasta llegar al abdomen y vuelve a entrar en el corazn.
3.2. SENOS DE SANGRE
Para facilitar la circulacin de la hemolinfa, la
cavidad del cuerpo est dividido en tres compartimentos
(llamados senos sangre) por dos lminas delgadas de
msculo y/o de la membrana conocida como el
diafragma dorsal y diafragma ventral. El diafragma
dorsal est formado por msculos Alary del corazn y
las estructuras relacionadas, que separa el seno
pericrdico del seno perivisceral. El diafragma ventral
generalmente cubre el cordn nervioso, adems de
separar el seno perivisceral del seno perineural.
3.3. LA HEMOLINFA
Alrededor del 90% de la hemolinfa del insecto es el Fig. 4.8.: Compartimientos del cuerpo.
plasma: un lquido acuoso, por lo general claro, pero a
veces verdoso o amarillento. En comparacin con la sangre de los vertebrados, la hemolinfa contiene
concentraciones relativamente altas de aminocidos, protenas, azcares, y los iones inorgnicos. Para la
invernacin, los insectos a menudo secuestran suficiente ribulosa, trehalosa, glicerol en el plasma para
evitar que se congele durante los inviernos ms fros. El restante 10% del volumen de hemolinfa se
compone de varios tipos de clulas (conocidos colectivamente como hemocitos), las cuales estn
involucradas en la reaccin de coagulacin, fagocitosis, y/o encapsulacin de cuerpos extraos. La
densidad de hemocitos del insecto puede variar desde menos de 25.000 a ms de 100.000 por milmetro
cbico, pero esto es mucho menos de los 5 millones de glbulos rojos, 300 000 de plaquetas y 7 000
glbulos blancos que se encuentran en el mismo volumen de sangre humana. Con la excepcin de algunas
moscas acuticas, la hemolinfa del insecto NO contiene hemoglobina (o glbulos rojos), en este caso el
oxgeno es transportado por el sistema traqueal.
La hemolinfa cumple una serie de funciones en los insectos:
Transporte: Los nutrientes de la digestin de los alimentos (especialmente aminocidos, azcares
(trehalosa), lpidos) pasan del mesenteron a la hemolinfa, que los distribuye por todo el cuerpo.
Tambin se encuentran en ella las substancias de desecho del metabolismo de las clulas del insecto
y mltiples metabolitos e iones (Na+, K+, Cl-); tambin, y muy importante, sirve de transporte a las
hormonas que se producen en las diferentes glndulas.
Presin: El movimiento de muchas larvas podas se produce gracias a la presin hidrosttica que se
ejerce en un punto, transmitido luego a diferentes partes de su cuerpo. A la mayora de las larvas
tambin les permite mantener su forma, porque su tegumento no est esclerotizado. La expansin de
las alas de los adultos se produce gracias a la inyeccin de hemolinfa por las venas.
Lubricacin: Msculos y vsceras se tocan y rozan, y la hemolinfa mejora el contacto entre estos
rganos.
Proteccin: Los hemocitos, cumplen funciones diversas, pero fundamentamente estn encargados
de la defensa celular (por fagocitosis, formacin de ndulos, encapsulacin), de la coagulacin y
cicatrizacin de heridas, y secundariamente de la secrecin de algunas sustancias que vierten a la
hemolinfa.
Reserva de agua: Las clulas de los diferentes rganos del insecto pueden abastecerse de agua a
travs de la hemolinfa.
4. SISTEMA RESPIRATORIO
Todos los insectos son organismos aerbicos, que debe obtener el oxgeno (O2) de su entorno para poder
sobrevivir. Utilizan las mismas reacciones metablicas como otros animales (gluclisis, ciclo de Krebs, y el
sistema de transporte de electrones) para convertir los nutrientes (azcares, por ejemplo) en la energa de enlace
Fig. 4.9.: Sistema respiratorio del Saltamontes.

qumico de la ATP. Durante la etapa final de este proceso, los tomos de oxgeno reaccionan con los iones de
hidrgeno para producir agua, liberando energa que se captura en un enlace fosfato del ATP.
El sistema respiratorio es el responsable de transportar el oxgeno requerido para todas las clulas del
cuerpo y para la eliminacin de dixido de carbono (CO2) que se produce como un producto de desecho de la
respiracin celular. El sistema respiratorio de los insectos (y muchos otros artrpodos) es independiente del
sistema circulatorio. Se trata de una compleja red de tubos (llamado sistema traqueal) que transporta el oxgeno
que contiene el aire a cada clula del cuerpo.
El aire entra en el cuerpo del insecto a travs de las aberturas de la vlvula como en el exoesqueleto. Estas
aberturas (llamados espirculos) estn ubicados lateralmente a lo largo del trax y el abdomen de la mayora de
los insectos, por lo general un par de espirculos en cada segmento del cuerpo. El flujo de aire se regula por
uno o dos msculos pequeos que operan como vlvulas tipo hojuelas dentro de cada espirculo,
contrayndose para cerrar el espirculo, o relajndose para abrirlo.
En el caso excepcional de que falten los estigmas la respiracin es entonces cutnea; esto ocurre
especialmente en insectos que viven en ambientes muy hmedos, aunque sigan manteniendo las trqueas. En
larvas acuticas existen rganos especiales denominados agallas o branquias, que pueden coexistir con los
espirculos. En algunas larvas de insectos endoparsitos (pertenecientes a los himenpteros y dpteros) y ciertos
insectos (una familia de colmbolos) no existen trqueas, por lo que el oxgeno y el CO2 pasan la cutcula por
difusin.
Los espirculos, se comunican con un sistema de tubos areos elsticos ectodrmicos, llamados trqueas,
que se ramifican por todas partes del cuerpo. Las ramas ms finas, o traquolas, son las encargadas de llevar el
oxigeno a las clulas de los tejidos y eliminan la misma cantidad de dixido de carbono. La pared de las
trqueas est formado por una capa nica de clulas delgadas que secreta un revestimiento de cutcula (que se
desprende en la mudas), y los tubos mayores estn reforzados por un filamento en espiral que impide que se
cierren. Unos troncos areos longitudinales, o troncos traqueales, comunican con los espirculos de cada lado.
Los insectos menos evolucionados (por ejemplo los Ortpteros) presentan varios sacos areos de paredes
delgadas; tanto en el trax, abdomen o cabeza; donde la contraccin y relajacin alternada de la pared del
cuerpo sirve para inspirar y espirar el aire.
Las traquelas ms fina contiene un liquido en cual se disuelve el oxigeno antes de llegar a las clulas de los
tejidos. Algunos insectos perjudiciales se pueden matar empleando pelculas de aceite, emulsiones o polvos que
cubren u obstruyen los espirculos, impidiendo la respiracin.
Fig. 4.10.: Trqueas de los insectos. A-Grandes troncos y ramas. B-Pared celular de un tubo traqueal y su filamento
interno espiral. C-Ramas terminales rodeando unas fibras musculares. D-Traquolas finas distribuidas sobre unas fibras
musculares.

5. SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso del insecto est formado por una red de clulas especializadas (llamadas neuronas) que
sirven como una "autopista de la informacin" dentro del cuerpo. Estas clulas generan impulsos elctricos que
viajan como ondas de despolarizacin a lo largo de la membrana de la clula. Las neuronas se dividen en tres
categoras, dependiendo de su funcin dentro del sistema nervioso:
Neuronas Aferentes (sensoriales): Son clulas multipolares o clulas bipolares, tienen dendritas que
se asocian con rganos de los sentidos o receptores. Siempre llevan la informacin hacia el sistema
nervioso central.
Neuronas Eferentes (motor): Son clulas son unipolares. Las seales van fuera del sistema nervioso
central y estimulan las respuestas de los msculos y glndulas.
Neuronas Internunciales (asociacin): Son clulas unipolares (a menudo con axones ramificados).
Encargados de transmitir seales de conducta dentro del sistema nervioso central.
5.1. EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
El sistema nervioso central consiste de un cerebro colocado
en la cabeza encima del esfago, un ganglio subesofgico
conectado al cerebro por dos comisuras que se extienden a
ambos lados del esfago y de una cadena ventral de nervios que
se extiende desde el ganglio subesofgico hasta el final del
cuerpo.
El cerebro consiste de tres pares de lbulos: el protocerebro,
el deutocerebro y el tritocerebro. El protocerebro inerva a los
ojos compuestos y los ocelos; el deutocerebro a las antenas y el
tritocerebro al labro y estomodeo. El Sistema Circumesofgico
conecta al tritocerebro con el ganglio subesofgico.
El ganglio subesofgico es el resultado de la fusin de tres
pares de ganglios. Inerva a las mandbulas, maxilas, labio y
ducto salival.
El cordn nervioso ventral generalmente es un cordn doble
con un par de ganglios en cada segmento. Sin embargo en
muchos casos algunos de estos ganglios estn fusionados y el
nmero total de ganglios es menor al nmero total de Fig. 4.11.: Sistema Nervioso del Insecto.
segmentos. La proporcin entre el tamao del cerebro y el del P (protocerebro), D (deutocerebro),
cuerpo vara segn las especies siendo ms grande en las T (Tritocerebro), G (Ganglio
especies de comportamiento complejo. subesofgico) y CV (Cordn nervioso)
El sistema nervioso de los insectos es mucho ms descentralizado que el de vertebrados. Un insecto
puede seguir viviendo varios das y aun semanas despus de ser decapitado mientras no sufra
deshidratacin.
5.2. SISTEMA NERVIOSO SIMPTICO O VEGETATIVO
Los rganos internos de los insectos estn inervados por el sistema vegetativo, el cual est conectado
con el sistema nervioso central y con el endocrino. Est constituido por el sistema estomogstrico o
anterior, siempre presente y por el sistema simptico terminal que puede estar ausente en muchos casos. El
sistema estomogstrico es impar, se encuentra en la parte anterior del cuerpo. Inerva al aparato digestivo,
regulando los procesos de digestin. Tambin regula los latidos del corazn.
El sistema simptico terminal cuando existe inerva al proctodeo o parte final del aparato digestivo y a
los rganos genitales.
6. SISTEMA REPRODUCTOR
Los rganos reproductivos de los insectos son similares en estructura y funcin a los de los vertebrados: los
testculos de un macho producen el esperma y los ovarios de la hembra producen huevos (vulos). Ambos tipos
de gametos son haploides y unicelulares, pero los huevos son generalmente mucho ms grandes en volumen que
el espermatozoide.
La mayora (pero no todas) las especies de insectos son bisexuales y biparentales, lo que significa que se
requiere de un huevo de una hembra y un espermatozoide masculino para producir un cigoto diploide. Sin
embargo, algunas especies son capaces de reproducirse por partenognesis, una forma de reproduccin asexual
en la que nuevos individuos se desarrollan a partir de un vulo no fertilizado (nacimiento virginal). Algunas de
estas especies alternan entre la reproduccin sexual y asexual (no todas las generaciones producen machos),
mientras que otros se reproducen exclusivamente por partenognesis.
La reproduccin sexual podra ser la ms importante "adaptacin" adquirida por los organismos vivos.
Proporciona un mecanismo para barajar y recombinar la informacin gentica de ambos padres, Creando de
esta manera nuevas genotipos que pueden ser probados en el fuego de la seleccin natural. Slo fenotipos que
soportan el "calor" de la vida, pueden participar en la prxima ronda de la reproduccin.
6.1. SISTEMA REPRODUCTOR MASCULINO
El sistema reproductor masculino contiene un par de testculos, que normalmente se encuentra cerca de
la parte posterior del abdomen. Cada testculo se subdivide en unidades funcionales (llamados folculos)
donde el esperma es producido. Un testculo normal puede contener cientos de folculos, generalmente
alineados paralelamente unos a otros. Cerca del extremo distal de cada folculo hay un grupo de clulas
germinales (espermatogonias) que se dividen por mitosis y aumentan de tamao para formar
espermatocitos. Estos espermatocitos migran hacia el extremo basal del folculo, empujados por la divisin
celular continua de las espermatogonias. Cada espermatocito sufre la meiosis: se produce cuatro
espermtides haploides que se convierten en espermatozoides maduros a medida que avanzan hacia
adelante a travs del folculo.
Los espermatozoides maduros salen de los testculos a travs de unos conductos cortos (vasos
deferentes) y son recogidos en las cmaras de almacenamiento (vesculas seminales) que suelen ser nada
ms que secciones ampliada de los conductos deferentes. Los ductos deferentes desvan el esperma de las
vesculas seminales, se unen unos a otros cerca de la lnea media del cuerpo, y forman un solo conducto
eyaculador que lleva el esperma fuera del cuerpo a travs del rgano masculino de la copulacin (llamado
edeago o pene).
Uno o ms pares de glndulas accesorias se asocian generalmente al sistema reproductivo masculino.
Estos son rganos secretores que se conectan al sistema reproductivo por medio de conductos cortos,
algunos pueden ubicarse cerca de los testculos o vesculas seminales, otros pueden estar asociados con el
conducto eyaculador. Las glndulas tienen dos funciones principales:
Fabricacin de lquido seminal, un medio lquido que sostiene y nutre a los espermatozoides
maduros mientras estn en el sistema genital masculino.
La produccin de espermatforos, que son estructuras tipo bolsa (la mayora de protenas) que
almacenan y protegen el esperma, para luego ser entregados al cuerpo de la hembra durante la
cpula.
6.2. SISTEMA REPRODUCTOR FEMENINO
El sistema reproductor femenino contiene un par de ovarios. Cuando el insecto est apto para la
reproduccin, estos rganos se hinchan con el desarrollo de los huevos y casi puede llenar el abdomen.
Cada ovario se subdivide en unidades funcionales (llamado ovarolos). Un ovario tpico puede contener
decenas de ovarolos, en general, alineados paralelamente unos a otros. Cerca del extremo distal de cada
ovarolo, hay un grupo de clulas germinales (oogonios) que se dividen por mitosis y aumentan de tamao
para formar los ovocitos. Estos ovocitos migran hacia el extremo basal de la ovarolo, empujados por la
divisin celular continua de los oogonios. Cada uno experimenta la meiosis ovocitaria: esto produce cuatro
clulas, un huevo y tres cuerpos polares. Los cuerpos polares se desintegran y pueden acompaar a los
huevos como las clulas enfermeras.
A medida que los huevos se mueven por la ovarolo, crecen en tamao mediante la absorcin de la yema
(suministrado por las clulas adyacentes o clulas enfermeras). Al momento en que un vulo llegua a la
base (cliz) del ovarolo ha alcanzado su tamao final, hasta 100.000 veces ms grande que el ovocito
original.
Los vulos maduros dejan los ovarios a travs de unos cortos oviductos laterales. Cerca de la lnea
media del cuerpo, los oviductos laterales se unen para formar un oviducto comn que se abre en una
cmara genital llamada bolsa copulatriz o vagina. Al igual que en los machos, se dispones de glndulas
accesorias (uno o ms pares), los cuales se encargan del suministro de lubricantes para el sistema
reproductivo y secretan una sustancia rica en protenas para dotar de cscara (corion) al huevo. Estas
glndulas generalmente estn conectadas por pequeos conductos en el oviducto comn o la bolsa
copulatriz.
Durante la cpula, el macho deposita el espermatforo en la bolsa copulatriz. Contracciones peristlticas
dan la fuerza necesaria al espermatforo para que migre hacia el espermateca, una cmara para el
almacenamiento de esperma. Una glndula espermateca produce enzimas (para digerir la cubierta proteica
del espermatforo) y nutrientes (para mantener el esperma mientras estn en depsito). Los
espermatozoides pueden vivir en la espermateca por semanas, meses o incluso aos.
Durante la ovulacin, cada huevo pasa a travs de la apertura al espermateca y estimula la liberacin de
un espermatozoide. Estos espermatozoides nadan a travs del micrpilo (una apertura especial en la cscara
de huevo) y pasan al interior del mismo. La fertilizacin se produce tan pronto, donde el ncleo de un
espermatozoide se fusiona con el ncleo del vulo. La oviposicin (puesta de huevos) por lo general sigue
muy de cerca despus de la fecundacin. Una vez que estos procesos estn completos, el vulo est listo
para comenzar el desarrollo embrionario.
Fig. 4.12.: Sistema reproductor de los insectos.

7. SENTIDOS DE LOS INSECTOS

Todos los insectos poseen rganos de los sentidos que les permiten ver, oler, gustar, or y tocar su medio
ambiente. Dado que estos son los mismos cinco sentidos que la experiencia humana, es tentador concluir que
los insectos pueden ver lo que vemos, or lo que omos, oler lo que olemos, etc., pero la evidencia experimental
ha demostrado que las capacidades sensoriales de los insectos son muy diferentes (tanto cualitativa y
cuantitativamente) al de los de los humanos y otros vertebrados.
Todos los rganos de los sentidos (receptores) actan como traductores, conversin de energa de la luz a la
energa qumica, o energa mecnica del medio ambiente en energa elctrica de los impulsos nerviosos en las
neuronas sensoriales. Las seales generadas por los receptores sensoriales viajan al cerebro o cordn nervioso
ventral, donde estimulan las respuestas adecuadas de comportamiento: la bsqueda de recursos (por ejemplo,
alimentos, yerba, etc.), evitar el peligro, o de reaccionar a los cambios en el medio ambiente. Todos los
receptores sensoriales son derivados del ectodermo embrionario y son parte integral del exoesqueleto del
insecto. Se pueden agrupar en tres categoras, dependiendo de la funcin:
Categora Funcin Ejemplos
Deteccin de movimientos, Receptores tctiles
Mecanorreceptores vibraciones u otras perturbaciones Propioceptores
mecnicas Receptores de sonido
Detectar la presencia de sustancias
Las papilas gustativas de los palpos
Quimiorreceptores qumicas en el aire (olor) o en
Sensilla antenal
sustratos (gusto)
Detectar la presencia y calidad de
Los ojos compuestos
Fotorreceptores la luz incidente (radiacin
Ocelos
electromagntica)
7.1. MECANORRECEPTORES
Los mecanorreceptores se pueden encontrar casi en cualquier parte de la superficie del cuerpo de un
insecto. Pueden actuar como receptores tctiles (deteccin de movimiento de objetos en el medio
ambiente), o pueden ofrecer informacin propioceptiva (informacin sensorial sobre la posicin u
orientacin del cuerpo y sus apndices). Estos receptores estn inervados por una o ms neuronas
sensoriales que se activan en respuesta al estiramiento, flexin, compresin, vibracin o perturbacin
mecnica. Algunos mecanorreceptores cuando son estimulados pueden producir
una respuesta fsica, es decir, que envan una respuesta cuando se activa una vez y
otra vez cuando se desactiva. Otros receptores generan una respuesta tnica,
emitiendo varias veces, siempre como un estmulo persistente. Los centros de
procesamiento neuronal en el cerebro interpretan las combinaciones de tnica y
fsica enviado seales a los receptores cercanos.
7.1.1. SENSILO TRICOFORME
Son probablemente los ms simples mecanorreceptores. Estos son los
pelos tctiles que estn inervadas por una neurona sensorial. La dendrita de
la neurona est ubicada cerca de la base del pelo y genera un impulso
nervioso cada vez que detectan el movimiento. Camas pelo (grupos de setas
tctiles) se encuentran a menudo detrs de la cabeza, en las piernas o las Fig. 4.13. Sensilo
articulaciones, cerca de donde se responde a los movimientos del cuerpo. Tricoforme

7.1.2. SENSILO CAMPANIFORME

Estos sensilos se acoplan en discos ovalados que suelen servir como
receptores de flexin en el exoesqueleto. Responden a la tensin mecnica,
haciendo que el exoesqueleto se pueda doblar. Se encuentran en todo el
cuerpo, especialmente en las piernas, cerca de la base de las alas, y a lo largo
de las suturas de los escleritos del exoesqueleto.
7.1.3. RECEPTORES DE ESTIRAMIENTO
Formado por neuronas multipolares, que suelen acompaar a los
msculos o el tejido conjuntivo. Ellos son comnmente incorporados en las
membranas entre segmentos y en las paredes musculares del sistema
digestivo. Algunos insectos pueden dejar de alimentarse cuando el intestino Fig. 4.14. Sensilo
se ampla lo suficiente para estimular los receptores de estiramiento. En Campaniforme
otros, la oviposicin puede comenzar cuando los vulos maduros estimulan a los receptores de
estiramiento en el sistema reproductivo.
7.1.4. RECEPTORES DE PRESIN
Proporcionan la informacin sensorial, generalmente a los insectos acuticos, de la profundidad
cuando se est debajo del agua. Estos receptores se asocian generalmente con un colchn de aire
ubicado contra el cuerpo o dentro del sistema traqueal. El aumento de la presin del agua se desva en
el receptor y estimula impulsos tnicos y fsicos.
7.1.5. RGANOS TIMPNICOS
Se encuentran bajo una membrana. Responden a las vibraciones de sonido. Estas "orejas" pueden
ser localizadas en el trax (en algunos Hempteros), en el abdomen (en el saltamontes, chicharras, las
polillas, etc.), o en la tibia anterior (en los grillos y saltamontes).
7.1.6. RGANOS JOHNSTON
Se encuentran dentro del pedicelo de cada antena. En algunos insectos, funcionan como una
propioceptor, suministrando informacin sobre la posicin o la orientacin. En los mosquitos y
jejenes, responden a ciertas frecuencias de sonido en el aire mediante la deteccin de vibraciones
resonantes en los pelos de las antenas.
7.2. QUIMIORRECEPTORES
Los insectos tienen la capacidad de detectar diversas sustancias qumicas en su entorno. Cuando estas
sustancias qumicas estn presentes en forma gaseosa (a bajas concentraciones relativamente), se pueden
detectar los olores (olor) por los receptores olfativos. Cuando estn en estado slido o lquido (por lo
general en concentraciones ms altas) se perciben por los receptores gustativos.
En general, el sentido del gusto implica el contacto directo con un sustrato
(quimiorrecepcin a contacto), mientras que el olfato por lo general implica la
deteccin de los compuestos en forma gaseosa o en el aire (quimiorrecepcin a
distancia).
7.2.1. RECEPTORES GUSTATIVOS
Los receptores gustativos se describen habitualmente como pelos de
paredes gruesas, clavijas, o pozos donde las clulas presentan varias dendritas
(normalmente un mximo de cinco). Las neuronas sensoriales estn expuestas
al medio ambiente a travs de una sola abertura (poros) en la cutcula. Cada
neurona parece responder a una diversa gama de compuestos (por ejemplo,
Fig. 4.15. Receptor
azcar, sal, agua, protenas, cidos, etc.). Los receptores del gusto son ms gustativo.
abundantes en la boca, pero tambin se puede encontrar en las antenas, tarsos
y los genitales (especialmente cerca de la punta del ovipositor de la hembra).

7.2.2. RECEPTORES OLFATIVOS
Son generalmente de paredes delgadas y presentan formas de estacas,
conos, o las placas con numerosos poros, a travs de las cuales las molculas
que se difunden en el aire son detectadas. Las dendritas de las neuronas
pueden responder a muy bajas concentraciones de compuestos (por ejemplo,
las feromonas sexuales). Algunos receptores responden a una amplia gama
de sustancias, mientras que otros son muy especficos. Los receptores
olfativos son ms abundantes en las antenas, pero tambin pueden estar
asociados con las piezas bucales y genitales externos.
7.3. FOTORRECEPTORES Fig. 4.15. Receptor
7.3.1. OJOS COMPUESTOS olfativo.
Un par de ojos compuestos son los principales rganos visuales de la mayora de los insectos.
Como su nombre indica, los ojos compuestos estn formados por muchos ojos, lleno de facetas
similares (llamados omatidios), que son las unidades estructurales y funcionales de la visin. El
nmero de omatidios vara considerablemente de una especie a otra: algunas hormigas obreras tienen
menos de seis, mientras que algunas liblulas pueden tener ms de 25 000.
A diferencia de los seres humanos, la mayora de los insectos puede distinguir entre la luz
polarizada (que viene directamente del sol) y la luz no polarizada (reflejada por el vapor de agua y
otras partculas en la atmsfera). Esta capacidad les permite detectar la posicin del sol en el cielo,
incluso en das nublados o cubiertos, y utilizarlo como una seal de orientacin.
En comparacin con los seres humanos, los insectos tienen un rango de sensibilidad espectral que
se desplaza hacia longitudes de onda ms cortas (frecuencias ms altas). De este modo, los insectos
pueden "ver" la luz en el rango ultravioleta que es invisible a los seres humanos. Por otro lado, los
insectos no pueden detectar longitudes de onda en el extremo rojo del espectro que son visibles a los
seres humanos. La mayora de los insectos slo tienen una limitada capacidad para discriminar
colores de la luz, pero unos pocos (especialmente abejas y mariposas) presentan una "verdadera"
visin de los colores.
7.3.2. OCELOS OJOS SIMPLES
Se puede encontrar dos tipos de "ojos simples": ocelos dorsales y ocelos laterales. Aunque
ambos tipos de ocelos son similares en estructura, se cree que tienen orgenes filogenticos y
embriolgicos distintos.
Ocelos Dorsales
Comnmente se encuentran en adultos y en los estados inmaduros
(ninfas) de muchas especies de hemimetbolos. Estos no son rganos
visuales independientes y nunca se producen en las especies que carecen
de ojos compuestos. Los ocelos dorsales aparecen como dos o tres
pequeas inflamaciones, convexas en las regiones dorsal o facial de la
cabeza. Se diferencian de los ojos compuestos, por presentar un slo
lente corneal que cubre varias decenas de barras sensoriales. Estos ojos
simples no forman una imagen o perciben objetos en el ambiente, pero
son sensibles a una amplia gama de longitudes de onda, reaccionan a la Fig. 4.16. Ocelo
polarizacin de la luz, y responden rpidamente a los cambios en la Dorsal
intensidad de la luz. La funcin exacta no se ha establecido claramente,

pero muchos fisilogos creen que actan como un "unidad de iris", que
es una adaptacin de la sensibilidad de los ojos compuestos a los
diferentes niveles de intensidad de la luz.
Ocelos Laterales
Son los rganos visuales exclusivos de las larvas y determinados
adultos holometbolos (por ejemplo, colmbolos, Thysanura,
Siphonaptera y Strepsiptera). Siempre se ubica lateralmente en la
cabeza, y varan en nmero de uno a seis en cada lado. Estructuralmente
son similares a los ocelos dorsales, pero a menudo tienen un cono
Fig. 4.16. Ocelo
cristalino en el lente corneal y menos barras sensoriales. Las larvas
Dorsal
utilizan estos ojos simples para detectar la intensidad de luz, deteccin de
contornos de los objetos cercanos, e incluso seguir los movimientos de los depredadores o presas.
7.3.3. FOTORRECEPCION EXTRA-OCULAR
Algunos (tal vez la mayora) de los insectos responden a los cambios en la intensidad de la luz,
aun cuando todas las estructuras fotorreceptoras conocidas son inoperantes. Este sentido de
percepcin drmico de la luz se ha atribuido a la respuesta de las neuronas individuales en el cerebro
y/o cordn nervioso ventral. Tambin hay pruebas convincentes de que algunos insectos pueden
percibir la radiacin infrarroja (calor), aunque los receptores especficos de esta facultad no se han
descrito.

CAPTULO V:
CRECIMIENTO Y DESARROLLO DE LOS INSECTOS
Y a se han comentado algunas de las caractersticas que explican el xito evolutivo de los insectos. Una
de ellas reside en las caractersticas de su reproduccin. Podemos destacar:
El alto nmero de descendientes por hembra, que puede variar ostensiblemente de una especie a otra.
Basta pensar en la reina de un termitero u hormiguero, que puede poner a lo largo de su vida varios
cientos de miles de huevos. En las especies que no tienen hbitos sociales el rango puede estar entre
algunas decenas hasta varias centenas e incluso miles de huevos por hembra.
La reproduccin de los insectos es bisexual de tipo anfignica: existe un macho y una hembra, que
producen cada unos de ellos sus gametos. El macho pasa sus espermatozoides a la hembra para que se
unan al vulo o huevo, de forma que el huevo sea viable. Aqu se pueden presentar excepciones: que
slo exista un sexo (la hembra) en una poblacin, y en este caso se producen ciertas variantes de la
reproduccin, bastante comunes en algunos grupos de insectos.
Acoplamiento entre los sexos. El macho y la hembra se aparean, y el macho fecunda a la hembra al
pasarle su esperma. Existen excepciones, como ocurre en los Apterigotos, donde el macho deja su
esperma envuelto en una cubierta sobre el sustrato, la hembra lo recoge y se lo introduce por su abertura
genital.
Oviparidad. El gameto femenino, fertilizado o no por el espermatozoide del macho, recibe el nombre de
huevo. La hembra deposita el huevo en un lugar adecuado. En el interior de este huevo se produce la
embriognesis, y de l surge un insecto inmaduro que sufre varias transformaciones hasta llegar al
estado de adulto o imago (morfogenesis). Existen algunas excepciones a esta norma.
1. TIPOS ESPECIALES DE REPRODUCCION
1.1. Viviparidad
El desarrollo del huevo se completa en el interior del cuerpo de la hembra, con lo que de sta
surgen larvas o ninfas en vez de huevos. Los embriones se desarrollan generalmente en el interior del
huevo, que no suele contener apenas sustancias nutritivas, alimentndose entonces de sustancias que le
proporciona la madre por diferentes medios, dando lugar a diversas variantes (viviparidad adenotrfica,
hemoclica, y pseudoplacental), aunque la ms destacable es la que ocurre en los fidos o pulgones
(hompteros), que es de tipo pseudoplacental.
1.2. Ovoviviparidad
Ocurre en aquellas especies en las que el huevo tiene suficientes reservas nutritivas para
alimentar al embrin, y la madre no tiene estructuras nutricionales especiales. El inmaduro es entonces

expulsado por la madre inmediatamente despus de su eclosin del huevo. Se ha observado en algunas
especies de tisanpteros, colepteros, dpteros, etc.
1.3. Partenognesis
Ocurre cuando los vulos o huevos completan su desarrollo sin ser fertilizados por los
espermatozoides. Puede ser ocasional (en aquellas especies que normalmente son bisexuales) o bien
regular, cuando aparece de forma normal en una especie. En este tipo de partenognesis regular se
pueden dar diferentes opciones:
Es obligada en una especie cuando no se conocen los machos, o no son funcionales, y por tanto
slo existen hembras.
Es facultativa, en la especie coexisten la forma de reproduccin bisexual o anfignica (es decir,
intervienen los dos sexos con sus gametos) con la partenognesis.
Es haploide cuando los huevos que se desarrollan de forma partenogentica son haploides.
Es diploide cuando esos huevos son diploides.
Cuando de los huevos con desarrollo partenogentico se produce un individuo macho se dice que es
una partenognesis arrenotoca, y si el individuo es hembra se llama telitoca, y si pueden salir
indistintamente de uno u otro sexo se llama anfitoca.
Entre los insectos se dan bastantes casos de desarrollo partenogentico. Algunos ejemplos de este
desarrollo son:
1.3.1. Partenognesis haploide facultativa arrenotoca: en este tipo de partenognesis se llega a
determinar el sexo de los individuos de forma ms flexible que en el cromosmico. Los huevos no
fertilizados son haploides y dan lugar slo a machos, mientras que los huevos fertilizados dan lugar
siempre a hembras diploides. Las hembras que han sido fecundadas por un macho tienen una
reserva de espermatozoides en su espermateca, y pueden fertilizar o no a sus huevos, modificando
as la proporcin de los sexos. Se da en muchos himenpteros, algunos aleyrdidos y tisanpteros,
y en muchos caros.
1.3.2. Partenognesis diploide facultativa telitoca: ocurre en algunos insectos (el cccido Coccus
hesperidium, algunos himenpteros Snfitos, algunos Fsmidos). Los huevos son normalmente
haploides durante la ovognesis, pero los que resultan no fertilizados duplican su dotacin
cromosmica por unin con la clula o corpsculo polar, y dan lugar slo a hembras diploides. Los
huevos fertilizados pueden dar lugar a machos o hembras, segn los cromosomas que determinan
el sexo.
1.3.3. Partenognesis diploide obligada telitoca: es un tipo de partenognesis frecuente y notable. Los
huevos se producen sin meiosis (son por tanto diploides) y dan lugar slo a hembras. Los machos
son muy raro o no funcionales. Esto permite una rpida reproduccin, ya que la hembra slo se
concentra en la alimentacin y en la produccin de huevos, y no hay competencia con el macho.
Ocurre en algunos fidos (hompteros), Curculinidos (colepteros) y Psiquidos (lepidpteros).
1.3.4. Partenognesis cclica de fidos (pulgones) y cinpidos: algunos fidos (hompteros) y
Cinpidos (himenpteros) combinan la partenognesis obligada telitoca con una reproduccin
bisexual. De esta manera combinan las ventajas genticas de la reproduccin bisexual con la mayor
tasa de crecimiento de la telitoquia. La mayora tienen una sla generacin bisexual en la poca fra
del ao. En fidos suele haber varias generaciones partenogenticas al ao, mientras que en
cinpidos slo una.
La partenognesis tiene una clara ventaja: permite una rpida reproduccin de los individuos, que
suele ocurrir para aprovechar lo antes posible el alimento o ciertas condiciones ambientales favorables.
Presenta el inconveniente de la poca variabilidad gentica que puede existir en una poblacin que haya
surgido de pocos individuos, aunque muchas especies contrarrestan esta desventaja combinando
reproduccin bisexual con partenognesis.
1.4. Poliembriona
Es un tipo de reproduccin que se da en algunas especies de himenpteros parasitoides. De un
huevo inicial que la hembra deposita en el husped surgen varios embriones por sucesivas divisiones
que ocurren en el interior del huevo, pudiendo aparecer decenas o centenares de nuevos descendientes.
1.5. Pedognesis
Algunas especies (aunque pocas) poseen en su estado inmaduro ovarios funcionales, y los huevos
que se forman se desarrollan partenogenticamente en su interior, muchas veces de forma vivpara. Se
da en algunos cecidmidos (dpteros), donde las larvas, al salir de la madre, normalmente la matan.
Muchos fidos de desarrollo partenogentico y vivparo pueden considerarse tambin como
pedognicos, pues las hembras todava no totalmente desarrolladas llegan a tener ovarios funcionales y
comienzan a formar sus embriones.
1.6. Hermafroditismo
Es un tipo de reproduccin bastante raro entre los insectos. Como ejemplo est la cochinilla
acanalada (Icerya purchasi), un cccido (homptero) plaga de cierta importancia en cultivos ctricos.
Los machos son muy raros en esta especie, y entre las hembras existe un tipo especial que en sus
gnadas puede producir los dos tipos de gametos, masculinos y femeninos. Estos pueden unirse,
producindose la fertilizacin en su interior, o bin ser fecundada por un macho, cuyos espermatozoides
fertilizan al huevo. Los huevos no fertilizados dan machos por partenognesis.
2. ESTADOS DE DESARROLLO
El desarrollo de los insectos se suele dividir en dos fases: embrionario (embriognesis) y
postembrionario (morfognesis). El primero tiene lugar en el interior del huevo (fertilizado o no) y conlleva
todos los procesos de divisin, diferenciacin celular y formacin del embrin. Al finalizar la fase
embrionaria, del huevo eclosiona un individuo que siempre es inmaduro (suele denominarse como larva o
ninfa), que puede estar ms o menos desarrollado y con el que empieza el desarrollo postembrionario, que
culmina con la aparicin del insecto adulto perfecto o imago, tras varios procesos de crecimiento y
transformaciones.
En la terminologa entomolgica ms actual se denomina estado al momento del desarrollo en el que el
insecto presenta la misma forma, definiendo las principales divisiones del ciclo biolgico: huevo, estado
inmaduro (larva o ninfa), pupa, y adulto.
El trmino estadio implica las distintas fases por las que pasa el insecto en su estado inmaduro, segn las
mudas que haya realizado, y viene a ser una medida del tiempo o intervalo entre mudas. Se habla de que un
insecto est en su primer estadio larvario o ninfal cuando ha salido del huevo y no ha realizado la primera
muda; el segundo estadio larvario o ninfal se sita entre la primera y la segunda muda, y as sucesivamente
hasta que aparezca el adulto.
El trmino instar se utiliza para
definir la forma del insecto entre
dos apolisis, es decir, entre dos
mudas, y as se suele decir que el
insecto est en el primer instar
larvario o ninfal, en el segundo, y Fig. 5.1. Estados de desarrollo de los insectos.
as sucesivamente. Este trmino se
utiliza cada vez menos, siendo sustituido por el trmino estadio.

3. ESTRUCTURA DEL HUEVO

En la mayora de los insectos, la vida comienza como
un huevo independiente. A este tipo de reproduccin se
conoce como ovpara. Cada huevo es fabricado dentro de
los genitales femeninos, el cual es finalmente liberado de
su cuerpo a travs de un ovipositor. Al proceso de
produccin de huevos, en el cuerpo de la hembra, es
conocido como ovognesis, y al proceso de puesta de los
huevos se conoce como la oviposicin. Cada especie de
insecto produce huevos que son genticamente nicos y
a menudo fsicamente distintos. As tenemos huevos
esfricos, ovales, cnicos, con forma de salchicha, en
forma de tonel, o en forma de torpedo. Sin embargo,
independientemente de su tamao o forma, cada huevo
est compuesto de slo una clula viviente (el gameto
femenino).
En el huevo, la membrana celular es conocida como
la membrana vitelina, el cual consiste de una bicapa de
fosfolpidos. La membrana vitelina rodea todo el Fig. 5.2. Estructura de un huevo.
contenido de la clula, que en su mayora est formada
por la yema (alimento para el desarrollo del embrin). El citoplasma celular esta generalmente distribuido en
una delgada banda justo dentro de la membrana vitelina (periplasma) y en lneas difusas que se forman a travs
de la yema (retculo citoplasmtico). El ncleo (haploide) se encuentra dentro de la yema, por lo general cerca
a uno de los extremos del huevo. Al extremo opuesto, est el osome (una regin de mayor densidad ptica)
que puede ser visible como una regin ms oscura en la yema.
En la mayora d los insectos, el huevo est cubierto por una "coraza" protectora. Esta cscara de huevo,
llamado corion, es a menudo esculpida con ranuras microscpicas o aristas que pueden ser visibles slo bajo la
gran ampliacin de un microscopio electrnico. El corion es perforado por poros microscpicos (llamados
aeropilas) que permitan el intercambio respiratorio de oxgeno y dixido de carbono con prdida relativamente
pequea de agua. El micrpilo, una apertura especial hacia el final anterior del corion, sirve como puerta de
entrada de los espermatozoides durante la fertilizacin.
La hembra recibe los espermatozoides de su pareja masculina durante el acto de apareamiento. Ella puede
almacenar el esperma, durante largos perodos de tiempo, en la espermateca. Tras el movimiento de un vulo
cerca a la apertura del espermateca, un poco esperma es liberado en su superficie. Los espermatozoides nadan
hacia el micrpilo, el primero en llegar a su destino entra e inyecta su ncleo en el ncleo del huevo. El ncleo
del espermatozoide rpidamente se fusiona con el ncleo del vulo (singamia) para formar un cigoto diploide.
Este evento es conocido como la fertilizacin.
Despus que el vulo es fecundado, se somete a un perodo de rpido crecimiento y desarrollo, conocido
como embriognesis, literalmente, el "principio del embrin".

4. EMBRIOGNESIS
Embriognesis es un proceso de desarrollo, que por
lo general comienza una vez que el vulo ha sido Sin Img.
fecundado. Se trata de la multiplicacin de las clulas
(por mitosis) y su posterior crecimiento, y al movimiento
y la diferenciacin en todos los tejidos y los rganos de
un insecto vivo dentro del huevo.
Es un proceso continuo de divisin mittica del
zigoto. Como resultado de esta repetida multiplicacin
intravitelina aparecen un elevado nmero de ncleos con
su correspondiente halo de citoplasma, distribuidos entre
el vitelo. Estos ncleos emigran hacia las regiones
perifricas del huevo (el periplasma o citoplasma
cortical), donde forman una capa que sigue
multiplicndose hasta recubrir enteramente su superficie.
Al mismo tiempo van apareciendo tabiques entre los
ncleos que van definiendo las clulas, que finalmente
crean una capa continua que recubre el vitelo. Esta capa
de clulas se denomina blastmero o blastodermo y el
huevo se encuentra en la fase de blstula.
Desde la fase de blstula se producen una serie de
cambios en el blastmero que iniciarn la formacin del
embrin, acompaadas por diversas invaginaciones
(gastrulacin) de ste que darn lugar a unas capas Fig. 5.3. Estadios sucesivos de desarrollo
celulares: el mesodermo, el endodermo y el ectodermo, a embrionario.
partir de las cuales se formarn los tejidos y rganos del
insecto. Aparecen un grupo de clulas separadas del blastmero, las clulas polares, que formarn las gnadas.
Durante todo este proceso el vitelo aporta el alimento necesario.
La deposicin de los huevos por la hembra es lo que se conoce como oviposicin, y es muy variable.
Muchos insectos fitfagos realizan la puesta sobre el sustrato vegetal: sobre las hojas, pegados al tallo,
en los frutos, flores, en oquedades de las plantas. Tambin ocurre que las hembras hagan la puesta en el
interior del sustrato vegetal, taladrando la superficie del vegetal en mayor o menor profundidad. Hay
muchos insectos que hacen la puesta en el suelo, generalmente cerca de la planta que les servir de
alimento.
Los insectos parasitoides suelen dejar sus huevos dentro del insecto husped, usando su ovipositor, y
tambin dejando el huevo junto al insecto, de forma que cuando salga la larva sea ella la que penetre en
el husped. A veces no penetra y se queda pegado a l, pero esto ocurre cuando el husped tiene algn
tipo de cubierta protectora (caso de muchos cccidos, o de larvas minadoras de varios grupos de
insectos).
Los insectos depredadores suelen hacer la puesta en lugares donde la larva que emerja encuentre
fcilmente la presa.
Los huevos pueden depositarse agrupados o aislados. En ambos casos pueden presentar diferentes
caractersticas: pueden estar libres, sin secreciones aparentes que los recubran, o cubiertos de escamas o pelos
que la hembra obtiene de su cuerpo, o de secreciones que la hembra depone para unir todos los huevos y que
sirva de proteccin, pueden estar en el extremo de pednculos ms o menos largos, incluso pueden estar
resguardados en cpsulas producidas por la

hembra mediante secreciones de glndulas
que se endurecen, sirviendo de resguardo a la
puesta.
En cuanto a la forma, sta es muy
variable, y depende de la especie en cuestin.
Las formas ms comunes son: esfricos, en
forma de bala, ovoides, alargados, en forma
de tonel. Dentro de la forma podemos
considerar tambin el aspecto de su
superficie: los hay que son lisos, pero
tambin son frecuentes con estras, dibujos o
resaltes. Fig. 5.4. Tipos de huevo.
El color de un huevo recin depositado suele ser claro, entre blanco y amarillo claro, aunque tambin los
hay que presentan algunos colores en el momento de la puesta. Conforme evoluciona el huevo suele cambiar su
color, oscurecindose.
El tamao del huevo de los insectos es relativamente grande en relacin con el organismo que los forma y
con el resto de clulas, debido a la acumulacin de reservas. Puede llegar a ser de varios mm. En el extremo
ms pequeo, caso de insectos parasitoides, su tamao se encuentra entre 0,02 y 0,28 mm.
La duracin como estado de huevo es variable. Se dan casos de que slo dure unas pocas horas, o incluso
que llegue a durar varios meses, pero lo ms frecuente es que sea cuestin de das. En cualquier caso, el tiempo
en la fase de huevo est muy influida por la temperatura: conforme disminuye sta del valor ptimo, el tiempo
que pasa en el estado de huevo aumenta.
5. MORFOGNESIS
Una vez que el insecto ha eclosionado del huevo por lo general
es capaz de sobrevivir por s mismo, pero es pequeo, sin alas, y
sexualmente inmaduro. Su papel principal en la vida es comer y
crecer. Si sobrevive peridicamente crecer y sustituir su
exoesqueleto (en un proceso conocido como muda). En muchas
especies, hay otros cambios fsicos que tambin se presentan cuando
el insecto crece (crecimiento de las alas y el desarrollo de los
genitales externos, por ejemplo). En conjunto, todos los cambios que
implican el crecimiento, la muda y la maduracin, se conoce como la
morfognesis.
5.1. ECLOSIN
Cuando el insecto est en condiciones de salir del huevo, este
tiene que forzar su camino a travs del corion para legar al
exterior. En muchos casos el corion es roto por las espinas de
eclosin, localizadas en la cabeza u otras partes del cuerpo. En
otros casos (Hempteros y Ftirpteros), existe un oprculo o
caperuza preformada que es empujada por el insecto en el
momento de su salida. En el caso de las larvas de lepidpteras Fig. 5.5. Etapas sucesivas durante la
usan las mandbulas. La fuerza empleada en la salida del huevo eclosin del huevo de
es debida, sobre todo, a la actividad muscular, pero previamente Ectopsocus meridionalis.
el insecto puede inhalar aire o liquido amnitico y el aumento en
volumen y turgencia tiene una gran importancia en el proceso.

5.2. CRECIMIENTO
Los insectos crecen en ciclos alternativos entre los cuales se producen las mudas. Los tejidos pueden
crecer mediante la multiplicacin de las clulas, gracias a un aumento de tamao de cada clula o mediante
ambos procesos simultneamente. La cutcula blanda de algunos insectos se estira considerablemente
durante el crecimiento, pero partes ms endurecidas, tales como la capsula ceflica, crecen
discontinuamente y el aumento de tamao se hace aparentemente despus de cada muda. Las partes del
cuerpo tienden a crecer con ndices distinto de unas de otras y del total del cuerpo. Como consecuencia,
frecuentemente se produce un crecimiento alomtrico.
5.3. MUDA
El crecimiento de tamao de los insectos se produce en su
fase inmadura y es imprescindible para llegar al estado adulto,
pero una vez que lo alcanzan ya no aumentan su tamao, y por
tanto no necesitan hacer ninguna muda. En este crecimiento de
tamao los insectos no pueden extender de forma indefinida la
cutcula que forma su exoesqueleto, de forma que deben
cambiarla por otra ligeramente ms grande que les permita
crecer. Este fenmeno del cambio del exoesqueleto o cutcula es
lo que se llama muda.
El proceso de muda es provocado por hormonas que se
liberan cuando el crecimiento de un insecto llega a los lmites
fsicos de su exoesqueleto. Cada muda representa el final de una
etapa de crecimiento (estadio) y el comienzo de otra. En algunas
especies de insectos el nmero de estadios es constante
(tpicamente de 3 a 15), pero en otros puede variar en respuesta
a la temperatura, la disponibilidad de alimentos, u otros factores Fig. 5.6. Etapas sucesivas durante la
ambientales. El ltimo estado de un insecto se conoce como muda de un ODONATO.
imago (adulto), y es en este momento cuando se llega en la madurez sexual. En este punto, la muda se
detiene y la energa para el crecimiento se canaliza hacia la produccin de vulos o esperma.
En la muda se distinguen dos momentos clave: el primero es la apolisis, en el que se separa la vieja
cutcula de la epidermis, dejando un espacio entre ellas que ser rellenado por un fluido segregado por las
clulas epidrmicas, llamado fluido de mudas. En este momento se empieza a formar la nueva cutcula,
empezando por la deposicin de la epicutcula sobre las clulas de la epidermis. La deposicin de la nueva
procutcula la realiza la epidermis aprovechando los componentes de la antigua endocutcula, que son
disueltos por el fluido de muda. El fluido de mudas est compuesto por proteasas y quitinasas. Esta
procutcula se deposita en una forma plegada. El segundo momento clave en la muda es cuando ya est
muy avanzada la formacin de la procutcula; se produce entonces la rotura por unas zonas especficas
(situadas en la cabeza y trax) de lo que queda de la vieja cutcula (reducida a la exocutcula y epicutcula),
y el insecto sale, por decirlo as, al exterior. A esta rotura se le llama ecdisis. El resto abandonado de la
cutcula se llama exuvio.
El proceso de la muda empieza verdaderamente con la multiplicacin de las clulas de la epidermis, en
una fase de preparacin previa a la ecdisis. Una vez que el insecto ha salido del exuvio, todava tiene que
terminar de depositar parte de los componentes que caracterizan a la cutcula, especialmente las
esclerotinas que se depositan en la procutcula para dar lugar a la exocutcula, y la capa de ceras ms
externa.
En la muda no slo se desprende la exocutcula que recubre el cuerpo y los apndices, sino tambin el
endoesqueleto y el revestimiento de las trqueas, estomodeo y proctodeo.
Figura 5.7. Esquema del proceso de muda en los insectos.

5.4. METAMORFOSIS
Cada vez que una muda, el insecto se pone un poco ms
grande. Tambin puede cambiar fsicamente de otra manera, en
funcin de su tipo de metamorfosis que puede ser: ametabola,
hemimetbola u holometbola.
5.4.1. Ametbolo
Los insectos ametabolos, se someten a un gradual o
nulo cambio estructural a medida que crecen. Los
inmaduros se llaman los jvenes, son fsicamente similares
a los adultos en todos los sentidos, excepto la madurez
sexual y el tamao. Aparte de su tamao, no hay ninguna
manifestacin externa de su edad o estado reproductivo.
5.4.2. Hemimetbolo
Los insectos hemimetbolos presentan cambios
graduales en la forma del cuerpo durante la morfognesis.
Los inmaduros se llaman ninfas o nyades (si son
acuticos). La maduracin de las alas, los genitales
externos, y otras estructuras de adultos se produce en
pequeos pasos de muda a muda. Las alas pueden estar
completamente ausentes durante el primer estadio, en el
segundo o tercer estadio aparecen nudos de alas, y crecen Fig. 5.8. Tipos de desarrollo de los
insectos.
con cada muda hasta que estn totalmente desarrolladas y
funcionales en la etapa adulta. Los cambios del desarrollo que ocurren durante la metamorfosis
gradual son generalmente visibles externamente cuando el insecto crece, pero los adultos conservan
los mismos rganos y apndices que las ninfas (ojos, piernas, partes bucales, etc.). Otras
caractersticas de los hemimetbolos son:
Aparato bucal de los inmaduros similares al del adulto.
Existen ojos compuestos en las ninfas.
Las ninfas tienen hbitos similares al adulto.
No existe el estado de pupa.
5.4.3. Holometbolo
Los insectos holometbolos tienen formas inmaduras (larvas) que son muy diferentes de los
adultos. Las larvas son las "mquinas de la alimentacin", adaptado sobre todo para el consumo de
alimentos y crecimiento en tamao. Se hacen ms grandes en cada muda, pero no adquiere ninguna
caracterstica de los adultos. Cuando estn bien desarrolladas, las larvas mudan a una etapa inmvil,
denominado pupa, y se someten a una transformacin completa. Los rganos de larvas y apndices se
descomponen (digestin interna) y son reemplazados con nuevas estructuras propios de los adultos,
que crecen a partir de discos imaginales (grupos indiferenciado (embrionario) del tejido que se forman
durante la embriognesis, pero permanecen latentes en todo el estadio larval). La etapa de adultos, que
generalmente presenta alas, es principalmente adaptada para la dispersin y la reproduccin de la
especie. Otras caractersticas de los estados inmaduros son:
Aparato bucal y hbitos alimenticios muy distintos entre larvas y adultos (la excepcin son los
colepteros).
Los ojos de las larvas son raramente compuestos.

Existe un estado de desarrollo quiescente, la pupa, en el interior del cual ocurre la transformacin
a adulto.
No tienen rudimentos alares, aunque a veces puedan aparecer de forma interna.
5.5. LARVA: TIPOS
La larva de los insectos holometbolos exhibe una enorme gama de variaciones estructurales y esta
adaptada para vivir en una muy amplia variedad de medios ambientales. En general se pueden distinguir
por una serie de caractersticas externas como: no tiene ojos compuestos, pero es su lugar se encuentra uno
o ms ocelos laterales; faltan ocelos dorsales. Carecen de rudimentos alares externos y apndices genitales,
aunque usualmente se puede encontrar rudimentos internos bajo la cutcula de la larva ms desarrollada.
Finalmente el tegumento esta comnmente menos endurecido y en algunos caso la capsula ceflica, los
apndices ceflicos y las patas estn muy reducidos e incluso faltan.
Las larvas pueden agruparse en una de las cinco categoras basadas en la apariencia fsica:
Nombre Descripcin Apariencia
Las larvas de este grupo no poseen apndices
locomotores junto a la cabeza (es decir, no tienen
patas verdaderas), aunque a veces pueden
presentar falsas patas o pseudpodos en el
abdomen, viven en medios confinados (interior
Vermiforme
de plantas, animales, carroa, excrementos)
donde se encuentra su alimento, en terrenos
inundados o en el agua. Aqu tambin se pueden
dar diferentes morfologas, dependiendo si
poseen cpsula ceflica o no
Cuerpo cilndrico con patas torcicas cortas y 2-

10 pares de patas abdominales. Tipificado por los
Eruciforme o
Lepidpteros y muchos Tenthredinidae. En el
Polipoiode
caso de los Lepidpteros son denominados
orugas.
Cuerpo alargado, aplanado, con antenas

prominentes y/o cercos. Patas torcicas adaptadas
Campodeiforme
para correr. Propio de los Colepteros
(Carabidae).
Cuerpo ms o menos cilndrico, poco

esclerotizadas (color blanquecino), curvadas, con
el ltimo segmento normalmente ms engrosado,
Eescarabeiforme de tamao relativamente grande. Patas cortas, de
vida ms sedentaria. Suelen vivir en el suelo
cerca del alimento, en tejidos vegetales, madera,
etc. Es frecuente en los colepteros.
Cuerpo alargado y fino, esclerotizado y
endurecido, de color marrn (claro u oscuro) o
Elateriforme
amarillo. Suelen vivir en el suelo, o en sitios con
comida abundante. Es tpica de colepteros.

5.6. PUPA: TIPOS

En cuanto a las pupas, son el instar inactivo de los insectos holometbolos, aunque tambin puede
presentarse en algunos hemimetbolos (en tisanpteros y machos de cccidos). Es una intermuda o etapa de
reposo que aparece entre el ltimo estadio larvario y el adulto. En la pupa se producen los cambios
necesarios, tanto internos como externos, necesarios para que de la larva surja el adulto adaptado a sus
nuevas funciones.
Aunque externamente no se aprecie gran actividad, en el interior de la pupa se produce una dramtica
reorganizacin de los tejidos, empezando por la liquaccin de los existentes en la larva, y en la formacin
de los nuevos tejidos y sistemas del futuro adulto. Esto incluye la formacin y crecimiento de las alas y el
desarrollo de los msculos del vuelo. Algunas pupas poseen cierta autonoma de movimientos, que les
permite nadar o andar dentro del agua, o desplazarse en el suelo o el interior de tallos o de la madera.
Muchas larvas se ocultan antes de pasar a la fase de pupa con el fin de proteger esta fase tan vulnerable.
Buscan refugio en el suelo, donde fabrican una cmara, o la larva fabrica un capullo sedoso, que a veces se
recubre de otras sustancias (partculas de tierra o vegetales, virutas, excrecencias del propio cuerpo). En
muchas especies es tambin el estado en el que el insecto sobrevive a las condiciones ambientales adversas
al entrar en diapausa.
Los tipos de pupa se pueden definir de forma sencilla segn tengan los apndices del cuerpo (antenas,
piezas bucales, patas) pegados o no al cuerpo. Pueden ser:
Nombre Descripcin Apariencia
Los apndices estn separados del cuerpo del
insecto. Es tpica de la mayora de colepteros,
Exarada o libre
himenpteros, y neurpteros, y en algunos
lepidpteros.
Los apndices estn soldados al cuerpo de la
pupa. Es la comn en los lepidpteros (se le suele
llamar crislida), pero tambin la presentan los
Obtecta o enfundada colepteros coccinlidos, los dpteros
nematoceros y los himenpteros calcdidos. La
cutcula suele estar ms endurecida y oscura que
en las exaradas.
Es un caso especial que se da en dpteros
ciclorrafos, y en algunos himenpteros, donde la
Coartada larva segrega una cubierta endurecida (pupario),
y dentro de ella est la verdadera pupa, que es
exarada.
5.7. HIPERMETAMORFOSIS
Los insectos en los que dos o ms de los sucesivos estadios larvarios difieren ampliamente en su forma,
se dice que presentan una hipermetamorfosis. El proceso es caracterstico de algunos grupos parsitos y las
alteraciones en la forma larvaria van acompaadas por cambios en la forma de vida. As en Meloidae el
primer estadio es una activa larva campodeiforme que resulta transportada al nido de su hospedante, y una
vez en el, muda a una larva de cuerpo blando y patas cortas; y ms adelante en uno o ms estadios
carnosos, sin patas o patas vestigiales.

6. CONTROL HORMONAL DE LA METAMORFOSIS

Ya se ha mencionado en un punto anterior en qu consiste la metamorfosis:
una serie de cambios estructurales internos y externos que ocurren en el insecto
inmaduro hasta dar lugar al imago. Estos cambios suponen un proceso en el cual
el insecto inmaduro debe ir creciendo en tamao, por lo que en la metamorfosis
tambin se ve implicada la muda.
Podemos separar dos procesos, aunque estn ligados en la fisiologa del
insecto, gobernados por una serie de sustancias hormonales. El primero de ellos
es el crecimiento en tamao del insecto, es decir la muda.
En la Fig. 5.10. se encuentra el esquema de las hormonas y glndulas que
intervienen en la muda. Las clulas neurosecretoras de una parte del cerebro son
las que secretan la hormona denominada ecdisotropina o HPTT (hormona
protoracicotrpica) en funcin de diversos estmulos. Esta hormona se almacena
en los cuerpos cardacos, pasando a travs de los nervios que los unen al
cerebro. De los cuerpos cardacos se vierte directamente a la hemolinfa, de Fig. 5.9. Hipermetamorfosis
forma que al llegar a las glndulas protorcicas estimula en ellas la produccin en Meloidae.
de la hormona de la muda (HM) o ecdisona. sta
es finalmente activada a la forma 20-
hidroxiecdisona, que es la que desencadena todo el
proceso de la muda en las clulas epidrmicas.
Tambin se conocen otras neurohormonas que
intervienen en otros procesos de la muda, como la
ecdisis o con la esclerotizacin del tegumento en el
insecto adulto recin emergido.
El segundo proceso fundamental en la
metamorfosis es el cambio que debe sufrir todo
insecto inmaduro para formar al insecto adulto o
imago. En este proceso interviene una hormona
(ms bien grupo de hormonas) que se denomina Fig. 5.10. Esquema de las principales fases de activacin del
hormona juvenil (HJ). Esta hormona es producida proceso de la muda en los insectos. CNS, clulas
en los cuerpos alados, aunque su sntesis est neurosecretoras del cerebro; HPTT, hormona
influida por otro agente neurohormonal protoracicotrpica; cc, cuerpos cardacos; ca, cuerpos
alados; GP, glndula protorcica; HM, hormona de la muda.
denominado alatotropina o ATT. La cantidad de
hormona juvenil que se encuentra en la hemolinfa del insecto en cada fase del desarrollo est regulada por
diversos factores neurohormonales producidos en el cerebro o en el ganglio subesofgico. Estos factores
regulan la sntesis y cantidad de esterasas especficas de esta hormona, encargadas de degradarla, cuando las
necesidades fisiolgicas as lo requieran, por ejemplo en el paso de la fase inmadura a la adulta.
En la Fig. 5.11 se encuentra el esquema de cmo actan las diferentes hormonas implicadas en la metamorfosis.
Durante la fase inmadura los niveles en hemolinfa de la hormona juvenil son elevados, lo que est relacionado
con el mantenimiento de los caracteres inmaduros o juveniles en el insecto. En los insectos de desarrollo
hemimetbolo la concentracin de HJ en la hemolinfa disminuye de forma gradual con cada muda, lo que
implica que van apareciendo las caractersticas definitivas del adulto de forma gradual, y en la ltima muda baja
bruscamente su concentracin, apareciendo el adulto. En los insectos de desarrollo holometbolo, la
concentracin de la HJ es constante en cada muda en las fases inmaduras, disminuye mucho en el ltimo estadio

larvario, apareciendo entonces el estado de pupa, y

desaparece completamente durante la pupa,
permitiendo slo entonces la aparicin de los
caracteres de adulto.
Estas hormonas estn implicadas en otros procesos
de la fisiologa del insecto. As, la ecdisona acta
directamente en la ruptura de la diapausa de larvas
y pupas, y en la diferenciacin de tejidos
imaginales en la fase de pupa, aunque una vez que
surge el insecto adulto las glndulas protorcicas
degeneran y deja de producirse la ecdisona. Por su
parte, la hormona juvenil, una vez que ha aparecido
el adulto, reanuda su secrecin en los cuerpos
alados, interviniendo en la deposicin de reservas
en el huevo, en la produccin de ciertas glndulas Fig. 5.11. Esquema clsico del control endocrino de la
sexuales accesorias del macho y la hembra, en la metamorfosis en un insecto. ATT, alatropina; HPTT,
regulacin de la diapausa, y en otras funciones o hormona protoracicotrpica; cc, cuerpos cardacos; ca,
cuerpos alados; HJ, hormona juvenil; HM, hormona de la
procesos del insecto.
muda; GP, glndula protorcica.
La importancia de la muda y la metamorfosis en el
desarrollo de los insectos, y su carcter hormonal, han estimulado el desarrollo de sustancias insecticidas que
interfieren en alguno de estos procesos. As, hay productos de sntesis similares a la ecdisona, con lo que
aceleran la muda; otros productos son semejantes a las hormonas juveniles, de forma que mantienen
indefinidamente los caracteres juveniles en los inmaduros; otros sin embargo son sustancias antagonistas de
estas hormonas juveniles, y provocan la aparicin prematura de caractersticas de adulto o la esterilidad de
hembras adultas; y tambin se han sintetizado sustancias que interfieren con la deposicin de la cutcula y con la
esclerotizacin final.
7. LONGEVIDAD
Los insectos pueden tener varias generaciones al ao, y eso es lo que se denomina como voltinismo. Los
insectos con una sola generacin anual se denominan univoltinos, cuando tienen dos generaciones bivoltinos, y
si tienen varias polivoltinos.
La mayora de los insectos necesitan menos de un ao para completar su ciclo vital. Los insectos de
pequeo tamao suelen tener ms generaciones que los grandes en el mismo perodo. En cualquier caso, el
tiempo necesario para completar su desarrollo inmaduro est muy influido por la temperatura, la nutricin y
otros factores. Dentro de una rango normal entre 15 y 35 C, el tiempo de desarrollo aumenta conforme la
temperatura disminuye.
Aquellos insectos que viven en ambientes secos y se nutren de un alimento deficiente requieren
normalmente ms tiempo para llegar a la madurez. Por ejemplo, aquellos que se alimentan de la madera
(colepteros cerambcidos, buprstidos y bostrquidos; lepidpteros csidos; y algunos himenpteros) pueden
nesesitar de 1 a 3 aos para completar su desarrollo. En algunos casos se llega hasta 20 y ms.
Algunas ccadas (hompteros) pueden pasar entre 13 y 17 aos en estado inmaduro alimentndose de las
raices. Otros insectos pueden tener generaciones que apenas duran 20 a 30 das, siempre que las condiciones
sean favorables, como son algunos tisanpteros, hompteros aleyrdidos y fidos, dpteros, etc.
En cuanto a la longevidad de los adultos, tambin est influida por la temperatura, el alimento, y otros
factores. Puede durar desde unas horas (en Efemerpteros) hasta un ao. Entre los adultos que viven ms

tiempo cabe citar a las castas reproductoras de insectos sociales: la abeja reina de 2 a 3 aos; la hormiga reina
hasta 18 aos; termita reina hasta 12 meses.
En general, conforme la temperatura disminuye (dentro del rango antes mencionado) la longevidad de los
individuos aumenta, puesto que el metabolismo de los insectos est directamente relacionado con la
temperatura.
8. DIAPAUSA Y QUIESCENCIA
Los insectos tienen diferentes mecanismos para adaptarse a las condiciones cambiantes del medio,
especialmente en cuanto a la temperatura y disponibilidad de alimento se refiere. Los dos mecanismos de que
disponen son la diapausa y la quiescencia.
En la diapausa se produce la interrupcin del desarrollo y reproduccin de los insectos a largo plazo debido
a que las glndulas endocrinas no producen las hormonas adecuadas. Fundamentalmente es una adaptacin a
condiciones desfavorables, puesto que ocurre sobre todo al llegar el invierno, y a veces tambin en verano.
La quiescencia es la interrupcin de la actividad (aunque aqu tambin pueden incluirse el desarrollo y la
reproduccin) en condiciones desfavorables (por fro, calor, sequa, escasez de alimento,...), pero que se reinicia
inmediatamente en cuanto cesan estas condiciones desfavorables. En este caso no existe regulacin hormonal.
La diapausa puede ocurrir en cualquier estado de desarrollo (huevo, larva, pupa, adulto). El estado en el cual
ocurre la diapausa es caracterstico de cada especie. La diapausa suele durar ms tiempo que las condiciones
desfavorables, y suele comenzar cuando todava las condiciones son favorables para el desarrollo. En la
diapausa disminuye la actividad del insecto, el consumo de oxgeno, las prdidas de agua y el metabolismo.
La diapausa suele ocurrir en aquellos insectos que viven en climas templados, donde hay una clara
alternancia entre estaciones. La diapausa es inducida en la mayora de los insectos por el fotoperiodismo, es
decir, por unas determinas proporciones entre la longitud del da y la noche. El estado que experimenta el
estmulo fotoperidico no es necesariamente el que va a entrar en diapausa.
Se suelen distinguir dos tipos de diapausa:
Diapausa obligada: tienen lugar con independencia del ambiente. Es frecuente es estados inmaduros de
insectos univoltinos, como muchos lepidpteros de zonas templadas.
Diapausa facultativa: su aparicin depende de las condiciones ambientales. Se puede producir una
diapausa invernal o invernacin inducida por los das cortos del otoo. Los cambios en el fotoperodo
son percibidos por el cerebro y cesa la actividad de las clulas neurosecretoras. Como consecuencia, no
se produce ecdisotropina ni otras hormonas cerebrales, y en el caso de las larvas deja de producirse
ecdisona. En el caso de los adultos los cuerpos alados interrumpen su actividad. Tambin existe una
estivacin o diapausa de verano, que se induce y mantiene por el fotoperodo.
La duracin del perodo de diapausa depende de los cambios en las condiciones ambientales (fotoperiodo,
temperatura), de cmo responda el insecto a esos cambios, y sobre todo de lo que se denomina como desarrollo
de la diapausa, proceso fisiolgico interno que debe completarse para que el insecto salga de la diapausa. De
esta manera, aunque se restablecieran durante un cierto tiempo condiciones ambientales favorables los insectos
no saldran an de la diapausa. En el caso de la diapausa invernal, termina en la mayora de los insectos de
forma espontnea, sin estmulos ambientales especficos. En el caso de la diapausa de verano o estival, su
terminacin suele requerir un estmulo ambiental especfico, como por ejemplo la presencia de alimento.
9. COMPORTAMIENTO: LAS FEROMONAS
En general, el comportamiento de los insectos (y de otros animales) est regulado por una serie de estmulos
que son recibidos por los rganos de los sentidos y su informacin es procesada por el cerebro, desencadenando
la respuesta adecuada. Entre los diferentes comportamientos que muestran los insectos (especialmente los
fitfagos), los ms importantes desde el punto de vista de la entomologa agrcola son el de apareamiento, el de
puesta, el de alimentacin y el de dispersin. Los estmulos que desencadenan y regulan estos comportamientos
son de diferente naturaleza, pero sin duda los ms importantes son los qumicos. Las sustancias de
comunicacin (llamadas en ocasiones compuestos semioqumicos) entre individuos de diferentes especies se
denominan alelomonas y las sustancias de comunicacin entre individuos de la misma especie, feromonas. Las
alelomonas se clasifican en alomonas (cuando el comportamiento que se desencadena es favorable al emisor),
cairomonas (favorable para el receptor) y synomonas (favorable para ambos).
Las feromonas son, por tanto, substancias qumicas producidas y segregadas al exterior por un individuo, y
percibidas olfativamente por otros individuos de su misma especie, en los cuales produce un cambio en su pauta
de comportamiento o en su proceso de desarrollo. Las feromonas se clasifican segn la funcin que realizan o el
comportamiento que desencadenan: sexuales, de alarma, de agregacin, de marcado, etc. siendo las feromonas
sexuales las ms utilizadas en el control de plagas.
Las glndulas que producen las feromonas son variadas, y no estn localizadas en una parte concreta del
cuerpo de los insectos. Cada feromona se produce en una glndula concreta, con su propia localizacin,
dependiendo de cada especie de insecto que las produzca.
Las feromonas tienen una serie de caractersticas propias, como son:
1. Se producen en cantidades muy pequeas. An siendo producidas en cantidades bajsimas, las clulas
sensoriales que poseen los insectos en las antenas son capaces de detectarlas, incluso unas pocas molculas.
2. Cuando se habla de una feromona en particular, suele estar compuesta por unas pocas sustancias, no ms de
2 a 4 productos.
3. Las feromonas son especficas, slo las detectan, y responden a ella, individuos de la misma especie.
4. Las feromonas pueden producirse por ambos sexos, pero es ms frecuente que sean las hembras las que
tengan ms variedad.
5. Actan olfativamente, aunque algunas lo hacen por contacto, en especial en insecto acuticos.
6. Las glndulas que producen las feromonas suelen estar en la epidermis, y pueden estar distribuidas por todo
el cuerpo, segn el tipo de feromona que produzcan.
7. Normalmente son percibidas por las antenas. Las antenas de los insectos disponen de una gran cantidad de
sensilios con diferentes formas, dotados de numerosos poros cuticulares.
9.1. TIPOS
Existe un tipo de feromona especfico para diferentes actividades que realizan los insectos. Los insectos
no producen todos los tipos de feromonas que aqu se indican, depende del grado de complejidad que
alcance en su relacin con otros individuos de su especie.
Los tipos ms importantes de feromonas son:
Marcadores de pista: son sustancias que dejan marcas olorosas para indicar el camino de vuelta a la
colonia, cuando los exploradores tienen xito en su bsqueda de alimento. Son tpicas de insectos
sociales, como hormigas y algunas termitas. Tambin se han descrito en la procesionaria del pino
taumetopoea pityocampa.
De sealizacin y reconocimiento: atraen a otros indiviudos hacia los insectos secretores o a los
lugares que ellos frecuentan. Incluyen los olores de reconocimiento de castas de himenpteros sociales y
el marcado de zonas para recoger nctar y polen.
De regulacin de castas: Se dan en insectos sociales, aunque slo las produce la reina de la colonia.
Son tpicas de las termitas, en las que la reina produce una serie de sustancias que se distribuyen por la
colonia, entre los individuos, mediante la saliva. Segn la feromona ingerida se produce una serie de
cambios (aunque tambin intervienen otros factores) en los individuos que las ingieren, dando lugar a
diferencias en su desarrollo que originan las castas: obreros, soldados, reproductores secundarios. Se
pueden considerar tambin como feromonas morfognicas.

Agregacin: Son un tipo de feromonas que inducen la formacin de grandes agregados, temporales o
persistentes. Se da en las abejas cuando forman los enjambres, en los colepteros escoltidos cuando
buscan un lugar para aparearse y alimentarse, en algunas especies de colepteros coccinlidos cuando
van a invernar, o en las cucarachas.
Alarma: Es un conjunto de sustancias que producen algunos insectos que viven en comunidades, para
avisar a sus congneres de algn peligro. Estas feromonas hacen que los insectos que las perciban corran
o vuelen ms activamente, muestren un comportamiento agresivo, o traten de huir. Se ha encontrado en
muchas hormigas, pulgones, abejas y algunas termitas.
Morfognicas: Son feromonas que afectan al desarrollo de los individuos que las ingieren,
especialmente en el desarrollo sexual. En la langosta (schistocerca gregaria) los machos maduros
producen una sustancia que promueve la maduracin sexual de otros machos. En la abeja de la miel
(apis mellifera) la reina produce otra feromona (la llamada sustancia de la reina) en unas glndulas que
posee en las mandbulas, que inhibe el desarrollo de los ovarios de las obreras, y que tambin tiene
efecto sobre su comportamiento, evitando que construyan celdas reales y crien nuevas reinas.
Atrayentes sexuales: Son las feromonas ms investigadas actualmente. Las ms conocidas son las
producidas por lepidpteros, especialmente en aquellas especies que pueden ser plagas agrcolas, aunque
se conocen en otros muchos rdenes de insectos (dpteros, hompteros, etc.). En los lepidpteros las
feromonas sexuales son producidas fundamentalmente por las hembras en unas glndulas que poseen en
el abdomen, con el fin de atraer a los machos hacia ellas, y facilitar as el encuentro y apareamiento.
Muchas de estas feromonas se han identificado qumicamente y se sintetizan compuestos anlogos en
laboratorio, estando disponibles en el mercado para aplicacin en el control de especies plaga.
Los machos (de Lepidpteros y de otros muchos insectos) tambin producen sus feromonas sexuales, que
actan cuando estn cerca de la hembra, inducindola al acoplamiento.
Las feromonas sexuales tienen cada vez un mayor campo de aplicacin en control de plagas, siguiendo
diferentes estrategias:
1. El seguimiento de las diferentes generaciones, con el fin de establecer los momentos idneos para la
aplicacin de productos plaguicidas, usando incluso umbrales.
2. La captura masiva de machos, con el fin de disminuir la probabilidad de encuentros entre machos y
hembras. En los distinto modelos de trampas se pueden combinar feromaonas sexuales con atrayentes
visuales (colores, formas) y alimenticios, con lo que tambin capturan hembras.
3. La confusin sexual, mediante la colocacin de gran cantidad de difusores de feromona, que no suelen ir
unidos a la captura de los machos, con el fin de saturar la atmsfera con la feromona y que los machos
no puedan localizar a las hembras.
En los dos primeros casos se suelen usar diferentes sistemas para capturar a los machos: placas adhesivas de
colores (el amarillo es uno de los ms usados), o bien recipientes y estructuras adecuadas para recolectar a los
machos y que no escapen (y que a veces contienen sustancias insecticidas). En el tercer caso se emplean
difusores de feromona pero que no estn incluidos en ningn dispositivo de captura.

NDICE
CAPTULO I: GENERALIDADES .................................................................................................................................... 5
ENTOMOLOGA ................................................................................................................................................................... 5
REINO ANIMALIA ................................................................................................................................................................ 5
FILOS DEL REINO ANIMAL ....................................................................................................................................... 6
PHYLUM ARTHROPODA ............................................................................................................................................ 8
CAPTULO II: BIOLOGIA DE LOS INSECTOS ......................................................................................................... 11
ORIGEN Y EVOLUCION DE LOS INSECTOS ................................................................................................................. 12

CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS INSECTOS................................................................................................ 12
IMPORTANCIA DE LOS INSECTOS ................................................................................................................................ 13
BENEFICIOS ................................................................................................................................................................ 13
PERJUICIOS ................................................................................................................................................................. 15
CAPTULO III: MORFOLOGA DE LOS INSECTOS ................................................................................................. 19
EXOESQUELETO ................................................................................................................................................................ 20
CABEZA ............................................................................................................................................................................... 22
ANTENAS .................................................................................................................................................................... 22
OJOS.............................................................................................................................................................................. 25
APARATO BUCAL ...................................................................................................................................................... 26
TRAX ................................................................................................................................................................................. 31
PATAS .......................................................................................................................................................................... 32
ALAS ............................................................................................................................................................................. 34
LOCOMOCIN ............................................................................................................................................................ 37
ABDOMEN ........................................................................................................................................................................... 38
GENITALIA EXTERNA .............................................................................................................................................. 40
OTRAS PIEZAS ABDOMINALES.............................................................................................................................. 41
CAPTULO IV: ANATOMA DE LOS INSECTOS ....................................................................................................... 43
SISTEMA ENDOCRINO ..................................................................................................................................................... 43

HORMONA .................................................................................................................................................................. 43
CLULAS HORMONALES DEL SISTEMA ENDOCRINO ..................................................................................... 43
APARATO DIGESTIVO Y SISTEMA EXCRETOR ......................................................................................................... 44
ESTOMODEO............................................................................................................................................................... 45
MESENTERON ............................................................................................................................................................ 46
PROCTODEO ............................................................................................................................................................... 47
NUTRICIN DE LOS INSECTOS .............................................................................................................................. 47
SISTEMA CIRCULATORIO ............................................................................................................................................... 48
VASO DORSAL ........................................................................................................................................................... 49
SENOS DE SANGRE ................................................................................................................................................... 49
LA HEMOLINFA ......................................................................................................................................................... 49
SISTEMA RESPIRATORIO ................................................................................................................................................ 50
SISTEMA NERVIOSO ......................................................................................................................................................... 52
EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL........................................................................................................................ 52
SISTEMA NERVIOSO SIMPTICO O VEGETATIVO ............................................................................................ 52
SISTEMA REPRODUCTOR ................................................................................................................................................ 53
SISTEMA REPRODUCTOR MASCULINO ............................................................................................................... 53
SISTEMA REPRODUCTOR FEMENINO .................................................................................................................. 53
SENTIDOS DE LOS INSECTOS ......................................................................................................................................... 55
MECANORRECEPTORES .......................................................................................................................................... 55
QUIMIORRECEPTORES ............................................................................................................................................. 56
FOTORRECEPTORES ................................................................................................................................................. 57
CAPTULO V: CRECIMIENTO Y DESARROLLO DE LOS INSECTOS ................................................................. 59
TIPOS ESPECIALES DE REPRODUCCION ..................................................................................................................... 59

ESTADOS DE DESARROLLO ........................................................................................................................................... 61
ESTRUCTURA DEL HUEVO ............................................................................................................................................. 62
EMBRIOGNESIS ............................................................................................................................................................... 63
MORFOGNESIS ................................................................................................................................................................ 64
ECLOSIN.................................................................................................................................................................... 64
CRECIMIENTO ............................................................................................................................................................ 65
MUDA ........................................................................................................................................................................... 65
METAMORFOSIS ........................................................................................................................................................ 67
LARVA: TIPOS ............................................................................................................................................................ 68
PUPA: TIPOS ................................................................................................................................................................ 69
HIPERMETAMORFOSIS ............................................................................................................................................ 69
CONTROL HORMONAL DE LA METAMORFOSIS ....................................................................................................... 70
LONGEVIDAD ..................................................................................................................................................................... 71
DIAPAUSA Y QUIESCENCIA ........................................................................................................................................... 72
COMPORTAMIENTO: LAS FEROMONAS ...................................................................................................................... 72

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
DAVIES, R. (1991). Introduccin a la entomologa-Espaol. Ediciones Mundi-Prensa. Madrid-

Espaa.
OSUNA, E. (1995). Morfologa del exoesqueleto de los insectos Vol. 1. CDCH-Universidad Central
de Venezuela. Caracas-Venezuela.
RESH & CARD. (2003) Encyclopedia of insects. Academic Press, California-Usa.
STORER & USINGER. (2003) Zoologia General 6ta Ed. OMEGA. Espaa.
VILLALBA, D. (1975). Programa del curso de entomologa general. Facultad de Agronoma-Universidad

Tecnolgica de Magdalena. Santa Magdalena-Colombia.
SITIOS WEB:
http://www.fao.org/docrep/x5053s/x5053s06.htm
http://www.insectos.cl/que_son/
http://www.tadforo.com/el-mundo-de-los-insectos-t26053.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Piezas_bucales
http://www.bichos.com.ar/index.php?sec=edubichos&id=14
http://www.animales.cl/los-insectos-parte-iii-y-final/
http://entomologia.rediris.es/introento/07que_clases_de_insectos_existen.htm
http://virtual.ues.edu.sv/bvues/investig/proyecto_oea-ues_para_2010/
http://axxon.com.ar/mus/glos/g-cabezas.htm
http://brachypodium.blogspot.com/2009_05_01_archive.html
http://www.uc.cl/sw_educ/agronomia/insectos/html/morfologia/patas.html
http://ocwus.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/tema_2/page_11.htm
http://www.bichos.com.ar/index.php?sec=edubichos&id=31
http://www.cals.ncsu.edu/course/ent425/library/labs/index.html
http://ocwus.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/material-de-clase/

APNDICES
TEGUMENTO
TRAX
CABEZA
ANTENAS
APARATO BUCAL LAMEDOR

COMPLEJO MAXILO-LABIAL
APARATO BUCAL PICADOR-CHUPADOR
APARATO BUCAL CHUPADOR
APARATO BUCAL TIPO ESPONJOSO O SIFN
TORX
ABDOMEN

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Apuntes de Entomologa General Agronoma-UNASAM

W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 2

El presente manual es un complemento para el estudio de la asignatura de Entomologa General de la EAPA de

WILMER MONTOYA CASTILLO

Para consultas y sugerencias escribir a:

HUARAZ, ABRIL DE 2010

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W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 6

cota especie de cota de malla

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Si consideramos como porcentaje de mortalidad de un 50 %, en solo 03 meses se obtendra

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Fig. 1.1.: Mantis religiosa un

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marcadas en aspectos tales como la alimentacin, por

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BIOLOGIA DE LOS INSECTOS

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3. IMPORTANCIA DE LOS INSECTOS

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W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 15

causante de la lesin dentro de dichas estructuras. Puede

el cuerpo del insecto o en la superficie de la planta y ste

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MORFOLOGA DE LOS INSECTOS

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W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 21

con un complejo sensorial especfico

Tpicamente larga, cilndrica y

Los flagelmeros en su conjunto

El ltimo artejo es ms grande

Pequeas con apariencia de pelo,

W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 23

Como cuentas segmentando un

PECTINIFORME En forma de peine

Largas y delgadas, pero con los

Poseen los segmentos terminales

Con el escapo largo, y con el

Similar a una filiforme, pero los

Compacta y con el ltimo

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El flagelo presenta una forma de

El flagelo se ha divido en dos, y

W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 25

las clulas retinulares sensible a la luz es el rabdoma. El estmulo es

W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 26

W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 27

2.3.1.1. Aparato bucal Masticador

2.3.1.4. Aparato bucal Picador-Chupador

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chupador, y presenta unas modificaciones con respecto al anterior.

W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 30

larvas de insectos que viven en galeras y lugares cerrados tambin

W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 31

La dorsal o tergo, que en el trax recibe el nombre especfico de noto.

W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 32

Fig. 3.18.: Morfologa de la pata de un insecto.

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W. Montoya Castillo www.agroecologico.org 34

Caracterstico de los Tricopteros. Las alas