B) TEMPERATURA: La temperatura del agua tiene una gran importancia en el desarrollo de

los diversos procesos que en ella se realizan, de forma que un aumento de la temperatura
modifica la solubilidad de las sustancias, aumentando la de los slidos disueltos y disminuyendo la
de los gases. La actividad biolgica aproximadamente se duplica cada diez grados (ley del Q10),
aunque superado un cierto valor caracterstico de cada especie viva, tiene efectos letales para los
organismos. Un aumento anormal (por causas no climticas) de la temperatura del agua, suele
tener su origen en el vertido de aguas utilizadas en procesos industriales de intercambio de calor.
La temperatura se determina mediante termometra realizada in situ.

) AMONIACO (NH3), NITRITOS (NO2 - ) Y NITRATOS (NO3 - ): El amoniaco es

uno de los compuestos intermedios formados durante la biodegradacin de los compuestos
orgnicos nitrogenados (aminocidos, protenas, cidos nucleicos, etc.) que forman parte de los
seres vivos, y junto con el nitrgeno orgnico es un indicador de que un curso de agua ha sufrido
una contaminacin reciente. Ambas formas de nitrgeno se determinan frecuentemente en una
sola medida (mtodo Kjeldhal UNE 77028-1983 y UNE EN 25663-1994). La oxidacin aerbica de
los compuestos amoniacales y organo nitrogenados, conduce a la formacin de nitritos y
posteriormente de estos en nitratos, por lo que un elevado contenido en nitratos y
simultneamente bajo en amonio, indica que se trata de un agua contaminada hace tiempo. Tanto
el amonio, como los nitritos y nitratos se pueden determinar mediante espectrofotometra de
adsorcin (UNE 77027-1982, UNE EN 26777-1994 y UNE EN ISO 13395-1997) o empleando
electrometra de electrodos selectivos.

G) CARBONO ORGNICO TOTAL (COT): Indica la cantidad total de carbono orgnico

presente en una muestra, expresada en mg/L. En la actualidad existen equipos comerciales que
proporcionan simultneamente y como valores independientes el contenido total de carbono
orgnico, junto al inorgnico y CO2 disuelto. Es un mtodo instrumental, basado en la combustin
total del carbono por oxidacin a CO2 (T > 900 C) en presencia, si es necesario, de catalizadores
de oxidacin (V2O5). Es un mtodo rpido, siendo su principal inconveniente el coste del equipo y
que en la actualidad no es un parmetro aceptado en la legislacin vigente para aguas, situacin
que puede modificarse en un futuro prximo. Los mtodos de muestreo son similares a los
descritos para la determinacin de DQO y DBO, debiendo tener especial cuidado en no someter
las muestras a la luz.

E) DEMANDA BIOQUMICA DE OXGENO (DBO) (UNE 77-003-89): Es la cantidad

de oxgeno necesaria para que los microorganismos aerobios puedan oxidar metablicamente la
materia orgnica presente en la muestra de agua. Se determina por diferencia entre el oxgeno
disuelto en la muestra inicial y el medido en funcin del Figura 1.- Concentracin de saturacin de
oxigeno en agua (S) en funcin de la temperatura de la misma. Aparecido en Gestin Ambiental
2000, vol. 2(23) pag. 12-19 5 tiempo de incubacin. La incubacin se realiza en viales de volumen
conocido colocados en estufa a 20 C, en ausencia de luz. Generalmente la demanda de oxigeno
para la degradacin biolgica de la muestra, supera los valores de OD a 20 C, es por ello que se
hace necesario diluir la muestra hasta valores inferiores de DBO de 3 mg/L. Si la muestra no
presenta microorganismos de forma natural (situacin muy corriente en vertidos de origen
industrial), la muestra a ensayar se sembrar con un cultivo de bacterias aerobias. Al observar la
variacin del OD en funcin del tiempo para una temperatura de 20 C (figura 2), se aprecia que
sta no sufre una variacin constante, sino que al cabo de un periodo de aproximadamente 8 das,
la velocidad a la que se consume el oxgeno aumenta bruscamente; esto se debe a que se ha
iniciado la biodegradacin de los compuestos orgnicos nitrogenados por efecto de las bacterias
nitrifricantes, con lo cual estamos observando la superposicin de dos curvas, la de biooxidacin
de los compuestos hidrocarbonados (lnea de trazo fino) y la de los compuestos nitrogenados
orgnicos. Al ser la DBO un parmetro fuertemente influido por el tiempo, se suele determinar a
dos tiempos diferentes: 0 5 10 15 20 25 0 20 40 60 80 100 DBOHidrocarbonada BBOTotal DBO
eliminada (%) Tiempo (das) DBO5: variacin de la OD determinada al cabo de cinco das en
condiciones estndar, y que nos proporciona una idea del carbono orgnico biodegradable
existente en la muestra. En estas condiciones de tiempo y temperatura se biooxidan
aproximadamente los 2/3 del carbono orgnico biodegradable total de un agua residual urbana
estndar. DBOult: variacin del OD determinada al cabo de ms de 20 das en las condiciones
estndar del ensayo, siendo la suma de la materia hidrocarbonada y nitrgenada biooxidable.
Figura 2.- Variacin de la demanda biolgica de oxgeno (DBO) en funcin del tiempo a 20 C.
Aparecido en Gestin Ambiental 2000, vol. 2(23) pag. 12-19 6 La toma de muestras para la
determinacin de la DBO, se har inmediatamente antes del anlisis, o en su defecto se
conservarn en nevera durante el menor tiempo posible a 4 C. La DBO nos da informacin de la
cantidad de materia orgnica biodegradable presente en una muestra, sin aportar informacin
sobre la naturaleza de la misma. Hay que tener presente, que un bajo valor de DBO no tiene por
que ser indicativo de un bajo nivel de contaminacin orgnica, dado que existen sustancias
difcilmente biodegradables (sustancias refractarias) o que incluso inhiben el proceso biolgico
(txicos). En muchos casos, tan importante o ms que la determinacin de la DBO de un efluente
en mg/L, es conocer la carga contaminante total del mismo como kg de DBO por da, siendo
funcin de la DBO5 y del caudal Q de efluente, calculndose la misma mediante la siguiente
expresin kg DBO/da = DBO5 (mg/L) Q (m3 /da) 10-3 f)

f) Demanda qumica de oxgeno (DQO) (UNE 77-004-89): Como ya se ha indicado anteriormente la

determinacin de la DBO5 tiene dos grandes inconvenientes, su lentitud (cinco das) y que existen
muchas sustancias, no fcilmente biodegradables, que no se evaluaran con dicha determinacin.
Es por ello que resulta interesante un mtodo rpido y que determine todo el carbono oxidable de
una muestra, como es la demanda qumica de oxgeno o cantidad de oxgeno consumida (mg/L)
por los compuestos orgnicos presentes en el efluente. La DQO se determina adicionando una
cantidad pesada de dicromato potsico (K2Cr2O7) a un volumen conocido de muestra, acidulando
el medio (pH<7) y manteniendo destilando a reflujo el sistema durante 2 3 horas. El dicromato
sobrante de la oxidacin de la materia orgnica se evala mediante un agente reductor
(generalmente sulfato amnico ferroso). La diferencia entre la cantidad inicial de dicromato y la
determinada por valoracin con el agente reductor, es la consumida en la oxidacin de la materia
orgnica presente en el efluente. La DQO es igual a la cantidad de dicromato consumido,
expresado como mg/L de oxgeno presente en la disolucin (1 g K2Cr2O7 = 0,381 g de oxgeno). La
toma de muestra se debe hacer inmediatamente antes del anlisis o, tras acidular la misma con
cido sulfrico a pH 2, antes de 5 das, conservndose en nevera y en la obscuridad o antes de un
mes congelando a -20 C. Siempre el valor de DQO ha de ser mayor que el de DBO5, pues no toda
la materia oxidable qumicamente (condiciones enrgicas) ha de ser biooxidable (condiciones
suaves). En general, se puede decir que cuando DBO5/DQO<5 estamos ante un efluente
fcilmente biodegradable, mientras que si este cociente es inferior a 0,2 ser escasamente
biodegradable.

Slidos disuletos totales o salinidad

La cantidad de slidos disueltos totales (TDS) es uno de los principales indicadores de la calidad del
agua. El TDS es el total de sales disueltas y se puede expresar en mg/l, g/m o ppm (mg/l). El hecho de
que el agua tenga sales en disolucin, hace que sta sea conductiva a la electricidad. As un agua con
muchas sales, es muy conductiva y la medida de la conductividad nos permite evaluar de una forma
rpida la salinidad del agua.

Las sales ms frecuentes en el agua son las de calcio, magnesio y sodio. En aguas no salobres, el 90 %
del contenido de sales en el agua, son por presencia de calcio y magnesio. Adems dicho calcio y
magnesio son molestos en la utilizacin del agua.

La salinidad del agua es contenido total de sales. As la cantidad de cloruro sdico es una parte de esta
salinidad y la dureza del agua (sales de magnesio y calcio) es otra parte de la salinidad del agua.

Para determinar el TDS a partir de la conductividad se debe multiplicar dicha conductividad por un
factor, tal y como muestra la tabla de esta pgina

Con lo cual, a partir del valor de la conductividad podemos hacernos una idea del valor aproximado de la
dureza en F y en ppm de CaCO3.

La medicin de la dureza del agua con conductmetros o medidores de TDS debe realizarse antes de
tratamientos de descalcificacin de agua. Durante el proceso de descalcificacin de agua los carbonatos
son sustituidos por sodio, lo que no altera la concentracin total de slidos disueltos pero disminuye la
dureza del agua.

pH

Existen cidos fuertes (sulfrico, clorhdrico) y cidos dbiles (actico, carbnico) y de la misma forma
existen bases fuertes (sosa custica) y bases dbiles (amoniaco, hidrxido de amonio).

La fuerza de un cido est determinada por su anin; anin fuerte (sulfrico, clorhdrico) anin dbil
(carbonato, bicarbonato) y todos tienen el mismo catin (H+). Lo mismo ocurre con las bases.

Cuando se une un anin (cido) fuerte con un catin (base) fuerte, la sal resultante es neutra,
ya que la acidez y basicidad estn compensadas.
Cuando se una un anin (cido) fuerte, con un catin (base) dbil, la sal resultante ser cida.
Cuando se une un anin (cido) dbil con un catin (base) fuerte, la sal resultante ser bsica.

En la inmensa mayora de los casos, encontraremos sales neutras y sales bsicas.

La medicin del pH se emplea para expresar la intensidad de la acidez, la basicidad o la alcalinidad. El

pH no indica la cantidad de compuestos cidos o alcalinos en el agua, sino la fuerza que stos tienen.
 Con pH 0-7 el agua es cida, y lleva cidos libres o sales cidas.
Con pH = 7 el agua es neutra, no tiene ni sales cidas ni sales bsicas; slo contiene sales
neutras.
Con pH 7-14 el agua es bsica o alcalina y lleva sales bsicas.

Cada cambio de una unidad de pH multiplica por 10 la fuerza de acidez o alcalinidad de dicha agua: as,
un agua con pH 6 es 10 veces ms cida que un agua con pH 7.

2.1.2 SLIDOS Y RESIDUOS

Se denomina as a los residuos que se obtienen como materia remanente luego de evaporar y
secar una muestra de agua a una temperatura dada. Segn el tipo de asociacin con el agua, los
slidos pueden encontrarse suspendidos o disueltos. La figura 1-1 muestra la distribucin de
partculas en el agua segn su tamao. Las partculas pueden estar: Disueltas (hasta un
milimicrmetro), en cuyo caso fsicamente no influirn en la turbiedad, pero s podran definir su
color u olor. Formando sistemas coloidales (1 a 1.000 milimicrmetros), que son las causantes
de la turbiedad neta del agua. En forma de partculas suspendidas (por encima de 1.000
milimicrmetros), las cuales caen rpidamente cuando el agua se somete a reposo. Es necesario
aclarar que las pruebas analticas para determinar las formas de los residuos no determinan
sustancias qumicas especficas y solo clasifican sustancias que tienen propiedades fsicas similares
y comportamiento semejante frente a las diferentes condiciones ambientales. Slidos totales.
Corresponden al residuo remanente despus de secar una muestra de agua. Equivalen a la suma
del residuo disuelto y suspendido. El residuo total del agua se determina a 103105 C.
Equivalencias: Slidos totales = slidos suspendidos + slidos disueltos Slidos totales = slidos
fijos + slidos voltiles Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua 9 Slidos disueltos o residuos
disueltos. Mejor conocidos como slidos filtrables, son los que se obtienen despus de la
evaporacin de una muestra previamente filtrada. Comprenden slidos en solucin verdadera y
slidos en estado coloidal, no retenidos en la filtracin, ambos con partculas inferiores a un
micrmetro (1 ). Slidos en suspensin. Corresponden a los slidos presentes en un agua
residual, exceptuados los solubles y los slidos en fino estado coloidal. Se considera que los slidos
en suspensin son los que tienen partculas superiores a un micrmetro y que son retenidos
mediante una filtracin en el anlisis de laboratorio. Slidos voltiles y fijos. Los slidos voltiles
son aquellos que se pierden por calcinacin a 550 C, mientras que el material remanente se
define como slidos fijos. La mayor parte de los slidos voltiles corresponden a material orgnico.
Los slidos fijos corresponden, ms bien, a material inorgnico.

COLIFORMES TOTALES Y FECALES

La denominacin de Coliformes se le otorga a todo aquel grupo de bacterias que tienen

ciertas caractersticas bioqumicas en comn y son de mucha importancia como
indicadores de contaminacin del agua y de los alimentos. El termino Coliformes
proviene de Coli de la bacteria principal de este grupo, el cual es la Escherichia Coli.
Como ya se sabe la bacteria E. Coli es de origen fecal; para distinguir a las dems que
no son de origen fecal se utiliza el termino de Coliformes Totales y a los de origen
intestinal o fecal Coliformes Fecales. Estos trminos ayudan mucho para la
diferenciacin, ya que otorga ms veracidad y un alto grado de certeza si la
contaminacin que presenta el agua es de origen fecal.
***http://es.wikipedia.org/wiki/Coliforme (05/10/08). Las investigaciones ecolgicas
han demostrado que E. Coli proviene del tracto intestinal del hombre y de los animales
de sangre caliente, si puede sobre vivir e incluso multiplicarse en otros nichos
apropiados. Por lo tanto, la presencia de esta bacteria indica que puede haber existido
contaminacin fecal y que el consumidor podra expuesto a patgenos entricos
cuando ingiere el alimento. Para la evaluacin higinica de alimentos crudos o de
productos que no haban sido sometidos al tratamiento de inocuidad completo
mediante calor, E. Coli es el microorganismo ndice mas valido. *** D. A. A. Mossel, B.
Moreno Garca, C. B. Struijak, 2 edicin, Microbiologa de los Alimentos, Editorial
Acribia, Pg. 413-414. Se utiliza a veces tambin la denominacin coliformes fecales
refirindose a los microorganismos que crecen y producen gas a partir de la lactosa en
un medio que contiene sales biliares u otros agentes selectivos equivalentes y que se
incuba a 44-45C *** D. A. A. Mossel, B. Moreno Garca, 1 edicin, Microbiologa de
los Alimentos, Editorial Acribia, Pg. 142-144. Los coliformes son bacilos cortos que se
han definido como bacterias aerobias o anaerobias facultativas que fermentan la
lactosa con produccin de gas. Las principales especies de bacterias coliformes son el
E. Coli y Enterobacter Aerogenes; no obstante, las especies que es posible que se
ajusten a estos criterios, son mas de veinte, encontrados entre las mismas especies de
otros gneros de la familia Enterobacteriaceae e incluso especies de Aeronomos. El
grupo de coliformes fecales incluye a los coliformes capaces de crecer a temperatura
elevada (44.5 o 45C). ***1 Edicin,Microbiologa de los alimentos. Editorial
Acribia, Pg. 570. Escherichia Coli La especie E. Coli es considerada generalmente
como integrante de la flora normal del tracto intestinal del hombre y de los animales.
La temperatura ptima de crecimiento del microorganismo es de 37C, con un
intervalo de crecimiento de 10 a 40C. Su pH optimo de crecimiento es de7.0 a 7.5
con un pH mnimo de crecimiento de valor de 4.0 y un pH mximo de crecimiento de
valor de 8.5. Este microorganismo es relativamente termosensible y puede ser
destruido con facilidad a temperaturas de pasteurizacin y tambin mediante la
apropiada coccin de los alimentos. ***1 Edicin,Microbiologa de los alimentos.
Editorial Acribia, Pg. 72. Es quizs el organismo procarionte ms estudiado por el ser
humano, se trata de una bacteria que se encuentra generalmente en los intestinos
animales incluido el humano y por ende en las aguas negras. Fue descrita por
primera vez en 1885 por Theodore von Escherich, bacterilogo alemn, quin la
denomin Bacterium coli. Posteriormente la taxonoma le adjudic el nombre de
Escherichia coli, en honor a su descubridor. sta y otras bacterias son necesarias para
el funcionamiento correcto del proceso digestivo. Adems produce vitaminas B y K. Es
un bacilo que reacciona negativamente a la tincin de Gram, es anaerobio facultativo,
mvil por flagelos peritricos (que rodean su cuerpo), no forma esporas, es capaz de
fermentar la glucosa y la lactosa y su prueba de IMVIC es ++--. Es una bacteria
utilizada frecuentemente en experimentos de gentica y biotecnologa molecular.
***http://es.wikipedia.org/wiki/Escherichia_coli(23/10/2008). Klebsiella Muchas
bacterias de este gnero son capsuladas. Se encuentran con frecuencia en las vas
respiratorias y en el tubo intestinal del hombre. K. Pneumoniae es el agente causal de
una neumona de etiologa bacteriana en las personas. ***1 Edicin,Microbiologa de
los alimentos. Editorial Acribia, Pg. 58. Es un gnero de bacterias no mtiles, Gram-
negativas, con una prominente cpsula de polisacridos. Es un frecuente patgeno
humano, los organismos bacteriales del gnero Klebsiella pueden liderar un amplio
rango de estados infecciosos, notablemente neumona. Entre ellos, cabe destacar los
siguientes: -Klebsiella pneumoniae: infecciones del tracto urinario, septicemia, e
infecciones de tejidos blandos. -Klebsiella ozaenae: rinitis atrfica. -Klebsiella
rhinoscleromatis: infecciones en vias respiratorias, causando rhinoescleroma o
escleroma. ***http://es.wikipedia.org/wiki/Klebsiella(23/10/2008). Enterobacter
Algunas especies de este gnero se incluan antiguamente en el gnero de Aerobacter.
Estas bacterias son muy abundantes en la naturaleza. El gnero pertenece al grupo
Coliforme. ***1 Edicin,Microbiologa de los alimentos. Editorial Acribia, Pg. 57.
Enterobacter es un gnero de bacterias Gram negativas facultativamente anaerbicas
de la familia de las Enterobacteriaceae. Muchas de estas bacterias son patgenas y
causa de infeccin oportunista en huspedes comprometidos, generalmente
hospitalizados. Causa preferentemente infeccin del tracto urinario y del tracto
respiratorio.