LOJA Y SU FUNDACIN

Extracto: Loja, la centinela, sus lomas permiten apreciar ese paraso hecho ciudad, sus calles tranquilas
permiten apreciar un buen caf y decir, la vida es buena y haber conocido Loja es un regalo de la
providencias, no se diga haber nacido en ella.

Alonso de Mercadillo, Loja-Ecuador Segn documentos que revelan con autenticidad la historia de Loja y
su provincia, se sabe que la ciudad de Loja tuvo dos fundaciones, ambas realizadas por el Capitn Alonso
de Mercadillo, quien fund tambin Zaruma y Zamora.

La primera fundacin de Loja fue en 1546, en el valle de Garrochamba, hoy Catamayo; la segunda en el
valle de Cuxibamba con el nombre de La Inmaculada Concepcin de Loja, el ocho de diciembre de 1548.

El virrey don Andrs Hurtado de Mendoza dice en su memoria al Rey de Espaa: El Capitn Alonso de
Mercadillo, natural de Loja en Granada, acompaado de Hernando de Benavente, nacido en Zamora
(Espaa), por encargo de Don Pedro de la Gasca fund la Ciudad de Loja, por ser la costumbre de los
conquistadores de dar el nombre de su tierra nativa a las ciudades que fundaban.

Por su parte, don Juan Salinas expresa: Poblase dicha ciudad el ao de 1548 y como queda dicho en el valle
de Cuxibamba donde ahora est. Primero se haba poblado en otro asiento y valle de es Cangochamba y
Garrochamba (hoy Valle de Catamayo), pero por ser tierra caliente y no tan frtil como el valle donde ahora
sta se mud y reedific l (Historia de Loja y su Provincia de Po Jaramillo Alvarado. Pg. 66)

De todas las ciudades fundadas en esa poca: San Miguel de Tangar, San Lucas del Coln, El Rosario,
Zaruma, Zamora, Jan, Valladolid, Loyola, Borja, Santa Mara de Nieva y otras, la ciudad de Loja qued
en el centro y se convirti en la capital de la Gobernacin del Yaguarzongo y, adems, en la ciudad fortaleza
de la cual salan en todas las direcciones los conquistadores. Esto qued grabado en su Escudo que recibi
por edicto real de Felipe II en 1571 con el yelmo de muy noble y muy leal. Por otra parte, la noticia de la
inmensa riqueza aurfera de Zamora y Yaguarzongo trascendi a Espaa y a sus colonias de Amrica, por
lo que el camino desde Loja a Santiago de las Montaas y a Puerto Borja en el Maran se hizo ms
importante.

La novedad atrajo una inmigracin selecta a Loja constituyndose desde entonces en un centro cultural y en
una ciudad fortaleza para la conquista de El Dorado. Al respecto, el Dr. Rumaldo Navarro, Oidor de la
Audiencia de Quito, envi en 1781 algunas informaciones sobre el Corregimiento de Loja, dando con ello
una visin de lo que fue la Ciudad de Loja en la poca colonial. Seala, entre otras cosas, que del Obispado
y Real Audiencia, Loja es hacia el sur su ltimo corregimiento, cuya capital es la ciudad de Loja, situadas
en las vertientes occidentales del ro Zamora. Esta se gobierna por un cabildo, cuyo corregidor es tambin
Gobernador de Yaguarzongo.

Loja fue una de las principales ciudades que se fundaron en la Conquista; contaba en aquel tiempo con un
Monasterio de Religiosas Conceptas y se agregaba a esta jurisdiccin 16 pueblos: Catacocha, Zaruma,
Cariamanga, Saraguro, San Juan de El Valle, Malacatos, Guachanam, Gonzanam, Sozoranga, Yluc,
Jambel o Santa Rosa, Dominguillo, San Lucas, Ambocas, El Cisne y San Pedro de El Valle.

Loja fue prspera, hasta que desapareci la explotacin del oro en Zamora y Yaguarzongo; pero, a pesar de
ello, se edificaron en la ciudad magnficas casas residenciales. En el campo se haba consolidado la
economa agraria con la ganadera y con cultivos de productos exportables al Per.
Loja, oficialmente Inmaculada Concepcin de Loja, es una ciudad del Ecuador, capital de la provincia y
cantn Loja, ubicada en el sur del pas. Conocia como la "Capital Cultural del Ecuador" La ciudad es hogar
de dos universidades importantes: la Universidad Nacional de Loja, fundada en 1859 por el Gobierno
Federal de Loja, siendo la universidad en funciones ms antigua del pas despus de la Universidad Central
del Ecuador (Quito),2 y la Universidad Tcnica Particular de Loja, fundada en 1971.3

Por su desarrollo y ubicacin geogrfica fue nombrada sede administrativa de la Regin Sur o zona 7
comprendida por las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe.

Historia
La ciudad de Loja fue fundada en dos ocasiones: la primera fue en el valle de Garrochamba (Valle de
Catamayo en la actualidad) en 1546, con el nombre de La Zarza, bajo orden del General Gonzalo Pizarro;
la segunda y definitiva fundacin fue llevada a cabo por el Capitn Alonso de Mercadillo en el valle de
Cuxibamba ("llanura alegre"), bajo orden de Pedro de la Gasca, tras haber sometido a Pizarro, el 8 de
diciembre de 1548

El General Pizarro mand fundar Loja con la intencin de tener una ciudad fortaleza equidistante de las
poblaciones en las que se haba encontrado oro, esto es Zaruma y Nambija. Durante su poca de oro lleg a
tener tanta importancia como Quito o Guayaquil al ser la ciudad donde iban los recursos de las minas de oro
que la rodeaban y al ser el eje econmico de su rea de influencia.

La ltima fundacin fue realizada por Don Alonso de Mercadillo, quien era natural de la ciudad espaola
de Loja, en Granada. En las crnicas de la conquista espaola, esta ciudad es nombrada como LOJA. Se
asent presumiblemente sobre una ciudad de los nativos americanos preexistente. Los pobladores de este
valle se denominaban "Paltas" o al menos con esa denominacin les reconocieron los conquistadores
espaoles.

Loja fue un punto de partida para la cuenca del Amazonas y la regin de El Dorado para los conquistadores
espaoles. Declar su independencia de Espaa el 18 de noviembre de 1820. Es la primera ciudad del
Ecuador en contar con energa elctrica en el ao de 1897. Y el alumbrado elctrico se lo inaugur en 1899.

Geografa
En la dcada pasada Loja se hallaba ubicada en el valle Cuxibamba, pero debido a su crecimiento solamente
el Centro Histrico de la ciudad se encuentra en dicho sector. Entre los lugares que encontramos en el valle
de Cuxibamba o centro de Loja estn: La Tebaida, San Sebastin, Cuarto Centenario, Puerta de la Ciudad,
El Valle, entre otros, donde se asientan ms del 70% de entidades financieras, comerciales, educativas.

Junto al sur oriente de la ciudad se encuentra el Parque nacional Podocarpus, que se compone principalmente
de pramo, bosque nublado y selva, es una enorme reserva de biosfera al cual se puede ingresar a travs de
un acceso ubicado sobre el Nudo de Cajanuma a solo 5 minutos del sur de la ciudad, especficamente del
sector Capul. El Ro Zamora y Ro Malacatos forman el delta sobre el que se asienta el Centro Histrico de
la ciudad de Loja.
Clima
El clima de Loja es temperado-ecuatorial subhmedo. Con una temperatura media del aire de 16 C. La
oscilacin anual de la temperatura lojana es de 1,5 C.

Junio y julio, trae una llovizna oriental con los vientos alisios, y se conoce como la "temporada de viento."
Los meses de menor temperatura fluctan entre junio y septiembre, siendo julio el mes ms fro. De
septiembre a diciembre se presentan las temperaturas medias ms altas, sin embargo en esos mismos meses
se han registrado las temperaturas extremas ms bajas. Particularmente en el mes de noviembre se registra
el 30% de las temperaturas ms bajas del ao. La ciudad de Loja posee un microclima marcado, siendo el
sector nororiental ms clido que el resto del rea urbana.