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Resumen
Diversas teoras se han postulado sobre el surgimiento de los partidos polticos.
Entre ellas, algunas remarcan el rol de los conflictos en este proceso. De los mo-
mentos de la historia argentina en los cuales tuvieron lugar enfrentamientos de
tipo poltico-religiosos, solo los enfrentamientos de la dcada de 1880 y los
que llevaron a la cada de Pern podran haber devenido clivajes generadores
de un partido catlico que entrase en la arena poltica para defender las aspi-
raciones del catolicismo. En el presente trabajo, mi anlisis se detendr nica-
mente en el enfrentamiento de catlicos y liberales de fines del siglo XIX. Tras
presentar el conflicto, se estudia la reaccin catlica y, finalmente, se analizan
los motivos que impidieron que el partido catlico prosperase.
Abstract
Several theories have been exposed to explain the emergence of political par-
ties. Among them, some of these underline the role of conflict in this process.
In the history of Argentina, only the political-religious clashes which took place
in the late nineteenth century and those of the end of Perons second presidency
could have become a Catholic party generator. In this paper, my analysis will
focus only in the first of these events. After presenting this issue between
catholics and liberals, I study the catholic reaction and, finally, I analyze the
reasons that prevented the Catholic party prosper.
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Introduccin
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sarrollada por Martin Lipset y Stein Rokkan en su artculo Party Systems and
Voter Alignements: Cross-National Perspectives [1967]. Este es el primer estu-
dio comparativo que aport una teora que vincula la estructura social con el
sistema de partidos, el cual es considerado un texto clsico de la sociologa
poltica. En el mismo, los autores ensayan una aproximacin macro-sociol-
gica a partir de los patrones de conducta observados en los sistemas de parti-
dos de la Europa desde la formacin de los estados nacionales hasta los aos
posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El surgimiento y la posterior estabi-
lidad de los diversos que partidos polticos en Europa occidental de la posgue-
rra es explicado a travs de clivajes sociales bsicos. El concepto de clivaje1
alude a principios alrededor de los cuales se estructura por divisin- el campo
poltico de una determinada sociedad, siendo los principales: clivajes tnicos,
religiosos, de clase o ideolgicos. Su tesis central: los partidos polticos surgen
como expresin conflictos sociales que perduran en el tiempo y polarizan a la
poblacin. As, los partidos polticos son considerados agentes de conflicto a
la par que instrumentos de integracin, en la medida que los entienden como
alianzas en conflicto sobre polticas y fidelidades a valores dentro de un cuerpo
poltico ms amplio (Lipset & Rokkan, 1992, p. 235). Los mismos tienen una
funcin expresiva -traducir los contrastes de la estructura social y cultural en
exigencias y presiones para la accin o no accin- as como funciones instru-
mentales y representativas forzando a los representantes de las distintas pos-
turas a alcanzar acuerdos, escalonar peticiones, presionar- (Lipset & Rokkan,
1992, p. 236).
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Por ltimo, una cuestin metodolgica. Las leyes electorales y, an ms, las
prcticas fraudulentas asociadas que marcaron a la vida poltica argentina hasta
1916, entre otros factores, distorsionaron este campo imposibilitando la apari-
cin de partidos modernos y competitivos. Particularmente durante esta d-
cada, con la centralizacin realizada por Roca -que aprovech la alianza entre
Partido Autonomista y el Partido Nacional- y heredada por Jurez Celman, el
escenario poltico se reduce a un partido nico en el cual se resuelven las in-
ternas a travs de alianzas, reparticiones y, tambin, traiciones. Por fuera del
Partido Autonomista Nacional (PAN), nicamente se encuentran un par de
aglomeraciones opositoras (Alonso, 2000). Estos partidos son de extrema la-
bilidad, carentes de solidez institucional y sometidos a fuertes personalismos.
El experimento poltico catlico de esta dcada no escapar a estas circunstan-
cias. De este modo, el estudio del accionar de los catlicos en poltica supone
enfocarse particularmente en una docena de trayectorias personales, de modo
de poder encontrar trazas (inicialmente, muchos dentro del PAN, luego en la
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El conflicto religioso ms fuerte del siglo XIX ser el enfrentamiento del Es-
tado con la Iglesia en el marco del fortalecimiento del gobierno central a par-
tir de la primera presidencia de Julio Roca. El Estado constituido a partir del
compromiso constitucional sufra constantes inestabilidades a partir de las ten-
siones que recorran el eje territorial sealado por Lipset y Rokkan: a las opo-
siciones de tipo regional (l) resabios de casi un siglo de batallas entre las
provincias- se sumaban los conflictos dentro de la elite gobernante (o). As, los
sucesivos gobiernos nacionales debieron enfrentar planteos regionales, como
los fueron los del entrerriano Lpez Jordn o del bonaerense Tejedor, a la par
que deban practicar un difcil equilibrio para mantener unida la coalicin que
los llevaron al poder. Al asumir la presidencia, Julio Roca decidi atacar de
raz esta debilidad crnica del gobierno central haciendo uso de todas las pre-
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Los primeros enfrentamientos que llev delante el gobierno del general Roca
tuvieron como destinatarios a los poderes provinciales, sin tocar temas religio-
sos.8 Con el ingreso del Dr. Eduardo Wilde de pblicas posturas laicistas-
como Ministro de Justicia, Culto e Instruccin en reemplazo del renunciante
Manuel Pizarro -asociado a las filas catlicas-, empezarn los conflictos. El
primer combate se librar con motivo del proceso de organizacin de la edu-
cacin nacional. Debido a la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires de-
ban crearse los organismos que rigiesen la educacin en los territorios
federales. El 28 de enero de 1881, el Consejo Nacional de Educacin es creado
por decreto del Poder Ejecutivo. En dicho decreto se mandaba al recin creado
Consejo presentar un proyecto de ley de educacin comn. En este contexto,
mientras era ministro Pizarro, se convoc a un Congreso Pedaggico. El mismo
fue organizado por el ministro entrante, Wilde, y se realiz en 1882. Este cont
con una mayora liberal tras la retirada de gran parte de los representantes ca-
tlicos -entre ellos, Jos Manuel Estrada, Miguel Navarro Viola, Pedro Goyena,
Tristn Achval Rodrguez- quejndose de la violacin de las pautas de trabajo
establecidas por el mismo congreso (Auza, 1975). Entre sus conclusiones fina-
les se encuentra la recomendacin de eliminar la enseanza religiosa en la edu-
cacin pblica. Este debate pblico fue un hito para ambos bandos: los liberales
vislumbraron que podran tener xito en sus planes; los catlicos percibieron
que el panorama se ensombreca y que carecan de estructuras polticas para re-
sistir. El gobierno y el partido oficial tomarn matices anticlericales. En la so-
ciedad civil se multiplicaban los clubes y medios de prensa liberales. En este
contexto, muchos miembros catlicos de la elite deciden poner medios en con-
tra de esta dispersin. Tras su fallida participacin en este Congreso, dos meses
ms tarde es fundado el diario La Unin, que por casi una dcada ser el prin-
cipal medio de comunicacin catlico que discutir en la arena poltica con
medios liberales como El Nacional y La Nacin.9 A la par, surgir La Asocia-
cin Catlica como punto de encuentro en oposicin a El Club Liberal-.
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las era inconstitucional por ser incompatible con la libertad de conciencias pro-
mulgada en la Carta Magna. De acuerdo con el espritu constitucional, la es-
cuela debera ser tolerante, sin imponer ninguna religin en particular. Le
responder una de las voces cantantes de las filas catlicas: el diputado Pedro
Goyena, quien defendi la constitucionalidad de dicha enseanza debido al ca-
rcter catlico del pueblo que reconoce la misma Carta Magna en su artculo
2. As, se fueron sucediendo los discursos a favor o en contra del proyecto de
la Comisin. Por los catlicos se expresaron, entre otros, los diputados Tristn
Achval Rodrguez, Goyena, Emilio de Alvear, Dmaso Centeno y Mariano De-
mara; por los liberales lo hicieron Luis Lagos Garca, Emilio Civit, Delfn Gallo
y el ministro Wilde.La primera parte del debate finaliz con el rechazo del
proyecto de ley preparado por la Comisin que permita la enseanza religiosa
en el aula pblica (Auza, 1975).
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meeting del Frontn que constituy la Unin Cvica. Nuevamente entre los ora-
dores, la mitad pertenecan a los principales referentes catlicos. La unin al
nuevo movimiento por parte de una faccin disconforme del ejrcito hizo po-
sible la denominada Revolucin del Parque (Auza, 1975). La revolucin fue de-
rrotada pero Jurez Celman, sin apoyo, debi renunciar. Es sucedido por su
vicepresidente Carlos Pellegrini quien contaba con el apoyo de Roca, que rete-
na el ministerio del interior. Con la continuidad del roquismo y teniendo las
elecciones por nica va al poder, se plantea en la Unin Cvica la disyuntiva
de acuerdo o no con el mitrismo, lo que llevar a su fractura. De este modo, los
catlicos quedaron divididos entre los que preferan seguir con los radicales,
aquellos que se integraron en la UCN y los que pretendan obrar independien-
temente con la Unin Catlica. Los radicales postularon como frmula a dos ca-
tlicos: Bernardo de Irigoyen Juan M. Garro, candidaturas que sern
proscriptas en una ilegtima accin de Pellegrini-. La frmula de la UCN, Luis
Senz Pea Jos E. Uriburu, tras muchas idas y vueltas, ser apoyada por
Roca y llegar a la presidencia. De este modo, un miembro de las filas catli-
cas llegaba a la presidencia, de mano de una alianza heterognea y con el peso
ambivalente de ser el ungido por Roca. A la par, desapareca la Unin Catlica,
con la muerte de sus principales dirigentes y sin cuadros de recambio, al dis-
persarse sus elementos ms jvenes en los partidos existentes (Auza, 1975).16
Tenemos los elementos necesarios para hacer un balance. Hay quien niega
que el catolicismo en esta poca gener una identidad poltica consolidada
(Lida, 2005), pese a la accin de la prensa catlica, la participacin de polti-
cos catlicos y la existencia una red de asociaciones catlicas.17 Esta opinin
exige a tal nocin de identidad poltica la capacidad de dividir a la sociedad
argentina. En tales condiciones, debera afirmarse que no hubo identidades
polticas en el perodo previo a 1912, dado que la participacin masiva tendr
lugar con el nuevo rgimen electoral. Pensando desde esta lectura analgica de
Lipset y Rokkan y con los mismos elementos que seala Lida, el cuadro presenta
matices diferentes. Existi una identidad poltica generada por los enfrenta-
mientos entre los actores liberales y los catlicos. Esta identidad, fuerte en mu-
chos miembros creyentes de la elite, logr materializarse en estructuras polticas
que buscaron la adhesin de quienes se reconocan catlicos, pero no apelaron
a un estilo de movilizacin popular que generase la participacin de los estra-
tos subalternos y buscase demostraciones pblicas de esta adhesin. Fueron
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escasas las iniciativas en esta lnea. Mencionamos dos: como logro, la junta de
firmas en contra de la ley 1420; como fracaso, la campaa de inscripcin en
el padrn electoral para las elecciones de 1886. El clivaje religioso gener un
partido poltico catlico que no logr consolidarse en el momento propicio:
cuando el clivaje estaba en su punto ms lgido. Su pecado original fue su
concepcin elitista de lo poltico. No alcanzaban los discursos y los artculos
en la prensa catlica para movilizar a las masas. Al no cimentarse en una base
popular que engrosase sus filas, nada pudo hacer con un aparato poltico ba-
sado en mantener el abstencionismo electoral y gestionar un aparato cliente-
lista que, con un tamao relativamente pequeo en comparacin con la
totalidad de los ciudadanos- pero de alcance nacional, lograba imponer sus
candidaturas. Podra el partido catlico, en estrecha conjuncin con la insti-
tucin eclesistica, haber generado una estructura nacional de movilizacin
poltica que forzase al oficialismo de turno venciendo las prcticas fraudulen-
tas? Muy posiblemente, pero es una hiptesis que no podemos corroborar. Con
las modificaciones a debidas a la Ley Senz Pea el panorama cambiar. Pero
la jerarqua no alentar con acciones directas al modo de Aneiros en esta d-
cada- la creacin de otro partido catlico.18 Esta experiencia tuvo sus bemo-
les para las autoridades eclesisticas. En primer lugar, por la libertad de decisin
que demostraron los laicos a cargo del protagonismo poltico, factor que gener
dudas en los referentes eclesiales. Adems, la existencia de un partido catlico
demostr dividir las aguas dentro del campo catlico, situacin que los obis-
pos buscarn evitar a toda costa. Por ltimo, con un gobierno ms afn o al
menos de relaciones pacficas- la jerarqua preferir buscar tener un modus vi-
vendi de trato directo como institucin, sin oponerse en la arena poltica a tra-
vs de un partido en el fondo, en el inconsciente institucional eclesial se
desean relaciones armoniosas y de convivencia con el poder estatal, un statu
quo que obvie los enfrentamientos de la dcada pasada-. Estas desavenencias
fueron patentes en los cruces entre el diario que expresaba las opiniones del Ar-
zobispado, la Voz de la Iglesia, y el que manifestaba la posicin de la cpula
de la Unin Catlica, su casi homnimo La Unin, que dej de imprimirse poco
antes de la disolucin del partido catlico en la Unin Cvica (Di Stefano & Za-
natta, 2000). La jerarqua no se esforzar por mantener o reflotar al partido.
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Referencias
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Notas
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los sucesos que estudiamos. Debe sealarse que la misma tena una gran pene-
tracin en la elite gobernante.
8 Durante la gestin de Manuel Pizarro como Ministro de Justicia, Culto e Ins-
truccin quien integrar las filas catlicas una vez alejado del gobierno- no
hubo eventos destacables en la materia que nos ocupa. Sin embargo, dos he-
chos menores pueden tomarse como antecedentes. En primer lugar, el intento
del claustro liberal de la Universidad de Crdoba de nombrar profesores de Te-
ologa sin acuerdo del Obispo durante la fallida reapertura de dicha Facultad
en 1881 (Auza, 1975, pp. 98-102). El segundo hecho, ese mismo ao: la clau-
sura de la catedral a instancias del gobierno nacional para evitar el funeral en
honor a los cados en la revolucin mitrista, a un ao de dicho suceso (Auza,
1975, pp. 102-105). Pizarro deber dejar el gobierno desgastado en su enfren-
tamiento a Sarmiento, a quien haba logrado desplazar de la presidencia del
Consejo Nacional de Educacin (Auza, 1975, pp. 111-125)
9 Estos dos diarios respondan uno al autonomismo el otro al mitrismo. En
cuanto medio oficialista uno y el otro opositor tuvieron discursos divergentes.
En lo que hace a la cuestin religiosa, compartieron un tono en comn. Sobre
estos diarios vase los trabajos de Paula Alonso (2003, 2007).
10 La pastoral prohiba, adems, la lectura de ciertos diarios irrespetuosos hacia
la Iglesia y solicitaba a los docentes universitario que se guiasen por sus cre-
encias. Este ltimo punto se deba a la defensa de la tesis doctoral de Ramn
Crcano, apadrinada por el gobernador Jurez Celman, en la que sostena pro-
posiciones violatorias al derecho cannico (respecto al matrimonio, a la con-
dicin de hijos adulterinos y la separacin Iglesia-Estado) (Auza, 1975, pp.
297-298).
11 Tngase presente que este fenmeno se dio el las grandes urbes y particu-
larmente Buenos Aires.
12 Existieron pocos antecedentes de prensa catlica: en Buenos Aires se fund
en La Religin (1852) y luego La Revista Argentina (1868); en Crdoba se fund
La Bandera Argentina (1855), sucedido por El Catlico (1861) y este a su vez
por El Eco de Crdoba. Ninguno de estos medios, de corta duracin, tena un
perfil claramente poltico tal como lo asumir La Unin. En simultneo a la
fundacin del mismo era fundado el otro gran diario catlico de la poca, La
Voz de la Iglesia, editado por sacerdotes y ligado estrechamente al Arzobis-
pado de Buenos Aires. Tena una finalidad ms pastoral y evitaba entrar en la
arena poltica a diferencia de La Unin- (Auza, 1975, pp. 146-150, pp. 155-
159).
13 Debe destacarse un pequeo experimento llevado a cabo en Catamarca con
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