CAPITULO II

La divisin del trabajo

en Marx
 "Cuando un obrero de nfima categora se encara
con un rico industrial y le dice:
'no mereces tu dicha', tiene razn,
pero las consecuencias ulteriores
de su razonamiento son falsas:
nadie merece su dicha ni su desdicha".
NIETZSCHE. Fragmentos postumos

I. Introduccin:
El trabajo alienado

La divisin del trabajo constituye un concepto menos unvoco,

ms "opaco" en la obra de Marx que en la de Smith. Existe, sin
duda, una unidad de significacin conceptual a lo largo de la obra
de Marx, con relacin a ese concepto; esa unidad, con todo, sub-
siste en medio de significaciones adicionales que cambiaron con
el conocimiento ms profundo que Marx fue ganando con el paso
de una dialctica del trabajo a una economa poltica del trabajo.
Son esas variaciones perifricas, pero importantes de todas for-
mas, alrededor del ncleo del concepto de trabajo las que le otor-
gan una apariencia de ambigedad a la idea de divisin del
trabajo.
En rigor, este concepto no tiene la importancia terica que,
como vimos, posee en Smith. La filosofa moral y la economa
poltica de este rltimo parten de ese concepto y, ms afn, se arti-
culan una y otra a travs de l. La antropologa filosfica de Marx,
por el contrario, tiene su punto de partida en la nocin de aliena-
cin y su economa poltica en la nocin de valor. Marx procede a
integrar esas dos ciencias mediante el concepto de trabajo alienado,
trabajo abstracto. En ningn momento de la obra de Marx, ni si-
quiera en sus primeras obras cuando su preocupacin por l era
mayor, tiene el concepto de divisin del trabajo la cardinalidad o
centralidad que Smith le atribuye. Ms importante afn, subten-
[122]
Divisin del trabajo y organizacin social

diendo la unidad bsica que el concepto exhibe a lo largo de toda

su obra, l va ganando una especificidad analtica que an no
aparece en los Manuscritos econmicos yfilosficoso en La ideologa
alemana; que se insina en la Miseria de lafilosofa;y que, por Llti-
mo, aparece ya en su forma definitiva en los Grundrisse y en El
capital. Esa especificidad, como tendr oportunidad de demostrar,
habra sido imposible en las obras de juventud y slo pudo ser
conquistada con el desarrollo posterior de la teora marxista del
valor. La esencia del concepto inicial, as y todo, permaneci in-
tacta con el desarrollo terico posterior del propio Marx.
La crtica de la divisin del trabajo es elaborada por Marx a
partir de la crtica del concepto originario: el trabajo alienado. Este
abordaje metodolgico permaneci inalterable a lo largo de toda
su obra y reproduce el mismo principio metodolgico que lo lle-
v aos ms tarde a desarrollar el concepto de capital a travs del
concepto de valor y no a travs del concepto de trabajo1. Esto es,
la identidad aparente entre capital y trabajo se revela slo como
real mediante la categora del valor, de la misma forma que la
identidad aparente, postulada en cambio de modo concreto por
Smith, entre trabajo y divisin del trabajo, slo se actualiza con
el surgimiento del trabajo alienado. La economa poltica, ajena
a la idea de trabajo alienado, no tiene condiciones tericas para
revelar la fuente de la divisin del trabajo.2 La divisin del traba-

Gnmdrisse: Foundations ofthe Critique of Political Economy, New York:

Vintage Books, 1973, p-2-59'- "Para desarrollar el concepto de capital es
menester comenzar no con el trabajo sino con el valor [...] Es tan
imposible hacer la transicin directamente del trabajo al capital como
ir de las diversas razas humanas directamente al banquero, o de la
naturaleza a la mquina de vapor".
Economic and Philosophie Manuscripts of 184.4., New York: International
Publishers, 1964, p. 106: "La economa poltica no revela la fuente de
la divisin entre el trabajo y el capital [...]" Cf. tambin pp.109-110.
 [123]
Lfl divisin del trabajo en Marx

jo puede ser comprendida slo cuando es colocada dentro del

marco de la divisin entre el trabajo y el capital.
Marx analiza el trabajo alienado desde diversas perspectivas
que, con acentos mayores o menores, aparecen en todas las obras
mencionadas antes. Una de ellas, con la cual inicia la crtica del
concepto en los Manuscritos de 1844 es en el interior del proceso
de trabajo; una segunda, explorada de manera extensa en LA ideo-
loga alemana, examina el trabajo alienado con relacin a las con-
diciones histricas de produccin y al desarrollo de la propiedad
privada; el tercer abordaje examina el trabajo alienado en el inte-
rior del proceso de produccin.
Cada una de esas perspectivas destaca aspectos que quedan
implcitos en las otras dos y, en conjunto, constituyen, por lo tanto,
una visin integrada del problema de la alienacin y de la divisin
del trabajo. Todas ellas coinciden, por lo dems, en la represen-
tacin que Marx nos trasmite de la idea de alienacin. Las va-
riaciones tienen tan slo que ver con el modo de aproximarse
tericamente a la nocin, pero no con el significado de esta misma.
Para entender la divisin del trabajo es necesario, entonces,
entender primero la nocin de trabajo alienado. Y esta ltima no-
cin aparece en la teora marxista despus de un anlisis del pro-
ceso del trabajo y del producto del trabajo. Marx inicia el anlisis
de la alienacin examinando la relacin del trabajador con el pro-
ducto de su trabajo. El trabajo no slo produce mercancas. Es ms:
transforma al propio trabajador en una mercanca. La objetivacin
[Vergegenstindlichung] del trabajo, esto es, la materializacin del
trabajo en un producto material constituye, en principio, su rea-
lizacin. En el terreno de la economa poltica, no obstante, esa
realizacin se transforma en la prdida de realizacin del traba-
jador en la medida en que el producto confronta al trabajador
como un objeto que no le pertenece, como un producto ajeno a e
independiente del propio productor. Cuantas ms mercancas
produce el trabajador, ms asumen stas un poder independien-
[124]
Divisin del trabajo y organizacin social

te de l y ms pobre e impotente se torna frente al mundo de

objetos alienados creados por l. 3
La alienacin del trabajador, por lo dems, aparece no slo al
examinar la relacin del trabajador con el producto de su trabajo
sino, asimismo, en el interior del propio proceso de trabajo. La
perversin de la objetivacin del producto en su contrario, en su
alienacin [Entfremdung], ocurre porque el proceso de trabajo
aliena al trabajador de su propio trabajo. El producto se aliena
porque la actividad, en primer lugar, est tambin alienada. El
proceso de trabajo, en efecto, se presenta como externo al produc-
tor y negando el ser de ste. El proceso de trabajo no es volunta-
rio sino forzado y no representa la satisfaccin de las necesidades
vitales del trabajador sino apenas un medio para su satisfaccin.4
Las dos perspectivas anteriores sitLan la alienacin del traba-
jador con relacin al producto de su trabajo y consigo mismo en el pro-
ceso de trabajo. Marx agrega una tercera perspectiva que da
cuenta de otro momento de la alienacin: la alienacin del traba-
jador de su propia humanidad, de su ser genrico [Gattunszoesen].
Cmo ser genrico, el hombre contribuye a reproducir las rela-
ciones de su especie con la naturaleza y consigo mismo. Desde
este ngulo, su actividad es la vida de la especie. El trabajo aliena-
do, no obstante, crea un divorcio radical entre la vida de la espe-
cie y la vida del individuo al transformar el proceso de trabajo,
la vida productiva, en Lin simple instrumento, en un simple me-
dio para la satisfaccin de una necesidad: su sobrevivencia fsica.
El trabajo alienado transforma la actividad vital como momento
del desarrollo del ser genrico del hombre en simple medio para
su existencia individual. Entonces, al transformar la funcin crea-
tiva del trabajo en simple medio de subsistencia, el trabajo aliena-
do aliena al hombre de su ser genrico y de los otros hombres. 5

3. Economic and Philosophie Manuscripts..., op.cit., pp. 107-109.

4. Ibid., p p . 110-112.
5. Ibid., p p . 112-114.
 [125]
Lfl divisin del trabajo en Marx

A la luz de su obra posterior, la discusin del trabajo alienado,

de la divisin del trabajo y de la propiedad privada en los Ma-
nuscritos es an insatisfactoria. Dos razones, por lo menos, se
pueden alegar para fundamentar esa proposicin. En primer lu-
gar, por ejemplo, Marx an no distingue, como lo har de forma
extensiva en El capital, las diversas expresiones institucionales que
la divisin del trabajo asume y CLiya clasificacin es indispensa-
ble para asociar de forma inequvoca cul es la conexin orgni-
ca entre la divisin del trabajo y la alienacin. En segundo lugar,
y esto es de particular relevancia sociolgica, Marx procede deri-
vando o, mejor an, deduciendo las categoras histricas de propie-
dad privada y divisin del trabajo directamente del anlisis del
concepto de trabajo alienado.
En efecto, si el producto del trabajo alienado se opone como
objeto independiente al trabajador y deja de pertenecerle, el pro-
ducto acaba por pertenecer a otro hombre distinto del propio tra-
bajador. El trabajo alienado, es decir, crea su propia sujecin:
Lfl propiedad privada es, en consecuencia, el producto, el resul-
tado, la consecuencia necesaria del trabajo alienado, de la relacin
externa del trabajador con la naturaleza y consigo mismo/'

As y todo, subsiste una cuestin: cmo se constituye el tra-

bajo alienado?; cmo se deduce analticamente el trabajo aliena-
do?; o, con otra formulacin, de dnde surge el trabajo alienado?
Al deducir el concepto de propiedad privada del anlisis del tra-
bajo alienado, Marx est eliminando la posibilidad de establecer
la institucin de la propiedad como la fuente de la alienacin.
Reconoce, de forma en apariencia crtica, que el concepto de tra-
bajo alienado se deriva del movimiento de la propiedad priva-
da, pero a continuacin agrega que, a pesar de que ella aparece
como la causa, en verdad es apenas una consecLiencia. Slo con
el desarrollo pleno de la propiedad privada estamos en condicio-

6. dem, p.ii7-
Divisin del trabajo y organizacin social

nes de develar su secreto: "que, de u n lado, ella es el producto del

trabajo alienado y, de otro, que ella es el medio por el cual el tra-
bajo se autoaliena.. ."7
A u n q u e en su movimiento histrico la propiedad privada
aparezca como una causa de la alienacin, Marx observa que el
anlisis del concepto revela que la propiedad es externa al hom-
bre, mientras que el concepto de trabajo, en cambio, es constitu-
tivo de l. De aqu se desprende, por lo tanto, que, en su origen,
el trabajo precede a la propiedad privada por el simple hecho de
ser u n rasgo constitutivo de su humanidad, de su concepto:

Porque cuando se habla de propiedad privada, se piensa en la

discusin de algo externo al hombre. Cuando se habla del traba-
jo [en cambio], se est tratando de forma directa del propio hom-
bre.8

Sin una correcta inteligencia de la metodologa marxista for-

malizada ms tarde de manera rudimentaria en la Introduccin a
los Grundrisse, en la cual Marx establece una distincin entre el
trabajo como categora simple y el trabajo como categora concre-
ta, el prrafo anterior quedara, no obstante, expuesto a crticas
presumiblemente devastadoras. En efecto, se podra argumentar
que lo que en rigor se deriva del anlisis desarrollado por el jo-
ven Marx es apenas que el trabajo sans phrase y no el trabajo aliena-
do es anterior a la propiedad. Marx habra cometido en apariencia
aqu el mismo error al analizar el concepto de trabajo que antes
criticara con reladn a Hegel, i.e., la indistincin hegeliana entre
objetivacin [Vergegenstandlichung] -la manifestacin material de
los objetos independientemente de la conciencia- y alienacin
[Entfremdung] - u n modo de relacin entre la conciencia y los obje-
tos. La objetivacin del trabajo no implica, entonces, de m o d o
necesario su alienacin a menos que olvidemos la distincin he-

7. Ibidem.
8. Ibid., pp. 118-119.
 [12 7 ]
Lfl divisin del trabajo en Marx

cha con anterioridad. Muy por el contrario: no siendo el trabajo

alienado constitutivo del ser genrico, del hombre; siendo, por lo
tanto, externo a su condicin humana, el trabajo alienado slo
podra explicarse mediante categoras histricas. Esta crtica sera
legtima si el trabajo se constituyese como categora desde una
perspectiva idealista. La abolicin del trabajo y de su divisin
aparecera, as, como una utopa. No obstante, desde una pers-
pectiva dialctica, el trabajo saus phrase, como categora concre-
ta, apenas aparece como punto final del desarrollo histrico de las
diversas formas de trabajo simple; despus, es decir, de la anula-
cin de formas particulares como trabajo agrcola, trabajo servil,
etc. Estas formas sirven como presupuestos histricos y, por con-
siguiente, representan formas pretritas suspendidas y anuladas
en su forma concreta, contempornea de trabajo abstracto, de tra-
bajo en general. "El trabajo" -observa Marx en los Manuscritos-
"aparece primero slo como trabajo agrcola; pero [slo] despus
se afirma como trabajo en general."" La forma objetivada y aca-
bada del trabajo y de su divisin se sitia, entonces, en el contex-
to de la divisin entre trabajo y capital:
El trabajador existe como trabajador nicamente cuando al-
gn capital existe para l. La existencia del capital es S existen-
cia, su vida..."'0

9. Ibid., p.131. La negligencia o el descuido con respecto a la distincin

metodolgica entre el trabajo como categora simple y el trabajo como
categora concreta, histricamente desarrollada, lleva de modo
necesario a interpretaciones equivocadas y nostlgicas como la
propuesta por Avineri: "Al abolir la alienacin, una sociedad no slo
est aboliendo el trabajo, sino sus condiciones alienantes..." Shlomo
Avineri, The Social and Political Thought of Karl Marx, Cambridge: The
University Press, 1968, p.107.
10. Ibid., p.i2o. Cf. tambin los Grnndrisse: "La postulacin del individuo
come trabajador, con esta simplicidad, es en s un producto de la
historia." Op. cit., p.472.
[128]
Divisin del trabajo y organizacin social

El trabajo dividido no es, pues, ms que la expresin institu-

cional del trabajo alienado.
Las formas precapitalistas de la divisin del trabajo represen-
tan formas simples e incompletas, presupuestos histricos para
el desarrollo puro de la divisin del trabajo en la esfera de la pro-
duccin capitalista. Esas formas representan, con ms exactitud,
condiciones histricas para el desarrollo de un modo de produc-
cin que se transforma, a su vez, en la condicin para el propio
desarrollo de la divisin del trabajo. El estudio de estas condicio-
nes histricas de produccin y del desarrollo de la propiedad
privada constituye una de las preocupaciones de Marx y Engels
en Lfl ideologa alemana. Aun as, Marx todava no logra desarro-
llar, como har luego, la nocin de divisin del trabajo como ca-
tegora concreta. La intuicin est ah, sin duda, pero el concepto
que la constituye racionalmente falta an y su reflexin aos ms
tarde representa uno de los grandes momentos de progreso de
la teora marxista. Una primera lectura del texto invita a pensar
que la categora simple de divisin del trabajo, las diversas for-
mas que asLimi en el transcurso histrico antes de su desarrollo
objetivo definitivo con el modo de produccin capitalista, com-
parte las mismas propiedades que pertenecen a la categora con-
creta y desarrollada. Semejante deduccin es equivocada. Una
lectLira ms detallada revela de manera clara que las formas sim-
ples de la divisin del trabajo asumen caractersticas diferentes
segrn el tipo de conexin con la institLicin de la propiedad y
segrn el sector de actividad de trabajo sometido a alguna forma
de divisin.
Adems, la relacin que Marx establece con Engels en La ideo-
loga alemana, entre divisin del trabajo y alienacin no tiene, ni
de lejos, los trazos vigorosos y definidos que esa misma relacin
presenta en los Manuscritos. Ese cambio no es de sorprender.
Despus de todo, la divisin del trabajo aparece en los Manuscri-
tos ya como Lina categora concreta, en su forma objetiva, y aso-
ciada al trabajo tambin como categora concreta, esto es, al
 [129]
Lfl divisin del trabajo en Marx

trabajo alienado. En La ideologa alemana el acento recae sobre las

condiciones histricas, los presupuestos pretritos y, por lo tan-
to, suspendidos del desarrollo de la divisin del trabajo. Antes de
examinar con detalle la cuestin de la alienacin como aparece
en esa obra, expondr el proceso de desarrollo de la divisin del
trabajo.

II. El desarrollo de la divisin del trabajo

Los diferentes momentos del desarrollo de la divisin del tra-
bajo se corresponden con las diferentes formas de propiedad. En
el contexto de la propiedad tribal donde predomina la caza, la
pesca y el pastoreo de animales y que culmina con el trabajo agr-
cola, la divisin del trabajo es en extremo larvaria, elemental. La
estructura social asume caractersticas que reproducen la estruc-
tura patriarcal predominante en la esfera familiar y la divisin del
trabajo se limita a las formas existentes en el interior de la estruc-
tura familiar.
La federacin poltica de las diversas tribus en la ciudad y la
concomitante formacin de una propiedad comunal y pblica da
origen al segundo momento en el desarrollo de la propiedad. Esta
propiedad comunal y piblica subsiste JLinto con una forma inci-
piente y marginal de propiedad privada, subordinada a la prime-
ra, a la propiedad privada sobre los bienes muebles. Con todo,
esta lltima afin permanece sometida a restricciones institucio-
nales provenientes de la comunidad y del Estado y no tiene, por
consiguiente, el carcter desagregado!' de las formas habituales de
solidaridad de la comunidad tradicional. No existe arn, en otras
palabras, una distincin entre el inters individual y el inters
general. En esos primeros estadios la propiedad privada posee
an fundamentos comunitarios; est predicada en la propia co-
munidad: comunidad de hombres libres, poseedores de esclavos,
por supuesto, donde "existe libertad personal tan slo para los
individuos que se desarrollan en el marco de las relaciones de la
[i3]
Divisin del trabajo y organizacin social

dase dominante y apenas en la medida en que son individuos de

esa clase."11 Con la evolucin progresiva de la propiedad priva-
da de bienes inmuebles, se inicia la decadencia de esa organiza-
cin comunitaria y el desarrollo de la divisin del trabajo ahora
s en la forma de antagonismo entre el campo y la ciudad.12
Con la forma de propiedad de la comunidad antigua, la for-
ma posterior, la propiedad feudal o estamental tambin se basa
en la comunidad, slo que ahora la clase productora no es la es-
clavitud sino la servidumbre agraria. Al lado de sta existe un
desarrollo incipiente de la industria domstica [cottage industry]
en la organizacin rural del trabajo, y en las ciudades aparece la
industria artesanal basada en el trabajo individual de los artesa-
nos. Esta diferenciacin va acompaada de un proceso ms dife-
renciado de estratificacin social con la emergencia de prncipes,
nobleza, clero y campesinos en el sector rLiral y, en el sector ur-
bano, con la de maestros, artesanos, aprendices y trabajadores
ocasionales. A pesar de ello, agrega Marx, no ocurre ninguna di-
visin de veras importante.13 Las condidones limitadas de pro-
duccin y el cultivo primitivo y en pequea escala de la tierra
hicieron difcil la divisin del trabajo agrario y en la industria, por
otro lado, no exista ninguna divisin del trabajo en los oficios
individuales y muy poco entre ellos. Cada trabajador era versa-
do en un ciclo completo de tareas y era capaz de producir todo
lo que era necesario con sus propios instrumentos.
Haba, entonces, poca divisin del trabajo en la sociedad feu-
dal. La organizacin social arn ejerce control sobre las condicio-
nes de existencia y de produccin individual y la propiedad afn
aparece como una dominacin natural y no como una domina-
cin del trabajo acumulado, del capital. Los individuos estn, as,

11. Marx and Engels, The Germatt Ideology, op.cit., p.83.

12. Ibid., p.43-44.
13. Ibid., p.46.
 [i3i]
Lfl divisin del trabajo en Marx

afn ligados por vnculos de alguna especie y sus condiciones de

vida no han, hasta ahora, asumido ese carcter accidental, fortui-
to, que slo surgir despus con la divisin entre el individuo qua
persona y el individuo qua clase. En efecto, la estratificacin
estamental oculta esa divisin: el status estamental es insepara-
ble de la individualidad del miembro del estamento. Las condicio-
nes de existencia individual, en resumen, revelan hasta entonces
la presenda de una organizacin social que desaparecer tan slo
despus con el predominio del intercambio y del mercado. 14
Con el desarrollo del feudalismo se acentian las contradiccio-
nes entre el campo y la ciudad; entre las mismas ciudades; y en-
tre la industria y el comercio. La separacin entre el campo y la
ciudad conduce a la divisin entre el trabajo agrario, por un lado,
y el comercio y la industria, por otro lado. Su separacin crecien-
te, por lo dems, determina la posterior divisin entre el trabajo
industrial y el trabajo comercial. Las luchas comerciales, por l-
timo, acentan la especializacin urbana entre diversas ciudades.
La separacin entre el campo y la ciudad es doblemente signi-
ficativa: acarrea, en primer lugar, la separacin entre la propiedad
agraria y el comienzo de la propiedad como capital, como propie-
dad independiente de la agricultura y basada con exclusividad
en el trabajo y el trueque. Provoca, en segundo lugar, el surgimien-
to de la distincin entre trabajo material y trabajo intelectual y,
con ellos, el surgimiento de la primera forma de ideologa:
Desde ese momento la conciencia puede en verdad presumir
que es diferente de la conciencia de la prctica existente; que real-
mente representa algo sin representar algo real; desde entonces la
conciencia est en condiciones de emanciparse del mundo y pro-
ceder a la formacin de una teora, una teologa, una filosofa y
una tica "puras", etc.15

14. Ibid., pp. 68-69; PP- 83-85.

15. Ibid., pp. 51-52.
[132]
Divisin del trabajo y organizacin social

III. La divisin en el proceso de trabajo

Para una mejor comprensin de la nocin marxista de la divi-
sin del trabajo puede ser instructivo comparar las relaciones
entre ella y el concepto de alienacin o trabajo alienado en La ideo-
loga alemana y en los Manuscritos. Es difcil resistir la impresin
constante que esos dos textos sugieren con relacin a la discusin
de esa relacin. La discusin de los Manuscritos es provocadora,
irresistible, vigorosa; la de La ideologa alemana, en contraste, tie-
ne una caracterizacin menos profunda, ms superficial, menos
marcante. En la primera obra, por lo dems, como ya observ, el
trabajo alienado aparece como la causa de la divisin del trabajo.
En la segunda, en cambio, es la divisin del trabajo la responsa-
ble por las formas de alienacin social. Esta lltima, por ltimo,
es examinada en los Manuscritos desde la perspectiva del proce-
so de trabajo; y en La ideologa alemana desde la perspectiva de las
condiciones histricas de produccin.
As y todo, esas diferencias no logran eliminar la continuidad
y permanencia de la visin original del joven Marx con relacin
al significado de la divisin del trabajo, visin que afn est ban-
dada en la idea del trabajo como actividad forzada. Es esta uni-
dad, por lo dems, la que le permite a Marx identificar aspectos
alienantes en las formas simples de la divisin del trabajo y, ms
importante arn, observar la gnesis de la alienacin/fiera del pro-
ceso de trabajo, en la organizacin social de la produccin, a dife-
rencia de lo que haba hecho en los Manuscritos.
Para el joven Marx -el Marx de los Manuscritos y de La ideolo-
ga alemana- existe divisin del trabajo y alienacin desde que la
actividad no sea voluntaria sino dividida de modo natural, hacien-
do que las necesidades humanas se transformen en un poder
externo que se impone al individuo. Esta divisin natural del tra-
bajo -es importante observar- es anterior a la divisin entre el
capital y el trabajo y aparece, por consiguiente, antes de la emer-
gencia del capitalismo y del modo industrial de produccin:
 [i33l
Lfl divisin del trabajo en Marx

Porque tan pronto surge la distribucin del trabajo, cada hom-

bre tiene una esfera particular, exclusiva de actividad, que le es
impuesta y de la cual no puede escaparse. Es cazador, pescador,
pastor o crtico [filsofo idealista neo-hegeliano] y debe perma-
necer como tal si no quiere perder su medio de vid a...If'

El aspecto pernicioso de la divisin del trabajo radica en el

carcter fijo, congelado, que asume la actividad social dando as
a la cooperacin entre los individuos un carcter no voluntario,
coercitivo.17
Pero ser que los efectos perniciosos de la divisin social del
trabajo son de igual importancia a los efectos de la divisin en el
interior del proceso de trabajo? Por acaso las formas de la divi-
sin del trabajo "bajo el rgimen patriarcal, bajo el rgimen de
castas, bajo el rgimen feudal y corporativo", esto es, la divisin
del trabajo en la sociedad como un todo se identifica en sus efec-
tos institucionales con la moderna divisin del trabajo?lS
Marx inicia un proceso de anlisis ms detallado de esas cues-
tiones con la aparicin de la Miseria de lafilosofa,escrita pocos aos
despus de La ideologa alemana. Marx sigue insistiendo en consi-
derar el carcter forzado del trabajo como el origen del carcter
perverso de la divisin del trabajo. Observa, en efecto, que "lo que
caracteriza a la divisin del trabajo en el seno de la sociedad es
que engendra las especialidades, las diversas profesiones y con
ellas el idiotismo del oficio."111 Agrega, adems, que el trabajo di-
vidido carece de espontaneidad, tanto en la divisin del trabajo
de la sociedad entera, como en el interior de la fbrica moderna.
En ambos casos, el trabajo es dividido segrn normas fijas, ajenas

16. Ibid., p. 53.

17. Ibid., pp. 53-54.
18. Para la enumeracin de esas formas, vase Karl Marx, Miseria da
filosofa, Sao Paulo: Grijalbo, 1976, p.128.
19. Miseria da filosofa, op.cit., p. 136.
I'JtJ

Divisin del trabajo y organizacin social

al productor individual. La Lnica diferencia sera que en el pri-

mer caso el poder de dictar esas reglas reposa en la autoridad del
empresario en el interior de la fbrica y en la libre competencia,
en el mercado, en el seno de la sociedad, mientras que en el se-
gundo caso esas reglas "nacieron, primitivamente, de las condi-
ciones de produccin material" y fueron erigidas en leyes con
posterioridad.20 En ambos casos, el trabajo dividido escapa al con-
trol de los productores individuales.
La Miseria de lafilosofarepresenta un regreso a la perspectiva
inaugurada en los Manuscritos, consistente en examinar la divi-
sin del trabajo a partir del proceso de trabajo. Este retorno, no
obstante, se encuentra enriquecido por las contribuciones hist-
ricas y concretas con relacin al proceso de trabajo, en particular
por sus consideraciones sobre el desarrollo de formas ms con-
cretas y, por tanto, ms universales, de trabajo: el trabajo fabril.
El nacimiento de la fbrica est asociado al desarrollo de la
industria manufacturera, "esa industria que no es, an, ni una
industria moderna, con sus mquinas, pero que tampoco es ya
ni la industria de los artesanos de la Edad Media ni la industria
domstica."21 La concentracin de los instrumentos de trabajo y
de los trabajadores, observa Marx, precedi al desarrollo de la di-
visin del trabajo dentro del taller. Lo que caracteriza a la manu-
factura es, antes que nada, "la reunin de muchos trabajadores y
de muchos oficios en un solo Ligar, en un mismo local, bajo el
mando de un capital y no la fragmentacin del trabajo ni la adap-
tacin de los operarios a operaciones muy simples."22
Esta concentracin de hombres e instrumentos constituye una
condicin necesaria, pero no suficiente, para el desarrollo de la
divisin del trabajo manufacturero. Todava en los comienzos del
siglo xvii, observa Marx, la manufactura holandesa desconoca

20. Ibid., p . 128.

21. Ibid.,p. 129.
22. Ibid., p . 130.
 [i35]
Lfl divisin del trabajo en Marx

la divisin del trabajo. No obstante, con la nueva escala de pro-

duccin y con la concentracin de los diversos ramos de un mis-
mo oficio gremial se reprodujo la divisin del trabajo existente en
el rgimen gremial en el interior del propio taller manufacture-
ro. El progreso en la concentracin de las fuerzas productivas en
el seno de la manufactura -hombres, instrumentos y ramos ocu-
pacionales- desarroll la divisin del trabajo. 23
No obstante, slo con la introduccin de las mquinas en el
taller mecnico se da una modificacin radical que, al simplifi-
car las tareas del operario dentro del taller, transforma el trabajo
especializado en trabajo propiamente dicho;
Lo que caracteriza a la divisin del trabajo en el taller mec-
nico es que el trabajo pierde, en su interior, todo carcter de es-
pecializacin. Pero, tan pronto cesa todo desarrollo especial,
comienza a dejarse sentir el afn de universalidad, la tendencia
a un desarrollo integral del individuo. El taller mecnico supri-
me las profesiones aisladas y el idiotismo del oficio.24

Las obras de madurez de Marx, en particular los Grundrisse y

El capital, representan progresos notables con relacin al tra-
tamiento de la divisin del trabajo y del proceso de trabajo en
comparacin con las obras discutidas antes. Algunos de esos pro-
gresos representan extensiones ms elaboradas de la perspectiva
inicial; otros representan avances genuinos que, aunque latentes
en la obra de juventud, adquirieron una expresin conceptual
explcita slo despus. Entre los primeros, merecen mencin es-
pecial el papel de la cooperacin en la divisin del trabajo; el ori-
gen de esta lltima en el contexto del intercambio de esferas
diferentes de produccin originalmente independientes; y el nue-
vo anlisis de la divisin del trabajo en el proceso de produccin

23. Ibid., pp. 130-131.

24. Ibid., p. 136.
[i36]
Divisin del trabajo y organizacin social

de mercancas. Entre los segundos, los avances ms importantes,

se destacan la teora del valor trabajo y la revolucionaria concep-
cin del trabajo como trabajo abstracto, la forma objetiva acabada
del trabajo. Estas nuevas contribuciones, como tratar de demos-
trar ms adelante, permiten el desarrollo de un tratamiento te-
ricamente ms riguroso que el expuesto hasta ahora.

IV. Trabajo manufacturero y cooperacin

Marx retoma en El capital el problema de la divisin del tra-
bajo en el punto en donde lo dej al concluir su discusin en la
Miseria de lafilosofa,esto es, el tema de la cooperacin y de la
manufactura. La cooperacin, o sea, la reunin de productores
individuales que trabajan lado a lado de modo deliberado y si-
multneo en un mismo lugar, constituye el punto de partida del
proceso capitalista de produccin. Desde el punto de vista hist-
rico, la cooperacin capitalista se desarroll en oposicin a la
agricultura campesina y a la industria artesanal independiente.
Las formas simples y elementales de cooperacin, no obstante,
preceden al modo capitalista de produccin y hasta permanecen
como las formas dominantes de cooperacin en los procesos capi-
talistas de produccin en gran escala, donde la divisin del trabajo
y la maquinaria todava no desempean un papel importante. La
cooperacin simple difiere en algunos aspectos de la cooperacin
capitalista. Est organizada, por ejemplo, en el contexto de la
propiedad comunitaria de los medios de produccin de modo tal
que el productor no est aislado de los vnculos comunitarios qua
productor. Las relaciones de produccin, por lo dems, represen-
tan relaciones directas de subordinacin ya sea servil o esclava. La
mercanca, el producto de la cooperacin, es el resultado de un
ciclo completo de operaciones o tareas realizadas por cada Lino
de los productores. Todos los trabajadores realizan de modo in-
dependiente pero simultneo todas las tareas de un mismo oficio.
 [i37l
Lfl divisin del trabajo en Marx

El trabajo artesanal no est, entonces, fragmentado y la destreza

artesanal constituye, pues, la base del proceso de produccin.25
Las formas precapitalistas de cooperacin simple dan origen
a un tipo de divisin del trabajo diferente al existente en socie-
dades capitalistas. Mientras que en estas ltimas sta es de natu-
raleza progresiva, en las comunidades antiguas y, en general, en
todas aquellas economas donde no existe la divisin en el taller
o existe apenas precaria y fortuitamente, tiene un carcter fijo, de
origen espontneo que poco a poco se cristaliza y es consolidado
por la sancin de la ley y de la tradicin. En efecto, cada vez que
surgen comunidades diferentes, el viejo esquema se emplea de
nuevo sin alteraciones estructurales sirviendo como base para el
desarrollo de sistemas productivos autosuficientes inditos.
Cuando, por casualidad, las condiciones externas exigen una di-
visin progresiva del trabajo, los gremios se subdividen y se de-
sarrollan nuevos gremios al lado de los viejos, pero de ningin
modo aparece la tentativa de conducir diversos oficios manua-
les en un mismo taller.26 La divisin social del trabajo, o sea, aquella
basada en formas de cooperacin simple y en la actividad de pro-
ductores independientes, no afecta al proceso de trabajo. La nocin
de trabajo forzado, la categora detrs de la gnesis del trabajo
alienado, parecera, entonces, inoportuna para el anlisis del pro-
ceso de produccin en ese estadio. En la divisin del trabajo de
la comunidad, "cada uno de los artesanos, por ejemplo el herre-
ro, etc., trabaja de acuerdo con la costumbre tradicional pero de
modo independiente y sin estar sujeto a ningn tipo de autori-
dad, realizando en su propio local de trabajo, bajo su propia ini-
ciativa, todas las operaciones propias de su especialidad."27

25. Vase El Capital, op.cit., vol. 1, caps, xi y xn, pp. 336-390 y especialmen-
te pp. 336, 340, 345, 350-352 y 380-385.
26. Ibid., pp. 376-379.
27. Ibid., p.378.
[138]
Divisin del trabajo y organizacin social

Esa situacin se modifica con el surgimiento de la divisin

manufacturera del trabajo, esto es, aqulla que se opera dentro del
propio proceso y que constituye el fundamento para el desarro-
llo del modo de produccin capitalista. El desarrollo de la manu-
factura procede de cambios sufridos por la industria artesanal: ya
sea por la combinacin de oficios anteriormente heterogneos e
independientes, que pasan a ser momentos especializados y com-
plementarios entre s, con relacin al proceso de produccin
de una misma mercanca, o ya por la fragmentacin del proceso
de cooperacin de un conjunto de trabajadores en una serie de
operaciones particulares y diversas que acaban asumiendo un
carcter independiente al ser realizadas de forma aislada. En
ambos casos, el trabajo artesanal se transforma en una operacin
parcial y el resultado es siempre el mismo: "un mecanismo pro-
ductivo cuyos instrumentos son los seres humanos." 28 Una lec-
tura de los Manuscritos revela a las claras que la crtica de la
divisin del trabajo que Marx tiene en mente es sta, o sea, la di-
visin en el propio proceso de trabajo. Es aqu que la categora
de trabajo forzado tiene una utilidad analtica amplia.
La manufactura, entonces, comienza en un momento en el que
las condiciones para la cooperacin se encuentran en proceso de
desarrollo y se complementan con la subdivisin de los oficios y
la fragmentacin del trabajo artesanal. El proceso de cooperacin
asume ahora una forma compleja que, de manera superficial, se
presenta como la simplificacin de la actividad productiva del
trabajador pero que, en verdad, significa la creacin de un "tra-
bajador colectivo" fruto de la multiplicacin de rganos cualitati-
vamente diferentes comprometidos con la produccin de una
mercanca. Esta metamorfosis, por lo dems, se procesa de for-
ma paralela con transformaciones radicales en la naturaleza del
trabajo, transformaciones que se derivan de la institucionaliza-
cin, en la esfera del trabajo cooperativo, organizado de modo

28. Ibid., p-355- Cf. tambin pp. 359-362.

 [139]
Lfl divisin del trabajo en Marx

social, de un tiempo de trabajo socialmente necesario. Marx atribuye

al carcter inflexible de esa exigencia -exigencia segrn la cual la
produccin de mercancas est determinada por una cantidad de
tiempo socialmente definida- el status de una ley tcnica del pro-
ceso de produccin. Veamos la explicacin dada por el propio
Marx:
Puesto que el producto parcial de cada trabajador [detall
zoorker] no es a la vez ms que el estadio particular de desarrollo
de la produccin del producto acabado, lo que cada trabajador o
grupo de trabajadores completa sirve como materia prima para
el grupo siguiente. El trmino del trabajo de un individuo repre-
senta el punto de partida del trabajo de otro. Cada trabajador
suministra, entonces, empleo al sucesor. La cantidad de tiempo
de trabajo necesaria para la realizacin de la tarea rtil deseada
en cada proceso parcial est determinada por la experiencia y el
mecanismo integral de la manufactura descansa en el supuesto
de que en un dado perodo de tiempo de trabajo se lograr un
resultado dado. Slo bajo ese supuesto se pueden realizar de for-
ma ininterrumpida, simultnea y continua los procesos comple-
mentarios de trabajo. Es obvio que la dependencia directa de las
operaciones y, por consiguiente, de unos trabajadores con respec-
to de otros, obliga a cada individuo a no gastar ms cantidad de
tiempo que la necesaria para su tarea particular. Por eso, la con-
tinuidad, la uniformidad, la regularidad, la organizacin y, sobre
todo, la intensidad del [ritmo de] trabajo acaban siendo muy di-
ferentes en ese proceso manufacturero a las del trabajo artesanal
independiente o inclusive a las de la cooperacin simple. La re-
gla segn la cual no se debe gastar ms del tiempo de trabajo
socialmente necesario en la produccin de una mercanca pare-
cera estar establecida, en la produccin de mercancas de modo
general, por la fuerza de la competencia puesto que, para decirlo
de una manera sencilla, cada productor individual debe vender
la mercanca al precio de mercado. En la manufactura, no obstan-
te, la produccin de una cantidad determinada de un producto
[M]
Divisin del trabajo y organizacin social

en una cantidad determinada de tiempo de trabajo es una ley

tcnica del propio proceso de produccin.29

Esta ley tcnica, que Marx ms adelante llamar como ley de

hierro de la proporcionalidad, "establece una razn matemtica
fija entre el mmero de rganos [del trabajador social colectivo]
que determina el nmero relativo de trabajadores o el tamao
relativo de los grupos de trabajo para cada funcin especfica. A
medida que [la divisin manufacturera del trabajo] subdivide el
proceso de trabajo social de m o d o cualitativo, ella fija una regla
cuantitativa y Lina proporcionalidad a ese proceso." 30 De ah el
carcter desptico de la divisin manufacturera del trabajo y la
naturaleza forzada del trabajo en esas circunstancias.

V. Divisin del trabajo e i n t e r c a m b i o

Como observ antes, el anlisis del papel de la cooperacin en
la divisin del trabajo y de su divisin en el proceso de produc-
cin de mercancas aparece en las obras de Marx anteriores a los
Grundrisse y El capital, con relacin a las cuales estas dos ltimas
presentan una discusin ms desarrollada de esos mismos temas.
Un Lltimo tema comin a todas esas obras y desarrollado por igual
en las dos ltimas es el relativo al origen de la divisin del traba-
jo en el contexto del trueque. La discusin gana ahora una espe-
cificidad histrica inexistente en las primeras obras y el trueque
aparece como fuerza mediadora de u n m o d o ms concreto que
en los primeros anlisis.
Existe una divisin natural y espontnea pero fija, como ya
anot, del trabajo social en el seno de la familia, de la tribu y de
las comunidades antiguas, divisin que tiene fundamentos sexua-

29. Ibid., pp. 363-364.

30. Ibid., p. 364. Cf. tambin p. 375.
 [Mi]
Lfl divisin del trabajo en Marx

les y etarios y, por tanto, un "fundamento puramente fisiolgico".

El espacio social sujeto a la divisin del trabajo aumentar, desde
luego, de modo proporcional con la extensin de la comunidad,
con el aumento demogrfico y con las conquistas territoriales. La
extensin de esa divisin, por lo dems, no significa, sin embar-
go, la modificacin de la forma de la divisin del trabajo. Significa,
apenas, la reproduccin mecnica de la vieja forma en el nuevo
espacio. En un primer momento, las diversas familias, tribus y
comunidades se constituyen como unidades econmicas inde-
pendientes, que desarrollan sus propios mtodos de produccin
segrn la existencia de medios de produccin y segn el ambien-
te natural a su rededor. En esas circunstancias originales, la ma-
yor parte del producto se destina a la satisfaccin de las
necesidades inmediatas de la comunidad y no tiene, entonces, un
status de mercanca, siendo la produccin, por tanto, todava in-
dependiente de la divisin del trabajo. Y agrega Marx:

Es debido a la existencia de esas diferencias desarrolladas de

forma espontnea que, cuando las comunidades entran en con-
tacto, ocurre un intercambio de sus diversos productos, de modo
que esos productos se transforman gradualmente en mercancas.
El trueque no crea la diferencia entre las esferas de produccin;
pone en contacto a las diversas esferas de produccin y las trans-
forma, entonces, en ramos ms o menos interdependientes de una
produccin social colectiva. La divisin social del trabajo se ori-
gina, pues, a travs del trueque entre esferas de produccin que
originalmente son distintas e independientes las unas de las
otras.31

El cambio privado no es, pues, la forma inicial del cambio y

se encuentra, por el contrario, en oposicin con las condiciones
patriarcales y feudales originales de produccin, basadas en la
subordinacin natural o poltica de unos individuos con respec-

31. bid.,p. 371 y p. 377.

[142]
Divisin del trabajo y organizacin social

to a otros. El trueque privado no se apropia al comienzo de la vida

econmica de la comunidad; su movimiento se restringe prime-
ro al excedente de la produccin directamente til y a la perife-
ria del sistema econmico. Aparece as en el intersticio existente
entre comunidades independientes y slo con posterioridad va
transformando las relaciones de dependencia personal en depen-
dencia de todos con relacin al dinero, a la forma metamorfoseada
de todas las mercancas.32

VI. Trabajo, valor y alienacin

Hasta aqu los tpicos discutidos por Marx establecen alguna
continuidad entre las obras de juventud y las obras de madurez.
En estas Lltimas, sin embargo, Marx desarroll una contribucin
original de consecuencias muy importantes para la discusin del
trabajo y de su divisin. El mdeo fundamental a partir del cual
es posible examinar desde otro ngulo la nueva representacin
marxista de esas cuestiones es, desde luego, la teora del valor.
La nocin de valor, como es bien sabido, haca ya parte del acer-
vo de conceptos de la economa clsica inaugurada por Smith y
despus sistematizada por Ricardo. Segn esa teora, el trabajo
es la fuente de valor y, en consecuencia, el valor de las mercan-
cas est determinado por la cantidad de trabajo incorporado en
su produccin. Marx parte de esos principios y agrega aquello que
distingue la teora marxista del valor de las teoras burguesas
anteriores: que el valor de la mercanca est determinado por el
tiempo de trabajo socialmente necesario para su produccin y, ade-
ms, que la fuente del valor no es el trabajo diferenciado de for-
ma cualitativa, el trabajo concreto en otras palabras, sino el trabajo
abstracto, la fuerza de trabajo. Estas ideas, desarrolladas entre 1857
y 1858, cuando Marx elaboraba los Grundrisse, representan el cam-
bio ms revolucionario con respecto al esquema de interpretacin

32. Cf. Grundrisse, op.cit., pp. 156 ss; pp.252 ss.

 [i43]
Lfl divisin del trabajo en Marx

anterior.33 Esta identidad que yace detrs de todas las formas par-
ticularmente asumidas de modo cualitativo en las diversas acti-
vidades productivas es la que permite el intercambio cuantitativo
de toda las mercancas.
Para efectos de la presente interpretacin es importante obser-
var que la nocin de trabajo abstracto no aparece en los escritos ante-
riores. El eqLiivalente en esos escritos es la nocin tericamente
"primitiva" de trabajo forzado. La transicin de la nocin de tra-
bajo forzado a la de trabajo abstracto representa en trminos ana-
lticos una transicin revolucionaria desde una perspectiva terica
en el sentido de transformar la categora simple -trabajo forza-
do- en una categora concreta - trabajo abstracto. Esta lltima, por
consiguiente, recupera las determinaciones y el sentido de la
nocin "primitiva" de la obra de juventud y la enriquece con una
nueva dimensin propia del estadio final de la evolucin del tra-
bajo en su forma completa, caracterstica del modo capitalista de
produccin. Esta nocin no podra haber sido alcanzada por Marx
-pese a su genial intuicin en las primeras obras- sin la teora del
valor del trabajo, teora que le permiti una primera aproxima-
cin cuantitativa a la idea de ste como fuerza de trabajo, inde-
pendiente, por tanto, de cualquier especificidad.
Este cambio, pues, permite desarrollar una perspectiva dife-
rente y ms satisfactoria para explicar el desarrollo del trabajo
alienado. A diferencia del anlisis hecho en los Manuscritos, el
proceso de alienacin puede ser ahora considerado desde la pers-
pectiva de la creacin de valores de cambio -el proceso constitu-
tivo del modo de produccin capitalista- y no apenas desde la
perspectiva ms abstracta e indeterminada del trabajador con
relacin al producto y a s mismo, como haba hecho antes. Esta
nocin ms enriquecida y concreta de la gnesis del proceso de
alienacin adquiere asimismo un carcter ms universal que tras-

33. Cf. Capital, op.cit., cap. 1 y cap. v y Grundrisse, op.cit., passim.

[i44]
Divisin del trabajo y organizacin social

ciende el contexto especfico y limitado del proceso productivo me-

diante la categora del valor:
Puesto que cada individuo trabaja para s mismo pero su pro-
ducto no representa nada para l, cada uno debe, desde luego,
intercambiar no slo para tomar parte de la capacidad producti-
va general sino tambin para transformar su propio producto en
su propia subsistencia.34

Pero no es el cambio en general lo que aliena al productor de

su producto sino los valores de cambio y las consecuencias que
se derivan de su institucionalizacin econmica:
La misma necesidad de tener que transformar primero los
productos o actividades individuales en valores de cambio, en di-
nero, de manera que ellos demuestren su poder social en esta for-
ma objetiva [sachlichen], prueba dos cosas: (i) que ahora los
individuos slo producen para la sociedad y dentro de la socie-
dad; (2) que la produccin no es directamente social, no es el "fru-
to de la asociacin" que distribuye el trabajo internamente. Los
individuos estn subordinados dentro de la produccin social; la
produccin social existe fuera de ellos como su destino; sin em-
bargo, la produccin social no est subordinada a los individuos,
no est controlada por ellos como su riqueza comn.35

En todas las formas de organizacin histrica del trabajo ante-

riores al capitalismo, la economa est orientada hacia la produc-
cin de valores de uso. La condicin fundamental de la burguesa,
en cambio, es la de que
el trabajo debe producir valor de cambio de una manera directa,
i.e. dinero; y, a la vez, que el dinero debe comprar directamente
trabajo y, por consiguiente, al propio trabajador, pero slo en la

34. Grundrisse, op.cit., p. 158.

35. Ibidem.
 [i45]
Lfl divisin del trabajo en Marx

medida en que ste aliena [verdussert] su actividad en el cambio.

Trabajo asalariado, por un lado, y capital, por el otro, no son ms
que otras formas del valor de cambio desarrollado y de dinero
(como la encarnacin del valor de cambio). El dinero se transfor-
ma, pues, de forma directa y simultnea en la comunidad real
[Gemeimvesen] puesto que constituye la substancia general de
sobrevivencia para todos y, al mismo tiempo, el producto social
de todos. Con todo [...] en el dinero la comunidad [Gemeimvesen]
es al mismo tiempo una mera abstraccin, una cosa externa y
accidental para el individuo y tambin un simple medio para su
satisfaccin como individuo aislado. La comunidad de la antige-
dad presupone una relacin muy diferente con respecto al indivi-
duo y por parte de l. El desarrollo del dinero [como representante
material de la riqueza general, como valor de cambio indivi-
dualizado] destruye por tanto esa comunidad. Toda produccin
es una objetivacin [Vergegenstandlichung] del individuo. Con el
dinero (valor de cambio), no obstante, el individuo no se objeti-
va en su cualidad natural sino en una cualidad (relacin) social
que le es, al mismo tiempo, externa.36

A medida que el concepto de trabajo se va volviendo ms con-

creto, i.e.: a medida que su conexin con el concepto de valor va
siendo esclarecida de m o d o conceptual, Marx acentra su inters
en asociar el proceso de alienacin con el proceso social de pro-
duccin, con las relaciones de produccin, una perspectiva diferente
e indita en las primeras obras en la cuales aquel proceso es exami-
nado particularmente desde la perspectiva del proceso de traba-
jo. Observa l, en efecto:
Se olvida, en primer lugar, que el presupuesto del valor de cam-
bio, la base objetiva de todo el sistema de produccin, ya implica
en s una compulsin sobre el incf ividuo, puesto que su produc-
to inmediato no es un producto para l sino que se torna tal en el

5. Ibid., pp. 225-226.

[146]
Divisin del trabajo y organizacin social

proceso social y puesto que [el producto] debe asumir esta forma
general pero externa; y que el individuo existe apenas como pro-
ductor de valores de cambio, [y] por tanto que la negacin total
de su existencia est ya implicada; que est, pues, determinado
del todo por la sociedad; que esto presupone, adems, una divi-
sin del trabajo, etc. dentro de la cual el individuo ya est dado
por sentado [posited] en relaciones diferentes a las de simple su-
jeto de intercambio [exchanger], etc. Que este presupuesto, por
consiguiente, de ninguna forma surge de la voluntad del indivi-
duo o de su naturaleza inmediata sino que es, antes, histrico y
postula [posits] al individuo como estando ya determinado por la
sociedad. Se olvida, por otro lado, que estas formas superiores,
en las cuales el cambio, o las relaciones de produccin que se rea-
lizan dentro de l, se da [dicho cambio] por sentado, no perma-
necen, de ningn modo, fijas en esa forma simple donde la mayor
distincin que ocurre es formal y, por tanto, irrelevante. Lo que
se pasa por alto, por ltimo, es que las formas simples del valor
de cambio y del dinero ya contienen de modo latente la oposi-
cin entre el trabajo y el capital, etc.37

Con todo, la simple postulacin del valor de cambio no es

suficiente. Es indispensable que todo el sistema de produccin
est orientado hacia la creacin de valor. La simple circulacin de
mercancas no contiene necesariamente u n principio de autorre-
produccin: el proceso de circulacin se agota, en rigor, con el
intercambio de valores de cambio. La reproduccin de ese proce-
so, en esas circunstancias, exigira que nuevas mercancas, exter-
nas a ese circuito, sean incorporadas al final de cada ciclo de
circulacin. Ese movimiento asLime, pues, Lina naturaleza auto-
sostenida, autorreproductora slo con la transicin hacia formas
capitalistas de produccin, con el surgimiento del trabajo creador
de valor.

37. Ibid., pp. 247-248.

 ti47]
Lfl divisin del trabajo en Marx

Solo con el capital se postula el valor de cambio como valor

de cambio de tal manera que se autopreserva en la circulacin [...]
Permanece, por lo tanto, siempre como dinero y siempre como
mercanca.38

En contraste con el caso de la circulacin simple, en donde el

valor de cambio se realiza slo en el momento en que sale del cir-
cuito, en el proceso capitalista el valor de cambio -el dinero- se
vuelve independiente de la circulacin pero se mantiene como tal
a travs de ella, como capital. Todo ese movimiento asumi his-
tricamente dos formas, la primera de las cuales parti del con-
tacto e intercambio de productos superfinos entre tribus con
producciones diferentes, forma ya discutida antes. La segunda
forma, la ms clsica, se deriva de la penetracin de grupos de
comerciantes como los Lombardos y los Normandos. El intercam-
bio del excedente, por supLiesto, implica ya la postulacin de
valores de cambio, pero el intercambio juega apenas Lin papel
accesorio en el propio proceso de produccin. No obstante, si el
comercio gana impulso, el intercambio deja de tener un carcter
pasivo y el excedente de produccin comienza a asumir un ca-
rcter menos accidental y fortuito y ms necesario. Slo enton-
ces la produccin domstica se orienta hacia la circulacin o, en
otras palabras, hacia la postulacin y afirmacin -o, para emplear
la jerga sociolgica, hacia la institucionalizacin- de valores de
cambio, hacia la produccin de valor. Pero aun as y a pesar del
impacto de la circulacin y del valor de cambio sobre la organi-
zacin de la produccin domstica, sta todava no se encuentra
del todo invadida por aqullos. La institucionalizacin completa
y total de la produccin de valores de cambio dentro del sistema
econmico como un todo depende, desde luego, de la intensidad
del impulso comercial externo y del desarrollo alcanzado por la
produccin domstica, la divisin del trabajo, etc. Accidente his-

38. Ibid., pp.260-261, pp. 254 ss.

[148]
Divisin del trabajo y organizacin social

trico decisivo para el desarrollo del modo de produccin capi-

talista en Inglaterra fue la produccin de excedentes de lana al
comienzo del siglo xvn para mantener el intercambio de mercan-
cas iniciado a finales del siglo anterior con los Pases Bajos (Ho-
landa). Gracias a esa coyuntLira, el trabajo agrcola ingls perdi
su carcter de productor de valores de uso y el intercambio de
excedentes no fue ms Lin elemento "incidental", fortuito, para
la organizacin del proceso productivo. Comienza entonces la
circulacin a determinar la actividad agrcola y a orientar, por
consiguiente, a la economa domstica hacia la produccin de
valores de cambio. Se altera, pues, el sistema tradicional de rela-
ciones sociales de produccin y se instaura de forma gradual un
nuevo modo de produccin que postula, a partir de entonces, la
creacin de valores de cambio como su fnico objetivo.39
Desde la perspectiva del presente trabajo, la contribucin ms
original del progreso terico permitido por la teora del valor del
trabajo de los Grundrisse y de El capital consiste en la posibilidad
de determinar deforma ms concreta el proceso de alienacin. La alie-
nacin asociada al trabajo forzado en los Manuscritos es slo una
forma simple, arn abstracta, del desarrollo acabado de la aliena-
cin. La innovacin de los Grundrisse yace en la posibilidad teri-
ca de asociar el trabajo alienado no al trabajo forzado, categora
histricamente imprecisa e indeterminada -categora, por lo de-
ms, limitada en su contenido analtico al proceso de trabajo- sino
al trabajo abstracto, histricamente desarrollado y, por consi-
guiente, al modo de produccin orientado hada la produccin de
valor a travs de valor. Esta innovacin, como se sugiri al co-
mienzo de este captulo, no representa una ruptura con elprimer
anlisis de Marx. De hecho, la intencionalidad del concepto ori-
ginal de alienacin se encuentra incorporada en la nueva pers-
pectiva. En efecto, por qu es alienante la prodLiccin de valores

39. Ibid., pp.256 ss.

 [i49]
Lfl divisin del trabajo en Marx

de cambio? Porque, y aqu resuena el anlisis original, "el traba-

jo [est] estructurado de tal forma que el producto no [es] un valor
de uso directo para el trabajador, no [es] un medio directo de
subsistencia."40
No obstante, estamos ahora muy lejos de la crtica que acen-
tuaba el carcter no espontneo de la actividad productiva
alienada. Ahora es necesario, para la inteligencia completa del
proceso de alienacin del trabajo, establecer una conexin org-
nica, antes ausente, entre el proceso de trabajo y la produccin de
valor, conexin que remite desde una perspectiva analtica a la
nocin de modo de produccin.

VII. Trabajo abstracto, divisin del trabajo y modo de

produccin
En rigor, el concepto de trabajo -como categora sinttica, ple-
namente acabada y no como sta o aquella clase particular y, por
tanto, abstracta, de trabajo- tiene su desarrollo pleno con el sur-
gimiento del trabajo abstracto en la esfera de la economa burgue-
sa, con el trabajo asalariado. El esclavo, observa Marx, "es una
cosa [Sache] que pertenece a otro y, por tanto, no establece como
sujeto relacin con su gasto particular de fuerza ni con el acto de
trabajo vivo." El siervo, a su turno, "aparece como un momento
de la propiedad de la tierra, representa un apndice del suelo de
la misma manera que las bestias de tiro."41
La fuerza de trabajo del asalariado, en cambio, le pertenece a
l mismo y l dispone del gasto de esa fuerza a travs del cambio.
Pero aquello que el trabajador asalariado vende al capital no es
el trabajo especfico, trabajo concreto; siempre vende una canti-
dad especfica de fuerza de trabajo, aunque su capacidad produc-

40. Ibid., p. 266.

41. Ibid., pp. 464-465.
42. Ibid., p. 464.
[150]
Divisin del trabajo y organizacin social

tiva como totalidad sea superior a cualquier gasto particular de

ella.42

El siguiente pasaje describe esta cuestin:

Es necesario llamar la atencin sobre un ltimo punto en lo
que concierne a la relacin entre el trabajo y el capital, a saber, que
como el valor de uso que confronta al dinero postulado como
capital, el trabajo no es ste o aquel trabajo sino trabajo puro y sim-
ple, trabajo abstracto: del todo indiferente a su especificidad parti-
cular [Bestiinnttheit] pero capaz de cualquier especificidad. La
particularidad del trabajo debe, desde luego, corresponder a la
substancia particular en la cual consiste tin capital dado; pero
como capital como tal es indiferente a cualquier particularidad de
su substancia y existe no slo como totalidad de s mismo sino
tambin como la abstraccin de todas sus particularidades, el tra-
bajo que lo confronta posee subjetivamente tambin la misma to-
talidad y abstraccin en s. Por ejemplo, en el trabajo gremial y
artesanal, en donde el propio capital todava posee una forma
limitada y ain est sumergido por entero en una substancia par-
ticular no siendo, por tanto, ain capital como tal, el trabajo tam-
bin aparece todava sumergido en su especificidad particular; no
en la totalidad y abstraccin del trabajo como tal, desde las cuales
confronta al capital. Esto quiere decir que el trabajo es, desde lue-
go, en cada caso singular, un trabajo especfico, mas el capital
puede entrar en relacin con cada trabajo especfico; l [el capital]
confronta la totalidad de los trabajos [virtualmente] y el que con-
fronte en un momento dado es una cuestin accidental. Por otro
lado, el propio trabajador es del todo indiferente a la especifici-
dad de su trabajo; no posee ningn inters para l sino apenas
como trabajo de hecho y, como tal, un valor de uso para el capi-
tal. Su carcter econmico yace por lo tanto en el hecho de ser l
el portador [carrier] de trabajo como tal, i.e. de trabajo como valor
de uso para el capital; l es un trabajador en oposicin al capita-
lista. No es ste el carcter de los artesanos y miembros de gre-
 [i5i]
Lfl divisin del trabajo en Marx

mios, etc., cuyo carcter econmico radica precisamente en la es-

pecificidad de su trabajo y en su relacin con el maestro especfico,
etc. Esta relacin econmica -el carcter que el capitalista y el tra-
bajador poseen como extremos de una relacin individualizada
[single] de produccin- se desarrolla, por ello, de manera ms
pura y adecuada a medida que el trabajo pierde todas las carac-
tersticas del arte; a medida que sus destrezas [skills] se tornan
algo cada vez ms abstracto e irrelevante, y a medida que l se
transforma ms y ms en una actividad puramente abstracta, en una
actividad puramente mecnica, indiferente, por consiguiente, a
su forma particular; en una actividad meramente formal o, lo que
equivale a lo mismo, una actividad meramente material [stofflich],
actividad pura y simple, independiente de su forma. De nuevo
se puede ver aqu que la particularidad especfica de la relacin
de produccin, de la categora -en este caso, capital y trabajo- se
torna real slo con el desarrollo de un modo material de produccin
particular y efe un estadio particular en el desarrollo de las fuer-
zas productivas industriales.43

Para ser comprendido de manera adecuada, pues, el desarro-

llo histrico del trabajo abstracto exige un anlisis que de modo
necesario trasciende el contexto inicial restringido de forma ex-
clusiva al proceso de trabajo. En el contexto esclavista y patriar-
cal de produccin, la mayor parte de la poblacin satisface sus
necesidades de modo directo a travs del trabajo; la esfera de la
circulacin y del cambio todava se encuentra m u y limitada y el
trabajador, en particular, no se considera implicado en un proce-
so de cambio. En el proceso capitalista de produccin, por el con-
trario

el consumo est mediado en todas partes por el cambio y el tra-

bajo nunca tiene valor de uso directo para los que trabajan. Su

43. Ibid., pp. 296-297.

[152]
Divisin del trabajo y organizacin social

fundamento entero es el trabajo como valor de cambio y la crea-

cin de valor de cambio.44

El trabajo abstracto representa, por ello mismo, trabajo asala-

riado, trabajo productor de capital, esto es,
trabajo vivo que produce tanto las condiciones objetivas para su
realizacin como actividad como los momentos objetivos de su
ser como capacidad de trabajo y [que] los produce como fuerzas
ajenas opuestas a l, como ztalores para s, independientes de l.4''

El texto a continuacin ayuda a esclarecer la conexin precisa

entre el desarrollo histrico del trabajo abstracto y las formas sim-
ples de la divisin del trabajo:
Un presupuesto del trabajo asalariado, y uno de los requisi-
tos histricos del capital, es el trabajo libre y el intercambio de este
trabajo libre por dinero con el fin de reproducir el dinero para con-
sumir el valor de uso del trabajo no para el consumo individual [nfasis
aadido] sino como valor de uso para el dinero. Otro presupuesto
consiste en la separacin del trabajo libre de las condiciones ob-
jetivas de su realizacin -de los instrumentos [ineans] de trabajo
y del material por trabajar. Sobre todo, pues, liberacin [relase]
del trabajador con respecto al suelo como su taller natural -diso-
lucin, pues, efe la pequea propiedad privada libre y de la pro-
piedad comunal de la tierra fundada sobre la comunidad oriental.
En ambas formas, el trabajador se vincula con las condiciones
objetivas de su trabajo como su propiedad; sa es la unidad na-
tural del trabajo con sus presupuestos materiales [sachlich]. Por
eso el trabajador posee una existencia objetiva independiente del
trabajo. El individuo se asocia consigo mismo como propietario,
como seor de las condiciones de su realidad. Con los otros se
vincula de la misma manera y -segn que este presupuesto est

44. Ibid., p. 419.

45. Ibid., p. 463.
 [153]
Lfl divisin del trabajo en Marx

postulado como procedente de la comunidad [comtnunity] o de

las familias individuales que constituyen la comunidad [conimu-
ne\- se relaciona con los otros como copropietarios, una de las
tantas encarnaciones de la propiedad comn, o como propieta-
rios independientes como l, propietarios privados independien-
tes -al lado de los cuales la propiedad comunal hiperabsorbente
e hiperpredominante se postula ahora como un ager publicas junto
con muchos propietarios privados de tierra.
En ambas formas, los individuos se relacionan entre s no
como trabajadores sino como propietarios -y miembros de una
comunidad, que trabajan de modo simultneo. El objetivo de ese
trabajo no es la creacin de z>alor -si bien [los individuos] puedan
crear trabajo excedente para efectos de obtener productos ajenos
[alien], i.e. excedentes a travs del cambio- su objetivo es, ms
bien, el mantenimiento del propietario individual y de su fami-
lia as como de la comunidad total. La postulacin del individuo
como trabajador, con esa simplicidad, es en s un producto de la
historia.46

Se puede, pues, apreciar que, como trabajo alienado, el traba-

jo abstracto tiene que ver mucho ms con su conexin con la ca-
tegora del valor que con su carcter, ahora suspendido, de trabajo
forzado.
Ahora bien, si la introduccin del valor provoca modificacio-
nes radicales en la naturaleza del trabajo, provoca modificaciones
igualmente importantes en lo que respecta a la nocin de divisin
del trabajo. Arriba vimos, en efecto, qLie la nueva representacin
de la divisin del trabajo exige que sea construida a partir de una
perspectiva mucho ms amplia que tenga en cuenta la conexin
del trabajo con el modo de produccin fundado en la creacin de valor
y no apenas con el mbito limitado del trabajo involuntario, penoso,
forzado. Antes del surgimiento de una economa orientada hacia

46. Ibid., pp. 471-472.

[154]
Divisin del trabajo y organizacin social

la produccin de valor, la divisin del trabajo asume apenas for-

mas simples, incompletas, desde una perspectiva objetiva y de-
sarrollada y, por lo dems, restringidas a ciertos enclaves de
produccin dentro del espacio total de la organizacin econmi-
ca. Pero con la transicin de las formas simples de la divisin del
trabajo hacia su forma final completa o, mejor an, con la meta-
morfosis de la divisin del trabajo de categora simple a catego-
ra concreta, el ngulo analtico de la teora marxista se enriquece
en un doble sentido: ahora el trabajo dividido no pervierte ape-
nas al sujeto: pervierte, tambin, la totalidad de las relaciones de
produccin, el modo de produccin como un todo; y ahora, final-
mente, la intencionalidad crtica de la idea de alienacin no im-
pugna apenas la deformacin monstruosa del espritu subjetivo:
impugna, asimismo, la perversin del mundo social como un
todo, en su totalidad. Desde luego, esas ideas ya estaban presen-
tes de forma virtual, in nuce, en las reflexiones juveniles de Marx:
el vigor y la riqueza de toda su teora, desde la perspectiva aqu
planteada, consiste en el hecho genial de que el joven Marx haba
intuido ideas que adquiriran con posterioridad una expresin
racional, una forma conceptual, que facilitaran el establecimiento
de una continuidad terica radical, profunda, pese a las innova-
ciones tericas trascendentales de su etapa de madurez.
Trabajo abstracto, indiferente a cualquier especificidad o par-
ticularidad, creador de valor -trabajo como fuerza de trabajo, como
valor de uso para el capital: he ah el trabajo alienado y la cuna
escatolgica de la divisin concreta del trabajo.