Para otros usos de este trmino, vase Centauro (desambiguacin).

Centauro luchando contra un lpita (detalle del Partenn).

En la mitologa griega, el centauro (en griego Kentauros, matador de

toros, cien fuertes, plural Kentauri; en latn Centaurus/Centauri) es una
criatura con la cabeza, los brazos y el torso de un humano y el cuerpo y las patas de un
caballo. Las versiones femeninas reciben el nombre de centurides.1 2

Vivan en las montaas de Tesalia y se les consideraba hijos de Centauro (el hijo de
Ixin y Nfele) y algunas yeguas magnesias, o de Apolo y Hebe.

Los centauros son muy conocidos por la lucha que mantuvieron con los lpitas,
provocada por su intento de raptar a Hipodama el da de su boda con Pirtoo, rey de los
lapitas y tambin hijo de Ixin. La ria entre estos primos es una metfora del conflicto
entre los bajos instintos y el comportamiento civilizado en la humanidad. Teseo, un
hroe y fundador de ciudades que estaba presente, inclin la balanza del lado del orden
correcto de las cosas, y ayud a Pirtoo. Los centauros huyeron. (Plutarco, Teseo, 30;
Ovidio, Las metamorfosis xii. 210; Diodoro Sculo iv. 69, 70.) Escenas de la batalla
entre los lpitas y los centauros fueron esculpidas en bajorrelieves en el friso del
Partenn, que estaba dedicado a la sabia Atenea.

Como la titanomaquia, la derrota de los titanes por los dioses olmpicos, las contiendas
con los centauros representan la lucha entre la civilizacin y el barbarismo y es
conocida como centauromaquia.

El personaje general de los centauros es el de seres salvajes, sin leyes ni hospitalidad,

esclavos de las pasiones animales. Dos excepciones a esta regla son Folo y Quirn, que
expresaban su buena naturaleza, siendo centauros sabios y amables.

Entre los centauros, el tercero con una identidad individual es Neso. El episodio
mitolgico del centauro Neso raptando a Deyanira, la prometida de Heracles, tambin
proporcion a Giambologna (1529-1608), un escultor flamenco que trabaj en Italia,
esplndidas oportunidades de concebir composiciones con dos formas en violenta
interaccin. Giambologna realiz varias versiones de Neso raptando a Deyanira,
representados por los ejemplos conservados en diversos museos. Sus seguidores, como
Adriaen de Vries y Pietro Tacca, continuaron esculpiendo incontables repeticiones del
tema. Cuando Albert-Ernest Carrier-Belleuse abord la misma composicin de formas
en el siglo XIX, la titul Rapto de Hipodama.

En antiguas vasijas pintadas ticas los centauros eran representados como seres
humanos de frente, con el cuerpo y las patas traseras de un caballo sujetos a la espalda.
Posteriormente, fueron hombres slo hasta la cintura. La batalla con los lpitas y la
aventura de Heracles con Folo (Apolodoro, ii. 5; Diodoro Sculo, iv. li) son temas
favoritos del arte griego.

Muchas leyendas sobre los centauros sostienen que son criaturas muy inconstantes, que
miran con frecuencia al cielo para determinar sus destinos. Son grandes astrlogos y
muy aficionados a la adivinacin.[cita requerida]

ndice
[ocultar]

1 Teoras sobre su origen

2 Los centauros en la ficcin contempornea
3 Centurides
4 Centauros en el arte
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos

Teoras sobre su origen[editar]

Heracles matando al Centauro, por Giambologna. Florencia.

El antroplogo y escritor Robert Graves especul con que los centauros de la mitologa
griega fueran una reminiscencia de una secta prehelnica que considerase al caballo un
ttem. Una teora parecida aparece en El toro del mar de Mary Renault.
Otras fuentes especulan con la idea de que los centauros provengan de la primera
reaccin de una cultura que no conociese la equitacin, como el mundo egeo minoico,
hacia los nmadas que s montaban a caballo. La teora seala que tales jinetes
pareceran mitad hombres mitad caballos. La cultura de doma y monta de caballos
surgi primero en las estepas del sur de Asia Central, quiz aproximadamente en la
actual Kazajistn.

Los centauros en la ficcin contempornea[editar]

Los centauros han aparecido muchas veces y en muchos lugares en obras de ficcin
modernas.

Aunque se dice que la palabra griega kentauros est compuesta por un nico morfema
quiz no griego en su origen, el sufijo -tauro ha sido inventado por escritores y
diseadores de juegos a finales del siglo XX para otros hbridos animal-humanos
fantsticos.

Centurides[editar]
Aunque las mujeres centauros, llamadas centurides (), no son
mencionadas en la antigua literatura ni en el arte griego, aparecen ocasionalmente en la
antigedad tarda. Un mosaico macedonio del siglo IV a. C. que se halla actualmente en
el museo arqueolgico de la ciudad de Pella es uno de los primeros ejemplos de la
presencia de centurides en el arte. El autor romano Ovidio en sus Metamorfosis
menciona a una centuride llamada Hilonoma, que se suicid cuando su amante Claro
muri durante la guerra contra los lapitas.

En la descripcin de una pintura que vio en Nepolis, el retrico griego Filstrato el

Viejo presenta a las centurides como hermanas y esposas de los centauros masculinos
que vivan en el monte Pelin con sus hijos.

Qu hermosas son las centurides, aunque tengan cuerpo de yegua; porque algunas crecen de
yeguas blancas, otras de yeguas castaas, y el pelaje de otras es manchado, pero todas brillan
como las yeguas bien cuidadas. Tambin hay centurides blancas que crecen de yeguas negras y
la oposicin de colores produce una criatura unida de gran hermosura.3