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La biografa como gnero filosfico

Jos Molina Ayala

Estas lneas discurrirn sobre el carcter filosfico que tienen algunas biografas de

filsofos, particularmente sobre algunas de las as llamadas Vidas dentro del

neoplatonismo. stas son la Vida de Plotino de Porfirio;1 la Vida Pitagrica de Jmblico;2

la Vida de Proclo, de Marino de Nepolis3 y la Vida de Isidoro de Damascio.4

La actividad filosfica o, ms bien, su testimonio escrito, no se ha restringido en la

antigedad a una sola forma literaria. Parmnides y Empdocles se valieron de la pica;

Herclito y Platn respectivamente se montaron en la sentencia o en el teatro para la

creacin de sus obras. Aunque el dilogo, surgido del crculo socrtico, pareca dar a luz un

gnero propio para el discurso filosfico, Aristteles, sin olvidar las obras de presocrticos

y sofistas, da la impresin de ser quien consigui con sus tratados un modo de escribir

cientfico y adecuado para la especulacin, para la teora, un discurso asptico, como

carente de estilo, sin florituras, en que el pensamiento se concentra en s mismo y en su

objeto, como si fuera un discurso verdadero, pero no hay que olvidar que esto mismo es

tambin un artificio.

Pero, a pesar de la configuracin propia de tratados filosficos, no todo estaba

solucionado, ni se zanj para la posterioridad el asunto de la forma: el estoicismo, con

1
Plotinus, Enneads, Vol. I: Porphyry, On the life of Plotinus and the order of his books. Enneads, I. 1-9, tr.
A. H. Armstrong, London/ Cambridge, Mass., W. William Heinemann Ltd./ Harvard University Press (Loeb
Classical Library, 440), 1989.
2
Ludovicus Deubner (ed.), Iamblichi De vita pythagorica liber (addendis et corrigendis adiunctis curavit
Udalricus Klein), Stuttgart, Teubner (Bibliotheca Scriptorum Graecorum et Romanorum Teubneriana), 1974
(1937).
3
Marino de Nepolis, Proclo o de la felicidad, tr. Jess Mara lvarez Hoz y Jos Miguel Garca Ruiz,
Bilbao, Iralka, 1999.
4
Damascius, The Philosophical History, text with translation and notes by Polymnia Athanassiadi,
Athens, Apamea Cultural Association, 1999.
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Cleantes, vuelve a la poesa, al verso, por su fuerza pedaggica; 5 el Himno a Zeus va ms

all de la forma, por encima de la mera exposicin de una doctrina, pues, con los himnos se

consigue el supuesto resultado de una vida filosfica, fruto de la condicin ptima del

individuo que filosofa, porque, segn Cleantes, ningn otro don para los mortales hay ms

grande ni para los dioses, que cantar siempre en justicia la ley comn. 6 Es decir, llegar a la

alabanza, a la creacin del himno, reflejaba, a la par que una disposicin en el alma, un don

divino; por eso no es casualidad que, segn testimonio del Fedn platnico, Scrates al final

de sus das puso en verso algunas de las fbulas de Esopo y escribi un himno a Apolo.7 Ms

tarde, el emperador Juliano tambin compondra himnos donde concentra la doctrina

neoplatnica, y Proclo alaba en otros himnos al Uno que no es ninguno de los seres y est

ms all de todos ellos. En latn, Lucrecio consigue crear una poesa didctica con tema

filosfico: la doctrina y la alabanza de Epicuro; la diatriba se desarrolla en los mbitos del

cinismo, y la carta y los discursos propios de los gneros retricos, epidctico, deliberativo y

judicial, tambin supieron tener un cariz filosfico. La antigedad tarda fund, adems, la

tradicin de los comentarios.

La contraparte de esto, de la forma escrita que adoptan los escritos filosficos, es que

se debiera hacer el esfuerzo por obtener habilidades de lectura requeridas para otros gneros

distintos de los que normalmente consideramos como filosficos; nuestra lectura de Platn

sera ms rica, si tuviramos como antesala la lectura de la tragedia y de la comedia, lo

5
Sen., Ep., CVIII: pues, como deca Cleantes, as como nuestro aliento produce un sonido ms claro
cuando una trompeta, habindolo contrado por los espacios angostos de un largo canal, lo suelta finalmente
por una salida ms abierta, as la estrecha necesidad del poema hace ms claros nuestros sentidos. Nam, ut
dicebat Cleanthes, quemadmodum spiritus noster clariorem sonum reddit, cum illum tuba per longi canalis
angustias tractum patentiore nouissime exitu effudit, sic sensus nostros clariores carminis arta necessitas
efficit.
6
Cleantes, Himno a Zeus, SVF, I, 537: pe ote brotow graw llo ti mezon/ ote yeow, koinn
e nmon n dk mnen.
7
Pl., Phd., 61 b.
 3

mismo que los presocrticos y los sofistas no pueden entenderse si no se tiene como

antecedente la lectura de Homero, de Hesodo y de los lricos; tambin, en aparente

contraposicin, como si el gnero dependiera ms del lector que del texto, se podran leer

filosficamente otras obras, aunque no sean tratados filosficos. Horacio, por ejemplo, en

una de sus epstolas, afirma que leyendo a Homero ha aprendido ms qu es lo bello, lo

torpe, lo til, y qu no lo es, que leyendo al platnico Crantor o al estoico Crisipo.8

As pues, tomada en cuenta la versatilidad que el discurso filosfico puede tener con

respecto a la forma elegida para su exposicin, nada sorprende que la escritura de una

biografa pueda ser el soporte de las disquisiciones filosficas; es ms, considerando que

Scrates (o Platn) tuvo a la filosofa, no tanto como el mero discurso terico, sino, ms

bien, como la msica ms excelsa,9 y, ms an, sabiendo que en la antigedad la filosofa

debe entenderse ms que como un cuerpo de doctrinas escritas, como una manera de vida, 10

la biografa, a pesar de a sus elementos figurativos o gracias a ellos, debe tenerse como un

modo privilegiado de la exposicin de los contenidos filosficos; de hecho, como bien

afirma Albrecht Dihle, fue la filosofa la que por primera vez tom en consideracin la vida

humana como un todo,11 y no por nada la palabra misma biografa aparece por primera

vez en la literatura griega, precisamente en la Vida de Isidoro del ltimo didoco de la

Academia, Damascio.12

8
Hor., Ep., I, 2.
9
Pl., Phd., 61 a 3-4: w filosofaw mn oshw megsthw mousikw.
10
Pierre Hadot, Qu es la filosofa antigua?, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1998.
11
Albrecht Dihle, p. 122 (Zur antiken Biographie, Fondation Hardt pour l'tude de l'antiquit classique
publis sous la direction de Franois Paschoud par Bernard Grange et Charlotte Buchwalder, Tome XLIV.
La Biographie Antique (Entretiens prpars et prsids par Widu Wolfgang Ehlers). Vandeouvres-Genve,
Fondation Hardt, 25-27 Aot, 1997, pp. 119-146). Sin embargo, no hay que olvidar que ya en Herdoto (Hdt.
I, 30-33), en el clebre pasaje del encuentro entre Soln y Creso, el dictamen sobre la felicidad de una persona
debe esperar a que sta haya muerto.
12
Glen W. Bowersock, p. 208 (Vita Caesarum. Remembering and Forgetting the Past, Fondation Hardt
pour l'tude de l'antiquit classique publis sous la direction de Franois Paschoud par Bernard Grange et
Charlotte Buchwalder, Tome XLIV. La Biographie Antique (Entretiens prpars et prsids par Widu
 4

As pues, tomando en cuenta las consideraciones anteriores, la Vida de Plotino, de

Porfirio, que parece historia, el encomio retrico que es la Vida de Proclo de Marino o la

historia que es la Vida de Isidoro y que tambin se titula Historia de la filosofa, todas ellas

debemos aprender a verlas como es ms claro, por su disposicin, en la Vida pitagrica, de

Jmblico, que adems est cerca de la novela y del encomio, como un tratado filosfico.

Como dice Richard Goulet, en artculo consagrado a las biografas de la antigedad tarda:

No se escribe la vida de un filsofo como la de un general; el xito de un filsofo es

totalmente interior y su vida no presenta inters sino solamente como ilustracin de
una doctrina o de regla de vida. La biografa, en esta perspectiva, no se reduce a
suministrar modelos de vida; tiene una funcin protrptica, en cuanto que presenta,
encarnados en la personalidad del fundador o de un maestro aprobado, la
concepcin del mundo, el modo de vida y el fin que propone tal escuela particular.
No ser, pues, excesivo, decir que estas Vidas de filsofos pretenden ser textos
filosficos, capaces de por lo menos de invitar al lector a volverse hacia la vida
filosfica.13

El actual alumno de filosofa, como el de otros tiempos, est familiarizado con la Apologa

de Platn. Cmo la lee? Cmo testimonio histrico? Como tratado filosfico? De las

obras platnicas, es la nica que propiamente no es un dilogo, 14 y aunque se desarrolla

durante el juicio, por su contenido, por los argumentos histricos que se despliegan, por la

estrategia retrica de defensa que inicia refutando al prejuicio general que existe en su

contra con anterioridad a las acusaciones que lo han llevado al juicio, Scrates delinea los

rasgos decisivos de su vida: su vocacin divina, su actividad cotidiana en el gora, algunas

de sus participaciones en batallas y en la asamblea; su propio juicio que lo condenar a

Wolfgang Ehlers). Vandeouvres-Genve, Fondation Hardt, 25-27 Aot, 1997, pp. 193-215).
13
Richard Goulet, p. 234 s. (Histoire et mystre. Les vies de philosophes de l antiquit tardive,
Fondation Hardt pour l'tude de l'antiquit classique publis sous la direction de Franois Paschoud par
Bernard Grange et Charlotte Buchwalder, Tome XLIV. La Biographie Antique (Entretiens prpars et
prsids par Widu Wolfgang Ehlers). Vandeouvres-Genve, Fondation Hardt, 25-27 Aot, 1997, pp. 217-265).
14
Tambin es cierto que en otros escritos platnicos que formalmente son dilogos, el aspecto dialgico
de la exposicin se ha reducido a eso, a una mera formalidad, y ms bien tienen un carcter expositivo; por
ejemplo el Timeo o el Parmnides; al mismo tiempo es cierto que algunas exposiciones, como el Banquete en
su conjunto, y en particular la exposicin que de la doctrina de Diotima hace Scrates en el mismo dilogo, se
presentan tambin como fruto de una actividad dialctica precedente. Como se ve, el asunto es complejo.
 5

beber la cicuta, etctera. Se trata tambin, pues, aunque en un sentido peculiar, de una

biografa.

Pero el lector puede preguntarse, es la Apologa el mero testimonio histrico de lo

que pas o se dijo durante el juicio de Scrates? S lo es, pero se percibe que tambin es

mucho ms, si comparamos este testimonio con otros relatos, ms bien anecdticos, de la

vida del filsofo, como son los de Jenofonte. La diferencia, con respecto a las obras de

Jenofonte, se explica y radica en la perspectiva que tiene Platn sobre la vida de Scrates

como una totalidad. Pero, cabe pensar la Apologa como un tratado filosfico? Hay que

contestar afirmativamente, aunque en cuanto a la forma externa no se adopte a lo que

Aristteles nos acostumbr a mirar como un tratado. De hecho, los estudiantes y estudiosos

suelen considerarlo ms como un tratado que como una Vida, y ni siquiera cuestionan que

pudiera no ser un escrito de hondas pretenciones tericas; el texto se ha considerado sntesis

o programa de la filosofa de Platn, ms all incluso del ejercicio mayutico socrtico de

concebir la filosofa como el permanente examen de la propia vida, como un nuevo ideal de

vida, el de Scrates, propuesto por Platn a los griegos, de tal valor que podra suplantar el

modelo que Homero y los antiguos tenan en Aquiles.

La biografa, o, ms bien, los datos biograficos aparecieron pronto en la literatura.

Hesodo nos dice que naci en Beocia, que gan un trpode que ofreci al orculo de

Delfos, que su hermano Perses buscaba quedarse con su herencia. Empez, pues, con l, la

admonicin moral, y sabemos que Hesodo es el antecedente de los as llamados

presocrticos. Pero fue Jenofonte el primero en escribir una Historia de los filsofos, segn

Digenes Laercio.15 Por cierto, suele resultar una sorpresa enterarse de que Digenes
15
D. L. II, 6: ll ka storan filosfvn prtow grace [sc.Jenofn]. Dihle(art.cit.p.120s.)
mencionaqueyaHerdotofueconsideradoPadredelabiografa,yquedebentomarseencuentaparala
historiadelabiografalosantecedntesdelantiguoOriente,como,porejemplo,lasvidasdepersonajesque
aparecenenelAntiguoTestamento.
 6

Laercio escribi tambin hacia el siglo tercero despus de Cristo, poca precisamente

tambin de las biografas neoplatnicas, pero muy diferente de aquellas, porque la obra de

Digenes Laercio pretende satisfacer requerimientos escolares de erudicin y sus biografas

no estn exentas de rasgos caricaturescos que podran acaso explicarse por intenciones

mnemotcnicas, mientras que las Vidas de Plotino, de Proclo y de Isidoro, y la Vida

pitagrica de Jmblico, tenan, entre otros, el objetivo de alabar al filsofo y de invitar a

una filosofa encarnada con xito por l. La tradicin iniciada por Jenofonte, se continu

bajo Aristteles, se afin en Teofrasto y Aristoxeno, y todava sigui bajo el mismo Porfirio

de cuya Historia de la filosofa se conserva la Vida de Pitgoras. Vale la pena recordar,

aunque sea de paso, que la tradicin de invitar a cierta manera de vida lleg a ser parodiada

por la Subasta de vidas de Luciano de Samosata, y que la biografa como modelo tico

alcanz sus ms altos niveles con la pluma de Plutarco, aunque aqu los protagonistas

rebasaban el mbito filosfico y nos hacen recordar tambin en el lado latino las Vidas de

Suetonio o las de Cornelio Nepote o la Vida de Agrcola de Tcito o la Historia Augusta .

Aunque anterior al neoplatonismo, quiero mencionar la Vida de Apolonio de Tiana,

perteneciente al gnero de los paradoxa y que pertenece a las Vidas de filsofos, escrita por

Filstrato, pues all se encuentran los retratos de esos autores que pertenecieron a la

llamada segunda sofstica. Existe, adems, la Vida de Sofistas, de Eunapio. Esta ltima obra

merece una especial mencin, porque se ocupa precisamente de las vidas de los

neoplatnicos. Su propsito era, adems de guardar el testimonio de los corifeos y presentar

oposicin al cristianismo, establecer una sucesin continua que vinculara a Eunapio, el

 7

autor, con el iniciador Plotino, a travs de Porfirio, Jmblico, Maximino y Crisantio,

maestro este ltimo de Eunapio.16

Pero las biografas de Eunapio permiten tomar conciencia de que no hemos contado con

las debidas claves hermenuticas de la lectura de estas obras emparentadas con el gnero de

lo maravilloso. Cuenta, por ejemplo, entre otras cosas, cmo Jmblico levita y se ilumina

mientras se entrega a la oracin, prev que, de seguir l y sus compaeros cierto camino, al

volver de celebrar un rito, se habran encontrado un cadver, 17 o hace salir prodigiosamente

de unas fuentes a los hroes de Eros y Anteros. 18 La lectura llana contribuye a formarse una

psima idea de Jmblico como personaje entregado a supersticiones y prcticas mgicas.

Ahora bien, una lectura de Eunapio que pudiera considerarse correcta desde el punto de

vista hermenutico se encuentra en Shaw:19 la tergia sera la elaboracin ritual de la

doctrina platnica del eros y de la anmnesis, en el caso de los dos hroes que Jmblico

hiciera salir de sendas fuentes, la narracin fabulosa de Eunapio muestra una verdad

icnica: el tergo, como intermediario entre la divinidad y el mundo, situado en la corriente

de la generacin, invoca al Eros de esa corriente para hacer emerger al Eros escondido en

su propia alma, y los une, y, mediante esa unin, Eros puede regenerar los lazos que unen al

cosmos.20 Asimismo, segn Van Liefferinge, el sentido profundo de los textos de Eunapio

16
Philostratus and Eunapius, The Lives of the Sophists (trad. Wilmer Cave Wright), 3a. reimpr., London,
William Heinemann Ltd. (Loeb Classical Library, 134) 1968
17
Con respecto a las razones que hacen de un cadver humano causa de contaminacin, cfr. Iambl., Myst.,
VI, 1 y 2.
18
Eun., VS, 457-461.
19
Gregory Shaw, Theurgy and the Soul. The Neoplatonism of Iamblichus. Pennsylvania, The Pennsylvania
State University Press, 1995, pp. 125 s.
20
El pasaje hay que leerlo a la luz del Fedro platnico: Pl., Phdr., 255 d-e; all, en 255 d 8 e 1, puede
leerse teniendo un Anteros, dolo de Eros (edvlon rvtow ntrvta xvn).
 8

donde Jmblico hace demostracin de sus poderes, se puede interpretar como leccin

prctica de filosofa platnica.21

Como quiera que sea, en lo que no se equivoca Eunapio es en retratar la fascinacin

que debi de ejercer Jmblico entre sus contemporneos, al convocar discpulos de las ms

diversas latitudes, al grado de que su influencia fue, sin duda, decisiva en el desarrollo de la

filosofa neoplatnica. En efecto, fue capaz de aglutinar en torno de s las principales

corrientes filosficas habidas en su momento, y cre una forma original y novedosa de

entender la filosofa. Mediante su actividad como pedagogo y comentador de las obras de

los antiguos, sobre todo de las de Platn y Aristteles, Jmblico daba respuesta a un

determinado grupo social que en la vida filosfica buscaba realizar lo que en su

cosmovisin deba ser el objetivo de su existencia terrena: la preservacin de la tradicin

helnica especficamente la filosofa, que era tenida como una revelacin divina, y la

asimilacin con lo divino, esto es, dicho con una expresin ms comn, la salvacin de su

alma.

Adems, las Vidas de sofistas de Eunapio, como las obras biogrficas de otros

neoplatnicos, no se contentan con ser tratados filosficos; con todo y las diferencias que

deben de tomarse en cuenta, tambin subrayaban el sentimiento de la pertenencia, el orgullo

de ser parte de esa epopeya espiritual de la ltima filosofa pagana del imperio romano;

entre las peculiaridades de estas obras cabe mencionar que intervienen en su confeccin

tres motivaciones importantes que son, a la vez, deformaciones: la historia, la literatura y la

ideologa;22 fueron, ciertamente fuente de informacin, pero se adornaron con cierto

21
Carine van Liefferinge, La Thurgie. Des Oracles Chaldaques Proclus, Lige, Centre International
dtude de la Religion Grecque Antique, 1999, p. 15.
22
Richar Goulet, art. cit.
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carcter literario; tambin fueron instrumento de la propaganda y cumplieron una funcin

social aglutinante dentro de la comunidad filosfica neoplatnica.

La Vida de Plotino es quiz la ms conocida de todas las biografas neoplatnicas.

Casi haban pasado treinta aos de la muerte de Plotino y a Porfirio le interesa resaltar la

edicin de las neadas que acaba de preparar; tiene varias preocupaciones: le interesa hacer

ver a Plotino como un legtimo filsofo platnico, porque se le ha tenido como poco

ortodoxo, como charlatn, como plagiario. 23 Lo dibuja, al principio, como alguien que se

avergenza de estar en un cuerpo,24 que no tiene mayor inters en destacar a su persona por

los detalles que implica su corporeidad; ni se sabe con certeza cundo naci Plotino, se

omite su lugar de nacimiento, que sabemos por otras fuentes; Plotino se niega a que se le

haga un retrato, por evitar platnicamente que se haga una imitacin de lo que ya es una

imitacin. Hay otros detalles que lo acreditan como platnico, como cuando su rostro se

ilumina mientras da clase; est interesado en los problemas que tienen las personas que lo

rodean, est siempre presente para s mismo y, al mismo tiempo para los dems; aunque se

ha tenido a Plotino como alejado de perocupaciones polticas, al grado de que se ha hablado

de un Plato dimidiatus, Plotino acarici el proyecto de fundar una ciudad que viviera el

ideal platnico. Un lugar destacado en su acreditacin como platnico lo ocupa el hecho de

que el modo de vida que lleva le ha ayudado a alcanzar el objetivo que segn l tiene la

vida filosfica: unirse a dios. Porfirio afirma:

as,sobretodoaestedivinomortal,muchasveces,mientrasseimpulsabaasmismo
haciaeldiosprimeroyqueestmsall,mediantesusnocionesydeacuerdoconlas
vasindicadasporPlatnenel Banquete, seleapareciaquelDiosquenotieneni
formaniaspectoyqueestasentadosobreelintelectoysobretodolointeligible.A
ste,entonces,tambinyo,Porfirio,unasolavezdigohabermeacercadoyhabersido
unido, cuando viva mi ao sexagsimo octavo. As pues, se apareci a Plotino,
23
Porph., Plot., 17 y 19.
24
Porph., Plot., 1.
 10

hallndosecercaelobjetivo.Enefecto,tenalcomofinyobjetivoelserunidoy
acercarse al dios que est sobre todas las cosas. Y alcanz cuatro veces quiz,
mientrasconvivconl,esteobjetivo,porunaactividadinefableynoporpotencia.25

Pero la narracin de los ltimos das del maestro (que aparece significativamente hacia el

inicio de la obra, en el captulo segundo), es particularmente importante porque se trata del

momento por el cual puede juzgarse el resultado del modo de vida que se propone. Plotino

enfermo se encuentra solo, abandonado por sus discpulos ms cercanos; despus de todo,

para Plotino el esfuerzo filosfico radica en a fuga del solo al Solo. 26 Cuando Plotino est

frente a la muerte fsica, cuya preparacin es segn el Fedn, la esencia de la filosofa,

nicamente Eustoquio, el mdico, llega apresurado y tarde al lecho de muerte del maestro,

para recibir todava la ltima reconvencin y un ltimo consejo.

El texto es el siguiente:

mllvn d teleutn, w Eustxiow mn dihgeto, peid n Potiloiw

katoikn Eustxiow bradvw prw atn fketo, epn ti s ti
perimnv ka fsaw peirsyai tn n mn yen ngein prw t n t
pant yeon [...] fke t pnema.

Unatraduccinliteralpodraser:

Plotino, cuando estaba a punto de morir como Eustoquio nos cont, dado que
EustoquioquevivaenPuteoli,llegtardeantel,trashaberdicho:anteespero
yhabiendoafirmado:intentahacersubiraldiosqueestenvosotrosalodivinoque
esteneltodo,[...]expir.

25
Porph., Plot., 23: Otvw d mlista tot t daimon fvt pollkiw ngonti autn ew tn
prton ka pkeina yen taw nnoaw ka kat tw n t "Sumpos" fhghmnaw dow t
Pltvni fnh kenow yew mte morfn mte tin dan xvn, pr d non ka pn t
nohtn drumnow. Vi d ka g Porfriow paj lgv plhsisai ka nvynai tow gvn
jhkostn te ka gdoon. Efnh gon t Plvtn skopw ggyi navn. Tlow gr at ka
skopw n t nvynai ka pelsai t p psi ye. Etuxe d tetrkiw pou, te at sunmhn,
to skopo totou nrge& rrt ka o dunmei. AlgosemejanteesloexperimentadoporSanPablo
cuandodicerefirindoseasmismo:s de un hombre en Cristo, el cual hace catorce aos si en el cuerpo o
fuera del cuerpo no lo s, Dios lo sabe fue arrebatado hasta el tercer cielo. Y s que este hombre en el
cuerpo o fuera del cuerpo no lo s, Dios lo sabe fue arrebatado al paraso y oy palabras inefables que el
hombre no puede pronunciar (2 Co, 12, 2-4; trad. Biblia de Jerusaln).
26
Plot.,VI,9,11.Vertambinunaexpresinsemejante,peroreferidaalaplegariaenV,1,6.
 11

Estas palabras enigmticas han sido interpretadas por Glenn W. Most, ms o menos as:

Gracias por venir a verme. Aprecio el detalle, pero evidentemente no has reconocido
algo de capital importancia y esto es lo que yo todava estoy esperando de ti. Qu
importa si tu cuerpo ya lleg aqu? Imaginas que con eso basta? Tu cuerpo no es lo
que estoy esperando realmente, porque l no es lo que t eres en tu ms autntico ser.
El t que realmente estoy esperando no es tu cuerpo sino tu mente. Y todava no me
has alcanzado donde realmente estoy: aprende a filosofar! No me ames a m, ama mi
filosofa; busca la verdadera amistad, que slo es posible en el nivel del alma
universal.27

La vida de Plotino, pues, segn Porfirio, se vuelve paradigma de una vida filosfica que,

basada en doctrinas de pitagricos, de estoicos, de peripatticos y, sobre todo, de platnicos

(autores que suele comentar en su escuela), modificadas de una manera peculiar, original y

poderosa,28 consigue que el ser humano se una a la divinidad.

Frente a otras actividades culturales, otras corrientes de pensamiento u otras prcticas

religiosas contemporneas, como el gnosticismo y su condena del mundo material, como la

astrologa y la religin popular, con su determinismo y sus prcticas piadosas (a las que

Plotino se niega), como los rtores y fillogos u otros filsofos que, o no comprendan la

novedad, el empuje y la fuerza de su pensamiento, o lo elevado y valioso de sus escritos,

Porfirio, mediante la Vida de Plotino, se erige, de entre los muchos discpulos de todas

clases, y an entre los ms cercanos, como el nico digno de la amistad y del pensamiento

del maestro, al cual, no sin razn, Plotino privilegiaba en sus clases, lo distingua con su

amistad, y, finalmente, al que confi la edicin de su obra.

La Vida de Plotino es, pues, no slo la exposicin de una manera de vivir, sino

tambin la acreditacin del mismo Porfirio frente a sus condiscpulos y frente a los que

siendo contemporneos, hay que decirlo, no tenan a Plotino como alguien particularmente

27
Glenn W. Most, Plotinus Last Words, Classical Quarterly 53, 2 (2003), pp 576-587.
28
Porph., Plot., 14.
 12

importante para su momento histrico; es, adems y sobre todo, el prefacio de las Enadas.

stas las orden Porfirio no como fueron escritas, asunto en el que suele hacerse, sin mucha

razn, nfasis, porque el mismo Plotino no era precisamente metdico. Porfirio dispuso los

tratados de manera que resultara un conjunto unitario de seis libros con nueve tratados cada

uno.29 La obra toma un carcter progresivo y ascensional, un itinerario intelectual de

formacin que empieza con los tratados fsicos, asciende en los tratados psquicos y termina

en los metafsicos, que en este caso, sin exageracin, pudieran sobrenombrarse msticos. No

hay que olvidar que la Vida de Plotino tampoco escapa a las ancdotas prodigiosas, y as

vemos que en el momento de su muerte, se ve una serpiente que huye. 30 Se trata de un

recurso metafrico, para hablar de una heroicidad espiritual. A diferencia de Alejandro

Magno cuya vida y hazaas pudieran ser ms fciles de relatar, las batallas ganadas del

espritu encuentran en lo prodigioso su expresin.

Al proyecto encarnado por Plotino y presentado por Porfirio reacciona Jmblico. En

oposicin al conjunto formado por la Vida de Plotino de Porfirio y de la edicin de ste de

las Enadas, es importante considerar la Vida pitagrica de Jmblico como un tratado

programtico que sirve de introduccin y de ideario a un proyecto educativo ms amplio: su

29
La distribucin dada a la obra de Plotino por Porfirio, en seis libros, con nueve tratados cada uno (de
all el nombre de Enadas), no parece ser casual (Porph., Plot., 24: otv d ka g nd nta xvn t to
Plvtnou bibla dielon mn ew j nnedaw, t teleithti to j riymo ka taw nnesin
smnvw pituxn: as tambin yo, teniendo que los libros de Plotino eran cincuenta y cuatro los distribu
en seis conjuntos de nueve (enadas), habindome encontrado gustosamente con la perfeccin del nmero
seis y con los conjuntos de nueve; vase tambin Stcker, p. 50). Ya Aristteles (De caelo, 268 a 11-15)
haba sealado la importancia del nmero tres, del cual son mltiplos el seis y el nueve: kayper gr fasi
ka o Puyagreioi, t pn ka t pnta tow trisn ristai: teleut gr ka mson ka rx tn
riymn xei tn to pantw, tata d tn tw tridow. di par tw fsevw elhftew sper
nmouw kenhw, ka prw tw gisteaw xrmeya tn yen t riym tot, pues como dicen
los pitagricos, el todo y todas las cosas estn definidos por tres, pues fin, medio y principio tienen al nmero
del todo, y stos al de la trada; por eso, habiendo tomado de la naturaleza como leyes de aqulla, tambin
para las ceremonias de los dioses utilizamos este nmero. Acaso tenga que ver tambin la teologa caldea:
yeow tw nnedow riymw k trin tridvn plhromenow, ka tw ``krthtaw tw
yeologaw kat t`n Xaldaikn filosofan, w fhsi Porfriow, poszvn, el nmero de las Enadas
es divino, completado a partir de las tres tradas, y preservando, como Porfirio afirma, las sumas de la teologa
de acuerdo con la filosofa caldaica (Lyd., Mens., IV, 122; Wuensch, p. 159, 5-8).
30
Porph., Plot., 2.
 13

Coleccin de las doctrinas pitagricas, que tena como propsito la matematizacin de la

filosofa.31 Dicha Coleccin es la paideia matemtica que debe anteceder al estudio

sistemtico de la filosofa platnica, que a su vez antecede a la teologa caldaica. El final

del proceso se corona con las prcticas tergicas.

Michael Lurje subraya lo decisivo de no considerar esta obra una biografa de

Pitgoras, ni una obra completa en s misma, sino la exposicin de un modo de vida como

componente integral de la instruccin filosfica, del plan didctico de Jmblico, y el

primero de los nueve o diez volmenes de la Coleccin de las doctrinas pitagricas, obra

de amplia y poderosa visin propedutica con que Jmblico buscaba introducir de la

manera ms slida y pedaggica posible a la paideia y a la filosofa pitagrica. De esta

manera, las repeticiones, que a menudo son el blanco de los crticos, se explican mejor por

la intencin didctica de la misma. El pblico a quien Jmblico se dirige son sus discpulos

principiantes en filosofa, y no la gente culta, que lo hubiera hecho perseguir el xito

literario.32

No se trata, parece mentira tener que insistir en esto, de una Vida de Pitgoras como

la que haba escrito Porfirio. Considerar la Vida pitagrica como una obra histrica le vali

su devaluacin.33

31
Dominic J. O Meara, Pythagoras revived. Mathematics and Philosophy in Late Antiquity (third
impression), New York, Oxford University Press, 1992;
32
Michael Lurje, Zur Einfuhrung, en Michael von Albrecht et al., Jamblich, PERI TOU PUYAGOREIOU
BIOU/ Pythagoras: Legende - Lehre - Lebensgestaltung, eingeleitet, bersetzt und mit interpretierenden
Essays versehen von Michael von Albrecht, John Dillon, Martin George, Michael Lurje, David S. du Toit,
Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft (Scripta Antiquitatis Posterioris ad Ethicam Religionemque
pertinentia [SAPERE], IV), 2002a (1a. ed. de la traduccin de Von Albrecht, Zrich/ Stuttgart, 1963), pp. 25-
31.
33
Es el caso del trabajo de Erwin Rohde, Die Quellen des Iamblichus in seiner Biographie des
Pythagoras, Rheinisches Museum, 26 (1871), pp. 554-576; 27 (1872) pp. 23-61 = idem, Kl. Schr. II,
Tbingen, 1901, 102-172.
 14

Estamos, pues, empezando a aprender a leer esta obra y a comprender su estructura.

En la opinin slidamente fundamentada de Lurje,34 Jmblico someti sus fuentes a una

disposicin reflexionada y creada conscientemente por l, claramente dividida, y til a sus

claramente reconocibles intenciones. En relacin con el contenido, opina este estudioso, no

se puede hablar de una acumulacin insignificante del bien comn tico de la filosofa

antigua, como lo haban hecho Dillon y Hershbell, o de una idea general del hombre de la

antigedad tarda, como Von Albrecht; Jmblico presenta programtica y concretamente la

vida segn la divina filosofa de Pitgoras como un progresivo ascenso del alma hacia la

visin del verdadero ser y hacia la unin salvadora con dios, que se realiza

sistemticamente con ayuda de la paideia filosfica, concebida como mtodo del ascenso.

Tambin ha cabido la comparacin de la Vida pitagrica de Jmblico, con otras

obras, como las vidas de santos35 y con los evangelios. Respecto a esta ltima comparacin,

cabe mencionar que frente al Evangelio de San Lucas, Pitgoras y Jess aparecen ms

como portadores de la salvacin que como modelos de vida, 36 y frente al Evangelio de San

Juan, la Vida pitagrica de Jmblico parece compartir una estructura compositiva: 1) vida

temprana; 2) comienzo de la actividad pblica; 3) secuencia de discursos; 4) panorama de

la filosofa y de la forma de vida pitagricas; 5) las virtudes pitagricas, y 6) conclusin.37

Para Jmblico, la filosofa es una revelacin, pues dice al empezar su tratado:

34
Michael Lurje, Die Vita Pythagorica als Manifest der neuplatonischen Paideia, en Michael von
Albrecht, op. cit., pp. 221-253.
35
Martin George, Tugenden im Vergleich: Ihre soteriologische Funktion in Jamblichs Vitya Pythagorica
und in Athanasios Vita Antonii, en Michael von Albrecht, op. cit., pp. 303-322. Ver tambin Anthony
Meredith, A Comparison between the Vita Sanctae Macrinae of Gregory of Nyssa, the Vita Plotini of
Porphyry and the Vita Pythagorica of Iamblichus, Proceedings of the fifth Colloquium on Gregory of Nyssa
(Mainz 6-10 sept. 1982). Cambridge, Mass Philadelphia Patristic Foundation (Patristic Monographies Series,
XII), 1984, pp. 181-195.
36
David S. du Toit, Heilsbringer im Vergleich: Soteriologische Aspekte im Lukasevangelium und
Jamblichs Vita Pythagorica, en Michael von Albrecht, op. cit., pp. 275-294.
37
John Dillon, Die Vita Pythagorica ein Evangelium, en Michael von Albrecht, op. cit., pp. 295-301.
 15

Al emprender cualquier filosofa, es costumbre, al menos para los hombres sensatos,

invocar a un dios; sin duda, conviene mucho ms hacer esto respecto a la que se
considera que recibe el nombre del divino Pitgoras, porque, habiendo sido
transmitida por los dioses, no es posible aprenderla de otra manera, desde sus inicios,
ms que por mediacin de los dioses. En efecto, adems de esto, su belleza y su
grandeza sobrepasan la capacidad humana, como para que la mire repentinamente, y
solamente alguien podra separar para s algo de ella, si, acercndose poco a poco con
calma, lo gua, benvolo, alguno de los dioses. Entonces, por todas estas cosas, tras
invocar a los dioses como guas y tras haberles confiado nuestro discurso y a nosotros
mismos, sigmoslos a donde nos lleven, sin tomar en cuenta el ya mucho tiempo que
ha sido descuidada esta escuela; que ha sido ocultada por enseanzas extraas y por
algunos smbolos inenarrables; que ha sido ensombrecida por muchos escritos falsos
y espurios; que se ha visto obstaculizada por otras muchas dificultades semejantes.
Nos basta, pues, la voluntad de los dioses, con la cual es posible soportar incluso los
asuntos an ms problemticos que stos. Despus de los dioses aadiremos como
gua de nosotros mismos al iniciador y padre de la divina filosofa, retomando desde
un poco ms arriba el relato acerca de su linaje y de su patria.38

As pues, la filosofa es un don divino y hay que invocar a los dioses para emprender su

estudio, pues se requiere de su ayuda porque el ascenso es difcil, sobrepasa la capacidad

humana; la ayuda divina, por su parte, permite enfrentar las dificultades que la doctrina ha

tenido que soportar por el paso del tiempo, por su carcter esotrico y por la existencia de

escritos espurios y falsos. Aparece, pues, cierto carcter crtico de las fuentes. A este

respecto, cabe mencionar que tampoco hay gran credulidad de parte de Jmblico hacia lo

milagroso, o ms bien, se muestra una particular reticencia que probablemente tiene que ver

con la polmica contra el cristianismo: cuando Jmblico dice que el Padre de Pitgoras,

38
Iambl., VP, 12: Ep pshw mn filosofaw rm yen parakalen yow pasi tow ge
sfrosin, p d t to yeou Puyagrou dikavw pvnm nomizomn pol dpou mllon
rmttei toto poien: k yen gr atw paradoyeshw t kat rxw ok nestin llvw di
tn yen ntilambnesyai. prw gr tot ka t kllow atw ka t mgeyow perarei tn
nyrvpnhn dnamin ste jafnhw atn katiden, ll mnvw n tiw tou tn yen emenow
jhgoumnou kat brax prosin rma n atw paraspsasya ti dunhyeh.
di pnta d on tata parakalsantew tow yeow gemnaw ka pitrcantew atow
autow ka tn lgon pmeya n gvsin, odn pologizmenoi t poln dh xrnon
melsyai tn arhsin tathn ka t maymasin pejenvmnoiw ka tisin porrtoiw
sumbloiw pikekrfyai ceudsi te ka nyoiw pollow suggrmasin piskizesyai llaiw te
pollaw toiataiw duskolaiw parapodzesyai. jarke gr mn tn yen bolhsiw, mey w
ka t totvn ti portera dunatn pomnein. met d yeow gemna autn prosthsmeya
tn rxhgn ka patra tw yeaw filosofaw, mikrn ge nvyen prolabntew per to gnouw
ato ka tw patrdow.
 16

Anceo, es hijo de Zes, aclara que tiene esa fama, o por virtud o por grandeza del alma. 39

Finalmente Jmblico afirma que hay que tomar a Pitgoras como gua para terminar con

xito el itinerario filosfico. Por otro lado, segn Jmblico,

Pitgoras transmiti muy claramente la amistad de todos con todos: de los dioses con
los hombres, mediante la piedad; de las doctrinas entre s, y, en general, del alma con
el cuerpo; mediante la filosofa y tambin mediante la contemplacin en s misma,
transmiti la amistad de las formas de lo racional con las de lo irracional ms
an, dicen que Pitgoras consider como algo unido a la filosofa divina y el culto.40

Plotino, Porfirio y Jmblico comparten ciertos presupuestos; sobre todo hacer de la

intuicin, por encima del razonamiento discursivo, el principio rector para leer

sistemticamente a Platn, y la capacidad de interpretar de acuerdo con los mismos

principios la realidad nica y jerrquica, y de saber encontrar en la literatura entonces

cannica, Platn, Orculos Caldeos, Escrito rficos y Homero, los testimonios para su

visin del mundo.

Para los neoplatnicos, el verdadero hombre es su alma; sta se ha encarnado en un

cuerpo, pero para Plotino, cierta parte de ella permanece unida permanentemente con las

realidades inteligibles, mientras que para Jmblico el alma tiene una naturaleza cambiante

que la hace de manera propia cambiar de esencia para encarnarse del todo en el cuerpo; por

otra parte, para Plotino y Porfirio, el alma se salva cuando desprendindose de la realidad

material, se eleva mediante las virtudes hasta unirse con el dios que est encima del

intelecto, tal y como lemos en la Vida de Plotino de Porfirio. Para ste, ese Uno forma la

cspide de una realidad intelectual; para Plotino, el Uno est por encima y es distinto del

39
Iambl., VP 3: lgetai d on Agkaon tn katoiksanta Smhn tn n t Kefalhn&
gegensyai mn p Diw, ete di retn ete di cuxw ti mgeyow tathn tn fmhn ato
penegkamnou, fronsei d ka dj tn llvn Kefalnvn diafrein.
40
Iambl., VP 229: Filan d diafanstata pntvn prw pantaw Puyagraw pardvke, yen mn
prw nyrpouw di esebeaw ka pisthmonikw yerapeaw, dogmtvn d prw llhla ka
kaylou cuxw prw sma logistiko te prw t to lgou edh di filosofaw ka tw kat
atn yevraw [] id. VP, 151 ti d fasi ka snyeton atn poisai tn yean filosofan ka
yerapean.
 17

intelecto; para Jmblico, incluso por encima del Uno que est encima del Intelecto hay otro

Uno superior y distinto completamente inefable. La unin con ese Uno, segn Plotino y

ms segn Porfirio puede llevarse sobre todo con una ascesis intelectual que separa del

mundo material; para Jmblico, el ser humano debe cumplir su esencia de alma encarnada y

debe valerse incluso de su cuerpo y del mundo material para realizar su ascenso, sobre todo

mediante la accin ritual, donde la materia, que tambin en su propia medida participa del

Uno es ordenada y unificada para servir como va de acceso hacia las realidades ms

inteligibles.

Estas doctrinas aparecen de manera implcita en la exposicin de las vidas de Plotino

y de Pitgoras. En la obra de Jmblico vemos a Pitgoras participar del culto, de las

iniciaciones en distintos templos y culturas, convivir y conducirse de manera peculiar con

ciertas realidades csmicas o culturales, bien los animales o bien la msica; de modo que

mientras Porfirio consideraba la tergia un medio inferior a la contemplacin terica,

propia ms bien de mentes inferiores o dbiles, Jmblico la consideraba el nico medio de

unin con los dioses en la que stos actuaban como agentes de dicha unin. Mientras que

Pitgoras en la obra de Jmblico se inicia en todos los ritos de las tierras que visita, Plotino

se niega a acompaar a Amelio que lo invita a hacer un recorrido por los templos. Es

preciso, dice Plotino, que los dioses vengan a m, y no que yo vaya a ellos. Porfirio

confiesa que nadie supo cmo interprestar esas palabras.41

Segn Damascio, unos prefieren la filosofa, como Porfirio, Plotino y otros muchos

filsofos; otros, la hiertica, como Jmblico, Siriano, Proclo y los hierticos todos, 42 pero
41
Porph., Plot., 10.
42
Fr. 165, Dalsgaard Larsen: ti o mn tn filosofan protimsin, w Porfriow ka Plvtnow ka
lloi pollo filsofoi: o d eratikn, w Imblixow ka Surianw ka Prklow ka o eratiko
pntew. La frase, segn Sheppard (1982, p. 212, n. 4, que se basa en Westerink), atribuida durante mucho
tiempo a Olimpiodoro, debe atribuirse a Damascio. Segn Clark (p. XV), Jmblico habra rechazado esta
distincin, lo mismo que aquella entre filosofa y teologa.
 18

Isidoro, habra conseguido conjuntar ambas vas. La frase seala a Jmblico como un punto

de quiebra en la tradicin iniciada por Plotino, pero que fue definitivo. Por eso vemos que

el encomio que Marino hace de Proclo, como discurso para celebrar la fecha de su muerte,

hace el discurso siguiendo el esquema de las siguiente virtudes: fsicas, ticas, polticas,

catrquicas, teorticas, tergicas. No es poca cosa que el ttulo sucedneo de la obra sea

Sobre la felicidad. O sea que considera el discurso la exposicin del objeto de la vida

filosfica; dicho de otra manera, el discurso epidctico, en este caso, nos representa un

tratado sobre las virtudes, al margen de la funcin laudatoria que cumpli en su momento,

al ser pronunciado en el segundo aniversario luctuoso de Proclo. Slo para que se den una

idea, les leo la recapitulacin que, acorde con la retrica, hace Marino de la vida de Proclo,

y en la que se ver que no estn sin considerar las notas que Aristteles en su tica

nicomaquea juzg necesarias para considerar a alguien feliz:

Habiendo tratado, pues, las actividades y felices sucesos de su virtud tergica, y

habindolo descrito como un hombre que en todo estaba a la altura de sus virtudes,
cual nunca en el largo tiempo han visto los hombres, pongamos ya fin a nuestro
discurso sobre l.
El principio ha sido para nosotros no un principio solamente, ni ciertamente
tampoco, segn el proverbio, la mitad del todo, sino el todo mismo, en toda su
extensin. Habiendo comenzado pr su felicidad y seguido en medio por ella, de nuevo
hems vuelto a ella; en el discurso hemos mostrado los dones que a este hombre sabio
le concedieron los dioses y la providencia en general; hemos mostrado en este escrito
las disposiciones favorables de los dioses, sus apariciones, atenciones, y su apoyo
restante, los dones que asign el destino y la buena suerte: patria, padres, belleza
corporal, maestros y amigos, y, en suma, una superioridad que por su magnitud y
esplendor descollaba en todo sobre los dems hombres; incluso hemos enumerado las
ventajas que se le aadan de su propia eleccin y no del exterior (tales eran, en
efecto, las perfecciones en conformidad con toda su virtud del alma). Hemos
mostrado, en suma, la actividad de su alma que avanza segn la virtud perfecta y que
es dirigida adecuadamente por los dems bienes, divinos y humanos, en una vida
perfecta.

Pero la vida de Proclo y Proclo mismo no le fueron suficientes a Damascio. En su Vida de

Isidoro, tiene como objetivo de su esfuerzo una enfatica re-asociacin de la Academia con
 19

su fundador Platn y su segundo fundador, Jmblico. Aunque todava est en discusin el

platonismo de Jmblico debi de llegar a Atenas, va Alejandra, por el denominado

Jmblico II, que habra instruido a Plutarco de Atenas, fundador, por llamarlo as, de la

dinasta de neoplatonistas, miembros de la Cadena dorada, preservadores del don de la

filosofa. A Plutarco lo sucedi Siriano; a Siriano, Proclo; a Proclo, Marino; a Marino,

Isidoro, aunque honorariamente, y Damascio mismo. En la exgesis de Platn, Damascio,

que era esmerado y metdico, estableci la autoridad de Jmblico, disocindola de la de

Proclo a la que soslay poco a poco.

La Vida de Isidoro o Historia de la filosofa se compone de nueve libros. Su gnero,

emparentado con los denominados patria y paradoxa tena una dilatada extensin, puesto

que recurra sobre todo a la digresin y a la amplificacin. Se le ha llegado a comparar con

la recherche du temps perdu, incluso como su fuente. Una idea central es que la filosofa

no puede ser daada sino por s misma; de modo que el ascenso o la cada de la filosofa

depende de criterios morales, de la integridad y de la excelencia espiritual de los filsofos.

La vida intelectual del momento parece retratada, son varios los personajes en comparacin

con los cuales Isidoro brilla como un ser que alcanz la perfeccin que les falt a aquellos.

Da la impresin que no se afirma tanto quin es Isidoro, sino quin no es, no es un rtor, no

es un fillogo, no es un mdico, no es un cientfico. Interesante, si se considera,

precisamente, que la teologa negativa fue una conquista del neoplatonismo. Conviene

ahora, aunque sea de manera muy general y superficialmente mencionar algunos de los

tpicos de la Vida de Isidoro.

El libro I establece a Egipto como la fuente de la filosofa, se sintetizan mitologa,

filosofa, teologa y ritual griegos y egipcios. All se habla del mito de Osiris (asimilado a

Dioniso) Seth-Typhon despedaza a Osiris, cuyos restos deben ser reunidos nuevamente;
 20

smbolo de la dicotomaa unidad-pluralidad, ser-devenir, que gobierna la vida humana.

Cada alma, consecuentemente, debe recuperar su unidad perdida; los sufrimientos de Osiris

tambin representan los de la raza sagrada durante el imperio cristiano.

El libro II se concentra en Isidoro, cuya alma se diriga continuamente a Dios; l

nunca fue visto o escuchado hablando sino con las mismas palabras y de los mismos temas,

acerca de la virtud y acerca de la maldad; segn Damascio, dios quera manifestar que

Isidoro era slo alma y no la combinacin de alma y cuerpo. Segn Isidoro, la vida de un

hombre puede ser de tres tipos de acuerdo con la partes del alma que sea dominante; as o

ser concupiscible, colrica o racional. Isidoro prefera seguir los deseos de sus amigos a

los propios. El hombre ideal, el ms semejante a dios, tendra deseo de hacer el bien, la

elevacin de su alma por encima de cualquier maldad, la salvacin del cuerpo desde la

desgracia injusta e impa, y el cuidado de los asuntos externos, en cuanto le sea posible.

Como Esquilo deca, no quera parecer, sino ser de veras justo, recogiendo el fruto

mediante su mente. Una frase que puede hacernos valorar las Vidas aqu expuesta y

comprender los motivos de sus autores. Dice Damascio: la que viene de la historia es para

la mayora persuasin y exhortacin ms adecuada que la que viene de los otros discursos,

y ms la ms antigua que la ms nueva, y lleva algo ms reconocible a los que escuchan.

Por eso se puede valorar el esfuerzo de adecuar a los viejos mitos las nuevas doctrinas,

porque significaba usar un excelente medio de comunicacin para las nuevas posturas.

Segn Damascio, Isidoro con sus reconvenciones llegaba a molestar a los dems. Aquellos

contra quienes levantaba cargos lo consideraban litigioso, aunque l llevaba en s mismo el

paradigma de la concordia, y con referencia a ste juzgaba a los otros.

Este que viene es hermoso mtodo: todos estn de acuerdo en que los primeros y

mximos elementos de la investigacin amante de mirar los seres, son amor, ganas de
 21

trabajar y sagacidad. Isidoro gastaba poco tiempo en erudicin potica y retrica, pues stas

se vinculan con las cualidades mnimas y no esenciales de la mente.

Enseaba que quienes se dedicaban a cosas mortales y humanas, o quienes

meramente tenan una inteligencia aguda o quienes desaban amasar conocimiento, nunca

llegaran lejos en la adquisicin de la sabiduraa grande y divina. Tampoco se cuidaba del

ruidoso parloteo de los libros, que ms producen mucha opinin que mucho pensamiento;

habindose aplicado a un solo maestro, a l solo se amoldaba, aprendiendo de memoria sus

sentencias. El conjunto de su xito en las cuestiones no se lo proporcionaban ni los libros ni

las opiniones de otros a travs de la memoria, sino posea desde el principio cierta

disposicin firme y adecuada a todo de tal verdad. Pronunciaba conceptos ms que

palabras.

EL Libro III trata de Alejandra: prosopografa e historia. Los filsofos se

convirtieron en la fuente de muchas bendiciones para sus contemporneos, mensajeros

poderosos de relatos antiguos. Viene la historia de Hipatia, que corrige a su enamorado

mostrndole lo que en aquel tiempo sera una toalla sanitaria; la persecucin por la envidia

del obispo del lugar.

Hierocles afirmaba que las palabras de Scrates se parecan a los trompos, que

siempre caen de pie.

Uso de Homero, al ser golpeado por los cristianos: Aqu tienes, Cclope, bebe el vino

ahora que comiste carne humana (45).

Siriano era ms amado de los dioses y verdadero filsofo. Amoniano se contentaba

con el arte de la interpretacin de la poesa y de la enmendacin de textos griegos. Para

 22

Isidoro, como buen platnico, la poesa no alcanzaba la verdad porque permaneca en el

nivel de la imaginacin. Un mensaje central del libro es que todos los rtores son idiotas: 43

(Od t =htorik prossxe tn non, ti ka lgou jion, t sobarn atw ka

lazonikn elabhyew ka missaw . 48: ni siquiera pona atencin a la retrica,

porque incluso siendo algo digno de discurso, l odiaba y era cauteloso frente a lo arrogante

y pretencioso de ella).

Romanos y Escitas, los muertos seguan combatiendo.

Adivinacin por nubes. Aedecia, esposa de Hermeias, caritativa.

Libro IV Atenas en los aos 470: la filosofa es menos que la teologa, la tica, menos

que la piedad. No es lo mismo saber de memoria que escribir bien.

Cmo los dioses se relacionan con los hombres?: ni yo me he vuelto dios, ni t un

hombre (Pampreio y Salustio)

Libro V: Alejandra en los aos 470: La raza divina lleva una vida privada querida a

los dioses y bendita, dedicada a la filosofa y al culto de las cosas divinas. Sympatheia: Los

gatos orinan cada hora; el cebus, un mono, eyacula entre la conjuncin del sol y la luna, el

oryx estornuda cuando sale Sirio.

La sabidura rfica y caldea trascienden el sentido comn filosfico. Asclepiodoto

innovaba, mezclaba y abajaba las doctrinas. No es posible que un filsofo profese y cultive

la adivinacin o cualquier parte de la ciencia de la tergia, porque sus dominios estn tan

separados como los de los frigios y los Misios (vs. Proclo). Asclepiodoto lea en la

oscuridad. La ms divina interpretacin de un dilogo es la ms verdadera. Importaba ms

43
Polymnia Athanassiadi, en Damascio, op. cit. p. 141, n. 114.
 23

lo espiritual que lo intelectual, por eso Marino fue elegido didoco a pesar de su salud

endeble. Platn era pobre.

Libro VII. Juzgar la prosa y la poesa es la provincia de una misma persona. El

cambio de fortuna expone las varias inclinaciones del alma no menos que un estado de

ebriedad en una fiesta.

Todo discurso, si faltan las obras, parece vano y vaco. Vw paw lgow, n p t rga,
mtain ti fanetai ka knon.

As la escritura de Vidas parece no hacer vano y vaca la exposicin de una vida, sino

plena y con sentido.

Para la mayora de los casos intermedios, el castigo retrasa la cura de las pasiones.

Hidromancia.

Domna muri al quinto da del alumbramiento, liberando a su filsofo de una

malvada fiera y de un amargo matrimonio. (Ka Dmna p ge t tk pmpt
steron mr& poynskei, kako yhrou ka pikro sunoikesou leuyersasa
tn filsofon autw, 130)

Libro VIII Conversin a la filosofa. A uno que sola presentarse a s mismo como

filsofo y que por eso as era saludado: quede esta desgracia como monumento de la falta

de educacin entre los hombres

Libro IX Atenas, fin de siglo.

El dinero parecer ser un gran mal para las almas. ( plotow mga kakn taw cuxaw oiken e
nai, 145)
 24

No es santo que el que no puede las cosas pequeas, en las grandes se vuelva sabio. Ox

sin sti t megla sofn gensyai tn t mikr m dunmenon, 146C)

Que un hombre filsofo es un benefactor ms grande que un excelente rey. Oti mezona

tn bon eergete filsofow nr per ristow basilew.

Oti ka tn biblvn tn madon parteto, poludojaw mllon ation nta

polunoaw.

La prctica de la tergia es divina, pero los que estn destinados a ser dioses primero deben

hacerse humanos.

Ningn otro bien ms grande le fue dado al ser humano que la filosofa, dijo Platn.

Pltvn fh m lyen ew nyrpouw mezon gayn filosofaw.

Tow mntoi ynht ka nyrpina filoponoumnouw sinintaw jvw

filomayew enai boulomnouw odn mga ntein ew tn yeoprep ka

meglhn sofan.

As pues, las Vidas pretenden ser argumento irrefutable de que el modo de vida propuesto

es exitoso. La tica, informada por la metafsica, compendio de antropologa, reflejo de

cosmologa, se concentra de una manera que, adems de informar e instruir, busca

entretener, conmover y exhortar a llevar una vida filosfica.

 25

Asistamos tambien, una vez a la semana, al curso de explicacin de griego que Bergson
daba en una pequea sala del Colegio de Francia ante un pequeo nmero de alumnos.
Nos encontrbamos tan cerca de la mesa donde pona el texto a comentar, que
hubiramos podido, casi, leerlo con l. Y nos pareca que esta proximidad, que esta
intimidad nos acercaba a la vez al maestro comentador y al maestro comentado, como si
estuviramos todos atados por el luminoso nudo de sus inteligencias conjugadas.
El ao en que segua este curso, Bergson explicaba a Plotino; percibamos que aqul
personalmente se interesaba mucho en ste, y no dudbamos de la gran importancia que
Plotino iba a jugar en su vida. Esta importancia slo la conocimos mucho ms tarde. La
explicacin de Bergson volva lmpido el texto difcil, y, bajo su gua, todo me pareca
fcil de comprender. Estos cursos reservados nos eran infinitamente queridos. Nos
introducan en esas regiones a las cuales parece que aspirbamos naturalmente, donde
respiramos libremente, donde nuestro corazn arde dentro de nosotros, y donde
comenzamos a presentir que existe un lugar espiritual de donde descienden los dones
perfectos.
Me di a la tarea contina Rasa de leer a Plotino fuera del curso, con mucha alegra.
Pero un solo recuerdo, deslumbrante, se desprende para m de esta lectura y arroja a todo
lo dems a la sombra. Un da de verano, en el campo, lea las Enadas. Estaba sentada
sobre mi cama, y el libro estaba puesto sobre mis rodillas; llegada a uno de esos pasajes
donde Plotino habla del alma y de Dios tanto msticamente como metafsicamente
pasaje que incluso no me preocup entonces de sealar, y que no volv a buscar
despus una flecha de entusiasmo me atraves el corazn; en un instante me encontr
arrodillada en tierra delante del libro, y cubriendo de besos apasionados la pgina que
acababa de leer, el corazn ardiendo de amor.
Encontr este recuerdo siempre vivo y vibrante en m cada vez que quise evocarlo,
aunque una hora despus del evento espiritual que cuento no me ocup ms en l,
aunque no haya reflexionado en l, aunque no haya sacado de ello ninguna
consecuencia. Rasa Maritain, Les Grandes Amitis. Souvenirs, New York, ditions de la maison
Franaise, 1941, pp. 138-140.44

44
Rasa Maritain, Les Grandes Amitis. Souvenirs, New York, ditions de la maison Franaise, 1941, pp.
138-140.