antiguas que existieron en el Reino de Quito, y sobre su origen histrico existe la versin de que fue fundada por los Tomableas o por algunos Mitimaes venidos de Cajamarca. Etimolgicamente su nombre proviene de la palabra quichua guaranga, que significa mil, por suponer que ese era el nmero de individuos que originalmente componan dicha tribu. Otros sostienen que se debi a la presencia del rbol llamado guarango, existente en la regin, donde posiblemente se reunan mil caciques del Gran Consejo, cuando la importancia de asuntos exigan su deliberacin (B. Ballesteros.- El Universo, nov. 10/87). La ciudad espaola de Guaranda fue levantada en 1534 sobre las bases de una primitiva poblacin guaranga que atac a Pedro de Alvarado cuando ste pretenda anticiparse a Benalczar en la conquista del Reino de Quito. Durante la colonia form parte del Corregimiento de Chimbo, hasta que el movimiento terrqueo de 1775 destruy totalmente dicha ciudad; entonces pas a ser asentamiento de dicho corregimiento y adquiri mayor importancia. En 1811, por su situacin geogrfica y por constituir paso obligado entre las ciudades de la costa y la sierra -por la antigua Va Flores-, Guaranda se haba convertido en una floreciente y prspera poblacin y el 11 de noviembre de ese mismo ao la Junta Suprema Gubernativa -con residencia en Quito-, la elev a la categora de villa, con todos los derechos y excepciones que como tal le correspondan. Jug un papel muy importante durante las luchas por la independencia, y proclam su libertad el 10 de noviembre de 1820, al da siguiente del triunfo patriota en la histrica Batalla de Camino Real. Gestores principalsimos de su independencia fueron Josefina Barba, Pedro Tobar, y el ejrcito guayaquileo comandado por el valeroso Cap. Luis Urdaneta. Inicialmente, de acuerdo con la Ley de Divisin Territorial de Colombia del 25 de junio de 1824, expedida por el Gral. Francisco de Paula Santander, fue elevada a la condicin de cantn de la provincia de Chimborazo. El 6 de octubre de 1860, cuando el Dr. Garca Moreno cre la provincia de Los Ros pas a formar parte de sta, a la que perteneci hasta el 23 de abril de 1884 en que el gobierno del Dr. Jos Mara Plcido Caamao decret la creacin de la provincia de Bolvar. Entonces pas a formar parte de esta jurisdiccin en calidad de capital provincial. A pesar de estar situada en una zona que durante muchos aos ha sido abandonada por los poderes centrales, Guaranda ha logrado un importante desarrollo comercial e industrial, y sus autoridades cantonales y municipales han impulsado obras que la han beneficiado y embellecido ampliamente. Llamada La Ciudad de las Siete Colinas -por que est rodeada por las lomas de la Cruz, de Guaranda, de San Jacinto, de San Bartolo, el Calvario, Talalat y Tililag-, Guaranda es una ciudad tradicional, pulcra y muy querida por sus habitantes que la cuidan con esmero. Tiene numerosos sitios de inters, uno de ellos el museo histrico situado en la Loma de la Cruz - debajo del mirador-, en el que se pueden apreciar numerosas piezas arqueolgicas, documentos histricos y armas de la independencia. Guaranda es cabecera del cantn de su mismo nombre, que est integrado adems por las parroquias rurales Facundo Vela, Guanujo, Julio E. Moreno (Catanahun Grande), Las Naves, Salinas, San Lorenzo, San Luis de Pambil, San Simn (Yasacoto), Santa Fe (Verdepamba) y Simiatug.