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Con el transcurso de los aos, los metales son cada vez ms escasos y difciles de extraer, los
problemas sociales, econmicos y ambientales que afectan directa o indirectamente a la minera
van cambiando con el tiempo; es por esto que es fundamental tener mecanismos para dar
soluciones que favorezcan al negocio sin causar un gran impacto negativo en las distintas reas. Es
por esto, que es fundamental encontrar los procesos, la maquinaria y los distintos factores
adecuados para cada mena tratada, para as no desaprovechar el metal que se extraer. Si bien, es
casi imposible extraer la totalidad del metal contenido dentro de la mena y si es posible, ser
econmicamente no conveniente para el negocio; se puede aumentar las recuperaciones a travs
de distintos mtodos.
En este informe se presentarn los procesos que realizamos en el laboratorio, que son las que a
nivel industrial se realizan en las plantas mineras de hidrometalurgia como lo son:
Lixiviacin: Es el proceso en que un disolvente lquido pasa a travs de un slido, que a travs de
procesos qumicos reversibles, se disuelve uno o ms componentes solubles del slido.
Cementacin: Es la precipitacin de un metal desde una solucin acuosa, que se produce por
efecto de la presencia de otro metal menos noble. En este proceso el metal precipitado
usualmente se deposita o sobre el metal aadido.
Extraccin por solventes: Es una operacin de transferencia de masas en un sistema de dos fases
lquidas inmiscibles, una fase acuosa y una fase orgnica, ambas con un alto grado de afinidad
selectiva con determinados iones metlicos como el cobre por ejemplo.
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Marco terico
-Ley del mineral: se refiere a la concentracin del mineral de inters presente en las rocas y en el
material mineralizado del yacimiento.
-PLS: Solucin de lixiviacin cargada. Se refiere a la solucin que sale de las instalaciones de
lixiviacin (Pilas, bateas, etc.) y que ha sido enriquecida por la disolucin de cobre desde el
mineral.
-Refino: Es la solucin empobrecida en cobre despus del proceso de extraccin por solvente y
que es enviada de vuelta a las pilas para integrarse al proceso de lixiviacin. Tiene una
concentracin aproximada de 0.3 g/l de Cu y 11-12 g/l de H+.
-Ganga: Minerales sin valor econmico y que acompaan a los que contienen los elementos
metlicos que se recuperan en el proceso industrial. Ocupan entre el 90 y 95 % del volumen total
de la roca.
-Ripios: Se refiere al material que queda como residuo del mineral una vez que todo el cobre ha
sido lixiviado, el cual es desechado en reas especiales o botaderos de ripio. Corresponde a la cola
del proceso de lixiviacin.
-Lixiviacin por percolacin: utilizadas desde inicios del Siglo XX, en la industria del salitre con el
nombre de cachuchos y consiste en circular una solucin, a travs de un lecho de mineral,
previamente chancado. Se aplica principalmente a minerales de cobre, uranio, oro y plata que son
fcilmente solubles y que presentan buenas caractersticas de permeabilidad.
-Ctodos de cobre: Son las placas de cobre de alta pureza que se obtienen en el proceso de electro
refinacin y electro obtencin.
-Celdas de flotacin: Son espacios cerrados donde se realiza la concentracin del cobre mediante
burbujeo de aire en una solucin.
-Celdas Electrolticas: Son piscinas construidas con polmeros (Plstico) por dentro y por fuera,
en las que se realiza el proceso de electro refinacin y electro obtencin.
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-Fase acuosa: Una solucin rica de lixiviacin, es la fase portadora del metal, usualmente se
denomina PLS, usado en proceso de SX.
-Muestreo: extraccin de una o varias muestras desde una poblacin, obteniendo una que sea
representativa dentro de los lmites de error permisibles.
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Experiencia 1: Preparacin de muestra
Objetivo:
Procedimiento:
La muestra total fue procesada por distintos chancadores, el primero fue un chancador primario,
despus chancador terciario y finalmente pas por un chancador de cono.
Luego de haber chancado la muestra se obtienen 18,475 Kg. de muestra, de los cuales hay que
extraer 2,3 Kg para cada grupo (seis en total por cada grupo, uno para anlisis qumico y el
sobrante fue rechazo), adems de una muestra representativa de tamao grande de aprox 2-3
pulgadas para ver los minerales que esta contiene. Durante el proceso de separacin de la
muestra, se utiliz el separador Riffler.
Despus del proceso de separacin de muestras por grupo, qued un total de 2,3 Kilogramos
aproximadamente, que fue separado en dos paquetes de 1 Kilogramo cada uno, en teora, y lo
restante que fueron aproximadamente 250 gramos, fue procesada por el pulverizador que entreg
la muestra bajo 100 # Ty para anlisis qumico, cabe destacar que las mediciones fueron
imprecisas, pues no se utiliz una balanza para este proceso, sino un cuarteo sucesivo para los 250
gramos y para los paquetes se utiliz el separador Riffler que al igual que el mtodo de cuarteo
sucesivo es inexacto.
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Equipos utilizados:
5
Experiencia 2: Determinar la ley de cabeza de la muestra
Objetivo:
Procedimiento:
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Experiencia 3: Lixiviacin por estanque, primer ataque.
Objetivos:
Analizar el comportamiento del cobre al estar en contacto con la solucin cida agregada.
Conocer la concentracin del cobre a travs del tiempo.
Obtener la recuperacin total del cobre.
Procedimiento:
Antes de empezar la experiencia, se calcul la cantidad de cido que se debe agregar para obtener
5% p/v de cido en 1,5 Litros de solucin acuosa.
X 1500 cc H2O
501500
X= = 75 [grs H2SO4 ]
1000
Se procede a lixiviar durante 60 minutos y cada 15 minutos sacbamos una muestra para obtener
la concentracin de cobre y acido que tena la solucin. Partiendo desde el minuto 0,
posteriormente en los 15, 30, 45 y finalmente a los 60 minutos.
Concentracin de [Cu++]
7
Concentracin de [H+]
Tomar 1 cc de solucin, adicionar 10 cc de agua, luego agregar indicador (Metil Orange) de Ph que
deja a la muestra de un color rojizo, y se titula con Carbonato de Sodio (Na2CO3) hasta que cambie
el color rojizo a uno amarillento por el cambio de Ph.
Gasto Na2CO3 Titulo Na2CO3 1000
Frmula: [H+] =
cc tomados de la muestra
Resultados y grfica:
Minutos 0 15 30 45 60
++
[Cu ] (grs/Lts) 0 7 13,5 14 14,5
[H+] (grs/Lts) 51,5 36 29 28,5 23,5
60
51.4
50
Concentraciones en [grs/Lt]
40 36
29 28.5
30
23.5 [Cu++]
[H+]
20
13.5 14 14.5
10 7
0
0
0 10 20 30 40 50 60 70
Tiempo en minutos
[Cu++] 13,775
Recuperacin = * 100 = 100 = * 100 = 65,6 %
21,01
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Experiencia 4: Segunda lixiviacin por estanque
Objetivos:
Analizar el comportamiento del PLS despus de estar en contacto una semana con la
muestra.
Conocer la concentracin del cobre, cuando es lixiviado, durante un tiempo.
Obtener la recuperacin total del cobre.
Procedimiento:
Calcular la ley y recuperacin del concentrado anterior con una semana de reposo, tanto en teora
como despus fue rectificado en la prctica, la concentracin de cobre aument con respecto a la
semana anterior.
Luego de calcular la concentracin de cobre en el PLS, se procede a lixiviar con los mismos
elementos de la semana anterior (La misma solucin acuosa y la mismo muestra anteriormente
lixiviada), e ir anotando la concentracin de cobre cada 15 minutos.
Esto se realiza para mejorar la recuperacin que se obtuvo en la experiencia anterior, pues un
mayor tiempo que la muestra est en contacto con el cido, tiene mayores posibilidades de
alcanzar el cobre ms difcil de lixiviar.
Minutos 0
[Cu++] (grs/Lts) 15,5
[H+] (grs/Lts) 7,5
Recuperacin = 70,1 %
Minutos 20
++
[Cu ] (grs/Lts) 19,5
[H+] (grs/Lts) 5,0
Recuperacin = 88,2 %
9
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Concentracin grs/Lts
20
15
Concentracion [H+]
10
Concentracion
5 [Cu++]
0
0 10 20 30
Tiempo lixiviacin
Despus de terminar con la segunda lixiviacin, se lava con agua el ripio, esto sirve para limpiar de
alguna manera el cobre liberado y que no se est en el PLS, pues adems de que el cobre soluble
que quede atrapado se puede adherir al agua agregada, sta sirve para extraer los cristales de
cobre que, durante el tiempo que est en la solucin pudo cristalizar por la elevada concentracin
en que se encuentra.
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Observaciones:
Al estar una semana en contacto entre el cido, el ripio y la solucin acuosa, sin necesidad de
lixiviar, la ley del concentrado aument en un 1%, desde 14,5 grs/Lt que estaba en la ltima
medida hasta 15,5 grs/Lt que estaba al iniciar la experiencia.
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Experiencia 5: Anlisis de ripio
Objetivo:
Procedimiento:
Se empieza por pesar el ripio secado previamente, el que sufri en las experiencias anteriores los
procesos de lixiviacin y lavado, al que se denominar como muestra.
Despus se procede a reducir de tamao la muestra, a travs del chancador de cono, se agregar
todo el ripio en el chancador, cuidando de que no se pierda muestra en el proceso, se reduce la
cantidad total a 150 gramos aproximadamente por el mtodo de cuarteo sucesivo, para que sea
una muestra representativa del ripio.
Se agregan los 150 gramos de muestra al pulverizador, se obtiene una masa de 100% < 100# Ty,
pues toda la muestra obtenida se pasa por las mallas para comprobar la granulometra de sta.
Observaciones:
La ley promedio calculada es de 0,79% lo cual es muy alta para ser una ley de ripio, pues lo ideal es
que sea nula la cantidad de cobre que queda despus de lixiviar.
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Experiencia 6: Ferro cementacin
Objetivo:
Procedimiento:
Primero se pesan las barras hmedas, previamente limpiadas para sacar la oxidacin e impurezas
que estaban contenidas en ellas. Luego se aaden las barras y la solucin rica en un recipiente.
Luego se mide las concentraciones de cobre y cido cada 15 minutos, partiendo desde el minuto 0
e ir controlando en los 15, 30, 45 y 60 minutos.
Cuando haya finalizado el control de las concentraciones de la solucin rica en cobre, se tiene que
eliminar esta solucin, para dejar las barras y el cemento de cobre dentro del recipiente.
Finalmente se guarda el precipitado, barras y fondo del balde; primero se limpian las barras con
cuidado de no perder el cemento precipitado en ellas, luego de que todas estn libres de cobre se
separan y se guardan para luego pesarlas, el precipitado de cobre junto con lo que est en el
fondo del balde se dejan en una bandeja y se mete en una estufa para eliminar la humedad.
Se pesan las barras hmedas, y se compara con el peso inicial de las barras, para observar el gasto
de acero que las barras tuvieron en el proceso de ferro cementacin.
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Datos y grfico:
Minutos 0 15 30 45 60
[Cu++] (grs/Lts) 20 7 5 1 0,0
[H+] (grs/Lts) 4 2,5 1,5 0,5 0,0
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20
Concentracin grs/Lts
15
Concentracin [H+]
10
Concentracin [Cu++]
5
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65
Tiempo de Cementacin
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Experiencia 7: Anlisis qumico de la cementacin con chatarra
Objetivo:
Procedimiento:
Ingresar barras y solucin con Cu++ a un recipiente, agregar aire a travs de manguera para
Calcular la masa total obtenida, luego pasar esta bajo 100# Ty, cuando est la totalidad de la
muestra pasada por las mallas, esta se rolea y se realiza el anlisis qumico por Mtodo Parker.
69,95+65,97
Ley promedio: 2
= 67,81%
Observaciones:
El consumo de Fe prctico es mayor al terico, esto se debe al aire que se inyecta al sistema, lo
que ayuda a la oxidacin del fierro provocando la accin del ion frrico, la accin del oxgeno que
vuelve a solubilizar el cobre metlico y por la corrosin que causa el cido sulfrico a las barras.
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Experiencia 8: Extraccin y Re-extraccin por solvente
Objetivo:
Procedimiento:
Llenar 5 vasos con 150 [cc] de la solucin rica en cobre para cada vaso.
Despus de realizar el procedimiento anterior con los 5 vasos, se procede a realizar el stripping o
re-extraccin por solvente:
- Agregar 150cc de [H+] 20% v/v al embudo decantador con la fase orgnica cargada.
- Agitar 5 minutos.
- Retirar fase acuosa cargada (electrolito cargado).
- Calcular la concentracin de cobre.
Vasos agregados 1 2 3 4 5
[Cu++] en el acuoso 0,0 0,0 0,0 0,05 0,25
(grs/Lts)
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Datos de la re-extraccin del Cu por medio del electrolito spent:
[Cu++] (grs/Lts) = ? No se pudo medir la concentracin de [Cu++] ya que precipitaban sulfatos que
impedan la correcta medicin con el KCN.
Observaciones:
A pesar de que no se pudo calcular la concentracin de cobre final, se puede apreciar una solucin
de color azul ms intenso en comparacin al color inicial, por lo que se deduce que tuvo una
buena concentracin de cobre.
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Experiencia 9: Extraccin por solventes (Diagrama de Mc Cabe Thiele)
Objetivos:
Procedimiento:
Agregar el acuoso cargado al orgnico descargado, agitar durante cinco minutos ambas fases
segn las razones en el cuadro, separar fase acuosa y determinar concentracin de cobre. Repetir
esto con las dems razones.
N 1 2 3 4 5
Razn O/A 3/1 2/1 1/1 1/2 1/3
Vol. Acuoso (2,5 ml) + Vol. Agua (2,5 ml) 5 ml 5 ml 5 ml 5 ml 5 ml
Vol. Orgnico 15 ml 10 ml 5 ml 2,5 ml 1,667 ml
[Cu++] (grs/Lts) 0 0 0,1 1,75 3,5
Agitar durante cinco minutos ambas fases segn las razones anteriores, separar fase acuosa y
determinar concentracin de cobre
N 1 2 3 4 5
Razn O/A 1/3 1/2 1/1 2/1 3/1
Vol. Orgnico 5 ml 5 ml 5 ml 5 ml 5 ml
Vol. Acuoso 15 ml 10 ml 5 ml 2,5 ml 1,667 ml
[Cu++] (grs/Lts) 2 3 3,6 6 7,3
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Observaciones:
No se calcul la concentracin de cido por la gran cantidad de carbonato de sodio (Na2CO3) que
se gastaba en el proceso.
Se observa que a mayor concentracin de fase orgnica en la extraccin por solventes, mayor es la
capacidad para la adhesin del cobre de la solucin acuosa.
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Experiencia 10: Electrowining
Objetivo:
Procedimiento:
Se realiza en una celda, a la que se le agrega el electrolito cargado, que es una solucin acuosa con
cobre, cido sulfrico y que est con una alta temperatura (mayor a la temperatura ambiente que
se trabaja en las etapas anteriores, aproximadamente 45-50 C).
La celda consta con una lmina catdica y dos laminas andicas, que estn compuestas de acero
inoxidable y nodos de plomo respectivamente, separadas alrededor de 10 centmetros de cada
una, esto para evitar que ocurra un cortocircuito. A la celda se le agrega una cantidad de
electricidad, cuando la solucin acuosa y las lminas estn en contacto, de 2,8 Volt en esta
experiencia, y luego de deja el proceso esttico bajo estas condiciones por un tiempo prudente,
que a nivel industrial es aproximadamente una semana y en esta experiencia fue de alrededor
cinco horas.
Una vez haya pasado el tiempo que se le di al cobre para depositarse en la lmina, se apaga el
equipo que otorga la electricidad al sistema; luego, poniendo nfasis en que los ctodos de cobre
recuperados no se suelten y caigan en la solucin, se saca la lmina de ctodo. Finalmente se
retiran las dos lminas de cobre (una a cada lado de la lmina catdica)
Observaciones:
Durante el proceso, se puede apreciar dbilmente la neblina cida,debido a la oxidacin del agua,
ya que se libera oxgeno y con l arrastra electrolito llegando a la superficie revientan las
burbujas (generadas en las lminas andicas), a travs de las microgotas que se producen en este
fenmeno, y quedan las microgotas en el aire, formando la neblina. A nivel industrial esta neblina
se debe evitar, y se usan diferentes mtodos como bolas de plstico, pirmides invertidas con
contrapeso, campanas, etc. flotando en la solucin acuosa para prevenir que el oxgeno suba.
Al finalizar el proceso se observa debajo de las lminas, el barro andico, producto del desgaste
realizado. En la industria son reciclados, y se llevan a la planta de metales nobles para reutilizarlo
nuevamente.
Adems, la solucin final obtenida se ve de un color azul, sin tener que hacer un anlisis, se
deduce que tiene una alta concentracin de cobre aun, esto se debe por el bajo tiempo que se le
dio al proceso y por la cantidad mnima de lminas catdicas. En una planta, lo ideal es que la
solucin salga con la ms mnima cantidad de cobre, a esta solucin se le llama electrolito pobre.
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Reaccin Andica : H2O 1/2 O2 + 2H+ + 2e- E:1.23 (V)
(Dibujo referencial)
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